Чумовое Предисловие

1

Типичное утро в Питере: над городом висит сизая хмарь, которая непонятно когда разразиться ливнем. А может быть, всего лишь осень? Есть вариант, что дождя не будет вовсе, а облачная мешковина – всего лишь естественный атрибут Санкт-Петербурга, как знать? Сквозь просветы меж кучных и плотных туч, проскальзывая чуть ли не ниточками, проникали лучи солнца, освещая улицы блёклым рассеянным светом.

Вдоль витрин местных магазинов и небольших бутичков прогуливалась пара подружек. Не будем обращать внимания на снующих по всему Питеру горожан, а обратим взоры конкретно на этих двоих. Что такого примечательного именно в них, спросите вы? Ну хотя бы то, что одной из них была Валерия Макарова. Уже интересней, да?

Дорогу студенткам перекрыла сверкающая иномарка, нагловато отливая серебристым переливом поверх чернильной краски. Машина стояла поперёк выхода из брендового магазина, вся наружность которого так и верещала о дорогизне, шике да элитности. Аж глаза слепит от столь кичливой витрины!

–Вот мудак! – выругалась Лиза, встав рядом с машиной. – Нет, ну ты только подумай, – не унималась шатенка, – аки я один в мире! Расступитесь, чернь! Олень!

Лера согласно хихикнула, едва заметно улыбнувшись. Ещё бы немного, и её сокурсница пнула бы автомобиль, если бы в один момент не появился сам владелец блестящего транспорта: «Ещё какие-нибудь претензии, кроме заскорузлой ненависти к великой несправедливости капиталистической системы, будут?»

Обе студентки обернулись, уставившись на пришлого. Лиза всё так же гневно, излучая испепеляющее осуждение, готовая вот-вот разразиться пламенной тирадой о «безнравственности и вседозволенности мажоров», как тут сам мажор перевёл взгляд на её спутницу и тут же изменился в лице. Да и сама Макарова разительно переменилась, словно удивилась. Блондинка смотрела на эксцентричного юношу со странноватого вида причёской (не каждый день увидишь парня с заплетёнными в косы волосами, украшенными золотыми заколками-стяжками, будто копна смоляных змей), но отчего-то он казался ей знакомым.

Зрительный сканинг длился где-то с минуту, в ходе которой Елизавета изрядно подивилась, что нашло на этих двоих и чего они сверлят друг дружку глазами? Но вот настала развязка: азиатского вида брюнет выдал «хо!», а Лера – «да ну!» и сразу после этого молодые люди заулыбались.

–Алл? – указывая пальцем на юношу, спросила Макарова, а вместо ответа он обронил: – Валл?

Теперь Лизонька решительно перестала что-либо понимать. Ведь совершенно незнакомые люди смотрели друг на друга с такой дружеской теплотой тех самых старых добрых друзей, что осознать суть происходящего не представлялось возможным. Впрочем, в случившемся нет ничего удивительного, ведь и Лера, и мистер «незнакомец» хорошо знали друг друга.

Макарова определённо не рассчитывала встретить сегодня старого знакомого. Да уж, Алтан сильно изменился, прям не узнать, и девушка не преминула о том упомянуть в слух. В ответ на что Дагбаев ляпнул что-то на подобии: положение обязывает. Кто знает, сколько бы ещё они так беззаботно щебетали, игнорируя всех вокруг (в том числе и сокурсницу Леры), если бы за спиной Алтана не выросла блондинистая глыба с кипой коробок и пакетов из того самого бутика в руках, у которого стояла вся компания.

–Ваше Золотейшество, я всё забрал, – пробасил мужчина, нависая над компанией молодых людей с наимилейшим видом услужливого паши.

Студентки подняли глаза на нового персонажа, молодой наследник с недовольством покосился на телохранителя. В карих очах работодателя был такой красноречивый взгляд, что не понять, к чему сей надутистый вид клонит, было сложно.

Он будто так и говорил: «Принёс? Отлично! А теперь пхай это всё в машину!»

С видом понял/принял/осознал, блондин ушёл к багажнику и стал кропотливо распихивать хозяйские покупки с деловитым видом.

Чтобы внести кое-какую ясность, Алтан пояснил: «Это Вадим, мой водитель». Когда мужчина закончил со своими делами и вернулся к начальнику, парень ткнул в его сторону ладонью и добавил: «Может показаться, что он с придурью, но на самом деле это не так, вам не кажется», – заключил он, и широкая улыбка сошла с лица Вадима, сменившись притворным разочарованием.

Что ж, что попусту торчать посреди дороги? Девушки шли в магазин? Значит, он составит им компанию, а Вадик пускай машину отгонит. Вечно паркуется как попало!

Уже в самом бутике, когда молодые люди наконец приступили к шопингу, Лера прошлась вдоль парочки рядов пёстрых вешалок и, покрутив пару-тройку другую ценников, тут же пришла к выводу, что ещё недостаточно накопила. Шустро подступив к подруге тут же стала тактично подпихивать Лизу локтем, что-то упорно нашёптывая. Студентки выглядели расстроенно-разочарованными, и сей момент не остался незамеченным. Алтан внимательно следил за их передвижениями и приметил все вещи, которые приглянулись барышням. Проследовав тем же путём, что и студентки, поснимал с вешалок всю одежду, которой касались девичьи пальчики и по которым скользили озорные глазки. Набрав приличную кипу шелестящих оклунков с тремпелями, торчащими из плотных чехлов, Дагбаев двинулся на кассу.

–Ты что удумал?! – схватив знакомца за локоть, призвала к ответу Валерия.

–Небольшой презент в честь встречи старых друзей, – с обезоруживающей улыбкой отозвался Алтан.

И если Лиза пришла в полный восторг и уже пилила подружку щенячьим взглядом, то Лера категорически была против! Тут самое дешёвое платье как двести её стипендий стоит! Ну уж нет!

Однако юноша не намерен был уступать и, свалив всё на стойку кассирши, ловким движением выудил из-за пазухи пиджака портмоне, извлечя кредитку, тут же расплатился. Об успешности транзакции сообщил громкий и краткий писк терминала. Теперь назад дороги нет.

–Ну вот, теперь это всё ваше, – самодовольно заявил молодой наследник клана Дагбаевых и шутливо добавил: – Надеюсь, ты примешь мой подарок, потому что мне в этом ходить категорически некуда.

Макарова хлопнула себя по лбу, её товарка сгребла с прилавка всё, что причиталось на её долю, и со сверкающими благодарностью глазами выпалила: «Огромное спасибо!»

Разумеется, как истовый джентльмен Алтан развёз дам по домам, а заодно и довёз все их покупки по месту назначения. С Валерией они обменялись контактами, чтобы при возможности, как выдастся свободная минутка, встретиться ещё раз. Хотелось как можно дольше побыть с ней, задержать, поболтать ещё немного, ну хоть бы пять минут! Но нет, ей нужно идти. Лера прощается, по-дружески махая на прощание, совсем как в детстве, исчезая в темноте парадного. Темень прямоугольника дверного проёма поглощает блондинку, и вскоре дверь закрывается, и Дагбаев остаётся один под бетонным козырьком главного входа дома.

Это далеко не последняя их встреча, молодые люди будут пересекаться ещё несколько раз. Гулять вместе по Питеру, предаваясь воспоминаниям.

–А помнишь, как нас раньше дразнили? – говорила Лера.

–Помню, – отвечал Алтан, и оба они одновременно, не сговариваясь, повернулись друг к другу, выдав: – Валя! – после чего рассмеялись.

Валя – потому как Валерия и Алтан первые слоги имён образуют ещё одно, так сказать, условное обозначение их тандема. Казалось бы, что может быть общего у детей из разных миров? Но тем не менее они подружились, сдружившись почти сразу же, едва познакомились. В те далёкие дни, когда мама Дагбаева ещё была жива, они вместе любили гулять в парках, отдыхать в скверах. И как раз во время одной из таких прогулок маленький Алтан и встретил маленькую Леру. Дети ведь есть всегда и везде, нет ничего удивительного в том, что их пути пересеклись? Разве мог хоть кто-то предположить тогда, насколько тесно переплетутся их судьбы и насколько трагическими будут обстоятельства, столкнувшие их вместе вновь? Кабы можно было знать всё наперёд? Но увы… Мы можем лишь плыть по неумолимому течению жизни, ударяясь о все встающие из вод скалы невзгод.

******

Это было ужасно! Совершенно ужасно! Словно происходящее не с ней, а кем-то другим, а она каким-то образом лицезреет события от первого лица. Почему? Как так вышло?!

Ещё вчера она болтала с Алтаном в местной кофейне. В памяти остро фонит приторностью кофе, чей аромат пропитал всё заведение, а сладость пирожных ещё до сих пор щекочет воображение. Тогда они смеялись, а он смотрел на неё с нежной теплотой. Уклончиво отвечал на вопросы касательно семьи, не откровенничал на тему личной занятости… Ну конечно! Вот же он, тревожный звоночек! Дура! Ты дура, Лера! Как можно было не заметить, что он темнит и утаивает?! Как?!!

Господи, да как же можно было предположить нечто подобное?... Представить – нет, даже сама мысль о подобном казалась вопиющей дикостью. Что её дорогой друг окажется криминальным авторитетом с ручной гвардией головорезов во главе со зверь-терьером Вадиком?! Что именно он тот, по чьей вине устроили кровавую баню у того проклятого здания на Заслонова! Страшно представить, сколько всего она о нём не знает? А собственно, знает ли она вообще того, кто сейчас перед ней стоит? Лицо, голос, манера поведения – всё сходится, и в то же время нихира не сходится! Она его не знает, это кто-то чужой, совершенно другой человек. И, признаться, он слегка её пугает.

–Что он тебе наобещал, чтобы заставить взять на себя эту роль? Что ты будешь спасать мир и защищать обездоленных, верша справедливый суд? – говорил Алтан, стоя напротив Чумного доктора, держа перед собой меч. – Или же банально накинул денег? – в этой чешуйчатой броне он походил на гротескного злодея старинных сказок, этакий змее-рыцарь.

Он был готов броситься на противника в любой момент, но по какой-то необъяснимой причине решил завести беседу с целью выведать причины, побудившие нового мстителя в маске встать на кривой путь, выложенный Разумовским.

Они одни, никто не вмешается и не помешает, и, быть может, стоит признаться, открыться ему? На этом заброшенном складе, где со всех щелей свищет ветер, а с проваленного ветхого потолка сыплется снег сквозь огромную дыру, свисавшими то тут, то сям цепями, будто химерными гирляндами, развешенными по всему пространству сизого запустения и тлена. Возможно, место и не подходящее, но лучшего момента уже не будет!

–Всё не так просто! – выкрикивает Чумной Доктор, тут же рубанув сверху вниз мечом.

Ах, чёрт, некогда откровенничать! Она не то что маску не снимет, а банально лишнего движения не сделает! Алтан не уступает, наоборот, он только и делает, что напирает, прёт как танк! Лере всё время приходится защищаться и периодически контратаковать. Сталь мечей самозабвенно звенит при столкновении, пронзительно дзынькая при каждом ударе, сыпля кроваво-карминовыми искрами. Будто фейерверки, салюты рушащихся связей…

Нешуточная дуэль между друзьями, в ходе которой один даже и не подозревает, а вторая не знает, что и делать. Он абсолютно прав, да, чёрт возьми, он прав!

Ей нечем возразить. Всё так и есть, у неё банально нет выбора, её попросту обманули, обвели вокруг пальца, и теперь она задолжала опасным людям. Однако и Алтан сейчас не лучший вариант и далеко не меньшее из зол, а может, даже и большее?

Новая атака, клинок пролетает в нескольких сантиметрах от горла Чумного Доктора. Макарова мысленно выдыхает и парирует новый удар, ведь оппонент тут же разворачивается, и лезвие меча вновь стремится к ней, желая врезаться в торс. Отскочив от противника, отойдя на дистанцию для более широкого поля действий, Чумной Доктор оказывается у края платформы. Тем временем Алтан подобрал лежащую на полу цепь и, воспользовавшись той как кнутом, обвивает руку противника. Звенья цепи обкручивают запястье Чумного, стягивая конечность стальным захватом. Рывок, и мститель в маске ударяется о перила лестничного пролёта. Меч летит прочь, исчезая во тьме, падает вниз, она безоружна, но не беспомощна. Подпрыгнув, Чумной доктор наносит удар по торсу противника ступнёй, вынуждая того пошатнуться. Приземляясь с боку от врага, она обкручивает ту самую цепь вокруг Дагбаева, и тот падает, так как равновесие было нарушено. Меч куда-то закатился, ну и чёрт с ним!

Удар из позиции лёжа прямо по клюву маски. Ответный выпад Чумного натыкается на блок из позиции коленопреклонённого Алтана. Кулак тупо стукнулся об броню предплечья. Пошла рукопашная, теперь они тупо мутузят друг друга как парочка придурков. Костюм Чумного Доктора, конечно, слегка понижает урон, но не сводит на нет, а если постоянно получать по одним и тем же местам, то чисто физиологически будет куда больше повреждений. У Алтана схожие обстоятельства, однако ему не столь больно, как его противнику.

«Господи, когда же это кончится?» – думала Валерия в очередной раз, уходя от хука товарища и пересчитывая тому в ответную рёбра. – «Пожалуйста, кто-нибудь, остановите нас!»

В поле зрения Макаровой попался меч, тот самый, который потерял Дагбаев, по ходу битвы. Сделав сальто назад, она резво подобрала оружие и выставила его вперёд; благо соперник вовремя затормозил и не напоролся на острие, избежав участи стать шашлычком.

–Тебе следовало убить меня, когда была возможность, – немного повременив, Алтан добавил: – Но, к сожалению, момент упущен.

Что? О чём это он? Сейчас же самый подходящий момент наконец завести адекватный разговор и обстоятельно побеседовать! Но нет, Валерия не учла одного – вездесущего телохранителя. Не успела она и слова молвить, как на шее сомкнулась стальная хватка Вадима, взявшегося словно из ниоткуда. Он так сдавил её горло, что бедняжка захрипела. К счастью, ей не свернули шею, удачно. Однако, едва ли можно назвать удачей случившееся после: Дракон швырнул Чумного Доктора через перила, и она полетела вниз, пролетев неизвестно сколько метров. Грохнувшись на лестницу, покатилась по ступенькам, цепляясь за перила, пытаясь затормозить, проехалась ещё немного, поотбивав об железные ступени всё что только можно, наконец остановившись на предпоследнем пролёте, оставшись лежать там. Перед глазами всё плыло и тонуло в красном, тело не ощущалось, вернее, чувствовалось как одна сплошная отбивная, на которой не осталось живого места. От болевого шока и полученных травм Валерия потеряла сознание, отключившись прямо на холодных ступенях склада.

Алтан посмотрел на Чумного Доктора с высоты, после чего повернулся к телохранителю: «Подгони машину», – кратко приказал юноша.

–Будет исполнено, – отрапортовал блондин, после чего тут же удалился.

Но Дагбаеву не хотелось уходить. Его тянуло, манило вниз, туда, в самую мрачную утробу промозглого склада, где лежал поверженный враг. Любопытство взяло верх, и он спустился по лестнице до того места, где лежал Чумной Доктор. Всё-таки интересно, кого обкрутил этот треклятый Разумовский.

Присев на корточки рядом с мстителем, потянулся к маске, взявшись за клюв. Слегка потянул, маска отделилась от ворота, продолжил, маска-череп врана обнажила окровавленный подбородок. Ещё немного приподнял, и показались губы с запёкшимися сгустками багрянца в уголках. Всё это время на лице Алтана был интерес с лёгким нетерпением. Он отнюдь не упивался моментом, не торжествовал, радуясь неудаче оппонента, напротив, ему его было даже в какой-то мере жаль. Глупый наивный парень повёлся на россказни манипулятора или же банально попался в хитромудрую ловушку, как знать? Быть может, и то и другое? За всё время их непродолжительного сражения он успел выяснить две вещи: первое, его противник до мозга костей моралист; второе, он совершенно определённо никогда никого не убивал и даже не помышлял о том.

Внезапно Алтан застыл, его взору предстало нечто ужасное. Лицо человека, с которым он сражался, принадлежало его дорогой подруге детства. Господи… да как такое вообще возможно?! Что за дрянной поворот криминального романа?!! Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Сперва ему хотелось сразу же подхватить её на руки, но не может же он в самом деле тащить Леру в таком виде? Нельзя чтоб её кто-то видел, и уж тем более Вадим! Нет. Оставлять здесь тоже нельзя, ещё чего хуже, Разумовский снова заставит плясать под свою дудку! Нет. В больницу в костюме Чумного Доктора? Категорически нет! Что ж, остаётся лишь один вариант.

Тронув наушник-передатчик, включив первую линию связи, Дагбаев связался со своим телохранителем, велев тому подъехать к заднему ходу склада. Зачем Золотейшеству было нужно объезжать здание, когда все авто дружным строем стояли у главного въезда, непонятно. Но кто он такой, чтобы спорить? Платят, значит, делаем. Вадим выполнил распоряжение работодателя и стал дожидаться того с другой стороны склада. В это же время сам Алтан вышел с главного входа, держа на руках Леру. Устроив девушку в салоне авто на заднем сидении, аккуратно усадив и пристегнув, уселся за руль, тут же сорвавшись с места. Колёса с визгом заскрипели об промёрзлый грунт, оставляя полосатые рытвины, после чего автомобиль наконец отъехал и понёсся прочь от склада. На протяжении всего пути Дагбаев следил за пассажиркой в зеркало заднего вида, то и дело поглядывая, не пришла ли она в себя и дышит ли вообще?

Он уже давно составил план действий, решив всё ещё в тот роковой момент. Они ехали по мосту через Неву. В ночи их авто было единственным на бетонно-железном полотне, раскинувшемся над рекой. В какой-то момент машина притормозила у перил, припарковавшись у самого края. Боковое стекло дверцы, за которой находилось место водителя, опустилось, из оконного проёма высунулась рука, и скомканный свёрток чёрно-голубого цвета полетел вниз. Следом за помятыми элементами ткани пошли доспехи Чумного Доктора и сама маска. Всё это полетело камнем вниз прямиком в Неву. После того как от одежды мстителя избавились, стекло поднялось обратно, и машина выехала на проезжую часть.

Алтан посмотрел на девушку, лежащую на задних сидениях авто, завёрнутую в его фетровое пальто и заботливо пристёгнутую ремнями безопасности. Мысленно про себя извинившись, юноша продолжил вождение, в какой-то момент повернув руль вправо, вырулив на повороте. По-другому было нельзя. На случай если в костюм Чумного Доктора встроен жучок или какой-либо передатчик, отслеживающий передвижение носителя или же что угодно сродни тому, так безопасней, надёжнее. Лучше перестраховаться. Он ни за что не позволит Разумовскому вновь играться с жизнью Макаровой! Пускай держит свои загребущие кровавые ручонки при себе!

Ворота отворились, и автомобиль проехался по дороге до самого поместья. На пороге его уже ожидала прислуга в классической форме. Шустро выскочив из авто, Алтан тут же подбежал к боковой двери и, раскрыв рывком, погрузился в салон до половины. Отстегнув пассажирку и ещё раз поплотнее укутав девушку в пальто, бережно взял её на руки, выпрямившись вместе с ней, направился к поместью. Двое из персонала отворили двери господину, и они вместе всей процессией вошли в здание.

Кажется, мы кое о чём забыли, точнее, кое о ком. Вадим, который так и остался куковать около склада, уже изрядно промёрз. По радио (тот самый наушник-переговорщик) никто не отвечает, да и в самом складе (акромя жмуриков) никого, Дракон самолично не поленился сходить проверить. Так-с, выходит, его знатно наебали. Да только с какой целью? В целях воспитательных или же он успел где-то напортачить? Ох, да что зря голову ломать? Надобно всё лично у Светлейшества выяснить. Собственно, с этими мыслями Вадим и шёл сейчас по коридору поместья, идя по направлению к апартаментам, в которых на данный момент находился Дагбаев. Почему-то мальчонка был в совершенно другом крыле здания, не в излюбленной оранжерее и даже не в своём кабинете, а одной из пустующих спален второго этажа. Странно, но да чёрт с ним!

Вадик подошёл к тем самым дверям и бесцеремонно рванул их на себя, раскрывая на распашку; задорным басом прогремев: «Ваше Золотейшество», – а далее договорить было не суждено, так как находящийся в помещении парень вскочил на ноги и со свирепым видом подскочил к подчинённому. Схватив того за полы куртки, вытолкал в коридор, да только двери за ним закрыться не успели.

–Какого чёрта ты здесь делаешь? – зашипел Алтан.

–Да в смысле «что»? Отчитаться о проделанной работе пришёл, – слегка даже удивился мужчина, не понимая, в чём тут весь сыр-бор; посмотрев поверх молодого хозяина, углядев в опочивальне знакомую особу, отдыхающую на кровати, опустил взгляд на работодателя, выдав: – А мадама?...

Однако Дагбаев был не в настроении вести деловые беседы, гаркнув: «С Амстердама! Пошёл вон отсюда!» – окончательно выдворил блондина в коридор и захлопнул пред ним дверь перед самым носом, окопался в спальне.

Ну и ну, вот это нрав! И в кого он такой вредный? Любопытненько, конечно, что там происходит, однако не стоит наседать. Если подождать чутка всё тайное станет явным. А не та ли это самая подруга детства Золотейшества? Ух и прелюбопытнейшая история тут намечается!

По ту сторону двери, находясь непосредственно в спальне, Алтан тяжело выдохнул. Бросив взгляд в сторону спящей девушки, виновато поморщился и снова вздохнул. Подойдя к кровати, уселся в заранее пододвинутое к постели кресло, после чего стал наблюдать за Лерой. Разумеется, её уже привели в порядок, отмыли, переодели, раны обработали, но синяки то и следы побоев никуда не делись! И в ближайшее время не денутся…

–Я заглажу вину, – полушёпотом произнёс брюнет, дабы ненароком не потревожить спящую подругу, – я всё исправлю, обещаю.

Как именно сдержать обещание да исправить всё что произошло? Вот уж воистину непостижимая загадка, невыполнимая задача!

Потянувшись к пребывающей без сознания студентке, бережно откинул со лба пряди чёлки, мягко касаясь пальцами. Щека блондинки опухла и отливала лиловым цветом. Мысленно выругавшись, юноша отнял руку от лица спящей, словно бы его обожгло и сильно сдавив кулак, упёрся о него челом, грузно опустившись локтем на

подлокотник кресла.

Плейлист:

https://vk.com/wall175314152_1630

Если вдруг не открывается, что-то не играет – вот полный список треков, которые были использованы в качестве вдохновения. Они же и есть саундтреки фикчи.

ПОЧТИСЧАСТЛИВ, нельзя забыть – Аномалия

HOLLYFLAME, Квашеная – Помню

ORXAN, НИКОЛЬ – Ccора

NANSI & SIDOROV – Стреляй 2.0

NADINA – Гвоздики

Кирилл Мойтон – Ничего не изменится

Аня из Питера – Больная любовь

Keendy – Отрицание

Картинки – Чувство боли

50 оттенков – Не существует

retroyse, Aflapoid – влюблен

ORXAN – Падай-поймаю

TRITIA – Это всё ты

Ева – Пять касаний

POLINA CHILI – Валят дожди

DOLGUSHEV – Разденься

POLINA CHILI – ГРС

SODA LUV, Jahkarta – Обезоружен

2

В костюм Чумного доктора действительно встроено отслеживающее устройство. И в данный момент Олег Волков стоял на мосту Александра Невского, смотря на тёмные воды Невы, которые в искусственном свете урбанистических светил рябили златом. Свисая с перил и глядя вниз, мужчина держал телефон у уха.

–Ты нашёл её?! – завопил взволнованный голос из динамиков, едва прекратились гудки; Волков поморщился, без прелюдий ответив: – Сложно сказать.

Повисла пауза. То есть как это?!! Господи, он что, её труп обнаружил? Или же часть тела и потому темнит, так как и сам не уверен?!!

–Олег? – наконец прозвучал голос Сергея из мобильного.

–Ну, либо Валера сейчас на дне Невы, либо её уволокли нагишом в неизвестном направлении, – предположил Волков, сам поражаясь тому, какую выдал околесицу.

Из динамиков смартфона послышался шумный вздох. То ли разочарования, то ли потрясения, кто его знает, в каком там состоянии сейчас Разумовский пребывает, главное, чтоб с катушек не слетел, а то это у него за милую душу…

Потерев переносицу, Волков облокотился о перила моста, после чего сказал: «Давай не будем спешить с выводами? Пока нет тела, шанс ещё есть. Кроме того, предчувствие у меня хорошее».

Ох, ну раз уж на то пошло, то довериться чутью товарища; уж что-что, а чуйка Олега ещё никогда не ошибалась. Но всё-таки Сергею было немного тревожно.

С пропажи Макаровой прошло несколько дней, о ней не было никаких вестей, кроме тех, что девушка взяла академ по работе. Интересно, каким это таким образом, ведь главным нанимателем студентки был Разумовский! Так, становится всё чудосатей! При этом он вдоль и поперёк перерыл весь Питер, но следов Валерии так и не нашёл. Девушка пропала с радаров, словно в воду канула. И какой, чёрт возьми, толк ото всех этих камер и систем наблюдения, если нельзя разыскать одну-единственную девчонку?! Сергей ещё никогда так не разочаровывался в хакинге. Но в нынешней ситуации кибернетика была абсолютно бесполезна.

******

Мрачное заброшенное место: то ли бывший склад-хранилище, то ли давно не использующийся ангар. С потолка свисают гроздья цепей. Они задорно позвенькивают, ударяются друг о друга и раскачиваются в пустынных помещениях, залитых неестественным красным светом.

Лера идёт по потрескавшимся плитам бетона, то и дело оглядываясь, смотрит по сторонам. Ощущение дежавю не покидает, а ещё такое чувство, будто за ней следят. Чей-то пристальный взор, цепкий как крючки репейника и острый, как колючки терновника, следует за ней по пятам. Она не понимает, откуда это ощущение, но тревожность нарастает с каждым новым шагом.

Гулкий свист разрезает воздух. Лера отскакивает, успевая отпрянуть ровно в тот момент, когда здоровенный тесак пролетает около виска, едва касаясь кожи, срезав несколько прядок. Несмотря на то, что лезвие разделочного ножа не нанесло серьёзных повреждений, тонкая линия пунца прочерчивает девичий висок, стекая тоненькими ручейками крови. Макарова пятится, а перед ней, вырастая из темноты, воплощаясь реальной угрозой, возникает двухметровый мужчина. Ей знаком этот оскал и беспристрастно-насмешливое выражение лица, это подручный Алтана. Вот только не припоминает, чтоб у Вадима были козлиные рога, да и красная кожа тоже смотрится странно. На нём была самая обычная одежда, только вся в кровавых пятнах, да ещё и этот кожаный фартук мясника, будто бы он только что разделывал тушу (или же чьё-то тело).

–Ну что ты, птенчик, – по-дружески щебечет мужчина, с добродушным видом надвигаясь на студентку, – я же не обижу. Сразу зарежу, и больно не будет. Вжик и всё!

У Леры пересохло в горле. Такое неописуемое чувство страха и паники, что она даже потеряла дар речи.

Бежать! Единственная здравая мысль в голове. Бежать! Всё, о чём она могла сейчас думать! Круто развернувшись, студентка припустила с места, пустившись в бегство. Бежать! Бежать! Бежать! Бежать! Бежать! Подальше отсюда, куда угодно!

На полном ходу врезавшись во что-то, Лера тяжело задышала. Многократно повторяющийся звук «ши», походивший на шипение, прорывался сквозь хриплость собственной отдышки. Вся взмыленная да измотанная после бега, она подняла глаза и замерла. Перед ней был Алтан, ну или же нечто, отдалённо на него похожее… У существа была кипа смоляных змей вместо волос, да и сам он весь был в чёрной чешуе. Глаза юноши светились багрянцем будто парочка рубинов, и в их диком омуте Валерия отчётливо могла различить собственное отражение, исполненное ужаса.

–Куда же ты, Лерочка? – прошипел змей Алтан, огибая дрожащие плечи девушки, впиваясь длинными когтями в плоть. – В гостях так не принято.

Оскал змеевидного чудища стал шире, или же… нет, на самом деле у него рот расширился, протянувшись ломаными линиями рептильной анатомии аж до самых ушей. Полная острых изогнутых клыков пасть раскрылась, и существо резко наклонилось, намереваясь вгрызться в несчастную девицу.

Громогласный вопль сотряс стены второго этажа поместья Дагбаева. Затравленный девичий вопль, полный отчаянного ужаса, огласил всю спальню, и бедные горничные аж подскочили. Пять женщин все как одна вздрогнули, одновременно уставившись на постель. Юная леди тяжело дышала и просто задыхалась, давясь воздухом. Одна из прислуги отважилась подойти к бедняжке: с кем не бывает? Кошмар приснился, ничего, нужно утешить милую! Только-то она подошла, протянув было руку, чтоб тронуть за плечо, как Лера с остервенением дикого зверя схватила женщину за запястье, стиснув с такой силой, что та испуганно пискнула; рывком перебросила через постель, отшвырнув оную к окну. Горничная ударилась о стену, ощутив мгновенную боль в теле и съехала на пол, потеряв сознание от удара. Четверо оставшихся сгрудились у выхода, желая поскорее сбежать из комнаты.

Валерия дико вертела глазами, крутя головой, осматривая всё вокруг. Что это за место? Кто все эти люди? Где она вообще?! Без разницы, нужно валить отсюда! Встав с кровати, ощутив под ногами мягкость ковра, Макарова зыркнула на служанок, и тех аж передёрнуло со страху.

В этот же момент Алтан стоя за дверью, не застав, однако, пробуждения подруги, прибыл как раз вовремя, чтобы подоспеть к развязке: брюнет открыл двери, застыв на пороге комнаты. Лера сжимала в кулаке кусок битого стекла, а нет, хрусталя, вон как раз и осколки вазы подле поблёскивают. Видимо, ваза была разбита во время потасовки, и теперь остовы цветов в виде степенно покачивающихся лепестков рассекали гладь лужи, бороздя водные просторы среди хрустальных айсбергов.

–Не подходите! – вопила Макарова, сжимая кусок вазы в руке, обводя сверкающим остриём четвёрку горничных для острастки, чтоб не приближались.

Да они бы и без того не подошли к этой чокнутой, только больной может с такой силой сжимать кусок стекла, чтоб изрезать себе всю ладонь!

Приметив Алтана, она ткнула осколком хрусталя в его сторону, выпалив: «Не приближайся ко мне!»

Вполне ожидаемо и обосновано, естественная реакция, ничего удивительного. Однако ему придётся приблизиться.

–Господин? – робко подала голос одна из горничных.

–Всё в порядке, – обернувшись к персоналу, молвил Дагбаев, – можете идти.

Получив распоряжение, прислуга удалилась, и они остались одни.

Лера всё так же угрожала куском вазы, но её вопли нисколько не трогали брюнета. Он продолжал идти, становясь всё ближе. В какой-то момент расстояние сократилось до критической точки, и Валерия решила ударить. Выбросив руку вперёд, намереваясь уколоть парня, целилась прямо в шею, но её перехватили. Дагбаев бесстрашно схватился за обломок вазы, острие которого проехалось между пальцев, оставив кровоточащие порезы. Сдавив блестящий осколок, одновременно режась ещё сильнее, отвёл руку оппонентки в сторону, отклонив кисть и вынудив её опустить руку. Вышло своеобразное рукопожатие, в котором оба калечились об хрустальные зазубрины, пуская друг другу кровь.

–Отпусти, – настоятельно попросил Алтан, сохраняя спокойствие.

Валерия нервозно дышала, но кусок вазы не отпускала.

–Лер, отпусти, ты только хуже делаешь, – увещевал юноша.

Но блондинка не слушала его, она пребывала в шоковом состоянии травматического психоза и никак не желала отпускать хрусталяшку, будто бы от этого кусочка зависела её жизнь.

В какой-то момент действие обезболивающих окончилось, и Макарова ощутила резкую боль во всём теле. В ногах появилась слабость, они затряслись и подкосились. Захват ослаб, и студентка выронила окровавленный осколок. Накренившись, качнулась влево, упав прямиком в объятья врага. Боль пульсировала в ней, словно бы это было единственное, из чего она состояла. Все конечности ломило и выкручивало, да и в голове гудело. Казалось, будто комната пустилась в пляс и стала вертеться вокруг неё.

–Отпусти меня… – едва слышно выдавила Лера, с трудом складывая слова.

Очень жаль, но он не сможет выполнить её просьбу, по крайне мере не сейчас. Подняв блондинку на руки, отнёс к постели, аккуратно опустив на кровать, заботливо укрыл одеялом.

Она смотрела на него затуманенным взором и лишь тяжело дышала.

Наклонившись к подруге, Дагбаев произнёс: «Ты должна понимать, я не держу тебя здесь с умыслом и не собираюсь с тобой ничего делать. Но пока ты не поправишься, я тебя из поместья не выпущу, в остальном ты вольна делать что хочешь», – едва он договорил, как Лера провалилась в беспамятство.

Алтан вышел из спальни, посмотрев на команду врачей, стоящих в коридоре, тех самых, что всё это время ухаживали за студенткой. Именно на такой случай пробуждения ей и не ставили капельницу на постоянной основе, дабы та не покалечилась в припадке, а инъекции необходимых препаратов делали внутримышечно или внутривенно.

–Она отключилась, – констатировал молодой человек, после чего посторонился, освободив проход, – займитесь ей.

Медперсонал проводил хозяина дома понимающим взглядом, после чего вся компания белых халатов вошла в спальню.

******

Каждую ночь Леру мучали кошмары. Змей Алтан постоянно учинял над ней расправу, убивая сотнями тысяч всевозможных способов. Она просыпалась среди ночи, садилась на кровати и около пяти минут таращилась в пустоту, пытаясь успокоиться. Она понимала, что это всё нервное и чисто на психозе, но поделать ничего не могла. Сказывался тот факт, что на данный момент она абсолютно беспомощна, чересчур побита и вымотана. Тело ещё не пришло в норму и не восстановилось. А с приходом утра над ней начинали колдовать врачи. Каждый божий день медработники пичкали её лекарствами, проводили обследования, чиркали что-то в своих планшетах... То её обкалывали обезболивающими, то капельницу с какими-то медикаментами ставили. Однако же, как Алтан раскошелился на сокрытии избиения!

Как-то раз Валерия не сдержалась и, при виде мистера криминального принца, пришедшего справиться о здоровье, выдала: «Я чувствовала бы себя куда лучше в обычной больнице, а не с убийцами под боком!»

Подав знак медперсоналу, Дагбаев уселся в кресло подле постели девушки. Эскулапы уловили намёк и тут же удалились.

–То есть, ты бы хотела предстать перед родителями в таком виде? – начал Алтан непривычно сурово. – И что бы ты им ответила? Что скачешь по крышам ночного Питера по указке маньяка-психопата, да?

Безусловно, подобное сложно объяснить, однако, по чьей же вине, скажите на милость, она оказалась в таком положении?! Сдавив край одеяла в кулаках, Лера гневно посмотрела на парня: «Ты ничем не лучше. Вы с Разумовским одинаковые!»

–О, несомненно! – воскликнул молодой человек, подавшись торсом вперёд. – Да только в отличие от твоего нанимателя, я тебя в объятья опасности не толкал и не науськивал на бандитов кидаться.

Она отвернулась, закусив губу. Да уж, совершенно верно, крыть нечем, это туше. И от осознания сего становится ещё поганей на душе.

–Хочешь поскорей домой вернуться? Тогда поправляйся скорее, – заключил наследник клана, после чего удалился, оставив девушку одну.

Кошмары стали сниться Валерии всё реже, но был ещё кое-кто, кого мучила ночная фантасмагория – сам Алтан Дагбаев. В это сложно поверить, но жуткий вертеп не давал парню спокойно спать. Едва стоило отключиться, как перед глазами вновь восставал тот склад. Их поединок… Да только каждый раз, при каждом новом обороте сновидений, он снова и снова убивал Чумного Доктора, а когда снимал маску, лицезрел лицо Леры и тут же просыпался в холодном поту. Иногда помогал алкоголь. Если напиться до беспамятства, то он вообще не был уверен, что ему что-то снилось, правда побочные последствия похмелья выводили из дееспособного состояния на пол дня. Зачастую после таких тревожных пробуждений среди ночи он вставал с постели, накидывал халат и шёл коридорами до тех самых апартаментов. Тихонько приоткрывал дверь, заглядывал в проём, смотрел на спящую Валерию и тем успокаивался. Это единственное, помимо алкоголя, что успокаивало нервы и давало возможность расслабиться хоть ненадолго. Сложно сказать, спал он все эти дни или же просто лежал в постели с закрытыми глазами, но чувства бодрости и наполненности, так сказать, обновлённости, не наступало. Алтан был вялым и раздражительным, и дико уставшим от всего этого. Хоть ему досталось куда меньше в сравнении с оппонентом, но всё же поддерживающий бандаж носить приходилось. Под одеждой невидно, но от поясницы и по самое солнечное сплетение шёл медицинский корсет, так как весь мышечный каркас и хребет болели без него. Возникало такое ощущение, что его пополам сложит, если не надеть бандаж. Алтану, конечно, не приходилось глотать обезболивающие пачками, а в остальном его список препаратов не сильно отличался от тех, которые принимала Лера: противовоспалительные, противоотёчные и сосудистые средства, препараты для стимуляции костной регенерации (так как пара-тройка трещинок таки образовалась в ходе потасовки).

К счастью, лечение помогало, и Макаровой стало лучше. Ввиду очевидного прогресса необходимость в стационарном лечении отпала, и врачебный контингент был отпущен с подпиской о неразглашении под страхом смерти. Теперь ей будет достаточно лишь медикаментозного лечения. Таблетки пить она и сама может, а вот что касается мазей, то тут возникли проблемы… Дело в том, что ни один работник обслуги не хотел идти к буйной гостье. А при учёте какие слухи распустили (на не беспочвенной основе) та самая пятёрка горничных, желающих заниматься уходом за хозяйской гостьей, не было. Конечно же, Лера и сама могла намазаться, но до спины не доставала, а посему испытывала некоторые затруднения. Что ж, выбора нет, придётся хозяину поместья самолично заняться барышней. Именно с такими мыслями Алтан появился на пороге гостевой спальни с подносом необходимых медсредств.

Студентка с подозрением уставилась на брюнета и не сводила с того глаз, покуда он шёл к ней. А когда тот присел с краю кровати позади неё и стал закатывать пижамную футболку, мгновенно среагировала: «Какого хрена ты делаешь?!» – выкрикнула студентка, одновременно отсаживаясь и разворачиваясь лицом к юноше.

Дагбаев нисколько не изменился в лице, оставшись при том же флегматичном виде.

–Я собирался тебя намазать.

–Я и сама могу!

–Хорошо, дерзай.

После небольшой перепалки баночка мази была отобрана у молодого человека, после чего, нанеся немножко средства на ладони, Лера попыталась намазаться самостоятельно. Но выходило это несуразно, как попало, а ещё болело всё при этом. Приходилось неестественно сгибаться, тянуться руками, при том начинали болеть все мышцы и суставы. Придя к логическому выводу, очевидному с самого начала, Макарова сдалась, отдав баночку мази Алтану. Вот так бы сразу, так нет же, надо поканючить!

Растерев необходимое количество мази между ладоней, Дагбаев медленно опустил их на девичьи лопатки, вынудив последнюю непроизвольно вздрогнуть. Руки парня были тёплыми, однако их плавное скольжение по спине и вдоль позвоночника вынуждало Макарову внутренне напрячься.

Синяки уже бледнели и были не такими отёчными, но их количество не убавлялось. Так сложно смотреть на увечья любимого человека, особенно когда к его травмам причастен ты сам… Наследник клана как можно аккуратнее втирал лечебную мазь, пытаясь никоим образом не доставить неудобства подруге. Так увлёкся, что не заметил, как, скользнув по рёбрам, перешёл на девичий живот.

Лера схватила брюнета за запястья, не то чтобы нервно, но как-то сконфужено, хихикнув: «Нет, туда не надо», – повернувшись к лечителю, сказала студентка с тенью улыбки на губах.

Надо же, наконец-то улыбнулась, впервые за всё это время. Пусть вымученно, пусть блекло, но всё же маломальская искорка наконец разгорелась в её уставшей душе.

Теперь забота о выздоровлении Валерии целиком и полностью легла на плечи Алтана. Каждый вечер он навещал её и натирал спину мазью. А с некоторых пор ему было доверено и остальные части тела. Лера всё больше открывалась, выходя из режима глухой обороны, начинала разговаривать и даже сама иногда заговаривала первой. Подобные перемены не могли не радовать. В один из таких дней, когда настал тот самый миг, случилось нечто странноватое. Алтан, как обычно, наносил мазь, начиная с низов; ступня подруги находилась у него на колене, медленно вмасирывая лекарственный состав, прорабатывал область от щиколотки и до коленки. В какой-то момент Лера поймала себя на мысли, что ей приятно. Ей нравятся его чуткие, обходительные прикосновения. Слегка загрубевшие (видимо, от фехтования) пальцы скользили легко и ненавязчиво, так расслабляюще, что температура девушки невольно подскочила. Чего она так разволновалась?! Обычное же дело!

Когда Дагбаев перешёл на бедро, поднявшись над коленкой, студентка шумно выдохнула. Слишком громко, чтоб остаться незамеченной. Он остановился, подняв глаза на подругу, она стыдливо потупила взгляд в сторону, поджав губы. Увы, Алтан так и не смог распознать истинной причины такого поведения товарки, списав всё на отвращение к собственной персоне, ввиду не таких уж далёких нелицеприятных событий, пришёл к ложному выводу. Поставив ногу Леры на кровать, поднялся и ушёл, некоторое время она была одна в спальне, но вскоре юноша вернулся с повязкой для сна набекрень.

Подойдя к постели, уселся напротив пребывающей внепонтяках девушки, выдав следующее: «Я понимаю, что тебе неприятно моё общество и выносить мою компанию крайне тяжело, но ты так застращала всех рабочих, что они наотрез отказались иметь с тобой дело», – объяснял Дагбаев, вещая монотонно, будто автомат; натянув повязку на глаза, полностью потеряв зрение, продолжил: – «К сожалению, это единственное, что я могу тебе предложить», – полагая, что если частично лицо будет скрыто, то ей будет не так противно. – «Теперь я ничего не вижу, так что тебе придётся меня направлять».

Господи ты боже мой! Да лучше же не стало! И вот что теперь с этим делать-то?!!

Агрессивно выдохнув, внутренне пытаясь собраться, Валерия тронула пальцами раскрытые ладони юноши, осторожненько скользнув на их тыльную строну, приложила их к своему торсу. Теперь, помимо того, что он гладил её во всех (акромя интимных) местах, ей ещё и приходилось руководить процессом, самолично задавая направление ласкательных движений. Какой-то сущий Ад! Одновременно стыдно, до состояния сгореть бы ко всем херам! И до дрожи приятно! Даже когда он случайно задевал грудь, неуклюже тыкаясь кончиками пальцев или же съезжал на задницу, попадая в нижнее бельё, внутри Валерии разрывалось отнюдь не возмущение и даже не гнев. А что до самого Алтана, то «мазание вслепую» было крайне нервозным и утомительным процессом, требующим титанических усилий, чтоб не сорваться по вполне объяснимым причинами, и недюжинной выдержки, чтобы не выказать своего волнения.

За этим самым делом их застал Вадим, который, не обнаружив нанимателя ни в одной из привычных локаций, пришёл в единственное место во всём поместье, где тот мог быть. И не прогадал. Приоткрыв дверь, заглянул внутрь, а там – порнография на минималках! Целиком и полностью красная Макарова, терпящая (или же ловящая кайф, тут уж сложно судить) лобызания Золотейшества, который с такой самоотдачей втирает мазь в девичью кожу, что там не то, что синяки, но и все анатомические складки скоро изгладятся!

Прикрыв дверь, Вадим шагнул назад, крутанувшись на каблуках, присвистнул и, обронив нечто на подобии: «Эх, молодёжь!» – зашагал прочь по коридору.

Алтану больше не снились кошмары, однако моральное напряжение и нервная истощённость никуда не делись. А всё потому, что из-за его своеобразного способа лечения подруги к и без того огромной кипе переживаний добавилось ещё одно. А между тем время для очередного сеанса врачевательного массажа. Ох, боги, дайте ему сил и самообладания!

По обыкновению усевшись перед подругой на постели, поставил сбоку поднос с баночкой мази, после чего натянул повязку на глаза, приготовившись исполнить рутинный ритуал. Лера в свою очередь подсела поближе, почти вплотную. Касаясь руками его рук, сплетаясь пальцами, придвинулась к юноше, легонько чмокнув. Как только Дагбаев ощутил на своих губах поцелуй, тут же замер, впав в прострацию.

–Лер? – обронил брюнет слегка шокировано.

Ответа не последовало, вместо него был ещё один поцелуй, более настойчивый. Не получив желаемого отклика, так как подвергающийся ласке субъект попросту не понимал, что ему делать и надо ли, собственно, вообще что-то делать, Макарова недовольно фыркнула.

Наклонившись к уху, жарко прошептала: «Неужели мне нужно привязать тебя к кровати, чтобы добиться нужной реакции?»

А, понятно, это не галлюцинации и не пьяный бред, она на полном серьёзе… Ох ты ж, а он как-то не готов, да и не планировал!

Валерия отпустила его руки, принявшись снимать с парня свитер. Послушно задрав конечности, позволив себя раздеть, Алтан, всё ещё ни черта не видя из-за повязки, особо остро ощущал прикосновения девичьих пальчиков. Она гладила его спину, иногда усиливая нажим, царапая, но не сильно. Бродила вдоль позвоночника, а потом перешла на рёбра, скользнув по ним невзначай, остановилась на грудных мышцах, после чего стала спускаться по торсу, поглаживая кубики пресса.

Алтан почувствовал, как в брюках постепенно стало тесновато, а затем услышал ехидный смешок: «Ну, наконец-то!» – победно брякнула Валерия.

–Ты действительно этого хочешь? – держась из последних сил, выдавил вопрос, стараясь звучать максимально серьёзно.

–А ты вот не хочешь, да? – съехидничала Макарова. – Думаешь, я не вижу, как ты на меня смотришь? Как пожираешь взглядом? Вся эта забота лишь фарс! На самом деле тебе просто нравится лапать меня, не так ли, мистер Дагбаев?

Брюнет тяжело сглотнул, ощутив, как настойчивые ручонки подруги скользнули под пояс брюк, а там и под бельё, задев то самое, что уже давно пребывало в полной боевой готовности.

–Лер, я… – хриплым шёпотом протянул молодой человек, но договорить ему не дали: – Я тоже тебя люблю, – прозвучало возле уха.

Тёмный потолок тонущей во мраке спальни. Обыденный интерьер апартаментов, в которых он один. Сон, всего лишь сон. О господи, ты боже мой! Приснится же такое! Алтан закрылся руками, страдальчески простонав. Шумно выдохнув, приподнялся на локтях и, приподняв одеяло, заглянул под него. Ну да, конечно, а почему бы не поднять мосты по такому поводу-то?! Тяжело упав обратно на кровать, выдал трёхэтажный бурятский мат, после чего закрыл лицо подушкой.

******

Та же обстановка угрюмого интерьера: сирость и запустенье, звон цепей, типичный антураж заброшенного здания. Лере слишком хорошо знакома эта мрачность – это тот самый склад, на котором всё произошло. Да только в этот раз за ней не гоняется рогатый Вадим с тесаком пытаясь зарубить, трупы не восстают из могил, аки зомби, а змей Алтан не пытается сожрать. Кстати, об этом, а где он вообще?

В пространстве пустого помещения есть участок, не освещающийся кровавым светом, там царствует тьма. Среди гроздьев звенькающих цепей, свисающих паутинами, в глубокой темноте жаром горят два огонька. Пара диких рубинов, от пристального взгляда которых становится не по себе.

–Алтан? – позвала девушка, заломив руки одна об другую.

Выплывая из сумрака бесшумной походкой, ступая с лёгкой грацией, он вышел на свет, и кровавый оттенок залил его покрытое чешуёй тело, отразившись пунцовой жаринкой на каждой чешуйке.

«Ну да, конечно, в нормальном виде он предстать не мог!» – подумалось блондинке.

Стоя друг напротив друга на небольшом расстоянии, оценивающе приглядываясь, сохраняли дистанцию. Мистер Змей начал движение первым, направившись прямиком к ней. Поравнявшись, остановился, встав вплотную, протянул руку, обогнув девичью талию, привлеча к себе. Лера слегка поморщилась, и Алтан тут же отпустил, шагнув назад.

В следующую секунду случилось невероятное, она сама пошла ему на встречу и, беря лицо в ладони, сказала: «Поосторожнее с когтями, колются».

Угрюмая улыбка проступила на губах смоляного змея. Наклонившись к девушке, соприкасаясь лбами, осторожно обнял её, и подавшись вперёд вместе с ней, упал в золотые цветы. Неизвестно откуда взявшийся луг возник повсюду, а они оба лежали в цветах, чей сказочный вид и аромат будоражили воображение.

Его змееобразный облик больше не страшит, напротив, хочется получше рассмотреть, потрогать… Касаясь надбровных дуг, проводя пальцами по скуле, Лера испытывала странного рода чувство. А когда змеи из живой шевелюры Дагбаева обвились вокруг руки, вскрикнула от неожиданности.

–Не бойся, – ласково прошипел змей Алтан, – они тоже тебя любят.

И будто бы в подтверждение слов хозяина прядки-змейки принялись щекотать язычками девичью кисть, а несколько других потираться гладкими мордочками о тыльную сторону ладони.

Выдавив кривоватую улыбку (всё-таки это немного чересчур), Валерия прикрыла глаза, как бы говоря тем: давай, дерзай! Долго томиться в ожиданиях не пришлось, её губы были одарены поцелуем, который сопровождался несколькими поменьше по всему лицу от змеек-локонов. Вокруг целующейся пары на цветочном поле, как и над ними, витали золотые лепестки, переливающиеся ослепительным аурумом.

Лера резко открыла глаза. После такой порнографии нужно было спокойно полежать и подумать. Стоит ли говорить о том, что проснулась она насквозь мокрой и далеко не от ужаса? Уже было утро. Настойчивые лучи солнца пробивались сквозь щели в плотных занавесках. А она всё никак не могла подняться с постели, думая о том, как чёрт возьми, сегодня вообще будет находиться в одном помещении с Алтаном?!

Я думаю, Лерке вот что-то вроде этого снится. Эротишнинкие кошмарики, хе-хе.

Алтан такой: «Не бойся, они тоже тебя любят» – змеиное шипение задним фоном.

Леркинс в это время: «Ааааааааааалтаааааааааааннннннхххх!»

Знатная порновуха, бву-ха-ха!

3

В гардеробе Леры (который был любезно предоставлен хозяином поместья и составлен с точностью до мелочей в соответствии вкусов и предпочтений), не было ни одной вещи не по размеру. В плотно забитом шкафу-комнате, а по-другому это отделение не назовёшь, абсолютно всё было ей впору. Интересно, как это он так с размером подгадал?

Как и оговаривалось ранее, она не была стеснена в передвижениях и вольна блуждать где угодно. Так что Макарова уже побывала в персональном бассейне, спа, даже в домашний кинотеатр сходила… М-да уж, при такой планировке можно и вовсе из дома не выходить. Кажется, здесь есть оранжерея? Может, сходить поглядеть?

Подслушав разговоры персонала, выяснила, что в теплицу есть вход из поместья, а значит, можно не кутаться в триста одёжек. Преспокойно спустившись на первый этаж, прогулявшись помпезными залами первого этажа здания, дошла до того самого места. Подёргала ручку входной двери – не заперто. Толкнула двери, оказавшись посреди джунглей. Влажный тёплый воздух тут же ударил в нос, а убойный коктейль сладких ароматов мгновенно закружил голову. Тропические растения, из названий которых она могла назвать разве что пальму, поражали своей самобытной уникальностью. От цветовой палитры рябило в глазах, словно цветочный калейдоскоп. Растения благоухали и, казалось бы, воображали. Лера с любопытством маленького ребёнка рассматривала живую мозаику, как вдруг её взор зацепился за что-то жёлтое. Жёлто-золотые цветы, походившие на лилии, росли пышным кустом, а возле них, с распущенными волосами и в небрежно домашнем, стоял Алтан.

Так, золотые цветы, что-то ей это сильно напоминает! Вот прям вопиюще напоминает!

Дагбаев повёл плечами, словно бы ощутив на себе чей-то взгляд, обернулся, встретившись глазами с подругой. Блондинка смущённо скосила взгляд в сторону, тут же принявшись внимательно рассматривать размашистые листья неизвестного растения, усиленно изображая, как её занимает данный предмет.

–Это алоказия, – встав подле подруги, произнёс брюнет, принявшись смотреть на то же растение, что и Макарова.

–А? А… понятно, – растерянно пролепетала студентка, особо и не зная, что говорить.

Поправив очки, мистер садовод принялся за пояснения: «Произрастает в тропической и субтропической Азии и восточной Австралии».

Да-да, понятно, очень интересно, такое тёмно-зелёненькое, с крупными кружевновато-острыми листьями, будто их подрезал кто, и отчётливыми прожилками. А ещё сами листья переливались серебряным, словно на них было металлическое напыление.

Оказывается, Алтан многое о растениях знает, горит и увлекается, не просто что попало мелет, а на полном серьёзе рассказывает о ботанике. Лера даже позабыла о том бредовом сновидении и уже не испытывала скованности рядом с ним.

Беседа перешла в центр оранжереи, где находилась ротанговая мебель и сделанный на заказ диван, который не промокал (не впитывал влагу), а посему не мог сгнить или же приветствовать садящегося мокрыми подушками.

Валерия слегка поморщилась, усаживаясь на диван. Мышцы уже не так болели, но из-за отсутствия тренировок начинали ныть, а это не самое приятное состояние организма.

–Таблетки принимать не забываешь? – обеспокоенно спросил Алтан, сидя поодаль от подруги.

Блондинка кивнула: «Уже не болит, не переживай», – отозвалась та.

Да как тут можно не переживать?! Это же из-за него, по его вине она сейчас!... Хотя, если бы не этот ублюдочный Разумовский, всей этой хренотени бы вообще не случилось.

–Ты вот мне скажи, как ты умудрилась связаться с этой гнидой? – резко сменив тему, буркнул Дагбаев, сурово посмотрев на подругу детства сквозь линзы роговых очков.

–Так вышло… – уклончиво ответила девушка.

Брюнет недовольно выдохнул: «Сколько?» – Лера воззрилась на собеседника, и он уточняюще добавил: – «Сколько ты ему должна? Я всё выплачу».

–Чтобы я потом тебе должна была?!

–Да не должна ты мне ни черта! Я не хочу, чтоб ты из-за него погибла! Ему же плевать на тебя! На всех!

Повисла неловкая пауза, угнетающая тишина, в ходе которой молодые люди чувствовали себя неуютно. Чтобы как-то разрядить обстановку и вновь суметь вернуть возможность общаться, Алтан произнёс: «Смотри, у тебя уже совсем синяков не видно. Остались одни лишь бледные пятнышки, как у пантеры».

–И по чьей вине? – недовольственно пробурчала студентка, откинувшись на спинку дивана, сложила на груди руки.

Во взгляде молодого человека возник каверзный огонёк. Подавшись вперёд, он облапил девичью коленку и весьма эротично (а может, и нет, возможно, интонация у него была совершенно обычная, а всё остальное было лишь Лерыным воображением?) произнёс: «Мне загладить вину?»

А вот это уже не хорошо! Совсем не хорошо! В такой непринуждённой обстановке, в таком мило-неряшливом виде, а не облике криминальной дивы (хотя и тот образ весьма сексуален, но речь сейчас не об этом!), когда он почти что невинно выглядит, держаться становиться куда сложнее. Валериие было крайне тяжело, её разрывали противоречия. Одна половина хотела поддастся искушению и окунуться в сладость преступного влечения, а другая наотрез отказывалась потакать диким страстям! Не то что бы она не смогла воспротивиться, да в форму не пришла, но пободаться сможет, в крайнем случае, сбежать. Однако её пугала как раз мысль о том, что ей может не захотеться сопротивляться.

А он всё ближе, подбирается медленно и грациозно, будто змей. Ещё немного, и ей сорвёт все тормоза! Бросив взгляд на столик рядом, обнаружив там вполне подходящий предмет, схватила его, выставив перед собой, угрожающе ткнув в горло поганского соблазнителя.

–Серьёзно? – изогнув бровь, удивился Алтан. – Думаешь, зарубить меня лопаточкой?

В руках Макаровой была обычная лопатка для пересадки растений, входящая в стандартный набор садовода-огородника. Она была не для защиты, а для того, чтобы привести саму себя в чувства, потому, как если бы он не остановился, то едва ли сама Лера смогла бы сказать «нет».

–Прости, – извинился наследник клана, – дурацкая шутка.

Сразу после этих слов он отсел, усевшись на самом краю дивана, облокотившись об угловую подушку, а его гостья, немного переведя дух и приведя мысли в чувства, поспешно удалилась, оставив Дагбаева наедине со своими демонами, своих же унесла с собой.

******

Так больше не может продолжаться, он более себя не контролирует. Сколько можно закрывать глаза на очевидные вещи? Да блин! Он же всегда был в неё влюблён, всегда…

Ладно, хватит себя жалеть! Давай взвесим факты? Она поправилась? Да. Ей нужна твоя помощь? Нет. Возможно ли вынудить или навязать своё участие в разрешении проблемы? Нет, конечно! Напрашивается вывод – Лере пора возвращаться к семье. В свой не совсем идеальный, но более спокойный мир.

С момента того инцидента прошло пару дней. А на третий в спальню постучалась горничная. Задержавшись на пороге, женщина сообщила, что господин велел ей помочь собраться гостье. Молодая леди может брать с собой всё, что пожелает. И как Лера не артачилась и не упиралась, но отказаться от колоссального багажа в придачу ей не удалось.

Наспех одевшись, в последний раз спустилась по лестнице, прошлась по первому этажу, миновала холл и оказалась на крыльце. За ней трусило несколько горничных, так как одна служанка не могла утащить с собой столько чемоданов (а их вышло прилично, учитывая сколько одежды пришлось спаковать). Багаж погрузили в машину, Лера обернулась на поместье, скользнув взглядом по фасаду, задержалась на втором этаже, в одном из окон которого высилась тёмная фигура. Интересно, это Алтан или же просто затемнение от предмета интерьера в помещении? Да какая разница?! Студентка уселась в салон авто, и то поехало прочь от поместья.

Нечего ей там делать, да и незачем было вообще оставаться. Просто как-то обидно, в какой-то степени? Сперва он не давал ей спуску, не позволяя и шагу ступить за периметр особняка, чуть ли не насиловал своей заботой, а теперь вот вам, пожалуйста! Нате ваши вещи – пиздуйте! Ох, да к чёрту, к хренам всё это! Чем раньше кончиться, тем лучше.

Когда наконец автомобиль скрылся из виду, фигура в окне исчезла. Так будет лучше, в конце концов они встретились по чистой случайности. Сведённые вместе вновь спустя годы по воле случая, Судьбой у которой, как известно, весьма дерьмовое чувство юмора. Они больше никогда не увидятся, да, совершенно точно не увидятся. На протяжении всей весны Алтан успокаивал себя подобными мыслями и уж было уверовал в чудо, когда… а впрочем, не будем торопить события.

То самое треклятое здание на Заслонова. Чисто деловая поездка, рабочая рутина, не более. Он особо ничего не ждал от этой вылазки. Ну, в очередной раз придётся замараться в крови (ведь по-хорошему в таких кругах договариваться не принято). Смешно, впервые взяв оружие у него руки трясло после выстрела. Казалось, весь мир рухнул. Он убил, прервал чужую жизнь, какой бы незначительной и мерзкой та не была, факт остаётся фактом – он убил человека. И с того самого проклятого дня, когда дед втянул его в преступный мир, число жертв лишь росло. Пожалуй, он совершил самое большое и страшное убийство – уничтожил собственную человечность. Теперь он ничем не отличается от того же Вадима (только при деньгах и никому не кланяется). Так, хватит, что-то у него минорное настроение какое-то, хватит ностальгировать, возьми себя в руки!

Розовое платье? Что за дурацкий фасон?! Кто вообще такое носит в наше время? А?  На какое-то мгновение Алтан впал в прострацию, полностью выпав в осадок, однако сохранив внешнее самообладание и бесстрастие. По холодному и отрешённому лику господина наследника вообще не читалась вся та гамма и чёртова уйма эмоций, бушующих глубоко внутри. Лера? Лера… Лера, чёрт возьми! Уже было плевать, во что она одета и насколько по-идиотски смотрится то платье (он уже пару десятков раз переодел её во что поизящней), вообще не имеет значения ни цель, ни по какой причине, собственно, он вообще приехал, только Она одна. Хотя, постойте, что, чёрт возьми, Она здесь делает, да ещё и с Ним?!

Стало слишком многолюдно: прихвостни Альваро, головорезы Дагбаева и девочка-дурочка в розовом платьице посредине всей заварушки. Ах, просто шикарное утро! И что ей теперь делать? Ещё и Сергей зудит в ухе, давая бесполезные советы. Как бы так понезаметнее и поскорее свалить отсюда? Ладно, сперва треклятое задание (а то Разумовский от неё не отстанет!), а потом всё остальное.

Как можно более незаметно открепив брошку-ворону, намеренно-случайно уронила сумочку, разумеется, одновременно швырнув прослушивающий аксессуар в посадку, прилегающею к дереву, где он благополучно затерялся в траве. Отлично! Теперь всеобщее внимание приковано к ней, просто прекрасно!

–Вы позволите девушке уйти? – вклинился Марк, переведя стрелки с Леры на себя.

Ну хоть какая-то польза от этого седого франта! А то уже Алтан извёлся весь в попытках измыслить план по выдворению Макаровой из помещения. Чего худого перестрелка начнётся и её подстрелят по случайности. О таком даже думать не хочется.

–Разумеется, в конце концов, у нас здесь приватный разговор, – согласился наследник клана Дагбаевых.

О господи, можно побыстрее?! Что ты там ей шепчешь, воркуя аки Дон Жуан?! С ума сойти, ещё и цветочек в волосы пришлёпил, может, ещё её рукавичку на память возьмёшь? Наконец-то!

Когда спешное прощание окончилось, Валерия отошла от Марка и, развернувшись, пошла прямиком на парочку знакомцев. Оба они глядели на неё так, словно бы впервые видят и вообще не знакомы. Что зверь-терьер Вадим, что Алтан… Ещё и такую моську скуксил, как будто её наличие мешает ему великие дела делать! Ну и пошло оно!

Если честно, то Макарова уже максимально устала от всей этой херни. И тот факт, что в очередной раз придётся заниматься разгребанием чужого дерьма и что в этом замешан одновременно и Марк (который казался нормальным человеком), и Алтан (в упор её не видящий) ужасно злило. В скором будущем развернётся такая мясорубка, что мало не покажется никому.

Что ж, пропустив мимо бесполезную рутину и заострив внимание на экшене, перейдём к следующему этапу трагедии. Шуваловский парк, кровавое побоище в самом разгаре. Триада, группировка Альваро, да ещё и бандюки Дагбаева (хорошо хоть самого его здесь нет) плюс члены «Зазеркалья». Картина ещё та вырисовывается! И всё это скопище неадекватов собралось здесь сегодня, чтоб попереубивать друг друга. Просто чудесно: а командовать парадом буду я! И до чего мы докатились? Нет, Лер, серьёзно? Ты вообще сама понимаешь, что делаешь? Заварила весь сыр-бор, и пока вся эта чёртова туча народу друг дружке кишки выпускает, пустилась на поиски мистера Фея? Хф… главное успеть раньше Вадима! Уж с ним-то она церемониться не станет. Марк даже на четверть не такой отбитый, как любой из здесь собравшихся.

Нашла! И вовремя! Этот долбодятел уже собирался расправиться с Альваро. Но нет, не в её смену! До чего же Валерия была зла. Она даже чётко не понимала, что её так гневило: сам Вадим, его ужимки или же ситуация в целом? А может, просто накопилось? Раньше девушка никогда так не слетала с катушек. Ей просто хотелось избить блондина. Избить до такой степени, чтоб не мог шевелиться. Хук слева, хук справа. Увернулась от ответного удара. Блок, перехват, ударила ногой по торсу. Пропустила парочку ударов, ответила сторицей. Уклонилась от прямого выпада и ударила прямо под челюсть Дракона. После такого только полная дезориентация и пока-пока, спокойной ночи, малыши. Мужчина отрубился и рухнул тюфяком в болото, где ему самое место.

С последствиями некогда разбираться, нужно скорее убираться отсюда, пока доблестная полиция не приехала. Они же всегда уже на всё готовое приходят, когда либо кого-от убили, либо теракт свершился. На упреждение и предотвращение не работаем!

–Некогда объяснять, просто доверься мне! – выпалил Чумной Доктор, схватив седоволосого мужчину за плечи. – Нужно уходить, и побыстрее.

На удивление Марк не перечил и не пытался ёрничать, и приняв доводы к сведению согласился. Видимо, здравомыслие. Это выигрышно отличает его ото всяких мужиков…

–Кстати, мне ждать тебя двадцать третьего в субботу? – внезапно обронил мексиканец.

Двадцать третьего? А что у нас двадцать третьего-то? А… ясно, опять ты прокололась, девочка, тебя в очередной раз раскрыли.

–Да, конечно, я буду, – отозвался Чумной, и они разошлись каждый своей дорогой.

Двадцать третьего июля состоится благотворительный раут, на котором будет присутствовать вся питерская элита. Конечно же, ей больше хотелось пойти туда в качестве спутницы Альваро, а не шпионки Разумовского, но выбирать не приходиться. Так что будем пытаться совмещать приятное (времяпрепровождение с миловидным мужчиной галантного пошиба) с полезным (сугубо для Сергея). На сей раз ей выдали колье, в самый здоровенный бриллиант которого была встроена камера. С нарядом помогла Тома, так что она не выглядела как фея-переросток, а вполне себе элегантно смотрелась.

На просторной веранде было свежо и тепло. Летний вечер приятно щекотал кожу, отвлекая от внутренней душноты «сливок общества». Пока Лера наслаждалась видом, кое-кто наблюдал за ней. Посиживая за дальним столиком в торжественно украшенном зале (всё это вычурно-безвкусное убранство сильно раздражало), скучающе вертел бокал вина в руке тот, кого Валерия меньше всего сегодня рассчитывала встретить.

Как же он устал от этих однообразных, нудных сборищ с целью отмыть бабла и посветится в прессе ангецами. Аж блевать тянет. Террористы хотя бы не толкают праведные речи, а просто устраивают массовую резню. Ах да, чего уж? Он же здесь главный лицемер? Ненавидел наследие деда, в итоге стал его преемником. Открещивался от богатства Дагбаевых, а в результате во всю им пользуется. Когда всё пошло не так? В какой момент жизнь покатилась под откос и… Взгляд Алтана зацепился за обособленную фигуру, стоящую на веранде. Девушка (или женщина) в гордом одиночестве выглядела столь самодостаточно, что всё нытьё разом вытеснило из головы молодого человека, а мысли заполнились Ею. Интересно, она одна? Немножко старомодная, но вполне подходящая причёска – собранные вместе волосы, скрытые под размашистой заколкой, сверкающей россыпью каменей. Игривая прядка огибает скулу, даже с такого ракурса её видно. Пожалуй, скорее классическая, не так выразился, да, эта причёска идеально ей подходит. Красивая фигура, такая крепкая, но не лишённая женственного очарования. Сразу видно, спортом занимается. И талия на месте, и бёдра приличные, да и ножки ничего, стройные такие. В облегающем серебристом платье, выгодно подчёркивающем фигуру, незнакомка смотрелась особенно элегантно. Перламутровая рефракция ткани приковывала внимание, заставляя ловить каждое движение особы. Сквозь прорезь на спине платья виднелись лопатки и соблазнительный изгиб позвоночника. Бархатные переливы кожи в карминовом свете искусственных светил... Она переступила с ноги на ногу, повернулась и, крутанувшись на каблуках, стала лицом к залу. В этот момент Дагбаев нервно стиснул бокал в руке, а телохранитель, находящийся рядом за тем же столиком, обратил внимание на тихое бешенство хозяина. Проследив за взглядом Золотейшества, обнаружив на веранде мадаму с Амстердама, ехидно ухмыльнулся.

Спустя пару минут к девушке присоединился Альваро, всегда одетый с иголочки, сегодня он особо принарядился. Да и сама Лера выглядела ничем не хуже здешних львиц, сама бы себя не узнала. Марк предложил руку, и Валерия взяла его под локоть.

Наблюдавший всё это Алтан ещё сильнее сдавил бокал. Послышался хруст. Вадим бросил взгляд на руку нанимателя и аж мысленно присвистнул. Фигасе, это ж как психануть надо, чтоб хрустальный бокал хрустнуть?!

Знаете, бывают такие ситуации, когда переизбыток адреналина наделяет человека невиданными силами. В случае с нашим наследником клана его настолько преисполнила злоба и гнев, что в своём колоссальном коктейле они вылились в дикий импульс, позволивший тому одним лишь сжатием раскрошить хрусталь.

Алтан поставил треснувший бокал, всё ещё остающийся целым, и, встав из-за стола, направился в бар. По пути ему встретилась та самая парочка: Лера удивилась и не знала, что делать, а Марк не растерялся и вежливо поприветствовал знакомца. Юноша ответил на любезность, так же поздоровавшись с обоими и прошествовал мимо. Снова сделав вид, будто вообще не знает и впервые видит эту девушку. Интересно, как ему это удаётся? Когда пара Альваро/Макарова проходила мимо того самого столика, за которым ещё недавно пребывал Алтан с телохранителем, надтреснутый бокал звенькнул и, окончательно пойдя трещинами, развалился на осколки, плюхнув остатками вина на скатерть. Хрустальная крошка блестела в кровавой луже, пока виновник происшествия напивался в баре под бдительным надзором охраны, а причина произошедшего, в лице конкурента и тайной любви, недоумевали по поводу случившегося.

По окончанию вечера Лере совершенно не хотелось ехать на конспиративную квартиру и отчитываться перед сомнительными личностями. Так что, когда Марк предложил поехать к нему и приятно провести время, та не отказалась. Да и что такого особенного-то? Они уже целовались и пару раз даже не, ахкем, если б разные всякие не вмешивались и не дёргали её со своими поручениями! Да и потом, у неё колоссальный опыт ночёвки с бандитами под одной крышей. Покуда хозяин дома отлучился по делам, оставив гостью в гостиной, последняя решила написать подруге. Почему-то именно в этот момент, пока Альваро пошёл ладить свои незаконные (а может, и не очень) оборутки, Макарова достала из сумочки смартфон и стала клацать по экрану.

Последующий диалог происходит в мессенджере и особых пояснений не требует, так что и формат его будет под стать оригиналу, без изысков.

Лера: Том, ты ещё не спишь?

Тома: Время детское, какой сон?

Лера: Я сегодня не приду домой, так что не жди.

Тома: О как! У кого осталась?

Лера: …

В смысле «у кого»?

Тома: /громкий вздох/ Ну у Тыгыдыкова или Ляляльварова?

Лера:  Господи, Том, ну сколько тебе объяснять? У меня с Дагбаевым ничего не было! Мы были друзьями в детстве, и всё.

Тома: /ехидный смешок/ Ага-ага, поэтому у тебя весь шкаф забит купленными им же шмотками. Ну да ладно, а как же: «все красивые мужики зло, потому что априори бандюганы?» Как же это мы так резко мнение сменили?

Лера: Не сменили. Я до сих пор так думаю, только к Бандюганам теперь ещё и Тупые добавилось.

Тома: Ого! А вот это с чего вдруг?!

Лера: Да с того, что деньгами всё решить пытаются. Как будто можно просто бабками закидать все проблемы, и наступит мир во всём мире.

Ладно, Марк вернулся, завтра напишу.

Отложив смартфон, блондинка посмотрела на стоящего в дверях мужчину: «Не сочти за дерзость, Cariño mío (моя дорогая), но не желаешь ли ты смыть с себя весь этот лоск?» – предложил седоволосый с лукавой улыбкой.

–Признаться, было бы неплохо, – отозвалась она, устало поведя плечами.

–Тогда, может, составишь мне компанию? – снова предложил он.

Макарова внимательно посмотрела на кавалера, после чего сняла с волос заколку и, растрепав залеченные пряди, вспушив каре, молча поднялась с постели. Она прекрасно знала, где находиться ванная комната. Она здесь расположена рядом с гостевой, её уже заранее ввели в курс дела. Никого, кроме них, в этом огромном помещении не было.

–Это воспринимать как нет? – проводив взглядом идущую, бросил вослед Альваро.

На пол пути Валерия приспустила бретельку платья, расстегнула змейку на боку и опустила вторую бретель. Платье легко соскользнуло на пол, оставив девушку в одном белье. Она скрылась за матовым стеклом ванной комнаты, а спустя пару секунд оттуда вылетели поочерёдно лифчик и трусики.

–Ну попробуй, – прозвучало сквозь шум льющейся воды.

– ¡Dios mío, esta mujer me está volviendo loco (о боже, эта женщина сводит меня сума)! – прошептал Марк, поспешно расстёгивая пуговицы рубашки.

4

Знаете, судьба такая злодейка. Когда пытаешься забыть человека, то этот самый субъект будет маячить у тебя перед глазами повсюду, как по закону подлости. Ты усиленно стараешься не думать, но как не обращать внимание на того, кто выскакивает прямо перед тобой, как чёрт из табакерки?

Вот именно с такими мыслями Алтан сидела на закрытом аукционе, наблюдая за тем, как по сцене сперва пробежался какой-то хмырь с картиной, а за ним следом – Чумной Доктор и ещё парочка каких-то непонятных личностей.

А собственно, в чём тут дело? А дело вот в чём: поступила информация, по одним широко известным в узких кругах каналам, что в Питер прибудет партия фальшивых картин. Что уникального в репродукциях, спросите вы? А то, что в каждой из этих подделок сокрыта формула новейшего препарата, способного из любого человека сделать зомби; да так, что единственный способ остановить несчастного – это пуля в лоб или сердце.

Так, а теперь вернёмся к аукциону: за спиной лицитатора, самозабвенно расхваливающего и набивающего цену лоту, прямо из правой кулисы вылетел среднего роста мужчина с весьма запуганным видом. Скрывшись в противоположной кулисе, он исчез также внезапно и необъяснимо, как и появился. Спустя пару минут из той же кулисы вылетел Чумной Доктор.

–Вадим.

–Да, Ваше Золотейшество?

–Ты это видел?

–Совершенно верно, это определённой чумной курчонок.

–Жаль, я рассчитывал на вино…

А покуда Дагбаев уповал на пьяные галлюцинации, из левой кулисы снова выбежали люди. На этот раз это был неизвестный мужчина, одетый так, словно в магазин вышел, а компанию ему составляла особа в ниндзя-спортивном костюме с голубыми полосами.

И куда весь этот «Бенни Хилл» несётся и откуда вообще выполз? Что за херня тут происходит? Почему в этом грёбаном Питере нет ни единого спокойного дня без происшествий?! То церковные фанатики музей захватили, то долбанутый психопат устроил массовые пожары, то дикая и необъяснимая хтоническая поебень!

–Вадим.

–Да, Ваше Золотейшество?

–Скажи, что ты ничего не видел.

–Я ничего не видел.

–Но ты же видел?

–Но вы же сами сказали.

Как же Алтану не нравиться вся эта фигнотень. Но просто продолжить отсиживаться на торгах и с покерфейсом, как ведущий на сцене, который усиленно изображает полное спокойствие, продолжать принимать участие в аукционе, он не может. Встав со своего места и оставив номерную табличку на сиденье, протиснулся между рядов и пошёл вдоль них к выходу. Видимо, не зря он броню одевал под смокинг, ну так, чисто на всякий случай. Вот он и настал. Ну, а что до его телохранителя, то ему много времени не понадобилось для того, чтобы забрать всё изъятое при входе имущество.

Да и на поиски «команды Ух» много времени не ушло. Когда из глубин коридора мраморной колоннады прозвучал громогласный рык и грохот, сразу стало ясно, куда следует идти.

–Чего он такого нажрался, что его так раздуло?! – выкрикнула Лахтионова, вися одной рукой на хрустальной люстре.

–«Блокада», – выкрикнул со своего места Чумной Доктор, – Разумовский говорил – жуткий психотроп с примесью гормональных модуляторов. А формулы с картины ещё хуже!

Да куда уж хуже?! Этот Халк и так колонну выломал и махает ей, как битой. С ним только Володька справиться и может, и то его пару раз уже о стену приложило.

Ситуация ни к чёрту. Был мелкий воришка, стал киборг-убийца. Серьёзно, боли субъект не чувствует, ему побоку все эти мелкие порезы, а рубить глубже опасно. Криз предлагал сухожилия перерезать, чтоб не двигался, но а как он потом ходить будет, когда действие препарата пройдёт?

Тамара схватилась обеими руками за золотистый круг люстры и, пару раз качнувшись, отпустила руки и, кувыркнувшись в воздухе, приземлилась на ноги. Тем временем, пока девушки думали, как обезвредить врага, который походил на живую скалу мышц, вся тяжесть отвлекающего манёвра легла на Кризалиса. Громила хорошенько вдарил по колонне, расколов её к чертям, вынудив рыжеволосого отскочить назад, дабы не попасть под град обломков. Продолговатый кусок уцелел, и, схватив оный, монстр швырнул его прочь. Криз находился по левую сторону, так что его не задело. Кусень мрамора пролетел по коридору, миновав Тамару, которая также стояла поодаль, лишь только пряди волос взвились ветром. А вот кто стоял посредине колоннады, так это Чумной Доктор, и обломок колонны летел на него на полной скорости. Не заблокируешь и не увернёшься. И хоть Володя и бросился к ней на помощь, но едва ли успеет. Всё как в замедленной съёмке: Тома что-то кричит, Криз несётся со всех ног, за ним, буйствуя гориллой, гноиться мордоворот-переросток, а она по неведомой причине, не может с места двинуться.

Что-то скользнуло с боку, мелькнув на периферии, выросло чёрной тенью прямо перед ней. За какие-то доли секунды произошло столько событий, что на моргание уходит больше времени.

Несколько секунд, и кусок мрамора сталкивается с широким лезвием меча. Почти бесшумно, никакого звона и треска, только протяжное скрипение породы о металл, глухой и тянущийся звук. Обломок колонны разрезало на двое, и оба обломка, отклонившись в разные стороны, рухнули на пол, каждая по своей траектории. В то же мгновение рыжеволосый мужчина круто развернулся и, схватившись с химическим мутантом, стал теснить того назад. Походило на приём сумо с нижним захватом и оттесняющим продвижением. Подспорьем Кризалису стала автоматная очередь. На удивление, шкуру трансформировавшегося не пробили даже бронебойные патроны. Они лишь отскочили от его фигуры, срикошетив по колоннам; мраморный треск, крошка посыпалась во все стороны. Хоть пули и не взяли чудище, но в качестве движущей силы, помогающей в натиске на врага, сработали на ура.

Стрельба прекратилась, и за спиной Чумного Доктора прозвучало: «Фига, он не пробиваемый!» – мститель в маске обернулся, наткнувшись взглядом на того самого блондинистого наёмника.

А что до личности того, кто стоял перед самим Чумным, можно долго не гадать. Надо же, какой сегодня удивительный день! Броня-чешуя пришлась кстати, новейшей разработки сталь, мечи из которых были выкованы накануне, ну прям всё совпало! Алтан ворчливо вздохнул (не спрашивайте, как такое возможно, у него это генетическое), достав из ножен второй меч, одного будет явно маловато для такой туши, пошёл вперёд.

Всё это время сдерживающий буйство мутанта Володя почуял знакомое ощущение – чувство полной готовности к убийству. Сгруппировавшись, рыжеволосый выстрелил пружиной, всем корпусом ударив противника, въехав в того правым плечом и предплечьем. Противник шатнулся и вскинул руки кверху. Именно это и нужно было тому, кто поспешил сменить Кризалиса. Бывший пациент Рубинштейна ушёл в сторону, освободив дорогу юноше, который, в свою очередь, промелькнув чёрной молнией, вылетел вперёд стрелой. Несколько секунд, за которые гигант успел выдать только нечленораздельную речь, а затем оба меча сошлись ножницами, перекрестившись во время движения владельца, резко разошлись в обе стороны, рубанув лезвиями по корпусу противника. Гладкая сверкающая сталь входила в плоть легко и достаточно глубоко. А учитывая радиус поражения, при котором оба клинка шли по параллельной траектории с одинаковой скоростью, отдаляясь друг от друга, то верхнюю часть громилы попросту срезало. Кровь брызнула фонтаном из огромной прорехи, заляпав всё вокруг, в том числе и мечника. Накренившись, до половины отрезанный кусок тела рухнул на пол, вместе с не до конца отделённой нижней частью. Неприглядный вид вывалившихся внутренностей, как из выпотрошенной свиньи, резко диссонировал с аристократичным интерьером колоннады и глянцевого пола, по чьей поверхности растеклась алая плазма. Почти как в анатомических моделях человека, только более отвратительно и натурально.

–А твой бывший хорош, – шепнула Тома подруге, облокотившись о плечо Чумного Доктора.

Хотелось возразить, мол, он не её бывший и никогда не был! Но когда на твоих глазах происходит убийство (не впервые, но в первый раз Он был при причастен самолично), всё прочее вытесняется к такой-то матери. Всё, что сейчас крутилось в голове Макаровой, это: какого чёрта ты делаешь?! Зачем? Его ведь можно было спасти! Наверняка есть антидот или что-то в этом роде, зачем?!!

А Вадим, как и положено добросовестному компаньону-охраннику, уже был подле своего работодателя и с видом «вот, Вашество, платочек возьмите» стоял рядом и протягивал парню носовой платок.

Стряхнув с мечей кровь и убрав обратно в ножны, Алтан отобрал платочек, принявшись вытирать кровь.

–Не обязательно было убивать, – жёстко заявил Чумной Доктор, наконец обретя дар речи.

Вытерев часть лика, Алтан приоткрыв один глаз, скрывая оставшееся клетчатым платком, продолжая промакивать кровь, повернулся к троице героев.

–Ох, прости, ты поговорить с ним хотел? – цинично отозвался Дагбаев. – Тебе стоит поскорее выбросить эту детскую дурь из головы. Не во всех случаях можно договориться. Иногда убийство – это единственное решение проблемы.

–Особенно когда заметаешь следы! – вспылил мститель в маске.

Наследник клана удивился. Утерев остатки крови, полностью очистив лицо, отдал окровавленный платок подчинённому (нечего тут следить), который тут же запрятал его за пазуху пиджака.

Брюнет ухмыльнулся и, прямо посмотрев на Чумного, выдал: «Жаль разочаровывать, но не всё дерьмище Питера происходит по моей вине. Есть ещё чёртова куча других бандитов».

Чумной Доктор гневно сжал кулаки, и, может быть, собирался ответить, но его опередили: «А что насчёт тебя? Ты эти картины уничтожишь или же отдашь Разумовскому в личную коллекцию на будущее пользование?» – уязвил Дагбаев.

–Разумеется, уничтожу! – выпалил мститель в маске.

Сняв воображаемую шляпу в знак уважения, Алтан развернулся и ушёл. Следом удалился и Вадим, напоследок отсалютовав ладонью от виска, в стиле «пакеда». Догнав своё Золотейшество, блондин брякнул: «Наштампуете мне таких патронов из своего чудо сплава?»

–Естественно. Какой прок от беззубой собаки? – проворчал отстранённо молодой человек.

Вадим хихикнул, в ответ на что получил гневное: «Заткнись!» – от работодателя.

–Но я же молчал!

–Ты слишком громко думаешь!

******

Некий безызвестный химик-любитель с комплексом недопонятого гения, решил доказать всему миру свою уникальность. Попавшись на глаза одному богатому и не слишком избирательному акционеру, исследователь обрёл финансовую поддержку. А что до вложившегося в продукт, то ему было достаточно того, что дурь Алхимика приносит прибыль. А если её ещё можно будет толкнуть за границу по выгодной сделке (там все помешаны на идее суперсолдат), так вообще красота! Единственное, чего не учёл толстосум, так это того, насколько безмозглыми (как бы абсурдно сие не звучало) бывают гении. Дабы доказать своё превосходство и заткнуть всех, кто когда-либо поносил его, Алхимик решил распылить токсин прямо на улице, на центральной площади города – тот самый «блокада 2.0», способный мгновенно превратить обычного человека в тупоголового монстра. Благо, не все пали жертвами яда, но всех оградить не удалось. «Зазеркалье» слишком поздно спохватилось, недооценив противника. Так что действию препарата не поддались лишь те, кто встал с утра и принял душ, ванну, умылся по обыкновению. А ещё лучше – выпил фильтрованную, но некипячёную воду. Антидот пустили по системе водоснабжения и, по идее, он должен был достигнуть каждого, но… Но есть же суточники, те, кто не занимаются умываниями после смены, а убитые в усмерть едут домой. Вот как раз они-то и стали жертвами «блокады». А что до самих членов и подопечных «Зазеркалья», то им была привита сыворотка, которая, видимо, сработала на ура, иначе бы Лера уже давно превратилась в леди Халка.

Это ужасно, учитывая, что средства обратной трансформации нет. Нет никакой возможности вернуть людям прежний вид, но не это самое страшное. А самое ужасное – то, что разум этих людей навсегда угас. Нервная система поражена, и всё, что остаётся – лишь агрессия и неконтролируемая жажда насилия.

Происходящее, естественно, показывали в прямом эфире на всех центральных каналах. Несмотря на то, что власти всячески пытались держать хорошую мину при плохой игре, стараясь глушить все сигналы, в интернете было полно ресурсов. Так что шило в мешке утаить не удалось.

В поместье Дагбаевых, пребывая в своём излюбленном месте медитаций – оранжерее, Алтан с планшетом в одной руке и бокалом виски в другой, смотрел новостной стрим; наблюдая очередной апокалипсис местного масштаба.

–Как же это, чертовски, убого… – констатировал брюнет, смотря на зомби-лэнд, творящийся на улицах Питера.

Как же тупо, ну почему все эти доморощенные «уникумы» такие одинаковые? Массовый террор, чтоб обязательно в СМИ показывали! А, хотя постойте, он же сам нечто такое учудил недавно… Но это, конечно, другое, ибо там он совершил теракт с целью подставить Чумного Доктора, а вышло, как всегда. Всё через жопу, блин!

Сделав глоток янтарного виски, Дагбаев чуть ли не подавился, когда на экране планшета мелькнула знакомая фигура. Ёб твою мать, Лер, ну вот какого хрена ты всегда оказываешься вмешена в какуюнить поебень, а?!!

–Вадим! – на всю оранжерею завопил Алтан, бросив планшет на диван, а бокал – на стол (тот, конечно, неудачно приземлился и, покатившись по столешнице, пролил остатки виски по поверхность).

Всё резко стало неважно, абсолютно всё. Единственное, что сейчас действительно имеет значение – Лера. Найти эту дуру до того, как она опять покалечиться! Надо же, как всё удачно совпало: новая партия отлитых патронов, апгрейд экипировки персонала, да и сама броня Дагбаева была усовершенствована. Новый сплав, способный выдержать любой удар и пробить что угодно…

Вернёмся на улицы Питера: улицы залиты кровью горожан. Разорванные, выкрученные и переломанные тела питерцев лежали подобно химерной бутафории. Поражённые атаковали всё подряд, в том числе и машины. Поэтому на улице стоял оглушительный рёв сигнализаций и сирен. Пахло гарью, горели автомобили и ближайшие магазины на первых этажах зданий. Запах жжёного асфальта, резины и крови заполнил всю округу. Всюду, куда не глянь, понивеченные да изуродованные трупы. Белёсые рёбра, в клетке которых виднелись лёгкие. Цельный позвоночник, тянущийся хвостом за оторванным торсом. Разломленные в кашу черепа с безобразной жижей вокруг. И это лишь малая часть того ужаса, творившегося на площади. Так сказать, лишь приоткрыли занавес...

Среди гущи событий, стоя истуканом, безмолвно наблюдая за хаосом, стоял Чумной Доктор. Снова это угнетающее чувство бессилия и полной беспомощности. Она снова ничего не может сделать, только смотреть. У неё нет сверх сил, как у Володи, ей не тягаться с мутантами, даже способностей Марка к волшебным галлюцинациям. Да хотя бы мечи, как у Алтана…

Тома что-то кричит и трясёт за плечи, хватает и тащит куда-то, а она просто как кукла волочиться за подругой.

Череда выстрелов оглашает площадь, и к симфонии смерти прибавляется новая нота – огнестрельное оружие. Неужели полиция?

Девушки оборачиваются, лицезрея с десяток машин с тонировкой и столько же пикапов с несколькими людьми в кузове (до пяти человек). Это была лишь малая ударная часть, остальные прикрывали тылы, подготавливая плацдарм для отступления. Двери машины в авангарде распахнулись, из салона, резко выбросив ноги, появился предводитель всей авто-банды.

–Стрелять на поражение! – командирским тоном вещал Алтан. – Кто растратит магазины на случайные цели – пойдёт на эшафот! Всё ясно?!

И громогласное, хоровое: «Да!» – от нескольких десятков голосов огласило пространство.

С таким подкреплением можно было выдохнуть. Стрельба заглушала, а порой, перекрывала сирену. Люди Дагбаева палили на ура, превращая любую движимую цель в бесформенное решето. Изменённые горожане падали замертво, заливая своей кровью всё вокруг.

–Пойдём, – в поле зрения Макаровой возник Алтан, – здесь нечего делать, идём!

Обхватив Чумного Доктора за плечо, привлекая к себе, шагнул в сторону, держа в свободной руке меч. Где-то слева прогремела череда выстрелов, Вадим разрядил всю обойму в парочку мутоидов, решившихся напасть на них. Дырявые трупы пали на асфальт, прямо позади пары идущих впереди, тылы которых и прикрывал наёмник. Сразу после того, как покончил с противником, блондин обронил: «А с этими что?» – намекая на болтающихся поблизости Лахтионову и Кризалиса, вопросил наёмник, в ответ на что получил от командующего, брошенное через плечо: – «Грузи в машину».

С видом «пройдёмте, уважаемые», блондин проводил товарищей Чумного Доктора к ближайшей машине. Сам Дагбаев устроил мстителя в маске рядом с водительским сидением и, усевшись за руль, вдарил по газам. Два автомобиля понеслись по дороге, оставляя позади весь ужас и кошмар позади. Где-то на пол пути Дракону была отдана команда высадить пассажиров в более-менее безопасном месте. Незачем везти их в поместье, а возражать те не стали, так как на развилке автомобили разъехались в разные стороны. И в каком направлении был увезён их товарищ, оставалось загадкой. Впрочем, учитывая всё то, что успела узнать об Дагбаеве Тамара из слов Леры, человек он не шибко то и плохой. На фоне конченых психов-бандюков можно сказать благопристойный гражданин. Да и спас он их уже во второй раз… Так что, едав ли он навредит ей.

Тем временем в поместье Дагбаевых Леру отнесли в ту самую спальню, в которой она гостила полтора года назад. Усадив девушку на кровать, хозяин особняка опустился на колено у ног подруги. Расстегнув ремешки девичьего сапога, осторожно стянул его и занялся другим. Потом приподнялся и снял с неё маску-череп вороны. У Валерии был отсутствующий взгляд в пустоту и влажные дорожки слёз по щекам, которые продолжали течь до сих пор.

–Ты ничего не могла сделать, – увещевал Алтан коленопреклонённо, – эти люди умерли в ту секунду, когда вдохнули токсин.

Блондинка посмотрела на него невидящим взором, и в какой-то момент в бездне карих очей вспыхнула тревога.

–Ты дышал! – воскликнула Лера, судорожно закрывая руками нижнюю часть лица Дагбаева. – Ты надышался!

Она всё продолжала лопотать одно и то же, беспорядочно водя ладонями по лицу молодого человека.

Схватив подругу за запястья, он жёстко, но достаточно по-дружески, произнёс: «Я не превращусь. С твоими друзьями всё в порядке, с чего ты взяла, что в моём случае не так?»

Она притихла, немного успокоившись, но плакать не перестала. Да и как тут успокоишься-то? А всему виной треклятый Разумовский! Не завербуй он Леру в юные мстители и не вкинь в гущу криминальных событий, ничего бы этого не было. Они могли бы просто столкнуться однажды на питерских улицах, в том же брендовом бутике. Валл бы ничего не знала о его семейных делах. Они бы так и оставались друзьями, и, быть может, однажды он бы смог дерзнуть, пожелав чего-то большего? Но не теперь и уж тем более не сейчас. Она полностью сломлена, абсолютно разбита, с растрёпанными нервами и расшатанной психикой, и последнее, что ей сейчас нужно, так это сердце мафиозного принца на серебряном блюдце с голубой каёмочкой.

–Приляг, отдохни, – заботливо пожав плечо подруги, обронил Алтан.

Лера не прилегла, она грузно грохнулась на постель боком, поджав под себя ноги. Накрыв Валерию одеялом, молодой человек поспешно удалился.

******

–Локация пробита, Ваше Золотейшество! – оповестил Вадим, с торжественным видом ворвавшись в кабинет нанимателя.

Тот довольно ухмыльнулся в кожаном кресле, после чего поднялся с места и, обогнув с боку шикарный резной стол, прошёл мимо телохранителя. Они оба покинули поместье, на пару уехав куда-то по делам конфиденциальным, о которых не знал абсолютно никто.

Когда Лера проснулась, уже было темно. Неизвестно, день она проспала или пару, и какой сейчас вообще год? Сев на кровать, поймав себя на мысли, что другой одежды нет, а ходить без маски по всему поместью и светить фейсом не комильфо, она натянула маску обратно и обулась. Так хотя бы не рассекретит себя. В первый раз её сюда нагишом принесли, а во второй – в полной экипировке, так что никаких ассоциаций у свидетелей быть не должно. К кому бы не обращалась, у кого бы не спрашивала, никто не мог дать ей ответ. То ли вся прислуга дружно молчала, дабы не навредить хозяину, то ли правда не ведали о его местонахождении. Ладно, к чёрту! Достав из боковой сумочки на поясе телефон, включила его, набрав Тому. Голос у неё бодрый, и с Кризом всё хорошо, вот и славно. Тогда откуда это нехорошее чувство, тревожный дятел, который так и долбит под темечком, не давая расслабиться?

–Том, – внезапно оборвав болтовню подруги, выстрелила Лера, – можешь попросить Фарида пробить один номер?

–Ну да, а в чём дело-то? – прозвучало из динамиков смартфона, но вместо ответа последовало: – Некогда объяснять, дело срочное!

Ладно-ладно, раз уж так срочно прям… Спустя минут десять на телефон Макаровой пришла геолокация, и в ту же секунду дятел пробил стену тревожности. Этот адрес, та самая улица… Боже… Ещё раз набрав Тому, она попросила о дополнительной услуге.

Что ж, как вы, должно быть, догадались, тем самым адресом были личные апартаменты Разумовского, где они проживали вместе с Волковым. Именно там сейчас разворачивался финальный и, без преувеличения, судьбоносный акт пьесы.

Начиная с прихожей и далее вглубь квартиры можно проследить следы борьбы по всем помещениям. Местами проломленные стены с паутинами трещин вокруг вмятин. Разбитые предметы декора, стёкол сервантов и попавшихся на пути секретеров. В некоторых шкафах отсутствовали двери, так как их использовали в ходе сражения; щепки да ошмётки лежали повсюду. Кое-где попадались даже уцелевшие куски. Весь паркет в глубоких, до бетонной основы, следах от меча. Местами встречались пятна крови. Все следы тянулись до самого кабинета Сергея, где сейчас и разворачивались основные события:

–Кто угодно, – держа на плече меч, говорил Алтан, – ты мог выбрать абсолютно любого, охочего до наживы и жажды власти! – сжав рукоять клинка, гневно сверкнув очами на сидящего у стены мужчину, выпалил на повышенных тонах: – Но нет! Нужно было взять высоконравственного моралиста! Так же интересней, верно?!

Пока один из противников был занят разглагольствованиями, Олег попытался было попытать удачу, но щёлкнувший предохранитель пистолета у виска вынудил отказаться от затеи. Пришлось так и остаться на коленях, с заведёнными за голову руками. Уж кто-кто, а мимо Вадима не то что мышь, но даже и муха не прошмыгнёт! Возможно, ему ещё предоставится шанс сегодня?

Ткнув Разумовского в плечо остриём меча, юноша продолжал говорить: «Таких, как ты, я ненавижу больше всего. Берёте нечто хорошее и мешаете с грязью. Ломаете, заставляете отринуть всё, что было дорого и во что верил! Твари под стать тебе не способны совершить ничего путного».

Всё, хватит, довольно разговоров, он и так слишком затянул. Без разницы, чего он пытался добиться? Раскаяния? Подобным индивидам не ведомы столь возвышенные вещи. А значит, есть только один проверенный и надёжный вариант.

«Просто здохни!» – подумал Дагбаев, берясь за рукоять обеими руками и занеся меч для финального удара.

–Алтан! – внезапный окрик остановил его, звук голоса дорогого человека на мгновенье вынудил поколебаться.

Снова вмешиваешься? Опять хочешь спасти, растрачиваясь на недостойных отбросов? Повернувшись вполоборота, бросив быстрый взгляд на Леру (Чумнго Доктора), стоящую в дверях, иронично ухмыльнулся, снова вернувшись к своей жертве.

Вадим быстро оценил обстановку, и, судя по всему, Вашество не намерен идти на попятную, а значит, ему нельзя позволить девчонке мешаться.

Валерия хотела было сорваться с места, но своевременная реплика замедлила её, вынудив остановиться в нескольких шагах впереди порога: «Я бы на твоём месте этого не делал», – обронил наёмник, всё так же держа на мушке стоящего на коленях Олега, – «если тебе, конечно, не плевать на участь этого парниши. Тогда можешь дерзать, но дырку ему в голове я сделаю раньше».

Чёрт, что за грёбаное дежавю?!! Почему всё повторяется? Ладно, мимо Дракона не прошмыгнёшь, а вид разлетевшихся мозгов Волкова – это последнее, что ей хотелось бы видеть в этой жизни!

–Я понимаю твой гнев, – принялась увещевать Валерия, – Сергей не подарок, да и вообще так себе человек… – по выражению лица рыжеволосого было видно, насколько его возмущают слова девушки.

Он так и сверлил взглядом, словно говоря: «Ты что, меня закопать поскорее пытаешься?!»

–Но он пытается измениться, нельзя просто наплевать на это из-за обид прошлого, – ну так себе тирада, и, судя по реакции Алтана, его не проняло: – О как?! Встал на путь истинный и занялся искуплением? А не поздно ли грехи замаливать, когда по уши в крови?!! – вспылил наследник клана, полностью обернувшись к говорившей.

Воспользовавшись моментом, пока враг отвлёкся, Разумовский попытался встать, дабы перехватить инициативу, но его действия не остались незамеченными. Боковым зрением брюнет прекрасно наблюдал все ухищрения мужчины и когда тот едва приподнялся, хорошенько двинул того ступнёй в грудную клетку, впечатав обратно в стену. Рыжеволосый задохнулся от удара, принявшись тут же откашливаться и хватать ртом воздух.

–Невежливо прерывать чужой разговор, – холодно констатировал Дагбаев, буквально прошпилив взглядом насквозь бывшего Чумного Доктора.

–Ладно, я не так выразилась. Но если мы будем рубить насмерть всех подряд, то в мире людей не останется. Ошибки бывают разных форм, видов и масштабов, – заламывая руки, изо всех сил пыталась Макарова, склеивая слова в убедительность фраз. – Просто его оказались на порядок ужаснее… Но даже так, я готова дать ему второй шанс! Нет, я буду за него бороться! Потому что нельзя отказывать в помощи человеку, который отчаянно борется за лучшую версию себя!

А Вадим между тем получал колоссальное удовольствие от зрелища. Бог ты мой, вот это драма! Прям Санта-Барбара отдыхает! Так, теперь ваш ход, ваше Золотейшество, чем ответите?

–Серьёзно? – с саркастичным видом обронил Алтан. – Предлагаешь амнистию всем психам за: «Извините, я не прав был?» На кой чёрт тогда нужно твоё хвалёное правосудие и справедливость? Для тварей под стать нему есть лишь одна справедливость – смерть. И все пострадавшие и погибшие по вине Разумовского со мной согласятся.

–Ты не прав, – возразила блондинка, чем нехило удивила телохранителя.

Он-то полностью солидарен с нанимателем, но, видимо, мяч снова на поле девчушки, и что же она выдаст?

По такому случаю он даже ей подойти поближе позволит. Ну давай, малышка, удиви нас!

Так как никаких угроз не последовало после пары шагов, новый Чумной Доктор продолжила идти, покуда между ними не осталось около метра по расстоянию.

–Тоже верно и в отношении тебя. Если всех клеймить чудовищами, то ты ничем не отличаешься.

Ух ты ж, не в бровь, а в глаз, ну чем ответите, Вашество?

–Совершенно верно. Сперва я прикончу Разумовского, а потом, когда разуверишься в своей справедливости, можешь прийти за мной с пистолетом. Тебя никто не остановит.

Вот это поворот, ну прям в ва-банк пошли! На этом моменте Олег опять подал признаки назревающей деятельности, так что блондин просто вырубил его, огрев основанием рукояти пистолета по затылку. Мужчина отключился и рухнул на паркет. Ибо нефиг, тут, понимаешь, самое интересное начинается, а он со своими диверсиями, имей совесть, Поварёжкин!

–Я не отрицаю того факта, что прошлый Сергей заслуживает жестокой расправы, я лишь пытаюсь донести, что нынешний этого не заслуживает, – всё так же упорно долбля стену, продолжала Макарова, пытаясь наконец донести свои мысли. – Но знаешь, если однажды он сойдёт с правильного пути и свернёт не туда, я не стану тебе мешать. Нет, я всецело поддержу твоё решение. – Она подошла к другу вплотную, и, взяв его за локоть, продолжила: – Но сегодня, конкретно сейчас, прояви великодушие и позволь ему искупить всю ту боль и страдания, что он успел причинить людям. А главное, тебе.

Всё. Финиш, приплыли, конец. Добилась! Уговорила, разве же можно возразить подобному?!

Тяжело вздохнув, Алтан вложил меч в ножны и, шагнув в сторону, пошёл на выход. Валерия облегчённо выдохнула и, поравнявшись с молодым человеком, пошла вперёд.

–Сегодня тебя спасла законченная моралистка, – на ходу вещал Дагбаев, – в какой-то момент притормозив, убедившись, что девушка впереди отошла на достаточное расстояние, резко развернулся, – а если забудешь…

Она лишь успела обернуться, с места сдвинуться не смогла, как стальная хватка Вадима сдавила предплечье, и Макарова так и осталась беспомощно стоять.

А мечник уже высвободил меч из ножен и, за долю секунды сократив дистанцию, рубанул по едва успевшему встать Разумовскому диагональным ударом снизу вверх. Кровь брызнула из пореза, заляпав лицо. Вся левая часть лица Сергея была алого цвета из-за хлюпающей крови. Порез неглубокий, но его достаточно, ведь именно в голове находится наибольшее количество мелких сосудов. Так что выглядело сие куда хуже, чем было на самом деле. Рыжеволосый шатнулся, встретившись спиной со стенкой, сполз вниз на пол, прикрыв лицо рукой. Кажется, голова на месте. Напугал, блин!

Развернувшись, одновременно стряхнув с клинка кровь и убрав меч в ножны, Алтан пренебрежительно бросил: «Шрам напомнит», – после этого он прошёл мимо тех двоих, выйдя за двери.

Вадим отпустил девушку, удерживать её больше нет необходимости. Поставив пистолет на предохранитель, сунул его в кобуру на поясе и поспешил удалиться следом.

Ух! Как же люта меня возненавидят усе фанатоньки Сироженьки за данную главу! Но что поделать? Не люблю я его. Против Лежки-Домбуланежки ничего против не имею, прикольный мужик. У кого из нас не было «той самой суки», которая все мозги отипала и задолбала своей токсичностью? Вот и Волкову не свезло в этом плане.

На этом я не прощаюсь, будет ещё 5 заключительная глава, а после неё – несколько бессвязных драблов. Никак не продолжающих и не связных с основной историей.

Немножко эстетики. Если кто не видел эти коллажи, то вот, смотрите!

Боже, как же жаль, что в каноне нет никакого роамантика. Они бы стали настолько стеклянной парой, что куда там всяким прочим?!!

К сожалению, Авторы проебали этот момент, а сколько всего можно было бы выжать из ЗлатоМаки! А ещё арта по ним маловато…

Если кто знает Рисовальщиков, продвигающих пейринг или просто случайные работы с ними, пожалуйста, покидайте ссылки (не будьте бяками!).

5

Тамара осталась дожидаться подругу у парадной, так как её попросили не вмешиваться. Мало ли что может случиться, если она приведёт с собой постороннего. Неприятненько, конечно, но шатенка прекрасно понимала, что именно Лера имела в виду.

Сперва на крыльце парадной возник бывший (который не бывший), а за ним следом телохранитель; оба они уселись в авто. Спустя пару минут и сама Лера вышла.

–Ну как? – налетела Лахтионова, подбежав к подруге.

Та вяло улыбнулась с весьма измученным видом, выдохнув: «Пока никто не умер».

Это же хорошо или нет? Как бы её приободрить, воодушевить, чтобы не было так погано на душе?

–Знаешь что? – хитро подмигнув Макаровой, начала воровка. – А давай-ка устроим тебе шопинг-терапию?!

–Том, я бы с радостью, но давай в другой раз? – максимально вежливо отказалась та. – Сейчас я хочу поехать с ним, – намекая на стоящее впереди авто, дополнила девушка.

М, ясно, уже не бывший, да? Что ж, озвучивать свои предположения шатенка не стала, а лишь задорно подмигнула товарке. Лахтионова уселась на мотоцикл и, проследив за тем, что подружка точно сядет в авто, натянула шлем. Автомобиль впереди тронулся и, мисс Воровка тоже завела мотор своего байка. Какое-то время она ехала за ними, а потом свернула на развилке, отправившись домой.

******

Дагбаев уже начинал раздражаться. Сколько можно стоять на месте? Почему они не едут?!

–Тебе зарплату урезать? Уволить?! – угрожал наниматель с пассажирского места, наблюдая в зеркале заднего вида ехидные глазоньки наёмника.

Боковая дверь авто напротив пустого места открылась, и в салон рядом с ним села Валерия. Выглядела она весьма решительно, это исходило от ней на ментальном уровне, так как девушка по-прежнему была в маске.

«Ну а вот теперь и ехать можно», – подумал Вадим, заводя мотор.

–Как это понимать? – усиленно пялясь в окно, пробурчал Алтан.

–Ты придурошный и сам не выгребешь, – так же косясь в окно, отозвалась Валерия.

Дагбаев едва заметно улыбнулся и, продолжив смотреть в окно, закинул ногу за ногу.

Едва они отъехали, как во двор въехала пара карет скорой помощи, спеша по направлению к тому самому дому. Звуки сирен медавтомобилей заставили Леру ощутить угрызения совести. Она стала более пристально смотреть в окно, пытаясь высмотреть, что там происходит.

–Тебе не следовало оставаться на месте преступления, – буднично промонотонил наследник клана, взяв Чумного Доктора за руку, – не стоит переживать, с ними ничего не случится, – заключил он.

Да, определённо, но ей всё равно не спокойно. Тяжело вздохнув, девушка откинулась на автомобильное сиденье, прикрыв глаза.

Даже при наличии маски он и так знает, какое у ней сейчас выражение лица. И, не обладая телепатическими способностями, прекрасно понимает, какой ураган сейчас в душе подруги. Слишком чистая, слишком светлая, таких людей жизнь сжирает в первую очередь. Но он сего не позволит. Валерия будет сиять! Хочет играть в героя? Пожалуйста! Он станет той самой пресловутой тьмой, во мраке которой она будет лучиться ещё ярче.

Бог любит троицу, как говориться! Вот она уже в третий раз в том же поместье, в той же спальне! Только сейчас заметила, что всё время пробегала в костюме Чумного Доктора. Привести бы себя в порядок, ванну принять, да переодеться бы… Только во что?!

Телефон резко зазвонил, и девушка аж подпрыгнула от неожиданности. Достав смартфон из напоясной сумки, приняла вызов. Едва сделав это, услышала кучу непереводимого испанского фольклора вперемешку с русской речью: «Валери?!! ¡Аy dios mío! (о господи) Ты в порядке?! Я только с поездки вернулся, а тут такое… Cariño mío (моя дорогая), не молчи, скажи же что-нибудь!»

Ну, если Альваро наконец прекратит тарахтеть, то она таки что-то и скажет.

–Нет, Марк, я цела, относительно в порядке, – если не считать к херам подорванного ментального здоровья и разодранной в клочья психики, – да, меня не коснулось. А ты как, куда ездил?

Входная дверь в спальню тихо приоткрылась, в проёме возникла рука в расшитом золотом рукаве, в нижней части которого сверкали вычурные цветы. Повесив на дверную ручку тремпель с женской одеждой, рука исчезла в проёме, а дверь бесшумно закрылась.

–Где ты, Валери? Скажи, я тотчас же приеду.

–Не стоит.

– ¿Рero por qué? (но почему) Как это понимать?

–Знаешь, это не совсем телефонный разговор. Мне бы не хотелось заканчивать всё вот так.

Из динамиков послышался вздох.

–Я всё понял, querida (милая), не нужно слов. Хоть мне и крайне тяжело с этим смириться, но что поделать, когда mujer (женщина) разлюбила, тут уж даже высшие силы бессильны. Однако, если же всё-таки передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

Разговор окончился. Лера положила телефон на прикроватную тумбочку, и её взгляд тут же зацепился за блестящий прямоугольник целлофана на тремпеле, висевшем на дверной ручке. О, а вот и сменная одежда! Как раз то, что нужно! Взяв оный предмет с собой в ванную комнату, девушка включила воду и, набрав полную ванну горячей, с упоением погрузилась в неё. Боже, как же хорошо! Наконец смыть с себя всю эту грязь и накопившуюся усталость.

Кое-что привлекло её внимание, присмотревшись, обнаружила, что на ранее пустующих полках появились какие-то флакончики и пузатые баночки. Раньше, вроде бы, здесь такого не стояло. Был стандартный набор средств по уходу: гели для душа разные, всякие шампуни, скрабы, душистое мыло…

Встав в ванной (да, ванна была таких размеров, что там не то что лечь, там плавать можно было или же целой компанией из пяти человек завалиться!), блондинка подошла к стеклянному шкафчику и с интересом стала рассматривать содержимое полок. Соль для ванной, пенные бомбочки, цветочные экстракты...

Любопытно, когда всё это сюда принесли? Может, когда они ехали в поместье? Кажется, Алтан что-то шустро наклацывал в телефоне. Может, распоряжения отдавал? Вот как с этим едва прибывшим комплектом одежды с маркетплейса? Его забота почти незаметна, он действует без размаха, но его поступки куда красноречивей. Он не говорит: я сделаю это! А просто делает. А ты можешь спокойно расслабиться и получать удовольствие.

Не то что бы Альваро уступал в этом плане. Он вполне себе был обходителен и мил. Даже можно сказать идеален, почти, если не брать в расчёт причастность к криминальному миру. И у него не было этих молчаливых психозов, когда Алтан с каменной миной изображает хладнокровие, крайне агрессивно презирая тебя в упор.

Взяв пару-тройку бомбочек (на такой объём чем больше, тем лучше), Лера булькнула их в ванну. Немного подумав, взяла ещё три. Затем плеснула немного цветочного экстракта, чтоб ароматнее было, а потом ещё разноцветной соли добавила. Усевшись обратно в тёплую воду, погрузившись в ароматную пышную пену, облокотилась спиной об разгорячённый бортик ванной, удовлетворённо выдохнув.

Набрав пригоршню пены, стала елозить её между ладоней, всячески жамкая.

Да уж, что верно, то верно, иногда миру не нужен герой, порой мир отчаянно нуждается в чудовище. Да только она не уверена, что хочет видеть в качестве такого монстра Алтана.

–Необходимое зло, да? – пробормотала блондинка, с силой сжав пену между пальцев, и та просочилась сквозь них бархатными пузырьками.

Не то что бы она не любила Марка, нет, он был ей симпатичен, одно время Лера даже полагала, что это любовь, но всё не так просто. Мистер знойный акцент был приятным человеком во всех смыслах. Он говорил то, что ей было приятно, и когда было нужно. Подбирал верные фразы, утешая и подбадривая. С ним было легко и удобно. Но удобство – это не про любовь. Любовь – это когда нервы в пружину, дыхание схватывает от переизбытка эмоций (любого спектра) и жуткая наркотическая ломка ввиду отсутствия любимого человека. Когда ты просто не мыслишь себя без него, Он – это Ты, а Ты – это Он, и вы едины. Чувствовала ли она что-то подобное по отношению к Марку? Нет. За таких мужчин обычно выходят замуж, потому как с ними комфортно. А с кем-то под стать Алтана потом крутят романы. Потому что с ним не соскучишься, блин! Да и вообще, отношения с Марком были попыткой отвлечься, сбежать от истинных чувств. Переубедить себя, что ли, в обратном?

Если подумать, в детстве Дагбаев не был таким уж колючим и озлобленным, а значит, шанс ещё есть. Да, она определённо сможет спасти его, в конце концов, он ещё не слишком увяз… А хоть бы и так, она его вытащит!

Потому что «второй шанс» – это не привилегия и награда за былые заслуги, это право каждого! Он заслуживает спасения, и она ему в этом поможет. Обязательно вытянет его, исцелит и потащит на праведный путь! Без разницы, сколько на это уйдёт времени и сил! Но мир, в котором не будет Алтана, ей не нужен.

Валерия прикрыла глаза и чуть поглубже села, погрузившись в воду по шею. Немного помокнет, а потом будет мозговать над тем, что дальше делать и как, собственно, претворять грандиозные планы в жизнь?

Тем временем Алтан пребывал в своей оранжерее и, как всегда, пил. Сегодня ему хотелось не просто подсластить жизнь, приняв немного элитного алкоголя, а конкретно напиться в хлам!

Ну разумеется, Альваро лучше его в моральном плане (наверно). Может, и не убивал никогда (собственноручно)? Да и с ним она чаще улыбается и смеётся (вспоминая о том вечере на рауте, когда ему довелось видеть тех двоих в непосредственной обстановке). Да, как не крути, а выбор очевиден! Продул мексикашке подчистую, бля…

Плеснув себе ещё виски из гранёного хрустального графина, осушил бокал, громко грюкнув им об стол.

–Это хобби такое – пьянствовать в оранжерее? – нарисовавшись сбоку от дивана, вопросила Макарова, нависая над плечом товарища.

Сперва Дагбаев подумал, что виски слишком рано в голову ударил, а присмотревшись, понял – это реальная Валерия.

Блондинка обошла диван сбоку и уселась рядом с наследником клана. Жёлтая толстовка особенно хорошо подчёркивала светлую кожу, а зелёные брюки были свободными и удобными.

–Ты ещё здесь? – недовольно пробурчал парень, смотря куда-то впереди себя, то ли растения в оранжерее рассматривал, то ли так просто смотрел в пустоту.

Так, ну и по какому поводу истерика? Что опять случилось?!

–Ну, хрустальную карету не подали к парадному, вот я и не ушла никуда, – в шутку сострила студентка.

–А что, Альваро не может пригнать за тобой транспорт? – съязвил в отместку брюнет.

Ага, понятно, подслушиваем, значит, ну ладно!

–Он уехал по делам.

–А я слышал, он вернулся.

М, много подслушиваем, чёрт побери! Тяжело выдохнув, взяв спесивца за руку, и, когда он к ней повернулся, серьёзно посмотрела на него: «Слушай внимательно, я сейчас изо всех сил держусь. Так что будь любезен заткнуться и слушать».

Алатн состроил физию в стиле: валяй, я слушаю, не рассчитывая услышать ничего кардинально важного.

–Я много думала над этим, но, похоже, я не могу тебя оставить, – глаза юноши разительно округлились от удивления, а потом взгляд стал более пристальным, – я переживаю и волнуюсь за тебя, и это больше, чем сострадание, – продолжала Лера.

От речей старой знакомой стало как-то неловко, некое смущение, что ли? Но до жути приятно. Подсев поближе, вызвав возмущение у говорившей, наткнулся на блокаду из девичьих ладоней, выставленных в качестве ограничителя.

–Серьёзно, я пытаюсь выдать вменяемую речь, не вздумай выкинуть… – сурово заявила блондинка, но так и не успела договорить, как её тут же обняли.

Дагбаев крепко прижал к себе подругу, уткнувшись лицом в короткие и шелковистые прядки волос. С полминуты посидев неподвижно, Лера решила обнять его в ответ, обхватив за спину. Она так и не успела сказать: «Что-нибудь, от чего я пожалею», – но уже не важно, это осталось лишь в мыслях.

–Смотри не пожалей потом, – произнёс наследник клана, прижимаясь губами к девичьему ушку, – теперь я тебя никому не отдам, и сбежать не выйдет.

Валерия слегка нервно хихикнула и, потеребив блестящие косы любимого, молвила: «Так не заставляй меня жалеть».

Ну, вот такая вот милота! На этом основная история окончено, а вот всё остальное будет не скоро. Мне нужно кое-что отредачить, кое-что дописать, а некоторое так вообще написать!

Так что, повторюсь, я не прощаюсь, но обновления будут не скоро.

Спасибо всем читавшим и ставившим лайки, вы зайки!

Солнце

Не один родитель на свете не желает своему ребёнку дороги, устланной трупами и залитой кровью. И мать Алтана не была исключением, хоть и являлась наследницей криминальной династии. Что ж, мы не выбираем, у кого родиться, и в этом плане нашему маленькому герою повезло. Мама, как могла, ограждала и оберегала своих детей, держа подальше от «дел семьи».

У них было самое обычное детство, почти, ввиду того насколько это вообще возможно при их положении. И если Юме не шибко-то нравились семейные прогулки по Питеру, так как она уже взрослая и своя жизнь имеется, то маленькому Алтану (которому на тот момент было лет шесть, около того), очень нравилось проводить время с матерью. Он ходил за ней хвостиком, как утёнок, и не отставал ни на шаг. Как бы это не умиляло госпожу Дагбаеву, но ребёнку нужно социализироваться! А то он, кроме неё да сестры, ну и домработников, ни с кем и не общался-то никогда.

Во время одной из очередных прогулок, женщина заметила группку ребятишек, резвящихся на лужайке парка. По виду им было ненамного больше её сына, почти ровесники. Глянув на сидящего подле Алтана, расположившегося под бочком на скамейке, госпожа Дагбаева молвила: «Дорогой, почему бы тебе не пойти поиграть с ними?» – намекая на тех самых детишек, предложила брюнетка.

Мальчик посмотрел на незнакомых детей без интереса, а потом на мать: «Ну, мам, я их не знаю!» – выдал сын.

–Так сходи, познакомься.

–Мне с тобой больше нравится.

–Будешь всё время со мной, друзьями не обзаведёшься.

–А мне никого и не надо. И вообще, они мне не нравятся, и с ними скучно будет.

–Откуда тебе знать, ведь ты даже не пробовал?

Ох, переговорить маму не удастся, тем более, когда ты ещё не в том возрасте, когда стреляешь аргументами похлеще автомата, начитавшись и впитав все истины мира. Пришлось сдаться. Нехотя съехав со скамейки, Алтан поплёлся на центр лужайки, где и находилась развесёлая компания. Дети что-то живо обсуждали и посмеивались между собой. Это что-то на подобии импровизированного пикника (только без корзинки закусок), где люди сидят кружком на пледе-подстилке на открытом воздухе.

Когда Алтан подошёл к ребятам, выдав: «Привет», – голоса тут же смолкли, а всеобщее внимание тут же было обращено на его персону.

Ну и дальше что? Как это, вообще делается? Как этих друзей заводить, или приучать дружится, а? Что ему вообще дальше делать-то?!

Маленький Дагбаев смотрел на детей, те на него, и в парке воцарилось напряжённое молчание.

Смутившись, он круто развернулся и, сдавив края футболки, приготовился стартануть с места, как тут прозвучало: «Привет, я Лера».

Мальчик обернулся, посмотрев на говорившую – девочка-ровесница с уматными хвостиками. Она смотрела на него с открытым, приветливым взглядом, на который способны только не искушённые жизнью дети. Прочие пока что молчали и только глазели, но с интересном, а не враждебно, уже хорошо.

–А тебя как зовут? – снова обратилась к нему девчурка.

–Алтан, – чуть более бойко ответил тот.

–Странноватое имя! – брякнул один из мальчишек, сидящих на пледе рядом с Лерой. – Будешь с нами? Мы собирались в салки играть.

Алтан кивнул головой и после того, как его познакомили со всеми присутствующими и был выбран Вода (методом популярной считалочки), дети приступили к игре. Они активно бегали, догоняли друг друга по очереди, и единственным игроком, которого не удалось поймать не одному салке, была Лера.

Пока остальные дети отдыхали, попадав кто на траву, кто на плед, а кто, облюбовав, тени под деревьями; белокурая малышка нисколько не устала.

Итак, пора возвращаться домой. Попрощавшись с новыми знакомыми, договорившись встретиться на этом же месте, Алтан поспешил к маме.

А покуда всё это происходило, охрана, замаскированная под случайных прохожих, посетителей парка, пристально наблюдала за госпожой и маленьким господином и только когда Дагбаевы, отправились на выход, была дана команда «отбой», после которой вся маскарадная гурьба двинулась следом, держась на расстоянии, продолжая отыгрывать роли обычных граждан.

С того дня Алтан часто виделся с друзьями. Оказывается, проводить время с кем-то помимо мамы не так уж и плохо. Особенно ему нравилось играть с Лерой. С ней, почему-то, было веселей и приятнее времяпрепровождение. Как же маленькому Дагбаеву не хотелось расставаться с подругой. Каждый раз это была чуть ли не трагедия века. Дети почти всё время были вместе, когда встречались, держались парочкой и выдумывали всякое вдвоём. Из-за этого остальная компания друзей дала им гаденькое прозвище «Валя». От Валерия, полное имя Макаровой, и Алтан. То есть, они просто взяли В и Ал и добавили Я в конце.

Казалось бы, такие погожие летние деньки могут длиться вечно. Но всему хорошему в этом мире приходит конец, рано или поздно, случается нечто, после чего жизнь уже никогда не будет прежней.

Дети играли в прятки. В парке много укромных местечек и локаций, где можно удачно спрятаться. Пока Вода искал остальных друзей, уже успев поймать парочку не особо хорошо спрятавшихся, Лера и Алтан укрылись вместе. Ребята скрылись за массивной конструкцией горки, турника и качели, чья красочная громада прекрасно укрывала друзей. Кроме того, из укрытия был отличный вид на остальную площадку. Итак, Вода и пойманные игроки двинулись в их сторону. Нужно было быстро дислоцироваться! За ними как раз располагались кусты, в гуще листвы которых ничего не видно. Протиснувшись между посадками, Алтан с Лерой начали отступление. С помощью растительного щита, они смогут с лёгкостью пройти незамеченными и безопасно добраться до дерева, где нужно отстукалиться. Таков был план, однако, в тот день в парке были люди, у которых имелись свои планы, и на детские игры взрослым было наплевать.

Алтан почувствовал, как его схватили, обернувшись, мальчик увидел перед собой высокого мужчину (впрочем, для ребёнка кто угодно гигант), Лера так же повернулась и замерла. Дети в ступоре глядели на незнакомого дядьку в солнечных очках, что перекрывали пол-лица, а по стилю одежды его можно было причислить к гангстерам. Малышка попыталась закричать, набрав побольше воздуха, уже собиралась завопить, но тяжёлый кулак так сильно вдарил по крошечному тельцу, что девочку сперва согнуло вокруг него, а потом, выплюнув остатки завтрака, отключилась. Глаза девчурки закатились, а потом и вовсе закрылись, она упала наземь возле мальчика. Алтана било мелкой дрожью, он не понимал, что происходит и что с ним вообще будет, но одно единственное пожарной сиреной гудело в голове: «Лера! Что с Лерой?!»

Он потянулся к ней, изо всех сил рванувшись к подруге, и в этот момент резкая боль ужалила в затылок. Всё помутилось и поплыло, а потом утонуло во тьме. Гангстер вырубил и его, ударив ребром ладони по затылку. Взяв обоих детей под мышки, мужчина удалился. Их похитили, очевидно, «доброжелатели» семьи Дагбаевых. Когда взбираешься так высоко, не гнушаясь различного рода методами, немудрено нажить себе кучу врагов, жаждущих любыми способами добраться до тебя. А целью этих людей был глава клана – Баатар Дагбаев.

******

Вокруг было темно. Сквозь непроглядный мрак проникали странные звуки. Разной интонации и тональности они вибрировали в нём, проникая извне. Голоса? Очень похоже на человеческую речь! Почему глаза не открываются?! Он же совершенно точно пытался их открыть, так почему?!!

–Какого хера ты девку притащил?! Я же говорил – взять только ублюдка Дагбаевых!

Понятно, его похитили из-за деда, сам-то он не в курсе, но мама говорила, что дедушка связался с плохими людьми, и, видимо, эти самые плохие люди сейчас и держат их в плену.

–Я запаниковал! Она меня видела!

–Видела, значит, надо было шею свернуть, а не тащить на базу!

Что? Они про Леру говорят?! Они хотят её убить?!!

Чёрт! Руки не двигаются! Скрещеные между собой за спиной и стянуты. Связали? Блин! Как же, что же ему делать?!

–Не трогайте Леру, сволочи! – завопил связанный мальчуган с повязкой на глазах. – Или я откушу себе язык и умру!

Повисла пауза. Тишину прервал громогласный смех нескольких грубых голосов.

–Ты смари, какой бойкий! – гоготал один. – Ваван, завяжи-ка ему рот на всякий случай.

Другой что-то промычал в ответ, и в ту же секунду раздался выстрел. Ещё один, несколько выстрелов. Началась пальба.

Господи, что происходит?! Из-за повязки ему ничего не видно! Он даже не знает, что сейчас с Лерой и в одном ли они помещении?!

Те двое, что были с детьми, засуетились. Они находились в одной из комнат заброшенного частного дома. Похищенные, связанные и с повязками на глазах, пребывали на полу, а похитители стояли у дверей, пристально вслушиваясь в стрельбу. Они слышали крики товарищей, свист пуль и брань тех же союзников. По ту сторону двери сейчас происходило кровавое побоище, и, судя по звукам, ситуация не в их пользу.

К чёрту! Раз уж не вышло прижать старого хрыча, тогда порешат его внучка и мелкую сучонку заодно! Бандит направил пистолет на детей, взведя курок, приготовился пустить пулю в лоб маленькому Дагбаеву, как тут его собственное чело пронизала серебряная искра. Выстрел был произведён извне, пролетев сквозь занавешенные плотной мешковиной окна, пуля попала бандиту между глаз, стрельнув брызгами крови при входе. Похититель обмяк и рухнул на пол с удивлённым выражением лица.

–Толян! – завопил второй.

Беззвучный полёт бесстрастного убийцы настиг подельника убитого, пуля вошла ему в висок и, так же брызнув алыми бусинами, мгновенно умертвила мужчину. Теперь у двери под стеной лежало двое трупов.

Двери скрипнули, задрожали и вскоре их выломало ко всем чертям! Слетев с петель, они частично повисли. В помещение вошло несколько людей Дагбаевых, проверив периметр, они посторонились, и в комнату вошла сама госпожа.

–Алтан! – вскрикнула женщина, едва увидев сына.

Словно камень с плечей упал! Слава богу, он жив! Подбежав к ребёнку, крепко обняла того, прижав к себе.

–Мама? – изумился малыш.

Если мама здесь, значит, те бандюки скорее всего… а Лера? Что с Лерой?!!!

–Мам, Лера! Лера! – завопил маленький Дагбаев, заёрзав в материнских объятьях.

–Не волнуйся, малыш, – увещевала Дагбаева старшая, – она рядом, просто без сознания.

Сразу после сих слов он успокоился. Его развязали, но повязку не трогали, не для детских глаз такое зрелище. И только когда мальчик оказался в салоне авто, в полной безопасности, подле матери, треклятая повязка была снята. Жмурясь после пребывания во тьме, будто впервые свет увидел, Алтан моргал, после чего круглыми глазищами уставился на родительницу.

–Не волнуйся, милый, Лера в безопасности, – прекрасно понимая тревогу ребёнка, увещевала она, – её отвезут домой.

С момента того инцидента прошло несколько дней. Алтан наотрез отказывался идти в парк или на детские площадки, опасаясь столкнуться с друзьями, а заодно и с Ней. Ему было стыдно, он ощущал тяжесть вины. Даже будучи ребёнком и не совсем сознавая, в чём именно замешан дед, да и сам клан в целом, он понимал – законными делами тут и не пахнет. Он – часть этой огромной, злой и неправильной субстанции, а значит, ради безопасности товарищей лучше держаться от них подальше. Ему было любопытно и одновременно боязно показываться друзьям на глаза. Хотя, остальные-то ребята не были в курсе, втянута были лишь Макарова. Но даже и так, она же могла рассказать! Да и не захочет она его больше видеть, это уж точно!

И всё же любопытство взяло верх. Не сумев выдержать, он решил хоть одним глазком подглядеть, как там дела у ребят. Собственно, по этой причине сейчас Алтан сидел в кустах, будто в засаде, пристально наблюдая за детской площадкой. Всякие разные незнакомцы, ни одного друга, ну и ладно, не особо-то и хотелось!

Разочарованно вздохнув, мальчик развернулся, собираясь уходить, как тут: «Привет, ты чего тут прячешься?» – застало врасплох.

Это была Лера, стоя по ту сторону лиственной ограды, девочка смотрела на товарища, не понимая, почему он вместо того, чтоб подойти к ним и поздороваться, сидит в кустах и прячется.

Алтан не знал, что и делать. Вот она напротив него, смотрит, как обычно, с приветливой добродушностью, а он будто окаменел и забыл, как разговаривать.

Наконец придя в себя, поборов панику и довлеющее чувство вины, мальчик произнёс: «После всего случившегося ты ещё можешь со мной разговаривать?...»

Девчушка удивилась: «А почему нет?» – спросила блондиночка и, протянув руку, протиснув ладошку сквозь щекочущую листву, ухватила мальчика за руку, принявшись вытаскивать его наружу. – «Это дядьки плохие, а не ты, разве ты в чём-то виноват?»

Выволочив Дагбаева из укрытия, перетянув на свою сторону, крутанулась на каблучках и тут же деловито зашагала вперёд, направившись на детскую площадку. Она всё говорила и говорила на ходу, а мальчик ловил лишь обрывки фраз, погрузившись куда-то в свой мир.

–Ребята всё время про тебя спрашивали: куда Алташка подевался?

Он плёлся за ней, смотря на носки сандалий, неловко шлёпал следом, чувствуя, как внутри всё переворачивается от тревоги.

–А я-то что? Я ничего не знаю, а рассказывать про случившееся… Ну, не стоит об этом кому-то знать.

Да уж, что верно, то верно, незачем посвящать посторонних. Удивительно, что Лера вообще не испытывает никакого негатива по этому поводу и дальше ведёт себя с ним как с добрым другом. Она такая яркая и светлая, будто солнышко. Настоящее солнце, в лучах которого можно забыть обо всех ужасах и гадостях, что творятся по вине клана, и просто быть ребёнком.

–О, Алташка! – воскликнул курчавый мальчишка, едва наша парочка поравнялась с компанией детей. – Давно не виделись! Ты где был-то?

–В отъезде… – соврал маленький Дагбаев, потупив взгляд в землю.

–Здорово, – подключился другой с конопушками, – потом обязательно расскажешь! А сейчас айда с нами?!

Юный наследник клана оторвал глаза от травы и со сверкающим взглядом выдал: «Ага!»

Беззаботное детство перешло в беззаботное отрочество. Время ведь не стоит на месте, и вечно оставаться ребёнком невозможно. Наши герои подросли, став ещё не взрослыми, но подростками. Они всё так же поддерживали связь и чем дольше длилась дружба, тем крепче и прочнее становились узы. Алтан просто не мог себе представить, что однажды он может потерять эту связь навсегда. Что когда-нибудь случится нечто такое, что отнимет у него сразу двух близких людей.

После семейной поездки они вместе с мамой возвращались в резиденцию в Питере. Авто ехало по дороге через Площадь Восстания. Взрыв. Пару секунд назад он говорил с ней, подтрунивал, упрекая за импульсивную покупку. Мол, очередной цветочек засохнет, а ему его потом выхаживать. Взрыв. Семейная болтовня была мгновенно прервана. Громогласный взрыв заглушил все звуки, и привычная рутина города утонула в карминовом багрянце огненного зарева. Взрыв, от которого разнесло обелиск Городу-герою, превратил площадь в сцену апокалиптического ужаса. Обломки постамента рухнули на близстоящие машины, одной из которых был автомобиль Дагбаевых. Авто смяло будто бумажный макет, а все, кто находился внутри, погибли мгновенно, кроме одного. Алтан чудом уцелел, но его ноги зажало железными тисками покорёженной машины. Жуткий гул в голове, будто старый ламповый телевизор без сигнала, что гудит протяжно и монотонно. Тело ощущается как один сплошной синяк, отбитый и занемевший. Тошнотворный запах крови и гари режет нос, а вокруг стоит жуткий гомон. Последнее, что он помнит, – это спина матери, сидящей на переднем сиденье рядом с водителем; дикая слабость и беспомощность.

Сложно сказать, пытался ли он выбраться или же просто кричал сквозь разбитое окно, скалящиеся острыми стёклами. Такое чувство, словно бы сознание существовало отдельно от тела, а всё, что происходило, было в бреду.

В следующий момент Алтан очнулся в больнице. Обе ноги подвешены на ремнях на небольшой высоте над тахтой. От голеней и до коленей шло по три стальных круга, соединённых между собой фиксаторами. Вся эта конструкция вгрызлась в ноги до самых костей, стягивая и скрепляя разрозненные обломки, соединяя их в единую структуру. Боли он не чувствовал, ведь на протяжении всего пребывания в больнице его пичкали обезболивающими и прочими вспомогательными и необходимыми при подобных случаях, препаратами. Из-за травмы Алтан не смог присутствовать на похоронах матери. Так как после длительной операции пребывал в посленаркозном забытье. Эта новость ещё сильнее подкосила парня. Он впал в уныние и не на что не реагировал. Даже когда приходила Юма, на проходные визиты дедушки он и вовсе плевал. Юноша превратился в амёбу, которую содержали в комфорте, тепле и уюте. Казалось бы, ему вовсе перехотелось жить, и он всячески пытался доказать сие окружающим.

Устав наблюдать тлен младшего брата, оставив бесполезные попытки расшевелить угасший костёр жизни, старшая сестра решила хитростью заставить больного жаждать жить.

Очередной день, ничего нового: болтовня врачей «как ваши дела?», однообразные процедуры, физиотерапия… Как же всё это надоело! Сколько можно?! Наконец, оставшись в палате в полном одиночестве, юноша выдохнул, утопнув головой в подушке, и развалился на койке, прикрыв глаза.

–Алтан?

Знакомый голос. Он так давно его не слышал. Быть может, наваждение?

Тёплое прикосновение к руке, мягкое и участливое, словно бы прикасавшийся боялся навредить больному.

Дагбаев открыл глаза, уставившись на золотистое пятно перед собой. Что это? Что-то пшенично-златое и одновременно светлое? Это явно не Юма, её он воспринимал как передвигающееся по палате чёрное каре. И не медперсонал, врачи выступали в роли бесформенных белых пятен. Казалось бы, за время пребывания в больнице его зрение ухудшилось в разы, и только сейчас начало постепенно приходить в норму.

Нечто наклонилось, и в бесформенном и расплывчатом пятне Алтан признал старую знакомую: «Лера?» – сорвалось с едва шевельнувшихся губ парня.

Макарова поджала губы, сильно щурясь, пытаясь загнать обратно наворачивающиеся слёзы, но не вышло. Предательские слезинки срывались с ресниц и падали на лицо Алтана. В какой-то момент он и сам прослезился, словно бы сдерживающая до сих пор эмоции дамба рванула, разрушившись к чертям. Тяжёлый ком подступил к его горлу, стало невыносимо горько и больно. Боль душевная, а не физическая. Словно её горячие слёзы растопили его заиндевевшее естество, выпустив на волю живое чувство.

«Солнце вернулось», – подумал Алтан, крепко обнимая подругу, улёгшуюся рядом с ним на больничной койке.

Так они молча и плакали в объятьях друг друга, а в какой-то момент уснули. Юма велела медперсоналу не тревожить подростков. Пусть спят, в конце концов, это первый раз за всё время, когда её брат подал признаки жизни, хоть как-то отреагировав на внешний раздражитель.

Старшая сестра посмотрела на спящих сквозь смотровое окошко в двери палаты со стороны коридора: «В будущем эта девочка может стать проблемой, но сегодня она стала его спасением», – подумала Дагбаева, после чего удалилась.

Итак, почему же сие не вошло в основную историю? Ну, потому что написалось оно уже после, а переделывать части, впихивая ещё один кусок, было влом.

Получился такой себе спин-офф, где более подробно освещаются события детства, в ходе которых наши лапочки и прикипели друг к другу.

******

Новый сборник фикчей врывается с эпичным плейлистом! Люблю я собирать треки подходящее по атмосферности, да и коллажики клепать… В общем, страдать фигнёй всякой!

Не буду тут засирать «описаниями» Части, так что всё, что по части Сюжета Драбблов, будет в Шапке описания фанфа в целом.

Так что, как увидели новую главу – пошли позырили описание в Шапке (если надо и есть особое желание), а потом гоу читать!  А можете и не смотреть, а читать вслепую и приятно удивляться, хе-хе.

Плейлист:

https://vk.com/wall175314152_1650

Если чего не открывается не играет, вот список:

Женя Трофимов, Комната культуры, NANSI & SIDOROV – Осень (OST «Ландыши. Вторая весна»)

TRITIA, Три дня дождя – После меня

Душа Поёт – Ты - там, я - здесь

Norma Tale – Красиво

ТАКЕР – Обнимай

Damir Mate – думаю о тебе (Radio Edit)

Yøsu – Любовь игра

Андрей Леницкий – Вела меня

Green Heart – Сначала

appliexe, okinawaLuv – Границы

Yøsu – Роза (OST "Изгнанник Ардена. Софи Анри")

Green Heart – Изоляция

BookAria – Нити судьбы

Nxv – Наркотик

KILLAH – Холодные руки

He calls me Valery

*Говорят на английском* – когда текс в «*» с двух сторон это значит, что персонажи говорят на английском. Потому что писать инглишь реплики и в скобочках перевод – это пидарство! Да и смысл какой, оно вам надо? Нет, и мне не надо.

******

Пожалуй, о чём-то подобном можно было только мечтать: роскошное платье, дизайнерские украшения, туфли и клатч от кутюр… Прибыть на званый вечер в сверкающей иномарке с собственным водителем. Быть приглашённой на мероприятие подобного рода, где обитают сильные мира сего, толстосумы и основные воротилы страны, да уж, мечта любой девушки! Любой, но не этой!

Лера была вне себя от гнева, её раздражала и бесила ситуация, необходимость, по которой она должна одеваться как безмозглая кукла, что расфуфырилась на последние деньги в поисках папика! Сидя на заднем сидении салона авто, она нервно сжимала алмазный клатч, сверкающий перламутровыми стразами. В такой пистолет и уж тем более катану не положишь! Платье жутко неудобное, в облипку, и всё, что хотелось бы скрыть, выставляется на показ. Ткань кораллового цвета, слегка оттеняется пунцом. Туфли на высоких каблуках (так что она ещё выше прежнего стала!), в комплект до клатча такие же серебряные и с декором из страз. В массивных серьгах, похожих на хрустальные люстры оперного театра, вмонтированы наушники и микрофон, можно одновременно и говорить, и слушать. А в ожерелье, лежащем на груди девушки, встроена камера, чтоб тот, кто находится по ту сторону экрана, ничего не пропустил!

–Всё, приехали, – оповестил водитель, и Лера нервно выдохнула, посмотрев сквозь окно на прохаживающихся по ковровой дорожке гостей.

Авто стояло у кованых ворот, идущих по периметру всего особняка. Поместье смотрелось роскошно-помпезно, выдержанное в стиле классицизма, с закосом на былую роскошь старины.

–Валер, пора, – поторопил Олег, повернувшись к поддельнице.

Да уж, пора! Обычно в таких ситуациях спрашивают: как я выгляжу? Но с Волковым подобные разговоры бесполезны, он в этом не разбирается, а с тем, кто смыслит толк, общаться не хочется. Ещё раз глубоко вдохнув и шумно выдохнув, блондинка кивнула и толкнув дверь, покинула салон авто. Машина тут же отъехала, едва сделай она пару шагов, как следом за ней, позади девушки, остановилась следующая машина с новыми приглашёнными.

–Помнишь нашу легенду? – прозвучал в ухе раззадорный голосок Разумовского, резанув пилой по натянутым нервам.

–Да-да, – проворчала Макарова на ходу, – я Валери Макэвой, представительница нефтяной компании «Блэк Стар» из США.

–Кое-что упустила, голубушка, – заливался соловьём мужчина.

Валерия подавила в себе желание устало простонать и тут же ответила: «Заместитель директора компании!» – а в ответную тут же прозвучало: «Умничка!»

Краткий диалог окончен. Она взошла по мраморным ступеням крыльца колоннадного парадного, оказавшись в просторном холле, сошедшем со страниц романов о богатой жизни, миновав который, прошла сквозь двери, отворившиеся ловким и синхронным движением двух мордоворотов по бокам от главного входа, попала в бальный зал. Ничего примечательного: роскошь, шик да блеск и полный китч!

Как там говорил Олег: нужно посветиться для приличия, а потом незаметно слиться, отправившись на дело. А дело у неё было нешуточное – хакнуть личный компьютер хозяина особняка и дать доступ к данным Розумовскому. Никакого риска! Ей же не нужно ничего красть? Плёвое дело! Чёрт… Вспоминая наставления рыжеволосого, Лера мысленно бранилась. А вот о том, как ей это всё ловко и незаметно провернуть, кто-то подумал?! Чёрт!

Она была погружена в свои мысли и не заметила официанта, идущего ей на встречу с подносом бокалов шампанского. Ещё немного, и они столкнутся. Валерия подняла глаза слишком поздно, а парень впереди и не думал сбавлять темп, казалось, он её не видит. Ещё шаг и… Что-то обхватывает запястье, чья-то рука хватает её собственную и утаскивает прочь с дороги обслуживающего персонала. Девушку тянет в противоположную сторону, каблуки подкосились, и она накренилась. Но вопреки всем законам физики и подлости, не упала на глянцевый пол, а оказалась на изгибе локтя молодого человека, который и увлёк её прочь. Безымянный спаситель держал её руку и придерживал за талию, пока она ошарашенно глядела на того во все глаза.

Так, соберись, Лера, хватит висеть ветошью! Нужно поблагодарить и выпрямиться. Она открыла было рот, но тут же прикусила язык. Стоп, погодите, она же под прикрытием! Нужно говорить на английском! Сейчас ты американка, так что будь любезна, спикинг инглишь!

–*Благодарю вас,* – вымолвила Валерия, принимая вертикальное положение не без помощи всё того же прекрасного незнакомца.

Азиатского вида юноша изогнул бровь, будто с подозрением (он чем-то походил на корейских актёров, такая же экзотическая внешность).

–*Иностранка?* – спросил брюнет и тут же сам ответил: – *Неожиданно… И как вас занесло на это унылое сборище?*

Лера собиралась ответить, сморозив какую-нибудь проходную отмазку, но в этот момент заиграла музыка. Мотивы классического вальса разнеслись по залу, заполнив собой всё пространство, вытеснив праздный галдёж расфуфыренной толпы.

Её собеседник отвесил галантный поклон в стиле истового джентльмена, протянув руку даме: *«Окажете мне честь?»*

Блестящие тугие косы соскользнули с плечей юноши, сверкнув златом острых заколок-стяжек.

А куда деваться-то? Нужно сливаться с толпой, как говорил Волков, и не привлекать внимания, как наставлял Разумовский.

–*Охотно,* – ответила блондинка, вложив свою ладонь в ладонь кавалера.

Красное и чёрное – так можно было описать их пару. Девушка в коралловом платье, что выгодно и удачно подчёркивало стройную спортивную фигуру, и юноша в чёрном костюме-тройке, с вычурной вышивкой золотом на лацканах пиджака и краях рукавов. Вопреки тому, что Лера никогда раньше не танцевала, ей было легко следовать его ведению. Он умело направлял партнёршу, соблюдая верную дистанцию для танца, не удаляясь и не приближаясь. Держал ритм, так что ей не приходилось вообще ничего делать, лишь пребывать в его руках и кружиться с ним по залу, паря будто бабочка над танцполом.

–Лер, Лера, Лерочка! – зудел Разумовский в наушник, вынудив студентку непроизвольно поморщиться. – Хватит заигрывать с этим индюком, давай скорее приступай к заданию!

Ох, боже, неужели ей нельзя хоть немножко расслабиться?!

Остановившись, приведя в лёгкое замешательство своего партнёра, Макарова взглянула на брюнета с сожалением, сказав следующее: *«Простите, мне нужно идти».*

–*Понимаю,* – отозвался незнакомец, отпустив партнёршу, шагнул назад, будто бы покидая её личное пространство, – *не смею вас более задерживать.*

Одарив молодого человека сожалеющим взглядом, она развернулась, припустив с места быстрым шагом. Так, ладно, главное – не оборачиваться. Но как же, блин, хочется знать, смотрит он ей в след или нет? А может, уже танцует с другой? Так, хватит! Вы с ним всё равно больше никогда не увидитесь! Забудь о смазливом оппе и двигай дальше!

Проскользнуть в личный кабинет хозяина поместья оказалось не так уж и сложно. Он особо и не охранялся. Так, почасовые патрули охраны и камеры наблюдения, которые, естественно, никого не засекли, ведь помимо ослепительного блеска стразы несли ещё и вполне практическое назначение – они делали хозяйку платья невидимкой. Каждый камушек – отдельное устройство, соединяющееся в целую плеяду прибора, стирающего человека со всех радаров. С виду просто блестящка-стекляшка, а на деле – чудо кибер-инженерии! Так что, на видео Валерию никто не заметит, её там попросту не будет.

Уже в кабинете она подключила флешку, что всё это время была в клатче, к ноутбуку богатея; программа на съёмном устройстве активизировалась, и пребывающий на другом конце интернет-сети Питера Сергей получил к аппарату полный доступ. Минут пять – и все необходимые сведения были извлечены, а хозяин ноутбука даже и не узнает, что его взламывали. Сунув флешку обратно в клатч по завершению операции, Лера вышла из кабинета. Не совсем вовремя, как раз смена караула. Пара секьюрити заметила выходящую из господских апартаментов неопознанную даму и тут же увязались следом:

–Стойте! Девушка!

–Подождите!

Кричали те следом, быстро шагая за ускоренно удаляющейся особой. Она пробежалась по коридору в приглушённом свете хрустальных бра. Свернула к лестнице, засеменив по ступеням. Между пролётов на этажной площадке ведущей на первый этаж, столкнулась с кем-то стоящим у стены, тут же признав в случайном прохожем того самого оппу. Преследующие уже наступали на пятки, в таком платье будет неудобно драться, да и парня впутывать не хочется. Ох, боже, дай ей сил!

За долю секунды в голове Леры возникла совершенно безумная идея: *«Прошу прощения за это, но у меня нет выбора»,* – с отчаянным видом заявила блондинка, прежде чем схватить юношу за загривок.

Чего-чего, а вот того, что на него нападут прямо в холле, на лестничной площадке, во время телефонного разговора, Алтан никак не ожидал. Кроме того, злоумышленником оказалась недавняя иностранка! Сцапав за загривок, сжав в кулаке косы Дагбаева, притянула к себе, впившись в губы поцелуем. Вот это поворот! В этот же момент послышались голоса охраны, его «нападтельинца» нервно зыркнула наискось в сторону верхнего яруса лестницы и в этот момент наследнику клана всё стало ясно – она убегает от погони. Неизвестно каковы причины: назойливое внимание мужчины или же напротив, какое прегрешение со стороны блондинки, не важно, сегодня он встанет на её сторону.

Решив подсобить беглянке, Алтан сперва прервал звонок, отключив его вслепую на экране, а потом сунул телефон в карман брюк; обхватил оную за талию и, запустив пальцы в пшеничное каре, притянул к себе, одновременно с тем развернувшись, прижал девушку к стене, полностью закрыв собой.

Всё, что увидели мордовороты с верхней площадки лестницы – это парочку обжимающихся гостей. В лицо они Леру не видели, да и особо не разглядели, так что не признали её в той роли, в которой она сейчас пребывала. Почесав в затылках, охранники удалились, а те двое так и остались на своих местах, всё так же целуясь.

Причин продолжать не было, но Алтану не хотелось отпускать её, а дама не противилась, так какой резон прекращать? Скользнув вниз ладонью, пройдясь по ягодице девушки, перешёл на бедро, от середины которого как раз шёл разрез на платье. Юркнув рукой в прорезь юбки, обхватил девичье бедро, пройдясь ладонью по коже, остановился под коленкой, прижав ногу к своему боку. Валерия невольно вздрогнула, ощущая, как торс юноши плотнее прижался к её, их тела пребывали в тесной близости, жаркой и неприличной. От поцелуев кружилась голова, так влажно и сладко… Его губы настойчивы, но осторожны, каждым новым касанием призывают к ответу и, находя отклик, продолжают череду поцелуев. Вдох, поцелуй, выдох, поцелуй и так по кругу снова и снова. Неровное, сбивающееся дыхание, рваные сокращения лёгких…

Пальцы Алтана скользят по шее незнакомки, одновременно щекоча и лаская. Лера дрожит всем телом, не понимая, откуда в ней внезапно возникло столько бесстыдства. Теплота партнёра пьянит и пробуждает самые дикие желания. Валерия даже не слышит вопли Разумовского в наушнике, всё утонуло в его нежности, она сама, все обязательства, мир в целом. Есть только они двое и этот момент.

Боже, кто она, чёрт возьми, такая, что, позабыв обо всём и вся, он, как тупой мальчишка, прилип к ней, прикипев губами?! Так хочется продолжить, продлить мгновенье и просто целоваться, сплетаться языками, гладить ими друг друга, водя во рту; покусывать губы, прихватывать устами и снова погружаться в жаркую влагу рта.

Наконец расслышав вопли Сергея из наушника, Лера взяла себя в руки и, упёршись кулаками в грудную клетку юноши, оттолкнула от себя. Отшатнувшись, вынужденно попятившись от внезапного выпада, Дагбаев озадачено посмотрел на блондинку.

–*Простите, –* виновато пролепетала Валерия, тяжело дыша, будучи полностью красной из-за недавнего действа. – *Я должна идти!* – выкрикнула она на бегу, наспех считая туфельками ступени.

Он так и остался на своём месте, смотря вослед удаляющейся иностранке. На губах молодого человека остались следы размазанного блеска. Облизнув уста, ощутил на языке фруктовый вкус: «М, персик…» – констатировал Алтан, про себя усмехнувшись.

А наша главная героиня уже была далеко за пределами видимости. Выбежав с парадного хода, стремглав пронеслась по дороге, застряв у выхода, стояла у ворот, так и не дождавшись Олега.

Снова из наушников зудит рыжий: «Иди к заднему ходу левого крыла здания!» – приказал бывший Чумной Доктор.

Хорошо, побежав в обратном направлении, пробираясь через сад, пулей пролетела все розовые кусты и благоухающие клумбы, оказавшись на заднем дворе поместья. Там располагался ещё один выход, разделяя кованое кружево ворот порталом двойной сетки дверей. А вот и машина как раз! Со всех ног побежав к автомобилю, подлетела к транспорту и, с ходу рванув дверь, заскочила на заднее сидень, уже в салоне выкрикнув: «Газуй!»

Однако же, за рулём бы не флегматичный брюнет Волков, а какой-то непонятный блондин мутной наружности, чьи голубые глаза с удивлением смотрели на незнакомку. Макарова опешила: боже, куда она залезла?! Крутанув головой, обнаружила на втором сиденье рядом с собой уже знакомого ей азиата.

Ну надо же, вот уж не ожидал, что удастся свидеться так скоро и покуда иностранка не пришла в себя, Алтан отдал распоряжение: «Ты слышал даму?» Буднично порбубнев приказ и более жёстко добавил: «Езжай».

Водитель пожал плечами и, коварно ухмыльнувшись, взялся за руль. Их автомобиль отъехал от поместья, поехав по мощёной дороге.

«Боже, что делать?!» – крутилось в голове студентки.

Сперва налетела с поцелуями, теперь в машину села, что о ней подумают? Как бы сказал Кира в такой ситуации: Лер, ты проститутка! Господи, помилуй!

–Так вы всё же знаете русский? – обронил Дагбаев, обращаясь к пассажирке.

Блондинка неловко улыбнулась, промямлив на ломаном русском с диким акцентом (хвала курсам английского!): «Немного, лишь бытовые фразы…»

Вот как? Глядя на девушку с видом «о как», Алтан продолжил: *«Могу я узнать ваше имя? После некоторых событий вы мне самую малость обязаны».*

По началу чуть ли не выдала своё настоящее имя, но вовремя спохватившись, Макарова ответила: *«Валери Макэвой».*

–*И где же вы остановились?*

Мисс Макэвой одарила его удивлённым взглядом. Неужели не хочет раскрывать адрес отеля?

–*Не поймите превратно, но мне же нужно вас где-то высадить,* – красноречиво приподняв бровь, пристально посмотрел на собеседницу, добавил: –*Или же, вы предпочитаете поехать ко мне?*

По её спине пробежали мурашки. В памяти тут же восстал тот эпизод на лестнице. Чтобы не выказать обуявшее волнение, натянула на себя бесстрастный вид, назвала первый пришедший на ум отель Питера: «Гранд Континенталь», – вполне респектабельное и элитное место, пользующееся популярностью у заграничных гостей.

******

Самое странное в её жизни – это возвращение к обыденной рутине. После шпионских приключений и головокружительного экшена вновь сидеть на парах, это что-то из области фантастики! Словно бы студенческая жизнь обычной девушки – это нечто чуждое и неестественное. По завершению занятий Лера шла по дорожке от института. Вокруг были студенты, все о чём-то переговаривались и активно обсуждали свои дела.

Поправив сумку на плече, Макарова прошла сквозь главные ворота медвуза, как вдруг её окликнули: «Мисс Валери!»

Она обернулась, приметив у обочины знакомое авто, припаркованное у самого бордюра, и того самого юношу с экстравагантным стилем в одежде.

О боже, неужели её выследили?! Раскрыли?!! Но зачем, с какой целью? Какой ему от того прок? Кажется, его зовут Алтан, верно?

Лера подошла к наследнику клана, одновременно кивнув и брякнув: «Здравствуйте».

–Зачем же так формально? – дружелюбно усмехнулся Дагбаев. – Мы достаточно близки для «ты».

Студентка смутилась, но виду не подала, продолжая прямо смотреть на парня.

Да уж, выследить её было сложновато, пришлось взломать систему наблюдения «Гранд Континенталь», чтобы извлечь кадры видео и уже по скриншотам выделить с помощью программы для распознавания лиц. Как выяснилось, Валери – это Валерия, а Макэвой – Макарова. Но это стоило того, он не жалеет, что потратился.

–Если ты свободна, может, составишь мне компанию? – предложил Алтан, открывая двери авто перед дамой.

–По-моему, мы недостаточно знакомы, чтобы куда-то ездить вдвоём, – отказала Лера, чувствуя на себе досужие взгляды.

–Тогда, давай познакомимся поближе? – с вкрадчивой лукавинкой предложил Дагбаев.

Отступив назад, изрядно озадачив брюнета своим бегством, студентка выдала следующее: «Простите, но вы, видимо, не так меня поняли, если же я дала вам повод надеяться на большее из-за того случая, то я искренне прошу прощения. Мне крайне неудобно и стыдно. Прошу простить меня».

Сразу после этих слов она развернулась и ушла, но до её ушей долетел далёкий окрик: «Я приду завтра, Валери, «нет» меня не устраивает, надеюсь, в скором времени вы измените решение!»

Стиснув в кулаках ремешок сумки, она быстро шагала по тротуару, не оглядываясь. Боже, как же волнующе и смущающе одновременно! Интересно, он правда завтра придёт или же это всего лишь блеф? А главное, почему, чёрт возьми, её это волнует?!!

Когда я увидела тот самый Арт в моей голове тут же возникла данная сцена. Сюжет стал разворачиваться сам собой, и я просо записывала его, реализуя идею.

При одном взгляде на этот скетч, я поняла – должна быт непотребщина! Не порнушного характера, но всё же. Так что вот как-то так всё и получилося.

Сломанные цветы

Последняя пара. Лера выходит из университета в компании подруг. В гуще прочих студентов они идут по двору вуза, болтая о чём-то своём. Одна из подружек устремляет взор в сторону выхода, и её взгляд резко меняется. В глазах студентки возникает озорной огонёк. Шатенка поворачивается к Макаровой со словами: «Смотри-ка, кто пришёл, твой принц явился!»

Валерия смотрит в указанную сторону и находит у ворот университета, прямо у главного входа, знакомое авто, а рядом с ним и владельца транспорта – Алтана. Ох, боже, просила же не приезжать, и так университетские ей постоянно кости перемывают! Можно же встречаться, не вызывая фурора!

Компания студенток прошла сквозь арку кованых ворот, оказавшись прямо перед автомобилем, что был припаркован прямо перед главным входом в университет, перекрывая дорогу. Так что всем, кому нужно было пройти прямо, а не свернуть по ленте тротуара, идущей в обе стороны, приходилось обходить машину.

При виде любимой Дагбаев просиял приветственной улыбкой, тут же отворив дверцу автомобиля, приглашая её присесть. Лера немного побурчала, для виду, чтоб знал, что её не так легко уломать, после чего попрощалась с сокурсницами и села в салон авто. Сегодня с ним не было того жуткого водилы, а на месте водителя сидел сам Алтан. Необычное зрелище.

–А где Вадим?

–Тебе же он не нравился.

Ответа не последовало, Лера лишь как-то неопределённо насупилась и скосила взгляд в окно. Да, от того шкафообразного блондинчика по спине мурашки. Жуткий он какой-то. Вот вроде бы и улыбается, прям всей своей физией излучает доброжелательность и раболепность, изъясняясь как можно дружелюбнее, но его мёртвые глаза… этот пустой, холодный, мертвенно-беспристрастный взгляд выдаёт его с лихвой. Есть в блондине что-то гнилое, пугающее, но что именно – Макарова ещё не разобралась. Впрочем, ей ещё предстоит узнать тайну Вадима, ровно как и все мрачные секреты того, кто сейчас рядом с ней. А чтобы постичь всю степень назревающей трагедии, в которую предстоит окунуться, следует совершить путешествие во времени. Скачок сквозь года, дабы понять причины рода поступков главных героев.

Итак, около десяти лет назад. Питерская больница. ВИП-отделение. Мальчишка-подросток лежит на больничной койке. После тяжёлой операции на обеих ногах он проходит реабилитацию. Последствия той жуткой трагедии, в ходе которой он стал сиротой. Да, ещё есть дедушка и сестра, но мать они не заменят. Некоторое время назад он стал ходить, раньше вообще вставать не мог. Его постоянно перекладывали с места на место, как куклу. Из палаты в палату, водили на процедуры, пересаживали в кресло-каталку и катили по длинному, казалось, бесконечному коридору. И так несколько месяцев. Единственное, что помогало парню держаться, – это частые визиты подруги. Регулярно ей посещать его было нельзя, но время от времени проведывать – можно.

Постоянно на обезболивающих, он вообще ног не чувствовал, только лёгкое покалывание говорило о том, что там, ниже пояса, у него ещё что-то есть. Ещё и эта химерная конструкция, опоясывающая ноги металлическими кольцами, штифты и рамы… Металоостеосинтез, так они это называют, применение различных сплавов как внутренне, так и наружно. Его конечности нашпиговали железом, скрутив, репозиционировав, собрав воедино по осколкам и зафиксировав всё это системой Илизарова, Костюка, Волкова-Оганесяна или, проще говоря, – АВФ (аппарат внешней фиксации).

Алтана ненавидел свою палату, похожую на мавзолей. Столько цветов… такое чувство, будто их на могилу сносят. Растения вянут, жухнут, сохнут, и на их место приносят новые. Отвратительно! Ему никогда не нравились цветочные магазины, где цветы стоят в воде в высоких вазах, дожидаясь, пока их не выбросят. Куда разумнее продавать растения в горшках, чтоб после они могли продолжать жить, а не сгнить где-нибудь на помойке.

После очередной физиотерапии он лежал в своей палате, сверля взглядом потолок.

–Алтан! – знакомый голос прорезает тишину, прогоняя могильное умиротворение прочь.

Юноша поворачивается в сторону двери и видит белокурую девчушку, от одного взгляда на которую к его лицу возвращаются краски жизни. Лера, Лера пришла. Подымаясь на локтях, кое-как садится, не без помощи Макаровой, которая, естественно, корит его за неосмотрительность: «Следует беречься, ты ещё не поправился!» – отчитывает школьница, придерживая товарища за плечи, покуда он не усядется в изголовье, после чего сама она садится на стулку подле койки.

Они много болтают, порой даже смеются. Валерия пытается казаться сильной, но в её взгляде легко читается жалость. Ему не нравится это чувство, ощущать себя слабым, представая беспомощным и никчёмным в глазах дорогого человека – ужасно!

Время летит быстро, медсестра заходит в палату, напоминая об истёкшем сроке и что ей уже пора. Как жаль, вот бы можно было поговорить подольше. Лера уходит, обещая вернуться. Глупое обещание, они оба знают, что завтра её не пустят, но она всё равно придёт, а он – будет ждать.

Прошло ещё какое-то время, и Алтан уже смог сносно ходить без сторонней помощи. Да, приходилось опираться на трость, но всё же с ним больше не носится цельная толпа медперсонала, таская по всей больнице, как тряпичного. А это значит, что они наконец могут выйти на улицу. Сегодня как раз был день визитов, тот редкостный случай, когда Лере дозволено с ним увидеться. Они находились во внутреннем дворе больницы, с тыльной стороны здания, можно сказать, у чёрного хода. Теперь Макаровой стало ясно, зачем её друг просил принести ему сырой картофель и садовые принадлежности. Он разбил на заднем дворе целую оранжерею! Все те цветы, что ему приносили регулярно, теперь находились под импровизированными куполами, имея персональные флорариумы, сделанные из пластиковых бутылок разных размеров и литража. Если прищепить срезанное растение к обрезку картошки, использовав специальную смесь, то цветок можно посадить, и он выживет. Так вот чем он занимался в свободное время! Под пятилитровыми баклажками обосновались крохотные кустики роз, а под трёхлитровыми – астры и лилии. Алтан ухаживал за своим маленьким садом, выхаживая магазинные букеты, давая тем вторую жизнь.

Это был их личный уголок, тайное убежище, куда подростки сбегали, чтобы укрыться от досужих взглядов и цепких глаз медработников. Там они могли побыть вдвоём и в полной мере насладиться обществом друг друга.

Когда Алтан полностью поправился и окреп, его сослали в Китай. Какое-то время им удавалось держать связь, а потом Дагбаев резко пропал с радаров. Не отвечал ни в мессенджере, ни на звонки, и во всех соцсетях было глухо. Словно исчез, будто никогда и не было. Лере лишь оставалось уповать на то, что где бы он ни был, он здоров и счастлив. Но Алтан не был счастлив. Сперва его сослали в Пекин, якобы для его блага, хотя он хотел учиться в Санкт-Петербурге. А после и вовсе втянули в такой коловорот событий, что выплысти обратно к безопасным берегам не представлялось возможным. Он стал частью клана.

Глава клана Дагбаевых – Баатар, загорелся идеей сделать из внука преемника. А избрал он для сего методы, скажем так, изощрённые. Парня каждый день муштровали по вышколу ассасинов. Изнурительные тренировки и физические упражнения, его будто бы готовили на войну. А последним экзаменом стало… впрочем, зачем опережать события?

Юма уже давно стала частью мира дедушки, решив, что как старшая она обязана взять на себя всю тяжесть наследия Дагбаевых и стать у руля. Она не хотела, чтобы младший брат погруз в беспросветной трясине «семейного дела», мама бы этого не хотела. Алтан должен был оставаться её любимым, замечательным сыном и её наивным младшим братцем. Но увы… Мисс Дагбаева, по большей части, сама обучала брата, ревностно принимая участие во всём, что касалось его подготовки. Однако не сегодня, сегодня на тренировочную площадку вышел совсем незнакомый человек.

Алтан был озадачен, ведь данный субъект был ему не знаком, а когда мужчина с ходу, без прелюдий, бросился на него с мачете, впал в панику. Все двери зала были закрыты, как бы он не ломился и не взывал, все его попытки терпели фиаско, а крики оставались без ответа. Его бросили здесь умирать. Этот человек его зарубит, покромсает, и он умрёт! Ему оставалось лишь уворачиваться, мозгуя над тем, как бы обезоружить противника, а главное – не получить лезвием по рёбрам. В этот самый момент Юма шла по направлению к тренировочному комплексу. Войдя в здание, она тут же поднялась лифтом и, выйдя в коридор, засеменила к главному входу в зал. У дверей тренировочного зала стояла охрана. Крепкие мужчины в костюмах перегородили дорогу госпоже, чем вызвали естественное недовольство. Бровь мисс Дагбаевой изогнулась в упрёке: «Что это значит?» – поинтересовалась она.

–Простите, нам велено никого не пускать, даже вас, – оповестил один из секьюрити.

Вот как? И что же дед удумал? Что он, чёрт возьми, замыслил?!

Юма не стала церемониться с охраной: ловким движением выкрутив запястье омбала, выхватила из кобуры, показавшейся из-под полы пиджака, пистолет и тут же выстрелила мужчине в ногу. Шатен взвизгнул, как собака, и тут же рухнул на пол, хватаясь за голень. Второй не успел и дёрнуться, как дуло пистолета упёрлось ему в грудь: «Открывай», – лаконично приказала Дагбаева.

Охранник повиновался, получить пулю сегодня не входило в его планы. Уж лучше увольнение, чем гробовая доска. Мужчина послушно открыл двери, и Юме предстало ужасное зрелище: Алтан стоял посреди тренировочного зала, у его ног лежал неизвестный в луже крови. Брат повернулся к ней; весь заляпанный кровью, с окровавленным мачете, которое он сжимал в диком исступлении, не чувствуя костяшек. На лице застыла гримаса отчаяния, смешанная с шоком и глубоким потрясением.

Юма сделала шаг.

–Я… – пробормотал младший брат. – Я не хотел убивать его!

Юма продолжала идти.

–Я не хотел убивать снова! – вопил юноша, яростно жестикулируя, размахивая мачете, будто не в силах выпустить его.

Сестра приближалась, а он всё продолжал оправдываться: «У меня не было выбора! Я не хотел!»

Казалось, молодой человек достиг пика экзальтации, пребывая в зацикленном пароксизме отрицания и дикого неприятия.

Дагбаева подошла вплотную к своему брату, протянув руки к нему, обхватила за шею, привлекая к себе, обняла, устроив голову младшего у себя на плече: «Добро пожаловать в клан, Братец».

За ворот блузки потекло что-то холодное и скользкое, остатки крови, стекающие с лица Алтана, или же слёзы? Быть может, и то, и другое.

«Прости, мама, я не смогла защитить нашего Ала. Теперь я лишь могу провести его по всем кругам Ада, на которые нас обрёк дедушка», – подумала брюнетка, всё так же стоя с младшим братом в обнимку посредине тренировочного зала.

А подле них, всего в нескольких шагах, лежал безымянный труп. Неизвестный человек, вместе с которым умерла последняя надежда на спокойную жизнь.

******

Единственное, что помогало Алтану держаться всё это время после возвращения в Питер, – это Лера. В её компании он забывал обо всём, словно вновь становясь беззаботным мальчишкой. И ужасы рокового наследия отступали, уходили на задний план, исчезая в её сиянии.

Даже просто сидя в тишине, просто будучи рядом, она спасала его. Вот, как сейчас, например: он сидел чуть поодаль, просматривая СМИ на планшете, пока Валерия смотрела кино на широкой плазме экрана домашнего кинотеатра. Такие тихие и уютные, почти что семейные посиделки по пятницам, когда ей уже не надо на учёбу, а ему – круглосуточно излучать смертоносную ауру, стали чем-то наподобие традиции, своеобразного обычая, лишь для них двоих. Иногда Макарова оставалась с ночёвкой на все выходные, тем самым скрашивая бытие Дагбаева.

Однако меньше всего сейчас Леру занимала киноновинка, блондинка то и дело поглядывала на своего парня, постоянно скользя взглядом по его фигуре. Ей всегда нравились его волосы, то, как они из тугих пучков мгновенно расплетаются, превращаясь в непослушные волны. Руки так и чешутся поснимать все эти заколки и растрепать смоляные косы! Что, собственно, она и сделала: рука непроизвольно потянулась к Алтану, сжав между пальцев одну из заколок, поддела указательным второй руки – замок тут же щёлкнул, и заколка раскрылась, выпуская на волю кисточку волос. Дагбаев укоризненно покосился на любимую с видом: что ты делаешь? Но студентка не ответила на немой вопрос, продолжив расстёгивать заколки одну за другой. Золотые стяжки падали на пол с глухим стуком, теряясь среди рисунков ковра. И так до тех пор, покуда последняя заколка не коснулась пола. Косы ослабели и тут же раздались в ширь, утратив удерживающую силу; волосы стали стремиться к своему естественному состоянию, отчего причёска молодого человека стала более неряшливой и распушенной. Запустив пальцы в одну из кос, девушка стала разделять на пряди, степенно прочёсывая пятернёй. Одна, другая, следующая и так все косы были расплетены ловкими и умелыми пальчиками Макаровой, которая с завидным энтузиазмом разделила все плетения на отдельные прядки, которые, в своей совокупности составляли роскошную шевелюру блестящих волнистых волос.

Алтан отложил планшет на журнальный столик перед собой, после чего придвинулся к возлюбленной, намереваясь поцеловать, но Лера быстренько выпутала пальцы из его волос и затормозила милого как раз у самого финиша, не позволив ему себя поцеловать. Взгляд рубиновых очей вновь излучал укор (при ней он носил обычные линзы, для коррекции зрения без цветовых фильтров).

–Подожди, не так сразу, – пошла на попятную Валерия, чувствуя некоторое смущение.

–Это не честно, – произнёс брюнет, придвинувшись чуть поближе. – Ты распалила огонь, а теперь пытаешься загасить его? Не стоило тогда играться с волосами, ты же знаешь, как это на меня действует.

Блондинка виновато нахнюпилась. Да, пожалуй, не стоило, но ей так нравится их гладить! Это своего рода фетиш: Макаровой больше всего нравится пропускать смоляные пряди сквозь пальцы, зарываться в них и просто трепать; они такие приятные наощупь, что удержаться просто невозможно!

–Если тебе так нравятся длинные волосы – отрасти свои, – смягчившись, предложил он.

Лера отрицательно покачала головой: «Нет, я не умею обращаться с длинными волосами, да и ухаживать за ними больно напряжно».

Наследник клана задумался: «В самом деле, может, мне тоже постричься?» – предположил юноша.

Меньше времени на уход, и не нужно будет заморачиваться над укладкой.

Такой расклад не устраивает студентку, ей нравятся его космы, и ничего делать с ними не надо!

–Даже и не думай! – возмутилась девушка, ревностно сжав прядь волос любимого в кулаке.

Ох, вот как? Ну что ж, хорошо, раз его волосы, ровно как и он сам, принадлежат ей, – не станет менять имидж. Алтан ещё больше приблизился к милой, подобравшись вплотную. Интересно, почему она всегда смущается, когда он так делает? Они же давно в отношениях, но момент тесной близости для неё всегда является актом чего-то крайне сокровенного. К чему, безусловно, следует подготовиться. Никаких спонтанных целовашек! Сперва предупредил, объявил о намерениях, а уж потом, будьте любезны, цалуйте!

Дело в том, что у Валерии, помимо пристрастия к локонам любимого, было ещё одно увлечение – ей нравилось наблюдать за его мимикой. То, как он реагирует на минутные отказы и как лицо меняется, когда осознаёт, что можно постепенно продвигаться. В такие мгновения он безумно очарователен! Вот и сейчас, когда Лера огладив щеку возлюбленного, скользит ладонью на затылок, охватывая и притягивая с себе, выражение лица Алтана тут же меняется, и в алых очах молодого человека возникает лукавый огонёк. Их губы сливаются, и вереница долгих, глубоких поцелуев, чередующихся с обоюдными вдохами/выдохами, заполняет весь досуг. Целоваться они могут подолгу, с особой страстью и самоотдачей. Даже не переходя к чему-то серьёзному, но не сегодня. Конкретно сегодня ему хочется чего-то более существенного. Они постепенно опускаются, и Лера оказывается под Алтаном на диване. Брюнет прерывает поцелуй (хоть оторваться от губ любимой удаётся с трудом) и переходит на шею, оставляя на нежной коже влажные цветы; с каждым новым касанием по её спине пробегают мурашки. А цветы продолжают распускаться, но уже на девичьих ключицах. Перламутровые пуговки блузки расстёгиваются и ткань расходится в обе стороны, цветение продолжается в ложбинке, между чашечек кружевного бюстгальтера. Он целует её грудь, и Валерия издаёт тихонький стон.

Как же он чертовски хорош в своих нежностях! Покуда целует, ещё и умудряется ласкать её, водя ладонью по спине, а второй рукой неспешно расстёгивает ширинку джинсов, ныряя туда дланью. Ох, боже, это невыносимо! Она больше не может терпеть! Его надобно раздеть – и прямо сейчас! Макарова судорожно хватается за планку рубашки, дрожащими пальцами расстёгивая пуговицы. И покуда любимый гладит её, дразняще водя пальцами в интимной зоне под нижним бельём, она, держась из последних сил, борется с его рубашкой. Наконец, сумев вырвать из петлицы последнюю пуговку, срывает рубашку с плеч и та застреёт на локтях (ведь в таком положении её не снять!). Дагбаев останавливается на мгновение и, выпрямившись, возвышаясь над возлюбленной, снимает рубашку одним ловким движением и отбрасывает прочь. Теперь его великолепный торс полностью в её власти, и она вольна ласкать его как угодно! Руки тянутся к нему и, упираясь в пресс, начинают бесстыдно водить по кубикам, подымаясь вверх, на грудные мышцы. Надавливая, для большей тактильности, обласкивает каждый сантиметр великолепного каркаса рельефной анатомии.

Одежда всё ещё мешается, посему наследник клана расправляется с джинсами девушки, стягивая их вместе с трусиками. Но пока что слишком рано, она ещё недостаточно разгорелась, нужно раскалить до предела. Он снова опускается к ней, целует, словно отвлекая внимание, после чего, проскользнув ладонью по девичьему животику, ощущая пальцами всё напряжение тренированных мышц, опускает руку, обосновав ладонь между ног. Снова эти дразнящие поглаживания! Однако девушка не протестует, торопя любимого, она прекрасно знает, что будет дальше. После предварительной ласки непритязательные касания сменяются глубокими заходами. Одновременно скользя вверх-вниз, при этом не только гладя, но и проникая вовнутрь, Алтан задаёт тон, обозначая второй акт прелюдии. Становится невыносимо жарко и томно, и когда Валерия начинает испытывать некую ломоту в теле (каким-то удивительным образом её любовник всегда об этом знает, с завидной точностью распознавая нужный момент), его рука покидает лоно блондинки и он быстренько расстёгивает молнию, приспустив брюки, возвращается к ней. Долгожданный момент тесного взаимодействия: он в ней, но некоторое время медлит, ловя взглядом её слегка затуманенный взор, слушая неровное дыхание, всем естеством ощущая пульсацию разгорячённого тела под ним.

–Алтан, – зовёт студентка, томно, с некой особой, призывающей к действию интонацией.

Ему и самому уже не терпится; она так соблазнительно выглядит в своей истомной эйфории, что Дагбаеву с трудом удаётся балансировать, дабы не скатиться в безумство желания.

Первый рывок, плавный и осторожный; её руки сходятся на его спине, сжимая плоть. Ещё один и несколько следующих друг за другом в одном ритме. Девичьи ноготки впиваются в кожу, а с губ срывается такой непрошеный стон. Дагбаев начинает двигаться более уверенно, не впадая в крайность, однако сохраняя напряжение. Каждое проникновение отдаётся жаркой пульсацией в Лере. Руки так и сводит от непреодолимого желания смять его рёбра, однако, таких сил она не имеет, так что просто изрядно царапает и сильно сжимает (потом на торсе парня останутся глубокие царапины и синяки). Когда он прижимается к ней, прильнув вплотную, Макарова ловит губами его губы, и они сливаются в поцелуе, периодически прерываясь на дыхание.

Так тепло и так волнующе. Её всё время одолевает дрожь, будто бы того, что он делает, недостаточно, и тело инстинктивно дрожит в предвкушении чего-то большего. И да, Алтан даёт ей желаемое, ускоряя ритм и увеличивая амплитуду движения. Валерия несдержанно стонет, не в силах бороться с накатывающимися волнами возбуждения. Её возлюбленный вторит ей более низким, но таким бархатным тоном, отчего она ещё сильнее разгорается, впадая в полную зависимость от его манипуляций.

Она, наверное, даже и не представляет, как сильно влияет на него. Все её прикосновения, дикие ласки, воздействуют подобно взрыву, бесконечное множество салютов, рвущихся в душе молодого человека. Лера – редкостный сорт опиата, смешанный с адреналином, отчего у наследника клана слетают катушки и напрочь сносит тормоза.

Валерия неосознанно подгибает ногу, и Алтан, продевает руку под девичьим коленом, буквально вгрызаясь пятернёй в бедро. Это положение позволяет ему проникнуть ещё глубже, и от таких заходов Макарову начинает лихорадить. Она запускает пальцы в шёлковые волны любимого, сжимая волосы в кулаках, притягивает к себе. Его лицо прямо перед ней, и она может узреть его прелестные рубины, полные пьянящего блеска. На челе испарина, несколько прядок прилипли ко лбу, а жаркое дыхание, смешанное со стонами, обжигает кожу. Сейчас он выглядит просто волшебно, словно какой-то сказочный персонаж или герой фольклора. Злодейский фейри-совратитель, пав жертвой чар которого, студентка познала всю глубину испепеляющей страсти. Однако, девушка вовсе не жалеет о своём выборе, напротив, она не прочь попасть под воздействие его магии, тем более что быт «околдованной» так приятно…

–Я люблю тебя… – громким шёпотом выдыхает Алтан. – Я так сильно тебя люблю…

И как ему ещё и говорить удаётся, в такой ситуации, а? Валерии, вот, выдавить из себя внятную речь не удаётся и ничего, кроме «ох» и «ах», из её глотки не выходит.

Она прикрывает глаза и кусает губы, пытаясь хоть что-то сказать, но бесполезно. Сейчас его прикосновения ощущаются так остро, будто бы степень её восприятия взлетела до невиданной отметки, побив все рекорды. То же справедливо и в отношении него: все ласковые касания и поцелуи Леры были сравнимы с прямым выстрелом в упор, выстрелом эндорфинов и убойного серотонина, которые, смешавшись в дикий коктейль, довели Дагбаева до крайней степени наслаждения. Они оба сошли с ума, обезумели от обоюдной страсти и впали в истовую дикость первобытного желания – желания владеть любимым человеком и отдаваться без остатка.

******

Если бы ему только попался тот гад, сволочь, посмевшая сотворить с Лерой подобное, он бы четвертовал его на месте! Кто напал на неё и почему? Неужели это происки конкурентов и злопыхателей?! Будучи частью клана, он успел насолить многим уже одним фактом своего существования. И ежели кто-то возжелал отомстить или же в какой-то мере отыграться, то нападение на близкого человека – это наиболее примитивное, но максимально действенное, решение. Это был первый вопрос, второй – кто, чёрт возьми, этот таинственный благодетель, определивший девушку в частную больницу в ВИП отделение?! Откуда у скромной студентки такие знакомства?!

Он ворвался в палату вихрем, нараспашку открыв дверь, так сильно толкнув, что та стукнулась о стену. Резкий удар, нарушивший тишину, заставили лежащую в койке открыть глаза. Лера покосилась на вход, несколько секунд щурясь, будто спросонья, после чего карие глаза округлились в ужасе, словно бы студентка узрела нечто ужасающее. Потом взгляд сменился с испуганного на горько-разочарованный. Блондинка отвернулась. Алатан не понял такой реакции и, не обращая внимания на медленно вернувшуюся на место дверь, быстро подошёл к больничной койке, усевшись на стул подле. Потянулся к ней, коснувшись пальцами ладони, но она тут же отняла её, спрятав с противоположного бока торса.

–Лер? – позвал юноша, растерянно глядя на мрачное лицо девушки.

–Уходи, – холодно ответила студентка, даже не удостоив его взглядом.

Почему? Почему она так отстранённа?! Что он не так сделал?!! Почему так угрюма и не смотрит на него? Возникает такое чувство, будто он провинился.

–Лер, расскажи мне, что случилось, – не оставляя попыток, вопрошает брюнет.

На мгновенье её уста разомкнулись, будто собираясь что-то сказать, но затем губы сжались, и взгляд снова стал жёстким, будто колючие лезвия, своеобразная ментальная блокада.

–Уйди, пожалуйста, – снова уход от ответа и глухая оборона.

–Почему? Почему ты не хочешь сом мной говорить?! Что, чёрт возьми, происходит?! – вспылил Дагбаев, он уже начинал закипать от этих недомолвок.

–У меня нет сил объяснять, – всё так же смотря в пустоту, отвечает Валерия, звуча пугающе холодно, – уходи.

Хорошо, раз она так этого хочет, он подчинится, уйдёт. Сейчас ей нужен покой и отдых. В другой раз, потом, когда ей станет лучше. Алтан поднялся со стула, развернулся и, подойдя к двери, обернулся вполоборота, в последний раз взглянул на любимую, прежде чем выйти за дверь.

После того случая от неё не было никаких вестей. Лера не звонила и не отвечала в мессенджере. Не отзывалась ни в одной из соцсетей. И в конце концов он не выдержал и приехал к ней в университет. Как раньше, когда встречал милую после пар, припарковался на том же месте и ждал. Ждал её у главного хода-арки ворот, и вот наконец студенты посыпали из здания, и среди безликой толпы показался лучик света, того самого, что на протяжении стольких лет согревал его душу. Валерия в компании подружек-сокурсниц.

–Лера! – окрикнул Алтан.

Блондинка помрачнела при виде знакомца. Она явно увидела его, но сделала вид, будто нет, хоть подруги и толкали её локтями во все боки, заговорщицки шушукая, студентка упорно игнорировала парня. И даже когда вся компания вышла за ворота, Макарова просто отвернулась от него и продолжила идти. Наследник клана просто опешил от такого фортеля. Бросившись следом, ринулся к ней, хватая за руку, рывком обращая к себе.

–Ладненько, мы пойдём, – усмехаясь брякнула сокурсница, а вторая прибавила: – Вам явно есть о чём поговорить.

Она осталась один на один с тем, кого меньше всего хотела видеть. Обернувшись к Алатну, вырвала руку из его, обдав хладным взглядом.

–Я думала, моё молчание было достаточно красноречивым, – грубо выдала студентка.

–Ну, видимо, я не столь сообразителен! – огрызнулся брюнет.

Валерия тяжело вздохнула, что ж, видимо, необходимо расставить все точки над «I».

–Я больше не хочу с тобой встречаться.

Реплика любимой ударила подобно молнии, его оглушило, и на мгновенье показалось, будто все звуки покинули мир. Его так потрясло, что в голове возник механический гул, как будто там включили старый телевизор, а сигнала нет, и он свистит тем противным, монотонным, протяжным гулом.

Лера посмотрела на бывшего возлюбленного с неким отчуждением и, быть может, так лишь казалось, толикой сожаления. Так и не произнеся больше ничего, развернулась, собираясь уйти, но едва ступила, как её тут же схватили. Алтан на автомате обхватил девушку, крепко прижав к себе, не желая отпускать. Всё не может закончиться вот так по-идиотски!

–Почему? – громко вопрошал юноша. – Почему ты хочешь расстаться?! Назови хоть одну вменяемую причину!

Она повернулась, смотря тусклым взглядом, в котором угасли все краски, бесстрастно обронив: «Я – Чумной Доктор».

Если в Дагбаеве ещё что-то держалось до сего момента, то после сих слов оно рухнуло окончательно, обвалилось, канув в небытие. Он отпустил её, вернее, руки ослабели, и студентка беспрепятственно выскользнула из объятий. Покуда она уходила, даже ни разу не обернувшись, он отступал назад, пятясь до тех пор, пока не наткнулся спиной на автомобиль, откинувшись на блестящий бок которого, запрокинул голову.

Чёртов промозглый Питер и его бесконечные дожди! Мелкие капельки мороси, оросили лицо наследника клана, и он прикрыл глаза. Так, значит? Вот в чём дело? Не удивительно… последнее хорошее, что было в его жизни, единственное, что придавало смысл и сил, исчезло. Теперь ему нечем согреться, он один в этом сером городе, полном сырости и бесконечного дождя.

******

Лера подымалась по лестнице. В этом огромном поместье, полном ряженой элиты никто не распознает в ней студентку медвуза, точно не в таком платье и маске! Это очень удобно, иметь знакомства среди криминальных элементов. Приглашение Марка пришлось весьма кстати, ведь хозяин особняка был как раз одним из тех, до кого желал добраться Разумовский. Она шагала по ступенькам, и каждый шаг утопал в алом ковролине, покрывающем дерево. Макарова даже и не подозревала, что за ней следят, причём давно. С того самого момента, как она оказалась в банкетном зале, и вплоть до сих пор. Поднявшись на второй этаж, девушка взялась за ручку двери и, едва приоткрыла, как по инстинктам тут же резануло чувство опасности. Тот редкостный случай, когда ты ещё не успел, ни осознать, ни увидеть, но уже чётко понимаешь – что-то не так! Она крутанулась на каблуках, перед ней, вырастая из тени коридора, возник силуэт. Незнакомец взялся за край двери и втолкнул Леру внутрь. Попятившись от толчка, она остановилась в нескольких шагах от инкогнито, который уже притворил дверь и, более того, защёлкнул на замок.

Чёрт! Неужели сам хозяин или же кто из охраны?! Это ещё не паника, но определённого рода беспокойство.

Брюнет с шикарной копной волос цвета вранова крыла поддел край коломбины, сняв обсидиановую маску с рисунком змеиной чешуи. Обжигающий багрянец колкого взгляда и полуусмешка сарказма, господи, это лицо! Алтан!

Макарова была потрясена до такой степени (уж кого-кого, а его здесь она уж точно не рассчитывала увидеть!), что даже не успела среагировать на то, как быстро к ней приблизились. А между тем Дагбаев уже стоял к ней вплотную и, поддев ленту маски пальцем, аккуратно стащил маску, снимая с лица девушки белоснежные перья коломбины-вороны. И вот когда он отбросил варанов полумасок в сторону, Лера наконец пришла в себя. Чёрт! В таком узком платье не повоюешь! Можно, конечно, дать кулачный бой, но удары ногами пришлись бы весьма кстати!

Она шагнула назад, дабы обрести простор для действий, но её противник не собирался нападать. Точнее, не в том плане, о котором подумала студентка.

–Знаешь, это можно назвать судьбой, – обронил Алтан, согнув руку в локте, взялся второй за манжет пиджака, после чего из его рукава показался тонколезвиевый кинжал, – такое чудесное совпадение!

С ножом решил пойти? А, впрочем, это только на руку! Валерия продолжала отступать, покуда не наткнулась на стену, полностью слившись с той, молча наблюдала за приближением брюнета. А он, как будто смакуя момент, шагал неспешно и с апломбом, надвигаясь подобно неумолимому року. Наконец подойдя к студентке, поддел кинжалом край платья у коленки и осторожно протянул вверх, медленно прорезая блестящую ткань. Материал расходился без особых усилий, разделяясь надвое от напора острого лезвия. Серебряный клинок уже дошёл до талии и, подымаясь в верх, полностью разрезал всю переднюю часть платья. Превратившись в бесформенный кусок шёлка, оно соскользнуло, пав на пол, и Лера предстала пред бывшим в неглиже. Отлично, теперь она сможет свободно двигаться и ничто не помешает!

Однако Алтан хотел порезать не только одежду, но вообще всё, что было на милой даме. А посему он опустил кинжал и хотел было поддеть край бокового кружева трусиков, как тут их обладательница резко подалась вперёд. Брюнет растерялся не потому, что испугался от неожиданности, а оттого, что острие кинжала тут же ткнулось в бедро девушки. Отняв опасный предмет, Дагбав отбросил его в сторону, а Лера закусила губы от резкой боли и обратно прилипла к стене. На девичьей коже возник порез, алая линия, кровоточащая тонкой струйкой. Наследник клана опустился на колени, или же скорее, рухнул на них, пав прямо пред возлюбленной. Припав губами к порезу, зализал ранку, несколько раз пройдясь по ней языком. От подобной заботы блондинку аж покоробило, внутри всё загорелось возмущением.

–Ты ведь знала, что я тебя не порежу, – обратившись к ней, молвил Алтан, подняв голову, – а значит, понимаешь, чего именно я хочу? – это не вопрос, а утверждение, а его руки, сдавившие бёдра с обеих сторон, куда красноречивее всяких признаний.

Взявшись за плечи юноши, со всей силы оттолкнула, и он опрокинулся навзничь. Резко скачив влево, побежала к выходу. Захват, запястье сдавило, обернулась – Алтан, уже на ногах и держит её за руку.

–Ты правда собралась выскочить наружу в таком виде? – насмешливый тон и коварный блеск диких рубинов.

Что ж, деваться некуда, придётся драться! Ударив его по локтевой впадине, вынуждая отпустить, тут же нанесла освободившейся рукой удар, но промахнулась, противник вовремя качнулся, уйдя от правого хука. Дагбаеву не хотелось с ней спарринговать, он просто уклонялся и периодически блокировал удары. Выглядело так, будто они отрабатывают танец каких-то диких племён. Пару раз получив по челюсти, Дагбаев стал более серьёзным. Тем временем Макарова нанесла тому удар ступнёй по рёбрам с оборота. Поймав ногу девушки, зажал её, придавив к боку и резко потянув на себя, выбил почву из-под ног. Утратив равновесие, оказавшись в невыгодной позиции, Лера упала на пол, вернее, её на него шмякнули. Перехватив её под коленкой, противник подтащил к себе и снова получил кулаком по зубам. Теперь начались «половые» разборки: Валерия, как кошка, яростно отбивалась, парируя каждый выпад и блокируя любые поползновения, не позволяя схватить себя. Какая-то кошачья возня, так как все их приёмы очень походили на кошачий бокс, когда двое кошачьих яростно машут лапками. В итоге парню всё же удалось подгадать момент и схватить обе руки девушки, пригвоздив запястья к полу.

–Да уймёшься ты наконец или нет?! – устало рявкнул Алтан с толикой возмущения.

–Какого хера тебе надо?! – огрызнулась Лера.

Воцарилось молчание, в ходе которого оба тяжело дышали (ещё бы, после таких-то поскакушек!), сурово буравя друг друга взглядом.

–Я… – начал Дагбаев, – я просто хотел с тобой увидеться. Побыть наконец-то вместе, наедине…

–Ты бандит и убийца. – Резко оборвала девушка.

–Как будто Разумовский святой!

–Вы одного поля ягоды! Творите бесчинства в угоду собственной выгоды, одинаковое зло!

Ох, вот как, таким она его видит, да?! Как можно ставить его в один ряд с больным психопатом?!! Состроив недовольную мину, брюнет отпустил руки любимой и, поднявшись на ноги, подошёл к кожаному креслу, грузно опустившись, утоп в нём.

–Одинаковое зло? – повторил молодой человек. – Что в твоём понимании «зло»?

Валерия села, потёрла запястья, после чего перебралась на диван, находящийся неподалёку.

–Например, убийства и массовые теракты, – брякнула блондинка.

Да, здесь не возразишь, он действительно замешан в массовых расстрелах, приведших к невинным смертям. Сопутствующие жертвы, не более? Но как раз это «более» и решает всё! Возможно, был иной путь, способ, но он настолько хотел уничтожить Сергея Разумовского, отомстить за смерть матери, что не погнушался ничем.

–Да, я редкостная мразь и моральный урод, – нарушив тишину, заговорил Алтан, – я не буду оправдываться, ведь моя месть для тебя тот же грех. Мы одинаково порочны, что твой наниматель, что я. Но знаешь, я, возможно, поступил бы так снова, если бы затея увенчалась успехом.

–У тебя нет сердца, – презрительно обронила Макарова с ледяным негодованием в голосе.

Подавшись вперёд, сдавив ручки кресла, впиваясь пальцами, он внимательно на неё посмотрел: «Да, у меня нет сердца, ты вырвала его и забрала с собой».

Растерявшись от подобного заявления, блондинка отвернулась, уставившись на роскошные гобелены.

Совершенно бессмысленное занятие, глупая затея. Она больше его не любит, а он не способен разлюбить. Она так близко, хоть дотянись рукой, и в то же время так далеко, что ему не приблизиться ни на йоту!

Тяжело вздохнув, наследник клана поднялся на ноги и пошёл к двери.

–Я принесу тебе какую-нибудь одежду, подожди здесь, – оповестил он и повернувшись к сидящей на диване, добавил: – И ради всего святого, обещай, что не выскочишь в окно в таком виде, идёт?

Лера возмущённо воззрилась на него, но тут же угаснув, буркнула: «Идёт…»

******

Они ехали в полной тишине, каждый уставившись в окно, усиленно игнорируя друг друга. За рулём был Вадим, наличие которого так же действовало угнетающе. На ней было пальто бывшего любимого, а нынче врага. Она назвала фальшивый адрес, и сейчас автомобиль ехал по ночному городу сквозь тьму неспящего Санкт-Петербурга. Авто остановилось у незнакомого здания в чужом дворе. Лера толкнула дверцу и покинула салон машины. Разумеется, пытаться наобум нажимать кнопки домофона, пытаясь проникнуть внутрь, она не станет, Тома уже была в пути, она заберёт её отсюда, как только мистер криминальный принц изволит отчалить.

Сохраняя решимость, блондинка двинулась к парадному, под пристальным наблюдением рубиновых глаз. Вот так просто? Просто уйдёт? Снова забежит от него, и на том конец?! Нет, так не может кончиться, так не должно быть! Резко толкнув дверцу автомобиля, Алтан выскочил наружу и, ринувшись за уходящей, быстро нагнал её, обрушившись сзади нежданными объятьями. Он обнимал её как безумный, как будто завтра не настанет никогда.

–Я люблю тебя, – шёпотом на ушко, будто если сказать громко, слова утратят силу, – я так сильно тебя люблю, что пойду на что угодно. Сделаю для тебя всё, что захочешь!

Зачем? Зачем он говорит всё это?! Всё кончено, так почему сердце так бьётся, мечась затравленной пичужкой? Почему ей не хочется вырываться, а ноги так предательски подкашиваются? Этот человек ей чужой, совершенный незнакомец. Алтан, которого она знала, сажал магазинные цветы на заднем дворе больницы, чтоб те не увяли, а этот субъект способен организовать массовые расстрелы, лишь бы достигнуть желаемого. Он чужд ей, так почему же Лера колеблется?

–Если ты так жаждешь нести справедливость в этот гнусный мир, я стану твоей опорой, – решительно заявил Дагбаев, – вернись ко мне, умоляю, я буду твоим спонсором вместо него. Ты ведь сама говорила: если у меня есть возможность помочь людям, какая разница, кто мне её дал, так ведь? Так почему бы не я?!

Рёв мотоцикла прервал монолог, и речи Алтана остались без ответа. Вырвавшись из его объятий, Макарова бросилась к подруге, тут же усевшись позади неё на мотоцикле. Крепко обхватив Тамару за талию, уткнулась в плечо девушки, спрятав лицо. Лахтионова без вопросов нажала на кнопку зажигания, и стальной скакун тут же сорвался с места. Мотоцикл гнал по пустынному шоссе, изредка виляя, обгоняя встречные авто.

–Ты как? – сквозь свист ветра донёсся вопрос и Лера отчётливо расслышала голос подруги. – В порядке?

Да какое тут «в порядке»?! Она разбита вконец и вымучена в усмерть!

–Знаешь, что самое ужасное? – подав голос, отозвалась Макарова. – Мне всё ещё тепло в его объятьях…

Речь не о физическом тепле, не о той естественной близости, от которой повышается температура, а о некоем духовном, ментальном тепле, от которого всё естество заходится в трепетной дрожи.

Водительница ничего не ответила, она прекрасно понимала, в каком состоянии сейчас пребывает пассажирка. Незачем говорить, разговоры бесполезны, посему они будут ехать в тишине, покамест не доберутся до дома.

Твои раны

Она не помнит, как давно это началось, казалось, так было всегда. Каждый вечер пятницы она сбегает от подруг, друзей по университету, забывает обо всех знакомствах, даже о семье, и просто исчезает со всех радаров на несколько дней.

Тот самый дорогущий отель в центре Питера, денег на номер, в котором у ней не хватит даже при учёте пятилетней работы без выходных двадцать четыре на семь. Апартаменты под номером четыреста тринадцать.

Лера проходит сквозь вращающиеся двери, оказываясь в залитом светом холле. Ступает по сверкающей плитке до ресепшена. За стойкой несколько администраторов. Студентка обращается к одной из работниц, называя фамилию того, на кого зарегистрирован номер. Девушка в униформе с иголочки несколько минут смотрит на экран компьютера, после чего подымает взгляд на Макарову и с отрепетированной, казалось бы, уже въевшейся в лицо улыбкой, глядит на стоящую перед ней: «Да, вот ваш ключ, проходите, вас ожидают».

Лера выдыхает с облегчением (как будто могло быть иначе!), отчего-то в такие моменты её не покидает чувство тревоги, словно бы она делает что-то дурное, неправильное. Всякий раз девушку гложет совесть и чувство вины, но она всё равно садится в лифт и подымается на тот самый этаж.

С тех пор как всё закрутилось, когда узнала о нём всю правду, когда он узнал всё о ней, стало невыносимо тяжело. Они слишком разные, во всех смыслах; что по статусу положения в обществе, что по личным убеждениям. То, что для неё неприемлемо и абсолютно противоестественно, для него может быть вполне оправданным риском. Они такие разные и в то же время так похожи – сломанные, сломленные люди, находящие успокоение лишь в объятьях друг друга.

Лера проходит по коридору, мимо рядов противоположных дверей и, подойдя к нужной, подносит ключ-карту. Колеблется, прежде чем поднести к электронному замку, но, сделав глубокий вдох, всё же решается. Система издаёт краткий пик, и дверь отворяется, она берётся за ручку, открывает и заходит внутрь. Оказавшись в прихожей, снимает с себя верхнюю одежду и складывает в шкафчик слева. С боку от него ставит ботинки на обувную полочку.

Всё, пришла, назад пути нет! Да она бы и не свернула…

Гостевая такая огромная, что в ней запросто могут поместиться три её квартиры! А вот и он! Стоит у панорамных окон, залитый светом искусственных светил, словно бы припорошеный золотым песком. Молодой человек держит в руке бокал. Алой жидкости почти на донышке, видимо, снова пил в ожидании – дурная привычка.

–Алтан, – зовёт Лера, и её слегка неуверенный голос проносится по гостевой, доносясь до ушей юноши.

Дагбаев оборачивается, ставит бокал рядом с откупоренной бутылкой вина на круглый столик на высокой ножкой и с полминуты смотрит на пришлую. Изучающе скользит по ней с головы до ступней, и его взгляд с безразличного становится непроницаемо холодным. Нет, он не зол, ну не в том плане, в котором могло показаться, он расстроен. Да, так выглядит грусть по-дагбаевски, когда он неспешно подходит, излучая удручающий холод. Кому угодно могло показаться, что стоящий пред ним человек просто презирает и откровенно ненавидит девушку, любому, но не Валерии. Она знает, что с таким видом он беспокоится.

–Снова поранилась, – подойдя вплотную, говорит брюнет, проведя тыльной стороной указательного пальца по прилепленному над бровью девушки пластырю, – не хочешь рассказать, как это вышло на сей раз?

Лера молча смотрит в ответ, в какой-то момент что-то мелькает во взгляде, но тут же гаснет, и она отводит взор в сторону.

Зрачки Алтана сузились от недовольства, когда он подозревающе прищурился: «Ну разумеется!» – роняет парень, после чего обводит пальцами щеку девушки.

Опустив руку к горловине свитера, задевает пальцами, оттягивая, наблюдая нечто похожее на ссадины или же царапины. Алые рубины сверкают гневом, излучая хладное негодование. Студентка отстраняется, шагая назад, натягивает ворот по самый нос.

–Я всё равно тебя раздену, – это не угроза, а констатация факта.

В конце концов, они здесь именно за этим. Именно поэтому они каждую пятницу сбегают в «Гранд Континенталь» и проводят там выходные.

–Сегодня я бы не хотела, – отказывает Макарова, вынужденно отступая.

Однако Алтан не намерен сдаваться, он снова подходит к любимой и, взявшись за нижнюю часть свитера крупной вязки, начинает неспешно подымать. Блондинка останавливается, пытаясь помешать ему, но бесполезно, свитер задран по самую грудь и находится в таком положении крайне неудобно. Неохотно вытянув руки, позволила стащить с себя свитер, и тот был отброшен на ближайший предмет мебели – диван. На ней всё ещё есть майка, но ран на руках уже не скрыть. От запястий и до локтей – лиловые синяки, а по предплечьям – сине-зелёные пятна. Лера обхватывает себя руками, будто так можно скрыть следы побоев, полученных в ходе недавних потасовок, в которые она была втянута по вине Разумовского.

Алтан тяжело вздыхает и, закатив глаза, привлекает девушку к себе, крепко, но осторожно обнимая, с особой аккуратностью, чтоб не навредить ненароком. Какое-то время они стоят молча в объятьях друг друга, а потом Дагбаев приседает и, обхватив рукой девичьи бёдра, подперев под ягодицы, подымает её над полом, придерживая свободной рукой за талию. Так обычно детей держат, но Валерия слишком большая для подобного, посему верхняя часть тела свисает с плеча парня, повиснув торсом. Согнувшись дугой, Макарова обхватывает его шею, уткнувшись лицом в шёлк тугих кос.

Неся свою возлюбленную, наследник клана идёт в сторону спальни. Ногой толкнув дверь, заходит в помещение, неспешно идя к постели. Дойдя до кровати, опускает девушку на простыни, и та легко соскальзывает вниз, оказываясь на пахнущем свежестью постельном белье с цветочным орнаментом. Упёршись коленом рядом с ней, наклоняется и, решительно взявшись за ширинку брюк, расстёгивает молнию, стягивая штаны. По мере того как брюки соскальзывают, обнажая всё больше участков кожи, взору молодого человека предстают новые «следы битвы» – старые и новые синяки, некоторые уже потемнели, налившись фиолетом, прочие ещё совсем свежие – зияют багрянцем. Полностью сняв с неё штаны, отбрасывает их в сторону, и те падают на близстоящий столик, повиснув ветошью на краю. Она практически раздета, только нижнее бельё да майка, и ужасающая картина химерной экспрессии предстаёт взору Алтана: бесчисленное множество синяков, ушибов и даже глубоких царапин. Брюнет с полминуты смотрит на это полотно чужих злодеяний, после чего опускается на простыни, садясь в ногах блондинки. Потянувшись, поддевает пальцами край майки, слегка приподняв. Лера реагирует мгновенно, тут же хватая милого за руки, с обречённым видом глядя на того: «Не надо», –говорят её глаза, – «не смотри!»

–Пожалуйста, – произносит Алтан, с дружеским участием смотря на возлюбленную. – Я должен видеть.

Студентка нервно поджимает губы, после чего, закрыв лицо руками, издаёт тихонький стон, в котором отчётливо слышится вся боль, гнетущая девушку.

Не слишком сладкая победа, однако, следует поспешить принять капитуляцию, ведь если передумает, он не сможет её переубедить. Не потому, что не подберёт аргументов иль не сможет настоять, ему просто духу не хватит ломать это измученное создание.

Алтан задирает девичью майку, и на боку, чуть ниже рёбер, протягивается розовеющая линия хирургического шва. Очевидно, рана была столь глубокой, что пришлось обратиться в больницу. Он касается пальцами шва, ощупывает, скользит вдоль линии, заставляя Леру поёжиться от чувства щекотки.

–Скажи мне, как это вышло? – намекая на шрам, вопрошает криминальный принц.

Она молчит, естественно, он и не рассчитывал на откровения. Как же это, чёрт возьми, достало! Почему она вечно изранена?! Почему терпит всё это?!! Дагбаев столько раз предлагал ей избавиться от нанимателя, разом убрать и Разумовского, и его ручного волкодава, чтобы последнему не вздумалось мстить за любовника. Предлагал ей жить вместе, осыпать подарками, окружить заботой, словом – обустроить её жизнь по высшему классу. Но нет, мы слишком гордые, нам не нужны подачки, мы не продаёмся и всё в таком духе! Чёрт, неужели так сложно принять его любовь и просто позволить ему обожать её? Ведь Алтан сделает для неё всё что угодно, пойдёт абсолютно на всё. Именно это, как раз таки, и пугало студентку: она знала, на что способен любимый, и что он не пред чем не остановится, если в том замешена она. Ей не хотелось ставать причиной тлена его души, она и так изранена, и новых шрамов ему не нужно.

Дагбаев опускается к блондинке, упираясь руками с обеих сторон от неё, и начинает целовать, покрывая поцелуями весь торс девушки.

Травмированные ткани ощущают касания по-другому: нет того яркого чувства ласки, как будто её целуют сквозь плотную ткань; да прикосновения ощутимы, но иначе. Нет ярких сполохов, и только когда губы брюнета находят не тронутые участки кожи, Лера реагирует соответствующим образом – либо шумно вздыхая, либо постанывая. Кроме того, отбитые части тела покалывает от каждого поцелуя парня, словно бы по ним проходит лёгкий ток. Пожалуй, это единственное необычное ощущение, которое дают синяки мстительницы в маске.

Поцелуи шли вверх от стёганого шва, по рёбрам, сперва обцеловав слева, а потом перейдя на правую сторону торса, остановился у смятого прямоугольника майки и, вытянувшись на руках, оглядел лежащую под ним девушку.

Лера смотрела на него снизу вверх усталым и, казалось бы, тоскливым взглядом. Что-то в ней было до гротескно прекрасное, но такое разбитое, что внутри всё замирало в трепетном страхе.

–Разденься, – краткая фраза срывается с губ студентки. – Я хочу видеть тебя голым.

Молодой человек подымается и садится в ногах возлюбленной. Стягивая пуловер, отбрасывает его в сторону. Не теряя времени, расстёгивает ширинку брюк; дабы снять их полностью, пришлось сесть с края кровати, но после избавления от них, юноша вернулся на прежнее место. Оба предмета одежды лежат на полу.

Внезапно Макарова подымается и садится напротив любимого. Какое-то время смотрит, а потом тянется к нему, упираясь ладонями в пресс. Её тёплые ладони так нежно скользят по торсу, переходя на бока, оглаживают зарубцевавшиеся шрамы – далёкие следы пережитой трагедии.

–Они больше не болят, – с горькой улыбкой молвил Алтан, глядя на любимую, – в отличие от твоих.

Девичьи ладони сходятся на груди, образовав треугольник на его солнечном сплетении: «Врёшь, здесь всё ещё болит».

Ох, нечем возразить. Да, она права, его душа так же изранена, как и её тело, только его травмы никто не видит, никто, кроме неё. Они оба избиты жизнью и раздавлены гнётом обстоятельств.

Макарова тяжело вздыхает и с некой опаской касается голени парня, на которой было тату золотых цветов, словно бы боясь, что каким-то образом сможет попортить рисунок. Проводит пальцами до самого бедра, обводя каждый бутон, завиток и пышный цветок, ощущая пучками неровность кожи. Татуировка перекрывает старые шрамы – последствия тяжёлой операции на ногах; покуда на коже цветёт злато цветов, в душе наследника клана давно всё иссохло да истлело, и лишь один единственный живой цвет – это любовь к Валерии, что всё ещё цветёт на бесплодной почве его зачерствевшего естества.

Алтан подаётся вперёд, обхватывает Леру, и они вместе падают на постель, держа в объятьях друг друга. Так они пролежат всю ночь. Им не нужно впадать в крайность и предаваться животной страсти, чтобы ощутить тепло и нежность другого существа. Да, безусловно, подобное имеет место быть, но не сейчас и не всегда, на данный момент им достаточно просто друг друга. Тепло тел, синхронное дыхание и даже пульс выравнивается в один ритм, они полностью сливаются в моменте, становясь почти что одним целым.

–На днях я познакомился с одним занимательным исследователем, – прерывая тишину, начинает Дагбаев, – она изобрела одно крайне занимательное средство, способное мгновенно залечивать все раны. Я приобрёл несколько образцов…

Валерия посмотрела на милого с неким укором: «Очередной запрещённый препарат, который испытывали на людях?»

Наследник клана изобразил удивление, после чего широко усмехнулся: «Не беспокойся, Вадим в порядке. Рога не выросли, чешуёй не покрылся, так что тебе ничто не грозит».

Студентка невольно хихикнула, представив телохранителя любимого в подобном амплуа. Однако, признаться, «чудо-средство» ей бы не помешало. А то от этих бесконечных травм такое чувство, словно она скоро развалится на кусочки.

Теснее прильнув к возлюбленному, прижалась всем телом, прикрыв глаза. Запах его парфюма, смешанный с терпкой ноткой элитного табака, сливались в исключительный аромат богемы. Он всегда так приятно пахнет, что от сего запах все нервные клетки студентки, мгновенно становятся спокойными. В его объятьях так уютно и тепло, что хочется пролежать так весь остаток жизни. Но по истечению выходных они снова расстанутся, чтобы вновь встретиться вечером пятницы.

Вот такой вот дипресульный флафф! Просто захотелось чего-то нежного и романтичного, безо всякого дерьма жизни. Чтобы просто любовь, душевная теплота и нихира боле!

Как же мне чеееееееееееееерррррррррррртоооооооооооовскииииииииииии жаль, что ЗлатМоаки не канон! Боже, авторы, ну почему?! Почему, бля?!

Откровенно говоря, я вообще не понимаю слешный пейринг в отношении Алтана, ибо как по мне, Вадим из той категории людей, которые не способны любит априори. Он может изобразить, подстроиться, сыграть, но не способен на искренние чувства. Так что, в его пане это, скорее: любой каприз за ваши деньги! Так вот.

Обсидиановый змей

У Леры был необычный питомец. Как для девушки прямо-таки скажем совершенно нестандартный. У типичных барышень обычно кто бывает? Шпицы, чихуахуа, котики всякие ещё кто пушистый и милашный, а у Валерии – змей. Да-да, самый что не наесть настоящий питон! Крайне редкой и необычной породы – обсидиановый питон. Это особого вида пресмыкающиеся, отличающиеся угольно-чёрной чешуёй, которая в лучах солнца и любого другого источника света начинает переливаться всеми цветами радуги. Глаза у змея были рубиново-красными и, вопреки всем предрассудкам по части хладнокровных, был очень дружелюбным и любвеобильным.

Когда Макарова занималась, делая уроки за столом, питон подползал к хозяйке и обвиваясь вокруг щиколотки, подымался по голени, взбираясь на колени, сворачивался калачиком. Если она читала книгу или смотрела что-то по ноутбуку в кровати, змей заползал на постель и обустраивался под боком студентки. Да и вообще любил висеть у Леры на шее и греться на груди.

История появления такого необычного любимца не менее необычная чем сам нрав пресмыкающегося: когда-то давно, в глубоком детстве, когда Макарова была ещё совсем меленькой девочкой лет пяти-шести, она гостила в деревне у бабушки. Там ребятня бегала по хоженым лесам, с протоптанными местными дорожками, да игрались у озера, резвясь в тёплой воде, прогретой солнышком. Любимым занятием маленькой Леры была ловля жаб и ящериц с целью последующего их переодевания в платьица. Занятие, скажем так, вообще не девчачье, если бы не аспект с переодеванием, этакий элемент кукольной игры. Но другим девочкам подобные забавы были не по душе, а посему среди юного женского населения у нашей малышки друзей было мало. В основном играла она с местными мальчишками: либо в догонялки, либо прятки, войнушки всякие… Кроме того, учитывая, что Лере нравилось лазать по деревьям и взбираться на всяческие холмы, высоты, то естественно с девчонками, которые постоянно в платьица выряжались, особо не поиграешь. Макарова же одевалась как пацанка, всегда в шортах, да футболках, майках, и если бы не пара хвостиков, то вполне бы сошла за мальчика.

В один прекрасный день, играя с ребятнёй в прятки, она забралась под трухлявую колоду и, схоронившись там, стала высматривать Воду, который блуждал по окрестности, выискивая игроков. Место у ней было самое замечательное, никто и не подумает, что здесь может кто-то быть!

Внезапно, руки коснулось что-то гладкое и тёплое. Опустив глаза, обнаружила сбоку от себя какой-то чёрный клубочек; непонятный узелок, не на что не похожий. Узелок шевельнулся, и из завитков смоляной чешуи показалась покатая головка змеи. Рубиновые глазки-бусинки уставились на девочку, а она, в свою очередь, смотрела на змеёныша.

Недолго думая, Лера повернула ладонь, развернув её к змейке. Уголёк с любопытством осмотрел предложенную руку и, такое чувство, готова поклясться, будто змейкин размышлял над тем, как ему стоит поступить. Потыкавшись мордочкой, пощекотал девочкины пальчики, после чего охотно взобрался на ладошку. Просияв улыбкой, малышка, позабыв об игре, накрыла змею второй ладонью, чтоб не уполз, и, выскочив из укрытия, завопила: «Ребята, смотрите, что у меня есть!»

Естественно, все тут же поывскаивали из укрытий, прятки кончились с того самого момента, как была произнесена заветная фраза, ведь любопытство – это самый основной детский инстинкт.

Улыбающаяся во все зубы Макарова выбежала на пролесок, а вокруг неё сгрудились товарищи:

–Что там? А?

–Ну, что?!

–Показывай!

Торжественно вынеся перед собой руки, Валерия убрала верхнюю ладонь, открыв всеобщему обозрению свою находку. Мальчишки с интересом стали рассматривать змеёныша, а девочки покривили мордашками, выдав истово женское: фе!

Разумеется, оставить змею родители не разрешили, но малышка пошла на хитрость и спрятала его в рюкзаке. В итоге змеёнышь приехал вместе с семейством Макаровых в Питер. А уже когда правда обнаружилась, отступать было некуда. Отец посмотрел в интернете, выяснив, что зверюга весьма редкостная и экзотическая, и в лесу не выживет. Околеет с первыми же морозами. Так что, с горем пополам, змейкина было решено оставить, на радость детям и на предынфарктное состояние матери.

Как бы Кирилл не пытался, но к нему питончик оставался холоден и ютился сугубо в Лерыной комнате. Только-то Кира умыкнёт его из террариума к себе, как тот тут же шурсть с рук, да резвым ползком по полу и обратно к девчушке. С тех пор стало очевидно, кого змей избрал себе в хозяева. И если мальчонку он терпел, с главой семейства не буянил, а маму госпожи старался не стращать, не попадаясь на глаза, то от Лерочки питончик прям таки не отлипал, следуя везде и всюду.

Сперва Валерия звала его колечком, так как питомец мог лишь несколько раз обкрутиться вокруг пальца, становясь похожим на перстень. Потом браслетом, так как змеёныш подрос и уже мог обвиться вокруг запястья, вскоре он стал ожерельем (по вполне очевидным причинам). Она росла, и питочник рос вместе с ней, и уже совсем вскоре вымахал до длины приличного боа.

–Боже, и как мне тебя называть? – смотря на питомца сквозь стекло террариума, задалась вопросом подросток.

Питон поднял голову и внимательно уставился своими рубинами на хозяйку. В ту же секунду в голове Макаровой возникло имя, а у ней не было никаких сомнений, что это именно имя, а не залётное слово, и как только наитие озарило её догадкой, с губ девочки сорвалось: «Алтан?»

Произошедшее после было и вовсе из ряда вон, впрочем, конкретно с этим змеем удивляться не приходится: питон кивнул, совершенно отчётливо совершив качательное движение мордочкой.

–Значит, Алтан, ну ладно, – постучав пальцем по стеклянной стенке террариума, обронила Лера.

******

А в данный момент наша главная героиня живёт на съёмной квартире, в недалёкой близи до института. Претензий у арендодателей не было, ведь ни грязи, ни шерсти, ни порчи имущества от питона никакого. Что он может? Только ползает туда-сюда по квартире и всё. Пускай живёт.

Выходные. Лера сидела на кровати, что-то смотря по новостным каналам на ноутбуке. Алтан, как всегда, ютился под боком, крупным крендельком мостясь под боком. В какой-то момент питомцу стало скучно, и он, подняв смоляную голову, вытянулся по направлению к хозяйке. Поднявшись по руке, ткнулся мордочкой в щеку студентки, защекотав язычком.

–Ай, ну чего?! – смеялась Макарова. –Что, скучно тебе? – взяв питона у основания головы, подтянула к себе, и вся чешуйчатая громада оказалась у неё на ногах.

Потеревшись носиком о нос змея, Лера по обыкновению (это вполне привычный и рутинный ритуал всех владельцев живности) чмокнула его в чешуйчатую моську. Однако сегодня было далеко не обыденным и не привычным, на сегодняшний день у судьбы были запланированы сюрпризы!

Вся фигура питона осветилась златом будто изнутри, а потом свечение стало столь ярким, что смотреть стало абсолютно невозможно. Валерия сильно зажмурилась, даже сквозь закрытые веки ощущая давление света. Вскоре всё стихло, свечение угасло, и она открыла глаза. То, что предстало глазам студентки, было абсолютно из ряда вон! На первых порах подумалось, что показалось, мол де, галлюцинации из-за переутомления. Так что она пару раз активно проморгалась, потёрла глаза, но зрелище не изменилось – перед ней сидел азиатского вида парень в чёрном.

Громко завопив, изрядно напугав молодого человека, который от таких воплей аж отскочил до самого изножья кровати, Лера вскочила на ноги и, спрыгнув с постели, бросилась к выходу. Выбежав за дверь, захлопнула её и с тиком затравленного зайца прислонилась к двери, подперев с того боку, держась за ручку. Никаких попыток выломать дверь со стороны комнаты не происходило, и Макарова уже начала было подумывать, а не приснилось ли ей чего в постучебном бреду? Ну, перезанималась, мозги вскипели от нагрузки, и вот вам, пожалуйста! Прислонившись ухом к двери и ничего не услышав, открыла её и смело шагнула через порог – никого. Пустой террариум, наверное, Алтан выбрался и, как всегда, ползает где-нибудь по квартире (любимое занятие питона). Девушка облегчённо вздохнула, всё-таки привиделось.

Внезапно из-под кровати, выползая медленно и важно, показался тот самый парень, которого она видела минут пять назад. Высясь на локтях, внимательно смотря на студентку, молодой человек собирался что-то сказать и уже приоткрыл рот, но Лера снова шухнула из помещения, хлопнув дверью.

Юноша огорчённо вздохнул и, выбравшись полностью из-под кровати, обтрусился и, выпрямившись, подошёл к двери со своей стороны и, прислонившись, заговорил: «Лер, ты меня слышишь? Лер, я не могу в террариум поместиться, он стал маленький».

Блондинка слушала всё это из коридора между комнатами и не могла поверить ушам своим. О чём толкует этот чудик и как вообще оказался у неё в квартире?!

–А ещё я теперь на тебя похож, – продолжал монолог незнакомец, – точнее, на человека… – уточняюще добавил он.

Сущий бред, несусветная ересь, абсолютная околесица и чепушня! Ну не может такого быть, чтоб её домашний змей человеком обратился! Это же не кино какое или аниме, сёдзё-манга! Но откуда-то он всё-таки взялся-то!

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Лера взвесила все за и против и, решив рискнуть, отважилась открыть двери. Перед ней, уже традиционно, стоял всё тот же парень. С полминуты глядели друг на друга, после чего он посторонился, и студентка вошла в комнату.

Усевшись на кровати, она бросила взгляд на незнакомца: «Так ты утверждаешь, что ты мой питон Алтан, да?» – с недоверием заключила девушка.

Молодой человек кивнул, и Валерия несдержанно прыснула, ядовито хихикнув.

–И чем докажешь?! – скрестив на груди руки, фыркнула она.

Алтан осмотрелся вокруг, приметив на столике у окна, за которым обычно хозяйка поделывает уроки, недоеденный бутерброд (один съела, а второй на потом составила), подошёл к столу и, взяв бутерброд с ветчиной, поднёс ко рту.

Пф, тоже мне доказательство! Все едят, а в особенности люди! Что такого уникального в том, чтобы… Уверенность Леры пошатнулась, когда юноша неестественно широко раскрыл рот, совсем как змея, когда заглатывает добычу, и целиком отправив бутерброд в рот, проглотил, после чего его челюстной аппарат пришёл в норму и естественная форма лица вернулась.

Ей резко поплохело, ещё бы! Перед ней только что парень раскрыл пастюку до такой степени, что она увеличилась в несколько раз, оттянувшись, обнажая ряды острых изогнутых клыков. Боже, да что он такое вообще?! В полицию позвонить, что ли? Валерия покосилась на телефон, праздно лежавший неподалёку на простынях. Потянувшись к смартфону, замерла: человек-змей сделал резкий выпад, на мгновенье заполнив мысли девушки беспокойством; она так и не дотянулась до телефона, ведь мистер внезапность грохнулся перед ней на колени, положив руки на девичьи коленки: «Я не могу вернуться в норму! Я пытался, но ничего не выходит… Теперь ты не будешь меня любить, да?»

Слова человека-змея обескураживали и выбивали из колеи. Сложнее всего поверить в то, что «это» и в самом деле её питон, ещё сложнее – в то, что он теперь и вправду такой! Однако, если призадуматься, то это многое объясняет. Питон никогда не ел сырое мясо, только приготовленное. Отказывался от мышей и не охотился на мелкую живность. Памятуя те дни в деревне, когда она брала Алтана с собой, чтоб он не скучал дома в одиночестве (да и на кого такую прелесть вообще оставишь?!), вопреки причитаниям бабушки: «Он мне всех курочков передушить!» – питон никого не душил и вообще даже не смотрел в сторону птиц.

Кроме того, была у него странная особенность – он любил таскать человеческую еду и, в отличие от любых нормальных животных, не страдал после потребления сладкого и мучного. Ввиду нынешних реалий, обстоятельств, сложившихся по каким-то «волшебным» причинам, теперь всё стало ясно и встало на свои места.

Алтан не просто питон редкой породы, найденный ею в лесу близь деревни, он, очевидно, какое-то волшебное существо или неведомая тварь былинных историй, нынче, по истечению времени и по невежеству, считающиеся сказочными созданиями.

******

Житие с Алтаном в его нынешнем виде было не то, что стеснительным, а угнетающе-невыносимым! Ну вот представьте, ходит у вас по дому левый парень, которого вы знать не знаете и утверждает, скажем, что он ваш Мурзик?! Ну бред же?!! Однако в правдивости слов юнца не приходится сомневаться, ведь все его познания, воспоминания в точности соответствуют жизненному опыту змея, прожившего с ней всю жизнь. Оттого его наличие было ещё более угнетающим. Просто ужас, когда заходишь на кухню, а там он, пытается заглотить целую палку колбасы или копчёный окорочок в себя впихнуть. Причём делает это вполне по-змеиному, всё с тем же растягиванием и выдвижением нижней челюсти… Жуть! А линька? Змеи ведь сбрасывают кожу! Лера думала, что сума сойдёт, когда лицо Алтана стало облазить. С него таки и сворачивались свёртки кожи. Обычно в таких случаях она устраивала змею тёплую ванну, так старая кожа быстрее отходила и не причиняла неудобства. Теперь же Алтан сам мог принимать ванну, и, разумеется, Макарова случайно зашла в ванную комнату, когда этот там плескался! Оказывается, это чёрное чешуйчатое непонятно что (то ли трико, то ли облегающая броня-костюм) – не его кожа, а одежда! Сейчас эта кипа лежала на кафеле, а сам парень нежился в ванной, расплываясь в довольной улыбке от тёплой воды.

Громкий хлопок привёл Алтана в чувства, и он настороженно посмотрел на дверь, за которой скрылась красная, как помидор, Лера. Пусть мельком, но она видела его голым! И, признаться, мистер змей был весьма ничего себе так, подтянутый, рельефный с прекрасным тугим каркасом мышц.

Хлопнув себя по щекам, студентка помотала головой: «Нет-нет, Лера, и думать забудь!» – сама себя корила та, чувствуя жгучее смущение.

Все эти мелкие неурядицы и казусы накапливались и становилось всё сложнее сосуществовать под одной крышей. Валерия частенько срывалась и журила соседа-питомца, из-за чего тот обижался и заползал под кровать (совсем как раньше, когда ещё был змеем), отчего приходилось добывать его оттуда шваброй-пылесосом. Кроме того, когда Алтан по обыкновению пытался улечься рядом, его скидывали с кровати. А о нежностях можно вообще забыть! Макарова была категорически против того, чтобы он укладывал голову ей на колени или же наваливался с обнимашками, когда она занята учёбой. Одно дело, когда у тебя на шее питон болтается, он своим наличием мало мешает, а вот когда тебе на спину падает цельный парень со своими обнимашками, становится жутко. В один из таких моментов студентка вспылила и вытолкала Алтана взашей прочь из комнаты. Наконец-то одна, можно и позаниматься!

Потоптавшись у дверей под спальней хозяйки, мистер змей горько поджал губы и с глубокой обидой во взгляде ушёл в прихожую. Там он открыл входную дверь и бесшумно вышел, покинув хозяйскую квартиру.

Спустя полчаса Лера закончила с домашкой и, выйдя в смежный коридор между комнатами, позвала питомца. Не получив ответа, снова окрикнула, но в ответ – тишина. Ну и куда он подевался? Снова облаву на холодильник учредил? Но на кухне было пусто. Ни в ванной комнате, ни в гостевой Алтана нигде не было. Да куда он подевался-то?! Макарова уже начинала переживать. У него ведь ни денег, ни документов нет, куда человек без личности (ну той, что можно системно идентифицировать по государственной базе данных) может пойти в холодном Питере? Кроме того, за окном снег валит, а он так легко простужается! Уже при минус пяти начинал пузыри ноздрями пускать (когда был змеем) и кублиться под батареей и под боком у хозяйки.

Из-за переживаний и прочих потрясений, вызванных событиями, описанными выше, Лера совсем позабыла о том, что сегодня у неё должны быть гости! К ней должна была прийти сокурсница, и, судя по звонку в дверь, она о том, в отличие от подруги, не забыла.

Только сейчас опомнившись, после долгой трели звонка, Макарова бросилась в прихожую и, быстренько зыркнув в дверной глазок, открыла дверь. На пороге стояла Тома, вся в снегу и с шарфиком, скомканным небрежно в руках. Перво-наперво подруга сунула комок шарфа сокурснице, после чего вошла в квартиру и принялась обтрушиваться от снега.

–Что это? – непонимающе вопросила блондинка.

По-свойски закрыв входную дверь, щёлкнув замком, Лахтионова воззрилась на хозяйку дома: «А ты разверни», – с хитрецой брякнула она.

Лера стала раскрывать верхние мотки шарфа, без интереса раскрывая одну петельку за другой. В итоге она дошла до ещё одного свёртка, только более плотного и гладкого, сжавшегося до тугого кренделя смоляных чешуек. Внутри вязаной кутерьмы пёстрого шарфа Тамары находился её питомец! Валерия тут же воззрилась на товарку с немым вопросом.

–Увидела его на углу дома, – взялась пояснять шатенка, попутно разбуваясь сидя на пуфике, – лежал, снегом заметеный, весь холодный, несчастный… – после краткой паузы студентка резко выдала: – Ты его что ли из сумки выронила во время прогулки? Не самая лучшая погода, чтоб змеек выгуливать.

Блондинка покачала головой, но рассказывать всё то, что тут творилось и каким образом Алтан на улице оказался, не стала. Девушки прошли вглубь квартиры, Макарова предложила подруге дождаться её на кухне, мол, чайник поставит, почаюют со вкусненьким, а там и посплетничают.

Вернув продрогшего питона в террариум, включив ультрафиолетовую лампочку и подогрев (находящийся под насыпным полом стеклянного жилища змея) оставила питомца в спальне, а сама вернулась к Томе.

Посиживая на кухне, барышни делились новостями, последними событиями и чутка сплетничали. В основном зубоскалила Тамара, а Валерия лишь поддерживала интересы подруги, вовремя поддакивая или же не соглашаясь, приводя весомые доводы.

Звон битого стекла и последующий грохот насторожил девушек. Тамара тут же вскочила на ноги, тем самым толкнув стул, который громко ударился об пол. Шум доносился из комнаты Леры, и девушки, быстро переглянувшись, двинулись по направлению, откуда был услышан грохот. Вооружившись скалкой (Макарова) и ополонником (Лахтионова), студентки двинулись по коридору; остановившись у дверей спальни, ещё раз обменялись взглядами, после чего блондинка резко толкнула дверь и влетела в помещение с воинственным видом, со скалкой наготове. За ней следом заскочила подруга, также со страшной моськой «не подходи, а то зашибу!»; каково же было удивление милых дам, когда они обнаружили на столе незнакомца, сидящего с краю. Точнее, для Тамары он был незнаком, а вот Валерия прекрасно знала, кто перед ней. Молодой человек сидел с края её рабочего стола, а на полу около него сверкало стеклянное крошево (всё, что осталось от террариума питона). Видимо, когда Алтан замёрз, то превратился обратно в змея, а стоило отогреться – вернулся к человеческому облику.

Сама не зная почему, радая своему открытию, Лера бросилась к юноше, на бегу отбросив скалку, которая стукнулась о паркет и глухо покатилась по полу. Она бросилась к нему и безотчётно повисла на шее. Тома внезапно почувствовала себя лишней, неловко наблюдать за обнимашками парочки. Пристроив ополонник на полке близстоящего шкафа, она обронила: «Что ж, я потом позвоню», – и тут же удалилась.

Алтан был в шоке от подобного проявления чувств хозяйки. В последнее время она была с ним холодна и постоянно вела себя сурово, как с преступником или мерзавцем каким. А теперь обнимает его, как будто он снова её любимый питомец. Подобная смена полюсов обескураживала.

–Я боялась, что ты замёрз насмерть, – промолвила студентка, всё так же обнимая молодого человека.

–Разве ты не хотела от меня избавиться? –  предположил Алтан, звуча крайне уныло. – Ты испытывала дискомфорт в моей компании, и я решил избавить тебя от неприятного общества.

Её передёрнуло, отстранившись от брюнета, внимательно посмотрела на него, сличая всю ту гамму переживаний, отражающихся на его лице.

–Это слишком сложно, – в дружески-примирительной манере начала Лера, – ты был моим змеем, которого я нашла в лесу, а теперь ты внезапно стал человеком… Подобное обескураживает, но это не значит, что я желаю тебе зла или хочу от тебя избавиться. Всё это резко меняет ситуацию, но не моё отношение к тебе.

Алтан хотел было что-то ответить, но звонок в дверь резко прервал ход мыслей. Молодые люди переглянулись. Наверное, Тома чего забыла, что ж надо пойти посмотреть. Они на пару пошли в прихожую, Макарова была столь уверена в своей догадке, что открыла дверь, не глядя в звонок. Однако тем, кто предстал пред ними, была далеко не сокурсница с медвуза, а двухметровый блондин! Мужчина без интереса скользнул взглядом по хозяйке квартиры, после чего уставился на мистера Змея и тут же просиял торжественной улыбкой, будто человек, достигший своей цели.

–Ваше Золотейшество! – прогремел голубоглазый. – Я так долго вас искал! Вы не представляете, как будет счастлив ваш дед… – не успел он договорить, как двери захлопнулись пред самым носом.

Алтан закрыл входную дверь и закрыл на все замки. Этот субъект был ему хорошо знаком с детства – ищейка деда на побегушках у главы клана. Должно быть, Баатар все эти годы искал внука, и вот наконец поиски увенчались успехом.

–Это вообще кто? Что ему надо?! – сыпала вопросами девушка.

А между тем блондин продолжал голосить на лестничной клетке, стучать в дверь и без конца давил кнопку звонка, оглашая всю квартиру противным перезвоном.

–Он пришёл за мной, но я не собираюсь уходить с ним, – непривычно сурово заявил Алтан (впрочем, ей мало довелось общаться с ним в виде человека, так что о том, что для него норма, а что нет, студентка не имела ни малейшего понятия).

–Я тебя не отдам! – серьёзно заявила Макарова, сама от себя не ожидая подобного.

Молодой человек удивился, но изумление быстро сменилось радостью от осознания того, что он всё ещё ей дорог. Подойдя к хозяйке, вынуждая тут неосознанно попятиться, столкнувшись спиной со стенкой, приблизился вплотную, ткнувшись лицом в висок девушки. Потеревшись носом о её щеку, прижался губами и так же, как это по обыкновению происходило в змеином обличье, лизнул уста хозяйки. Раздвоенный язык щекотно ласкал губы, и Лере стало слегка не по себе. Отвернувшись, смущённо зардевшись, Макарова сжала кулаки, боязно покосившись на брюнета. Алтан выглядел расстроенным, как будто его искренние чувства только что попрали безжалостным отказом.

–Это странно, – тут же повернувшись к мистеру Змею и сдавив его лицо в ладонях, брякнула студентка. – Странно, но не отвратительно! В какой-то степени даже мило, по-своему…

Тот самый блондин всё так же стучал в двери и нещадно давил дверной звонок, выкрикивая при этом: «Ваше Золотейшество, я не уйду! Мне велено вернуть вас домой!»

Но все вопли и призывы к здравомыслию со стороны служивого не имели никакого веса для наследника престола. Все его мысли занимало лишь одно – прекрасная хозяйка, что сейчас стояла перед ним. Он никуда не пойдёт, Алтан останется с ней, ведь то, что он испытывает вблизи неё, не заменят никакие сокровища клана. Власть и статус – ничто, а она – всё.

Страница книги Необходимое Зло в интернете

Table of Contents

1 - 0 Чумовое Предисловие

1 - 1 1

1 - 2 2

1 - 3 3

1 - 4 4

1 - 5 5

2 - 1 Солнце

2 - 2 He calls me Valery

2 - 3 Сломанные цветы

2 - 4 Твои раны

2 - 5 Обсидиановый змей

О книге