Тебя я встретил в Ноябре.

**(Рэй)**

Когда я её встретил, у меня на миг застыло сердце, но с каждым шагом к ней, оно начинало биться всё сильнее и сильнее, перебивая и без того запутанные мысли. Вокруг было достаточно свободных скамеек, однако она сидела в парке, оперевшись на маленькую ограду, в виде забора и ела стаканчик ванильного мороженого. Я не знаю, привлекла ли она меня своей красотой или же тем, что ела мороженое в прохладную осеннюю пору, но я просто не мог пройти мимо.

На ней была длинная, чуть ниже колен, коричневая кожаная юбка и такого же цвета сапожки со шнуровкой. Её белый, вязаный свитер, так похожий на мягкое и большое облако, подхватывал своими объёмными рукавами, белоснежные кудри вьющихся волос. Я был словно зачарован. И сам не заметил, как подошёл к ней поближе, обратив всё её внимание на себя. Мои губы дрогнули когда наши глаза встретились, но не успел я ничего сказать, как она…

– Я не знакомлюсь с парнями, – высунув язык, она вновь лизнула ванильное мороженое, окрасив его в белый, после, холодно и резко мне сказав, – Потеряйся.

****

– Аа-а! Кейсииии!

Не помня себя, я не заметил, как вернулся домой и быстро влетел в комнату сестры, забыв постучать. Она же ранее сидевшая на диване и над чем-то смеявшись, после моего появления, с испугом отправила телефон в полёт, еле успев его поймать.

– А?! Что? Что такое Рэй?!

– Помоги мне, дорогая ты моя сестричка!

Упав на колени у самой двери, я пополз к ней, умоляя о помощи. Кейси смотрела на меня с непонятным выражением лица, чуть искривив его в отвращении. Ну да, я сам не ожидал, что когда-то буду так себя вести, тем более при сестре.

– Да что случилось, Рэй?! Ты на себя не похож.

– …В парке

– Что-что? Говори громче.

– В парке я встретил девушку, которая мне сильно понравилась, но она меня послала! Сказала, что ей не нравятся парни!

– Ау… не настолько громко же, – закрыв уши, проговорила она, – Стоп, что? Ха-ха-ха-ха!

Я прикусил губу, заранее зная реакцию Кейси.

– Серьёзно? – на её лице образовалась ехидная улыбка, явно не предвещающая ничего хорошего, – И что же ты от меня хочешь, мой дорогой братец?

– П-помощи…

– Той самой помощи? Ды?

Её лыба растянулась ещё сильнее прежнего. Такое хитрое и одновременно лукавое выражение лица, я видел в последний раз, ещё в начальной школе. Тогда, обманув за шоколадку, она вместе со своими подругами на ночёвке, переодела меня в девочку-принцессу и после, припоминала этот случай ещё очень и очень долго. Но тогда, я был маленьким и глупым ребёнком, что готов был сделать что угодно ради шоколадки, однако сейчас дело обстоит куда серьёзнее, решается судьба моей дальнейшей любви. Сглотнув, я твёрдо принял решение.

– Да.

– Ха! Замечательно!

****

Усадив за ломившейся от косметики стол, сестра спешно, но профессионально кружилась вокруг меня, мастерски орудуя своим оружием в виде косточек и других косметических приборов.

– И кто же она, твой идеал, что забрала твоё сердце? Сиди смирно!

– Да. Она… словно ангел спустившийся с небес, сама почти в белом, да и сами её кудри такие же белоснежные…

– Фу! Как слащаво, ты точно головой не ударился?

– Заткнись, лучше бы я тебе не отвечал.

Ударив брата по макушке за грубость, она вновь продолжила задавать интересующие её вопросы.

– И что ты собираешься делать, если она узнает правду?

– До этого я постараюсь влюбить её в себя, а после, она просто поймёт, что и с парнем тоже может быть хорошо. В особенности с таким как я!

– Дело твоё, но вряд ли это прокатит. Знай, я тебя предупредила.

– Забей. Я же знаю, что ты это делаешь лишь потому, что хочешь увидеть меня в образе девушки.

– Ха-ха, твоя правда, – отложив в сторону тушь, она посмотрела в зеркало, куда было устремлено и моё внимание. Переполненная гордостью, Кейси добавила, – Так, остаётся последний штрих, подбираем одежду и делаем фоточки.

– Фотографии не нужны.

– А ну повтори.

– Я-я имею в виду, что могу не застать ту девушку в парке, хотелось бы успеть.

Сглотнув, я поспешил унять гнев сестры, найдя хорошее оправдание, дабы избежать ещё одного приобретения моего позорного компромата в её телефоне. Но и Кейси оказалась не промах, сразу дав понять, что мне этого не избежать.

– О, ты прав. Оставим фотосессию на потом, когда вернёшься.

– Эх…

Через время, я увидел себя в зеркале, в образе довольно-таки красивой женщины, можно даже сказать красивее сестры.

– Чё ты там пробубнил, мелкий засранец?!

– Ничего.

Парик был такого же чёрного цвета, как и мои волосы, но локоны были длинные и прямые. Тёплое осеннее платье, кофейного цвета с подходящим под его фасон кожаным ремнём. Ко всему этому образу, Кейси добавила высокие сапоги, цветом под пояс и светлое пальто до колен. Смотря в зеркало, я и представить не мог, что когда-то вновь буду стоять в женской одежде. Но тогда это были проделки сестры, за счёт обмана, а сейчас же, я сам на это согласился.

– Надеюсь моя жертва не будет напрасной.

****

– Аа-а! Моя жертва оказалась напрасной! Чёрт!

Стоя в парке, посередине дорожки, где я в последний раз видел ту блондинку, я отчаянно держался за голову, размышляя где её искать.

– Вот я дурак! На что я надеялся, конечно же она не будет здесь так долго находиться, когда на улице такой дубак!

– С ней всё хорошо?

– Выглядит потерянной…

– Может что случилось? Или потеряла что?

– Поможем?

– Нет, лучше не вмешиваться… пойдём быстрее.

Услышав слова проходящих мимо людей, я понял, что со стороны выгляжу странно. Что ж... у меня был один шанс на миллион. Надо было ещё тогда не сбегать, а что-то соврать на подобии:

– «Есть хорошая подружка, могу познакомить, Ха-ха.»

После, взять у неё телефон и было бы хоть что-то, что помогло бы мне сейчас её найти. Но я так не сделал…

– …Эх.

Ничего не поделаешь, нужно возвращаться, пока не встретил знакомых с универа.

– Ах! Что б тебя…

– Простите… Вы не ушиблись?

Потирая лоб, я поднял голову на откуда не возьмись появившегося мужчину, в которого я врезался, резко развернувшись назад.

Передо мной стоял высокий мужчина в стандартной осенней одежде, в утеплённой куртке оранжевого цвета, чёрных джинсах и коричневых ботинках на плотной шнуровке. В руке у него был довольно-таки большой пакет, но самое главное, я заметил рюкзак на его спине, студент? Если это так, то это плохо, надеюсь мы не из одного университета. Он был выше меня, поэтому, чтобы узнать, не видел ли я его раньше, я попытался разглядеть его лицо, прикрывая свои глаза от лучей осеннего солнца.

Блондин, с хорошими очертаниями лица и карими как опавшая листва глазами. Хоть лицо его и было красивым, его взгляд источал такой холод, что казалось до его появления, на улице было лето. Я его раньше не видел, но если он в действительности студент и ходит в тот же университет, что и я, то мне лучше не задерживаться.

– Ох, нет, всё в порядке.

Прикрывая лицо, чтобы он меня не запомнил, я поспешил пройти мимо, но вдруг почувствовал, как меня схватили за запястье.

– Можно узнать Ваш номер телефона?

– …Чё?

Его резкое движение и сказанные слова, меня честно таки шокировали, я даже не знал, что на это ответить. Да и наше поведение, со стороны казалось нелепым, многие прохожие обращали на нас внимание. К тому же… этот его поступок заставил вспомнить о моём промахе. Ведь это я должен был сделать и сказать такое, когда встретил ту девушку!

– Эм… Нет, извините.

Я попытался освободить руку, но он вцепился мёртвой хваткой, пристально прожигая меня своим, холодным взглядом. Тц, вот же пристал. Может его через прогиб? Хотя кого я обманываю, я себе только спину сломаю.

– Извините я спешу. О-отпустите пожалуйста…

– Вы красива девушка, если не хотите первому встречному давать свой номер, можно хотя бы узнать вашу почту?

Вот козёл надоедливый. От его смелого подката мне ещё обиднее! Может сказать, что я парень? Хотя это будет позор лишь для меня! Что ж у меня нет другого выбора, придётся воспользоваться тем, что я видел в любимых сериалах Кейси.

– Ммм… Н-на…

– Что Вы говорите? Я не слышу.

– На помощь! Помогите! Насилуют!!!

– Что?!

Хы-хы, не думал, что это сработает, но этот спектакль привлёк внимание многих людей в парке, даже холодное лицо блондина немного изменилось, отразив во взгляде лёгкий шок. Что, не ожидал этого красавчик? Пока люди только доставали свои телефоны, я воспользовавшись замешательством того парня, вырвал руку из его пут и погнал из парка куда подальше.

****

– Эй Рэй! Ты почему не сказал, что вернулся?

Кейси, приоткрыв дверь в мою комнату, казалось, вела себя осторожно, но спустя секунду, моё ожидание о ней, как о сочувствующем и понимающем человеке, быстро разрушалось. Пнув ногой край моей кровати, она приказала мне быстро подняться.

– Чего ты уткнулся лицом в подушку, макияж же испортишь, а нам ещё фотки делать.

– …Разве ты не хочешь поинтересоваться о моём самочувствии?

– Зачем? И так понятно уже, что ты её не нашёл. Только не пойму почему ты такой депрессивный.

– Да! Её там не оказалось! И вообще, ко мне там в парке прист…!

– В парке что?

– Ничего.

Я прикусил язык. Лучше ей об этом не говорить, а то будет ещё хуже, чем сейчас. Тц.

– Ну же, договаривайте, молодой человек!

– Отвянь! Я хочу уже всё это снять!

– Нет-нет и ещё раз нет! Пока не сделаем фотографии, ты останешься в этом образе. Погнали! На улице этот образ отлично подойдёт под осенний пейзаж.

– Давай только быстрее, пожалуйста…

– Всё будет зависеть только от тебя, братец Рэй.

Фотосессия заняла больше времени чем я думал, и не помню когда даже в последний раз видел такой огонь в глазах Кейси. Больше не надену это тряпьё. Переодевшись в привычную для меня мужскую одежду, я посмотрел на часы.

– Хорошо, по времени вроде успеваю. Надо смыть макияж и быстрее бежать на подработку.

**(Кейси)**

Раздался дверной звонок и двери дома поспешно открылись. Кейси внимательно осмотрела с ног до головы парня, стоящего на крыльце, после чего монотонно спросила.

– И почему мы в таком виде, а Джейк?

– Не думал, что за такое короткое время нашего расставания ты забудешь, как я выгляжу.

– Я не об этом. Эх… Заходи, – закрыв за парнем дверь, они оба оказались одни в доме, – Я сейчас возьму напитки, подожди немного.

– Я помогу. – высокий мужчина со светлыми волосами и рюкзаком, передал девушке большой пакет, который ранее принёс с собой, а сам взял у неё поднос с двумя стаканами апельсинового сока, – Ты здесь одна?

– Все домашние разбежались по работе и подработкам, так что да, я здесь хозяйка.

Приведя мужчину в свою комнату, девушка с разбегу плюхнулась на диван, вывалив всё содержимое большого пакета, в котором была женская одежда и другие необычные вещи.

– Так что же случилось, раз ты решил переодеться?

– Ничего необычного, – облокотившись о край стола, блондин взял стакан сока, продолжив отвечать на вопрос Кейси, – Просто ко мне стал лезть всякий мусор, желая познакомиться. Меня это раздражало.

– Ооо, должно быть я хорошо постаралась, – лукаво улыбнулась девушка, – Я же говорила, не будет от тебя отбоя.

– Не забывай – я мужчина. В общем, как не крути твоё желание я выполнил, мы квиты.

– Нет, ты кое-что забыл, Джейк.

Помахав ему телефоном, тот сразу понял, о чём идёт речь, резко побледнев в лице. Но решил сказать обратное.

– Не понимаю, о чём ты.

– Всё ты понимаешь, в моё желание, помимо нахождения определённого времени на улице в женской одежде, входила ещё и фотосессия на память.

– Это считается уже вторым желанием.

– Мы это обговорили как единое целое, так что тебе придётся ещё раз окунуться в образ. Не переживай, я готова оказать тебе помощь.

– Вот уж благодарствую…

– Всегда пожалуйста! Быстрее сделаем, быстрее закончим. Хм… кажется сегодня я это уже говорила.

**(Рэй)**

– Нет, тут ты подобрал неправильный предлог. Смотри, здесь у тебя получается «Я приобрёл ОТ двенадцати круассанов В шоколадной начинкой», а нужно «Я приобрёл ОКОЛО двенадцати круассанов». Знаю, смысл в этом не особо меняется, но во Франции лучше так не путать.

– Ясно!

– И предлог «в», лучше заменить на «с». Здесь уже смысл меняется. Круассан не в шоколаде, а с шоколадной начинкой, что означает, что начинка внутри, а не снаружи. Понятно? Исправь пожалуйста.

– Хорошо!

Пока я занимался репетиторством с маленьким мальчиком, к нам в комнату вошла его мама, вытирая влажные руки, после мытья посуды, об свой кухонный фартук.

– Какой молодец, такой молодой, а уже занимается репетиторством французского языка. Знаю, ты у нас уже не в первый раз, но я до сих пор удивляюсь. Да и мой мальчик не особо любит занятия, но с тобой почему-то такой спокойный и послушный.

– К каждому ребёнку есть подход, миссис Лоуэн, но главное всё же его собственное желание. Должно быть Вашему сыну нравится изучать французский, он быстро схватывает на лету.

– Ой, какой же ты хороший мальчик, ты же тоже ещё учишься? У тебя есть планы на будущее?

– Да, в будущем я хотел бы поехать во Францию и устроиться там на работу.

– Наверное на работу учителем? Замечательная мечта, ты очень целеустремлённый мальчик…

– Я тут не понимаю, – разговор прервал мальчик, до этого напряжённо пыхтевший над учебником с тетрадью. Должно быть, пытался сам разобраться с заданием, но в итоге сдался, – Какой предлог будет здесь?

– Так, посмотрим.

– Я сделаю вам чаю со сладостями.

– Да. Спасибо миссис Лоуэн.

Сказав нам, что собирается угостить нас, миссис Лоуэн поспешно скрылась в проходе, и через секунду на кухне раздался щелчок от включённого чайника. Я же остался с мальчиком, помогать ему в изучении языка. Но в моих мыслях время от времени продолжал мелькать образ той загадочной блондинки с мороженым в руках, в холодную пору осени.

**(Кейси)**

Вернувшись с улицы и быстро сбросив пальто, я радостно пригнула на диван, начав просматривать содержимое своего телефона. Вслед за мной в комнату вошла высокая блондинка, в белом вязаном свитере и длинной кожаной юбке, коричневого цвета. Усевшись неподалёку от меня на диване, она быстро выхватила телефон из моих рук и принялась рассматривать фотографии.

– Джейк! Что ты делаешь, отдай!

– Просто не могу понять, что тебе нравится, красивые фотографии или переодевание мужчин в женщин?

Монотонно проговорил Джейк, в образе красивой длинноволосой блондинки, перелистывая одну фотографию за другой. Но дойдя до фотографии брюнетки, под листопадом красно-оранжевых листьев, его глаза округлились.

– О? Это же она!

– Кто? – я с любопытством заглянула в телефон, поражённая удивлённым лицом парня, – О! Это же…

– Ты её знаешь? Я столкнулся с ней сегодня в парке, после того как переоделся обратно в свои вещи. Я хотел с ней познакомиться, но она крикнула, что я насильник и убежала.

– Пф-ф, Аха-ха! Ха-ха-ха!

Я сразу поняла, что речь идёт о моём младшем брате и представив такую сцену в парке, да ещё и поведение Рэя, я просто не могла сдержать свой смех. Но столкнувшись с прожигающи-холодным взглядом Джейка, поспешила успокоиться.

– Так кто эта девушка? Если она есть у тебя в телефоне, то ты уж точно её знаешь?

– Ну можно и так сказать, мы чуть ли не родные… подруги друг другу.

– Как её зовут?

– Рэй… Рэйчел, её зовут Рэйчел! Хочешь, что ли познакомиться с ней?

– Да.

– …Эм ха-ха… сказал, как отрезал…

Правильно ли будет поступать так с братом? Ох, что же сказать? Это одновременно и любопытно и в то же время неправильно.

– Ну-у не знаю, вдруг у неё есть парень, или она может и не согласиться с тобой встретиться, или даже она может оказаться…

– Мне всё равно, просто познакомь нас, а дальше уже как сложится… И я бы хотел извиниться перед ней за то, что случилось в парке.

Вот это упрямство, никогда его таким не видела, думала ему всё холодно. Подождите! Я что-то похожее сегодня уже слышала: парк, первая встреча, слова «словно ангел спустившийся с небес» и «почти в белом», похож на свитер Джейка, а белоснежные кудри… Да это же парик! О мой Бог!

– Ты чего зависла, может уже скажешь что-то?

– А! Да-да, коне-ечно, я могу тебя с ней познакомить, – лукаво улыбаясь, я закинула руку на плечо Джейка, при этом слегка понизив голос, – Только скажу тебе сразу, что у тебя нет шансов.

– …И почему же?

– Ну например, потому что ей нравятся девушки…

Драматично прикрыв глаза и взмахнув рукой ко лбу, я всё же подсмотрела, с нетерпением ожидая дальнейшую реакцию глубоко задумавшегося парня.

– Девушки?

– Да. Девушки.

– Но…

– Но-о?

– Но сейчас же я похож на девушку?

– Пф-ф, Ха-ха! – я долго держалась, но последняя фраза меня убила, – Ах ты подонок! Ха-ха! Хочешь обмануть бедную, несчастную женщину?!

– Не вижу здесь никакого обмана, – всё так же спокойно говорил он, – По сути это всё тот же я, только в другом образе. Узнаем друг друга получше, а дальше уже как будет, может я ей даже понравлюсь.

– Хех… Кажется у меня дежавю.

– В каком смысле дежавю?

– Неважно. Ладно, я тебе помогу, но давай ещё раз поспорим на желание , Джейк.

– По рукам. На что спорим?

**(Рэй)**

Закончив с репетиторством, домой я вернулся поздним вечером и к моему удивлению на пороге меня ждала сестра. Завидев меня, её улыбка растянулась ещё шире, словно Чеширский Кот.

– С возвращением Рэйчел.

– Чт… Кто?

– Как прошёл твой день?

– А то ты не знаешь. Пропусти.

Не обращая внимания на её странное поведение и слова, я сразу же отправился в свою комнату, но Кейси не отходила от меня ни на шаг, преследуя со странной улыбкой на лице.

– Что ты от меня хочешь?

– М-м? Ничего.

Хоть она и говорит так, беззаботно размахивая руками, для меня всё же казалось странным, что она последовала за мной, аж до самой двери моей комнаты.

– Ладно. Тогда иди к себе, я устал.

– Подожди! – достав телефон и протянув его мне на расстоянии вытянутой руки, она продолжила, – Не хочешь ещё раз переодеться в девушку? Смотри какие симпатичные фотографии получились.

– …Нет.

– Но Рэй, ты хотя бы посмотри на фотографии.

– Я сказал нет, иди к себе, Кейси.

– Почему ты так? Будь хорошим братом и…

– Нет! Достала! Больше не подходи ко мне с этим вопросом!

В ярости, я случайно махнул рукой, чуть не выбив телефон из её руки. Благо реакция Кейси была быстрее моей и она успела сделать шаг назад, до того как телефон бы полетел в стену. Однако мои пальцы всё же коснулись экрана, перелистнув фотографию, где мне промелькнул знакомый силуэт.

– Ты что больной?! Чуть телефон не разбил!

– Дай сюда телефон!

– Ха! С чего это?

– Дай!

Я не ошибся, мне действительно не показалось. На фотографии была та самая девушка из парка. Но откуда она в телефоне Кейси?

– Это она, та девушка из парка!

– Да?

Поинтересовавшись о ком я говорю, Кейси быстро заглянула в телефон, не забирая его у меня.

– Ты её знаешь?!

– Хах, я как раз таки и хотела об этом с тобой поговорить, но ты у нас сегодня похоже не в духе…

– Постой! Пожалуйста, скажи, что ты знаешь. Я… Я сделаю что ты захочешь.

– Ну даже не знаю… Сделаешь прям всё, что я захочу, правда?

– Если ты согласна мне всё рассказать, то… да.

Хоть я так и сказал, но уже пожалел об этом. Смотря на довольное лицо Кейси мне даже в голову не приходит о чём она может меня попросить. Но с другой стороны это может быть моим единственным шансом узнать хоть что-то о той девушке.

– Хорошо. В общем мне удалось организовать для тебя свидание с ней.

– Ох, спасибо Кейси! Погодите… Что? Свидание?!

– Да, свидание. Я встретила её случайно и мы немного поговорили, и так получилось, что она согласилась на встречу с тобой. Разве не этого ты хотел?

Я просто в шоке, как ей это удалось и как она вообще узнала, что это именно та девушка из парка? Ведь я мало что говорил о ней.

– Как ты…

– По лицу понятно, о чём ты думаешь, но твоё описание той девушки было очень подробным.

– Правда? Ты нашла её только из моих слов?

– Только тебе опять придётся нарядиться женщиной.

– А?

– Чего так удивляешься, уже забыл зачем просил меня о помощи сегодня днём?

Да. Как же я мог забыть, она послала меня, сказав, что не интересуется мужчинами и мне пришлось обратиться к сестре, чтобы та, меня преобразила. После, фотосессия, потом ещё и эта подработка, всё это меня сильно вымотало. Мда… напряжённый денёк сегодня выдался.

– Кстати об имении, отныне ты не мой младший братик Рэй, а Рэйчел. Имя я ей уже сказала, новое придумать не получится. Всё, пока.

– Рэй… чел?

Кейси ушла, хлопнув дверью в свою комнату, а я остался на месте, прокручивая недавний диалог. Цирк какой-то, но что сделано, то сделано, просто буду придерживаться первоначального плана, влюблю в себя блондинку, а после раскрою кто я есть на самом деле.

По красной нити к правде.

**(Рэй)**

Когда Кейси сказала, что договорилась о свидании, я не ожидал, что оно будет в эти выходные, а точнее прямо на следующий день.

– Что-то я немного волнуюсь.

Сегодня холодно, хорошо, что сестра не заставила меня надеть юбку как в тот раз. Я ещё раз осмотрел свой сегодняшний наряд.

Как сказала Кейси, этот образ хорошо подойдёт к сегодняшнему свиданию, но по мне, так ничего особенного, вполне обычный повседневный образ женщины. Свободные синие джинсы, длинный мешковатый свитер, бледно-розового цвета, бежевое пальто, которое я надевал в прошлый раз, а на ногах - чёрные сапоги со шнуровкой, на очень большом каблуке… и к чему всё это? Чуть ноги не сломал, когда учился ходить на них, но сестра сказала, что без каблуков женщина не будет женщиной. И ко всему этому, Кейси добавила чёрную сумочку, также добавив:

– Женщина без сумочки не женщина, Рэй. Чёрная хорошо подойдёт под сапожки.

И вот такой весь распрекрасный я, в парике и женской одежде, стою у главных ворот парка. Почему место встречи именно здесь? Здесь же в первый раз я и встретил ту девушку… она живёт неподалёку?

– Хм… Недалеко от моего дома.

– Приветики, долго ждёшь?

Не успел я обернуться как кто-то крепко меня обнял, я даже немного растерялся. После, меня почти сразу же отпустили. Сделав шаг назад, я увидел девушку во всей её красе.

Это в действительности была та самая девушка. А она довольно высокая, даже я, на каблуках почти с ней одного роста, при том что её обувь была на плоской подошве.

Для такой погоды у неё был уж слишком лёгкий образ. Видимо её не пробирает холод. Сегодня она была в знакомой мне юбке, вроде бы сестра говорила, что она называется «юбка миди с запáхом», довольно обтягивающая, но свободная у колен. Чёрная водолазка с лёгкой кожаной курткой и, как я отметил раньше, сапожки без высокой платформы, и плотные чёрные колготки. Самым выделяющимся элементом одежды в её образе был ярко-красный шарф, по которому рассыпались белоснежные локоны волос.

Я стоял как вкопанный и не мог отвести от неё глаз, наверное, со стороны это выглядело глупо, но я был очарован. Она вновь обратилась ко мне.

– Приве-ет? Ты наверное замёрзла пока ждала. Надо найти тёплое местечко.

– Д-да нет! Всё нормально. А тебе… не холодно? Ты так легко одета.

– М? Нет, мне нравится холод.

– Но…

– Ха-ха-ха! Можно сказать, я хорошо переношу его.

– Понятно…

Она отвечала мне очень бодро, смеясь почти в каждом своём предложении, я же почти не разговаривал, ощущая себя замкнуто. Я не понимал, почему так себя веду. Должно быть, мне было неловко, что я обманываю её?

Заметив моё поникшее лицо, Джессика, как она ранее представилась, предложила поесть мороженое, чтобы поднять настроение и на которое, я почему-то согласился, хотя особого желания есть его в холодную погоду у меня не было.

– Ну как, вкусно? Ванильное самое вкусное!

– Да.

Найдя свободную скамейку в парке, мы сели и стали есть рожки ванильного мороженого.

– Напоминает день когда я впервые тебя увидела, ты так же сидела здесь, в парке и ела мороженое.

– Правда? Мы уже встречались?

Вот чёрт, я сказал это вслух! Что делать, что сказать?!

– Эм-м, я имею ввиду, что была хорошая идея поесть мороженое здесь, ты рядом, ой то есть, хороший в парке вид, ха-ха…

– Ха-ха, ты такая забавная.

Фух, вроде-бы пронесло, правда я нёс какой-то бред, но главное она ничего не заподозрила.

– Что это? Ах! У тебя шрам…

– Ах… это, получил… то есть получила когда училась кататься на велосипеде, ха-ха. Как видишь вышло неудачно.

Джессика осторожно провела пальцами по шраму на моём большом пальце правой руки, очерчивая каждый его узор.

– По мне он даже симпатичный, словно маленькое пёрышко.

– Разве?

– Ну так что, научилась всё же ездить на велосипеде?

– Да, но я давно уже на нём не ездила.

– А чем-нибудь другим ещё увлекаешься?

– Изучаю французский и немного занимаюсь репетиторством.

– Ого. Расскажешь что-то на нём?

– Конечно, что именно хочешь услышать?

После, время для нас двоих шло незаметно, мы о многом разговаривали, сменяя одну тему другой. Так, постепенно, вспоминая о прошлом и беззаботном детском времени, я погрузился в свои воспоминания.

– Ты испачкалась.

Голос Джессики вернул меня в реальность. Я уже хотел извиниться за то, что отвлёкся, как вдруг, почувствовал на своей щеке что-то влажное. Это был язык. Джессика слизнула часть мороженого, оставшегося на моей щеке.

– А! Эээ…

– Хе-хе. Прости, не смогла сдержаться.

Ч-ч-что?! Будучи в полном шоке, я посмотрел на блондинку. Соблазнительно облизнув свои губы, слизывая с них остатки ванильного мороженого, Джессика лукаво улыбнулась мне. Я почувствовал, как жар поступил к лицу.

– Эм… я-я…

– Да ладно, расслабься!

Джессика быстро поднесла своё мороженое к моим губам, вымазав им половину лица. Она рассмеялась и попыталась повторить то, что сделала ранее, но я увернулся. Неловкость и смущение, вновь сменилось радостным смехом и криками.

Я тоже не остался в стороне и попытался сделать то же самое ей, но хоть наша маленькая игра и сопровождалась весельем и смехом, закончилась она тем, что часть мороженого упала на моё бежевое пальто. Сестра меня убьёт, подумал я. Заметив моё замешательство, Джессика сказала.

– Не переживай, пятно можно вывести.

– Надеюсь…

Проведя по упавшему на пальто мороженому, а после слизнув его с пальца, она предложила пойти в место, где можно будет попробовать отстирать пятно. Так мы оказались у кинотеатра.

– Мы как раз вовремя, успеваем на вечерний сеанс. Пойду возьму попкорн.

– Хорошо. Я пока зайду в уборную.

Мы разошлись. Направляясь в уборную, я был вне себя от счастья. Не думал, что сегодняшнее свидание будет таким лёгким, всё-таки Джессика удивительная девушка. Но, что она имела введу когда сказала, что «мы как раз вовремя»? Складывалось ощущение, что всё спланировано... А хотя какая разница, может всё просто складывается удачно. Я рад, что могу побыть ещё немного времени с ней и насладиться фильмом.

– Мм?

На секунду мне показалось, что я видел свою сестру, в нелепых солнцезащитных очках и толстовке, похожей на мою. Но обернувшись, никого не увидел. Нет, наверное действительно показалось.

– Эй, Девушка! Это мужской туалет!

– А? Ой! Простите пожалуйста!!!

Совсем забыл об этом… и чего надо было так орать? Как женщина прям.

Безуспешно попытавшись отстирать пятно на пальто, я вышел из женского туалета, с полным провалом вернувшись в зал, где с большим ведром попкорна в руках и двумя билетами меня ждала Джессика. Увидев её, мне стало немного спокойнее.

- Пойдём в зал, Рэйчел?

****

С завершением сеанса наступила ночь, пришло время прощаться и расходиться по домам, чего мне не особо хотелось. Я хотел побыть ещё немного с ней вдвоём.

Вдруг, Джессика первой решила меня задержать.

– Рэйчел, постой.

– Да?!

– Возьми, становится холодно.

Сняв свой ярко-красный шарф, она обмотала его вокруг моей шеи.

– Но разве тебе самой не будет холодно?

– Я же по-моему уже говорила, что довольно таки устойчива к холоду. И ещё… Я бы хотела извиниться…

– За что?

– За то, что случилось тогда в парке, схватив тебя за руку… ты должно быть сильно испугалась.

– Эм?

Она о том, когда до начала нашего свидания, внезапно обняла меня? Я не то что испугался, скорее просто удивился.

– Ой! То есть я хотела извиниться перед тобой за моего брата! Он мне рассказывал, что случилось на днях в парке. Но он уж точно не насильник какой-то, хах…

– Брат?

Тот случай с высоким блондином, когда я был одет как девушка? Это был её брат?

– В общем, я хотела спросить, что ты думаешь о моём… брате? Он неплохой человек, просто он так поступил, потому что не хотел тебя потерять…

– Я…

К чему вообще этот вопрос? Я не понимаю или, наверное, просто не хочу понимать?

– Я не знаю.

– Как насчёт того чтобы познакомиться с ним? У него нет девушки и мне кажется, вы бы стали отличной парой.

– Ты хочешь свести меня со своим братом? А как же наше сегодняшнее свидание? Или только я считала его таковым?!

– Ну это…

Поверить не могу, значит, у меня изначально не было и шанса? Всё это время, что она со мной провела, было из-за просьбы её брата? Чёрт! Да я просто не могу в это поверить.

– Рэйчел? Постой!

Утопая в мыслях, я даже не заметил, как ушёл. Всего за пару шагов я быстро отдалился от того кинотеатра, где оставил позади Джессику, перебирая события сегодняшнего дня и проведённое с ней время. Всё было зря, я множество раз повторял эту фразу, пока мои ноги не привели меня к дому. Застыв у порога, я сжал руки в кулак.

– Но почему я… зол?

Ведь по сути, я делал то же самое, что и она. Как бы отреагировала она? Ей нравятся девушки, поэтому я сделал всё это, чтобы обратить на себя её внимание, но зайди всё дальше, смог бы я раскрыть ей, кто я есть на самом деле? Или же наврал, что у меня тоже есть брат, который хочет с ней познакомиться?

– Не надо было мне во всё это ввязываться, эти тайны и переодевания очень сильно… меня… вымотали…

– Рэй! Что ты делаешь, вставай!

Голос Кейси, в глазах всё плывёт и… темнеет…

– Эй! Рэй!

****

Воскресенье. Я проснулся в своей комнате, хотя не помню, как пришёл домой и как вообще поднялся на второй этаж.

– …Жарко.

– Наконец проснулся? На, выпей.

В комнату вошла сестра и поставила на прикроватную тумбочку стакан воды с какими-то таблетками.

– Это жаропонижающие, мама сказала, что у тебя температура. Конечно, есть мороженое осенью… Правда, вначале мне пришлось тебя тащить в комнату и переодевать, иначе бы маму хватил инфаркт узнай, что у неё две дочери.

– Откуда… ты знаешь про мороженое?

– Ооо, вот это голос, уже не получится подстроить его под женский. И вообще, не стыдно бросать девушку одну, поздно ночью у кинотеатра? Даже не проводил.

– Я собирался но… Так всё-таки мне не показалось. Ты… действительно за мной следила.

– Ой, да ладно, не следила, а контролировала. Постараешься выздороветь до понедельника? Ведь ты же не любишь пропускать пары.

– …Постараюсь.

– Отлично, ты тут отдыхай, поправляйся, а мне надо бежать собираться на своё свидание с парнем. Пока!

Сказав это, Кейси быстро выбежала из комнаты, а я стал перебирать события вчерашнего вечера. И правда, тогда в кинотеатре сестра мне вовсе не привиделась, она всё-таки следила за мной. Выходит, она всё видела? Какой стыд. Но с другой стороны я, наверное, должен быть ей благодарен, не окажись её рядом, меня бы заметили родители. Интересно, чтобы они подумали, увидев меня развалившегося на пороге, в женской одежде? Ха-а… Лучше об этом даже не думать.

Смотря в потолок, я не знал, что делать, меня посещало множество мыслей: всё-таки я поступил глупо, бросив Джессику одну, надо было, несмотря на мою обиду, всё же проводить её домой. Надеюсь, с ней ничего плохого не случилось… Но… но останься я тогда с ней, мне бы пришлось ответить на её вопрос по поводу брата. Как я должен был на него ответить? Чтобы избавиться от мыслей, я ещё раз окинул взглядом комнату, после чего вновь посмотрел на потолок.

– Не знал, что в моей комнате может быть так скучно…

**(Джейк)**

– Что ты здесь забыл в воскресенье утром, Джейк?

Стоявший на пороге дома высокий блондин протянул девушке большой пакет.

– Пришёл вернуть тебе вещи.

– Ладно, заходи, поможешь мне кое с чем.

Разувшись и поднявшись на второй этаж, в комнату Кейси, Джейк по-хозяйски, словно у себя дома, плюхнулся на диван и лениво осмотрев бардак, спросил.

– Ты куда-то собираешься? В комнату словно ураган ворвался.

– Да. У меня свидание с моим парнем, и твоя помощь заключается в том, чтобы помочь мне выбрать наряд.

Суетливо бегая из стороны в сторону, девушка перебирала один наряд за другим, попутно демонстрируя выбранное сидящему на диване парню.

– Кстати о свиданиях, как прошло твоё? Не забыл, что в споре на желание я ставила на то, что ты облажаешься?

– Тц. Не важно, – холодно ответил Джейк, после чего достал из кармана брюк дениги и протянул их Кейси, – Это тебе… за красный шарф.

– Деньги? А что с ним случилось?

– Считай, что потерял.

– Ах, это… – вспомнив, что шарф вовсе не терялся, а он передал его Рэю, Кейси решила ничего ему не говорить и улыбнувшись, помахала только что приобретёнными деньгами, – Буду считать это отсрочкой на выполнение желания.

Спустя двадцать минут наряд был выбран, и девушка принялась за макияж, а Джейк тем временем был погружён в свой телефон. Каждый был занят своим делом, но когда по окну стали стучать первые капли дождя, царящая в комнате тишина вновь нарушилась.

– Что это?

– Дождь начался, – сказал Джейк, набрав в поисковике мобильного слово «погода», – Похоже сегодня будет ливень, и причём надолго.

– Чёрт! И почему именно сегодня… надеюсь наше свидание будет хотя бы в помещении, а не как в прошлый раз. Джейк!

– Тц… что ещё?

– Не цыкай мне тут! Можешь мне помочь?

– Мне считать это твоим желанием за спор?

– Вот уже размечтался! Принеси мне, пожалуйста, из кладовой зонт.

– Я же не могу отказаться?

– Нет.

– Эх, ла-адно, – лениво вставая с дивана, парень побрёл так же неохотно к двери, – Где твоя кладовая?

– Также на втором этаже: выйдя из комнаты, иди до двери у лестницы и поверни от неё направо, там будет ещё дверь в маленькое помещение.

Покинув комнату, парень пошёл по указанному Кейси маршруту, но что-то напутав, открыл дверь не с правой стороны, а у лестницы, в комнату Рэя.

– Вроде это не кладовая…

Заметив на кровати спящего, он извинившись, поспешил закрыть дверь, но остановился, увидев висевший на спинке стула шарф, ярко-красного цвета. Ноги сами вошли в комнату, приведя его к кровати.

– Это парень? Выглядит знакомо…

Лежавший на боку молодой парень, крепко спал, лицо его было красным а дыхание тяжёлым. Рядом с кроватью на тумбочке лежала почти использованная пачка таблеток и стоял стакан с водой.

Проведя пальцем по лицу брюнета, убирая упавшие пряди прямых волос, Джейку казалось его лицо всё более и более знакомым.

– Это же тот парень из парка.

Наклонившись ещё ниже, чтобы разглядеть получше, он услышал в его наушниках французские фразы. Должно быть, тот хотел позаниматься, но уснул прямо в них. Ещё одним интересным фактом для Джейка - стал шрам в виде пера на большом пальце правой руки спящего. Широко раскрыв глаза, Джейк на мгновение застыл над спящим, внимательно всматриваясь в его лицо.

Вернувшись в исходное положение, Джейк ещё долго смотрел на мирно спящего Рэя, перебирая в своей голове все полученные, казалось бы, совпадения. Но для простых совпадений их было слишком много. После на его ранее серьёзном лице образовалась едва заметная улыбка, и он покинул комнату, тихо закрыв за собой дверь.

– Почему ты так долго? – спросила Кейси, когда Джейк наконец вернулся, – Нашёл зонт?

– Этот? – показав большой чёрный зонт, тот старался подавить свою улыбку, чтобы Кейси ничего не заметила и не начала его расспрашивать, – Прости, там было слишком много вещей. Пришлось немного поискать.

– Пойдёт, вдруг я окажусь единственной кто взял его. Большой в самый раз.

– Кейси, мне пора идти.

– Уже уходишь?

– Да. Как-нибудь загляну ещё раз. До встречи.

– Ты же без зонта, уверена в кладовой есть ещё один…

– Не переживай, за мной заедет машина.

Выйдя из комнаты Кейси, Джейк остановился у закрытой двери Рэя. Проведя по ней рукой, он спустился с лестницы и вышел под дождь. Соврав о том, что за ним заедет машина, он продолжил свой путь в капюшоне, который не мог скрыть полностью его лица и странной улыбки.

**(Рэй)**

К понедельнику моё состояние улучшилось, однако небольшая слабость всё же присутствовала, но это не помешало мне прийти сегодня в университет.

Проводя своё время как обычно, у меня не проходило ощущение, будто бы за мной кто-то наблюдал, но оглядываясь по сторонам, опять же никого не видел.

– Похоже, это всё из-за моего плохого самочувствия. Надо будет сходить в медпункт и отдохнуть.

С усилием отсидев ещё одну пару, я отправился в медпункт, но по дороге, опять почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, обернувшись, позади также никого не обнаружил.

– Мам, можно я немного здесь отдохну?

– Рэй?! Боже, я же просила не называть меня здесь мамой. Что случилось, неважно себя чувствуешь?

Моя мама работает медсестрой в моём университете, и у меня всегда есть хорошая возможность отдохнуть в медпункте, не получив пропуск за прогул пары. Главное хорошо попросить о выписке справки и сильно не злоупотреблять этим делом.

Она выглядит молодо для своего возраста, красивая брюнетка с милым личиком и ростом под 160. Если бы не медицинский халат, её можно было бы принять за студентку.

Спешно подбежав ко мне, мама приложила руку ко лбу.

– Лоб горячий, ты принимал утром лекарства?

– Да.

– Я дам тебе жаропонижающие, отдохни немного. И в обед тебе обязательно нужно поесть.

– Ты же знаешь, я не люблю ходить в буфет университета, – разуваясь и ложась на койку, я не переставал ворчать, – Мне не нравится еда, которую там подают.

– Ничего не знаю, все едят, и ты поешь. Чтобы обязательно сходил и чего-нибудь поел, и знай, я спрошу у буфетчицы.

С ней спорить бесполезно. Задернув штору, мама вернулась к своей работе, оставив меня отдыхать.

Через время, сквозь дремоту, я услышал множество суетливых звуков, которые сопровождались голосом мамы и пришедших за помощью студентов. Дождавшись их ухода, я отдёрнул штору.

– Уже проснулся? Как раз вовремя, уже обед, иди поешь.

– Эх…

– И помни, я спрошу…

– Да-да. Спросишь буфетчицу, уже иду.

Да, после небольшого сна мне стало намного лучше, но аппетита всё равно не было. Что-ж выбора у меня всё равно нет, придётся идти.

Придя в буфет, я сразу же столкнулся с огромной толпой людей. Здесь всегда было так людно? Присмотревшись, я заметил, что большая часть людей собралась вокруг одного человека. Выделяющаяся из всей толпы фигура показалась мне знакомой. Высокий блондин с подносом в руках стоял и внимательно выбирал себе еду, пока окружающие его парни и девушки, по-своему старались привлечь его внимание.

– …Это тот парень из парка.

А точнее, брат Джессики. А он довольно популярен. И всё-таки он учится в том же универе, что и я, только почему же я раньше его не видел?

– Хм-м…

Взяв немного еды, которую смог бы осилить, я украдкой посмотрел в сторону толпы. Интересно, Джессика рассказала ему обо мне? А! Мы встретились взглядом!

Резко отвернувшись, будто бы ничего не заметив, я быстро пошёл в самый дальний угол столовой, пропуская другие, свободные места.

Может мне показалось? Самое главное, чтобы он не узнал во мне «Рэйчел», ведь тогда в парке, когда я впервые его встретил, мы стояли довольно-таки близко…

Не успел я поставить свой поднос на стол, как заметил, что тот парень идёт прямо ко мне, а другие ребята, идущие вслед за ним, непонимающе переглядывались между собой. Зачем он идёт сюда и ведёт за собой всю эту толпу?!

– Привет! – начал он, садясь за стол напротив меня, – Ты смотрел на меня.

– О-о чём ты? Ты ошибаешься, я искал свободный столик.

– То, что ты тогда так резко отвернулся, стоило нашим глазам встретиться, только доказывает, что ты смотрел именно на меня. К тому же ты сильно волнуешься, хе-хе.

Не знаю, чего он от меня хотел, говоря всё это, но я старался особо не смотреть на него и, как мог, прикрывал своё лицо. Хоть тогда я и был в парике и с макияжем, но лучше, чтобы он не увидел во мне ту девушку из парка.

Я не собираюсь ему ничего отвечать, быстро поем и уйду, к тому же если он хочет поговорить, то его компания полностью заняла ранее пустой стол. Но… с другой стороны мне всё же интересно узнать, говорила ли ему Джессика что-то о том свидании?

– Как тебя зовут? – внезапно обратился ко мне блондин, – Меня Джейк.

У них даже имена почти одинаковые. Представившись, он протянул мне руку для пожатия. Вся его компания пристально смотрела на меня. Чёрт… не могу же я игнорировать его присутствие, словно привидение. Я сделал то же самое.

– Рэй.

– Будем знакомы, Рэй!

После он не переставая всё говорил и говорил о разной ерунде, и не только он, за нашим столом было шумно, каждый о чём-то разговаривал, и мне тоже пришлось включиться в разговор. Мы поговорили о курсах, на каком кто учится, любимые предметы и всё в таком духе. В общем, всё, что касается нашей учебы в университете. Похоже, меня так и не узнали, это хорошо. Про Джессику мне также не удалось ничего выяснить, да и Джейк об этом не упоминал, наверное, она и вправду ничего ему не рассказывала. Но мне же наоборот, она рассказала о своём брате и даже попросила прощения за него. Что-ж, наверное, это дело касается только Рэйчел, а не меня - Рэя.

Отрицание и гнев как одно целое.

**(Рэй)**

Прошло больше недели, моя учёба в университете проходила как обычно, за исключением того, что я стал часто сталкиваться с Джейком. За это время у меня не было возможности встретиться или связаться с Джессикой, а спрашивать о ней её брата я почему-то не мог. Сколько бы я не ждал её в парке и не расспрашивал о ней сестру, Кейси каждый раз уходила от темы, добавляя, что та не отвечает на звонки.

В моей комнате до сих пор висел её шарф ярко-красного цвета. Каждый раз, смотря на него, я ощущал, как сильно сжималось моё сердце. Мои мысли никак не успокаивались, постоянно твердя, что раз она исчезла, то должно быть я действительно был ей не интересен, и она пошла со мной на свидание только ради знакомства со своим братом.

В итоге я решил избавиться от главной иглы, колющей мою грудь и отнести шарф в комнату Кейси, может, когда ей наконец удастся с ней связаться, то сможет его передать.

– Кейси, не могла бы ты передать… – зайдя в комнату сестры, я чуть не выронил шарф из рук, не ожидая увидеть там, – …Джессика?

– Приветик.

В комнате не было Кейси, вместо неё на диване сидела улыбающаяся девушка с белокурыми волосами. Я застыл у двери, не понимая, реальность ли это или мне всё это уже кажется. Она же, резко встав с дивана, тут же направилась ко мне и впилась своими губами в мои.

– Чт…!

– Тихо…

Мгновение, и я почувствовал её язык внутри своего рта, а руки стали блуждать по всему телу, не давая возможности сдвинуться с места. И откуда у неё столько силы?!

– Ха… Я тебя узнала, ты тот парень из парка. Прости, что тогда не обратила на тебя внимания. Я была дурой.

Вновь впившись в мои губы, её руки, ранее располагавшиеся на груди, спускались всё ниже и ниже, пока не вцепились в ремень моих брюк, начав его расстёгивать. Я был в полном шоке, не понимая, что происходит.

– Стой!

Найдя в себе силы, или же она, ослабив хватку, но я, схватив Джессику за плечи, смог наконец отдернуть её от себя. Я не знал, что сказать на её резкое поведение, мои мысли спутались, и я уже не понимал, что происходит. Она же, облизнув свои губы, лишь лукаво улыбнулась в ответ.

– Что такое, тебе не понравилось?

– Да! Нет!… То есть, дело совсем не в этом!

– Может, тебе понравится так?

Быстрым движением руки она схватила мою руку и положила на свою грудь. Я мгновенно залился краской. Но…

– Ну как? Тебе нравится моя грудь, милая Рэйчел?

– Что?!

Мне не показалось, по ощущениям её грудь была странной. Но вопрос был в другом: мне послышалось, или она назвала меня другим именем? Она изначально обо всём знала? И вообще, почему она здесь?

– …Откуда ты?

– Ты целую неделю выглядел подавленным и Кейси рассказала почему. Ты скучал по мне, и вот я здесь… с тобой.

До того как я понял суть происходящего, девушка сбросила с себя парик на пол и изменила голос.

– Т-ты! Ты тот парень! Джейк!!!

– Бинго. Долго же до тебя доходит, Рэйчел.

Я стоял словно окаменевшая статуя, не веря в действительность происходящего. Как такое могло со мной произойти? Почему именно я?

В реальность меня вернул тот парень, проведя своим языком по моей щеке, напоминая схожесть того свидания в парке.

– Н-не приближайся ко мне, больной извращенец!!!

Я с силой оттолкнул его от себя, после чего пулей вылетел из комнаты, чуть не сбив с ног Кейси. Закрывшись в своей комнате, я больше не слышал голоса.

– Рэй?! – крикнула девушка в след, но Рэй уже захлопнул дверь. Войдя в комнату, она застала у зеркала Джейка, поправляющего свой женский парик, – Что случилось?!

– Я просто познакомился с твоим братом. Ну как, тебе понравилась маска для лица, которую я тебе принёс?

– Не меняй тему, быстро говори, почему ты в таком прикиде и что ты сделал Рэю?!

Отчитав парня с милой маской на лице в виде панды, Кейси пообещала ему, что тот может не надеяться на лёгкое желание, которое он ещё должен ей.

****

Следующим утром из-за того, что я плохо спал, настроение было паршивым, даже не хотелось идти в универ, но я не мог не пойти. На другой конец, если будет ещё хуже, можно будет отдохнуть в медпункте. Да, отличный план.

Собираясь на пары, я столкнулся с Кейси, выходящей из ванной. Она к этому времени тоже готовилась к работе.

– Рэй! Ты как, что с тобой вчера произошло?

– …Твой друг?

– Ты про Джейка? Он ушёл вчера, сразу же после того как ты закрылся в своей комнате. Серьёзно, что между вами произошло?

– Ничего.

Войдя в ванную комнату и закрыв за собой дверь, игнорируя крики сестры, я принялся чистить зубы.

Поверить не могу, что меня обманули таким способом, не хочу его сегодня видеть. И… я до сих пор ощущаю на своих губах вчерашний поцелуй, и его… язык.

– …И чего это я покраснел?! Это всё из-за того козла, я не могу прийти в себя! Тьфу.

Спустившись на первый этаж, на кухне, я встретил папу. Вернувшись с ночной смены, вместо того чтобы отдыхать, он хлопотал у плиты. Со стороны он выглядит грозно и внушительно, наверное, из-за своего высокого роста и сурового выражения лица, однако сам он был самой доброй душой в нашем доме, любит готовить и убираться, за что мама любит его ещё больше. До сих пор удивляюсь, как он с таким простым характером работает в охране.

– Рэй! Будешь завтракать? Я пожарил яичницу с беконом.

– Нет пап, я спешу, но спасибо.

– Возьми хотя-бы обед. Мама говорит, что ты не ходишь в буфет.

– Я ушёл…

Но открыв дверь на улицу, на крыльце дома, я заметил небольшой букетик белых хризантем. Подняв его, я стал осматривать цветы на наличие какой-нибудь открытки и нашёл. В это время позади возник папа.

– Что это? Цветы, для кого?

– Ни для кого, наверное, ошиблись.

Сказал я, сжимая в кулаке бумажку с надписью: «Прости. p.s.: Д.». И словно по зову, с лестницы спустилась Кейси, сразу же подбежав к нам.

– Ого! Цветочки! От кого?

– Ошиблись, – резко отрезал я, выходя на улицу, – Надо выкинуть.

– Зачем же выкидывать такой красивый букет? – остановил меня папа, – Надо поставить в вазу.

– Поставь на обеденный стол, папа!

– Так и собирался. Кейси, садись завтракать.

– Уже иду-у!

Вспылил с самого утра, на меня не похоже. Настроение полностью испорчено и всё из-за того типа.

– Уж теперь я точно не хочу его сегодня видеть.

Сказал я, но на своей парте в аудитории, за которой чаще сижу, увидел очередной букет с запиской. Цветы мне неизвестны, но вот записка вновь вывела меня из себя. Чертов Джейк! Что он тут устроил?

Из-за букета вокруг меня, с любопытными лицами, стали собираться одногруппники.

– Какой милый букет, Рэй! От кого он?

– Это же Акация? Разве она цветёт в это время?

– Говорят, её дарят когда хотят извиниться и сожалеют о внезапной разлуке.

– Дурочка, не так там всё.

– Сама такая, лучше загугли в интернете.

– Я уже ищу.

Мда. Все девушки с энтузиазмом принялись изучать язык цветов, стремясь расшифровать значение увиденного букета. Парней же интересовало другое.

– Кто же Рэю дарит букеты?

– Ты прям как девчонка. Ха-ха.

– Чёрт, я завидую.

– Может это какая-то девушка, так выражает свои чувства? Рэй, у тебя есть подружка?

– …Нет.

Хорошо, что это продолжалось недолго, прозвенел звонок, и в аудиторию вошёл преподаватель. Все немного успокоились, но некоторые перешёптывания всё же доходили до моего слуха. Бросая взгляд на цветы, оставленные на подоконнике, мои мысли вновь и вновь возвращались к записке, вложенной в них: «Мне одиноко. p.s.: Д.».

Но пары прошли, а я так и не видел того парня целый день. Его не было ни в буфете, ни на других переменах, как это обычно бывает, в окружении множества людей. Словно Джейк исчез, и единственное, что от него осталось - это цветы.

Перед уходом я решил зайти к маме, но придя туда, меня чуть не перекосило. Как обычно мама сидела за своим рабочим местом, но на её столе лежал очередной букет белых цветов.

– О, Рэй! Я как раз хотела написать тебе. Тебе тут просили передать.

Сказала она, указав на букет белых роз. Ничего не ответив, я быстро подошёл к ним и стал рассматривать в поисках очередной записи.

«Опять здесь? Не болей, Рэй. p.s.: Д.»

– Он что ограбил цветочный магазин?! И почему всегда белые?

– Ты о ком?! Он? Цветы попросила передать симпатичная девушка.

Лицо мамы выражало испуг и тревожность, наверное, я её напугал неожиданно вскрикнув. Но… девушка? Разве все букеты не от того парня?

…Да что тут гадать, наверняка опять переоделся в Джессику, чтобы устроить весь этот цирк.

– Мам, я зашёл к тебе, чтобы передать это.

Сказав это, я протянул ей букет с акацией, ранее обнаруженный на своей парте. Ну не выбрасывать же, как говорил папа. Сделаю хоть маме приятно.

– Ох, вау! Спасибо, дорогой!

– Пожалуйста. Кстати, я ещё хотел сказать, что дома буду поздно. У меня сегодня репетиторство, и после я планировал позаниматься в библиотеке до её закрытия.

– Хорошо, Рэй, будь осторожней.

– Увидимся дома, мам.

****

Ох как же я устал, поскорее бы принять душ и лечь спать. Хорошо, что завтра не надо в университет.

– М? Почему свет в доме выключен?

Хоть я и говорил маме, что сегодня буду поздно, но когда я приехал в библиотеку, она почему-то была закрыта. Это не входило в мои планы, и поэтому мне пришлось возвращаться домой. Время ожидания и поездки в автобусе я потратил на повтор своих конспектов, но эта тряска и шум сильно выматывали. Да, это не спокойное и тихое место в библиотеке, где можно нормально позаниматься. Поэтому я вернулся домой раньше, чем планировал, но свет в доме почему-то был выключен. Все уже спят? Но ведь время ещё не позднее.

– Сюрприз!!!

– Аааа!!!

Внезапно раздавшийся громкий хлопок с криком и резко включенным светом заставили схватиться за сердце. Тяжело дыша, я в ужасе смотрел на стоящих передо мной двух людей. Брюнетка и высокий блондин с широкими улыбками на лицах весело смотрели на то, как я медленно сползаю с двери на пол.

– Ты что, испугался, Рэй?! Ха-ха-ха.

– Хех, а ты тот ещё трусишка.

– «Ха-ха». Очень смешно, в кавычках! Я бы на вас посмотрел в такой ситуации!

Оттолкнув руку помощи блондина, я самостоятельно встал и, сняв уличную обувь, повернулся к сестре.

– Кейси, что он здесь делает?

Спросил я, демонстративно указав в его сторону. Но тот уже куда-то ушёл.

– Он пришёл к нам погостить.

– Что? Зачем?!

– У него сегодня день рождения, и он решил провести его здесь. Представляешь, он даже нашим родителям билеты на бронь в ресторан подарил, они сейчас там… на свидании, хи-хи.

– А почему он не празднует его со своей семьей? Я против.

– Вижу, тебе понравился мой небольшой подарок, – позади, со стороны кухни, раздался голос блондина. Тот, стоя у стола, перебирал пальцами белые цветочки хризантем, – Даже в вазу поставил.

– Это не я, а отец!

– Чего вы там застряли? – крикнула Кейси, – Поднимайтесь наверх!

Я был уставшим как собака, и моим желанием сегодня было пораньше лечь спать, но вместо этого я почему-то сидел в комнате Кейси, празднуя день рождения Джейка. У меня не было желания здесь находиться, поэтому весь мой вид выражал лишь недовольство.

– Бронь в ресторан, супер дорогое вино, я даже не знаю, у кого сегодня день рождения, у нас или у тебя, Джейк. Ха-ха.

– Вот видишь, как хорошо я к вам отношусь, советую пересмотреть своё отношение ко мне, Кейси.

– Ой, если бы тебе не нравилось моё отношение к тебе, ты бы уже давно разорвал все связи со мной. А ты чего сидишь в стороне, Рэй? Иди сюда, я тебе налью ещё вина.

– Не надо, я ещё не допил.

– Да ладно, Рэйчел, пей до дна! И по новой!

– Не называй меня так, больной извращенец. Кейси, ты знала об этом?

– Ну-у… Могу сказать, что это было весело. Не смотри на меня так, в итоге вы всё узнали, и наша маленькая игра уже завершена.

– Поверить не могу… И ты ещё называешься моей сестрой?

Моя сестра предала меня, ей это всё в шутку, этому извращенцу всё по боку. Я тут единственный, кому не всё равно и над чьими чувствами жестоко поиграли, а после растоптали. Нет желания даже есть этот торт, залью в себя их «супер дорогое вино», подавлю горе и пойду спать!

**(Джейк)**

Ого, вы только гляньте, как он заливает в себя вино. Он хоть пить-то умеет? Судя по его красному лицу и лёгкому пошатыванию, ему уже хватит. Кейси тоже выглядит сонной.

– Рэй, кажется, тебе уже хватит…

– Отвали! Больной извращенец! Я пью столько, сколько хочу, ты мне не у-у-указы…вай.

Извращенец? Да он напился в край. Я хотел к нему подойти, но между нами возникла женская рука с телефоном.

– Посмотри, Джейк! Ик! Я пишу этому козлу, а он даже не читает мои сообщения… В-вот скажи мне, чем он так постоянно занят, что не может уделить время своей… любимой… девушке?

– Думаю, смотря сколько времени, возможно, он уже спит.

Ответил я Кейси, параллельно заглядывая ей за плечо. Позади неё, Рэй активно опустошал бутылку вина, впившись губами в её горлышко. То есть бокал тебя уже не устраивает, да?

– Да… ты наверное прав. Но! Почему он не проснулся от моих сообщений, чтобы на них ответить? Он не слышит? Или он отключил на меня уведомления? Да как он посмел!

– Кейси, успокойся.

– Вот козёл, все парни козлы и ты… и даже мой брат! Вы все козлы! Ик!

– Я не козёл! Вот он – настоящий козёл!

Крикнул Рэй, указав на меня пальцем. Хах, и он туда же, вот они настоящие брат и сестра.

– Э-эй! Не оскорбляй Джейка! Он мне как б… брат… Э-э-эх.

– …Но я… твой брат!

– Да… ты брат.

Выпили совсем ничего, а их уже понесло, хорошо, что это не продлилось долго. Кейси заснула первой, а вот Рэй ещё активно пытался иссушить уже давно пустую бутылку вина. Чтобы не тревожить сон Кейси, я решил отвести парня в его комнату.

– Так, дай мне это сюда.

– Э… я ещё не допил.

Подхватив Рэя под руку, я поволок его в другую комнату, но из-за того, что он волоча свои ноги, ставил их под мои, мне пришлось взять его на руки.

– Держись за меня крепче.

– Мм…

Руки Рэя обвили мою шею, меня немного удивило то, как послушно он выполнил мою просьбу. Открыть дверь в комнату у меня не получалось, поэтому мне вновь пришлось опустить парня на ноги.

– Постой немного.

Открыв дверь и сделав пару шагов в комнату, Рэй своей шаткой походкой всё же подставил мне подножку. Падая, я схватил его за голову, чтобы он не пострадал, и вот, через пару секунд, я уже смотрел на лежащего подо мной мирно спящего Рэя.

– …Даже упав, ты не проснулся.

Сказал я, проведя рукой по его лицу. Мой взгляд упал на его губы, и я не смог удержаться, чтобы не поцеловать их.

– …Ммм?

Ах! Он открыл глаза. Сейчас опять начнёт обзывать меня извращенцем.

Я ожидал, что он вновь начнёт кричать и сыпать оскорбления, но на удивление, он оказался спокойным. Должно быть, это всё из-за алкоголя.

Сев, он стал разглядывать меня сонным взглядом, после поднял руку и коснулся моего лица.

– Джес… сика, ты подстриглась?

– Нет. Я не она.

Вздохнув, я убрал его руку со своего лица. Но неожиданно он сам набросился на меня с поцелуями. Я отпрянул, посмотрев в его глаза.

– Рэй?

– Ты не Джессика… ты… Ты Джейк.

– Ха… Да, Рэй… правильно.

Его внезапная инициатива пробудила во мне желание, и я не смог себя сдерживать. Уже то, что он узнал во мне меня, а не Джессику, обрадовало меня. В голове был бардак, я понимаю, что поступаю неправильно, но я хотел порадовать себя в день рождения хотя бы этим. Чёрт. Я несу какой-то бред… Должно быть, я тоже пьян.

– Рэй, высунь свой язык…

Он ничего не ответил, но послушно сделал то, что я попросил.

– Сильнее.

Приблизившись, я осторожно зажал его кончик языка между зубами и вытянул ещё синее. После, поглотив его, стал обсасывать со всех сторон, доставая и засовывая изо рта в рот и обратно, параллельно лаская его язык своим.

Но это длилось недолго. Почувствовав толчок в грудь, я резко распахнул глаза. Рэй смотрел на меня взглядом, полным злобы, а его пальцы рук с силой впивались в мою грудь.

– Ты… больной извращенец…

Деваться уже было некуда. Ранее у меня был выбор: остановиться и оставить парня в покое или же воспользоваться случаем и удовлетворить свою прихоть. Выбор был очевиден, я сделал ставку на второй вариант и получил в награду озлобленное выражение его лица. В груди защемило, и я потерял контроль, не ведая, что говорю.

– Хах… Называешь меня извращенцем, а сам такой же, что переодевается в женщину, да? Рэйчел?

– Ты… извращенец, даже… целоваться не умеешь.

– …Что?

– Я покажу тебе, как правильно целоваться!

Сказав это, Рэй повалил меня на пол, впившись своими губами в мои. Вначале я был шокирован этим, но после подумал, что возможно, он не до конца протрезвел, о чём говорит его странное поведение.

Страстные поцелуи обжигали губы, язык Рэя безудержно исследовал рот и сплетался с моим языком.

Пальцы его рук крепко сжимали мои волосы, а я тем временем исследовал нависшее надо мной тело, очерчивая руками каждый его изгиб. Ха-а… у него встал.

Стоило мне расстегнуть ширинку его брюк, как Рэй резко застыл, оборвал поток своих жарких поцелуев. Посмотрев вниз, он будто бы не понимал, что происходит. Я также застыл без движения, не в силах предугадать его дальнейшей реакции.

– Ха… Приятно. Там, приятно.

– Ах!

Ниже опустив свои бёдра, Рэй активно начал двигаться взад-вперёд, поверх моего члена.

– Рэй! П-подожди…

– Так… ещё приятнее…

– Мх!…

Он меня не слышит, вместо этого он вновь принялся осыпать меня страстными поцелуями, не переставая двигать бёдрами. Через время активного напора Рэй упал на меня без сил.

– Ха-а… А ты быстрый… Рэй.

Подняв его с пола и уложив на кровать, я снял с него штаны. Я не собирался ничего делать со спящим, но мне было мало.

– Тебе повезло, Рэй. Но я то ещё не кончил.

Соединив оголённые ноги Рэя вместе и опрокинув их себе через плечо, я вставил свой член между его бёдер. Осторожно наблюдая за выражением его спящего лица, я стал удовлетворять свои потребности.

– Ах… ха. Рэй. Сожми ноги… сильнее.

– Мм…

– Да… Ха-а.

По завершению я кончил ему на лицо.

– Ху-х… Надо бы прибраться.

Учëба.

**(Рэй)**

Проснулся я с видом на знакомый потолок. Я был в своей комнате, но ничего не помнил, даже то, как добрался до своей кровати. Вдобавок ко всему, голова раскалывалась…

– «С добрым утром», Рэй. Чего это вы так долго спите? Уже больше часа на часах.

Спустившись на кухню, я застал там родителей. Мама сидела за столом, а папа хлопотал у плиты, радостно напевая себе под нос какую-то мелодию.

– Мам? Пап? Когда вы вернулись?

– Поздно ночью, нас встретил Джейк, он как раз собирался уходить домой.

– И я предложил его подвезти! – крикнул неподалёку папа, переполненный весёлым настроением.

– Да, сначала мы предложили ему переночевать у нас, – продолжила говорить мама, – Но он отказался, сказал, что дома будут волноваться.

– Вот как…

Ничего не помню. Но наверное не стоит упоминать родителям о наших вчерашних посиделках.

– Такой хороший парень, просто так забронировал нам бронь в ресторан.

– Надо будет его как-нибудь обязательно отблагодарить.

Находясь в полудрёме, хотя по времени надо бы уже давно проснуться, я, сидя за столом, тихо слушал разговор родителей, пока ко мне вновь не обратилась мама.

– Рэй, дорогой. Пойди разбуди Кейси, пусть уже встанет и пообедает вместе с нами.

– В этом нет необходимости, – зевая, ответил я, – Она уже идёт сюда.

И в этот же момент с лестницы спустилась вялая, как после тяжёлой работы грузчиком, сестра.

– Ух… моя голова-а…

– Кейси! Ты пила?

Встревоженно и одновременно сердито спросила мама. Мне то повезло, я хорошо умею скрывать свой недуг, поэтому первым, что я сегодня увидел после сна, уж точно было не сердитое лицо матери.

– …Мы… Мы праздновали день рождения. Да, Рэй?

– Рэй, ты тоже пил?!

– …Чуть-чуть.

– Ха! Мама, мы взрослые люди, чего ты начинаешь… Пф-ф!

Кейси чуть не начала очередной спор с мамой, но, завидев меня, резко замолчала.

– Что?

– Ты чего в таком виде, Рэй?! Ха-ха!

Все взгляды устремились на меня. Я не понимал, что значили её слова, пока не посмотрел на то, в чём был одет. На мне была пижама в полноценном комплекте, состоящем из набора, штанов и рубашки в клеточку. Обычно я такое не ношу. Когда я успел в это влезть?

– Ха-ха, ты чего, ты же обычно спишь в простой футболке и спортивных штанах. Я эту пижаму тебе по приколу, сто лет назад покупала.

– Вполне обычная пижама, – добавила мама своё мнение, – Только я её тоже раньше не видела.

– А я видел, – вклинился в разговор папа, – Она была закинута в старые вещи, но я её постирал и положил в шкаф Рэю, так как размер подходил на него.

– …Жесть. Спасибо, пап.

Неужели я напился до такого состояния, что напялил на себя эту стрёмную пижаму? Теперь сестра будет мне это ни один раз припоминать.

– Ладно-ладно, хватит с вас. Садитесь за стол, а то и так завтрак пропустили.

– Пф-ф.

– Да хватит уже, Кейси!

Оставшуюся часть выходного дня каждый из нас занимался своим делом. Я же, после того как окончательно избавился от ненужной мне пижамы, сел повторять конспекты французского языка, параллельно ломая голову о событиях вчерашней ночи, пытаясь вспомнить детали. Но сколько бы я ни пытался вспомнить, всё оказалось безрезультатно.

****

С понедельника началась новая учебная неделя. Пары я отсидел спокойно, и в обед, как обычно, после небольшой перепалки с мамой, отправился по её «указу» в буфет, где встретил того, кого бы не хотел видеть.

– Привет, Рэй!

Бросив на блондина взгляд, полный безразличия, я хотел было проигнорировать, но от него так просто не избавишься.

– Уже не избегаешь меня как раньше? – начал я, саркастически отвечая блондину, – Жаль, думал и сегодня найду на своей парте букет цветов, что говорит о твоём отсутствии и моём спокойном дне в университете.

– О! Думал, будешь игнорировать меня, но ты решил поддержать разговор.

Высокий парень ускорил шаг, чтобы поравняться со мной. Мне это не понравилось, как и то, как он перефразировал мой ответ.

– Я знал, что тебе понравятся цветочки.

– Ага, размечтался.

– Тогда… у меня были дела с семьёй, так что пришлось пропустить пару дней занятий.

– И зачем ты передо мной оправдываешься?

– Просто, вдруг ты скучал по мне.

– Вот уж буду я скучать по такому извращенцу как ты!

Переполненный гневом, я чуть не повысил голос, но вовремя сдержался. Надо вести себя спокойно, не хочу привлекать ненужное внимание. Надоел, буду просто его игнорировать.

– Опять ты за своё. Называешь меня извращенцем, а сам же тогда ночью повалил меня на пол, демонстрируя «урок поцелуев».

– Да что ты такое несёшь, больной придурок… !

– Хах. Вспомнил наконец?

Поверить не могу! То, что я так долго не мог вспомнить события той ночи, сейчас волной нахлынули в моих воспоминаниях, и всего лишь после пары его слов. Моё лицо мгновенно покраснело, а дыхание сбилось, я не мог смотреть Джейку в глаза.

– Я-я пойду, у меня… пара в другом корпусе!

– …Увидимся!

– Эй! Джейк! Ты чего там застрял, дружище, иди к нам.

– Да, поторопись! Иначе я съем твою еду.

– Хе-хе. Уже иду.

****

– Чёрт, поверить не могу.

Я всё вспомнил! Тогда… я сам набросился на него. Ч-что на меня нашло? Ха-ха, он, должно быть, что-то подмешал в вино, вот ублюдок. Но Кейси… нет, вряд ли. Но всё же теперь его странное поведение объяснимо.

– Так вот почему у него была такая довольная рожа. Козёл.

– Кто?

– А?! Мама?

Передо мной стояла брюнетка в белом медицинском халате с собранными в пучок волосами, а позади неё выглядывала маленькая, словно мышонок, девушка. Её круглое лицо и короткие волосы, собранные в два высоких хвостика, только ещё больше напоминали милого мышонка. Что у этой студентки, что у мамы, в руках была большая стопка бумаг.

– Сколько раз я говорила, не называй меня так на работе, Рэй. И почему ты такой красный, простыл?

– Всё нормально.

– Хм-м…

– Правда… всё хорошо, просто пробежался немного.

– Бегать будешь на физкультуре. Кстати, познакомься, это Айрис, именно она тогда принесла тебе букетик белых роз, хи-хи.

– Ах! Н-нет, меня лишь попросили его передать!

– Ха-ха, какая прелесть, – мама посмеялась, должно быть, не восприняв всерьёз слова, сказанные девушкой, – Рэй. Не поможешь мне отнести эти документы в медпункт? Моя помощница уже вызвалась помочь, но мне нужно ещё кое-куда сбегать, понесёшь мою часть?

С этими словами она, подмигнув, вручила мне целую гору документов и ушла в противоположном направлении. Развернувшись, я бросил взгляд на малышку позади себя, она вздрогнула и чуть не выронила свою часть бумаг на пол.

– Э-эм ну…

– Тяжело? Давай их мне, я смогу понести всё.

– Н-нет! Всё хорошо… я понесу.

Мда. Обстановка напряжённая. Мы молча шли по пустому коридору, не проронив ни слова. Девушка дрожала как осиновый лист, а я напрягся, с ощущением будто делаю ей что-то плохое. Хотелось бы побыстрее дойти до медкабинета.

– …Вот так, – расположив стопку документов на столе, я наконец-то расслабился, – Положим здесь, и можно идти.

– А, ну… Насчёт того букета…

– Да?

– Ну в общем… – сделав глубокий вдох, девушка на секунду замолкала, но после громко и быстро протараторила, – Вы ничего такого не поймите, это не мой букет! Меня лишь попросили его передать! И вообще у меня есть п-п-парень!!!

После девушка с двумя маленькими хвостиками пулей выбежала за дверь медкабинета, оставив меня в недоумении.

– …Вообще-то я понял, от кого букет.

Это я понял давно, но мама, должно быть, поняла всё иначе, чем поставила эту девчушку в неловкое положение. Ладно, работа выполнена, другое меня не касается, можно уходить.

– Уже всё?

– Ааа!!! Ты чё тут забыл?

– Пришёл за тобой, занятия закончились, так что… го вместе пойдём домой, – сказал самоуверенный в себе блондин-извращенец, – И не говори, что у тебя есть ещё пары, я проверил, нету. Ты сегодня в первую смену.

– Вот же больной, уже и моё расписание контролируешь? Но обойдёшься, у меня сегодня репетиторство.

– Ты не тянешь какие-то предметы? Могу помочь.

– Нет, если ты не забыл, я сам помогаю с этим. Всё, всего хо-ро-ше-го.

Сказал я, махнув рукой в его сторону, но он, поймав её, коснулся губами моей кисти, подарив лёгкий поцелуй. Я в ужасе выдернул руку, в панике посмотрев по сторонам. К счастью, коридор был пуст.

– Ты чё гад делаешь?! А если кто увидит?

– А ты стесняешься? – ответил он вопросом на вопрос, понизив голос чуть ли не шепча, – Или, боишься, что нас раскроют?

Он улыбнулся, и мой взгляд упал на его губы, я сразу вспомнил о событиях той ночи. О страстных поцелуях с ним… Чт-Что я несу?

– Агх! Я ухожу!

– Ты такой милый, когда краснеешь.

– Больной извращенец.

**(Айрис)**

– …Долго ты там ещё будешь прятаться? Тебя лишь однажды попросили доставить букет, так что же ты пытаешься узнать?

Из-за угла коридора показалась невысокая фигура милой девушки с двумя маленькими хвостиками. Подняв свои круглые, невинные глаза, она снизу вверх посмотрела на блондина. Тот лишь скрестив руки на груди, прожигал её холодным взглядом, ожидая от неё первых слов.

– П-постой! Просто местная медсестра всё неправильно поняла! И-и я хотела всё прояснить между тем парнем, чтобы не было недоразумений!

– Никаких недоразумений и не может быть.

– А?

– Всё? Можешь идти.

– Но… Ушёл…

Меня зовут Айрис, но чаще меня все называют Айри. Несмотря на мой возраст, зачастую из-за моего роста и детского личика, все принимают меня за ребёнка, однако я уже учусь в университете, а отношение ко мне не изменилось. И лишь этот парень, Джейк, относится ко мне как к равной.

Это случилось на первом курсе, после поступления в университет, я оказалась в одной группе с этим красивым и привлекающим всеобщее внимание парнем.

– Он довольно популярен.

– Эй, Джейк, видел нашу знаменитую одногруппницу? Выглядит как ребёнок! Такая милаха, словно мышонок.

Его зовут Джейк? Красивое имя.

– Вон она сидит, глянь-ка!

Они обо мне?! Как они могут говорить о человеке в его же присутствии? Чувствую, как краснею.

Окружённый вниманием блондин бросил на меня взгляд.

Ах! Мы встретились взглядом. Я, словно окаменев, продолжала смотреть в его красивое лицо, зачарованная карими глазами цвета благородного янтаря.

Но в один миг Джейк отвёл взгляд, закрыв глаза, после чего ответил им.

– Девушка как девушка, нечего сравнивать её с какими-то там грызунами или ещё кем. Не думаю, что ей приятно это слышать.

– Да-а, тебя не проймешь. А какой твой тип? Кто тебе больше нравится, Джейк?

– О, мне тоже интересно!

– И нам!

– Ну-у…

Поверить не могу, я впервые слышу, чтобы кто-то за меня заступился, а не принимал участие в обсуждении моей внешности и придумывании милых, но глупых прозвищ. Я сидела, уткнувшись лицом в парту, пытаясь успокоить своё сердце. В это время ко мне подошла девушка из моей группы.

– Айри? С тобой всё в порядке? Ты какая-то красная.

– В-всё хорошо, спасибо за беспокойство, ха-ха…

– Эм, ладно, – одногруппница собралась уходить, как вдруг её глаза ярко засверкали, что в них казалось можно было увидеть звёзды. Со смехом она начала тянуть меня за щёки, искажая моё лицо в различные гримасы, – Ха-ха, но с красным лицом ты выглядишь ещё милее, Айри, какая прелесть! Милаха!

Ах… опять, я устала.

**(Айрис)**

Сегодня было то же самое, что и вчера, когда же они поймут, что я уже не маленькая и со мной не надо сюсюкаться? С такими мыслями я шла на следующую пару в другой корпус.

– М? Где это я?

Оглядываясь по сторонам, я не понимала, где нахожусь. Кругом много незнакомых зданий.

– Это корпуса? Но почему нет указательных табличек?

Сегодня было только третье сентября, я ещё не успела изучить все места университета.

– Здесь есть карта? Где все люди?

Послышался звонок оповещающий о начале занятий, а я всё продолжала бродить между незнакомыми мне зданиями, словно потерявшийся в торговом центре ребёнок. И это я ещё возмущаюсь, что ко мне относятся как к маленькой? Самой же стыдно.

– Ха-а… надо было сразу идти с группой. И зачем я только решила зайти в буфет за водой? Могла бы и потерпеть до обеда… Что?

Внезапно мне на телефон пришло сообщение от неизвестного номера, в котором было указано лишь: «Подойди к фонтану».

– К фонтану? – я удивлённо захлопала ресницами, не понимая, кто это мог мне написать, – Фонтан, вроде я его ранее проходила.

Подойдя к большому фонтану, находящемуся в центре территории университета, я заметила высокого блондина, стоящего неподвижно, словно прекрасная статуя в саду. Он с невозмутимым лицом смотрел в телефон, но заметив меня, убрал его в карман и помахал мне рукой.

Это же Джейк! Это он мне? Не понимая, что он здесь делает, я быстро подбежала к нему. Он тоже пошёл мне навстречу, идя неспешным шагом.

– Преподаватель хотел ставить тебе пропуск, но большинство наших одногруппников взбунтовались и предположили, что ты, возможно, потерялась.

– А! Ха-ха, с-совершенно верно… Я потерялась, не стану отрицать.

– Староста дал мне твой номер телефона и сказал тебя встретить. Сохрани и ты мой, вдруг пригодится.

– Д-да. Спасибо.

– …Не за что.

Это номер Джейка, я сразу же записала его в свои контакты, пока следовала за ним. Староста… Ну да, конечно, у старосты будут номера всех ребят из группы, случись что, отвечать преподавателю нужно будет именно ему. Но почему вместо себя староста отправил Джейка? Я украдкой посмотрела в его сторону, но задать интересующий меня вопрос так и не смогла.

Хоть оставшийся путь до аудитории мы шли молча, но я всё равно была счастлива. И после того случая, когда Джейк помог мне найти аудиторию, одногруппники стали следить за мной и чтобы я больше не терялась, каждый раз провожали аж до самой двери. Мы были в одной лодке первокурсников, но отношение ко мне было другим, все боялись, что я могу потеряться, хотя сами частенько спрашивали дорогу у других, не понимая, где что находится.

Я не знала, делают они это из-за доброты или же из-за того, что я «милая», мне было всё равно, ведь я попала всё же в дружную группу и этому рада. А особенно тому, что в моей группе учится парень, который мне нравится.

Наблюдая за Джейком со стороны, я заметила, что на нём была как будто бы маска, которую он каждый раз надевал при разговоре с кем-то. Маска светилась улыбкой и доброжелательностью, но стоило собеседнику уйти, как маска спадала, обнажая на нём лицо печали и одиночества. Смотря в телефон, он казалось всегда о чём-то глубоко задумывался, выглядел поникшим. Но стоило к нему подойти, он вновь надевал маску, скрывая свои истинные чувства.

Я хотела помочь Джейку, но каждый раз, пытаясь поговорить с ним об этом, он уходил от темы. Хоть он и был всегда в центре внимания, но настоящему Джейку было одиноко. А я просто не знала, что ещё сделать, чтобы помочь ему.

****

Спустя пару лет учёбы, на третьем курсе, я заметила, что Джейк изменился. Теперь смотря в свой телефон, он больше не выглядел поникшим, наоборот, даже оставаясь один, он улыбался. Даже когда он стал нашим новым старостой, то была лишь временная радость. А сейчас… Всё наконец-то наладилось? Подумала я, вздохнув с облегчением. Может быть, теперь я наконец смогу узнать, что же его гложило всё это время? Я всё думала, как мне лучше подойти к нему с таким вопросом, но это немного затянулось.

Спустя несколько дней Джейк шокировал меня и всю группу. Он подошёл ко мне с букетом белых роз, моё сердце чуть не остановилось. Я в панике смотрела то на букет, то на старосту, моему же примеру последовали и другие наши одногруппники.

– Айрис, не могла бы ты отнести этот букет в медпункт?

– …Что?

– Что-о? – последовал такой же вопросительный крик со стороны группы.

- Как староста группы, я решил, что мы должны поблагодарить нашу медсестру за её усердный труд и заботу о студентах.

- Почему именно белые розы, - послышался со стороны женский голос одногруппницы, - Это же как бы признание в чувствах?

- Вот поэтому я и решил, что лучше, если его подарит такая девушка как, Айрис, - сразу же ответил ей Джейк, - И ещё, вторая причина, по которой я не могу отнести их сам, в том, что меня вызывают в деканат. Айрис, тебе не будет сложно выполнить мою просьбу?

- Н-нет...

- Вот и отлично.

Он вручил мне букет с широкой улыбкой на лице и ушёл, а я стояла в недоумении, покраснев от своих же странных и несбыточных фантазий.

Идя по коридору в направлении медпункта и рассматривая букет прекрасных белых роз, я мысленно представляла, будто бы этот букет предназначался мне.

- Ха... Подарок в знак благодарности от старосты. Я не помню, чтобы он собирал деньги, он купил его за свои? М?

Я заметила между бутонами роз небольшую одностороннюю открытку в красной узорчатой раме. Осторожно достав её, не повредив лепестки, я прочла, ожидая увидеть там наилучшие пожелания для медсестры в знак благодарности. Однако там было другое.

«Опять здесь? Не болей, Рэй. p.s.: Д.»

- Рэй? Разве медсестру так зовут?

- Что? Рэй?

- Ааа?!

Внезапно раздавшийся позади голос сильно напугал меня, и я быстро запихала открытку обратно в букет, не глядя куда. Позади стояла молодая медсестра и с любопытством разглядывала меня, в том числе и букет, находящийся в моих руках. Посмотрев в сторону, я обратила внимание, что уже находилась около двери с надписью «медицинский кабинет». Не заметила, как ноги сами привели меня сюда.

- Так что ты хотела? - голос женщины вернул меня в реальность, - Плохо себя чувствуешь?

- Н-нет! В-вот это Вам!!!

С криком и низким поклоном я вручила букет медсестре, а после убежала куда подальше.

- Хи-хи, какая милая, м? Что это выпало на пол, открытка?

«Опять здесь? Не болей, Рэй. p.s.: Д.»

- Всё же мне не послышалось, она назвала имя Рэя. Хах, тайное признание, да? Ах, студенческая любовь.

Когда я отдала букет и завершила свою миссию, спустя пару дней я стала сталкиваться с медсестрой всё чаще, чем раньше. Она буквально появлялась из ниоткуда, стоило мне выйти за порог аудитории. Почти всегда она первой начинала диалог, и мне приходилось говорить с ней на разные темы. Это продолжалось так долго, что я даже со временем стала к этому привыкать.

И вот сегодня я вызвалась помочь ей с документами, стопка казалась большой и тяжёлой, поэтому я предложила нести половину. Неспешным шагом, направляясь к медпункту, мы беззаботно разговаривали и смеялись, но позже, на своём пути в коридоре нам повстречался высокий брюнет, но Джейк был всё равно выше. Пока я витала в своих мыслях, сравнивая этого парня с Джейком, я случайно услышала знакомое имя.

- Сколько раз я говорила, не называй меня так на работе, Рэй.

Рэй? Подняв глаза, я внимательно посмотрела на брюнета. Такое же имя было в той открытке, они знакомы?

- ...Кстати, познакомься, это Айрис, именно она тогда принесла тебе букетик белых роз, хи-хи.

- Ах! Н-нет, меня лишь попросили его передать!

- Ха-ха, какая прелесть. Рэй. Не поможешь мне отнести эти документы в медпункт? Моя помощница уже вызвалась помочь, но мне нужно ещё кое-куда сбегать, понесёшь мою часть?

С этими словами она вручила свою часть документов парню и ушла, оставив нас наедине. Когда он перевёл свой взгляд с уходящей вдаль женщины на меня, я невольно вздрогнула, чуть не выронив часть бумаг на пол.

- Э-эм ну...

- Тяжело? Давай их мне, я смогу понести всё.

- Н-нет! Всё хорошо... я понесу.

Обстановка была напряжённой, мы молча шли по пустому коридору, не проронив ни слова. Мне не нравилась эта атмосфера, хотелось бы о чём-нибудь поговорить, но в моей голове без конца всплывало содержание той открытки из букета. Боже, ещё никогда дорога до медпункта не казалась такой длинной.

- ...Вот так, - расположив стопку документов на столе, парень наконец заговорил, - Положим здесь, и можно идти.

Медсестра упоминала, что тот букет ему передала именно я, должно быть, она что-то напутала. Не хотелось бы уходить, ничего не прояснив.

- А, ну... Насчёт того букета...

- Да?

- Ну в общем... - сделав глубокий вдох, я попыталась снизить волнение, но вместо этого оно только усилилось, и получилось так, что я быстро всё протараторила, - Вы ничего такого не поймите, это не мой букет! Меня лишь попросили его передать! И вообще у меня есть п-п-парень!!!

Крикнув это, я пулей вылетела за дверь. Боже, я веду себя прямо как тогда, когда отдавала медсестре букет. И-и что я только что ляпнула? Парень?! Какой ещё парень? АААааа!!!

Спустя время, когда я успокоилась, я решила нормально всё объяснить тому парню.

- Фух, главное сохранять твёрдость духа и не паниковать... Вдох... Выдох... Вд... А?

Стоя в коридоре за поворотом, недалеко от медпункта, я услышала знакомые голоса и резко замолчала. Осторожно выглянув из-за угла, я увидела Джейка вместе с тем брюнетом по имени Рэй. Я не слышала, о чём они говорили, но лицо брюнета выглядело раздражённым.

После я увидела, как Джейк, схватив руку брюнета коснулся своими губами тыльной стороны его ладони. Закрыв рот руками, подавляя сильное удивление, я вновь спряталась за угол.

- Ты чë гад делаешь?!...

Донёсся до меня громкий крик, а после тишина. Я долго не решалась выглянуть, боясь быть замеченной, пока не услышала голос Джейка.

- ...Долго ты там ещё будешь прятаться? Тебя лишь однажды попросили доставить букет, так что же ты пытаешься узнать?

Выйдя из-за угла, я чувствовала, будто бы в чём-то была виновата. Я подняла взгляд на Джейка, но он, скрестив руки на груди, прожигал меня холодным взглядом. Я ещё никогда его таким не видела, в моё сердце закрался страх, и я почему-то поспешила всё ему объяснить.

- П-постой! Просто местная медсестра всё неправильно поняла! И-и я хотела всё прояснить между тем парнем, чтобы не было недоразумений!

- Никаких недоразумений и не может быть.

- А?

- Всё? Можешь идти.

- Но... Ушëл...

Ничего не желая слушать или говорить, он резко развернулся и ушёл, скрывшись за следующим поворотом. Что это сейчас было? Что значили его слова? Ха... ха... и почему мне так... страшно?

Чувства.

**(Рэй)**

Избавившись от того блондина-извращенца и закончив на сегодня с репетиторством, я вернулся домой. Мама с папой ещё были на работе, сестра скорее всего тоже, если конечно не на свидании со своим парнем. В общем, весь пустой дом был полностью в моём распоряжении. Но я решил использовать это драгоценное время одиночества, чтобы просто поспать.

Постепенно проникающие в мою комнату солнечные лучи стали угасать, расширяя тени, и когда с заходом солнца исчез последний лучик света, комната погрузилась во тьму, так же как и моё сознание.

Но не прошло и часа, как я ощутил на себе какую-то неизвестную тяжесть, мне стало трудно дышать, и я открыл глаза. Сквозь затуманенный сонный взгляд я уловил очертания какого-то человека, но кого именно не знал.

- Наверное, мне это снится.

Пробормотав неразборчивые слова, я вновь закрыл глаза, но почувствовав на щеке что-то влажное, резко распахнул их.

Ранее размытый передо мной силуэт стал вырисовываться в мужскую фигуру с короткими белокурыми волосами.

- Джейк?! Ч-что ты здесь делаешь? Как ты попал ко мне в комнату?

Я вскрикнул и попытался встать, но мои руки сразу же были прижаты обратно к кровати. Нависшей надо мной Джейк, крепко держал меня, и заметив мою беспомощность, он лишь сильнее растянул свои губы в улыбке. Высунув язык, он вновь провёл им по моей щеке, словно, как тогда в парке, слизывал мороженое.

- Чт... Перестань! Ты чёртов извращенец!

Услышав мои слова, Джейк отпрянул, посмотрев на меня ничем не выражающим взглядом. После он произнёс слова, которые я уже раньше от него слышал.

- Опять ты за своё. Называешь меня извращенцем, а сам же тогда ночью повалил меня на пол, демонстрируя «урок поцелуев».

- Что...

Подняв мои руки высоко над головой, Джейк удерживал их словно замком. Своей второй, свободной рукой, он стал исследовать моё тело.

- Мгх!

Я почувствовал, как жар начал поступать к моему лицу и другим местам, к которым он прикасался. В момент, когда я сильно сжал губы, чтобы сдержать себя, Джейк впился в них, раздвигая и проталкивая внутрь язык. Вдобавок ко всему этому, его рука уже была на моем члене, начав активно двигаться вверх и вниз.

- П... прекрати... ты... Ах! Х-хы.

Крепко держа мои руки, он целовал меня с языком, параллельно работая внизу правой рукой. В моменты, когда мне было трудно дышать, он переключался на шею и ключицы, обжигая их горячими поцелуями. Я ничего не мог сделать, кроме как извиваться под ним, из-за чего Джейк только сильнее сжимал мои замкнутые в замок руки. Е-если он сейчас не остановится, я не смогу сдержаться.

- Д-джейк... Отвали! Ах... ха...

- ...Назови... моё имя ещё раз.

Услышав своё имя, Джейк только сильнее увеличил свой напор, не оставляя мне и секунды на передышку.

- Рэй... Назови моё имя, Рэй.

Под конец я почувствовал, как достиг своего пика.

- Ха-х... ха... Чёрт. Джейк, урод...

Но когда я резко открыл глаза, я понял... что это был сон. В комнате был лишь я один, в окружении кучи скомканных одеял. Всё было бы нормально, однако внизу у меня было влажно.

- Ха... Я кончил ото сна... Да ещё какого. Чтоб тебя.

****

Выйдя из комнаты с вещами и постельным бельём в руках, я столкнулся с поднимающейся по лестнице Кейси.

- О, Рэй. Собрался стирать вещи? На тебя не похоже. Обычно ты ждёшь пинка от мамы в плане чистоты.

- Очень смешно... - ответил я сестре с сарказмом, - Ты только с работы?

- Да... Эх, как же тяжело видеть, что все уже дома, а ты возвращаешься с ощущением, что работаешь дольше всех.

- У папы сегодня ночная смена.

- Это другое, он же не каждый день работает в таком графике, мне тяжелее и физически, и морально, братец.

- Боже, какая драма.

- Чë сказал студентишка?

- Ничего.

Закрывшись от разъярённой сестры в ванной, я принялся закидывать постельное и другие вещи в стиральную машину.

- Эй, ты там долго не засиживайся! – крикнула Кейси, пару раз ударив в дверь, - Её уставшему Величеству, после работы хочется принять горячую ванну!

- Надеюсь, высохнет быстро.

****

Меньше чем через месяц я вновь встретил Джейка в своём доме. Я, конечно, уже давно понял, что он и моя сестра лучшие друзья, но я задаюсь вопросом, всегда ли он так часто приходил к нам домой? Я то его впервые здесь увидел в образе Джессики. Может, приходил, когда никого не было дома? В любом случае я не хотел его видеть, его существование дурно влияет на мои сны. В последнее время я стал плохо спать, ведь почти в каждом моём сне присутствовал этот тип.

- Без меня, я занят.

Сказав это, я закрыл перед ними дверь. Но закончилось всё тем, что я вновь сидел в комнате Кейси, с недовольным видом разглядывая этих двоих и не понимая, как во всё это влип.

Кажется, у меня дежавю, только на этот раз поводом выпить стал не день рождения Джейка, а расставание Кейси со своим парнем.

- Нет, вы представляете, он всё же тогда специально не отвечал на мои сообщения и звонки, - начала возмущаться Кейси, протягивая Джейку бокал вина, который тот охотно принял, - А знаете почему? Потому что он был с другой! Я ведь ещё вчера видела его с ней, но лишь сегодня пошла выслушивать его объяснения. А о его похождениях я отмечу, что подозревала ещё давно.

В этот раз бокал протянули мне. Я искоса бросил взгляд на блондина, вспоминая всё то, о чём он мне говорил. Не хочу вновь напиться до беспамятства и не помнить, что этот гад ещё сделает со мной, но видя лицо Кейси и слыша её сердитый тон о парне, понимаю, что отказаться будет нельзя. Буду просто пить меньше, растягивая этот бокал настолько, насколько это возможно.

- Так вот, пошла я значит к нему с вопросами-расспросами и всё такое, но знаете, что он ответил?!

- Что? - будто бы интересуясь и в то же время нет, задал вопрос Джейк.

- Что давно уже с ней встречался, то есть его даже не смутило то, что я их ещё вчера спалила. Смотрел на меня так, будто бы это в порядке вещей. Норма! Даже объясняться не захотел.

- ...И что в итоге? - уже поинтересовался я, делая вид, что пью вино, - Вы расстались?

- Я послала его куда подальше, но он и на это никак не отреагировал. Поэтому я решила немного разукрасить его машину и уйти в рассвет счастливой одинокой жизни. Выпьем!

- Вообще-то «уйти в закат».

- Рэй, уйти в рассвет - это начало нового, а твой закат означает конец. Пей!

- Мхф!

Кейси опрокинула мой бокал ещё сильнее, стоило мне поднести его к губам. Большая часть вина попала на меня, и я быстро скомкал край своей футболки, спасая от капель ковёр её комнаты, но моя одежда всё же пострадала.

- Кха-кха... Ты больная?!

- Ха-ха.

Не тихо посмеялся в стороне блондин. Казалось, его лишь забавляла сложившаяся ситуация.

- Я жду от вас поддержки, а вы здесь лишь делаете видимость успокоения? Все мужики такие козлы, как Рой? Даже мой родной брат меня не люби-ит!

- Тц. Я бы тебя ещё сильнее любил, если бы ты не портила мои вещи!

- Вещи тебе жалко? Забыл, что почти все свои вещи я давала тебе и не жадничала? Ты бессердечная Рэйчел!

- Не говори об этом при нём! И не зови меня так!

- Ха-ха!

- Я для тебя всё, а ты даже не можешь меня поддержать в трудные моменты. Вот Джейк мне как брат, притом, что ты мне родной... можно вас поменять?

- А-ха-ха, я не против присоединиться к вам в дружную семью.

- Хватит ржать, Джейк!

Моё раздражение вышло за рамки нормы, и чтобы остудить свой пыл, я выпил целый бокал вина за раз. Не заметив, что ранее кто-то подлил ещё добавки.

Спустя время я почувствовал лёгкое головокружение, хотя был ещё в сознании. Всё, больше пить нельзя. Главная опасность находится в опасной близости рядом со мной.

- ...Вино закончилось. Пойду принесу ещё.

Сказала Кейси и, пошатываясь, побрела в сторону выхода. Я же решил воспользоваться этим и уйти в свою комнату.

- Ты куда?

- Не твоё дело.

Сказал я блондину и вышел в коридор. Он же, не сидя на месте, настойчиво последовал вслед за мной. Если я сейчас пойду в свою комнату, он точно пойдёт следом. Зайду на время в ванную комнату.

Но не успел я подойти к двери, как тут же почувствовал давление со спины, ощутив на шее горячее дыхание Джейка. Я застыл на месте, в голове сразу же промелькнул недавний сон. После я краем глаза заметил руку Джейка, тянущуюся к дверной ручке, и уже через пару мгновений мы оба оказались в ванной, за закрывшейся за нами дверью.

- Что ты делаешь? - тяжело дыша, почти шёпотом спросил я.

- Не знаю, наверное, алкоголь в голову ударил.

- !...

Его руки уже блуждали по моему телу, незаметно проскользнув под футболку. Мой живот был мокрым от вина, наверное, футболка промокла настолько сильно, что не смогла сдержать большую часть. С каждым новым движением его руки опускались всё ниже и ниже, а я не мог пошевелиться. Резко развернув меня к себе лицом, Джейк опустил взгляд.

- У тебя встал.

- Н-не твоё дело, потеряйся.

Я попытался отбить его руки и уйти, но вдруг почувствовал резкий толчок в грудь. Потеряв равновесие, я плюхнулся на крышку унитаза.

- Ах! Ты...

Усмехнувшись, Джейк встал на колени и быстрым движением расстегнул ширинку моих брюк.

- Обойдёмся сегодня без поцелуев, Рэй?

- Т-ты что задумал?

- Или может твой друг хочет их?

Сказав это, блондин стал осыпать поцелуями мой член. Внезапно мой взгляд помутнел.

- Ах! Ха... ха... Перестань.

Я попытался оттолкнуть его, но руки будто бы обмякли. Взяв в рот, Джейк стал интенсивно сосать мой член, а его влажный язык окутывал меня с каждым глубоким проникновением. Ах... Мысли путались, я чувствую себя странно. Ха-а... Ещё немного и я ко... А?

Я резко распахнул глаза, в недоумении посмотрев на Джейка. Когда я только собирался кончить, он внезапно остановился.

- Хе-хе. Я ещё тогда заметил, что ты уж слишком быстрый, Рэй... Поэтому я решил немного растянуть удовольствие. Не против?

- Хах?!

Резко схватил мой член, он начал быстро двигать по нему рукой, временами касаясь своим языком. И каждый раз, когда я был на пике конца, он останавливался, с самодовольным лицом изучая мою реакцию.

Под конец моё терпение лопнуло, жар подступил к голове, и я уже не понимал, что делал. Оттолкнув Джейка ногой, я сам принялся удовлетворять свои потребности, мастурбируя прямо у него на глазах. Я не мог себя контролировать и о чём-либо думать, полностью погрузившись в процесс. И после, когда я смог наконец кончить, я почувствовал, как достиг желаемого удовлетворения. Тяжело дыша, я опрокинулся на спинку унитаза, мутным взглядом посмотрев на стоящего без движения Джейка.

- У- ублюдок... Тц. Выйди отсюда!

**(Джейк)**

Делая Рэю минет, я внимательно следил за выражением его лица, отмечая момент, когда он собирался кончить, и как раз в тот самый момент я намеренно обрывал его удовольствие, желая с ним немного поиграть.

Я продолжал так делать ещё несколько раз, но после Рэй сильно удивил меня. Оттолкнув меня в сторону, он сам принялся себя удовлетворять, мастурбируя прямо у меня на глазах.

Я стоял затаив дыхание, наблюдая за его движениями, темпом, выражением лица и не мог даже пошевелиться. Под конец Рэй вытолкал меня за дверь. Стоя за ней, я никак не мог прийти в себя, я чувствовал, как жар переполнял меня, а улыбка, непроизвольно нарисовавшаяся на лице, никак не сходила. Прикрыв её ладонью, я попытался успокоиться, но возбуждался лишь сильнее. Я хотел выломать к чертям эту дверь и взять Рэя силой, но боюсь, что после этого он возненавидел бы меня ещё сильнее.

- Хах, Рэй... Чёртов гадёныш. И почему же ты такой сексуальный?

Дождавшись, когда Рэй выйдет из ванной, я пошёл в неё следующим, обратив внимание, что тот меня даже не заметил и, шатаясь из стороны в сторону, что-то бормоча под нос, побрёл в свою комнату. Прямо посередине ванной лежала небольшая кучка вещей, состоящая из ранее белой футболки, испачканной в вине, и чёрных брюк. Рэй переоделся, но за собой не прибрал.

- Вряд ли эту футболку можно спасти.

Закинув вещи брюнета в корзину для грязного белья и приведя себя в порядок, я вернулся в комнату Кейси, но её там не обнаружил. Поиски длились недолго: она лежала в гостиной на первом этаже, крепко держа бутылку ещё не открытого вина. Осторожно забрав бутылку, я отнёс девушку в её спальню, но она вдруг проснулась и начала говорить еле разборчивые слова, из которых я понял не многое.

- ...эйк... А где... Рэй? Я при... несла ещё... вина.

- Уже поздно, Кейси. Твой брат пошёл в свою спальню, мне тоже уже пора домой, спи.

- Спи... спи...

Почти сразу же до меня донеслось тихое сопение Кейси. Она заснула. Уходя из её комнаты, я убрал с ковра пустые бокалы из-под вина и саму бутылку. Мало ли, Кейси может встать и задеть их. После выключил свет и осторожно закрыл за собой дверь. Но перед уходом у меня появилось желание заглянуть в комнату Рэя.

От двери до кровати простиралась дорожка из чистых вещей, надетых совсем недавно, а на самой кровати возвышался огромный ком из одеяла, напоминая берлогу медведя. Весь этот вид невольно вызвал у меня улыбку.

- Прости, Кейси, хоть у тебя сегодня плохой день, но для меня этот вечер пока что один из лучших.

На первом этаже я столкнулся с медсестрой из университета, а точнее с хозяйкой этого дома. Завидев меня, она улыбнулась. Я сделал то же самое.

- Джейк? Так это всё-таки ты у нас гостишь. Я увидела у дома припаркованный джип и сразу подумала, что это мог быть ты.

Сказанные ею слова быстро стёрли улыбку с моего лица.

- Прости, я только пришла с работы, так бы я вам что-нибудь приготовила. Кстати, где Рэй и Кейси?

- О, не переживайте, мы заказали еду и уже поели. А Рэй с Кейси уже спят.

- Уже? Так рано? Сейчас же даже девяти нет. И как они могли заснуть, когда в доме гость?

- Прошу меня извинить, я бы с вами ещё поговорил, но, к сожалению, мне нужно идти, водитель должно быть заждался.

- Ах! Да-да конечно, - смеясь ответила брюнетка, - Заходи к нам ещё, в следующий раз я точно приготовлю что-нибудь вкусненькое.

- Спасибо. Всего хорошего.

- Будь осторожен!

У дома действительно стоял джип чёрного цвета. Вышедший из него человек открыл заднюю дверь автомобиля, приглашая меня сесть внутрь. После этого водитель вернулся на место и достав телефон из кармана пиджака, протянул его мне. Гудки давно прошли, и как только я взял телефон в руки, на другой линии сразу же послышался грубый мужской голос.

- «Ты почему на звонки не отвечаешь? Сопляк.»

- ...Был занят.

- «И чем же? Вновь ошивался в том доме?»

- ...

- «Не важно, делай что хочешь. Но если ты не забыл, на этой неделе прилетает твой брат. Поэтому будь добр быть к тому времени в аэропорту. Встреть его и по достоинству привези домой, а не шляйся там, где ты обычно это делаешь.»

- ...Да, отец.

- «Если со мной свяжутся, сказав, что тебя не было в аэропорту, ты знаешь последствия, Джейк.»

- ...Конечно, отец.

**(Рэй)**

С наступлением следующего дня самочувствие моё было не очень: голова гудела и ничего не соображала. Надо было меньше пить... Да что я несу? Надо было вообще отказаться! Только начало недели, а я всё не просыхаю. Но ещё хуже то, что на этот раз я помню все вчерашние события и в ярчайших подробностях. Что со мной было? Я же не так много выпил, чтобы себя не контролировать, но тогда… с Джейком... Чёрт. Может, я ошибаюсь, и на деле это я - настоящий извращенец?! Но это было до, а после? Почему я спал голый? Тот блондин всё-таки зашёл дальше? О Боже-е...

- Что это с ним? Держится за голову и сидит неподвижно, уставившись в стол.

- Не знаю, но он сидит так уже третью пару подряд.

- Что правда?! Может, ему плохо?

- Он сказал, что всё в порядке.

- Хах, а вдруг та девушка, что дарила ему цветы, передумала?

- Ха-ха.

Вообще-то я вас слышу, подумал я про себя. Но мои одногруппники правы со стороны это выглядит странно, и мне реально плохо, и от алкоголя, и от того заносчивого блондина тоже. Но в чём вопрос, так это в моём поведении. Я как будто становлюсь не я в присутствии Джейка. Или это всё последствие всех тех снов? В общем, нужно разобраться со всем этим на трезвую голову! Да, так будет правильнее. Прямо сейчас и начну, но для начала нужно найти Джейка.

Искать долго не пришлось: спускаясь по лестнице, я заметил его идущего по улице к другому корпусу. Должно быть, там будет проходить его следующая пара. Следуя за ним, я застал его в коридоре, где он разговаривал с девушкой небольшого роста. Я её кстати помню: это она тогда помогала маме с документами, и по её словам, именно эта девушка с хвостиками, передала мне букет. Они знакомы? Поинтересовался я, осторожно выглянув из-за угла, но тут же столкнулся с той самой девушкой.

- И-ик!

Я отвлёкся и не заметил, как эти двое закончили разговор. Джейк скрылся в дверях аудитории, а столкнувшаяся со мной девушка с хвостиками в испуге издала негромкий крик, так похожий на писк.

- ...Ты тот парень.

- ...Эм, да. Меня зовут Рэй, но ты, наверное, уже знаешь.

- Да, ты, наверное, тоже, но всё же повторюсь, меня зовут Айрис. И спасибо за ту помощь тогда… знаю я сама вызвалась помочь, но всё же.

- А, да, ничего страшного, ведь у меня тогда тоже попросили помощи. Кстати, насчёт того нашего диалога... о букете.

Услышав это, глаза Айрис расширились ещё больше обычного и в панике забегали из стороны в сторону. Похоже, не стоило поднимать эту тему.

- А... а... Ну-у, к-как я и сказала, меня попросили его передать. И-и ничего большего, всё, да.

- Кто попросил? Джейк?

- Д-джейк? О ком ты.

- Я видел, как ты только что с ним разговаривала, вы же знакомы, нет?

- А... Ха-ха, ну конечно же! Мы одногруппники! Но что у тебя с ним за отношения?

- А?

Внезапно её тон переменился, и уже не было слышно заметной дрожи в голосе. Она задала этот вопрос серьёзно, загнав меня в ступор.

- ...Да, познакомились можно сказать не так давно. Он друг моей сестры.

- Сестры?

На секунду она задумалась, уйдя в себя, я тоже не знал, о чём ещё говорить, ведь наша встреча оказалась случайной. Но стоило мне поднять глаза, как на её плечо опустилась мужская рука, слегка приобнимая.

- О чём говорите? - поинтересовался внезапно появившийся Джейк, - Пытаешься забрать «моих девчонок», Рэй?

Лицо Айрис резко покраснело.

- Просто мимо проходил.

- Правда? Никогда тебя здесь не видел и даже думаю, что у вас здесь не бывает пар.

- Пришёл по делам одного преподавателя, - как можно спокойнее и увереннее ответил я, - И уже с ними закончил. Мне пора.

Сказав это, я развернулся и ушёл, не оглядываясь, не хотел его видеть в обнимку с Айрис. Хотя, наверное, мне должно было бы быть всё равно?

Нежеланный подарок.

**(Айрис)**

- Что? Хочешь узнать, не сержусь ли я на тебя? С чего такие вопросы, Айри?

- Ну просто... тогда ты казался совсем другим человеком. Прости, если чем-то тебя обидела, Джейк.

- Не за что извиняться, это я наоборот, должен перед тобой извиниться. Я, должно быть, тебя тогда сильно напугал? В общем, как ты там говорила? Медсестра всё неправильно поняла и подумала, что букет был адресован не ей?

- ...Да.

- Так в этом нет ничего страшного, главное, что букет был доставлен получателю.

- Но на открытке было указано имя другого человека... парня.

- Об этом... - подняв взгляд к потолку, Джейк казалось искал нужные слова для ответа на вопрос, но будто бы ничего не найдя, тяжело вздохнул, - Эх... Слушай, давай я расскажу тебе один секрет.

- С-секрет?!

- Тише... - понизив голос, Джейк ближе наклонился ко мне, - Рэй - это сын нашей медсестры.

После парень вновь принял исходное положение и вернув себе изначальный тон, продолжил.

- Он часто зависает в медпункте из-за своего слабого здоровья, мешая нормально ей работать. В итоге, я подумал, что такой букет, адресованный казалось бы ему, с пожеланиями о здоровье, с другой стороны является помыслом облегчить работу ей, чтобы тот парень не мешал маме на работе. Поняла?

- ...Эм... ну...

Что он сказал? Вроде бы всё логично, но с другой стороны нет, кажется, я вообще запуталась. Но если вспоминать разговор Джейка с тем парнем, то можно понять, что и они хорошо друг друга знают. А какая у него будет реакция, если я скажу это?

- Джейк, я конечно понимаю твои намерения помочь медсестре, но из-за того букета она думает будто это признание от меня... её сыну.

- А? Ха-ха. Не обращай внимания, любая случайная вещь может вызвать некоторые недоразумения, со временем она об этом забудет. Если нет, я поговорю с Рэем и всё проясню.

- Я не знала, что вы так хорошо ладите, но раньше вас вместе не видела.

- Мы подружились недавно, через важного для меня человека.

Важного человека? О ком он говорит? Я хотела задать Джейку ещё несколько вопросов, так как почувствовала, что наши отношения наконец вернулись в изначальное русло, но он закончил нашу беседу иначе.

- Скоро будет звонок, пойдём в аудиторию.

- Да, конечно! Но мне нужно ещё кое-куда сходить, иди первым.

После этого Джейк вошёл в аудиторию, а я, развернувшись, отправилась по своим делам, глубоко погрузившись в свои мысли и перебирая каждое сказанное слово в нашей недолгой беседе, в том числе и сказанное им о том парне, по имени Рэй.

Думая об этом, я чуть душу не потеряла, увидев перед собой того самого Рэя. Столкнувшись с ним, я немного испугалась.

- ...Ты тот парень.

Поняв, что он настоящий, а не плод моего воображения, я немного успокоилась. Но что он здесь делает, пришёл докучать Джейку?

Вновь представившись друг другу, мы поговорили о недавней помощи. Сын медсестры, значит? А ведь и правда, тогда, впервые встретившись с ним, я заметила, что те двое довольно беззаботно разговаривали между собой.

- ...Кстати, насчёт того нашего диалога... о букете.

Следующий вопрос Рэя меня шокировал, я даже немного растерялась. И с чего это он так им интересуется? Что сказать? Нельзя же говорить ему в лицо то, что сказал мне Джейк: «Букет был адресован вам на двоих, но главной целью было облегчить работу твоей матери, чтобы больной ты не сидел у неё на шее в медпункте!»

Аа-а! Нельзя долго молчать, иначе он что-то заподозрит. Соберись, Айрис, придумай же что-нибудь!

- А... а... Ну-у, к-как я и сказала, меня попросили его передать. И-и ничего большего, всё, да.

- Кто попросил? Джейк?

- Д-джейк? О ком ты.

- Я видел, как ты только что с ним разговаривала, вы же знакомы, нет?

- А... Ха-ха, ну конечно же! Мы одногруппники!

Конечно, мы одногруппники, но вот ты здесь каким боком? Что у тебя с ним за отношения?

- ...Но что у тебя с ним за отношения?

- А?

Ой... я сказала это вслух?! Я рефлекторно поднесла свои пальцы ко рту, прикрыв его. Но что было ещё более неожиданным, так это то, что брюнет всё же решил ответить на мой, случайно заданный вопрос.

- ...Да, познакомились можно сказать не так давно. Он друг моей сестры.

- Сестры?

« - Мы подружились недавно, через важного для меня человека.» - сказал ранее Джейк. Через важного человека, это сестра Рэя, важный для Джейка человек?

Я долго перебирала в голове полученную информацию, окончательно позабыв о парне, но неожиданно я почувствовала тяжесть на своём плече. Это была чья-то мужская рука. Упав на плечо, она немного меня приобняла. И сразу же после этого, почти у самого уха, я услышала знакомый голос Джейка.

- О чём говорите? - поинтересовался внезапно появившийся Джейк, - Пытаешься забрать «моих девчонок», Рэй?

М-м-мою девочку?! О чём он говорит?! Аа-а! Жар ударил в голову, я чувствую, как лицо будто пылает, и тело окаменело.

Я ничего не слышала из их разговора и даже не заметила, как ушёл брюнет. Хлопая ресницами и оглядываясь по сторонам, я встретилась взглядом с Джейком, он выглядел весёлым.

- Чего стоим? Ты же вроде бы перед началом пары хотела куда-то заскочить, - подмигнув, сказал Джейк, - Иди. Если что, я прикрою тебя во время переклички.

- ...С-спасибо.

**(Джейк)**

В тот день я сильно напугал малышку Айрис и захотел её немного успокоить, мне должно было быть всё равно, но, наверное, я просто не хотел быть похожим на отца?

Немного поговорив с ней, я понял, что всё не так плохо и наши прежние отношения не изменились. Закончив разговор, я вернулся в аудиторию, где стал просматривать небольшое количество фотографий Рэя, которые мне удалось тайно заснять на телефон. В основном здесь те фотографии, где мы сидели в комнате Кейси и пили вино.

Хах. На этой фотографии Кейси опрокинула на Рэя бокал вина, заставив выпить залпом, тот еле успел спасти ковер, пожертвовав своей футболкой. У него такой вид... определённо удачный кадр.

- Эй, пацаны! - в аудиторию быстрым шагом вошёл один из одногруппников и стал активно о чём-то рассказывать, - Представляете, у нашей милахи появился парень!

- Да ну?! - почти хором ответила мужская часть аудитории.

- Правда! Они сейчас в коридоре, прямо у аудитории разговаривают. Вообще не скрываются.

И в эту же секунду вся аудитория наполнилась громкими звуками. По полу со скрипом сдвигались стулья, а громкие разговоры вместе с быстрым топотом шагов перемешались в единую какофонию. У входа образовалась огромная толпа любопытных людей.

- Ага, смотри, реально даже не скрывают.

- Кто этот брюнет?

- Он довольно симпатичный. - с ноткой зависти отметила одна из девушек.

Я последним присоединился ко всему этому, но увидев того, о ком все говорили, решил вмешаться в разговор «парочки».

- О чём говорите? - поинтересовался я, бросив беглый взгляд на Рэя и интересуясь тем, как он сюда забрёл, - Пытаешься забрать «моих девчонок», Рэй?

- Просто мимо проходил.

Хах. Что у тебя с лицом, Рэй? Неужели тебя как-то задело то, что я положил руку на плечо Айрис? Из-за этого мне ещё больше хочется его подразнить.

- Правда? Никогда тебя здесь не видел и даже думаю, что у вас здесь не бывает пар.

- Пришёл по делам одного преподавателя, - как можно спокойнее и увереннее ответил он, но при этом отводя взгляд в сторону - И уже с ними закончил. Мне пора.

После этого он развернулся и ушёл, не оглядываясь. Я не поверил ни единому его слову, может, он искал именно меня? Проводив Рэя взглядом, я вспомнил о ещё одном участнике нашей короткой беседы, Айрис.

- Чего стоим? Ты же вроде бы перед началом пары хотела куда-то заскочить. Иди. Если что, я прикрою тебя во время переклички.

- ...С-спасибо.

И всё же мне интересно, когда это Рэй и Айрис успели так сблизиться?

**(Рэй)**

Всё же у меня не получилось поговорить с Джейком наедине и с концами разобраться в том, что со мной происходит. Но что поделать, я ещё давно заметил, что он довольно популярен и всегда находится в центре всеобщего внимания.

В любом случае, у меня ещё представится возможность встретить его, если нет, попрошу о помощи Кейси. Но сейчас… проблема была другая: у меня до сих пор раскалывалась голова после вчерашнего. Отметив, что после обеда у меня в расписании стояла физ-ра, я решил воспользоваться этим, чтобы отдохнуть в медпункте.

Таблетка от головной боли и мамина помощь в освобождении от пары дали мне возможность немного отдохнуть, но как только моя голова коснулась подушки, я не заметил, как заснул.

- Рэ-эй... просыпайся...

Сквозь дремоту я слышал чей-то голос, он говорил так тихо, что я не сразу разобрал доносящиеся до меня слова.

- Ммм?

- Вставай, Рэй.

Мне хотелось ещё немного поспать, но я странно себя чувствовал, ощущение будто я в огне. Чьи-то руки блуждали по моему телу, накаляя его ещё сильнее.

- Ха-а…

- Подъём.

Поняв, что это был не сон, я резко распахнул глаза, увидев перед собой Джейка.

- Что ты... !

- Шшш...

Только я издал звук, как он резко закрыл мне рот рукой, с силой прижав поднятую голову обратно к подушке. Не имея возможности говорить, я вопросительно посмотрел в его глаза. Но опустив взгляд ниже, я заметил, что на мне не было штанов, а Джейк, навалившись сверху, крепко сжимал мой член в своей руке. Это ещё больше привело меня в ужас. Неужели это снова один из моих развратных снов? Но всё ощущалось так реально.

- Веди себя тихо, Рэй. Иначе твоя мама нас услышит.

Сказав это, он посмотрел в сторону, взглядом указав на тень за задёрнутой шторой. Тень сидела за рабочим столом медкабинета, именно там мама работает большую часть времени.

- !!!

К чёрту! Даже если это сон, это выходит за все рамки! Я в ужасе посмотрел в глаза Джейка, но его глаза были полны спокойствия и желания.

- Правильно, будь хорошим мальчиком и веди себя тихо, - сказал он, убирая руку с моего лица, - Не ожидал тебя сегодня встретить. Знаешь, мне понравилось, что ты меня искал.

- Я не иск...!

Я хотел ему ответить, но в этот момент Джейк сильнее сжал мой член. Подавляя стон, я быстро прикусил одеяло и бросил взгляд на тень за занавеской, боясь, что нас могли услышать.

Больной извращенец, я уже сомневаюсь, действительно ли он мне нравится.

- Не надо так на меня смотреть, будто бы я тебя насилую. Судя по тому, как ты лишь сильнее возбудился, тебе это даже нравится... или тебя возбуждает то, что нас могут раскрыть?

Заткнись же ты наконец. С насмешкой делает со мной что вздумается, не боясь, что нас могут застать в любой момент. Я злобно сверлил блондина взглядом, сильнее прикусывая одеяло.

- Ммм, судя по лицу, ты думаешь, что я не прав? Но не сердись, у меня для тебя есть подарок. Хотел отдать ещё во время нашей прошлой встречи, но тогда было много лишних глаз.

- Что это?

Шёпотом спросил я, едва нормализуя сбившиеся дыхание. Джейк поднёс к моему лицу какую-то маленькую, овальную штуковину с проводом не толще от наушников и коснулся им моих губ.

- Это вибратор... знаешь, что с ними делают? Я покажу, как им пользоваться, но сначала... оближи.

- Нхг!

Он с силой протолкнул эту штуку мне в рот, вместе со своим пальцем, и по-хозяйски водил в нём, надавливая на язык.

- Хорошо, молодец. А теперь...

- Что… ты делаешь?

- Советую тебе вновь прикусить одеяло, Рэй.

Джейк приложил этот шарик к головке моего члена, и тот мгновенно начал вибрировать.

- ...?!

- Нравится?

Гад! Это по твоему лицу можно сказать, что ты наслаждаешься этим. Ч-чёрт, почему моё тело так странно реагирует?!

- Я знаю, где тебе будет ещё приятнее.

Когда он убрал этот маленький вибратор с моего члена, я подумал, что всё наконец закончится, но вместо этого я почувствовал давление в другом месте. Нет!!! Не там...!

- Чт... Нет... Пожалуйста перестань.

- Не шуми, не хочу, чтобы нам помешали раньше времени.

Раньше времени? Он демон? Да я вообще не хотел оказаться сейчас в такой ситуации!!!

- Ы-ых...!

- Он внутри... протолкнём дальше ещё немного, расслабься.

Ха… О-он засунул его в меня... я… Я странно себя чувствую. Пульсация волной прошла по всему телу, когда его пальцы двигались внутри, вместе с вибрирующей штуковиной.

- Отлично. Вот так... чувствуешь себя хорошо?

- Ха... в-вытащи... хы...

- Говоришь одно, но уже сам начинаешь двигаться, получая удовольствие. Похоже, тебе это понравилось больше, чем я себе представлял… давай прибавим мощности, Рэй.

Что? Нет!!! Ах... я так больше не могу, тело странно реагирует и... Я-я на пределе!

- Н-не… Ах!

Джейк меня и слушать не хотел, продолжая изводить, улыбаясь во все зубы. Я с силой стиснул одеяло зубами, чувствуя, как подхожу к концу.

Ха-а… ха-х… Когда всё закончилось, я открыл глаза, посмотрев на застывшего без движения Джейка. Его лицо так и светилось удовлетворённостью… Тц. Не было даже сил оскорблять его. Сейчас, лёжа на кровати и восстанавливая дыхание, я был уже рад тому, что всё наконец закончилось. На этот раз он не прерывал процесс, не давая мне кончить с первого раза, как в прошлый раз... Как в прошлый раз? Боже, о чём я думаю? Да и вообще, что творю и с кем?! Поверить не могу, что этот ублюдок вытворял со мной в таком мест…!

Что? Что он делает? Поднявшись с койки, Джейк взялся за часть занавеси и, посмотрев на меня, странно улыбнулся.

Нет! Там же мама!

Не успел я накрыться одеялом, как занавеска резко отдёрнулась, впустив в затемнённую часть комнаты лучи заходящего солнца. Я даже перестал дышать, сильно зажмурив глаза, но вскоре услышал громкий голос Джейка.

- Хорошо повеселились, да?

- Что? - шёпотом ответил я, осторожно выглядывая из-под одеяла.

- В следующий раз не стоит прогуливать физ-ру, Рэй.

Говоря это, он разгребал гору вещей, уложенных у стола на кресле, которые за задёрнутой занавеской были так похожи на тень человека. Округлив глаза, я молча наблюдал за Джейком.

- ...Г-где моя мама?

- М? Твоя мама? А-а… Да, она сказала, что ей надо на педсовет, что-то там подать запрос на приобретение новых лекарств. А ты проспал все оставшиеся после обеда пары, ну ты даёшь.

Проспал? Всё же это не сон? Я залился краской, представляя, что могло произойти, если бы нас заметили. А-а-а… стыд-то какой! Даже думать об этом не хочу, в голове полная каша. Но, несмотря на это, я нашёл в себе силы задать ему ещё вопрос.

- Занятия… закончились?

- Да, почти все разошлись по домам, ты тоже собирайся. Я бы проводил тебя, но мне ещё нужно заскочить в клуб. Дела там какие-то…

- Ты... И ты специально всё это делал со мной, зная, что никто сюда не придёт?!

- Расслабься, я лишь преподал тебе небольшой урок за прогулы. Но, наблюдая за твоей реакцией, тебя должно быть сильно завела мысль, что нас могли застать.

Надев знакомую мне зимнюю куртку оранжевого цвета и закинув за плечо рюкзак, Джейк ближе подошёл ко мне, прошептав на ухо следующее:

- Должно быть, ты сам ещё больший извращенец, чем я. Что ж… подарок можешь оставить себе, увидимся. Ха-ха!

- Урод!

- Ах да, советую тебе побыстрее привести себя в порядок, кажется, в коридоре я слышал звук шагов. Пока.

Обведя меня пальцем, указывая на мой растрёпанный и полуголый вид, тот быстро вышел из медпункта, закрыв за собой дверь.

- Ах!

Быстро подскочив с койки, я так же быстро стал приводить себя в порядок, невольно вспомнив суматошные дни проведённые в армии. Закончив, я не забыл спрятать и вибратор.

- Нельзя, чтобы мама его здесь увидела, выброшу по дороге. Этот чёртов блондин… чтоб его.

Возвращение домой.

**(Томас)**

Аэропорт, полдень.

– «Уважаемые пассажиры, начинается посадка на рейс авиакомпании DL 8604, Париж – Бостон. Выход на посадку под номером 13. Приготовьте, пожалуйста, паспорт…»

– Хах… Так и знал, он не намерен меня встречать…

– Молодой господин! С прибытием!

– О? Похоже, меня всё-таки есть кому встретить. Кто вы?

– Здравствуйте! Молодой господин Джейк попросил меня встретить Вас в аэропорту.

– Не отец? Хм… ладно, поехали.

– Позвольте взять ваш багаж.

Хм. Это и есть тот человек, который долгое время проживал за границей? Они похожи с молодым господином Джейком.

– М? Что такое?

– Н-ничего!

– Тогда продолжайте следить за дорогой и не отвлекайтесь.

– Так точно! Эм… кстати. Вы желаете сразу отправиться домой или хотите посетить какие-то места?

Тишина. Я вновь посмотрел в зеркало, в отражении которого отражался молодой человек с белокурыми волосами, он смотрел в окно, о чём-то задумавшись. На нём было длинное серое пальто, под которым виднелся строгий деловой костюм. Разве в самолёте не было бы комфортнее в другой одежде? Всё же путь был долгим.

– Мой дорогой водитель. Я же просил не отвлекаться на дороге.

– П-прошу прощения!

Чёрт, я так засмотрелся, ещё одна оплошность, и меня точно попрут с работы. Надо собраться.

– …По поводу предложения.

– А?! Что?

– Я всё же хочу немного прогуляться по городу… давно меня здесь не было.

– Куда хотите отправиться?

– В самую известную библиотеку, пожалуйста. Слышал, туда поступают все книги, в том числе и в продажу. Мне интересно, найду ли я там свои издания.

– Как пожелаете, молодой господин Томас.

****

– Это здесь?

– Да, молодой господин. Мне Вас сопроводить?

– Нет нужды.

– Хорошо, я буду ждать в машине.

Сопроводив мужчину взглядом, пока тот направился к машине, я отметил, что он уж слишком старается. Слишком надоедливый… Ну ничего, это его работа. С другой стороны, я вообще должен благодарить Джейка за то, что предоставил мне время прогуляться по городу. В его присутствии мне бы сразу пришлось отправиться на встречу с отцом.

– Добро пожаловать!

– Здравствуйте.

Улыбнувшись молодой девушке, стоящей за большой стойкой на входе в библиотеку, я поинтересовался у неё об определённых книгах, конечно же скрыв свою личность.

– Ох, эти книги довольно популярны, – быстро напевала покрасневшая, молодая девушка, – Много людей проходят, чтобы купить эти книги. Но когда их становится меньше пяти, десяти штук, то мы пока запрещаем их покупать, однако они всё же доступны для чтения.

– Хм, вот как.

– К сожалению, Вы как раз попали к тому моменту, когда продажа приостановлена, но Вы можете почитать их вот в этом ряду. Я написала на листке.

Будто бы чувствуя в этом свою вину, голос девушки немного угас. Славная девушка, да ещё и молодая, судя по всему, она здесь подрабатывает или кого-то заменяет.

– Вижу, Вам очень нравятся эти книги.

– Д-да! События в книгах этого автора всегда происходят в центре Парижа во Франции, но то, как он преподносит это в жанре романтического фэнтези, всегда трогало моё сердце.

– А Вы уже купили книгу или читаете их здесь?

– Конечно же, я её купила! Когда стала здесь подрабатывать, то смогла достаточно накопить, чтобы приобрести её самой.

Всё же я был прав, она здесь недавний работник, так разволновалась, что всё выдала без сомнений. На мгновение девушка исчезла, опустившись за стойку и тут же вынырнула со знакомой книгой в руках.

– Вот, после того как купила её, до сих пор ношу с собой. Всегда интересно перечитывать некоторые фразы, особенно где есть романтическое признание на французском языке.

– Ха-ха, Вы такая общительная личность.

– Ах, О-ой, простите, я просто… всегда такая разговорчивая, когда разговор заходит о любимых книгах.

– Что ж, могу сказать, что Вам повезло.

– Что?

Пока девушка непонимающе смотрела на меня, пытаясь осознать смысл сказанного, я взял из её рук книгу и, спросив имя, оставил ей автограф.

– Всегда приятно пообщаться с такими добросердечными фанатами. Держите.

– А? В-вы?… Ах! Вы автор этих книг? О Боже! Правда?! Какое счастье!

– Тише-тише, ха-ха, мы же в библиотеке.

– Ах! П-прошу прощения, просто я ваша большая фанатка. Ох, как же я не смогла Вас сразу узнать? Поверить не могу, что встретила Вас…

– Я пойду пока осмотрюсь и тс-с… Никому ни слова о том, что я здесь. Хочу побыть в тишине.

– Да! Буду с нетерпением ждать Ваши новые работы!!! Хи-хи.

****

А здесь действительно много книг, не зря её называют самой большой библиотекой. С помощью той девушки я нашёл нужную мне книгу и хотел немного пробежаться по страницам, чтобы вспомнить некоторые позабытые моменты.

Оставалось только найти самое отдалённое от входа место. Но, найдя его, я обнаружил, что там уже кто-то был. Сидевший за столом брюнет находился ко мне спиной и не заметил меня. Он был в окружении немалого количества книг, но вместо чтения разговаривал по телефону, и причём очень громко.

– Ты думаешь я ещё хочу тебя видеть после того, что ты со мной сделал?! Что? Да иди ты, не скажу где я. Я занят.

Наконец завершив звонок, я решил подойти к брюнету, чтобы сделать замечание, но позже пожалел о своём решении.

– Вот урод, ещё имеет наглость мне звонить!

– …Прошу прощения.

– Что? Аа-а!!! Ты как меня нашёл?!

– Ай!

Ох… он так неожиданно меня стукнул, что я попятился назад, выронив книгу из рук. Вот так неожиданность. В этом городе всегда было столько психов?

– Ты что следил за мной?

Я стоял, смотря на вопящего без причины парня, а после бросил взгляд на упавшую книгу. Надо бы поднять.

– А?! П-простите меня! Я-я перепутал Вас с другим человеком! Я помогу. О? Эта книга…

Быстро же у этого парня меняется настроение, за такую короткую серию событий. Меня это даже рассмешило.

– Ха-ха, я даже и не знаю, мне стоит извиниться перед Вами за то, что напугал, или же поблагодарить за оказанную помощь? Хотя лично рука моя, по которой Вы меня ударили, ещё побаливает.

– П-простите. Вы просто похожи с одним… моим знакомым…

– Это Вы с ним только что разговаривали по телефону? Кажется, вы поссорились.

– Ну, не то чтобы поссорились, просто…

Парень замялся, опустив глаза в пол, должно быть, он не хочет об этом говорить. Что ж, сменим тему.

– Вижу Вы тут занимаетесь… – отметил я, обратив внимание на большую стопку книг, лежащую на столе, – Забрались в самое отдалённое место.

– А… Да, ближе к выходу больше людей, особенно после полудня, так что я часто бываю в этом отдалённом месте, здесь тихо.

– Вы хотели сказать «было тихо»? Ха-ха.

– Что? Ах, Вы о моём разговоре по телефону?

– Даже если Вы так далеко и считаете, что Вас почти никто не слышит, Вы всё же находитесь в библиотеке, не забывайте об этом.

– Нет-нет, я всегда веду себя тихо, просто сегодня всё вышло иначе, ну Вы поняли… И это, я бы хотел извиниться за то, что ударил Вас.

– О? Насчёт этого, я тогда пошутил, я совсем ничего не почувствовал. Так что в этом нет необходимости.

– Я всё же хочу извиниться, не привык оставаться в долгу… Хм-м… О! Как насчёт обеда или ужина, как Вам такая идея?

Эх, совсем не слушает. Но это забавно, первое разнообразие, которое я встретил после прилёта… пожалуй, подыграю.

– Раз Вы настаиваете, уже будет невежливо и дальше отказываться.

– Отлично.

– Что ж, раз уж мы уже всё решили, не разрешите ли мне сесть вместе с Вами? Так совпало, что я тоже искал более уединённое от входа место.

– Да, конечно, стол большой, он и предназначен для большого количества людей, и… мы так долго уже разговариваем, но я до сих пор не представился. Я – Рэй, очень приятно с Вами познакомиться.

– Взаимно. Зовите меня Томас.

После «необычного» начала знакомства, в этой уединённой части библиотеки, вновь воцарилась тишина. Парень, назвавшийся Рэем, вернулся на своё место, полностью погрузившись в изучение. Я же, сев напротив, принялся пролистывать страницы своей книги. У меня не было времени читать её всю, так как мой водитель всё ещё ждал в машине, да и содержание мне было известно, и к тому же… меня заинтересовал сидевший неподалёку парень. До меня доносилось его тихое бормотание знакомых слов. Он изучает французский? Изредка бросая на него взгляд, я мысленно пытался изучить его. Всё-таки я бы не прочь встретиться с ним ещё… Хорошо, что он настоял на встрече, хотя в этом и не было нужды. Удачный исход событий.

****

Закончив в библиотеке, я вернулся к машине. Водитель, который ранее говорил, что всё в порядке, сейчас же выглядел уж слишком обеспокоенным. Метался из стороны в сторону, не находя себе места. Видимо, своими прогулками я испортил его расписание, и теперь он боится быть уволенным. Поэтому я успокоил его, сказав, что если до этого дойдет, то я его прикрою. Услышав это, мужчина выдохнул и сразу же приободрился.

И вновь я угадал с мыслями, как же легко прочитать многих людей, но тот Рэй… Хм.

– Мы приехали, молодой господин.

Дорога заняла много времени, было уже поздно, но когда мы подъезжали к дому, в окнах всё ещё горел свет. Должно быть, вся семья собралась, чтобы встретить меня, как предсказуемо.

– Что я тебе говорил в прошлый раз, Джейк?! – раздался грубый мужской голос, – Уже поздно, но ты возвращаешься домой без своего брата? Может, ты забыл, что я просил тебя его встретить в аэропорту? В таком случае ты знаешь, какие будут последствия.

– Меня больше интересует другой вопрос: почему этим должен заниматься именно я? Раз у тебя нет ко мне доверия, отправил бы своих шестёрок.

– Как ты смеешь так разговаривать с отцом?!

Заглянув в приоткрытую дверь, из-за которой доносились голоса, я застал следующую картину. В гостиной на диване сидел полный строгости и со сложенными руками на груди, пухлый мужчина с белыми, но уже заметно седыми волосами - это был отец. Неподалёку от него, в богатом кресле, сидела дама средних лет. Несмотря на возраст, одевалась она стильно, но строго; её каштановые волосы были подстрижены под каре, ровно по линии, также, много украшений и всякой другой ненужности были надеты в нахождении дома. В общем, эта женщина была главным лицом богатой жизни, и это была наша с Джейком мать. Она сидела и так же строго, как и отец, отчитывала стоящего в центре комнаты Джейка. И прежде чем они ещё что-то скажут, мне следует уже показаться.

– Вот ты где, брат!

Распахнув двери и войдя в гостиную, я привлёк к себе внимание, после чего слегка обнял стоявшего с недовольным лицом, Джейка.

– Я-то думал, почему ты так быстро убежал и не помог мне с багажом. А ты оказывается спешил к родителям, подождал бы меня, ха-ха.

– Сынок! Ты наконец приехал!

С кресла вскочила мама и тут же меня обняла. Её лицо просияло, стерев прежнюю маску гнева. Отец же оставался неизменным, должно быть, не поверил моим словам насчёт брата.

– Томас, твой брат действительно встретил тебя в аэропорту? – всё так же строго спросил мужчина, пристально сверля взглядом, – Или ты это делаешь, чтобы прикрыть этого гадёныша?

– Ха-ха, отец, не будь так строг. Он был первым, кого я встретил там, даже другие ожидающие меркли на фоне его пылкого ожидания, вот так он соскучился по своему старшему брату, да, Джейк?

– Тц.

– Ох, правда? Как хорошо. – улыбаясь, прошептала женщина, смахивая с глаз мнимые слёзы.

– Мы поздно вернулись, так как я захотел немного прогуляться. Ведь я давно не был в родных местах, здесь многое изменилось, и Джейк вызвался провести для меня экскурсию.

Говоря эту ложь, я внимательно изучал лица своей семьи, но лишь лицо матери было переменчиво. Джейк и отец были одинокого хмурыми, вот уж где они сошлись генами.

– Да… я проводил Тому экскурсию и сильно устал, так что пойду спать.

– А ну стой, Джейк! – крикнул вслед грозный мужчина, – Вот же... брат приехал домой спустя столько времени, а он так себя ведёт.

– Брось, дорогой, разве ты не слышал Томаса? Они и так уже провели достаточно времени вместе, и ещё будет возможность, пусть Джейк отдохнёт.

– Тц. С его стороны это всё равно грубо.

Ха-а… Я тоже устал, но думаю, что так просто, как Джейку, мне не удастся уйти. Мама усадила меня на диван рядом с отцом и принялась расспрашивать о времени, которое я провёл за границей во Франции. Это было очень утомительно.

Ожидание и разочарование.

**(Рэй)**

Ха-а… Тот блондинистый придурок всю неделю не вылезал из моей головы. Хоть у меня и получалось избегать его в универе всё это время, сама проблема от этого не исчезла. Он часто приходил к Кейси, я же тем временем или сидел в своей комнате, или же зависал в другом месте.

Заметив, что я его избегаю, Джейк стал доставать меня звонками и сообщениями… мало мне снов с ним. Из-за него я даже невинного человека ударил, вот так он мне на голову дурно влияет. Нужно поскорее разобраться в своих чувствах и покончить со всем этим, но это так сложно и от этого ещё хуже. К тому же, вспоминая то, что он сделал со мной в медпункте… Гр-р-р! До сих пор злость берёт.

– Ха-а…

– Ты чего вздыхаешь? Уже который раз.

– Сложно, потому что сложно.

– Чаво-о?

– Ничего. Кстати, Кейси, ты померилась со своим парнем?

– С чего это ты о нём заговорил… Ой! То есть, о ком ты говоришь?

– …О том, который преследует меня уже больше недели и постоянно спрашивает про тебя.

– Джейк что ли?

Мда. Она всеми силами пытается делать вид, что не понимает, о ком я говорю, но с другой стороны она права, тот блондин тоже меня достаёт. Но не суть, её парень без конца вылавливает меня на каждом повороте, каждого места, якобы случайно, и всегда просит померить его с моей сестрой. Как и почему меня вообще впутали в их отношения, я без понятия. У меня и своих забот хватает… М? Телефон звонит, неизвестный номер?

– Да? Алло…

– Здравствуй, Рэй.

– Эм… Здравствуйте…

– Могу предположить, что меня не узнали. Я Томас, мы встретились в библиотеке.

– Ах да! Томас… Простите, должно быть тогда, я забыл записать имя абонента.

– Ну, это не страшно. Я звоню Вам, чтобы поинтересоваться насчёт обещанного ужина. Вы не хотели бы сегодня составить мне компанию?

– Да-да, конечно, с удовольствием! У меня как раз есть свободное время, где встретимся?

– Я подумывал посетить какой-нибудь ресторан. Вы не против?

Ого, ресторан! Никогда не бывал в таких местах, только в каких-нибудь кафешках или забегаловках. Кстати, я ещё тогда заметил, что вместо повседневной одежды Томас был одет в дорогой деловой костюм. Должно быть, для него такие места обыденность. Даже не знаю, чувствую, я буду там не вписываться, может отказаться? Подумал я, но сказал обратное.

– Хорошо! Во сколько встретимся?

– Ха-ха. Вы меня удивляете, я думал, Вы откажетесь…

– А?

– Я позже сброшу в сообщении время и адрес встречи. Увидимся, Рэй.

– А-ага, до встречи.

Впервые встретив Томаса в библиотеке, я ударил его, приняв за Джейка. Впоследствии, в качестве извинения, я пообещал, что угощу его чем-то вроде обеда или ужина, при этом взяв его номер телефона. Но не ожидал, что Томас свяжется со мной первым, и уж тем более, что мы отправимся в ресторан. Надеюсь, цены там не заоблачные, и я смогу вернуть Томасу долг в качестве такого извинения.

****

– Так, я на месте.

Ранее я просил помощи у сестры, с вопросом, что лучше подойдёт для похода в ресторан, но в итоге мне долго пришлось объяснять ей, что иду я туда не с Джейком, как она думает, а совершенно с другим человеком. К тому же, Кейси ещё и маму подключила, та наверняка подумала за Айрис. Не будь папа на работе, спросил бы его совета. И помимо всего этого, я также понял, что у меня нет ни одного классического элемента, который можно было бы использовать для похода в подобного рода места. Надо будет после прикупить себе парочку вещей, но сегодня я надел папину белую рубашку, которую принесла мама, со словами: «Думаю, твой папа не будет против, если ты возьмёшь её на время». Правда мне она была немного велика, но это не страшно. А вместо классических брюк подойдут и мои обычные джинсы чёрного цвета. Ещё раз бросив взгляд на вывеску ресторана, я сверился с полученным от Томаса адресом. Впервые в ресторане, тем более таком дорогом, хватит ли мне моих денег?

– Добрый вечер, долго ждёте?

Я немного растерялся, услышав почти у самого уха чей-то голос. Должно быть, я так сильно был погружён в свои мысли, что не заметил, как ко мне подошли.

– А, Томас… Ха-ха. Да нет, я сам только пришёл.

– Вот как.

– Кстати, мы уже достаточно долго общаемся, можно сказать, практически знакомы, к чему формальности? Может, перейдём на «ты»?

– Если Вам… То есть тебе, будет так комфортнее, то пожалуйста.

– Отлично! Тогда пойдём, Томас?

– Ха-ха. Сюда, пожалуйста.

Вначале, находясь там, я чувствовал себя не в своей тарелке, но благодаря Томасу и его терпеливому характеру я смог освоить некоторые правила этикета. К тому же, его рассказы о разных местах, в которых он побывал, очень увлекали. Они помогли не обращать внимания на окружающую обстановку, и спустя время я даже не заметил, как опустела пара наших тарелок.

– Так ты всё это время жил во Франции? Удивительно, ты, должно быть, хорошо разговариваешь на французском… хотя о чём это я, конечно же, да.

– Ха-ха, не то чтобы я владел этим языком с самого рождения, я начинал его изучать так же, как и ты, Рэй. Просто жизнь за границей больше пяти лет укрепила мои знания на практике.

– Я тоже когда-нибудь собираюсь побывать во Франции, только… на данный момент я лишь подрабатываю репетитором французского языка…

– Уже занимаешься репетиторством? Это большой плюс, это доказывает, что ты уже хорошо знаешь этот язык.

– Так ты ещё говорил, что пишешь. Ты писатель?

На мгновение взгляд Томаса потускнел. Он выдержал паузу и, отпив немного вина из своего бокала, наконец продолжил.

- ...Это моё хобби, на время учёбы за границей. Настоящей работой я займусь, когда унаследую бизнес отца.

- Ого. Бизнес...

После этих слов он вновь помрачнел, отпивая вина всё больше и больше, почти сразу осушив весь бокал. Я хотел было что-то сказать Томасу, как вдруг неподалёку услышал знакомый голос.

- Рэй?

Это был Рой, парень Кейси, который не оставлял меня в покое всё последнее время. Неужели и на этот раз мне не будет от него покоя? Что он здесь делает?

– Ты его знаешь? – спокойно, но с хмурым лицом, поинтересовался Томас.

– Да… это…

– Рэй, пожалуйста… прошу. Поговори, наконец, с Кейси, почему она не отвечает на мои звонки?

– Э-это ваше личное дело, пожалуйста не нужно меня в это впутывать…

– Рэй…

Рой упал передо мной на колени, вцепившись в рукав моей рубашки и стал повышать голос, умоляя о том, что меня не касается. От стыда я весь покраснел. Он пьян, и его поведение привлекает излишнее внимание, что делать?

- Рэ-эй... прошу...

Что это за нелепое представление? Он, должно быть, здесь не один. Я в растерянности стал смотреть по сторонам в поисках помощи. Тем временем Рой продолжал стоять на коленях, сильно дергая меня за рукав. Томас наблюдал за всем этим пустым взглядом, официанты и другие посетители ресторана смотрели в недоумении и с ноткой раздражения, гадая, что происходит.

И вот, наконец, я заметил у неподалеку стоящего столика пустое место, где на спинке стула висел пиджак цветом, схожим с брюками Роя. За тем столиком, напротив пустого места, испуганно выглядывала девушка с пухлыми губами. Заметив, что мой взгляд устремлён на неё, она тут же вскочила и на своих больших каблуках подбежала к нашему столику, начав осторожно трясти Роя за плечи.

– Рой, милый, что ты делаешь? – дрожащим голосом взывала к своему вниманию девушка, – Прекрати, давай вернёмся к нашему столику.

– Рэй… хфы… почему она меня игнорирует?! Ха… мф… Рэээй.

Он продолжает простить меня о помощи, находясь в таком состоянии ещё и в присутствии новой девушки? На моём лице образовалось отвращение. До этого я молчал, стараясь подобрать нужные слова, но уже когда хотел было высказать ему всё, внезапно на руку Роя опустилась другая, мужская рука. Рука Томаса.

– Вы ведёте себя неподобающе для этого места.

– Что. А ты ещё кто?!

Рой так резко поднялся с колен, что помимо отбитой в сторону руки Томаса, назад чуть не улетела и сама девушка. Кажется, обстановка накаляется. Я подскочил с места, стараясь встать между этими двумя, когда Рой сыпал оскорблениями и упрёками, Томас, стоявший позади меня, казалось, на это вообще никак не реагировал. К счастью, к нам вовремя подоспела подмога: управляющий рестораном и несколько официантов-парней принялись «тушить распространяющийся пожар», попутно извиняясь перед остальными гостями. И конечно, всё закончилось тем, что всю нашу четвёрку попросили покинуть ресторан.

– Дорогой, нас ждёт машина, пойдём.

Девушка с пухлыми губами, едва держась на высоких каблуках, принялась прикладывать все свои силы, чтобы хоть как-то сдвинуть с места пьяного Роя. Тот же, словно упрямый осёл, был настроен на продолжении недавнего конфликта, испепеляя Томаса злобным взглядом.

– Ты… Да кто ты вообще такой, я тебя раньше не видел.

– Пойдём же, Рой!!!

– Нет, я хочу знать о нём, о нём и… – он быстро водил пальцем, указывая то на меня, то на Томаса, впоследствии упомянув и мою сестру, – И о Кейси.

– Даже не смей говорить о ней! – не в силах слушать его, я высказал то, что думал, – Как смеешь ты просить меня о помощи, при этом гуляя с другой девицей? Кейси была права.

– Что?! Это…

Рой резко отшатнулся и посмотрел на стоящую позади девушку. И немного завис.

– Она… она… А кто это?

– Что?! – услышанное явно шокировало девушку, – Да пошёл ты! Я скажу отцу, что ты полный кретин. Видеть тебя больше не хочу, я ухожу. Одна!

Бросив Роя одного у входа в ресторан, она сама отправилась к припаркованной неподалёку машине, тот же растерянно смотрел то на неё, то на меня с Томасом.

– …Рэй.

– Я-я ничего не знаю, нам пора.

Пока Рой ещё чего не сказал, я резко подхватил под руку стоящего в прострации Томаса и двинулся прочь.

****

Шли мы спешно и долго, я даже не заметил, как мы пешком добрались до парка, и что я всю дорогу не отлипал от Томаса, крепко держа его за руку. Поняв это, я резко отскочил в сторону, быстро извинившись. Но Томас что тогда, что сейчас, стоял словно статуя и ни на что не реагировал. Что происходит?

– …Том? Ты в порядке?

Молчит. Его глаза слипаются, а сам он выглядит сонным. Неужели он напился? Я то после тех случаев на этот раз к алкоголю вообще не притрагивался и даже не смотрел, сколько бокалов выпил Томас во время нашего разговора в ресторане.

– Эм, давай немного передохнём в парке. Я вызову тебе такси, можешь сказать, где ты сейчас живёшь?

– Дом…

– Ладно, пойдём сначала присядем.

Добравшись до первой свободной скамьи, я быстро усадил Томаса и сам присел рядом, перевести дух. Хорошо, что он хоть сам ходит и мне не приходится его тащить. Достав телефон, я принялся искать номер такси.

– …Я так и не узнал его адрес, может неподалёку есть какие-то отели? М?

Внезапно я почувствовал тяжесть на своём плече, посмотрев, я увидел, что Томас полностью отключился, удобно устроившись на моём плече.

– Может, привести его к себе домой? Скажу, что это мой друг, и думаю, родители будут не против, если расположить его в гостиной? Они довольно приветливые.

– Что это?

– А?

Подняв взгляд, я потерял дар речи. На меня смотрел высокий блондин с рожком мороженого в руках… Джейк. Всю неделю я избегал его, а теперь вновь встретил при таких странных обстоятельствах. У меня пропал дар речи.

Я сидел смирно и не шевелился, будто меня застали на месте преступления. Но неловкая тишина длилась недолго, так как Джейк начал первым.

– Рэй? Том?

– Т-ты знаешь его?

– …Да, вопрос, откуда его знаешь ты, Рэй?

Атмосфера была мне неприятна, поэтому я попытался быстро сменить тему, полностью игнорируя вопрос Джейка.

– Отлично! Ты знаешь, где он живёт? Он сильно напился, и я не успел узнать у него адрес.

– …

– Ты чего застыл?

Внимательно рассматривая нас, Джейк молчал, что-то обдумывая в своей голове, но после протянул мне своё недоеденное мороженое.

– Держи.

– А?

– Не съешь его и смотри, чтобы не растаяло, иначе тебе придётся за него расплачиваться.

– …И не собирался. К тому же на улице и так зима, оно не может растаять!

– Вот и держи его на холоде.

Отдав мне своё мороженое, Джейк подхватил Томаса на плечо, будто мешок с картошкой, и направился к выходу из парка. Я поспешил следом.

– К-куда ты его несёшь?! Ты знаешь, где он живёт?

– Он приехал домой к семье, но пару дней назад остановился на квартире у своего брата. Так что нам туда.

– Стой. А ты откуда об этом знаешь?

– Так мы же знакомы. Пошли, здесь недалеко.

**(Джейк)**

После прилёта Тома, прошло больше недели. Я бы хотел, чтобы он остался дома с родителями, но под конец он напросился немного пожить со мной на квартире. Я был против, но мать с отцом и слушать меня не стали, полностью поддержав брата.

Сегодня я заметил, что Том уже бодрствовал с самого раннего утра, сидя на диване в гостиной он писал свои книги на ноутбуке.

Хорошее отношение родителей к нему заключается в том, что они просто не в курсе, чем он занимается, да и он похоже не собирается говорить им о своём хобби. Проходя мимо, я спросил:

– Ты чего так рано?

– Сам не знаю, должно быть я ещё не привык к новому времени после смены часового пояса…

– Понятно.

Он хотел сказать что-то ещё, но на тот момент я уже закрыл дверь в ванную комнату. Передумал его слушать.

Позже, ближе к вечеру, он стал куда-то собираться. На мой вопрос, куда это он, Том ответил, что встречается с «очень интересным человеком».

Интересным человеком? Я думал, он пойдёт осматривать город. Когда он успел с кем-то познакомиться? Может мне тоже назначить встречу с Рэем? Хотя в последнее время он явно меня избегает.

****

Уже почти ночь, где он ходит? Том давно ушёл и до сих пор не вернулся. Встреча затянулась или, может, решил у кого-то переночевать? Хотя, думаю, он бы об этом сказал? И всё же, с кем он успел так быстро подружиться?

– …Хм-м, пойду в магазин, может и Тома по пути встречу.

Купив в круглосуточном магазине мороженого и ещё немного другой еды, я отправился к своей квартире через парк, где в конце, почти у самого выхода, заметил две тени. Шатаясь, они побрели к ближайшей скамье.

Должно быть, вновь пьяницы собрались. Подумал я, но когда подошёл ближе, застыл на месте. Это был Рэй в компании моего старшего брата Тома.

– Т-ты знаешь его?

– …Да, вопрос, откуда его знаешь ты, Рэй?

Внимательно рассматривая их, я пытался уловить некую связь, по которой они как-то встретились. «Интересный человек», с которым встречался Том, был Рэй? Смотря на то, как голова брата лежала на плече Рэя, я ощутил нарастающее раздражение. Но так же я видел, что Том был пьян.

– Ты чего застыл?

– Держи.

– А?

– Не съешь его и смотри, чтобы не растаяло, иначе тебе придётся за него расплачиваться.

– …И не собирался. К тому же на улице и так зима, оно не может растаять!

– Вот и держи его на холоде.

Отдав мороженое, я подхватил брата, перекинув его через плечо и направился к выходу из парка, попутно посмотрев на идущего позади Рэя. Он был без перчаток и не мог убрать свои руки в карманы, так как нёс моё мороженое. Ничего, пусть это будет ему небольшим наказанием.

– К-куда ты его несёшь?! Ты знаешь, где он живёт?

– Он приехал домой к семье, но пару дней назад остановился на квартире у своего брата. Так что нам туда.

– Стой. А ты откуда об этом знаешь?

– Так мы же знакомы. Пошли, здесь недалеко.

****

Мы на месте. Всю дорогу от парка до квартиры Рэй не проронил ни слова, даже когда мы поднимались на лифте до девятого этажа. И только под конец, когда мы уже вошли в квартиру, он заговорил.

– Вы настолько близки, что ты знаешь код от его квартиры?

– Это моя квартира.

– Что? Но ты же сказал, что… Ого, большая…

Рэй быстро позабыл о том, что хотел сказать мне. Широко раскрыв глаза, он стал осматривать квартиру. И гадать не надо, что было в его голове. Моя квартира была просторной, можно сказать огромной, но так как до приезда Тома, я жил здесь один, квартира была практически пустой.

– Не похоже, чтобы здесь жил кто-то ещё, ты живёшь один? И поэтому привёл сюда Томаса?

– Отчасти да… он мой брат.

– Что?

– Тебя это шокирует?

– Н-нет, просто… Ха-ха, к-как однако тесен мир. Так, что получается вы… живёте вместе?

– Временно… Рэй, почему ты отводишь глаза?

– Я тут вспомнил, что… мне пора домой.

– Не хочешь переночевать здесь? Как ты заметил, квартира довольно просторная.

– Нет, спасибо. Дома должно быть уже волнуются.

Почему Рэй себя так странно ведёт? До того как узнал, что Том мой брат, он выглядел вполне спокойно, но сейчас говорит едва нормально и постоянно отводит взгляд.

Закинув брата в его временную комнату, я вернулся к Рэю. Подходя ближе, я заметил, что он стал пятиться назад, отходя до тех пор, пока не упёрся спиной в стену. Я встал к нему вплотную.

– М-можешь немного отойти? Ты слишком близко…

– Я вызову тебе такси.

– В этом нет необходимости! Здесь же только через парк пройти.

– Хорошо, как хочешь. Но сначала, нужно согреть твои руки.

Когда я взял покрасневшие от мороза руки Рэя и крепко их сжал, он вздрогнул, но не стал вырывать их из моих рук, чтобы после уйти, при этом громко хлопнув дверью, наоборот, вместо этого Рэй стоял неподвижно, словно ледяная скульптура.

«О чём ты думаешь, Рэй?» - Думал я, тем временем касаясь губами его пальцев.

– Чт… ты?

Осыпая поцелуями руки Рэя, я уловил, что его дыхание стало тяжёлым, лицо покраснело, а руки уже не казались такими холодными, как раньше. У меня возникло желание коснуться его губ, что я и сделал. Проведя пальцем по его дрожащим губам, я пристально посмотрел в глаза Рэя, после чего тихо прошептал:

– Оттолкни меня, если ты против…

Мгновение, и наши губы соединились в единое целое.

– Мх!

Рэй не оттолкнул меня. Он страстно отвечал на любой сделанный мною жест, идя на встречу. Его раскалённое жаром дыхание лишь сильнее возбуждало меня, заставляя желать большего. Но мы были не одни, в другой комнате был мой брат, и это раздражало.

– Дж… ейк… Хватит…

Тяжело дыша, Рэй сполз по стене, сев на пол. Я последовал за ним, опустившись ниже.

– Ха… я… согрелся уже, с-спасибо…

– Рэй, почему ты не оттолкнул меня?

Рэй не отвечал, лишь мимолётно бросая на меня свой взгляд, он тут же его отводил. Не похоже, чтобы он был пьян, но его поведение вводило в заблуждение. Поэтому я решил задать ему вопрос с полной серьёзностью на лице, но в глазах всё же присутствовал некий страх чего-то того, чего я не знаю.

– Рэй… Я тебе нравлюсь?

– Ч-что?

– Рэй…

– Я… Я не знаю. Мне пора!

Резко встав с пола, Рэй всё же выбежал за дверь. Я остался сидеть на полу в прострации, смотря на закрытую дверь. И всё же он ушёл, прямо как было в моих мыслях. Но было и то, о чём я и подумать не мог.

– Ха-а… Что на меня нашло? Почему я так резко на него надавил? Нужно было не спешить. Но он, хах… никак на это не отреагировал. Что же ты всё-таки ко мне чувствуешь, Рэй?

Шоппинг.

**(Рэй)**

– О! Ты чего так поздно, Рэй?

Как только я открыл входную дверь дома, у лестницы, в своей любимой ночнушке и со стаканом воды в руках, мне встретилась Кейси. Она уже собиралась подняться на второй этаж, но заметив меня, остановилась.

– Кейси…

Раздражённо сбросив свои ботинки, я тут же направился к ней. Подойдя почти вплотную.

– Ч-что? Что такое?

– Поговори ты уже со своим парнем!

– …Понятия не имею о ком…

– Рой! Освежу тебе память. Он и сегодня до меня докопался и именно тогда, когда я был на встрече. Я даже говорить не хочу, что он там устроил, стыдно даже вспоминать.

– Ладно-ладно, я поняла! Чего ты такой злой?

Последний вопрос Кейси я услышал уже по пути в свою комнату. Ранее во время нашего «разговора», я обошёл её, поднявшись по лестнице первым, она же осталась позади без возможности продолжить диалог. Своё я уже сказал и слушать очередные её оправдания не собирался, она должна разобраться с Роем без моего участия.

Уже в комнате, переодевшись в чёрную футболку и обычные спортивные штаны, то есть в свою стандартную пижаму, я отметил, что папина белая рубашка была слишком растянута. Она и так была большой, но после того придурка Роя ткань растянулась ещё сильнее и в некоторых местах даже порвалась.

– В свободное время нужно будет купить рубашку не только мне, но и папе.

Оказавшись на кровати, я закрыл глаза. В голове стали всплывать события сегодняшнего вечера, причём очень насыщенного. Сегодня я встретил всех, кого только можно было встретить, это было… утомительно. И в самом конце мне встретился и тот, кого я так тщательно избегал всю прошлую неделю – Джейка. Я не хотел с ним видеться, так как сначала хотел хорошенько разобраться в своих чувствах самостоятельно, но сколько бы ни прошло времени и какую дистанцию я ни держал, так ни к чему и не пришёл. А когда встретил его, то сам себя не узнавал. К тому же тот поцелуй. Вспоминая его, я невольно коснулся своих губ.

– Когда он начал целовать мои руки, я уже тогда чувствовал себя странно, но после… Агх!!! Чёрт, да что со мной такое?!

Быстро потерев кулаком губы до небольшой красноты, я вновь застыл без движения, вспомнив об ещё одной новости. Томас! Сегодня я узнал, что Томас с Джейком – братья!

– Мда, вот уж действительно мир тесен. И чего меня крутит вокруг Джейка? Сперва брат, а после что? Ещё с родителями его познакомьте, пожалуйста…

Кстати, если так посмотреть, то они немного похожи. Неудивительно, что тогда в библиотеке я принял Томаса за Джейка. Хотя по характеру и другим критериям, Томас намного лучше того извращенца Джейка.

Я много о чëм ещё думал, пока мои мысли и рассуждения не стали меркнуть, постепенно перетекая в один из фрагментов моего сна.

****

– Привет…

– Что, – округлив глаза и с глупым выражением лица, я смотрел на стоящего передо мной Роя, – Ч-чë тебе опять надо? Достали! Иди к сестре и говори с ней напрямую, нечего использовать меня как почтового голубя!

Повезло, чëрт возьми. Сегодня у меня не было занятий в университете, поэтому я взял несколько занятий с детьми, которым помогаю в изучении языка. До первого занятия у меня было в запасе приличное количество времени, которое я хотел потратить на магазины, но тут откуда ни возьмись появился этот тип.

– Не горячись, Рэй, – начал говорить Рой, почёсывая свой затылок, – Я пришёл извиниться за тот вечер, перебрал немного и… ну ты сам знаешь.

– За тот вечер? А другие дни, в которые ты меня доставал, не считаются?

– Тогда…

– Постоянно говоришь одно и то же, чтобы я померил тебя с Кейси, но в то же время продолжаешь встречаться с другими. Или скажешь, что та девушка из ресторана просто мимо проходила?

– Нет, Рэй… слушай. Ты всё не так понял, позволь мне объяснить.

– Объясняйся лучше с Кейси. Мне это не к чему.

Собравшись наконец завершить этот неприятный диалог и уйти куда подальше, я почувствовал, как Рой, пытаясь удержать меня, вцепился в рукав моей куртки. Это напомнило ситуацию вчерашнего вечера.

В этот же момент кто-то стряхнул с меня его руку. Рой и я сразу же перевели свои удивлённые глаза на человека, сделавшего это. Это был Томас, а позади него стоял недовольный на вид его брат Джейк.

– Ещё вчера Ваше поведение не вызывало никакого уважения, – обращаясь к Рою, начал Томас, – Сегодня решили продолжить?

– Тц. Да что ты о себе возомнил, что встреваешь в чужой разговор?!

– Он прав. – внезапно начал Джейк, также обращаясь к Рою, – Не стоит доставать людей, которые не хотят с тобой разговаривать.

Мне как-то смешно слышать такие слова от Джейка, когда сам он делает всё наоборот. Однако сейчас я был им благодарен, не было желания тратить этот день на такого человека, как Рой. Кстати о нём, поняв, что не выиграет в сложившейся ситуации, он решил оставить меня в покое, скрывшись из виду. Наконец-то он ушёл.

– Спасибо за помощь, Томас.

– Рад был помочь.

– Эй, я как бы тоже принимал участие, не хочешь и меня поблагодарить, Рэй?

Я выглянул за плечо Томаса, где возмущённо подал свой голос Джейк. Странно, мне хотелось ещё немного над ним поиздеваться, эта мысль вызвала у меня улыбку.

– Спасибо, что помогли, – продолжил говорить я, смотря только на Томаса, – Но меня ждут дела. Я пойду.

До начала репетиторства ещё было время, и я решил осуществить свою первоначальную цель – отправиться в магазин за одеждой. Но пройдя немного, я заметил, что двое братьев не отставая следовали за мной.

– Что такое? – поинтересовавшись, начал я, – Почему вы идёте за мной, разве у вас не было других дел?

– Не думал, что нам просто в одну сторону?

– Джейк, не будь таким грубым, – начал Томас, спокойно обращаясь к брату, но при этом смотря только на меня, – Так как я приехал не так давно, то попросил Джейка показать мне некоторые места. Мы просто гуляли, как вдруг заметили тебя, Рэй. Ты казалось находился в… затруднительном положении, поэтому мы решили помочь.

– Ах… вот оно что.

Я залился краской, понимая, что многое себе надумал, посчитав, что они следовали за мной. После, Томас продолжил.

– Как я ранее упомянул – мы просто гуляли, поэтому особо важных дел у нас нет. Не против, если мы составим тебе компанию, Рэй?

– А, эм… ну хорошо? Я собирался в магазин одежды, прикупить пару рубашек. После того вечера в ресторане моя рубашка ни на что не годна, ха-ха…

– Какого ещё «вечера в ресторане»?

– Хорошо, пойдём. Я помогу тебе с выбором одежды.

– Нет, это я помогу! У меня более утончённый вкус.

В итоге мы втроём отправились в магазин одежды торгового центра, где я и моргнуть не успел, как из меня сделали модель для показа.

Затолкав в примерочную, двое братьев принялись искать подходящую для меня одежду, после чего заваливали меня ею. Я не успевал переодеться в одно, как появлялось другое, а эти блондины, тем временем, после выполнения своего так называемого «долга», удобно разместились в креслах, ожидая моего выхода.

Начиналось всё с простых классических костюмов разного цвета и фасона, были свободного типа костюмы с широкими брюками и большим пиджаком без пуговиц, обычные костюмы, просто рубашка и джинсы без пиджака и так далее. Я выходил из примерочной, а двое братьев оценивали образ разными жестами рук и мимикой лица, после чего я вновь возвращался в примерочную, примеряя новый образ и всё по кругу. После пошли повседневные образы, что-то на подобии толстовки, свитера или джемпера, но закончилось всё какими-то нелепыми нарядами: леопардовый костюм, бесформенная одежда и даже… женскими вещами. Сто процентов это дело рук Джейка. Меня это взбесило. Он пересёк грань!

Я вылетел из-за шторы, держа в руках никому не нужные вещи, и направился к парням.

– Что это за фигня?

Пылая гневом, я бросил вещи в сидящего в кресле Джейка. А Томас, сидевший на соседнем кресле, непонимающе округлил глаза.

– Ах! Ой, простите, пожалуйста! Это я перепутала!

Подбежавшая к нам девушка, работающая в этом магазине консультантом, взяла у Джейка короткое коктейльное платье чёрного цвета, которое, как я думал, принёс мне он. Лишившись одного комплекта одежды, Джейк растянул на вытянутой руке ещё один брошенный в него костюм с леопардовым принтом. И внезапно рассмеялся.

– Ха-ха, я же говорил, что у Тома нет чувства стиля.

– Ч-что?! Это выбрал Томас?

Я с ужасом перевёл взгляд на другого блондина, смущённо потиравшего нос. Он был одет в стильный деловой костюм чёрного цвета и утеплённое коричневое пальто с чёрными кожаными перчатками, даже его шарф не отставал от хорошо сложенного образа. Я потерял дар речи.

– Этот тип никогда не умел нормально одеваться, когда дело доходило до повседневного образа. Именно поэтому он всегда и везде в своих костюмах.

– Не в этом дело, просто костюмы мне всегда нравились больше.

– Значит, все нормальные вещи…

– Да, их выбрал я. Всё остальное, что было нелепым или казалось странным – это выбор Тома. А платье попало по ошибке.

– Да… прости, что подумал, будто бы это ты так пошутил.

– Ничего, но знаешь, я бы не отказался увидеть его на тебе, Рэй.

– Тц. П-пойду лучше сам гляну, что лучше примерить.

Покраснев, я ушёл на поиски вещей самостоятельно, всё равно от этих двоих нет толку.

– «Не отказался бы увидеть на нём платье»? Он же мужчина, Джейк.

– Это же шутка, Том. Ты же заставлял его напяливать свои безвкусные шмотки.

– Эх, не говори об этом…

– Хочешь, я помогу тебе с выбором повседневной одежды, раз уж мы здесь?

– Спасибо, но нет.

– Советую тебе всё-таки поменять костюм на что-то более тёплое, пока не начались настоящие снегопады.

– …Ладно, Джейк. Твоя взяла.

****

– Ва-ау! Какой милый плюшевый мишка!

– Прости, но это не тебе. Меня попросили его передать.

– Жаль…

– Не надо приставать к Рэю, малыш. У тебя и так предостаточно игрушек.

– Ну мама! Я не пристаю!

– Прости его, всегда когда видит новую игрушку, забывает о манерах.

– Ха-ха, ничего страшного, миссис Лоуэн, все дети любят игрушки, и с этим ничего не поделаешь.

Держа большого плюшевого медведя, я наклонился к надувшему свои щёки мальчику.

– Держи, это должно тебе понравиться.

– Ура-а! Конфетки!

– Ох, Боже. Что нужно сказать Рэю? – Миссис Лоуэн обратилась к сыну, слегка хлопнув его по спине.

– Спасибо за конфеты!

– Пожалуйста. Что ж, мы пойдём заниматься в комнату.

– Конечно-конечно, Рэй. Не буду вас отвлекать. Я тоже пойду и сделаю вам чай со сладостями.

Сказав это, мама мальчика направилась в сторону кухни, а я, переобувшись в домашние тапочки, прошёл в комнату, где обычно и провожу свои занятия по репетиторству. Но занимаясь с ребёнком, я то и дело отвлекался на сидевшего у двери мишку, вспоминая о недавно проведённом времени с двумя блондинами.

Оставив их одних, я сам пошёл искать себе одежду, а точнее простую белую рубашку, на случай, если опять пойду в ресторан или на другое важное мероприятие. Но внезапно появившийся Джейк сказал мне, что вместо одной рубашки лучше приобрести полноценный костюм и сразу же предложил свою помощь. Позже, уже на кассе, к нам присоединился Томас. До этого его с нами не было, так как он тоже решил прикупить себе пару новых вещей, как сказал Джейк. Я не видел, что он купил, но, вспоминая его необычный вкус... примерно догадывался, что.

В итоге у меня из покупок было: простой, но дорогой на вид классический костюм в полном своём комплекте, одна белая рубашка про запас и рубашка для папы, которую я решил купить в качестве извинения за то, что прежнюю его рубашку практически уничтожил Рой. Джейк тоже был не с пустыми руками. Не знаю зачем, но от себя, в качестве подарка, он купил моему папе галстук, якобы дополнение к рубашке, которую купил я.

За все свои и мои покупки Джейк расплатился картой Томаса. Мы оба были этим шокированы, но потом Томас рассмеялся и сказал, что пусть будет так, якобы плата за то, что я прогулялся с ними, уделив своё личное время.

Под конец, направляясь к выходу, я обратил внимание на витрину книжного магазина, где мне на глаза попалась одна из книг моего любимого автора.

– Минутку!

Быстро забежав в магазин, я поинтересовался у продавца по поводу книги, стоящей на витрине, но, к сожалению, это был муляж. Партии таких книг уже давно не было в продаже.

– Что-то хотел купить в книжном, Рэй?

– Да, вон ту книгу на витрине, – грустно ответил я Джейку, указывая на витрину, – Но как оказалось, это муляж. Зачем выставлять на показ то, чего нет в продаже?

– Думаю, это для привлечения покупателей, – включился в диалог Томас, – Заходят за одним, а навязывают другое. Но такой ход срабатывает не со всеми.

– Ясно.

– Кстати, по поводу той книги. Тебе нравится этот автор?

– Конечно! Иначе я бы не стал заходить туда. Кстати, это напомнило мне о нашей первой встрече: тогда в библиотеке ты, кажется, читал книгу этого автора, он тебе тоже нравится?

– Ну что-то вроде того. Слушай, Рэй… раз тебе нравится этот автор, я бы мог, мфп?!…

Томас казалось хотел что-то сказать, но Джейк быстро заткнул ему рот. Вскинув брови, я удивлённо посмотрел на Джейка.

– Не переживай, Рэй, может быть в других магазинах будет эта книга, а пока что не стоит тут задерживаться, у тебя же скоро подработка, да?

– …Да, ты прав, Джейк. Но время ещё есть.

– Тогда не будем его зря растрачивать, пойдёмте.

– Хорошо. Кстати, Томас, ты вроде хотел мне что-то сказать?

Обратился я к Томасу, уже убравшему руку Джейка со своего лица. Но он ответил не сразу, немного удержав паузу.

– Нет. Ничего особенного, иди вперёд, Рэй.

Пожав плечами, я отдалился от братьев на несколько шагов вперёд, краем уха услышав, как они начали между собой разговор.

– Что это было, Джейк?

– Не хочу, чтобы ты и Рэю навязывал свои книги.

– Навязывал? Рэй сам сказал, что ему нравится автор этих книг.

– Вот и оставайся анонимом своих книг, зачем придумал псевдоним, если готов каждому раскрыть свою личность?

– Тц.

– Эй-й! – крикнул я двум парням, на прилично отдалённом расстоянии, – Вы чего там застыли, идите сюда, я вам кое-что покажу!

Пока двое парней о чём-то разговаривали, стоя у книжного магазина, я успел кое-куда сходить и, увидев место с игровыми автоматами, решил позвать их.

– Смотрите. Кто хочет испытать удачу?

– Хватайка? – вскинув бровь, начал Томас, – Это же детский автомат с игрушками.

– Посторонись.

Несмотря на слова Томаса, Джейк подошёл к автомату «Хватайка», со всей серьезностью, решительно намереваясь что-то из него вытащить. Однако все его восемь попыток закончились провалом.

– Всё, Джейк, хватит.

– Не мешай, Рэй, я почти вытащил эту чёртову игрушку!

– Ты просто не умеешь играть в эту детскую игру, Джейк. Отойди, моя очередь.

На этот раз за автомат взялся Томас. Он оказался ещё более неумелым, чем его брат. Джейку хотя бы удавалось подцепить краном игрушку, а вот Томас ни разу не коснулся игрушки, потратив впустую целых десять попыток.

– Пф-ф, и ты ещё мне что-то говоришь, Том? В сторону, я ещё раз попробую.

– Вы серьёзно решили остановиться только на этом одном автомате? – возмущенно сказал я, – Может быть пойдём к другим?

– Смотри, Рэй, вот сейчас я уж точно достану из него игрушку.

****

– Не-ет, да что за чëрт?! – взревел Джейк, проигравший очередной раунд, – Я сломаю этот автомат!

– А я о чëм говорил? – устало проговорил Томас, обращаясь к брату, – Пошли уже.

– Нет! Я не уйду отсюда, пока не достану хоть что-нибудь!

– Ты ведёшь себя как ребенок.

– Я помогу тебе, я же ещё не играл.

Двое братьев перевели на меня взгляд, вспомнив, что я в действительности ни разу не играл в «Хватайку» с того самого момента, как мы сюда пришли. Благодаря их дикой пылкости и желанию достать игрушку, мне не давали даже ближе подойти. Поняв это, они замолчали.

Подойдя к Джейку, я положил свои руки поверх его, которые в свою очередь были на рычаге и кнопке. Я не подумал о своих действиях, так как всё моё внимание было сосредоточено на автомате с игрушками.

– Для начала, не пытайся вытянуть игрушку, которую хочешь, на это ты можешь потратить много времени и попыток. Выбирай ту, которая лежит свободно от других, чем ближе к корзине, тем лучше. После, когда переместил клешню к игрушке, подожди, пока она не перестанет болтаться, но не слишком долго.

Я осторожно надавил на левую руку Джейка, направляя ею рычаг и, соответственно, клешню к желаемой игрушке.

– После мы нажимаем на кнопку один раз, и когда клешня опускается к игрушке, нажимаем кнопку многократно, столько раз, пока клешня не захватит игрушку. Давай!

Сказав это, я начал давить на правую руку Джейка, находящуюся на кнопке. Нажимая кнопку много раз, можно усилить захват игрушки клешнёй. И вот, игрушка успешно попала в корзину. Это была небольшая игрушка, почти с мою ладонь. Маленький чёрный котёнок с пришитой к лапкам ромашкой, белые лепестки и жёлтая сердцевина. Довольно мило.

– Вот держи, – протянул я чёрного котёнка с ромашкой Джейку, – Наконец-то ты выиграл игрушку у этого злосчастного автомата, хе-хе.

– …Спасибо.

– Оказывается, ты хорошо знаешь, как играть в такие автоматы, Рэй.

– Да. Главное знать несколько особенностей, – ответил я Томасу, – Хочешь тоже попробовать?

– Хах. Нет, думаю, мне хватило.

– Тогда пойдёмте дальше, я видел тут неподалёку ещё пару интересных автоматов.

– Рэй…

– Да?

Ранее, когда я отдал плюшевого котёнка Джейку, он затих, пристально смотря на него. Но когда мы собрались пойти к другим автоматам, он внезапно позвал меня.

– Этот чёрный котёнок…

– Да? Что с ним?

– Он похож на тебя.

– Чт…? Что ты такое говоришь? Ничего не похож.

– Ха-ха, спасибо, что помог мне, Рэй.

Слова Джейка прозвучали так мягко, и я тут же вспомнил, как «помогал» ему с хватайкой, положив свои руки на его. Моё лицо мгновенно залилось краской.

– О, там что тир? Вот что-что, а в этом я хорош!

Джейк пулей пролетел мимо меня к тиру с игрушками, Томас последовал за ним неспешным шагом. Я же пришёл к тиру последним, после того как немного успокоился, сбив жар со своего лица.

Джейк не врал, в тире он показал себя намного лучше, чем с хватайкой, а вот Томас... он так и остался никуда не годным, проиграв все свои попытки даже в тире.

– Это тебе, Рэй. За недавнюю помощь.

Улыбаясь, Джейк протянул мне большого плюшевого медведя белого цвета, которого он выиграл в тире. Это был главный приз.

– Ха-ха, теперь у нас есть совместные подарки.

В момент, когда я взял медведя из рук Джейка, я услышал мелодию своего телефона. Я поставил этот будильник, чтобы не задерживаться и успеть прийти на занятия. Девать белого медведя было некуда, поэтому я взял его с собой, заранее попрощавшись с двумя братьями-блондинам.

– А-ау-у. Приём!

– Ах?! Да!

– Что с тобой? У тебя лицо красное, тебе плохо?

– Н-ничего страшного, просто немного отвлёкся, – ответил я сидевшему рядом мальчику, – Давай вернёмся к занятиям, тебе всё понятно?

– Вот тут не совсем понимаю.

– Давай посмотрим.

Я уткнулся в учебник французского языка, мысленно ругая себя за то, что во время репетиторства витаю в облаках. Вообще голову потерял. И… у меня красное лицо? Чёрт, нужно всё-таки что-то с этим делать, но я так и не понял, что на самом деле испытываю к Джейку. Нужно поскорее разобраться в своих чувствах.

****

После ещё пары занятий я наконец вернулся домой. Боже, как же стыдно, таскался везде и всюду с этим плюшевым медведем, и каждый ребёнок думал, что он предназначался именно для него. Я не мог сказать, что это мой мишка, поэтому приходилось врать, будто бы меня попросили его передать. Но сейчас у меня была отличная возможность не скрывать это и сказать правду.

– Это мой медведь, Кейси!

– Рэй! Зачем тебе этот полярный медведь, ты же не маленький и тем более мужчина!

– А тебе он зачем? Взрослой женщине!

– Женщина всегда остается девочкой, нам такие игрушки нужнее.

– Ха! Ещё что скажешь? Это подарок для меня.

– Интересно, от кого же, кто дарит взрослому парню такие подарки?

Вернувшись домой, я застал всю семью в полном составе: все готовились к ужину. Я сразу же принялся раздавать принесённые с собой подарки: папе рубашку от меня и галстук от Джейка. Я не стал скрывать, что этот подарок от него, зная, как радушно они принимают его в доме. Для мамы и сестры – по большой коробке конфет, как настоящим сладкоежкам. Но Кейси, заметив игрушку, посчитала, что она тоже предназначалась для неё, и в последствии устроила весь этот скандал.

– Так, хватит! – строго подала голос мама, – Вы чего как дети малые? Кейси, Рэй сказал, что это подарок для него, оставь его в покое.

– Серьезно, мам? Ты на его стороне?

– Рэй подарил подарки всем нам, в том числе и тебе. Ты чего такая жадная? Ты в состоянии купить себе всё, что захочешь, сама.

– Тц. Вот всегда так. Всё приходится покупать самой…

– Парня своего попроси, как раз видел его сегодня, хотел с тобой поговорить.

– А ну заткнись, Рэй!

– Хватит!

На этот раз мамино «хватит» успокоило нас окончательно, и мы послушно, помыв руки, уселись за стол ужинать. Через пару минут к нам пришёл папа в своей новой рубашке и галстуке, хвастаясь новыми вещами. Мы, конечно же, ему поаплодировали, восхищаясь его супер утончённым стилем. После этого момента все наши споры рассеялись, и в нашей семье вновь воцарился мир.

****

Наступила ночь, все уже давно легли спать, а я смотрел в телефон со временем «02:48» и не мог уснуть. В голове то и дело всплывали события сегодняшнего дня, но мысли всё равно возвращались к одному и тому же человеку - к Джейку. Моё лицо не переставало пылать: что же я на самом деле к нему испытываю?

Я вспомнил нашу с ним первую встречу, встречу с Джессикой в парке. То как он ел холодное ванильное мороженое в последний месяц осени, то как я был им очарован, что пошёл на то, на что не согласился бы в здравом уме.

С помощью Кейси, переоделся в женщину, и именно тогда я встретил настоящего Джейка без его так называемого образа Джессики. Хах, не могу поверить, он тогда схватил меня за руку и настойчиво хотел познакомиться. Получается, я также его обманул, будучи не самим собой?

После этого у нас было свидание, на которое меня пригласили первым, и мне вновь пришлось наряжаться в женщину. Но как ему удалось так быстро меня найти, точнее не меня, а Рэйчел? Это опять дело рук Кейси? Если она слила мои женские фотографии в соцсети, ей конец…

Далее, хоть свидание и шло хорошо, закончилось оно плачевно, ещё и свалился с простудой прямо у порога дома. Тогда мне тоже помогла Кейси. Удивительно, как много она имеет связи во всех этих событиях, надо бы потом спросить, как эти двое стали неразлучными друзьями.

И после того свидания, когда я убивался от своих чувств и беспомощности, что не мог связаться с Джессикой, в университете ко мне стал настойчиво липнуть сам Джейк. Возникает ещё один вопрос: знал ли он уже тогда, что это я был Рэйчел, или это просто случайность? К тому же, когда я узнал, что Джессики, которая мне нравилась, на самом деле нет и никогда не существовало, Джейк стал действовать ещё более напористо. Не могу выкинуть из головы все его сказанные слова и… поцелуи…

Моё лицо стало пылать ещё сильнее, как и то, что было внизу… Жар пробирал всё моё тело. Что со мной вообще происходит? Даже тот странный сон помню, как наяву. И не только сон, уже несколько раз Джейк заставлял меня твердеть. Даже сейчас это происходит, хотя его нет рядом.

Мне вспомнился тот случай в медпункте. Развернувшись, я достал из-под кровати небольшую коробочку, в ней лежал вибратор, который Джейк использовал на мне в тот день. Тогда я так и не смог его выбросить. Как назло, по пути домой было слишком много прохожих, даже бродячие собаки у меня вызывали подозрение. Так я дошёл с ним до самого дома и забросив в коробку и под кровать, забыл о нём.

А сейчас что? Достал и смотрю на этот маленький овал с проводом, вспоминая тот раз с Джейком.

– …Я что… совсем головой тронулся?

Закинув вибратор в край кровати, я накрылся подушкой. Но странные мысли заставили меня вернуться, и я вновь взял прибор в руки, внимательно на него посмотрев.

– Но… может, если я сделаю это, то смогу скорее заснуть?

Время «03:15», никто не должен внезапно зайти в мою комнату. Да, я всего лишь один раз попробую, и если не выйдет, то ничего страшного.

Тогда… Джейк приложил этот шарик к головке моего члена, и тот мгновенно начал вибрировать. Нажать нужно сюда?…

– Ах?!

От внезапной вибрации мой член стал ещё твёрже, и я почувствовал лёгкое удовлетворение, но по прошествии некоторого времени я понял, что мне этого мало. Внезапно в моей памяти всплыла фраза Джейка. Она прозвучала так ясно, что казалось, он шепчет её мне прямо сейчас.

– «Я знаю, где тебе будет ещё приятнее.»

Не долго думая, я решил поднести вибратор к другому месту, в точности так же, как это делал тот парень.

– Ммм… !

О-он почти внутри, но нужно расслабиться, чтобы он вошёл ещё дальше… Ч-чем сильнее давлю, тем страннее ощущения… Тогда, помимо этой штуки внутри, ещё были его пальцы. Когда я мысленно представил это, по всему моему телу прошла пульсация, сопровождаясь жаром. Ха-а… Я сделал это, он… внутри, и теперь н-надо его включить?

– Ых! Хах… ах…

Аах?! Твою ж… Это оно? То самое место, которого он касался? Голос Джейка вновь возник в моей голове:

– «Отлично. Вот так… чувствуешь себя хорошо?»

– Да… Х-хорошо…

В животе щекотно… Моё тело начало само двигаться, продолжая сопровождаться неконтролируемой пульсацией. Я ощущаю себя странно, но мне так приятно…

– Ах… Мхф…

Мне следует остановиться, но… руки будто сами… Ха… Ха-а. Надо… П-прекращать. Чёрт, поза прямо как тогда… В воспоминаниях сразу всплыла картина с медкабинета, когда Джейк, навалившись сверху, двигал внутри меня своими пальцами, параллельно касаясь члена.

Я посмотрел вниз. Ощущения от вибратора внутри заставили меня стать ещё тверже. Не в силах терпеть, я стал мастурбировать, так же как это делал Джейк, одновременно ощущая давление сзади.

- Ха-а… А!

Под конец эти два ощущения заставили меня кончить.

– Ха-х… ха-а… Странное ощущение…

Смотря в потолок, я подумал: «Интересно, какими были бы ощущения, если бы Джейк вставил мне?»

– …!!!

О-о ч-чëм я вообще думаю?!!! Да и что это было? Кончил от того, что находилось в моей заднице?!

– Ха… Что я делаю? И как? А ведь всё это из-за этого придурка и извращенца Джейка.

Ах?! А может, то странное чувство, что я испытываю в присутствии Джейка, был… гнев? Да… Именно. Из-за него я стал таким! Найду завтра в универе и душу вытрясу за всё то, что он со мной сделал!

Выкинув вибратор в сторону и вернувшись из ванной, я всыпал белому медведю пару ударов, представляя на его месте Джейка, и после того как выпустил пар, заснул с ним в обнимку в четыре утра.

Принятие.

**(Рэй)**

Моё утро испорчено. Ранее, чтобы зря не терять время и сразу же встретиться с Джейком, я стал ждать его у входных ворот университета. На улице было холодно, но моё желание всё прояснить раз и навсегда было выше.

– Надеюсь, мама не заметит меня, а то ещё влетит за это.

Надев капюшон, я ждал у ворот, встречая и провожая взглядом всех мимо проходящих. Я стоял до тех пор, пока не прозвенел звонок, напоминая о начале первой пары.

В обеденное время я отправился в буфет, но и там его не оказалось, о чём говорит отсутствие огромной толпы людей в определённом месте. Все сидели за столом в умеренном количестве и ели еду, спокойно общаясь со своими друзьями.

– Рэй! Ты чего стоишь в дверях? Бери поднос и подходи за едой.

Чёрт, заметили. Ко мне обратилась женщина с буфета, именно к ней моя мама всегда приходит, чтобы узнать за моё питание. Должно быть, это происходило так часто, что эта женщина приняла мой контроль за питанием за простую обыденность.

– Здравствуйте.

– Привет, Рэй. Что будешь кушать сегодня?

– Эм, простите, но… Я сегодня не буду есть.

– Что? А мама твоя знает об этом?

– …Да, я взял с собой ланч-бокс с домашней едой, так что не переживайте, мама в курсе.

– Хм-м… Ну хорошо, Рэй. Но если ещё проголодаешься, приходи в буфет. А то тощий, вот смотри какой.

– Ха-ха, хорошо…

Фух, еле выкрутился. Насчёт ланч-бокса я, конечно же, соврал, но есть в буфете у меня всё равно не было желания, если чего и захочу, сгоняю в ближайший магазин.

В общем, если подводить итоги, Джейка у ворот я не застал, также в буфете его не оказалось, оставалась только аудитория, но проблема заключалась в том, что я не знал его расписания и уж тем более мест, где он обычно занимается. Тогда я нашёл его по чистой случайности и то, заметив в окне, проследил, куда он шёл. В корпусе, где я его тогда видел, были другие люди, тоже мимо. Я даже не видел той маленькой девочки-мышонка Айрис, его одногруппницы.

Из-за напряжённого поиска с самого раннего утра я не мог нормально сосредоточиться на занятиях, мои мысли то и дело улетали куда-то далеко, полностью наплевав на пары. Эх-х… Даже когда этого блондина нет на горизонте, он всё равно как-то умудряется трепать мне нервы.

– Студенты, внимательно слушайте и записывайте тему. Совсем скоро у вас будет важный тест, в который входит и эта лекция.

И в медкабинете Джейка не было, хотя обычно он любит там ошиваться, чтобы подловить меня. Его что, сегодня вообще нет в универе? Или опять старательно меня избегает? Хотя нет, если бы это действительно было так, тогда бы он опять устроил представление с передачей букетов. Подождите! Вроде бы у меня был записан его телефон, даже не помню, когда успел взять у него номер, но точно помню, что он есть. Я же в библиотеке с ним и разговаривал.

– …эй… Рэй!

– А! Да?

– Что ты делаешь? Ты настолько хорошо знаешь эту лекцию, что нашёл время сидеть в телефоне?

– Эм.

– Дай сюда. Твой телефон пока что побудет у меня, чтобы ты не отвлекался. Заберёшь после пары.

Чёрт. Преподаватель меня заметил и под общий смех одногруппников забрал телефон себе. Да и я не лучше, нашёл, конечно время, с таким же успехом можно было бы и не ходить на пары вообще.

Я попытался сосредоточиться на паре, на время выбросив из головы того блондина. Положив телефон на свой стол, преподаватель развернулся к студентам.

– А теперь вернёмся к нашей лекции, не отвлекайтесь, она очень важна.

Важная лекция? Хотя что там, почти каждый преподаватель говорит, что его лекция «важная».

После пар, забрав свой телефон у ворчливого преподавателя, я решил набрать номер Джейка. Раз я его не нашёл в университете, остаётся только одно – позвонить.

– Вот сейчас я ему всё выскажу и не успокоюсь, пока он не принесёт мне свои самые искренние извинения!

– «Набранный вами номер недоступен…»

– …Так, ещё раз.

– «Набранный вами номер…»

Пошли гудки, и мне казалось, что сейчас на мой звонок ответят, но вновь прозвучало знакомое предложение, которое к тому же и оборвалось.

– Он отклонил мой вызов?!

Мой глаз дёрнулся. Посмотрев в погасший экран телефона, на котором ранее отображался исходящий вызов, я ощутил нарастающий внутри себя гнев. Моё утро испорчено.

– Ну всё, ты потратил моё последнее терпение, Джейк.

**(Джейк)**

Мой телефон зазвонил. Кто нашёл время звонить мне именно сейчас? В своей группе я заранее всех предупредил, в том числе и преподавателей, что сегодня меня не будет в университете по семейным обстоятельствам. Может, спам? Но увидев входящий номер, удивился. Рэй? Я резко встал из-за стола, за которым собралась вся моя семья.

– Джейк, сядь.

– Мне звонят, отец. Нужно ответить.

– Я сказал – сядь!

Грубый голос отца эхом разнёсся по всей гостиной, заставив вздрогнуть пару слуг. Я послушно сел обратно на своё место, а другие члены семьи вновь уткнулись в свои тарелки, возвращая ранее нарушенную гробовую тишину. Но отец продолжил испепелять меня своим, полным злобы взглядом.

– Кто это тебе звонит? – грубо продолжил он, – Разве ты не знаешь, что в момент нашего застолья ничто не должно отвлекать нас.

– Просто спам, я отключу звук.

Взяв телефон в руки, я вновь заметил входящий звонок того же номера, после чего отклонил его. Прости, Рэй, но ты выбрал не самое подходящее время.

– Поверить не могу, что у меня такой сын, никакого уважения к своей семье. Как такой, как он, может унаследовать столь ответственный бизнес?

– Дорогой, о чём ты говоришь? Разве не Томас должен унаследовать семейный бизнес.

– Как старший, более порядочный и ответственный ребёнок, я тоже так считаю. Томас лучше подходит для этого. Однако мой отец считает иначе.

– Дедушка?

– Да, он думает, что этот оболтус, Джейк, будет лучшим вариантом для унаследования бизнеса…

– Мне это ни к чему.

– Видишь?! Этому мальчишке на всё плевать!

– Дорогой, успокойся.

– В общем, я хочу это исправить. – вновь продолжил отец, – Скоро, к нам приедет ваш дедушка, и я хочу, чтобы вы произвели на него хорошее впечатление, да так, чтобы вызвать у него желание изменить своё завещание. В особенности это касается тебя, Томас.

– Да, отец.

– Ты тоже должен присутствовать, Джейк.

– А мне это зачем? Я не особо претендую на ваше с дедом наследство, отец.

– Я повторять не буду.

– Ха-х… Да, понял.

После этого вся гостиная вновь погрузилась в тишину. Я не мог достать телефон, но думаю, Рэй больше не пытался мне звонить. Что ж, извинюсь перед ним завтра в универе.

Хах… Невольно на моём лице появилась улыбка, когда я представил, как этот парень пытался найти меня во всех аудиториях, проклиная себя за то, что не знал моего расписания. Наверняка он и у ворот поджидал, надеюсь, после этого его самочувствие не ухудшилось, и он не сляжет с температурой, как в тот раз. Я был погружен в свои мысли, как неожиданно услышал голос матери.

– Я сказала что-то смешное, сын?

– А? Нет-нет, просто… Я рад, что скоро увижу дедушку.

– Ранее ты говорил совсем обратное.

Теперь и Том решил подать голос? Я перевёл взгляд на брата. Всё время искоса смотрел на меня, с самого начала нашего застолья, но заговорил лишь сейчас. Я знаю, что его негодование ко мне вызвано наследством деда, это очевидно, как идущий за окном белый снег.

– Значит, ты плохо меня знаешь, Том. Моё настроение очень переменчиво, знаешь ли.

****

Семейный ужин закончился, и я решил не задерживаться дома, а отправиться в свою квартиру.

– На похоронах веселее, чем за столом нашей семьи.

Клуб в универе стал отличным предлогом, чтобы покинуть дом. Во-первых, достаточно было сказать, что у клуба строгий ранний сбор, и опаздывать на него нельзя. Расстояние от дома до университета занимало не один час, так что я мог опоздать. А во-вторых, нет ничего лучше квартиры, которая находится не так далеко от учебного заведения. Поэтому меня не стали заставлять остаться с ночёвкой, так как мои слова были очень убедительны. Думаю, семье будет достаточно и присутствия Томаса, сегодня он останется у родителей.

Время было позднее, почти одиннадцать часов вечера. Смотря на пропущенные звонки в телефоне, я понимал, что сейчас не самое подходящее время, чтобы звонить Рэю, он, должно быть, уже спит.

– Доброй ночи, молодой господин Джейк.

Сказал водитель Джипа, подвозивший меня до квартиры.

– Да, и Вам. До свидания.

На улице было холодно, шёл настоящий снегопад, хотя был только лишь первый месяц зимы.

Подходя к квартире, я заметил у входа какую-то фигуру; лицо было скрыто капюшоном, да и сам он весь надулся от холода и частично был завален снегом. Кто-то потерял пропуск-карту? - подумал я, подходя ближе.

– Извините… Вам нужна помощь?

– Т-ты-ы-ы…

– Рэй?! Ч-что ты здесь делаешь?

– Тебя жду, кретин! П-почему ты не отвечал на мои з-з-звонки?

– Эм… Это потому что…

– Потом, а с-сейчас впусти к себе, пока я не помер тут от х-холода-а.

**(Рэй)**

Когда в университете закончились пары, ко мне подошла мама; она тоже освободилась раньше обычного и предложила поехать домой вместе, но у меня были ещё дела, нужно было разобраться с Джейком, который даже не соизволил взять трубку, когда я ему звонил.

В итоге я соврал маме, что у меня появилось незапланированное занятие по репетиторству, и поэтому сразу же решил отправиться туда. Но на самом деле я собрался на квартиру к Джейку, уж там-то он точно должен появиться. Дорогу до его квартиры я запомнил ещё в прошлый раз, когда впервые там оказался и когда выяснилось, что Томас – это его брат, который временно живёт вместе с ним.

– …Снег пошёл.

Странно, только первый месяц зимы, а уже пошёл такой обильный снегопад. Вначале я хотел позвонить Джейку сразу на квартиру, по домофону, подозревая, что мог упустить его приход домой, однако потом я понял, что не знаю номера его квартиры. Достав телефон, я посмотрел на время, прошло немало времени с моего последнего звонка, поэтому я решил позвонить повторно, чтобы хотя бы уточнить номер квартиры.

– «Набранный…». *Бип.*

После длительных гудков опять прозвучал знакомый текст, который я сразу же завершил.

– Всё ещё не отвечает? Что ж…

Не сумев дозвониться, я ещё долго ждал Джейка, стоя на улице, но его всё не было, а снаружи становилось только холоднее.

– Может, подождать его внутри, прям не в самой квартире, а в подъезде?

Но как туда попасть? Недолго думая, я решил попытать удачу и набрать рандомный номер с девятого этажа, на котором живёт Джейк. Из домофона послышался молодой женский голос.

– «Да?»

– Здравствуйте, мисс, – незамедлительно начал я, – Вы не могли бы, пожалуйста, открыть мне дверь? Я не могу попасть внутрь.

В домофоне были слышны звуки, но пауза в разговоре, сопровождающаяся тишиной, была слишком долгой. Я решил вновь обратиться к человеку по ту сторону.

– Эм… Меня слышно? Можете открыть…

– «Из какой Вы квартиры?»

– Э… Я… – я замешкался, так как точно не помнил номера квартиры, зная лишь какой этаж, – Т-та что находится справа от лифта, почти ближе к окну.

– «Очень смешно. Так обустроены все квартиры. Номер какой?»

– Я точно не помню, но мне нужно к вам на девятый этаж.

– «Ко мне?!»

– То есть, просто на этаж, на котором Вы живёте.

– «Зачем Вам ко мне? Уходите, или я вызову полицию!»

Крики женщины закончились как только оборвалась связь. Должно быть, она меня неправильно поняла. Ладно, попробую ещё раз, только уже на другую квартиру. Набрав рандомный номер с девятого этажа, я наклонился к домофону, и на раздавшийся из него голос я сразу же поспешил ответить.

– Здравствуйте. Мне нужно попасть на квартиру к моему другу, хочу сделать для него сюрприз. Он живёт на одном этаже с Вами. Вы соседи, знаете же Джейка?

****

Спустя ещё несколько неудачных попыток, я решил немного соврать, чтобы не казаться им подозрительным и мне больше не угрожали полицией. Здесь тоже была протяжная тишина, но после послышался хрипловатый сонный голос с протяжным зевком прямо в домофон.

– «Ха-а-а… Джейк? Не знаю о ком Вы.»

И вновь отключились. Да что это такое?! Я попробовал ещё раз.

– Добрый вечер…

– «Пошли на х*й!»

– Ха-а… Ещё раз.

Ещё раз, но уже в другую квартиру, пусть будет первый этаж. Насколько я знаю, на первых этажах живут менее вспыльчивые люди. Пошёл звук.

– Здравствуйте и добрый вечер!

– «Добрый. Кто это?»

О, вроде нормально, но сейчас нужно попробовать что-то другое. Прошлые мои попытки оказались неудачными.

– Я электрик, мне сообщили, что на девятом этаже проблемы со светом. Впустите?

– «Такой молодой голос…»

– Я стажёр.

– «Стажёр? А где Ваш старший напарник?»

– А! Он стоит рядом со мной, – какие же все недоверчивые, я сделал голос более грубым и стал говорить от лица так называемого своего напарника – старшего электрика, – Кхм. Здравствуйте, миссис. Откройте нам дверь, пожалуйста.

Чёрт, на улице и так холодно, а коверкать голос под в край обкуренного мужика, сильно дерёт мне горло. В домофоне появился звук, и женщина заговорила.

– «Знаете… я живу на первом этаже, а Вы пришли по поводу девятого этажа, попробуйте дозвониться до квартиры, которая Вас вызвала. До свидания.»

Да-а-а что б тебя! А-а-а-а… Какого хрена, что не так со всеми этими людьми? Сегодня тот день, когда я столько врал, как не врал за всю свою прожитую жизнь. Сначала соврал маме, что пойду на подработку, а теперь почти всем этим квартирантам. Но результата всё равно нет… Может, я не умею лгать? Хм-м… Внезапно моё горло сдавило, и я начал кашлять.

– Кха-кха… Ой!

Позади возник мужчина, который пытался меня обойти, но я стоял прямо под дверью, мешая пройти. Это… Квартирант! С ним я точно смогу попасть внутрь.

– Проходите, пожалуйста.

Улыбнувшись, я отошёл в сторону, чтобы пропустить мужчину к двери. Подойдя ближе, он достал что-то, что напоминало банковскую карту. Пропуск-карта? Мужчина открыл дверь и стал заходить внутрь. Пока дверь была ещё открыта, я собрался последовать за ним, как вдруг он резко на меня развернулся, что я аж вздрогнул.

– Простите?

– А? Ха-ха, я не могу найти свой пропуск, – я растерялся, увидев его пристально прожигающий взгляд, и даже нервно засмеялся, – Я живу на девятом этаже.

– Я ни разу не видел тебя здесь.

– Недавно переехал, вот поэтому и забыл свой пропуск на квартире. Ха-ха…

Мужчина осмотрел меня с ног до головы и явно не поверил моим словам. Неужели я действительно не умею врать?

– …Квартира?

– А? Ну-у… 95.

– Там живёт Чад.

– Да! Я живу с ним, недавно же переехал, и мы снимаем квартиру вместе.

– Меня зовут – Чад. И я тебя не знаю!

Мужчина по имени Чад, тучей навис надо мной, и его взгляд стал ещё более устрашающим, чем был прежде. Я застыл на месте, смотря, как он медленно закрывает между нами дверь, пристально смотря в мои глаза. И когда дверь почти закрылась, он бросил мне последние слова.

– Мелкий мошенник. Как только воры не пытаются проникнуть в квартиру.

Всё. Я устал. Развернувшись и встав у стены рядом с дверью, я смотрел на падающий на дорогу снег. За то время, когда я пытался попасть в квартиру, его выпало достаточно, чтобы вся улица покрылась белой пеленой. Солнце давно село, и вечер клонил к ночи. Может пойти домой? Сегодня явно не мой день. Ну и что, что Джейка сегодня не было, может быть, он будет завтра.

– Так надо собраться с силами и наконец пойти домой.

Я уже собирался уходить, как неподалеку заметил чью-то тень. Вспомнив недавнего мужчину Чада, я невольно застыл на месте, ожидая, пока прохожий пройдет мимо, но до моих ушей донесся знакомый голос Джейка.

– Извините… Вам нужна помощь?

– Т-ты-ы-ы…

– Рэй?! Ч-что ты здесь делаешь?

– Тебя жду, кретин! П-почему ты не отвечал на мои з-з-звонки?

– Эм… Это потому что…

– Потом, а с-сейчас впусти к себе, пока я не помер тут от х-холода-а.

****

– Вот держи, это поможет тебе согреться.

Джейк протянул мне большую кружку горячего чая. Ух… горячо.

– Не любишь слишком горячее?

– Есть такое, от сильно горячего у меня язык мгновенно обжигает.

– Хах… Тогда согрей пока руки. Не убирай кружку.

Я сидел на диване, укутанный в одеяло и держал горячую кружку чая. Джейк сидел рядом, на том же диване, что и я, но на прилично большом расстоянии. Мы долго молчали. Через время блондин всё же решил нарушить образовавшуюся между нами неловкую тишину.

– Итак… как долго ты ждал?

– …С полудня?

– Так долго?! Если бы ты связался со мной… !

– Да. Я не то что не смог найти тебя в универе, но и не мог даже дозвониться!

– …Прости, был занят… поэтому мне пришлось отключить звук и… должно быть, забыл включить его обратно. Я-я хотел позвонить, правда, но время было поздним, я не хотел тебя беспокоить.

Джейк виновато отвёл взгляд в сторону, но после вновь посмотрел мне прямо в глаза.

– Но почему так внезапно? Что-то случилось? Я был удивлён, когда тебя здесь встретил.

– Я… Я пришёл потому что… Потому что очень зол!

– Что?

– Я не мог больше терпеть и надолго откладывать этот разговор. Ты то и дело творил со мной всякую фигню и без конца трепал мои нервы, что в комнате Кейси, что в медпункте, и даже недавнее у тебя на квартире! Именно ты сделал меня таким!

– …О чём ты? Сделал каким?

– В последнее время я будто сам не свой, на меня это не похоже. А всё из-за тебя и из-за того, что ты обманул меня, переодевшись в прекрасную женщину!

– Стоп-стоп! О чём ты говоришь? Тогда в парке я лишь выполнял поручение твоей сестры, а то как на меня смотрели другие, ко мне не относится.

– Ты обманул меня, но даже узнав правду я… Я почему-то…

– Рэй?

– И… что это тогда было? К чему были те твои слова о том, что «нравлюсь»? Ты же мужчина, как и я…

– Да… Но Рэй, ты действительно нравишься мне. Именно поэтому я совершал все те поступки, чтобы привлечь внимание и быть рядом.

– Я ничего не понимаю…

Отпив немного остывшего чая, я посмотрел на своё отражение в нём. Небольшая рябь на поверхности чая искажала моё лицо, при этом полностью сейчас отображая состояние моих мыслей. В голове был бардак. Что я только что сказал? Действительно ли я сказал всё, что хотел? Зачем я вообще сюда пришёл и правильно ли поступил, что ждал так долго?

Я глубоко задумался, но когда почувствовал, как рука Джейка коснулась моей спины, резко вскочил с дивана.

– С меня хватит, мне пора. Пока.

Не глядя в сторону Джейка, я сказал, что хотел, и после быстрым шагом направился к двери, попутно надевая свою куртку.

– Стой!

Рука Джейка, внезапно схватившая за запястье, остановила меня у самого порога открытой двери. От его прикосновения моё сердце замерло, по всему телу пробежала мелкая дрожь, и в памяти всплыли события того вечера, когда, стоя на этом же месте, Джейк поцеловал меня.

Я обернулся, пытаясь уловить его взгляд, опущенный в пол. Но он так и не посмотрел мне в глаза. И осознав, что сделал, резко отпустил мою руку, сделав шаг назад. Моё выражение лица сменилось непониманием.

– …Уже поздно, Рэй, поэтому… будь осторожен…

– Х-хорошо…

– Извини. И… до встречи…

Молча выйдя за порог квартиры, я не мог успокоить несмолкаемый стук своего сердца. Оно продолжало биться как сумасшедшее, наводя странное чувство. Я… чего-то от него ждал?

– Нет… точно нет.

Неспешно подойдя к лифту и нажав на кнопку, я понял, что помимо сердца, меня беспокоили ещё и мысли: Зачем же я на самом деле сюда пришёл? Я так много хотел ему сказать, но… не смог когда увидел его лицо…

**(Джейк)**

Когда я схватил Рэя за руку, я не осознавал, что делал. Но одно я знаю точно – я не хотел, чтобы он уходил, как ушёл тогда. Хотел, чтобы он побыл со мной хотя бы ещё немного времени. Может, это и есть причина моих неосознанных действий?

Но увидев в глазах Рэя лёгкий испуг, мой взгляд упал в пол. В тот раз, на этом самом месте, я поцеловал его. Тогда я был не в своём уме. Увидев его со своим братом, я будто бы потерял контроль и хотел, что-то проверить, ещё и те слова по поводу «нравлюсь» явно выбили Рэя из колеи. Зря я вообще его во всё это втянул. Он ждал меня так долго под сильным снегопадом, а я… снова…

Моя рука опустилась, больше не удерживая Рэя.

– …Уже поздно, Рэй, поэтому… будь осторожен…

– Х-хорошо…

– Извини. И… до встречи…

Сидя в одиночестве под дверью пустой квартиры, я не знал, что делать дальше, как вдруг раздался звонок в дверь. Резко вскочив с пола и не глядя в глазок, я сразу же открыл дверь, увидев за ней Рэя. Мои глаза расширились. Его внезапное возвращение сильно меня удивило и одновременно обрадовало, но после моя радость угасла, когда я подумал, что он вернулся явно не ради меня.

– Что такое? Что-то забыл или…!

Не успел я договорить, как губы Рэя прижались к моим. Я непонимающе отпрянул, не веря в происходящее. Это сон?

– На улице снегопад, – начал Рэй, – И… сегодня я так долго ждал встречи с тобой, что простоял на холоде не один час. Я не могу вот так просто уйти, ведь я всё-таки пришёл, чтобы разобраться в своих чувствах, поэтому… ты хочешь сделать это… со мной?

– Рэй…

Не помня себя, я крепко заключил Рэя в свои объятия, почувствовав, как содрогнулось его тело.

– Как я уже говорил раньше… Оттолкни меня, если ты против…

После этого Рэй сам потянулся ко мне, ничего не ответив. Вместо слов он использовал поцелуи. Наши поцелуи были страстными, словно как тогда в его комнате, но в этот раз мы оба были трезвыми, полностью осознавая действие своих поступков. Рэй повис на мне, держась руками за шею, а я тем временем медленно исследовал его тело, не спеша снимая один слой одежды за другим.

Когда мы перешли в спальню и легли на кровать, я выпрямился, посмотрев на лежащего подо мной Рэя с полностью оголённым торсом. Его взгляд был затуманенным, а дыхание сбитым из-за поцелуев. От неровного дыхания я отчётливо видел, как сильно вздымалась и опускалась оголённая грудь Рэя. Опустившись ниже, я провёл языком влажную дорожку от пупка до шеи, попутно ощущая, как вздрагивает его тело от каждого моего прикосновения.

– Х-хватит дразнить меня… поцелуй…

Секунда, и наши губы вновь сплелись. Я целовал его, параллельно играя с сосками. Лицо Рэя сильно покраснело, а кожа почти пылала. Моё желание стало накаляться, и я снял с него брюки, заметив, что он был уже твёрдым. Я невольно облизнул губы, а Рэй не мог перестать подо мной извиваться, ожидая большего.

– Быстрее…

– Сейчас, – сказал я, при этом поцеловав Рэя в лоб и после в губы, – Потерпи немного, иначе тебе будет больно…

Он горел от желания, но спешить действительно было нельзя, нужно хорошо подготовить. Но когда я ввёл в него свой палец, то удивился. Он… он не тугой? Я посмотрел на Рэя, широко раскрыв глаза. Он лежал с закрытыми глазами и нахмуренными от напряжения бровями, и совсем не обращал на меня внимания. Поэтому я вставил в него ещё один палец, при этом испытывая сильное возбуждение.

– Нгх… Д-достаточно.

– Рэй… Скажи мне… ты уже делал с собой это?

– О чём ты?

– Тот вибратор, который я тебе «подарил». Наверняка ты использовал его, я прав?

Рэй ничего не ответил и закрыл лицо руками, покраснев ещё больше. По его реакции можно было сразу понять, что я был прав. Как мило. Одарив Рэя очередным поцелуем, я продолжил его растягивать, даря удовольствие.

– Х-хватит уже… У тебя встал.

– Нгх!

Я вздрогнул, когда Рэй, подняв колено, стал водить им между моих ног.

– Погоди, Рэй, ещё рано.

– Сколько можно это делать? Ха-а… вст… Вставь уже.

Колено Рэя поднялось ещё выше, надавив на член сильнее. Его действия и слова заставили меня ускорить процесс и перейти к главному.

– Тогда… я вставляю.

Надев презерватив, я осторожно пристроился к Рэю, после чего резким толчком вошёл в него полностью. Издав звук, Рэй крепко ко мне прижался. Я почувствовал, как его дыхание обжигало мою шею, а тело сопровождалось короткими судорогами.

– Тебе больно?

– Н-немного.

– Потерпи немного, Рэй.

Я дал ему возможность привыкнуть ко мне, в перерыве осыпая его шею поцелуями. Но спустя небольшой промежуток времени Рэй сам начал идти ко мне навстречу, начав первым двигать бедрами. Обняв его за талию, я ощутил, как от моих прикосновений по его телу пробежала мелкая дрожь. Его тело трепетало в моих объятиях.

– Рэй, я… начинаю двигаться. Скажи, если будет больно.

– Ха-а… Х-хорошо…

Так, наши тела сплелись воедино в ночь, когда за окном клубился сильный снегопад, в самом начале первого зимнего месяца – декабря. Сегодня определённо самый лучший день.

Ошибка.

**(Кейси)**

– Эх… дурацкая работа. Опять самая последняя возвращаюсь домой.

Может, пора всё бросить и найти себе новое занятие? Хах, хотя кого я обманываю, платят там хоть позавидуй… Хм-м?

Сегодня на работе я вновь задержалась до позднего времени, и когда наконец освободилась, то сразу же отправилась домой, как обычно через парк. Не хотелось долго задерживаться на улице, шёл сильный снегопад, дорога была видна плохо, снег полностью покрыл собой округу и это всего за небольшой промежуток времени.

Подходя ближе к выходу, у самых ворот парка, под тусклым светом фонаря, была видна чья-то чёрная фигура. Она ходила из стороны в сторону, будто не находила себе места и не знала, куда идти. Я крепче сжала ремешок своей сумки.

– Кто это там? Надеюсь, не маньяк какой?

Пройдя вперёд ещё немного, я заметила большие следы, оставленные на снегу. Они вели к тому человеку под фонарём. Но когда я шла, позади не было таких следов, мои были первыми. Этот человек что… кругами здесь ходит?

Внезапно фигура под фонарём остановилась и казалось смотрела прямо на меня, я невольно сделала шаг назад, когда неизвестный двинулся в мою сторону. Его шаги ускорялись, как и мой пульс. Боже, что делать?!

Я поспешила пойти обратно, но поскользнулась и упала в снег, как раз в тот момент, когда идущая за мной тень нависла надо мной, протянув руку.

– Не ушиблась?

– Рой?! Какого чёрта!

Этим неизвестным человеком оказался мой пока ещё не бывший парень, Рой. Подойдя, он протянул мне руку, чтобы помочь встать. Но я прекрасно справилась сама.

– Ты меня до смерти напугал. Что ты здесь делаешь?

– Тебя жду, Кейси.

– В преследователи записался? Кто ж так девушку ждёт, посреди ночи, как какой-то маньяк.

– Ха-ха, у тебя всегда было такое богатое воображение.

– Ближе к делу, Рой, чего ты хочешь от меня?

Скрестив руки на груди, я старалась более серьёзно показать Рою, что недовольна его неожиданным появлением.

– Я хотел с тобой поговорить. Кейси, почему ты избегаешь меня и игнорируешь мои звонки?

– А ты не в курсе? Я тебя заблокировала.

– Но почему?!

– А то ты не знаешь! Я не желаю быть одной из су*ек, с которыми ты водишься!

– Ты всё неправильно поняла, это только ради работы. Ты же сама сказала мне, чтобы я занялся продвижением по карьерной лестнице, а теперь критикуешь меня?

– Работа? Ты что в «мальчики по вызову» записался?

– Чт… что ты такое несёшь?!

– А какой ещё другой смысл того, что ты то и дело встречаешься с разными женщинами, к тому же не скрывая этого от меня.

– Я же тебе уже это объяснил – это по поводу работы. Мой начальник заставляет меня встречаться с дочками крупных клиентов, так есть вероятность, что они согласятся поддержать нашу компанию, немного отдав денег из своих толстых кошельков.

– Боже, что за бред. Да и я смотрю, что ты и не против такого рода занятия.

– Но, Кейси, пойми, это лишь временно… мне нужна только ты.

– А ты мне не нужен, найди себе кого-нибудь из «дочек крупных клиентов» и живи припеваючи с её семьей, а меня, пожалуйста, оставь в покое.

– Кейси…

– И брата моего больше не доставай, ещё раз к нему подойдёшь, и я за себя не отвечаю. Всё, на этом наше расставание можно считать окончательным. Гуляй.

– Кейси! Стой!

Я собралась идти к выходу парка, как вдруг почувствовала тянущуюся ко мне руку Роя. Резко развернувшись, я с силой отбила его руку своей сумкой, от чего Рой опешил и посмотрел на меня с широко раскрытыми глазами. Он был в шоке. Впоследствии я добавила:

– Лучше бы маньяка встретила, а не тебя, кретин. Не прикасайся ко мне.

Лицо Роя перекосилось в гримасе гнева, а я поспешила дальше, значительно ускорив шаг.

На том же самом месте, где ранее под фонарём бродил Рой, я заметила знакомую фигуру и сразу же ринулась к ней за помощью.

– Дже-е-ейк!

Я побежала к нему на всех порах, стараясь крепко держаться и не поскользнуться на снегу, позади бежал пылающий гневом Рой. Медлить было нельзя. Идущий мимо парка Джейк, услышав крики, остановился, и я буквально повисла на его руке, влетев вплотную. Восстанавливая дыхание, я подняла на него взгляд, и улыбка тут же сошла с моего лица. Это был не Джейк.

– Ой! Ошибочка…

Я хотела отпустить руку и извиниться, но когда к нам подбежал Рой, я только сильнее сжала руку мужчины.

Тяжело дыша, Рой склонился, положив ладони на полусогнутые колени. Но увидев человека, которого я держала за руку, вспылил ещё хлеще прежнего.

– Опять ты?! Ты меня, честное слово, уже бесишь своим вечным вмешательством, всегда куда не пойду, вижу твою рожу!

Не понимая, что происходит, я мотала головой между мужчинами, задаваясь вопросом, к кому именно из нас обращался Рой, с силой сжимая свои кулаки. Но секунду спустя тот ударил блондина в лицо, да так, что он отлетел, и его рука выскользнула из моей хватки.

– Ты совсем с ума сошёл, Рой?!

Я ринулась к блондину, так похожему на Джейка, но услышала смех.

– Что?

**(Томас)**

Когда мы сидели за одним столом, собравшись всей семьёй, мы услышали телефонный звонок. Джейк и здесь решил привлечь к себе всё внимание. Брат хотел было уйти, но отец заставил его остаться, и мы вновь вернулись к трапезе.

Я весь вечер не спускал с Джейка глаз, то и дело смотрящего в телефон. Никто этого не замечал, кроме меня. Он сказал, что это был всего лишь спам, но я так не думаю. Стал бы человек из-за спама столь часто проверять свой телефон, при этом улыбаясь? Это бесспорно был важный для Джейка звонок, но от кого?

После завершения ужина мы ещё много о чём говорили. В основном, что мы должны подготовить и как себя вести, когда приедет дедушка. Родители продумывали тщательный план, чтобы повлиять на его решение изменить завещание, и я с Джейком должны принять в нём особое участие, но лицо брата было безучастно всё это время, а мысли где-то далеко.

Неужели он настолько уверен, что останется наследником семейного бизнеса, что совсем об этом не переживает? Может, родители совершают ошибку, обсуждая всё это при нём?

Чуть позже Джейк ушёл в свою комнату, а я остался обсуждать с родителями ещё некоторые детали, которые не мог огласить в его присутствии. Под конец, когда всё завершилось, я был свободен.

– Где Джейк?

Не обнаружив брата в комнате, я обратился к пожилому мужчине в костюме, работающему у нас дома, что-то вроде персонала.

– Молодой господин Джейк отправился на свою квартиру.

– Что? Почему не подождал меня?

– Он сказал, что Вы желаете остаться сегодня с семьей, чтобы восполнить время вашего долгого отсутствия с ней.

– На это ещё будет время. Подготовьте машину, я поеду к брату.

– Как пожелаете, молодой господин, Томас.

Всю дорогу от дома мне было не по себе. Случались настолько странные ситуации, будто некая сила не пускала меня дальше. Помимо сильного снегопада, машина завелась не с первого раза, после она чуть не застряла в сугробе на нерасчищенной дороге, и теперь, когда я приехал к Джейку, отправив водителя обратно, понял, что не могу попасть к нему в квартиру и что он не отвечает на звонки.

– Мистика какая-то, прям бери и хоть книгу пиши.

Время было позднее, шёл сильный снегопад, а дозвониться до Джейка никак не получалось. Может, лучше было остаться дома? Но ничего не поделаешь, я был уже здесь. С Джейком можно и завтра об этом поговорить, а сейчас главное - не остаться без крыши над головой и не заболеть. Открыв в телефоне карту, я стал искать место, где можно было переночевать, и нашёл: неподалёку есть одна дешёвая гостиница. Наверняка о комфорте можно забыть, но лучше это, чем вообще ничего.

Направляясь к гостинице, следуя указанному пути навигатора, я проходил мимо парка, как оттуда из темноты я услышал женские крики. Остановившись у ворот парка, я пытался разглядеть происходящее там. Кому-то нужна помощь? Внезапно я увидел две приближающиеся фигуры, одна из них кричала знакомое мне имя.

– Дже-е-ейк!

Джейк? Я не успел осознать происходящее, как девушка с чёрными волосами крепко вцепилась в мою руку. Повиснув на мне, она стала восстанавливать своё сбитое от бега дыхание, после она подняла на меня свой взгляд, и её лицо изменилось.

– Ой! Ошибочка…

Сказала она и в этот же момент к нам подбежал ещё один человек, также тяжело дыша. Его лицо мне казалось знакомым и судя по его лицу, он думал точно так же. Через секунду тот внезапно начал кричать.

– Опять ты?! Ты меня, честное слово, уже бесишь своим вечным вмешательством, всегда куда не пойду, вижу твою рожу!

А-а… я вспомнил, это тот мужчина, которого я всегда вижу в присутствии Рэя. Впервые я его встретил ещё в ресторане. Тогда этот человек устроил там представление, перебрав с алкоголем. Не понимая, что происходит, девушка мотала головой, смотря то на меня, то на кричащего напротив мужчину. А я тем временем, вспоминая прошлые события, когда Рэй пытался избавиться от этого человека, невольно улыбнулся, но через мгновение почувствовал резкую боль в области челюсти. Не ожидая этого, я упал.

– Ты совсем с ума сошёл, Рой?!

Сидя на снегу, я сразу же вспомнил о всех несчастьях, что встретились мне по пути сюда из дома: сильный снегопад, проблемы с машиной, большие сугробы на дороге, отключённый телефон Джейка и закрытая квартира, и в том числе сам ужин с семьей, где всё внимание было приковано лишь к Джейку, и даже сейчас всплыло его имя от незнакомой мне девушки в совершенно неподходящее время. Даже как-то смешно со всего этого… Хах.

– Что?

– Ха-ха… Как же меня всё это достало.

**(Томас)**

– Ха-а…

Вдохнув полной грудью холодный зимний воздух, я посмотрел на светлое, без единого облака небо, после чего, спрятав руки в карманы пальто, пошёл по белому, хрустящему снегу.

Вчерашнее происшествие у парка закончилось полицейским участком. Тогда я потерял над собой контроль и невольно вступил в драку с так называемым парнем – Роем. Избежать ещё больших неприятностей помогла свидетельница вчерашнего, как оказалось, её зовут Кейси, она выступила в роли девушки Роя и убедила его, что не нужно подавать на меня заявление, так как тот начал первым, несмотря на то, что больше всего в драке пострадал именно он. После она ещё неоднократно передо мной извинялась, посчитав, что тот принял меня за её нового парня. Хотя мне было всё равно… Хоть пар выпустил…

В итоге, покончив со всеми этими посиделками в полицейском участке, я отправился в гостиницу. Так как я не смог попасть в квартиру Джейка, мне пришлось остаться в гостинице, где мне уже было всё равно на качество комфорта и всё остальное - хотелось просто поскорее лечь спать.

– Сейчас бы принять душ и переодеться в чистую одежду.

Время было как раз тем самым, когда Джейк должен пойти на занятия в университет. Я успею с ним встретиться и попасть в квартиру с горячим душем и со всеми своими чистыми вещами.

Надо бы ещё придумать, что сказать Джейку по поводу своих ссадин на лице. Не хотелось бы, чтобы родители узнали о том, что я, не сумев попасть в квартиру, отправился в дешевую гостиницу, попутно подравшись и загремев в участок.

Подойдя ближе, я как раз заметил силуэт Джейка. Я был прав. Он стоял у входа в квартиру и держал дверь. Я собирался уже направиться к нему, перейдя дорогу, но заметив ещё один силуэт, выходящий из-за двери, застыл по другую сторону улицы.

– Рэй? Что он здесь делает в такую рань?

Закрыв дверь, Джейк обнял брюнета со спины, немного на него навалившись. Тот же чуть не поскользнулся на снегу, оттолкнул его. Они о чём-то говорили, но потом я увидел то, что шокировало меня. Джейк поцеловал Рэя в губы, крепко заключив в свои объятия. Я застыл на месте, пытаясь осознать только что увиденное, но на это требовалось больше времени. Развернувшись, я отправился обратно в гостиницу, где ранее провёл ночь.

Новое утро.

**(Рэй)**

Открыв глаза, первым, что я увидел был незнакомый потолок.

– …Точно, я же у Джейка…

Но его самого в комнате не было. Хм-м… Я растянулся на всей кровати, перебравшись на другую сторону. На ту строну, где раньше спал Джейк, и, скомкав подушку, уткнулся в неё лицом, вспоминая всё то, что было прошлой ночью: наш разговор, мои переживания и… взаимные чувства. Мои щёки запылали, и я испытал некое чувство… радости? Точно не могу сказать, но я счастлив. Поверить не могу, что мы всё-таки сделали это…

– Проснулся?

Услышав голос, я резко подскочил, вернувшись на свою половину кровати. Я даже не услышал, как в комнату открылась дверь.

– М? Что ты только что делал, Рэй?

– Н-ничего…

Сказал я, зарывшись под одеяло. Под ним я услышал, как Джейк, ранее стоявший в проходе, стал подходить ближе.

– Уже соскучился по мне и моему запаху, да?

От слов Джейка я покраснел ещё сильнее. Мало того, что меня застали за каким-то извращённым делом, так теперь ещё и словами добивают. После я почувствовал тяжесть. Джейк навалился сверху моей так называемой баррикады из одеяла, заключив в объятия.

– Что ты делаешь?

– Ха-ха, словно кокон.

Я вынырнул из-под одеяла, коснувшись щекой влажных волос Джейка.

– Ты был в душе?

– Да, недавно вернулся с пробежки. Надеюсь, не я разбудил тебя?

– Нет. – сев на кровать, я продолжил, – Ты бегаешь по утрам?

– Время от времени, чтобы голову проветрить.

– …Судя по телу, ты её часто проветриваешь.

Ответил я, бросив быстрый взгляд на голый торс Джейка. Его тело было сложено идеально, будто помимо бега, он ещё ночует в спортзале. Улыбнувшись, Джейк спросил меня:

– Ну а ты?

– Что я?

– Хочешь присоединиться ко мне… на пробежку?

– Ха-ха. Нет уж, спасибо, я предпочитаю подольше поваляться в кровати.

– А ты, Рэй, оказывается, тот ещё лентяй.

– Мне кажется, со мной любой бы согласился.

– Лентяй да ещё какой, ха-ха. Может, и пару по физической культуре пропускаешь по этой причине?

– …В армии набегался. Зачем ещё и здесь переутомляться. Я своим телом вполне себе доволен.

– Вот как? Хм-м… А может, ты и в армии ленился, кто знает, хи-хи.

Было ясно, что Джейк говорит всё это, чтобы поиздеваться надо мной себе на радость. Хорошо бы его просто проигнорировать, но я почему-то не мог. Должно быть, он задел мою гордость, упрекнув в том, где я выкладывался на максимум, полностью забыв, что такое отдых.

– Вообще-то в армии я был самым быстрым, мне даже сказали, что у меня хорошая выносливость. Я был лучшим.

– А что насчёт физической силы? Попробуешь меня поднять?

– Ч-что? Зачем это?

Странные у Джейка запросы, он что, решил таким способом проверить правдивость моих слов? Хах… Если так вспомнить, то в первую с ним встречу я хотел бросить его через себя, но побоялся сломать себе спину.

– Значит, ты у нас слабенький?

– Ч-что? Вообще-то…

– А я могу.

– Ах?!

Не успел я опомниться, как уже оказался на руках Джейка. Он поднял меня с кровати вместе с комком одеяла, взяв на руки словно принцессу.

– Ты такой лёгкий, Рэй.

– Самый обычный! Отпусти меня…

– Хм-м…

– Ты не слышишь? – продолжил я, старательно вырываясь из его хватки, – Пусти…

– Поцелуй меня.

– Чё?

– Поцелуешь, и я отпущу тебя.

– Д-да иди ты… Ых-х… Какого ты так крепко держишь?

– Лучше бы тебе так не дёргаться, а то ещё упадёшь. – сказав это, Джейк развернулся вокруг своей оси, отчего мне пришлось прижаться к нему сильнее, чтобы не упасть. – Я отпущу, но нужен всего один поцелуй.

– Ух…

Джейк придвинулся ближе и поцеловал мою щёку, после чего потянулся к губам. Когда я всё-таки поцеловал блондина, дав ему то, что он хотел, он опустил меня на ноги, сияя от счастья.

– …Я, наверное, тоже пойду в душ.

– Хочешь, я составлю тебе компанию? – продолжил блондин, ехидно улыбаясь.

– Нет, спасибо. – смущённо ответил я, отводя от него взгляд. Всё-таки я не могу на него злиться, – К тому же ты только что оттуда.

– Хорошо, – воспользовавшись моментом, Джейк поцеловал меня ещё раз, и тут же быстро отодвинулся на прежнее расстояние, с ухмылкой посмотрев на меня, – Я тогда приготовлю нам завтрак.

После этих слов Джейк вышел из комнаты. Я тоже не стал задерживаться и отправился в ванную.

Ух… моя поясница так и ноет. Вчера Джейк как с цепи сорвался и не давал даже минуты на отдых, не хотелось, чтобы подобное повторилось и сегодня, особенно перед началом пар. Мне нужен отдых.

– Что за?

В ванной комнате, стоя у зеркала, я смотрел на своё тело, полностью покрытое какими-то отметинами.

– Это что… засосы?

Кошмар какой. У меня даже поясница сильнее заболела… сколько же раз мы вчера этим занимались?

– И здесь тоже.

Ха-а, но хоть это и слишком, признаюсь… было здорово. Только вот теперь мне нужно надеть что-то более закрытое, чтобы спрятать эти синяки.

**(Рэй)**

– Что это?

Приняв душ, я пришёл на кухню, куда меня позвал Джейк, ранее предложивший подать нам завтрак. Но вместо завтрака на столе стояла тарелка с мороженым.

– Мороженое. – улыбаясь ответил Джейк.

– Ты издеваешься? Это и есть твой обещанный завтрак?

– Не нравится?

– Конечно же да! Кто с самого раннего утра ест мороженое?

Подойдя к холодильнику и открыв его, я обнаружил скудный набор продуктов. Но зато в морозилке было навалом этого мороженого, словно ради него Джейк ограбил целый магазин. Я стоял с открытым ртом, смотря то в холодильник, то на Джейка.

– Я не очень хорош в готовке, – начал он, – Поэтому чаще ем вне дома или заказываю.

– …Ого, оказывается есть то, что ты не умеешь? Так, ладно…

Вновь открыв холодильник, я посмотрел, что, помимо мороженого, в нём ещё находилось. Полупустая бутылка молока, кетчуп, пара яиц и одиноко лежавшая в самом дальнем углу холодильника луковица.

– Мда, у тебя даже хлеба нет.

– Если хочешь, я могу сходить в магазин. – сказал Джейк, уплетавший в этот момент свою порцию мороженого.

– Потом, а специи сейчас хоть есть? Там... соль, перец?

– Есть.

– Это хорошо. – я бы удивился, если бы и этого у него не было, – У нас будет омлет.

– Омлет?

Хоть дома у нас готовит в основном папа, но я тоже много что умею. Омлет – это первое, чему он меня научил, когда я был ещё ребёнком. Правда тогда мы добавляли сыр, ветчину и много чего ещё, но сейчас будем довольствоваться тем, что есть.

Пока я готовил, Джейк стоял рядом, внимательно наблюдая за каждым моим движением. Мне было немного неловко от его пристального взгляда, но ничего не говорил. Он мне даже напомнил большого пса – золотистого ретривера, покорно ждущего свою еду.

– Готово!

Я подал на стол две скромные порции омлета. Я давно не готовил, но получилось вполне прилично.

– Надеюсь, ты не перебил свой аппетит, съев мороженое?

– Конечно нет, даже если бы я был сыт, я был бы только рад получить от тебя угощение. Приятного аппетита!

– Приятного… – смущённо ответил я, отламывая вилкой кусочек омлета.

– М-м-м… восхитительно!

– П-правда?

– Да, особенно мне нравится привкус гари!

– …Издеваешься?

– Нет, что ты, мне правда нравится, ха-ха.

Признаю, омлет немного пригорел, но он бы мог и промолчать. Всё-таки это лучше, чем просто мороженое с самого утра. Позже, за завтраком, я узнал, что пары Джейка начинаются со второй половины дня. Он встал рано утром и отправился на пробежку, будь я на его месте, то предпочёл бы ещё поваляться. Однако мои пары были с утра, поэтому после завтрака я собираюсь заскочить домой, чтобы переодеться и захватив ещё пару необходимых предметов, сразу же отправиться в университет.

**(Джейк)**

Утром, после проведённой с Рэем ночи, тот поспешил вернуться домой, так как его пары были с утра, он хотел переодеться и из дома отправиться сразу же в университет. Я решил его проводить.

– Я же сказал, не надо со мной идти. У тебя же пары только с часу дня начинаются, ты сам об этом говорил.

– Просто хочу побыть с тобой ещё немного, Рэй.

Когда Рэй вышел на улицу, его лицо мгновенно покраснело, от мороза или же от моих слов, я точно не знал, но это всё равно заставило меня улыбнуться. Я захотел его обнять, но не ожидавший этого Рэй чуть не поскользнулся на снегу, из-за чего я обнял его крепче.

Хватит, иди обратно, – сказал Рэй, слегка отстранившись от меня, при этом покраснев ещё сильнее, – Мне нужно спешить, и мои родители, должно быть, волнуются, что вчера вечером я так и не вернулся домой.

– Об этом не переживай, я ещё вчера предупредил твою сестру, что ты останешься погостить у меня. Думаю, она сказала родителям.

– Что? Ты мне об этом не говорил!

– Ну-ну, не сердись… Я просто не хотел, чтобы в тот момент ты думал о чём-то другом.

Я обнял Рэя ещё раз и поцеловал в губы. Но получил очередной толчок в грудь.

– Т-ты что творишь? А если кто увидит?!

Рэй в панике мотал головой, боясь быть замеченным, после чего сердито пошёл по расчищенной от снега дороге, держа со мной немалую дистанцию. Хах… Засмущался.

– Рэй! Подожди меня.

– Не иди за мной!

К дому Рэя мы шли через парк. После вчерашнего снегопада весь парк окрасился в белый цвет, местами просматривались лишь стволы и ветви голых деревьев. Даже скамейки были полностью покрыты снегом. Я собрал немного снега на одной из них и слепил снежок, который потом кинул в идущего впереди Рэя.

– Какого?!

Но не успел он обернуться, как получил ещё одним снежком, но уже в лицо. Я рассмеялся.

– …Смешно тебе? Посмотрю на тебя, когда сам поймаешь снежок лицом!

– Да? Так у тебя же прицел сбит, ты не то что в лицо, даже в меня не сможешь попасть.

– С чего такие выводы? Давай-ка лучше проверим, у кого ещё прицел сбит.

Рэй тут же наклонился, чтобы собрать снега и слепить снежок, попутно пытаясь уклониться от моих. Мы обменивались снежками до тех пор, пока вместе не выдохлись. Рэй попадал в меня не так часто, как я в него, но и начав двигаться чуть активнее, он стал реже попадать под мои снежки.

– Я заставлю тебя есть снег!

С этими словами Рэй мгновенно сократил между нами дистанцию и попытался кинуть снежок мне прямо в лицо, но я вовремя среагировал, успев уклониться.

– Ха! Я знал, что ты так сделаешь!

Неожиданно для меня это был обменный манёвр Рэя: он бежал ко мне, готовясь кинуть снежок правой рукой, однако у него их было два, достав из-за спины свою спрятанную левую руку со снежком, он кинул его мне в лицо, и я упал в сугроб под неистовый смех Рэя.

– Аха-ха-ха! Я же говорил, ха-ха… Ладно, вставай давай.

Вдоволь насмеявшись, Рэй подошёл ко мне, протягивая руку помощи, чтобы помочь подняться, но я схватил его за руку и потянул за собой. Тот упал прямо на меня.

– А я и не знал, что ты такой хитрый, Рэй.

– …Просто признай, что я выиграл… Ха…

Ища опору, пытаясь подняться, Рэй коснулся моей груди. Наши глаза встретились, и мы застыли в мгновении. Я потянулся к нему, желая поцеловать…

– Р-р-р-р… Гав! Гав! Р-а-ав!

Внезапно неподалёку раздался лай собаки, и Рэй мгновенно вскочил на ноги, позабыв о том, что хотел помочь мне подняться. Посмотрев на раскрасневшегося Рэя, который ушёл на прилично-большое расстояние, я перевёл взгляд на собаку. Это была меленькая собачка породы: Джек-рассел-терьер, как в фильме «Маска». Она была на поводке у одной дамы средних лет, которая вышла на улицу погулять с собакой и подышать свежим зимним воздухом.

Под нескончаемый лай собаки я встал с кучи сугроба, сбивая прилипший к одежде снег. Женщина поспешила утихомирить свою собачку, уведя прочь, а я тем временем, закончив обтряхивать снег, подошёл к Рэю.

– Чёрт! – внезапно вскрикнул Рэй, – Уже столько времени! А я даже до дома не дошёл. Мне надо спешить!

Больше ни на что не отвлекаясь, мы быстрым шагом, чуть ли не бежа, отправились к его дому. Только вступив на порог, Рэй ветром пронёсся вверх по лестнице, хлопнув дверью в свою комнату. Я не спешил. Спокойно осмотрев с самого порога гостиную с кухней, я сделал выводы, что домашних не было дома.

– Все на работе?

– Кейси! Какого чёрта ты выкинула мои вещи из стиральной машины?!

На втором этаже послышались крики Рэя, адресованные его сестре. Оказывается, дома всё же кто-то был. Когда я поднимался по лестнице, мимо меня пронёсся Рэй. Выскочив на улицу, он захлопнул дверь.

– Хах, так спешил, что совсем позабыл о моём присутствии в доме?

Перед тем как зайти в комнату Кейси, я постучал в дверь, но в ответ услышал разгневанные крики.

– Рэй, отвали! Я же сказала, что не собираюсь стирать твои шмотки вместе со своими вещами!

– Это я, Кейси.

Вынырнув из-под одеяла, девушка с растрёпанными волосами и сонными глазами прищурилась.

– …Джейк? …Что ты здесь делаешь?

– Я пришёл вместе с твоим братом и решил узнать, как у тебя дела.

– Как видишь, я спала, пока не явился этот крикливый говнюк.

– Ха-ха… Сегодня отдыхаешь от работы?

– Да-а-а… Дали выходной на пару дней. Конечно, после того как несколько дней подряд задерживали до поздней ночи. Не дай они мне времени на перерыв, я бы всех убила, а после подожгла их здание.

Говоря это, глаза Кейси пылали огнём, казалось, она действительно была готова это сделать, поработав ещё один лишний день. Я рассмеялся.

– Ах! Кстати о вчерашнем!

– Да?

– Вчера такая ночка выдалась, просто жуть…

Ранее нежась на диване, Кейси резко подскочила, скинув одеяло на пол. Я подошёл, чтобы его поднять и заодно сесть рядом с ней.

– В общем, возвращаясь с работы, я решила срезать через парк, но там я встретила этого козла Роя.

– Своего парня?

– Бывшего! В парке он такой скандал учинил, даже вспоминать не хочу… Но после я увидела тебя… Точнее того, кто был на тебя похож, но это был не ты!

– …Да? В парке? Хм…

Я сделал паузу, переваривая всё сказанное Кейси, и пришёл к одному выводу: только один человек может быть на меня похож, многие говорят, что мы похожи.

– Должно быть, ты видела моего брата Томаса.

– Твоего брата? Он что уже прилетел?

– Да, не так давно… Странно то, что он был в парке. Я думал, он остался у родителей…

Я задумался, действительно задаваясь этим вопросом. Что Том делал в парке, так поздно ночью? Он что отправился вслед за мной, когда я покинул дом? Но где он ночевал и почему не пришёл ко мне? В голове было множество вопросов и ни одного ответа. Надо будет потом набрать Тома и спросить, где он. От мыслей меня вновь отвлек голос Кейси, сопровождающийся тяжёлым, уставшим вздохом.

– Ха-а-а… Я, конечно, вас перепутала, но то, что было после, прям стыд такой. Рой подумал, что это мой парень, и вступил с ним в драку. Всё закончилось посиделкой в полицейском участке.

– Серьёзно?

Том подрался с бывшим Кейси и угодил в участок? Может, он там как раз и ночевал. Пф-ф-ф… Вот это новости. Занятно.

– Самая бурная ночь, которую я только помню в своей жизни… столько событий за один раз. Поэтому и хотела поспать сегодня хотя бы до двенадцати… или часу… или…

– А что в итоге? Брат говорил, куда собирается пойти?

– …Эм, нет. После участка он ушёл, ничего не сказав, но до этого он знатно так отделал Роя. Думала, что всё закончится не полицейским участком, а больницей. Благо всё обошлось… и что только на Роя нашло?

Кейси скрестила ноги в позе лотоса и руками растрепала своё гнездо на голове, сделав его ещё больше, после чего устало продолжила.

– Боже, и чего же так сложно живётся? Работа достала, задерживаешься на ней до поздней ночи, спать охота, так ещё и Рой достаёт, но надеюсь, после того случая он ещё долго не будет показываться на глаза…

– Оставить тебя, чтобы ты поспала?

– Нет, это всё равно не изменит мои жизненные страдания.

– Хм-м… Тогда тебе нужно отвлечься…

– …О! А это идея, разбавлю серые будни чем-то весёленьким!

– Ха-ха, наконец-то ты оживилась, и чем же хочешь заняться?

Глаза Кейси засияли, и она придвинулась ко мне поближе. Крепко обняв за торс и подняв на меня свои глаза, она лукаво улыбнулась.

– Джейк… Ты же ещё помнишь, что задолжал мне одно желание за то, что я тогда помогла тебе со свиданием, м? Думаю, я знаю, каким оно будет.

– Желание? Ох… и кто только меня за язык тянул. – сказал я, отведя взгляд в сторону.

**(Рэй)**

Как и ожидалось, я опоздал на первую пару. Надо же было дурака валять в парке. Надеюсь, ничего не забыл? Я открыл рюкзак, чтобы быстро проверить его содержимое, но в этот же момент, как на зло, ко мне обратился преподаватель, который ранее заметил меня в коридоре. К нему тогда пришли по какому-то вопросу, и тот ненадолго вышел, я лишь бегло поздоровался с ним и человеком, с которым он разговаривал, а после проскользнул в аудиторию под общие взгляды одногруппников.

– Рэй, я, конечно, понимаю, что ты занят на своей подработке, но старайся хотя бы успевать посещать лекции, раз уж учишься на очном.

– Простите, это в первый и последний раз…

– Все вы студенты так говорите, думаете, что раз работаете, то можно закрыть сессию лишь заплатив за неё? Знайте, со мной так не получится. И я сейчас говорю это не только Рэю, а всем вам! Слышите?

– Извините, но моя подработка никак не связана с моим опозданием.

– Что ты сказал, Рэй?

– Вчера был сильный снегопад, и ещё не все дороги успели расчистить, поэтому дорога в университет заняла больше времени, чем обычно.

– Да, – внезапно начал один из моих одногруппников, – Мне из-за этого снега пришлось на автобусе досюда добираться, даже не было времени машину чистить.

– А дубак то какой… И это только первый месяц зимы.

– И не говори. Моя подруга вообще сказала, что не придёт сегодня на занятия из-за больших сугробов. Мне теперь придётся писать лекции для неё…

– Большие сугробы? Мне кажется, твоя подружка смухлевала.

– Пусть лекцию в интернете ищет.

Моя небольшая ложь, по поводу моего пути в универ волной подняла переполох в группе, каждый стал рассказывать свою историю о том, как добирался сюда, и это отвлекло от меня внимание ворчливого преподавателя.

– Тихо-тихо, – начал преподаватель, привлекая к себе внимание всей группы, – Нечего жаловаться из-за погодных условий. Надо было тогда раньше выходить из дома.

– Куда ещё раньше?!

– Может, нам и домой вообще не уходить? Прямо тут и будем ночевать.

– Напоминаю, что посещение лекций сейчас вам крайне необходимо, – сменил тему мужчина, – Это может пойти вам как дополнительные баллы на предстоящем тесте, который, я ещё раз напомню, уже будет на следующей неделе.

До моего слуха дошли слова, о которых я впервые услышал. Округлив глаза, я с удивлением обратился к преподавателю.

– Что? Тест?

– Да, Рэй, тест… и причём очень важный – главный в полугодии! Я об этом уже неоднократно говорил. – подойдя к своему столу, преподаватель вновь посмотрел на меня, вспомнив тот случай с телефоном, – Вот сидите в своих гаджетах и не слушаете своих преподавателей. После этого не говорите, что мы вам не даём нормально сдавать экзамены.

До возвращения к основной теме занятия многие ещё говорили о чём-то между собой, а я тем временем старался вспомнить хоть что-то, где упоминалось о каком-то тесте. В конце пары я расспросил об этом в группе; некоторых удивило моё поведение, так как раньше, чуть что, обращались за помощью ко мне, а не наоборот.

Мне дали сфотографировать необходимые для этого теста лекции. Тест на следующей неделе, нет времени переписывать лекции с фото в конспекты, буду учить так, с телефона. Но лекции моих одногруппников были обрывисты и местами непонятны, придётся какое-то время посидеть в библиотеке. Оставалось подтянуть ещё другие предметы, задания, которые нам давали на дом.

Кошмар! Сколько же всего! И чем я, чёрт возьми, занимался всё это время? Это всё точно из-за того блондина. Он вечно меня от чего-то отвлекает, в последнее время моя голова была забита только им. Но… я не могу во всём винить лишь Джейка, я сам виноват, что витал в облаках.

– Неделя…

До теста осталась всего одна неделя. Не знаю, что у меня с Джейком после вчерашнего, но думаю, что сейчас лучше не отвлекаться. Придётся с ним некоторое время не ведеться, пока стопроцентно не буду уверен в своём успехе на сдаче теста.

– Да и… надо бы повременить с репетиторством.

Но делать долгую паузу – нельзя, особенно детям… О! Придумаю им какие-нибудь несложные задания для самостоятельной работы и с которыми они бы могли справиться без меня. А после, когда всё наладится, проверю их работы…

– …

А-а-а… Но чтобы всё сделать и отправить, для этого тоже нужно время.

– Неделя, неделя до теста, самостоятельная работа для детей… Сколько же всего…

Чтобы успеть закончить все дела за неделю, нужно начинать прямо сейчас. Долой сон и отдых, да здравствует зубрёжка! Но самое главное – никакого контакта с Джейком!

Игра на желание.

**(Джейк)**

– А-апчхи!… Ха-а…

– Будь здоров. Неужели Джейк, любитель мороженого, наконец ощутил на себе все последствия?

– Нет… наверное, вспоминает кто-то…

– Кто же?

– Без понятия. Но знаешь… – я ухмыльнулся, решив ответить на ранее сказанное колкое замечание Кейси, – Я довольно популярен, прям как знаменитость, много кто обо мне думает.

– Ой-ой, пошли, знаменитость ты моя.

Так как у Кейси был сегодня выходной, а у меня в университете мало занятий, я отправился вместе с ней в торговый центр. Кейси ранее говорила, что хочет развлечься и наконец использовать своё желание, которое я ей задолжал. Только вот она не сказала, чего от меня хочет, и вместо этого молча привела сюда.

– Так, ты не скажешь, зачем мы пришли сюда?

– Ты чего такой нетерпеливый? Увидишь.

Я продолжал следовать за Кейси, которая до последнего молчала, не желая говорить свои мысли вслух. Когда мы проходили мимо развлекательного центра, мой взгляд упал на автомат «Хватайку», сразу вспомнилось время, проведённое здесь с Рэем и Томом.

Кстати о брате. После того как узнал от Кейси новости о нём и о том, что случилось в парке, я пытался до него дозвониться, но тот был недоступен. Позвонив ещё через какое-то время, наконец пошли гудки, однако вместо голоса Томаса я услышал: «Абонент разговаривает по другой линии», и так ещё несколько раз. Поэтому я решил пока отложить это дело, позвонив брату ближе к вечеру, к этому времени он должен закончить со своими делами, также как и я.

– Джейк!

– А? Да?

– Ты точно не заболел? – до того как я вернулся в реальность, я почувствовал, как рука Кейси коснулась моего лба, – Уже сколько тебя зову, не могу дозваться.

– Прости, задумался. – осторожно убрав её руку от своего лица, я отвёл взгляд. Кейси казалось немного шокирована моим поведением, – Так… О чём ты говорила?

– …Я говорю, что хочу немного перекусить, может зайдем в мак? Здесь недалеко.

– Хорошо.

Не словом больше мы пошли в ближайший, в торговом центре «Макдональдс», хоть он и был маленьким, но людей там было предостаточно. Не особо хотелось есть, но отдохнуть от долгой пешей прогулки было можно. Да и Кейси бы, вне зависимости от моего ответа, сделала бы всё по-своему.

– Джейк, я пойду сделаю заказ, а ты пока останься тут и посторожи мне место.

– Хорошо, возьми мне колу и мороженое.

Смотря, как Кейси попрыгала в сторону кассы, я остался сидеть на месте, словно верный пёс, ожидающий свою хозяйку.

– Хах… Чем же убить время?

Взяв телефон, я открыл контакты Рэя. Ранее я пытался дозвониться лишь до Тома, не думая ни о ком другом. Может, позвонить ему? Хотя он и отправил мне смс, что занят, но я всё же хочу услышать его голос. Ха-ха… Думаю, если я так сделаю, то он опять будет беситься.

– Смотри, он улыбается, смотря в телефон.

– Наверняка он это своей девушке. Ну не может такой красавчик быть один.

– Да брось… ты же не знаешь наверняка, правда это или нет. Лучше подойди и узнай.

– Я-я боюсь, а вдруг я ему не понравлюсь…

– Попробовать стоит, иди давай.

– Но…

– Лучше попробовать, чем вообще ничего не делать, подруга.

Недалеко от меня, за соседним столиком у цветочной ограды, сидели три подружки и сверлили меня взглядом. Было ясно как день, что они говорят обо мне. Неужели они думают, что их громкие перешёптывания никто не слышит? Не обращая на них внимания, я осмотрелся по сторонам в поисках Кейси, её нигде не было видно, но за другим столиком я увидел ещё более странную картину. Кто-то сидел за столиком, закрыв лицо, словно газетой из шпионских фильмов, однако вместо газеты у «шпиона» был поднос. Это было настолько странно, что многие мимо проходящие обращали на это внимание.

– Эм… П-привет, извини, что…

Услышав голос, я перевёл взгляд на девушку. Она была одной из тех троих, что говорили обо мне не так давно. Всё же убедили её подойти. В этот же момент вернулась и Кейси.

– Прости, я ещё в туалет решила сходить, пока ждала наш заказ.

– А… Ой!

Увидев Кейси, девушка словно потеряв дар речи, поспешила уйти, так и не сказав того, чего хотела.

– Хах, отошла всего на пару минут, а с тобой кто-то уже хочет познакомиться.

– Не стоит завидовать моей популярности, у тебя тоже скоро всё будет хорошо. Как там говорят? Не всегда тучи скрывают солнце.

– Очень смешно, Джейк…

Я перевёл взгляд на соседний столик. Девушка, что подходила ко мне, растерянно села обратно за стол к своим подружкам.

– Ох, о-он так на меня посмотрел, меня аж холодом прошибло.

– Так и знала, что красавчики не бывают долго свободны.

– Не расстраивайся, подруга.

– Ты найдёшь кого-то другого, не переживай. Просто у того парня нету вкуса, только посмотри на его девушку.

– Да. Ты намного лучше.

– Ух… Д-давайте лучше пойдём в другое место.

Хах. Хорошо, что Кейси их не слышит, она сейчас занята разбором заказа с одного подноса, на «твоё – моё». Вот был бы скандал, скажи они это чуть громче. Откинувшись на спинку стула, я внимательно посмотрел на Кейси, прокручивая в голове слова тех девушек. Светлая как мрамор кожа и чёрные как смоль волосы, они были коротко подстрижены, едва доставали до плеч. Тёмные глаза и длинные густые ресницы… Кейси довольно красивая. Если те девушки так отзываются о ней, то я не понимаю, какое у них понятие красоты.

Хм-м… Почему-то… Чем дольше я смотрю на Кейси, тем отчётливее вижу в ней Рэйчел, точнее Рэя. Как же я раньше не обратил внимания? Рэй и Кейси как брат с сестрой имеют некую схожесть, и когда Рэй переоделся в женщину, он был немного похож на Кейси. Только у Рэйчел были длинные волосы и другое лицо, но схожесть между ними всё же была.

– Вот, это тебе, Джейк.

Кейси поставила передо мной мою порцию фастфуда, состоящего из: одного гамбургера, стаканчика колы и шоколадного мороженого. У неё же был полный комплект: гамбургер, картошка фри, наггетсы и кола, а также какая-то булочка на десерт.

– Ванильного мороженого не было, поэтому я взяла тебе шоколадное. Ничего?

– …Ты вроде недавно говорила, что ходила в туалет…

– Что?… Фу-у, Джейк, чтоб тебя. О чём ты только думаешь?! Нашёл, с чем сравнивать мороженое.

– Ну смешно же? Ха-ха.

– Да вообще, ты как всегда в тему со своими шуточками.

– Ха-ха, у тебя с Рэем даже реакция одна на мои шутки.

– А он то тут причём? Хах… Так, давай уже поедим и продолжим наше с тобой путешествие. Окей?

****

Закончив с едой, я вновь последовал за Кейси, которая вела меня, сам не знаю куда. Даже когда мы уже достаточно времени провели здесь, она ничего так и не сказала.

– Мы почти пришли, осталось подняться на второй этаж.

Сказав это, Кейси направилась в сторону эскалаторов. Мне ничего не оставалось, кроме как послушно следовать за ней, но подходя ближе к движущейся лестнице, я почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся.

Ничего подозрительного… Может, это те девушки, что втроём сидели за столиком? Не став зря забивать голову ненужным, я вернулся к разговору с Кейси. После, пройдя с ней ещё пару магазинов, она привела меня к одному из них.

– Та-а-ада! Здесь будет начало исполнения моего желания.

Я застыл у самого входа, смотря на содержимое внутри магазина и его вывеску. Оказывается, всё это время мы направлялись в магазин женской одежды.

– Ты… хочешь, чтобы я купил тебе одежду?

– Да… То есть – нет! Мы пришли сюда за одеждой для тебя, Джейк.

– Ох…

Я уже и забыл об этом увлечении Кейси по переодеванию мужчин в женщин. Но одно и то же желание это уже странно.

– Это не обычный магазин женской одежды, – продолжила Кейси, – Здесь продаётся одежда для очень высоких девушек… например, таких как Джессика.

– Если ты хочешь, чтобы я вновь переоделся в женщину, не проще ли одолжить одежду у тебя?

– Я бы так и сделала, будь у меня больше подходящей одежды. Тогда в своём гардеробе я еле нашла то, что подошло бы тебе, но даже моя юбка-миди была тебе в обтяжку. А сейчас зима и новый сезон для классных фоточек! Хочу видеть на тебе что-нибудь новое, а не то, что ты уже носил, взяв у меня.

Схватив меня за руку, Кейси направилась вглубь магазина, навешивая мне все вещи, которые ей приглянулись по пути. Всего за небольшой промежуток времени огромная гора вещей полностью закрывала мне обзор, накрыв с головой.

– Так, давай займём самую уединённую примерочную, где ты сможешь спокойно переодеваться. А я пока пойду ещё чего-нибудь поищу.

Я огляделся. Внутри магазина было не так много людей, как снаружи, даже консультанты лениво разместились у кассы, изредка поглядывая на покупателей. Но я всё-таки решил воспользоваться советом Кейси и пойти в уединённую от других глаз примерочную. Кстати, уходя, она добавила, что прихватила парик, который я часто использовал в образе Джессики, и передала его в своей сумке. Хорошо, с ним меня не будут считать сумасшедшим, лицезрев нелепое переодевание мужчины в женское. Хотя… ещё раз посмотрев в сторону кассы, я могу сказать, что те продавцы даже и не заметили, что в магазин вошёл мужчина.

Примерка вещей заняла больше времени, чем я думал. Вновь став женщиной по имени Джессика, я примерял всё, что приносила мне Кейси, но большая часть, которую она же и выбрала, ей не понравилась, и она уходила за новым. К тому времени в магазин стало заходить уже чуть больше людей, и продавцы-консультанты оживились, а я каким-то образом превратился в модель по показу мод, так как вещь, которую я примерял на себе, сразу же переходила на примерку к другой женщине. И так, наш маленький уголок у ранее пустой примерочной собрал немалую толпу высоких женщин.

В итоге, мы с Кейси выбрали всего три комплекта женской одежды и направились к кассе. Я переоделся в свой новокупленный зимний комплект и остался в парике с белокурыми кудрями, что доставали до самых локтей. Так как в магазине собралось довольно много покупательниц, мы с Кейси пришли к заключению, что не стоит их пугать резкой сменой пола, поэтому я остался Джессикой. Переоденусь потом в туалете.

– Ну вот, – начала Кейси, сияя от счастья, – Теперь я буду тоже одалживать твою одежду, как ты делал это у меня, ха-ха

– Подожди.

Подходя ближе к кассе, я заметил полку с разными шарфами. Взяв один из них, белого цвета, я повязал его на голове Кейси, полностью закрыв её голову и шею.

– Ты же без шапки, а на улице холодно. Он отлично тебе подходит… взамен того красного шарфа, который ты мне давала.

– Да брось, ты же уже узнал, что тот шарф вовсе не терялся, он всё так же лежит у меня в комнате.

– Считай это подарком за то, что провела сегодня со мной время и помогла с покупками.

– Ох, Джейк…

– Пошли на кассу, Кейси. Я оплачу покупки.

**(Айрис)**

Поверить не могла, что встречу здесь Джейка. После окончания пар он сразу же куда-то ушёл, пропустив занятия клуба. Я вступила в этот же клуб, что и Джейк, чтобы чаще его видеть, однако он там – самый редкий гость, и сегодня он тоже туда не пошёл. Зачем же он тогда вступил в клуб? Мне незачем было посещать клуб, когда там нет Джейка, но я всё же ходила туда несколько раз, чтобы посмотреть, чем в основном занимаются его члены. Но сегодня моё настроение было испорчено, и я решила немного развеяться, где прогуливаясь в торговом центре, совсем не ожидала увидеть Джейка. Я была в Макдональдсе, когда он сел совсем недалеко от моего столика, и похоже не заметил меня.

Смотри, он улыбается, смотря в телефон.

– Наверняка он это своей девушке. Ну не может такой красавчик быть один.

– Да брось… ты же не знаешь наверняка, правда это или нет. Лучше подойди и узнай.

– Я-я боюсь, а вдруг я ему не понравлюсь…

– Попробовать стоит, иди давай.

– Но…

– Лучше попробовать, чем вообще ничего не делать, подруга.

До меня дошли голоса трёх девушек: они громко перешёптывались и неотрывно смотрели на Джейка. Я сразу поняла, что речь шла о нём. Мысленно сравнив их с собой, я представила каждую из них на месте девушки Джейка. Они были выше и намного красивее меня, конечно, с таким красавцем они будут смотреться лучше, чем я. Но сердцу не прикажешь. Я с грустью посмотрела в сторону Джейка, который на тот момент смотрел по сторонам.

– Ик!!!

Я-я… Я чуть не встретилась с ним взглядом! Смотря по сторонам, Джейк перевёл взгляд на мой столик, но я вовремя среагировала и закрыла лицо тем, что первым попалось под руку, а именно подносом из-под гамбургера с колой. Наверное, со стороны это выглядит глупо, так как проходящие мимо люди смотрели на меня, перешептываясь. Я опустила глаза в стол, ощущая, как в голове стучит сердце. Это от испуга или волнения? Но почему я вообще прячусь? Это что, так странно встретить своего одногруппника в столь общественном месте?! Будь я другой, мы бы просто встретились взглядом, а после поприветствовали друг друга и разошлись… но… Ха-ах…

– Эм… П-привет, извини, что…

Я услышала женский голос, и это отвлекло меня от мыслей. Выглянув из-за своего «укрытия», я увидела девушку, которая ранее была в компании ещё двух других. Они, кстати, остались за прежним столиком и смотрели на неё, крепко сжав кулаки. Губы их издавали немой звук, но по лицам было ясно, что они подбадривали свою подругу, подошедшую к парню для знакомства.

В моей груди что-то защемило. Джейк был совершенно незнаком этой девушке, но она решилась признаться ему. Хватит ли когда-нибудь и у меня смелости сделать что-то подобное?

– Прости, я ещё в туалет решила сходить, пока ждала наш заказ.

– А… Ой!

Когда к столику подошла брюнетка с подносом, полным еды, блондинка с длинной косой растерялась и сразу же ушла обратно к своим подругам. У меня было такое же состояние, как у неё. Я перевела взгляд на внезапно появившуюся в окружении Джейка девушку. Она так свободно и непринуждённо с ним разговаривала, будто знает его уже давно. Недалеко вновь послышались голоса трёх девушек, которые сидели у цветочной ограды.

– Ох, о-он так на меня посмотрел, меня аж холодом прошибло.

– Так и знала, что красавчики не бывают долго свободны.

– Не расстраивайся, подруга.

– Ты найдёшь кого-то другого, не переживай. Просто у того парня нету вкуса, только посмотри на его девушку.

– Да. Ты намного лучше.

– Ух… Д-давайте лучше пойдём в другое место.

Девушки ушли, а я вновь посмотрела в сторону Джейка. Откинувшись на спинку стула, он неотрывно смотрел на брюнетку, сидевшую напротив. Даже когда она была занята другим, разбирая еду с подноса и подставляя что-то поближе к Джеку, он продолжал смотреть не моргая. На его лице образовалась лёгкая улыбка… Что это за взгляд? О чём он думает?

Внезапно в моей памяти всплыл диалог с Джейком, а после и с тем парнем, по имени Рэй. Я тогда столкнулась с ним в коридоре и случайно сказала вслух свои мысли насчёт того, какие у него отношения с Джейком, на что он ответил, что Джейк знаком с его сестрой. Примерно такие же слова говорил и сам Джейк: « – Мы подружились недавно, через важного для меня человека.».

– …

Эта девушка, с кем сейчас был Джейк, и есть важный для него человек? Она сестра Рэя? Если так посмотреть, то она тоже брюнетка, как и Рэй, но всё же это не главный критерий. Но то, как Джейк на неё смотрит, улыбается и непринуждённо разговаривает, говорит об их хороших отношениях. Конечно, Джейк со всеми добр, но… Я должна узнать больше, узнать, какая между ними связь.

Люди уходили и приходили, занимая освободившиеся столики, а я продолжала наблюдать за этими двумя, стараясь себя не выдать. Так же я предположила, что Джейк так торопился уйти сегодня после пар именно из-за неё, чтобы не опоздать на встречу, и что именно из-за этой девушки он так часто пропускает клуб, почти не появляясь в нём .

Закончив с едой, они пошли на второй этаж торгового центра, я последовала за ними. В моменты, когда Джейк смотрел по сторонам, я пряталась за чем только придётся. Всё-таки повезло, что я такая маленькая и незаметная: можно легко смешаться с толпой и остаться незамеченной. Хи-хи… Я как будто снимаюсь в шпионском фильме. Так! Они свернули в какой-то магазин, нельзя их потерять!

– Ы-ы-ых… П-пропустите, пожалуйста!

– А?

– Ой!

Джейк вместе с девушкой первее меня поднялись на второй этаж, и чтобы успеть за ними, я стала протискиваться через толпу прямо на эскалаторе. Многие возмущённо вскрикивали, но благодаря такой спешке, я успела увидеть, в какой именно из магазинов они вошли. Я хотела зайти следом, но там было слишком мало людей, меня могут легко заметить. Хотя снаружи - прямо настоящий поток из людей.

– Так пусто. Там что цены заоблачные?

Я не могу рисковать. Я осталась ждать снаружи, пока они не выйдут, ну или пока людей в магазине не станет немного больше. Шло время, а Джейка с той девушкой всё не было видно… чем они там так долго занимаются?

Внезапно мимо меня прошла очень высокая девушка, она направилась в тот самый магазин, в который я не могла пойти. Через время вошли ещё несколько. Неужели я скоро могу войти? Но пока что нужно ещё подождать. И когда людей в магазине стало больше, я наконец смогла проскользнуть внутрь.

Магазин буквально за считанные минуты заполнился высокими людьми, будто именно сейчас объявили о внезапно появившейся распродаже со скидкой. Даже ранее отстранённые продавцы-консультанты сейчас метались между вещами, помогая покупательницам подобрать необходимую одежду. Но мне было всё равно на наряды и прочую одежду. Я искала Джейка и ту неизвестную брюнетку, но они словно сквозь землю провалились. Я даже пошла в самую отдалённую часть помещения, к примерочным, но будь кто-то из них в примерочной, то второй бы стоял снаружи. Я их не вижу…

– Неужели я не заметила, когда они выходили из магазина?

– Малышка, тебе помочь?

– Что?

Ко мне подошла очень высокая женщина в чёрной рубашке и юбке-карандаше, на её груди висел бейджик. Чуть наклонившись, она ясно дала понять, что обращается именно ко мне.

– Здесь продают вещи для женщин ростом от 170 и выше, моя дорогая, – продолжила говорить продавец-консультант странным голосом, словно говорит с ребёнком, – Ты заплутала или ищешь для кого-то подарок здесь, м?

– Я-я… просто осматривалась.

– Да? Может, я могу с чем-то помочь? Есть что-то конкретное, что ты ищешь?

– Нет, спасибо.

Сказав это, я поспешила уйти, не только от этого продавца-консультанта, но и из самого магазина, потому что я явно как-то упустила Джейка из виду.

**(Джейк)**

Подходя к кассе в образе Джессики, я заметил входящую в магазин вместе с другими покупателями девушку. И всё-таки я не ошибся насчёт слежки, это ощущение преследовало меня ещё с того мака, где я вместе с Кейси ел гамбургеры. Однако я думал, что это были люди моей семьи, но не как не Айрис. Такая малышка, как она, сильно выделялась среди высоких. Но зачем она это делает? Проходя мимо шарфов, я взял один из них и накинул на голову Кейси. Не знаю, что задумала Айрис, но она наверняка видела Кейси. Лучше спрячу её.

– Ты же без шапки, а на улице холодно. Он отлично тебе подходит… взамен того красного шарфа, который ты мне давала.

– Да брось, ты же уже узнал, что тот шарф вовсе не терялся, он всё так же лежит у меня в комнате.

– Считай это подарком за то, что провела сегодня со мной время и помогла с покупками.

– Ох, Джейк…

– Пошли на кассу, Кейси. Я оплачу покупки.

Будучи у кассы, я бросил взгляд на Айрис, по виду она явно была растеряна и наверняка сейчас думает что-то на подобии: «Как я могла пропустить Джейка, выходящего из магазина?». Ну вряд ли она могла представить, что я внезапно поменяю пол, ха-ха. Ранее я хотел переодеться в туалете торгового центра, но сейчас думаю, спешить не стоит, вдруг за мной следит не только Айрис. Переоденусь на квартире.

– Так, – обратился я к рядом идущей Кейси, – Зачем мы купили столько одежды и тем более лично мне, а не тебе?

– Ты ещё не понял, Джейк? Это моё желание, и я предупреждала, что оно не будет простым.

– Ох… Только не говори, что ты заставишь меня стать эскортником…

– Пха! Ах-ха-ха… Эскорт?! Ах, я бы на это посмотрела, но нет, ты не угадал.

– И что же тогда?

– То же, что и в прошлый раз, но подольше. Ты будешь исполнять моё желание не один день, как было раньше, а целый месяц.

– Месяц? Напомни мне потом, что когда я вновь решу с тобой на что-то поспорить, то мы должны заранее обговорить детали.

– Нет. Так же неинтересно спорить, Джейк.

– Кейси, я же не могу ходить целый месяц в женской одежде. У меня учёба и другие дела.

– Расслабься. Я не договорила…

Кейси остановилась у скамьи торгового центра и присела на неё, скрестив ноги, после чего пригласила меня сесть рядом.

– Я решила, что моё желание для тебя будет длиться месяц, но я также учла и твою личную жизнь. Поэтому ты будешь играть роль Джессики один раз в неделю с утра до ночи, и так на протяжении одного месяца. Как тебе?

– Один раз в неделю на целый день?

– Совершенно верно. И начинаем с сегодняшнего дня.

– …Что ж, это лучше, чем могло быть.

– Что такой не весёлый? Всё же хотел пойти в эскорт?

Услышав слово «эскорт», проходящий мимо усатый мужчина чуть не поперхнулся своим напитком и, уходя, продолжил бросать на нас свой оценивающий взгляд. Кейси же, в тот момент поправляя кудри моего парика, сопроводила мужчину хмурым взглядом, после чего сказала:

– Вот же… клоун озабоченный. Ладно, пошли куда-нибудь ещё.

Погуляв ещё некоторое время с Кейси в торговом центре и, после, проводив её до дома, я вернулся на квартиру ближе к вечеру, но Томаса там не увидел. Хотя я отправлял ему смс с кодом от квартиры. И к тому же, чтобы брат не увидел меня в образе женщины, мне всё же пришлось переодеться в туалете. Да и от Рэя целый день не было вестей.

Я попытался позвонить им, но ни Том, ни Рэй не брали трубку. В голове сразу всплыли те события в парке, когда я увидел Рэя вместе с Томом, после того как они провели совместный вечер в ресторане, и понадеялся, что сейчас это не так. Мой взгляд упал на большие пакеты с женской одеждой и вспомнился недавний разговор с Кейси.

– …Целый месяц… А ты дала мне хорошую идею, Кейси.

Смятение.

**(Томас)**

– Я до сих пор не могу выкинуть из головы то, что увидел тогда утром.

Джейк, Рэй и их поцелуй. После увиденного, я не стал возвращаться на квартиру к брату, как и домой к родителям, тем более с такими ссадинами на лице. Пришлось бы отвечать на многие утомляющие вопросы. Пусть лучше думают, что я с Джейком.

По интернету я нашёл гостиницу получше прежней и перебрался туда. Оставалось лишь придумать, что делать с новой новостью, которую я узнал о Джейке. Чтобы немного привести свои мысли в порядок, я сел писать очередную главу к своей новой книге, но позже решил всё же с кем-нибудь посоветоваться, а именно со своим лучшим другом из Франции – Жоржем. Я мог бы поговорить с ним на английском, но, прожив пять лет во Франции, я научился и этому языку, так что говорил на нём уже свободно. Как только телефонные гудки закончились, послышалась французская речь.

– «Алё.»

Я думал, что Жорж не ответит на мой звонок из-за разных часовых поясов, однако он ответил. На моём лице образовалась улыбка от услышанного знакомого голоса друга, и я также начал диалог на французском языке.

– Привет, Жорж!

– «О? Томас!»

– Я тебя разбудил?

– «Неважно, Том. Как твои дела, друг?»

– Насчёт этого…

Я долго и о многом разговаривал с Жоржем на разные темы, рассказывая обо всех интересных событиях, которые со мной приключились, начиная со дня моего возвращения домой до сегодняшнего дня, параллельно слушая и его истории. Но сколько бы мы ни разговаривали, наш диалог всегда вёл к проблеме, которая не давала мне покоя – к Джейку.

Я старался избегать этого диалога со своим другом, но под конец он стал подозревать, что я что-то от него скрываю, и мне пришлось рассказать. Я не стал говорить Жоржу всё в подробностях, как видел это я, а лишь приблизительно описал сложившуюся ситуацию.

– «Томас, почему бы тебе не попробовать так же, как в том детективном фильме, который мы смотрели вместе?»

– О чём ты?

– «Ну, нанять какого-то частного детектива? Чтобы он нашёл на этого человека какую-нибудь важную и в то же время секретную информацию. С которой тебе было бы проще, а тому человеку нет.»

– Я как-то не уверен, что…

– «Ты хотя бы попробуй, терять-то нечего… ну, кроме денег, конечно.»

– Насчёт этого, наверное, не стоит переживать.

– «Вот и замечательно, когда всё получится, расскажешь мне? Всё, давай, до свидания!»

– Пока.

Наш разговор завершился длинными гудками в телефоне, а я всерьёз задумался над словами Жоржа.

– Нанять частного детектива? Да вряд ли он мне…

В памяти вновь всплыл образ Джейка в обнимку с Рэем, и я ещё раз подумал о предложении Жоржа. Если я это сделаю, то у меня, возможно, реально получится собрать неплохой компромат на Джейка, тем самым лишить его наследства. Отец возненавидит его ещё больше, а дед изменит своё завещание, и тогда бизнес полноправно перейдёт ко мне, и, как сказал Жорж, мне действительно нечего терять, попробовать стоит.

– Но где же можно найти детектива? В интернете?

**(Рэй)**

– Рэй, ты точно не хочешь поехать вместе с нами?

– Да, Кейси, я уже несколько раз говорил это родителям. У меня на следующей неделе очень важный тест, и мне нужно к нему хорошо подготовиться.

– Это отмазка или ты настолько плохо учишься, что занимаешься даже после универа?

– Кейси!

– Что, мам?

– Не мешай брату учиться и давай спускайся уже, мы скоро уезжаем.

– Ох, иду!

Я уже не знал, что ещё сказать Кейси, чтобы она от меня отстала. Сколько бы и что бы я не говорил, она считает, что я просто не хочу ехать к дяде и тете, и потому придумал эту нелепую отмазку. Благо мама вмешалась и успокоила Кейси, отправив её на первый этаж, после чего подошла ко мне, попутно проверяя содержимое своей сумочки.

– Рэй, присмотришь за домом, пока нас не будет?

– Да, мам.

– Хорошо, удачи с подготовкой к тесту, милый.

Сказав это, она спустилась по лестнице. Я последовал за ней, чтобы проводить семью в дорогу, но не успел я вернуться в комнату, как услышал звонок в дверь.

– Вы что-то забыли?

Сказал я, открывая дверь дома, казалось бы, семье, но вместо них на пороге стоял высокий блондин с карими глазами.

– Привет, Рэй.

Его-то я и ждал как же. Внезапное появление Джейка на пороге моего дома было для меня неожиданным. И похоже на моём лице было хорошо отображено всё непонимание и недовольство в целом, так как улыбка Джейка стала ещё шире.

– Похоже, ты очень рад меня видеть. Твоё лицо так и сияет.

– Кейси нет дома, приходи в другое время, Джейк.

– Я к тебе.

– Нет уж, я сейчас занят, иди лучше домой.

– Занят чем? И кстати, почему ты не отвечаешь на мои звонки и смс?

Звонки? Должно быть, он не знает, что я его заблокировал. Ведь как только я узнал о том тесте, то сразу же решил всё своё внимание переключить на подготовку к нему, и лишние мысли по поводу Джейка и моих чувств к нему ушли на второй план. И пока я думал, что ответить Джейку, он уже успел переступить порог дома.

– Эй! Я же сказал, что занят, ты не у себя дома!

– Да ладно, Рэй. Ты меня даже не заметишь.

Сказал Джейк, но вот уже как минут десять шастает по моей комнате, словно хозяин здесь. Я же сидел за столом и всеми силами пытался игнорировать его присутствие.

– Я всё время был в комнате Кейси, а в твоей можно сказать впервые. Интересно, что я здесь найду?

– Слышь! А может не будешь здесь хозяйничать? Кажется ты говорил, что будешь вести себя так, что я тебя даже не замечу!

– Да не злись ты так, Рэй, или же…

Положив руку на спинку стула, на котором сидел я, Джейк наклонился ко мне ближе и прошептал на ухо:

– …Или же ты прячешь от меня порнуху?

Я мгновенно залился краской, поспешив закрыть ухо, в которое он шептал, после чего раздражённо посмотрел в лицо ухмыляющегося блондина. Но он тем временем уже принялся открывать и закрывать ящики моего стола.

– Где же ты прячешь свои секретные журналы и диски?

– Не лазь по моим вещам, ничего такого у меня нет!

– Да? А тот подарок, что я тебе подарил в медпункте, где ты его прячешь?

– О чём ты…

– Судя по прошлому разу, ты всё же его использовал.

Я прекрасно понял, о чём говорил Джейк, но решил не реагировать на его провокации и встряхнул головой, чтобы сбросить ненужные мысли. Но заметив, что он полез ко мне под кровать, я быстро вскочил с места и отдёрнул его так, что мы оба повалились на неё. Упав на кровать, я как-то оказался сверху Джейка, случайно коснувшись губами его шеи.

– Какой ты шустрый… разве ты не говорил, что готовишься к чему-то важному?

– …Д-да так и есть, просто… – поднявшись на руки, я попытался увеличить дистанцию между нами, – Ты меня отвлекаешь.

– Правда?

Внезапно руки Джейка скользнули мне под майку. Я вздрогнул, когда ощутил на коже прикосновение его холодных пальцев.

– Ах…

Время будто застыло. Так же как и Джейк, я не отрывал от него глаз. Его руки были холодны как лёд, однако места, к которым он прикасался, сопровождались сильным жаром. Моё тело будто пылало.

В чувство меня привёл внезапно зазвеневший телефон, и я быстро подскочил с кровати, подбежав к столу, на котором он лежал.

– А-алло?

– «Здравствуй, Рэй, прости за беспокойство…»

В телефоне раздался знакомый женский голос, это была мама одного из моих учеников, которому я помогаю с репетиторством французского языка. Миссис Лоуэн продолжила.

– «…Я хотела уточнить. Те задания, что ты нам отправил, я должна заниматься ими вместе с сыном, как это делал ты? И как быть, если возникнут сложности с одним из заданий?

– Ха-а… миссис Лоуэн, нет, Вы меня не побеспокоили. – начал я, стараясь нормализовать дыхание, – Что касается самостоятельной работы, они на то и называются «самостоятельной работой», чтобы ребёнок занимался ею сам, так что вам не нужно сидеть с ним.

– «Ох, ясно-ясно!»

– Когда задания будут выполнены, отправьте мне фото, я проверю и решу, как быть дальше.

– «А насчёт второго вопроса?»

– Да. Я отправил вам те задания, тему которых мы уже проходили с ребёнком. В основном они для повторения и закрепления материала, думаю, он с ними справится. Но если всё же возникнут сложности с одним из заданий, отложите его в сторону и займитесь другими, а с тем я потом помогу сам.

– «Ох, спасибо за ответ, дорогой Рэй…»

– Не стоит…

– «Ещё раз прости, что отвлекла тебя. Надеюсь, ты скоро к нам придёшь, мой мальчик уже так скучает. Не знала, что занятия вместе с тобой ему нравятся больше, чем учиться одному.»

– Ха-ха, простите и… спасибо. Уверяю Вас, как только я закончу с делами в университете, то возобновлю занятия по репетиторству.

– «Да-да, конечно. Что ж, не буду больше отвлекать, занимайся и удачи тебе, Рэй!»

– Спасибо, миссис Лоуэн.

Телефонный разговор завершился, и мой взгляд упал на стол, где лежала гора тетрадей и учебников. Тест… Я опять отвлёкся. Я обернулся, посмотрев на Джейка, на тот момент уже сидевшего на кровати.

– Это важный тест, главный в полугодии. Завалишь его, потеряешь всё. Поэтому… пожалуйста…

Я смотрел в глаза Джейка, умоляя его уйти, он же сидел неподвижно, ничего не говоря. Ранее веселое лицо Джейка переменилось серьёзным, и он, казалось, о чём-то задумался, а его пристальный холодный взгляд прожигал меня, вызывая внутри странные чувства. Через пару минут он заговорил, осторожно приподнимаясь с кровати.

– Ладно, я понял.

После этого Джейк вышел из комнаты.

Ч-что? Мне стало неловко от того, что я вот так его выпроводил, и поэтому решил пойти за ним, чтобы хотя бы извиниться и проводить. Но подойдя к лестнице, я увидел, что Джейк поднимался обратно.

– Т-ты разве не собирался уходить?

– Спустился за рюкзаком, который оставил на первом этаже.

– Что? Зачем?

– Что-что? Помогу тебе с тестом.

Я застыл как вкопанный и не понимал, о чём говорил этот блондин. И тем более я не понимал самого себя, а точнее своё поведение по отношению к нему. Я сам попросил Джейка уйти, но сразу же после этого побежал вслед за ним.

– Ты не услышал? Я говорю, что помогу тебе подготовиться, для тебя же этот тест важен.

– Но… это же не твой профиль.

– Ну и что, главное хорошо вникнуть в материал.

Я ошарашенно смотрел на Джейка, внезапно предложившего свою помощь. Вернувшись в комнату, он стал что-то искать в своём рюкзаке.

– Из-за скучного собрания мне пришлось задержаться в университете, после него я сразу же пришёл к тебе.

Я ничего не ответил Джейку, продолжая слушать то, о чём он говорит, и ощущая, как горят мои щёки.

– Поэтому я ещё не был на квартире, чтобы забросить туда рюкзак. И очень хорошо.

Джейк достал из рюкзака то, что искал: это был небольшой футляр чёрного цвета. Открыв его, он надел очки.

– Ты носишь очки?

– Только когда занимаюсь. Давай, показывай, к чему ты там готовишься.

Надев очки, Джейк казался совершенно другим человеком. Такой серьезный. Я так сильно засмотрелся на него, что даже не заметил, как он успел усадить меня за стол, пристроившись рядом. Я смотрел на Джейка с открытым ртом когда он полностью погрузившись в процесс, внимательно изучал мои учебники и конспекты, время от времени смотря в монитор ноутбука.

– Ау-у, Земля вызывает Рэя.

– Ах! Д-да?!

В реальность меня вернул голос Джейка, и я быстро захлопал ресницами, как какая-то глупая девушка, которая вместо того чтобы думать о тесте, витает в облаках.

– В общем, я понял, что приблизительно нужно знать…

– Что? Уже?

– Да, но всё же скажи, к какой теме стоит подготовиться в первую очередь.

– А! Да… вот к этой. Мой преподаватель говорил, что она будет занимать большую часть теста.

– Дай взглянуть. Кстати, Рэй, у тебя красивый почерк.

– С-спасибо?

Получив в руки конспект, Джейк внимательно стал его изучать, и уже через пару минут, взяв карандаш, стал что-то в нём отмечать.

– Так быстро прочитал?

– Думаю, тебе стоит обратить особое внимание на вот эти части, я отметил их карандашом.

– Что?

Быстро схватив свои лекции обратно, я пролистал за раз почти десять написанных страниц. Лишь некоторые части были отмечены галочкой, сделанной простым карандашом. Я смотрел каждую пометку с широко открытыми глазами, поражаясь скорости чтения Джейка.

– …Как?

– Не обязательно зубрить всю лекцию, – продолжил Джейк, – Просто прочти, чтобы в памяти что-то отложилось. Но особое внимание удели тому, что я отметил. Уверен, это то, что может быть в тесте.

– Ох.

– Так, что там ещё? Покажи другие конспекты.

– В-вот.

Я дал Джейку другие свои тетради и пару учебников, с которыми он расправился так же быстро, как и в первый раз, с конспектом.

– Готово. Больше тебе ничего не нужно искать, надо лишь немного подучить, в особенности то, что я выделил.

– Ого, ты действительно настолько умный или всё дело в очках?

Я сказал это в шутку и, посмеявшись, стал просматривать другие свои конспекты, которые Джейк исписал карандашом.

– Даже не знаю… давай проверим твою теорию.

– А?

– Примерь.

Не успел я вникнуть в суть вопроса, как на моё лицо опустилась лёгкая прохлада в виде металлической оправы очков. Изображение немного размылось, но не настолько, чтобы вообще ничего не видеть, однако от непривычки я всё же прищурил глаза.

– …Лишь немного размыто.

– А ты думал, у меня настолько плохое зрение?

– Нет, наверное.

– Тебе кстати идёт, Рэй.

– Правда? Хочу взглянуть в зеркало.

Я собирался встать из-за стола, как почувствовал, как Джейк удержал меня за руку. Посмотрев на него, я встретился с его пристальным взглядом и лёгкой улыбкой на лице.

– В очках ты похож на учителя, Рэй. Или лучше сказать на репетитора французского языка? Научите меня этому языку, учитель?

– Что? Зачем тебе это?

– Обещаю, я буду прилежным учеником, учитель Рэй.

Лицо Джейка приблизилось ближе. Мне даже показалось, что он вот-вот меня поцелует. Но Джейк этого не сделал, вместо этого он наклонил голову, и его дыхание обожгло мою шею, вызвав по всему телу лёгкую дрожь.

– Ха-а…

– Может, сделаем небольшой перерыв, учитель?

Мой взгляд упал на рабочий стол, переполненный различными тетрадями и учебниками, и я вновь вспомнил о злосчастном тесте, на подготовку которого осталось всего три дня. Нельзя сейчас отвлекаться. Я осторожно оттолкнул Джейка и снял его очки.

– Учитель? Что за сценарий дешёвой порнухи ты тут разыграл? Спасибо, конечно, за помощь с конспектами, но мне нужно готовиться.

– …Даже перерыв не сделаешь?

– Да, и ты говорил, что не будешь меня отвлекать.

– Хм.

Ничего больше не сказав, Джейк плюхнулся ко мне на кровать. Он больше не лазил по моей комнате в поисках каких-то секретов, а спокойно лежал, смотря в свой телефон. Я же, испытывая небольшое чувство вины перед ним, сосредоточил всё своё внимание на учёбе. Иногда я ощущал на себе его пристальный взгляд, но старался не обращать внимания. Ещё через время Джейк сказал, что ему пора идти, добавив, что я могу не провожать. Но я же не последняя сволочь. Проводив Джейка до порога дома, я поинтересовался, куда он идёт, однако он не сказал мне этого, бросив на прощание очередную глупую шутку.

**(Джейк)**

– Том.

– Привет, Джейк.

– Получил от тебя смс и сразу же пришёл.

Хоть мне и хотелось побыть ещё с Рэем, но получив от Тома просьбу о встрече, пришлось уйти. Местом встречи был парк, недалеко от дома, где я был, но я не спешил, решив по пути зайти в супермаркет. Том подождёт в качестве наказания за игнорирование всех моих прошлых звонков.

После, придя в парк, я сразу заметил бросающуюся в глаза фигуру. Высокий блондин в длинном пальто и деловом костюме сильно привлекал внимание прохожих. Я подошёл к Тому, прервав его задумчивый вид, начав разговор первым.

– Где ты был всё это время? К тому же на звонки не отвечал и… почему не возвращаешься на квартиру, не говоря уже про родительский дом?

– …Сколько вопросов и всё за раз. Хотя ты не особо похож на человека, который беспокоится о брате, до которого не мог дозвониться.

– Ты об этом? – я приподнял пакет, когда заметил прикованный к нему взгляд Тома, – Заскочил ненадолго в магазин за мороженым. Я знаю, что если встречу назначил ты, то ты некуда не уйдешь и будешь сидеть до последнего, вот и не спешил.

– Хм, забавное у тебя мышление.

– Будешь мороженое? Я взял несколько.

– Нет, спасибо.

Сев рядом на скамью, которую Том предварительно очистил от снега для меня, я ждал продолжение разговора, однако на этом наш диалог закончился. Я молча ел своё мороженое, изредка поглядывая в сторону брата. Он казалось хотел что-то сказать, но молчал. Что ж, тогда начну первым.

– Так… где ты всё это время был? На квартиру ты не возвращался, и я не думаю, что ты был у родителей, пока ждал заживления своих ссадин.

– Что? Откуда ты… А-а, тебе, наверное, та девушка рассказала, брюнетка.

– Её зовут Кейси, и да, она поделилась со мной новостью, что ты подрался с её бывшим.

– Она твоя знакомая. Теперь понятно, почему тогда меня перепутали с тобой, Джейк.

– Я должен извиниться?

– Как хочешь.

На этот раз вновь наступившая тишина не продлилась долго, так как Том всё же решил ответить на мой вопрос.

– Я снял комнату в гостинице. Решил не отвлекать тебя от учёбы в университете.

– Да? На тебя это не похоже, чтобы ты вот так бесследно исчезал, ничего не сказав.

– Увлёкся написанием новых глав. Это одна из причин, почему я решил уединиться…

– А другая?

– …В процессе работы меня ничто не должно отвлекать.

– Ладно. Вас писателей не понять.

– Джейк, ты планируешь чем-нибудь заниматься в ближайшее время, помимо занятий? Например на выходных?

– А что?

– Ничего, просто интересуюсь.

– Хочешь провести со своим братом больше времени?

– Ты прав. Не будет преувеличением сказать, что мы не виделись больше пяти лет… Что уж говорить о совместном времяпровождении? Только вспомню, как я, ты и Рэй веселились в торговом центре, так сразу на сердце теплеет.

Том сделал паузу, посмотрев на меня странным взглядом, край его губ дрогнул, изображая секундную ухмылку, после чего он сразу же её спрятал. Я не понял, что брат хотел этим сказать, но мне не понравилось, что он упомянул Рэя.

– Но я спрашиваю о твоих дальнейших делах не для прогулки, Джейк, – продолжил Том, – Ты же знаешь, родители хотят, чтобы мы присутствовали дома, когда приедет дедушка.

– Не переживай об этом, когда семья решит собраться вместе – я найду время. А сейчас, если ты не против, я пойду, мне нужно готовиться.

– Готовиться?

– Да… К очень важному тесту, который будет на следующей неделе. Хах.

– Что ж, прости, что отвлёк тебя от учёбы, Джейк. Не буду больше тебя задерживать.

– Спасибо. Держи, поешь дома.

Встав со скамьи, я достал из пакета мороженое и положил его в руку Тому. Его такой подарок явно не обрадовал, но оно стало отличной возможностью завершить нашу встречу, как и мой предлог с тестом, который я позаимствовал у Рэя. Я узнал, что с братом всё в порядке, и на этом всё.

– Будь на связи, Том.

**(Томас)**

Я написал Джейку сообщение с просьбой о встрече, назначив её в парке. Совсем близко от его квартиры, но почему же его до сих пор нет? Прошло немало времени, а его всё нет. Неужели таким способом он пытается показать своё недовольство, что я игнорировал его звонки? Хах, не думаю, что он поступил бы так по-детски. Когда я был погружён в свои мысли, наблюдая за проходящими мимо людьми, меня накрыла чья-то тень.

– Том.

– Привет, Джейк.

– Получил от тебя смс и сразу же пришёл. Где ты был всё это время? К тому же на звонки не отвечал и… почему не возвращаешься на квартиру, не говоря уже про родительский дом?

– …Сколько вопросов и всё за раз. Хотя ты не особо похож на человека, который беспокоится о брате, до которого не мог дозвониться.

Говоря это, я перевёл взгляд на большой пакет с продуктами, с которым он сюда пришёл. В другой руке, Джейк держал рожок мороженого. Мне никогда не понять его странной привычки есть мороженое зимой. И смотря на всё это, я понял, где он был всё это время, явно не спеша на встречу.

– Ты об этом? – Джейк приподнял пакет повыше, не скрывая причину своего опоздания, – Заскочил ненадолго в магазин за мороженым. Я знаю, что если встречу назначил ты, то ты некуда не уйдешь и будешь сидеть до последнего, вот и не спешил.

– Хм, забавное у тебя мышление.

– Будешь мороженое? Я взял несколько.

– Нет, спасибо.

Сев рядом на скамью, которую я заранее очистил от снега, Джейк принялся доедать своё мороженое. Хм-м… Я позвал его сюда, чтобы поговорить, но о чём? Может рассказать о том, что я видел тогда утром у его квартиры? Или проверить его реакцию, напомнив о моём походе в ресторан с Рэем? Пока я обдумывал, что сказать Джейку, он начал первым.

– Так… где ты всё это время был? На квартиру ты не возвращался, и я не думаю, что ты был у родителей, пока ждал заживления своих ссадин.

– Что? Откуда ты… А-а, тебе, наверное, та девушка рассказала, брюнетка.

– Её зовут Кейси, и да, она поделилась со мной новостью, что ты подрался с её бывшим.

– Она твоя знакомая. Теперь понятно, почему тогда меня перепутали с тобой, Джейк.

– Я должен извиниться?

– Как хочешь.

Во вновь наступившей между нами тишине я обдумывал сказанное Джейком. Я даже представить не мог, что ему будет это известно, хотя… стоило бы догадаться, когда та девушка, назвала меня его именем. Значит, сейчас мне лучше не рассказывать о том, что я знаю об его отношениях с Рэем. Да.

– Я снял комнату в гостинице. Решил не отвлекать тебя от учёбы в университете.

– Да? На тебя это не похоже, чтобы ты вот так бесследно исчезал, ничего не сказав.

– Увлёкся написанием новых глав. Это одна из причин, почему я решил уединиться…

– А другая?

– …В процессе работы меня ничто не должно отвлекать. – Решил я продолжить, якобы не слыша за другую причину, интересующую Джейка.

– Ладно. Вас писателей не понять.

К тому же я солгал. Мне всё равно, где и когда писать свои книги. После того как я решил воспользоваться советом Жоржа, я назначил брату встречу, и сейчас моя главная задача – узнать, когда и куда мне направить детектива для слежки за Джейком. Можно сказать, наша встреча - это основа для начала этого плана. Нужно спросить.

– Джейк, ты планируешь чем-нибудь заниматься в ближайшее время, помимо занятий? Например на выходных?

– А что?

– Ничего, просто интересуюсь.

– Хочешь провести со своим братом больше времени?

– Ты прав. Не будет преувеличением сказать, что мы не виделись больше пяти лет… Что уж говорить о совместном времяпровождении? Только вспомню, как я, ты и Рэй веселились в торговом центре, так сразу на сердце теплеет.

Я искоса посмотрел на Джейка и заметил, что при упоминании того парня его лицо немного, всего на одно мгновение, переменилось, но после вновь стало прежним. Но этого времени мне вполне хватало, чтобы понять, что ему это не нравится.

– Но я спрашиваю о твоих дальнейших делах не для прогулки, Джейк, – продолжил я, – Ты же знаешь, родители хотят, чтобы мы присутствовали дома, когда приедет дедушка.

– Не переживай об этом, когда семья решит собраться вместе – я найду время. А сейчас, если ты не против, я пойду, мне нужно готовиться.

– Готовиться?

– Да… К очень важному тесту, который будет на следующей неделе. Хах.

– Что ж, прости, что отвлёк тебя от учёбы, Джейк. Не буду больше тебя задерживать.

– Спасибо. Держи, поешь дома.

Встав со скамьи, Джейк достал из пакета мороженое и положил его мне в руку. Хоть я ранее и отказался, он всё же дал его мне. И тест? За то время, когда я жил с ним в квартире, ни разу не видел, чтобы он так переживал из-за учёбы. Думаю, он намеренно решил завершить диалог, когда речь зашла о дедушке и нашей семье. Напоследок, собравшись уходить, Джейк сказал мне последнее.

– Будь на связи, Том.

И ушёл, оставив меня одного в парке. Казалось, он и не хотел меня видеть, лишь убедился, что со мной всё в порядке и не придётся отчитываться перед родителями, случись что.

Учёба-учёбой а отдых важен.

**(Томас)**

– Вот снимки, которые мне удалось сделать.

– Это всё?

Найти частного детектива оказалось не так просто, как мне казалось. Многие из них оказывались бесполезными или простыми мошенниками, готовые заговаривать зубы, лишь бы получить с клиента побольше денег. Но мне всё же удалось найти одного, его зовут Джозеф. С виду не скажешь, что он ответственный в своей работе человек, из-за неухоженного вида и щетины на лице. Однако, как только я дал ему дело, уже за короткое время получил готовый результат. Помимо письменного отчёта о наблюдении за братом, Джозеф предоставил мне фотографии, но ни на одном из снимков не было видно Рэя.

– По лицу вижу, что Вы недовольны результатом. Но как я сказал при нашей первой встрече: «Я не брошу дело, пока не доведу его до желаемого результата клиента. Естественно, в это входит и хорошая оплата.»

– Деньги не проблема. Просто… на фотографиях я планировал увидеть того, с кем встречается Джейк.

На фотографиях нет Рэя, тем более в компании Джейка, не говоря уже об их романтических отношениях. На фото: Джейк выходит из квартиры, сидит в парке, в университете на занятиях, и казалось, после них он должен был встретиться с Рэем, но и на последующих фото он один… на улице, в кафе, в торговом центре, магазине.

– Чёрт.

– Кстати, хотел бы отметить, что, возможно, так называемый Джейк, знает о том, что за ним следят, и поэтому намеренно себя не выдаёт.

– Что ты имеешь в виду?

Я отвлёкся от фотографий, переведя взгляд на мужчину, вальяжно развалившегося на дырявом, отжившим своё лучшее время диване.

– То, что у этого парня хорошо развито чутье. Он часто оглядывался и выглядел весьма напряжённо. Хоть он и не подавал особого вида, но я всё же это заметил.

– Знает, что за ним следят? Хм-м…

Если так подумать, то это может быть правдой. Ведь до того момента, как я нанял Джозефа, он лип к Рэю как банный лист, и я тому свидетель. Неужели он что-то знает?

Я ещё раз просмотрел фотографии, пытаясь обнаружить странное поведение Джейка, но, как и сказал Джозеф, он не подавал вида. О, а это кто? И на этом фото тоже есть эта девушка… и здесь.

– Кто это?

Джозеф привстал с дивана и взял снимок, который я ему протянул. На нескольких фотографиях, где запечатлён Джейк, попала маленькая девочка с двумя небольшими хвостикам, и на каждой её взгляд был устремлён именно на брата.

– …Должно быть, тот, кто следит за ним.

– Очередная фанатка Джейка? Тогда понятно, не удивительно, что он ведёт себя осторожно. Узнай, что это за девочка.

– Что насчёт Джейка. Мне продолжить за ним следить?

– Думаю, что, как ты и сказал про его «развитое чутье и осторожность», то в этом нет смысла. Только зря время потрачу.

Я ещё раз прокрутил в голове все те слова, что сказал мне Джозеф. Не знал, что мой вечно беспечный брат такой осторожный. Внезапно я вспомнил о Рэе. Как получилось, что они сошлись? Рэй – обычный парень, которого я впервые встретил в библиотеке. Он ничем не выделяется внешне, импульсивный и крикливый, однако с ним легко общаться и никогда не знаешь, что от него ещё ждать. Когда я был с ним в ресторане, казалось, он впервые пришёл в подобное место, но быстро к нему привык. И когда к нам подошёл пьяный мужчина, его характер так же резко переменился. Я не успел привыкнуть к одной его стороне, как появлялась другая. А после, в парке мы встретились с Джейком, где по их диалогу стало ясно, что они знакомы, но когда же они познакомились? К тому же тогда, в торговом центре, я увидел Джейка с другой стороны, когда дело коснулось Рэя. Рэй и Джейк. Джейк и Рэй… Если так, то я могу направить Джозефа к Рэю. Рэй не похож на того человека, что способен почувствовать слежку, а если Джейк расслабится, то непременно придёт к нему, и тогда я получу нужную мне информацию.

– Что насчёт денег?

– Что?

От мыслей меня отвлёк шатен, махая пачкой фотографий из стороны в сторону, гоняя застоявшийся в помещении воздух. Он словно попрошайка, выпрашивающий у меня деньги.

– Деньги. Я же получил новое дело? Новое дело – дополнительные деньги.

– Хорошо. Вот, – я положил на стол набитый деньгами конверт, который Джозеф сразу же подхватил, – Это первая часть, остальное ты получишь, когда узнаешь, кто следит за Джейком. А после я дам тебе в два раза больше тех денег, что тебе дал, когда возьмёшься за новое дело.

– …Ещё одно дело?

– Я знаю человека, с помощью которого ты можешь получить нужную информацию о Джейке. Его зовут Рэй.

Сказав всё, что хотел, я встал с дивана, чтобы уйти. Джозеф, ничего не говоря, молча проводил меня взглядом до самой двери.

– Ах да, – внезапно вспомнил я, развернувшись к детективу, – Фото Рэя я отправлю в смс. И ты будь добр, отправь новую информацию так же. В следующий раз у меня не получится сюда прийти.

После этого, не дожидаясь, когда Джозеф добавит своё слово, я вышел за дверь, попутно снимая свои кожаные перчатки и выкинув их в ближайшую мусорную корзину.

– Фу, мерзость…

Протирая руки влажными салфетками, я обернулся, окинув взглядом старое обшарпанное здание, из которого только что вышел. Нет желания возвращаться в это Богом забытое место. Я ещё не так низко пал, чтобы приходить сюда так часто. Буду получать информацию от этого бродяги Джозефа по телефону.

**(Джейк)**

В последний раз я видел Рэя в пятницу, после этого я не мог с ним связаться. Опять решил меня игнорировать?

В тот день, после встречи с братом, остаток пятницы я провёл дома. В субботу решил не беспокоить Рэя с подготовкой к тесту и потому искал, чем себя занять, но без него всё равно было скучно. И к тому же, находясь в общественных местах, я то и дело ощущал на себе чей-то взгляд.

Люди, посланные родителями, или опять малышка Айрис? В любом случае, я не заострял на этом особого внимания, а продолжил заниматься своими делами.

И вот когда наступило воскресенье, я решил позвонить Рэю, но безуспешно, он не брал телефон. Неужели всё это время Рэй только и делает, что учится? Он хоть делал перерыв?

Внезапно мой телефон зазвонил, и я быстро ответил, думая, что это Рэй.

– «Привет, Джейк!»

– Кейси?

Это был не Рэй… ну да, он же по-прежнему игнорирует мои звонки. Я тяжело вздохнул.

– «Что у тебя с голосом? Не рад меня слышать?»

– Нет, просто скучно.

– «Скучно? Это в воскресенье то скучно? Знаешь, я вообще звоню тебе, чтобы напомнить о твоём условии в выполнении моего желания. Но раз тебе скучно, значит я вовремя. Слышал о передвижном парке аттракционов? Сходи, повеселись.»

– Парк аттракционов?

– «Да. Мне о нём подруга с работы сказала. Представляешь? А я даже и не знала о нём. Сразу о тебе подумала, вот фотки красивые получатся…»

Пока Кейси витала в облаках, в подробностях описывая места, где у Джессики лучше выйдут фотографии, я вспомнил, что видел в торговом центре некое объявление о приезде передвижного парка. Да и колесо было видно из окна моей квартиры.

– «В общем, ты там погуляй до вечера, к этому времени я освобожусь с работы и устроим фотосессию. Ах да, и этого придурка Рэя с собой прихвати, а то сидит безвылазно в своей комнате, даже перерыв на отдых не делает.»

– Ох, правда?

– «Ага, ну короче, сделай как я сказала. Тц. Если б меня не припрягли в первую смену моего выходного… Черти убогие, чтоб их. Никогда не могут нормально работу сделать, чтобы за ними не нужно было исправлять. Но мне повезло, вечером меня отпустят, и я приду к вам…»

Пока Кейси жаловалась на свою работу, проклиная всех и вся, на фоне послышался другой женский голос, который призвал её вернуться к работе.

– «Всё мне пора, Джейк… и не забудь про обещание! Пока!»

– Пока.

Что ж, пора собираться в парк аттракционов, но сначала.

**(Рэй)**

– Ха-а-а… Тест уже завтра. Смогу ли я пережить понедельник?

Благодаря помощи Джейка, подготовка к тесту пошла намного быстрее, однако и усложнилось всё это только из-за него. К тому же, я так много времени уделяю подготовке к тесту, но странные сны, в которых присутствует Джейк, вообще не дают нормально поспать. У меня недосыпание, и я не знаю из-за чего… теста… Джейка, или всё вместе? Даже круги под глазами появились. Но завтра всё должно закончиться? Осталось лишь немного подучить для закрепления материала, и готово.

Когда я пошёл в ванную, чтобы умыться холодной водой и вновь сесть за стол с тетрадями, то услышал дверной звонок. В доме был только я, так что мне и открывать. Вздохнув, я нехотя побрёл к лестнице.

– Здравствуйте! Вам посылка, распишитесь, пожалуйста!

– Но я…

– Вас зовут Рэй?

– Д-да…

– Распишитесь, пожалуйста.

После ухода курьера я оставил посылку на кухонном столе. Я ничего не заказывал, поэтому догадываюсь, кто мог оформить её на меня. Кейси – на днях она упоминала о какой-то новой вещи, которую заказала, но зачем было указывать моё имя?

– Уа-х…

Никак не могу перестать зевать. В сон клонит, а удобная, мягкая кровать так и манит к себе. Может, в библиотеку пойти? Заодно и взбодрюсь на прохладном зимнем воздухе.

Собрав все свои вещи и закрыв дом, я отправился в путь. В библиотеке я выбрал то же место, что и всегда, самое отдалённое. Но спустя час учёбы я увидел… Джейка?

– Дж… Джейк? Что ты здесь делаешь, да ещё в таком виде?

– Я подумал, раз ты не хочешь видеть Джейка, то, возможно, был бы рад встретить Джессику?

Джейк в образе Джессики и женской одежде покрутился вокруг себя, демонстрируя мне свой новый наряд.

– Ну? Как тебе?

– Не смешно, иди переоденься.

– Не могу, меня Кейси заставила. Если не веришь – позвони ей.

И здесь сестра постаралась? Странно, раньше я думал, что жертвой её хобби являюсь только я, но Джейку похоже и самому нравится такого рода занятие. Что меня сейчас интересовало, так это то, как он узнал, где меня искать?

– То, что я сейчас в библиотеке, тоже она сказала?

– Нет, твоя мама.

– Что?

– Я пришёл к тебе домой, но тебя там не было. Кейси тоже не знала, куда ты мог пойти, но твоя мама предположила, что ты мог пойти в библиотеку и сказала адрес.

– Чт… Откуда у тебя вообще номер моей мамы?

Поверить не могу, даже моя мама меня предала. Ладно, Кейси, но она? Что ж… Сейчас главное спровадить Джейка и вернуться к учёбе.

Смотря на его лицо, я ощущаю ещё большую усталость, чем прежде, когда в голове всплывают все те сны с ним, из-за которых я не высыпаюсь.

– Ха-а… просто оставь меня в покое, мне нужно учиться…

– …Мне сказали, что ты только этим и занят. Нужно, знаешь ли, иногда и перерыв делать, иначе свалишься от переутомления.

Я ничего не ответил. Сам прекрасно знаю, как глупо поступаю, но и бросить всё на самотёк не могу, я должен быть уверен на все сто процентов, что не завалю завтрашний тест. Завалю его - будет неуд за весь курс. Так что лучше помучаться сейчас, чем потом.

– Пойдём.

– А?

Меня дёрнули за руку, заставляя подняться из-за стола. После Джейк стал собирать все мои вещи в сумку. Не понимая, что происходит, я удивлённо спросил.

– Куда?

– Мы пойдём в парк аттракционов.

– Но…

– Тебе нужно сделать перерыв, пошли.

**(Рэй)**

Так как библиотека находилась в центре, путь до так называемого передвижного парка составил всего полтора часа. Сам не понял, зачем я последовал за Джейком, а не остался в библиотеке, но факт остаётся фактом, я был уже здесь.

– Пойдём, повеселимся, Рэй.

Передвижных аттракционов было немного, но людей здесь было предостаточно. Из каруселей были такие, как: цепочная карусель, центрифуга, аттракцион «автодром», небольшая пародия на американские горки, много киосков с едой и игрушками, тир, автоматы и другое, а также главный аттракцион этого места – колесо Ферриса.

Джейк потащил меня в каждый из аттракционов, начиная с того, где меньше очереди. В этой суматошной беготне и времяпровождении на развлекательных каруселях я позабыл о тревогах, что терзали меня всю эту неделю. Но страх по поводу завтрашнего дня всё ещё сидел глубоко внутри. Вместе с ним меня гложило сомнение, что мне лучше было бы остаться за учебниками и закрепить выученный материал ещё раз.

– Пойдём туда?

Я перевёл взгляд туда, куда показывал Джейк.

– Колесо Ферриса?

– Когда-нибудь катался на таком?

– Да, в детстве.

– А я ни разу, пойдём!

– Чт… подожди!

Не подождав окончательного ответа по поводу моего согласия, Джейк силком поволок меня на колесо, крепко держа за руку. Сегодня он то и дело, что водил меня по разным местам, пытаясь отвлечь от завтрашнего дня. Может, и сейчас он сделал это, так как увидел моё встревоженное лицо? Это было настолько очевидно? Ладно, покатаюсь с ним, к тому же он сказал, что ни разу не был на таком аттракционе, а в первый раз было страшно даже мне. Составлю ему компанию.

– Руку?

– В таких случаях это я должен предлагать тебе руку.

Сказал я Джейку. Будучи в образе девушки, он протянул мне руку, помогая подняться в кабинку, и со стороны это выглядело странно. Обычно же это наоборот, парень помогает девушке подняться. Но так как это был Джейк в образе Джессики, я не стал делать ни то ни другое. На что блондин усмехнулся.

– Хах. Ты такой милый, когда стесняешься.

Когда мы сели в небольшую кабинку и тронулись с места, поднявшись на приличное расстояние от земли, перед нами открылся прекрасный вид заснеженного города с чистым небом. Солнце клонилось к вечеру, создавая собой красно-оранжевый закат, лучи которого отражались от белого снега, создавая мерцание. Красота…

Я встал с места и подошёл к окну, чтобы посмотреть получше, и в этот самый момент позади себя я почувствовал горячее дыхание Джейка. Его тихий голос шёпотом прозвучал у моего уха.

– Твои уши покраснели, Рэй.

– Э-это наверное от заката…

– Правда?

Я вздрогнул, когда губы Джейка коснулись уха, после, спустившись к шее.

– Ч-что ты делаешь? Перестань.

Развернувшись, я столкнулся лицом к лицу с «Джессикой», и наши губы сразу же соединились в поцелуе.

– Ха… Дж… Перестань… Мм!

– Рэй… Ты мне нравишься. Нравишься…

Заключив в объятия, из которых я не мог выбраться, Джейк только сильнее поцеловал меня. Жар ударил в голову, и я уже не мог поверить в реальность происходящего, всё было как в тумане.

– Ты ещё сильнее покраснел, сейчас тоже скажешь, что из-за солнца?

Ухмыльнувшись, спросил Джейк, нежно гладя по моей пылающей, словно огнём, щеке. Конечно, сейчас не выйдет сказать то же самое, что и тогда, ведь теперь я стоял спиной к окну, смотря в глаза стоящего передо мной человека. Поцеловав меня ещё раз, я почувствовал руки Джейка под своей одеждой.

– !? Под… подожди!

Его пальцы проникли в меня, а мой возмущённый вскрик прервался очередным страстным поцелуем.

– Нет! Прекрати… хых!

– Ха… Рэй, я хочу тебя… мы ведь давно этого не делали?

Он стал быстрее двигать пальцами, не давая мне здраво мыслить. Ноги дрожали… ещё немного и я упаду.

– Почему именно здесь? П-перестань…

– Развернись.

Джейк развернул меня обратно лицом к окну, положив на него мои руки. Передо мной вновь открылся вид заснеженного парка.

– Разве не красивое место, м? – прошептав эти слова, Джейк крепче обнял меня сзади, и я почувствовал, как упирается его член, – Наслаждайся видом и… Держись крепче, Рэй.

– Н-не… не здесь… Ха-а!

Моё дыхание сбилось, когда я почувствовал его внутри себя. Прямо как в ту ночь.

– М-хм…

– На этот раз не развлекался дома с вибратором? В тебе так узко…

– Н… Н-ет…

– Что нет да нет? Я знаю тебе нравится. Если бы ты только видел своё лицо, Рэй… Ха-а… Такое сексуальное, что я едва себя сдерживаю.

Сделав резкий толчок, Джейк полностью вошёл в меня, и я едва не упал на колени, сильнее ухватившись руками за окно. Мурашки пробежали по всему телу.

– !... Хых… Рэй, ты сжимаешь меня слишком сильно. Расслабься.

– А-а, с-слишком глубоко!

Рука Джейка приподняла мне подбородок и развернула голову к нему, тот вновь одарил меня поцелуем и начал двигаться. Спустя пару минут я почувствовал себя по-другому. Мне становится… хорошо…

– Ха-ах…

Но мои ноги, я не могу больше стоять. Заметив это, Джейк подхватил меня на руки и усадил на одно из кресел кабинки. Когда он обнял меня, я прижался к нему сильнее, опуская руки ему на шею.

– Ах!

Его дыхание стало ещё более горячим, чем прежде, оно обжигало и одновременно расслабляло меня, и с каждым резким движением Джейка я был готов забыть обо всём, желая, чтобы время сейчас остановилось.

**(Рэй)**

– А! Вот вы где. Где вы были?

Джейк и я катались на колесе два или три круга, точно не помню, но к тому времени, когда мы с него сошли, на улице уже стемнело, солнце село и зажглись вечерние фонари, сопровождающиеся яркими огнями аттракционов. В это время парк выглядел ещё красивее. После я увидел свою сестру Кейси, она нас тоже увидела и сразу же к нам подошла.

– М? Рэй, ты чего так тяжело дышишь?

По маминой привычке Кейси протянула к моему лбу руку, чтобы проверить температуру.

– Да ты горишь! Ты опять заболел?

– Н-нет…

Стыдно. Даже не знаю, что, кроме этого, сказать ей. Я искоса посмотрел на виновника моего плачевного состояния. Заметив мой взгляд, Джейк решил взять инициативу на себя и обратился к Кейси.

– Хах. Мы катались на колесе и он «немного» испугался.

– Чего?!

Я возмутился сказанному Джейком бреду. Я? Боюсь? Но он лишь рассмеялся, намекнув на то, что лучше этого ничего не смог придумать. Но на удивление это сработало, Кейси оставила позади своё беспокойство и расспросы, тоже посмеявшись с этого. Ха-а, два клоуна.

– Ха-ха… Н-не знала, что ты оказывается у нас высоты боишься, Рэй, пф-ф…

– Да, да смейся, ведь это так весело, Кейси. – с сарказмом ответил я, – Может тогда лично хочешь на это посмотреть и пойти со мной на колесо, пока парк не закрылся?

– Точно! – внезапно вскрикнула Кейси, – Закрытие. Телефон… телефон…

Я с Джейком в недоумении переглянулись и посмотрели на неё, смотря, как она спешно ищет телефон в своей сумке.

– Я узнала, что сегодня последний день работы передвижного парка, закрывают для безопасности из-за ухудшения погоды. Повезло, что успела прийти хотя бы к вечеру.

– Закрывают? М-м… Да, кажется, карусели, подобные центрифуге и горкам, были закрыты ещё днём.

Сказав это, Джейк посмотрел в сторону некоторых уже закрытых каруселей. Вокруг было мало людей, все направлялись домой, в тёплое место. Ну да, зимой небезопасно кататься на подобных аттракционах, некоторые из них опасны даже в летнее время. Может, этот парк был здесь ещё с осени? Но с наступлением зимних дней и уж тем более обильного снегопада решили поскорее его закрыть.

Последний день… повезло, что удалось сегодня повеселиться. Повеселиться… Ха, в голове всплыли события того, как я «веселился» с Джейком в кабинке колеса Ферриса, и я почувствовал, как моё лицо залилось краской. Стыд какой… нас же, надеюсь, никто не видел?

– …эй… Рэй! Ау-у, ты точно не заболел?

– А! Нет-нет… просто задумался… немного.

Я вновь посмотрел на Джейка, и судя по его улыбчивому лицу, кажется, он понял, что было у меня в голове.

– Я спрашиваю, пойдёшь с нами? – повторила свой вопрос Кейси, – Пока ещё есть время, мне нужно успеть сделать фоточки Джессики.

– А, я… пожалуй, подожду вас, что-то устал целый день ходить.

– Окей, Рэй, найди пока себе где-нибудь тёплое местечко, мы быстро.

Джейк хотел что-то сказать, но Кейси уже силком поволокла его за собой к нужному ей месту для получения красивых фотографий.

Сев на ближайшую лавочку, я вдохнул полной грудью вечерний зимний воздух.

– Свежо…

Вокруг мелькали радостные лица прохожих, которые спешили успеть развлечься до того, как парк закроется. Если так подумать, то и я такой же. Сегодня я редко думал о завтрашнем тесте, и даже когда думаю о нём сейчас, то уже не так сильно переживаю, как было утром. Всё благодаря этому блондину, кхм… если конечно не брать во внимание, что было в кабинке колеса… Он только и делал, что водил меня везде, где только можно было, всячески пытаясь отвлечь. И я… благодарен ему за это? Хм…

– А вот и мы!

– А?

– Боже, Рэй… ты сидел здесь всё это время? Нас же не было около полутора часа!

– Рэй? Почему ты не пошёл в теплое место, как сказала Кейси? – Так же, как и Кейси, встревоженно спросил Джейк.

– Я… как-то не заметил, что…

Я растерянно поднялся с лавочки, немного пошатываясь. Тело частично онемело от холода. Я что действительно всё это время витал в мыслях? Я посмотрел по сторонам, людей вокруг стало вдвое меньше, чем было раньше, парк аттракционов почти опустел, а я даже не заметил. Со мной точно всё в порядке или Кейси права и я подхватил простуду?

Не успел я опомниться, как мою руку подхватил Джейк и прижал к себе.

– Замёрз?

Кейси сделала то же самое, подойдя с другой стороны и подхватив меня под вторую руку. Так я оказался между ними двумя.

– Пойдёмте уже домой, Рэй, мы тебе поможем.

– Д-да я и сам могу идти!

Возмутился я, когда эти двое, крепко держа меня за руки, поволокли к выходу из парка. Но Кейси строго велела мне замолчать.

– Замолчи. Не хватало, чтобы ты реально грохнулся, что я скажу маме, если ты пострадаешь?

– Серьёзно… я же не маленький.

– Не упрямься и позволь тебе помочь!

В конце концов они «помиловали» меня и отпустили, предоставляя возможность пойти самому, но Джейк всё же был ко мне ближе, чем Кейси, идя чуть ли не вплотную. Это немного раздражало, но мне не хотелось опять с ними спорить.

**(Джейк)**

Как только мы пришли домой, Рэй отправился в свою комнату и сразу же заснул. Это нас удивило, но после Кейси сказала, что беспокоиться не о чем, так как температуры у Рэя не было, и предположила, что он, возможно, просто устал.

Уходя из комнаты, я бросил на него взгляд. Рэй крепко спал и выглядел уже не так плачевно, как тогда в парке. Сегодня я пытался сделать всё возможное, чтобы он не перенапрягался из-за теста и смог расслабиться, но совсем не ожидал такого исхода. Я перегнул палку? Выглядел он действительно неважно, когда мы сошли с колеса Ферриса. Надо будет перед ним извиниться.

– Спокойной ночи, Рэй.

Закрыв дверь в его комнату, я пошёл к Кейси. Она лежала на диване, пуская слюни на фото Джессики.

– Жуть…

– А? Чë сказал?!

– Говорю, рад, что смог угодить твоим странностям.

– Хах, уверена, это не то, что ты сказал, но буду считать, что я не слышала. Всё же фотографии действительно вышли лучшими, не зря сгоняли в торговый центр за вещичками.

– Кстати об этом… Я могу уже переодеться?

– Да, давно… – Кейси подскочила с дивана и окинула меня взглядом с ног до головы, – Думала ты так ходишь потому что вошёл во вкус, ха-ха.

– Да-да…

– К слову, вещи можешь взять Рэя.

– Спасибо, у меня свои в сумке.

Хоть я и должен был сегодня исполнять роль Джессики в качестве желания Кейси, но мало ли что могло случиться, поэтому на всякий случай взял с собой и сменную одежду. К тому же не думаю, что можно брать вещи Рэя без его же ведома, у него тот ещё характер.

– Кстати, Джейк, после того как переоденешься, не хочешь посмотреть со мной одну серию сериала?

– М? Какого сериала?

– В интернете нашла один любовный сериал. В комментариях его хвалят.

– Ну как бы…

– Ну пожалуйста… Составь мне компанию, хотя бы на одну серию.

Кейси изобразила передо мной глаза, очень напоминающие те, что показывали в мультфильме «Шрэк». Мне не особо хотелось смотреть любовные сериалы, но я согласился. Всё равно на квартире меня никто не ждал. Я жил там один, пока ко мне не приехал брат, но Том съехал, и теперь, кроме меня, там никого не было.

И вторая причина, по которой я решил остаться, это возможность ещё раз провести время с Рэем, если вдруг он проснется.

– Давай, Джейк, иди мойся, переодевайся, я тебя жду.

– Иду-иду… А! Полотенце?

– В шкафу запасное.

– Хорошо.

Паника.

**(Томас)**

Недавно на телефон я получил от Джозефа смс. Как и просил, детектив отправлял всю информацию, что он нашёл, прямиком мне на телефон. Хорошо, что он послушался, а то мне бы пришлось продолжить поиски другого детектива, лишь бы ещё раз не появляться в том убогом месте, где он работает, и судя по другим вещам, ещё и живут там.

Через день я уже знал о том, кем была та девочка, что попала почти на все снимки, когда я просил Джозефа проследить за братом. Оказывается, это была его одногруппница, с которой Джейк учится в одной группе, на одном курсе. Судя по всему, она испытывает к нему чувства, но так и не призналась, а эта слежка… лишь странное проявление её симпатии. Интересно, много ли у Джейка сталкеров? Может, из-за них он ведёт себя осторожно? В любом случае, эта информация оказалась бесполезной, поэтому сейчас я жду, когда Джозеф найдёт что-то во время слежки за Рэем. А пока жду нового сообщения, я занимаюсь написанием глав к своей новой книге, время от времени отвечая на звонки родителей.

И сейчас я как раз занимался первым, когда, написав пару предложений, услышал стук в дверь.

– …

Убрав пальцы с клавиатуры ноутбука, я перевёл взгляд на дверь, думая, что мне послышалось или, возможно, стучались в соседний номер гостиницы. Но стук повторился вновь, звук от которого дал понять, что это именно ко мне. Отложив ноутбук с колен на ближайший столик, я подошёл к двери.

– Кто бы это мог быть? Да…

За дверью стоял Джозеф в неприятном для меня виде. Выглядел даже хуже, чем тогда, когда я видел его в последний раз. Поверх тонкой, изношенной временем футболки была надета наполовину облезлая жилетка, выцветшие джинсы и странный зимний пуховик чёрного цвета со сломанной на середине молнией, из-за чего тот был нараспашку.

Он был похож на бомжа. И ко всему этому от него веяло неприятным, резким запахом. Это вызвало у меня отвращение, мне было всё равно, отразилось ли это на моём лице или нет, но мне действительно не хотелось его видеть. Зачем он пришёл?

– Я, конечно, извинюсь, что потревожил Вас. Но могу я войти или… поговорим здесь?

Судя по ответу и выражению лица Джозефа, он скорее всего понял, о чём я думал. Но… Войти? Чёрт, у меня не было выбора оставить его в коридоре, чтобы другие услышали наш разговор.

Лёгким кивком головы я дал согласие, после чего сделал шаг в сторону, пропуская Джозефа в номер. За ним, выглянув в коридор и убедившись, что он пуст, закрыл дверь. Но развернувшись, я увидел, что тот занял моё место. Развалившись в кресле, он нагло читал содержимое моего ноутбука. Подойдя, я закрыл его, сердито посмотрев на детектива.

– Так… зачем ты пришёл?

Так как моё место было занято, я сел на край кровати, положив ногу на ногу. Вновь обратившись к Джозефу.

– Что-то случилось, что нельзя было отправить смс?

Детектив ответил не сразу, молча сверля меня взглядом.

– …Я пришёл с информацией по поводу вашего нового дела.

– И? Нельзя было сброс…

– Вот конверт, там Вы найдёте снимки и другую информацию о Рэе.

Я молча потянулся к конверту, оставленному на столе, ощущая лёгкое раздражение от того, что меня перебили. Внутри было то, что он и сказал, но первым делом я взял снимки.

– Парк аттракционов?

– Да, было сложно вести дело, так как Рэй практически не выходил из дома. Я выдал себя за курьера и после этого он отправился в библиотеку.

Услышав про библиотеку, я сразу вспомнил о том, как впервые встретил там Рэя. Хах, он не меняется. Убрав мимолётную улыбку с лица, я посмотрел на Джозефа, говоря ему, чтобы тот продолжал.

– …Потом к нему пришла девушка, и они вместе пошли в передвижной парк аттракционов. Я также указал адрес парка.

– Девушка? Та, что недавно следила за ним?

– Нет, высокая, длинноволосая блондинка.

– Да? Продолжай.

Я быстро нашёл фото с блондинкой, о которой говорил Джозеф, в последующих фотографиях с Рэем она была чуть ли не на каждом кадре. Высокая блондинка с накрученными кудрями, в оверсайз одежде и длинном кашемировом пальто бежевого цвета, то и дело, липла к Рэю, словно они пара. Я её раньше не видел, кто это?

– Кто это?

Повторил я свой вопрос, возникший в мыслях.

– Не узнавал, но разве это важно?

Джозеф взял одну из фотографий, лежавших на столе, и показал её мне. Снимок был сделан с земли в направлении кабинок колеса Ферриса, и в одной из них был виден поцелуй Рэя с блондинкой.

– Судя по увиденному, они пара, – продолжил Джозеф, разворачивая фото к себе, – Вы хотели узнать… состоит ли этот парень в отношениях с Джейком? Судя по всему, нет.

– А где был Джейк в это время?

– …

– Он был в парке?

– Я не могу заниматься сразу двумя делами одновременно, но могу сказать точно, что Джейка там не было.

– Тц. Эта блондинка выглядит знакомо, но я не помню, чтобы видел её когда-нибудь!

– Хотите, чтобы я и на неё нашёл информацию?

– Я-я заплачу! Ты же знаешь, деньги не проблема! Ха-а… ха-а…

Чёрт. Я-я вышел из себя… Стоп, а зачем мне информация об этой блондинке? Я и так потерял время, узнавая, что за девчонка следила за братом в торговом центре. Но мне нужна совсем другая информация, та, которую можно использовать против Джейка и изменить решение старика. Слежка за Рэем была моей последней надеждой, раскрыть слабое место Джейка. Но он встречается с девушкой? Но что означал тот поцелуй, что я видел? Чёрт… чёрт… чёрт!

– Томас!

Услышав своё имя, я резко поднял голову, с широко раскрытыми глазами посмотрев на Джозефа, стоящего передо мной на неприлично близком расстоянии. Я забыл, что он здесь, и… это впервые, когда он обратился ко мне неформально, назвав по имени.

– С Вами всё в порядке?

Обеспокоенно посмотрев на меня, он протянул ко мне руку, но я отбил её. Даже если я буду при смерти, я не позволю такому, как он, прикасаться ко мне.

– Х-ха… Я… в порядке.

– Правда? Выглядите неважно.

– Не надо…

– Что?

– …Не надо искать больше никакой информации, ты… свободен. Деньги переведу позже, прямо на счёт, можешь идти.

Чёрт. До сих пор в голове всё крутит, не могу нормально соображать. Что делать дальше? День приезда деда всё ближе и ближе, а я так и не нашёл ничего ценного о Джейке, мне нужно действовать самому… А?

После того как отпустил Джозефа, сказав, что его работа завершена, я погрузился в свои мысли, думая, что тот уже ушёл, но я ошибся, когда понял, что лежу на кровати, смотря на нависшего надо мной Джозефа.

Д-да как он посмел! Моё лицо исказилось в гневе, и я хотел было подняться и сбросить его, но он, схватив за запястья, прижал мои руки обратно к кровати.

– Ты! Что ты делаешь?!

– Успокойтесь.

– Немедленно слезь с меня! Быстро!

– …Хорошо, но сначала, я бы хотел предупредить Вас.

– …Что?

– Если сейчас Вы о чём-то думаете, то постарайтесь не натворить глупостей… Для Вашей же безопасности, Томас.

Не понимаю, что он имеет в веду? Я застыл после сказанных им слов, но вздрогнул, когда почувствовал, как что-то коснулось моего лица. Перчатки?

– Ваши перчатки. Вы забыли их у меня дома, это и… одна из причин того, что я пришёл сегодня лично. Не благодарите.

Забыл? Я точно помню, как на улице выбросил их в ближайшую мусорную корзину. Хы-ы? Он что!…

– Не переживайте, я их почистил.

Я посмотрел на шатена, пытаясь испепелить его взглядом, когда тот шёл к двери. И в действительности, сказав то, что хотел, Джозеф ушёл.

– …Постарайтесь не натворить глупостей? – я повторил его слова, раздражённо вспоминая то, как он их сказал в миллиметре от моего лица, – Фу, бл… Бродяга самоуверенный, да что он… Тц.

Бросив перчатки на пол, я встал с кровати, поправляя смятую одежду.

– Надо бы принять душ и решить, что делать дальше.

**(Рэй)**

– Ах?!

Резко поднявшись, я посмотрел по сторонам. Я был в своей комнате, в коридоре слышались суетливые шаги, а на телефоне было ранее утро.

– Проснулся раньше будильника… во сколько я вчера лёг спать?

Выйдя в коридор, я застал Кейси. Она носилась из своей комнаты в ванную и обратно, спешно собираясь на работу.

– Кейси…

Она меня не услышала, поэтому я пошёл к ней в комнату.

– Кейси!

– А?! Рэй, ты уже встал?

Быстро бросив на меня взгляд, она вернулась к своему делу, вытряхивая из шкафа чуть ли не всю одежду.

– Чего хотел? Я спешу.

– Тебе вчера посылка пришла.

– М?

– Я её принял, но можно же было хотя бы предупредить, когда она придёт и уж тем более, что она оформлена на меня.

– О чём ты? Посылка?

– Ты говорила, что что-то заказала.

– Да, но… она ещё не пришла, я её отслеживаю по телефону.

Минутку, а что я вчера тогда принял? И от кого? Хоть она была на моё имя, но я то ничего не заказывал.

– …Погоди, – Кейси подошла ко мне, – Что за посылку ты принял, думая, что она моя?

– Эм, я оставил её на первом этаже…

После этого мы вдвоём ринулись вниз по лестнице к месту, где я вчера оставил коробку, но её там не было.

– Где она?

– Я-я не знаю, вчера была здесь.

– Придурок! А вдруг там бомба?

– Что?

– Что вы ищите?

Позади послышался голос мамы, и развернувшись, я увидел в её руках ту самую коробку. Она была открыта. Фух… всё-таки ничего опасного, но как она могла открыть её? С её стороны это так опрометчиво.

– Мама!

Кейси подбежала к маме, заглянув в коробку. В ней лежало много мандаринов. Кейси и я одновременно ощутили спокойствие и недоумение:

– Чё?

– Не помню, чтобы так когда-нибудь делали, – начала мама, доставая из коробки, полной мандаринов, ещё и какую-то записку, – Здесь написано, что в честь скорого Рождества всем были отправлены такие подарки. Здорово, да?

Подарки на Рождество? Соседи тоже получили такую посылку? Вроде бы сразу после меня тот курьер отправился к машине. Ладно, может у него там другие посылки, я просто не помню. Главное, что в этой коробке не оказалось ничего опасного, как сказала Кейси. И как только я о ней подумал, почувствовал, как мне по затылку ударила тяжёлая рука.

– Ай! За чт…

– За всё! Ты что, маленький, подозрительные посылки принимать? Если такое ещё раз повторится, или не принимай, или хотя бы позвони. Дебил.

Ворча, Кейси пошла к лестнице. Мама промолчала, лишь проводив её взглядом.

– Не знаю, что у вас произошло… Но Рэй, разве тебе тоже не пора собираться? Скоро же занятия начнутся.

– А, да… Мам, можешь сегодня подвезти меня?

– О? Конечно, милый, – улыбаясь, ответила мама, гладя меня по голове, – Но с чего вдруг? Ты же постоянно отказывался, когда я предлагала.

– Просто… хочу пораньше приехать, чтобы повторить материал перед тестом.

– Ах да, тот самый тест? Он уже сегодня? Бедный, так долго к нему готовился… но я уверена, что сегодня ты напишешь его на отлично!

– Спасибо, я постараюсь…

– Выше нос, Рэй! Я в тебя верю!

**(Рэй)**

Сегодня у моего курса не было пар, так как весь день был выделен для этого теста. Я узнал об этом только когда пришёл в университет. Выходит, этот тест действительно важен. Перечитывая конспекты, я ощутил, как возрастает моя тревожность, будто недостаточно времени уделил на подготовку. Но так же, вспоминая о времяпровождении в парке аттракционов, немного успокаиваюсь.

– Фу-ух…

К тому же я хорошо поспал, проснулся даже до будильника. Хоть сон был один, но его достаточно после многих дней бессонницы. Может, после этого дня она исчезнет окончательно, и я смогу нормально спать? А… если я завалю тест? Выходит, я опять потрачу всё своё время лишь на учёбу? Нет, нет… так, спокойно, хоть и не сразу, но я начал к нему готовиться и должен с ним справиться. Вдох… вы-ыдох. Внезапно мою «дыхательную гимнастику» прервал звук телефона.

– Сообщение…

Пришло сообщение от нескольких моих учеников по репетиторству. Точно, в понедельник же они должны сбросить мне на проверку свои самостоятельные работы, что-то я немного позабыл об этом. Но почему так рано? Даже ещё девяти нет. Может, их мамы сказали им сделать это до начала уроков? Не важно… для начала поблагодарю их и сообщу, что проверю ближе к вечеру. Пусть пока отдыхают.

Через полтора часа коридоры университета стали заполняться студентами, и среди них я заметил своих одногруппников. Ещё через время начался сам тест.

– Что ж, погнали.

**(Рэй)**

– Всё... закончилось.

Находясь в прострации, я шёл по коридору, думая о том, как проходил тест. Все в моей группе сильно переживали и были как на иголках. Раздали бланки, и не успел я вникнуть в суть вопроса, как рука сама написала ответ. Я был спокоен как никогда, в голове не было лишних мыслей, которые бы мешали мне. Через время я один из первых сдал бланк преподавателю. Тест принимал тот самый ворчливый мужчина, который только и любит, что делать мне замечания на парах, но когда он взял листок из моих рук, я видел его удивлённое лицо. Хах. То-то же, интересно… после этого он продолжит говорить за мою работу и то, что мне придётся лишь покупать оценки? Но радоваться пока рано, то, что я раньше всех сдал тест, не говорит о том, что я написал его хорошо, нужно подождать результаты. Поэтому сейчас я прогуливаюсь по университету. Если подумать… то в тесте были некоторые вопросы, которые Джейк отметил галочкой, читая мои конспекты. Открыв тетрадь, я проверил наверняка.

– …Вау.

Действительно, ну хотя бы на эти вопросы я уверен, что ответил правильно. Кажется, за это я должен быть благодарен Джейку и не только за тест. Он помог мне расслабиться и отвлечься, чтобы всё, что я учил, не превратилось в моей голове в кашу. Надо будет как-то его отблагодарить, но как?

– М?

Пока думал, на своём пути я встретил знакомую девушку. Малышка с двумя маленькими хвостиками и большими пугливыми глазами – Айрис. Если она здесь, то и Джейк, наверное, где-то недалеко?

– Джейка ищешь?

– А? Ну…

– Его здесь нет, он в деканате.

– Ясно.

Неловко то как, неужели это так очевидно, что я его искал? Невольно я почесал затылок, пытаясь придумать, что же ещё сказать Айрис. Судя по всему, она не спешила уходить, почему она на меня так смотрит?

– Эм-м… ты и сегодня помогаешь в медп…

– А твоя сестра учится здесь?

– Что?

Что? Зачем она спрашивает за Кейси? Они знакомы? Хотя, если бы были, то она не задавала бы таких вопросов.

– …Нет, не учится. А зачем ты…

– А где тогда?

Какого? Что за допрос? Как-то не хочется мне на всё это отвечать, мне лучше уйти.

– Я пожалуй пойду, у меня есть кое-какие дела… в медпункте. Увидимся.

Хоть у меня и нет никаких дел в медпункте, но это хороший предлог, чтобы свались от этого странного разговора. Но мне интересно, зачем она так яро расспрашивает за мою сестру?

**(Айрис)**

Я так и не смогла ничего узнать об отношениях Джейка с той девушкой. И тогда, когда я видела их в торговом центре, как я могла потерять их в одном единственном магазине? Не понимаю. После этого я ещё несколько раз видела Джейка в торговом центре, но он был один. Проследив за ним ещё немного, я лишь застала его обычный день. Может, у него с той девушкой ничего и нет? Тогда почему они были вместе в Макдональдсе? Меня всё же преследуют некие сомнения на этот счёт.

Хочу узнать хоть что-то о той брюнетке и что связывает её с Джейком? Стоило мне подумать о ней, как мне на глаза попался её брат, как там его зовут…

– М?

Пока я вспоминала его имя и одновременно думала, с чего начать диалог, тот стал смотреть по сторонам, высматривая кого-то в толпе. Невольно с моих губ слетела фраза, которую я бы ни за что не хотела говорить вслух.

– Джейка ищешь?

– А? Ну…

Что это за реакция… Он действительно искал Джейка? В любом случае, его здесь не было. Сразу же после первой пары его, как старосту, вызвали в деканат, чтобы что-то уточнить за нашу группу.

– Его здесь нет, он в деканате.

– Ясно.

А, вспомнила, его зовут Рэй. Но сейчас это не важно, нужно узнать немного о его сестре, может быть, он даже знает об их отношениях, но и спросить об этом так напрямую я не могу.

– Эм-м… ты и сегодня помогаешь в медп…

– А твоя сестра учится здесь?

– Что?

Ой, он задал мне вопрос одновременно со мной, а я его перебила, неловко получилось. Вдруг из-за этого он не захочет мне отвечать? Что тогда делать… извиниться и уйти?

– …Нет, не учится. А зачем ты…

– А где тогда?

О-он ответил! Обрадовавшись уже этому, я не подумав сразу задавала второй, опять случайно перебив его.

– Я пожалуй пойду, у меня есть кое-какие дела… в медпункте. Увидимся.

Ах! Нет, он уходит! Кошмар… Это был мой единственный шанс узнать об отношении Джейка из первоисточника, брата той девушки. Так и знала, что мои вопросы были чересчур резкими. Не надо было спешить, а задавать вопросы постепенно. Очевидно же он захочет закончить разговор и уйти.

Я посмотрела брюнету вслед. Он сказал, что у него какие-то дела в медпункте, но кабинет же находится в другой стороне… Значит, он действительно сказал это как предлог, чтобы уйти от разговора со мной… вот он…

– Ха-а…

Сама виновата. В итоге мне так и не удалось ничего узнать о его сестре и уж тем более о том, в каких отношениях она с Джейком. Телефон завибрировал, и я посмотрела на пришедшее мне сообщение.

– Это из общего чата.

Да, сегодня же будет занятие в клубе, но стоит ли мне вообще туда идти, зная, что Джейка там не будет? Может, вообще уйти оттуда? Настроение не очень… После пар пойду сразу же домой.

**(Рэй)**

– Уу-у-ура-а-а!!! Отлично-отлично! Ха-ха-ха!

– Ч-что такое, Рэй? Ха-ха.

Я влетел в дом и сразу же кинулся папе в объятия, который только-только вернулся со своей смены. От радости я прыгал на месте как какой-то счастливый школьник, который впервые в жизни получил свою первую пятёрку. Папа не понимал, в чём дело, но тоже посмеялся и разделил со мной радость.

– Я сдал этот чёртов тест, из-за которого мучился целую неделю, и не просто сдал, а на высокий балл!

– Ого, поздравляю, Рэй! А… – папа радостно поздравил меня, но на его лице всё же читалось непонимание, поэтому он решил уточнить, – А этот тест настолько важен, да?

Моя радость немного угасла с резкой сменой темы, но я не мог обижаться на папу, он часто на работе, поэтому не мог быть в курсе всего. Улыбнувшись, я рассказал ему за тест.

– Этот тест что-то на подобии АСT.

– Разве такой тест не сдают при поступлении? Ни разу не слышал, чтобы его проводили в середине учёбы.

– Я же говорю – на подобии. Хах, сложный. Был даже разговор об отчислении, если его завалить. Но всё обошлось, просто тем, кто написал его плохо, лишь нагрузили лишними часами учёбы и ещё многими дополнительными заданиями. Повезло, что я смог избежать этого.

– Ха-ха, да, наказание не страшное, но я и представить не могу, что было бы, продолжи ты сидеть за своими книгами ещё больше. Мама так переживала, что ты мало времени уделяешь сну.

– Ага, ещё бы не знал, что делал бы с подработкой. Всё обошлось, теперь можно отдохнуть. Ура!

– Я рад за тебя, Рэй. Ты молодец!

Весело хохоча, папа потрепал меня по голове, после чего дал пятьдесят долларов.

– Вот, держи. Потрать на то, что хочешь.

– Ого! Спасибо, пап!

Я крепко обнял папу. Сегодня определённо лучший день! Действительно, чтобы со мной было, если бы я был загружен учёбой ещё больше, чем раньше? Даже думать не буду!

– В таком случае, давай сегодня на ужин приготовим то, что ты любишь. Что бы ты хотел, Рэй?

Папа предложил выбрать, что приготовить на ужин, и я вспомнил о том, как на квартире Джейка, где не было ничего, кроме мороженого, я впервые за долгое время приготовил что-то сам. Тогда я тоже подумал о папе, но сейчас в моих мыслях был Джейк. Благодаря ему, я смог написать тест, но как отблагодарить его, так и не придумал. Поэтому решил, что угостить его чем-то было бы очень хорошо.

– Торт «Аляска»…

– Запечённая Аляска? Хм-м… Рэй, не думаю, что торт с мороженым будет хорошим блюдом на ужин.

– Ой, да, ты прав.

– Но я от своих слов не отказываюсь! – внезапно громко продолжил папа, – Давай так, на ужин я сейчас что-то придумаю, а твой торт я сделаю позже?

– Спасибо.

– Раз ты захотел Аляску, то будет тебе Аляска, ха-ха!

Ещё раз обняв папу, я пошёл в свою комнату. Отдых отдыхом, но до ужина мне нужно разобраться с самостоятельными работами моих учеников, а уже после можно будет наконец отдохнуть.

Холодное – горячее.

**(Рэй)**

– Ну как?

– Что как?

Я занимался составлением новых самостоятельных работ для учеников, чтобы немного отдохнуть от длительных поездок к ним домой, как нежданно в мою комнату пришла Кейси. Она начала тыкать мне в лицо свой телефон, показывая фото «Джессики» с того раза, в парке аттракционов.

– Я спрашиваю, как тебе, красиво же вышло?

– …Сказал бы да, не будь это Джейк, переодетый в женщину.

– Да что ты заладил…

Фотографии действительно вышли красивыми, будь сейчас на моём месте прошлый я, я бы об стену бился, умоляя Кейси дать мне контакты Джессики. Хотя… вроде что-то такое уже было…

– А здесь, – продолжила Кейси, – Посмотри и на это фото. Мне кажется, огни от гирлянд на фоне только улучшают кадр.

– Слушай… кажется, я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать, показывая эти фотографии. Сразу отвечу – нет.

– Чт… О чём ты, Рэй, я лишь показываю тебе, что у меня получилось.

– Ты хочешь пополнить свою галерею теперь и моими фотографиями.

– А-аха-ха… я всегда знала, что у меня очень умный брат.

– Я сказал, что не буду этого делать.

Даже тупому стало бы ясно, чего хочет Кейси, но на этот раз у неё не получится заставить меня переодеться в женские вещи. Не говоря уже о фотографиях.

– Рэй, да ладно тебе. Всё равно после теста у тебя теперь уйма свободного времени. Вон, ты даже репетиторство своё забросил.

– Не забросил, а решил взять перерыв. На следующей неделе вернусь к своему обычному ритму.

– Ну-у, пожалуйста, Рэй… ты мой самый любимый младший братик, пожалуйста. Разве тебе сложно помочь своей сестричке?

– Разве это считается помощью?

Кейси умоляюще посмотрела на меня, но я был непреклонен. Поняв, что я не куплюсь на её актёрское мастерство, которое она почерпнула из своих слащавых сериалов, она вернулась к своему прежнему состоянию.

– Десять долларов.

– Пф-ф…

– Пятнадцать.

– Пытаешься меня подкупить? Хах. Не выйдет.

Я вернулся к своим записям, держа в голове то, что совсем недавно получил куда больше денег, чем сейчас предлагает Кейси.

– Хорошо, Рэй. – Кейси наклонилась ко мне ближе, и я увидел на её лице лукавую улыбку, – Как насчёт игры на желание?

– Желание? Зачем мне это.

– Ну как, это весело… интригующе и… непредсказуемо. Никогда не знаешь, что тебя ждёт.

– Как-то не особо хочется.

– М-м, скучно. Джейк всегда соглашается.

– Джейк?

– Да, он кстати, тогда в парке как раз исполнял моё желание, ну… думаю, он тебе и так это сказал.

Если так подумать, то мне интересно, как эти двое подружились и давно ли? Но идти у неё на поводу, когда так долго и стойко держался, как-то…

– Ну так что, согласен? Что-то ты притих.

– М-мне надо подумать.

– Ха-ха, я знала, что это может тебя заинтересовать. Что ж, даю время подумать до конца недели, пока ни ты ни я не загружены сильно. Бай!

Переполненная радостью, Кейси вышла из комнаты, оставив меня одного с моими мыслями. Чёрт, что-то я думаю, что зря на это подписался, в итоге моё любопытство взяло вверх. И почему я не подумал спросить об этом самого Джейка? Теперь она от меня не отстанет, даже после смерти.

– Рэй.

– Да?

Дверь в комнату открылась, и из-за неё показалось лицо папы.

– Насчёт запечённой Аляски, мне нужна твоя помощь на кухне.

– А! Да, конечно. Только подожди немного, пожалуйста, я отправлю ученикам работы и сразу же спущусь.

– Хорошо, я буду ждать тебя на кухне.

– Я быстро!

**(Рэй)**

Закончив со своими делами, как и обещал папе, я спустился на кухню. Прямо как в кулинарной телепередаче, весь кухонный стол был заставлен различными продуктами и оборудованием.

– Пап, я здесь. С чем нужна помощь?

– Рэй! Мы будем вместе готовить запечённую Аляску, уверен, ты бы и сам хотел научиться.

– Интересно, – подходя к раковине, я бросил взгляд на всё то, что лежало на столе, – Напоминает то время, когда мы готовили вместе.

– Ха-ха, да, было время… А! Надеюсь, я не отвлёк тебя от каких-то дел? Прости, старик не подумал.

– Нет, что ты, я только за.

– Отлично. Помыл руки? Вот тебе фартук.

Одев на меня фартук фисташкового цвета, папа подошёл ближе к столу, после чего принялся посвящать в азы кулинарной истории, посвящённой «Запечённой Аляске» или как её ещё называют торт-мороженое «Аляска».

– Тебе повезло, я однажды уже готовил этот десерт.

– Да?

– Да, – продолжил папа, улыбаясь своим давним временам, – Есть много рецептов данного десерта, однако мы будем готовить тот, что я знаю лучше всех. Этот рецепт я увидел у своего любимого повара, тогда мне было, наверное, столько лет, сколько сейчас тебе.

– Ого. Ты уже тогда увлекался кулинарией.

– Для начала, давай проверим продукты. Я перечислю, а ты проверяй, есть ли это на столе.

– Хорошо.

– Начали: картофельный крахмал, сахар, ванильный сахар, яйца, мороженое, коржи и свежесваренный кофе.

– Кофе? Попить в процессе готовки?

– Проверил?

– Вроде всё есть?

Я бегло просмотрел поверхность стола и сделал вывод, что папа давно подготовил всё заранее, но он стоял и улыбался, оценивая мою внимательность. Я ещё раз посмотрел на стол.

– Яйца! – будто маленький ребёнок, я быстро повернулся к папе, ожидая от него похвалы за мою внимательность, – Яиц нет… и коржей.

– Вот молодец! Принеси яйца из холодильника.

Когда я брал упаковку яиц из холодильника, послышался звук, доносящийся из духового шкафа.

– Пока ты был занят, я решил заранее приготовить бисквитные коржи. Осталось малое.

– А, хорошо.

– Теперь твоя очередь, Рэй, возьми ложку и встань у коржей. Бисквитные коржи мы пропитаем кофе.

– Вот для чего оказывается нужен кофе…

– Вместо него можно было взять сироп, но и с кофе тоже вкусно. От мороженого и так будет сладость.

– Что дальше?

– Так, теперь на пропитанный корж выкладываем мороженое. А из краёв коржа формируем бока торта. То есть сейчас наша задача обложить мороженое со всех сторон – бисквитом, так сказать, упаковать его.

– Угу, так?

– Молодец, всё правильно. Пока что отправим наше мороженое в бисквите, в морозилку.

Положив в морозилку наше пока что странное творение, папа вернулся, сказав, что теперь настала очередь приготовить крем-безе. Этим занятием также занялся я, под строгим контролем папы.

– Бери яйца, которые ты принёс, и отдели белки от желтков, повторяй за мной.

Папа уже так наловчился, что разбивал яйца одной рукой и ловко разделял желток от белка. Вспоминаю, как делал омлет, даже немного стыдно становится.

– Смотри, чтобы желтки не попали в белки, иначе они не взобьются.

Хоть я разбивал скорлупу не так идеально, как папа, но мне с первого раза удалось сделать так, чтобы желток не попал в белок. После этого мы, точнее я, начал сбивать белки, постепенно добавляя сахар в образовавшуюся крепкую пену. Когда пришло время, папа достал из морозилки наше мороженое в бисквите, и я обмазал его получившимся кремом-безе.

– Можем добавить красивые узоры.

Сказав это, папа поместил остатки крема в кондитерский мешок и сделал красивые узоры по всей поверхности торта. Также до этого мы заранее разогрели духовку, и когда закончили с кремом, отправили торт в духовку на 5 минут при 250 градусах, для того, как сказал папа: « – Чтобы крем приобрёл красивую золотистую корочку». Десерт готов.

**(Рэй)**

– Закончил? Ты теперь у нас хозяюшка, Рэй? Хи-хи.

– Кейси, тебе бы тоже не помешало научиться готовить.

– Да ладно, и без этого хорошо живётся. Смотри, что я принесла.

Кейси показала мне небольшую коробочку карт для игры в покер. После чего уселась ко мне на кровать.

– Так как ты новичок в игре на желание со мной, то можно начать с простого. Ты же ещё не разучился играть в карты?

Играть в карты нас научил также папа. Мама считает эту игру чересчур азартной и ей никогда не нравилось, что мы в неё играем. Но мы никогда не играли в карты на деньги или драгоценности, лишь для развлечения. Это немного успокоило маму, но она всё равно была против подобных игр. Поэтому мы втроём частенько играли без её ведома, на различные желания, наподобие кто сегодня будет мыть посуду или выносить мусор. Но я забросил игры, когда решил заняться репетиторством французского языка, а сегодня узнал, что Кейси до сих пор увлекается этим. Начнём с простого? Страшно даже подумать, какие у неё игры, если играть всерьёз. Но в любом случае, сейчас можно узнать, сохранились ли ещё мои навыки игры в карты.

– Игра на желание? Разве я уже сказал, что согласен на это?

– А зачем тянуть? – сказала Кейси, перемешивая карты, – Давай развлечёмся, пока есть время, заодно вспомним, как раньше вместе играли.

– Ха-а…

Ещё тогда, когда она впервые предложила идею сыграть на желание, я понял, что она так просто от меня не отстанет. Может, действительно отстреляться сейчас, чем терпеть её всё оставшееся время?

Я проверил телефон, где ранее пытался связаться с Джейком. Более или менее я придумал, как отблагодарить его за помощь с тестом, но не то, как сказать ему об этом. Для начала я написал ему сообщение, спросив о том, как у него дела. Но он не то, что не ответил, даже не прочитал его. Наверное, опять занят, как и тогда. Поэтому я не стал его уж сильно доставать, а решил заняться своими делами и подождать, пока он сам не ответит мне.

– Раздавай.

Усевшись вместе на одной кровати, я играл с Кейси в покер. Если я выиграю, то могу попросить её о чём угодно, но на данный момент меня интересует история того, как она подружилась с Джейком, как и когда они встретились и с каких пор. Если же Кейси одержит победу, я уже на сто процентов уверен, что она попросит меня переодеться в женские вещи и устроить очередную фотосессию, пополнив галерею своего телефона. Хотя, помимо моего первого вопроса, меня ещё интересует и то, выкладывает ли она куда-то свои фотографии, как мои или Джейка в образе Джессики?

– О!

– Что такое? – улыбнувшись, спросила Кейси, – Попались хорошие карты?

– Неважно.

Мда, скрывать свои эмоции явно не моё. После вопроса Кейси я постарался унять свою радость и сделать вид, что ничего особого не произошло. Я незаметно посмотрел на Кейси. Её лицо было серьёзным и казалось немного встревоженным, должно быть, моя недавняя реакция явно дала ей понять моё преимущество в этой партии. Хах, у меня три карты с одинаковым числом… Если следующей выпадет шестёрка бубен, у меня будет каре.

– Стрит-флеш!

– !Чт…

– Ха-ха-ха! Похоже, госпожа удача на моей стороне.

– Чёрт, просто в отличие от тебя, я давно не играл.

– Вот давай без этого, мы до этого играли несколько пробных партий, и после ты уже согласился играть на желание.

– Тц.

– Пошли в мою комнату, я быстро управлюсь.

**(Джейк)**

После того как разобрался с делами в деканате, касаемо моей группы, меня вызвали ещё и в клуб для подписания каких-то утвердительных бумажек, составленных его членами. И завершением всего этого стал звонок от матери: она отправила за мной машину и потребовала срочно приехать. На удивление, встреча была назначена не как обычно дома, а в одном из салонов красоты без присутствия других членов семьи. Пока ей делали маникюр, я стоял рядом. Диалог выдался долгим и сухим, и когда он закончился, я вышел на улицу вздохнув с облегчением.

Со всеми этими внезапно появившимися делами у меня не было времени ответить на смс Рэя, не говоря о том, чтобы поздравить его с успешно сданным тестом, о результатах которого я узнал ещё в то время, когда был в деканате.

В итоге, после встречи с матерью я всё же нашёл время, чтобы позвонить Рэю, но на этот раз трубку не брал он.

– …Обиделся что ли?

С другой стороны, это может стать отличным поводом увидеть его лично. Раз уж у меня появилось свободное время, то прямо сейчас к нему и отправлюсь.

Через час я был уже на пороге дома, где меня встретил отец Рэя и Кейси.

– Джейк! Привет, какими судьбами?

– Здравствуйте, – улыбаясь, ответил я мужчине, – Просто мимо проходил и решил к вам зайти. Вы же не против моего внезапного появления?

– Что ты, нет конечно! Проходи-проходи, Джейк. – похлопывая по спине, мужчина пригласил меня в дом, – Мы тебе всегда рады.

– А где миссис…

– Ах, сегодня она на работе допоздна, но если ты задержишься у нас на ужин, то вы ещё встретитесь.

– Ужин? Было бы здорово. У меня как раз на сегодня нет других планов.

– Ха-ха, замечательно!

Вновь похлопав меня по спине, смеясь во весь голос, мужчина направился на кухню, попутно надевая фартук.

– Ну я пока вернусь к приготовлению ужина, – продолжил он, – А ты пока поднимайся наверх к детям. Думаю, Кейси и Рэй также будут рады тебя видеть.

– Хорошо.

Поднявшись на второй этаж, я сразу же постучал в первую дверь, которая располагалась у лестницы, в комнату Рэя. Ответа не было. Слегка приоткрыв её, я так же никого там не увидел, комната была пустой. Поэтому я направился к комнате Кейси и уже не доходя до неё, услышал громкие голоса, доносящиеся из-за двери. Постучавшись, я стал открывать дверь, и в этот момент голос Рэя стал ещё громче.

– Это папа!

– Что, стой ты куда?

– Спрячь меня, Кейси! Я не могу показаться в таком виде.

– Спокойно, – подал я голос, открыв дверь сильнее, – Это я.

Комната Кейси была как обычно завалена различными вещами и предметами, отражая её так называемый «творческий беспорядок», поэтому здесь редко можно было увидеть идеальную чистоту. И во всём этом бардаке Кейси сидела у своего туалетного столика, смотря на меня с широко раскрытыми глазами. Поняв, что это я, она расслабилась.

– Рэй, это всего лишь Джейк, выходи.

Я огляделся, но Рэя нигде не видел. Даже когда Кейси сказала, что это я, он не захотел выходить.

Еле сдерживая смех, Кейси показала мне направление, в котором я должен идти, чтобы найти Рэя. Он сидел возле шкафа, прячась за шторой. Со стороны двери его нельзя было увидеть, но когда зайдешь в комнату, не надо быть Шерлоком, чтобы заметить эту неудавшуюся попытку спрятаться.

Осторожно подойдя к сильно выделяющемуся силуэту, я отдёрнул штору и увидел образ той самой девушки, которой был очарован в парке. Сидящая на корточках длинноволосая брюнетка повернулась, посмотрев на меня. На ней была короткая мини-юбка, чёрного цвета и белая блузка с пышными рукавами.

– Ох…

– Чёрт! Н-не смотри на меня!

Рэй в образе девушки, выхватив из моих рук край шторы, быстро отвернулся, вновь спрятавшись в угол.

– Да ладно тебе, Рэй, – смеясь, подала голос Кейси, – От Джейка нет смысла прятаться, он сам через это проходил и не один раз.

– Да, Рэй… покажись.

Не с первого раза, но у меня получилось достать Рэя из его маленького укрытия и увидеть во весь рост. Он стоял сильно раскрасневшись, боясь посмотреть мне в глаза, а рука, державшая край юбки, пыталась оттянуть её ниже настолько, насколько это возможно. Хах, Рэй такой милый.

– Э-это… Я не хотел в это наряжаться, меня Кейси заставила! Она смухлевала!

Не отрывая взгляда от «Рэйчел», я стоял неподвижно, в то время как он пытался за что-то оправдаться.

– Это я смухлевала?!

– Да! Я сто лет в карты не играл, в отличие от тебя.

– Забыл, что я говорила? Карты я использую для «новичков», а так как ты единственный такой, то сегодня и я их впервые в руки взяла.

– Так я тебе и поверил.

– Ещё скажи, что до этого мы не играли в пару пробных партий. Вспомни, как радовался, когда выиграл в одной из них.

– Так-так, хватит уже спорить.

Я решил вмешаться в спор брата с сестрой, которые ещё немного и готовы были начать драку.

– Замечательно выглядишь, Рэй.

Повернувшись к Рэю и улыбнувшись, я сделал ему комплемент, тот покраснел ещё сильнее.

– Д-давай, Кейси, уже быстрее закончим с этим…

– Давно бы закончили, не будь ты таким упрямым. - фыркнула Кейси с другого конца комнаты.

– Так давай закончим! Только я не выйду из этой комнаты, не хватало, чтобы ещё папа меня увидел.

– И не надо… Джейк, – ответив брату, Кейси обратилась ко мне, – Поможешь организовать фотозону у той стены?

– Если это поможет быстрее освободить Рэя от мучений, я только за.

– Спасибо…

– Нужно повесить на стену пару гирлянд, а я пока закончу с макияжем. Рэй, садись обратно.

– Тц.

– Потерпи ещё немного, Рэй! - сказал я ему, шлёпнув по попе.

– !!!

– Хах. Прости… не смог сдержаться, ха-ха.

– Ты…

– Рэй, давай шевелись, хватит дурачиться.

Кейси вновь позвала Рэя, который готов был испепелить меня взглядом лишь за то, что я немного повеселился. После этого каждый из нас занялся своим делом, Рэй смирно сидел у туалетного столика, пока Кейси делала ему макияж, а я принялся вешать гирлянду на стену, создавая так называемую фотозону.

С завершением всех приготовлений Рэй занял своё место у фотозоны в качестве модели. Я видел, как ему было неловко, и порой доходило до того, что он с криками просил меня выйти за дверь. Кейси поддержала его, так как уже устала растягивать процесс съемки и хотела, как и он, побыстрее всё закончить. Но меня такая ситуация только забавляла.

Через время Кейси села за редакцию фотографий, а Рэй отправился в свою комнату переодеваться. Я последовал за ним.

– Ха-а… Как же я устал…

– Рэй.

– Чё? Ты какого пошёл за мной?

Кажется, он не заметил меня, когда я шёл рядом.

– Выйди, мне надо переодеться. Хочу побыстрее снять с себя эти… шмотки.

– …Я тебе помогу.

– Без тебя справлюсь, выйди за дверь.

Хоть Рэй и сказал мне уйти, я этого не сделал. Вместо этого я лишь ближе подошёл к нему, начав расстёгивать пуговицы его блузки. Рэй застыл на месте, не зная, как реагировать.

– Рэй… Мне всё же интересно, как так получилось, что ты согласился на всё это.

– Я-я уже говорил, как так вышло…

– Я не об этом, а о том, для чего ты решил поиграть с Кейси в игру на желание?

– Это… Уже неважно.

Рэй отвёл взгляд, когда все пуговицы его блузки был расстёгнуты. На его лице выступил лёгкий румянец, и я не мог не улыбнуться.

– Но мне всё же интересно. Что же хотел узнать Рэй, что готов был даже забыть о своей гордости?

Рэй продолжал молчать, заливаясь краской сильнее, когда мои пальцы скользнули по его оголённому животу, меж распахнутыми краями блузки. Сняв её полностью, я коснулся его талии, ощутив, как от любого моего прикосновения вздрагивало всё его тело.

Немного наигравшись, я взял с кровати футболку и быстрым движением натянул её на Рэя. Он захлопал удивлёнными глазами. Проделав то же самое с брюками, я направился к двери, оставив Рэя позади.

– Чт… Ты уходишь?

– А что?

С улыбкой спросил я, повернувшись к нему. Ожидал чего-то другого? Подумал я, но сказал другое:

– Я тебя спрашивал, но ты молчал. Поэтому решил не настаивать.

В момент, когда начиналось самое интересное, на мой телефон пришло сообщение от матери. Опять? Я думал, мы ещё тогда со всем разобрались. Она просит прийти.

– Я… Мне просто было интересно, как… ты и Кейси стали друзьями, вот и согласился на всё это…

Я удивлённо посмотрел на Рэя, убирая телефон обратно в карман.

– …И всё?

– Да.

Я действительно не настаивал на ответе и уж тем более не ожидал услышать от Рэя именно эту причину. Я не смог сдержать смех.

– Ха-ха-а… Ты же мог просто спросить меня или саму Кейси.

– Так ты расскажешь?

– Конечно, мне не сложно, это же не страшный секрет какой-то.

Глаза Рэя загорелись, и он казалось уже был готов услышать мой рассказ. Но мне нужно было идти, к тому же ещё хотелось немного его подразнить.

– Расскажу… но потом.

– Что?! Когда?

– Сказал же, потом.

Я подошёл ближе и чмокнул его в лоб. Рэй перестал настаивать и притих, казалось о чём-то задумавшись. Но внезапно я почувствовал, как он потянул за край моей одежды.

– М?

– Тогда, как насчёт завтрашнего вечера? – не поднимая на меня глаз, тихо спросил Рэй, – Ещё я бы хотел отблагодарить тебя за помощь с тестом.

Что это? Рэй зовёт меня на свидание? Телефон в моём кармане вновь завибрировал, и я понял, что терпение матери на исходе.

– Звучит интересно, – я осторожно сделал шаг назад, – Напиши мне, когда и во сколько завтра приходить, я постараюсь найти время. До встречи.

– …Пока?

Выйдя из комнаты, я спустился на первый этаж, где встретил отца Рэя.

– Извините меня, но кажется у меня не получится остаться на ужин.

– Что? Уже уходишь, Джейк?

– Да, внезапно появились дела. Передавайте миссис от меня привет.

– Хорошо. Осторожнее на дороге, Джейк.

– До свидания.

**(Рэй)**

– И чё это было?

Я остался стоять посередине комнаты, даже когда Джейк ушёл. Он так быстро поспешил уйти… но почему? Это же не потому, что я не сразу сказал причину моего решения поиграть на желание? Или у него появились дела, о которых я не должен знать? Ничего не понимаю.

Ну, в любом случае он сказал, что эта идея кажется ему интересной. Считается ли это за то, что он согласен уделить мне время на завтрашний вечер? Угощу его тортом, и мы вместе проведём время, ведь теперь я не так сильно нагружен учёбой.

– Хм-м.. Если так подумать… А встречаемся ли мы вообще?

У нас было это уже несколько раз, но считается ли это отношениями? И то, что было сейчас в комнате, ощущалось как-то… отстранённо?

– Эх, не буду пока что забивать этим голову.

Об этом можно и потом узнать. Да… Торт это не предлог, а просто благодарность за помощь. Недавно папа дал мне денег, да и у меня есть свои собственные сбережения, так что можно даже сходить с Джейком в ресторан, как тогда, когда я пошёл туда с его братом – Томасом. Заодно и отдам торт «Аляску», который лично приготовил. Он же любит мороженое, я специально выбрал со вкусом ванили. Подождите… а в ресторан можно приходить со своей едой? Если нет, может тогда в кафе? Столько всего нужно проверить и узнать, и всё до завтра.

Посмотрев на часы, я отметил, что скоро папа позовет всех на ужин, а я до сих пор был в неподобающем виде, хоть я и был уже в футболке и брюках, на мне всё ещё был парик и макияж.

– Для начала, нужно привести себя в порядок.

Свидание.

**(Рэй)**

Вроде бы всё. Начав готовиться ещё со вчерашнего вечера, к следующему дню я более или менее подготовил хороший план. Сегодня была среда, середина недели, поэтому нужно было учитывать и время Джейка. На удивление, он сразу ответил на моё сообщение, где я спрашивал о его загруженности дня. Хорошо, что у него так же, как и у меня, пары были с утра, а вечер был свободен. Надеюсь, к этому времени у него больше не появится никаких других дел.

Я нашёл одно кафе, дизайн которого с виду напоминал ресторан, дорого-богато, так сказать, и самое главное, туда можно принести свою еду. Красивой коробки для торта у меня не оказалось, поэтому после пар я зашёл в магазин, и вот уже дома у меня был готов красиво упакованный подарок. Сегодня так же отличный повод надеть и свою новую рубашку.

К назначенному времени всё было готово, я пришёл к месту встречи и стал ждать прихода Джейка. Единственное, что меня тревожило – это вопрос, придёт ли он? Ещё днём я отправил ему смс, где указал время и адрес встречи, на него он ответил одним эмодзи и больше ничего. Поэтому это меня немного беспокоило. Я думал, он придёт раньше назначенного времени, как это делают герои сериалов, которые смотрит Кейси. Хотя глупо, конечно, сравнивать сериал с реальной жизнью, он мог просто задержаться.

– …Может позвонить?

Стоило мне только достать телефон, как передо мной остановился дорогой автомобиль, из которого вышел Джейк. При виде его я застыл на месте. И не только я: другие посетители кафе и прохожие не могли отвести от него глаз.

Высокий блондин с красивым лицом в элегантном чёрном костюме и уложенными назад волосами держал большой букет пышных белых роз. Он был похож на знаменитость. Мне как-то стало неловко… по сравнению с ним моя новая рубашка уже казалась не такой новой. Также я вспомнил Томаса: он практически всегда ходит в деловом костюме, но почему в нём Джейк выделяется ещё сильнее?

Закрыв дверь машины, он подошёл ко мне.

– Привет. – подмигнув, Джейк протянул мне букет, – Прости, что задержался, не мог определиться с букетом.

– На свадьбу что ли собрался? Ты чего так оделся?

– Сам Рэй позвал меня на свидание, я не мог прийти в чём попало.

– Свидание? Это не… Ха-а… Ладно, проехали.

Взяв букет белых роз, я пригласил Джейка в кафе. Но меня одолевали некоторые сомнения: может, всё-таки надо было забронировать столик в ресторане, а не в кафе? Я посмотрел на белые розы… напоминает тот букет, что он мне оставил в медпункте университета, только этот был в два раза больше… и все белые. Ему нравится белый цвет?

Даже когда мы сели за столик, многие люди продолжали смотреть в нашу сторону, а Джейк всё так же продолжал светиться от счастья. Сейчас мне становится ещё более не по себе, чем тогда, когда я, как идиот, стоял снаружи один.

– Спасибо за букет.

– Пожалуйста. Я так рад, что ты позвал меня на свидание.

Он засветился ещё ярче, ослепив меня своей красотой. Боже, он человек или солнце? Чё так ярко-то?

– Это… Я тоже не с пустыми руками. Вот.

Я поставил на стол небольшую коробочку с тортом внутри.

– О! Что же там?

Когда Джейк открывал коробку, я немного нервничал. Эту «Запечённую Аляску» я готовил дома с небольшой помощью папы, надеюсь, торт получился не слишком страшным на вид, и ему понравится.

– Ого!

– Э-это торт-мороженое, – я начал первым, так как не понял его реакции, – Ты постоянно ешь мороженое, поэтому я решил приготовить что-то такое.

– …Ты сам его сделал?

– Да, он называется «Запечённая Аляска», внутри твоё любимое ванильное мороженое.

– Вау… Я хочу его съесть.

– А?

Не успел я опомниться, как Джейк, схватив ложку из чашки с кофе, принялся отламывать кусочек торта, быстро отправляя его в рот.

– Подожди! Не ешь его!

– Почему? Очень вкусно получилось.

– Давай хотя бы оставим его на десерт! Мы же всё-таки в кафе пришли.

Не сразу, но мне удалось уговорить Джейка оставить торт на потом, так как, наевшись сладкого, вряд ли бы ему влезла другая еда. Заказав пару блюд из меню, мы разговаривали о разном, в том числе и о моём успешно сданном тесте.

– Прости, что не поздравил тебя сразу, Рэй.

– Да ладно, если бы не ты, не знаю, сидел бы я сейчас здесь.

– Неужели моя помощь была столь полезна?

– Конечно! Почти всё, что ты отметил галочкой, было в тесте.

– Правда?

– И то, что ты тогда помог мне отвлечься… помогло мне расслабиться.

– Действительно. Не сделай ты перерыв во время теста, у тебя бы была одна каша в голове.

– Да… но тогда я об этом даже и не думал.

Хах. Забавно, я устроил весь этот ужин, чтобы отблагодарить Джейка за помощь, однако с головы так же не выходит и то, что именно из-за него у меня проявились все эти проблемы, заставляя постоянно отвлекаться на занятиях. Замкнутый круг какой-то… Но сейчас, смотря на Джейка, мне хочется прошлое оставить в прошлом и просто насладиться сегодняшним вечером.

– Так что насчёт твоего обещания, Джейк.

– Обещания?

Он забыл?

– Ты о том, что было на колесе? Как просил быстрее и…

– Н-нет!

Залившись краской, я огляделся по сторонам, после понизил голос.

– Я не об этом… ты обещал мне рассказать о том, как познакомился с Кейси.

– Ха-ха, я не забыл… просто у тебя такая милая реакция. Но по тебе не скажешь, что ты такой. Каждый раз, когда мы подъезжали на колесе вниз, ты так сильно меня сжимал. Похоже, тебя всё-таки возбуждает мысль о том, что нас могут заметить, вспомнить только, что было в мед…

– Х-хватит, замолчи!!!

– Ладно-ладно, не сердись, ха-ха. Но для начала, можно мне отведать твой десерт?

– …Да.

**(Рэй)**

Заказав ещё по чашке кофе, Джейк принялся за торт, параллельно начав рассказывать о прошлом.

– В то время я был очень раздражителен.

Ничего себе, вот это начало, а по нему и не скажешь. Хотя, взгляд у него иногда действительно обжигает холодом. Я продолжил слушать, оставив свои комментарии при себе.

– Я закончил школу и думал, куда идти дальше, в какой колледж или университет мне поступить. Я был ещё на нервах и от того, что в любой момент родители могли решить за меня мою судьбу. После какого-то скандала, о котором я не знал, Томаса отправили учиться за границу. Я не хотел попасть в подобную ситуацию, не имея возможности жить и принимать решения так, как мне этого хочется.

Томас? Так за границу его отправили родители? Я думал, это только его решение…

– Только после того, как нашёл место, в котором я бы хотел учиться, семье пришлось смириться с моим выбором… однако им это не понравилось. Они сказали, что любой мой просчёт или неудача даст им возможность принять то решение, которое по их мнению будет для меня правильнее всего.

– Ничего себе, в твоей семье всё так строго…

– У тебя замечательная семья, Рэй. Тебе повезло.

Ох… Лицо Джейка изменилось, и он опустил взгляд. Я и не думал, что у такого беззаботного и спокойного человека, как он, такая сложная жизнь. Он словно ходит по тонкой линии, где малейший шаг в сторону может кардинально изменить твою жизнь. Жизнь, которая подобна пропасти, над которой ты ходишь. Я думал над тем, что можно было сказать Джейку, чтобы взбодрить его, но к тому моменту он продолжил свой рассказ.

– Будучи на первом курсе, я и повстречал Кейси. Наша первая встреча произошла в одной из аудиторий. Группа людей, как позже выяснилось – выпускников, пришли повидаться со своим преподавателем, который вёл у моей группы лекцию. Самой громкой среди выпускников, была конечно же, Кейси.

– «Приветствую самого лучшего и любимого на свете преподавателя! Мы пришли Вас навестить! Ха-ха-ха.» – Смеясь, сказала она.

– Ха-ха, кто бы сомневался. Кейси всегда была самой громкой.

– Ага. После того как они отняли половину времени от нашей лекции, в конце, перед тем как уйти из аудитории, они сказали нам напутствующие пожелания, касаемо хороших оценок и лёгкой учёбы в будущем. Спустя время я встретил Кейси во второй раз на студенческой вечеринке, куда меня позвали мои друзья из группы.

– «О? Это же малыши! Садитесь к нам за стол, первокурсники!»

– Вечеринка проходила в том же заведении, где отдыхала группа людей, в которой также была и Кейси. Наша встреча произошла случайно, и как только она нас увидела, то сразу же предложила объединить наши столы. Мне не особо понравилась эта идея, да и на самой вечеринке мне не хотелось находиться. Тогда можно было сказать, что я был похож на тебя.

– М? В каком смысле на меня?

– Только и думал, что об одной учёбе. Я не мог позволить семье управлять моей жизнью, поэтому боялся совершить ошибку и большое количество времени уделял лишь учёбе и клубу. Когда я говорил тебе, что сильно перенапрягаться – вредно, я не шутил… по своему опыту знаю.

– …

– В общем, на той вечеринке я оказался не по своей воле. До неё мне пришлось соврать родителям о дополнительных занятиях в клубе, касающихся учёбы. Мой телефон разрывался от звонков и смс, о том, чтобы я вовремя вернулся домой. Всё это, состоящее в одном комплекте - раздражало и выводило из себя.

– «Это неуважительно отказываться от приглашения старших.»

– Сказал бывший староста моей группы на приглашение Кейси. Поэтому мне, как первокурснику, и другим из нашей группы, пришлось присоединиться.

– Бывший староста? Сейчас же ты староста своей группы, Джейк. Если не секрет, то что случилось с тем старостой?

– Я стал новым старостой под конец второго курса. Бывший староста, не закончив университет, забрал документы и уехал в другой город… кажется, его семья переехала туда по работе.

Немного рассказав о своей группе, Джейк казалось расслабился от гнетущих воспоминаний прошлого. На его лице появилась лёгкая улыбка, когда он говорил о прошлом старосте. Должно быть, они были в хороших отношениях. Грустно, конечно, что такой близкий для Джейка человек ушёл из университета, оставив его одного, но и с другой сторону, хорошо, что с ним не случилось ничего плохого… не представляю, что было бы с Джейком, случись такое. Также Джейк упомянул, что став старостой, его семья перестала на него сильно давить и предоставила отдельную квартиру, чтобы его ничего не отвлекало от учёбы. Закончив эту часть, Джейк вернулся к прежнему рассказу.

– «Давайте, малыши. Выпьем за то, чтобы у вас в дальнейшей учёбе были одни лишь хорошие оценки!»

– Громко сказала Кейси, высоко поднимая стакан с алкоголем. Многие поддержали её, подняв свои стаканы вверх и громко крича – «До дна!». Через каких-то десять минут почти все за столом сильно опьянели. Некоторые из них начали лезть ко мне, предлагая выпить ещё, но я как мог, вежливо отказывался. Мне нужно было уйти, и я думал о том, не сделать ли мне это сейчас? Ведь большая часть напилась настолько, что вряд ли бы заметила моё отсутствие. Встав из-за стола, я отправился в уборную, попутно слушая разговор своих одногруппников.

– «А где, кстати, та маленькая девочка, что попала к нам в группу? Как там её? До сих пор не запомнил имена своих в группе…»

– «Смеёшься? А меня хоть помнишь, как зовут?»

– «Конечно, ты… О! Давай спросим старосту, как зовут ту девочку.»

– «Эй, ты ушёл от ответа… так ты помнишь моё имя или нет?»

– «Староста! Как зовут самую мелкую в нашей группе и почему я её здесь не вижу?»

– «Ха-ха… Это потому что она маленькая, вот и не видно!»

– «Реально, Пф-ха-ха!»

– Не очень приятный был диалог: они даже не убедились в том, присутствует ли здесь тот человек, о котором они говорили. Но наш порядочный староста всё же сделал им замечание с небольшим упрёком и после ответил на их вопрос.

– «Айрис, её зовут Айрис. К сожалению, она не смогла прийти на нашу вечеринку. Я её звал-звал, но она всё равно отказалась. Сказала, что неважно себя чувствует.»

– «А вдруг она стесняется? Надо было настаивать сильнее, староста!»

– «Эй, хватит вам, не могу же я заставить человека, если он действительно не хочет.»

– «…Какой правильный.»

– «…Пха-ха-ха!»

– Выйдя из уборной, я уже намеревался покинуть вечеринку, подумав, что моего потраченного времени было достаточно. Но до этого мне ещё нужно было забрать свои вещи. Взяв телефон в руки, я, игнорируя пропущенные звонки и непрочитанные сообщения от родителей, посмотрел на время. И в этот самый момент в меня кто-то влетел, облив алкоголем с ног до головы.

– Хах, дай-ка угадаю! Это была моя сестра?

– Да, ты прав, Рэй. Это была Кейси. Она была сильно пьяна и еле стояла на ногах, к тому же непонятно зачем ходила с алкоголем в руках там, где не надо, и в итоге облила меня им. Меня это разозлило, вот-вот я должен был вернуться домой, а объяснять родителям, где я был и почему от меня разит алкоголем, не хотелось. Я и так был на грани, а данная ситуация вывела меня из себя окончательно, поэтому не будем вдаваться в подробности, но Кейси первая, кто увидела меня с другой стороны. Мне даже кажется, что из-за этого она немного протрезвела.

– Ха-ха-а, я кажется знаю, что было дальше, зная характер Кейси.

Я действительно хорошо знаю Кейси, у неё страшный характер. Она даже когда спорила с Роем, запросто могла ему врезать, не говоря уже о том, чтобы терпеть оскорбления от простого незнакомца.

– Знаешь, что она сказала мне в конце?

– Что?

– Она сказала мне, что даже если я такой красивый, то это не значит, что я должен быть последним куском дерьма. И пошатываясь, вернулась обратно в зал.

– Ха-ха, а ты что? Нормально на это отреагировал?

– Ну-у, мне как-то неловко об этом говорить…

– Т-ты что, ударил её?

– Нет, конечно. Я просто… вернулся в уборную и пытался застирать вещи, чтобы сбить запах алкоголя. К сожалению, у меня не было с собой сменной одежды. Но поняв, что это бесполезно, я вернулся в зал, взял стакан, полный алкоголя, и вылил его на голову Кейси.

– ! О-ого, мне она об этом не рассказывала.

– Ещё бы, захочешь об этом говорить. После того случая, мы можно сказать были квиты, однако ей уже было не так весело, да и её компания друзей была в шоке.

Джейк рассказал, как после, складывались их отношения и как в последствие они стали лучшими друзьями. Но меня до сих пор удивляет и одновременно шокирует их начало отношений и тем более не могу вообразить, как они ещё стали после этого друзьями. Послушав ещё несколько историй от Джейка, я не заметил, как наступило позднее время и время закрытия кафе. Нам пришлось завершить нашу встречу.

– Отличное вышло свидание, Рэй.

– Это не свидание.

– …И торт мне очень понравился.

– !?

Внезапно Джейк крепко обнял меня и затих. Объятия были слишком долгими для простого «спасибо», и я попытался отстраниться, но он лишь крепче прижал меня к себе и тихо прошептал:

– Рэй… Давай ещё немного постоим так… пожалуйста.

– …Хорошо.

Я не понимал его поведения, ведь всего минуту назад он казалось был собой, весело смеялся и говорил свои любимые шутки, но сейчас вдруг стал другим. Возможно, рассказывая сегодня о своём прошлом, помимо хорошего, ему пришлось вспомнить и то, о чём не хотел вспоминать? Должно быть сейчас в его голове происходит большой водоворот эмоций, с которым он не в силах справиться. Как ему помочь?

– …

Я решил сделать так, как делает Джейк, будучи в своём обычном состоянии, и то, что я сам никогда раньше не делал.

Я провёл рукой по его золотистым волосам, осторожно погладив по голове. Этот жест, похоже, удивил Джейка, потому что он сразу же, подняв голову с моего плеча, посмотрел на меня вопросительным взглядом. Добившись того, чего хотел, я поцеловал его в губы, ещё больше шокировав Джейка, ведь инициатором поцелуев всегда был он.

Ранее я задавался вопросом – в каких отношениях мы состоим? Однако сейчас мне хотелось лишь одного - быть рядом с Джейком и поддаться своим чувствам. Порой я удивляюсь самому себе.

Отстранившись, Джейк отвёл меня в ближайший переулок, где мы продолжили обмениваться жаркими поцелуями, вдали от посторонних глаз прохожих.

Ловушка.

**(Рэй)**

После закрытия кафе мы отправились домой, и мне посчастливилось прокатиться на дорогом автомобиле за рулём которого был Джейк. По дороге у нас завязался разговор о наших прошлых отношениях. Это были мои первые отношения с человеком одного со мной пола, поэтому мне интересно, было ли у Джейка так же?

– В старшей школе у меня были недолгие отношения с девушкой, после них… как-то не складывалось. А у тебя, Джейк?

– Хм-м… Ха-ха, скажем, что у меня было немало знакомств.

– …А поконкретнее.

Джейк молчал, стараясь не повернуться в мою сторону и не встретиться взглядом. Я, конечно, рад, что он не отвлекается и следит за дорогой, но всё равно что-то здесь не так.

– Говори, давай.

– Ну… не считая девушек, с парнями у меня впервые. – бросив в мою сторону быстрый взгляд, Джейк нежно улыбнулся, – Ты первый, Рэй.

Несмотря на начало, последние слова Джейка меня тронули. Получается, у него это тоже впервые… Стоп, что?

– Если у тебя это первые отношения с парнем, то как ты…

– Посмотрел в интернете.

– Интернет?

– Да, там много чего можно найти, особенно про отношения и не только. Хочешь расскажу об этом поподробнее?

– Нет, не хочу.

– Там была ещё одна постельная сцена с двумя огромными…

– Хватит!

– Ха-ха, ладно-ладно. Кстати, мы уже приехали.

Я посмотрел в окно. Джейк припарковал машину напротив моего дома, после чего вышел на улицу вместе со мной.

– Зайдёшь?

– Хотел бы, но уже поздно…

– Рэй? Ты пришёл?

Не успел я подойти к дому, как дверь тут же открылась и на пороге показалась Кейси. Она была в уличной одежде и казалось, сама только-только вернулась домой. Должно быть, опять задержалась на работе.

– А я то думаю, что голос за дверью знакомый…

Кейси хотела сказать что-то ещё, но увидев огромный букет белых роз, застыла.

– Кхм… Ого, ничего себе…

– Привет, Кейси.

Поприветствовав Кейси, Джейк перевёл её внимание на себя, тем самым заставив забыть о букете, хоть и временно.

– О, и Джейк здесь. Привет. – поприветствовав друга, Кейси вновь о чём-то задумалась, – …Что-то в последнее время я слишком часто вижу вас вместе. Может, вы что-то от меня скрываете?

– О чём ты? Ха-ха…

Я нервно посмеялся, переведя взгляд на Джейка. Он тоже не смог сохранить привычное самообладание, растянув свои губы в улыбке. Пока я думал, что ответить, Кейси внезапно засмеялась.

– Ха-ха-ха, да я шучу. Рэй, я хотела сказать, что тебе пришла посылка.

– П-посылка? Надеюсь, не…

– Нет. – подняв с пола небольшую коробку, Кейси протянула её мне, – Здесь написано от кого.

– Томас?

– Кто? – спросил Джейк, подходя ближе.

– Что же он мог… О Боже, это же!

Сразу же открыв коробку, я не поверил в то, что увидел в ней.

– Джейк! Смотри! Помнишь, я говорил тебе об этом авторе? – перебирая и показывая книги в коробке, я не мог сдержать эмоций, – Ничего себе! Да тут целая серия!!!

– Книги? Пф… неинтересно, я пошла.

Я светился от счастья, увидев серию книг своего любимого автора. Кейси это было неинтересно, поэтому она сразу же ушла. Но показывая их Джейку, я заметил, что он как-то помрачнел.

– Рэй… Думаю, тебе лучше вернуть их.

– А? Почему?

– Я не хочу, чтобы ты получал подарки от Тома.

– Ч-что за глупости, ха-ха… О, здесь есть записка. «Рэй, это небольшой, запоздалый подарок в честь успешно сданного теста!» – пишет Томас.

– Как хочешь.

Сказав лишь это, Джейк ушёл.

– Что? Джейк, ты куда?

Я позвал, но Джейк даже не обернулся, продолжив идти к машине. Что за… Что на него нашло так внезапно?

Я вновь посмотрел на книги и записку, лежавшую поверх них. Джейк, наверное, прав… этот подарок слишком дорогой для меня. Всё же думаю, что лучшим решением будет вернуть книги. Хотя… так жаль…

**(Томас)**

– Что за срочность, Рэй? Ты предложил встретиться так неожиданно.

– Однако место встречи выбрал именно ты, Томас.

– Ха-ха, просто бываю здесь время от времени, вот и подумал, что это хорошее место для встречи.

– Действительно, хорошее место.

Рэй оглянулся, посмотрев по сторонам. Казалось, он сравнивал местный интерьер с высказанным мною мнением об этом месте. Я же, не отвлекаясь на мелочи, продолжал смотреть на него и думать о том, как же хорошо сложились обстоятельства.

Рэй сам попросил меня о встрече, не подозревая, что идёт прямо в мою ловушку. В итоге мне так и не удалось найти информацию об отношениях брата с Рэем, но… Они меня за идиота держат? Хоть они и делают вид, будто это не так, но я то знаю, что между ними что-то есть. И если не вышло раскрыть их близость, то есть решение её создать, ведь многие говорят, что мы с Джейком похожи.

– Хм?

А вот собственно и он. Только подумал о Джейке, как он вновь пытается до меня дозвониться, это уже двенадцатый пропущенный. Он прекрасно знает, что сейчас я с Рэем и потому не может найти себе места.

Должно быть, и ему звонил не один раз, но перед приходом сюда я убедил Рэя в том, что здесь нужно сдавать свои телефоны, словно верхнюю одежду в гардероб. Удивительно, как он на это повёлся? Хотя раз об этом сказала сама тётушка из заведения, то он подумал, что это норма. Женщина тоже осталась довольна, ведь для того чтобы подыграть, мне пришлось ей хорошо заплатить.

– Рэй, – спрятав свой телефон, я обратился к Рэю, – Я знаю, для чего ты хотел со мной встретиться. Книги можешь не возвращать, всё-таки это подарок.

– Но… Это всё равно как-то…

Лицо Рэя изменилось, казалось, он не ожидал, что я буду знать настоящую причину этой встречи. Что ж, надо бы и мне что-то сказать. Я сделал жалостливое лицо и продолжил.

– Пожалуйста, не волнуйся об этом… Мне будет обидно, если ты откажешься от подарка.

– Ох…

Рэй замешкался, нужно сменить тему, пока он не придумал, что сказать ещё. Ведь если он всё-таки сможет найти причину, чтобы вернуть мои книги, то нашу встречу можно считать завершённой. К тому же не думаю, что Джейк спокойно сидит на месте, ожидая возвращение Рэя. Времени мало.

– Слушай, Рэй. Ты когда-нибудь состоял в отношениях?

– А?

– Ваши напитки.

Поставив на наш стол поднос с напитками, женщина, улыбнувшись, ушла. Лицо Рэя изменилось.

– Это вино. Но если ты хочешь, можем заказать сок или газировку?

– Н-нет, – сказал Рэй, осторожно взяв бокал, – Просто в последнее время я стараюсь особо не налегать на алкоголь, но немного можно. Я не против вина.

– Хорошо. Я уж побоялся, что не угадал с выбором.

Я так же протянул руку к своему бокалу, сделав небольшой глоток.

– Эм, Томас, по поводу твоего вопроса об отношениях.

– Да?

– С чего так внезапно?

О? Замечательно. Рэй сам вернулся к этой теме, оставив позади вопрос с книгами. Я постарался скрыть свою улыбку за бокалом, полным вина, и сделать серьёзное лицо.

– Не думай об этом так серьёзно, Рэй. Мне просто интересно. Ты, должно быть, популярен у девушек, но чаще я вижу тебя с Джейком. Должно быть, вы хорошие друзья, но всё же... он тебе не мешает с твоей половинкой?

– А? Ха-ха… Да нет…

Рэй отвел взгляд в сторону и о чём-то задумался. Конечно, он не скажет мне всей правды, но я этого и не добиваюсь.

– Я отлучусь ненадолго в уборную. – сказал Рэй, поднимаясь из-за стола, – Я быстро.

– Конечно, не спеши.

Когда Рэй закрыл дверь, я взял его бокал и насыпал туда порошок, после чего подлил ещё вина. Не думал, что мне придётся его использовать, но раз Рэй сказал, что не собирается много пить, то пусть так.

Когда Рэй вернулся, он казался был чем-то обеспокоен и, сев за стол, молча выпил целый бокал вина, что очень неплохо для меня.

Спустя время нашего разговора привычное состояние Рэя изменилось. Должно быть, порошок начал действовать. Изобразив непонимание, я обратился к нему.

– Рэй, с тобой всё в порядке?

– …Не знаю… голова пустеет.

– Должно быть, ты много выпил, Рэй.

– …Разве?

– Отдохни. Я буду рядом.

Начало.

**(Джейк)**

– Да что за?!… Да возьми же трубку, Рэй!

Крепко сжимая руль автомобиля, я направлялся к дому Рэя, параллельно пытаясь до него дозвониться.

– Ответь же… Рэй.

Чёрт! Надо было ещё вчера с ним связаться. Узнав, что Рэй получил от Тома посылку, я заподозрил неладное и потому, сразу же отправился к нему. Но то, что произошло дальше, мне не понравилось. Судя по разговору, Том явно что-то задумал, решив втянуть во всё это Рэя.

– Чтоб тебя!

*Би-и-иб*

Не сумев сдержать эмоций, я ударил в руль, нажав на сигнал. Водителю, ехавшему впереди меня, это явно не понравилось, но мне было плевать. Я спешил к Рэю.

Но приехав, я оказался у запертой двери. Дома никого не было. Быстро возвращаясь в машину, я ещё раз набрал номер Тома, но и он не отвечал.

– Где они могут быть?

Внезапно телефон зазвенел, и я не глядя ответил на входящий звонок. По ту сторону раздался женский голос.

– Джейк, что за дела? Почему от тебя так много пропущенных?

– …Кейси…

– Да? Что случилось? Что-то срочное?

– Рэй, где он. Твой брат не говорил, куда собирается пойти?

– Рэй? Н-нет, не говорил, с ним что-то случилось?

Даже Кейси не знает, где он может быть. Что мне делать? Поехать к родителям, может Том там? Хотя вряд ли бы он отвёл к ним Рэя, да и зачем. Гостиница? Но в какой из них он остановился? Чёрт, столько вопросов.

– Джейк! Не молчи, что случилось?!

– А! Н-не переживай, Кейси, мы просто договорились встретиться, но Рэй что-то опаздывает… Ничего серьёзного…

– Ты меня пугаешь… Я сама позвоню Рэю.

Кейси бросила трубку, а я, сев в машину, тяжело вздохнул. Надо проверить все гостиницы, которые находятся здесь неподалёку.

Следуя навигатору, я отправился в каждую из них, вспоминая вчерашний разговор с Томом.

****

– Томас!

– Джейк. Решил наконец встретиться со своим братом?

Когда я оставил Рэя у порога его дома, я сразу же позвонил Тому и узнал, что он был у меня на квартире. Поэтому я отправился именно туда.

– Что ты задумал?

– О чём ты? Я просто пришёл забрать одну свою вещь.

– Я не об этом, – чуть ли не криком обратился я к брату, – Почему ты постоянно крутишься возле Рэя?

– …Что в этом такого? – удержав паузу, ответил Том, – Для меня он такой же друг, как и для тебя. Всегда ли ты был таким собственником, Джейк? Или…

Лицо Тома переменилось, фальшивая улыбка спала с его лица, а тон голоса стал ниже.

– Или вы больше чем друзья? Когда вы начали встречаться?

– Что?

– Думал, я не замечу? Смотри, что я нашёл.

Том бросил в меня что-то белое, что упало на пол. Это был парик «Джессики». Он рылся в моих вещах, пока меня не было здесь.

– То-то же мне показалась та блондинка знакомой. Интересно, как на это отреагирует семья… в особенности наш дедушка?

– Не впутывай в это Рэя.

– А что такое? Хоть ты так и говоришь, но не боишься ли ты только за себя?

Том сделал ко мне пару шагов, подойдя почти вплотную. Его глаза пылали беспричинной ненавистью ко мне. И когда он заговорил вновь, его голос дрожал.

– Если об этом узнают другие, оставят ли тебе наш бизнес, или же лишат всех прав, так же как и меня?!

– Бизнес? Мне на него наплевать.

– …А ты всё продолжаешь говорить одно и то же, а на деле… только и рад, что он достанется тебе.

– Том, ты…

– Ты же знаешь, какие книги я пишу, Джейк. – Том отошёл, сев на диван, – Удивительно, что Рэй их большой фанат. Обычно только девушки интересуются подобным.

– Не понимаю, причём здесь Рэй.

– Не понимаешь? Одно дело писать об этом, и совсем другое - заниматься тем, что и ты. Узнав об этом, отец точно тебя возненавидит, и весь семейный бизнес полноправно перейдёт мне. А Рэй будет ключом ко всему этому.

– Ты не посмеешь!

Я крикнул Тому, еле сдерживая гнев, но после каждого, сказанного им слова, мои пальцы только сильнее сжимались в кулак. Ещё немного, и я не смогу себя контролировать.

– Джейк, хочешь расскажу тебе небольшую историю? Должно быть тебе интересно, почему я покинул дом на целых пять лет?

– Нет.

Несмотря на мой протест, Том казалось не собирался останавливаться на начатом. Взяв в руки лежавшую на диване книгу, он провёл пальцами по обложке, очерчивая изображённый на ней узор. Это была одна из его книг, которую он лично написал – его история.

– Присядь, Джейк. Это долгая история.

**(Томас)**

Когда я был маленьким и гулял по дому, я часто проходил мимо одного кабинета, двери которого были не похожи на те, что вели в другие комнаты. За этими узорчатыми дверьми находился кабинет, в котором не то что играть, даже заходить было нельзя.

И вот однажды я заметил, что двери в этот самый кабинет были слегка приоткрыты. Мне стало любопытно, поэтому я сразу же подошёл ближе.

Кабинет был заставлен сплошным антиквариатом, даже голова оленя имелась, висевшая на стене ровно посередине над большим столом из красного дуба. Эта комната не зря называлась кабинетом. Но что мне хорошо запомнилось, так это разговор двух людей, находящихся там. Сидя в винтажных креслах, наши отец и дедушка говорили о будущем семейного бизнеса.

– Хочешь передать наш бизнес внукам? Но как же я, отец?

– Не переживай по этому поводу, – ответил первому мужчина преклонного возраста, – Ты займёшь более высокую должность. Моё место.

– Ч-что?

Полный мужчина лет сорока запнулся, чуть ли не потеряв дар речи. Когда его собеседник, сделав пару глотков горячего чая из расписной чашки, продолжил.

– А твой сын займёт твоё место. Прекрасная для начала должность, чтобы освоиться, не считаешь?

– Я и подумать не мог, что Вы предоставите мне такую важную должность, отец.

– Как никак ты всё-таки мой сын, – сделав ещё несколько глотков чая, мужчина добавил, – Ты уже много лет просидел в этом мелком офисе, пора бы подняться выше.

– Хах… Мелкий офис? А… кто из моих, то есть Ваших внуков займёт мою должность? Томас?

– Старший сын. Да, это было бы актуально, но я ещё не принял окончательного решения…

– Прошу прощения, молодой господин.

Позади возник человек в костюме и сильнее открыл дверь кабинета, тем самым всё внимание двух людей было приковано к ребёнку, ранее стоявшему за дверью.

– Господин, Вас к телефону.

Полный мужчина, поднявшись с кресла, взял телефон, а тот, что был постарше, улыбнулся мальчику.

– Томас! Иди сюда к деду. Покажи, что это ты там принёс?

Мальчик осторожно направился к дедушке, переступив порог комнаты, за который было строго запрещено переступать. Подойдя, он протянул старику то, что держал в руках.

– Это рисунок, мы его сегодня рисовали в школе…

– Ну-ка, что сейчас рисуют младшеклассники, наверное про свою семью… Интересно, а дедушка там есть?

Взяв рисунок ребёнка, мужчина внимательно на него посмотрел, нахмурив морщинистый лоб ещё сильнее.

– Хм-м… Не похоже на семейный рисунок, – тихо пробубнил он, с ноткой разочарования, когда не увидел в нём себя, – Но этот человечек явно похож на тебя, Томас.

– Да! Это я!

– А это кто рядом с тобой? – указав пальцем на второго нарисованного, спросил дедушка внука, – Здесь же не только ты нарисован.

– Это моя пара! – восторженно вскрикнул мальчик, также указав пальцем на плохо нарисованного человечка, – Так все в школе говорят, что мы похожи на жениха и невесту, хе-хе.

– Ого, такой маленький а уже состоишь в отношениях?

Мужчина ещё раз посмотрел на рисунок, на котором было изображено два маленьких человечка на фоне кривого коричневого дома и недорисованных голубых облаков.

– Хм… Томас, тебе не кажется, что у твоей пары слишком короткие волосы? Надо бы подрисовать немного…

– Нет! У него не длинные волосы.

– Что? У… «него»?

– Да, он мальчик, зачем ему длинные волосы?

Глаза старика округлились. В них промелькнуло множество эмоций, начиная от непонимания, до гнева. Нельзя было точно понять, что он тогда испытывал и о чём думал, но после того случая и казалось простого рисунка жизнь маленького мальчика изменилась. Он больше не ходил в школу, как все остальные дети, перейдя на домашнее обучение, с друзьями его общение было ограничено настолько, что они практически не виделись, и каждые три дня в неделю его водили к психиатру и другим врачам.

Мужчина, который ранее решил отдать часть бизнеса своему первому внуку, пытался сделать всё возможное, чтобы изменить его в ту сторону, которая соответствовала бы его требованиям и желаниям. При этом он держал то, что узнал о Томасе, в тайне от его родителей, делая вид, что проблема заключается в совершенно другой причине.

И боясь, что ничего не выйдет, мужчина обратил внимание на второго своего внука – Джейка, решив проверить и его.

С возрастом, из-за строгого воспитания и заученных требований, Томас стал зациклен лишь на унаследовании семейного бизнеса, не имея других целей в жизни. Но когда он узнал, что бизнеса ему не видать, что его место занял его младший брат Джейк, то ради получения одобрения отправился за границу, чтобы продолжить учёбу и приобрести, как казалось ему, недостающих навыков.

– Вот так вот, Джейк, – возвращаясь в настоящее время, продолжил я, – Я был готов унаследовать бизнес с самого детства и ради этого, ради учёбы, я отправился за границу на целых пять лет!

– Хватит строить из себя жертву, Том! – внезапно рявкнул Джейк, прервав меня, – Думаешь, что только у тебя жизнь была не сахар? Как только ты уехал, я стал словно зверьком в клетке. С меня не спускали глаз и контролировали каждый мой шаг. Я всегда знал, что за мной следят и, в особенности, кто именно следил.

Ох? Так вот в чём причина. Должно быть именно из-за этого у него так хорошо развито чутьё и я не смог получить о нём информации от Джозефа.

– Но в итоге, даже после этого, тебя не лишили бизнеса. В отличие от меня, который прилагал к этому все свои силы и время.

– Повторяю, мне на него…

– Однако и не отказываешься. Чтобы ты ни говорил, я вижу тебя насквозь, Джейк. Поэтому я уже принял решение.

Сказав последнее, я покинул квартиру, не желая дальше слушать то, что собирался сказать мне Джейк. Я уже всё для себя решил и не позволю ему разрушить мои планы.

**(Джейк)**

– Осталось проверить ещё три гостиницы…

Продолжая искать гостиницу, в которой остановился Том, я также и не оставлял попыток дозвониться до Рэя. Но телефон был недоступен.

– Почему он не отвечает? Что с ним случилось?

Я даже думать об этом не хотел. Единственное, что я делал, так это проклинал себя за то, что не остановил тогда Тома, будучи у себя на квартире.

Когда я подъезжал к очередной гостинице, гудок на набранный номер Рэя прервался, и моё сердце замерло. Быстро схватив телефон, я поднёс его к уху, надеясь услышать голос Рэя и убедиться, что с ним всё в порядке.

– Рэй! С тобой всё в порядке?! Где ты сейч…

– «Привет, Джейк.»

Я замолчал, так как голос был не Рэя. С его телефона говорил Том.

– Томас! Где Рэй?

– «Спокойно, Джейк. Ничего серьёзного не случилось… пока что.»

– Что ты задумал?! Где вы?!

– «Хах,» – усмехнувшись, Том замолчал, но после недолгой тишины тихо продолжил, – «Вот ещё, скажу я тебе… чтобы ты приехал и всё испортил? Я ответил лишь потому, что устал видеть все эти входящие.»

– Только попробуй что-либо сделать, и тебе конец.

– «…Сиди спокойно, и скоро всё закончится… В особенности для тебя, Джейк.»

После этого Том бросил трубку, оставив меня в неведении, где их искать.

– Ха-а-а… Что?

Ранее, до того как взял телефон, я припарковался у одной из гостиниц, которую собирался посетить следующей. И сейчас, прямо у этой самой гостиницы, я увидел знакомое лицо – Айрис. Что она здесь делает? Я староста, и потому знаю адреса своих одногруппников, а это место очень далеко от её дома. Это явно не просто так. Выйдя из машины, я направился к девушке.

– Айрис?

От неожиданности девушка чуть ли не подпрыгнула на месте, по её лицу было похоже, что она чем-то обеспокоена.

– Джейк! П-привет…

– Ждёшь кого-то?

– А? А… Д-да-да… Тебя…

– Что? Меня?

– Хотела тебе кое-что сказать.

Я сразу же заподозрил что-то неладное. Она сказала, что хочет мне что-то сказать, но… Откуда Айрис могла знать, что я буду именно здесь?

– Джейк, я хотела тебе давно сказать…

Здесь явно Том постарался, поэтому я не стал тянуть и начал с главного.

– Где Рэй?

– А?

– Повторю, где…

– Его здесь нет…

Понятно. Развернувшись, я собрался уйти, но внезапно почувствовал, как Айрис схватила меня за руку.

– Стой! Джейк, не уходи, пожалуйста!

– Отпусти.

– М-мне нужна твоя помощь!

– Не сейчас, Айрис.

Выдернув свою руку, я оставил Айрис позади, игнорируя то, что она кричала мне в след. Айрис упала на землю и, закрыв лицо руками, заплакала. Прости, Айрис, но у меня нет на это времени. Но не успел я подойти к машине, как мне на телефон пришло сообщение, номер был неизвестен, но его содержание меня заинтересовало.

– «Рэй находится здесь. Езжай по этому адресу…».

Я не знал, от кого это и не является ли это шуткой, так как позвонив на этот номер, застал лишь долгие гудки. Но проверить стоит, на данный момент – это моя единственная зацепка.

**(Рой)**

Это здесь?

– Ох?!

Споткнувшись об какую-то хрень, я потерял равновесие и уронил бутылку пива, в результате чего она разбилась в дребезги.

– С**а, я не допил.

Да в этом захламлённом переулке, чёрт ногу сломит. Это точно здесь? Я ещё раз посмотрел по сторонам и ничего не найдя, решил вернуться к машине, проклиная то, что со мной сделали. С каких пор я начал верить каким-то мутным гадам?

Так же заметив, что с машины отклеилась лента, я подошёл, чтобы заклеить её обратно, ещё раз прочитав нацарапанную под ней надпись, которую оставила Кейси: «Авто шл**и». Тц, даже денег нет, чтобы убрать эту херь. Кейси, чёртова су**а.

– … За****о это всё.

Когда всё пошло наперекосяк? Конечно же, когда появился тот хрен! Я поэтому и пришёл сюда, так как поверил, что его можно будет здесь найти.

– Нужно купить ещё пива… А хватит ли у меня денег?

Открыв кошелёк и высыпав из него около пятнадцати смятых чеков, я убедился, что он пуст.

– Бл…

Не то что на машину, даже на бутылку пива нет бабла. Это всё та шл**а на огромных каблуках. Пожаловалась папочке, и меня тут же вышвырнули с работы… И опять же, всё из-за того гада, что был с Рэем. После он же и разукрасил меня, будучи рядом с Кейси. Сначала Кейси, теперь Рэй, какого этот всё время крутится возле них? Если бы не он, всё было бы хорошо.

Сев в машину, собравшись уезжать, я заметил, как из здания, в переулке которого я бродил, вышло двое людей. Один из них был блондином, которого я и искал.

– Это же… Всё-таки тот странный тип не соврал, этот хрен действительно здесь. М?

Блондин был не один и тащил кого-то под руку, второй казалось был сильно пьян и еле-еле переставлял ноги, чуть ли не повиснув на первом. Присмотревшись, его лицо показалось мне знакомым.

– Это что… Рэй?

Даже сейчас он с ним, и это бесит ещё больше. Я хотел было выйти и вернуть ему должок, но не успел. Блондин, посадив Рэя в машину, тут же тронулся с места.

– Ну нет, ты не уйдёшь.

Я завёл машину и последовал за ними следом. Куда бы он ни направлялся, от меня так просто не уйдёт.

****

Ехали мы долго и чем дальше, тем более пустой казалась местность. Мне кажется, мы выехали за город.

– Да когда же ты остановишься, урод? О!

Машина свернула с дороги и проехала вдоль камышей. Ещё в дороге мне показалось всё это подозрительно странным. Поэтому чтобы себя не выдать, я увеличил дистанцию между нашими машинами, дав ему возможность доехать до нужного места.

Машина проехала немного, остановившись у старого здания, больше похожего на заброшенный склад.

– Что происходит?

Заглушив мотор и остановив машину на прилично большом расстоянии, я прошёл до склада пешком. Место было стрёмным. Солнце село, и наступил вечер. Вокруг не было ни души, лишь полузасохший камыш, за которым виднелась река и мост, по которому мы проезжали.

– ?!

Услышав шорох, я резко развернулся, но столкнулся с темнотой. Прищуриваясь, я пытался подавить свои бредовые мысли. Ну кто ещё мог здесь быть? Конечно же никого… это должно быть какая-то птица или мелкое животное. Проверив отсутствие «хвоста», я перевёл взгляд на открытую дверь склада, за которой просачивался тусклый свет. Именно туда блондин отвёл Рэя.

Осторожно подойдя ближе, я искоса заглянул внутрь. Посередине пыльного и полупустого помещения, не считая заброшенного хлама и металлолома, под высокой лампой лежала куча матрасов, на которых лежал Рэй. Блондин стоял ко мне спиной и устанавливал перед Рэем, что-то на подобии штатива с камерой.

Поняв, что это может быть, я потянулся к телефону, чтобы вызвать полицию, но внезапно кто-то выхватил мой телефон, сильно меня напугав.

– Что за…!

У себя за спиной я увидел того самого типа, что ранее сказал мне адрес места, где я мог встретить блондина. Высокий шатен с небольшой щетиной на лице, хмуро смотрел в мой телефон.

– Эй, ты же…

Но не успел я закончить, как тяжёлая рука мужчины вытолкнула меня из-за укрытия, прямиком в открытую дверь склада. Шум привлёк внимание стоящего в центре блондина и тот, скривив лицо, направился в мою сторону.

– Опять ты?!

**(Томас)**

Руки болят.

– Ха-а…

Болят…

– Ха…

– П-пожалуйста…

Руки… болят

– …Хватит…

– Ха-а-а....

Почему-то с каждым движением мои руки болят всё сильнее, я чувствую на них что-то мокрое, что-то красное. Слышу чей-то тихий и хриплый голос, он просит меня остановиться, но что я делаю? Кто это говорит? И где я?

– Ха-а…

Дышать… Тяжело… Нужно вспомнить. Я хотел изменить решение старика и вернуть себе право на унаследование семейного бизнеса. Но что для этого я хотел сделать? Ах да, подставить Джейка. Хотел показать старику, что Джейк хуже меня, именно поэтому я решил использовать Рэя и, притворившись братом, снять видеодоказательство. Но кажется всё пошло не по плану. Потому что…

– Том!

– Ах?!

Распахнув глаза, я встряхнул головой. Я был всё в том же складе, где должен был осуществиться мой план. Рэй лежал на том же самом месте, где я его оставил, но сам я был далеко от него. Подо мной послышались приглушённые хрипы и я перевёл взгляд вниз. Я сидел на каком-то мужчине, чьё лицо было сложно узнать, оно было полностью покрыто кровью, как и мои руки. Но он всё ещё дышал… Это хорошо.

– Томас!

Я вновь услышал своё имя, после чего почувствовал резкую боль. Боль дала мне прийти в себя, и, открыв глаза, я увидел Джейка. Он был взбешён.

– Томас, гад! – говорил он, тяжело дыша, – Хочешь за решётку попасть?!

– Что?

– Что ты здесь устроил?!

Джейк продолжал кричать, а я тем временем всё больше приходил в себя. Голова раскалывается… Вновь посмотрев на окровавленного мужчину, лежавшего без сознания, я, кажется, начинаю вспоминать… Должно быть, когда он появился, мне затуманило разум, я не хотел, чтобы мои планы вновь сорвали, и потому потерял контроль, но чтобы до такого состояния?

– Рэй! Ты как? Рэй!

От меня Джейк подбежал к Рэю, и в этот самый момент в склад начали вбегать люди, во главе которых был один, которого я хорошо знал в лицо – пожилой мужчина в костюме, работающий у нас дома. Неспешным шагом он направился прямиком ко мне.

– Добрый вечер, молодой господин Томас, – сказал он, слегка наклонив голову в знак приветствия, – Пора домой.

Его невозмутимость в данной ситуации меня выбила из колеи, и я сидел на полу, не понимая, что происходит. Люди, пришедшие с ним, тщательно «зачищали» склад, унося окровавленного мужчину и всё оборудование, что я подготовил.

– Не трогайте его! – крикнул неподалёку Джейк паре людей в костюмах, – Я сам его понесу.

– Делайте, что сказал господин Джейк, – всё также невозмутимо ответил старик, – Оставьте его.

После этого Джейк взял Рэя на руки и вышел со склада, попутно бросив на меня свой холодный взгляд.

– Господин Томас, – мужчина, присевший ко мне, стал вытирать мои окровавленные руки платком, – Вас ожидают родители. Но сначала нужно привести Вас в порядок.

Всего за небольшой промежуток времени склад приобрёл свой прежний вид, будто здесь ничего и никогда не происходило. Но, направляясь к машине, я думал о доме. Я чётко ощущал, что это ещё не конец, и всё будет только впереди.

Падение.

**(Джейк)**

Получив с неизвестного номера адрес, я сразу же отправился туда. Мне было всё равно, ложный он или нет, мне просто нужно было проверить.

Через долгое время в дороге я оказался в глуши, недалеко от моста, ведущего в город. И, проехав вдоль реки, я увидел заброшенный склад, меня словно тянуло к этому месту, и не зря. Когда я забежал внутрь, увиденное меня шокировало.

Рэй лежал без сознания в центре склада. Недалеко от него была установлена камера. Я сразу понял, что хотел сделать Том, и меня это взбесило. Сам же Том, сидя на ком-то сверху, нещадно бил того в лицо. Ещё немного, и Том убьёт его.

– Том!

– Ах?!

Я крикнул, надеясь вразумить его, но он меня не слышал. Поэтому мне ничего не оставалось, как ударить его.

– Томас! – крикнул я, подбегая ближе.

Но из-за переполненной внутри злости я не рассчитал силы и ударил Тома так, что он отлетел на пару метров. Тяжело дыша, я посмотрел на окровавленного человека. На нём не было живого места, но он ещё дышал. Хорошо.

– Томас, гад! – говорил я, обращаясь к брату, – Хочешь за решётку попасть?!

– Что?

– Что ты здесь устроил?!

Сколько бы я ни кричал, пытаясь достучаться, до Тома не доходили мои слова. Ладно, им скоро займутся. По дороге я связался с нужным человеком, и скоро он будет здесь, а сейчас мне нужно увести отсюда Рэя. Я побежал к нему.

– Рэй! Ты как? Рэй!

Он не отвечал. Я быстро прижался к его груди, чтобы проверить биение сердца, и почувствовал, как на мою голову опустилась рука.

– Рэй!

Рэй слегка открыл глаза, издав тихий звук, после чего его рука вновь упала на матрас.

– Рэй…

Позади послышался шум, множество шагов заполнили эхо пустого склада. Пришли люди, отправленные сюда отцом, в сопровождении главного управляющего домом. Он направился прямиком к брату.

– Добрый вечер, молодой господин Томас. Пора домой.

Другие люди, пришедшие следом, тщательно стали зачищать склад. Двое из них унесли окровавленного человека, некоторые из них направились ко мне, протянув руки к Рэю.

– Не трогайте его! – крикнул я паре людей в костюмах, – Я сам его понесу.

– Делайте, что сказал господин Джейк, – невозмутимо сказал управляющий, мешавшим мне людям, – Оставьте его.

После этого я взял Рэя на руки и вышел со склада, попутно бросив на Тома презренный взгляд.

Осторожно усадив Рэя в машину, я коснулся его лба, он был горячим. Нельзя, чтобы родители о нём узнали. Сев за руль, я тронулся с места.

****

– Д… Дже… йк… Ха-а.

– Рэй?

– Я… мне.

Когда я приехал на квартиру, уложив Рэя на кровать, он проснулся. Его тело всё также было охвачено огнём. Может, лучше было бы отправиться в больницу?

– Ха-а… Х-х.

– Тихо-тихо, Рэй… Всё хорошо…

– Дж… Мне… жарко, Джейк.

Рэй тяжело дышал и еле проговаривал слова. Нужно принести жаропонижающие или лёд… Но когда я собирался уходить, Рэй схватил меня за руку. Его дыхание было прерывистым, но он, казалось, что-то хотел сказать.

– …Не уходи, Джейк.

– !

Поднявшись с кровати, Рэй поцеловал меня, протолкивая внутрь свой язык. Я быстро отпрянул, посмотрев в его затуманенные глаза.

– Хочу ещё… жарко… ещё.

Это явно непростая лихорадка. Чем Том его накачал?

– …Кажется, я понял.

Ответив на его желанный поцелуй, я осторожно уложил Рэя обратно на кровать и начал освобождать его от одежды.

– Ха-а… Ж-жарко…

– …Потерпи немного, скоро всё пройдёт.

Обхватил руками шею, Рэй прижался ко мне сильнее. У самого уха я ощущал его тяжёлое дыхание, зная, как ему сейчас плохо. Меня переполняли смешанные чувства. Том дал Рэю то, что легко бы помогло ему снять с ним видео. Это меня злило ещё больше. Если бы я не успел, то они… то Рэй…

– Ха-а…

Сейчас Рэй был не в себе, я не хотел этого делать, зная причину его состояния, но так же и не находил никакого другого решения, кроме этого.

– Джейк… п-поцелуй.

– Да… Сейчас, Рэй...

Ничего не оставалось кроме этого.

**(Томас)**

Вернувшись домой, я молча шёл за пожилым мужчиной, который вёл меня к месту встречи. С того склада и до дома я не проронил ни слова, хотя в моей голове было множество вопросов: почему мой план не сработал? Как там оказались посторонние? Как Джейк нашёл это место? И… откуда отец узнал об этом, отправив туда людей?

– Прошу сюда, молодой господин Томас.

Подняв глаза на уже знакомую деревянную узорчатую дверь, которая не была похожа на те, что вели в другие комнаты, я понял, что ждёт меня за ней. Мы пришли к кабинету отца.

Двери открылись, и я вновь оказался здесь. За все эти годы кабинет не изменился: он всё так же был заставлен сплошным антиквариатом, даже голова оленя, висевшая на стене ровно посередине над большим столом из красного дуба, никуда не делась. Однако на этот раз сидевшие в винтажных креслах люди обсуждали далеко не то, кто унаследует семейный бизнес. В кабинете я почувствовал сильное напряжение, витавшее в воздухе.

Вскочив с кресла и быстро подойдя ко мне, мать с размаху ударила меня, дав пощёчину. Я промолчал.

– Томас! Подонок!

Лицо матери было искажено гневом, что даже тонна макияжа не могла этого скрыть. Продолжив кричать, она вновь меня ударила.

Я перевёл взгляд на другого человека, сидящего в кресле. В отличие от матери, отец молчал, просто сверля меня взглядом. Казалось, в его голове также было много вопросов, на которые не было ответов. Мне было бы лучше, если бы он меня тоже ударил, чем просто смотрел, ничего не говоря. Я не смог этого вынести.

– Отец! По поводу Джейка…

– Молчать!

– …

На долю секунды мне показалось, что от громкого слова отца задрожали окна. Держась за голову, мать вернулась в кресло, приняв от пожилого мужчины стакан воды. Отец продолжил.

– Завтра приедет мой отец. – он сделал недолгую паузу, – …А тут творится такое… Кажется, я понимаю, почему он выбрал преемником Джейка.

– Отец! Я ради учёбы отправился за границу на пять лет!

– Думаешь, я не знаю, что вместо учёбы ты занимался ерундой?

Отец бросил на стол знакомую мне книгу, и я застыл на месте. Это была моя книга. Откуда она у него?

– Джейк, в отличие от тебя, хотя бы благоразумно был занят своим будущим. К тому же, будущий наследник должен думать о продолжении рода, а не о том, что ты. Ты – испорченный ребёнок, Томас!

– Но отец, Джейк…

Я прикусил язык. Отец, похоже, не знает правды о брате, но знает всё обо мне. Похоже, его доверие ко мне разрушено окончательно. Чего я добьюсь, если скажу что-то о Джейке? Чтобы я уже ни говорил или не делал, ничего не изменить, всё бесполезно. Склонив голову, я промолчал.

– Отец.

– Что? – Я распахнул глаза, когда услышал знакомый голос, доносящийся за спиной.

– Джейк? Что ты здесь делаешь так поздно ночью?

– Нужно поговорить. – сказал Джейк с серьёзным выражением лица.

**(Рэй)**

– М-м…

Кажется, уже утро? Через закрытые глаза я ощутил проникающие с окна лучи солнца, что попадали мне на лицо. Я попытался пошевелиться, но не смог. Что? Почему так тяжело…

– Доброе утро, Рэй.

Округлив глаза, я неотрывно смотрел на того, кто ко мне обращался. Я лежал на кровати в объятиях Джейка. Соврал бы, если сказал, что не удивился, потому что обычно я просыпаюсь один. Может, я сплю? Я вновь закрыл глаза.

– Что? Ещё не выспался?

Рука Джейка провела по моим волосам, и я понял, что это не сон. Хотя было бы приятно всегда оставаться в его объятиях. Открыв глаза, я вновь посмотрел на блондина, лежавшего передо мной. Чмокнув меня в лоб, он улыбнулся.

– Как спалось? – продолжил он, задавая вопросы, – Хорошо себя чувствуешь?

– …Вроде да, – прошептал я, стараясь справиться со своим смущением, – А… Как же твоя пробежка?

Джейк удивился моему вопросу, но после вновь улыбнувшись, решил ответить мне.

– Уже набегался, и сейчас просто хочу побыть с тобой.

Сказав это, он крепче меня обнял, заставив меня сильнее залиться краской.

– Ух…

– Рэй, есть хочешь?

– М-м-м…

– …Не мороженое, я заказал еды.

– Хорошо.

– Пф-ф… Как быстро ответил. Значит, ты у нас мороженое не любишь?

– Люблю, просто это не то, что едят на завтрак. Например, подошёл бы сэндвич или круассан.

За завтраком я обнаружил в своём телефоне гору пропущенных звонков. Кто только мне не звонил, но больше всего пропущенных было от Джейка, второе место занимает Кейси.

Я плохо помню вчерашний день, но Кейси и другие, должно быть, волнуются, что я не ночевал дома, поэтому после завтрака Джейк сразу отвёз меня домой, где прямо с порога меня встретила вся семья.

– Рэй! С тобой всё в порядке?

Мама бросилась в объятия, после чего начала осматривать со всех сторон. Медсестра остаётся медсестрой, она всегда будет сильно беспокоиться и спрашивать тебя о самочувствии.

– Рэй, где твой телефон? Почему до тебя нельзя было дозвониться?!

Папа, хоть и добрейший человек в нашей семье, сейчас он выглядел серьёзным, нахмурив свои густые брови. Подойдя ко мне, в первую очередь он спросил за мой телефон. Кейси же, схватив меня за плечи, начала сильно трепать из стороны в сторону, как какой-то флаг. При этом крича, какой я идиот.

– Идиот! Где ты был, Рэй?!

Когда все немного успокоились и убедились, что со мной всё в порядке, мы вернулись в дом, где я рассказал им выдуманную историю, которую я с Джейком ранее придумали за завтраком. Не хотелось упоминать Томаса, да и всю эту непонятную ситуацию в целом.

Наша история оказалась правдоподобной, но не для Кейси. Позвав нас в свою комнату, она села на ковёр.

– Ну… Говорите, как всё было на самом деле.

– О чём ты?

– Думаете, я поверю в ваши нелепые сказки? Всегда, что бы ни происходило, только вы вдвоём оказываетесь в таких ситуациях. Что между вами происходит?

– Мы встречаемся.

Я резко посмотрел на Джейка, который даже не подумал над тем, что сказать. Сказал, как отрезал. Я вновь повернулся к шокированной сестре, чтобы как-то опровергнуть сказанное блондином.

– …Ого.

– Нет, Кейси… он шутит.

– Так вы правда встречаетесь? – решила уточнить Кейси.

– Да.

– Нет.

Я вновь посмотрел в сторону Джейка, намечая ему помолчать.

– Всё-таки встречаетесь… Ничего себе, мой брат…

– Ч-что ты такое говоришь, Кейси? Мы просто друзья.

– …Да брось. Какой друг будет носиться по всему городу с утра до ночи, поднимая на уши всех, кого только можно было. Так ещё и после, забирать свою принцессу на квартиру?

Говоря за «принцессу», Кейси пальцем указала на меня.

– Рэй, так что получается, ты… Гей?

– Что? – возмутился я, другому вопросу Кейси, – Нет конечно.

– Но ты же встречаешься с Джейком?

– Да.

– …

Я промолчал, предоставляя Джейку возможность ответить своё любимое «да». Ведь по сути, если Кейси знает, то нет уже смысла что-то скрывать. Я продолжил, объясняя свою теорию отношений:

– Какая разница, кто нравится? Если человек симпатизирует, пол не имеет значения. Да и вообще, почему ты только меня об этом спрашиваешь?

– Ну, во-первых, ты мой брат, а во-вторых, а зачем мне спрашивать Джейка? С ним и так всё понятно.

– В смысле?

– Он всегда был странным, так что я не удивлена. – продолжила Кейси, пожимая плечами, – Сам подумай, кто в здравом уме будет без возражений надевать женские вещи? Даже тебя не сразу-то уговоришь это сделать.

– О! Я как-то об этом забыл…

– Вы на что это там намекаете? – внезапно вспомнил другие слова Джейк, помимо своего «да».

– А я о чём. В общем, родителям я о твоей ориентации не скажу, пока сам не решишься им рассказать. Так что можешь не переживать, я умею хранить секреты.

После разговора с Кейси у меня были смешанные чувства. Как-то спокойно она отреагировала на то, что её младший брат встречается с её лучшим другом. Неужели она с самого начала об этом знала?

– Рэй…

Я вынырнул из своих мыслей, когда Джейк внезапно поцеловал меня в губы, когда мы стояли в коридоре, так и не дойдя до моей комнаты.

– Чт… Что ты делаешь, Джейк?

– А что? Все уже знают.

– Но мои же родители не знают. А если бы кто-то увидел?

– Но не увидели же, хе-хе.

Взяв меня за руку, Джейк направился в мою комнату и закрыв дверь, тут же меня обнял, положив свою голову мне на плечо. Я был сбит с толку.

– Ч-что на тебя нашло?

– Рэй… Я так рад, что с тобой всё хорошо… Правда.

– …Да, со мной всё хорошо, но что…

– Я корил себя множество раз, что если бы я не успел? Я даже не знал, куда Том отвёз тебя. Но благодаря анониму нашёл. Как же хорошо.

– Анониму?

– Вот… - Джейк протянул мне что-то, что достал из кармана, - Это тебе.

– Билет на самолёт?

– Билет во Францию. Ты хотел туда полететь, и это мой тебе небольшой подарок. После учёбы ты можешь туда отправиться.

– А… ты?

– Я тоже, но потом… Обещаю, что когда улажу все дела с семьёй, я приду к тебе.

Конец.

**(Рэй)**

На следующий день наступил понедельник, а вместе с ним и занятия в университете. Вчера все оставшиеся выходные я не мог выкинуть из головы слова Джейка, вспоминая о его подарке, билете во Францию. После пар, я возвращался домой, когда мне позвонила миссис Лоуэн.

– Да, миссис Лоуэн, - ответил я сразу же на входящий звонок, - Да что Вы говорите? Ого. Поздравляю.

Миссис Лоуэн – мама мальчика, у которого я вёл репетиторство по французскому языку. Она позвонила мне с хорошей новостью, чтобы сообщить, что её сын успешно сдал предмет в школе, получив за него пятёрку, добавив от него, что он и дальше будет усердно стараться.

После неё мне позвонили и другие мамочки своих детей, со словами благодарности. Кто-то из детей сдал предмет на пятёрку, кто-то планирует и дальше изучать этот язык, чтобы в последствии поступить в колледж или тоже стать репетитором, или переводчиком. Одна девочка даже выиграла в олимпиаде, несмотря на юный возраст, у неё очень хороший разговорный французский, надеюсь, что она и дальше будет его изучать и в будущем найдёт себе профессию по душе.

И вот, полный гордости, что мои ученики добились лучших результатов, я отправился домой. Но поворачивая за угол, тут же столкнулся с девушкой с хвостиками. В испуге она издала негромкий крик, так похожий на писк.

– И-ик!

– Айрис? – я тут же протянул девушке руку, чтобы помочь подняться, - Ты не ушиблась?

Айрис бросила на меня беглый взгляд, после чего сама быстро вскочила с пола и чуть ли не бегом пронеслась мимо меня, так ничего и не сказав. Я смотрел ей в след, не понимая, что на неё нашло.

– …Что это было?

Не став забивать себе голову, я продолжил свой путь, но и дальше меня ждал неожиданный сюрприз. У ворот университета стояла знакомая фигура – Томас. Мне как-то не хотелось с ним говорить. Зачем он здесь? Явно не Джейка встречать.

Заметив меня, блондин направился прямиком ко мне. Я чувствовал, как с каждым его шагом внутри меня возрастала тревога вперемешку с неловкостью. О чём мне говорить с Томасом? Но пока я думал и стоял как вкопанный, Томас уже сократил между нами дистанцию, начав говорить первым.

– Здравствуй, Рэй.

– …Привет… Томас.

На нём лица не было, казалось Томас вообще спать не ложился, голос его был тихим и немного хриплым. Но стиль остался прежним: всё так же деловой и элегантный костюм с коричневым пальто из кашемира.

– …Прости за то, что тогда случилось. – продолжил Томас, осторожно подбирая слова, - Слышал, ты отправляешься во Францию. В первое время там тяжело, но Жорж тебе поможет, он хороший человек. Я предупредил его насчёт тебя, но возьми на всякий случай его номер.

– Хорошо, спасибо, Томас…

– И ещё это…

В качестве ещё одного извинения Томас подарил мне фигурку, которая, как по его мнению, показалась интересной. Но я сразу увидел, что это обычный, странный вкус Томаса. Фигурка выглядела настолько странно, что даже смешно. Ха-ха.

– Спасибо.

Улыбнувшись, я поблагодарил Томаса, после чего он развернулся и ушёл, больше ничего не сказав. Он сделал то, зачем приходил, и потому не смел больше здесь задерживаться.

Это была наша последняя встреча, больше я не видел Томаса и продолжил учёбу, пока не пришёл выпускной, а после и время отправляться во Францию.

****

Два года спустя.

– Рэй, смотри, тебе пришло письмо.

Я был занят работой, делая её в ноутбуке, когда в комнату вошёл Джейк, отдав мне письмо. Открыв его я улыбнулся.

– Не мне, а нам, - решил исправить я Джейка, - Кейси приглашает нас на свою свадьбу.

– Ого, правда?

Джейк присел ко мне рядом, слегка приобняв и тоже принялся читать открытое письмо.

– Свадьба будет в ноябре.

– Да, всего через пару месяцев.

– А… тебе ничего это не напоминает?

– М? Что именно.

Поинтересовался я, посмотрев на Джейка. И он, именно в этот момент, поцеловал меня.

– В ноябре я встретил тебя, Рэй.

– Хах, точно.

Когда я только-только приехал во Францию, прямо в аэропорту меня встретил парень с белыми, кучерявыми волосами, как я понял, это и был Жорж, за которого мне говорил Томас. Жорж был рад меня видеть, будто бы я был его давним, горячо любимым другом. Очень дружелюбный и общительный человек.

В первое время я жил у Жоржа, он чуть ли не каждый день тянул меня на улицу, показывая местные достопримечательности. Во Франции я также нашёл и работу. Дома мне понравилось заниматься репетиторством, поэтому в местной школе я стал учителем Английского языка, начальных классов. Я не пожалел о своём решении.

Спустя полгода, во Францию с очередным букетом белых цветов, но уже лилий, приехал Джейк, и мы стали жить вместе. Жорж остался нашим другом и время от времени приходил к нам в гости.

Рассказывая о своих семейных делах, из-за которых Джейк не мог со мной сразу поехать, он сказал следующее:

– Когда приехал наш старик, семья хотела скрыть от него то, что устроил Томас. Но как позже выяснилось, он был уже в курсе всех новостей и потому был взбешён. Из-за этого он даже хотел отменить поездку, но всё же приехал, чтобы лично сказать о принятии своего решения по поводу семейного бизнеса.

– «Рано мне ещё уходить на покой, всё останется так, как есть сейчас. А о том, кто из преемников унаследует бизнес, я ещё подумаю.»

– Это очень не понравилось моему отцу, ведь он всегда хотел занять должность более высокую, чем есть сейчас. Но возразить старику он не решился. Рою, который пострадал от рук Томаса, семья выплатила компенсацию с условием, что он больше никогда не будет искать Томаса или кого-либо другого из нашей семьи. Мне кажется, он согласился, потому что другого выбора у него не было.

Также я узнал и за Айрис: с того момента, как мы столкнулись в коридоре, она постоянно меня избегала. Мы не были друзьями или одногруппниками, но причину такого её поведения мне хотелось бы знать. Джейк ответил, что это простая ревность, но я как-то мало в это верил.

Когда Джейк покидал клуб, который он посещал в университете, он случайно застал разговор Айрис с каким-то парнем, тоже состоящим в клубе.

– Айрис, слышал, ты покидаешь клуб… неужели это правда?

– Да, что мне здесь делать? Я здесь была лишь потому, что мне было интересно, чем здесь занимаются.

– Сначала Джейк, теперь ты.

– И что? Хочешь сказать, что я ухожу из-за Джейка?

– Н-нет, просто… Нам будет грустно, если ты уйдёшь… мне будет грустно.

– …Что?

– Все вокруг считают тебя милой, но я так не думаю… Ой, то есть я хотел сказать, что ты красивая. Мне кажется глупым, что многие называют тебя милой, не понимая, что тебе это может не нравиться, ведь ты же не ребёнок, чтобы этому радоваться. Ты красивая и взрослая девушка. Которая… нравится мне…

– Я… С-спасибо?...

Потом Джейк добавил, что Айрис в итоге передумала покидать клуб и даже начала отношения, полностью забыв о Джейке. Должно быть, теперь она не страдает от неразделённой любви и сейчас счастлива.

Что касается Кейси. После её нервотрёпки с бывшим Роем и постоянно напряжённой работой, казалось, у неё всё плохо, но это была лишь чёрная полоса, а после чёрной, как говорят, всегда идёт белая.

Однажды, как всегда, возвращаясь с работы поздним вечером, Кейси решила пойти своей привычной дорогой через парк. Там она встретила большую собаку - золотистого ретривера, что в буквальном смысле сбил её с ног. Хозяином Оззи, так зовут собаку, оказался мужчина по имени Майкл. Он сразу же подбежал к Кейси, извиняясь за собаку. После этой, казалось случайной встречи, они захотели узнать друг друга получше и впоследствии нескольких встреч начали встречаться. Ещё как выяснилось, Майкл работает тренером по боксу. Однажды он предложил своей новой девушке попробовать, и как результат, бокс стал для Кейси неким хобби и средством разрядиться после работы. Также через время она переехала на квартиру к своему парню и ещё через время от неё пришло приглашение на их свадьбу.

– Рэ-эй, приём. – обращаясь ко мне, Джейк принялся осыпать меня поцелуями, - О чём ты так сильно задумался?

– Ха-ха, да так, вспомнил о прошлом.

– Вот как, а я есть в твоих воспоминаниях?

– Конечно, куда без тебя.

Ответил я Джеку, также поцеловав его в ответ.

– Ну так что? Есть идеи, что подарить твоей сестре на свадьбу?

– Есть пара идей, но мне нужен и твой совет, Джейк.

– Я всегда буду рад помочь тебе, Рэй.

–  Конец –

Экстра.

После того как Томас встретился с Рэем, сказав ему то, что хотел, и при этом подарив фигурку, он пришёл в парк. Выпивая, он вспоминал, как на этой самой скамье, после совместного вечера в ресторане, он сидел с Рэем.

Томас проклинал себя за то, что сделал, и не знал, как дальше быть. Ведь вопрос с бизнесом остаётся нерешённым, но теперь и доверие семьи к нему пошатнулось.

– Как же всё так вышло? – тихо проговорил Томас, открывая вторую бутылку с алкоголем, - А та девушка… Айрис? Что с ней?

Тогда, чтобы задержать Джйка, я вспомнил о ней из полученной от детектива информации. Поэтому решил использовать её, сказав, что если у неё получится задержать Джейка, то тот останется с ней. Интересно, понимала ли она тогда, что они никогда не будет вместе?

А тот… Рой… Не думал, что найдётся человек, способный так хорошо выводить меня из себя. Хорошо, что с ним всё решили, и плохо, что в этом участвовали родители. Но он сам провоцировал меня, прилипнув как банный лист.

– Ха-а…

– Томас, мне кажется, Вам хватит.

Послышался голос, и Томас, подняв на человека глаза, не понимал, кто перед ним стоит. Из-за много выпитого алкоголя его клонило в сон, и изображение казалось мутным. Но несмотря на это, с его губ слетело имя, которое оказалось верным.

– …Джозеф?

Сев на скамью рядом с Томасом, Джозеф взял у него бутылку и поставил в сторону. После чего долго всматривался в его лицо, ничего не говоря.

– Я хотел бы перед Вами извиниться, Томас. – начал шатен, не отрывая от Томаса своего взгляда, - Я знал, что Вы меня не послушаете, когда я говорил Вам не натворить глупостей, даже если это было для Вашей же безопасности. Поэтому я специально выдал Рою Ваше местоположение, чтобы в последствии Вы отвлеклись на него и не сделали ещё хуже. Я знал, что Рой будет отличным вариантом, так как между вами уже было пару конфликтов, и ещё… вы оба знали Рэя, что стало хорошим толчком, чтобы столкнуть вас вместе. Джейку я так же сообщил о том, где Вас найти. Он Ваш брат, и потому нашёл бы более лучшее решение, как изменить ситуацию… нежели я.

Пока Джозеф говорил, Томас молчал. Нельзя было понять, догадывался ли он о том, кто способствовал нарушению всех его планов, или просто молчал, потому что не знал, что на это ответить. Или же он не слушал детектива, потому что уже спал.

– Можете на меня злиться… Но знайте, что я делал это для Вашей же безопасности, Томас.

Рассказав правду, Джозеф сидел неподвижно, ожидая дальнейшую реакцию Томаса. Но вместо слов он почувствовал на своём плече тяжесть. Повернув голову, детектив увидел, что Томас спал, положив голову ему на плечо.

– …Я же говорил, что Вам уже хватит.

Вздохнув, детектив посмотрел на землю, где лежали две пустые бутылки из-под алкоголя. Третья стояла недопитой на скамье. Взяв бутылку, детектив поднёс горлышко к своим губам, отпив из неё немного спиртного. После этого, отодвинув от себя спящего Томаса, Джозеф поцеловал его в губы.

– …Можете спать спокойно, Томас. Я буду рядом.

Страница книги Ваниль и круассан в интернете

Table of Contents

1 Тебя я встретил в Ноябре.

2 По красной нити к правде.

3 Отрицание и гнев как одно целое.

4 Учëба.

5 Чувства.

6 Нежеланный подарок.

7 Возвращение домой.

8 Ожидание и разочарование.

9 Шоппинг.

10 Принятие.

11 Ошибка.

12 Новое утро.

13 Игра на желание.

14 Смятение.

15 Учёба-учёбой а отдых важен.

16 Паника.

17 Холодное – горячее.

18 Свидание.

19 Ловушка.

20 Начало.

21 Падение.

22 Конец.

Экстра.

О книге