Глава 1.

В древних небесах, где облака танцевали в лучах золотого сияния, наступил день, который запечатлеется в истории вечности. Великий дворец, выстроенный из мрамора и орехового дерева, возвышался над облаками, словно замок среди небесных вершин.

Все собрались, чтобы приветствовать нового Владыку, того, кто был избран небесными богами для великой миссии. Вокруг трона стояли выдающиеся божества, одетые в сверкающие одежды, изящно украшенные жемчугом и драгоценными камнями.

Новый Владыка небес, Бог Земли, предстал перед собравшимися во всей своей славе и величии. Его имя звучало как звезда на небесах — Тянь Цзюнь, что переводится как «Небесная Весна». Его внешность была дивно прекрасна. Длинные зелёные волосы Тянь Цзюнь падали локонами на его плечи, словно изумрудные холмы, обволакивающие его благословенную фигуру. Его лицо излучало свет, как лунный свет в ночи, а глаза его цвета небес отражали мудрость и власть. Облачённый в одежды самого чистого белого цвета, он положил ладонь на рукоять своего золотого меча, одарив присутствующих лёгкой улыбкой.

Среди всей этой небесной знати тайком подсматривал из-за угла маленький мальчик. Его глаза полные удивления и восхищения, внимательно следили за Тянь Цзюнь. Издалека он видел, как Владыка возвышался над толпой, словно неприступная гора, бросающая свой величественный отблеск на весь Небесный Дворец.

Когда мальчик взглянул на золотой меч, висящий у пояса нового Владыки, его глаза блеснули огнём желания. В сердце зародилась мечта о том, чтобы стать таким же могущественным и благородным, как этот Великий Владыка.

Владыка сел за трон, его взгляд охватывал весь дворец, словно солнце, озаряя всё вокруг своим светом. Тишина окутала зал, как мягкое одеяло, когда он начал говорить.

— Уважаемые небожители, сегодня великий день. День, когда мы приветствуем новую эру, новый этап в нашей истории. Я становлюсь вашим Владыкой, обещаю вести вас по пути справедливости, мудрости и благородства.

С каждым словом Владыки в зале раздались восторженные аплодисменты и приветственные крики, подтверждая их веру и преданность.

Музыка звучала свирелью, создавая волнующую мелодию, а ароматы пряностей и сладостей наполняли зал. Небожители, одетые в сверкающие одежды, смеялись и беседовали, наслаждаясь праздничным застольем.

Между толпой гостей внезапно возник маленький мальчик. Он был толкнут сзади, когда пытался уйти, и случайно оказался в центре зала. Его поношенные одежды, грязные лицо и руки контрастировали с роскошью и великолепием, царившими в зале. Напряжённый взгляд скользил по лицам Богов, которые повернули свои взоры к нему.

Один из небожителей шагнул вперед, встретившись взглядом мальчиком.

— Это ещё что за невежда?

Мальчик прижался к стене. Его сердце билось быстрее, когда он чувствовал на себе всеобщее внимание и осуждение. Он опустил голову, стараясь скрыть своё стыдное положение.

— Простите, Ваше Высочество. — проговорил он тихо. В его голосе чувствовалась дрожь, однако он звучал чисто. — Я случайно забрёл сюда.

— Что за вздор? Разве сюда можно случайно забрести? Уберите его сейчас же! Иначе опозорит своим видом торжество! — прокричал один из небожителей. Его голос разносился по залу, полный неприязни.

Мальчик ощутил, как страх и унижение сжимают его сердце. Он был охвачен стыдом, его лицо покраснело от смущения, но он стоял там, безмолвно и безучастно, вынужденно подчиняясь приказу небожителя.

Два стражника подошли к мальчику и взяли его за руки, ведя к выходу из зала. Он даже не сопротивлялся.

— А ну стоять! — внезапно раздался голос Владыки, пронзительный и строгий, прерывая веселье.

Замерли все. Стражники мгновенно повиновались, словно земля под их ногами дрожала от мощи его воли. Владыка встал с трона, его шаги были быстрыми, когда он направился к мальчику. Взгляд был полон праведного гнева перед несправедливостью, которая произошла в его собственном дворце.

— Не помню, чтобы я разделял гостей на богатых и бедных! Кто посмел выгнать ребенка?!

Небожители переглянулись между собой, испытывая некоторое волнение. Мальчик поднял голову, его глаза встретились с глазами Владыки.

— Простите меня, Ваше Величество. — прошептал мальчик, его голос звучал скромно и испуганно. — Я не хотел никому мешать.

Владыка оглянул мальчика, внимание ушло от его одежды и сосредоточилось на другом. Чёрные длинные и убранные в хвост волосы открывали взор на поистине красивое лицо. Но больше всего впечатлили глаза — чёрные, как ночь, но в то же время глубокие и бездонные, словно отражающие в себе целый мир.

Тянь Цзюнь улыбнулся и положил руку на плечо мальчика.

— Как твоё имя?

Мальчик слегка подпрыгнул от неожиданного прикосновения, затем встретил взгляд Тянь Цзюнь смущенным улыбкой.

— Лин Юн.

— Лин Юн, — повторил владыка. — Это прекрасное имя, принадлежащее прекрасному ребенку. Добро пожаловать в мой дворец, Йэзи.

Мальчик, слегка приподнял голову, его глаза заблестели от радости.

— Спасибо, Ваше Величество.

Когда владыка собирался усадить мальчика за один из столов, дверь в зал внезапно открылась с силой под ударом ноги. Вошёл юноша: его руки были сложены на груди, а взгляд наполнен безразличием к окружающим. Одежды хоть и были слегка потрёпаны, но всё же просвечивали одеяния небожителя — голубые нарядные ткани. Ярко-жёлтые глаза и длинные светлые волосы падали на плечи. За спиной у юноши виднелся лук, изготовленный из тёмного дерева с золотистыми узорами, тетива была покрыта пылью такого же цвета, стрелы в кожаном колчане имели острые металлические наконечники.

Лин Юн, увидев своего старшего брата, почувствовал, как сердце замерло. Он мгновенно пересёк зал, чтобы оказаться рядом.

Брат посмотрел на мальчишку с укором, затем, закинув руку на его плечо, поспешил было удалиться. Однако резко остановился, услышав звучный голос Владыки:

— Надо же. Ваше Высочество Бог Войны, сам Лин Цзи пожаловал на мой праздник. Не останешься? — усмехнулся он.

Лин Цзи обернулся. Выражение лица было откровенно равнодушным.

— Что мне до твоего праздника, — прозвучало с его губ. — И не подумаю здесь задержаться.

В зале послышались удивлённые возгласы. Как он мог такое сказать Владыке, не моргнув и глазом?

Владыка звучно рассмеялся.

— Да тебя и не приглашали, Павший Бог.

От этих слов у Лин Юна пробежали мурашки по коже. Как быстро переменилось настроение Его Величества. В зале слышались шёпоты. «Он тот самый Павший?» «Да уж, как хватило ума прийти сюда». Те, кто были свидетелями этой непривычной сцены, не могли скрыть своего изумления перед смелостью и нахальством молодого бессмертного.

Лин Цзи фыркнул и всё же вышел из зала так же, как и зашёл — открыв дверь с ноги.

Владыка проводил обоих пристальным взглядом, прежде чем вернуться на трон и скомандовать:

— Продолжим.

С этими словами праздничное веселье вновь ожило, и гости стали наслаждаться обильным угощением и музыкой, забыв о том, что произошло ранее.

***

Лин Цзи, испытывая явное раздражение, схватил Лин Юна за руку с некоторой грубостью. Его шаги были быстрыми, словно он стремился уйти подальше от этого места. Лин Юн, смирившись с собственной ошибкой, понурив голову, шепнул ему тихое:

— Прости меня, брат.

Эти слова звучали искренне с полным раскаянием, как признание своего провинившегося сердца. Однако, когда они уже ступили на дорогу города, Лин Цзи резко развернул младшего брата к себе лицом.

— Что ты забыл на празднике этих ряженых выскочек? Я понял, как ты сюда попал, мое упущение! Но никогда больше так не делай!

— Понял. — лишь промурлыкал Лин Юн.

Лин Цзи выдохнул, и, потерев лоб, осторожно взял ладонь брата. Более спокойными шагами они двинулись дальше. Лин Юн, молча, осматривал улицы города.

Плиты тротуаров были выложены из блестящего мрамора, который подчеркивал роскошь этого места. Дома были построены из изящного камня и украшены красочными фресками. Воздух пронизывала сладкая ароматная трава, росшая вдоль дорог, а небо над головами было ясным и безоблачным.

Дойдя до густого леса, Лин Цзи остановился и сложил руки в печати, выпустив из них поток энергии. Перед ними медленно материализовался портал, сверкающий голубым светом. Старший брат указал Лин Юну войти первым, а затем последовал за ним.

В следующий момент они оказались у дверей своего дома. Вокруг были знакомые улицы, обычные звуки повседневной жизни. Их дом был скромным и простым, отражая их бедное состояние. Зайдя в дом Лин Юн тут же принялся за уборку, тщательно устраняя следы пыли и беспорядка. Между тем, Лин Цзи спешил переодеться. Даже несмотря на то, что его одежда носила на себе следы столетий и была усыпана заплатками, он не мог позволить себе прийти в Небесный дворец в обычной одежде. Ведь это было бы еще одной причиной для насмешек и издевательств со стороны других божеств. Аккуратно сложив свое голубое одеяние и разместив на него лук, Лин Цзи направился к выходу.

— Я пойду работать, а ты, когда закончишь дела, сходи на реку помыться.

С этими словами он вышел из дома, готовый приступить к своим обязанностям, оставив Лин Юна одного.

Тщательно убравшись, Лин Юн улыбнулся, глядя на свою проделанную работу. Действительно, в уборке он был непревзойденным мастером. Зная, что его брат, вероятно, вернется очень поздно, он решил приготовить ему ужин. Найдя немного риса и овощей в запасах, юноша принялся за приготовление еды, уверенный, что своим трудом сможет сделать день его брата немного лучше. Во время готовки Лин Юн, поглощенный своими мыслями, ощущал, как сомнения медленно накатывают на него волной. Он был не так глуп, как могло показаться. О своем детстве он помнил крайне мало — ни о своих родителях, ни о том, что было раньше. Все, что он знал, было услышано от брата. Родители, судя по словам Лин Цзи, ушли из жизни давным-давно, и они остались вдвоем.

Лин Юн всегда верил словам брата, но даже не разглядывая их вместе, очевидно, что они ни капли не похожи. Это приводило его к мысли, что возможно, Лин Цзи просто где-то его нашел и сочинил для него историю. Этот вопрос лежал на сердце Лин Юна уже долгое время, но он боялся поднимать его, опасаясь разрушить ту нить связи, которая держала их вместе. И тем более, он ни разу не спрашивал у Лин Цзи, почему тот стал Павшим Богом. Лин Юна нельзя назвать бессмертным, он был обычным человеком, в отличии от своего брата. Он был лишь проворен и хитер, поэтому и оказался в Небесном Дворце, увязавшись за какими-то монахами. Именно от этих же монахов Лин Юн услышал о предстоящем празднике. Это вызвало в нем большое любопытство, так как он не мог сразу понять, что этот праздник будет проходить не в мире людей.

Разобравшись с едой и довольный своими результатами, Лин Юн взял небольшое полотенце, или вернее сказать, обычную ткань, и поспешил к речке. Юноша шел по улицам оживленного города, где смешивались ароматы еды, звуки торговли и гомон горожан. Улицы были узкими и переполненными, обрываясь насыщенными цветами и живописными рынками. Тесные переулки вились между домами, а на обочинах торговцы выкладывали свои товары на продажу. Люди в разноцветных одеждах суетились туда-сюда, переносили товары, обсуждали цены и торговались.

Вскоре отойдя от оживленных улиц он направился к большой поляне. Пройдя через поле, он добрался до живописной речки, где звуки журчания воды и пение птиц создавали атмосферу покоя и умиротворения. Река тихо плыла между зелеными берегами, усыпанными цветами, и отражала лучи солнца на своей гладкой поверхности. Погрузившись в воду с разбегу, Лин Юн ощутил освежающее прикосновение реки к своему телу. Он купался, играя с водой, весело плескался и наслаждался прохладой. В эти моменты он поймал себя на мысли, что несмотря на скромные условия и небогатый образ жизни, он все равно чувствовал себя счастливым. Ему было комфортно и уютно в обществе своего брата, зная, что у него есть кто-то рядом, кто заботится о нем. Эта мысль наполнила его сердце теплом и благодарностью.

Услышав внезапный всплеск воды, Лин Юн обернулся. Он решил исследовать, что же могло вызвать такой звук и поплыл к другому концу берега. Подплыв к месту, откуда доносился шум, его выражение лица изменилось, а глаза полны были изумления. На траве совершенно беззаботно лежал юноша. Его сердце забилось сильнее, когда он увидел его прекрасные одеяния, словно сотканные из самого роскошного шелка, которые были изящно украшены лиловыми узорами, создавая красивый контраст с белым материалом. Узоры напоминали цветы и ветви, вплетенные в ткань с тонкими, изогнутыми линиями. Длинные белые волосы, почти жемчужные, раскинувшиеся на траве, на вид были мягкими и блестящими. Лицо юноши было столь же прекрасным, как и его одежда, и Лин Юн никогда не видел что-то подобное. На шее блестел серебристый кулон в форме луны, а в ушах юноши сверкали серебряные сережки, похожие на звезды. Руки были под головой, а одна из ног была согнута в колене, упираясь в землю. Глаза юноши были закрыты, а пышные ресницы слегка трепетали. Во рту он держал травинку. Лин Юн не мог не подумать, что перед ним точно какое-то божество. Даже самые красивые женщины, которых он видел в этом городе, показались бы бледными по сравнению с этим юношей. Его изящество и притягательность превзошли всех, и он не мог оторвать от него своего взгляда.

— Не думаешь, что разглядывать людей — это неприлично?

Лин Юн вздрогнул от неожиданного бархатного, словно приятная мелодия голоса.

Мальчишка весь подобрался, чувствуя себя несколько растерянным. Он склонил голову в знак уважения перед незнакомцем, который все так же не открывал глаз.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но меня пленила Ваша красота.

Незнакомец хохотнул, и Лин Юн, подняв глаза, встретился с ярко-фиолетовыми звездами, сверкающими в омутах незнакомца. Эти глаза были так красивы, что определённо могли сразить наповал целую сотню, а то и тысячу женщин, вот и мальчишка врос в воду.

— О, меня точно не стоит путать с такими ничтожным существам. Я не небожитель.

Лин Юн понял, что ситуация стала еще более неловкой, и снова поклонился, выражая свои извинения:

— Прошу прощения за то, что потревожил Вас. Мне пора. — скромно произнес он, готовый уйти и оставить незнакомца в покое.

Незнакомец хмыкнул и улыбнувшись добавил:

— Не переживай из-за подобных пустяков.

Когда Лин Юн хотел обернуться и взглянуть на незнакомца в последний раз, тот исчез. Мальчишка удивленно моргнул глазами. Может быть, это было всего лишь воображение? Смахнув эту мысль, он поспешил выбраться из реки и одевшись направился обратно домой.

Лин Юн вернулся в дом и обнаружил, что брат уже на месте, он расслабленно лежал на циновке. Мальчишка разулся и лег к нему под бок.

— Я думал ты вернешься позже.

— Работы было не очень много. Спасибо за ужин. Это был последний рис?

— Да, последний.

— Ничего. — вздохнул Лин Цзи — Завтра я найду еще.

Лин Юн улыбнулся.

— Давай спать. — добавил Лин Цзи потянувшись.

Лин Юн кивнул и отвернулся от Лин Цзи, но чуть прикрыв глаза, в его голове тут же всплыл образ незнакомца. Мальчишка повернулся лицом к Лин Цзи.

— Брат?

— Мм?

— А среди небожителей, есть юноша со светло фиолетовыми волосами, в белых одеждах с лиловыми узорами? У него еще ярко фиолетовые глаза.

— Что ты сказал? — встрепенулся Лин Цзи. — Ты что, где-то такого встречал?!

— Нет, просто… — Лин Юн решил умолчать о том, что видел незнакомца собственными глазами. — Увидел картину, вот и подумал.

— Фух… я знал только одного такого человека. Но не думаю, что на картине, которую ты видел именно он. Ведь…он. Хотя, забудь, что я сказал. Тебе не стоит так много знать о других мирах. Спи.

Лин Юн не мог не заметить волнение в голосе брата, но он решил не продолжать тему. Он кивнул и закрыл глаза, погружаясь в мир снов. В его голове все еще витали те звездные глаза. Но, будучи мудрым юношей, он решил оставить эти мысли на утро и позволить себе погрузиться в покойный сон.

Возле ветхого дома, прямо у его дверей, стоял юноша, опиравшись о деревянную стену. Его белые одежды сливались с пылью старых камней, а длинные жемчужные волосы словно река, украшали спину. Его глаза, яркие как звезды, несли в себе нечто устрашающее. Он скользнул языком по нижней губе, и холодно улыбнулся.

— Так вот ты где, Лин Цзи.

***

Утреннее солнце едва проникало сквозь пыльные занавеси, когда Лин Юн медленно проснулся от тихого шепота утренних веток, колышущихся за окном. Он оглядел комнату — брата уже не было дома, Лин Цзи, как всегда, ушел пораньше на работу. Лин Юн задумался, чем бы ему заняться сегодня. Он поднялся с постели, растянувшись, словно маленький котенок, и протянулся к окошку. Внизу, на улице, жизнь уже бурлила своими обыденными делами — прохожие спешили по своим делам, а торговцы на рынке громко кричали, приглашая покупателей. Лин Юну всего тринадцать, поэтому достойной работы ему не предлагали, но ведь он мастер по части уборки. Поэтому ополоснув лицо и выпив воды, он решительно направился на поиски.

Лин Юн шел по улицам, ожидая увидеть вывески, указывающие на нужные работы. Он заметил группу торговцев, разгружающих товары у магазина, и подошел к ним.

— Могу ли я вам помочь? — спросил он вежливо.

Один из торговцев, видя юношу, удивился и ответил:

— Нам было бы приятно, если ты поможешь перенести эти ящики внутрь. Но будь осторожен, они тяжелые.

Лин Юн кивнул и принялся за работу. Он поднимал ящики с легкостью, поражая торговцев своей силой и быстротой. Вскоре задача была выполнена, и торговцы благодарно улыбнулись Лин Юну.

— Спасибо за помощь, юноша, — сказал один из них, протягивая ему монеты. — Вот, возьми в знак нашей благодарности.

Лин Юн улыбнулся в ответ, приняв монеты, и поблагодарил их, прежде чем отправиться дальше по улицам.

Лин Юн не заметил, как дошел до вчерашней поляны, и внезапно вспомнил о незнакомце. Что, если? Пройдя по той же поляне, он добрался до речки. Доплыв до другого берега, он раскинул траву руками и.…никого не обнаружил. Что ж, достаточно странно, ведь он точно видел вчера юношу своими глазами. Не могло же ему действительно почудиться?

Махнув рукой, он повернул назад, направляясь обратно к главной улице. Однако, почувствовав что-то не так, Лин Юн остановился. Улицы пустовали, лавки были закрыты, в целом создавалось впечатление, что все резко покинули город. Решив выйти в самый центр, Лин Юн ощутил, как его кровь застыла в жилах. В самом центре у фонтана сидел тот самый незнакомец, подперев подбородок рукой, выражение лица было крайне скучающим. Вокруг него царила черная аура с фиолетовым сиянием, и незнакомец сразу обратил внимание на Лин Юна. Тот ошарашенно смотрел в глаза звезды, не решаясь ни заговорить, ни убежать.

Незнакомец улыбнулся.

— Подойди.

Лин Юн ощутил, как страх окутывает его, когда он внимательно рассматривал незнакомца. На первый взгляд, его красота и величие могли ослепить, но под этой оболочкой скрывалась темная и мрачная аура. Он понял, что незнакомец нес в себе что-то гораздо более могущественное и опасное, чем мог представить раньше. Он продолжал улыбаться, но его взгляд оставался холодным и пронзительным.

— Мне самому это сделать? — прозвучал мелодичный бархатный голос.

Лин Юн, сжав зубы от страха, попытался сделать шаг вперед, но его ноги словно замерли. Слова не выходили из его горла, и он чувствовал, что сердце готово выскочить из груди. Лин Юн был достаточно смелым, ведь он пережил столько всего, что ему какой-то незнакомец. Сделав глубокий вдох, он пытался мысленно успокоить свое колотящееся сердце. С горем пополам он медленно подошел.

— Знаешь, я не отличаюсь терпением. Впредь, не заставляй меня повторять.

Лин Юн насторожился, но снова постарался этого не показать.

— А куда же делся весь город?

— Город? Он остался на месте. Это тебя в этом городе больше нет.

— Что? Почему?

— Если подойдешь ко мне ближе, я кое-что покажу.

Лин Юну было ну очень любопытно, что же произошло. Хотелось было отказаться, но вспомнив предупреждение незнакомца о том, что он не отличается терпением, Лин Юн решил не гневить его. Осторожно, словно по тонкому льду, он подошел еще ближе. Незнакомец вытянул ладонь, и прямо на ладони появилось изображение. Он точно небожитель, иначе как объяснить эту магию? В изображении он разглядел двоих. Незнакомца и Лин Цзи… и они сражались между собой. У мальчишки от волнения затряслись руки. Почему они дерутся?

Незнакомец и Лин Цзи сражались в яростной схватке. Лин Цзи, хоть и уступал в силе, но не сдавался.

Брат атаковал стрелами, точно меткими дождевыми каплями, но юноша в белом избегал их, ловко уворачиваясь. В ответ он атаковал практически прозрачным, словно изо льда мечом, светящимся ярким фиолетовым светом, его движения были элегантны и смертоносны.

Во время сражения, между перекликающимися ударами и метками, развернулся диалог.

— Чертов демон! Как ты мог выжить? — кричал Лин Цзи, сосредоточившись на борьбе.

— Да, ты прав. — ответил демон, парировав удар и нанося ответный. — Стоило и меня убить, не смог, потому что я был ребенком?

— Ха. — фыркнул Лин Цзи, выпуская еще одну стрелу. — Не смог, потому что не нашел тебя.

Ан Юэ внезапно остановился перед Лин Цзи.

— Ты же понимаешь, что исход для тебя будет смертелен. — произнес он, обводя противника взглядом.

— Конечно, ведь у меня крошечный запас магической энергии.

— А я дрался не в полную силу. — демон фальшиво улыбнулся. — Только представь, что будет с тобой, когда небожители узнают, что ты проиграл мне. Ох, эти стервятники налетят на тебя тут же.

— К чему ты клонишь? — Лин Цзи напрягся.

— У меня есть предложение. — продолжил Ан Юэ, подходя ближе к Лин Цзи. — Ты забрал у меня то, что было ценно мне, а я заберу то, что ценно тебе.

— Ты итак это забрал, когда я пал! — Лин Цзи вспыхнул.

— Правда? — Ан Юэ подошел еще ближе, угрожающе смотря на Лин Цзи. — А как же твой миленький братишка?

У Лин Цзи перекосилось лицо, понимая, что демон узнал его слабое место.

— О чем ты, Ан Юэ?

— Брось, Лин Цзи, даже не думай мне врать.

Лин Цзи не стал его слушать и снова наносил удары, но глаза Ан Юэ заметно потемнели от ярости.

— Будь, по-твоему. Умрешь прямо тут. — раздражился демон.

Ан Юэ схватил Лин Цзи за шею и буквально впечатал в землю. Уже было занес меч для удара, но Лин Цзи внезапно прошипел.

— Забирай.

Ан Юэ хмыкнул, сомневаясь в искренности его слов, но увидев серьезное выражение лица Лин Цзи, он рассмеялся, его смех был настолько пугающим, что словно ножи вонзились в сердце Лин Цзи.

— Вот это я понимаю божественные существа! Нет, серьезно, мое почтение. — произнес демон, насмехаясь. — Да тебе не наверх надо, а вниз, ко мне. Сделаю тебя генералом.

Лин Цзи отвернулся, не в силах ответить, лишь одинокая слеза скатилась по его щеке, говоря больше, чем могли бы сказать слова.

Лин Юн смотрел на происходящее не веря своим глазам. Все это казалось слишком невероятным, слишком безумным, чтобы быть правдой. Его брат, к которому он так сильно привязан, просто так, будто совершенно ничтожное событие, отдал его демону? Лин Юну стало трудно стоять, и он рухнул на колени, потрясенный до глубины души. Боль пронзала его не только в сердце, но и кажется кости сломаны тоже. Он словно слышал звук разбивающегося стекла, который раздавался в его собственной голове.

В его уме мелькали моменты, связанные с братом: игривые улыбки, смех, совместные походы и заботливые объятия. Как он защищал его от кошмаров, как разделял с ним последний кусочек мяньбао, как беззаветно любил. Слезы хлынули потоком из его глаз, и Лин Юн словно был разорван на части. Он плакал, смеялся, бил по земле руками, пытаясь избавиться от этой ужасной боли.

Ан Юэ просто смотрел на него и ждал. Так странно, демон по-человечески ждал, когда ребенок успокоится. Он не кричал, не рычал, просто молчал. Когда всхлипы мальчишки стихли, а дыхание чуть выровнялось, демон решил посмотреть на Лин Юна. Черные, как сама ночь, глаза мальчика потухли. Они были похожи на две пуговицы, такие ненастоящие и абсолютно лишенные эмоций.

— Мой брат столько сделал для меня. — тихо прошептал Лин Юн, его голос дрожал от эмоций. — Если мне придется пожертвовать собой за него, я сделаю это без колебаний.

В этом моменте взгляд демона стал еще более холодным, если это было вообще возможно. Ан Юэ медленно подошел к мальчику, мягко взяв его за подбородок. Лин Юн не реагировал, его лицо выражало полное безразличие. Их взгляды встретились — два бесконечных колодца вглядывались друг в друга, словно не находили ничего, кроме пустоты.

— Ты не ценишь свою жизнь, дитя? — спросил Ан Юэ.

— Совсем нет. — сорвалось с его губ.

— Глупец. Твой брат пагубно влияет на тебя.

Ан Юэ взял мальчика за руку. Лин Юн почувствовал холод, пробегающий по коже от контакта с демоном. Руки мальчишки были грязными, неухоженными и он хотел их убрать, но демон сжал руку еще крепче. Лишь одним движением руки он создал нечто похожее на овал, фиолетового цвета. Ан Юэ чуть прошел в этот круг, ведя за собой мальчишку. Лин Юн не сопротивлялся, ведь давно знал, что это.

— Никто не заберет твою жизнь. Я точно нет.

Под фиолетовым свечением Лин Юн ощутил, как его тело становится тяжелым, будто под грузом невидимых оков. В темноте его глаз отражались безжизненные точки, лишенные всякого смысла. Ан Юэ чуть наклонился к его лицу, смотря прямо в глаза и прошептал, казалось в самую глубь души:

— Ты неизбежно погрузишься во мрак, из которого нет возврата.

Глава 2.

Лин Юн ощущал, как под ними исчезает опора, когда вместе с Ан Юэ они вошли в темные глубины. Перед ними открылся мир, который Лин Юн не мог себе представить. Он шагал по изысканным аллеям, ведомый через величественные дворцы, в которых господствовала ночная тишина. Стены дворцов и домов были усыпанны лианами красивых цветов, из которых доносился сладкий аромат. Необычайное сочетание фиолетовых и черных оттенков придавало этим местам особое очарование. Улицы были узкими и украшены фонарями, источавшими приглушенное сияние. Странные деревья, обрамляющие улицы, изгибались под тяжестью своих ветвей.

Прохожие, которых Лин Юн встречал на своем пути, были облечены в темные одежды, которые плавно покачивались на ветру. Демоны, которые населяли этот мир, не были обычными обитателями тьмы. В царстве мёртвых он ожидал увидеть мир, наполненный ужасными тварями. Однако, его встречали внешне не уступавшие красоте небожителей создания. Различия между демонами и небожителями казались незначительными, но внимательный взгляд открывал детали: острые уши, мерцающие глаза, изящные хвосты или рога на висках и многое другое. Лин Юн заметил, что и у Ан Юэ были видны некоторые демонические черты: когда он разговаривал, из-под его губ немного выглядывали острые, белоснежные клыки. Под фиолетовым светом, который освещал мрачные улицы царства мертвых, Лин Юн и Ан Юэ шли рядом, все еще держась за руки. Всякий, кто встречал их взглядом, склонял голову, проявляя тихое уважение к Ан Юэ. Никто не произнес ни слова, но воздух пронизывало невидимое величие, сопровождавшее демона в его прогулке по своему королевству.

Лин Юн почувствовал, как невидимая сила окутывает его и он будто сам готов склонить голову перед Ан Юэ. Величие его сущности было настолько ошеломляюще, что не требовало пояснений кем он является. Было ощущение, что это была сама его природа, само его присутствие заставляло всех вокруг подчиниться.

Лин Юн задумался, «Вот что значит быть правителем царства мертвых…». Шаги Ан Юэ были неспешными, они шли медленно, чем пользовался юноша, пытаясь ничего не упустить. Ведь он даже не знает, что с ним будет дальше. Возможно, красота этого места, последнее, что он вообще увидит.

Наконец, демон остановился перед высокими воротами, на дверях которых была изображена луна и звезды. Ан Юэ повернулся к мальчику, освободив его руку.

— Добро пожаловать в мои владения, Лин Юн. Не могу позволить тебе оставаться в подобном виде. Мои помощники позаботятся о тебе. Тебя искупают, расчешут волосы и подберут одежду. А после, тебя приведут ко мне.

Лин Юн не успел ответить, как Ан Юэ исчез за воротами, а перед ним возникла фигура. На первый взгляд, это был обычный человек, но его глаза были странными, похожими на кошачьи. Он был одет в длинное черное платье, на котором виднелось серебристое украшение с изображением созвездий. Волосы были собраны в хвост, некоторые пряди беспорядочно выпадали.

— Добро пожаловать, дорогой гость. — приветствовал мальчика существо. — Позвольте проводить вас в место назначения.

Лин Юн чуть поклонился в ответ.

— З-здравствуйте.

— Прошу следовать за мной.

Лин Юн последовал за загадочным проводником, пытаясь разобраться во всей этой ситуации. Все это казалось таким странным — разве он не должен отдать свою жизнь за жизнь брата? Или это все равно должно быть красиво? Мальчишка совсем запутался в том, что происходит.

Проводник вел Лин Юна по узкой тропинке, уходящей чуть дальше от массивных ворот. По мере продвижения к небольшому черному дворцу, контуры его стали всё более различимыми. Огромные двери распахнулись перед ними, и вместе с проводником они вступили внутрь.

Внутри дворца царила достаточно интимная атмосфера. Полы были выложены черным мрамором, стены украшали древние рисунки излучавшие сияние. Но самым поразительным было видение огромных купален, расположенных вдалеке от входа.

Лин Юн чуть покраснел при виде этих бассейнов, полных воды. Он никогда не видел подобного, и они казались ему какими-то сакральными пещерами.

Какое же облегчение, что в этот момент в них никого не было. Проводник мягко подтолкнул мальчика к одной из купален. По правде говоря, в подобном месте он бывал всего пару раз с братом, когда у них еще более менее водились деньги.

— Вас раздеть? Или…? — спросил проводник, указывая на ванну.

— Нет! Я сам, сам! — быстро отреагировал мальчишка.

Сбросив с себя одежду, он с радостью погрузился в купальню. Вода была просто потрясающей, горячей и явно с ароматными маслами. Что ж, если ему сегодня предстоить умереть, почему бы не насладиться маленькими радостями жизни.

— Простите, но я не могу просто стоять рядом. Ан Юэ велел помыть Ваши волосы, и он будет сердиться, если я этого не сделаю. — объяснил проводник, прерывая размышления мальчика.

Лин Юн почувствовал себя крайне стеснительно. Он всего лишь обычный смертный, почему к нему относятся, как к принцу? Ему было крайне неловко, но уж очень не хотелось, чтобы из-за него, кому-то досталось. Поэтому он густо покраснев, еле кивнул в знак согласия.

— Отлично, отлично! У нас как раз есть мыло с любимым ароматом нашего… Ан Юэ. — воскликнул проводник, засияв своими кошачьими глазами.

Сказано — сделано. Лин Юн почувствовал, как лента сорвалась с его волос, и длинные, черные как уголь пряди спали на спину. Он уже даже не вспомнит, когда последний раз распускал их. Лин Юн закрыл глаза, когда чужие руки начали нежно массировать его кожу головы, впитывая волшебное мыло с любимым ароматом Ан Юэ. Юноша не мог угадать, какой он на вкус, но он точно подходил демону. Вода обволакивала его, словно мягкий покров, призывая забыться. Но вместо этого перед ним вновь возникла та мучительная картина: брат, который отдал его в руки демона, спокойно и без сожалений. Непроизвольно слезы потекли по его щекам, смешиваясь с водой, но он не сопротивлялся этой слабости. В этот момент он позволил себе проявить свою уязвимость, разрешив боли вырваться наружу.

Лин Юн погрузился в сон, как в глубокую бездну, полную сновидений и неясных образов. В теплых водах казалось, что он утонул в спокойствии, но его сознание все еще оставалось на грани бодрствования и сна. Чувствуя, как его тело медленно опускается под воду, он открыл глаза, но вместо темноты его встретили яркие цвета и странные образы. Вода вокруг него превратилась в мерцающее море из звезд, которые блестели и переливались в удивительной гармонии. Он ощущал, как его волосы ласково гладились мягкими руками, а кожа на его теле словно пронизывалась теплом и расслаблением. Даже когда его переодевали, он не чувствовал никакого сопротивления, плавая в океане безмятежности.

Но внезапно он ощутил, как ему стало холодно, когда чьи-то руки нежно обвили его тело, унося в неизвестность.

***

Прошло некоторое время, прежде чем Лин Юн осторожно открыл глаза. Он находился в некоем просторном зале, освещенном тусклым светом фиолетовых факелов. Под ним тянулась бархатная ковровая дорожка, усыпанная белыми пионами, ведущая к трону. Он встал с пола, немного осматриваясь и пожалуй, это было самое светлое место в этом мире. По периметру возвышались белые массивные колонны, украшенные черными полосами, похожие на грацию волн, ударяющихся о берега.

Повсюду в зале стояли огромные статуи драконов, их белоснежные фигуры контрастировали с темными стенами зала. За троном возвышалась огромная сияющая луна, излучающая нежный голубой свет, который отражался в каждом уголке помещения. Пол был похож на прозрачный сияющий кристалл.

Переводя взгляд со стороны трона, Лин Юн заметил фигуру, возвышающуюся на нем. Ан Юэ устроился на троне с легкой небрежностью, нога перекинута на ногу, одна рука беззаботно покоилась на бедре, а вторая удерживала подбородок.

Когда Ан Юэ заметил пробуждение мальчишки, его фиолетовые глаза пронзительно засверкали. Их взгляды встретились, и Лин Юн, к своему удивлению, не отводил глаз.

— Поистине, мыло, вода и одежда творят чудеса. — произнес Ан Юэ.

— Прошу заметить, я не просил этого.

— Верно, то была моя прихоть. — продолжал демон, играя пальцами маленьким шариком. — И действительно, это приносит мне немало удовольствия. Однако, тебе, я полагаю, это тоже должно прийтись по душе.

Щелчок пальцев и перед юношей возникло зеркало, оно отражало его обновленный облик, каким его видел сам Ан Юэ.

Лин Юн стоял перед зеркалом, его руки дрожали, когда он медленно поднимал их к лицу. Взгляд был полон непонимания, как будто он видел себя впервые. Красивые черные одежды казались совершенно незнакомыми. Узоры, вышитые из блестящей фиолетовой нити, тянулись по левой стороне одеяния. Они причудливо переплетались и извивались, создавая ажурные композиции. Он прикоснулся к воротнику, открывающему длинную шею, будто хотел убедиться в реальности самого себя. Созданный из нескольких серебристых цепочек пояс подчеркивал узкую талию. Длинные волосы были аккуратно уложены, часть волос была убрана в небольшой хвост, а остальные пряди ниспадали на спину и плечи.

Но самое потрясающее было в его лице. Оно выглядело отдохнувшим и спокойным, кожа имела фарфоровый оттенок, даря ему некую благородную выразительность.

Лин Юн медленно отвел взгляд от зеркала.

— Могу я узнать, чего Вы хотите?

— Оставь эти формальности. Хотя я не представился, мое имя ты знаешь.

Лин Юн почувствовал себя смущенным.

— Как же я смею…

— Обыкновенно. Я же могу произнести твое. — продолжал Ан Юэ.

— Но это ведь совсем другое.

— Разве другое? Мы различаемся лишь тем, что ты живой человек, а я мертвый. Но если подумать, между нами не такая большая пропасть, как ты привык думать. И все же… а чего хочешь ты?

Лин Юн никогда не задавался этим вопросом, не имея цели или мечты.

— Быть рядом с братом. — тихо проговорил юноша.

— Любопытно. — протянул демон.— Но похоже, ваши желания расходятся.

Непрошеные мысли начали лепетать в голове Лин Юна.

— Знаешь, я думал, он ни за что не откажется от тебя. Я полагал, что ты по-настоящему дорог Лин Цзи, но все это…оказалось так просто. Будто я забрал конфету у ребенка. Ведь если ты не являешься великой ценностью для него, то в твоей смерти нет никакого смысла. Поэтому, есть вариант твоего будущего.

Лин Юн вздрогнул, когда слова демона пронзили его сердце, медленно но безжалостно. Мысли, что до сих пор таяли в тени его сознания, теперь прозвучали вслух. Горечь, что застыла в горле, заполнила каждую клеточку, как яд убивающий изнутри. Он боролся с внутренней бурей, стараясь сохранить внешнее спокойствие, чувствовал, как напрягается каждый мускул.

— Моего будущего? Но зачем Вам… Зачем тебе это, Ан Юэ? — меняет тему мальчишка.

— Мне скучно.

— И что это за вариант? — сомневаясь, уточнил юноша.

— Как ты смотришь на то, чтобы учиться здесь? Станешь сильным и может ты захочешь убить меня или же…свеого брата.

Лин Юн уловил это. Он реально, этот демон, точно рассматривает подобные сюжеты! Уму не постижимо! Лин Юн ощутил, как внутреннее напряжение достигло своего пика. Он всю жизнь следовал за своим братом небожителем и сам бы хотел служить людям, нести добро, свет и справедливость. Как он может предать свои идеалы и пойти на такое? Даже в его маленькой головушке это не укладывается. Мальчик не мог поверить в услышанное, он сам не понимая зачем, подошел к демону, положив свою ладошку на ледяной лоб Ан Юэ.

— Ты заболел? Почему говоришь подобные вещи?

Взяв руками лицо демона, он его осмотрел, хмыкнул. И с серьезным выражением лица решил уточнить:

— А демоны вообще могут заболеть? Может подхватил что-то в мире смертных…

Мальчишка стоял возле Ан Юэ и старательно о чем то думал, пока до него не дошло осознание. Он только что сделал что? Юноша хотел быстро развернуться и отойти, но уже было поздно. Демон оказался крайне ловким и схватил за запястье уже побледневшего Лин Юна.

— Это что сейчас было? — улыбнулся Ан Юэ.

— Ой...

Ан Юэ хохотнул.

— Выдыхай.

Юноша так и сделал, он выдохнул и стало спокойнее. После этого Ан Юэ отпустил его руку и взглянул на мальчишку со всей серьезностью.

— Ну так что?

— Как я могу согласиться на такое? Ведь я человек, обычный смертный, какой из меня ученик?

— Самый обычный. Магия, энергия и сила — она едина. Будь то светлая, темная или любая другая, нет никакого смысла делить на черное и белое. Не думай, что это имеет какое-то значение. Разве я чем-то хуже того же нынешнего Владыки Небес? — усмехнулся он. — Мои жители ни в чем не нуждаются, они соблюдают все нормы приличия и порой ведут себя даже лучше, чем все эти величественные лицемеры.

— Все же… — Лин Юн снова дотронулся до по прежнему ледяного лба демона. — Тебе стоит меньше времени проводить в мире людей.

— У тебя есть время подумать, но кое-что ты должен понимать. К брату я тебя не верну. — предупредил он.

Лин Юн склонил голову, взгляд опустился к полу, словно тяжелый мешок. В сердце воцарилась тишина, слова демона оставили отпечаток на душе, как след холодного ножа, что пронзал до самых глубин. Он задумался: если он согласится на предложение Ан Юэ, если начнет обучаться темной магии, то как это скажется на отношениях с братом? Удостоит ли брат, после подобного взглядом? Будет ли Лин Цзи гордиться таким выбором, или это будет лишь поводом для разочарования? Что же делать…

***

Лин Юн прикусил губу. Перед ним развернулась настоящее пиршество, на столе представлены блюда самых разнообразных форм, цветов и текстур, ароматы, проникающие из тарелок, подстегивали его аппетит. Лин Юн не мог устоять перед соблазном попробовать каждое.

Ан Юэ сидел напротив Лин Юна, он улыбнулся, видя изумление на лице мальчика.

— Не стоит беспокоиться о качестве этой еды. — произнес он. — Поверь, она не отравлена.

«О, он съел бы это все, даже если бы оно было отравлено трижды!» — промелькнула мысль в его голове Лин Юна, но он не решился высказать ее вслух.

Лин Юн даже не знал с чего начать. Первое, что бросилось в глаза, были круглые пирожки, идеально золотистые и хрустящие на вид. На ближайшем краю стола лежала аппетитная жареная рыба, покрытая тонким слоем хрустящей корочки. На другом конце стола высокий пирог, украшенный букетом из фруктов и ягод.

Лин Юн не мог не признать, что его представления о демонической кухне оказались глубоко ошибочными.

— Ешь сколько хочешь, я пойду. Тебе покажут твою комнату.

Демон поднялся из-за стола, готовясь покинуть зал, когда Лин Юн осмелился его остановить.

— Ваше…кхм Ан Юэ, ты не составишь мне компанию?

— Ты не хочешь есть один? — обернулся демон.

— Не хочу.

— Пожалуй, я еще задержусь. — сказал Ан Юэ садясь рядом с мальчиком.

Демон молча попивал вино, пока мальчишка поглощенно кушал. Ан Юэ погрузился в размышления, его взгляд был устремлен в пустоту. Правильно ли он сделал, приняв мальчика под свое крыло? Ранее Ан Юэ был полон уверенности в том, что месть принесет утешение его душе. Однако, когда дело дошло до исполнения, он не смог и руку поднять мальчишку. Внутри его возникли сомнения: принесло бы убийство мальчика истинное удовлетворение? Он утонул в этом море мыслей и вопросов, пока кое -что не привлекло его внимание, вырвав из пучины размышлений.

В какой-то момент демон почувствовал что-то тяжелое на себе. Он повернул голову и увидел, что Лин Юн уснул, опустив голову на его плечо. Похоже, он витал в глубинах своего сознания достаточно продолжительное время.

Тепло человеческого тела ощущалось через тонкий слой ткани. Демон почувствовал странное, но приятное прикосновение.

Ан Юэ с любопытством посмотрел на спящего мальчика, пока тот ровно и спокойно дышал. Он выглядел хрупким и беззащитным, словно маленький ребенок. Допив бокал вина, Ан Юэ аккуратно поднял мальчика на руки, удивляясь его легкости. Похоже, ему придется самому отнести Лин Юна в его комнату. Впрочем, для него это не было проблемой.

Ан Юэ осторожно уложил Лин Юна на кровать, расправив одеяло, чтобы мальчику было максимально комфортно. Еще немного проводив время рядом с ним, он тихонько встал и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Лин Юн, едва услышав звук закрывающейся двери, распахнул глаза, ощущая, как его сердце сжимается от боли. Слезы начали бежать по его щекам, образуя бурный поток эмоций. Глубокая дыра в его душе, напомнила о том, как он здесь оказался. Юноша дрогнул, сжимая подушку, желание увидеть брата, вернуться домой, стало беспокойной мушкой, роящейся в его сознании. Даже самая тяжелая работа, дни и ночи таскания тяжелых коробок, казалась ему сладким упоением, потому что это была его реальность, его жизнь, его дом.

В горле нарастает болезенный ком от осознания, что брат его бросил. Лин Юн вскоре успокоился и нечто красивое заинтересовало его за окном.

Встав с постели он подошел к нему. Это место, эти существа, кажется таким чужим, он чувствует себя одиноким и потерянным. Даже воздух, которым он дышал вызывал в нем отторжение. Лин Юн поднял взгляд к ночному звездному небу, где ярко сияла луна, а её свет бросал на землю нежные лучи.

— Такая красивая…

Она буквально напоминала Ан Юэ. Будучи такой же непостижимой, холодной, но невероятно красивой.

Глава 3.

Путь был достаточно долгим, ведь место назначения находилось далеко, но какой бы сложной ни была дорога, оно того стоило, понял юноша. Каждый шаг по извилистым тропам, каждое преодолённое препятствие, казалось, укрепляли его решимость и силу духа. Наконец, перед его взором вновь предстали эти знакомые ворота, величественные и внушительные.

Сердце Лин Юна стучало так сильно, что звук отдавался набатом в ушах. Он сам не понимал, как, но, кажется, он и правда соскучился по этому месту. В его душе разливалось тёплое чувство возвращения.

— Лин Юн, ты готов? — послышался голос учителя из-за спины.

— Да. — твердо ответил юноша, не оборачиваясь.

Учителя, что шел рядом, звали Чан Мин. Кто бы мог подумать, что тот самый проводник, который однажды мыл его волосы, станет его наставником. С первого дня он был рядом с Лин Юном, формируя его мировоззрение и обучая всем тонкостям. Порой между ними возникали споры, ведь Лин Юн действовал достаточно радикально, не всегда следуя более мягким подходам своего учителя. Однако, несмотря на разногласия, Чан Мин стал ему по-настоящему близок.

Юноша считал Чан Мина не только наставником, но и другом. В нем он видел пример для подражания, человека, который прошел через многие испытания и остался верен своим принципам. До прихода Лин Юна, Чан Мин был правой рукой Его Величества Ан Юэ, его опорой и защитой. Это знание вызывало у Лин Юна глубокое уважение и полное доверие к своему учителю. Он внимательно слушал его советы и старался следовать его наставлениям.

Между ними возникла особая связь, основанная на взаимном уважении и доверии. Лин Юн был благодарен судьбе за то, что рядом с ним оказался именно Чан Мин. В сложные моменты он чувствовал поддержку своего учителя, его уверенность и спокойствие придавали ему сил. Вместе они преодолевали трудности, и эта совместная борьба только укрепила их связь.

Лин Юн знал, что без Чан Мина его путь был бы гораздо труднее. Учитель стал для него неотъемлемой частью жизни, и он был рад, что мог учиться у такого выдающегося человека. Чан Мин помогал ему развиваться не только физически, но и духовно, открывая перед ним новые горизонты знаний и возможностей.

Немного затормозив перед дверями они все же вошли внутрь. Зал был просторным, освещенным мягким светом, исходящим от мерцающих факелов, установленных по периметру. В центре зала стояли длинные столы, покрытые великолепными скатертями из тёмного бархата, украшенными золотыми и серебряными вышивками. На столах лежали разнообразные яства: сочные фрукты, изысканные мясные, запечённые в ароматных специях, и множество блюд, приготовленных из редких и экзотических ингредиентов. Изящные кубки, наполненные багровым вином, блистали в свете факелов, создавая атмосферу праздника. Помещение было было полно демонов и демонесс, одетых в великолепные наряды. Их одежды сверкали, а кожа, отливающая различными оттенками от бледно-серого до глубокого красного, выглядела завораживающе. Они сидели за богато накрытыми столами, общались и смеялись.

Кажется, все они ощущали значимость происходящего. Взгляды присутствующих то и дело устремлялись к Лин Юну, который уверенно шел за своим наставником, Чан Мином. Всеобщее внимание и восхищение только усиливали важность момента, присутствующие не скрывали своего интереса.

Юноша нетерпеливо шагал за своим наставником, чувствуя волнение и предвкушение долгожданной встречи. Его сердце билось быстрее, с каждым шагом по мраморным плитам величественного зала. Свет факелов играл на стенах, отбрасывая причудливые тени, и казалось, что само пространство наполнялось таинственным шепотом.

Когда они достигли нужного места, руки Лин Юна слегка дрожали, но он старательно скрывал своё волнение. С внешней стороны он выглядел спокойным и собранным, уверенно держа голову высоко и взгляд прямо. Войдя внутрь, его глаза тут же устремились на одно единственное место — на трон Его Величества.

Ан Юэ сидел на троне в своей привычной позе — расслабленный, с легкой улыбкой на губах, ослепительно красивый и внушающий благоговение.

Когда Лин Юн, наконец, достиг трона, он плавно опустился на одно колено. Его движения были отточенными и грациозными, показывая уважение и почтение. Он склонил голову, выражая свое подчинение.

— Ваше Величество. — произнёс он.

— Лин Юн… — Ан Юэ внимательно оглядел юношу, его взгляд был проницательным и оценочным.

Сейчас Лин Юн выглядел совсем иначе. Его рост значительно увеличился, придавая ему внушительный и даже пугающий вид. Плечи стали шире, крепче, и даже одежда, хоть и оставалась по-прежнему чёрной и многослойной, не могла скрыть его мускулатуру, свидетельствующую о многочисленных тренировках. Он больше не был тем мальчиком, которого привели сюда несколько лет назад.

Его длинные волосы, свободно ниспадающие на плечи, придавали ему диковатый и привлекательный вид. За спиной виднелись два меча, каждый из которых был символом его мастерства. Мечи, словно тени, добавляли к его образу элемент зловещей загадочности, подчеркивая, что он стал не только воином, но и убийцей, способным на жестокие и решительные действия.

Однако, самым поразительным изменением были его глаза. Они яростно пылали, излучая уверенность и хладнокровие. Взгляд Лин Юна был непроницаемым, как у истинного демона. В этих глазах больше не было той наивной мягкости, которая когда-то характеризовала его.

Лин Юн стоял перед Ан Юэ, и его присутствие было ощутимо даже на расстоянии. Он больше не выглядел как обычный смертный. Все в нём — от уверенной осанки до холодного взгляда — указывало на внутреннюю силу и изменения, произошедшие в его душе. Он действительно стал необыкновенно красивым, но эта красота была подобна красоте опасного хищника, пленительной и смертельно опасной.

Ан Юэ, сидя на своём троне, мысленно восхитился обликом Лин Юна. Этот юноша, когда-то столь неопытный и уязвимый, превратился в мощного воина, внушающего страх и уважение.

— Пять лет прошло.

Лин Юн встал с пола и выпрямился.

— Что Вы скажете, Ан Юэ?

— Скажу, что твой внешний вид приносит мне удовольствие. Ты стал поистине красивым молодым человеком.

— Ваши слова, словно бальзам, льющийся по моей душе.

— Хвалю, твои речи тоже стали приятными.

Ан Юэ встал с трона и обратился ко всем присутствующим.

— Я долго ждал этого момента, и теперь я готов задать волнующий меня вопрос, — его голос разнесся по залу, притягивая внимание каждого.

Все сразу же встрепенулись и посмотрели на Владыку, а также на юного воина, что стоял перед ним. Трепет наполнил зал, каждый был в ожидании, что же произойдёт дальше.

— Лин Юн, готов ли ты дать мне ответ?

— Более чем готов.

Лин Юн стоял перед троном, его сердце билось сильно и ритмично, как барабан, от нетерпения и напряжения момента. В зале царила тишина, наполненная ожиданием, и лишь вопрос Ан Юэ прорезал эту тишину, звуча, как эхо:

— Лин Юн, ты сделал свой выбор?

Вопрос был полон важности, словно каждая произнесенная буква весила больше, чем сама жизнь. Лин Юн глубоко вздохнул, собирая всю свою решимость и уверенность в один мощный порыв:

— Я выбираю тебя. — ответил он, его голос звучал твердо.

Глаза Ан Юэ сверкнули, как сверхновая звезда, отражая внутреннее сияние и энергию.

— Если ты готов, то понимаешь, что я сделаю? — уточнил Ан Юэ, его голос был наполнен строгостью.

— Чан Мин поведал мне. — его голос не дрогнул.

— Дороги назад не будет.

— Я выбрал своего Владыку сердцем.

Пять лет обучения не прошли даром. Все эти годы, скрываясь в горах Мира Мертвых вместе с Чан Мином, он изучал все от корки до корки. Каллиграфия, владение мечом, стратегические схемы — он познал все аспекты искусства боя и магии. Когда Чан Мин с гордостью произнес «Готов», сомнений больше не осталось. Путь был трудным, ведь будучи человеком, его духовная сила и выносливость были на самом примитивном уровне. Но даже так, он смог изучить магию, применяя ее по мере своих возможностей.

Каждый день был наполнен упорными тренировками. Лин Юн падал от усталости, но вставал снова. Его тело покрывали множественные шрамы, но он оставался спокойным. Рана его сердца разрослась до космических масштабов, гнев и ярость накапливались годами. Его характер изменился, он стал более жестоким и беспощадным, что порой удивляло его наставника.

Брат так и не пришел за ним за эти пять лет. Эта тишина разрывала душу Лин Юна, делая ее темной и жаждущей мести. Безусловная любовь к брату превратилась в камень, лишенный эмоций и чувств. Он ждал, надеясь, что брат придет за ним, но встретил лишь тишину.

Теперь Лин Юн стал взрослым мужчиной, сам решая свой путь. Он мог нести правосудие и забирать жизни. Чан Мин не верил, что человек способен на такие зверства, но Лин Юн исполнял приказы без сожалений. Кровавые следы на пальцах от меча, раны на сердце и теле сделали его настоящим убийцей.

По мере обучения он узнал детали мира мертвых, живых и небожителей. Чем больше он изучал, тем менее привлекателен ему казался светлый мир, и тем больше он восхищался Ан Юэ. В этот момент, стоя перед своим Владыкой, Лин Юн знал, что сделал все правильно.

Лин Юн сделал шаг вперёд, подавляя внутренние сомнения и страхи. Его движения были уверенными, а осанка — прямой, что свидетельствовало о его готовности к тому, что должно произойти.

Его наставник, Чан Мин, стоял рядом, держа в руках призрачный меч, имя которому было Йоужэнь. Этот меч был красив, но его красота скрывала смертельную опасность, заключённую в каждом его изгибе и острие. Чан Мин, со всем почтением и уважением, склонился на одну ногу перед Владыкой, протягивая смертоносное оружие.

Ан Юэ внимательно смотрел на Лин Юна, оценивая его решимость и готовность. Он медленно кивнул, будто подтверждая собственные мысли.

Он сделал свой выбор, и этот выбор был осознанным и неотвратимым. Каждое слово, каждое движение отражало внутреннюю силу и готовность идти до конца.

Ан Юэ принял меч из рук Чан Мина и встал перед Лин Юном. Меч Йоужэнь, словно оживший, мерцал в его руках, излучая холодное сияние. Владыка Демонов посмотрел на Лин Юна и в его глазах мелькнуло что-то, напоминающее гордость.

Этот момент был кульминацией всего пути Лин Юна. Впереди его ждут новые испытания и битвы, но он был готов. Теперь, перед лицом своего Владыки и наставника, он обрел свою истинную судьбу.

Ан Юэ протянул ладонь, и на ней засверкал голубой кристалл, излучающий холодное свечение. Кристалл был совершенен в своей красоте и ужасающ в своей сути.

— Это демоническое ядро. Оно впитает твою душу, и я помещу его в твоё сердце.

Лин Юн сделал глубокий вдох. Он знал, что последует за этими словами, и хотя его тело инстинктивно ощущало страх, его разум и сердце оставались непоколебимыми.

Ан Юэ был удивлен этой решимостью. Истории, что были переданы мальчику, лишены красок, он никогда ничего не скрывал, всегда был откровенен. Демон не мог не сомневаться в решении Лин Юна, ведь предложения, сделанного пять лет назад, могло испугать любого. Он ожидал, что юноша, обдумав всё, решит отказаться. Однако ситуация изменилась.

Ан Юэ, держа в руке Йоужэнь, уверенно замахнулся и без колебаний вонзил меч в сердце Лин Юна с пугающей точностью. Меч прошел через плоть, и из тела юноши хлынула кровь, темной струей стекая на землю. Лин Юн почувствовал невыносимую боль, словно огонь обжег его изнутри, но, лишь немного сгорбившись, он оставался стоять, как каменная стена. Ан Юэ, понимая, что Лин Юн может потерять сознание, быстро подхватил его за талию, чтобы поддержать. В его глазах мелькнуло беспокойство, которого он не мог скрыть.

Неожиданно для всех Лин Юн сам притянулся к Владыке, заставив остриё меча проникнуть еще глубже. Кровь начала струиться из его рта, глаза наполнились слезами от боли, но он не издал ни звука, не дал себе слабину. Все присутствующие демоны и демонессы, затаив дыхание, наблюдали за происходящим, потрясенные мужеством юноши.

Когда свет в глазах Лин Юна начал угасать и его тело начало опускаться, Ан Юэ крепче прижал его к себе, медленно вынимая меч из раны. Последний выдох Лин Юна был коротким, и в этот момент перед его глазами пронеслись счастливые воспоминания о днях, проведённых с братом. Боль в сердце, которую он старался забыть, внезапно ожила, вновь разрывая его изнутри. Но времени на размышления не было, и сознание Лин Юна погрузилось в абсолютную тьму, оставив его в объятиях Владыки Демонов.

Ан Юэ мягко опустил юношу на землю, держа его голову на своих коленях. В зале царила полная тишина, все замерли в ожидании. Ан Юэ, несмотря на внешнюю хладнокровность, чувствовал внутреннюю тревогу. Лин Юн должен пройти через этот ритуал, чтобы полностью обрести демоническую силу, но видеть это своими глазами было куда тяжелее, чем он предполагал. В какой-то момент свет вокруг тела Лин Юна начал меркнуть, и все присутствующие почувствовали изменение в воздухе.

Ан Юэ взял демоническое ядро, которое сверкало в его ладони, и приблизил его к сердцу уже ушедшего юноши, произнося древние заклинания. Это было опасное предприятие, требовавшее точности и скрупулезности, ведь неверное движение могло поймать не душу, а тело. Хотя Ан Юэ делал это впервые, его руки держались твердо, страх все же прокрался в его сердце. Однако он сосредоточился и вовремя поймал душу, запечатав ее в кристалл. Затем демон вложил демоническое ядро прямо в сердце Лин Юна и улыбнулся.

— Теперь ты стал одним из нас, Лин Юн. Отныне и до конца времен ты будешь со мной. Этот день останется в нашей истории как один из самых важных.

И то была правда, если бы намерения Лин Юна были не искренними, ничего бы не получилось. Демоническое ядро не приняло бы его душу и юноша просто умер. Но видимо его желание было действительно честным, что не могло не радовать демона.

Звуки смеха и радостные возгласы разносились повсюду, сливаясь в одно громкое ураганное праздничное пение. Веселье охватывало всех, словно волна счастья, которая накатывала на каждого, кто оказывался в ее плену.

Кто-то поднимал бокалы, наполняя их напитками и поднимая их в честь успеха. Шумные разговоры разносились повсюду, создавая атмосферу полного расслабления.

Некоторые свистели в такт музыке, которая звучала где-то вдалеке, придавая этому празднику еще больше живости и энергии. Другие предпочитали исполнить танцевальные движения под мелодии, наслаждаясь каждым мгновением.

Под звездным светом, который играл на убранной земле, дворец Рише казался местом, где время остановилось, чтобы внимательно наблюдать за этим важным моментом. Ан Юэ, сидел на троне, а на его коленях покоился Лин Юн. Его лицо, хоть и бледное, выражало покой и умиротворение.

— Есть что сказать? — задал вопрос Ан Юэ, отпивая вина из бокала.

Чан Мин покачал головой, взгляд его устремился к далеким горизонтам.

— Сложно предсказать, что будет дальше. Лин Юн сильно отличается от всех моих учеников. Как бы я ни старался, его характер абсолютно непредсказуем. Он не соблюдает этикет и плюет на вежливость. Я говорил, что алкоголь под запретом, а он все равно его пил, я говорил, нельзя просто взять и вломиться к врагам, а он все равно делал по своему. В его сердце нет страха, он бьется до последнего. Мне кажется у меня появились седые волосы! Этот ребенок выпил из меня все соки! Он несдержан, груб и хладнокровен! Я удивлен, что с тобой он как котенок.

— Хах. — усмехнулся демон. — Значит, он остался самим собой. Разаве это плохо, Чан Мин?

— Ох, не знаю. Я чувствую, что он долго подавлял кровожадность, а когда дорвался, то постиг истинное наслаждение! Но я не этому его учил!

Ан Юэ посмеялся, а затем устремил взгляд на Лин Юна.

— Знаешь, что делают люди, когда получают силы?

Чан Мин, немного прижав брови, опустил взгляд, словно погружаясь в раздумья. После некоторой паузы он согласно кивнул.

— Идут убивать. — завершил Ан Юэ. — Человеческая природа очень сильна в духовном плане. Она обладает эмоциями и сильными чувствами. Оттого она не знает границ. Я верю, что этот юноша станет поистине великим демоном.

— Что верно, то верно. У него очень мощная духовная сила, но я…

— Ты ее побаиваешься.

— Да. Это правда. Порой я был впечатлен его решениями.

— Просто он только сейчас понял, что может большее, чем таскать тяжелые коробки, зарабатывая на рис. Не переживай, Чан Мин. Увидишь, Лин Юн мое самое прекрасное творение.

Последние мелодии музыки затихли, и в зале наступила тишина. Торжество закончилось так же величественно, как и началось, оставив после себя воспоминания о великом событии. Свет факелов медленно угасал, оставляя лишь слабое освещение от свечей, расставленных по залу.

Ан Юэ медленно поднял Лин Юна на свои руки. Его движения были крайне аккуратными, словно он нес в руках настоящую драгоценность. Его шаги звучали тихо по мраморному полу, залы дворца уже покидали последние тени гостей, и лишь слабый свет месяца проникал сквозь окна, озаряя их путь.

Наконец, они достигли комнаты, Ан Юэ мягко опустил Лин Юна на кровать.

Ан Юэ склонился над ним, его взгляд был наполнен уважением и теплом. Пальцы Ан Юэ нежно скользили по лицу юноши, слегка поглаживая.

— Лин Юн, скоро твои веки откроются, а настоящее прояснится. Запомни, не только ты мне подчиняешься, но и я обещаю оберегать тебя. Ты принес настоящую жертву, доказав свою верность и на самом деле, это дорогого стоит. В следующий раз, когда ты откроешь глаза, прошлое не будет иметь значения, впереди лишь будущее. Я кропотливо создавал демоническое ядро для тебя, отдав часть себя. Надеюсь, ты никогда не пожалеешь о своем решении и будешь следовать моему пути, не сомневаясь.

Ан Юэ отошел от кровати, остановившись у окна и взглянув на небо. Сияющее солнце постепенно теряло свое светило, поглощаемое медленно нарастающей тенью.

— Воистину, сама судьба выбрала тебя. Похоже, ты действительно станешь затмением для солнца, в чем я абсолютно уверен.

Ан Юэ медленно повернулся и направился к выходу, однако, когда он уже был у порога, внезапно остановился.

Мельком посмотрев на Лин Юна, Ан Юэ замер на мгновение, кинув последний взгляд, его слова прозвучали эхом.

— Теперь ты связан с миром мертвых и твоя жизнь полностью и без остатка этому миру принадлежит.

Глава 4.

Спустя несколько дней, Лин Юн наконец открыл глаза. Первое, что он увидел, была мягкая полутьма комнаты, озаренная лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь занавески. Он медленно поднял руки и, пытаясь сфокусировать взгляд, разглядывал их, будто впервые видя.

Когда сознание прояснилось, Лин Юн осторожно поднялся на постели, придерживая лоб рукой. Его голова гудела от затяжного сна. Он наклонил голову влево и вправо, пытаясь размять затекшую шею. Хруст позвонков отозвался по всему телу, и по спине пробежали мурашки. Он чувствовал, как тело онемело от долгого лежания. Медленно, с усилием, он начал вставать с кровати, сначала ставя одну ногу на холодный пол, затем вторую.

Первые шаги были неуверенными, но с каждым движением он ощущал, как к нему возвращается сила. Первое, что он решил сделать, это посмотреть на себя. Подойдя к большому зеркалу, стоявшему у стены, Лин Юн остановился и внимательно всмотрелся в своё отражение. Он провел рукой по лицу, затем по шее, ощущая гладкость кожи. Повернувшись спиной к зеркалу, он с удивлением обнаружил, что шрамы, ранее покрывавшие его руки, спину и бока, исчезли, словно их никогда и не было. Его голое тело было белее снега, без следов старых ран, но к его счастью, мышцы остались на месте.

Лин Юн медленно улыбнулся, чувствуя новую мощь в своём теле. Он решил принять ванну, чтобы поскорее собраться и увидеться с Ан Юэ. Направившись в ванную комнату, он включил горячую воду, и вскоре пар начал заполнять пространство, окутывая его густыми облаками. Погрузившись в ванну, Лин Юн почувствовал, как горячая вода расслабляет его мышцы и уносит остатки усталости.

Как только он почувствовал, что полностью восстановил силы, Лин Юн поднялся, позволив воде стечь с его тела. Он быстро обтёрся полотенцем, ощущая приятную бодрость.

Внутри он ощущал огромный запас сил, будто по его венам струилась духовная энергия. Вспомнив все магические трюки, которые он выучил, он решил проверить их на деле.

Сосредоточившись, он поднял руку перед собой, чувствуя, как энергия концентрируется в его ладони. Сначала появилось легкое тепло, затем оно начало усиливаться, превращаясь в яркое голубое свечение. Лин Юн смотрел на шар, который он создал, и не мог не восхититься его красотой.

С минуту он просто держал шар в ладони, ощущая его вес и силу. Затем, решив испытать его на прочность, он направил его в сторону кровати. Усилием мысли он запустил магический шар. В следующую секунду произошел взрыв.

Бедная мебель разломилась на части, превращаясь в щепки, разлетевшиеся по всей комнате. Энергия шара оказалась настолько мощной, что зацепило и пол стены: обнажив камень, а куски дерева разлетелись в разные стороны. Стекла в окнах с громким треском вылетели, разлетаясь в мелкие осколки.

Лин Юн стоял среди разрушений, ошеломленный собственным творением. Вот это мощь! А ведь он использовал крошечную каплю своей силы.

Он смотрел на свои руки, на разрушенную кровать и обрушенную стену. Эта сила была одновременно пугающей и захватывающей.

Он вздохнул, убрал осколки стекла и взглянул на голубое небо за окном. Мир казался ему новым, полным возможностей и теперь у него была сила, которую он должен использовать мудро.

Лин Юн стоял перед небольшим шкафом, на его бедрах было накинуто полотенце. Вода с его волос медленно стекала на пол, создавая маленькие лужицы.

Перед ним висели одеяния, каждое из которых было уникально и красиво. Разные цвета и фасоны манили его, но Лин Юн, не изменяя себе, выбрал черный наряд. Нижние одеяния были тоже темными, плотно облегавшими его тело. Верхние были украшены вышитыми ажурными узорами по краям.

Рядом со шкафом была стойка, на которой лежали два меча. Первый меч был чуть уже другого, с кисточкой на рукояти, легкий и быстрый. Второй меч был более тяжелым и широким, с рукоятью, украшенной серебристым рельефным рисунком. Эти мечи Лин Юн создал своими руками под руководством Чан Мина, и они стали неотъемлемой частью его сущности.

Взяв со стойки пояс, он обвязал его чуть выше талии, тщательно затянув, чтобы ножны от мечей крепко держались. Он нежно провел пальцами по лезвиям мечей, а затем аккуратно достал их со стойки и поместил в ножны, ощущая удовлетворение от того, как они идеально ложатся на свои места.

Последним штрихом Лин Юн решил расчесать свои длинные угольные волосы. Взяв расческу, он медленно и аккуратно проводил по прядям, разглаживая их и приводя в порядок. Его наставник всегда говорил, что Ан Юэ ценил ухоженность и не мог спокойно смотреть на неопрятных людей. Лин Юн знал, что должен соответствовать ожиданиям Его Величества.

Каждое движение было наполнено смыслом, каждая деталь имела значение. В завершении подготовки Лин Юн посмотрел на свое отражение в зеркале. Он глубоко вздохну  и направился к выходу, готовый встретиться с Ан Юэ.

***

Выйдя из комнаты, Лин Юн сразу наткнулся на Чан Мина. Наставник стоял, оперевшись спиной к стене, руки были скрещены на груди. Его лицо озарила улыбка, и он кинулся в объятия юноши.

— Наконец-то ты очнулся!

Лин Юн немного удивился такому порыву, но всё же приобнял наставника в ответ.

— Где Его Величество?

— Только глаза открыл, а в голове лишь Ан Юэ? — хохотнул Чан Мин, отстраняясь.

— Так где?

— Идём, идём, я здесь как раз для того, чтобы отвести тебя к нему.

Лин Юн зашагал за учителем, и в голове внезапно возник вопрос.

— Как ты понял, что я в сознании?

— Ан Юэ духовно связан с каждым демоном, он почувствовал твоё пробуждение и отправил меня за тобой.

— Вот как.

Чан Мин кивнул, маневрируя по коридорам.

— Ничто не скроется от его глаз.

Коридоры дворца Рише были освещены мягким, тёплым светом. Их шаги гулко раздавались по мраморным полам. Лин Юн, следуя за Чан Мином, внимательно осматривал знакомые стены. Каждый поворот, каждая арка казались наполненными особым значением. Проходя мимо больших окон, он видел великолепные виды на сады.

Лин Юн заметил, как наставник иногда бросает на него взгляды.

— Ты стал сильнее, Лин Юн, — сказал Чан Мин, не оборачиваясь.

— Я тоже это чувствую, — тихо ответил Лин Юн. — Это удивительно, но в то же время страшно.

Чан Мин остановился перед массивной дверью, украшенной изысканными резными узорами.

— Здесь. — сказал он. — Ан Юэ ждёт тебя.

Лин Юн глубоко вдохнул, собирая всю свою решимость, и кивнул Чан Мину.

— Спасибо, учитель.

Чан Мин улыбнулся и открыл дверь, пропуская Лин Юна вперёд. Юноша шагнул в зал, сердце забилось сильнее, но теперь это был не страх, а волнение перед встречей.

Зал был ему очень знаком. Когда-то он разделял пищу здесь вместе с Ан Юэ.

Когда Лин Юн закрыл за собой дверь он увидел фигуру, стоящую у окна спиной к нему. Белые жемчужные волосы красиво переливались на свету, они были настолько длинными, что кончики касались полов одеяния. Руки за спиной были скрещены в замок.

— Подойди. — прозвучал голос.

Лин Юн подчинился и приблизился к фигуре. Ан Юэ повернулся к нему и на лице промелькнула краткая улыбка. Лин Юн тут же встал на одно колено, проявляя глубокое уважение.

— Ваше Величество.

Ан Юэ похлопал по плечу Лин Юна.

— Оставь эти формальности и встань с пола.

Лин Юн выпрямился, его глаза встретились с яркими фиолетовыми глазами Его Величества.

— Давай насладимся едой. — продолжил Ан Юэ, — Она, конечно, может быть нам не нужна, но мне нравится её вкус.

Лин Юн кивнул в знак согласия и сел за стол напротив Ан Юэ, готовый насладиться этим моментом. В центре стола возвышалась чаша супа, наполненная ароматным бульоном и нежными кусочками мяса и овощей. Рядом с супом стояли тарелки с разнообразными закусками: хрустящими лепешками из хлеба, начиненными мясом и овощами.

Лин Юн, сосредоточенно поглощая пищу, вовсю наслаждаясь вкусом. Ему было безразлично, что подумают о его этикете. Скорее всего, ему даже не приходило в голову, что следует соблюдать какие-то правила приема пищи. Еда была вкусной, и это было главное.

Ан Юэ сидел за столом с особым достоинством и грацией, которая была присуща его положению. Каждое движение его рук, каждый жест совершались с изысканностью. Его движения были плавными, уверенными, совершенными, несмотря на то, что он просто ел. Когда взгляд Ан Юэ случайно остановился на Лин Юне, он протянул руку к нему.

— Фто? — уставился на него юноша.

Движение Ан Юэ было легким, он аккуратно убрал пятно соуса с щеки и отстранился.

Лин Юн, удивленный таким вниманием, недоумевающе посмотрел на него. Однако он был далек от чувства смущения или стыда. Он уже давно перестал обращать внимание на такие мелочи. Если Его Величеству нужно было позаботиться о его внешнем виде, то почему бы и нет?

— Ты испачкался.

— Лин Юн, почему ты называешь меня Ваше Величество? Разве ты еще не выучил мое имя?

Лин Юн просто пожал плечами и потянул суп из чаши не прекращая хлюпать ртом.

— Мне просто нравится так обращаться.

— Если тебе нравится, то ладно, но…

— Ан Юэ! Беда!

Двери внезапно распахнулись, и в комнату ворвался Чан Мин с такой силой, что воздух внутри комнаты зашевелился. Его шаги были быстрыми и уверенными, а выражение лица выдавало беспокойство.

Ан Юэ поднялся со своего места за столом, выражение лица его изменилось на серьезное и внимательное.

— Что случилось?

— Эта демоница Юй Фэнь решила нагрянуть с визитом. — ответил Чан Мин, украдкой поглядывая на Лин Юна, который, не обращая на них внимания, продолжал есть суп.

— Что ж, скажи, что я пока занят.

— Проблема в том, что она уже у ворот! Вот ведь заносчивая девка…

Ан Юэ покачал головой подняв руку, чтобы помассировать виски, он вздохнул тяжело.

— Ладно, пусть заходит. — произнес он, признавая свою неизбежную участь. — Если ее не пустить, она наделает шума.

— Хорошо.

Вскоре Чан Мин покинул зал, а Лин Юн с любопытством посмотрел на Ан Юэ. Интересно, почему он так отреагировал.

Ан Юэ расположился на небольшом диване, ожидая незваную гостью, а Лин Юн встал рядом с ним, скрестив руки на груди. Спустя некоторое время в зал вошел Чан Мин, сопровождая девушку. Она была довольно симпатичной, лицо маленькое с красными глазами и пухлыми губами, уши были слегка заостренными. Ее розовые волосы были заплетены в косички, на конце которых болтались атласные белые ленты, а голову украшал ободок из цветов. Ее темно синие одеяния подчеркивали изящную фигуру. Увидев Ан Юэ, девушка, не замедлив, рванула к нему, но ее попытка была ловко остановлена вытянутой рукой Лин Юна. Ну уж нет, лапать Его Величество он точно не позволит. Она раздраженно фыркнула на такую наглость.

— Зачем ты пришла, Юй Фэнь?

— О, Ваше Величество, как приятно вновь оказаться в вашем великолепном присутствии! Дни мои без вашего обаяния и мудрости кажутся бесконечными, а встреча с вами словно светлый луч во мраке. Как я мечтала увидеть ваше прекрасное лицо и услышать вашу мудрую речь! Простите, что я явилась неожиданно, но сердце мое было таким нетерпеливым, что привело меня к вашему порогу. Позвольте мне служить вам и радовать вас своим присутствием.

От столь сладких речей у Лин Юна случился приступ тошноты и он едва смог сдержать рвотный позыв. Ан Эн терпеливо сидел, не двигаясь, он был абсолютно равнодушен к подобным словам.

— Ан Юэ, я… — попыталась снова приблизиться девушка, но Лин Юн вновь оказался быстрее и встал прямо перед ней.

— Ты! — ткнула она пальцем в грудь юноши. — Не мог бы нас оставить?

— И не мечтай! — отстранил ее от себя Лин Юн.

Чан Мин схватился за голову.

— Эта ненормальная опять лезет со своими чувствами, когда же она возьмется за ум? — прошипел он, испытывая отчаяние.

— Довольно, Юй Фэнь! Ты меня увидела, можешь уходить. — раздраженно заявил Ан Юэ, поднимаясь с дивана.

Юй Фэнь, встречая такой откровенный отказ, почувствовала, как сердце сжимается от горечи. Столько лет она была влюблена в Его Величество, и за все это время он ни разу не ответил ей взаимностью. Этот факт сильно задевал ее гордость, и она не могла остановиться. Ей хотелось добиться своего. В ее глазах мелькнуло недовольство и разочарование, мешаясь с гордостью, которую она пыталась сохранить. Ведь она была уверена, что она единственная, кто способен разжечь искру в его сердце.

— Я уйду, как только мы прогуляемся по саду. Я надеюсь, что вы сможете выполнить такую простую просьбу!

Ан Юэ понял, что видимо она не отстанет, пока он не сделает этого, конечно он мог ее выгнать, но манеры не позволяли так себя вести.

— Хорошо. — сказал он, отводя глаза в сторону, чтобы скрыть свою неудовольствие.

— Но только не долго.

Юй Фэнь радостно захлопала в ладоши, словно маленький ребенок, получивший желанный подарок. Ее лицо просияло яркой улыбкой. Она пошла следом за Ан Юэ и

обернувшись показала язык Лин Юну, выпуская маленький веселый смешок.

Лин Юн, в свою очередь, поднял бровь в знак недоумения. Она ему уже не нравилась и почему Ан Юэ согласился провести время в компании такой надоедливой особы, оставалось загадкой.

***

Во дворе демонического замка простирались сады, словно манящие прогулки по лабиринту из зелени. Огромные клумбы с лавандой, алая маковина, и пастельные розы расцветали в ярком солнечном свете, даря воздуху тонкий аромат. Среди теней мощных деревьев пышно расстилался розарий, где темные красные розы выглядели как капли крови на фоне зеленых листьев. В глубине сада черных ив раскинулись тропинки, уводящие к источникам и фонтанам, их вода ярко сверкала под лучами солнца. На фоне этой красоты возвышались каменные статуи, стражи замка, пронзительно смотрящие вдаль.

Лин Юн и Чан Мин шли рядом, держась на расстоянии. Впереди них шли Ан Юэ и Юй Фэнь. Лин Юн то и дело стискивал зубы, глядя на то, как вьётся вокруг Его Величества демоница. Она вела себя откровенно навязчиво, то и дело касаясь его руки или плеча, смеясь и перегибаясь через его плечо, чтобы заглянуть в глаза. Ее розовые волосы, мерцали на солнце, подчеркивая её привлекательное лицо и очаровательную улыбку. Лин Юн чувствовал, как внутри него поднимается раздражение, но не мог найти этому разумного объяснения.

С каждым шагом он всё сильнее ощущал как его терпение истощается. Он не мог понять, что именно его так бесит: её нахальство или то, как Ан Юэ, казалось, не возражал против её присутствия.

— Почему Ан Юэ не прогнал её? — не выдержал он.

— Он так не может. Ему не позволяет воспитание, а ещё хоть эта девушка выглядит хрупкой, на самом деле она вполне способна наделать шума. Он не знает, что она выкинет, и не хочет усложнять ситуацию, — ответил Чан Мин, пожав плечами.

— Лин Юн?

— Да.

— Ты что-то хотел узнать? — Чан Мин бросил на него изучающий взгляд.

Лин Юн на мгновение задумался, глядя на Ан Юэ, который с равнодушным видом слушал восторженные речи Юй Фэнь.

— Просто интересно. — наконец произнёс он. — Почему она так цепляется за Его Величество?

Чан Мин усмехнулся, слегка покачав головой.

— Юй Фэнь из тех, кто любит всё, что недоступно. Ан Юэ всегда был далёк и недосягаем для неё, а такие люди часто притягивают. Её настойчивость — это попытка добиться невозможного.

Лин Юн кивнул, но в его глазах всё ещё оставалось беспокойство. Он не мог понять, почему это его так раздражает.

— Учитель?

— М? — наставник бросил на него быстрый взгляд.

— А у Его Величества есть любимый человек?

— Я скорее поверю, что Ан Юэ станет небожителем, нежели в то, что у него есть интрижка. — ответил Чан Мин с лёгкой усмешкой.

Лин Юн удивился. Будь он девушкой, он бы абсолютно понял Юй Фэнь. Как можно пройти мимо столь прекрасного мужчины? Юноша думал, что у Его Величества как минимум гарем, но судя по тому, как отмахнулся Чан Мин, похоже, у него действительно никого нет. Лин Юн почувствовал себя одновременно облегчённым и ещё более сбитым с толку.

— А почему ты спросил?

— Да так.

Чан Мин оторвал пристальный взгляд от юноши и посмотрел в другую сторону и внезапно его глаза округлились, он рванул вперёд. Лин Юн не понял, что происходит, и решил посмотреть в сторону Ан Юэ. То, что он увидел, заставило его замереть на месте. Юй Фэнь пробовала губы Ан Юэ на вкус. Это зрелище было настолько противным, что он почувствовал, как внутри него что-то разрывается.

Юноша стоял как вкопанный, наблюдая за тем, что ему было крайне неприятно.

Не в силах больше это терпеть, Лин Юн развернулся и пошёл в обратную сторону, сдерживая свои непонятные эмоции. Внутри него бушевал ураган чувств — ревность, гнев и что-то ещё, что он не мог точно определить.

Он шёл по саду, стараясь успокоиться, но мысли о том, что произошло, не давали ему покоя. Почему это его так задело? Почему он не мог просто проигнорировать это?

Дойдя до ворот зала, Лин Юн внезапно ощутил сильное желание вынуть меч из ножен. Его пальцы непроизвольно сжались вокруг рукояти, и он, не тратя времени на раздумья, уверенным шагом направился к заднему двору. Двор, освещенный мягким светом заходящего солнца, казался умиротворенным и спокойным.

Тихо скрипнула тяжелая дверь, когда он вышел на мощеную дорожку, ведущую к заднему двору. Здесь, в этом уединенном уголке замка, воздух был свежим и прохладным, напоенным ароматами цветущих деревьев и трав. Тишина была нарушена лишь легким шелестом листвы и далеким пением птиц.

Лин Юн медленно обошел фонтан, в центре которого струилась прозрачная вода. Он остановился, чувствуя, как его дыхание учащается, а сердце начинает биться быстрее. Меч, словно живое существо, отзывался на каждое его движение, и с каждым шагом желание проверить свои силы становилось все сильнее.

Взяв меч обеими руками, Лин Юн вытащил его из ножен. Сталь блеснула в лучах заката, отражая золотисто-розовое свечение неба. Меч был идеально сбалансирован и казался продолжением его руки. Лин Юн почувствовал, как волна энергии прошла по его телу, наполняя его силой.

Он встал на мягкую траву, закрыл глаза и глубоко вдохнул, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Затем, открыв глаза, он начал выполнять серию плавных движений, которые тренировал долгие годы. Каждое движение было точным и выверенным, меч свистел в воздухе, оставляя за собой едва заметные следы.

Лин Юн чувствовал, как его тело и разум сливаются в единое целое. Каждый удар, каждый взмах меча был наполнен мощью и уверенностью. Его движения становились все быстрее и грациознее, а сердце било в такт с ритмом боя.

Лин Юн тренировался, как в последний раз, выплескивая наружу все свои эмоции. Он полностью потерялся во времени, не замечая ничего вокруг. Вдруг, послышались шаги позади него. Резко развернувшись, он сделал выпад мечом, не открывая глаз. Когда же он открыл их, то не смог поверить в происходящее: острие его меча оказалось аккурат у горла Ан Юэ.

Лин Юн замер, его дыхание участилось. Ярко-фиолетовые глаза Ан Юэ смотрели на него спокойно и уверенно. В ужасе, Лин Юн отбросил меч, не в силах произнести ни слова.

— Мне очень понравилось смотреть на твою тренировку. Ничего не говори. Следуй за мной. — сказал Ан Юэ, его голос был мягким, но твердым.

Лин Юн опустил глаза и кивнул. Подняв меч с земли, он убрал его в ножны и пошел следом за Его Величеством. Всю дорогу они провели в молчании, лишь ночной воздух мягко развивал их волосы и одежду. Достигнув нужного места, Ан Юэ обернулся.

— Хочу, чтобы ты помыл мои волосы. Эта женщина утомила меня, и я бы хотел искупаться.

Лин Юн снова кивнул. Вместе они зашли в знакомый небольшой дворец, в котором находились купальни. Ан Юэ без колебаний разделся прямо перед юношей, на что Лин Юн отвел взгляд. Ан Юэ погрузился в ванну по плечи, расслабляясь в теплой воде.

Лин Юн сначала тщательно помыл руки, а затем принялся искать то самое мыло, что так нравилось Его Величеству. Найдя нужное мыло, Лин Юн осторожно начал намыливать длинные локоны Ан Юэ, стараясь делать это с особой тщательностью.

Каждое движение его рук было аккуратным и внимательным, словно он боялся причинить боль или неудобство. Ан Юэ закрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями и ароматом мыла. Лин Юн продолжал мыть его волосы, стараясь не думать о странных чувствах, что всплывали у него внутри. Он был готов выполнить просьбу Его Величества с должной заботой и уважением.

Закончив водные процедуры, Ан Юэ встал из ванны, покрывая свое тело мягким полотенцем, и быстро оделся. Затем он подошел к Лин Юну, который стоял рядом, не совсем понимая, что происходит. Взяв его за руку, Ан Юэ повел его за собой.

— Ты сегодня пошалил в своей комнате, но не переживай, там уже привели все в порядок. — сказал он, улыбаясь.

— Прошу меня извинить. — проговорил Лин Юн, чувствуя себя неловко.

— Да брось, такие пустяки. — отмахнулся Ан Юэ, продолжая вести его куда-то.

Вместе они дошли до главных ворот дворца и зашли в первый зал. Ан Юэ остановился и развернулся к Лин Юну.

— У меня кое-что есть для тебя.

Ан Юэ обошёл юношу и протянул руки к его шее. Послышался лёгкий щелчок и демон убрал руки.

Лин Юн посмотрел на шею и увидел кулон, который красиво переливался. Взяв украшение в руку,  он рассматривал его с любопытством. Украшение было изящным: серебряная цепочка с кулоном в форме полумесяца. Лин Юн был приятно удивлен. Он повернулся к стоящему сзади Ан Юэ и поклонился.

— Благодарю, Ваше Величество, я буду носить этот подарок, не снимая.

Ан Юэ улыбнулся и легонько похлопал юношу по голове.

- Я рад, что тебе понравилось. Ступай к себе. Завтра есть что обсудить. — сказал он, уходя.

Лин Юн еще раз поклонился и удалился из зала. Дойдя до своей уже отремонтированной комнаты, он плюхнулся на кровать.

— Что же за странный день. — подумал он, ощущая усталость от происходивших событий.

Когда Лин Юн устроился на кровати, в его уме кружились смешанные эмоции.

Погрузившись в размышления, Лин Юн медленно закрыл глаза, чувствуя, как усталость окутывает его тело. За окном был слышен тихий шепот ветра и он медленно погрузился в сон, крепко держа в руках ценный сердцу подарок.

Глава 5.

Тропинка, уходящая от демонического дворца, была узкой и извилистой, словно змея, вьющаяся сквозь густую зелень леса. Она начиналась у величественных ворот за дворцом Рише, мощенная грубо обработанными камнями, постепенно переходящая в мягкую земляную тропу, покрытую мхом.

Вскоре она выходила за пределы ухоженной территории и погружалась в дикий, почти непроходимый лес. По мере углубления в лес, тропинка становилась все менее заметной, теряясь среди густых кустарников и корней деревьев, выступающих из земли. Воздух был свежим и немного влажным, напоенным ароматами смолы и земли.

Лин Юн задумчиво шёл рядом с Его Величеством. Сегодня Ан Юэ был особенно наряден. Роскошные фиолетовые одеяния из шёлка с золотистым узором, красиво уложенные волосы, убранные в высокий хвост золотистым украшением, придавали ему прекрасный вид. Две тонкие пряди, ложащиеся на плечи, добавляли образу некую нежность. Лин Юн периодически подглядывал за ним, любуясь этой приятной глазу красотой.

— Лин Юн? — позвал Ан Юэ, выведя юношу из раздумий.

— Да.

— Сегодня мы отправимся в Небесный Дворец. Повидаюсь со старыми друзьями.

Лин Юн задумался, созерцание природы медленно уносило его в мир размышлений. Что если в этом дворце будет его брат? Он не понимал, хочет ли вообще видеть его, но точно знал, что сдержаться от гнева будет крайне трудно. Любопытно, что Ан Юэ прекрасно об этом осведомлён, но юноша ему полностью доверяет, вероятно, Его Величество знает, что делает.

— Но прежде, мне нужно кое к кому зайти. — прервал его размышления Ан Юэ.

— К кому? — спросил Лин Юн, заинтересованно посмотрев на демона.

— К Генералу Чжан Ляну. — ответил Ан Юэ с легкой улыбкой.

Чан Мин ранее рассказывал, что вокруг дворца Рише, в разных частях Мира Мёртвых обитают Достопочтенные Генералы Его Величества Ан Юэ. Это сильнейшие демоны, каждый из которых по-своему уникален. Чжан Лян владел Южной частью, Чжан Фухуа — Северной, Линь Му — Восточной, а Ян Пин — Западной. Чан Мин говорил, что среди народа ходит поговорка, что Ан Юэ защищен с четырех сторон света и даже ветер не ускользнет незамеченным.

Лин Юн сгорает от любопытства. Увидеть хотя бы одного из этих легендарных генералов вживую было настоящим подарком судьбы.

— Это будет интересно. — пробормотал Лин Юн, глядя вперед.

— Точно. — подмигнул Ан Юэ, и они продолжили путь по тропинке, уходящей вглубь леса.

— Кстати. — остановился Ан Юэ. — Хотелось бы узнать причину, по которой ты ушёл вчера из сада.

Лин Юн был застигнут врасплох.

Что же ему сказать? Не будет же он выкладывать правду о том, что ему просто было мерзко видеть этих двоих целующимися?

— Знаешь, хочу, чтобы ты кое-что понимал. Юй Фэнь создаёт иллюзии, в этом состоит ее мастерство.

— Иллюзии? — переспросил Лин Юн, пытаясь осмыслить эти слова.

— Да. Они показывает самые неприятные события для тебя. Я подумал, что ты увидел что-то ужасное и тебе стало не по себе, поэтому не стал сразу спрашивать. Сама она не контролирует эту магию и понятия не имеет, что ты увидел. Чан Мин, например, подумал, что на меня напали, оттого так испугался. Просто, если ты видел нечто болезненное, не придавай этому значения. Это не было реальностью.

Лин Юн остановился, поражённый услышанным. Магия иллюзии… Всё, что он видел вчера, оказалось ложью. Юноша рассмеялся, а демон посмотрел на него с любопытством.

— Эй, мальчишка! Что ты увидел вчера? Расскажи. — спросил Ан Юэ, сузив глаза в ожидании ответа.

— Секрет! — Лин Юн улыбнулся убегая вперёд и заливисто смеясь.

— А ну стоять!

Ан Юэ бросился за Лин Юном. Лёгкий шелест травы под ногами, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву деревьев, и звонкий смех наполнили лес живой энергией. Лин Юн, не сбавляя темпа, оглянулся через плечо, и его взгляд встретился с глазами Ан Юэ, полными задора и азарта.

Они неслись по извилистым тропинкам, перепрыгивая через корни и уклоняясь от низко нависших веток. Лин Юн чувствовал, как ветер развевает его волосы, а сердце бьётся в унисон с каждым шагом. Он знал, что Его Величество быстро догонит его, но желание поддразнить Ан Юэ было сильнее.

В лесу царила тихая, спокойная атмосфера. Лин Юн краем глаза увидел движущуюся тень и понял, что Ан Юэ совсем рядом. С каждым шагом он приближался всё ближе, и в какой-то момент сильные руки схватили Лин Юна, потянув на себя.

— Поймал. — произнёс Ан Юэ с лёгкой усмешкой.

Они вместе упали на мягкую траву. Лин Юн оказался крепко прижатым спиной к широкой груди Ан Юэ. Демон поднялся, и Лин Юн, всё ещё сидя между его ног, ощутил твердость его тела и силу его присутствия. Ан Юэ приблизился к уху юноши и прошептал еле слышно:

— Расскажи.

— Нет. — помотал головой Лин Юн.

— Скажи.

— Нет и ещё раз нет! Отпусти.

— Ни в коем случае.

— Пусти!

Лин Юн начал вырываться, чувствуя вибрацию от смеха, который исходил из груди позади него. Ан Юэ смеялся, и его бархатный смех резонировал по телу Лин Юна, вызывая лёгкую дрожь. Наконец, демон отпустил его, и Лин Юн молчаливо сел рядом, смотря вперёд, любуясь спокойной поверхностью воды и игрой солнечных бликов на реке у которой они оказались. Оба наслаждались моментом тишины и уединения.

Лин Юн, глядя на гладь реки, вспомнил их первую встречу. Тот день, когда их пути пересеклись, изменил его жизнь навсегда.

— Ваше Величество. — начал Лин Юн, не отрывая взгляда от воды. — Та встреча на речке, она же не была случайна, верно?

— Совершенно точно. Ведь я был на том празднике. Увидев тебя с Лин Цзи, подумал, что вы близки и проследил за вами.

— Ваше Величество. — начал он неуверенно.

— Да?

— Что случилось между тобой и братом?

Лицо Ан Юэ тут же переменилось, а улыбка пропала с его лица. Взгляд стал напряженным, и брови нахмурились. Лин Юн заметил, как его плечи слегка напряглись, а взгляд потемнел. Ан Юэ отвел глаза, словно собираясь с мыслями, прежде чем ответить. Этот вопрос явно задел его за живое, пробудив давние и, возможно, болезненные воспоминания.

Лин Юн понял, что Ан Юэ не хочет об этом говорить, возможно, этот вопрос был слишком личным. Он почувствовал легкую неловкость за то, что затронул такую тему. Поэтому он встал с земли, прикусив губу, чтобы сдержать дальнейшие вопросы.

— Это не так важно. Идём дальше.

Ан Юэ чуть поднял уголки губ вверх и тоже встал с земли, смягчая взгляд.

— Да, нужно идти.

Они продолжили путь. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, играя тенями на земле. Птицы щебетали, создавая спокойную, умиротворяющую атмосферу, но Лин Юн чувствовал, как напряжение постепенно нарастает.

В какой-то момент Ан Юэ остановился и чуть пригнулся, прислушиваясь. Лин Юн, чувствуя неладное, также остановился и начал осматриваться, внимательно следя за окружающей обстановкой. В лесу царила странная тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы под их ногами и редким треском веток. Оба были начеку, готовые к любому повороту событий.

Послышался звук хруста деревьев, и Лин Юн напрягся, уже готовый достать меч. Его сердце забилось быстрее, а дыхание стало тяжелее. В этот момент Ан Юэ поднял руку, останавливая его жестом. Лин Юн послушался, хотя и неохотно, его рука так и замерла у эфеса меча. Перед ними приземлился юноша, по всей видимости он спрыгнул с дерева.

— Ан Юэ.

Лин Юн осмотрел незнакомца. Он был высок и широкоплеч, его одеяния белого цвета украшали ярко-красные узоры, напоминающие кровь. Его глаза были темными, а взгляд тяжелым, полным скрытых эмоций. Алые длинные волосы были убраны в высокий хвост, руки он держал сложенными на груди, а на лице играла ухмылка, выражающая самоуверенность и легкое пренебрежение.

— Чжан Лян. — улыбнулся Ан Юэ. — Это Лин Юн. — он протянул руку в сторону юноши.

Глаза Лин Юна засверкали при упоминании имени. Это был тот самый Генерал Чжан Лян. Юноша тут же собрался и кивнул, чуть поджимая губы от восторга.

— Даа. Наслышан. Привет, привет. Кстати, Ваше Величество, Ан Юэ… Мы с Генералом Чжан Фухуа все ещё спорим, чей же публичный дом лучше. Кого из ваших генералов вы поддержите?

— Вы двое…опять. — рука Ан Юэ встретилась со лбом, чуть сминая его, словно у него снова заболела голова.

— Публичный дом? Что это за место, Ваше Величество? — с интересом спросил Лин Юн.

— Оу, так ты не в курсе, я тебе сейчас все расскажу! — воодушевился Чжан Лян.

Ан Юэ подскочил к Лин Юну, закрыв ему уши ладонями.

— Еще слово, и ты получишь, не совращай мне ребенка!

— Хммм… — Чжан Лян подошел ближе, осматривая Лин Юна. — Воистину, — он протянул два пальца и подхватил ими подбородок юноши, — ваше творение заслуживает внимания.

Ан Юэ дернул юношу на себя, раздражившись.

— Не. Смей.

Чжан Лян ухмыльнулся.

— Ты же смеешь. Ты как всегда не любишь делиться своими игрушками, даже великий призрачный меч и то только Чан Мин в руках держал.

— Чжан Лян. — начал терять терпение Ан Юэ.

— Хаха. Просто шучу.

— Вот ведь демон.

— Ага, он и есть.

Наступило мгновение тишины, которое Лин Юн использовал, чтобы перевести дух и осмотреться.

— Что ж, Чжан Лян, — начал Ан Юэ, его голос звучал непринужденно, но в глазах сверкнул хитрый огонек. — А я действительно соскучился по Чжан Фухуа. Давай-ка наведаемся в его прекрасный, красивый, замечательный публичный дом.

— Тыыыы! Нет, туда мы не пойдем! — возразил Чжан Лян, его лицо исказилось от возмущения.

— И кто же мне помешает? Ты что ли? Мы идем.

Из ушей Чжан Ляна будто шел пар. Он так напряг лицо и надулся, что казалось, сейчас взорвется. Ан Юэ же тем временем послал ему воздушный поцелуй и внезапно рванул в противоположную сторону. Чжан Лян тут же побежал за ним, и довольно быстро они оба исчезли из виду.

Лин Юн стоял в замешательстве, его глаз дергался от нервного напряжения. Что тут, блин, вообще происходит? Он вздохнул и, собрав всю свою волю, умчался за ними.

***

Лин Юн бежал по лесу, чувствуя, как ветер развевает его волосы и охлаждает лицо. Он напрягал каждый мускул, чтобы догнать Ан Юэ и Чжан Ляна, которые скрылись в густых зарослях. Они двигались быстро, и Лин Юн, хоть и был хорошим бегуном, все же с трудом удерживал их в поле зрения.

Наконец, после нескольких минут бега, он догнал их. Они уже замедлили шаг, и теперь все трое шли по тропинке к месту назначения. Воздух был свеж и прохладен, казалось, что дыхание превращалось в облачка пара при каждом выдохе. Вокруг лежал снег, искрящийся в лучах солнца. Дорога перед ними была будто изо льда, она блестела и переливалась, как зеркало.

Скоро начали слышаться звуки жизни. Легкий шум деревьев, потрескивание льда под ногами, и редкие, но четкие голоса жителей, доносящиеся издалека. Ледовый городок, окруженный густым лесом и укрытый снежным покровом, казался поистине волшебным местом. Дома здесь были построены из толстых бревен, покрытых слоем снега, который создавал иллюзию, будто они спрятаны под пушистым одеялом. Крыши домов были косыми, чтобы снег соскальзывал, и иногда на них можно было увидеть красивые изогнутые сосульки.

Ан Юэ и Чжан Лян шли впереди, погруженные в разговор, который Лин Юн пока не мог расслышать. Но даже издалека было видно, что Чжан Лян всё ещё был раздосадован недавними событиями. Ан Юэ же, напротив, выглядел спокойным и собранным, как всегда.

По улицам городка гуляли торговцы, предлагая различные товары и угощения. Они продавали теплые шерстяные одежды, ручные работы из льда, такие как украшения и скульптуры, а также разнообразные деликатесы, приготовленные из местных продуктов, таких как смородина, ягоды облепихи и клюква.

Лин Юн заметил, что внимание многих жителей теперь было приковано к их небольшой группе. Некоторые кланялись Ан Юэ, выражая уважение, другие улыбались и махали рукой. Несмотря на холод, атмосфера в городе была теплой и гостеприимной.

Публичный дом, к которому вскоре пришли трое, был одним из самых выдающихся зданий в городке. Он выделялся своими изысканными узорами и красивой архитектурой. Фасад был украшен ледяными фигурами и узорами из снега, которые мерцали в лучах солнца, создавая впечатление сказочного замка.

— Лин Юн этот город называется Бинчэн. Он такой же холодный как здешняя Снежная

Королева.

— Выбирай выржаения, Ан Юэ!

Ан Юэ прыснул со смеху. Дразнить Чжан Ляна особое удовольствие.

— Зайдем.

Когда они вошли в публичный дом в городе Бинчэн, первым делом поразила роскошь и изысканность интерьера. Стены были украшены узорами из прозрачного льда, который сверкал и переливался на свету, словно драгоценные камни. Мягкий свет от многочисленных свечей и фонарей создавал теплую и уютную атмосферу внутри.

Юные девушки в легких прозрачных платьях танцевали вокруг, исполняя изящные движения под музыку, чьи звуки наполняли помещение. Их лица были закрыты вуалью, что сохраняло неприкосновенность и невинность, оставаясь символом элегантности и деликатности. Их воздушные платья летели в такт, создавая красивые вихри, а их волосы, украшенные кристаллами, сияли на фоне света.

Чуть дальше располагался небольшой зал, который отделяла прозрачная голубая ткань.

Подойдя ближе к залу, Лин Юн увидел юношу, чья изящная фигура излучала неописуемую грацию. Он сидел на диване в изысканной позе, словно король, правящий над своим королевством. Глаза юноши сверкали игривостью, а часть лица закрывал золотистый веер. Его длинные волнистые синие волосы струились вниз, словно водопад. Одежда юноши была белоснежной, украшенной золотистыми узорами, а голову украшал золотой ободок.

— А вот и наша Снежная Королева — Чжан Фухуа. — улыбнулся Ан Юэ.

— Ваше Величество. — прозвучало сладкое, нежное пение его голоса, будто мелодия, которая призвана убаюкивать и очаровывать.

Они стояли, смотря друг на друга, словно в их глазах таяли ледяные стены и расцветали весенние цветы. Нежность и любовь, которые испускали они, словно заполнили весь зал, превращая его в уединенный уголок, где время останавливалось, а сердца бились в унисон. Атмосфера зала стала наполняться интимным настроением, вокруг царила аура притяжения и соблазна. Лин Юн почувствовал себя лишним и судя по реакции Чжан Ляна, тот тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Схватив Лин Юна за руку он увел его из публичного дома, оставив за собой след загадочного смеха.

Лин Юн, отказавшись от дальнейших попыток понимания сложившейся ситуации, чувствовал, что его сердце наполнилось некой грустью глядя на демона. Подойдя ближе к Чжан Ляну, он аккуратно положил руку на плечо.

— Чжан Фухуа — это ваш соперник? — спросил Лин Юн, голос его звучал немного робко, но в то же время искренне.

Чжан Лян вспыхнул гневом и с силой ударил по стене дома. В ответ на его действие с крыши обрушился снег, словно наказывая его за выражение ярости. Стоя в снегу, он пытался сохранять спокойствие, но не выдержав он все же крикнул, эхо разлетелось по всей улице, сбивая несчастные сосульки с крыш.

— Хуже! Это мой муж!!!

Страница книги Цветы падают, но душа остается в интернете

Table of Contents

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

О книге