1. Маривия

Далеко к югу от Манианитового моря, там, где зеленые вершины гор подпирали своими верхушками небо, стояла столица

Королевства, город Маривия. Она раскинулась в самой пойме реки Риммер, у

подножия холма. Весь холм, вплоть до макушки, порос каменными домами бежевого

цвета, когда-то эти дома были отделаны белой штукатуркой, а из-за того, что солнце

каждый вечер тонуло в реке Риммер, весь город окрашивался в необычайно теплые

золотистые тона.

Домишки брали свое начало от самого берега. Это были ветхие рыбацкие лачуги, крытые соломой и обмазанные глиной, где ютился: нищий

сброд, бедняки, умалишенные и рыбаки, что не имели собственных лодок, а потому

не могли выходить в море, и довольствовались лишь скудным речным уловом. Дальше вверх по холму тянулись деревянные дома

плетенщиков и горшечников. Эти бедолаги тоже еле сводили концы с концами, и

вынуждены были бродить по всему Королевству продавая свою незамысловатую, но

очень нужную в обиходе продукцию.

Выше, в более добротных каменных домах, но ещё с соломенными крышами жили ремесленники, те чей доход позволял худо-бедно питаться, иметь целый выводок детей, и даже быть завсегдатаями таверн.

Затем шел крепостной ров, отделявший Королевский замок и сам город от тех, кем могли пожертвовать в случае войны и осады этого самого города. Ров, шириной около пятисот шагов, залитый водой и тянущийся вдоль серой крепостной стены, сделанной из добротного камня. От стен нависали выступы, видимо для того, чтобы скидывать врага в воду во время наступления.

Хотя задумка была сомнительна, ведь благодаря этим приспособлениям враг имел возможность забраться на эти самые стены. Прямоугольные башни высотой двадцать футов с узкими маленькими окошками-бойницами под самым верхом, прочно врастали

в землю своим основанием, сразу давая понять врагу, что нападение на столь колоссальное сооружение грозит полным «фиаско».  Сама стена венчалась зубчатой короной, которая позволяла прятаться лучникам и защитникам города.

Всего в крепости было четыре входа, это ворота,направленные на восток, запад, юг и север. Основными и самыми большими воротами

можно было считать Западные, так как к ним прилегала единственная торговая дорога, называемая Королевским трактом. Все торговцы, шедшие из порта или по другим многочисленным городишкам и замкам Королевства, должны были непременно

следовать этому пути, так как огромное болото, заполонившее пойму реки Риммер таило в себе опасность поглотить не только путников, но и их дорогущие товары. Впрочем, единственный путь тоже был далеко не безопасен, так как многочисленные разбойники, промышлявшие по дороге и поджидающие торговцев, водились здесь в большом количестве.

Южные ворота, высокие и узкие, вели в порт, который располагался на приличном удалении от Королевского замка. Мощенная улица

уходила далеко в пирс.

На воротах заканчивалась крепостная стена, поэтому дорога из полукруглого булыжника, словно острие меча врезалась в море. Одновременно у пирса могли стоять лишь два больших судна, тогда когда остальные были вынуждены ждать в акватории отгороженной водоразделительными укреплениями. В основном в Маривию приходили торговые суда с товарами. Военные суда стояли за акваторией и

сопровождали торговые во избежания нападения пиратов. Разбойников хватало как на суше, так и на море. Прежде чем браться за торговлю в Королевстве стоило подумать. Доход могли получить лишь гильдии, что объединялись для торговли.

Восточные ворота вели в «Ириум», место, где находился оплот богов и религии. Этот, по сути дела, городишка состоял из

мелких одинаковых построек с круглыми конусообразными крышами, в которых

проживали служители этих самых богов называемые Святейшими.

Святейшие часто странствовали по всему Королевству, проводя различные обряды поклонения, и были людьми не опасными, но довольно

состоятельными, что опять, же привлекало искателей легкой наживы, потому они и

были вынуждены пользоваться для защиты, услугами рыцарей из числа охраны замка, либо

наемниками, которых тоже водилось в Королевстве не мало.

Северные же ворота были запечатаны с самого основания города. Считалось, что если они откроются, то на все государство падут болезни

и несчастья, хотя этого добра всегда хватало, но суеверный народ все равно верил в это, и ворота, оставались наглухо запечатаны по сей день.

Венцом и главным украшением Маривии был Королевский замок, что находился на самом верху холма. Белое строение с семью круглыми башнями, две из которых стояли на самом морском обрыве и плавно переходили в

каменные расщелины.

Единственную узкую тропу к нему преграждали двадцать четыре сторожевые ворота и один каменный мешок. Столь чудного и монументального строения не было в целом свете. Это был совершенно не преступный и очень надежный замок.

Однако больше сотни лет назад произошло страшное событие, которому дали название «война Нидов».

Из далеких пределов в Маривию стали тайно пробираться существа, что могли принимать облик людей, но способностями они обладали отнюдь не человеческими. Они называли себя Нидами, племенем, что было объединено меж собой кровным родством. И хоть их было не так много, но разрушительная сила и урон, который они наносили людям был поистине велик. Пали многие замки и высокородные дома, исчезли гербы и фамилии, их потомки были сожжены до тла. Чудовища подошли к королевскому замку минуя все

препятствия на своем пути. Ни многочисленные ворота, ни каменный мешок не смогли задержать их. Тогда на встречу им выступил Радомир, отец нынешнего короля Родерика, но произошла странная вещь, Ниды, смешались с солдатами. Теперь

было трудно отличить, где люди, а где иные существа. В страхе воины стали убивать друг друга, так как отличить человека от Нида можно было лишь по цвету крови. У них она была не алая, а черная, словно уголь.

Радомир лишился половины войска, пока смог остановить это кровопролитие, оставшиеся воины возвратились в

королевский замок. А Ниды, остались лежать на поле боя.

В эту ночь их тела бесследно исчезли. Радомир, чувствовал, что в этом бою было что-то странное.

Почему-то твари, обладавшие до этого сверхчеловеческими способностями, вдруг умерли от рук простых людей, и кто унес их тела тоже было не понятно. Но спокойствие государство было важнее, поэтому король наградил особо отличившихся в бою рыцарей новыми титулами и землями, тем самым восполнив ряды вельмож. Среди возвысившихся в это время были дома Бониферов, Брамов, Итвэн, Отом, Сатерли, Атура и Карас.

После войны Королевский замок восстанавливали десять лет, король Радомир умер внезапно, упав с лошади во время охоты на кабана. Его

сыну Родерику едва исполнилось десять лет, поэтому регентом и фактическим правителем Маривии в это время стал лорд Вильхем Бонифер, поскольку он был главным казначеем покойного короля и вторым человеком в Королевстве. Лорд Бонифер в это время уже успел породниться с не менее богатым домом Карасов, но теперь им была организована Королевская свадьба его младшей дочери, красавицы Лиссаны с наследником престола, малолетним Королем Родериком. Это была пышная свадьба, которая затянулась на неделю, прибыло много гостей из соседних земель, от богатых подарков ломились столы, крестьяне, разоренные войной, вынуждены были отдать последние скудные запасы еды. Недовольство людей все больше нарастало и в отдельных деревнях стали вспыхивать восстания. Лорду Бониферу пришлось в срочном порядке выступить на подавление этих мятежей. Кое-как перезимовав, волнения улеглись и жизнь в Маривии наконец-то наладилась.

2. Семья Карас

– Матушка, – обратился к Салли Маттенхем, появившийся на кухни Равви – скажи, почему ты не боишься дядю?

– С чего бы мне бояться своего мужа? – спросила она, ласково посмотрев на него.

– Вы же прекрасно знаете, что все Карасы, – чудовища, – усмехнулся тот.

А леди Саллия громко рассмеялась в ответ.

– Семья Маттенхем была настолько бедна, – начала женщина, – что ели мы только один раз в день. Мой отец происходил из древнего рода, но мать была дочерью кузнеца. Как всякий честный и слишком доверчивый человек, отец почти весь свой доход раздавал вассалам, которые часто пользовались его добротой. Когда наше положение совсем ухудшилось, меня пообещали в жены сиру Алексу, естественно, за определенную плату. Отец сказал, что мой жених молод и недурён собой, но это всё, что я о нем знала. Святейшие провели заочную свадебную церемонию и меня с небольшим отрядом стражников отправили к мужу в «Карасленд». Я никогда раньше не выезжала из

отцовского поместья, и не бывала в больших замках, поэтому этот замок показался мне таким огромным. Твой дядя встретил меня словами, что теперь мне придется много терпеть и со многим мириться. Но разве без земли и приданного, я могла мечтать о таком муже?

В первую брачную ночь, он даже не показался на пороге нашей спальни. Я была убита горем думая, что я не понравилась своему мужу, однако за ужином он был добр ко мне и учтив, тогда я снова начала надеяться, но ни на вторую, ни на третью ночь, он не явился, – Саллия задорно смеялась, ударившись в воспоминания о своей молодости.

– Так прошло три месяца, и я сама не заметила, как полюбила сира Алекса за его доброе сердце, весёлый нрав и рыцарские манеры. Когда же, наконец, он пришел ко мне в комнату, то спросил: «Будешь ли ты любить меня, если узнаешь, что на самом деле я чудовище?»

– Карасы в своем изначальном виде действительно выглядят пугающе, но я всегда помнила, что он не причинит мне вреда, и просила менять свой вид чаще, чтобы привыкнуть. Со временем я даже стала находить в этом облике симпатичные черты.

– Знаешь ли ты, что у твоего дяди белые крылья? У всех Карасов они чёрные, но у него они белые, как и у Хонбина, потому что они – «Снежные» Карасы.

– В детстве крылья Хонбина были черными? – заметил Равви.

– Да, – ответила Саллия, – но они побелели год назад. Мой муж даже летом дарил мне замороженные цветы, а гобелены в комнате были постоянно в инеи. Один раз он заморозил огонь в камине. Находясь рядом с ним приходиться учиться любить постоянный холод. После нашей первой ночи, Алекс решил провести обряд «Подчинения». В то время я не знала, что это такое, а если бы узнала, то

непременно воспротивилась. Позже я поняла, на что пошел мой муж ради меня, видя, как страдают его братья, я не желала сиру Алексу такой же участи. Человек живет мало, а Карас долго, и страдать оставшееся время, вместо того чтобы жить и любить, я не хочу таких жертв от него.

– Но дядя сделал свой выбор, как и мой глупый отец, – ответил Равви.

– Да, это было их решение, теперь уже поздно жалеть об этом. Мне остается лишь жить, как можно дольше и дарить ему столько счастья, чтобы оставшееся время он не чувствовал горечь утраты.

– Разве матушка, мы сможем обойтись без тебя, – положил ей на плечо голову Равви, – ты столько вытерпела, воспитывая нас, один Лео чего только стоил…

– Сир Эрик был неправ, отдав мальчика Бониферам, – опечалилась она, – когда твой дядя привез его обратно, он был таким злым и ненавидел людей.

– Он и сейчас их ненавидит, – усмехнулся Равви.

– Я волнуюсь за его судьбу, – продолжала Саллия, – если он так не любит людей то, как же тогда найдет себе жену?

– Жену? – засмеялся Карас, – женщины прыгают в окна от него, они предпочитают умереть, чем видеть его.

– Я хочу, чтобы вы все нашли своё счастье, и у вас были любящие жёны и наследники. Нет ничего забавнее маленьких Карасов. Помнишь, как Хонбин заморозил тебе нос,– засмеялась она.

– Я лишил его ушей за это, – ответил Равви.

– Это было ужасно, я так испугалась, но твой дядя успокоил меня, и, через несколько дней, его уши опять отрасли.

– Матушка, а помнишь, как Лео сел на ночной горшок, а у него на заднице внезапно появились крылья, и он стал взлетать к потолку вместе с горшком. Я так смеялся, что его ночная ваза взорвалась, и уделала всю комнату.

– Молодые Карасы плохо контролируют свои способности, и плохо ведут себя, – сетовала она, – всякий раз, как этот мальчишка злился, наш замок пылал огнем.

– А злился он часто, – хохотал Равви.

– Вы с Хонбином не давали ему покоя, – отвечала женщина, – ты и сейчас не даешь ему прохода.

– Я люблю своего брата, – заметил Равви, – к тому же он забавный.

– Это я-то забавный? – послышался голос сзади, – чем же я тебя так забавляю?

– О! – удивился Равви, – вот и мой братец Лео, скажи, дядя уже сообщил тебе последние новости?

– Да, – ответил тот, и вошел на кухню.

– И что? Ты собираешься ехать в Королевский замок к Бониферам?

– Дядя настаивает на этом, он сказал, что пора показать, чего стоят Карасы – взглянул Лео на топор в своей руке.

– Я думал ты ненавидишь этих людей, – удивился юноша.

- А мне и не нужно любить их, – ответил Бонифер, – я уже не ребенок, и чтобы посадить меня на цепь не хватит даже всего Королевского войска. Мой дядя, Вильхем Бонифер прекрасно это знает, разве не поэтому он вернул меня обратно Карасам.

– Я никогда не был в Королевском замке, – произнес Равви, – интересно каково это жить среди людей?

– Нам нельзя показывать кто мы, ни при каких условиях или, по крайней мере, не оставлять свидетелей.

– Надеюсь, там вы встретите прекрасных девушек из хороших семей, с которыми потом можно будет заключить брак, – улыбнулась Салли.

– Матушка, – ответил Лео, – я одинокий Карас, у меня никогда не будет жены и наследников, и я не стану влачить жалкую жизнь моего отца.

– Что до меня, – заметил Равви – то, сколько женщин бы не было, обряд «Подчинения» я не стану проводить. Мы одинокие Карасы брат – положил он руку на плечо Лео, – жениться из нас всех способен только Хонбин, потому что Хёк ещё ребенок.

– Не болтай ерунды, – стукнула его поварешкой Саллия, – вы обязательно встретите там хороших девушек, и дядя устроит брак с ними.

– Если я женюсь, – ответил Лео, – то на моем гербе вместо ворона будет красоваться курица.

– Ха–ха–ха!!! – громогласно рассмеялся его брат, – сир Лео Бонифер–курица!!! А если я проведу обряд «Подчинения», то буду гулять вокруг «Карасленда» в одних панталонах, и стану зваться, сир Равви Панталоне.

– А ну кыш с кухни, глупые мальчишки! – замахала половником женщина, – вам не жениться, вам в камешки играть с детьми надо!

––––––––

- Кажется, мы рассердили матушку, – пожал плечами, выходя из двери Равви.

– Думаю, она простит нам это, – ответил ему Лео.

– Хонбин тоже поедет с нами? – спросил его брат.

– Нет, – ответил Бонифер, – дядя нашел ему другое развлечение, он сказал, что двух Карасов на один Королевский замок более чем достаточно.

– И как же будет развлекаться наш красавчик? – не унимался Равви.

– Он поедет в «Небесные своды» вместе с Хёком, чтобы приструнить людей Альмовира Брама, которые разоряют замок и держат лорда Сатерли в подземелье.

– Хорошее развлечение, – улыбнулся Равви, – ему повезло больше, лучше драться с разбойниками, чем развлекать глупых девиц и твою родню в Королевском замке.

–Ты прав, – прохрипел Бонифер, – эти напудренные рыцари меня действительно раздражают.

– Придется счищать с них пудру топором, – засмеялся в ответ Равви, и они отправились

собирать свой скудный багаж.

3. Замок "Небесные своды"

Замок «Небесные своды» был в неделе пути от«Карасленда». Это прекрасное строение получило свое название от того, что

находилось высоко в горах, куда трудно добраться человеку, а также из-за

высоких белых колонн, уходящих в небо и скрывающихся за облаками. Округлые

башни замка белели над лазурной синевой. Почти десять месяцев в году горы

выстилал густой молочный туман. Особенно по утрам, он скрывал своим плотным

пологом маленькие деревушки у подножия горы. Из окон «Небесных сводов» было

видно лишь небо и облака, да изредка, в солнечную теплую погоду зеленные склоны

и мосты, соединяющие их. Пожалуй, на всей земле было не найти замка красивее и

выше этого. Вид на парящие в воздухе колонны и шпили действительно завораживал

глаз и перехватывал дыхание.

«Он создан для «Снежного Караса»» – думал Хонбин,глядя на эту неописуемую красоту.

– Это строение, порождение неба и Богов, – произнес он,когда увидел его в первый раз.

– Да…, – ответил их спутник, – и кому только пришло в голову построить такое? За всю историю существования замка, его ни разу не захватывали, он считался неприступным из–за пропасти, отделяющей его от земли и каменного мешка из отвесных скал, которые

надежно защищали от врагов.  У владельца «Небесных сводов» лорда Сатерли в качестве наследника был только один бастард,

других сыновей убили во время похода Вильхема Бонифера в Южные земли. Но по закону, бастард не имел права наследовать имущество лорда, а значит, претендентов на замок было хоть отбавляй, и сир Альмовир Брам был одним из них.

Этот рыцарь, огромного роста, воспользовавшись гостеприимством старого лорда, пытался заставить его подписать завещание на себя. Он славился необузданным нравом и жестокостью. Что этот человек только не делал с бедным стариком: пытал

раскаленным маслом, поджаривал на вертеле, как ягненка, топил в бочке с водой, сдирал кожу, но упрямый старик не сдавался. Лорд Сатерли непременно бы отдал Богам душу, если бы Вильхем Бонифер неприслал письмо с приказом Альмовиру возвращаться в Королевский замок. Однако, в «Небесных сводах» остались его люди, все сплошь разбойники, насильники и негодяи. Заняв замок, они начали бесчинствовать, убивая слуг и насилуя женщин. Карасы не являлись родственниками лорду Сатерли, и помогать ему не было никаких причин, но у Алекса Караса было двое сыновей и двое племянников, а «Карасленд» наследовал старший по праву родства, то есть

Лео Бонифер. Решив послать туда сыновей, лорд Алекс руководствовался исключительно холодным расчетом: Карасы освобождают лорда Сатерли, он подписывает завещание на них и остается жив. А чтобы начать переговоры с людьми Альмовира, он отправил с Хонбином и Хёком одного из вассалов старого лорда, Туба Роуди, тучного мужчину, облаченного в ржавые доспехи, которого выдерживал только мул. Мост «Небесных сводов» со скрипом опустился, и братья Карасы в компании сира Роуди, въехали в замок. Во дворе их сразу же окружила

дюжина человек, одетых, как оборванцы, и вооруженных до зубов.

– Так, так, что у нас тут? – проговорил косматый коренастый мужичек, подходя к ним с мечем в руке, – девчонка, младенец и

толстяк, – рассмеялся он.

– Прошу вести себя достойно, – возразил, сир Тубе – мы приехали, чтобы вести переговоры о судьбе лорда Сатерли.

– Старик почти сдох! – выкрикнул длинный худощавый оборванец, с плешиной на голове.

– Мы бы хотели поговорить с главным, – продолжал Роуди.

– Бальтазар! – завопил коренастый, – здесь лорды хотят говорить с тобой, может напоследок хоть выкуп получим за старика, всё равно

ведь сдохнет!?

– Замолчи –ответил, появившийся в дверях мужчина средних лет в серой камизе (туника).

– Бальтазар! – закричал длинный, – отдай эту девчонку мне,– и указал на Хонбина, – он будет посимпатичнее всех шлюх в этом замке, уж я

сумею поразвлечься с ним.

– Сир Хонбин, – возразил, слезая с осла Роуди, –является сыном лорда Караса, вы же не хотите неприятностей с этим семейством.

– А нам плевать, – ответил Бальтазар, – мы подчиняемся сиру Альмовиру.

– Но сир Альмовир, служит лорду Бониферу – продолжал Роуди, – а тот в прямом родстве с Карасами.

– Чертово родство этих лордов, – ругался Бальтазар, – куда не плюнь, все завязаны родством. Что ж сами зайдете или вам помочь? –

махнул он своим молодцам.

– Не стоит, – ответил Роуди, – мы пойдем сами.Главная зала в замке была в плачевном состоянии, пол весь усыпан объедками, а что было ценного, содрали со стен, эти «добрые» защитники.

– О, Боги! – удрученно заговорил Роуди – во что вы превратили «Небесные своды»? Даже во время войны Нидов, он так ужасно не

выглядел.

– Эй!!! – заорал Бальтазар, и бросил коровьим мослом в дверь кухни – тащи вина дура!!! На пороге появилась воспитанница лорда Сатерли, Дария, дочь одного из его вассалов, погибшего в сражении. Девушка была небольшого роста, её лицо покрывали фиолетово–зеленые синяки, оставленные от побоев, а на правой щеке виднелись глубокие ножевые порезы. Может быть, когда–то она и была

симпатичной, но теперь, с искалеченным лицом, уже врятли её можно было назвать такой. Она прошла вдоль стола, держа кувшин трясущимися руками, и стала наливать вино в кубок Бальтазара.

– Куда льешь! – заорал неожиданно он, и с силой толкнул её на пол.Бедняжка полетела кубарем прямо к ногам Хёка, разлив вино по всей зале. В тот же миг мимо Роуди просвистел топор и снес голову, сидящему с кубком, Бальтазару. Его башка грохнулась прямо в тарелку с

объедками, и Хонбин захохотал на весь зал.

– Брат, – обратился он к Хёку, – этот ублюдок даже вино допить не успел. Люди Брама никак не ожидали таких действий от тринадцатилетнего мальчишки.

– Ах ты, паршивец! – закричал один из оборванцев, и бросился на Хёка. Но юноша поднял его за горло одной рукой.

– Брат, не делай этого, – произнес Хонбин, тело несчастного стало рассыпаться в прах прямо на глазах присутствующих.

– Хёк!!! – закричал старший брат.

Но было уже поздно, и человек, и его одежда, обратились в пыль и разлетелись по зале. Разбойники в ужасе стали отходить от мальчишки, некоторые из них, бросив свои мечи, побежали прочь с криками – «Чудовище!» Хонбин молча вытащил топор из спинки деревянного стула, где сидело безголовое тело Бальтазара, и вложил его в руку брата.

– В следующий раз, – проговорил он, – обходись только топором.

Хёк Карас был неуправляемыми юнцом. Его переходный возраст проявлял в нем буйство, ненависть к окружающим и неконтролируемое

проявление силы. Он совершенно не слушал своего брата, но немного побаивался Лео и Равви. Хёк был похож на мать только глазами, в остальном, на своего отца.

Он был не так красив, как Хонбин, но всё же симпатичнее других братьев.

– Я хочу эту игрушку, – произнес он, и указал на ползающую в ужасе Дарию.

– Бери все, что хочешь брат, – ответил ему Хонбин, и они вместе отправились в подземелье.

Лорд Сатерли сидел в одной из темниц, прикованный к каменной стене цепями. Старик был в бессознательном состоянии и практически

одной ногой в могиле. Его перенесли в комнату наверх, и уложили в постель.

– Сир Роуди, – заговорил Хонбин, – прошу Вас выйти и распорядиться об ужине, займитесь наведением порядка в этом месте.

– Да, сир, – ответил Тубе и, прихрамывая, пошагал из комнаты.

Дария, поставив медный тазик на стул возле кровати,пыталась омыть и перевязать расплавленную горячим маслом кожу лорда Сатерли, а

также его раны. Хонбин махнул головой и произнес:

– Старик должен ещё пожить, чтобы сделать нас своими наследниками.

И Хёк, сев рядом с ним на кровать, коснулся ладонью старческой искалеченной груди. Рваные раны стали затягиваться на глазах, места,

где с него сдирали кожу, зарастать и старик открыл глаза.

– Где я? – спросил он скрипучим изможденным голосом.

– Вы у себя в спальне, – ответил Хонбин, подходя ближе.

– Вы люди Брама? – снова последовал вопрос.

– Мы, те, кто спас вас от его людей – улыбнулся Карас.

– Спасли…, значит, вам тоже нужен мой замок и земли,– пытался подняться он в постели – мой сын Буливер, где мой мальчик?

– Его убили – ответила Дария, – сир Альмовир, велел содрать с него кожу, и повесить на воротах замка.

– Ублюдки…, – хрипел лорд, – а ты моя девочка, что они сделали с тобой….

– Увы, дядя, – прошептала она, – сир Альмовир, никого в замке не пощадил.

– Эта гнусная собака, он никогда не добьется от меня ничего, лучше я умру, но ни за что не сделаю его своим наследником.

– Теперь дядя, у вас нет наследников, – вздохнула девушка.

– Раньше я хотел сделать тебя своей наследницей, и выдать замуж за своего сына Буливера, чтобы из бастарда он стал дворянином.

Тогда бы ваши дети могли беспрепятственно наследовать «Небесные своды», но мой мальчик мертв. Могу я знать имена своих спасителей? – перевел он взгляд на Хонбина.

– Хонбин Карас, – ответил тот, – а это мой брат Хёк.

– Карасы…, – снова заскрипел старик, – за всю свою жизнь не имел ни одного дела с ними. Карасы живут слишком далеко от меня, но

даже в благодарность за спасение своей жизни, я не отдам вам «Небесные своды».

– У вас больше нет наследников – ухмыльнулся Хёк, – если вы умрете, то замок разграбят ваши вассалы.

– Даже при том, дитя моё, – снова обратился он к Дарии, – что эти изверги с тобой сотворили, я сделаю так, что ты будешь жить

достойной жизнью. «Небесные своды» и все мои земли будут принадлежать тебе, лучшие рыцари будут биться за твою руку и сердце, а тот, кто жениться будет хозяином здесь.

Хонбин рассмеялся на слова старика.

– Лорд Сатерли, – проговорил он, – тогда её убьют сразу же после свадьбы. Вы этого хотите?

Старик замолчал, и, закрыв глаза, снова погрузился в глубокий сон.

– Сир Сатерли, – произнесла еле слышно Дария – желает мне добра, но будет лучше, если он отдаст замок вам. Думаю, ни один рыцарь в

округе теперь не захочет жениться на мне по доброй воле.Наступил вечер и в «Небесные своды» пришла тишина,впервые за долгое время. Главная зала опустела: ни пьяных криков, ни звона стали, ни свежей крови на полу.

– Сир Хёк, – заговорила девушка, – я приготовила вам постель в комнате со львами, там самый лучший вид из окна. Когда–то там жила

леди Сатерли, она была такой доброй и всегда хорошо ко мне относилась. Дария шла по коридору со свечей в руке и продолжала говорить:

– «Небесные своды» очень красивый замок, я попала сюда ещё ребенком, но, не смотря на благосклонное отношение ко мне лорда Сатерли,

росла на кухне. Меня больше воспитывали, как служанку, а не как леди. Даже гостям стали представлять, только когда у лорда остался последний сын, Буливер.

– Хочешь быть служанкой, значит, будешь ей, – прервал её болтовню Хёк.

В комнате царила идеальная чистота, это говорило о большой любви к бывшей хозяйке дома. Жёлто–золотистые тона гобеленов, штор и обивки на мебели, придавали по истине королевского шика окружающей обстановке. Однако это все совершенно не вязалось с Хёком Карасом и его натурой. Слишком ярко, слишком слащаво, и слишком много блеска. Карас поморщился, увидев мерцающие при свечах

стены.

– Сир Хёк, вам не нравиться, – испуганно спросила она,– если вам не нравиться, то я приготовлю другую комнату, даже лучше, чем эта… Он протянул руку, пытаясь дотронуться до шрамов на её щеке, но Дария резко отпрыгнула в сторону, думая, что её хотят ударить. Хёк снова попытался подойти к ней, но девушка забилась в угол, и стала трястись от страха.

«Она думает, что я чудовище», – мелькнуло в его голове, – «Люди ненавидят меня, они все ненавидят меня».

Глаза юноши вспыхнули от гнева, и он замахнулся на несчастную, желая причинить ей ещё большую боль, чем испытывал сейчас сам. Но в

это мгновение топор Хонбина возник у него на пути, и удар пришелся по стали Богов, которая, разразилась звоном на все «Небесные своды». Девушка медленно сползла вдоль стены, а Хёк заорал нечеловеческим рёвом.

– Не смей вмешиваться! – и попытался нанести удар брату, но его рука тут же заледенела.

– Ты дурень, – спокойно произнес Хонбин, – если попадешь по девчонке, она умрет. Люди очень хрупкие создания и быстро умирают.

– Она ненавидит меня! – снова заорал мальчишка – эта смертная женщина!..

– Разве наша мать не смертная женщина? – спросил его брат.

При упоминании о матери, гнев Хёка прошел в мгновении ока. Он смотрел на несчастное, покрытое синяками создание, и его сердце болело, словно он пытался навредить собственной матери.

– Брат, – произнес он, глядя на Хонбина.

– Успокойся, – ответил тот, – леди Дария, мой младший брат не всегда может контролировать свой гнев, прошу прощенье за то, что он

напугал вас. В следующий раз, выполняйте его указания и не перечьте ему. Дария все так же ёжилась в углу и молчала.

Хонбин похлопал брата по плечу и вышел из комнаты. Хёк отчаянно хотел предпринять хоть что–нибудь, чтобы девушка выползла, наконец, из своего укрытия, но подумал, что если снова попытается прикоснуться к ней, то сделает только хуже. Поэтому он отошёл к

кровати и молча стал раздеваться.

Хёк Карас, как и его братья, был хорошо сложен, и выглядел лет на пятнадцать. Чёрные, как смола волосы, кусками спадали на лоб,

тёмно–карие глаза обрамляли длинные густые ресницы, к сожалению, природа не наградила его такими же ямочками на щеках, как у матери и брата, а широкий нос вовсе достался от деда по материнской линии. Именно эта часть его лица и портила общее впечатление. Дария, заметив, что он отвернулся, стала медленно отползать к двери.

– Ты останешься здесь, – произнес, не поворачиваясь, он,и девушка застыла на месте, словно каменная статуя, – ложись спать на диване –

указал он на маленький расшитый диванчик с подушками, и улегся в кровать.

Всю ночь Дария боялась даже пошевелиться, сон пришел к ней лишь под утро, и как следует, намучившись, она уснула.

Рассвет пробился сквозь витражное окно, и цветные блики забегали по–полу. Хёк уже встал, ему тоже всю ночь не спалось, и он мучился угрызениями совести, нещадно пытаясь найти способ извиниться за своё поведение. Однако он был Карасом и считал, что извиняться перед человеком для него в принципе невозможно. Но теперь девушка боялась его хуже чумы, и что с этим делать он не знал. Единственное, что пришло в голову, это пойти и спросить совета у старшего брата.

– Брат, – произнес он, входя в залу, где за накрытым столом уже сидел Хонбин, – ты же знаешь, что вчера я не….

– Не хотел, – перебил его Хонбин, – я знаю, – улыбнулся он, – я был таким же когда–то.

– Что же мне тогда сделать, чтобы не навредить человеку?

– Ты имеешь в виду леди Дарию? – засмеялся тот.

Юноша в ответ утвердительно махнул головой.

– Здесь я тебе не советчик, – произнес старший брат, – единственная женщина, которую я знаю, и с которой, когда–либо разговаривал, это

наша мать. Думаю, тебе лучше спросить об этом сира Роуди. Он ведь тоже человек, и должен знать, что нужно другому человеку.

Хёк встретил, сира Тубе в коридоре между кухней и малой залой, преградив ему путь своим топором.

– Сир Роуди, – заговорил невнятно он, – что я должен сделать, чтобы эта женщина перестала бояться меня?

– Вы про леди Дарию? – удивился вассал – думаю, вам просто следует быть с ней добрым и всё.

– Добрым? – переспросил Хёк, – это как?

Сир Роуди, вскинул руки вверх, и стал водить ими в воздухе, как – будто пытался что–то нарисовать.

– Ну, это значит не обижать её, быть вежливым, не кричать, помогать во всем, тогда она не будет бояться вас, сир. Это дитя и так

много натерпелась, будьте с ней нежным и ласковым.

Хёк не очень понял слова сира Тубе, но последнее он уяснил хорошо.

Прошло несколько дней, старик по–прежнему упрямился, а леди Дария спала в комнате Хёка на диване. Юноша, который никогда не покидал «Карасленд» начинал скучать по своему дому, и по матери, которая очень любила их с братом. Хёку не терпелось, как раньше, в детстве положить голову на её колени, когда она пела и перебирала пальцами пряди его волос. Хоть он и казался

старше своих лет, но был еще, ребёнком.

– Иди сюда, – приказал он занятой уборкой воспитаннице лорда, и указал на неё своим железным топором.

Та медленно приблизилась.

– Сядь, – махнул он головой в сторону дивана.

Девушка повиновалась, как ей говорили.

Хёк медленно присел на середину дивана, чтобы не пугать её, и поставил топор в угол. Затем, также медленно он стал опускаться всё ниже и ниже, пока его голова не оказалась на её коленях.

Дария вздрогнула всем телом от неожиданности, а Карас шумно выдохнул, начиная расслабляться.

– Гладь мои волосы, – также приказным тоном произнес он.

И маленькие пальцы вошли в его смоляные пряди. Они были упругие, но послушные, и очень гладкие. Сначала Дария прикасалась к ним с

большой осторожностью, но, когда прошло немного времени, она стала делать это смелее, а пальцы погружались всё глубже и глубже в густые вихры. После проведенных бессонных ночей Хёк, наконец, задремал, расслабившись от её прикосновений, словно он находился в родном

«Карасленде». Спящий Карас был похож на обыкновенного безобидного ребенка, и Дария осмелилась немного рассмотреть его лицо.

«У него действительно длинные ресницы» – думала она, – «и такая бархатистая гладкая кожа…»

Прошло ещё время, и девушка сама стала погружаться в сон, уснув безмятежным сном после стольких ужасов, произошедших с ней. Когда Хёк открыл глаза, солнце садилось, и его последние лучи с трудом озаряли небо.

«Уже вечер» – подумал он, и взглянул на воспитанницу лорда.

Шрам в половину лица и уже позеленевшие синяки делали её по–прежнему уродливой, и он, вытянул руку, положив ладонь на её щёку. Красный порез стал быстро затягиваться и исчезать на глазах, но от этого

прикосновения она вздрогнула и открыла глаза. Сердце Дарии бешено заколотилось в страхе, однако она боялась пошевелиться, чтобы снова не вызвать его гнев. Карас конечно же почувствовал это и заговорил.

– Если я верну вам прежний облик, вы перестанете бояться меня?

Но она молчала, её язык стал ватным, и Дария не могла вымолвить ни слова.

Шрам исчез с лица, а Хёк понял, что если бы сейчас она могла убежать, то бежала бы без оглядки, лишь бы не находиться с ним в одной комнате. И его снова объяла необъяснимая печаль.Он поднялся с коленей девушки и, взяв топор, произнес:

– Вы будете делать это теперь каждый день, вам понятно?

– Да, сир, – еле слышно произнесла она, оставаясь сидеть на диване.

Дни в «Небесных сводах» тянулись медленно. Хёк целыми днями практиковался со своим топором, по большей части от скуки, нежели для

развития навыков. Он уже изучил каждый угол в замке, нашел целое подземелье в основании горы, прошелся по каждому мосту, и больше не знал, чем заняться.

Хонбин и сир Роуди постоянно были заняты какими–то делами, слуги боялись его и всячески избегали, считая буйно–помешенным, и он всё больше начинал ходить за Дарией. Сначала это было просто любопытство, возникшее от скуки и безделья,

но чем больше Карас наблюдал за ней, тем больше это начинало превращаться в манию. Его голова появлялась за окном, когда она убирала комнаты,высовывалась из–за угла, когда шла по коридору, мелькала в кустах, когда спускалась за чем–ни будь с горы. Дария все также сторонилась его, и с ужасом думала о том, как он может лазать по стенам замка, когда там так высоко. Но, кажется,

столь настырное внимание начинало приносить свои плоды, и девушка уже не тряслась при виде мальчишки, погружаясь в полуобморочное состояние. Наконец, однажды вечером, не выдержав, она решилась спросить:

– Сир Хёк, как вы это делаете?

– Что делаю? – удивился неожиданному вопросу он.

– Когда я убираю комнаты, вы смотрите на меня из-за окна, но ведь там ужасно высоко и страшно.

Он засмеялся…. Несмотря на то, что Хёк часто впадал в ярость, его голос и смех были мелодичными и приятными.

– Ты думаешь, что я лазаю по стенам? – продолжал он.

– Но ведь иного способа попасть за окно, нет –ответила Дария.

– Я похож на насекомое или ящерицу, по–твоему?

– Нет, сир, – испуганно проговорила она, боясь разозлить его.

Он стал медленно приближаться к ней, а Дария попятилась к стене, пока совсем не уперлась в неё.

– Не бойся меня, – полушепотом произнес мальчишка, и снова потянул к ней руку, – сир Роуди, сказал мне, что ты боишься потому, что с

тобой плохо обращались те люди.Дария в ответ молчала. Его ладонь, дотянулась до все ещё искалеченной щеки девушки. Хотя синяки уже исчезли, и один шрам тоже, но оставался ещё другой, совсем глубокий, который также портил её внешний вид. Легкое прикосновение заставило смутиться воспитанницу лорда Сатерли. Хёк продолжал приближаться, пока не подошел совсем вплотную.

Девушка была на семь лет старше Караса, но он был почти на две головы выше нее и, кроме того, крепкого телосложения. После забав разбойников Альмовира, она боялась не только побоев, но и самих мужчин. А близость Хёка вызывала в ней страх, и непреодолимое чувство отвращения.

«Дотрагиваться до человека осторожно» – словно молитву повторял он про себя. И старался коснуться так, чтобы она ничего не почувствовала. Страшный шрам исчез с лица, и теперь стало ясно, что Дария довольно симпатичная.

– Что вы делаете? – надрывно зашептала она.

– Убираю то, что вам совсем не нужно, – ответил он и, сделав несколько шагов назад, стал снимать с себя одежду. Девушка повернулась к нему спиной, и хотела выйти, но его голос остановил её.

– Вы останетесь! Почему вы никогда не смотрите на меня, и всё время уходите.

– Но сир, это неприлично, снимать одежду перед дамой,– ответила она.

– Почему неприлично? – удивился Хёк.

К слову сказать, в «Карасленде» кроме своих братьев и матери, Хёк никого не видел. Слуги часто менялись, и говорить с ними не было

никакого желания. Юноша совершенно не знал правил поведения. Он мог ходить по замку, как и его братья, полуобнаженным, а выходить в деревню и разговаривать с кем–то ещё запрещал отец.

– Сир Хёк, – продолжала Дария, – вы же мужчина.

– Ну и что? – ответил он, – теперь вам не нравиться мое тело? Повернитесь немедленно! – закричал юноша.

И девушка испуганно развернулась.

– Вы останетесь здесь, – снова перешел он на приказной тон, – и будете смотреть на меня столько, сколько я захочу. Идите сюда –

приказал он.

Дария несмело приблизилась к нему.

– Поднимите свою руку и коснитесь меня.

В голове Дарии все смешалось разом: страх, смущение,отвращение, интерес, и сердце быстро забилось, словно это была её последняя

минута жизни. Маленькая мягкая ладошка скользнула по лоснящемуся загорелому торсу. Она несмела, поднять глаз, потому что пристальный взгляд Хёка был нацелен на неё, и следил за каждым мускулом на лице. Сердце юнца тоже стало биться чаще, ему сделалось как–то не по себе, и в тот же миг два огромных черных крыла появились за его спиной. Хёк отшатнулся от неё и закрыл своё лицо

обеими руками, чтобы девушка не увидела его страшных глаз.

– Сир Хёк, – прошептала срывающимся голосом Дария.

– Уйди!!! – закричал он так, что его стало слышно даже в малой зале – не смотри на меня!!!

Девушка снова повернулась к нему спиной.

– Уходи немедленно!!! Вон!!! – продолжал орать он, и сам не зная, почему вдруг заплакал.

Ей стало необъяснимо жалко мальчишку, и, не сдержавшись,она бросилась к нему, прижав к своей груди. В этот момент Хёк перестал быть мужчиной, он снова превратился в ребенка, который нуждался в ласке и внимании.

– Сир Хёк, успокойтесь, – продолжала Дария.

Он вцепился в её платье руками, и тут же вырвал клок ткани.

– Отойди от меня, – хрипел юноша, – не приближайся ко мне. Ты человек….

Но на этих словах она только сильнее прижала его к себе, и Хёк замолчал.

По прошествии нескольких минут его крылья снова исчезли, и он сполз к ногам Дарии. Девушка стала гладить его по волосам, перебирая пряди.

– Я могу уйти, сир, если вы того желаете – проговорила она.

– Нет, – ответил он, пряча заплаканное лицо – ты не можешь, ты останешься.

В эту ночь Дария снова спала на диване в комнате со львами, а Хёк на своей кровати.

4. Хек и Дария.

С каждым днем Хёк Карас становился все более страннымв понимании воспитанницы лорда Сатерли. Она уже привыкла спать в комнате на

диване, но с некоторых пор, проснувшись, обнаруживала лежащего возле дивана мальчишку, который держал её за руку. Он все больше требовал от нее внимания, и уже не прятался за окном или дверью. Если ему что–то хотелось получить, то он не спрашивал на это разрешения, а просто брал, что хотел.

– Сир Хонбин, – обратился к Карасу Тубе Роуди, – меня беспокоит поведение вашего брата.

– Что же не так делает мой брат? – удивленно спросил его юноша.

– Он заставляет леди Дарию спать с ним в одной комнате, и ходит при ней практически в голом виде. А вчера я видел, что он

трогает её за талию.

– Ну и что…, – рассмеялся Хонбин, – она всего лишь игрушка моего брата, кроме того, люди Брама уже надругались над ней, эта девка

теперь дёшево стоит.

– Сир, но она же леди, – возмутился Роуди.

– Мой брат тиран, – прервал его Хонбин, – он чудовище, сир Роуди. Он родился таким. Если она не будет его игрушкой, тогда он будет

играть с вами. Например, ломать каждый день вам пальцы, или просто треснет по башке топором, и вы окочуритесь. От этих слов сир Тубе стал заикаться….

– Вы же не хотите этого? – усмехнулся Хонбин.

– Конечно, нет, сир, – ответил тот.

– Тогда не лезьте, куда вам не следует. Лучше заставьте старика подписать завещание, и мы уберемся восвояси.

– Хорошо сир, – ответил Тубе, и поплелся вверх по лестнице.

–––––

Как всегда, к вечеру Дария зашла в комнату, чтобы зажечь свечи. Яркие огоньки медленно разгорались на камине, и только сейчас она

заметила стоящего у кровати Хёка.

– Сир Хёк, – заговорила она, – вы были здесь? Простите, я только закончила прибираться на кухне, и не успела разжечь свечи. Хёк молча снял с себя камизу и рубаху.

– Сейчас я приготовлю вам постель – продолжала она, и, подойдя к кровати, стала убирать покрывало. Но рука юноши вдруг скользнула по её талии, крепко обхватив сзади. Девушка попыталась вырваться, однако сделать это было уже невозможно.  Горячее дыхание обожгло ей шею.

– Сир Хёк, – запищала она сдавленным голосом, – нет, не трогайте меня – её сердце отчаянно забилось от страха, а отвращение

подкатило к самому горлу. Тошнотворное чувство от мужского прикосновения заставило несчастную защищаться, и она ударила его по лицу.

– Отойдите от меня! – кричала девушка в истерике, – я ненавижу вас!

Хёк отшатнулся от неё, и его охватило паническое чувство. Он ударил со злости по деревянному комоду, и тот разлетелся в щепки, а

Дария закричала так, что весь замок проснулся от её воплей. В дверь ворвался Хонбин, который, скрутив своего брата, потащил его вниз.

– Что ты творишь!!! – кричал он на него, – я же говорил, что люди хрупкие. Хёк, ты не можешь сейчас контролировать свою силу, от неё останется только кучка пыли!

– Не вмешивайся! – заорал на него мальчишка, – она моя игрушка! Она моя!

– Она тебя боится, – продолжал Хонбин.

– Не указывай мне! – кричал в неистовстве его брат, –ты не сильнее меня!

–  Ты решил нарушить правило нашего дома?! Карасы не дерутся между собой, Хёк, и ты это знаешь. Я старше тебя, ты обязан подчиняться мне – злился Хонбин – поэтому, ты будешь спать сегодня в моей комнате, а завтра отправишься обратно в «Карасленд»!

Всю ночь Хёк думал о том, как ему избежать возвращения в «Карасленд» и заставить своего брата не вмешиваться в его отношения с Дарией. И под утро в его голове созрел, хоть и немного глупый, но на его взгляд, вполне достойный план. Мальчишка знал, единственное, что волнует Хонбина, это получение «Небесных сводов» без пролития крови его владельца. Поэтому первым делом, с самого утра, он направился к лорду Сатерли:

– Что привело тебя так рано, мой мальчик – прошептал лежащий в постели старик.

– Вы сказали, – начал с порога Хёк, – что отдадите замок тому, кто жениться на этой женщине.

– Да, – ответил лорд Сатерли, – может она и опорочена, но у неё доброе сердце. Я найду достойного человека, который сможет заботиться

о ней всю жизнь.

– Я не человек, – продолжал Хёк, – и не умею заботиться о людях, но обещаю сохранить ей жизнь, и обручиться, если вы отдадите

замок мне.

– Похоже, мой спаситель не так прост, – ухмыльнулся старик.

– Я не спаситель, – ответил Хёк, – но эта сделка выгодна нам обоим. Кроме того, я лорд, сын лорда из древнего рода, думаю, в

этом Королевстве не найдется ни одного человека, который предложил бы вам столь выгодные условия.

– Ты прав, – вздохнул Сатерли, – да, и мне не долго осталось. Я стар и измучен, чем быстрее Дария выйдет замуж, тем лучше.

– Я не могу жениться на ней, – ответил Хёк, – мне только тринадцать, но формально она будет считаться невестой лорда, и с ней

будут соответствующе обращаться.

– Хорошо, – прошептал старик, – вели Роуди подготовить завещание, пусть пропишет все условия как следует.

Довольный Хёк покидал комнату. Собрав всех своих вассалов в большой церемониальной зале, лорд Сатерли огласил своё решение и подписал бумагу. Хонбин стоял и молча слушал его. Следом была проведена церемония обручения, и сколько несчастная

Дария не пыталась отговорить лорда Сатерли от этой затеи, он остался непреклонным.

– Теперь я не смогу вас защитить, – тихо проговорил ей Хонбин, – у моего брата несносный характер, с ним трудно бороться, и с детства

ему присуща жестокость. Я не знаю, как воздействовать на него, и никто не знает, потому что он слишком скрытный.

– Что же мне тогда делать? – со слезами на глазах спросила она.

– Покиньте замок немедленно, – продолжал он, – я отвлеку его, а вы бегите как можно дальше отсюда.

Пока Хонбин и новоиспеченный жених разговаривали с вассалами, Дария собрала немного еды и сев верхом на лошадь поскакала прочь из

«Небесных сводов». Она гнала лошадь так, что к вечеру та была вся в мыле и хрипела от натуги. Повсюду вокруг стоял лес, но страх перед Хёком пересиливал страх перед дикими зверями. Она не стала разводить огонь, чтобы никто не заметил её.

––––––––

Между деревьями послышался протяжный шелест травы и вой. Лошадь, привязанная к дереву, вздрогнула и стала метаться.

«Мамочки мои, это волки!» – испуганно вскочила девушка.

Она попыталась разжечь огонь кремнем, но трава и ветви отсырели, и у неё ничего не получалось. Из густого кустарника показались волчьи головы. Трое бросились на лошадь, и стали рвать её на куски, а ещё двое направились прямо к девушке. Она схватила палку, однако после первого же удара та переломилась по полам, и животное повалило её на землю. Несчастная закричала, пытаясь отмахнуться от него, как вдруг зверь утих, и Дария почувствовала, как что–то теплое льется прямо ей на лицо. Она медленно открыла глаза, над ней стоял Хёк с огромными черными крыльями, блестевшими в

тусклом лунном свете, и держал в руке оторванную волчью голову. Сейчас она подумала о том, что не знает, что хуже: голодная стая волков или Хёк Карас, который отыскал её в лесу. Мальчишка молча отбросил волчью голову в сторону и заговорил:

– Человек, ты действительно думаешь, что сможешь убежать от меня?

– Сир Хёк, – еле слышно говорила она, – вы получили замок, зачем я вам теперь. Прошу вас, отпустите меня. Я не имею никакой

ценности.

– Кто сказал, что я хотел получить замок, – присел он над ней, – это место скучно до омерзения. Я уже каждую крысу там знаю.

Единственное мое желание, это убраться оттуда, и как можно быстрее, но ты, человек должна пойти со мной, потому что ты моя.

– Сир Хёк я….

– Ты ненавидишь меня, это я уже слышал, – ответил он,– но тебе придется терпеть. Пока мне не надоест, ты будешь терпеть. Он

подхватил её на руки, и взлетел вверх. Дария впала в такое изумление, когда увидела под собой макушки удаляющихся деревьев, что инстинктивно сильнее обхватила его за шею.

– Вы умеете летать? – спросила она.

– А на что, по-твоему, мне крылья? – равнодушно ответил Хёк.

Она замолчала и уткнулась лицом в его грудь. От него исходил сладкий аромат фрезии. Это было так необычно, потому что от большинства

мужчин в замке пахло потом и конским навозом. Она снова прижалась, чтобы лучше почувствовать этот аромат.

– Если тебе так нравиться обнюхивать меня, – заговорил он, – что же ты кричишь всякий раз, как я приближаюсь?

Она опустила голову вниз, отодвинувшись обратно.

– У нас в замке, в «Карасленде» нет людей, – продолжал он, – только моя мать. Я знаю, что люди очень хрупкие, поэтому можешь не

бояться меня, я не буду причинять тебе вред. Но и ты обещай не причинять мне боли.

– Как же я могу? – спросила она, – вы сильнее меня.

– Ты все время это делаешь, – прошипел он, – убегаешь от меня, не разрешаешь прикасаться, ты считаешь меня чудовищем.

– Сир Хёк, почему вы не даете мне уйти? – прервала она его.

– Опять! – закричал он, – замолчи! Ты будешь со мной,теперь ты моя невеста!

Хёк опустился на террасу возле башни, и потащил несчастную обратно в свою комнату.

– Сегодня я снова должна спать на диване? – спросила она.

– Нет, – ответил Хёк, начиная раздеваться, – разве ты не заметила, что его нет в комнате, я выбросил его в окно.

– Тогда где же мне спать? – удивилась Дария.

– На кровати, – ответил он, и улегся в постель.

Девушка присела на край кровати и стала осторожно наклоняться к подушкам. Хёк не сводил с неё пристального взгляда.

– Сними эту грязь, – дернул он рукав её платья, – оно страшное, воняет, и в собачьей крови.

Она снова вскочила на ноги.

– Я сейчас порву его в клочья! – заорал он.

И Дария отвернувшись, стала стаскивать с себя шерстяное платье, оставшись только в одной исподней сорочке. По её телу побежали мурашки, потому что даже спиной она ощущала жадный взгляд Хёка. Девушка легла, словно деревянное бревно, вытянувшись во всю кровать, и не смела шевелиться.

Хёк Карас повернулся к ней спиной, свернувшись калачиком. Он знал, что его мать и отец спали в одной кровати, но о том, что делать дальше мальчишка не догадывался, и думал, что этого вполне достаточно, чтобы называться мужем и женой. Он довольно хмыкнул себе под нос, размышляя, как завтра будет хвастать перед братом, тем, что стал мужем этой ночью.

–––––

Едва восход разразился первыми лучами мутного солнца, как Дария открыла глаза. Спящий Карас навалился на нее всем телом, и

сложил все четыре конечности разом. Он был очень тяжелый, и скинуть его, себя она не могла. Единственное, что у неё высовывалось из–под одеяла это голова, но и та упиралась ему в грудь. От его тела исходил вчерашний аромат фрезий. Эти цветы, когда–то привез предок лорда Сатерли, и они густо разрослись у подножия гор и «Небесных сводов». Дария снова уткнулась ему в грудь, вбирая в себя этот аромат своего детства. Хёк шумно выдохнул, и сжал её тело, словно железными тисками. Однако, сердце девушки оставалось спокойным, она не чувствовала ни страха, ни отвращения, этот запах успокаивал её, и она ощутила себя в безопасности, будто в то время, когда они с отцом ходили, гуляя по цветочным склонам. Ещё около часа прошло, пока Хёк не открыл глаза. Он смотрел на неё и не шевелился, боясь, что если сделает хоть одно движение, то она закричит и оттолкнет его от себя. Дария просто лежала у него на груди, разглядывая бугорки на сильных плечах. Так прошло ещё полчаса, пока Карас не почувствовал явный прилив сил в определенной части тела и его крылья вдруг стали

неконтролируемо вырастать.

«Что это?» – удивленно подумала Дария, увидев черные перья, торчащие во все стороны.

Она подняла голову. На неё смотрели два ужасно страшных глаза, какие даже ночью не приснятся в кошмарных снах, мерзкое лицо,

торчащие дыбом волосы и пресловутые черные перья. Словом, Хёк Карас предстал во всей своей красе. Дария быстро опустила голову обратно, уткнувшись ему в грудь и не веря собственным глазам.

– Я чудовище, правда? – спросил заспанным голосом Хёк.

– Да, сир! – выпалила, не подумав, она.

– Такой мерзкий? – снова спросил он.

– Ужасный, сир, – продолжала девушка, – но по–крайней мере не воняете конским навозом.

– Я люблю мыться, – ответил Хёк на это.

Она попыталась вырваться от него, но мальчишка не отпускал.

– Сир, мне пора готовить завтрак, – пропищала Дария.

– Иди невеста, – произнес он, улыбаясь, и убрал руки, дав возможность встать с постели. Она словно тень исчезла за дверью, но Хёк не хотел покидать своего ложа. Простыни и подушки, всё, пропиталось новым и таким манящим запахом. Он, как полоумный, катался по кровати, и дрыгал ногами, пытаясь оставить на себе этот странный, непривычный аромат женщины.

5. Лео и Амалия.

Амалия решила сбежать от надоедливой свиты её Величества и не менее надоедливых придворных дам. Незаметно отстав от них в

саду, она прошла меж розовых кустов, сильно пахнущих в эту пору, и устремилась вглубь зарослей. День был ясный и солнечный, птицы весело щебетали на зелёных ветвях кленов. Пробираясь сквозь аккуратно подстриженные можжевеловые деревца, она вдруг увидела двух юношей. Это были сир Лео Бонифер–Карас и его кузен Равви Карас. Они о чем–то тихо разговаривали между собой, направляясь в сторону

утеса. Сир Лео был необыкновенно крепок для своих лет. При огромном росте, он имел широкие плечи и мощные мускулистые руки, а тонкая талия ещё больше подчеркивала исполинскую спину. Одежда на нем, несмотря на свободный покрой, сидела словно литая.

Второй, Равви Карас, был немного ниже своего брата, но также крепок и мускулист. Оба юноши шли без доспехов, но держали в руках боевые топоры, с которыми, впрочем, никогда не расставались. Леди Амалия всего лишь раз видела этих двоих, на пиру, в честь дня рождения Королевы, но из–за огромного числа народа, ей с трудом удалось разглядеть их. Она знала о слухах, которые ходили вокруг сира Лео Бонифера. Придворные дамы шептались, что он с детства рос чудовищем, не жалеющим никого. В десять лет он сжег дотла целую деревню, разграбил и убил её жителей.

Говорили, что он лишал невинности бедных девиц, а затем убивал их самым ужасным образом. Но что совершенно было доказано, так это то, что по его приезду в столицу сир Райли Отом, один из прихвостней Королевы Лиссаны решил угодить молодому лорду, и отвел его в дом развлечений, где могли утешить любое сердце и усладить любые вкусы мужчин. Однако после того, как Лео Бонифер вдоволь поразвлекся с подаренной ему девушкой, он выбросил несчастную в окно, и её мозги растеклись по всей мостовой, а затем спокойно вернулся в замок. Из–за этих слухов её любопытство было обращено на этого юношу, когда он впервые предстал при дворе.

В тронном зале, где толпилось многочисленное дворянство,съехавшееся со всего Королевства, чтобы поздравить её Величество и принести ей дары, Амалия Итван лишь раз, укаткой, встретилась взглядом с Лео Бонифером–Карасом. И хотя она ненавидела всех Бониферов за подлое убийство своего отца, и за то, что держали её в заложницах, всячески насмехаясь и унижая, молодая леди всё равно испытывала любопытство. Чудовище Бонифер действительно вселял ужас в людей своим стальным колючим взглядом, и никогда не меняющимся выражением лица.

Леди Итван тихонько привстала на цыпочки, и выглянула из–за стражника, что скрывал её за своей широкой спиной, решившись посмотреть в лицо этому чудовищу. Однако в это время, Лео Бонифер–Карас тоже смотрел на неё. Девушка испуганно спряталась обратно за спину стражника, и больше не выглядывала оттуда. В этот раз, как и тогда, невольно поддавшись любопытству, леди Амалия, прячась за можжевеловые кусты, последовала за братьями Карасами, отставая от них не более чем на 10–15 шагов, зачем, она и сама не понимала. Когда деревья и кустарники исчезли, девушка стала скрываться за серыми валунами.

– Кажется, у нас гости, – произнес Равви и мотнул головой в сторону большого камня, поросшего зеленым мхом.

Лео еле заметно улыбнулся в ответ, ничего не сказав при этом, и они стали дальше спускаться к морю. За обрывом старого утеса открывался ровный берег, на котором лежал каменный пласт, служивший смотровой площадкой, для приходивших сюда путников. Юноши ступили на его скользкую поверхность, омытую волнами во время шторма.

– Брат, не слишком ли много могут увидеть эти любопытные глаза? – вопрошающе посмотрел Равви, снимая с себя одежду.

А Лео Бонифер встал всей фигурой напротив развалившихся валунов так, чтобы его было видно даже издали, и стал демонстративно

развязывать котт на завязках.

– Пусть смотрит, – усмехнулся он, – если ей так хочется,– и, оставшись в одних штанах, взялся за свой тяжелый топор.

Леди Амалия не ожидала такого поворота событий, она надеялась услышать или может увидеть доказательства чудовищности этого

человека, чтобы навсегда потерять к нему интерес, но никак не думала, что он начнет раздеваться. Сначала девушка, что было сил, зажмурила глаза, и ахнула от смущения. Когда же прошло немного времени, она снова решилась посмотреть. Всего в двадцати шагах от неё стоял полуголый мужчина с фигурой Титана, его кожа отливала загаром, а светлые волосы лениво трепал ветер, и те падали на глаза, не давая понять, куда же он смотрит. Его плечи были очерчены четкими линиями и выпуклыми дорожками вен.

Лео Бонифер действительно отличался чудовищной силой, о которой ходили легенды несмотря на то, что он не совершал никаких подвигов, не был рыцарем и не принимал участия в войнах.

Только сейчас Амалия, смогла как следует разглядеть его лицо: у него были высокие скулы, маленькие глаза и брови, летящие куда–то

вверх, немного пухлые губы, небольшой нос и острый подбородок.  Его полноватые щеки напоминали полосатого бурундука, из–за чего девушка вдруг захихикала, но вовремя прикрыла рот руками.

– Ей это нравиться, – улыбнулся Равви.

– Знаю, – ответил Лео, – я слышу её хихиканье даже, сквозь шум волн.

– Карасам многое дано, что не дано простому смертному,– махнул топором Равви, разминая руки, – если бы ты захотел, то мог бы даже

увидеть её через скалы.

– Пожалуй, я не буду заходить так далеко, – ответил Лео, – пусть лучше смотрит на меня, – и ударил с размаху своего брата тяжелым боевым орудием.

Звон стали, гулко разнесся вдоль берега. Амалия вскрикнула, и снова закрыла рот ладонью.

«Если они узнают, что я слежу за ними» – подумала она– «то наверняка разозлятся на меня». Тут она снова ощутила дрожь во всем теле,

как тогда, когда посмела смотреть в глаза Лео Бониферу.

– Гляди–ка Райли, – указал пальцем старый Сид – обращаясь к лорду Отому, – кажется, наша птичка заинтересовалась воронами. Вот уж

неподходящая компания.

Сир Райли, безмолвно глядел с холма вниз, на прячущуюся за камнем малышку Итван. И на двух полуобнаженных Карасов, сражающихся

друг с другом так, что их топоры, ударяясь, высекали искры.

– Похоже на то, – сухо проговорил он, – если ублюдок доберется до неё, то мозги этой курицы растекутся по мостовой.

– Говорят, от него ещё ни одна девица не уходила целой,– не унимался Сид.

– Не сомневаюсь, – ответил лорд Отом и, повернувшись,зашагал прочь, вдоль утеса.

Когда закат стал медленно клониться в дремлющее море, Равви опустил свой топор.

– Ты по–прежнему полон сил, брат, – сказал он, садясь на сырой камень, – а вот я уже еле держусь на ногах. Откуда только в тебе берется столько силы? – засмеялся юноша.

Равви Карас обычно ходил с таким же каменным лицом,как у брата, лишь изредка озаряя его многозначительной ухмылкой, но, когда они

были наедине, Равви позволял себе смеяться, шутить, и даже дурачиться.

– Не зря ты самый сильный из Карасов, – улыбался он, поправляя каштановые волосы.

Равви Карас был очень похож на своего кузена. Такие же маленькие черные глаза, немного пухлые щеки, высокие скулы, всё, кроме цвета

волос. В роду Карасов все были темноволосые, кроме Лео. Это единственное, что он унаследовал от своей матери Эоланты Бонифер, светлые, словно солнце волосы, доказательство принадлежности к роду Бониферов. Эти волосы он ненавидел с самого детства больше всего на свете, он был белой вороной среди братьев, хотя никто никогда не говорил ему этого, но Лео не хотел отличаться, и не хотел быть Бонифером, сыном женщины, которая считала его чудовищем. Он не знал материнской любви после того, как его мать сошла с ума и пыталась задушить своего ребенка, отец Эрик Карас собственными руками свернул ей шею.

Эрик Карас любил жену до безумия, любил её светлую молочную кожу, её белокурые длинные волосы, украшенные жемчужной нитью, но она не любила его.

– Чудовище! – так она кричала ему, когда он принес её на брачное ложе в их первую ночь, – чудовище, я ненавижу тебя! Я люблю другого! Она изо всех сил надеялась, что ребенок родится непохожим на мужа, родится без этих ужасных способностей, которыми он обладал.

Но когда кормилица Лео вдруг запылала огнем, словно факел, и сгорела заживо, Эоланта поняла, что её сын такое же чудовище, как и все Карасы.  В безумном порыве она начала душить малыша, но Эрик убил её раньше, чем она успела причинить вред их сыну. После этого тело

его жены положили в ледяной гроб и отнесли в «Склеп жён» туда, где под стеной замка покоились все жены, матери и невесты Карасов. Лео был там несколько раз, и видел её, до сих пор лежащую, словно, живую. Его дядя Алекс заморозил её тело, поэтому оно не поддавалось

тлению времени. Но когда он смотрел на эту женщину, то не чувствовал ровным счетом ничего.

Эрик Карас, после смерти жены закрылся в южной башне своего замка и больше не выходил оттуда.  В том же склепе находилась и мать Равви – Ада Дюрер, умершая при родах. Равви бывал в склепе чаще других, ему нравилось ходить вдоль мирно лежащих, красиво одетых

женщин. Мать, бабка, прабабка, тетушка, двоюродная тетушка и т.д., хотя он тоже не чувствовал ничего, глядя на них, но всё равно мог просидеть в склепе полдня.

Единственная оставшаяся в живых из жён Карасов была их тётя Саллия Маттенхем из рода Маттенхемов, мать Хонбина и Хёка, красивая

пышногрудая женщина с глубокими ямочками на щеках. Её род, сильно обеднел, поэтому единственное, что они смогли выгодно продать, это красота их дочери. Она была доброй и очень любила своих сыновей, не забывая и о племянниках. Саллия никогда не называла своего мужа чудовищем, она была очарованна им, покорна и всегда дружелюбна. Именно эту женщину Лео и Равви называли матушкой, и её

улыбка встречала их в главной зале «Карасленда».

– Пора возвращаться, – сказал Равви, надевая нательную тунику. Лео в последний раз бросил взгляд на большой серый камень, и, положив свой топор на плечо, зашагал вверх по тропе.

Амалия все ещё стояла за этим камнем, боясь выйти и обнаружить себя, поэтому она ждала, когда юноши уйдут. Сегодня у неё было

столько впечатлений, что сердце стучало, как барабанная дробь и пыталось выпрыгнуть из груди. В первый раз она была заинтересована кем–то, впервые следила за человеком, и в первый раз видела обнаженное тело мужчины. От осознания этого у неё пропадало дыхание, и она замирала, чтобы понять, жива ли ещё или мертва. Глядя вслед удаляющимся юношам, она прикусывала нижнюю губу оттого, что теперь,

эта загадочная личность интересовала её ещё больше.  И когда девушка быстро бежала вверх к Королевскому замку, она уже знала, что не сможет сомкнуть глаз, и будет мучиться всю ночь вопросами, является ли сир Лео, на самом деле чудовищем, или это просто глупые слухи.

В замке было темно и тихо, Королева находилась у себя в комнате, принц Адарион мирно спал на её коленях, лишь молчаливая Королевская

стража стояла на своих постах. Её встретила служанка Сана, держа в руке огарок свечи на медном подсвечнике.

– Быстрее госпожа, – прошептала она, – пока никто не хватился, что вы уходили, иначе Королева запрет вас в подземелье вместе с крысами.

И стала вталкивать Амалию на узкую винтовую лестницу, ведущую в комнату на верху башни. Дверь тяжело скрипнула, и Амалия шагнула в темную пустоту. Служанка тускло осветила огарком свечи дверной проём и поставила его на стол.

– Леди Итван я могу идти, или мне остаться с вами? – спросила она госпожу.

– Нет, всё в порядке, – ответила девушка, повернувшись к ней, – ты можешь идти Сана…

– Хорошо, леди Итван, если что–то понадобиться, звоните в колокольчик – тихо поклонилась служанка и исчезла в темноте, шурша

довольно объемной юбкой.

Амалия закрыла дверь на тяжелый железный засов и направилась к окну. Холодный ветер, врывавшийся в распахнутые ставни,неустанно трепал догорающее пламя, от чего на стенах плясали хоровод страшные тени. Единственное окно в круглой башне выходило на Северное море. Внизу, маленькими точками, лежали скалы, о которые разбивались морские волны, разлетаясь в белые пенящиеся брызги. Свежий воздух развивал темно–рыжие волосы юной девушки. В комнате стояли мрак и ночная прохлада.

– Тише, не кричите, – вдруг прошептал чей–то голос, и крепкая широкая ладонь зажала леди Амалии рот.

Она вздрогнула всем телом от неожиданности, и схватилась за руку незнакомца, пытаясь высвободиться из стальных оков. Наконец, он ослабил хватку, и девушка смогла повернуться к нему лицом.

– Сир Лео…,  – она смотрела большими вытаращенными глазами, а он отвечал ей совершенно спокойным и холодным взглядом.

– Сир Лео, откуда вы здесь? – удивилась девушка – ключи от этой двери есть только у моей служанки.

– У вас ужасно узкое окно, – усмехнулся он в ответ.

И уселся на бордовый диван, скрывшись в темноте.Свеча догорела, и в комнате снова воцарился мрак. Лишь надменная луна проникала своим светом в оконную щель.

– Вы наблюдали за мной, – снова послышался шёпот из темноты.

– Наблюдала? – удивленно переспросила девушка.

– Да, там, на берегу. Вы наблюдали, как мы с моим братом Равви упражнялись с оружием.

– Сир, просто я…, – начала говорить леди Итван, но оказавшийся вплотную юноша прервал её речь.

– Что вы знаете обо мне? – спросил он.

– Сир…, – еле выговорила Амалия, дрожащим голосом – вы,сир Лео Бонифер, ваша мать леди Эоланта является сестрой лорду Вильхему

Бониферу, а вы его племянник и кузен Королевы.

– Да, – ответил он, – но, кроме этого, я Карас. Бонифер была моя мать, но мой отец Карас. Что ещё вам известно? – продолжал он.

– Сир Лео…, – и дрожь в её голосе выдала панический страх, который она испытывала перед этим человеком.

– Я чудовище, – ответил он сам на свой вопрос, – Чудовище Бонифер, так меня называют….

Она стояла у окна, еле дыша, и комкала в руках кружевной платок. Её ладони были холодными, и мокрыми от влаги.

– Я выбрасываю женщин в окна, – проговорил Лео. И подошел к ней совсем близко, так, что расстояние между ними не осталось вовсе.

– Сир Лео…,– еле слышно прошептала она.

– Не бойтесь, – усмехнулся Карас, – с вами я не стану этого делать, – и отворив тяжелый засов, вышел из комнаты.

На узкой винтовой лестнице, где царила вечная тьма, его уже ждал брат Равви. Юноша стоял, облокотившись на серую каменную стену, и

постукивал своим топором об выпирающие камни в полу.

– Ты напугал её до смерти, – улыбнулся он, услышав приближающиеся шаги в темноте.

– Ты думаешь? –спросил низкий хриплый голос, – если она хочет стать моей женщиной, то должна научиться, не бояться меня, – продолжал он.

– Это довольно трудно сделать, – засмеялся Равви, – даже мне, когда я смотрю на твое каменное лицо, становиться страшно, – захохотал он,

и стал спускаться вниз.

Всю ночь Амалия ворочалась в холодной постели, её трясло не то от холода, не то от страха, и она искусала себе все губы, которые

стали больше походить на рваные лоскуты.

«Что же теперь будет…» – думала неустанно она, – «Сир Лео знает, что я следила за ним, он не оставит этого так. Причинит ли он мне

вред, или ему все равно. Дамы говорят, что он насильник. Может, сегодня он для этого проник сюда…»

На утро голова просто раскалывалась, а глаза леди Амалии упали на щёки и отказывались открываться. Служанка нашла внешний вид своей

госпожи просто ужасающим. Ей сделали прическу, и одели в голубое платье, оттеняющее цвет глаз, но это не помогло скрыть вялого лица и опухших век.

– Ты снова рыдала? – холодно спросила Королева, поедая завтрак и запивая его лучшим в Королевстве Исмосским вином.

– Нет, Ваше Величество, – прошептала, еле слышно леди Итван, я бы не посмела плакать и злить Ваше Величество.

– Это правильно, – окинула её равнодушным взглядом Королева, – я забыла, что дурнота тебе досталась от матери, хотя некоторые до

сих пор уверенны в её красоте, – усмехнулась она.

– Это глупый вздор! – продолжала Королева Лиссана, и рядом сидящие дамы стали одобрительно кивать головами.

Двери в залу неожиданно отворились, и на пороге появился Одр Бонифер, младший брат Королевы, самонадеянный, заносчивый, и как всегда слишком самолюбивый.

– Доброе утро дамы! – прокричал он, подходя к столу и усаживаясь рядом с сестрой, – о, моя милая сестричка, ты снова распекаешь

малышку Итван? Меня всегда забавляет это. Что такое? – спрыгнул он словно кошка со стула, – ты посмела плакать, ты, дочь предателя, и смеешь взывать к жалости! – нагло приблизился он.

– Нет, сир, я бы не посмела…. Но не успела она договорить, как звонкая пощечина отозвалась на её щеке. Амалия схватилась, за словно пылающую щёку, и слёзы сами вдруг полились из её глаз.

– Ты плачешь, маленькая дрянь! – распалялся он, глядя на заплаканное лицо девушки, и с силой толкнул её на пол.

Леди Амалия не удержалась на ногах и упала на расписную мозаику из цветного стекла. Подняв голову вверх, она увидела стоящего на балконе сира Лео, который молча наблюдал за всем. Девушка мгновенно закрыла лицо руками, чтобы он не успел увидеть её слезы. Ей сейчас очень хотелось, чтобы сир Лео не узнал её, принял за кого–нибудь другого, и не думал, что это несчастное жалкое существо,

лежащее на полу – это она.

– Я убью тебя! – заорал, как ненормальный Одр, явно собираясь нанести ещё удары.

Но вдруг стал кричать, будто с него живьем сдирали кожу.

– Снимите!!! – орал он во все горло, – снимите с меня доспех!!!

Трое стражников пришли к нему на помощь, но не смогли даже дотронуться до нагрудника.  Железный панцирь был настолько раскален, что

одежда под ним начала плавиться вместе с кожей Одра Бонифера. Пришлось вылить на него пять ведер холодной воды, прежде чем стража смогла снять с него доспехи. Дамы кричали в ужасе, Королева требовала придворного лекаря, а на Одре местами проглядывало оголенное мясо и сильно пахло жаренным. Леди Амалия выбежала из тронной залы, и укрылась в своей комнате в башне. Она рыдала взахлеб, прячась под толстым покрывалом. Ей было не столько обидно, что этот напыщенный дурак снова ударил её, как то, что он сделал это на глазах сира  Лео.

«Теперь он тоже будет считать меня ничтожеством» – «Сир Лео, вправе меня ненавидеть. Моё положение здесь ужасно, я пленница и должна делать то, что мне говорят, если хочу остаться в живых. Королева ненавидит меня, этот противный сир Одр, должен стать моим мужем, но я даже мысли такой не могу допустить, лучше бы сир Лео, оказался именно тем чудовищем, как о нем говорят, тогда бы он лишил меня невинности до этого брака с этим отвратительным сиром Одром».

Пока её мысли хаотично скакали в голове, Амалия почувствовала чьё–то легкое прикосновение сквозь складки покрывала. Рука

медленно скользила по её талии, спине, огибая все тело.

«Что это?» – подумала она и вынырнула из–под тяжелого куска ткани.На краю кровати сидел Лео Бонифер, его ладонь находилась уже у самого лица, и Амалия почувствовала горячее прикосновение к своей щеке.

– Сир Лео…, – задохнулась от неожиданности она.

– Тссс…, – поднес палец к губам Карас.

Он раскрыл ладонь и обхватил половину её маленького личика, затем провел пальцами, и вытер слезы из–под опухших глаз. Почему–то от

его взгляда Амалии захотелось плакать ещё больше, и она, не сдержавшись, крепко вцепилась, обеими руками обняв его широкую грудь. Карас совершенно растерялся, и не знал, что ему делать, ещё мгновение и разум снова вернулся к нему. Он оттолкнул девушку от себя и вскочил на ноги:

– Женщина, прекрати рыдать! – выпалил он, – думаешь, это тебе поможет! – и исчез в дверях словно стрела, выпущенная из арбалета.

Амалия уже не думала, как он снова проник в её комнату, или о том, насколько он был плохим, главное Лео Бонифер не ненавидел

её, даже если и злился. Он пришел поддержать, впервые за два года жизни в Королевском замке она почувствовала, что может, наконец, поверить кому–то.

Карас бежал по коридору из башни так, что ветер свистел у него в ушах, когда он ввалился в свою комнату, то застал там веселящегося Равви.

– Похоже, брат, – произнес тот, ты нашел свою женщину.

Дыхание Лео было таким частым и глубоким, что ему пришлось отдышаться, прежде чем говорить.

– Не болтай глупостей! – ответил Бонифер.

– Я чувствую твое волнение за десять миль, – смеялся Равви, – ты забыл брат, что от меня трудно что–то скрыть.

– Думаешь, я заинтересовался ей? – спросил его Лео, – может это просто жалость?

– Жалость!!! –хохот Караса словно гром прогремел на весь Королевский замок, – ты хоть кого–нибудь знаешь из нашего рода, кто испытывал бы жалость?

Лео призадумался, и пожал плечами.

– За две тысячи лет, ни один Карас никогда и слыхом не слыхивал о таком слове, – ответил он сам на свой вопрос.

– Тогда что это? – спросил Лео.

– Может любовь, – улыбался Равви.

– Да провались ты! – выругался Бонифер, – любовь для Карасов всегда заканчивалась плохо.

–  Ну, не всегда,– возразил ему брат, – матушка Саллия и дядя Алекс вполне счастливы.

– Если так, – рассуждал вслух Лео, – то я должен буду проверить её.

– Будь осторожен, брат, – ответил Равви, – действуй очень аккуратно, не то её мозги придется отскребать от камней. Не нужно сразу

растопыривать свои огромные крылья и зыркать страшными глазами, её удар от этого хватит.

– Что же ты предлагаешь? – спросил Лео.

– Делай все постепенно, – продолжал он, – попробуй,для начала, что–то безобидное, зажги свечки, например. Это её не испугает.

– Я что дворецкий свечки зажигать? – продолжал ругаться Бонифер.

– Пока хватит и этого, – смеялся Равви, – потом скажешь, что ты волшебник и покажешь крылья, только повернись к ней спиной,

чтобы она твою мерзкую рожу не увидела.

– Моя рожа такая же, как у тебя, – парировал он, – к тому же это обман. Я не волшебник, я чудовище.

– Это, смотря как преподнести, – ухмыльнулся Карас, – или ты хочешь по– другому?

Лео замотал головой в ответ.

– Хорошо, – проговорил он, – ты всё равно единственный советчик, так что пусть будут свечки.

С тех пор Лео Бонифер–Карас стал каждую ночь приходить к Амалии Итван.

6. Лео и Равви

Она задула лампу перед тем, как войти в свою комнату. Ночь стояла прохладная, небо ещё днем заволокло облаками и ни звезд, ни луны не было видно. Лишь шум волн доносился из окна башни, закрытого плотными парчовыми шторами.

Леди Итван сделала несколько шагов и прислушалась к тишине.

– Сир Лео, – произнесла она в полголоса.

Но в комнате стояла такая тишь, что было слышно завывание ветра и колыхание штор.

«Неужели он не пришел» – подумала Амалия, когда почувствовала легкое касание к своему плечу.

– Сир Лео, – снова проговорила она.

– Как вы узнали, что я здесь? – спросил знакомый низкий хрипловатый голос.

– Я надеялась, что вы придете, – повернулась девушка к нему.

– Почему вы надеялись? – снова спросил Лео, удаляясь в темноту.

– Вы единственный в этом замке кто поддерживает меня.

Он лишь усмехнулся в ответ. Неожиданно всю комнату озарило светом. Свечи в подсвечниках вспыхнули, и даже старый

камин, который никогда не топили, запылал огнем. Стало светло, словно днем, и Амалия увидела, сира Бонифера, сидящего на диване.

– Ой!!! – воскликнула она, и захлопала в ладоши – вы это сделали, чтобы порадовать меня! Этот фокус…

– Это не фокус, – прервал он её ликование.

– Тогда это магия, – улыбнулась Амалия, – вы маг сир Лео?

– Ну, можно сказать и так, – ответил он, – только вы ведь знаете, что маги не всегда бывают хорошими.

– Вы определенно хороший маг, – уверенно ответила девушка.

– Прекратите нести эту глупую женскую чушь. Вы слишком много читаете сказок, и слушаете дурацкие песни менестрелей.

Он сидел на диване, и с отрешенным видом разглядывал свой сверкающий на свету топор.

– И все же вы единственный, кто приходит, чтобы поговорить со мной.

– Откуда вы знаете, зачем я прихожу? – снова спросил он.

– Но разве…, – начала она.

Лео резко встал, и подошел к ней, глядя прямо в глаза.

– Не обманывайтесь на мой счет – проговорил Бонифер – я не рыцарь, спасающий, несчастных дам, я – чудовище, и вы прекрасно знаете почему….

Карас ушел, оставив бедную девушку одну в раздумьях. Амалия снова испытывала противоречивые чувства: «Сир Лео, конечно приходит сюда ради меня, но он Бонифер, и не может, открыто разговаривать со мной, к тому же я невеста его кузена Одра, и он не чудовище, он

такой…»

На этом все мысли вдруг закончились, потому что Амалия не знала какой он на самом деле, она ничего не знала об этом человеке.

––––––

На следующее утро Лео толкнул тяжелую деревянную дверь, и та с треском ударилась о каменную стену. Передним стоял его дядя Вильхем Бонифер, этот серый кардинал, который фактически управлял всем Королевством в Североморье, был тощим сухопарым мужчиной лет

пятидесяти. Он выдал свою дочь Лиссану за Родерика Одинокого, и крутил совершенно безвольным Королем как мог. В сущности, Родерика следовало прозвать не одиноким, а никчемным. Король женился поздно, потому, как совершенно не проявлял интереса к женщинам, к мужчинам, впрочем, тоже. Единственным его другом был лохматый пес неизвестной породы, размером с маленького теленка. Никто в государстве не ждал от брака его Величества и леди Бонифер чего–либо путного, однако Королева умудрилась родить двух детей подряд; принца Адариона и принцессу Сусанну. Придворные шептались о том, что его Величество был в спальне Королевы только в их первую брачную ночь и в день празднования лунностояния, когда напился так, что стражникам пришлось

нести его. Однако, лорд Вильхем прекратил эти грязные слухи о рождении наследника престола, казнив двух–трех дворян на главной площади столицы. И сейчас он одевался к завтраку, а двое слуг старательно пыхтели возле него, чтобы угодить, когда на пороге появился его племянник.

Он взглянул на Лео, и сделал жест слугам выйти.

– Ты чудовище, – зашипел Вильхем Бонифер, – что ты сделал с моим сыном?

– Как? – ухмыльнулся Лео, – мой дорогой кузен ещё жив?

–Ты проклятый монстр, убивший мою сестру….

– Дядя, – прервал его юноша, – мы давно уже знаем кто я. И что я могу, ты тоже знаешь. Твой сын посягает на то, что принадлежит мне.

– И что же это? – спокойно спросил лорд Вильхем, поправляя воротник.

– Это Амалия Итван, – ответил Лео.

– Она его невеста по праву, – проговорил мужчина.

– Была, – возразил Лео, – но как ты думаешь, дядя, что с ней будет, если она окажется в моей постели раньше, чем на брачном ложе с твоим сыном? А после я избавлюсь от неё, так же как от других, но твой любимый сын всё равно будет опозорен на всё Королевство.

– Это ты проклятый позор нашей семьи, смеешь валять мое имя в грязи! – закричал Вильхем.

– Ты сам в этом виноват, – ответил юноша, – я даю тебе пять дней, – проговорил он, – либо эта девчонка окажется в моей постели, либо твой любимый Одр умрет, так что выбирай.

С этими словами он покинул комнату. В коридоре на него наткнулся ещё один кузен, Дар Бонифер. Он был старшим сыном

лорда Вильхема, статным и красивым мужчиной. В отличие от своего младшего брата Одра, Дар слыл умным и честным, любил участвовать в рыцарских турнирах, и являлся капитаном Королевского войска. Он прошел мимо Лео, не сказав тому ни слова. Единственное, что Дар помнил о своем кузене, это как отец привез мальчика в замок Бониферов совсем малышом, а после его редко видели.

Он вошел к отцу:

– Что здесь делал мой кузен? – спросил мужчина.

– Это чудовище способно разрушить всё Королевство, – ответил лорд Вильхем, – он словно стервятник, если не получит свою добычу, то начнет жрать живых.

– Этот салага? – засмеялся Дар, на слова отца.

– Не обманывайся на его счет, – ответил тот, – Карасы–чудовища, и у них поистине звериный нрав. Когда–то я думал, что, породнившись с ними, сделаю свой род могучим, но я ошибся. Карасов невозможно приручить, они хуже Нидов.

– По–моему отец, ты преувеличиваешь, – продолжал смеяться Дар, – просто кузен молчалив….

– И очень силен, – прервал его лорд.

– Мой братец Одр уверен, что девчонка Итван колдунья, – сообщил, наконец, рыцарь, – он требует её крови, и уже вступил в сговор с сестрой.

– Он дурак, – ответил лорд Вильхем.

– По его приказу, девчонку схватили стражники. Она пробудет в подземелье до утра, если никто не согласиться защищать её честь, то ей отрубят голову за колдовство.

– Этот мальчишка играет с огнем, – оттолкнул его в сторону отец, – надеюсь, чудовище ещё не знает об этом, – и отправился в тронную залу.

В главной зале уже собралась целая толпа дворян. Король Родерик сидел на троне и мечтательно разглядывал цветные витражи на окнах. Свет от солнечных бликов мягко таял на гобеленах и позолоте. Перед ним в цепях и на коленях стояла леди Итван с

растрепанными волосами и разбитым носом.

– Она ведьма!!! – как сумасшедший кричал Одр Бонифер, – посмотрите Ваше Величество, что она сотворила со мной! – демонстрировал он толпе свои перебинтованные части тела, и от этого имел ещё более жалкий вид, нежели его невеста, стоящая на коленях.

– Ты говоришь это колдовство? – равнодушно спросил Родерик, продолжая смотреть на окна.

– Конечно Ваше Величество, – вмешалась Королева Лиссана, – а как же иначе. Мы все видели, как, слегка дотронувшись до этой женщины, мой брат закричал, а после его доспехи раскалились так, что расплавили всю кожу.

Стоявшие рядом дамы, все как одна, закивали головами.

– А я слышал – ответил Король, – что ваш брат бил леди Итван, и всячески унижал.

– Но это лишь в целях послушания, – ответила её Величество, – вы же знаете, что она дочь предателя и мятежника, который пытался убить вас, и посадить на трон вашего младшего брата.

–Что ж, если никто не вызовется защищать честь этой женщины до завтрашнего обеда, я велю казнить её за ведунство и колдовство, – проговорил Родерик и, встав с трона, удалился прочь.

Одр и Лиссана радостно переглянулись. Когда же двор удалился вслед за Королем, лорд Вильхем заговорил:

– Ты идиот, – обратился он к своему сыну, – и находишь неприятности повсюду, где только можно. Видимо это желание расстаться с жизнью раньше положенного срока. Забери сейчас же свои обвинения.

– С чего бы?! – закричал Одр, – эта дрянь скоро лишиться головы, и я освобожусь, наконец, от ненужного брака, который ты так опрометчиво устроил. Разве это не на руку нам отец?

– Дурак! – ударил его по затылку лорд Вильхем, – через пять дней ты и так бы освободился от этой девчонки, но вздумал проворачивать свои делишки без моего согласия. Мало тебе расплавленной шкуры, да он от тебя кучки пепла не оставит!

– Кто он? – спросил в недоумении Одр.

– Тебе лучше не знать, – ответил отец.

– Найди мне Лео, – прошептал он слуге на ухо, и тот рысью побежал выполнять поручение своего лорда.

––––––––

– Ты слышал? – спросил, появившийся, словно из–под земли Равви – завтра твою женщину казнят. Этот сумасшедший Одр обвинил её в колдовстве.

Лео повернулся к нему всей фигурой и, взяв топор, стоящий в углу, вышел из комнаты, налетев прямо на слугу своего дяди.

– Сир, – поклонился тот, – лорд Вильхем желает поговорить с вами, он ждет вас в красной комнате.

– Посмотрим,как сейчас заговорит этот хрыч, – прорычал Бонифер, отстраняя посланника в сторону.

Лорд Вильхем ходил по кабинету, стены которого были оббиты красной парчой с золотыми вензелями. Он тщательно обдумывал те слова, которые позволили бы сдержать его племянника от расправы над кузеном. Дверь так же с грохотом треснула о стену, и на пороге появился тот, кого лорду меньше всего хотелось бы видеть.

– Я вижу дядя, ты недопонял меня! – закричал Лео, и с размаху ударил своим топором о резной дубовый стол. Щепки и доски полетели в разные стороны.

– Мой сын, – ответил спокойным тоном лорд Вильхем, – всегда был скор на необдуманные поступки. Однако если ты убьешь его теперь, девушку всё равно казнят за колдовство. Я предлагаю тебе вступиться за её честь. Одр выставит против тебя своего лучшего воина, сира Альмовира Брама по прозвищу «Горный хребет». Он поистине великан, но ты ведь чудовище, тебе ничего не стоит одолеть этого рыцаря. А после, когда докажешь невиновность девчонки, она отправиться прямиком в твою постель.

– Но она всё равно останется невестой твоего сына, – ответил Лео.

– Я объявлю о вашей с ней помолвке – ответил Вильхем.

– Ты объявишь о нашей свадьбе, и велишь провести церемонию в этот же день – проговорил Карас.

– Ты хочешь жениться? – рассмеялся лорд Бонифер.

–Так я смогу делать с ней всё, что захочу, она же станет моей женой – ухмыльнулся Лео, – но смотри старик, если завтра вечером леди Итван не попадет на мое брачное ложе, то твой сынок отправиться в могилу.

–––––––

Лео и Равви шли в подземелье Королевского замка, где держали бедняжку Амалию.

– Лорд Вильхем мошенник, – проговорил Равви, – причем самый хитрый во всем Королевстве, что, если твоя женщина не доживет до утра.

– Тогда, и он не доживет до утра, дядя это прекрасно знает, – ответил Бонифер.

– Если ты будешь биться против Бониферов, за честь дочери предателя, это будет выглядеть странно, не находишь? Многие лорды подумают, что ты открыто, выступаешь против своего дяди.

– Как – будто меня это волнует, – ответил Лео.

– Но твоя женщина догадается о благосклонности, которую ты к ней испытываешь, как же тогда её проверить?

Лео остановился, и посмотрел на брата.

–  Разве не ты хотел избежать участи своего отца? – продолжал Равви.

– К чему ты клонишь брат? – спросил Бонифер.

– Я могу биться с «Горным хребтом» от твоего имени.

– Просто ты хочешь выпендриться перед этими напыщенными Королевскими рыцарями. Сир Альмовир Брам, известен тем, что не проиграл ни одной схватки, а также покалечил и убил много людей.

– Позволь мне брат, – начал канючить Равви.

– Как хочешь, – ответил Лео.

В сырой темнице было холодно и темно. Леди Итван сидела босая и прикованная за ногу к столбу. Стражники вытащили её из постели, поэтому кроме ночной сорочки на ней ничего не было. Когда девушку приволокли в главную залу, Королева ударила бедняжку по лицу так, что кровь хлынула из носа, а придворные дамы чуть не выдрали все волосы на голове. Теперь было понятно, что участь молодой леди

решена.

«Не думаю, что во всем Королевстве найдется хоть один рыцарь, который вступиться за меня» – думала Амалия, – «как жаль, что я не могу в последний раз увидеть, сира Лео, хотя, должно быть, он придет на мою казнь…»

Вдруг дверь темницы заскрипела, и на пороге появился знакомый силуэт, озаряемый факелом.

– Сир Лео, – закрыла она лицо так, чтобы не было видно побоев.

Он молча вошел вместе с Равви. Бонифер не смотрел на нее, он боялся, что если взглянет хотя бы раз, то не сдержится и разнесет всю тюрьму в дребезги.

– Сир Лео, – снова произнесла она, – вы пришли, чтобы в последний раз увидеться со мной. Я очень рада….

– Завтра, – заговорил монотонно он, – мой брат Равви будет биться за вашу честь. Вы должны знать, что это было его решение.

– Да,я так решил, – ответил Равви.

– Но вы не сможете победить, сира Альмовира, он ужасный человек, его ещё никто не побеждал. Прошу вас, откажитесь от этого, он убьет вас, – сетовала леди Итван.

– Хотел бы я на это поглядеть, – засмеялся Равви, – Карас, которого убили, это что–то новое.

– Завтра мой брат Равви победит, – заговорил Лео, – поэтому можете не волноваться и не рыдать понапрасну.

Братья Карасы покинули тюрьму. Утром пришла служанка леди Итван, она привела девушку в порядок, помогла одеться и причесаться. Когда её вывели в зал, там уже собралось всё дворянство. Король Родерик восседал на своем троне, рядом сидел принц Адарион, с другой стороны, Королева и принцесса Сусанна. Перед ними был образован круг из стражей с пиками в руках. В круге уже ждал Равви, поигрывая своим топором, а за его спиной находился, сир Лео Бонифер–Карас. По другую сторону круга, высилась фигура великана, сира Альмовира Брама. Этот двухметровый мужчина средних лет, широкоплечий, с сильными руками и бычьей шеей, участвовал во многих сражениях. Он был закален в боях и на ристалище. Одной рукой Альмовир мог раздавить человеческий череп, и ни один его противник ещё не смог выжить. Равви Карас с трудом доходил ему до подбородка, хотя тоже был не маленького роста, но по сравнению с этим исполином, смотрелся просто комично.

– Мне жаль этого дурочка, – смеялся Дар Бонифер, – с чего мальчишке взбрело в голову биться против «Горного хребта».

– Да…, – вздохнул лорд Вильхем в ответ, – мне тоже жаль лишаться такого славного воина.

Альмовир Брам участвовал со мной в сражении при Длиннополье, и был очень полезен, когда нужно было кого–нибудь припугнуть, как следует.

– Отец, – хохотал Дар, – ты серьезно?

– Я не желаю смотреть на это, – ответил лорд Вильхем и, повернувшись, пошагал из

залы.

Леди Итван поставили на возвышение, и глашатай прочел обвинения, после чего представили участвующих в поединке. Когда воинам дали слово, то сир Альмовир, произнес лишь, что его меч скажет все слова за него, а Равви повернувшись к брату, спросил:

– Что ты хочешь брат?

Гомон в зале стих и повисло молчание…

– Сердце,– ответил Лео.

– Бери всё, что хочешь брат! – выкрикнул он девиз дома Карасов и повернулся лицом к врагу.

Сир Альмовир, начал размахивать тяжелым мечем. «Наковальня» – такое было его имя, этот меч был такой огромный, что не разрубал, а раскалывал головы врагов. Равви стоял, спокоен и тих, как безветренный день. Он поднял свой топор, и с силой ударил плоской стороной прямо по железному нагруднику противника. От этого удара стальной доспех Альмовира вмялся в грудную клетку, сломав ему три ребра.

Брам выпучил глаза, и пошатнулся от столь неожиданного выпада, почувствовав резкую боль в груди. Но Карас, не дав опомниться, подлетел к ошарашенному противнику, и, пронзив ладонью ему грудь, вытащил ещё бьющееся сердце голыми руками. «Горный хребет» упал замертво с развороченной и окровавленной грудью. Кто–то из женщин в толпе завизжал, и повалился в обморок. Равви развернулся, держа в руке сердце, сира Альмовира Брама и протянул его брату.

Лео Бонифер взял этот подарок и со всего размаху швырнул в своего кузена, Одра, тот побледнел и рухнул, словно впечатлительная дамочка.

«Эти парни и вправду чудовища» – подумал Дар Бонифер, – «отец был прав».

Из толпы послышались крики, и негодования дворян, Королева закрыла ладонью глаза, а Родерик заговорил:

– Боги решили, что леди Итван невиновна в выдвинутом против неё обвинении, освободите её – махнул он рукой стражникам.

В этот момент в дверях появился лорд Вильхем и заговорил:

– Лорды и леди, я хочу сообщить, что сегодня вечером, состоится свадьба моего горячо любимого племянника, сира Лео Бонифера–Караса и леди Амалии Итван, спасенной только что Богами, прошу почтить нас своим визитом. В зале снова стихли крики, дворянство уже с трудом понимало, что происходит.

«А мой отец умный стратег» – подумала Лиссана, – «так или иначе девчонка не уйдет от расправы. Зная репутацию моего кузена, их первую брачную ночь она не переживет».

Слуги помогли подняться с пола Одру Бониферу.

– Так этот ублюдок просто хотел девчонку? – зашептал на ухо отцу Дар.–Чего бы не захотел этот ублюдок, – ответил Вильхем, – лучше отдать это.

–––––––

Амалия вернулась к себе в комнату, откуда её выволокли еще вчера утром. Сана готовила для нее ванну, портной наспех снимал мерки для свадебного платья, когда дверь распахнулась от удара топором, и низкий голос Равви прогремел словно гром.

– Все вышли отсюда!!! Быстро!!!

Он закрыл за слугами дверь, и вызывающе уставился на леди Итван.

– Сир Равви, – начала она, – я благодарна вам за мое спасение, я совсем не ожидала, что вы победите…

– Вы так плохо думаете обо мне? – ухмыльнулся он.

– Нет, что вы, просто сир….

– Замолчите! – грубо прервал он, – и сейчас очень внимательно слушайте меня. Вам действительно нравиться мой брат?

Девушка в ответ махнула головой.

– Нравиться настолько, что, если он окажется самым отвратительным чудовищем в мире, вы все равно не откажитесь от него?

ЛедиИтван снова махнула головой.

– Вы же не хотите, чтобы он убил вас в первую брачную ночь?

– Я желаю прожить долгую жизнь, – ответила она.

– Тогда, если мой брат, скажет, что хочет вас убить, ответьте, что родите ему наследника.

– Хорошо, – вытаращила она глаза на него.

– И ни в коем случае не подходите к окну. Хотя, думаю, что он пойдет дальше…, – призадумался Равви, – если вдруг вы упадете из

окна, не бойтесь, вы не умрете, мой брат все равно спасет вас.

– Как это возможно? – улыбнулась она, – башня сорок футов в высоту, а внизу скалы.

– Просто верьте в него. Мой брат не позволит вам умереть и не причинит вреда, даже если станет кричать и угрожать. В крайнем случае, я сделаю это сам.

– Хорошо, сир Равви, я верю вам, и сиру Лео тоже, – ответила она.

На этих словах Карас покинул комнату, оставив невесту своего брата в раздумьях.

7. Свадьба.

Свадебная церемония была назначена на вечер. Королева ликовала: «Я так и знала, что мой отец найдет способ извести это предательское

отродье, а заодно избавит брата от надоевшей девицы».

В большой церемониальной зале зажгли свечи и украсили всё цветами и тканями. Лео Бонифера одевали к свадьбе.

– Что такое брат, – спросил сидя в кресле Равви, наблюдая за этим действом, – ты вдруг надумал жениться?

– Дядя заставляет меня, – соврал Бонифер.

– Дядя?!!! – засмеялся Равви, – он давно уже не может заставить тебя даже задницу от стула оторвать, не то, чтобы жениться.

– В этот раз я поддался его влиянию…, – странно улыбался Бонифер.

– И тебе не жаль бедную девушку, что, если она, как и все предыдущие решит свести счеты с жизнью?

– Я не позволю ей этого сделать…, – поправлял он свой котт(туника).

– Ты не позволишь, – ухмыльнулся Равви, – тогда ты будешь жить, как твой отец.

В зал вошли Святейшие и окурили всё едким дымом из церемониальных лампад. Затем, Король, Королева и принц заняли свои места на тронах.Королева Лиссана была одета в чудное жемчужно–золотое платье расшитое досарайскими узорами, с волосами, убранными белой лентой. Она была так красива, словно это её свадьба, а фигура по–прежнему сохранила девичью стать, несмотря на рождение двоих детей. Король снова сидел с унылым видом, а принц с нетерпением ждал действа, так как ему еще не приходилось присутствовать на свадьбах.

Лорд Вильхем с сыновьями стояли у трона, дальше,полукругом, шли все гости по родословным и своим статусам.

Жених распахнул двери сам и тяжелой поступью, держа в руке топор, вошел в зал.

– О, боги, – засмеялась Королева, прикрывая рот ладонью, – он даже на церемонию пришел с топором и братом. В шаге позади Лео, шел его брат Равви Карас, также с оружием в руках. Гости стали немного морщиться при виде этих двух юношей,но, похоже, им было все равно, так как каменное лицо Лео оставалось невозмутимым, а Равви, как всегда, не скупился на ухмылки.

– Боги, как мне жаль бедняжку…, – послышался шёпот из толпы.

– Что её жалеть, она дочь предателя….

– В этом случае она получила подходящего мужа…

– Ставлю 10 виррингов, что она не дотянет до рассвета,– шепнул в полголоса лорд Дахем.

Лео занял свое место в божественном круге, Святейший держал алую ленту в руках, а гости замерли в ожидании…

Невеста появилась в сопровождении принцессы и других дочерей лордов. На ней было надето платье из молочного шёлка, расшитое золотом и оттененное черным кружевом. Эти цвета принадлежали домам Итван и Карас. В волосы так же были вплетены золотая и черная ленты. Леди Итван была бледна, её лихорадило от страха и недавнего заключения, но она улыбалась мягкой и доброй улыбкой. Сейчас её чувства были, словно переполненная чаша и постоянно грозили выплеснуться, настолько Амалия радовалась, что скоро станет

женой Лео, а не Одра Бонифера. Поэтому изо всех сил, стиснув зубы, леди Итван старалась не улыбаться. Она дошла до круга, и, ступив в него, застенчиво взглянула на своего будущего мужа.

Лео Бонифер–Карас стоял с тем же каменным лицом, но его блестящие глаза зорко следили за каждым жестом будущей жены. Святейший произнес речь, обратившись к Богам, затем перевязал их руки красной лентой и новобрачные стали получать поздравления от

гостей.Пир начался сразу после церемонии. В зале стало шумно и весело, музыканты не щадили пальцев играя на инструментах, а лицедеи

устраивали веселые шутки и представления. Веселье быстро разгорелось, народ горланил песни, в Королевском замке образовалось полное столпотворение к абсолютному удовольствию всех присутствующих. Давно замок не слышал музыки, ещё со времени свадьбы Короля и тогда ещё леди Лиссаны Бонифер.«Сколько же лет назад это было…» – думала Королева,глядя на молодоженов, – «тогда я была молода и наивна, много ждала от своего мужа, теперь я уже знаю цену жизни здесь, я знаю цену всему…»

– О чём задумалась моя царственная сестра? – вдруг спросил подсевший рядом Дар Бонифер.

Королева сморщилась и сделала глоток красного вина.

– Как ты думаешь, что ждет её после свадьбы? – указала она бокалом на Амалию.

– Трудно сказать, – ответил Дар, – наш кузен совершенно непредсказуем.

– А, по–моему, он предсказуем, как никто, –ухмыльнулась она, – может он не любит женщин, поэтому убивает их?

– Мужчин он тоже не любит, – ответил её брат, – и тоже убивает их, даже быстрее чем женщин.

– Наш юный кузен настоящая загадка. Что ты знаешь о нем?

– Только то, что отец привез его в наш замок, а потом он появлялся лишь во время походов отца и всегда сопровождал его.

– Зачем брать на войну ребенка, – удивилась Лиссана.

– Слуги болтали, что Лео держали в подземелье.

– Какая чушь, – отмахнулась она, – держать пятилетнего ребёнка в подземелье, в чем смысл?

– Это известно только нашему отцу, – улыбнулся Дар,указав в сторону Вильхема Бонифера.

Молодожены сидели за столом, словно две каменные статуи. Леди Итван боялась от смущения глаза поднять, а Лео просто разглядывал

гостей, как Король, который снова не сводил взгляда с витражей. После трёх часов бесконечного разгула, Равви, наконец,закричал, что пора проводить молодых в их спальню. Леди Итван вся задрожала от напряжения, и её сердце заколотилось так, что могло заглушить даже играющих музыкантов. А вот терпению Лео, ещё немного и пришел бы конец, он уже не мог находиться при таком количестве народа и мечтал убраться поскорее восвояси. Гости стали провожать жениха и невесту, и Карас взяв за руку свою жену, повел её в комнату наверх.

У дверей Равви остановил брата.

– И что ты теперь будешь делать? – спросил он.

Лео молчал…

– Надеюсь, мне не придется спасать невестку от тебя, –похлопал он его по плечу.

Бонифер молча повернулся и вошел вслед за женой. Комната была богато украшена, от такого обилия шелка и бархата резало глаза. Большая кровать стояла на возвышении, прозрачные занавески свисали до самого пола, и все было в королевских вензелях. Лео вошел и грохнулся в золоченое кресло, шумно вздохнув. Он поставил топор рядом с собой и стал смотреть на Амалию испытующим взглядом.

– Скажите, – вдруг произнес он своим хриплым голосом, – вы рады, что стали моей женой?

– Сир Лео, – улыбнулась она в ответ, – думаю, выбудете прекрасным мужем.

– Вы думаете…, – засмеялся он, – вы же слышали о моей репутации, хотите сказать, что сможете пережить сегодняшнюю ночь?

– Я уверена, что вы не причините мне вреда, –  ответила девушка.

– С чего вы это взяли? – усмехнулся он.

– Потому что, только я могу быть матерью ваших детей и родить вам наследника.

– Мой брат Равви велел сказать вам это, – рассмеялся он, – этот паршивец знает, на что надо надавить, но это не причина. Я просто

могу убить вас, и жениться на другой, которая также сможет родить мне наследника.

С этими словами все доводы леди Итван вдруг исчезли, и ей нечем стало отбиваться.

– Я же говорил вам уже, – поднялся он с кресла, – что я чудовище…, хотите знать почему? – спросил Лео, подойдя к ней.

Амалия уже была не столь уверенна в том, что сможет противостоять ему хотя бы на словах, и стала испытывать смешанный страх.

– Вы думаете, что можете выдержать всю правду обо мне и при этом остаться моей женой! – закричал он, и, схватив её за руку, потащил к

окну.

– Сир Лео, что вы делаете? – пыталась вырваться она, –мне больно, прошу вас, вы совсем не такой…

– Я покажу вам сейчас какой я! – прохрипел он, и,подхватив за талию, вытолкнул в окно.

Равви, закрыв глаза, тихо, стоял за дверью, оперевшись на каменную стену, и внимательно слушал всё, что происходило в комнате.Леди Итван словно в бреду, совершенно не понимала, что случилось, и почему она вылетела из окна башни, и теперь падает вниз.«Наверно я умру» – подумала она, – «хотя, сир Равви,сказал, что даже если это произойдет, я не умру, поэтому я не должна бояться.

Конечно, мой муж спасет меня».

Не успела она завершить свои мысли, как чьи–то сильные руки подхватили её, и Амалия перестала ощущать падение.

– Почему вы не кричите? – спросил знакомый хриплый голос.

– Потому что вы все равно спасете меня, – бездумно ответила она.

– Это тоже вам мой брат сказал? – спросил Карас.

– Сир Равви, желает вам добра, он знает, что я буду лучшей женой для вас, – резво ответила девушка.

– Тогда откройте глаза и посмотрите на то счастье, которое вам досталось, – проговорил он.

И леди Итван разжала глаза.Стояла ясная ночь и тёмное небо освещала круглая бледная луна. Внизу колыхались волны, и Амалия поняла, что они движутся над морем. Затем она взглянула выше, лицо сира Лео было хорошо освещено, бледное

оно будто бы светилось в темноте, глазницы стали чёрными, а посередине, словно у кошки находился вытянутый белый зрачок. Эти глаза делали, сира Лео необъяснимо пугающим. Его светлые волосы развивал ветер, и тут Амалия, наконец, услышала странный звук:

«У–у–х! У–у–х!».

– Сир Лео, – взглянула она на него, – мы, что летим?

Он перевел свой страшный взгляд на неё и спросил:

– Это всё что вас волнует?

Амалия не знала, что ему ответить.

– Разве вы не видите, в кого я превратился, и что я вовсе не человек? – продолжал он.

– У вас немного пугающие глаза, но это не означает,что вы не человек – ответила она.

Лео начинал усмирять свой нрав, реагируя на её ровный и спокойный тон голоса. Он слышал стук её сердца и понимал, что Амалия его

больше не боится.

– Хотите походить по волнам? – неожиданно спросил он.

– Разве это возможно? – улыбнулась она.

И они стали опускаться ближе к воде. Амалия почувствовала, как что–то холодное и мокрое проникает в её туфли. Сердце

девушки наполнилось странным восторгом от серебристых переливов, и она за жмурясь, запищала от удовольствия. Лео неожиданно рассмеялся, и снова поднял её вверх.

– Посмотрите, – показал он в сторону Королевского замка, крепко держа за талию, – отсюда город такой крошечный. Амалия никогда не

думала, что столица может быть такой маленькой.Вдали мерцали огни на сторожевых башнях, факелы горели на улицах, городская стена была похожа на ползущую змею, а сами башни походили на детские игрушки.

– Ещё недавно я ненавидела этот город, – ответила она,– но теперь он кажется таким красивым.

– Нам пора возвращаться, – произнес Лео, – мой бедный брат уже устал стоять под дверью. Он велел мне не лишать нашу семью

единственной невестки.

– Сир Равви, вас просил об этом? – удивилась она.

– Не уверен, что это была просьба, – улыбнулся он, – я все расскажу вам позже.

Они снова вернулись в комнату через окно, и только тут леди Итван поняла происхождение странного звука, потому что черные крылья

Караса заняли все пространство в комнате.

– О, боги!!! – захлопала в ладоши она, – вот почему я не разбилась. Сир Лео, я даже не подозревала, что вы можете летать.

– Все Карасы могут летать – ответил он, но это самое безобидное, что мы можем.

– Сир Лео, – коснулась пальцами она его блестящих перьев, – я рада, что стала именно вашей женой, а не Одра Бонифера.

Словно завороженная она провела рукой по его крылу, плечу и светлым словно солнце, волосам.

– Зачем вы говорите мне эти слова? – взял он её за руку – это вам тоже велел сказать мой брат?

– Нет, это я говорю своему мужу, – произнесла она.

– Прекратите, – оборвал её Карас, – если я потеряю контроль над собой, то причиню вам вред.

– Вы не можете, – снова сказала она, – вы мой муж и должны заботиться обо мне.

Равви всё также молча стоял в темном коридоре. Он подумал, что теперь ему здесь не место и, развернувшись, пошагал к себе в

комнату.

– Послушайте меня, – заговорил Лео, – эти люди так просто не отпустят нас. Они хотят крови, но я не позволю им вмешиваться в нашу

жизнь. Завтра мы отправимся в «Карасленд», там вы будете в безопасности и ни мой дядя, ни Королева, никто не посмеет причинить вам вред.

– Я не боюсь этого, – ответила она, – я знаю, что вы защитите меня.

Он взял её за плечи:

– Сегодня я обещаю вам, – заговорил Лео, – что ваша постель никогда не будет пуста. Чтобы не происходило: война или несчастья, мы

всегда будем спать в одной постели. Обещаю защищать вас, и не причинять вам вреда, заботиться и никогда не иметь бастардов от других женщин.

– Сир Лео, могу ли я считать ваши слова признанием в любви? Он немного смутился, Карас не понимал, что значит любовь и может ли испытывать её, но был уверен в неизменности своих слов. Его рука стала медленно опускаться с плеча девушки к основанию талии. Казалось, что в этот момент в нём происходила какая–то противоречивая борьба. От этого скользящего прикосновения к молочному шелку

леди Итван задрожала всем телом. Мурашки покрыли её кожу и замерев, она вдруг перестала дышать. Лишь легкое касание пальцев и прекрасное платье поползло вниз. Лео сжал ладонь в кулак и между его пальцев остались завязки из бархата, которые держали корсет на платье.

«Ещё немного, и я не сдержусь» – подумал Бонифер, – «если так и дальше пойдет, то я лишусь жены в первую брачную ночь. О боги,

дядя, как тебе удавалось не заморозить весь «Карасленд»? У меня все горит внутри, сейчас этот замок поглотит пламя…»

– Мой муж, – еле слышно прошептала леди Итван, – я так долго желала этого…

Лео разжал ладонь. Свадебное платье Амалии слетело на пол. Глаза юноши стали черными, и кажется, последний рассудок покидал его. В

комнате вспыхнули шторы и полог на кровати. Бонифер протянул руку, желая прикоснуться к бархатной коже на груди девушки, как вдруг дверь резко открылась, и ворвавшийся Равви оттолкнул его прочь от леди Итван.

– Что ты делаешь!!! – закричал он, – это убьет её! Хочешь спалить Королевский замок дотла!

Лео с трудом держался на ногах, каменный пол под ним раскалился так, что камни стали трещать и раскалываться.

– Я больше не могу брат…,– прохрипел он.

И Равви, бесцеремонно схватив его за грудки, вышвырнул в окно с криками:

– Иди–ка, охладись сначала!!!

Сердце леди Итван снова стучало словно сумасшедшее. Она желала любви своего мужа и не понимала, почему появился Равви и почему все вокруг горит. Карас молча потушил занавески и, дотащив полуобнаженную девушку до кровати, произнес:

– Ложитесь спать, ваш муж скоро вернется, можете не волноваться.

Затем развернулся и покинул комнату.

Бедняжка свернулась калачиком в постели, с дубовых колонн свисали обгорелые остатки полога, в комнате невыносимо пахло гарью и

дымом. Амалия тихо заплакала, думая о том, какая она несчастливая. Даже выйдя замуж за столь желанного мужчину, она вынуждена проводить первую брачную ночь в одиночестве. Скорбные мысли не покинули её до тех пор, пока бедняжка не уснула.

Как только первые лучи солнца стали проглядывать в окно, она открыла глаза. Гладкая, загорелая кожа завораживала взгляд. Её голова лежала на плече Лео.

«У него тяжелая рука» – подумала она, пытаясь освободиться, чтобы получше рассмотреть лицо. Он был теплый, а от красивого обнаженного торса трудно было оторваться. Амалия провела ладонью по его телу, огибая каждый бугорок, слегка коснулась пальцами груди, затем поцеловала в плечо. Бонифер потянулся и крепко сжал её в своих объятьях.

«Как это хорошо чувствовать себя защищенной» – подумала девушка.

Его волосы были влажными, а дыханье тихим и спокойным.

«Похоже, мой муж особенный – думала она, – ведь не у каждого есть крылья, и не каждый способен зажигать огонь одним только взглядом.

Мне придется набраться терпения…»

В этот момент она была действительно счастлива, и на её лице сияла улыбка. Леди Итван легла обратно, и закрыла глаза. Сон снова

пришел к ней, но на этот раз это был безмятежный и счастливый сон. Лео тоже улыбался еле заметной улыбкой, его переполняло совершенно необъяснимое чувство, которое так неожиданно возникло после того, как он вернулся мокрый в комнату.

Испытывая это чувство, ему хотелось защитить это хрупкое смертное создание от всех невзгод мира.  Хотелось слегка касаться её кожи, и он боялся снова потерять контроль над собой и своей силой.

Его сердце захлебывалось странными ритмами, а в пальцах чувствовалась дрожь.

«Похоже, только мой дядя Алекс сможет сказать мне, как не убить свою жену, по крайней мере, матушка Саллия смогла родить двух сыновей

Хонбина и Хёка» – думал он.

Рано утром в дверь Равви раздался стук. Это был его брат, который прошел в комнату, оглядел одевающегося юношу и заговорил:

– Сегодня я собираюсь увезти свою жену в «Карасленд».

Равви в ответ засмеялся:

– Ты думаешь, тебе это позволят, брат? Королева устроит настоящий спектакль, когда узнает, что леди Итван жива и здорова. Ты

сможешь справиться с убийцей или стражей, но что, если она применит свои женские уловки и подольет твоей жене яд? Тогда ты сможешь спасти её?

Лео задумался над его словами…

– Я совершенно точно знаю, что в Королевском замке небезопасно для нее – ответил он.

– Я думаю, будет лучше тайно вывезти невестку из замка.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил Лео.

– Мы переоденем служанку твоей жены, и, посадив её в паланкин, ты поедешь к восточным воротам. Королева отдаст приказ вернуть вас обратно, когда стражники откроют паланкин, то не найдут там твоей жены.

– Что же будет с Амалией? – спросил Карас.

– Я отнесу ее к утесу возле леса, там мы и встретимся, и вернемся в «Карасленд» все вместе.

– Ты собрался летать средь бела дня? – усмехнулся Лео.

– Я полечу вдоль моря, если кто и увидит, то все равно не поверит своим глазам.

– Идея так себе – возразил ему Лео.

– Другой у меня нет, брат – пожал плечами Равви, – если только ты не собираешься перебить всех в Королевском замке и всё тут

спалить.

– Пожалуй, не сегодня – засмеялся Бонифер, – хорошо, последуем твоему плану, – махнул он одобрительно головой, – пойду, разбужу свою жену.

Карас снова вошёл в комнату, где безмятежно спала новобрачная. Лео осторожно сел на край кровати и стал рассматривать её силуэт.

На минуту он так увлекся происходящим, что вовсе забыл, зачем пришел. Он тихонько прилег рядом с ней и, просунув свою руку, снова положил её голову себе на плечо. Она мирно спала, и глубокое дыхание леди Итван начинало разжигать в сердце огонь.

«Нет, я должен взять себя в руки…» – подумал он.

– Мой муж, – еле слышно прошептала она, улыбаясь, и обвила руками его шею.

«Ты искушаешь меня» – снова подумал Лео, и потянулся к её губам. Ничто на свете он не жаждал так сильно, как эти мягкие, пухлые губы.

Его пальцы запутались в растрепанных волосах, и он наконец–то получил то, что так желал.

– Ай!!! – закричала Амалия, и тут же вскочила.

Лео отодвинулся от неё.

– Что это?! – схватилась она за губы, – что–то обожгло меня сейчас!

Бонифер встал с кровати и, повернувшись спиной, заговорил всё тем же монотонным голосом:

– Одевайтесь, и оставайтесь в комнате. Скоро за вами придет мой брат Равви, делайте то, что он вам скажет.

Всё шло по плану: Лео и переодетая служанка выехали из замка, направившись к восточным воротам.

– Сир Равви, – кинулась к нему Амалия, когда Карас вошел в дверь, – что происходит? Где мой муж? Объясните мне?

– Похоже, наша невестка слишком любопытна, – засмеялся он в ответ.

Она сделала сердитый вид и надула губы, словно ребенок.

– Всё будет в порядке, – взял он её за руку, – вы ведь доверяете мне?

– Но где сир Лео? Где мой муж? – не унималась она.

Он молча открыл окно, затем осторожно поднял её.

– Что вы делаете? – удивилась леди Итван.

– Знаете, – начал Равви, – я открою вам один маленький секрет: в роду Карасов есть такая традиция, если старший брат умирает, то

следующий брат должен взять его жену себе в жены. Женщины Карасов никогда не покидают «Карасленда», и всегда остаются в семье.

– Что вы такое говорите? – удивилась Амалия – мой муж вполне жив и здоров.

– Это да, – засмеялся он, – пожалуй, убить его врятли кому–то удастся, но всё же, хотя бы немного вы можете и меня считать своим

мужем? – произнес он, и выпрыгнул прямо в окно башни.

На мгновение Амалия испугалась и зажмурила глаза, но, снова ощутив полет, только крепче обняла его за плечи.

– Теперь я понимаю своего брата, – продолжал Равви, – смертные женщины похожи на бабочек, красивые и очень хрупкие. Для таких

чудовищ, как мы, стоит больших усилий сохранить эту красоту.

– Сир Равви, я не понимаю, зачем вы мне это говорите?

– Вы сводите его с ума, если он неосторожно причинит вам вред, то я потеряю брата, а он потеряет себя навсегда.

– Я все равно не понимаю, – почти кричала она.

– Не пытайтесь соблазнить его, – продолжал Равви, – это очень опасно и для вас, и для него.

Амалия неожиданно замолчала и задумалась:

– Разве не вы говорили мне, что я должна родить вашему брату наследника?

– Да, – ответил он, – но не раньше, чем мы доберемся до «Карасленда», иначе мне придется нести в «Склеп жён» только кучку пепла.

Знаете там много красивых женщин, но вас я там видеть не хочу.

– Сир Равви, вы испытываете ко мне чувства? – спросила напрямую она.

– Чувства?! – засмеялся Карас, – даже не знаю, что вам ответить. Вы, женщина моего брата. Лео, не такой как все Карасы: в детстве он

был настоящим зверем, позже, бедные девушки прыгали в окна, когда видели настоящий облик моего брата, от чего я даже говорить, с женщинами не смел, но, когда он заинтересовался вами, мне вдруг стало интересно, почему?

– И как, вы нашли ответ? – спросила она.

– Увы, – ответил Карас, – я до сих пор не понимаю этого, но мне тоже хочется ощутить это чувство, которое заставляет моего брата

сходить по вам с ума. Прошу вас, только сейчас, всего один раз, скажите мне те же слова, от которых его сердце так загорается.

Леди Амалия приняла его просьбу за невинное ребячество и решила немного подыграть. Она провела ладонью по его подбородку, и слегка

развернув ужасающее до дрожи лицо к себе, произнесла почти шепотом:

– Мой муж…

Глаза Равви застыли словно стеклянные. Он глубоко вдохнул, и его крылья исчезли, словно их и не было, из–за чего они вместе

свалились прямо в морскую пучину. Но не прошло и нескольких секунд, как вода вокруг Амалии словно разверзлась и взлетела вверх вместе с ней. Равви снова подхватил её на руки и молча полетел дальше.

8. По дороге в Карасленд.

– Ваше Величество! – кричала одна из дам Королевы –Ваше Величество!

– Что такое Нуара? – спросила Королева, которую причесывали аж пять служанок одновременно – почему ты так кричишь с утра?

– Произошло нечто ужасное!

Лиссана надменно ухмыльнулась:

– Я пошлю стражу достать её труп… – проговорила она.

– Произошло нечто ужасное – тараторила дама – в том то и дело, что трупа нет.

– Её смыло в море? – удивилась Королева.

– Нет, Ваше Величество, она жива и невредима.

– Что?! – вскочила Лиссана – как жива?! Ну, хотя бы покалечена?!

– Нет, Ваше Величество, сир, ваш кузен, только что посадил леди Итван в паланкин, и отбыл в свой замок.

– Кто ему позволил! – закричала она – где мой брат?! Передай Дару, пусть немедленно вернет девчонку!

– Что за крики сестра? – спросил, появившийся Одр Бонифер.

– Он не убил девчонку! – продолжала Лиссана.

– Это отродье смело оставить её в живых? – спросил тот.

– И больше того – отвечала она – они решили сбежать из Королевского замка!

– Я догоню их – всполошился Одр.

– Куда ты пойдешь весь перевязанный? Я уже послала за Даром, он капитан Королевской стражи, пусть исполняет свой долг.

––––––

Лео спокойно двигался в направлении восточных ворот замка. За ним ехали два стражника и паланкин со служанкой леди Итван. На

Кузнечной улице дорогу им преградили Королевские гвардейцы во главе с Даром Бонифером.

– Остановитесь! – произнес он – приказом её Величества Королевы Лиссаны велено вернуть леди Итван обратно в Королевский замок.

Лео равнодушно взглянул на своего кузена и произнес:

– Зачем её возвращать, если она и так находиться там?

Дар спустился с коня, и подойдя к паланкину, отодвинул парчовые шторки. Внутри сидела Сана, одетая в одно из платьев леди Итван.

– Моя жена велела мне отправить свою служанку к её тете в Хоферед.

– Кузен, – засмеялся Дар – с каких это пор лорд провожает служанок в Хоферед?

– Кузен, – ухмыльнулся в ответ Лео – разве ты не знаешь, что служанки обычно бывают куда привлекательнее своих хозяек?

– Не думал, что ты у нас такой соблазнитель? – не унимался Дар.

– А я думал – ответил Карас – что ты куда умнее своего недалекого братца.

От этих слов Дар Бонифер перестал улыбаться.

– Значит, ты говоришь, что твоя жена всё еще в замке?– спросил тот.

– Я уже ответил на твой вопрос – взглянул на него из под лобья Лео – мы можем ехать, или служанка моей жены тоже нужна Королеве?

Дар нехотя сделал жест рукой, и Лео со всей процессией двинулся дальше за ворота. Как только они выехали из замка, Сана отправилась в

сопровождении стражников в Хоференд, а Лео поскакал в сторону утеса, где он должен был встретиться с Равви и Амалией.

–––––––

- Сир Равви – прыгала по камням девушка – почему мы свалились в море? Теперь я вся мокрая.

Равви немного смутился, и не знал, что сказать.

– Я не привык летать с ношей, – как–то уклончиво пробубнил он.

Они вышли из–за зеленного утеса и увидели перед собой деревушку.

– Где мой муж? – продолжала приставать Амалия.

– Вон – указал он топором на маленькое черное пятно, движущееся по дороге.

– Наверно я вам ужасно надоела, – смеялась она.

– Я предпочитаю молчаливых женщин – ответил Равви.

– Разве такие бывают? – удивлялась леди Итван.

– В подземелье нашего замка таких много – усмехнулся он.

Черное пятно приближалось всё ближе, и скоро передними возник Лео Бонифер–Карас, собственной персоной.

– Мой муж! – закричала Амалия, и бросилась ему на шею.

– Как все прошло брат? – спросил Равви, глядя на эту странную и непривычную картину.

– Надеюсь, Дар такой же дурак, как и его брат –ответил Лео – если нет, то скоро вся Королевская гвардия будет здесь.

– Он не дурак – проговорил Равви – указывая на тянущуюся по дороге вереницу в позолоченных доспехах.

– Езжайте, я задержу их, а потом догоню вас.

– Ты задумал устроить побоище с целым войском прямо тут? – смеялся Лео.

– Думаешь, я не справлюсь, брат? – ответил Равви.

– Только не летай – покачал головой Бонифер и, посадив Амалию на седло, пришпорил коня.

– Постараюсь – махнул им на прощанье Равви и, взяв топор, пошёл навстречу гвардейцам.

–––––

Они ехали целый день почти без остановок, пока передними не появились серые камни древних развалин, поросшие мхом. Погода так

стремительно портилась, что моросящий дождь стал превращаться в кромешный ливень, к  тому же начинало темнеть, и дорогу страшно размыло.

– Сир Лео – заговорила Амалия, завернутая в помокший бархатный плащ – смотрите, там есть укрытие, – указала она, на словно

обезглавленную башню – будет лучше, если мы переночуем здесь, к тому же лошадь уже устала. Бонифер посмотрел в сторону развалин замка.

От этого, когда–то массивного и крепкого строения, остались лишь пара камней от основания, ров, да безголовая башня, в которой могли укрыться одинокие путники, а также нищие, и разбойники, поджидающие этих самых путников. Лео повернул лошадь в сторону

башни. Внутри было темно, пусто и тихо. У входа, в прогалину на потолке, стремительным потоком заливалась вода, и стекала по почерневшей стене. Лестница, ведущая наверх, давно обрушилась, и её куски были разбросаны по всему полу. Собственно, и сам пол, который, когда–то украшала мозаика с гербом, порос зеленью и молодыми деревцами, пробившими его.

Лео вошел в залу, но разжечь здесь кроме этих самых деревьев было нечего. От его взгляда они неожиданно запылали, и озарили серые

стены своим светом.

– Тут негде спать – проговорил он, – единственный сухой угол — это вон там, – указал он на сооружённую между двумя камнями постель

из высохшей травы и веток.

Как только они спустились с лошади, Амалия почувствовала, что холодный воздух пробирает её до костей, и теперь зубы звонко

барабанили трели на все лады, а губы посинели от холода.Он взял её за руку и провел к этой незамысловатой постели.

– Давайте поедим – произнесла девушка, присаживаясь на охапку травы.

– Сначала снимите ваш плащ – ответил Лео – он весь промок.

Она послушно исполнила его просьбу, и стала выкладывать скудный ужин на расшитый платок. Сумрак ворвался в дыру башни, дождь уже прекратился, и его шумливый звон стих. Вместо этого округу заполнили завывание ветра и шорох листвы.

Новоиспеченная чета Карас проводили вместе уже вторую ночь. Амалия была спокойна и немного измотана. Ей еще никогда в жизни не

приходилось столько ездить верхом на лошади.

«Интересно гвардейцы преследуют нас или нет» – думала она, прислушиваясь к звукам за стенами башни.

Лео лежал рядом, обняв свою жену, его глаза были закрыты, потому трудно было понять, спит он или нет. Он намеренно повысил температуру своего тела, чтобы Амалия смогла согреться, и, хотя тощие деревца уже давно догорели, рядом с ним леди Итван было так тепло, что даже платье, одетое на ней, быстро высохло. Она прижалась покрепче к его груди, и стала засыпать.

«Сир Лео такой теплый и уютный» – думала она перед тем, как погрузиться в сон.

––––––

Золотая вереница наконец–то достигла утеса и Равви, сидящего на большом валуне.

– Лорд Равви Карас! – произнес Дар, немного свесившись с коня, – как вы здесь оказались, когда из Королевского замка в эту сторону

ведет только одна дорога?

– Я долетел, – ухмыльнулся юноша.

– Стало быть, вы как те, пернатые твари, которые все время досаждают монументу нашего «храброго» Короля, и не разумеют, где можно

ходить по большому, а где нельзя – с острил в ответ Дар.

– Я слышал – произнес Равви – Брам тоже любил шутки, – оскалился Карас, – жаль, что ныне он покойный.

– Где ваш брат? – продолжал Бонифер – он оказался настоящей загадкой для меня, сразу и не поймешь, врать капитану Королевской

гвардии это у него в крови, или он при дворе научился.

– Вам виднее, – не унимался юноша, – среди Бониферов мне не известен ни один честный человек, – начал он вставать, преграждая им дорогу.

– Вы собрались сражаться с тремя дюжинами вооруженных рыцарей? – засмеялся Дар.

– Почему бы и нет, – ответил Равви – думаете мне это не по силам?

– Я знаю, на что вы способны, но не склонен верить в те страшилки, которые шепчут друг другу на ухо впечатлительные придворные дамы

моей сестры.

– Это все неправда, – произнес Карас, подходя в плотную к гнедому коню Дара Бонифера.Он погладил животное по морде, встряхнул ему холку, затем его пальцы увязли в плотном и значительно отросшем подшерстке благородного животного

– У вас красивый конь, – продолжал юноша – наверно дорогой?

Дар в ответ утвердительно замахал головой. Равви нагло улыбнулся, и коня Бонифера разорвало на части, забросав кишками, валуны, рыцарей и окрасив траву в красный цвет.

Дар Бонифер свалился в самую жижу конских останков, его белый плащ теперь имел, чуть ли не все цвета радуги.

– Боги, что ваш конь ел сегодня на обед!? – засмеялся Равви – раз его так вспучило!

Капитан отряхивался от кишков и даже не знал, что ему ответить. Остальные кони словно с ума посходили под своими седоками. Животные

бросились во все стороны, и трое рыцарей исчезли в морской пучине, других понесло обратно в Королевский замок, кого –то в лес, а кому-то досталось топкое болото.

– Кажется ваши рыцари оставили вас, – не унимался Карас.

Бонифер оглянулся, он стоял один, и безлошадный. Теперь он понимал, что перевес силы явно не в его пользу.

«Как же мне избежать битвы с ним?» – думал капитан.

– Возвращайтесь обратно в Королевский замок – снисходительно махнул Равви – мне нет нужды сражаться с вами. Тем более что вы

родственник моего брата.

– Я все равно найду его рано или поздно, – ответил Дар, – разве можно, где–то укрыться в столь малом Королевстве.

– Он и не собирается прятаться, – улыбнулся Карас – но в ваших же интересах уговорить Королеву отказаться от мести.

– Моя сестра не всегда внимает голосу разума – продолжал Бонифер – словам Одра, она внимает чаще.

– Так сделайте так, чтобы он замолчал, – отвечал Равви – если не хотите отскребать его требуху от стен.

Дар Бонифер был не глуп, и понимал, что его коня явно не вспучило от обжорства, кроме того, простой человек, не имеющий видимого

превосходства в росте или физической силе, не может проломить рыцарю в доспехах грудь и вытащить сердце.

– Вы действительно нечто, – произнес он – признаться за те месяцы, что вы были в Королевском замке, я ни разу не обращал на вас

внимания.

– Слава Богам! – засмеялся Равви, – ещё только влюбленного мужика мне не хватало!

Дар потупил взгляд.

– Слышал я о ваших пристрастиях, – махал головой Карас – только мне они не по вкусу, – и указал ему топором на дорогу.

Небо затянуло серыми тучами, из которых сыпалась мелкая морось. Дар Бонифер с чувством какой–то неумолимой разочарованности брел по дороге в Королевский замок. Его дорогущий конь почил у серых валунов, рыцари разбежались, а противник оскорбил, полагаясь на слухи, распространяемые врагами его отца. Но самое противное, что он ощущал себя трусом, который не посмел даже возражать, боясь вступить в неравный бой.

9. Замок "Безликих".

Чем дальше они уходили на север, чем больше начинал прокрадываться холод. Былая пышная зелень редела, появлялись и другие краски на

траве, в основном с преобладаниями жёлтого и коричневого цвета. Ветер

становился холодным и промозглым так, что серый шерстяной плащ уже не спасал.

Дожди превращали дорогу в грязную кашу, и ночевать в мокром лесу не было никакой

возможности. Свинцовая дымка плотно сковала серые камни и стройные могучие сосны.

Тропа неожиданно вывела их к заброшенному замку,который прятался в зарослях елей и колючих кустарников. Лео рубил своим топором направо и налево, расчищая им путь от этих кущ.

Ворота замка давно поросли плющом, и если бы они были закрыты, то вход найти стало бы совершенно невозможно. Наверху висел выцветший герб: зеленая ель на красном и черном фоне, а под ней, белая голова без лица.

– Этот замок – засмеялась Амалия – похож на картинку из моей книжки со сказками. В ней говорилось про заброшенный замок «Безликих» в

чаще леса. Кажется, он принадлежал лорду Витольду Сувалу, который жил один и умер с голоду в своем замке. С тех пор он заманивает к себе прохожих путников и выпивает всю их кровь.

– Что толку пить человеческую кровь – усмехнулся Бонифер, – разве от этого станешь сильнее или умнее.

Девушка только пожала в ответ плечами. Они прошли через заросли сада, где ещё цвели остатки благородных розовых кустов и гортензий, остальное, сплошь заполонили ромашки и дикие колокольчики. Поросший фонтан прятался за акацией, наверно, когда–то из статуи девушки с кувшином в руках выбивали струи кристально чистой воды, теперь же из этого кувшина торчали только стебли и листья сорняков.

– Наверно замок разрушили во время войны Нидов, – проговорила девушка, – отец рассказывал, что в то время многие лорды погибли, а

их имения были разграблены.

– Похоже на то – равнодушно ответил Бонифер.

– Как вы думаете, сир – продолжала она – внутри кто–нибудь есть?

– Сейчас посмотрим – сказал Лео и ударил своим тяжелым топором по сгнившей боковой двери.

Они долго поднимались по винтовой лестнице, и вышли на самый верх зубчатой и красно-каменой башни. Оттуда открывался обширный вид на зеленый лес.

Деревья словно ковер устилали долину. Вдали между синим небом и кромкой изумрудного полога, проглядывали подернутые дымкой холмы. Солнце уже начинало скатываться в сторону моря.

– Здесь нет входа в замок – пропищала Амалия.

– Зато теперь мы знаем, в каком направлении двигаться дальше – сказал он – скоро стемнеет, лучше переночевать тут, чем в лесу, – и

снова стал спускаться.

Пройдя вдоль стен замка, густо опутанных корнями и листьями разросшегося вьюна, который так врос в камни, что те потрескались, но

остались в стене, накрепко сплетенные друг с другом, будто сетью, они обнаружили ещё одну боковую дверь, которая вела на кухню.

– Тут всё в пыли – удивилась леди Итван – на этом очаге не готовили наверно уже сотню лет – бормотала она, рассматривая разбросанную по полу и столам кухонную утварь.

– Врятли здесь кто–то живет – заключил Бонифер, и они вошли в огромный холл.

Стена напротив, где когда–то красовались витражи из цветного стекла, рухнула, крыши тоже не было.

– Боги, что могло произойти, если даже целая стена упала – удивлялась девушка.

Лео посмотрел на небо, зияющее вместо купола, и подумал, что одних стенобитных и метательных машин было бы недостаточно, чтобы

разрушить такие стены. Слева в зале находилась возвышенность, на которой видимо, когда–то стоял трон, но теперь там красовался только ольховый кустарник. Входная дверь в главную залу была плотно закрыта изнутри огромной деревянной балкой. Похоже, что сломать врагу её не удалось, хотя и хозяев замка это не спасло. Они пошли дальше по резной колоннаде, которая полностью уцелела, и её

белые столбы говорили о былом великолепии этого строения. В глубине коридора было несколько дверей.

Лорд Бонифер толкнул одну из них, и они оказались в чьей–то спальне. Это маленькая комната, скорее всего, принадлежала хозяйке замка, либо её дочери. Потому как все вещи в комнате, стояли, совершенно не тронуты, и были расставлены по своим местам. Огромный слой пыли и грязи покрывал эти вещи: небольшое трюмо с зеркалом, шкатулки и флакончики, расческа, бусы, подставка под ноги, подушки, кровать без паланкина, аккуратно застеленная, выцветшие гобелены на стенах, подсвечники и камин с фигурками.

Вместо ставен на окне зияла дыра с живописным видом на густые ели.

– Здесь так грязно – проговорила Амалия, встряхивая парчовое покрывало, так, что пыль в комнате поднялась столбом.

Солнце за окном неуклонно скатилось за лес, его последние лучи с трудом проглядывали сквозь деревья. Лео зажег свечу…

– Что это? – указала Амалия на чёрное пятно, спрятанное под покрывалом.

Он выдернул из её рук ткань и снова набросил на кровать, закрыв увиденное, а сверху постелил свой плащ.

«Похоже, хозяйку этой комнаты тут же и убили» – подумал он – «Если на кровати есть кровь, то почему нет трупа…».

Вечер был теплым, и приятная свежесть с леса залетала в оконный проём.

– Давайте ложиться спать – сказал Бонифер – и, поставив свой топор возле кровати, лёг на постель.

Леди Амалия спала рядом с этим мужчиной в третий раз, он был ее мужем, но их брачная ночь была отложена до тех пор, пока они не

прибудут в «Карасленд». Поэтому девушка доверяла ему, кроме того, он неоднократно спасал её. По правде сказать, спать с ним в одной постели леди Итван весьма нравилось, она была спокойна, защищена, и от него шло такое необъяснимое тепло.

«Ваша постель никогда не будет пуста»… – так он сказал ей в их первую ночь в Королевском замке, и пока что держал свое слово.

«Спать одной здесь было бы очень жутко» – подумала Амалия, и улеглась рядом со своим мужем, положив голову ему на плечо.

Лео прижал её к себе покрепче, и обнял другой рукой, закрыв свои глаза. Где–то за полночь свеча в подсвечнике догорела, и воцарилась тьма. За окном лениво свистел ветер, слышны были звуки ночного леса и отдаленный рокот моря. Карас медленно потянул руку к топору и приоткрыл глаза. Напротив кровати, в темноте тихо стоял парень и молча смотрел на них. Бонифер немного приподнялся, чтобы не пугать свою жену, и провел топором по шее, показывая тем самым, что незнакомцу сейчас не поздоровиться, но тот продолжал стоять.

Вдруг все свечи в комнате вспыхнули, наполнив стены ярким светом.

– Что происходит? – пробормотала, проснувшаяся Амалия, потирая глаза и тут же закричала, словно ужаленная.

Юноша был похож на фарфоровую статую, он не двигался, застыв в одном положении, глаза тоже не двигались, как – будто они были сделаны из стекла. На вид ему было около пятнадцати лет, темные волосы, брови, белые губы и кожа цвета снега. На нем был надет вельветовый камзол, какие носили пол века тому назад. Этот камзол был ужасно выцветший, и, похоже, когда–то имел зеленый цвет, а посередине красовалось огромное черное пятно.

– Кто это? – спросила дрожащим от страха голосом Амалия, хватаясь за руку мужа.

– Меня зовут, сир Витольд – ответил юноша – переводя взгляд на нее – я не думал, что здесь кто–то есть – продолжал он, – и был

крайне удивлен, заметив свет в одном из окон.

– Это призрак – зажмурилась девушка.

– Вовсе нет, – ответил юноша – как вы сюда забрели? Здесь уже 152 года никто не появлялся.

– Да что ты – ухмыльнулся Лео, – и сколько же тогда лет тебе?

– Если быть точным, то 673 года – задумчиво ответил тот.

«Похоже, во время осады он повредился головой, или же родился сумасшедшим» – подумал Карас.

– Но почему вы здесь? – не унимался тот, – в комнате моей сестры, в эту часть замка ходить нельзя, она очень ветхая.

– А где твоя сестра? – задал вопрос Лео.

Но юноша странно наклонил голову набок, словно она была отрублена, и ничего не ответил.

– Идемте со мной – снова заговорил он – в западном крыле будет теплее и удобнее.

И вышел из комнаты, прихватив с собой свечу.

«Странно, что я не почувствовал его…» – размышлял Лео – «такого раньше никогда не случалось».

Они шли следом за незнакомцем снова через длинную колоннаду. На горизонте занимался восход, бледным малиновым светом, озаряя небо. Войдя в последнюю дверь, троица оказалась в тёмном коридоре с расписными фресками на стене.

– Почему тут так темно? – спросил Лео.

– Ставни закрыты – ответил незнакомец – я не люблю дневной свет.

На стене были нарисованы сцены из жизни обитателей замка.  Сначала лес, потом странные белые существа, у которых не было лиц. Белые существа строят замок, говорят с крестьянами, плывут на кораблях и т.д.

– Кто это? – ударил Карас своим топором о стену, так, что ветхая штукатурка начала осыпаться.

– Мои предки – ответил незнакомец.

– Твои предки были Сувалами? – снова спросил Лео.

Незнакомец резко развернулся, и посмотрел ему в глаза.

– Меня удивляет, что ты знаешь, кто такие Сувалы – ответил юноша.

«Теперь понятно» – подумал Лео, – «почему ему 673года».

Сир Витольд, перевел взгляд на Амалию, и его лицо вдруг исчезло, став простой белой массой: ни глаз, ни рта, ни носа и в помине

не стало.

Амалия снова завизжала на весь замок, и вцепилась в своего мужа. Сувалы, тоже были древними существами, жившими, когда–то далеко на севере. Этот род, как род Карасов обладал особыми способностями, но Лео слышал о них только от дяди Вольто, отца Равви. Сувалы могли с легкостью менять лица, чем неплохо пользовались, но во время войны Нидов, последних из их рода уничтожили.

– Ты же не человек – монотонно проговорил Карас.

– Да – улыбнулось, снова появившееся лицо, – я не человек.

– Что случилось с замком? – продолжал задавать вопросы Лео.

– Это все Ниды – ответил юноша, и снова зашагал по коридору.

«Какие же у него способности, кроме этих странных гримас» – подумал Бонифер – «подобен ли этот род Карасам, или они были слишком слабы, поэтому все погибли».

Троица дошла до комнаты в конце коридора, юноша толкнул дверь, и пригласил гостей войти. Лео шагнул через порог и комнату тоже озарил огонь от свечей. Посередине стоял круглый стол, за ним сидели с такими же фарфоровыми лицами мужчина в годах, женщина в ночной сорочке и чепце, девушка в розовом платье с растрепанными волосами и маленький мальчик двух лет, который был совершенно голым.

– У вас такие занятные куклы – удивилась Амалия.

Но, заметив на розовом корсаже девушке огромное черное пятно, Бонифер произнес:

– Это хозяйка той комнаты, – и указал на неё пальцем.

– Да – ответил, сир Витольд, обняв её сзади за плечи, – моя сестра Розенара–Даурия, – это означает «куст розы» – странно улыбнулся он.

- Здравствуйте – поздоровалась леди Итван, сделав небольшой реверанс.

– Не подходи – остановил её муж – они все мертвы. А ты,почему ещё жив? – спросил он юношу.

– Не знаю – ответил тот – когда я открыл глаза, всё было,так как сейчас: замок разрушен, людей нет, а моя семья мертва.

– Значит, ты видел Нидов? – поинтересовался Карас.

– Нет – ответил тот, – я даже не представляю, как они выглядят.

«Этот парень какой–то странный» – подумал Бонифер – «И,похоже, врет. Я бы не волновался, если был бы один, но со мной моя женщина, а

она смертная».

– Заходите – позвал их юноша. Кроме стола в комнате стояло кресло, кровать с таким же пыльным и грязным покрывалом и небольшой комод. Лео прошел к кровати и откинул покрывало, на грязной простыне зияло черное пятно, такое же, как в предыдущей комнате.

– Это твоя спальная? – спросил Лео.

– Нет – ответил тот – это моей матери, погладил он по голове женщину в чепце, – можете ложиться – указал он на кровать, а я сяду за

стол.

– Вы не будете спать? – удивилась Амалия.

– Нет – замотал головой юноша – я никогда не сплю, и уселся на свободный стул.

Из закрытых ставен начинал проглядывать рассвет,озаряя комнату слабым бледноватым светом. Лео подошел к окну, и ударил кулаком по дряхлым доскам, те с треском посыпались на пол, и восходящее солнце выглянуло из–за макушек, наполнив простор своим светом. Юноша вдруг закричал и отпрыгнул от этих лучей. Его руки вытянулись почти до пола, лицо исчезло, а тело стало совершенно растянутым .Амалия потеряла сознание от страха и упала на ту кровать, у которой недавно стоял Лео.

– Так ты скажешь, кто ты? – снова спросил Карас, – или мне как следует поджарить тебя?

– А ты кто? – закричало существо, прячась в угол.

– Меня зовут Лео Карас – ответил Бонифер, – и поверь мне, тебе лучше говорить правду.

Существо вдруг стало изменяться на глазах, теперь он сделался прозрачным, а на лице появились два ярких круглых глаза.

– Я Нид – ответил он – когда я был ребенком, Сувалы похитили меня и держали в подземелье. Они были ужасными, лорд Витольд постоянно

ставил на мне опыты. Знаешь, маленькие Ниды почти беспомощны, я просил их отпустить меня, но им нравилось убивать меня, снова и снова, смотреть, оживу ли я на этот раз. Так они искали способ победить других Нидов. Тогда, 152 года назад, лорд Сувал привел меня в главную залу, ему привезли меч из стали Богов, и он хотел испытать его на мне. Последнее, что я помню, это как острие пронзило

мои внутренности. Когда я очнулся, прошло уже много десятилетий, даже кости умерших крестьян успели сгнить.

– А кто тогда убил леди Сувал и её дочь?

Существо молчало…. Карас взглянул на него, и гобелены в углу мгновенно вспыхнули.

– Я!!! – закричало существо, и бросилось на Лео.

Бонифер махнул топором, и оно снова отлетело в угол.

«Похоже, он очень слаб» – подумал Лео.

Существо шипело и корчилось в углу.

– Я разрушил замок и убил всех, потому что я чудовище – ответило оно.

– Ты жалкий – проговорил Лео, и слегка полоснул его острием топора по руке.

Бонифер слизнул кровь и тут же сплюнул.

– Ты не Нид, ты бастард лорда Сувала, в тебе только половина его крови.

Существо снова превратилось в человека.

– Да, я Сувал только с одного бока, когда пришли Ниды, я спрятался в подземелье. Меня не заметили, ведь я наполовину человек, но мои

способности не хуже их, потому что я чудовище, живущее среди людей.

Лео прекрасно понимал, что значит быть чудовищем, которое держат на цепи и выпускают только когда нужно убить кого–то. Он взял Амалию на руки, и перенес обратно в комнату, где они были до этого. Потом выбил в коридоре все ставни, так, что солнечный

свет залил фрески, и ушел в лес. К полудню Бонифер принес трех куропаток, и стал жарить их в камине.

– Я так хорошо спала – проговорила, вставая и подтягиваясь с кровати леди Итван, – но мне снились совершенно удивительные

вещи, – усмехнулась она.  – как – будто сам сир Витольд, появился, словно приведение здесь, потом у него пропало лицо. Наверное,

он его потерял, где–то – захохотала она.

– Не исключено – ответил спокойным тоном Лео, крутя на длинном вертеле куропаток.

Дверь открылась, и на пороге появился бледный юноша с тарелкой яблок.

– Я знаю – заговорил он, – леди едят это, – и сунул поднос прямо в руки ошарашенной девушке, – Розенара ела их.

- Лорд Витольд – пробормотала она – благодарю вас.

- Хмм… - неестественно улыбнулся он – я не лорд Витольд – меня зовут Тинто.

- Что за имя такое, - улыбнулся Лео, - как у собаки.

- Вы правы, - скорчил он грустную гримасу – я и был собакой для семьи Сувал.

- Зачем же ты их убил? – спросил его Бонифер.

- Они были ужасными людьми – грустно промямлил тот.

- Охотно верю – отвернулся от него Лео – значит ты тут уже больше ста лет…, чем же ты питаешься? – спросил он.

- Ну, - задумался юноша – сначала были крестьяне, но они быстро закончились, путники сюда заходят редко, за все время забрели только

трое.

- Лорд Витольд, ой, то есть лорд Тинто, вы едите людей? – испуганно спросила Амалия.

- На вкус люди не так уж плохи – улыбнулся юноша.

- Видимо это происходило и раньше – произнес Лео – на фресках,что расположены в уцелевшей колоннаде, изображено жертвоприношение существам, очень похожим на тебя.

- Да, я тоже это видел, но подробностей не знаю –пожал плечами тот.

- Сожрать нас у тебя не получиться, а если попытаешься, то не сносить тебе головы.

- Я уже понял – замахал руками Сувал.

- Почему ты остаешься в замке, если все здесь уже давно мертвы? – снова спросил Карас.

- Не то, чтобы я не мог уйти, - ответил Тинто, снова приняв человеческий облик, - но я никогда не был за стенами замка и куда же мне

идти?

-  На вот –кинул ему Лео одну из куропаток – сожри хотя бы это.

- При много благодарен – поклонился Сувал и поднял птицу – хотя сырой она была бы вкуснее – и усевшись прямо на пол стал

разгрызать острыми зубами кости, от чего на всю комнату разнесся не приятный

хруст.

- Так жалко его – опустила глаза Амалия – ведь он здесь совсем один.

- Не стоит жалеть – ответил Лео – мы до сих пор точно не знаем, что он за тварь. Сейчас поедим и двинемся в путь, надо быстрее

добраться до деревни.

- Кстати, чокнутый, - махнул Бонифер веточкой в сторону Тинто – почему ты не съел свою семью?

- Ну, они все-таки были моей семьей, хоть так и не думали. К тому же здесь ужасно скучно.

Поев, Лео и Амалия снова отправились в дорогу, оставив Тинто Сувала в замке «Безликих».

Тот еще долго смотрел им в след изображая маску скорби, а когда их силуэты скрылись из виду, он вышел на башню и огляделся. Наступал

вечер, солнце тонуло за горизонтом и с последними лучами уносило ярко красные

блики с макушек деревьев.

«Пожалуй пора» - подумал Сувал и взлетел.

10. Встреча.

Из–за объявленной Королевской награды, любой мало–мальски грамотный человек пытался либо схватить Лео и Амалию, либо донести на них ближайшему лорду, поэтому они не могли пользоваться чьим–нибудь гостеприимством.

Главная дорога, ведущая на «Карасленд», была перекрыта Королевской гвардией, им ничего не оставалось, как сделать крюк через южные земли. Собственно род Итван происходил из этих мест и у Амалии ещё остались там родственники, которые так же ненавидели

всех Бониферов. Особенно после последнего похода Вильхема Бонифера, который именем Короля уничтожил и разграбил пять замков и сжег все посевы крестьян.

Сейчас ходили слухи, о том, что в этих местах собирается народ для того, чтобы положить конец тирании Бониферов и свергнуть безвольного Короля. За время своего правления Родерик I уже привык к подобным восстанием. Его постоянно хотели свергнуть с трона и всякий раз Вильхем Бонифер, подавлял любое неповиновение, жестоко расправляясь с мятежниками.

– Сир Лео? – повернула голову к нему Амалия – за этим лесом находиться замок моей тёти, но уже темно, а я не помню дороги. В «Белой

голубке» я была совсем ребенком с отцом, матерью и братом.

– Вы никогда не говорили, что у вас есть брат – ответил Карас.

– Ренет погиб тогда же, когда схватили моего отца.

– А ваша мать? – спросил он.

– Её казнили, как жену мятежника.

– Эти земли очень далеко от «Карасленда», к тому же я никогда не интересовался политикой, поэтому не знал, что происходило в столице.

– Многие мои родственники погибли в сражениях, других казнили. Сир Вильхем не щадит никого, если кто–то угрожает Королевской власти.

– И его власти, – усмехнулся тот.

– Сира Дантока, мужа моей тёти, так же казнили, поэтому лучше будет не говорить ей, что вы племянник сира Вильхема. Это может

быть опасно для вашей жизни.

– Не волнуйтесь за мою жизнь, – улыбался Лео, – даже целое полчище воинов не сможет убить меня.

Не успел он это договорить, как ливень из стрел обрушился на их головы. Единственное, что Карас смог сделать, это закрыть свою жену собой. Стрелы, одна за другой, пронзали его спину, лошадь повалилась на землю, издыхая в конвульсиях.

Лео уже не чувствовал боли, единственное, что он хотел это защитить Амалию. Из кустов, словно кошки, стали выскакивать люди в черных бурнусах с лицами, будто суровые лесорубы вытесывали их топором из цельного пня.

Карас развернулся к ним, и тут леди Итван увидела, что его спина истыкана стрелами будто, ёж иголками.

– О, Боги! – закричала она, – мой муж!

Лео истекал кровью, но даже при этом снес головы пятерым нападавшим. Он все время старался держать жену позади себя, чтобы никто

не причинил ей вреда. За четверть часа Карас убил еще двадцать человек, прежде чем появился загадочный мужчина в длинной хламиде. Его лицо скрывал глубокий капюшон. Он подошел ближе и спросил, что происходит.

– Это лазутчики! – закричал противным голосом бородатый мужичек, маленького роста с изуверской рожей.

– Сир, – обратился другой – этот гад, уже одной ногой в могиле, но все равно мы не можем подойти к нему.

– Кто ты такой? – спросил незнакомец.

Рассудок Лео был замутнен из–за большой потери крови. Он не мог вытащить крылья, поскольку торчащие стрелы препятствовали этому. В

этот момент Карас подумал, что должен собрать остатки сил и сжечь всех врагов разом, но побоялся навредить Амалии. Всё что ему оставалось – это размахивать топором, снося головы врагам.

– Кто ты такой? – повторил голос.

– Я леди Амалия Итван! – ответила из–за него девушка – дочь сира Урса Итвана, моя тётя Риса Уорнхор.

Незнакомец сбросил с себя капюшон и закричал:

– Отойдите все! Всем отойти, это моя сестра!

– Реннет! – воскликнула в ответ девушка и хотела подбежать к нему, но Лео удержал её, не дав сделать этого.

– Реннет! – кричала она – спаси его! Пусть приведут знахаря, мой муж истекает кровью!

Двое мужчин, помогли дотащить, уже теряющего сознание Караса, до шатра. Там его уложили на стол.

– В нем столько стрел – произнес Реннет – это удивительно как он ещё стоял на ногах.

– Ему уже не знахарь нужен – проговорил низкорослый мужичек – а Святейший. Похоже, что сейчас он отправиться к Богам.

– Нет! – залилась слезами Амалия – этого не может быть! Мой муж!!! – стала выть она.

Пришедший знахарь насчитал двадцать одну стрелу и все раны были смертельны.

– Боги да примут его – произнес он, я ему не спаситель. Ваша сестра скоро овдовеет.

– Мой муж!!! – билась в истерике девушка, ползая вокруг стола.

– Замолчи! – гаркнул Лео хриплым голосом, от которого все вздрогнули.

– Как, он еще жив? – удивился Реннет.

– Вытащи из меня стрелы – продолжал Карас.

Амалия вытирала лицо от слез и всхлипывала.

– Мой муж, если я вытащу хоть одну стрелу, ты умрешь – снова заревела она.

– Делай, как я тебе сказал – ответил Лео – если не хочешь, чтобы я действительно умер.

Она замотала головой и схватилась обеими руками за стрелу. Девушка стала медленно вытягивать её из раны, от чего Карас закричал

диким голосом.

– Женщина!!! Ты так ненавидишь меня, что хочешь продлить мои мучения!!!

Амалия снова замотала головой.

– Вырывай их сильнее – прохрипел он – не мучай меня….

Она снова схватилась за стрелы и стала выдергивать их из кровоточащей плоти. Когда все было закончено, под Лео образовалась целая

лужа крови. Служанка принесла горячую воду и ткань, чтобы перевязать раненного.

– Не тратьте силы понапрасну – произнес знахарь, – он сильный человек, но, к сожалению, не бессмертный.

– Об этом не волнуйтесь, – сказал Лео, и сел, подставив спину.

Служанка хотела обтереть его раны, но он снова закричал:

– Не смей прикасаться ко мне женщина!!! Только моя жена может это делать!

Поэтому Амалия послушно взяла таз и тряпицу. Раны стали быстро затягиваться, и когда девушка закончила, от них не осталось и следа. Лео дали чистую одежду, и он спрыгнул со стола.

– Где мой топор? – спросил он.

– Там, на поляне – ответил мужичек – мы не смогли даже оторвать его от земли. Из чего он сделан?

– Из стали Богов – ответил Карас – оружием Карасов могут владеть только Карасы. Мы хотим, есть, – продолжал он – моя жена и так на

ногах еле держится, а тут ещё вы вздумали нападать.

Реннет смотрел на Лео с изумлением и некоторым интересом, а служанка принесла еды, и они сели ужинать.

– Сестра – обратился он к ней, – ты уже успела овдоветь?

– Нет – удивилась Амалия такому вопросу.

– Но я слышал, что тебя выдали замуж за чудовище–Бонифера?

– Угу – издала звук она, обгрызая свиные ребрышки.

– Где же он тогда? – не унимался Реннет.

– Это я – ответил на его вопрос Лео, – Лео Бонифер–Карас по прозвищу «Чудовище».

Реннет потерял дар речи и выпучил глаза.

– К…к–а–к? – стал заикаться он, – так ты и есть племянник этого ублюдка Вильхема Бонифера?

– Да – спокойно произнес Карас, – и кузен Королевы, собственной персоной.

– Как ты смеешь, есть мою пищу и сидеть со мной за одним столом! – возопил Итван и вскочил на ноги, – ты чудовище, убивающее

женщин! Схватите его! Стража! Заковать его в цепи! Из него выйдет отличный заложник. Я даже не думал, что удача сама придет ко мне в руки.

– Все именно так как ты сказал, – ответил Лео – вот только мой дядя врятли даст хоть вирринг за мою голову. Я приходил к вашей

сестре по ночам ещё до нашей свадьбы. Когда дядя узнал об этом, то решил поженить нас.

– Это правда, сестра?! – посмотрел на нее Реннет.

– Да – ответила Амалия, – сир Лео действительно приходил ко мне каждую ночь и уходил утром до восхода солнца.

– Как ты могла сестра!!! – кричал он, – так опозорить нашу семью!!! Я знаю, ты была у них в заточении, он заставлял тебя?!

Амалия совсем не понимала, почему ее брат так убивается, ведь сир Лео, приходил, чтобы поддержать её в трудную минуту и ничего плохого не делал.

– Нет, – ответила девушка – я была рада, когда он ко мне приходил.

Лео тихо хрумкал копченой свиной шкуркой и еле сдерживал смех, хотя это было совсем не свойственно ему.

Неожиданно верх шатра стал прорываться, и прямо к ним на стол в тарелку со свиными костями свалился Равви.

– Брат, я успел? – спросил Карас, лежа на спине среди объедков.

– Жареного Равви я не заказывал, – ответил ему Лео, и уже не смог сдерживаться.

Его хохот напугал всех воинов, находящихся в лагере, и даже собаки попрятались со страху.

– Сир Равви, – удивилась Амалия, глядя на дыру в шатре – вы наверно долго летели и устали?

Реннет тоже посмотрел на это отверстие и спросил:

– Кто ты такой, как пробрался в наш лагерь и за чем залез туда – указал он наверх.

– Это мой брат, – ответил Лео – Равви Карас.

– Сир Равви, прилетел за нами следом, – продолжила Амалия – у него есть крылья и у моего мужа тоже.

– Бедняжка ты моя, – обняла её, вошедшая в шатер, тётка – девочка сошла с ума от горя, – сказала она Реннету – теперь всё будет хорошо,

ты дома, с нами. Мы защитим тебя от этих извергов. Следом вошли пять воинов и, связав Лео вместе с Равви, повели их в железную клетку возле псарни.

– Куда вы уводите моего мужа?! – кричала им в след леди Итван – он добрый и хороший! И ни в чем не виноват. Он спас меня!

– Пойдем моя девочка – стала выталкивать её тётка, – здесь не место молодой леди.

– Мой муж! – снова зарыдала Амалия – если ты причинишь ему вред Реннет, я никогда не прощу тебя!

Лео и Равви приковали к столбу посередине железной клетки, куда обычно привязывали собак.

– Что происходит брат? – спросил Равви, как только стражники ушли.

– Если бы я сам понимал, – ответил ему Лео.

– Я почувствовал, что ты теряешь силы, и поспешил к тебе на помощь.

– У тебя есть и такие способности? – удивился Бонифер.

– Думаю это почувствовали все Карасы, не я один – ухмыльнулся Равви.

– В меня натыкали столько стрел, что я чуть не потерял сознание.

– Почему же ты не сжег их всех в пепел? – спросил Карас.

– Я боялся навредить моей жене, поэтому пришлось терпеть.

– А ты оказывается у нас такой добрячок, – засмеялся Равви, – ещё немного и совсем подчинишься.

– Не болтай ерунды – прервал его Бонифер.

– Ну и долго мы собираемся сидеть здесь? – спросил его брат.

– У моей жены сегодня был тяжелый день, – ответил Бонифер, – она пролила много слез, к тому же я обещал ей, что её постель

никогда не будет пуста, так что, пожалуй, пойду спать – разорвал он веревки, словно это были нити, и вырвал железную дверь рукой.

– А мне что делать? – снова спросил его, освободившийся от пут Равви.

– Останься здесь, так они не догадаются, что я ушел – произнес, удаляясь в темноту Лео.

– Я что сумасшедший – сам себе ответил Карас – здесь холодно и пахнет собачьим дерьмом, – и вышел следом за ним.

Амалию отвели в другой шатер, где стояла кровать. Хоть рыдающая девушка и упиралась, но тётушка настояла на том, чтобы она приняла

ванну. Леди Итван надела белоснежную сорочку и повалилась в постель, продолжая свои стенания.

– Прошу тебя – гладила её по волосам тётя – не думай о нем больше…

– Мой муж все равно придет ко мне, – стала вытирать она покрасневшие глаза – он обещал мне…

Мощная рука отодвинула у входа полосатую ткань, и в шатер вошел Лео Бонифер, с топором на плече.

– Как вам удалось выбраться? – привстала с кровати женщина.

– Моя жена не засыпает без меня, – произнес он, и стал раздеваться.

Женщина выбежала из шатра в надежде позвать стражников, но они лежали тут же без сознания, прямо на своих постах.

– Сир Лео, – вцепилась в него обеими руками Амалия.

– У вас сегодня был трудный день, произнес он, осторожно ложась рядом.

– Я так испугалась за вас – ответила она.

– Стрелы не убивают меня, – усмехнулся Лео – это я понял ещё в детстве.

– Всё равно это было ужасно, – продолжала леди Итван.

Карас снова положил её голову себе на плечо и нежно обнял. Девушка вздохнула с облегчением.

–––––––

– Реннет! – прокричала, вбегающая в шатер, тетка – Реннет! Зачем ты выпустил его!

– Кого? – удивился мужчина.

– Это чудовище – Бонифера! Он явился в шатер твоей сестры, как ни в чем не бывало!

– Что – о – о? – ответил тот, собираясь пойти проверить клетку.

– Стой – поймала его за руку Риса – я тут подумала, если этот ублюдок приходил к нашей бедной Амалии ещё до свадьбы, она должно

быть уже на сносях. Иначе старый лис ни за что бы не поженил их. Ты же знаешь, как бы он обрадовался позору нашей семьи.

– Скорее всего – подумал Реннет – но что это меняет?

– Думаешь Бониферы такие благородные, чтобы заботиться о чести твоей сестры?

– Все потому – послышался вдруг голос из темноты, – что будь Вильхем Бонифер сколько угодно силен, но Карасов он все равно боится.

– Откуда ты здесь взялся! – закричал, как ошпаренный Реннет, и отпрыгнул в сторону.

– От туда – указал Равви на дыру – вы правы, мой брат вынудил своего дядю поженить их. Разве это не говорит о его благородстве? –

продолжал он, – скоро мы будем в «Карасленде» и ваша сестра навсегда останется там. А если хоть кто–нибудь в этом лагере узнает, что мой брат носит имя своей матери Бонифер, то я лично перебью вас всех, как кроликов.

– Равви Карас, я слышал о тебе – указал на него пальцем Реннет – ты вырвал сердце Альмовиру Браму голыми руками. Но это чушь

собачья….

– Хочешь проверить? – нагло спросил Равви.

– С виду ты вполне обычный – засмеялся Реннет.

Тогда Равви поставил топор и ударил кулаком по толстому дубовому столу так, что тот рухнул прямо на землю. Тётушка вскрикнула, а Ренет отшатнулся от него.

– Надеюсь вы все поняли – ответил Карас и, молча удалился.

–––––––

«Ну и как мне теперь здесь спать» – думал Равви, устраиваясь под раскидистым кустом на ночлег.

– Эй, куда прешь! – послышался чей–то голос, и грязный сапог уперся прямо ему в нос.

– Это мой куст! Убирайся! – прокричал все тот же голос – поищи себе другой!

«По голосу это пьяный мальчишка – подумал он, – конюшонок что ли?»

– Да ты напился, мелкая пакость! – схватил его за ногу Карас и вытянул наружу.

Это действительно был мелкий мальчишка с бурдюком вина в обнимку.

– Хочешь? – протянул он ему выпивку.

– Ф–у–у–у – отвернулся Равви, – ну и духар.

– Тебе не нравиться Истмосское? – удивился малец – это лучшее пойло во всем Королевстве. Говорят, сама стерва–Королева пьет его.

– Где ты его взял? – спросил у него Карас.

– Спёр – ответил мальчишка.

Равви посмотрел на него, парнишке было лет одиннадцать, он был младше Хёка и вдвое меньше ростом.

«Он такой худющий – подумал Равви – наверно недоедает».

– Чего уставился! – заорал на него пацан, – ты из этих что ли?

– Как тебя зовут? – спокойно спросил его юноша.

– Аруна – ответил тот.

«У людей странные имена» – подумал Карас.

– Это девчачье имя – произнес он.

– Вовсе нет! – закричал пьянчуга – это имя настоящего мужика!

– Мою нареченную зовут Аруна – продолжал он.

– Она красотка? – спросил мальчишка.

– Понятия не имею – ответил Равви – нас обручили, когда мне было пять. Я никогда её не видел, и скорее всего она уже мертва.

– Мммм – промычал конюшонок, – тогда выпьем за упокой её души – и протянул ему бурдюк.

– И как ты только пьешь такую гадость, – ответил он – это бурда какая–то, а не Исмосское.

– Ты прав, брат – ответил парнишка, обнимая его за плечи – я стащил это у Салазара–Тряпки. Этот говнюк настаивает куриные какашки

на болотной воде, и называет это Исмосским. Но самое смешное, что кур в лагере давно сожрали, а какашки здесь есть только собачьи.

Равви тут же высунул язык и стал отплёвываться. Негодный мальчишка залился звонким смехом, глядя на эту картину.

– Быть может Салазар и сам туда испражняется – не унимался он.

– Заткнись! – толкнул его в бок Равви – сейчас получишь у меня!

– Все равно это лучше, чем ничего – ответил наглец – здесь такая скука, что остается только напиваться.

Равви лег на траву, над ним, словно бездонная чаша, открылось огромное звездное небо.

– О чем ты думаешь? – спросил неугомонный голос.

– Ни о чем – ответил ему Карас, закрыв глаза – пытаюсь уснуть.

С утра выпала холодная роса, и вся одежда промокла до нитки.

«Этот засранец забрался на меня – думал Равви, пытаясь стряхнуть с себя спящего мальчишку, – чтобы самому не лежать на мокрой земле.

Больше я не собираюсь спать под кустом. Надо будет сегодня поискать ночлег получше».

Карас скинул с себя наглеца и тот проснулся, подняв грязное, опухшее лицо с торчащими листьями из головы.

– Бррр – поёжился он – холодрыга то какая. Брат, ты все выдул, – потряс Аруна пустой бурдюк.

– Это ты все выдул, – ответил ему Равви и шлепнул его по башке, – в жизни не встречал такого пьянчугу, как ты, да еще такого мелкого.

– Ээээ – потянул он, – я могу выпить и больше.

– Куда уж больше – оттолкнул его Карас, вставая на ноги – отойди от меня, от тебя несет как от целой толпы пьяниц. Боги! Дышать

нечем! – зажал он нос и пошагал обратно в лагерь.

––––––

- Собирайся! – все тем же приказным тоном произнес Хёк – мы выезжаем в «Карасленд».

Дария, убиравшая комнату, удивленно посмотрела на него.

- А как же «Небесные своды»? – спросила она.

- Здесь останется пузырь - Роуди – а когда мой брат жениться, этот замок станет его домом.

- Сир Хёк, почему вы не оставите меня здесь, тут мой дом, я бы могла….

- Даже не думай об этом человек! – разозлился он, - сколько раз я должен повторять, что не расстанусь с тобой, пока ты мне не надоешь!

-Когда же этот момент настанет? – спросила Дария.

-Твоей жизни не хватит на это – фыркнул он и хлопнул дверью.

Хонбин, Хёк и Дария отправились в «Карасленд», а сир Роуди и сир Сатерли остались в замке. Ехать верхом было очень утомительно, ведь Дария никогда не выезжала из «Небесных сводов». Она быстро уставала, и её спина просто отваливалась. Временами, она уже не могла сидеть на лошади, поэтому просто лежала на ней, обхватив за гриву.

Ночами было очень холодно, и хотя Хёк заставлял её каждый раз ложиться возле себя, она отползала от него на приличное расстояние и предпочитала холод его объятиям. Никогда еще Хёк Карас ни чувствовал такую пустоту и боль  в своем сердце, его ничто не радовало, и он не знал, что ему сделать, чтобы добиться хоть какого-нибудь внимания своей невесты.  Она подходила к нему, только когда он кричал или приказывал, но даже тогда её лицо выражало мучения и страх. Хёк пытался искать помощи у брата, но тот ничем не мог  ему помочь, потому что сам не понимал человеческих чувств.

После третьего дня пути, он был также измучен, но не от усталости, а от мыслей в собственной голове. Дария еле сползла с лошади, её спина так болела, что каждый шаг казался пыткой. Она упала на траву, издав еле слышный стон.

- Если ты ей не поможешь – произнес Хонбин, - она не доедет до «Карасленда».

Хёк посмотрел в сторону девушки пустым взглядом.

- Сделай, что можешь -  сказал Хонбин и поскакал вперед.

Юноша слез с коня и направился медленным шагом к Дарии. Но едва он стал приближаться к ней, как она начала закрывать лицо руками и уползать под куст.

- Почему? – тихо захрипел он  - почему ты так ненавидишь меня?!

В ответ послышалось лишь всхлипывание.

-Человек, ты обещала не обижать меня – неожиданно заплакал Хёк – что ты делаешь со мной? Мне так плохо и больно – ревел он , словно ребенок – за что ты так со мной?

Дария тоже рыдала сидя под кустом.-Позволь мне помочь тебе – продолжал Карас – я могу помочь тебе и облегчить твои страдания, мне нужно только коснуться тебя – и он потянул к ней руку.

Дария ужасно боялась его прикосновений, но сейчас он совсем не выглядел сильным, а скорее слабым и немного жалким. К тому же где-то глубоко в своем подсознании она знала, что Хёк не желает  причинять ей вреда.

Его ладонь скользнула по плечу девушки, и мальчишка стал приближаться к ней. Это заплаканное детское лицо показалось Дарии даже немного милым.

- Человек, - всхлипывал он, - ты так давно не гладила меня по голове – произнес дрожащим голосом он, и положил свою лохматую голову ей на колени.

То ли по привычке, то ли совершенно бездумно, Дария стала перебирать тонкими пальцами его волосы. Хёк лежал неподвижно, его рука крепко обвила талию девушки, и она почувствовала, как боль уходит. Так продолжалось около четверти часа, пока рука мальчишки не стала подниматься выше по её спине, и Хёк поднял голову.

- Человек, - прошептал он – мне так хорошо когда ты рядом – его глаза не могли оторваться от слегка взмокшего лица девушки, её растрепанных волос и пухлых губ. Эти чувства Хёк тоже испытывал впервые, с этим притяжением он не мог ничего поделать, и страшно страдал от него. Она провела пальцами по его щекам, вытерев слезы, и притянула к себе, впившись, поцелуем в его детские губы. Сердце Хёка на секунду перестало биться, а дыхание пропало. Дария продолжала ласкать его  губы, прорываясь глубоко внутрь, но резкий ветер и шевеление кустов прервало её минутное безумие, и девушка отпрыгнула от Хёка Караса.

«Что я делаю?» - подумала она – «что на меня нашло?»

Хёк снова задышал, резкий прилив крови ударил ему в виски. Крылья появились сами собой, лицо и глаза превратились в ужасное зрелище. Дария ахнула  и закрылась руками.

- Сир Хёк, - пропищала она, - прошу вас мне страшно.

- Человек – прошептал он – что ты сейчас делала?

- Простите меня, сир, - продолжала девушка – я не хотела этого, у меня помутился

рассудок.

- Так пусть он помутится снова!  - закричал Карас и схватив ее, притянул к своим губам.

Сначала Дария хотела оттолкнуть его от себя, но потом, решив,  что виновата перед ним, перестала сопротивляться. Губы Хёка старались, жадно ухватится за неё, но эти поцелуи напоминали лизания собаки.

-Сир Хёк – прервала она его -  я сделаю все сама, - и опять обхватила его лицо своими ладонями.

Хонбин проскакал еще около часа, когда вдруг почувствовал странное жжение в своем сердце.

"Что происходит?" - подумал он и необъяснимая тревога объяла его.

Он бросил лошадь и взмыл в небо. Его белые словно снег крылья отливали серебряным светом на фоне одинокой луны.

"Кто-то из моих братьев ранен, нужно спешить".

Хонбин устремился ввысь на всех порах и через четверть часа очутился возле лагеря Реннета Итвана.

- Ты кто такой! - закричал охранник, но не успел он договорить, как превратился в глыбу льда.

Снежный Карас прошел мимо шатров и выставив ладонь вперед постарался почувствовать родную кровь.

- Проклятый мелкий олух - ругался отряхиваясь Равви - я весь мокрый, голодный и злой из-за него.

Равви возвращался обратно в лагерь когда из-за шатра своего брата Лео увидел чью-то торчащую задницу. Он в изумлении посмотрел на не прошенного гостя и произнес:

- Наш красавчик пожаловал, - закинул он свой топор на плечо, - ты что сбежал из "Небесных сводов"?

Хонбин оглянулся.

- С тобой все в порядке? - спросил он.

- Ты тоже почувствовал это? - удивился Равви - поэтому и примчался сюда?

- Да - ответил тот.

- Со мной ничего не сделается - рассмеялся он - а вот наш глупый старший братец, чуть не окочурился, хотя это спорный вопрос. В него столько стрел на втыкали, что его кровь залила всю подстилку в шатре. Хорошо, что на нем все зарастает как на собаке.

Хонбин рассмеялся в ответ.

- Пошли красавчик поедим чего-нибудь, а то я с голоду помираю.

И они направились в шатер.

––––––

–  Вы можете спать здесь – указал мальчишка на небольшой шатер, находящийся у края леса – я все равно там сплю редко.

– Я думал ты конюшонок – произнес Равви.

– Так и есть – ответил парнишка – я бастард старого лорда Урса.

– У Карасов не бывает бастардов – ответил Хонбин.

– Это странно – пожал плечами Аруна – наверно твой папаша больной, раз у него ничего не работает.

Равви засмеялся от этих слов.

– Где ты его нашел, брат? – спросил его Хонбин.

– В кустах – ответил тот. Шатер был так же мал, как и его хозяин.

– Будете пить? – извлек очередной бурдюк из–под кровати он.

– Если ты опять напьешься, и будешь вонять всю ночь, я выкину тебя отсюда – грозно пригрозил Равви.

Мальчишка дернул губой и залез в кровать прямо в одежде. Равви и Хонбин сняли с себя котт и нательную рубаху.

– Может, ты снимешь эту грязь? – указал Карас на засаленный камзол парня.

– Сейчас осень – ответил тот – сам знаешь, как холодно по утрам.

Равви улегся с правой стороны кровати, Хонбин с левого края, а мальчишка остался посередине.

– Это мелкая кровать, для мелкого пацана – ругался Карас – у меня ноги свисают.

Хонбин засмеялся от его слов, и произнес:

– Если я повернусь, то вовсе свалюсь на пол.

–У–у–у–у, да ты у нас красавчик – ухватил его за щёку мальчишка.

– Отстань от меня! – заорал тот – от тебя несет, как от задницы! Давай выкинем его отсюда, брат – обратился он к Равви.

– Это я хозяин этой постели! – ответил пацан – если бы не я, то спать вам под кустом!

Равви злобно прорычал….

– Братец – не унимался негодник – а, что ты думаешь о грудастой Нэн?

– Это ещё кто? – усмехнулся Карас.

– Кухарка сира Ренета – у неё титьки, как два огромных шара и задница размером с таз.

Хонбин тихо посмеивался….

– Я не думаю, о кухарке сира Ренета – ответил ему Равви – и тебе думать о ней ещё рановато.

– Все мужики в лагере хотят потрогать эти титьки – продолжал тот.

Хонбин уже не мог сдерживаться и стал хохотать в голос:

– Брат, – подтрунивал он – тебе нравятся огромные титьки?

– Я сейчас вам обоим кляп в рот вставлю – ругался Равви.

– Мой брат не сможет ответить тебе на этот вопрос – смеялся Хонбин, – титьки ему не приходилось видеть.

– Да ты нехоженая полянка у нас – продолжал малец, толкая Равви в бок.

– Твой рот хуже, вони, исходящей от тебя – произнес в ответ Карас.

– Не так уж сильно я воняю – ответил тот, – подумаешь, маленько пахнет…. Эй, братец, – снова толкнул он его – а какие тебе нравятся женщины?

– Мертвые – с острил Хонбин, посмеиваясь, – он часами может смотреть на них.

Равви повернул голову и взглянул на него убийственным взглядом.

– Что? – заулыбался юноша так, что глубокие ямочки сделали его лицо просто неотразимым – разве, нет?

– Фу, так он любитель мертвяков – покосился Аруна – ну и ну… лучше уж грудастая Нэн, она хотя бы мертвечиной не воняет.

– Замолчите оба! – заорал на них Равви – и спите!

Мальчишка умолк и закрыл глаза, а Хонбин ещё долго по хихикивал про себя, пока тоже не уснул.

Утром все трое проснулись от сумасшедшего визга служанки.

– Чего разоралась, дура! – выругался паренек и сняв грязный сапог бросил прямо в неё.

Следом вбежала тётка леди Итван со словами:

– Ах, вы ублюдки, проклятые! Да как вы посмели к девице в постель забраться!

Затем прибежал Реннет в одних панталонах, и стал угрожать им расправой.

– Чтоб вас всех разорвало и на куски разметало! – заорал на них ничего не понимающий Равви.

– Вы паршивцы!!! – начала тётка.

– У них это семейное, девиц из нашего рода портить! – перекрикивал её Реннет.

– Не трогал я вашу титястую Нэн! – выкрикнул спросонья Карас.

– Тётя, он и на вас покушался? – спросил изумленный Реннет – он думает о вашей груди!

Мальчишка весело залился смехом и повалился обратно в постель.

– Ну, ты сейчас дал, братец – хлопал он по плечу Равви.

– Разве Нэн это не ваша кухарка? – вытаращил на них глаза Карас.

– Как ты смеешь! – прервал его мужчина – Нэн, это семейное имя моей тёти.

– Зачем вы забрались в постель моей сестры?! – визжал лорд Итван.

– Наш брат Лео женат на ней, почему это он не может спать в одной постели со своей женой? – удивился Хонбин.

– Я не про того негодяя – махнул головой Реннет – я про вас двоих. Зачем вы забрались в постель к моей сестре Аруне, она ещё

ребенок.

Равви и Хонбин повернули головы к хохочущему мальчишке.

– Разве это не мальчишка? – спросил Карас.

– Конечно, нет – ответил Ренет – она просто носит мужскую одежду, чтобы никто из воинов в лагере не покушался на её честь.

Хонбин потихоньку сполз с кровати, и стал молча одеваться.

– Значит – произнес Равви – это бесформенное существо и есть моя нареченная?

– Сам ты существо! – закричала она, – деревянная башка, даже девчонки от мальчишки отличить не можешь.

– А ты, пьяница, каких ещё поискать – продолжал спорить он.

– А ты чистоплюй, лорд с белых простынок!

– Вонючка!

– Любитель мертвечинки!

–Дура!

– Тупой ублюдок! – закричала она на него и сорвав с себя второй сапог, зарядила прямо ему по лицу.

Никто и никогда не посмел бы ударить Караса, это было равносильно смерти. В своей жизни Равви не получал ни одной пощечины, а тут

целый сапог. Гнев, тут же ударил ему в виски, и лицо стало ужасающе страшным.

– Ну и мерзкая у тебя рожа! – снова прокричала она, –убирайся отсюда! Пошел вон! – и спихнула его с кровати.

Равви выбежал из шатра, и рванул в сторону леса. На поляне его догнал брат:

– Ну и девка!!! – кричал Карас так, что птицы разлетались с деревьев.

– Она просто мелкая и избалованная – ответил ему Хонбин.

– И это она должна стать моей женой?! –  буйствовал Равви.

Хонбин рассмеялся:

– Хороша жена, прямо сапогом тебя бац!

– Я прибью её ещё до брачного ложа! – ругался тот, – а потом буду четыреста лет совать ей в нос этим сапогом в «Склепе жен».

– О–о–о, – продолжал подтрунивать над ним Хонбин, – так ты целых четыреста лет не забудешь её? Может тогда тебе стоит пройти обряд

«Подчинения»? Тем более что сапогом по лицу ты уже получил.

– Я отдам её на растерзание твоему брату Хёку….

– У него уже есть игрушка – ответил Хонбин – так что развлекайся сам.

Этот Реннет, вместе со своей тёткой, теперь живьем с тебя не слезут. Надо же куда–то пристроить такую девицу.

– Ну, уж нет – решительно возразил Равви – даже если небо на землю свалиться, я на ней не женюсь.

––––––

– Бонифер! – кричал ворвавшейся в шатер Ренет – твои ублюдки братья обесчестили мою сестру Аруну!

– Она жива? – спокойно одеваясь, спросил Лео.

– Да, – в изумлении ответил тот.

– Значит они её не трогали, – проговорил юноша – не поднимай вой понапрасну, моя жена ещё спит – и вытолкнул его наружу.

– Тетушка сказала, что мой отец Урс Итван заключил соглашение о браке с Карасами, когда родилась Аруна.

– Никогда не слышал об этом – ответил Лео, направляясь в главный шатер.

– Твой брат Равви, является её нареченным – не унимался Реннет.

– И что ты хочешь от меня? – спросил его Карас.

– Я требую немедленной брачной церемонии.

Но Лео ничего не ответил, и откинув полог, вошел в шатер.

– Что вы устроили здесь?! – грозно спросил он у сидящих с понурым видом братьев.

– И не спрашивай – засмеялся Хонбин – наш брат Равви был бит сейчас сапогом по лицу.

Лео вытаращил глаза.

– И кто же осмелился? –  спросил удивленно он.

Хонбин расхохотался:

– Невеста отоварила его подошвой с пометом!

– Заткнись!!! – рыкнул потерпевший, и шлёпнул Хонбина топором по заднице.

Лео старался сдерживаться, как мог, но невольная улыбка всё равно предательски выползла на его лицо.

– Наверно её кишками весь лагерь теперь забрызган? – спросил Бонифер.

– Она жива – смеялся Хонбин – и думаю, что теперь часто будет отоваривать своего женишка.

– Так моему брату понравилось? – продолжал Лео – раз он не прибил её. Мой брат, – обратился Карас – раз тебе нравятся сапоги с

навозом, может, тогда ты женишься на ней?

Равви, вскочив с лавки и схватив свой топор, со всей дури шарахнул прямо по Лео. Бонифер успел защититься от него и яркие искры от

их топоров озарили шатер. Равви продолжал наносить один удар за другим. Он был неистовым, его гнев выплескивался наружу, и так продолжалось пока у него совсем не кончились силы.

– Если не хочешь жениться так и скажи – обнял его Лео.

– Что я вижу – ухмылялся Хонбин – и это ли наш Лео? Чтобы ты и вдруг решил кого–нибудь вот так облобызать? Да вы с Равви и вправду

чудаки, что один, что другой.

Равви злобно пыхтел в плечо брата и пытался бороться со своим гневом.

– А ты говорят, тоже там был? – обратился Бонифер к Хонбину – может тогда женить тебя, раз уж твой брат Хёк уже обручен?

– Я женюсь ради тебя брат – лихо отвечал тот – но только на самой прекрасной женщине в этом Королевстве, или если за нее дадут

баснословное приданное.

Лео рассмеялся:

–  Когда это мой брат Хонбин, ты стал таким расчетливым?

Равви высвободился из объятий Лео и сел тихо в сторонке. Хонбин снова улыбался.

– Сир Реннет – заговорил Бонифер – мой брат оскорблен, но я прощу вам это, если вы освободите его от обещания наших отцов. Ваша сестра не партия ему.

– Я не меньше вас оскорблен – возмутился мужчина, – если он не желал этой свадьбы, зачем тогда полез к ней в постель?

Лео удивленно посмотрел на брата.

– Я принял её за мальчишку – невнятно пробурчал тот.

– Ты Карас – проговорил Бонифер – я знаю все твои способности, а теперь ты говоришь, что не смог отличить мальчишки от девчонки?

– Я не вправе расторгать эту помолвку – прервал его Реннет – ибо она была заключена нашими отцами. Если, сир Вольто решит

расторгнуть её, то так тому и быть, но до тех пор Аруна останется его невестой. Кроме того, он должен загладить свою вину.

– И как же это? – спросил его Лео.

– Через два месяца я намеревался осадить «Зеленый» замок предателя Расимуса Фая. Этот старый лис, сговорившись с твоим дядей

Вильхемом Бонифером, убили нашего отца, чтобы завладеть землями, что к югу отсюда. Вы отправитесь в замок и разузнаете, сколько человек стражников у Фая в крепости, и хорошо ли они вооружены. Тебя он не тронет, ты же родственник Бониферов.

– Почему бы тебе просто не послать туда шпионов? – удивился его словам Лео.

– Мы посылали туда целую кучу шпионов, но не вернулся ни один из них. У старого лиса нюх на охотничьих ищеек.

– Я не могу надолго разлучаться со своей женой – ответил Лео – но ради брата так и быть сделаю то, что ты хочешь.

– Зачем тебе это брат? – спросил его Равви.

– У меня есть свои планы на этот замок – тихо прошептал ему на ухо Лео – пойдешь ли ты со мной брат? – спросил он его.

Равви утвердительно махнул головой.

– И красавчика возьмем – а то, я вижу, он отвык от нашего общества.

––––––

– Что происходит? – закричала в панике Амалия, видя, как Лео собирается в путь – мой муж ты уходишь? Не оставляй меня одну!

– Тебе не нужно волноваться – спокойно ответил он – к ночи я вернусь, я же обещал тебе, что твоя постель никогда не будет пуста.

Скоро ты узнаешь хорошие новости, это обрадует тебя – погладил он её по голове.

– Поскорее возвращайся – ответила она ему и крепко обняла.

11. Хонбин и Лана.

Столетние холмы кутались в клочьях непроглядного тумана. Ещё днем эта солнечная долина была наполнена светом, а теперь они

направлялись к сумрачным горным пикам, к замку, который прозвали «Зеленый» из–за стен, опутанных корнями и листьями разросшегося вьюна, который так врос в камни, что те потрескались, но остались в стене накрепко сплетенные друг с другом, будто сетью.

В этом месте Фаи поселились ещё пятьсот лет назад, и каждый новый лорд считал своим долгом что–нибудь пристроить к этому и без того

колоссальному строению. Один пристроил конюшни, другой винные погреба, третий библиотеку, так замок оброс всякого рода постройками и совершенно утратил какую–либо симметрию. Лео равнодушно смотрел на затянутые облаками вершины гор, и ватные клочки тумана, накрывшие все склоны. Холодный ветер все сильней давал о себе знать.

Наконец–то малые ворота замка подняли и соизволили впустить путников, которые прождали почти два часа. Внутри замок был защищен

двойной стеной, а прямая мощеная улочка упиралась прямо в дверь главной залы лорда.

– Добро пожаловать! – закричал со своего каменного трона, покрытого волчьей шкурой, старый лорд Фай.Точнее сказать он был уже древний, в свои 74 года, лорд Расимус Фай был настолько дряхлый и сморщенный, что смотреть на него было просто противно. Он был женат шесть раз и имел восемнадцать детей от всех жён, среди которых было пять сыновей и тринадцать дочерей, а также внуки. Мужчины

жил в отцовском замке, а дочерей он распихивал по благородным семьям, чтобы укрепить родственные связи.

– Куда девать столько женщин! – кричал в порыве гнева старик – на то, чтобы прокормить их и одеть у меня уходит весь доход. Крестьяне

дохнут с голоду, земля уже три года ничего не родит, а эти уродливые дуры даже выйти замуж не могут!

К слову сказать, дочери Фая были все как на подбор страшны лицом, а главное похожи на своего отца, с орлиным носом и лохматыми

рыжими волосами. Они были худыми от недоедания и плохо одеты, словно крестьянки. Двух из них уже выдали замуж за мелкопоместных дворян лорда Фая, но весьма неудачно.

Первую Рэю отдали за пьянчугу больше похожего на бурдюк вина с сизым носом, вторую Карию за рыцаря, которого скинула лошадь во время турнира, и он повредился головой.

Но даже эта участь оставшимся в «Зеленом замке» дочерям казалась раем. Лорд Фай считал всех женщин абсолютно бесполезными и не гнушался учить своих дочерей и жён уму–разуму деревянной палкой. Бедняжки часто ходили все в синяках и боялись даже рта открыть.

– Добро пожаловать! – снова повторил старый хрыч, пытаясь оторвать задницу от шкур на своем троне – Лорд Бонифер, вы так

неожиданно решили посетить нашу скромную обитель!

Лео Бонифер–Карас прошел вперед и поклонился, чтобы поприветствовать его.

– Оооо – потянул старик, нагибаясь вперед – я вижу характерные признаки Королевского рода. Ты ведь племянник Вильхему Бониферу, не

так ли? – спросил он.

– По материнской линии – ответил Лео.

– А это кто? – не унимался старый Фай, указав настоявших рядом Равви и Хонбина.

– Мои братья, Равви Карас и Хонбин Карас – ответил юноша.

– Карасы – задумался старик – очень древний род, они ведут свое начало ещё с переселения племен на север. Я слышал, что это богатый

род, но живут они весьма замкнутой жизнью….

– Мой отец Карас – проговорил молодой лорд – и мои братья тоже.

– Вы молоды – начал свою хитрую речь старый паук – и наверняка не женаты ещё?

Лео Бонифер сразу смекнул, куда тот клонит, но ему было необходимо остаться в замке на ночь, чтобы исполнить то, что он задумал, и

отомстить Фаям за смерть отца своей жены.

«Это будет мой свадебный подарок» – сказал он Равви, когда оба уезжали из Северной долины.

– Придется тебе Хонбин – обратился он к брату, – стать женатым на целый вечер.

– Бери все, что хочешь брат – произнес чеканным голосом девиз рода Карасов тот, и одобрительно махнул головой.

– Не волнуйся – улыбнулся ему Равви – этой же ночью ты станешь вдовцом, – и похлопал его по плечу, – брачная ночь тебе не грозит.

– Я недавно женился – ответил Лео на слова старика, – а мой брат Равви обручен, но Хонбин будет не против жениться на одной из ваших

дочерей.

– Это прекрасно – радостно закрякал старый гусь – тогда не будем тянуть, пусть он выберет сейчас же себе жену, и устроим свадьбу.

Лорд Фай махнул рукой и в залу вошли его сыновья и дочери, вместе с толпящимися у дверей слугами. Старик велел девушкам выстроиться в ряд, чтобы жених мог лучше разглядеть их. Среди них были уже сорокалетние, но ещё незамужние женщины и немного помладше, а самой маленькой внучке старика не было и пяти лет.

– Можешь забрать, кого хочешь – указал на них старик – все Фаи на одно лицо, ни кто из них не красивее и не страшнее других.

Хонбин пошел вдоль ряда, разглядывая девушек и пытаясь увидеть в них хоть что–то симпатичное. Все рыжеволосые, заморенные и худющие: «Из кого здесь выбирать – подумал он, как вдруг одна из них бросилась ему прямо в ноги, и стала умолять взять в жены».

– Я прошу вас, сир! – хваталась она за него – я умаляю вас выбрать меня!

Ей было около двадцати лет, и она была старше Хонбина на четыре года. Он поднял её с пола, и внимательно посмотрел в глаза.

– Эта дура, моя дочь Лана – показал на неё пальцем старый Фай – Ух, и хитрая же ты, решила не упускать женишка! – засмеялся своим

утиным хриплым голосом он.

– Почему ты хочешь за меня замуж? – спросил её Хонбин.

– Сир, я буду хорошей женой, и буду делать все, что выскажете… – стала умоляюще просить она.

– Будешь делать все, что я захочу?  – переспросил он, – а что, если я на самом деле чудовище?

– Сир, мне никогда не получить такого красивого мужа –начала девушка, – отец в лучшем случае может отдать меня за старика или, что

ещё хуже за пьяницу. У меня так много родни, и совсем нет приданного. Вы очень красивы, а я хочу родить много красивых детей, похожих на вас. Даже если вы чудовище, я буду любить вас всю жизнь и никогда не оставлю.

К слову сказать, Хонбин Карас действительно был самым красивым из братьев Карасов. У него были темные прямые шелковистые волосы, большие оленьи глаза, маленький аккуратный нос, пухлые губы и такие же глубокие ямочки на щеках, как, и у его матери. Он часто улыбался в отличие от своих братьев Лео и Равви, смеялся, и разыгрывал их.  В свои шестнадцать лет, Хонбин был высокого роста, стройный, с очень

пропорциональной фигурой, и рифленым телом. Многие девушки мечтали бы стать его женой, если бы не такой же нрав и способности, как у всех Карасов.

Слова Ланы Фай немного смутили юношу, и он растерялся из–за того, что она цеплялась за его плечи и руки. Хонбин приблизился к ней и зашептал на ухо:

– Ты хочешь стать моей женой, даже если все твои родственники умрут? Твой отец, братья, сестры….

Но не успел он это договорить, как она ответила:

– Я согласна, сир Хонбин, я буду вашей женой, даже если вы самое ужасное чудовище в мире, и буду терпеть все.

– Хорошо – проговорил юноша – Лана Фай, я беру тебя в жены, пусть Боги благословят эту свадьбу!

Старик Фай радостно потер руки и крикнул слуг, чтобы готовили свадебный пир, и накрывали в главной зале столы.

– Счастливая… – защебетали всем скопом сёстры Фай – такой красавец, молодой, да ещё из богатого рода. Теперь ты будешь ходить в красивых платьях, и жить в большом замке. Лана Фай прыгала от радости, одевая свое лучшее из оставшихся платьев. Она действительно была сейчас самой счастливой девушкой в Королевстве, будто выходила замуж за наследника престола. Ей убрали волосы, перевязав

их широкой лентой, и она стала выглядеть немного симпатичнее обычного.

В главной зале «Зеленого замка» Фаев зажгли свечи, и расставили столы, выставив приготовленные блюда. Приглашенный Святейший провел свадебный обряд и молодые сели в центре стола, что находился напротив каменного трона.Хотя пара должна была возвышаться над гостями, Расимус Фай, восседая на своем троне, смотрел на всех сверху вниз. Он подпирал голову ладонью и равнодушно глядел на это веселое застолье. Шуты и музыканты развлекали гостей, сестры невесты во всю плясали, прыгая, словно легкие лани, тем более что пиры в их замке бывали крайне редко.

Лео и Равви сидели рядом с братом, наблюдая за всем происходящим, и главным образом, за старым гусём Фаем. Солнце давно уже село, и темные облака заволокли звезды. Поднимался холодный ветер, что шел с гор. Равви тихо встал, и многозначительно посмотрел на своего брата Лео, затем, молча вышел из зала, держа в руке свой боевой топор из стали Богов.

– Пора проводить молодых на их ложе! – выкрикнул проснувшийся от оцепенения старик.

После чего Лана и Хонбин, держась за руки, встали из–за стола и направились под веселые песни музыкантов в комнату, специально

приготовленную для них. Проводив жениха и невесту, гости вернулись в залу и продолжили, есть и пить. Старый Фай все также сидел, подпирая щёку ладонью. Молодожены зашли в маленькую комнатушку, украшенную гобеленами и цветами. Посередине стояла большая кровать с тяжелым парчовым пологом, свечи таяли в своих подсвечниках, а в воздухе стоял едкий запах благовоний. Лана была так счастлива, что хотела просто наброситься на своего мужа. Её сердце трепетало от чувств, ладони вспотели, и ужасно хотелось пить. Юноша окинул её беглым взглядом и заговорил:

– Скажи, в этом замке есть ход, по–которому можно быстро и незаметно уйти?Девушка не совсем поняла его вопроса, но утвердительно кивнула головой.

– Тогда собери свои вещи, мы сейчас же уходим. Она с покорностью расстелила небольшую вышитую накидку, положила туда одно платье, нательную сорочку, серьги и двое жемчужных бус, все, чем была богата. Потом завязала все в кулек и молча прошла к двери.Молодые шли по темному коридору, затем спустились в подземелье. Отперев несколько дверей, захваченными по дороге ключами, они

прошли по низкому прорытому в земле ходу, освещаемому одним единственным факелом, который несла девушка. Отворив последнюю дверь пара, оказалась на высоком холме, с которого простирался вид на обширную долину и «Зеленый замок», стоявший так же на соседнем возвышении, словно на ладони.

Перед их глазами пылало огромное огненное зарево, замок Фаев был похож на факел, что держала в своей руке их дочь. Слышались крики в отдаленном гуле звуков, пламя уходило высоко небо, но разглядеть хоть что–нибудь было нельзя из–за сгущающегося

тумана.

– Что произошло? – спросила девушка, взглянув на мужа.

– В замке пожар – равнодушно ответил тот – похоже,теперь ты единственная, оставшаяся в живых из рода Фаев. Она молча смотрела на горящий замок.

– Ты жалеешь о том, что стала моей женой? – спросил Хонбин.

– Нет, сир – взглянула она на него, – я счастлива,быть вашей женой, – и молча зашагала вслед за ним.

У подножия другой стороны холма, пара встретила Равви. Тот тихо стоял в темноте, и вытирал свой топор о какую–то прихваченную по

дороге тряпку.

– Что это? – спросил, ухмыляясь Равви, показав головой в сторону Ланы, – ты прихватил с собой девчонку Фаев?

– Она моя жена – холодно ответил Хонбин – женщина, которая теперь принадлежит роду Карасов.

– Ему это врятли понравиться – улыбнулся брат, постукивая своим оружием о сапог.

– Разве не Лео заставил меня жениться – хитро ответил юноша – придется теперь смириться с этим. А вдалеке, от пылающего зарева отделился огненный кусок, похожий на огромную птицу. Он долго кружился над догорающим замком и исчез, где–то в ночном небе.

– Было ярко? – спросил куда–то в темноту Равви.

– Ярче не бывает – послышался хриплый голос, и под тусклый свет факела Ланы Фай вышел Лео Бонифер–Карас. Кажется, он сильно удивился, увидев живую и невредимую дочь Фаев, но виду не подал, и продолжил приближаться к ним. Равви молчал и Хонбин тоже. Карас понял, что разъяснения по этому поводу ему не получить, поэтому начал сам:

– Зачем ты вывел её из замка? – спросил он Хонбина.

– Она моя жена – спокойно ответил тот, – женщины Карасов должны находиться в «Карасленде».

– Она Фай – ответил Лео.

– Она женщина Караса и моя жена – продолжал упираться Хонбин.

– Ты хочешь оставить её? – вмешался Равви.

– Да – ответил Хонбин – она поедет со мной.

– Кажется, теперь из неженатых Карасов остался только я – засмеялся Равви, – ещё никогда в «Карасленде» не было столько женщин. А

помниться, что кто–то поклялся, если жениться, то будет зваться Лео Бонифер – Курица, и изменит свой герб с ворона на клушу.

– Он, правда, такое говорил? – рассмеялся Хонбин.

– Да… – ответил Равви – сир, Курица – обратился он к Лео – Карасы не могут враждовать друг с другом, поэтому предлагаю оставить всё,

как есть.

Законы этого древнего рода действительно запрещали сражаться друг с другом. Равно, как и все споры между родственниками

предписывалось решать уступками. По правилам дома, младший должен был уступить старшему, так как первый обладал более глубокой мудростью. Также действовало правило родового девиза, произнеся который урожденный Карас должен был беспрекословно исполнить желание родственника. За нарушение правил дома Карас строго карался вечным оледенением в подземелье и невозможностью продолжить свой род. Собственно, за всю историю династии таких было только двое: это Кен Карас, совершенно неуправляемый и сумасшедший сын Рида Караса, который по слухам во время войны Нидов принял их сторону, и Эн Карас, рожденный 400 лет назад и также лишившийся рассудка по причине смерти своей смертной жены. Оба они находились в «Склепе жен», и были заморожены во избежание угрозы

всему роду. Лео махнул головой, встряхивая прилипшую ко лбу чёлку.По его виду можно было сказать, что он злиться на брата за его своеволие, но гордость не позволяла ему пойти на попятную и уступить.

– Ладно тебе…– начал уговаривать его Равви –  если эта женщина понравилась Хонбину то, какая разница, из какого она рода – развел

руками он.

Лео окинул девушку ледяным взглядом и, положив топор себе на плечо, зашагал вниз к долине.

– Он злиться – улыбнулся Равви, обращаясь к Хонбину – но, похоже, согласился – похлопал он по плечу брата. Юноши пошли следом за ним. На другой стороне холма находилась маленькая крестьянская деревушка, туда они и направились. Постоялый двор был рассчитан на 5–6 комнат. В стойлах уже были три лошади, похоже, что здесь обосновались воины, служившие роду Бинаресов. Их земли были к западу от земель Фаев и захватывали обширную долину и пойму реки. Дочь Бинаресов пять лет назад вышла замуж за

одного из сыновей лорда Фая, поэтому соседи были в родстве.Три юноши и девушка вошли в маленький зал:

– Ты слышал Дюк – заговорил один из воинов, сидящий в углу за столом – говорят, Боги покарали Фаев, не выжил никто….

– Это было чудовище – возразил ему другой – так кричали крестьяне. Оно сожгло «Зеленый замок» дотла.

– А я говорю, что это Боги наслали на них огонь – спорил первый – такое уже случалось раньше….

– Когда раньше? – спросил третий – во времена Нидов?

Они сжигали целые города, деревни, замки, но всё равно не были Богами.

– Думаешь, это чудовище Нид? – махнул деревянной кружкой Дюк, и пролил всё содержимое на пол.

– Да, нет…– потянул второй – Нидов уже лет сто не видели, и хотя они исчезли также внезапно, как и появились. Самое интересное,

что никто не может до сих пор сказать, как они выглядят.

Компания провела ночь на постоялом дворе, а с рассветом двинулась обратно в сторону лагеря Ренета Итвена.

- Мне нужно забрать свою жену – зло гаркнул Лео – я и так был вынужден нарушить обещание, а я ненавижу их нарушать.

- О, - усмехнулся Равви – мне это известно. Тогда будет лучше если красавчик со своей женушкой поедет на встречу Хёку, а то мальчишка

натворит каких-нибудь глупостей.

- Пусть катится – махнул топором Лео, - все мои братья делают что хотят, и никто не держит своего слова.

- Ха-ха-ха – рассмеялся Равви – кто бы говорил, помниться как ты чуть ли не клялся, что никогда не женишься.

Бонифер посмотрел на брата взглядом, что был острее кинжала.

Хонбин и Лана на развилке Королевского тракта повернули в сторону «Небесных сводов», а Лео отправился в лагерь.

- Здесь я с тобой распрощаюсь брат – похлопал того по плечу Равви – вернусь в Карасленд и сообщу матушке радостную весть, что её сын и

племянник женаты, а младшенький умудрился обручиться. Она наверно от счастья целый пир для вас закатит.

- Ты полетишь? – спросил его Лео.

- Да, как только начнет темнеть.

- Даже не попрощаешься со своей нареченной? – рассмеялся Карас.

- Провались она в навоз, хуже девицы я еще не встречал– мотал головой Равви – при одной мысли о ней мне делается дурно.

12. Кен и Эн Карасы

Сир Алекс Карас, сидел в библиотеке башни. Здесь, были собраны все жизнеописания рода Карасов за две тысячи лет. Старые деревянные  дощечки, каменные скрижали, свитки из шкур и  пергамента, и всё это добро упиралось под самую крышу. Казалось, если вдруг эти огромные толщи рукописей ненароком рухнут, то  погребут под собой несчастного чтеца.

Он сидел за деревянным столом, перебирая книгу столетней давности, и что-то внимательно изучал там. Тусклая свеча еле озаряла черные письмена. В башне не было окон, единственная дверь выходила в коридор подземелья, который в свою очередь, превращался в самое загадочное место замка – «Склеп жён».

- Я знал, что найду тебя здесь – послышался голос у двери, и в округлую комнату вошел Вольто Карас, – что ты опять ищешь брат? – спросил он.

Алекс печально вздохнул.

- Меня тревожит кое-что – заговорил он – сколько не искал, не могу найти ни одного упоминания, что среди Карасов был хоть кто-то со схожими способностями моего сына Хёка. Ты ведь знаешь, что способности Карасов передаются по наследству. Мой прадед был «Снежным Карасом» и дед, и мой отец, и мой сын Хонбин, но сила Хёка совершенно другая.

- Да,это действительно странно – задумался Вольто, - хотя брат, ещё никогда в нашем роду не было одновременно столько сильных Карасов. Мой сын Равви уже превосходит меня по силе, и это тоже настораживает. Думаю, всему виной Лео. Чтобы не уступать ему ни в чем Равви помешался на своих тренировках.

- Не знаю, правильно ли я поступил тогда, – посмотрел на него Алекс, когда забрал его от  Бониферов. Его сила действительно чудовищна, брат. Если вдруг он  сойдет сума, как Кен и Эн, то даже все вместе мы, не сможем одолеть этого мальчишку. Он уничтожит все живое в Королевстве.

- Нужно было позаботиться об этом раньше, когда ему было пять лет – фыркнул в ответ Вольто – если бы ты заковал его в вечных льдах тогда, то сейчас мы не ломали бы головы над тем, что с ним делать, и как справиться. Он действительно чудовище, и ты это знаешь.

-Отец!!! – закричал, словно сумасшедший Равви, ворвавшись в дверь.

Он по своему обыкновению спустился в «Склеп жён», когда заметил тусклый свет  в конце коридора, и невольно подслушал разговор старших.

- Отец!!! Как ты можешь так говорить про моего брата! Он чудовище?! Тогда кто я для тебя, тоже чудовище?!

- Замолчи Равви! – грозно прикрикнул на него Вольто – ты еще слишком глупый,  чтобы понять, что близкое родство ни чего не значит, если что-то угрожает всему роду.

- Заковать его во льдах!!! – продолжал орать Равви, - а если бы я перестал делать то, что ты хочешь, ты и меня бы заковал там!?

- С болью в сердце, но я бы сделал это, сын – спокойно ответил Вольто, - так поступил бы любой из Карасов.

- Как ты можешь решать, жить моему брату или нет!!! – совсем разбушевался юноша, и ударил своим топором о стену так,  что выбил два камня, вместо которых образовалась дыра.

В гневе Равви выбежал из башни, и помчался по длинному темному коридору. Сырые камни сменились прозрачным льдом, и он снова оказался в «Склепе жён». Огонь, в оставленной им лампаде, давно погас, и теперь искрящийся холодный блеск мерцал на стенах и полу. Равви остановился перед двумя глыбами льда, в одной из которых находился Кен Карас, а в другой Эн Карас.

«Этот сумасшедший сын – подумал он, разглядывая Кена, - сколько здесь бывал, никогда не обращал на них внимания. Может, он и не был вовсе сумасшедшим, а просто его отец, также как и мой, посчитал, что его существование может угрожать нашему роду».

Равви подошел ближе, и стал с любопытством разглядывать того, кто был внутри.

«Интересно, какие у него способности – думал он, – эта ветвь прервалась на нём. У Рида Караса был только один сын, значит, никто не унаследовал его способности».

Он приблизился почти  вплотную к прозрачной глыбе и положил ладонь на неё, пытаясь почувствовать сквозь прозрачный лёд хоть

какие-то признаки жизни.

«Его глаза, словно живые – усмехнулся юноша, когда я приходил сюда, то часто чувствовал, как этот взгляд следует повсюду, куда бы я ни пошел. Правда ли, что он был на стороне Нидов? Или это всего лишь оправдание для заточения? А этот - перевел он взгляд на Эна Караса, - он ровесник моему деду, – старичок Эн – засмеялся Равви. Несчастный влюбленный, который своими слезами устроил настоящий потоп в Королевстве….».

- Предатель и убийца – произнес он, - или же жертва и дурак?

- Посмотрим дядя – ухмыльнулся юноша, -  насколько сильным я стал, и смогу ли я, если вы с отцом когда-нибудь также поступите с моим братом, спасти его, - и со всего размаху ударил топором по глыбе льда. Звон разлетелся по всему подземелью, но на кристальной глади не осталось ни царапины. Тогда  Равви,  сжав губы от злости, выпустил крылья, его глаза почернели, мускулы на теле напряглись, а лицо стало каменным. Он поднял свой топор обеими руками и, сделав два шага назад, снова нанес удар по глыбам.

Сила была такой разрушительной, что замок закачало от удара, а с потолка подземелья посыпались мелкие камни. Трещины быстро поползли вверх по льду. С одной глыбы вырывался воздух, разрывая её на куски, а с другой полилась ручьями вода.

- Аааа!!!... – разбил оковы Кен, освободившись от остатков льда – ну, наконец-то, я думал, что мне придется вечно сидеть здесь! Равви выставил перед собой топор и произнес:

- Ты Кен Карас, сумасшедший сын Рида Караса и предатель.

-Это я-то сумасшедший? – усмехнулся в ответ Кен – ты целыми днями тут глазел на заледенелые трупы людишек, а некоторых из них даже целовал. Более сумасшедшего, чем ты, я ещё не встречал. Последние слова не на шутку  смутили Равви, и он не нашёл, что ответить.

-Бабуля Шидария, рожденная Карас, - так ты говорил,да? В нашем роду за два тысячелетия не родилось ни одной женщины – заговорил Кен, шагая вдоль ледяных глыб с лежащими в них женщинами. О, да, бабуля Шидария так красива, не правда ли? – гладил он прозрачную глазурь длинными пальцами. Она так красива, что, даже умерев, сохранила молодость. Разве она не нравиться тебе?

Равви поперхнулся воздухом от его речей.

- Я все видел – засмеялся Кен – как ты, медленно наклонился над ней – и его фигура нависла над ледяной глыбой – провел рукой, поэтому прекрасному лицу и ….

- Заткнись! – грубо прервал его юноша, - ты псих! Зачем я вообще освободил тебя?

- Я псих – повторил Кен, и развел руками – именно поэтому меня и  упрятали сюда, потому что я хотел уничтожить всех мерзких тварей, вместе с людишками. Кстати, они ещё живы?

Равви удивленно взглянул на него.

- Пойду, посмотрю – произнес Кен Карас и растаял в воздухе в мгновение ока.

«Куда он делся»? – подумал Равви, но из угла уже слышалось:

-Аминария!!! Любовь моя, жизнь моя!!! Зачем ты оставила меня! – разлетался гул по всему склепу, и вода стала заливать пол.

Равви приблизился к Эну Карасу, тот лежал на ледяном гробу и рыдал, обнимая его.

- «Ему четыреста лет - подумал он -  но его молодость сохранилась, словно ему двадцать».

- Аминария!!! – кричал Эн – ты так прекрасна!!!

Его жена Аминария Гаундхем носила дитя целых двенадцать месяцев, когда же пришло время рожать, она произвела на свет, не развившийся кусок плоти,  умерев при родах. Эн Карас был безутешен в своем горе, он рыдал и днем и ночью, так, что реки вышли из берегов, затопив поля и леса. В тот год утонуло неисчислимое количество людей. После того, как родственники заключили его в вечные льды, потоп прекратился, но погиб весь урожай, поэтому люди ещё долго умирали от голода.

- Дедуля, - тронул его слегка за плечо Равви, - ты затопишь мне все подземелье.

- Зачем!!! – схватил его Эн – зачем ты освободил меня?!! Как я могу жить без моей любимой Аминарии!!! – ползал он по мокрой мозаике и выдергивал на себе волосы.

- Этот тоже сумасшедший – произнес Равви – похоже, я совершил огромную ошибку, освободив их обоих.

- Что происходит? – вбежал в залу Вольто Карас – почему вода подошла к самой библиотеке?

И тут он увидел ползающего Эна Караса и Равви, который, положив свой топор на плечо, спокойно стоял рядом с ним.

- Что ты натворил!? – закричал на него отец, - надеюсь, ты не выпустил другого?!

- Он исчез – махнул рукой в воздухе Равви.

- Мальчишка! Дурак! Если мы сейчас же не поймаем его, он устроит кровавую бойню!

- Поймаем! Поймаем! Поймаем! – повторял за ним рыдающий Эн – это всё, что вы можете делать! Почему вы не можете оживить мою Аминарию, а пытаетесь уничтожить меня! Онрезко вскочил на ноги и, обхватив Равви со спины руками, исчез вместе с ним.

Длинное топкое болото тянулось вдоль буковой реки. В этом месте было столько ольховых кустарников, что выбраться из их чащи стало невозможно. Большие мухи вились над трупом утонувшего и разлагающегося оленя. Желтые кувшинки стали его могилой.

Они обманули беднягу своей яркой красотой и, думая, что там можно пройти, олень увяз в самой трясине. Отвратительный запах разложения привлекал насекомых и мелких падальщиков, которых могла выдержать топь.

Эн Карас и Равви возникли прямо по середине кувшинкового поля, и тут же провалились по самую грудь в грязную жижу.

-Ты чокнутый старикашка! – заорал Равви – куда ты меня затащил?!

- Перемещение мне всегда трудно давалось – ответил Эн.

- Какое, разорви тебя на части, перемещение?! – продолжал орать юноша, пытаясь выбраться, из-за чего только больше погружался в грязь.

- Моя стихия вода – произнес Эн, - я могу остановить реки, поднять в небо море, вызвать дожди, всё, что угодно, но с грязью я дел никогда не имел.

- Хочешь сказать – повернул к нему голову Равви, - что мы не выберемся отсюда?

- Я могу снова переместиться, но тебя вытащить не смогу, ты слишком далеко от меня.

- Иди ты в задницу со своим перемещением! – ругался Карас и сжав губы со злостью, расправил свои крылья, вылетев из жижи словно пробка из бутылки. Он схватил Эна за шиворот, и стал поднимать вверх. Картина была странная: весь в грязи и желтых кувшинках летящий Равви, нес в одной руке топор, а в другой что-то непонятно-коричневое по имени Эн. Они опустились на ромашковую поляну.

-Ты точно Карас? – спросил его Эн.

Равви равнодушно взглянул на того, стряхивая с себя облепившие его, цветы.

-Ни у одного Караса никогда не было крыльев – продолжал Эн – некоторые из нас могли перемещаться с одного места в другое, но не более того.

- То,что ты говоришь, немного странно, старик – ответил Равви – у всех моих братьев есть крылья, и все мы чудовища.

Эн посмотрел на Равви  каким-то недоверчивым взглядом.

-Чем больше смотрю на тебя, тем меньше мне вериться, что ты Карас – произнес он.

-Просто ты чокнутый – ответил ему Равви – и был закован в вечных льдах четыреста лет, а может и больше. Твои родственники заморозили тебя, чтобы ты не топил невинных людей.

- Заморозили? – удивился Эн – что за чушь? Последнее, что я помню, это как в мой замок пробрались какие-то страшные твари, и больше ничего.

- Может тебе по башке чем-то треснули, чтобы ты перестал рыдать? – пожал плечами ухмыляющийся юноша – поэтому ты ничего и не помнишь?

Эн поднялся и, сорвав несколько ромашек, вдохнул их аромат.

- Как же я давно не чувствовал эту жизнь – произнес он – моя Аминария так любила цветы.

И снова зарыдал….

- Заткнись старик – поднес к его горлу свой топор Равви – пока я не снес тебе башку. Ты не знаешь, куда исчез тот второй?

- Кто второй? – удивился Эн, прервав свои рыдания.

- Рядом с тобой был еще один Карас, Кен Карас.

-Я такого не знаю – ответил ему плакса.

-Конечно не знаешь – замотал головой Равви – ему только сто лет, откуда тебе его знать.

И положив свой топор на плечо, пошагал в направлении «Карасленда».

- Почему ты идешь, а не летишь? – бежал за ним в при прыжку Эн.

- Если я словно орел взмою в небо – смеялся юноша – то на утро к замку явиться целая толпа желающих убить меня.

Эн снова ничего не понял, но предпочел проделать дальнейший путь молча.

-------

Кен Карас очутился на кухне, где Лана Фай колдовала над ужином и, заметив юношу, стоявшего в углу, слегка поклонилась для приветствия.

- Вы тоже брат моего мужа? – спросила она.

Кен ничего не ответил, продолжая смотреть на неё странным взглядом удава перед броском.

- Мой муж говорил мне, что у него много братьев – снова произнесла она.

- А кто твой муж? – спросил полушепотом Кен.

- Мой муж самый красивый в мире мужчина – ответила она – сир Хонбин Карас.

- Сир Хонбин Карас? – усмехнулся тот – разве мог родиться в роду Карасов кто-то с таким дурацким именем. Красивый говоришь? – продолжал смеяться Кен – тогда ты явно не видела его настоящего лица, эту тварь врятли можно назвать красивой. А ты ведь человек? – продолжал он, приближаясь к девушке.

-Конечно  - удивилась такому вопросу она.

-Волк и овца, интересно кто из них умрет? – рассмеялся он сумасшедшим хохотом, и пошел вверх по лестнице, ведущей в главную залу.

Там, о чем-то напряженно думая, сидел, сир Алекс. Кен вышел на свет, и с криком: «Ах, ты проклятая тварь!» - бросился прямо на него. Но удар сира Алекса, отбросил  бедолагу на каменную стену, и тот был уже не в силах подняться, так как ещё не оправился после ледяного плена.

-Что здесь происходит? – спросил вошедший Хонбин, - кто это отец?

-Это наш новый родственник – усмехнулся подоспевший Равви – Кен Карас, сумасшедший сынок Рида Караса. Раньше он находился в подземелье, но я его по ошибке выпустил.

-Ваш родственник! – заорал Кен, - да, сейчас, как же! Думаете в моем роду когда-нибудь рождались такие твари, как вы?! Спросите-ка своего папашу, это ведь он меня заморозил!

- О чем он говорит отец? – удивился Хонбин.

- Не слушайте его бред – ответил Алекс – я снова заключу его в вечные льды.

- Конечно! – продолжал орать Кен – тебе ведь проще избавиться от последнего Караса, хотя, нет, есть еще он – указал юноша на Эна, стоящего рядом с Равви.

- Оставьте все нас – произнес Алекс – он опасен. Этот мальчишка пытался убить собственного отца.

- Это ты убил моего отца! – прокричал, что было сил Кен, и растворился в воздухе.

- Этот парень и правда, чокнутый – заговорил Эн.

-Ты тоже – ответил Равви – пойдем, старик, я покажу тебе твою комнату.

-Но почему ты называешь меня стариком? – засмеялся Эн – я ведь, не на много старше тебя?

-Тебе четыреста лет, дедуля – издевался над ним Карас – от тебя уже веет тленом.

-Но я только успел жениться – начинал снова рыдать он – моя….-Заткнись! – прервал его Равви – ты ведь помнишь про мой топор?  Не думаю, что твоя голова умеет отрастать.

-У Карасов нет таких способностей – ответил Эн - и возвращать к жизни они тоже не могут – всхлипывал он.

- Мой брат Хёк может – равнодушно произнес Равви.

-Он может оживлять мертвых? – насторожился Эн.

- Не знаю  - ответил Равви – но вернуть к жизни ещё живых точно может.

Кажется,в голове Эна Караса сейчас рождался какой-то грандиозный план. Он вдруг стал

молчалив и задумчив.

13. Кен и Равви.

Сир Алекс и его брат Вольто устроили целую облаву на сумасшедшего Кена. Хонбин вызвался им помочь, но поймать новоиспеченного родственника оказалось делом не простым. Кен Карас в совершенстве владел перемещением, и как только его настигали, исчезал и

появлялся в совершенно неожиданном месте.

Равви вел Эна в комнату, показывая ему по ходу некоторые части замка.

-Я совершенно не узнаю наш замок – удивлялся Эн, - при мне он был раза в три меньше.

-Да, за четыреста лет много пристроили и укрепили стены – махал топором Равви.

-О, а эту женщину я помню – указал он на портрет, – кажется она была гостьей на моей свадьбе.

-Это бабуля Шидария, - взглянул Равви, – она тоже лежит в склепе жён. Ты должен знать её, ведь вы с ней почти одного возраста.

-Но в нашем роду никогда не было женщин, я имею ввиду родившихся девочек. Это

невозможно – продолжил Эн.

-Говорят, бабуля Шидария была единственной рожденной Карас.

-Нет – замотал головой Эн – она не из нашего рода. Эта женщина пришла на нашу с Аминарией свадьбу, а потом…., потом…, почему я помню только то, что связанно с моей женой и больше ничего?

-Говорю же тебе по башке стукнули наверно – усмехнулся юноша.

-Он в своем уме – послышался голос сзади, и кто-то снова обхватил Равви руками.

-Где мои родственники, как они выглядели, у меня были братья или сестры? – продолжил сам с собой говорить Эн, шагая дальше по коридору, когда Равви Карас растаял перед ним в воздухе.

В поле, с трех сторон окруженный лесом, стоял одинокий дом. Жухлая трава вокруг него давно уже пожелтела.

«Странно,что в таком месте находиться дом» – подумал Равви – взглянув на него.

Лес был хоть и лиственный, но довольно густой. Серое небо скрывало остатки уходящего солнца. Мутные сумерки наползали из заболоченного оврага. Они крались медленно, словно ночные воры, тихо подбирая под себя один куст за другим, обходя светлые проемы меж деревьев, а высокая трава колыхалась от порывистого ветра. Его гудение придавало какого-то мистицизма дождливому вечеру, будто эта самая трава просила его:

«Покачай меня! Ну, покачай меня!»

И он словно нянька терпеливо исполнял её просьбу.

Черепичная крыша дома местами осыпалась, однако дыры на ней закрывала свежая солома. «Похоже, в этом убогом месте всё же живут какие-то люди» – думал Карас, приближаясь к маленькому строению.                                              -Что это? – недовольно спросил Кен – выглядит, как разбойничий вертеп.

- Разбойничий вертеп? – усмехнулся Равви – тебе то, чего бояться? Ты у нас просто мастер исчезновений.

-Да, в перемещении я достиг определенных успехов – похвастался Кен.

-Чистокровный ты наш – хлопнул его по спине Равви – пошли, посмотрим, что это за место.

Куча конского навоза возле дома воняла так, что её зловонный аромат разносился во все стороны к лесу, а прелая трава и моросящий дождь добавляли пикантности к этому «аромату».

- Здесь,что целая Королевская гвардия останавливалась? – закрыл нос рукавом Кен.

Равви зло улыбнулся и ударил своим топором по двери так, что та, слетев с железного запора распахнулась перед ними сама.

-О, Боги! – бросился им на встречу маленький худосочный мужчина средних лет - вы рыцари? Прошу Вас, скажите, что вы не разбойники!

-Мы не разбойники – спокойно ответил ему Кен – но и не рыцари. Старик, всё еще хуже, мы - Карасы.

-Что это значит? – спросил удивленно тот.

-Я сын лорда Вольто Караса, а этот – указал он топором на Кена – сын Рида Караса.

-Если вы лорды, то Боги, мы спасены! Мы живем здесь одни, и находимся в постоянном страхе, что разбойники вернуться в это место.

-Кто это – «Мы»? – спросил, усевшись на толстую деревянную лавку Кен.

-Я, и малышка Урсула – ответил тот, - выходи дитя – стукнул он три раза по полу, и еле заметная дверь в винный погреб открылась. От туда появилась маленькая девочка лет десяти с убранными в пучок волосами и в потрепанном платье.

-Это твоя дочь? – спросил Равви.

-Нет, - ответил незнакомец – я нашел её тут, возле тела матери. Похоже, всадники останавливались здесь не так давно. Они хорошо повеселились с бедняжкой, а потом убили её, но ребенка не нашли. Она ничего не говорит, уже неделю я не слышу от неё ни звука.

-  А ты кто тогда? – разглядывал скудную обстановку Кен.

- Меня зовут Марек, я безродный сын крестьянина. Сейчас в северных землях становиться холоднее, а поскольку имущества у меня нет, я решил податься в город.

- Далековато отсюда до города… - заметил Равви.

-Может, это ты убил её мать, а теперь прикидываешься? – съязвил Кен.-Вовсе нет, благородные господа, я и мухи не могу убить – замахал руками тот - как видите ни силой, ни ростом я не вышел, а по сему сам вынужден спасаться в этом жилище.

-Как же ты узнал, что девчонку зовут Урсула, если она ничего не говорит? – указал в её сторону Кен.

-Я просто назвал её так – ответил мужчина.

-Иди сюда! – произнес Карас, и девочка послушно приблизилась к нему – как твое имя?

Но малышка молчала…

-Я тебе сказал!!! – заорал во все горло он – смеешь не отвечать мне!!!!

Она подскочила с испуга и, вцепившись обеими руками в спину Равви, спряталась за него.

-Папаша – заговорил тот, обращаясь к родственнику – думаешь, если будешь так орать, она заговорит?

-Мерзкие людишки никогда меня не любили – ответил тот.

-Ты на удивление, напоминаешь мне моего брата Лео, когда того привезли от Бониферов. Он разрушал всё вокруг себя и всех ненавидел. Тебе столько же лет, сколько моему отцу, а ты все бунтуешь, как наш Хёк. Похоже, родственник ты застрял в переходном возрасте.

- Поучи ещё меня – возмутился Кен – яйцо курицу учить вздумало.

-Вы старичьё, настоящие брюзги, зачем я вас вообще освободил из «Склепа жен». Один чуть в болоте не утопил, другой затащил в какое-то захолустье.

-Женщина – постарался сдержаться Кен – принеси нам еды. Я готов съесть целую тушу оленя.

Равви рассмеялся: «Она же ещё дитя».

-Она не дитя, в моё время в этом возрасте уже выдавали замуж. Если до тринадцати она не была замужем, то считалась старой девой, а после двадцати, таких замуровывали в башне, и говорили всем, что они умерли, чтобы не позорить семью.

-Жестокие были у вас времена, папаша – улыбался Равви.

Девчонка принесла суп из потрохов и немного хлеба.

-Я буду звать тебя Анешка – пробурчал себе под нос Кен, и маленькая крестьянка утвердительно махнула головой.

-Что за странное имя? – удивился Равви.

-Так звали мою жену – снова пробубнил Карас.

-Ого! – воскликнул Равви – ты был женат!!? Никогда об этом не слышал, в «Склепе жен» нет никого с таким именем.

-Я был женат только месяц, тело не сохранилось.

-Ты что убил её? – спросил его Равви.

Но Кен в ответ молчал, и ел взахлеб, мыча от удовольствия, и от нетерпения постукивал ногой.

-Так что стало с твоей женой? – не унимался тот.

-Она осталась вечной невестой – спокойно ответил Кен – я её даже не видел.

-Это как? – удивился Карас.

-Нас поженили заочно – продолжал Кен – но когда Анешка ехала в «Карасленд», то наслушавшись всяких бредней обо мне, прыгнула в реку.

-А-ха-ха! – рассмеялся Равви – ну, и дела!

-Думаешь это смешно? – прервал его Кен.

-Пятеро – продолжал юноша – пятеро девиц выпрыгнули в окно и разбились насмерть, когда мой брат Лео предстал перед ними в своем настоящем облике. Потребовалась тщательная подготовка, чтобы и шестая туда не вылетела.

-Люди – фыркнул Кен, и пошел спать.

-------

Снова туман – произнес Равви, выходя с утра из домика – это просто мистика

какая-то.

-Я здесь уже неделю – заговорил появившийся рядом Марек, - несколько раз я пытался отыскать дорогу до деревни, но все тропки в лесу приводят обратно к этой лачуге, словно она зачарована магами.

Равви зашел за дом и, расправив свои большие крылья, взлетел вверх. Макушки деревьев растворились в мутной белизне, их сожрал прожорливый туман. Карас поднимался все выше и выше, надеясь выйти из этой молочной ловушки, но белизна никак не рассеивалась. Тогда юноша попробовал пролететь вперед, но, опустившись, снова оказался перед домом. Анешка стояла недалеко и не сводила взгляда с его больших черных крыльев.

«Странные у неё глаза» – подумал он и повернувшись, зашел обратно.

-Эй, вставай! – ткнул он топором Кена – мы не сможем улететь отсюда.

-Почему? – кряхтел, переворачиваясь с бока на бок Карас.

—Это странное место. В какую бы сторону я не полетел, мерзкий туман возвращает меня обратно к дому.

-Ерунда – сел с закрытыми глазами Кен – давай поедим, и я перемещу нас в город.

-Тогда перемести меня обратно в «Карасленд» - проговорил Равви.

-Я тебе, что слуга что ли?! – закричал Кен – меня там опять в глыбу льда превратят.

-Вы старики меня достали! – возмутился в ответ Карас – один не может нормально перемещаться, другой, не знает чего хочет.

-Ну извините господин Нид! Карасы не настолько сильны, как вы!

Они доели остатки похлебки. И тут неожиданно, в дверь зашла женщина с растрепанными волосами и в грязной одежде.

-Боги мои! – заорал Марек – это же мертвая мамаша вернулась!

Женщина была бледна, вся в синяках, но с виду вполне жива. Она молча прошла, и сев на лавку, стала расчесывать и заплетать Анешке волосы.

-Эй! – крикнул Кен Мареку – она наверняка была жива!

-Нет – прошептал дрожащим голосом тот, - когда я сюда попал, она уже три дня, как смердела, я сам закопал ее тело под осиновым деревом у края леса.

-Ты говорил, что разбойники убили ее – произнёс Равви – где же они? Ты их видел?

Но Марек молчал.

-Что-то ты сам бледноват – засмеялся Кен.

Равви стал получше разглядывать мужчину. Он действительно был бледно-серого цвета, на шее отчетливо виднелся черный след от веревки.

-Говоришь, ты пришел из леса? – переспросил его Равви.

-Да – утвердительно махнул крестьянин.

-А что было до того, как ты зашел в лес? – снова спросил Карас.

Марек опять молчал.

-Он мертвец – прошептал на ухо Кену юноша, - думаю, что та женщина тоже.

Кен крепко обхватил его руками и зажмурил глаза. Прошла минута…. И тут он запищал, словно укушенный.

-Я не могу! Я не перемещаюсь!

Равви оттолкнул его от себя. Тот снова схватил Караса, но результат был точно такой же.

-Папаша, - наконец произнес Равви – хватит обнимать меня, и не смей говорить, что мы застряли здесь с двумя мертвецами и странной девчонкой.

Кен скривил губы и замахал головой.

-Анешка – подозвал девочку юноша – здесь всегда туман?

-Всегда, сир – неожиданно заговорила она.

-О! – воскликнул Кен – она умеет говорить!

-Это твоя мать? – спросил её Равви.

- Нет, сир, эта женщина была здесь, когда я открыла глаза. Она сказала, что меня послали ей Боги земли.

-Какая-то чушь! – замотал головой Кен.

-Меня достали из погреба – продолжала она.

- Не отведешь ли ты нас туда? – спросил Равви.

Девочка зажгла лампу и открыла дверцу, ведущую в низ. Внутри было темно и сыро. Тусклая лампа едва озаряла земляные стены и прогнившие деревянные балки.

-Вот здесь – указала она на маленький деревянный ящик.

Кен откинул крышку, внутри лежало бархатное одеяльце, красные ленты, видимо для связывания, деревянный амулет и платок с вышитой на нем черно-голубой горгульей. Кен слегка наклонился к Равви и прошептал на ухо:

-Это Нид, теперь понятно, почему мы не можем уйти отсюда, и почему вокруг нас ходят мертвецы. Интересно другое, почему мы до сих пор живы?

-Хочешь сказать, что мелкая девчонка может нас убить? – спросил его Равви.

-Видимо это из-за тебя – пожал плечами Кен – раз ты наполовину Нид.

Равви ухмыльнулся.

-Ниды убивают всех, кого встречают на своём пути, но они не убивают Нидов, потому что кровь не дает им этого делать.

-Это похоже на правило нашей семьи: «Карас не может драться с Карасом, необходимо уступить».

-Да, да - замахал руками Кен – Нидские замашки.

Они повернулись к девчонке:

-Ты помнила что-нибудь, когда тебя нашли? – спросил Равви.

-Нет – ответила та – мне было пять лет, когда Мария меня достала отсюда, а недавно приехали рыцари, и она спрятала меня в погребе. Когда они уехали, Мария долго спала, и мне было очень грустно, я хотела, чтобы кто-нибудь пришел и поговорил со мной, тогда появился Марек.

- А потом появился он – указала она на Равви, - ты ведь мой брат, да? – спросила она.

-Не в бровь, а в глаз – усмехнулся Кен, - уж не знаю из одного ли вы рода или нет, но то, что одного поля ягоды, это факт.

-У тебя есть крылья, я видела – запрыгала она.

-И страшная рожа горгульи – добавил Кен.

Равви ткнул того в бок локтем.

-Мелкий Нид хуже двоих взрослых – продолжал Кен – у них силищи хоть отбавляй, а ума в башке, только чтобы поесть. Нам надо убираться отсюда пока эта дрянь из нас чучел дохлых не понаделала.

-Интересно как? – спросил его Равви.

-Уговори её снять чары, но учти, разозлишь и нам конец.

-Анешка – заговорил с ней Равви – ты не могла бы убрать туман?

-Туман? – удивилась девчонка, - как я могу? Он сам появился, разве это, возможно, убрать туман?

-Та-а-а-к, - потянул Кен – либо она морочит нам голову, либо думает, что является человеком. Анешка, смотри – продолжал он, когда они снова поднялись наверх, и дунув, сорвал крышу с дома - а ты так можешь?

- Ну,спасибо – заворчал Равви – теперь мы остались без крыши.

Девочка стояла и молча смотрела на серое небо.

-Нет, - замотала она головой – у меня есть только маленькие черные крылья, но я не могу летать, они слабые.

-Это странно – удивился Равви – в десять лет у нее должны быть уже приличные крылья, которые держат столь незначительный вес. Покажи – произнес он.

И на спине у Анешки появились маленькие перепончатые крылья размером с его ладонь.

-Фуу – сморщился Кен – да она выродок.

-Что это значит? – спросил его Карас.

- Она не человек и даже не Нид.

Её мамаша понесла от какого-то мерзкого животного.

-  Это невозможно – махнул рукой Равви.

-Когда Ниды стали вырождаться, они искали разные пути сохранить свой род, вот ты живой пример тому. Хотя это не первый случай того, как Карасы страдают из-за Нидов.

-Хочешь сказать, что… - заговорил Равви.

-Ясек Карас был взят в плен Шидарией из рода Нидов.

-Разве бабуля Шидария не урожденная Карас? – спросил Равви.

- Ты начитался сказок в папашиной библиотеке – рассмеялся тот, - Ясек Карас ведь был дядей нашего плаксы? – проговорил Кен.

-Да это так – подтвердил Равви – но старичок Эн ничего не помнит, видимо его заморозили раньше, чем разрушили замок.

-А кто, по-твоему, разрушил старый замок?

-Тебя не понять – снова ухмыльнулся Равви – то у тебя во всем люди виноваты, то Ниды. Ты бы хоть определился.

-Просто уговори девчонку отпустить нас! – взбесился Кен – кто знает, какими ещё способностями это отродье может обладать!

Уже два дня Равви и Кен сидели заложниками в странном ветхом доме не в силах покинуть это место. Анешка была вне себя от счастья, она не отходила от Равви ни на шаг и при любом удобном случае просила показать его крылья.

-Сир Равви – прыгала она, - а почему у тебя большие крылья, а у меня такие маленькие. Когда они вырастут?

-Никогда – перебил её Кен – скажи спасибо что, у тебя собачья голова не выросла.

-Что такое «собачья голова»? – спросила она.

-Я же говорил – махнул рукой Кен – ума только чтобы поесть.

-Анешка, ты когда-нибудь была за лесом? – спросил Равви.

Та в ответ махала головой.-Знаешь, там есть еще люди, много людей, и большие замки, и разные животные, и вкусная еда.

- А там есть такие как ты, мои братья? – спросила она.

-Да…. – потянул Карас – в большом замке, далеко отсюда.

- И они умеют летать? – снова спросила она.

-Конечно – ответил Карас – ты бы хотела с ними познакомиться?

-Не знаю… - повернулась она, опустив голову, словно кокетка – вдруг я им не понравлюсь?

-Понравишься – встрял в разговор Кен – если только мы попадем туда.

-Анешка должна подумать – ответила девчонка, и выбежала наружу.

-Ох, и хитрющая змеюка – закачал головой Кен – нутром чую, что она просто потешается над нами.

Утро третьего дня выдалось столь же туманным. Ничего не изменилось, и Равви начинал теряться во времени. Ему стало казаться, что они находятся здесь уже давно, и что за лесом ничего нет, словно это был край света. Воспоминания стирались из головы одно за другим.

-Эй! – шлепнул его по затылку Кен – как-то ты неважно выглядишь.

-Я не могу вспомнить лиц своих братьев – ответил тот.

-Эта дрянь нас изведет тут – дернул его за плечо Кен – её надо прибить.

-Ты предлагаешь мне напасть на маленькую девочку? – спросил Карас.

-Не хочешь? Тогда я это сделаю! – крикнул Кен и, махнув рукой, швырнул несчастную так, что та исчезла в небе.

В высоте послышался пронзительный визг, и что-то чёрное упало прямо на пол. Существо зашевелилось и зашипело.

-Дай мне свой топор! – заорал Кен – если она встанет, нам конец!

Но Равви стоял словно парализованный, глядя на это, нечто странное, и не понимал, что ему дальше делать. Оно не было похоже ни на что: сверху торчали два перепончатых маленьких крыла, хвост был сломан и сильно искривлен, руки тоже кривые, пальцы слишком длинные,

а голову оно просто прятало.

-Дай топор! – снова закричал Кен – быстрей!

В ту же секунду дом озарило ярким светом, как будто молния попала в эту лачугу, и Равви откинуло к самому оврагу. Когда он очнулся, то в голове шумело так, словно он подорвал сам себя. Карас не много приподнялся, прямо на него ползло, то самое черное существо. Он почувствовал, как корявые пальцы пытаются оттащить его тело.

-Что ты делаешь? – словно в бреду спросил он.

-Спаси меня – заплакала она, приняв человеческий облик – и стала заползать за его спину.

Из тумана, размахивая топором, выскочил Кен Карас.

-Где эта тварь! – заорал он – я прибью её!

-Кто это сделал? – спросил Равви – это что была молния?

-Молния, молния – размахивал топором Кен – моя стихия воздух, поэтому молнию создавать я тоже умею.

-Ты чуть меня не прибил, мерзкий старикашка! – взбесился Равви – отдай мой топор!

Но Кен вовсе не собирался сдаваться, и тем более расставаться с оружием. В конец взбешенный Равви стал терять человеческий облик, его крылья появились сами по себе, и он взлетел вверх.

-Мерзкий Нид – плюнул на землю Кен – ну, давай, нападай! – крикнул он и поднял топор.

Неожиданно овраг стал наполняться водой, вода была повсюду. Она заполнила лес и стала подниматься выше травы. Кен поднял топор над головой, но, сделав шаг, оступился, и исчез в грязной воде.

«Это дедуля Эн?» - подумал Равви.

-Плакса! – крикнул он – ты здесь?!

Но ответа не последовало.

Анешка вынырнула из оврага, в котором только, что исчез Кен и спокойно пошла прямо по воде.

-Где он? – спросил её Равви.

-Он плохой – ответила девочка – он хочет нас убить.

-Убери этот потоп! – стал спускаться вниз Карас.

-Я хотела, чтобы сир Равви остался, – продолжала она, - там за лесом, я не знаю, что там, но ведь и здесь не плохо.

Вода уходила обратно в землю, и утонувший Кен Карас показался в траве. Равви перевернул его, и тот стал отплевываться от грязи.

-Я хочу остаться с сиром Равви, – продолжала Анешка.

-Тогда убери этот мерзкий туман, и пойдем со мной – ответил тот, забрав свой топор, - а ты, – обратился он к Кену – ещё раз дрыгнешься и вся округа украситься твоими кишками. Это тебе не маленький бумсик, я замки в пыль разношу.

-Охотно верю – кашлял Кен – я знал, что эта гадость будет тебя защищать, как и ты её. Ниды слишком предсказуемы. Думаю, её папашей была жаба, - выжимал он рубаху – раз она такая мерзкая, и вызывает воду.

14. Джиро Карас.

-Так, так, так – произнес Джиро Карас – кто это у на тут? Сир Равви из северных земель. Далековато тебя занесло.

-Да…, пролетали мимо, решили заглянуть. Мы же все-таки родственники – улыбнулся тот.

Джиро посмотрел на него с иронией и слегка прищурился.

-С некоторых пор даже родня обходит  меня стороной – ответил тот.

-Это было давно – махнул рукой Равви – я тогда еще не родился.

-А этот? – указал головой Джиро в сторону Кена.

-Это Кен Карас, сын Рида Караса – ответил Равви.

-Кто его выпустил из вечных льдов, он же сумасшедший – произнес Джиро – он таких дел натворил в свое время.

-Кто-то сжег половину западных земель – засмеялся Равви.

-Ну, да - ответил ему Джиро – только это была война. Выродок Нида – указал он на маленькую Анешку, прячущуюся за Равви.

-Как ты узнал? – удивился тот.

-Я видел таких – произнес Джиро – мерзкие, глупые и злобные.

-У-ха-ха – засмеялся Кен – я же говорил, что мозгов у Нидов только чтобы поесть.

-Почему молчит? – спросил Джиро – не умеет говорить?

-Нет, просто боится – ответил Равви.

-Ну заходите – произнес Джиро и указал на дверь в большую залу.

Джиро Карас происходил из южной ветви Карасов, он жил один в своем замке и не общался ни с кем из родни. Он участвовал в войне Нидов и, как и Лео был огненным Карасом. Его внешность имела типичные черты своего рода. Темно-русые волосы, очень узкие

лисьи глаза, сквозь которые плохо видно зрачки, поэтому было не понятно куда он смотрит. Небольшой нос, хорошо очерченные губы и ямочки на щеках. Его, пожалуй, можно было назвать симпатичным, но, как и Лео, он плохо контролировал свои способности, так как они были слишком велики. Поговаривали, что он пытался жениться раз семь-восемь, но все его жены сгорели заживо. После этого он оставил попытки жениться и приобрел плохую репутацию среди людей.

Замок «Цитадель Атта» был так назван в честь отца Джиро, завоевавшего его, а точнее отобравшего у прежнего хозяина лорда Отто Мора. Куда делся лорд после той битвы или хотя бы его тело никто не знает, но дочери лорда Мора пришлось выйти замуж за Атта Караса и родить наследника которого назвали Джиро. Нужно ли говорить, что детство своего сына она видимо не пережила. Лорд Атт со временем покинул замок, оставив все сыну и наказав жениться и продолжить свой род. Но уже второе столетие тот оставался холостяком.

«Цитадель» была старым замком, построенным по типу оборонительной крепости, почти без окон, с двойным рядом стен и маленькими узкими бойницами. Башня в замке была всего одна, за то массивная и высокая. С нее открывался очень красивый вид с холма на небольшую долину и обширный лес, так же неподалёку находилось озеро. Ближайший городишко был в сорока милях отсюда и лишь где-то у горизонта виднелся узкой полоской. В замке не было слуг, поэтому толстый слой пыли покрывал всю утварь в зале. Солнечный свет не проникал сюда даже днем, поэтому под потолком висела огромная массивная канделябра не чищенная лет сто, а с нее словно сталактиты свисал воск от свечей. Диваны, гобелены на стенах, портреты прежних хозяев, все покрывала пыль.

-Что-то у тебя здесь безлюдно – оглядывался по сторонам Равви.

-Они меня бояться, как огня – пробубнил Джиро.

-Это понятно – засмеялся Равви – Лео тоже бояться.

-Лео? – удивился Карас.

-Да, мой брат Лео Бонифер-Карас, такой же засранец, как и ты, и также любит жечь людей. Я слышал, что ты еще более чокнутый, чем мой дружок Кен, а на вид вполне нормальный.

-Куть-куть-куть – протянул руку с зерном Джиро подманивая к себе Анешку.

-Она не курица – усмехнулся Кен, - а чертов Нид.

-Она не Нид – заговорил Джиро – по крайней мере на одну свою половину.

Анешка приблизилась к нему и посмотрела пристальным взглядом.

-Ты еще один мой брат – произнесла она – но ты для меня не опасен.

-Брат? – засмеялся Джиро – не приведите боги!

-Ты тоже Нид наполовину, разве не знал? – заговорил Кен – вы все нидское отродье.

-Я знаю – ответил Джиро – иначе от куда бы появились огненные Карасы, но я явно не родственник этому созданию.

-Он не любит меня – взглянула на Равви Анешка.

-Не волнуйся – улыбнулся Равви – меня он тоже не любит. Как ты вообще здесь живешь, везде грязища?

-Так и живу – ответил тот, проходя дальше по лестнице.

-Видимо ужина мы не дождемся – пожал плечами Кен – придется голодать.

-Сейчас велю человеку приготовить еды.

-О-о-о – удивился Равви – значит хоть один человек да тут есть.

Джиро пошел в темницы и притащил оттуда женщину лет сорока, грязную, тощую и прикованную за ногу цепью.

-Это еще что такое? – указал на нее Равви.

-Поймал в лесу, лет двадцать назад, кто-то должен меня кормить, правда все время пытается отравить, но отрава меня не убивает – засмеялся он.

-Еще один садист, прямо как наш Хёк.

-Тоже твой брат? – спросил Джиро.

-Угу – промычал Равви – самый младший.

-Человек! – крикнул Джиро – приготовь еды! – и выпустил цепь из рук.

Женщина поковыляла на кухню.

-Я помогу ей! – взвизгнула Анешка, и явно собиралась бежать следом, но рука Равви ее остановила.

-Не надо – ответил он – я не хочу, чтобы еду мне готовил ходячий смердящий труп.

-Странная у вас компания – усаживался за стол Джиро – древний Карас, молодой Карас и непонятно что – указал он на Анешку. Она Нид, и кто еще? – спросил он.

-Не знаю - ответил Равви – это я еще не понял, думаю летучая мышь.

-Мышь?! – засмеялся Джиро.

-У нее маленькие перепончатые крылья – ответил Равви.

-Они пока маленькие – повернулась к нему спиной Анешка и снова вытащила свои крылья, размером с ладонь – брат сказал, что они еще вырастут.

-Вырастут!!! – захохотал Джиро – ага, конечно! Меня родственники не посещали уже…., - задумался он, – они вообще никогда меня не посещали. Как теперь живут в северных землях?

-Хорошо, живут – ответил Равви, - недавно мой брат Лео женился.

-Об этом я ничего не знаю – пробубнил себе под нос Джиро – пустое это занятие жениться, особенно для огненных Карасов.

-Не знаю – ответил Равви – леди Итван довольно хороша собой и мила.

-Её первая брачная ночь станет последней, - зло фыркнул Джиро.

-Нууу – улыбнулся Равви – я надеюсь, что этого не случиться, именно поэтому мне нужно попасть в Карасленд до их приезда.

-А как вы здесь очутились? – удивленно спросил сын Атта.

-Все благодаря моему двоюродному дядюшке – указал он на Кена – он перенес меня черти куда, а потом мы застряли в жутком тумане, где нашли Анешку.

-Интересно – погладил себя за подбородок Джиро – Карасы уже давно не могут перемещаться в пространстве.

-Дядюшка Кен может – похлопал он по плечу рядом сидящего сына Рида Караса.

-Хватит звать меня дядюшкой, я тебе не родственник. Эй, человек! – заорал он во все горло, - когда ты уже еды принесешь! У меня желудок к заднице прилип!

Хромая женщина приковыляла с кухни и стала расставлять на стол сырые овощи и какие-то объедки.

-Что это? - указал на угощение Равви.

-Моя каждодневная пища – улыбнулся Джиро.

-Ты что нищий крестьянин? – возмущенно спросил того Кен.

-В деревне меня не любят – начал Джиро – когда я туда спускаюсь, то на меня целая охота открывается, поэтому что успеваю, то и беру.

-Ты обкрадываешь своих же крестьян – засмеялся Равви.

-Скажем так это плата, за то, что живут на моей земле – удрученно заметил Джиро.

-А эта – мотнул головой в сторону женщины Кен.

-Смешная история – продолжил свой рассказ Джиро – помните сказку про красавицу и чудовище?

-На красавицу она явно не тянет – поднял бровь Равви.

-Но лет двадцать тому назад была хороша – усмехнулся Джиро, - дочка местного булочника, начиталась сказок и решила, что во мне где -то в глубине души кроется настоящий принц. Поплелась через лес и наткнулась на мой замок, тут я ее и сцапал.

-Ммм, да – потянул Кен – не может чудовище быть принцем.

-Это так – заключил Джиро – принца из меня явно не вышло, впрочем как и истории любви со счастливым концом. Время шло, она старела, дурнела, так и превратилась в это – указал он на потрепанную женщину.

-Может тогда эту отпустить, и найти себе по моложе? – спросил Кен.

-Зачем? – спокойно ответил Джиро – меня она устраивает, по крайней мере с ней не так скучно, как одному.

-А давай мы тебе мерзкого Нида оставим? – вскочил Кен и толкнул вперед Анешку.

-Я не хочу – снова спряталась та за Равви – он меня не любит.

-Не будем мы ее здесь оставлять – махнул рукой Равви – пошли спать, раз есть нечего и поволок Кена вверх по лестнице.

В «Цитадели Атта» было так жутко грязно, что, собственно, и спать-то было не где. Ковры в коридорах имели серый цвет от много вековой грязи и пыли, на картинах и потолках висели тенёты, зеркала были не чищены, как и посуда, покрывала в комнатах в пыли.

-Дааа – проговорил Равви – наш родственник свалился на самое дно, как и его замок.

-Не то слово – ответил Кен, заходя в соседнюю дверь.

Ночь была темной и безлунной, где-то вдалеке были слышны крики зверей и птиц в лесу, в старой Цитадели скрипели потолки и половицы. Равви тщетно пытался уснуть, вдруг в углу мелькнуло что-то белое.

«Кошка»- подумал Карас и повернулся на другой бок.

Но ощущение чьего-то присутствия не покидали его. Он решил перевернуться на спину, с полога, возвышающегося над кроватью на него, медленно опускалась чья-то белая голова без лица.

«Что за жуть?» - подумал Карас.

Голова поравнялась с ним и на ней стало появляться лицо Лео Бонифера-Караса.

Равви вскочил, откинув покрывало на пол.

-Ты что еще такое! – закричал он.

Сверху вслед за головой свалилось и все тело. Передним стоял точь-в-точь его брат, никаких отличий Равви не распознал, даже топор

на поясе висел.

-Я – проговорило нечто голосом его брата – Лео Бонифер-Карас.

Сначала Равви остолбенел, не зная, что произнести, затем отойдя от оцепенения закричал:

-Какой еще Лео! – и ударил существо своим топором.

Но оно прогнулось и избежало удара. Равви стал гоняться за ним по всей комнате, пытаясь ранить. Однако эта жуть проскользнула в окно и исчезла в непроглядной тьме.

«Чего только на свете не бывает» - подумал тот и лег обратно в постель.

Последние пятьдесят лет Джиро не спал, его мучила бессонница, и он слонялся по всей «Цитадели» пытаясь занять себя хоть чем-то. Этой ночью он сидел в саду наслаждаясь звуками леса, когда прямо на него с верху рухнул Равви Карас.

-Что ты творишь? – спросил изумленный Джиро, - ты же вроде летать умеешь, зачем на меня из окна прыгать?

Равви посмотрел на него странным взглядом и повернул свою голову на сто восемьдесят градусов.

-А-ха-ха – рассмеялся Джиро, - ты что себе башку свернул?

-Вовсе нет – ответил тот – моя голова всегда была такая.

-Да ты шут прямо какой- то – продолжал смеяться хозяин замка.

Голова Равви вытянулась аж на 3 фута и приблизилась лицом к лицу к Джиро.

-Ого! – воскликнул Карас, и отодвинулся назад.

Тело стало медленно придвигаться вслед за головой, пока не достигло сидящего Джиро, длинные руки обвили его, и странная бесформенная масса поглотила несчастного Караса целиком.

Утром Равви, Кен и Анешка проснувшись не обнаружили никого в «Цитадели».

-Наверно за едой в деревню отправился – задумчиво произнес Равви.

-Тогда не будем прощаться – ответил Кен, - лучше убраться от сюда по быстрее. И Кен Карас, обняв обоих растворился в воздухе.

15. Дар Бонифер.

С тех пор, как Дар вернулся в Королевский замок, его не покидали мысли о Лео и его кузене Равви Карасе.

Сначала он думал о том, как ему пришлось возвращаться пешком в Королевский замок и как струсил, боясь возразить какому– то мальчишке. От этого чувство стыда стало захватывать его по ночам, и Дар потерял всякий сон и спокойствие.

Затем сын Вильхема Бонифера начал испытывать неимоверный гнев, злясь не только на себя и обстоятельства, в которых оказался, но и на своего кузена Лео за то, что тот не проявлял к нему ни малейшей родственной любви и даже на собственного отца, за то, что тот всегда препятствовал их общению семьей Карас. Долгие тяжелые думы не оставляли его ни днем, ни ночью.

«Что же это за семья – Карасы? Почему от них исходит такая аура таинственности? Почему их все бояться…» – и так длилось до бесконечности.

Последней каплей стало то, что Дару начали сниться кошмары, в которых его лошадь вдруг взрывалась и смеющийся Равви Карас, постоянно говорил, что та съела что– то не, то.

Дар Бонифер понял, его психика уже на грани безумия и больше ему не продержаться, поэтому глава стражи твердо решил во всем разобраться. Для этого он собрался отправиться в Карасленд и узнать, что же из себя представляет его брат Лео и этот Равви.

Но повода явиться туда у него не было, ведь не мог же он просто приехать и сказать, что хочет погостить. Для осуществления своего хитрого плана, Дар пошел к отцу чтобы попросить того написать письмо для Эрика Караса о скорой поминальной службе его жены Эоланты. Вильхем Бонифер посчитал, что это откровенная дурость приглашать на поминовение того, кто, собственно, и убил ее, но Дар объяснил, что хочет таким образом пробраться в логово врага, чтобы разузнать о них по больше. Довольный собственной находчивостью сын Вильхема двинулся впуть. Он ехал около трех дней по Королевскому тракту, пока на горизонте не замаячил Карасленд.

– Эй, брат! – крикнул Лео ударив тяжелым топором в дубовую дверь – ты погляди кто к нам приперся!

Равви открыл дверь.

– Еще гости? – удивился тот, – скоро в нашем замке жить станет негде, придется переселяться в «Склеп жен» – усмехнулся тот.

– Ага – улыбнулся в ответ Лео.

В главной зале стоял Дар Бонифер собственной персоной и с изумлением разглядывал портреты прежних родственников своего кузена.

– За чем пожаловал? – спросил грубым голосом Лео.

– Я привез письмо от отца – спокойно проговорил Дар, поворачиваясь к ним.

– Для меня? – удивился Лео.

– Нет, для Эрика Караса – ответил Дар и остановил свой взгляд на Равви.

«Его внешность – подумал он, – не представляет из себя ничего выдающегося. Он ни силач, ни умен, ни хорош собой, но то, как этот человек вырвал одной рукой сердце Брама повергает меня в ужас.»

– Чего он вылупился на меня? – прошептал на ухо брату Равви.

– Ну, – заулыбался тот, – ты же сам слышал сплетни об этом блондине – может он ради тебя сюда так долго тащился.

Равви толкнул брата в бок.

– О тебе тоже всякое болтали. В Королевском замке вообще одни болтуны собрались.

Лео слегка улыбнулся:

– Смотри будь осторожен, когда мыться пойдешь.

– Сир Дар, – наконец нарушил молчание Равви – чего вы на меня так смотрите, считаете привлекательным?

– Нисколько, – ответил Дар – скорее интересным.

Равви пожал плечами и посмотрел на Лео.

– Чем же вас так заинтересовал мой брат? –спросил того Лео.

– Он…, – опустил вдруг глаза Дар и стал похож на стыдливую девицу, которая вот– вот признается в любви – пугает меня….

От его слов оба юноши удивились ещё больше.

– Ну покажи ему дом – махнул топором Бонифер-Карас и зашагал прочь из залы.

После ужина и знакомства со всеми Карасами и их женами, Равви повел Дара Бонифера по замку. Всю дорогу тот не сводил глаз с него, тщетно пытаясь понять, что же он за человек. Равви начинал чувствовать неуверенность, испытывая на себе пристальный взгляд главы стражи.

Наконец Карас не выдержал:

– Скажите, что вам нужно? – спросил он, – не посмотреть же на Карасленд вы приехали?

– Вы правы – снова смутился Дар – я приехал сюда ради вас.

– Вы не в моем вкусе – ухмыльнулся Равви –я вам это уже говорил.

Дар помолчал немного, ошарашенный такими словами.

– Я бы…, хотел знать – промямлил невнятно тот – как вы это сделали?

– Что сделал? – переспросил его Равви.

– Моя лошадь…– ответил Бонифер.

– А, вы про кишки… – засмеялся Карас, – я уж думал, что глава стражи Королевского замка и в правду в меня влюбился.

Дар поднял глаза и покачал головой.

– Вы льстите себе… – зачем– то произнес он.

– Ну да… – продолжал смеяться Равви – я ничего не делал с вашей лошадью, честное слово – поднял он руку, – она сама взорвалась.

– Хммм – промычал Дар и пошагал дальше.

Поздно ночью, вернувшись к себе из «Склепа жен» Равви Карас как обычно стал готовиться ко сну. Он снял одежду, и насвистывая какую– то песенку, нагнулся чтобы снять штаны, когда заметил чьи – то сапоги за шторами.

«Это еще что такое?» –  удивился Карас, – «старик Эн надо мной потешается что ли.»

Равви сделал довольное лицо предвкушая как сейчас будет издеваться над плаксой.

– А ну выходи мерзкий старик! – закричал он и ущипнул того за мягкое место.

– Ай! – подскочил незнакомец, но из– за шторы не вышел.

«Не рыдает…» – подумал Равви.

И просунув руку за портьеру схватил прятавшегося за ней человека, швырнув его на софу. Дар, пролетев в воздухе кубарем, свалившись на шкуры медведя, которыми была покрыта софа.

– Ага попался! – закричал Равви и забрался на того сверху.

В этот момент прямо возле этих двоих материализовался Кен, уставившись на обоих.

– Ты пытаешься обесчестить нашего гостя? – спросил с сарказмом тот, глядя на Равви.

– Нет!!! – закричал как ненормальный Карас – он пробрался в мою комнату!

– Зачем? – спросил Кен.

– Ну… – пробормотал Дар.

«Что же придумать…, что же придумать» – думал он.

– Мне показалось, что сюда кто– то зашел,– сконфуженно ответил Бонифер.

– Это ты сюда зашел – произнес, слезая с него Равви – слышал, завтра к нам пожалует твоя невеста – обратился он к Кену.

– Ну да, - с безразличием произнес тот, перебирая пальцами медвежью шерсть, - твой неугомонный старик решил, что будет полезнее меня женить и отправить жить подальше, чем держать здесь.

– Слава богам, что он меня не заставляет это делать – усмехнулся Равви.

– Так я приехал на такое знаменательное и радостное событие – вставал, поправляясь Дар.

– Знаменательное? – удивился Кен, – ну можно и так сказать, а может и трагическое….

–– – – – – – –

– Кортеж дома Элайев приближался к Карасленду, и Кен Карас начинал впадать в легкую панику. Он стоял на самом верху башни, облокотившись на зубчатые выступы, и смотрел, как леди Баромея выходит из повозки. Сверху было видно, что у нее

светлые волосы и что она одета в розовое платье, но более ничего конкретного разглядеть было нельзя. Её сопровождала лишь дюжина воинов, хотя она везла с собой три повозки приданного.  Невеста прошла в замок, а Кен так и остался стоять на башне в глубоких раздумьях;

«Странно, что эта женщина не предпочла смерть замужеству, впрочем, скорее всего это бедное дитя даже не ведает за кого выходит замуж». Он сделал два шага от стены и очутился в главной зале замка. Двери распахнулись и невеста в сопровождении отца, сира Сида Элайи, сира Алекса и сира Вольто вошла в залу. Она была ростом с почтенного мужика, плечи настолько широки, что превосходили любого воина из её свиты, руки мускулисты до безобразия, а в лице и фигуре отсутствовали хоть какая– нибудь миловидность и женственность. Кен с

трудом доходил ей до подбородка, хотя был не малого роста, однако на её фоне выглядел тщедушно и несуразно. Леди Баромея смотрела на него пустым и равнодушным взглядом, словно он был прозрачным и невидимым.

У Караса пропал дар речи и разинув рот, как умалишенный, он остолбенел.

– О, это ещё один Ваш племянник? – незадачливо спросил лорд Элайа.

– Это счастливый жених – ответил ему лорд Вольто.

– Похоже, красота моей дочери сразила его наповал – расхохотался сир Сид.

– Несомненно – ответил Лорд Алекс.

– Подойди Кен, поздоровайся со своей суженной.

Кен в изумлении приблизился к девушке и поклонился. Она также безучастно присела в ответ.

– Ну, вот и славно – проговорил лорд Элайа, – мы сделаем все необходимые приготовления, а пока вы можете немного пообщаться перед свадьбой, и похлопал свою дочь по заднице, словно лошадь по крупу.

Они вышли в сад во внутреннем дворике, но общением там и не пахло. Оба просто шли, молча по каменной тропке на приличном расстоянии друг от друга.

– Вы разочарованы, не так ли, – наконец –то решилась нарушить тишину Баромея.

Кен ничего не ответил, лишь слегка покосился в её сторону.

– С четырнадцати лет меня пытались выдать замуж шестнадцать раз – продолжала она.

– Сколько же Вам сейчас? – спросил Кен.

– Двадцать семь – ответила она – в моем возрасте уже просто постыдно мечтать о замужестве, но мой отец не оставляет надежды.

«В моем возрасте тоже уже и не мечтают о женитьбе» – подумал про себя Кен.

– Но не беспокойтесь – продолжала леди Элайа – пока я сюда ехала, то тщательно все обдумала, вам не придется на мне жениться.

Кен молча перевел на нее взгляд.

– Всем на Западных землях известно мое умение управляться с мечем. Я лучший мечник на всем побережье, поэтому я заявлю, что выйду замуж лишь за того человека, который сможет меня победить.

– И что же? – спросил Кен.

– Вы вызовитесь, но проиграете, и тогда отцу не останется ничего, кроме как отступиться.

– Вы предлагаете мне, при всем народе, проиграть женщине? – ухмыльнулся Кен.

– Не сочтите это за оскорбление, но только так вы сможете избежать этого брака.

– Зачем мне избегать его? – начинал злиться Кен, если я проиграю, даже крестьяне, произнося мое имя, будут смеяться до коликов, а лорды и вовсе станут презирать. Баромея Элайа, я вижу большую выгоду в нашем браке. Знаешь, рожать Карасов не просто, но думаю, что ты

сможешь родить мне не меньше пяти крепких и здоровых наследников.

– Да вы умалишенный! – закричала хриплым голосом она на весь сад, – я – воин, а не женщина, что будет сидеть в замке и рожать вам детей.

– Это мы еще посмотрим – не уступал Кен –ты станешь моей женой и будешь приходить ко мне на ложе по любому моему желанию, и будешь рожать столько, сколько позволит тебе твое здоровье. Не думай, что сможешь справиться со мной в поединке и опозорить меня.

– Ах, ты чахлый гнилушник! – заорала в бешенстве она, и всю учтивость как рукой сняло, – да я тебя одной своей перчаткой прихлопну, как муху! – и, схватившись обеими руками за крону невысокого стройного кипариса, выдрала его с корнем.

– Можешь вырвать хоть весь сад в этом убогом месте! – закричал в ответ Кен – но сегодня вечером тебе все равно не избежать моего ложа!

И отмахнувшись от свисающих веток, пошел обратно в замок.

–– – – – – –

Вечер близился, и в Карасленде заканчивали приготовления к торжеству. С самой свадьбы леди Салии и сира Алекса  замок не видел пиров, поэтому в этот раз все богато украсили коврами и гобеленами. Главная зала утопала во всевозможных цветах. Леди Салия не скупилась на антураж, из тайников были вытащены лучшие сокровища замка.

Время наступало, жених занял место в круге в ожидании невесты, гости устроились вдоль боковых столов, музыканты играли на диковинных инструментах, а шуты зло подшучивали над присутствующими. Наконец, глашатай объявил выход брачующейся, и трубачи затрубили на весь зал. Двери резко распахнулись и .., на пороге появился воин, огромного роста, весь закованный в доспехи с мечем в правой руке и щитом в левой, на котором был изображен герб семьи Элайа.

– О, нет! – несчастный лорд Сид упал на кресло, покрытое бараньей шкурой – дочь моя, я тебя умоляю, мне стоило стольких усилий найти тебе мужа!

Воин ступил в круг и снял шлем. Всем стало понятно, что перед ними леди Баромея, новоиспеченная невеста.

– Я не выйду замуж за этого дохляка! –прохрипела она и указала своим мечем на Кена Караса.

Равви и Хонбин засмеялись в один голос, а у Лео и Хёка с чувством юмора было настолько туго, что даже самая смешная шутка в мире врятли бы их рассмешила. Сир Дар Бонифер же с изумлением смотрел на невесту.

– Я вызываю тебя на бой! – продолжала девушка – если победа будет за мной, то ты откажешься от женитьбы и никогда больше не появишься перед моими глазами!

– А если я выиграю?! – дерзко прервал её речь Кен.

– Тогда я стану твоей женой – ответила она– но шансов у тебя, прямо скажем, нет никаких!

– Возьмешь мой топор? – предложил Равви.

– Я не такой как ты – ответил Кен – во мне нет столько Нидской крови, чтобы я мог сражаться такой махиной.

– В старой оружейной есть мечи –проговорил Эн Карас, – они тоже из «Стали Богов», но намного легче топора.

– Мне сгодиться – ухмыльнулся Кен – так или иначе, я все равно сильнее человека, с мечем или без него.

Баромея встала в стойку, а Карас продолжал спокойно расхаживать вокруг нее.

– С вашей стороны глупо не надеть доспехи– проговорила она.

– С моей стороны глупо, что я вообще пошел на это – посмеивался Кен – потому, что жена мне нужна живой.

Баромея сделала выпад первой, но Кен отмахнулся от её удара, словно от назойливого насекомого.

– Вы проиграете мне – ответила она.

– Ну, уж нет – рассмеялся Кен – я самый чокнутый Карас из всех, хотя нет, Джиро хуже меня, я ещё в уме чтобы жениться и заиметь потомков.

– Этому не бывать! – крикнула она и снова нанесла удар по своему жениху.

Однако Кен снова отбил его.

– Я не хочу причинять вам вред –проговорил он – но мне придется.

И поддавшись вперед, слегка оттолкнул Баромею. Огромная гигантша в доспехах пролетела пол зала и ударилась о стену, меч выпал у нее из рук, и она разозлилась. Леди Элайа стала с яростью наносить один удар за другим по Кену Карасу, но тот почти не сдвинулся с места. Прошло четверть часа, и силы начали покидать девушку, она уже с трудом держала свое оружие. Кен ухватил ее за воротник кольчуги и свалил на пол, словно затравленного порося, подставив к горлу клинок.

– Сдавайтесь! – выкрикнул он.

– Никогда! – в ярости хрипела леди Элайа –я предпочту смерть!

– Ты женщина! – кричал в гневе Карас –слабая! Тебе не тягаться со мной! Сдавайся, и признай поражение! Ты выйдешь за

меня замуж, родишь мне наследников и никогда больше не посмеешь брать в руки оружие!

– Никогда! – кричала она в ответ – я не сдамся!

– Мы принимаем поражение! – проговорил за нее лорд Элайа – мы признаем право жениха на победу и руку моей дочери! Прошу

подготовьте невесту – сделал он жест служанкам и те увели леди Баромею прочь.

Леди Элайа была в таком неистовом гневе, что о симпатии к жениху не было и речи. Войдя в комнату, она разрубила всю мебель в щепки, рычала словно раненный зверь, кричала, оскорбляла всю родню будущего мужа и в конце, в бессилии упала на пол.

Когда впервые в четырнадцать лет леди Баромея вышла в свет, и отец отвез ее в соседний замок на бал, она почувствовала, как сильно отличается от своих сверстниц. Соседские дочери были хрупкими, симпатичными и нежными созданиями, а она была каланчей с несуразной фигурой. Её нянюшка, думая, что хотя бы кружева придадут ей немного женственности, постоянно одевала её в розовые рюши и воланы. В общем– то это скрывало, в какой– то мере большое различие в ширине плеч и узких бедер. В тот вечер Баромее очень хотелось танцевать, но она не была приглашена, ни разу, так и просидев до самой ночи. На нее косились гости, шептались дамы, а молодые лорды откровенно хихикали над ней. На том балу её отец впервые договорился о свадьбе с младшим сыном лорда Багса, которому

едва исполнилось одиннадцать. Когда жениха привели знакомить с невестой, он произнес следующее:

– Фу, как она дурна, даже мои собаки отворачиваются ее лица.

Конечно же лорд Элайа не мог снести такого оскорбления. Он захватил замок Багса и присоединил его к своим землям. И так было ещё пять раз. Пошел слух, что тот, кто посмеет отказаться от женитьбы на страшной Баромее, будет убит, а его владения заберет семья Элайа. В этих походах дочь всегда помогала отцу, и он даже доверил ей как– то осаду одного из замков, но лорды сторонились их общества и прятали сыновей, боясь попасть в немилость «добряка» Элайи.

Когда же в их замок неожиданно пожаловали Карасы с Северных земель с предложением о женитьбе, удивлению лорда Элайи не было предела. Конечно, жених был безземельным, но за то не был уродлив и вполне в своем уме, как говорили его родственники. Разумеется, лорд Сид слышал эти странные слухи о чудовищах, но он присутствовал на свадьбе леди Амалии Итван и лорда Лео Бонифера – Караса,

который приходился племянником самой Королеве. А такое родство было, кстати, для их рода. За невестой было восемь замков и половина западных земель всего Королевства, поэтому они быстро сговорились о браке.

Баромея уткнулась лицом в подушку. Её мучил стыд и ужасное чувство вины, ведь родись она мужчиной, её слава разлетелась бы далеко за пределы Королевства, но она родилась женщиной, притом ещё и некрасивой. Всех её женихов перекашивало, лишь девушка входила в залу, и даже огромное приданное не могло скрыть их отвращение к ней.

«Я не могу вверить свою судьбу в руки этого человека» – думала она, – «Мне придется либо убить его, либо самой принять яд». Решив так и поступить, она позволила служанкам одеть себя для церемонии и уложить волосы.

Невеста вышла в зал. Этот позор, как она считала, леди Баромея должна была вынести с честью. Жених также стоял в круге, в его глазах проглядывало волнение. Кен не хотел лишиться вновь приобретенной невесты ни в коем случае, ни что его так не заботило теперь, как продолжение рода. Святейший произвел обряд, связав их руки красной лентой, и хоть жених и невеста смотрелись вместе весьма комично, но гости от души их поздравляли. Лорд Элайа был сегодня несказанно счастлив. Он принимал поздравления и раздавал подарки приглашенным гостям. Пир закатили такой, что пьяные крестьяне падали прямо вдоль крепостной стены, не дойдя до своих домов.

– Теперь из неженатых Карасов остались только дедуля Эн и ты, брат – обратился к Равви Хонбин.

– Ну уж нет – отмахивался Равви, – давайте сначала женим плаксу, иначе он устроит нам всемирный потоп.

– Наш жених выглядит весьма смиренным, –поглядел Хонбин в сторону Кена.

– Женитьба всегда была для него больной темой – засмеялся Равви – сумасшедший сын Рида Караса решил не идти против судьбы.

– По– правде сказать я не думал, что он согласиться на этот брак, но похоже он и вправду принял свою судьбу.

– Многие века – вмешался в их разговор Эн – продолжение рода было для Карасов важнее любви, мне просто повезло встретиться тогда с Аминарией. О, моя любовь…., – начал рыдать Эн.

– Старик, – поднял свой топор Равви – не порти праздник своими соплями.

И Эн вытер платком лицо. Пир продолжался до полуночи:

– Я надеюсь увидеть внука после этой ночи – прошептал на ухо сиру Алексу лорд Элайа.

– Думаю ваш зять тоже на это надеется – ответил ему Карас.

– Баромея, моя единственная дочь, а я уже стар, мне нужен продолжатель рода.

– Думаю, мой дядя с этим вполне справиться – ответил, сир Алекс.

– Разве сир Кен не ваш племянник? –удивился лорд Элайа.

– Конечно – улыбнулся ему Алекс Карас – вино такое хмельное сегодня, что я уже не помню, кто кому и кем приходится.

Лорд Сид Элайа сам объявил об уходе молодых в опочивальню. И Кен взяв за руку свою супругу, повел её в комнату, отведенную специально для них. Леди Баромея села на край кровати, спиной к двери, а Кен Карас разместился в кресле напротив кровати.                     – Я говорил вам – начал он, – что все будет, по– моему.

Баромея вынула спрятанный в рукаве нож, готовясь к решающему удару. Кен тихо приблизился к ней сзади и положил свои ладони на плечи.

– Знаете – произнес он каким– то странным тоном – вы не первая кто не желал выходить за меня замуж. Меня называли «чудовищем» и «чокнутым». Моя суженная бросилась в реку, выбрав смерть вместо свадьбы со мной, но вы первая, кто дал мне шанс. Когда вы сказали, что только победив вас я смогу жениться, я решил, что хотя бы теперь у меня точно все получиться. Баромея неожиданно развернулась к нему, в её руке блеснуло острие ножа.

– Вы хотите убить меня? – спросил тихим голосом Кен.

Кен Карас был весьма красивым мужчиной, у него были большие карие глаза, и пухлые, словно у девицы, губы, а также волосы цвета жареного каштана. О таком женихе можно было только мечтать. Он сжал её руку и стал медленно вонзать нож себе в грудь, что она держала. Кровь полилась из раны тонким ручейком и леди Элайа очнулась от оцепенения.

– Что вы делаете!!? – закричала она и стала бороться с ним.

– А что мне делать, если моя жена желает мне смерти! – закричал он – убейте меня! Убейте, если вам так хочется! – и вонзил нож в себя по самую рукоять.

Баромея пришла в неописуемый ужас от этого. Она была зла и планировала убить Кена Караса, но теперь услышав его слова, поняла, что они с ним очень похожи.

– Боги!!! – кричала она – что вы наделали!? Я не хотела вашей смерти!!! – и из ее глаз потекли слезы.

– Я умираю…, – продолжал шептать Кен и упал на её пышную грудь – обещайте мне много сильных наследников….

Баромея рыдала как большое дитя и мотала головой, перебирая пальцами его мягкие и послушные волосы.

– Я обещаю, что у нас будет много наследников….

– Обещайте, что никогда не оставите меня –продолжал Кен.

– Святейшие говорили уже об этом, но я обещаю – снова мотала головой она.

– Обещайте, что ничего не сделаете с собой, как только узнаете, что я бессмертен….

– Я обещаю…., что?!

Кен поднялся с рыдающей жены и вынул нож из своей груди.

– Этим меня нельзя убить – проговорил он –я же чудовище из семьи Карас.

Рана на его теле быстро зарастала. Рыдающая леди Элайа неожиданно для себя стала его обнимать.

– Зачем вы так пугаете меня – хрипела она.

– Теперь вам не страшно? – обнял её в ответ Кен, – вам достался не простой муж, к тому же мне больше ста лет.

Он посмотрел своими большими карими глазами в её обрамленными белыми ресницами глаза и нежно вытер слезы.

– Я вам не враг – говорил полушепотом он –и вы мне не враг. И для меня вы будете самой красивой и желанной женщиной за

эти сто лет. Он уложил её на кровать.

– Раньше я никогда не позволяла мужчинам касаться себя – проговорила леди Элайа, глядя на полог кровати.

– Теперь я ваш муж и ваш мужчина….

– Но я не красива – произнесла она.

– А я не человек – ответил Кен.

– Тогда, думаю, вам нужно порвать это платье – монотонно произнесла девушка.

– Я собираюсь быть сегодня с вами нежным –прошептал Кен – но раз вы так желаете, то я исполню вашу просьбу.

16. Поцелуй, жена и первая брачная ночь.

-Наконец-то избавились хоть от одного – проговорил, помахивая рукой вслед отъезжающей карете молодоженов Равви.

-В этом замке уже не хватает места для всех Карасов – усмехнулся Лео, - надеюсь Хонбин тоже скоро уедет в «Небесные своды».

-Осталось женить только плаксу – улыбнулся Равви обхватив того за талию.

-И тебя – посмотрел на него с ухмылкой Лео.

-Ни за что – отмахивался Карас, - только не на этой грязной пьянчужке.

Дар Бонифер шел за ними следом, он смущенно наблюдал за общением двух братьев.

«Их отношения полны братской любви, не то, что в моей семье. Я никогда не был близок ни с моей сестрой, ни с братом. Удивительный человек – думал он, глядя на Равви, - я просто поражен им.»

-Дорогой кузен, - вдруг повернулся к нему Лео, - а вам разве не пора домой?

Послание вы передали или у вас есть еще причина задерживаться в Карасленде?

-Нет – снова смутился от столь бесцеремонного намека Дар, - конечно завтра я уеду.

-Ну, вот и славно – положил он руку на плечо Равви – пойдем брат, потренируемся немного.

Дар Бонифер стоял и смотрел как они удаляются в сторону лугов.

«Жаль,- думал он, - что мне приходиться уезжать, хотелось бы еще немного погостить здесь.»

Наследующий день он собрался в путь, прихватив с собой еды в дорогу и попрощавшись со всеми обитателями покинул Карасленд. Замок медленно растворялся за горизонтом, зеленные луга поглощали его словно прожорливая жаба. Вот уже исчезли крыши домов, расположенных в округе и Дар выехал на Королевский тракт. Лошадь шагала еле-еле, похоже ей тоже не хотелось покидать эти сочные луга. Бонифер был обернут в дорожный плащ с капюшоном, который полностью скрывал его лицо. Из оружия при себе у него были только меч и

короткий нож, собственно, обычно этого было достаточно, потому что если не сворачивать с тракта, то путешествие по нему могло быть вполне безопасно. Однако курьезы с разбойниками все же случались и периодически кого-нибудь грабили или убивали.

Сердце Дара почему-то постоянно сжималось и выдавало странные ритмы. Он вздыхал и не торопился доехать до постоялого двора.

«Уже темнеет – подумал он, – где же мне заночевать? Здесь только лес и больше ничего.»

Бонифер заехал в густой сосновый бор, но поскольку побоялся диких зверей, то расположился не далеко от дороги. Дар разжёг костер достав огниво из кисета и принялся за свой поздний ужин. Вдруг кто-то набросился на него сзади из темноты и принялся душить веревкой.

-Отличный куш – проговорил страшный мужичек со шрамом на лице подходя к нему и покручивая перед его носом ножом, - нам попался аристократ.

Из кустов один за другим показались чахлые и грязные негодяи.

-Ты посмотри Расси какая у него пряжка на ремне – дернул Дара за штаны такой же грязный доходяга, пытаясь снять с пояса бриллиантовую пряжку.

-Богатенький и без охраны. Это в наших-то лесах! – захохотали они в один голос.

-Ты верно дурочек – стали потрошить они карманы и сумку.

Дар был не слабаком и прекрасно владел мечом, но справиться с дюжиной хоть и хилых но все же мужичков он бы не смог. Кроме того, его связали и набросили петлю на шею.

«Скорее всего меня повесят после того, как ограбят» - подумал Бонифер, - «но я не хочу умирать…»

Вдруг в темноте что-то зашумело, звук похожий на хлопанье крыльев приближался и от куда-то с неба прямо на поляну свалился Равви Карас.

-Так и знал, что ты холеный дворянчик попадешь в передрягу – усмехнулся тот.

-От куда он взялся? – спросил пораженный таким внезапным появлением Расси, глядя на темное небо – хватайте его! – заорал во все горло разбойник.

Но в одно мгновение алые внутренности разлетелись по всей округе, забрызгав и Дара и самого Равви.

«Боги опять – подумал Бонифер и стал терять сознание.»

-Фу, какая мерзость – отряхивался Карас, - сам себя испачкал, матушка будет ругаться, кровь и кишки плохо отстирываются от одежды. Он поднял голову и увидел, что Дар висит словно бездыханное тело привязанный к дереву.

-Надеюсь я его не задел…- подумал тот и начал развязывать главу Королевской охраны.

Оттащив мужчину подальше и уложив на траву Равви принялся вытирать забрызганное кровью лицо Дара, тот приоткрыл глаза глядя затуманенным взором.

-Это опять произошло – прошептал Бонифер, – только не говорите, что они тоже что-то не то съели.

-А-ха-ха-ха! – засмеялся низким и хриплым голосом Карас, - кто их знает, – махнул он рукой.

-Вы лгун и внушаете страх, – продолжал говорить Дар пытаясь подняться.

Равви таинственно улыбался и помог ему освободиться от остатков веревки. Мужчина сел и пристально посмотрел Карасу в глаза:

«Что вы за человек? – спросил Дар пытаясь дотронуться до лица Равви.»

Тот отмахнулся от него топором.

-Я вовсе не человек – ответил он, – от человека во мне очень мало чего и сейчас вам предстоит в этом убедиться. Только не будьте слабонервным и не падайте больше в обморок, вы же все таки мужчина – договорил тот и взял Дара на руки.

Начальник Королевской охраны опешил от таких действий, он был раза в два крепче Равви Караса, но тот с легкостью поднял его. Юноша подпрыгнул и два огромных крыла образовались за его спиной. Луна вышла из-за облаков и Дар взглянул на Равви: страшные черные глазницы смотрели прямо на него, из довольно симпатичного юноши, Карас превратился в ужасающее существо с искореженным шрамами лицом.

Бонифер не выдержал такой красоты и с ним опять случился обморок.

«Вот дает – подумал Равви – поднимая его в темное небо, - Лео будет в ярости из-за того, что я показал свою сущность перед ним и притащил обратно в Карасленд.»

Дар очнулся лежа на кровати в комнате из которой только сегодня утром уехал.

«Что произошло – подумал он, – какой странный сон родили мои страхи….»

-А очнулся уже? – спросил, войдя к нему Лео, – ты провалялся в горячке весь день.

-Я был болен? – удивленно спросил Бонифер.

-Да, – ответил Лео – даже с постели не вставал.

-Хмм – потрогал свой лоб Дар – а где моя пряжка? – стал шарить он у себя на штанах.

-Найди ее, – прошептал Лео на ухо только вошедшему Равви и тот снова скрылся.

-Мы сняли с тебя ремень – ответил Бонифер – когда будешь здоров я верну его.

Так Дар остался в Карасленде погостить еще на какое-то время.

--------

-Я позвал вас сюда – торжественно заявил Вольто Карас собрав своих племянников и сына в малой зале – чтобы обсудить продолжение рода Карасов. Недавно Лео и Хонбин женились, а Хёк обручился и вы должны понимать, что продолжение рода для Карасов дело не простое. Человеческие женщины чрезвычайно хрупкие создания мало кто из них может пережить брачную ночь.

-Я уже это понял – ответил Лео, - если бы не мой брат Равви, то я превратил бы Амалию в кучку пепла в нашу первую ночь. А ты ледышка как справился с этим? – обратился он к Хонбину.

-Никак – улыбнулся тот, - я даже не пытался.

-В момент возбуждения наши способности выходят из-под контроля и тогда случается непоправимое. Многие из нашего рода не смогли справиться с этим и их способности не передались никому по наследству.

-Что же мне делать? – спросил озадаченно Лео – я люблю свою жену.

-Не возбуждаться – ответил Вольто – только строгий самоконтроль спасет ей жизнь.

-Разве это возможно отец?! – крикнул Равви.

-Для огненных Карасов спасением является вода. В этот момент ты должен находиться в воде – указал он на Лео. Поскольку твой огонь просто чудовищно силен, то лучше если ты будешь находиться там, где много воды, например в море.

-Тогда моя жена утонет – рассмеялся Лео.

-Отец, ты забываешь, что вода вокруг Лео вскипает, он сварит Амалию заживо – снова вмешался Равви.

-Не исключено – ответил Вольто – но это хоть и маленький, но все же шанс.

-А как же я? – спросил Хонбин.

-Тебе обо всем расскажет отец. Твоя мать родила целых двоих Карасов и до сих пор жива, что в принципе в нашем роду еще не случалось.

-Но вот чем помочь тебе сынок и Хёку, я не знаю – похлопал Равви по плечу отец, - среди всех ветвей Карасов нет ни одного с такими способностями как у вас. Хёк может возвращать к жизни или обращать в прах, а ты разрываешь все что только видишь.

-Иными словами – ухмыльнулся Равви – кишки моей жены неизбежно украсят стены и полог нашего брачного ложа.

Хёк сидел и слушал молча, он не слишком понимал, о чем конкретно идет речь, но причинять вред Дарии не хотел.

-Это лишний повод не жениться никогда – махнул рукой Равви, - раз уж все равно ничего хорошего из этого не выйдет.

После разговора с отцом он вышел подышать на крышу замка.

«Когда я нес жену Лео над морем и вдруг испытал прилив сил от ее прикосновения, мои способности покинули меня и мы упали вводу, но потом произошел взрыв, который вытолкнул нас наружу…. Возможно, вода является спасением и для меня? – думал он, - главное не направлять силу в сторону человека. Нужно провести эксперимент и найти женщину, которую не жалко. У нас в замке есть тетушка Салия, Амалия – жена Лео, Лана – жена красавчика, Дария – невеста Хёка и Анешка, которая вообще не женщина. Я не могу воспользоваться кем-то из них. Что же делать?»

-О чем так задумался? – раздался тихий голос Дара Бонифера прервавший думы Равви.

«Этот вроде любитель мужчин» - взглянул на него тот и схватив обеими руками прыгнул прямо с шестидесяти футов в морскую пучину.

Дар зажмурил глаза и подумал, что сейчас они разобьются на смерть о скалы. Равви Карас вытянул свои губы трубочкой и начал приближаться к нему. Бонифер выпучил глаза и уперся руками, не давая последнему приблизиться.

-Отвали чудище придурковатое! – заорал он, вырываясь из его объятий.

Равви грохнулся в воду вместе с ним, но ничего не произошло. Дара спасло лишь то, что удар пришелся на Караса, закрывшего его своим телом. Бонифер еле вылазил на карачках пытаясь ухватиться за мокрые, скользкие и острые камни.

-Придурок!!! – орал он на весь Карасленд – убить меня решил!

Равви выполз и разлегся недалеко от него.

-Ну извини, – спокойно произнес он – хотел проверить нравлюсь я тебе или нет.

-Нет!!! – снова вскричал Дар.

«Не сработало – подумал Равви, – похоже этот меня вообще не вдохновляет.»

Дар вернулся в комнату мокрый и злой. Он пришел в ярость и стал бить кулаками в стену.

---------

Джиро Карас сидел и наслаждался ночным пейзажем когда белое бесформенное существо с отсутствующим лицом вдруг поглотило его.

«Оно хочет меня сожрать? – подумал тот и запылал словно факел.»

Существо спрыгнуло, изрыгнув его и понеслось прочь по дальше.

-Думаешь от меня так просто убежать?! – заорал в бешенстве Карас – сожрать меня решил! – и пустился в вдогонку.

Существо расправило огромные белые крылья и взлетело ввысь над лесом. Джиро тоже выпустил огненные раскаленные словно лава крылья и взмыл за ним следом. Наконец ему удалось догнать безликого возле лесного озера.

-Кто ты такой?! – заорал Карас.

-Не убивайте меня – пропищал появившийся на лбу рот, и белая масса стала обретать черты девушки с каштановыми волосами.

-Меня зовут Розенара-Даурия, я дочь графа Витольда Сувала – и перед ним вдруг возникла довольно симпатичная молодая дама.

-Не знаю никаких Сувалов, зачем ты хотела сожрать меня?

-Я очень голодная! – прокричала она, - та женщина на цепи была костлявая, в ней почти нечего было есть!

-Ты сожрала Элину?! – орал Карас, - кто теперь меня кормить будет! – и схватив Розенару потащил обратно в замок.

-Не убивайте меня! Не убивайте! – молило существо, – я просто хотела есть! Я буду делать все что вы захотите! Буду служить вам, стану вашей женой!

-Хватит орать все подряд! – выругался Карас, – у меня от тебя уши болят!

-Я буду молчать… – пропищала Розенара, - господин, вы даже можете развлекаться со мной….

-Да-а-а?.. – ухмыльнулся Джиро, - даже так?

Притащив ее в замок, он понял, что гости уже покинули его. В «Цитадели Атта» по-прежнему стояла гробовая тишина и полная разруха. Джиро поволок Розенару в подземелье, где лежал белый обглоданный скелет его старой спутницы. Он схватил цепь с

кандалами и пристегнул девушку за ногу. Но ее нога вдруг стала тоньше и просто выскользнула из кандалов. Джиро опять нацепил цепь, но Розенара весело улыбаясь снова высунула ногу и захихикала.

-Это не удержит меня – смеялась она.

Джиро ударил кулаком о стену и оттуда выпали камни образовав дыру в соседнее помещение.

-Меня долго мучили и даже убивали – продолжала Розенара, - но это не помогло.

-А-х, – выдохнул разочарованный Джиро, и зашагал обратно на верх.

-Ты не будешь меня пытать? – спросила Розенара, - я ведь так долго умоляла тебя?

-Нет – ответил он, - проваливай туда, откуда явилась.

-Но я не хочу, с тобой весело – не отставала девушка.

-Давай поженимся… У Лео Бонифера была жена… Розенара тоже должна была выйти замуж, но не успела – продолжала говорить она.

-Разве это не твое имя? – повернулся Карас.

-Конечно моё – скривила улыбку она, - так ты будешь моим мужем?

-Нет – снова ответил Карас, - ты страшная… - и пошел дальше.

-Я могу быть красивой, какие тебе нравятся? – не отставала Розенара, - хочешь я приготовлю тебе еду?

Джиро остановился….

-Тогда иди в деревню и купи у крестьян еды, я дам тебе денег. Меня они бояться, а тебя не знают и попробуй только сбеги…. – показал он ей кулак, - из-под земли достану.

-Опять пытки – подпрыгнула, потирая руки она – я буду громко кричать, на весь замок, тебе понравиться.

-Как хочешь – равнодушно ответил Джиро, и сунув ей в руки кошель с монетами отправился к себе.

---------

-Сегодня у нашего красавчика наконец-то состоится первая брачная ночь – многозначительно улыбнулся Равви глядя на Лео.

-Я так волнуюсь… - подергал плечами тот.

-Твоя жена слишком красивая – опустив голову, пробубнил Равви - с ней и в правду будет трудно сдержаться.

-Сам знаю – потер глаза Лео, - я чувствую волнение красавчика.

-Думаю все Карасы это чувствуют, – усмехнулся Равви, - меня аж лихорадит. Хочешь знать, о чем он думает?

-Нет – ответил Лео, – иначе опять спалю Карасленд.

Лану Фай одели как принцессу, Амалия помогала ей уложить пышные рыжие волосы, а Анешка с любопытством наблюдала за этим.

-Я вся в нетерпении! – вскричала Лана сжав ее ладони, - мой муж так красив, он так красив…. Я умру от разрыва сердца, когда он снимет свой камзол – верещала она.

-Просто ты очень любишь его – улыбнулась Амалия, - я тоже люблю своего мужа и наверно буду также волноваться…

Когда Амалия и Анешка покинули комнату туда вошел Хонбин. Лана лежала в постели с закрытыми глазами и изображала неподвижный труп. Хонбин Карас приблизился к кровати и произнес:

-Вы не хотите даже взглянуть на меня? – стал он развязывать завязки на своей рубашке обнажаясь.

Лана приоткрыла один глаз. Её взгляд упал на внушительный рифлёный торс Хонбина.

-А-а-а!!! – завизжала она и залезла под одеялко.

«Что не так – подумал он, - обычно я нравлюсь женщинам.»

-  Нет, не подходи!!! – снова завизжала она.

-Что-то случилось…, – произнес Равви, – похоже он показал ей свою не приглядную личину.

-Надеюсь она это переживет – ответил Лео, – хорошо, что в той комнате нет окон.

Хонбин разволновался еще больше, от чего два огромных белых крыла заполнили всю комнату.

Лана снова выглянула, перед ней стоял красивый, молодой, обнаженный юноша с белыми крыльями за спиной.

-О-о…. – повалилась она в обморок, - он божество….

«Она потеряла сознание…» - бросился к ней Хонбин и его лицо исказилось и стало страшным, а глаза чёрными и огромными.

-Что с тобой, очнись! – закричал в панике тот.

Лана Фай снова открыла глаза, на нее смотрело чудовище.

-Божественный лик – притронулась она к нему и полезла целоваться.

«Сумасшедшая– подумал Хонбин – я женился на чокнутой.»

Но отвязаться от ее цепких объятий ему не удалось, и девушка повалила Караса на кровать взобравшись с верху. Хонбин смутился от удивления, когда дочь Расимуса Фая сама разорвала на себе одежду и пошла в наступления.

-Не-не-нет! – начал кричать тот.

-А-ха-ха!!! – смеялись в один голос Лео и Равви.

-Он её боится? – удивленно спросил Равви.

-Да – ответил, смеясь Лео – он со страху даже заморозить ничего не может. Первый

раз вижу, чтобы Карас кого-то или что-то боялся.

-Это не слыхано – хохотал Равви, – ну и женушку нашел себе красавчик, даже Караса в панику ввела.

Хонбина Караса держали в плену красоты целых полтора дня, когда он вышел из двери еле живой, братья поздравили его с успешным завершением дела.

-С такой женой у тебя будет целых пять или шесть наследников – смеялся Равви.

-Многих потомков тебе брат – похлопал его по плечу Лео.

Все стены в комнате были покрыты инеем и стоял ужасный мороз, но Лана Фай мечтательно улыбаясь глядела на замороженный полог над кроватью.

«Он бог – думала она, – у меня будут божественные дети…»

17. Розенара-Даурия.

Джиро Карас с интересом смотрел как Розенара бегает по всему замку и старательно наводит порядок. Последнее время он перестал нуждаться в еде, оказалось девушка не плохо готовила и не подсыпала крысиный мор ему в еду, как предыдущая. Правда

крестьяне стали пропадать чаще, но это его мало заботило.

-Господин – проговорила она, изображая любезность – идите обедать.

Джиро встал и пересел от камина к столу.

«Выродок Нида, который изображает человека, что может быть смешнее – подумал он глядя на Розенару – в этой твари нидской крови процентов девяносто, это почти в два раза больше чем во мне. Можно даже считать, что она настоящий Нид. Интересно какие у

нее способности? Если учесть, что я один из самых сильных огненных Карасов, а проклятой крови во мне меньше, значит эта тварь обладает просто ужасающими способностями и убить меня для нее не составит никакого труда. Тогда почему оно ведет себя как раб?»

-Господин, вы так смотрите на меня – поправила платье Розенара.

-Какого ты пола? – вдруг спросил Джиро.

-Что это значит? – удивилась она, – я девушка, вы же видите…

-Ну да, - равнодушно пробормотал тот, дожевывая стейк, - не могла бы ты не жрать их….

-Кого? – вытаращила она глаза.

-Крестьян – ответил Джиро.

-Но тогда что же мне есть? – спросила Розенара, – мой отец постоянно морил меня голодом и пытался убить. Знаете сколько раз меня протыкали мечем, жгли, варили в кипятке и масле….

-И как? – бездумно спросил Карас.

-Не много больно – ответила та, - но терпимо.

«Если она все это выдержала, значит и меня выдержит – вдруг подумал он - однако способно ли это существо к деторождению?»

-Ты сказала, что хочешь за меня замуж – произнес Карас доедая овощи.

-Да, да, да…, - замотала головой она.

-Хорошо – ответил Джиро, - я возьму тебя в жены, и ты станешь моей сегодня.

-Я так счастлива! – закричала Розенара Сувал и захлопала в ладоши.

-Но у меня есть одно условие – продолжил Джиро, - больше ты не будешь жрать крестьян, ешь говядину лучше.

-Это конечно не так вкусно – надула губы она, - но зато костей меньше.

Вечером Джиро Карас велел наполнить ванную до краев и погрузившись в воду позвал к себе Розенару.

-Раздевайся! – скомандовал он.

-Но я так не могу - кокетничала она.

Тогда Джиро встал и обняв ее затащил к себе в воду. Он коснулся губами белой кожи и на ней вмиг остались раскаленные дымящиеся следы.

-Это новая пытка? – спросила девушка.

-Угу – промычал Карас, продолжая свои болезненные ласки.

-Мне нравиться – шепнула Розенара – подставляя ему шею.

Карас развязал шнурок на её корсете и сорвал его.

Но….

-Где? – произнес в недоумении он.

-Что? – спросила мисс Сувал.

-Где твоя грудь? – монотонно продолжал Джиро.

Её тело было тонким, белым и без каких-либо форм.

-Проваливай! – вытолкнул он девушку за дверь, - ты сказала, что в точности можешь копировать все что видишь, а здесь нет ничего.

-Но я никогда не видел Розенару обнаженной – прошептало существо и его лицо снова исчезло.

«Мне нужно срочно больше узнать о женской плоти и ее строении – проговорила тварь и выпорхнула в окно башни.»

-Проклятье!!! – выругался Джиро – нидское отродье, никакого толка от нее нет, только ныть и жрать может.

------------

После произошедшего Дар Бонифер быстро засобирался в Королевский замок. Он не спал всю ночь и утром погнал свою лошадь так, что та хрипела и захлебывалась от бега. За одни сутки он покрыл расстояние, которое должен был преодолеть за два дня.

-Не хорошо как-то вышло… - чесал затылок Равви, рассказывая о произошедшем своему брату Лео.

Тот смеялся на весь замок так, что стены ходили ходуном.

-Ну ты даешь!!! – хохотал он , - мой кузен это на долго запомнит!

-Я правда хотел только проверить… - оправдывался Равви – может мне стоит догнать его и извиниться?

-Если ты снова свалишься на него с неба, он точно помрет от разрыва сердца….

-Тогда может мне поехать в Королевский замок и извиниться там? – снова спросил тот.

-Лучше не делай ничего – махал руками Лео, - а то станет только хуже.

Поздно вечером Равви спустился в «Склеп жен.»

«Ах,матушка – погладил он прозрачный гроб – я немного скучал – похлопал он рукой. Сколько красивых женщин…. – шел Карас в сторону библиотеки, трогая один за другим ледяные гробы. Бабуля Шидария – указал он на очередной гроб и обнял его, — вот по тебе я скучал больше всего – поцеловал Равви прозрачный лёд.»

Из библиотеки снова доносились голоса сира Алекса и его отца.

-Ты нашел книгу, где записаны все рода Нидов и их способности? – спросил Вольто.

-Нашел, - ответил Алекс Карас – хоть это было очень трудно. Записи вел граф Силез в основном из увиденного или просто слухов. Известно, что Ниды не имели лиц или каких-либо других черт, иногда плохо держали форму и могли копировать всё что угодно, в том числе животных и предметы.

-Такое бывает? – усмехнулся Вольто.

-Всего известно восемь родов Нидов, но о их точных способностях практически ничего нет, кроме того, был ещё и Королевский род.

-Королевская семья? – удивился Вольто.

-Да – ответил Алекс.

-Тогда к кому относимся мы? – спросил его брат.

-Наиболее всего подходит род Биту, обладатели страшного огня, так как у нас в этом поколении целых три огненных Караса.

-Что на счет ледяных? – спросил Вольто.

-Это род Низан, ледяные чудовища.

-Но мы с тобой родные братья – ответил Вольто.

-Возможно имело место кровное смешение, или эти два рода породнились ещё до того, как повстречались с Карасами.

-А Равви и Хёк? – спросил Вольто.

-Это очень странно, но Равви можно отнести к Даридам, разрывателям небес и земли, а Хёка, только к Королевскому роду Ивергов, потому что даровать жизнь или забрать ее, могли только они.

-Ничего не понимаю – удивился Вольто.

-Да, настоящая загадка – проговорил Алекс, самое интересное, что на сегодняшний день из обладателей нидской крови осталась только наша семья. А, еще выродок Анешка – подал он покрывальце с изображением синей горгульи. Это герб семьи Дарид, поэтому её и твоего сына действительно можно считать ближайшими родственниками.

-Если выжили род Биту и Низан, то почему же не выжили другие? – спросил Вольто.

-Не знаю – вздохнул Алекс – Карасы могли управлять водой и погодными стихиями, они были достаточно крепкими для продолжения рода Нидов, поэтому этот союз увенчался успехом. Другие по видимому выбрали те семьи, которые мало соответствовали их способностям и потерпели неудачу.

-Но сейчас даже человеческие женщины способны родить Караса – продолжил Вольто.

-Это потому, что в нас не так много нидской крови – ответил Алекс, - но в Лео и Хёке её больше всего.

Равви снова стоял и подслушивал разговор своего отца и дяди.

-----------

Розенара Сувал всю ночь пугала крестьян в деревне. Белое безликое существо врывалось в дома, стаскивало с женщин одежду и два страшных глаза появлялись у него везде где угодно, только не на голове. Крестьянки в ужасе выбегали на улицу голышом и орали так, что их слышно было даже на Королевском тракте. На утро к замку пришла целая толпа разгневанных людей, которые стали требовать от лорда разобраться со странной тварью, безобразничающей в деревне. Джиро Карас жил в Цитадели Атта уже больше сотни лет и прекрасно знал, что если крестьяне бунтуют, то делать что-то самому будет только хуже, поэтому он пообещал пригласить святейших, чтобы те провели обряд изгнания нечисти.

-Зачем столько шума наделала? – спросил он Розенару равнодушно глядя ей в глаза.

-Мой господин теперь я точно буду выглядеть как вы хотите – ответила та, - я повторю все до мелочей.

Карас громко рассмеялся и зашагал в свою комнату.

Этой ночью Розенара-Даурия была полна решимости сделать всё как надо, чтобы ее новый господин остался доволен. Она снова налила ему полную ванну ледяной воды и глядя как тот погружается, скинула с себя платье.

«Интересная тварь – подумал Джиро, - не пойму зачем она пришла в мой замок и остается здесь…»

Он начал целовать её шею, плечи, тонкие белые руки и два огромных огненных крыла запылали за его спиной, а вода в ванне вскипела.-Это совсем не то, как пытал меня мой отец – пропищала Розенара и её лицо исчезло.

-Ну вот опять! – выругался Джиро.

-Мне трудно держать форму, когда господин делает такие приятные вещи, – пропищал рот и стал стекать в кипящую воду, словно был жидкостью. Ещё мгновение и Розенары не стало, потому что она смешалась, превратившись в жидкость.

-Ах ты мерзкое создание! – закричал разозлившийся Джиро и комната запылала огнем – долго ты мучить меня будешь!

Розенара опять собралась, но одна грудь у нее была на шее, а другая на поясе.

Карас схватил ее за горло и поволок на горящую постель.

Утром Джиро вздыхал, сидя за столом и закрыв лицо руками, он вспоминал, что творил ночью и как нидское создание превращалось во все подряд, один раз даже в стул, и он сам себе напоминал извращенца не понятно, что творившего с мебелью. Розенара подавала ему завтрак, загадочно улыбаясь и не произносила ни слова.

-Чего молчишь то? – спросил он.

-Розенаре понравилась пытка – ответила та, - господин такой не обычный и хороший, я буду вечно с вами – погладила она его лохматые волосы – и никогда не уйду.

----------

Дар Бонифер доехал до Королевского замка. Он ворвался в ворота и твердым шагом прошёл к себе.

-Ну что там? – спросил вошедший к нему лорд Вильхем.

-Я даже говорить не хочу – выкрикнул тот, указав отцу на дверь.

Два дня он провел в комнате, не выходя и не открывая дверь никому.

«Я просто жалок…. – думал он, - мало того боюсь его, так еще и собственную честь защитить  не могу. Что же я за мужчина такой? - ударил кулаком Дар – может мне вызвать его на дуэль? Хотя шансы у меня прямо скажем нулевые….»

Так прошло полтора месяца.

---------

-Мой сын – позвал к себе Равви Вольто Карас, - я получил письмо из дома Итван. Сир Реннет Итван, глава дома пишет, что не так давно ты был у них в гостях и познакомился со своей наречённой Аруной. Поскольку она уже вошла в брачный возраст, то он предлагает устроить вашу свадьбу.

-Ни за что!!! – закричал тот, - это вонючее чудовище пьянчуга каких свет не видывал, я ненавижу её!!!

-О, боги, - вздрогнул от его крика Вольто, - что за реакция, первый раз вижу чтобы ты так себя вел.

-Отец, я согласен жениться, но только на девушке похожей на жену брата! – продолжил тот.

-Какого брата? – с улыбкой спросил Вольто – последнее время я путаюсь в женщинах находящихся в Карасленде.

-Я говорю про Амалию Итван – ответил Равви.

-Но эта тоже Итван, к тому же сир Реннет написал, что она выехала в Карасленд для проведения брачной церемонии.

Равви вытаращил глаза и ничего не говоря хлопнул дверью.

-Брат мне нужно срочно уехать – ворвался он к Лео.

-За чем? – удивился тот.

-Она уже едет сюда! – закричал тот.

-Кто? – не понимал, о чем речь Лео.

-Пьянчуга! Это жуткое создание! – замахал он руками.

-А-а-а, - засмеялся Бонифер – ты так ее боишься, что собрался сбегать, - усмехнулся Лео – может просто покажешь ей кто ты такой и тогда бежать придется ей?

-Я так зол, что теряю всякий контроль над собой – зажмурил он глаза – я боюсь навредить другим людям, находящимся в замке – произнес он, - что, если кроме неё пострадает кто-нибудь из женщин, принадлежащих нашей семье. Мне этого не простят.

-Да… - задумался Лео – ситуация не приятная. Тогда поезжай в Королевский замок для участия в поминовении моей матери от нашей семьи, а за это время я постараюсь убедить твоего упрямого отца отказаться от вашей свадьбы.

Равви Карас не стал дожидаться утра или седлать лошадь, он просто выпорхнул в окно и проделал весь путь до Королевского замка за одну ночь. К утру он свалился на камни возле башни не в силах даже ползти.

«Как же я устал» – подумал он, лёжа на сырых валунах и закрыл глаза.

Вдруг прямо в его сердце вонзился меч длинною два фута, пройдя сквозь тело Караса и пригвоздив того к земле.

-Наконец-то – произнес стоявший над ним и совершенно обезумевший Дар Бонифер, - я поймал тебя!

Равви скорчился от боли, его жилы напряглись, и он схватился рукой за острие. Дар вырвал меч и из раны полилась черная смоляная кровь.

Бонифер вдруг понял, что совершил гнусный, не достойный рыцаря поступок, подкравшись к обессилившему лежащему на земле человеку и подло убив его.

-Нет, я не хотел! – закричал глава Королевской охраны и стал закрывать рукой рану на теле Равви.

-Подлый убийца! – заорал на него Карас и всё вокруг стало взлетать на воздух.

Камни разрывались на куски, их осколки летели так, что в стенах замка оставались глубокие вмятины, волны вздыбились и прямо на их головы с неба посыпалась рыбья требуха.

Дар забился за валун и стал дрожать, боясь раскрыть глаза. Когда Равви поднялся и положив свой топор на плечо подошел к нему, Бонифер снова свалился в обморок. Он открыл глаза и увидел, что лежит в бывшей комнате Амалии Итвен, что находилась в башне, рядом с ним на кровати мирно посапывая спал Равви Карас.

-А-а-а!!! – заорал словно сумасшедший Бонифер прыгнув в угол комнаты.

-Заткнись! – не открывая глаз произнес Равви и бросил в того топор.

Дар отвернулся к стене, чтобы не видеть это чудовище.

-Ты подлое создание – заговорил Карас – пронзил меня мечом, я еле сдержался чтобы не убить тебя, ещё немного и твои кишки украсили бы стены этого замка.

Дар вдруг за плакал со страху:

-Не убивай меня, я хочу жить… - ныл он.

-Хорошо, что этим – поднял юноша меч – меня не убить, - усмехнулся тот.

Бонифер вдруг замолчал, он совершенно ясно помнил, что вонзил свой меч прямо в сердце, так почему же Равви был еще жив?

-Да – ответил на его молчаливый вопрос Карас – я бессмертен, страшен и чудовищно силен. Я вообще не человек, и когда на поляне тебя хотели вздернуть разбойники, я спас тебя.

Дар изумленно смотрел на него вытаращив глаза. Равви выдохнул и улегся обратно на постель:

-Так уж вышло, что мне нужно пробыть некоторое время в Королевском замке, а кроме тебя я тут никого не знаю, поэтому скажи своему папаше, что я приехал сегодня утром и принеси мне еды. Ещё, будешь везде сопровождать меня, потому что Лео здесь нет.

По сути, Дар теперь должен был исполнять роль личного слуги Равви Караса, но он считал, что так для него лучше, чем быть размазанным по стенам Королевского замка.

18. Равви и Дар.

- Когда это ты успел подружиться с этим чудовищем? – спросил лорд Вильхем своего старшего сына.

Теперь Дар отчетливо понимал, что имел ввиду его отец, когда называл племянника монстром.

-Думаешь я просто так держал это отродье в подземелье, по дальше от нашей семьи? – произнес лорд Бонифер.

-Отец – заговорил Дар – есть ли способ победить их?

Тот тяжело вздохнул.

-Я не нашел такого способа. Не знаю какие силы у этого Караса, но у жуткого отродья моей сестры они просто ужасающие. Знаю только, что их способности разные.

«Мне это известно – подумал Дар – ненавижу его.»

----------

«Скучно здесь – думал Равви, лёжа у себя в башне, - прогуляться что ли…»

-Эй, ты – вдруг появился он за окном Дара Бонифера в тот момент, когда последний принимал ванну – пошли пройдемся!

Дар вскрикнул от неожиданности, и Равви стал влезать к нему в окно.

-Тебя в дверь не учили заходить?! – закричал Бонифер и по привычке швырнул в того первое, что попалось под руку.

А попались ему собственные кальсоны. Равви отмахнулся от них топором:

-Что за дурацкая привычка у вас людей швыряться чем попало!

-А что за дурацкая привычка лазать в окна! – закрывался от его глаз Дар.

-Не веди себя как баба – усмехнулся Равви – ты ведь глава Королевской гвардии.

Дар Бонифер считался самым красивым и завидным женихом в Маривии. Сидя на лошади в позолоченных доспехах, с мечем в руках, он был просто ослепителен. Его светлые волосы вились крупными кудрями и ложились на плечи, а цвет глаз напоминал ясное небо в солнечный день. Кроме того, в отличие от своих брата и сестры, он имел спокойный рассудительный характер и слыл храбрецом, хоть Королевская охрана всего лишь выполняла роль сопровождающих и никогда не принимала участия в настоящих сражениях. Дар Бонифер олицетворял все самое хорошее что могло родиться в роду Бониферов вообще. Он был честным, справедливым и не склонен к интригам. По крайней мере Дар так считал, пока не повстречал Равви Караса.

Они неспешно ехали по городу по дороге ведущей в порт.

«Этот человек совершенно не похож на Лео – думал Равви, глядя в упор на Бонифера.»

Тот потел и бледнел от пристального взгляда.

-Зачем тебе на берег? – вдруг нарушил молчание Дар.

-В замке скучно… - произнес Равви, - чего на нас так все смотрят? – обернулся он.

-Просто я красивый – улыбнулся Дар, поправив волосы.

-А-а – закатил глаза Карас.

-Что значит твое «А-а?» - спросил возмущенный Бонифер – первые красавицы лучших дворянских семей мечтают стать моей женой….

-Что ж ты до сих пор не женат? – ухмыльнулся Равви.

-А сам то! – выкрикнул Дар.

-Всё сложно… - задумчиво ответил Карас.

-Я слышал, что у тебя уже есть невеста продолжал Бонифер – кажется тоже Итван.

-Не порти мне настроение – посмотрел на него стальным взглядом тот и указал на свой топор.

Дар замолчал и остаток пути они проделали молча.

«С ним не о чем говорить – подумал Равви бесцельно шатаясь по пирсу – скучный до омерзения.»

-Почему ты боишься меня? – спросил он начальника Королевской гвардии.

-Ты…, ты…, жуткий – ответил Дар – страшный…

-Чудовище – улыбнулся Равви – но я спас тебя, а ты вонзил мне меч в сердце.

Дар вдруг почувствовал укол совести за свой не благовидный поступок.

-Извини – промямлил он – я был взбешён из-за того….

-Что я тебя кишками забрызгал? – засмеялся Равви.

-Нет – ответил смущаясь Дар – из-за того поцелуя.

-Так я тебя даже не целовал – возмутился Равви.

-Но ведь почти….

-А ты меня убил, а не почти…

-Хорошо я готов загладить свою вину! – закричал раскаявшийся Дар, - что ты хочешь?

-Ты хорошо знаешь все дворянские семьи, познакомь меня с какой-нибудь хорошенькой и милой девушкой.

-Через пять дней будет бал в честь дня рождения принца Адариона, обещаю сделать всё что в моих силах – ответил тот, - но на многое не рассчитывай все девицы нашего Королевства хотят замуж только за меня.

День бала наступил, Дар Бонифер разодетый даже лучше самого Короля в золотое и белое постучал в дверь башни.

-Ты готов! – закричал он под дверью Равви Караса и вошел.

Тот стоял до сих пор в одних штанах и задумчиво разглядывал одежду. Его загорелое накаченное тело отражало падающий в узкое окно свет.

-Ой, - закрыл глаза ладонями Бонифер.

-Чего мнешься – гаркнул хриплым голосом Равви – иди поможешь выбрать мне что надеть. Сегодня я обязательно должен найти себе невесту чтобы отвести её в Карасленд.

«Странная идея» - подумал Дар.

-Какие девушки тебе нравятся? – спросил тот.

Равви задумался…, до того, как он увлекся женой своего брата Лео, ему нравилась только одна женщина, это бабуля Шидария, но между ними не было никакой схожести во внешности. Поэтому сказать, что ему нравиться определенный типаж, он не мог.

-Добрые – ответил Карас – и понимающие.

Они вошли в зал:

-Зачем наш брат притащил сюда этого… – тихо прошептала Одру на ухо Лиссана.

-Отец позволил ему остаться в нашем замке – ответил тот, но здесь нет его братца Лео, поэтому сегодня я опозорю придурка перед всеми.

Дар действительно помог Равви одеться, но расставаться со своим топором, тот отказался.

-Здесь много девушек – тихо проговорил Бонифер – вот мисс Тирелла, - указал он взглядом на молодую особу лет шестнадцати с красивыми каштановыми волосами почти такого же цвета как у Равви.

-Представь меня… - скомандовал тот и они подошли к ней.

Девушка отличалась жеманством, было заметно, что она нервничает, когда смотрит на Дара Бонифера и Равви сразу понял, что для него это полный провал. Они обошли еще пять или шесть девиц, но история повторилась. Как вдруг в толпе появилась стройная брюнетка с длинными устланными жемчугом волосами.

-Это Ирвина Мисария – прошептал Дар, - дочь лорда Мисария.

«Странно,что эта хищница обратила внимание на него – подумал Бонифер, - обычно в знакомствах она руководствуется только состоянием и связями.»

-Что ты задумал? – улыбнулась Лиссана глядя на Одра Бонифера.

-Подожди и увидишь – ухмыльнулся тот.

Первый танец Равви танцевал с мисс Ирвиной, потом она снова пригласила его, а затем вдруг позвала прогуляться.

«Что-то здесь не так – подумал Дар, - не иначе проделки моего брата, - нужно помешать им во что бы то ни стало.»

Сердце Дара начинало учащенно биться при виде как Мисария охмуряет Равви Караса, как она касается его плеч, рук, берет ладони. Нутро Дара закипало и это не значило, что ему нравиться Равви Карас, просто он не терпел конкуренции.

«Да это все моя ревность к собственной красоте – убеждал себя тот -  разве может это чудовище кому-то вообще понравиться.»

Держась за руки Равви и Ирвина, направилась в сад, где уже стоял сумрак.

«Как жаль, что я не обладаю огнем – подумал Карас, - а то бы согрел её своим телом.»

Они остановились у розового куста:

-Вы такая милая и красивая – проговорил Равви.

-А вы такой сильный – улыбнулась она, - я видела как вы бесстрашно сражались с Альмовиром Брамом.

-Это было легко – бахвалился Карас.

-Ну что вы – провела по его груди девушка – просто вы особенный и потянулась губами к нему.

Тот закрыл глаза и вытянув свои губы трубочкой потянулся к девушке. В этот самый момент с криком:

-Не-е-е-т!!!– из кустов вывалился Дар Бонифер и споткнувшись о коренья, толкнул мисс Ирвину, упав прямо в объятия к Равви и тот запечатлел на его губах полный страсти поцелуй.

-Уважаемые гости – обратился ко всем Одр – давайте выйдем в сад, сегодня нас ждет удивительное представление.

-Какое представление? – спросила Лиссана.

-Доверься мне сестра – злобно оскалился тот и гости стали выходить предвкушая какую-нибудь интересную сценку.

По замыслу Одра Бонифера всё высшее общество должно было застать Равви Караса в саду, когда он нагло домогался Ирвину Мисарию. Она бы начала кричать и тогда его поймали бы с поличным, обвинив в насилии и заключив в темницу.

Гости услышали женский крик и поспешили в ту часть сада от куда исходили вопли. Толпа людей ворвалась на поляну.

-Вот он, негодяй! – заорал во все горло Одр – домогается невинную девушку!

Однако,мисс Ирвина валялась в грязи и истошно орала, потому что ее великолепное платье было испорчено. А Равви Карас заключив в свои объятия Дара Бонифера застыл с ним в поцелуи.

Рты присутствующих попадали на землю.

-Что вы творите?! – закричал на них лорд Вильхем.

Равви открыл глаза и разжал руки. Дар Бонифер снова повалился в обморок, и Карасу пришлось поднять того на руки.

-Всем, конечно, известно о пристрастиях вашего сына – засмеялся Король Родерик – но, чтобы вытворять такое в Королевском саду на глазах у всей знати….

-Хватайте его! – скомандовал стражникам Одр, указав на Караса.

-Не нужно – остановил их лорд Вильхем.

В это время воспользовавшись суматохой Равви Карас, взмыл в небо унося с собой Дара Бонифера куда-то в темноту.

Равви снова летел в неизвестном направлении пока хватило сил. Солнце медленно проглядывало сквозь деревья, мокрая холодная роса покрыла зеленную траву. С листьев на деревьях тоже начинала капать вода. Дар наконец очнулся от своего очередного обморока.«Гдея опять? – подумал он – трогая свою голову.»

В ушах раздавался такой звон, что Бонифер зажал их ладонями, чтобы хоть немного перевести дух от этого шума.

«Как же я опозорился… - вдруг вспомнил он, все что произошло на кануне вечером.»

-Аххх – вдохнул Равви глядя на начальника Королевской гвардии – что ты учудил вчера?

-Думаю она была в сговоре с моим братом – прошептал Бонифер, - еще немного и тебя бы обвинили в нападении на мисс Мисарию, тогда точно бы закрыли в подземелье.

-А-ха-ха-ха – громко рассмеялся Карас – думаешь ваше подземелье меня сдержит?

-Не мог бы ты не смеяться так громко – попросил тот, – у меня голова раскалывается.

-Извините, господин неженка – махнул топором Равви – пошли, я видел постройки на горе пока летел сюда, правда не дотянул немного до них ночью.

-Оказывается твоя сила не безгранична – ответил ему Дар.

-Нууу – почесал затылок тот – я же тебе не перелетная птица гонять туда-сюда по небу. Да еще тащи тебя борова такого.

На горе действительно стояло небольшое имение, но кроме него в округе не было ни единого домишки.

-Видимо какой-то обедневший дворянин – пробормотал себе под нос Дар – размахивая мечем и прорубая себе путь через густую высокую траву.

-Не знаю – ответил Равви – я в этих краях никогда не был…

Они подошли к деревянным воротам обшитым кованным железом.

-Эй, есть кто-нибудь! – закричал Карас и ударил тяжелым топором.

-Кто такие? – послышался ответ.

-Начальник Королевской гвардии Дар Бонифер! – закричал тот, - и сир Равви Карас.

Ворота медленно поднялись и юноши вошли в обширный двор старого поместья. Стражников было не много, человек шесть, к ним подошел худой мужчина средних лет в сером суконном сюртуке.

-Прошу Вас – указал он им путь в двухэтажный бревенчатый дом.

-Чей это дом? – спросил его Равви.

-Сира Ульриха Вангоу – ответил слуга.

-Никогда о таком не слышал – произнес Дар, - он бывал в Королевском замке.

-Хозяин ведет скромный затворнический образ жизни – снова произнес тот, – он выезжает только на охоту в лес.

-Сир Ульрих герцог, маркиз или граф? – спросил Бонифер.

-Он внебрачный сын графа – ответил слуга.

-С кем мне приходится общаться из-за тебя - проворчал Дар глядя на Равви – с бастардами какими-то.

Они вошли в залу, больше походившую на хлев. Возле стены стоял огромный дубовый стол, а перед ним было пустое пространство и камин.

«Нищета, да и только – подумал Бонифер.»

Хозяин появился внезапно под руку со своей супругой. Равви думал, что граф Вангоу окажется толстяком лет пятидесяти, однако на его удивление это был молодой человек лет двадцати пяти не очень приятной внешности и с хищно бегающими глазками. Его супруга наоборот была миловидна хоть и имела изможденный вид и бледный цвет лица. Её платье черного цвета, доходившее до самого подбородка, и полностью скрывало все участки открытой кожи кроме ладоней и лица.

-Прошу вас господа – указал он, пригласив сесть за стол, - признаться у нас редко бывают гости, тем более из столицы. Я немого удивлен как начальник Королевской гвардии мог оказаться в наших краях без лошади и стражников.

-К сожалению так сложились обстоятельства – ответил Бонифер.

-А ваш спутник тоже из знати? – спросил хозяин.

-Лорд Карас – представился Равви.

-Лорд с топором и тоже без лошади – усмехнулся Ульрих.

«Похоже он нам не верит – подумал Равви.»

-Что ж располагайтесь господа – произнес тот – вы же останетесь погостить у нас немного, я распоряжусь на счет завтрака…

Граф Вангоу исчез в боковой двери, а его жена осталась неподвижно сидеть за пустым столом. Слуга стоял у двери и зорко наблюдал за гостями.

-Как -то тут странно – произнес шепотом Равви обращаясь к Бониферу.

-Ты боишься деревенщин? – удивился тот.

-Нет ответил Карас, но меня все время не покидает странное чувство не человеческого присутствия.

-Ты мнительная старуха – засмеялся Дар – отдохнем и вернемся обратно в Королевский замок. Мне еще объяснять отцу наше глупое поведение.

Позавтракав, юноши расслабились, Дар пошел принимать ванну, поскольку его бело-золотая одежда промокла насквозь и испачкалась, а Равви просто разлегся на мягкой кровати, не соизволив даже снять сапоги.

Вдруг к нему в дверь вбежала мадам Вангоу:

-Прошу вас убегайте – заверещала она – убегайте пока можете. Этот человек ужасен, он за пытает вас до смерти – начала расстегивать верх своего платья она.

-Мадам Вангоу – удивленно заговорил Карас – что вы делаете?

Но как только женщина расстегнула платье он увидел на ее теле ужасные сине-черные следы от побоев, а также старые шрамы от ожогов и порезов.

-Прошу передайте моему отцу сиру Итмору где меня искать, этот человек похитил меня когда я с охраной возвращалась домой. Он устроил в лесу целое побоище, вся моя охрана была убита, а меня он силой удерживает здесь чтобы я родила ему наследника. Он сумасшедший убийца, вы не представляете скольких людей он уже убил.

-Тая!!! – вдруг послышались крики внизу – иди сюда немедленно!!!

-Он зовет меня, прошу не подавайте вида, что все знаете и уходите до вечера, иначе вам несдобровать – прокричала, убегая из комнаты она.

«Что такое здесь твориться – подумал Равви взяв в руки свой топор – ничего не понимаю.»

Он стал спускаться вслед за миссис Вангоу, но в зале никого не было. Равви заглянул в комнату Дара, но там тоже было пусто. Тогда Карас вышел во двор.

-Где мой спутник? – спросил он слугу, который смотрел как два мужичка разгружают бочонки с вином.

-Кажется он пошел прогуляться – указал тот на ворота ведущие из поместья.

Равви вышел наружу, и только он сделал пару шагов как огромные ворота со скрипом опустились, отрезав ему путь назад в поместье Вангоу.

Карас не стал возвращаться и пошел в сторону леса откуда они с Даром не так давно пришли.

На поляне стояла тишина, только стрекот кузнечиков да пенье птиц, Равви покричал, однако в ответ не услышал ни звука, он прошел еще немного, потом свернул на дорогу ведущую от имения и спокойно отправился дальше.

«Странно куда он мог запропаститься? – думал Карас, - может он еще в имении» - и повернул обратно.

Со стороны леса послышался лай собак и улюлюканье охотников.

«Спрошу у них – подумал тот и остановился.»

Двадцать всадников нагнали его на поляне и стали кружить словно воронье над добычей.

-Лорд Карас – вдруг показался среди них граф Ульрих – кажется моя глупая женушка успела поведать вам душещипательную историю.

-Какую историю – прикинулся дурачком тот, – я искал лорда Бонифера, но нигде не смог его найти. Он еще в вашем доме?

-Конечно – ответил Вангоу - куда же этот придурок денется из моего подземелья. Он сделал глупость назвав меня бастардом за это и поплатился, теперь его рожа похожа на одно красное месиво, но умрет он не скоро я еще помучаю его.

Равви поднял топор:

-Слезай! – крикнул он.

-Нам не зачем драться – усмехнулся граф Ульрих – мы одной крови.

Теперь Карас понял почему у него постоянно было то странное чувство.

«Значит он тоже потомок Нидов – подумал он.»

В одно мгновение людей и лошадей разметало по поляне, их внутренности перемешались и теперь было не понятно где кто.

-О-о-хо – изумился Вангоу – вот это сила, - стал отряхиваться он, - если бы я был человеком, то не позавидовал бы себе, - достал граф топор из стали богов.

Равви набросился на него и нанес удар первым, но тот проворно отскочил и отразил его удар. Искры, высеченные топорами, полетели на скользкую требуху и алую траву. Карас снова нанес удар, но Вангоу смеясь ухватил его за руку и раскрутив швырнул так, что тот снес несколько огромных деревьев и упал на землю.«Силен– подумал Карас вставая, - может даже сильнее меня. Я никогда не сражался в

полную силу.»

Он взревел от злости и бросился на графа Ульриха, но тот оказался куда искуснее в сражениях чем Равви, и Карас опять отлетел в сторону.

-Тебе не победить меня – засмеялся граф, - у тебя слишком мало нашей крови.

Равви напрягся и выпустил свои крылья, все жилы на его теле и лице вздулись, и он превратился в страшное чудовище. Черные глаза взглянули на Вангоу и тот заорал словно его жгли каленным железом. Граф Ульрих фырчал, сопротивляясь способностям Равви, а

Карас стал покрываться льдом.

«Так он родственничек нашему красавчику – подумал тот, - вот только лед мне не почем.»

Он усилил давление на Ульриха и того разметало на куски залив черной кровью часть поляны, где Вангоу когда-то стоял.

-Не победить мне его… - ухмыльнулся Равви – засранец ледяной.

И положив топор на плечо зашагал в сторону поместья.

---------

Карас влетел туда, наделав шуму и поубивав тех, кто пытался наброситься на него. Спустившись в подземелье, он нашел Дара Бонифера в удручающем состоянии прикованного к стене кандалами. Золотые волнистые волосы спутались от запекшейся крови и прилипли к его одежде, на лице была содрана вся кожа, а вместо носа зияли дыры. Бонифер потерял много крови, кроме того, в плече у него торчал кинжал, а тело было все в синяках и порезах. Поскольку рот у него отсутствовал, то он мог только мычать, находясь в полу бессознательном

состоянии. Рядом с ним в соседней клетке сидела Тая Итмор.

Равви бросился к Бониферу.

«Этот дурак не протянет и больше часа – подумал он, - но я не успею донести его до Карасленда даже если полечу как сумасшедший средь бела дня. Если бы здесь был Кен, то мог бы переместить нас.»

Он тяжело вздохнул, освободив несчастного и подняв того на руки.

-Двоих мне тем более не унести – произнес он глядя на девушку.

Равви выдернул из Дара кинжал и воткнул себе в сердце. Острое оружие вошло в него, но поскольку Карас не вынул его обратно, то лезвие заблокировало работу сердца и тот свалился, потеряв сознание. Едва он открыл глаза и смог дышать, как увидел над собой Эна Караса и своего брата Лео.

-Ты жив? – тормошил его Бонифер-Карас.

-Да жив я, жив – поднимался Равви, - а вот твой кузен сейчас помрет – указал он на лежащего Дара.

-Плевал я на него – махнул топором Лео, - помрет, так помрет.

-Эй старичок Эн – похлопал того по плечу Равви – давай перенеси этого идиота в Карасленд, пусть Хёк подлечит его и вернет ему - показал он на лицо.

Эн взял Дара Бонифера на руки и исчез вместе с ним.

-Ни скоро они в Карасленд попадут – засмеялся Лео, – он три раза ошибся пока сюда переместился.

-Это все равно быстрее чем я бы летел черти сколько – отряхивался Карас, - сегодня я убил нашего сородича, хотя назвать его таким язык не поворачивается.

Лео удивленно посмотрел на него.

-Ну пошли, расскажешь все дома – положил он ему руку на плечо выводя их темницы.

-Подожди, девчонку захвачу – ответил тот, взяв на руки Таю Итмор.

19. Кто невеста?

Эн Карас доставил Дара Бонифера в Карасленд и позвал Хёка. Тот присел с ним рядом и коснулся ладонью головы несчастного. Кожа на его лице начала быстро зарастать, нос восстанавливался и лицо Дара вернулось в былой красе. Эн внимательно следил за этим процессом:

-А мертвого человека ты сможешь оживить? – спросил он у юноши.

-Не знаю – ответил Хёк, - я никогда не пробовал оживлять кого-то – пожал плечами тот.

-Хмм – потер подбородок рукой Эн – я принесу тебе дохлую птицу, попробуй ее вернуть

к жизни.

Пока младший Карас лечил другие раны Бонифера, а Дария ему помогала, Эн действительно приволок ему мертвую свиристель.

-Вот – сунул он ему пичугу – попробуй.

Хёк коснулся бедного мёртвого создания, но ничего не происходило, птица не шевелилась.

-Попробуй усилить – произнес Эн и Хёк Карас напряг свои силы, но птица вдруг рассыпалась в прах прямо у него в руках.

-Хммм – снова задумался Эн, — значит с оживлением мертвых не так все просто….

Дар пришел в себя и спросил:

-Я умер?

-Нет – ответил ему Эн– ты вполне жив, если бы ты помер, то мы бы врятли смогли оживить тебя.

-А-а-а-а!!! – заорал тот и схватился за свое лицо – моё лицо!!! Мое прекрасное лицо, что с ним?!

-Всё в порядке – ответил Эн.

-Я вам не верю!!! – взвыл Дар и залез под одеяло.

-Сир Бонифер – произнесла Дария, – с вами правда все в порядке, сир Хёк залечил все ваши раны, от них не осталось и следа.

Дар заплакал:

-Оставьте меня, я хочу побыть один….

-----------------

Пока Лео и Равви добирались до Карасленда, Карас рассказал брату обо всем, что с ним приключилось за эти дни. Лео смеялся пуще прежнего, когда тот говорил про Королевский замок и не мало удивился, когда он поведал о Нидах и их потомках.

-Значит у нас могут быть еще родственники? – спросил тот.

-Думаю, что могут…, - ответил Равви – правда они не всегда относятся к нам по-родственному. Я был слабее него, но меня спасло лишь то, что мои способности могли противостоять ему.

-Но я почувствовал, будто что-то угрожает твоей жизни только когда ты перестал дышать, и если бы не плакса, то мог и не успеть тебя спасти. Зачем ты оставил кинжал в своей груди?

- Я думал это единственный способ спасти его….

-Зачем спасать сынка Бониферов? – удивился Лео, - он все равно когда-нибудь помрет, тем более я ненавижу эту семейку.

-Ну он не такой уж плохой – произнес Равви – правда малахольный, представляю какую истерику устроит этот неженка, когда очнется.

-Главное чтобы Хёк не разозлился, и не прихлопнул его – засмеялся Лео.

Тая Итмор всё это время молчала, она не говорила и не реагировала на Карасов.

-Если ты не будешь есть – произнес Равви – то помрешь с голоду, – подал он ей тарелку.

Но та даже не притронулась к ней.

-Похоже бедняжка помутилась рассудком – проговорил Лео – такое уже бывало с теми перед кем я показывал свою настоящую личину.

-Мммм, да – задумался Равви – надо поскорее доставить ее в Карасленд, может хоть женщины смогут убедить леди Итмор чего-нибудь поесть.

Они прибыли в замок через два дня как вылетели из леса.

-Ну где он?! – спросил ухмыляясь Равви – кричит как сумасшедший и стонет вырывая себе волосы.

-Сир Дар молчит – ответила ему тетушка Саллия, - может бы вы убедите его выйти из комнаты.

Равви направился туда, где скрывался от всего мира его новоиспеченный и практически воскресший друг Дар Бонифер.

-Открывай! – ударил он топором в дверь.

-Не открою! – послышалось изнутри.

-Ты совсем ошалел что ли?! – снова закричал Карас и рванул дверь.

Та слетела с петель и с грохотом упала на пол.

-Вылезай от сюда – схватил он его за шиворот и потащил вниз по коридору.

Бонифер трепыхался словно был нашкодившим ребенком, пытаясь освободится от Равви Караса.

-Матушка – обратился он к Саллии Маттенхем – накормите его, а то и вправду помрет, и еще эту девушку – указал он на Таю – зовут Тая Итмор, я позже расскажу, что с ней приключилось, но прошу вас позаботиться о ней. Кажется после произошедшего в имении Вангоу она в шоке и ещё ей понадобиться помощь Хёка.

-Я притащу тебе собаку – крутился возле Хёка Эн, - пока тот лечил мисс Итмор, - попытайся оживить ее, но не всю сразу, а по частям, не применяя много силы.

-Это как?! – засмеялся Хёк – как можно оживить кого-то по частям.

-Ну…, - почесал затылок Эн – попытка не пытка.

Вечером Эн Карас действительно принес дохлую смердящую собаку в комнату Хёка Караса.

-Фу.. – зажал тот нос, - дядюшка не мог бы ты перестать носить мне всякую дохлятину.

-Это для тренировки – потер руки Эн, – так ты научишься рассчитывать сколько применять силы чтобы тело не рассыпалось в пыль.

Хёк поставил ладонь над собачьей ногой, и разлагающаяся плоть начала восстанавливаться, тоже самое он проделал со всеми оставшимися лапами, затем с головой и брюхом.

Собака задергала конечностями и у нее вывалился язык.

-Она дышит? – спросил, подпрыгивая на месте Эн.

-Проверь сам – указал на морду странного, не понятно живого или нет создания Хёк.

Эн стал трясти животное, и оно действительно поднялось, но назвать его полностью живым было трудно. Собака то падала, то поднималась, лапы разъезжались и выворачивались в обратную сторону, пасть не закрывалась и из нее висел длинный синий язык.

-Что-то ты не доделал – пожал плечами Эн, - может попробовать еще побольше силы?

Хёк снова положил ладонь на существо, и оно в мгновение рассыпалось прямо у них на глазах.

-Не вышло – разочарованно сообщил Эн.

-Дядюшка по частям оживить тоже не получается – произнес Хёк.

----------

-Завтра приедет твоя нареченная – похлопал по плечу брата Лео, - прости я не успел убедить твоего отца, так что придется встретить ее. Мой тебе совет просто покажи ей кто ты есть, и она сама уберется восвояси.

-Она видела меня – ответил Равви, - именно тогда я и огреб сапогом по роже.

Лео рассмеялся так, что его зычный хохот разнёсся по всему замку.

-И она не померла от разрыва сердца? – спросил тот.

-Нет – ответил Равви.

-Тогда это судьба, брат – обнял он его и поцеловав в лоб пошел к себе.

К ночи в Карасленд прибыла целая процессия из шести повозок и трех карет.

-Такое ощущение, что весь палаточный лагерь дома Итван переехал к нам – пробубнил себе под нос недовольный Лео – опять родственники моей жены будут совать свой нос не в свое дело.

Вольто и Алекс Карасы встретили гостей, Амалия Итван была так рада видеть своего брата, что бросилась к нему с объятиями.

-Дорогой Реннет как хорошо, что ты приехал – защебетала она и стала уводить того в залу.

Равви взмыл в воздух улетая подальше в сторону моря, там, почти у самого горизонта находилась гряда рифов, торчащих из морской пучины, поэтому он словно чайка уселся на мокрые камни.

«Что же делать? – подумал он, - прикончить её или нет? Может сделать это после свадьбы и свалить все на мои способности? Если я убью ее сейчас, то у отца и дяди будут проблемы, а если в первую брачную ночь, то можно сказать, что во всем виновата моя неуемная страсть. Пожалуй, это единственный выход.» - обрадовался он собственному решению.

Спустя какое-то время Карас возвратился обратно в замок, гости и леди Аруна уже сидели в главной зале и ужинали, тот вошел, постукивая своим тяжелым топором о сапог.

-Приветствую всех – поклонился он слегка улыбаясь.

Аруна Итван приходилась сводной сестрой Амалии и Реннету, она была низкого роста, одета в темное дорожное платье с убранными в пучок волосами. На этот раз ее поведение в корни отличалось от того, что видели Равви и его братья в палаточном лагере. Она была учтива, улыбалась и практически не разговаривала, создавая впечатление вполне благопристойной дамы из высшего общества. Будто это совершенно две разных женщины, та, что спала вместе с Равви под кустом и та, что сидела перед ним сейчас. Однако он тоже улыбался хоть и сквозь зубы, изображая доброго и хорошего жениха.

-Что ты задумал? – спросил шепотом у него Лео.

-Мне придется жениться на ней брат, но затем слегка украсить нашу комнату её требухой.

-Уха-ха – рассмеялся тот, - ну ты и кровожадный. Может все-таки приглядишься, на первый взгляд вроде не так уж и плоха.

-Никогда – замахал он головой.

-В дверях появился Дар Бонифер и пройдя через всю залу уселся рядом с ними за стол.

Реннет Итван терпеть не мог всех Бониферов, за то, что Вильхем убил его родителей, и когда он увидел его старшего сына, кровь в нем вскипела, а глаза стали красными и бешеными как у быка.

-Что он здесь делает?!! – заорал тот вскочив.

-Успокойтесь – произнес Вольто Карас – как вы знаете мы в родстве с Бониферами и сейчас начальник Королевской гвардии гостит у нас.

Вид у Дара Бонифера был слегка жалкий. Последнее время он боялся смотреть в зеркало и его бегающий рассеянный взгляд, словно у нашкодившей собачонки, которая выпрашивала прощение у своего хозяина, нигде по долгу не задерживался кроме Равви.

-Сир Дар, мой дорогой друг – похлопал того рукой Равви.

Лео удивленно поднял бровь.

-Кроме того он будет гостить у нас столько сколько захочет – продолжил он.

Дар тяжело вздохнул. После ужина гости удалились в отведенные им апартаменты для отдыха и Равви решил проветриться, прихватив старшего Бонифера с собой, он полетел на тот же небольшой островок, где сидел ранее.

-Мерзкое чудовище отпусти меня! – орал Дар глядя на его лицо.

-Да ладно – произнес тот, – уже должен был привыкнуть.

-Будто к такой роже можно привыкнуть – отвернулся Бонифер.

Карас опустился на камни и продолжил:

-Знаешь, мне не везет – обернулся он, – мои братья все нашли себе невест и жен, даже Хёк, который вообще не контролирует свои силы, а я так до сих пор один.

-И что? – удивился Дар – я тоже один, знаешь сколько раз мой отец пытался меня женить, но ни одна из девиц Королевского замка была не достойна меня. Они все ждут поклонения и обожания, денег, связей, драгоценностей, но им плевать на то, что я думаю, и что у меня на сердце. В некотором роде я даже рад, что про меня ходят слухи будто я любитель мужчин. Это играет мне на руку отгоняя хищных

девиц, стремящихся пробиться во дворец и нашу семью. У меня и друзей то нет, только ты уродец.

-Сам ты уродец.., - заругался Равви – для Карасов жениться всегда было проблемой, а встретить любовь вообще редкость. Моему брату Лео повезло в этом смысле, трудно найти женщину способную принять меня таким какой я есть.

-Это уж точно…- отвернулся от него Дар, - когда ты уже вернешь меня в Королевский замок? Я исчез на глазах у всех прямо в саду и больше не появлялся, мои гвардейцы должны кому-то подчиняться. Хотя они все сынки богатеев, которые посмеиваются надо мной за моей же спиной. Твоя невеста….

-Не говори мне про нее – оборвал того Равви – или я сам подправлю тебе физиономию.

Утром Аруна Итван оделась в более светлое и красивое платье, ей прикрепили букли, которые довольно нелепо смотрелись на ее голове. Равви даже не взглянул на нее за завтраком и общался исключительно с Лео и немного с Даром.

-Сынок – заговорил Вольто – сходи прогуляться с леди Аруной, покажи ей сад и окрестности.

-Хорошо отец – послушно ответил тот.

И после завтрака они отправились на прогулку.

-Вы игнорируете меня? – неожиданно спросила Аруна.

-Нет – коротко ответил Карас.

-Тогда почему вы не смотрите на меня? Наверно очень удивлены увидев изменения?

-Ха, – ухмыльнулся Карас.

-Я не хочу быть вашей женой – произнесла она.

-Я тоже не желаю этого – повернул голову Карас, - вы мне не нравитесь, и я можно сказать ненавижу вас.

-В моем понимании вы даже не мужчина – заявила гневно она.

-Это так – улыбнулся он, – я действительно не совсем мужчина.

-Кажется вам больше по душе трупы – засмеялась она.

-Да, – ответил тот, – молчаливые женщины куда красивее болтливых.

-Фууу – скорчила гримасу Аруна, - нам необходимо расстроить эту свадьбу.

-Согласен – повернулся он и пошел дальше.

-Мой брат не отступит от своего слова, кроме того вы единственный дурак который вынужден был принять предложение о свадьбе.

-А-ха-ха-ха, – засмеялся Равви, – выходит на такой девице никто не хочет жениться?

-Я и сама не хочу – пробубнила себе под нос она, – это мой брат одержим идеей замужества.

-Это не мои проблемы – уклончиво ответил тот.

-Но что мы будем делать? – бежала за ним следом девушка.

-Пока не знаю – произнес Карас и пожал плечами.

------------

Джиро сидел и постукивал пальцем по столу,  Розенара бегала перед ним убирая посуду после завтрака.

-Скучно… – произнес он, - раньше я и не замечал, какая в «Цитадели Атта» скукотища. Может навестим моих родственников на севере, они ведь к нам в гости прилетали?

-Если господин желает, то Розенара не против – ответила та.

-Тогда как стемнеет отправимся в Карасленд – потер он руки.

Они прибыли в тот момент, когда Равви и Аруна возвращались обратно в замок.

-Кто вы такой? -  удивленно спросил Алекс Карас.

-Джиро – ответил гость – сын Атта Караса.

-Наш двоюродный дядюшка пожаловал – обнял его появившийся в дверях Равви, – или мне лучше называть тебя кузеном? Ты так внезапно исчез, что нам пришлось покинуть твое печальное запустелое жилище.

-Кое-что произошло – проговорил он.

-А это? – указал Равви на девушку, стоявшую рядом с ним.

-Моя жена Розенара-Даурия Сувал – ответил тот.

-Труп Розенары-Даурии – неожиданно зашел в залу Лео под руку со своей женой Амалией, – находится в замке «Безликих», она и вся ее семья умерли больше ста лет назад.

-Да – подтвердила Амалия – мы видели их тела, сидящие за столом.

-Тварь, что находиться возле тебя – продолжил Бонифер – это выродок лорда Сувала, которого тот держал в подземелье, и который убил их всех разрушив замок.

-Сир Тинто – замахала ему рукой Амалия.

-Это не женщина – усмехнулся Лео, – тебя нагло обманули.

-Сир Тинто-мужчина – закивала головой леди Амалия.

Джиро понял, что из него сделали полного дурака, и что все его надежды на продолжение рода пошли прахом. Он пришел в неописуемую ярость вспыхнув словно факел, но сиру Алексу удалось заблокировать его огонь стеной льда. Вылетев наружу Джиро, схватил

безликое существо за горло и потащил прочь от замка.

-Не надо!!! – орал истошно Тинто Сувал, - я не хотел врать, но господин не оставил бы меня если узнал, что я не женщина.

-Ты лживое Нидское отродье!!! – поджаривал того Карас – посмел обманывать меня! Я думал, что ты сможешь родить мне наследника, а ты вообще не женщина!!!

Он опустился недалеко от дома гробовщика и запихнув Тинто в гроб заколотил его там. Джиро отнес гроб подальше от деревни, чтобы никто и никогда не услышал стенания Сувала и топнув ногой разверз землю, погрузив в расщелину деревянный ящик.

-Не-е-ет!!! – стенал Тинто – не делай этого, господин!!! Я буду слушаться, я сделаю все что вы хотите!!!

Но Джиро был беспощаден, завалив того в расщелине, и стал злобно смеялся, пока вопли Сувала не стихли.

-Умри Нидское отродье!!! – закричал он снова, разразившись смехом и полетел обратно в свою одинокую Цитадель.

20. Похититель.

После проведенного времени в «Карасленде» Лана и Хонбин собрались обратно в «Небесные своды». Они хотели побыстрее покинуть замок, который заполнили многочисленные гости и уединиться в своем любовном гнездышке, чтобы побольше проводить время

вместе.

-Везет ему – произнес Равви глядя с башни как удаляется экипаж.

-Тебе тоже повезет – похлопал его по плечу Лео, - вот увидишь.

---------

-Дядя – обратился к Алексу Лео, спустившись вниз, - после отъезда Хонбина я задумался над тем, как моя жена сможет избежать пламени и остаться в живых.

-Сходи к отцу – ответил тот, - этот упрямец так и сидит в башне, ему лишь изредка приносят еду.

Лео Карас отправился к своему отцу, он дошел до двери и произнес:

-Отец, это я Лео – но в ответ стояла только тишина, - отец! Мне надо поговорить с тобой.

Железный засов скрипнул, и тяжелая дверь слегка приоткрылась. Карас толкнул ее рукой и вошел в комнату.

В круглой башне все сияло и блестело так, что слепило глаза.

-У нас в замке есть сокровищница? – удивленно спросил Карас, глядя на наваленные повсюду золотые подносы, кубки с драгоценными камнями, браслеты и ожерелья.

-Я уже столько лет сижу здесь – ответил мужчина с длинными каштановыми волосами и небольшой бородкой, - что стал собирать всякое барахло.

-Зачем тогда сидеть? – удивился Лео и грохнулся на парчовую кровать, - если ты все равно летаешь туда-сюда через окно, - засмеялся он.

-Ты ничего не понимаешь – махнул рукой Эрик Карас – я дал слово, что никогда не открою эту дверь.

-Отец, моя жена Амалия Итван знает о тебе, только то, что ты сидишь в башне, может хотя бы познакомиться с ней соизволишь?

-Зачем – махнул рукой Эрик, - люди все равно быстро умирают, а жены тем более.

-Я пришел спросить тебя – начал Лео, - недавно у моего брата Хонбина состоялась первая брачная ночь, но я женился раньше него и до сих пор лишен этого.

Эрик вздохнул:

-Дядя рассказал тебе про воду? – спросил он.

-Да, но для меня это не выход – ответил Лео, - вода кипит рядом со мной, а от вареной жены мало толку.

-Я тоже не смогу дать тебе дельного совета – произнес отец, - ты же знаешь как твоя мать ненавидела меня, жизнь со мной была для нее пыткой. В тот день я был очень расстроен, потому что она вылила на меня всю свою злобу и ненависть. Мои крылья не пылали, когда я вошел в спальню, даже применять воду не понадобилось. Единственно, что мы оба желали, это чтобы все поскорее закончилось. Наша жизнь не была счастливой, а скорее наоборот, хотя Эоланта была безумно красивой, но на этом наша любовь заканчивалась. Я виню себя из-за ее смерти, нужно было просто отпустить ее, а не причинять вред.

-Но у нас с Амалией все не так – заговорил Лео, - мы любим друг друга и мне не удается сдержать себя, силы вырываются из-под контроля. В прошлый раз вмешался мой брат Равви, но не держать же его под дверью всякий раз как мне захочется любви собственной жены.

-А-ха-ха – засмеялся Эрик, - он что стоял под твоей дверью?

-Он боялся, что я спалю её, а потом буду страдать от горя – ответил Лео.

-Какой хороший брат – продолжал смеяться Эрик, – может тогда и жена у вас одна на двоих будет? По семейным законам это возможно.

-Не неси чушь! – ругался Лео, – чтобы стать женой сразу двух Карасов, нужно быть еще большим чудовищем чем мы.

-Единственное чудовище в нашей семье – ответил Эрик, - это моя мать Шидария Карас, страшнее я еще никого не встречал.

-Она была Нидом? – спросил Лео.

-Да – ответил тот, - с брачной ночью я тебе не советчик, придется положиться на собственные силы и брата за дверью – снова засмеялся он.

К вечеру комнату для первой брачной ночи пышно убрали и украсили, поскольку Ланы Карас уже не было в замке, щебетать о чувствах, переполнявших Амалию, было не с кем. Дария ненавидела мужчин и ни о какой любви говорить не желала, а Анешка была слишком мала и глупа для этого. Её сестра Аруна лишь посмеивалась над наивностью девушки, утверждая, что с мужем ей тоже не повезло.

«Ах,- вздохнула та, - почему никто не понимает моих чувств. Сир Лео такой необыкновенный и красивый, но мне даже сказать об этом некому. Но как же я рада, что сегодня наконец-то мы станем мужем и женой.»

Лео бегал по темной галереи и то и дело рычал, как затравленный зверь.

-Так сильно нервничаешь? – усмехнулся появившейся Равви.

-Я уже не могу себя контролировать - прохрипел Бонифер.

-Все будет хорошо, брат – положил ему на плечо ладонь тот, - не волнуйся так.

-Спаси ее, – прошептал Лео, - если я не смогу себя сдержать, сделай все чтобы спасти ее.

-Хорошо – махнул головой Карас.

Амалия Итван, одетая в белоснежную длинную сорочку, радостно прыгала на кровати в предвкушении ночи, когда услышала стук в окно.

-Что это? – подбежала она и растворила ставни, чья-то рука ухватила ее за талию и вытащила наружу.

-А-а-а-а!!! – раздался крик на весь замок.

Лео тут же забежал в комнату, Равви ворвался следом за ним.

-Где она!!! – заревел Бонифер и выпорхнул в оконный проем.

В замке поднялся страшный шум и переполох, все бегали в поисках Амалии Итван. Равви и Лео кинулись в погоню, хотя за кем гнаться было не понятно. Вольто и Алекс, вместе с прибывшими гостями искали ее вдоль берега, думая, что девушка могла выпасть в окно. Даже Эрик Карас покинул свою башню и принялся за поиски.

-Сир Хёк – про скулила Амалия, - зачем вы меня похитили?

-Дядюшка просил меня – ответил тот, волоча несчастную девушку в одной сорочке вдоль вязкого болота.

-Ты привел ее? – раздался голос в темноте, и им на встречу вышел Эн Карас.

------------

В «Цитадели Атта» стояла гробовая тишина. Джиро сидел на скамейке возле стены замка.

«Чего эта тварь привязалась ко мне? – думал он, - будет крайне сложно избавиться от нее» - поднял тот глаза на серое дождливое небо.

Уже два дня как Тинто Сувал вернулся в замок, ни гроб, ни земля не сдержали его. Приковывать цепями тоже было бесполезно, он умудрился выбраться из всего, что пытался применить Джиро Карас. Сын лорда Сувала оказался крайне живучим, даже когда Джиро выпустил на него весь свой гнев и несколько часов подряд непрерывно испепелял огнем, в итоге только сам выбился из сил. Нид же после беспрестанных воплей просто отряхнулся и пошел на кухню готовить ужин.

«Когда-то давно мой отец встречался с такими как он, где-то в башне должны храниться записи. Может мне удастся найти способ убить его, потому что моих сил явно не хватит для этого.»

Карас поднялся и пошагал в дальнюю башню северного крыла. В той части замка было все ветхое от времени, ремонтом или обустройством своего жилища Джиро никогда не занимался, он просто проживал день за днем, десятилетие за десятилетием. Полы башни частично погнили из-за того, что крыша прохудилась и последние три десятка лет туда попадала вода. Библиотека была в удручающем состоянии,

половина собранных книг можно было смело выкидывать, прочесть что в них написано не представлялось возможным, с другими еще можно было что-то сделать если просушить.

Джиро никогда не был в библиотеки, он не читал книги и считал, что это слишком скучное занятие.

«Где же здесь искать мемуары моего отца» - почесал затылок он, глядя на рукописи уходящие под потолок.

-Господин что-то ищет? – произнесла свесившаяся со стеллажей белая масса.

Карас отпрыгнул в сторону.

-Напугал, зараза! – выкрикнул он, - ищу как тебя убить!

-Хмм… - появились белые пальцы, которые потерли плавающий рот, - я рассортировал все книги, но такого точно не было.

Тинто Сувал стал приобретать человеческую форму.

-Разве что там – указал он на рукописи находящиеся на высоте 15 футов.

Джиро подумал, что если он сейчас выпустит свои огненные крылья и взлетит, то библиотеке точно придет конец, поэтому он нехотя придвинул высокую лестницу и полез по ней вверх.

-Господин, - стоял внизу Тинто – будьте осторожны, не упадите.

«Что за чушь – злился Карас, - как я могу упасть. Тупое Нидское отродье.»

Он взобрался на самый верх и стал перебирать книги.

-Это датируется датой больше 400 лет назад, значит еще до войны Нидов - открыл он рукопись.

«Мой муж лорд Отто Мор привез домой женщину по имени Мия. Она была одета как крестьянка и не имела знатного происхождения, но её хитрая натура быстро захватила все внимания сира Отто.»

- Видимо пишет жена лорда, - подумал Карас и перелистнул еще несколько страниц.

«В замке стали происходить странные вещи. Сначала пропала моя служанка Алия, на что мне сказали, что она решила уехать обратно в свою деревню, затем пропал садовник Эран, потом кухарка. Все слуги пропадали один за другим, пока не остались только мы трое: Я, лорд Отто и его любовница.»

Джиро перелистнул еще пару страниц.

«Ужасное белое чудовище преследовало меня пока я бежала по саду. Я спаслась в своей комнате, в замке больше нет никого, я осталась одна.»

На этом повествование заканчивалось.

-Похоже ее сожрали – произнес Джиро, - и я даже знаю кто…., - посмотрел он вниз на стоящего Сувала.

Дальше шли дневники его отца лорда Атта Караса. Исходя из них, когда Атт Карас прилетел в замок, лорд Мор был уже стар, но еще в силе, при нем находилась его дочь лет семнадцати. Лорд был категорически против выдать ее замуж за появившегося незнакомца, утверждая, что это не дочь, а его жена. Атт Карас убил его и женился на этой женщине.

-Почему я никогда не интересовался историей моих родителей? – произнес Джиро.

-Нашли что-нибудь интересное, господин? – раздался голос прямо над его ухом.

-Проклятая тварь – повернул голову Джиро, - чего забралась сюда.

Рядом с ним на лестнице стоял на одной ноге Тинто и вытянув шею заглядывал через плечо в книгу.

-Мне тоже интересно – изобразил улыбку тот, – найдет ли господин способ убить меня.

«Интересно ему…, - подумал Джиро, и стал листать дальше.»

Мия Мор была второй женой Атта, это означало, что у Джиро возможно были ещё братья или сестры, но из описания своего отца Карас понял, что его мать постоянно нуждалась в поглощении человеческой плоти.

-Аххх, – выдохнул он и потер глаза – она была Нидом.

-Смотри – указал длинным пальцем Сувал, – твой отец изобразил ее.

На картинке было непонятное белое существо с вытянутыми почти до земли руками и без лица.

Карас перелистнул еще пару страниц и прочитал.

«Эта тварь не имеет ни страха, ни чувства боли, только голод обуревает ее и похоть. Она словно гомункул без полая, но выделила из своей плоти нового Караса, после чего радостно зашипела и уползла.»

-Понятно, почему во мне половина Нидской крови – произнес Джиро, - значит все таки ты возможно способен к продолжению рода.

На голове у Тинто возникли два огромных вытянутых глаза и такой же рот, видимо он пытался изобразить удивление.

-Теперь господин не прогонит меня? – спросил он.

-Это не меняет моего желания убить тебя – щелкнул он его по лбу.

Дальше Джиро стал читать про свое детство, а затем началось кое-что интересное.Выяснилось,что через двести лет Нид снова вернулся к Атту Карасу и у Джиро появился брат, которого назвали Читан, но близилась война и однажды ночью Мия Мор-Карас забрав

младенца исчезла также внезапно, как и появилась.

-Почему мой старик никогда не говорил, что я был не один в семье? – задумчиво спросил Джиро, - и где сейчас Читан?

Тинто обнял его сзади и повесил голову на плечо.

-Господин, я буду стараться – проговорил он, – и никогда не покину вас.

-Вот это меня и бесит – толкнул его Карас, и спрыгнул вниз.

-----------

-Сир Эн – взглянула на него в испуге девушка, - что вы собираетесь делать со мной?

-Не волнуйся – ответил тот, - мы будем ждать.

-Кого? – спросила дрожащим голосом она.

-Твоего мужа – махнул рукой Эн, - он же должен найти и спасти тебя.

-Но к чему все это? – заплакала Амалия.

-Чтобы сразиться с ним – ответил Карас, - твой муж сильный и он сильнее меня, но у меня больше опыта – засмеялся тот.

Хёк Карас вернулся в замок и сообщил Лео, что видел как дядюшка Эн подозрительно вел себя и шел в сторону болота. Равви и Лео поспешили за ним следом.

Бонифер увидел женскую фигуру в белом и бросился к ней, но волна воды и грязной жижи сбила его с ног. Равви снова свалился в трясину, как в первый раз, когда Эн переместил его не известно куда.

-Чертов старик!!! – заорал он на все болото, - опять меня в самую жижу бросил!!!

-Мой муж! – закричала девушка и попыталась добраться до Лео, но Эн крепко ухватил ее за руку.

-Ты что творишь безумный старик?! – кричал Бонифер потрясая своим топором, - я тебе башку снесу!

-Я моложе тебя – ухмыльнулся Эн, - если не считать времени, которое мне пришлось провести в вечных льдах.

Лео поднялся и его огненные крылья запылали так, что зарево увидели даже в «Карасленде»

-Я прибью тебя! – заревел он, и бросился на Эна.

Однако болотная жижа снова вздыбилась вверх и вместе с кувыркающимся в воздухе Равви плюхнулась прямо на юношу.

-Да зачем мной бросаться – отплевывался тот, барахтаясь в исходящем от Лео пару и грязи – разрази тебя гром! – вскричал Карас, и болотная масса взорвалась вместе с травой, камышами и летящими по небу лягушками.

-Перестань – плевался Лео, - я не хочу отмываться от кишков, чьи бы они не были. Это мерзко!

-Извини брат – пытался подняться Равви, постоянно поскальзываясь и падая обратно в грязь.

-Прибью!!! – опять заревел Бонифер-Карас.

Комок грязи со свистом ударил его в правый глаз.

-Тьфу! – плюнул Равви, – до чего ты мне надоел! Отдай его жену, чокнутый!

-Пусть забирает – засмеялся Эн, - если сможет.

Хёк молча стоял в сторонке и тихо посмеивался над своими братьями и странно развлекающимся дядюшкой.

-Аааа!!!! – снова заорал как сумасшедший Лео, запылав огнем.

-Ты меня зажаришь – отмахивался от него брат.

Болото поднялось вверх и повисло над их головами.

-Боги, только не это – посмотрел наверх Равви.

Гниль вместе с зеленной тиной и трупами мелких животных, догнивающих в трясине, полетела им обоим на головы, превратив в целую гору вонючей грязи.

Когда Алекс и Вольто подоспели на пылающее зарево, Эн уже благополучно переместил леди Итван обратно в комнату.

Лео и Равви грязные и ужасно злые шли домой пешком без сил.

-Сегодня я точно убью старика – ругался Бонифер.

-Убьем его вместе брат, расчленим и закопаем так, чтобы никто не смог найти.

Потребовалось двадцать ведер воды чтобы отмыть Лео от грязи и вонищи. Амалия бегала вокруг него натирая загорелое тело мочалом и благовониями. Тот стоял обнаженный и думал, как же ему по изощреннее отомстить дядюшке Эну.

-Дорогой супруг – забралась к нему в ванну Амалия.

И только тут Карас понял, что сейчас самое время наконец уделить внимание своей жене. Он нежно поцеловал ее в губы и снял испачканную в грязи белую сорочку.

-Иди ко мне – потянул девушку на себя Карас и подхватив на руки понес в постель.

Равви мылся прямо перед замком в фонтане, распугивая голым задом прислугу.

-Что не дотерпел до ванны? – спросила усмехнувшись его невеста Аруна.

-Тебе какое дело – отвернулся он, - потираясь пучком травы.

-Грязный лихоимец! – швырнула она в него бархатной туфлей.

Равви Карас уже ожидал такого исхода и ловко увернулся от ее обуви.

-Ах, ты бестия безмозглая! – заругался тот, и обернувшись в грязную рубаху пошел к себе.

Злой и грязный он дошел до своей комнаты.

-Когда ты уже отнесешь меня обратно? – забежал за ним следом Дар Бонифер.

-Ты не вовремя – ответил тот, развернувшись к нему передом.

-Ты обещал мне помочь найти невесту! – кричал Равви, погружаясь в теплую ванну, - а вместо этого я сижу здесь с тобой.

-Разве твоя невеста не прибыла в «Карасленд»? - удивился тот, - зачем тебе еще одна?

-Эта меня не устраивает – ответил Карас, - из-за проклятого старика я весь в болотной жиже и лягушачьих кишах. От меня так воняет, что самого тошнит.

-Да вонь отменная – засмеялся Дар.

-Иди потри мне спину – протянул ему мочало Карас.

-Нет – сопротивлялся Бонифер, - моя репутация и так скрепит по швам, если нас еще застанут когда я тру тебе спину то….

-То, что? – начинал выходить из себя Равви, - как будто я прошу тебя о чем-то сверхъестественном, - сунул он ему в руки мочало.

-Заведи себе слугу – ворчал Дар, - я все таки глава Королевской охраны, а не твой раб.

-Зачем мне слуга – ругался Равви, – мне нужна жена, а не слуга….

Их перепалка длилась до самой ночи, пока в конец разозлившийся Карас не выставил сына Вильхема Бонифера за дверь, угрожая тому расправой.

----------

-Почему господин такой задумчивый? – спросил Тинто подавая на стол зажаристую курицу.

-Как мне найти его? – сам себя спрашивал Джиро.

-Кого? – криво улыбался Сувал.

-Моего брата Читана – обгрызал куриную ножку Карас.

-Это легко – подсел с ним рядом Тинто – если вы разрешите мне всего разочек куснуть вас, то я найду его по крови, где бы он не был.

«И меня тоже – подумал про себя Джиро, - тогда я во век не избавлюсь от тебя…»

-Хозяину не нужно переживать – положил ему на плечо длинную ладонь Сувал, - я все сделаю сам.

-Ну уж нет – отбросил его от себя Джиро, - тебя лживую тварь послушать, так ты мне все блага мира наобещаешь.

-Но я действительно чрезвычайно полезный – сетовал Тинто.

-Если так, то почему род Сувалов так плохо кончил, хотя с твоими способностями они должны были стать чуть ли не самой главной семьей в Королевстве.

-Сувалы не любили меня – изобразил разочарование Тинто.

-Я тоже – ответил Джиро.

21. Поступок, достойный Караса.

Дар Бонифер снова собирался в путь. Он так и не дождался, когда Равви соизволит отнести его в Королевский замок, поэтому по старинке седлал лошадь.

-Плевать – ругался он, - эта семейка меня достала, носят туда-сюда, не знай за чем. Теперь отец точно заставит меня жениться на какой-нибудь богатой глупой курице, которой кроме платьев да украшений ничего не надо.

-А что тогда надо тебе? – неожиданно появился в конюшне Равви.

«Разве я что-то сказал в слух? – подумал тот».

-Твоё ворчание слышно даже у дверей – засмеялся Карас, - прости Бонифер, - монотонно произнес он, - но уехать ты не сможешь, - сорвал юноша с лошади седло.

-Что ты делаешь?! – стал браниться Дар.

-Я не отпускаю тебя – мотал головой Карас, – мне понадобиться твоя помощь в деле с невестой.

-Какая помощь? – пытался нацепить обратно седло Дар, - просто женись на ней!

-Никогда! – решительно произнес Равви.

-Да что тебе надо от меня?! – перешел на крик тот.

-Соблазни её – вцепился в него Карас.

-Я не хочу – отмахивался Дар, - я, конечно, красавчик, но в своей жизни ещё ни одной девицы не соблазнил, обычно они сами на меня вешались.

-Ты такой бесполезный – ругался Равви.

-Какой есть – не уступал ему Дар, - поэтому поеду домой. Отстань уже от меня.

-Отпусти его, правда - произнес низким голосом, вошедший в конюшню Лео.

-Брат – бросился к нему с объятиями Равви, – слышал всё прошло успешно, зря мы вчера хотели прибить нашего плаксу, как оказалось он помогал нам….

-Помогал мне – ткнул его в лоб пальцем Лео, - у тебя первой брачной ночи не было. И если ты не женишься, то не будет никогда. Отнеси уже сынка Вильхема обратно, надоел, бегает и верещит как суслик.

-Брат мне стыдно там появляться – опустил голову Равви.

-Ах-ха-ха! – захохотал Лео, - просто закинь его в окно и улетай.

-Как твоя жена, она спит? – вдруг спросил его Карас.

-Спит – нежно улыбнулся Лео – это и правда трудно…, контролировать себя, когда влюбишься, то поймешь.

-В кого мне влюбляться? – удивился Равви, - если даже в Королевском замке не нашлось ни одной нормальной девицы. Ты забрал последнюю… - усмехнулся он.

Пока братья разговаривали, не спеша прогуливаясь вдоль стены замка, неугомонный Дар выехал и отправился в сторону Королевского тракта.

«Поеду в этот раз по медленнее – подумал он, – и ночевать буду в постоялом дворе, а то опять угожу в лапы каких-нибудь разбойников.» Снова «Карасленд» удалялся за горизонт. Бонифер кивал носом сидя на лошади и вздыхал, к вечеру он добрался до постоялого двора «Серый ключ».

Начальник Королевской стражи прошел и сел за дальний стол, сделав знак хозяину.

-Что желает господин? – поклонился старик.

-Вина, сыра и мяса – ответил Дар.

-Желает ли господин женщину? – спросил хозяин.

-Если такую же старую как ты – усмехнулся Бонифер, - то нет.

-Ну что вы господин, девицы все молодые – ответил старик.

-Тогда давай – махнул Бонифер.

Через минуту возле него уже сидели три женщины, хоть и молодые, но изрядно потасканные. Они наливали ему вино и запихивали в рот куски мяса.

«Давно я так не отдыхал – размышлял Дар, - а ведь раньше любил немного побаловаться со шлюхами.»

Всё закончилось тем, что Бонифер в конец захмелел от выпитого вина, и красотки потащили его на верх, обчистив там до нитки.

Дар проснулся с утра с больной головой, без одежды и оружия.

«Даже меч утащили, фурии проклятые – ругался он.»

Выйдя наружу, он понял, что лошадь тоже пропала.

-А-а-х, - вздохнул Бонифер, - не успел уехать как опять попал в передрягу…

-----------

-Я настаиваю, чтобы провести обряд как можно скорее – бежал за Вольто Карасом Ренет Итвен.

-Хорошо, - ответил он – если вас это устроит, то сегодня я сообщу сыну о свадьбе с вашей сестрой.

Вечером в главной зале Вольто объявил, что Равви и Аруна Итван поженятся до конца месяца.

Равви снова сидел в одиночестве на камне…

-Почему ты грустишь? – спросил его внезапно появившийся Эн Карас.

-Дядюшка-плакса – слегка улыбнулся юноша.

-Не хочешь жениться? – продолжал тот.

-Не хочу - ответил Карас, - только не на ней.

-Меня тоже не спрашивали – начал говорить Эн, – все решил мой отец, и невесту до нашей свадьбы я не видел. Но мне повезло, едва это случилось, как мое сердце дрогнуло и любовь пришла ко мне. Быть может, и к тебе придет – продолжил плакса.

-В моем сердце нет места для этой женщины – ответил Равви.

-Тогда как на счет другой? – спросил Эн.

-Другой… - усмехнулся Равви – так случилось, что наши вкусы с братом совпадают во всем, и в женщинах в том числе.

-Безответная любовь не продолжит твой род – ответил Эн, – найди своё счастье.

До самого утра Равви просидел в раздумьях:

«Я не такой уж и добрый… - решил он, - если святейшие обвяжут наши руки, то это будет, последнее, что она увидит. Даже если у неё нет выбора, то это не спасет ей жизнь – разозлился Карас.»

Его крылья внезапно стали появляться за спиной, а глаза превратились в два страшных черных диска, и юноша взлетел. Гнев на столько захватил разум Равви, что он потерял контроль над собой и схватив топор направился обратно в «Карасленд».

Аруна Итван сидела на кровати и от досады пинала колышущийся полог. Равви влетел в окно.

-Выходи! – прохрипел он.

-Чего тебе? – произнесла скрипучим голосом она – убирайся!

Карас сдернул рукой все парчовые шторы с её кровати.

-Ты ведь знаешь кто я? – спросил он, глядя страшными глазами.

-Чудище мерзкое – усмехнулась та.

-Что чудище, то верно – спокойно произнес тот, - но ты ещё не знаешь почему меня так называют.

Внезапно в комнате Аруны взлетели все вещи: мебель, кувшины, домашняя утварь. Всё разлеталось на куски, острые осколки фарфора и стекла полетели ей прямо в лицо, а мелкие камни из стен пробивали мебель, даже ночной горшок взорвался. Аруна хотела закричать, но

Равви зажал ей рот своей рукой.

-Я убью тебя – прошептал он на ухо девушке, - твои кишки будут стекать с этих стен. Мне не нужна такая грязная пьянчуга в качестве жены, поэтому беги…, очень быстро…, так, чтобы никто не догнал и не нашел тебя, потому что если завтра ты еще будешь здесь, то тебе конец. Аруна дрожала от страха, она вдруг поняла, что человек которого ей прочили в мужья совсем не тот, за кого себя выдает: не добряк, не дурак, и вовсе не слабак.  Он схватил ее за шиворот и потащил к окну.

-Знаешь сколько таких безмозглых дур мой брат Лео отправил к праотцам.

-М-м..,- мотала головой Аруна.

-Хочешь прямо сейчас испытать то же самое? –спросил он, и швырнул несчастную в окно.

-А-а-а!!!– заголосила девушка.

На мгновение Равви замешкался, не понимая ловить ему эту девицу или нет, прошло ещё время и Карас услышал, как что-то тяжелое ударилось о камни. Он стоял молча, потом подошел к окну и поглядел вниз.

Аруна Итван лежала внизу на камнях, вокруг нее все было залито алой кровью. Карас равнодушно перевел взгляд на небо и выпорхнул наружу.

Лео в это время шел из холла по коридору.

«Ты все-таки сделал это брат – подумал Бонифер-Карас.»

-Зачем она полезла на окно? – спускался Реннет по лестнице, – когда его сестру заносили обратно в замок.

Хёк принялся лечить упавшую девушку, а дядюшка Эн по-прежнему внимательно следил за ним.

-Смотри – кивнул он, – когда ты кладешь свою ладонь, то сначала зарастают жизненно важные органы, а потом плоть.

-И что? – спросил его юноша.

-Разве её сердце не остановилось? – спросил Эн.

-Да, но она умерла только что, а не черти, когда – улыбнулся Хёк.

Аруна пришла в себя, но была совершенно в невменяемом состоянии, она не узнавала родных, кричала и пряталась в угол.

-Похоже невеста сошла с ума – произнес Лео, – подумайте дядя, - обратился он к Вольто, - нужны ли нашему роду ещё сумасшедшие, думаю дядюшки Эна и Кена вполне хватит.

-----------

Пока Джиро мирно спал в своей постели белое существо тихо свесилось над ним с потолка. Преодолев балдахин, Тинто Сувал вытянулся практически до состояния веревки, чтобы Карас его не заметил.

«Я помогу тебе господин» - прошептал тот, и на конце белой массы возникли зубы.

Джиро перевернулся на бок, в этот момент Тинто цапнул, что было сил, того за плечо.

-А-а-а!!! – заголосил спросонья Карас, схватив Сувала за трубкообразный рот, хлопающий, словно у миноги.

– Ах, ты мразь злобная сожрать меня пытаешься?!!

Рот хотел было что-то сказать, но не успел. Карас стянул юношу с потолка и намотав себе на руку, запылал огнем. Теперь кричал уже Тинто.

-Хозяин, хозяин, я хотел помочь, я быстро найду его, найду Читана!!! – орал тот пока его жарили, словно колбасу.

Джиро отбросил горящие шторы и кинул Сувала на пол.

-Тварь бесполезная! – ругался Карас, - уже третьи шторы из-за тебя выбросить придется, такими темпами в моем замке только голые стены останутся!

-Хо-о-зяин… - ныл в углу Тинто.

-Ну что нашел его? – вдруг спросил Джиро, поднимая Сувала.

-Нам надо вылететь из замка – ответил тот, - ваш брат находится далеко от сюда.

-Ну полетели тогда – вздохнув, произнес он, и стал одеваться.

Днем Джиро и Тинто приходилось идти пешком, а ночью лететь, причем Карасу еще и лететь высоко, потому что его огненные крылья были хорошо заметны на ночном небе.

На третий день они достигли какой-то захудалой деревни.

-Он тут – ударил о дверь рассыпающейся хибары Тинто.

-Подожди ты, дай отдышаться – ответил Джиро, – мне надо подготовиться, ведь появление брата для меня было неожиданностью.

Дверь открылась сама и на пороге появился огромный мускулистый детина, загорелый и одетый в крестьянские обноски. На вид юноше было около двадцати, Джиро доходил ему только до груди, но родственная связь между ними определенно прослеживалась. Те же лисьи глаза, высокие скулы и пухлые губы…

-Чи-и-тан? – промямлил Джиро.

-Господин – поклонился тот, - вы пришли чтобы заказать что-то из посуды?

Карас заглянул за дверь, внутри стоял гончарный круг и куча глиняных кувшинов.

-Я могу войти? – спросил гость.

-Конечно, господин – поклонился тот и открыл дверь.

Джиро огляделся по сторонам.

-Почему ты так бедно живешь? – спросил он.

-Я всегда так жил – удивился Читан.

-А матушка?... Твоя? – спросил незнакомец.

-Я сирота – ответил тот, - меня воспитали хозяева этого дома, правда они уже давно умерли…

-Насколько давно? – спросил, улыбаясь Джиро.

-Прошлой зимой – ответил Читан.

-Врё-ё-шь – потянул Карас, - они умерли двести лет назад, не так ли? – засмеялся он.

Читан насторожился, глядя ему в глаза.

-В доме нет печи, чем горшки обжигаешь? – снова спросил гость.

-Так вы будете покупать или нет? – перебил юноша.

-Как тебя зовут? – не унимался Джиро.

-Руфин – ответил  тот.

-Твое настоящее имя - Читан Карас, имя отца Атт Карас, мать Мия Мор-Карас, а я твой старший брат Джиро.

-Как же достопочтенный лорд может быть моим братом? – усмехнулся юноша.

-Может – ответил гость, – потому что ты тоже лорд и «Цитадель Атта» принадлежит нам обоим. Надеюсь летать ты умеешь? – спросил тот.

-Летать? – удивился Читан, – я же не птица, а человек.

-В смысле человек? – заволновался Джиро, - эй, тварь безмозглая, ты точно нашел того?

-Того господин, это ваш брат Читан – ответил Тинто.

-Тогда почему ты летать не умеешь?! – кричал Джиро, - а как же огненные крылья, сжигать деревни и замки, испепелять врагов?!

-Ничего такого, господин я не умею – ответил, странно улыбаясь тот – огонь действительно слушается меня, так я обжигаю горшки, но не более.

-Ммда – вздохнул Джиро, - использовать способности чтобы обжигать горшки, какое расточительство. Ладно сегодня передохнем, а завтра в путь, обратно в «Цитадель Атта.»

Джиро и Тинто несли Читана по очереди, похоже юноша не был готов морально к такому путешествию, и когда Карас вытащил свои огненные крылья, Читан стал кричать, упав на колени и молить о пощаде.

-Никогда не видел такого слабонервного Караса, - смеялся его старший брат.

Сначала юноша звал его богом, потом великим вестником смерти, потом господином и хозяином. С большим трудом они всё же добрались до замка.

-Здесь будут твои покои – ударил топором о дверь комнаты Джиро.

-Господин, мне хватило бы и чулана – ответил Читан, – вы слишком добры ко мне.

-Если бы ты был бастардом, то может тебя бы и поселили в комнате прислуги – ответил тот, - хотя у Карасов не бывает бастардов, - махнул он рукой и пошел к себе.

-Младший господин – закрутился возле него Тинто, – позвольте мне приготовить вам ванну и подать одежду.

-Ты слуга лорда Караса? – спросил его Читан.

-Я его жена – ответил Сувал.

-Ну и шутки у вас господин, камергер – засмеялся юноша.

-Лорд сам расскажет все позже – ответил Сувал и побежал вниз за водой.

Он налил Читану полную ванну холодной воды и стал подпихивать того, давая понять, что нужно помыться.

-Ай! Она же ледяная! – кричал юноша.

-Конечно – ответил Тинто, – лорд Карас, садиться в ванну и вода закипает. Попробуйте…

-Смешной ты – вздыхал Читан, - где ты такое видел, в кипятке человек сразу свариться и умрет.

-Хммм – задумался Тинто, - а лорду нравиться, это мне немного больно бывает….

-Какой он? – спросил юноша, - стуча зубами в ледяной воде.

-Лорд Джиро добрый, только два раза пытался меня убить, по сравнению с моим отцом сущий добряк и кормит….

-Тяжело тебе жилось – посмотрел на него с жалостью Читан, – бедняга.

-О чем болтаете? – вошёл к ним переодевшийся Джиро.

-Ваш слуга сделал мне ванну – улыбнулся Читан.

Джиро сунул руку в воду.

-Ледяная – усмехнулся он и стал нагревать воду.

-Почему вдруг становиться горячо! – закричал юноша, от негодования вскочив на ноги.

-Сядь – зажмурился Карас, когда всё естество его младшего брата оказалось как раз на уровне лица Джиро, - я научу тебя потом так делать…, и это не слуга – указал он на Тинто, - это лорд Тинто Сувал из рода Сувалов.

Читан подивился тому, что достопочтенный лорд соизволил готовить ванну простому крестьянину, пусть и оказавшемуся, по странному стечению обстоятельств, тоже лордом.

-Как помоешься спускайся вниз, я расскажу тебе историю нашего рода и про родителей – произнес Карас, оставив брата одного в комнате.

-------------

С тех пор как Хёк вернулся в Карасленд вместе с Дарией прошел уже год он становился старше, и его фигура начинала приобретать всё больше мужских черт. Благодаря дядюшке Эну силы самого младшего Караса тоже понемногу стабилизировались. Постоянная практика давала о себе знать и Хёк теперь мог сдерживать свой гнев, хоть и не всегда. Сколько Салия не пыталась бороться с его желанием быть рядом с Дарией, он был непреклонен, и девушка по-прежнему спала с ним в одной комнате.

Теперь младший Карас даже в кровать не ложился пока его невеста не приходила, закончив все дела.

-Сир Хёк, прошу вас – начинала обычно под вечер Дария.

-Просишь что? – обрывал на полуслове он, – если это просьба о подарке, то я согласен, а если опять старая песня «Прошу отпустить меня», то даже не начинай.

Девушка вздыхала и ложилась в постель.

-Вы самый ужасный человек, которого я когда-либо встречала – жаловалась она, - и самый упрямый.

-Это потому, что я вовсе не человек – смеялся тот, обнимая её сзади, - может ты хочешь новое платье или украшение? – спросил он.

-Нет – ответила, вздыхая девушка.

-Мои братья женились и у них уже была первая брачная ночь, через год и мы сможем пожениться – произнес радостно он.

-Не понимаю, почему вы так стремитесь к этому? – произнесла Дария.

-Когда я смогу полностью взять свою силу под контроль, то и у нас будет первая брачная ночь – ответил Карас.

-Что в этом такого… - расстроено произнесла она, - лишь унижение и боль.

Хёк не понимающе посмотрел на неё.

«Так он долго будет учиться – думал Эн, глядя на спокойно разгуливающего Хёка Караса – пройдет еще двести лет прежде, чем мальчишка сможет оживить Аминарию. Нужно действовать более решительно, правда мне это может стоить жизни или заключения в вечные льды…»

Он посмотрел на Равви.

«С этим будет трудно справиться» - потом на Салию Маттенхем, - «за эту он меня в прах оборотит» - вздохнул Эн, - «остаётся эта – посмотрел он на Таю Итмор, - и эта, - на Дарию. Но нужно чтобы прошло время, иначе какой толк от их жертвы.»

В голове Эна Караса опять назревал зловещий план.

22. Вечные льды.

Дар Бонифер сидел возле таверны и размышлял над тем, что же ему делать дальше; идти без гроша в кармане и оружия пешком до Королевского замка, или вернуться в Карасленд.

«Если я отправлюсь словно босяк, то опять угожу в лапы к разбойникам или чего доброго меня убьют, но если я вернусь обратно в Карасленд, то буду выглядеть полным дураком, учитывая то, сколько раз я пытался оттуда уехать. Делать нечего, придется голодать и идти пешком» - решил он, и вздохнув пошагал дальше.

Путь ему предстоял не близкий, потому что верхом на лошади от замка Карасов до Королевского, было минимум двое суток, а пешком в лучшем случае заняло бы пять дней. Солнце клонилось в розовый закат, впереди по обоим сторонам дороги тянулись бесконечные поля.  Дар был голоден и его желудок предательски урчал. Сапоги покрылись толстым слоем дорожной пыли, а ноги ужасно ломили и болели.

-Ах, – взглянул он на небо, – наконец-то солнце начало садиться, такой изматывающей жары давно не было в наших краях.

Глава Королевской стражи посмотрел на свою некогда белую сорочку и камзол.

-Я грязный, как свинья и весь пропах потом – прикрыл он лоб рукой, - так даже в конюшне не воняет.

Но самое печальное, Дар начинал понимать, что спать ему придется прямо на земле в чистом поле и на голодный желудок. Услышав очередное урчание, он начинал сомневаться в собственном решении, ведь жить сытым и довольным в замке лучше, чем разгуливать грязным и голодным на свободе.

----------

-Господин Реннет, - обратился к нему Вольто Карас, - похоже ваша сестра повредилась умом после произошедшего и теперь врятли годиться в жены моему сыну.

-Моя сестра пострадала в вашем замке – не отступал Итван, - кроме того между нашими семьями уже заключено брачное соглашение и в нем ничего не говориться про сумасшествие от падения с башни.

-Почему вы так настаиваете на этом браке? – удивленно спросил Вольто.

«Да кому еще я смогу её отдать – подумал тот, - эта девица сущая головная боль.»

-Таково было последнее желание моего отца – произнес он, гордо выпятив грудь, - а я непременно должен исполнить его волю.

Вольто Карас скептически посмотрел.

«Боюсь в этом случае невеста не переживет первую брачную ночь – подумал Карас, - даже в «Склеп жен» положить будет нечего.»

Последнее время Равви стал на столько одержим идеей отделаться от Аруны Итван, что перестал спать по ночам. Он уже не смеялся и ни шутил как обычно, а постоянно пребывал в каком-то злом и депрессивном настроении. Его брат Лео счастливо ворковал со своей женой, а единственный заклятый друг Дар Бонифер покинул Карасленд, и теперь юноша ощущал только одиночество.

-Братец, - сидела у него в ногах Анешка поигрывая деревянными фигурками, - почему ты грустишь?

-Если бы ты не была столь мала, то поняла бы почему мне так грустно – ответил тот, - а так и объяснять не стоит.

-Анешка думает – ответила девочка, - что могла бы помочь тебе.

«Помочь сделать из Аруны смердящий труп…» - подумал про себя Карас.

-Но братец тоже должен помочь мне – продолжила она.

-И чем же? – удивленно спросил тот.

-Мои крылья не растут – опечалено произнесла она, - но я хочу летать.

-Взращивать крылья я не умею – рассмеялся Равви, - вот если оторвать, то пожалуйста.

-Братец Хёк может – посмотрела она на него, - недавно он и дядюшка Эн оживили дохлую собаку. Я слышала, как они говорили о том, чтобы вернуть к жизни кого-то из подземелья. Собака была уже испорченная, но её шкура стала живой и приятной на ощупь, поэтому если ты попросишь его, то он сможет отрастить мне крылья.

-Ох и хитрющая – погладил ее по голове Равви.

«Похоже дядюшка плакса пытается вернуть к жизни свою жену, а что если ему это удастся, тогда и бабулю Шидарию, и мою мать можно будет оживить…»

-Ну и где эта собака? – спросил ее Карас.

-Она сдохла через день – ответила девочка, - да и назвать ее живой было сложно, кажется что-то пошло не так.

-Ммм, да – улыбнулся тот, - ну пошли, - поднялся он с кресла и отправился в комнату Хёка.

Младший Карас был занят упражнениями с боевым топором. Равви вошел к нему и встал у двери.

-Вижу ты весьма преуспел – улыбнулся он.

-Брат, - удивился Хёк, - обычно мы едва ли перекидываемся парой слов за месяц, я редко вижу тебя.

-Действительно – ответил Равви, - мы редко видимся и еще реже общаемся.

-Если ты пришел, значит тебе что-то нужно – ухмыльнулся тот, - наверно оживить кого-то или вылечить?

-Нет – произнес Равви, - ни то, и ни другое, но я действительно пришел к тебе с просьбой. Вот – выпихнул он вперед Анешку, - наша названная сестра хочет, чтобы ты отрастил ей крылья.

-Сестра? – посмотрел на него Хёк, - она не пойми кто и ее притащил ты, - ответил он, - но, если хочешь я сделаю это.

Равви подтолкнул девочку в комнату, а сам уселся на кровать.

-Но – произнес младший Карас, - у меня тоже есть к тебе просьба. Хонбин и Лео удачно женились, а я помолвлен, как и ты.

-Не напоминай – зло рыкнул юноша.

-Но я совершенно не понимаю свою невесту, она сторониться меня, а это так обидно.

-Ты хочешь, чтобы я дал тебе совет? – спросил Карас.

-Советы мне уже давали, это не помогло – ответил Хёк, - я хочу, чтобы ты сказал, что делать.

«В любовных делах – подумал Равви, – я был замечен только с Даром Бонифером, как это не грустно и смешно. В остальном у меня опыта даже меньше, чем у Хёка. Это такой позор…»

Анешка вытащила свои крылья, они по-прежнему были чуть больше ладони: маленькие перепончатые и очень хилые.

-Смешные крылья – улыбнулся Хёк и приложил к ним руки.

Перепончатое безобразие начало крепнуть и медленно расти.

-Получается! – воскликнул удивленный Равви, - они растут!

-Да – произнес Хёк, - но они не будут расти сами. Сейчас я помогу ей, и она сможет летать, но, когда её тело станет больше, эти крылья останутся такими же.

-Ты хочешь сказать, что потом тебе снова придется повторить все это?

-Я, конечно, изменяю природу вещей, но мои восстанавливающие способности почти в два раза хуже разрушительных – ответил младший Карас, - я понял это когда дядюшка Эн начал таскать мне всякую дохлятину для оживления.

-И как продвинулись ваши эксперименты? – с интересом спросил его брат.

-Раньше я мог только заживлять раны, но теперь могу вернуть к жизни какую-нибудь маленькую зверушку, на больших почему-то не выходит.

-А если человека? – поинтересовался Равви.

-Ты как дядюшка Эн – рассмеялся Хёк, - тот тоже одержим оживлением своей жены.

Крылья Анешки увеличились и стали больше ее роста, она даже смогла взмахнуть ими пару раз.

-Я так рада!!! – закричала девочка и захлопав в ладоши, кинулась к Хёку, поцеловав того.

Младший Карас не успел отгородиться от несуразного нидского создания и был застигнут врасплох.

-Вот это скорость – удивился Равви, - ну, ты довольна?

-Очень, очень, очень довольна – скакала она, - брат, прошу научи меня летать…

Теперь в Карасленде было две сумасшедших: Тая Итмор, которая молчала и постоянно смотрела на цветы, и Аруна Итван, которая свалилась с башни и кричала всякий раз, как речь заходила о её женихе. Обе эти девушки не были красавицами, или умными, или богатыми, поэтому мало кого заботили вообще. Они вместе сидели в саду на лавке со странными выражениями лиц и нанятой из деревни прислуге

приходилось заботиться о них.

«Моя бедная сестра – думал Реннет, - надо же было умудриться сойти с ума на кануне свадьбы.»

Однако приготовления к бракосочетанию Равви и Аруны во всю продолжались, потому что родня невесты настаивала на этом браке.

И вот этот день наступил.

Богато одетый и чертовски злой Равви стоял перед святейшим, который держал в руках длинную красную шелковую ленту. Он испытывал столько смешанных чувств: злость, досаду, панику, что все присутствующие Карасы начали ощущать как в нем нарастает неконтролируемая сила.

-Успокой его – прошептал на ухо Лео Вольто Карас, - или он нам весь замок разнесет.

-Легко сказать – ответил Бонифер-Карас, - знаете, как трудно себя контролировать в такой ситуации, я ведь предупреждал вас дядюшка. Если мой брат не сдержится, то все присутствующие люди пострадают.

Он подошел к «счастливому» жениху:

-Брат, послушай – начал Лео, – успокойся, прошу тебя. Продержись хотя бы на церемонии, - но положив руку ему на плечо вдруг почувствовал разрушительную силу, что бурлила в теле Равви.

«Боги, это не остановить – подумал Лео, и бросился к своей жене.»

Невеста вошла в зал. Гнев Равви достиг своего апогея.

Его затрясло, глаза залились черным цветом, а лицо исказилось в страшной уродливой гримасе. Два огромных черных крыла стали вырастать прямо из-за спины. Перья разлетелись по богато украшенному залу, они кружились в воздухе и медленно падали на резную

мозаику пола.

Равви издал дикий крик, от которого даже Карасы заткнули уши, и невидимая волна ударила всех присутствующих, разбросав их по углам замка. Лео закрыл собой Амалию, а Алекс Карас свою жену. Камни из стен начали летать с бешеной скоростью в хаотичном порядке, вонзаясь во все тела без разбору.

Хёк подумал, – «Хорошо, что Дария находиться на кухне, а не в зале».

Равви взлетел, глядя на присутствующих диким и невменяемым взглядом.

-Остановись! – кричал ему отец, но юноша уже не слышал его и не понимал.

«Он убьет тут всех – взглянул вверх Лео, - нужно увести его» - и взмыл следом.

Два брата сцепились прямо в воздухе и кроме летающих камней к общему хаосу добавился еще огонь.

-Алекс! – закричал Вольто, - заключи их обоих в вечные льды или от нас ничего не останется!

Алекс Карас, тоже выпустил свои крылья и атаковал юношей, но на пол пути ему помешало создание мерзкого вида. Анешка отразила атаку, отбросив его так, что тот пробил своим телом толстую стену замка и вылетел наружу.

-Шшшшш – шипел нидский выродок.

Карасленд начала заполнять вода.

-Что происходит? – удивился Эн, - это не я! – закричал он.

Являлась ли Анешка болотным созданием или речным, было не ясно, но предположительно она принадлежала к Нидскому роду Дарид, полные способности которых были неизвестны.

Водные потоки хлынули прямо из-под пола, пока под куполом залы полыхал огонь. Люди стали в панике выбегать из двери, падая, они топтали своих же соседей. Лео ударил брата боевым топором, но Равви не уступил ему и довольно легко сдержал этот удар несмотря на то, что всё вокруг было объято пламенем. Оказалось огонь не действовал на Караса. От этого удара Равви только больше разозлился и купол

замка разнесло вдребезги, обрушив тяжёлые камни с перекрытиями прямо на головы тем, кто не успел убежать. Алекс Карас опять попытался сковать разъярённых юношей вечными льдами, но Анешка стойко защищала своего «брата».

Это маленькое создание не уступало по силе взрослому Карасу, а может даже и превосходило его. Она не пыталась нападать, но и не позволяла вмешаться в драку.

-Я не могу их обезвредить! – закричал Алекс, - она мне мешает, - указал он на черное кривоногое существо, ползающее по воде, - Хёк, убей её!

-Не хочу – равнодушно проговорил младший Карас, - пусть разбираются сами.

Боевые топоры высекали искры, и Лео понял, что биться с братом в полную силу это не тоже самое, что просто упражняться, тем более у того уже был опыт сражения с

другим представителем рода Нидов. Равви не щадил его и налетал, нанося удары со страшной силой, однако Лео не желал лишаться брата, поэтому уже несколько раз прошибал собой стены.

-Эн! – закричал Вольто – перенеси моего сына подальше отсюда!

-Он убьет меня раньше, чем я приближусь к нему! – отвечал тот, однако другого выхода не было.

Разбежавшись, Эн Карас вдруг испарился в воздухе, возникнув за спиной разбушевавшегося Равви. Он обхватил его обеими руками и пропал.

Лео унял пламя, камни перестали летать и посыпались вниз, разбивая мозаику на полу.

-О боги – вздохнул с облегчением Вольто Карас – еле выжили, - глядел он на небо, проглядывающее из огромной зияющей дыры вместо купола .

-------------

Когда Эн перемещал Равви ему пришлось войти в пламя Лео, но истинный Карас не был таким стойким, как остальные представители рода, ведь его кровь не претерпела смешения с Нидами. Пламя опалило его и едва переместив буйного драчуна, он упал на землю обожжённый словно головешка.

Дар Бонифер мучился в поле, кутаясь в свой плащ и слушая как ревет собственный желудок. Вечером выпала мокрая роса, туманная дымка за стелилась по зреющей ниве.

-Я весь грязный, голодный и мокрый! – закричал в пустоту он, - боги за что вы так со мной?! Зачем испытываете мою волю! Я не привык к таким лишениям, мое место в замке на балах, а не в поле у дороги! Молю тебя Великий Устан, пошли мне спасение! – пал он ниц и стал простирать руки к небу.

Равви материализовался прямо в воздухе. Во время перемещения возникли проблемы, и Эн свалился в пол мили от него. Карас не понял, что произошло, еще секунду назад он бился с Лео, а теперь стремительно летел вниз. Из-за эмоциональной нестабильности крылья не слушались его, и он не смог их расправить.

Дар в очередной раз вознес руки к небу, когда заметил падающее прямо на него нечто.

-Великий Устан, так быстро? – удивился Бонифер, - не успел попросить и небо уже что-то послало мне?

Однако с приближением стремительно летящего тела Дар понял, что пора отбегать подальше, пока его не раздавило.

Равви рухнул с высоты, оставив приличную яму.

-Что это? – выполз из травы Бонифер, - еда?

Но поглядев он опознал в лежащем теле Равви Караса.

-Опять ты?! – закричал капитан, потрясая рукой – да сколько можно меня преследовать?!

Карас не подавал признаков жизни.

«Что с ним? – подумал Дар, - он ранен или помер? Хотя, что его может убить, меч и тот не взял…»

Мужчина спустился в яму и потрепал лежащего по щеке.

-Ух, страшный какой – произнес он, - рожа такая мерзкая…

-На свою посмотри – ответил труп, и Дар отпрыгнул от него в сторону.

-Что происходит? – спросил капитан.

-Натворил я дел – заговорил тот, отряхиваясь – теперь мне точно грозят вечные льды.

-Всё так плохо? – удивился Бонифер.

-Хуже некуда – вздохнул Карас, – я разнес весь замок, поубивал людей и подрался со своим братом.

-Ммм да, – улыбнулся Дар, - горячий ты парень оказывается.

-Где плакса? – озирался по сторонам юноша.

-На меня только ты свалился – ответил тот.

-Тогда придется искать – повернулся он, и пошел по полю.

Через пол мили они обнаружили дядюшку Эна в весьма плачевном состоянии.

-Что ты с ним сделал? – спросил Дар, - на нем даже кожи не осталось. Он вообще жив?

-Надеюсь – ответил Карас присев рядом с Эном.

Несколько раз Равви пытался нащупать пульс у лежащего родственника, но безрезультатно.

-Он мертв, – наконец констатировал Равви, - теперь меня точно заключат во льды. Я не только пере убивал средь бела дня людей, но еще и укокошил сородича.

Глядя на совершенно опустошённого Караса, Дару вдруг стало его неимоверно жалко, он даже позабыл о собственном голодном желудке.

-Ну не переживай – старался поддержать того капитан, - может еще простят…. Отнеси его в замок, вдруг твой младший брат успеет спасти беднягу.

-Я не могу лететь – в панике закрыл лицо руками тот, – сила не слушается меня, придется идти пешком и нести труп плаксы.

«Опять пешком – подумал про себя Дар, - да еще и с обгорелым трупом. Ну, может хоть коня дадут…в замке.»

Из присутствующих на свадьбе выжить удалось только женщинам дома Карас и Реннету Итвану. Прислуга успела разбежаться, поэтому Хёку пришлось догонять их чтобы никто не узнал о семейных способностях.

По официальной версии во время свадьбы сына Вольто ворвался разгневанный соперник с людьми, который и учинил разрушения в замке, убив гостей, прислугу и невесту. Анешка немедленно была закована в вечные льды, но помещать её в «Склеп жен» не стали, потому что к

дому Карасов она не имела никакого отношения и находилась там только из-за Равви. Глыбу с выродком Нида перенесли в подземелье и бросили в один из естественных разломов.

Лео был очень расстроен и винил себя в том, что не смог остановить во время брата из-за чего все пострадали, но отправиться на поиски ему не позволили.

В деревне возле замка жители были в недоумении и на грани бунта, потому что их родственники погибли, но ни одного тела не осталось.  Как такое могло произойти?  Среди них попадались те, кто начинал открыто высказывать недовольство лордом и его родней.

Равви и Дар шли пешком по Королевскому тракту. Бонифер голодный и уставший, а Карас потрёпанный и волочивший за собой на самодельных носилках труп Эна Караса.

-Как ты думаешь, - заговорил капитан, - они дадут мне коня, когда мы придем?

-Дадут – полушепотом ответил юноша.

-Но ты ведь не уверен, что тебя накажут? – спросил тот.

-Когда-то давно я подслушал разговор дяди и отца, они говорили о моем брате Лео. Его сила огромна, поэтому боясь, что он может выйти из-под контроля, они хотели заковать его во льдах. Тот, кого я везу на носилках пробыл там 400 лет, пока недавно не освободился. Тогда я спросил отца, что будет если ослушаюсь его, и он ответил, что поступит со мной также. Законы Карасов запрещают конфликты внутри семьи, тем более драться с родственниками, а я умудрился убить одного из них.

-Но ведь он как-то освободился? – спросил его Дар, указывая на завернутого в солому Эна.

-Это я освободил его – пробубнил себе под нос Равви, - даже не знаю как, может лед ослаб из-за времени.

-А Лео сможет тебя оттуда извлечь? – продолжал приставать с расспросами Бонифер.

-Может, и сможет – вздохнул Карас, - а потом присоединиться ко мне, и мы оба будем стоять замороженные в «Склепе жен».

На второй день пути оба беглеца достигли Карасленда. Собственно, про Дара Бонифера никто и не вспомнил, а вот Равви решили наказать по негласным законам дома.

-Ты сможешь что-нибудь сделать с ним? – указал Лео на уже воняющий труп Эна Караса.

Хёк плакал и мотал головой.

-Если только вернуть ему человекоподобный вид – всхлипывал тот.

Вечером Алекс Карас заморозил сына Вольто. Теперь в подземелье стояли ледяные гробы с Равви Карасом и мертвым Эном Карасом.

Лео молча сидел в темноте и смотрел на мерцающий от свечи холодный лед.

«Как же так получилось – думал он, - как же так получилось, брат.»

23. Свобода.

В тот же вечер, когда Равви был помещен в ледяной гроб. Салли Маттенхем, проливая горькие слезы над судьбой своего нерадивого племянника, потребовала от своего мужа его немедленного освобождения.

- Мой дорогой супруг, неужели ты так поступишь с моим мальчиком, ведь я растила его как собственного сына?

- Успокойся – нежно обнял он её, - мы уже обсудили этот вопрос с моим братом Вольто. Мальчишка совсем распоясался, поэтому в наказание за содеянное он пробудет три месяца во льдах, а потом я освобожу его.

- Это все равно слишком жестоко – поглядела она на Алекса Караса.

- Из-за него умер наш родственник, хоть и очень дальний. Мы не могли просто так оставить это, – вздохнул он, - к тому же я не уверен, что мой лед сможет сдержать его. Я был крайне удивлен, когда узнал, что Равви умудрился разбить «вечные льды». За все существование нашего рода, такого не случалось.

- Я прошу не держи его там слишком долго – легла она ему на плечо, - он уже наверняка раскаялся в содеянном.

Пошел пятый день, как Равви Карас был закован во льды. Он был жив и мог видеть всех, кто заходил в «Склеп жен», а иногда даже слышать, но был совершенно скован.

«Вот значит, что испытывали Плакса и Кен, когда находились здесь… - думал он, - такое ощущение, что жизнь для меня остановилась и теперь я проведу тут не одну сотню лет, пока какой-нибудь сынок нашего Красавчика не задумает ненароком освободить меня. Они наверняка также будут думать, что я сумасшедший, убивший своего родственника.»

За эти дни он видел, как несколько раз через «Склеп жен» проходил его отец, но тот никогда не оборачивался чтобы посмотреть на своего сына. Лео приходил каждый день, он был подавлен и, кажется, винил себя во всем. Один раз пришла Амалия, она посмотрела на него, а потом на ледяные гробы, что стояли там и убежала прочь, прыгая по ступенькам ведущим на верх словно кошка.

На шестой день, ночью, в подземелье прокрался неожиданный гость.

- Знаешь, - произнес мужчина в плаще с глубоким капюшоном, - я ненавижу тебя больше всего на свете. Я ненавижу тебя, и по идее должен сейчас плясать от радости, что такое чудовище как ты наконец-то сдохло. Из-за тебя моя жизнь превратилась в сущий кошмар, а из благородного рыцаря я сделался нытиком и ипохондриком. У тебя ужасный характер, не мудрено, что даже родственники предпочли избавиться от такого как ты.

Он прильнул к тускло мерцающему льду ухом, пытаясь услышать хоть что-то, но кроме капающей воды с сосулек на каменном своде ничего не услышал.

«Придурок – подумал Равви, - радуйся пока можешь, через сотню лет я буду топтать твою могилу ногами.»

Дар постоял немного, задумчиво посмотрев на глыбу льда, а потом подкатив деревянную тележку стал спихивать гроб, укладывая в нее.

«Что он делает? – удивился Равви, - Бонифер меня похищает?»

- Выброшу тебя в море – прошептал Дар, - чтобы уж наверняка больше не видеть твою мерзкую рожу.

«Этот идиот решил меня утопить! – мысленно прокричал Карас, - тогда и через сотню лет меня не смогут найти, как же я освобожусь?»

Дар Бонифер под покровом ночи водрузив ледяной гроб с Равви Карасом на тележку выволок его из Карасленда по подземным тоннелям к берегу моря.

- Я целых пять дней искал этот проход – снова произнес тот, - подтягивая на веревке похищенное тело.

Капитан Королевской гвардии остановился и посмотрел на заживо замороженного словно рыба Караса.

- Аххх, – устало выдохнул он, - не могли поменьше льда наморозить, тяжелый то какой.

Он уселся на большой камень, солнце начинало подниматься из-за горизонта.

Дар протащил тележку вдоль берега и молча переложил ледяной гроб в телегу побольше, накрыв похищенного старым покрывалом сверху.

«Этот придурок, меня точно похитил – удивился Равви, - и куда он меня волокёт?»

Бонифер ударил лошадь хлыстом, и та резво поскакала по направлению к Королевскому тракту.

Пропажа обнаружилась к полудню, когда Вольто Карас пошел в библиотеку. Он, конечно, делал вид, что не смотрит на сына, но на самом деле его сердце всякий раз обливалось кровью, когда он краем глаза видел его в этом гробу.

- Как он освободился?! – кричал Вольто.

- Он не освободился – ответил Алекс, - тогда бы на полу лежали куски льда, но здесь нет ничего. Похоже кто-то похитил твоего сына.

Они обыскали весь замок и поняли, что Дар Бонифер тоже исчез, кроме того, в конюшне не хватало одной повозки и лошади.

- Я ему башку оторву! – закричал Лео и взмыл, вылетев в дыру, оставшуюся от купола залы.

Надо сказать, что из-за того, что вечные льды обладали интересными способностями, они блокировали связь между Карасами и брат Равви не мог понять, где именно тот находиться. Лео полетел в сторону Королевского тракта, так как проехать на повозке можно было только там.

- Спрашиваешь почему мы едем в обратную сторону? – сам с собой разговаривал похититель, — «Королевский замок» первое место, где тебя будут искать – ухмыльнулся Дар, - поэтому мы едем туда, где тебя никто и никогда не найдет – странно посмотрел тот.

Лео за два дня пролетел весь Королевский тракт, проверил все таверны, спрашивал людей, обещая награду за хоть какую-нибудь информацию, но все было безрезультатно. В Королевском замке Дар Бонифер тоже не появился.

- Да как такое может быть! – кричал практически без сил он, - чтобы Карас и не смог найти Караса?!

- Успокойся – ответил ему Вольто, - он человек и с такой ношей не мог далеко уйти. Зачем твой кузен вообще похитил моего сына? – удивился тот.

- Почему вы думаете, что Бонифер похитил его? – произнес Алекс, - вытащить эту глыбу льда отсюда можно только через подземелье, но оно заканчивается на обрыве моря. Скорее всего он задумал избавиться от Равви и сбросил того в воду.

Лео посмотрел на дядюшек.

- Ни один из нас не обладает способностью управлять водой – произнес он, - если бы Эн был жив, то …

- Если бы он был жив – ответил Вольто, - то зачем было бы заковывать моего сына во льды.

- На ум приходит только выродок Нида – заговорил Алекс, - давайте достанем ее. Это мерзкое создание наверняка сможет найти племянника.

---------------

Дар ехал по ромашковому полю, кое-где ему приходилось идти пешком и вести лошадь за узду. Он то и дело напевал грязные песенки, которые обычно поют в публичных домах, а иногда откидывал покрывало чтобы поговорить с Равви Карасом.

«Совсем чокнулся – думал про него Карас, - увез меня из Карасленда, а теперь едет куда-то, не разбирая дороги.»

Скоро поля закончились и поселения крестьян тоже исчезли из виду, начинался кромешный хвойный лес.

- Спрашиваешь за чем я тебя похитил? – похлопал по накрытому гробу Дар, - я не знаю, - улыбнулся тот, - сначала я хотел спасти тебя, потом убить, сбросив в море, а потом просто уехал. Мы, конечно, вернемся в Королевский замок, но нужно где-то пересидеть – снова ударил он лошадь, и та поплелась в лес.

К ночи Дар развел костер и усевшись рядом с глыбой льда принялся подъедать запас еды.

«Надеюсь хоть кто-нибудь найдет меня – подумал Карас – и прибьет этого придурка.»

- Не переживай – погладил рукой лед капитан – тебя никто не найдет, - похлопал он сверху ладонью.

- И кто тут у нас такой богатенький? – вдруг послышался голос из кустов.

На огонек вышли три мужчины, по виду крестьяне, вооруженные мотыгами. Дар схватился за меч:

- Я бедный человек! – прокричал он, попятившись к дереву, - везу брата хоронить.

Босяки вышли на свет и откинули покрывало.

- И в правду замороженный труп – вздохнул один из них.

- Опять не повезло – ответил другой, усаживаясь у костра.

- Отдавай тогда еду – забрали они у Дара мешок.

Компания расселась вдоль костра, а Бонифер опустился у дерева.

- Давно помер? – спросил престарелый на вид мужичек.

- Нет – ответил Дар - дней шесть назад.

- И до сих пор не растаял? – удивленно спросил его другой.

- Это все Святейшие – пробурчал Дар, – зачаровали гроб.

- Никогда о таком не слышал – пожал плечами старик, - а лошадь у тебя хорошая – посмотрел он на повозку.

- Я бы рад отдать ее вам, но как же я гроб-то без лошади довезу? – сетовал Дар.

- Сидрик, - повернулся к старику разбойник – есть тут одно проклятое местечко. Заброшенный замок, там говорят люди пропадают. Свезем гроб туда, а лошадь заберем себе, там ему самое место будет.

- Я не согласен! – заголосил во все горло Дар.

- Согласен или не согласен, нам все равно – ухмыльнулся старик, - радуйся, что не убили.

И повели повозку по темной дороге в глубь леса. Бониферу ничего не оставалось, как только плестись за ними следом.

------------

Младший брат Джиро оказался большим тугодумом, его обучение шло на столько медленно, что даже глупые крестьянские дети за это время и то успели бы хоть чему-нибудь научиться. Конечно, Джиро и сам не отличался умом, в юности он полностью игнорировал обучение, все что его волновало это развлечения. Тинто Сувал напротив в сравнении с этими двумя братьями был просто ходячей библиотекой, он с легкостью запоминал все что видел или когда-либо слышал, мог назвать какая книга лежит в башне, на каком месте и про что она. Читан только поражался его безграничным знаниям и умениям. Все за что брался лорд Сувал он осваивал легко и без каких-либо усилий, но больше всего Читана поражало то, как Тинто трансформировался, причем предмет это или человек, отличить от оригинала было невозможно.

- Он такой удивительный – восторгался новоиспечённый Карас, - я поражаюсь его способностям.

- Ты зря так увлекаешься этим мерзким существом – отвечал на это Джиро, - он не принадлежит к нашему роду, он Нид.

- Я слышал от людей в деревне, что это страшные монстры, которые едят человеческое мясо, но всегда думал, что это бабкины сказки – рассмеялся тот.

- Ага сказки – скептически заметил Джиро, - если бы я регулярно не поджаривал его, то он и меня бы сожрал, лживое животное.

- Все равно брат – посмотрел с укором на него Читан – ты слишком груб с ним и жесток, разве можно так обращаться с людьми.

- Он не человек – ответил Джиро, - и ты тоже. Твое развитие как Караса просто нулевое, не понимаю почему способности до сих пор не проснулись.

- Извини брат – опустил голову Читан, - я никогда не учился грамоте, а насчет моих способностей даже не представлю какие они могут быть, - посмотрел он на свою ладонь.

- Наша мать Нид – продолжал его брат, - такая же как это существо – махнул он в сторону Сувала, - а отец Карас. Крылья у меня появились в четыре года, а в шесть я уже воспламенял все что мне не нравилось. Тебе двадцать, а у тебя даже намека на силу огня нет. Как такое вообще может быть?

- Не знаю - вздохнул Читан.

- Может нужна хорошая встряска чтобы стимулировать пламя – задумчиво произнес Джиро, - вечером давай потренируемся на мечах.

- Хорошо брат – ответил тот, - но я хотел сказать тебе, даже если лорд Сувал и не человек не слишком ли ты плохо с ним обращаешься? На нем ведь держится почти вся наша жизнь в этом замке.

- Не болтай ерунды - махнул рукой Джиро, - эту тварь нужно постоянно держать в ежовых рукавицах, не то на шею сядет.

На мгновение он вспомнил то, как Тинто обманул его, прикинувшись своей сестрой и что произошло позже. Несмотря на то, что Карас был совершенно не склонен к сентиментальности или раскаянью, он испытал тяготеющее чувство стыда.

- Да его прибить мало! – выругался тот.

Читан прекрасно понимал несчастного Тинто Сувала, ведь он с детства вырос в бедности и угнетении. Его приемным родителям приходилось постоянно терпеть нападки богатых вассалов лорда. Кроме налогов с них требовали еще и отдавать часть личного урожая обрекая тем самым на жизнь впроголодь. Он испытывал необъяснимую жалость к этому существу, но боялся слишком сильно выступать против тирании своего старшего брата, ведь теперь он не хотел лишаться сытой жизни. Читан заметил, что чем больше Джиро помыкал лордом Тинто, тем больше тот прогибался под него и старался всячески угодить, иногда он даже поражался бесхребетности Сувала. При таком огромном таланте, тот влачил жалкое безрадостное существование.

- Ну что приступим – разминал руку Джиро, - я уже лет сто не упражнялся с оружием.

- Почему? – спросил его младший брат.

- За чем? – отмахнулся тот – легче сжечь всех и дело с концом.

Тинто Сувал с любопытством наблюдал за тем, как хозяин замка и его исполинский брат Читан упражняются во владении мечом. Правда для начала Читана пришлось учить держать этот самый меч. И тот, и другой были весьма неважными вояками, и Тинто периодически смеялся над тем, как они трепыхаются с таким простецким оружием в руках.

- Эй ты тварь! – не выдержал Джиро, – чего там ухмыляешься, может сам попробуешь раз смеешь так нагло щериться на меня.

Сын лорда Сувала ни капли не обиделся на его слова, такое обращение было для него в порядке вещей, поэтому он спокойно забрал меч из рук Читана и встал перед Джиро.

Тот сделал выпад, но Тинто вытянулся и изогнулся дугой. Карас снова попытался нанести удар и все повторилось.

- Ты драться будешь?! – разозлился Джиро и сзади у него вспыхнули два огромных крыла.

Сувал тоже выпустил крылья и взлетел.

- Ах ты скот проклятый! – закричал хозяин замка.

Он со всей дури ударил огненным шаром по Сувалу, но тот только улыбнулся отряхиваясь, словно на него попали капли от дождя.

Джиро снова налетел на беднягу, но Тинто обвил его своими руками словно веревками.

Карас запылал во всю свою мощь.

- Ну что приятно жариться? – спросил он.

- Если господину нравиться я буду кричать – улыбаясь прошептал тот, - но на самом деле я ни чувствую боли и огонь не причиняет мне вреда, тем более такой слабый.

От его слов Джиро Карас впал в неописуемую ярость и его огонь накрыл все небо над Цитаделью Атта.

- Слабый!!! – заорал он, глядя на Сувала изуверским взглядом, - так ты ничтожество считаешь меня слабым!!!

Читан со страху забрался за камень, потому что первый раз видел способности своего брата, которые тот использовал на полную мощь.

Тинто помахал перед своим лицом, будто отмахивался от назойливой мухи. Джиро схватил старый тяжелый меч из стали богов и полетел прямо на него.

Неожиданно для всех Сувал вдруг превратился в голую женщину и завизжал на всю округу. Карас чуть не выронил меч из рук, перестав сжигать все вокруг себя.

- Ты… - заикался он – опять такое вытворяешь?!

- Господин, я слабая девушка, прошу пощадите меня…

- Проклятый гад… – простонал Джиро и бросив меч полетел обратно в Цитадель Атта.

-----------

Дара подвели к поросшим воротам какого-то замка, но было так темно, что разобрать что-либо было невозможно.

- Где мы вообще? – спросил он вольных людишек, пока те скидывали с повозки глыбу льда.

- Говорят здесь когда-то жил кровожадный лорд, кажется, у него остался сын.

Они сбросили гроб и исчезли в темноте вместе с повозкой, провиантом пожитками Бонифера.

Дару стало очень страшно, оказаться ночью по среди густого леса, да еще на каких-то развалинах он не планировал. Бонифер посмотрел на лед, от которого отражался тусклый лунный свет.

«Пожалуй останусь тут – подумал он, - мало ли что может быть там, на этих развалинах» - и улегся прямо на земле недалеко от Караса.

Утро наполнило округу стрекотом кузнечиков и криками птиц. Солнце встало рано и день обещал быть ясным и жарким. Первое, что увидел Дар, когда открыл глаза была высокая трава.

- Вот это кущи – произнес он и направился к воротам замка.

На его удивление они оказались открыты. На верху красовался герб; зеленая ель на черно-красном фоне, а под ней белая голова без лица.

- В нашем королевстве есть такой герб? – удивился Бонифер, - когда я изучал геральдику домов ничего подобного не встречал, - пожал он плечами и вошел.

Заросли вывели его к полуразрушенному фонтану.

«Видимо здесь уже давно никто не живет – подумал капитан, - все поросло травой и разрушилось. Может эти развалины еще со времен войны Нидов стоят. Когда в академии изучали эту тему, я был пьян и гулял в таверне на углу Кузнечной улицы» - довольно ухмыльнулся тот, вспомнив былое время.

Дар прошел дальше и обнаружил уже сломанную кем-то дверь.

- Проклятые разбойники – произнес он, - наверно последние пожитки от сюда унесли.

Большая зала была разрушена, а стена обвалилась, вместо купола зияла дыра.

- Что тут вообще произошло? – удивленно поглядел он в небо, - такое я видел только в Карасленде, после того как Равви взбесился.

Бонифер заметил маленькую дверь недалеко от места, где находились разломы в полу.

«Подземелье что ли? – подумал тот и пошел в ту сторону.»

Капитан слегка толкнул ветхую дверь, и она свалилась прямо на него.

- Фу, какая грязь! – выругался он, поглядев на лестницу ведущую вниз.

Солнечный свет едва проникал в подземелье, каменная лестница заканчивалась, а дальше начиналась кромешная тьма. Дар ступил на скользкую ступеньку и оступившись с криком поехал вниз.

«Что это? – подумал Равви – его убили? Кто же тогда освободит меня? Я не собираюсь столетиями лежать, как ископаемое, в этих руинах.»

Бонифер свалился на мокрый каменный пол и пополз на четвереньках в поисках своего меча. Он шарил руками по грязи, но ему постоянно попадались только кости.

«Здесь что собак держали? – удивлялся Дар.»

Равви вдруг почувствовал, как все органы у него внутри стали нагреваться. Что-то находящееся по близости очень сильно будоражило его силу.

Бонифер выполз из подземелья, отряхиваясь от грязи и тенёт, ругаясь на то, что не смог найти меч.

Он решил подняться по полуразрушенной лестнице вверх, и та вывела его в картинную галерею. На всех фресках были изображены странные белые существа без лиц.

- Что это? – остановился тот с любопытством разглядывая нарисованное, - чудики какие-то.

Дальше начинался длинный коридор с комнатами. Дар открыл первую из дверей.

За круглым столом сидели куклы: женщина в белой сорочке и чепце, девушка с растрепанными волосами, мужчина в зеленом камзоле и маленький совершенно голый мальчик. Бонифер взглянул на них и закрыл дверь обратно, в следующей комнате, по-видимому, находился кабинет хозяина замка, книги давно рассыпались в прах, а на кожаных свитках появилась плесень. Капитан развернул один из них и прочитал:

«Оружие или яд его не берут. За что мне такое наказание?»

- Хмм – призадумался Дар, - старые письмена, да и свиток старый, точно со времен войны Нидов остался.

Он бросил находку обратно на стол и вышел. Пройдя еще пару комнат Бонифер решил затащить гроб с Равви Карасом в замок и обвязав его веревкой поволочил по траве.

«Что происходит – думал Карас – почему мне так неспокойно. Кажется, моя сила еще не пришла в норму.»

Дар затащил его в залу, и глыба льда поехала в яму, образовавшуюся от непонятного взрыва на полу. Едва гроб очутился в этой яме, как в теле Равви Караса произошел совершенно не контролируемый всплеск сил, он почувствовал внутри себя такой жар, что если бы мог кричать, то его крик услышали бы на многие мили в округе. Глаза мгновенно приобрели черный цвет, а все тело завибрировало, словно его трясли со страшной силой. На ледяном гробу медленно поползли мелкие трещины. Равви не мог больше сдерживать свои крылья, но сковавший его лед не позволял им выйти наружу, от чего стало невыносимо больно.

Дар с изумлением наблюдал как прозрачный гроб начало трясти в яме на полу.

«Кажется он хочет освободиться – подумал тот.»

Ледяная тюрьма Караса поднялась в воздух вместе с ним, а вокруг стали взлетать камни и проросшие деревья.

- О, нет – произнес Дар, - пора бежать прятаться в подземелье, - и прошмыгнул в проем ведущий к лестнице.

С наружи раздался такой оглушительный грохот, что в темном подвале на голову Бониферу стали сыпаться пыль и камни.

- Нельзя ли по спокойнее?! – закричал он, пытаясь переорать этот шум, - меня же засыплет здесь!

Лед разлетелся на куски и волной исходящей от Караса выбило остатки стен. Ветхий замок стал рушиться, засыпая подземелье вмести с прятавшимся там, Даром Бонифером.

Наконец-то Равви был свободен, его крылья заслонили солнечный свет, но разум, кажется, окончательно покинул юношу.

- Я чувствую это… - прохрипел он страшным голосом, исказив и без того пугающее лицо.

В этот момент он был совершенно другим существом, страшным, грозным, сильным и жаждущим крови.

Карас протянул ладонь, и огромные камни снова поднялись в воздух.

Дар понял, что его завалило в подземелье, но не расплющило только потому, что каменное перекрытие, упавшее с верху, сдерживало толщи камней и земли.

«Я покойник – запаниковал тот, - когда закончиться воздух я умру.»

Но его страшным опасениям не суждено было сбыться, потому что Равви поднял упавший пол.

Дар взглянул на верх и яркий луч солнца ударил ему в глаза. Над ним в воздухе завис Равви Карас с таким ужасающим видом, что у Бонифера со страху побежали мурашки по телу, а волосы на руках встали дыбом.

- Гхм, гхм – закашлял капитан, опустив лицо обратно в пыльную кучу.

Равви сжал ладонь и огромный позолоченный топор, лежавший возле Дара, полетел прямо ему в руку.

- Я нашел тебя – прохрипел Карас все тем же страшным голосом глядя на топор и в этот момент потерял сознание, упав на сломанные молодые деревца.

- Негодяй – простонал Дар, вылезая из-под обломков, - чуть не убил меня.

Капитан сел возле кучи и стал плакать, вытирая слезы с лица.

24. Тайная поклонница.

Пока Анешка ползала по дну моря в поисках Равви, Лео вдруг почувствовал знакомые колебания силы.

«Он освободился? Почему я ощущаю его присутствие не смотря на вечные льды? – подумал тот.»

-Дядюшка – обратился Бонифер-Карас к Вольто, - скажите вы когда-нибудь чувствовал силу своего брата на расстоянии?

-Никогда – ответил тот.

-А вашего сына? – снова спросил Лео.

-Что за странные вопросы? – удивился Вольто – как можно ощущать чью-то силу на расстоянии?

-Но… - хотел было сказать юноша, однако замолчал на полу слове чтобы не сболтнуть лишнего, - а были ли вообще такие случаи в нашем роду?

-Ты странный – улыбнулся Вольто, - придумываешь какие-то небылицы. Ничего подобного в роду Карасов не было.

Лео молча развернулся и пошел через подземелье обратно в замок.

«Удивительно– думал он, – я не раз ощущал силу Равви, и он мою, и даже Хонбин и Хёк чувствовали, когда в меня навтыкали стрел, почему же тогда дядя говорит, что это мои выдумки…»

Лео Бонифер вышел из главной залы замка и отправился в сторону болот.

----------

-Хватит ныть! – ругался Равви, рассматривая топор, - что ты вообще за мужик такой.

-Из-за тебя я постоянно нахожусь между жизнью и смертью! – кричал, вытирая слезы Дар.

-И что? – удивленно спросил его Карас – знаешь жизнь человека для Карасов лишь миг. Через лет 50-60 ты все равно умрешь, а я буду спокойно жить.

-Гад!!! – заорал на него истеричным голосом Бонифер, - зачем я вообще тебя спасал?!

-У ледяной тюрьмы странный эффект – засмеялся Равви, глядя словно завороженный на новое оружие, - ты все видишь и слышишь, но ничего не можешь сделать. Не понимаю, как я освободился, но все что ты говорил я отлично помню.

-Ну и помни!!! – продолжал кричать Дар.

-Зачем ты вообще похитил меня из Карасленда? – спросил его Карас, - из-за тебя я мог остаться лежать в этом богом забытом месте на тысячелетия, а там меня хотя бы какой-нибудь родственник мог освободить.

-Я хотел помочь тебе – пробубнил себе под нос Бонифер, - в Королевском замке полно алхимиков, уверен, что они нашли бы способ как извлечь тебя оттуда – указал он на куски разбросанного льда.

-Придурок – треснул его по затылку Равви, - не понимаю я вас людей, вытворяете не весть, что и за чем.

-Если ты вернешься сейчас, то тебя опять заморозят – потирал голову Дар.

-Скоро здесь будет мой брат Лео – вздохнул Карас, - я чувствую, что он все ближе и ближе к этой дыре. Что это вообще за место? – стал озираться юноша по сторонам.

-Не знаю – ответил Дар, - думаю этот замок был построен еще до войны Нидов, но из-за тебя осталась только половина.

-От куда тут такой хороший топор из стали богов, удивительно – крутил он оружие в руке, - при одном только взгляде на него мое сердце начинает биться чаще – улыбался будто сумасшедший Карас.

-Рад, что он пришелся тебе по душе – усмехнулся Дар, - люди то для тебя ничего не значат. Ухлопал свою невестушку и даже не расстроился.

-Но тебя то я спас и ни один раз – посмотрел на него с иронией Карас.

-Не велика заслуга, тем более это ты был виноват в том, что меня пришлось спасать – ворчал капитан, - пошли, придется самим добывать себе еду, потому что все мои припасы утащили вчера какие-то разбойники с мотыгами.

Дар Бонифер ничего не смыслил в ловле дичи, потому что ему никогда не приходилось добывать себе пропитание, а при взгляде Равви на несчастных кроликов, тех разрывало на части, все что они смогли добыть это яблоки, растущие в глубине сада.

-Хорошо, что сейчас лето и есть хотя бы это – указал Бонифер на не зрелые зеленые фрукты.

-Мда – ответил Равви кусая не вкусное и ужасно кислое яблоко.

-Какая милая идиллия – вдруг послышался хриплый голос с неба и огромные крылья закрыли небосвод.

Равви вскочил на ноги и хотел было броситься с объятиями к Лео как обычно это делал, но вспомнил, что последний раз между ними случилась не хилая драка.

Лео опустился и слегка усмехнулся:

-Что, теперь за врага меня держишь? Даже не обнимешь брата? – проговорил тот, расставив руки.

Равви смущенно приблизился к нему для объятий.

«Что за странная картина – покосился на них Дар, - эти двое вызывают у меня блевоту. Особенно мой кузен, который творит что вздумается, и ему все сходит с рук.»

-Так значит это ты паршивец утащил моего брата из «Склепа жен» - проговорил тот, приближаясь к Дару.

-Не, не, не, успокойся – стал отодвигать его Равви – он просто хотел спасти меня.

-Ты что? – удивился Бонифер-Карас – защищаешь сынка Вильхема? От меня?

Логических объяснений для такого поведения у Равви не нашлось, поэтому он просто ответил, что Дар хоть и полный придурок, но все же действовал из хороших побуждений.

-Брось его здесь – оскалился, глядя на кузена Лео, - пусть топает домой.

-Хорошо – ответил Равви, собираясь лететь обратно в Карасленд.

-Хотя подожди – остановил его Лео, - тут такое дело, - начал он, - похоже только наше поколение Карасов может ощущать присутствие силы своих братьев. Не знаю почему это происходит, я до конца еще не разобрался, но наши старики не обладают такими способностями.

-И что? – спросил Равви.

-Если ты вернешься сейчас в Карасленд, то опять окажешься в «Склепе жен», а я не хочу смотреть на тебя лежащего в ледяном гробу. Кстати, как ты выбрался? – посмотрел на него брат.

-Сам не знаю – ответил Карас. – меня чуть не разорвало изнутри, ощущения были ужасные, но слава богам, я освободился и нашел это, - указал он на топор.

-Ты нашел его здесь? – удивился Лео.

-Да – закивал Равви.

-Это замок «Безликих» - начал Бонифер-Карас, - когда-то мы с Амалией проезжали не далеко от сюда и забрели в эти руины чтобы переночевать. Помнишь невесту нашего двоюродного дядюшки Джиро Караса.

-Не помню – замахал головой тот.

-Ну, - улыбнулся Лео – он думал, что это женщина, а потом оказалось, что нет – рассмеялся тот, - так вот, здесь мы и встретили это сумасшедшее существо. Вроде он бастард лорда Сувала и похоже был рожден Нидом, не могу сказать точно, но эта дрянь чудовищно сильна, нам даже всем вместе с ним не сравниться. Его держали в подземелье.

-Этот топор тоже валялся в подземелье – равнодушно ответил Дар.

-Может он принадлежал Сувалам, или Тинто – произнес Лео.

-На плевать мне кому он принадлежал – ответил Равви – теперь он мой.

-Тебе не нужно возвращаться в «Карасленд» побудь пока в Королевском замке, вместе с этим – указал он на Дара.

-Брат – зашептал ему на ухо Равви – ты же знаешь, что последний раз….

-Выбирай – засмеялся Лео, – или сплетни двора или вечные льды. В следующий раз ведь может не повезти, и ты не выберешься из них.

-Тогда в Королевский замок – замахал Равви, - я полетел, - схватил он ничего не понимающего Дара Бонифера и взмыл в небо, - кстати! – закричал он, глядя вниз, - Хёк сможет спасти плаксу?!

-Не уверен – ответил Лео, - может через лет 100-200 и сможет.

-Маленький, но хотя бы шанс – улыбнулся ему на прощание Равви и скрылся в дали.

-Похоже к тебе вернулись силы – с недоверием глядел на него Бонифер.

-О, - удивленно поднял бровь Равви – и точно вернулись.

К вечеру оба юноши были уже возле Королевского замка. Дар довольный и счастливый, а Равви, уставший и вымотанный.

-Сначала мне придется объяснить отцу наше с тобой поведение – шел уверенной походкой капитан Королевской гвардии.

-И что же ты скажешь? – спросил его Равви, - что тебе показалось будто твой брат хотел учинить бардак, но ты его опередил и сам устроил представление – рассмеялся тот.

-Аах – вздохнул Дар, - да объяснить это будет сложно.

-Я пойду с тобой – улыбался Карас – при виде меня врятли у твоего отца останутся какие-то сомнения.

Дар вошел в залу Королевского замка, там как раз заканчивала ужинать вся Королевская семья в купе с Вильхемом Бонифером. Увидев двух грязных с головы до пят юношей, король Родерик скабрезно улыбнулся.

-Это же «сладкая парочка» нашего Королевства – еле сдерживаясь от смеха произнес он.

-Ваше Величество – поклонился Дар.

-Видимо ваш сын – обратился король к Вильхему – на радостях позабыл о своих прямых обязанностях. Не каждый день выпадает счастливый случай встретить такого мужчину – указал он на Равви с огромным позолоченным топором в руке, - прямо как варвар с диких земель. Понимаю – вздохнул он, - в вас проснулось что-то животное….

Королева Лиссана и весь присутствующий двор посчитали его слова очень остроумными и стали посмеиваться в пол голоса.

-Ваше величество, вы заблуждаетесь на мой счет – ответил Дар, - могу вас заверить, что я чист телом и душой и в связях с мужчинами никогда уличен не был, тем более с этим – махнул он в сторону Караса.

-Неужели – продолжил вредный монарх, - ваше «никогда» видел весь Королевский двор.

«Как странно – подумал Дар, - обычно из Родерика и слова не вытянуть, а тут прямо не замолкает. Такое ощущение, что он злиться на меня за что-то.»

-Это все недоразумение – снова заговорил капитан, - печальное стечение обстоятельств. Мой друг лорд Карас настоящий мужчина, благородный, сильный и честный. Его репутация никогда не была запятнана перед короной.

-Вы так его расхваливаете, что …

-Хватит – наконец прервал эту перепалку разозлившийся Равви, - за что я не люблю весь этот двор, так это за сплетни. Ваше Величество знакомы с моим отцом, и я присутствовал на свадьбе моего брата Лео Бонифера-Караса. Как уже ранее сказал сир Дар все произошедшее в саду недоразумение и это единственное объяснение, которое я могу предоставить.

-Капитан моей гвардии был выбран мной из множества кандидатов – ответил ему Родерик, - но ваша с ним дружба ставит пятно на мое имя и всё окружение, - продолжил Король, - поэтому, чтобы избежать всякого рода слухов, вы должны будете жениться до конца этого месяца.

Карас и Бонифер переглянулись.

-Ваше Величество – не понимающе заморгал Дар, - я что должен жениться на нем? – указал он на Равви.

-Опять жениться…. – возмутился Карас.

-Даже если вам этого очень хочется! – закричал, вскочив Родерик, - но нет, вы женитесь на женщине!

-Фууух – выдохнул Дар, – а можно узнать на какой? – спросил он писклявым голосом.

-На любой! – в конец разозлился Король и спешно покинул залу.

«Что это сейчас такое было – подумал Вильхем Бонифер, попивая чай из блюдца, - какая муха укусила этот кусок сала. Он умеет кричать? Чего взъелся на моего сына?»

----------

-Я не буду жениться! – упрямился, сидя в комнате в башне Равви, - я только что отделался от одной свадьбы, как уже вторая подоспела…

-А-ха-ха – смеялся стоя у двери Дар, - ну и попали мы…. Я уж думал, что он меня на тебе жениться заставит.

-Избави боги – проговорил Карас.

-Обычно Его Величество молчалив и безучастен – прошел он по комнате и уселся на софу, - сегодня он явно был чем-то раздражен. Родерик и в молодости то не кричал, а сегодня орал на всю залу. Наверно это ты его так бесишь.

-А может ты? – поднял на него глаза Равви.

-Если он не передумает, то жениться все равно придется – усмехнулся Бонифер, – не волнуйся, хотя бы невест нам подыщут достойных.

-Ты сам в прошлый раз сказал, что достойных при дворе нет – фыркнул Карас.

-Нет – усмехнулся Дар, - все интриганки, жеманницы и охотницы за деньгами, но тебе то какая разница? Твоя жена, как я уже понял, долго не протянет, это мне придется всю жизнь мучаться.

-Ну, - почесал затылок Равви, - я не настолько свирепый, хотелось бы хорошую жену, как Амалия Итван.

-Итван? – захохотал Дар – она наивная и глупая. Ей любой бы принцем казался в сравнении с моим братом Одром.

-Наивная, это не плохо – задумался Равви, - главное, чтобы любила меня и не боялась.

-Ты сам то слышишь, что говоришь? – спросил его Бонифер, - знаешь, как трудно не бояться тебя?

-Пока я могу нормально общаться только с Лео и тобой – продолжил Карас, - и по странному стечению обстоятельств вы оба из семьи Бониферов.

-Может у тебя тайная тяга к нашему златовласому роду – игриво поправил волосы капитан, - моя сестра Лиссана уже замужем, да и стара к тому же, ты опоздал.

----------------

Ночная прохлада залетала в распахнутое окно башни, где когда-то до замужества жила Амалия, а теперь там обитал Равви Карас. Он стоял и молча любовался звездами, а теплый морской бриз трепал его каштановые волосы.

«Как легко дышится – подумал Равви.»

Вдруг стальное кольцо на кованной двери ударило два раза.

«Кто это? – повернулся юноша, - опять этот приперся?»

Он нехотя оторвался от окна и побрел к двери, но на его удивление стальной засов скрипнул, и чья-то бледная тонкая рука ухватилась за его ладонь.

-Пойдемте быстрей – прошептал тихий голос, и Равви стали увлекать на темную каменную лестницу.

В темноте винтовой лестнице слышались только постукивания женских каблуков и маячили длинные белокурые волосы. Они были такие длинные, что практически везлись по каменным ступенькам, и Карас всё время боялся на них наступить.

-Кто вы? – спросил завороженно он.

Но голос ничего не ответил. Через несколько минут они спустились и вышли в сад с розовыми кустами. Девушка по-прежнему шла впереди него и не оборачивалась. На вид ей было не больше тринадцати, очень хрупкая, одетая в темно-зеленое платье, а на волосах

позвякивали нитки жемчуга.

«Опять проделки Одра или Дара – подумал Равви.»

-Кто вы? – снова спросил тот.

-Идемте, идемте – ответил милый мелодичный голос, - сир Карас, вы когда –нибудь встречали русалок? – спросила она.

«Топить меня собирается что ли? – подумал юноша.»

-Нет – настороженно ответил он.

-Я покажу вам их – продолжала уводить его вглубь через сад молодая особа.

Равви Карас вышел к искусственному озеру с белыми кувшинками, мерцающими в свете луны.

Девушка обернулась…, перед ним стояла принцесса Сусанна, странно улыбаясь она скинула с себя платье.

-Ох! – мгновенно закрыл лицо ладонями тот.

В тишине послышались всплески воды.

«Что такое твориться… – думал Карас»

-Откройте же глаза! – произнесла она, плескаясь в воде, - или я буду кричать и сюда сбежится вся стража Королевского замка!

«Так и знал, что это очередной трюк…, - убрал он ладони с лица.»

Сусанна была еще ребенком, ее формы тела только начали появляться, но уже было заметно, что девушка будет также красива, как и ее мать. Принцесса была так хороша собой и приятна в общении, что на балах к ней выстраивались целые очереди желающих получить от нее танец. Удивительные таланты начали проявляться в ней еще с детства, и она преуспела во всем, за что бы не бралась. Не в пример своему

отцу, девушка имела очень живой и острый ум, и не в пример матери, легкий и приятный характер не склонный к интригам. Однако, ввиду постоянной занятости науками и искусствами, принцесса практически не имела близких подруг при дворе, сплетни ее не интересовали и даже утомляли, поэтому все свое время она проводила в одиночестве. Едва Сусанне стукнуло тринадцать, как из соседних королевств полетели предложения руки сердца. Родерик не желал думать на этот счет и оставил право решения за своей женой, та же в свою очередь, переложила выбор партии на отца, так как заключение брака с особой королевской крови требовало тщательно взвесить все риски и выгоды от этого союза. Но после того, как Равви Карас на поединке вырвал сердце Альмовиру Браму и со страшным блестящим взглядом вложил его в руки своего брата, принцесса потеряла сон и покой. Сердце начинало колотиться в груди, когда она вспоминала то лицо, и Сусанна вдруг увлеклась чтением любовных романов вместо научных трудов и изысканий алхимиков. Когда сир Карас внезапно появился с ее дядюшкой она была в не себя от счастья, однако происшествие в саду и распространившиеся слухи, заставили девушку прорыдать целых три дня. Теперь увидев его в зале Королевского замка за ужином и конечно же свято уверовав во все объяснения сира Караса, она решила не только повлиять на решение отца женить Равви Караса, но и опередить всех соперниц в свадебной погоне за желанным женихом. Однако, поскольку была не сильна в интригах и такого рода проделках, решила действовать по наущениям пресловутого романа, который недавно

прочла. Надо сказать, что он был так себе, низкого содержания, а то, что особа королевской крови вдруг разделась до гола перед сыном лорда, вообще выходило за все рамки морали.

-Посмотрите же на меня! – закричала она, и махнула своими длиннющими волосами вверх.

Мокрые пряди взлетели, ввысь распространяя вокруг брызги, листья кувшинок и грязную тину.

-Тьфу, тьфу – плевался стоявший возле края озера Равви, - отряхиваясь от головастиков и грязи, - прям как я, когда разозлюсь, - заулыбался юноша.

Сусанна поняла, что красивая сцена в озере под луной оказалась провальной.

-Простите! – закричала она и выбежала из воды.

-Ой! – снова закрылся Равви – не выходите так резко, принцессе не подобает разгуливать голышом по саду.

Он старался нащупать рукой ее платье.

-Оденьтесь, прошу вас – подал он одежды.

Девушка залилась краской, она почувствовала такой стыд, что не описать и словами. Надев платье, она бежала прочь от озера обратно в замок, роняя слезы по дороге.

-Боги, - произнес Равви, - что это такое было? Я…, - он вдруг почувствовал прилив сил и его крылья поползли вверх, - опять…, - шептал он, - почему моя сила не слушается меня?

Водная гладь озера взмылась вверх. По небу пролетали кувшинки, лягушки, насекомые, спящие в камышах утки и сами камыши тоже. Равви, мокрый и грязный шел обратно к себе, оставив вместо чудесного места огромную яму с грязной жижей. Утром, уже не много успокоившейся Король пригласил обоих юношей составить компанию Королевской семье за завтраком. Поскольку родственников у Родерика не осталось,

то многочисленная родня его жены заполонила весь Королевский замок. Принцесса Сусанна сидела, опустив глаза, пылающие щеки выдавали её смущение.

-Сир Дар, - заговорил Король, - право выбора невесты для вас я предоставил вашему отцу.

«Так и знал – подумал Бонифер, против старика Родерик не попрет, зато отыграется на этом – посмотрел он на Равви.»

От этого тайно посланного взгляда у Короля аж живот скрутило.

-Сир Карас, - сухо продолжил монарх, - кажется в последний раз на балу вы танцевали с леди Ирвиной, она из достойной семьи, почему бы вам не остановить свой выбор на ней?

-Нет! – неожиданно закричала принцесса.

Лица присутствующих в недоумении поглядели на нее.

-Леди Мисария стара – зачем-то произнесла девушка.

-Ей шестнадцать – ответил Король.

-Думаю сиру Карасу нравятся девушки помоложе – не уступала принцесса.

-Куда уж моложе? – зажмурил глаза Родерик, пытаясь бороться с подступившей головной болью.

-Ваше Величество, дело в том, что я уже обручен с леди Аруной Итван и наши семьи назначили дату свадьбы, - твердо произнес Равви.

«Правда ты забыл упомянуть – ухмыльнулся Дар, - что семь дней назад хлопнул её.»

-Ах, это прекрасно – обрадовался Король.

Принцесса Сусанна выронила кубок из трясущихся рук.

-Сир Карас знаком со своей невестой? – спросила она дрожащим голосом.

-Конечно знаком – улыбнулся Дар, - она уже прибыла с приданным в Карасленд для проведения церемонии.

От этих слов Король Родерик окончательно подобрел и повеселел.

-Сир Дар, - произнес он, после завтрака составьте мне компанию на охоте.

-Конечно Ваше Величество – слегка поклонился тот.

-----------

-Не думаешь, что последнее время его Величество странно себя ведет? – спросил Равви.

-Да он всегда был странным – развалился у него в комнате Дар.

-Если бы я не знал тебя придурка, то подумал бы, что ты его фаворит – ухмыльнулся Равви.

-Весь двор так думает – посмотрел на него Бонифер, но он любит только свою лохматую псину и больше никого.

-А, что твоя племянница, принцесса Сусанна? – неожиданно спросил Карас.

-Чего это ты вдруг о ней заговорил? – насторожился Дар, - даже не мечтай о ней, там целая очередь принцев крови выстроилась, Родерик тебе голову оторвет, если посмеешь хотя бы взглянуть на неё. Хотя, «оторвёт голову» это не про тебя – засмеялся тот.

Придя к себе, принцесса поняла, что войну за руку и сердце Равви Караса она проиграла. Он уже обручен и скоро состояться его свадьба, кроме того, отец и мать никогда не позволят её выйти за сына какого-то лорда, хоть и из большого рода.

-Я должна решиться и совершить ужасный поступок – произнесла она, - даже если моя репутация будет запятнана, я всё равно должна победить.

25. Чудовище.

Хёк печально смотрел на Эна Караса, который по-прежнему находился в «Склепе жен». В последнее время все его мысли были заняты лишь возможностью оживить родственника. Видя эту одержимость Дария, начала волноваться за его здоровье.

-Леди Салия – обратилась она к матери Хёка, - с некоторых пор сир Хёк ведет себя необычно и подолгу пропадает в подземелье замка.

-Он опечален – вздохнула женщина, - ведь мой сын еще ребенок, даже если и хочет быть взрослым как его братья. Знаешь дитя моё, – погладила она ее по голове, - несмотря на то, что мой сын очень сильный, но ещё он очень ранимый, поэтому я хотела бы попросить тебя относиться к нему по мягче.

-Леди Салия, - снова заговорила девушка, - сир Хёк настоял на нашей с ним помолвке, но вы же знаете, что я не подходящая партия для вашего сына.

Женщина в ответ лишь улыбнулась.

-Если так рассуждать – посмотрела она, - то я тоже не подходящая партия своему мужу. Ты слишком много думаешь дитя… К тому же ты можешь не беспокоиться о том, что Хёк потратит часть своей жизни на тебя, это не так. Мой сын будет жить столетиями и кроме тебя в его жизни будет еще много женщин.

Последние слова леди Маттенхейм не много опечалили Дарию, и она шла в свои покои склонив голову.

«Леди Салия все верно говорит – думала она, - невероятные способности этой семьи позволяют им не только избежать смерти, но и жить очень долго. Столько, сколько простой человек никогда не проживет. Конечно же наступит время, когда сир Хёк жениться второй раз, а потом третий…, а я отправлюсь в «Склеп жен», в это ужасное место.»

-Сир Хёк – заговорила она, войдя в комнату, - вы снова ничего не ели?

-Я пытался оживить сурка, но ничего не вышло. Пока все с чем я справляюсь это птицы, – вдохнул он и уселся на край кровати.

Девушка приблизилась к нему и поцеловала в лоб.

-Вам не нужно так изнурять себя, я верю настанет день, когда у вас все получиться и ваш дядюшка снова будет жив.

Хёк посмотрел на нее каким-то умоляющим взглядом, ищущим поддержку.

-Ты правда так думаешь? – спросил он.

-Конечно – нежно улыбнулась она, кивнув головой.

-Я бы хотел, чтобы мы поскорее поженились – обнял юноша ее за талию, прижавшись своей щекой к животу.

Дария стала колебаться с ответом. В последнее время она настолько привыкла к жизни в Карасленде, что перестала испытывать всякую неприязнь к мужчинам этой семьи. Лео и Равви расхаживали по замку и вели себя как полноправные хозяева, сира Алекса и сира Вольто можно было встретить только во время обедов или ужинов, так как все остальное время они либо были заняты делами в ближайшей деревне, либо сидели в библиотеке в подземелье, куда ходить, у Дарии не было ни малейшего желания. Сир Хонбин уехал вместе со своей женой в «Небесные своды», сир Эн безвременно пал из-за неожиданно взбунтовавшегося Равви. Дария чувствовала себя в полной безопасности находясь рядом с этими монстрами, поэтому теперь она совсем не желала покидать их семью.

-Я думаю – неожиданно произнесла она, - что сир Хёк достоин лучшего, но если вы настаиваете, то мы могли бы провести церемонию через год.

Хёк поднял на нее глаза. Эти слова были столь желанны и столь недостижимы для него, что он сначала опешил, и не сразу смог собраться с мыслями. Затем неимоверная радость заставила его широко улыбнуться, и Карас опять стал превращаться в страшное чудовище.

-Боги! – воскликнула девушка, когда по полу поползли черные смоляные перья.

-----------

«Что же я делаю не так – думал юноша, глядя на дохлого сурка уже больше часа.»

Анешка тихо подкралась к нему сзади.

-Братец Хёк, если хочешь я постараюсь помочь тебе – произнесла она.

Тот странно посмотрел на нее.

-Тебя разморозили только чтобы ты смогла найти моего брата Равви, но даже с этим ты не справилась – равнодушно произнес юноша.

-В море его нет – ответила она, - если бы он был простым человеком, и я пожелала его видеть, то братец давно бы уже пришел ко мне, как Мария и Марек.

-Разве они были не мертвы? – спросил, не отрываясь от трупа тот.

-Но они же ходили… - ответила она.

Хёка вдруг осенила идея.

-Тогда давай, проделай это с сурком – указал он на смердящего зверька.

Анешка зачем-то посмотрела на потолок комнаты, и сурок вдруг ожил, запрыгав по столу.

-Как ты это сделала? – спросил изумленный Хёк.

-Не знаю - ответила она, — это происходит само собой, просто по желанию, но он ведь все равно не живой – указала девочка на потирающего мордочку животного.

-Это я вижу, но может быть такое состояние облегчит мне работу – положил он руку на зверька.

Тот продолжал прыгать и заниматься своими делами. Видимых ран у сурка не осталось и сердце застучало как у живого. Хёк посадил его в железную клетку.

-Посмотрим теперь сколько он протянет – произнес Карас и довольно потер руки.

---------

Наступила вторая ночь как Равви Карас оставался в Королевском замке, и за это время обитатели замка смогли не мало его удивить.

«Надеюсь принцесса уже успокоилась – думал он, - не хотелось бы нажить себе врагов в виде монаршей семьи.»

Принцесса Сусанна тщательно разрабатывала план по женитьбе желанного юноши на себе любимой.

-И так, - говорила она, расхаживая взад-вперед по комнате перед своей служанкой Эмилией, - запомни, через три дня, едва стемнеет, я поднимусь в башню к сиру Карасу. В это время, ты побежишь к моей матери и станешь кричать, будто видела, что мы тайно встречаемся по ночам.

-Королева Лиссана велит казнить меня на месте – стала умолять девушка, - прошу вас госпожа не надо.

-Матушка захочет убедиться в этом и пойдет в башню – продолжала принцесса, - я же, все представлю так, что мы с  сиром Равви предаемся утехам по ночам.

-Госпожа, это такой стыд. Зачем вам так портить свою репутацию из-за какого-то сына лорда, когда столько принцев готовы взять вас в жены – сетовала служанка.

-Ха! Принцы! – воскликнула Сусана, - один лыс словно плешивый старик, другой уродлив и глуп от кровосмешения, третий по слухам настоящий варвар и так можно перечислять вечно!

-А этот страшен – вздохнула Эмилия – говорят его брат выбрасывал женщин в окна, наверно он уже давно овдовел и опять готов жениться, а сир Равви вырвал сердце Альмовиру Браму одной рукой, половина дам Королевского двора при его виде теперь в обморок падает. Если бы не ваш дядя, сир Дар Бонифер, то приличные люди с ним бы даже разговаривать не стали. Кстати, говорят будто он любитель

мужчин.

-Вздор! – закричала она, - сир Карас красив и силен, он образцовый рыцарь.

-Рыцарь? – спорила служанка, - да он же не в одном турнире не участвовал.

-Ах, ты мерзкая глупая девка! – накинулась на нее Сусанна, - вот из-за таких как ты весь Королевский двор и кормиться сплетнями. Делай как тебе велят!

-А если Королева Лиссана, мне голову с плеч снимет, а вас быстрее выдаст за какого-нибудь принца, чтобы избежать скандала, и отправит с приданным в другое королевство.

-Ох, - села на кровать шокированная девушка, - об этом я не подумала, ведь и правда мать так может поступить. Она не захочет лишаться выгодной партии чтобы укрепить союзы.

-Вот если бы сир Карас вас похитил и удерживал в своем замке или еще лучше вы понесли от него….

-Как я могу его заставить похитить меня? – удивленно спросила Сусана.

-Никак – ответила Эмилия, - но если бы он не был таким сильным, то его могли бы похитить вы.

-Я?!– закричала девушка.

-Знаете как в порту похищают симпатичных юных девиц? – продолжала служанка – их заманивают в трактир и подливают им «сладкий сон», те засыпают, а потом уже оказываются в другой стране.

-Это так гадко! – ругалась Сусанна, - но если это единственный способ стать женой сира Равви, то я готова даже на похищение. Достань мне этого зелья и вот, возьми мои украшения и найми на них двух стражников, чтобы сопроводить нас сначала до «Ириума», а потом в замок моего мужа. Только не из Королевской гвардии, иначе наш план будет раскрыт.

Служанка принцессы выросла при дворе и была той еще интриганкой. Еще совсем недавно она прислуживала Одру Бониферу, а теперь по совету последнего, её сделали личной прислужницей дочери Короля.

-Ну что? – спросил голос из темноты.

-Всё готово сир – ответила девушка, - принцесса увлечена им и теперь остается только поймать этих двоих во время побега.

-Отлично – потер руки Одр, - сестра не сможет замять такой скандал, и я отомщу этой гнусной семейке за мои раны. Этот Равви Карас будет жариться на костре перед всем народом Маривии. Главное дай ему столько «сладкого сна» чтобы он очнулся, сразу, как только покинет замок.

-Хорошо, сир - ответила та.

Равви снова не мог уснуть и ворочался в постели.

«Почему мысли о принцессе не дают мне покоя – ругался про себя он, - я понятия не имею умна ли она, добра, хороша…, знаю лишь что красива. Может стоит хотя бы попытаться поговорить с ней? Однако, если я посмею подойти к ней средь бела дня, то меня в подземелье упрячут.»

Неугомонный Карас испытывал сейчас легкое волнение и покалывание во всем теле, он встал и подошел к окну.

«Пойду понаблюдаю – улыбнулся юноша и спрыгнул с каменного карниза.»

Равви старался не шуметь, подлетая к окну комнаты принцессы, но оно оказалось на глухо закрыто. Тогда Карас уцепился с боку от витражей за камни, и словно вор стал подтягиваться чтобы заглянуть в цветные стекла.

-Ах, я так взволнована! – закричала Сусанна и с силой распахнула ставни.

-Больно! – взвизгнул юноша, когда одна створка ударила его по лицу.

Девушка высунула голову.

Держась за выступающие камни перед ней, находился предмет ее воздыхания.

-Сир Карас? – удивленно посмотрела она, - вы забрались на такую огромную стену чтобы встретиться со мной? Признаться я думала, что не понравилась вам и поэтому даже планировала похитить вас…

«Что она несет? – подумал Равви.»

Юноша стал закарабкиваться к ней в окно.

-Ваше высочество, остановитесь – прервал он поток этих слов, - вы все неправильно поняли. Я пришел чтобы разъяснить ту ситуацию, которая возникла, между нами.

Карас посмотрел в ее огромные голубые глаза и забыл, что хотел сказать.

-Вы пришли чтобы похитить меня? – вдруг спросила она.

-Нет – ответил юноша, - никого похищать я не собираюсь. Это вообще очень плохая идея.

-Зачем же тогда вы так рисковали жизнью карабкаясь сюда? – спросила девушка.

-Понимаете ваша симпатия ко мне….

-Госпожа я вернулась! – послышался голос служанки из-за двери.

-Скорее прячьтесь – стала вталкивать юношу в шкаф Сусанна, и Равви провалился в бесконечные объятия юбок и кринолина.

-Госпожа я принесла зелье – вошла в дверь Эмилия, - если дать сиру Карасу восемь капель, то он проспит до самого «Ириума», а когда проснется, то окажется уже женатым на вас.

«Что я слышу – ухмыльнулся про себя Равви, - как удачно я зашел….»

-О, боги! – повалилась на кровать принцесса, - поставь на столик и уходи, - помахала она рукой.

Едва служанка захлопнула дверь, юноша вышел из своего укрытия.

-Ваше Высочество – начал он, - не ожидал, что особа королевских кровей может быть на столько коварна. Выходит, вы хотели тайно женить меня на себе.

-Да – нагло заявила принцесса, - я дочь Короля, но не смотря на все запреты и условности желаю быть счастливой, разве это не оправдывает меня?

-Хмм – задумался Карас, - у семейства Бонифер странное мышление, ваш дядя Дар пытался убить меня, а потом утверждал, что поступил так из-за страха передо мной, и это оправдывает его. А вы, хотите опоить меня и тайно женить на себе, и тоже прикрываетесь благими побуждениями, но мне то от этого не легче. Выходит, страдаю все время только я.

-Ах, я такая несчастная – села на кровать она, и начала лить слезы, - даже выйти замуж за того кого хочу, не имею права….

Равви никогда не видел рыдающих женщин, у матушки Салии не было причин расстраиваться, поэтому Карас сам разволновался думая, как же ему успокоить принцессу.

Но это волнение стало вызывать в нем странные изменения. Сначала появились крылья и девушка, перестав плакать открыла рот от изумления.

-Сир Карас – произнесла она.

Затем лицо её любимого начало превращаться в страшное уродливое месиво, а глаза сделались огромными и черными.

-Мамочки… - пропищала Сусанна и натянула себе на лицо покрывало с кровати.

Добавить ко всему хриплый голос, которым говорил Равви, и перед ней предстал настоящий ночной кошмар во плоти.

«Боги, как страшно – подумала она, - видимо бутылек был не плотно закрыт, и я нанюхалась зелья. Теперь мне мерещатся такие ужасные образы.»

Поняв,что процесс превращения необратим, Карас впал в панику еще больше, и его правая рука начала медленно сползать на каменный пол.

«Что происходит? – хлопал глазами он, - я как будто сейчас развалюсь на части.»

Тело Равви перекосило, и правая часть стекала будто густое тесто, сбежавшее из кастрюли.

Сусанна боялась даже нос из-под покрывала высунуть.

-Что за зелье ты принесла мне проклятая! – закричала девушка.

-Это не зееее – рот юноши съехал на уровень пупка, и он стал вываливаться из своей одежды.

Принцесса кинулась к двери, но со страха забыла, что та открывается наружу.

-Откройте!!! – закричала она на весь замок.

Однако в это время караульные стражи Королевского замка как раз сменялась и воплей несчастной никто не услышал. Девушка обернулась и открыла глаза, Равви Карас медленно растекался по резной мозаике на полу.

-Сир Равви – снова зажмурилась она, - я нанюхалась зелья и теперь мне мерещиться, что вы превратились в лужу.

Плавающий рот вдруг заговорил.

-Вам не мерещиться, не могли бы вы собрать меня хотя бы в горшок.

На этих словах девушка лишилась сознания. По прошествии двух часов Карас наконец-то собрался силами и приобрел былую форму. Он

был так шокирован всем произошедшим, что не мог даже говорить, поэтому оставив принцессу лежать на полу просто выпорхнул в окно.

Утром принцессу Сусанну нашли лежащую в бессознательном состоянии на полу в собственной комнате, на вопросы что же произошло, девушка ничего вразумительного ответить не смогла, сообщив лишь, что ей приснился кошмар.

К полудню Королевский замок наводнили Святейшие из Ириума, которые старательно выгоняли всю нечистую силу и негативное влияние из углов и комнат огромного строения. Принцессу Сусанну окуривали благовониями, обрызгивали, стучали божественным веником и

посыпали снадобьями. Она уже, и сама была не рада, что обмолвилась о своем кошмаре.

«Хорошо, что я не сказала им кто был в образе чудовища, иначе они накинулись бы на бедного сира Караса.»

За обедом Равви Карас сидел хмурый и задумчивый, а Сусанна все время пыталась подмигивать ему, эти странные знаки не ускользнули от Дара Бонифера.

-Что происходит? – спросил тот серьезным голосом, - я говорил тебе не думать о моей племяннице или наживешь врагов похуже Нидов.

-Аххх – вздохнул Равви, - с тобой когда-нибудь случалось, что ты превращался в лужу? – неожиданно спросил Карас.

-Со мной бывало, что я был пьян в стельку – засмеялся Дар.

-Ничего у меня нет с твоей племянницей – махнул рукой Равви, - и теперь врятли будет.

-Так ты все-таки на что-то надеялся? – посмотрел на него Дар.

Но Карас ничего не ответил.

«Если она снова увидит мое превращение, то помрет от разрыва сердца – подумал он, - или ее разорвет, потому что в последнее время я совсем не могу себя контролировать. Будет лучше показать ей свою холодность, только так она сможет остаться живой и невредимой.»

---------

-Суслик жив! – восторженно прокричал на утро Хёк.-Он живой – вторила ему Анешка.

-Если это продлиться и дальше, то перейдем на собак – заявил тот.

-Когда дядюшка Эн оживет, братца ведь освободят, и он вернется? – спросила его девочка.

-Он и сейчас может вернуться – спокойно заявил Хёк, - открою тебе один секрет, только никому ни слова – зашептал юноша, - несколько дней назад я почувствовал, что брат Равви освободился от вечных льдов, а вчера вернулся Лео. По его виду можно было сразу сказать, что наш брат в полном порядке, потому что Лео спокойно улыбался и ворковал со своей женой за ужином.

-Тогда Анешка может больше не волноваться – зашипела она.

-Мда – посмотрел на нее Хёк, - ты определенно рождена от какого-то земноводного.

-Анешка не знает – ответила та и пошла по своим делам.

26. Похищение жениха.

«Теперь усыпить сира Равви при помощи снадобья не получиться – думала сидя на расшитых подушках Сусанна, - необходим другой план, но сама я явно не справлюсь. Где бы мне найти того, кто сможет помочь, не вызывая подозрений у моей матушки?»

И тут ей на глаза попался молодой сын лорда Эдома Райли, который буквально на прошлой неделе вступил в Королевскую гвардию и теперь чувствовал себя очень важным, способным свернуть горы.

-Сир Райли – подозвала она юношу к себе, – вы ведь теперь служите под предводительством моего дяди в Королевской гвардии?

-Принцесса – раскланялся тот, польщённый тем, что сама королевская особа соизволила с ним заговорить, - это так.

-Как интересно – прикрыла она лицо ладонью, сделав претенциозный жест из читаемых романов, - теперь вы можете не только охранять покои Его величества, но и сопровождать Святейших из Ириума в их долгих путешествиях?

-Теоретически да, – покивал головой тот, - но только охранять покои самого Короля мне ещё не доверяют.

-Чем больше у вас будет заслуг, тем выше будет чин и соответственно доверие к вам – продолжила Сусанна.

Сир Юнор Райли, которому едва исполнилось семнадцать, не отличался умом. Он, конечно, читал книги из батюшкиной библиотеки, но смысл их улавливал редко, предпочитая уделять больше внимания военной подготовке. Он был рослый, с черными смоляными кудрями, загорелым лицом, что являлось дикостью среди дворян, так как иметь черное лицо, это удел крестьян и селян, с крепкими большими

руками и сильными ногами.

-Вы правы, Ваше высочество – снова поклонился тот.

«Ага, это мой шанс – подумала девушка».

-Святейшему Альсену необходим провожатый на время похода в отдаленные замки нашего Королевства, поэтому вы бы могли сопровождать его в этом не легком предприятии.

-Благодарю вас Ваше высочество – поклонился тот, - но сначала я должен спросить разрешение капитана Бонифера.

-Дядя отпустит – махнула она рукой, - только не говорите, что я посоветовала вам сопровождать Святейшего.

-Конечно, - поклонился тот и медленно удалился.

«Теперь нужно убедить Альсена отправиться в это путешествие – потерла она руки.»

Святейший Альсен был молочным братом принцессы Сусанны, а также другом детства, с которым, впрочем, они уже долгое время не виделись, потому что тот был служкой в Ириуме и не покидал его последние десять лет.

Святейшим, Альсен стал два дня назад, после смерти своего учителя и занял его место, так как эта должность переходила от учителя к ученику. На данный момент он был самым молодым Святейшим в истории Ириума, достигнув сана в пятнадцать лет. Юноша никогда не был за пределами Святой земли и не знал жизни за её стенами, про бедность и лишения, он также знал только понаслышке. Из тяжелой работы у него была лишь переписка книжных талмудов и в своей жизни Альсен не провел ни одного обряда, хотя теперь имел на это полное право. Встретиться с ним по своему желанию принцесса не могла, это вызвало бы подозрение, а доверить такое важное дело служанке, Сусанна опасалась. Поэтому Её высочество решила поздравить новоиспечённого Святейшего с его чином и передать ему в подарок книгу.

Книга была обернута материей и скреплена Королевской печатью, которую хитрюга вытребовала у отца для этой цели. Альсен обрадовался подарку, он совершенно не помнил, как выглядит принцесса, ведь видел ее последний раз, когда ему было пять, но это был единственный подарок, который ему подарили за всю жизнь. Он раскрыл ее и пролистал. Внутри лежала записка: «Мне надо с вами переговорить, придите в Королевский замок».

Альсен насторожился, однако понял, что у Её высочество к нему важное дело, поэтому отправился в город.

Королева Лиссана была крайне удивлена, что Святейший Альсен хочет видеть её дочь, тем более что причины для этого тот назвать не смог, но дала свое согласие для этой встречи.

-Ваше высочество – поклонился тот.

-Приветствую моего молочного брата и сердечно поздравляю с получением такого важного статуса – слегка улыбнулась та.

Эти слова так польстили юноше, что он расплылся в улыбке. Теплые отношения с монаршей семьей давали ему надежду на продвижение по службе.

-Рад, что Её высочество помнит обо мне, и так тепло принимает – опять поклонился тот, - прошу скажите, может быть, у вас есть какие-то поручения для меня, я всегда готов служить Королевству и вам.

-Мы с вами и правда молочные брат и сестра, потому что понимаем друг друга с полуслова – ухмыльнулась довольная принцесса, - вы когда-нибудь слышали о роде Карасов? – спросила она.

-Да – ответил юноша, — это один из уважаемых родов нашего Королевства.

-Мммм – призадумалась принцесса, до придумывая свою историю – мой дядя очень дружен с одним из их сыновей и хочет оказать им услугу, поскольку тот обручен, и невеста уже прибыла в замок, им будет необходим Святейший для обряда.

-Почему же они не пригласили местного служащего? – удивился тот.

-Вы не дослушали – сделала замечание она, - я же сказала, мой дядя хочет оказать услугу и сделать подарок, но это должно остаться сюрпризом. Вы отправитесь в их поместье и доставите повозку с подарками.

-Как же я это сделаю? – спросил Альсен, - я из Ириума никогда не выходил, а тут целое путешествие.

-Не волнуйтесь – махнула она, - мой дядя даст вам защитника, сына лорда Райли из Королевской гвардии, он будет провожатым, к тому же путешествие по Королевскому тракту делает путь вполне безопасным.

-Я бы так не сказал – призадумался юноша – только вчера нам сообщили скорбную весть, что брата Имуса убили разбойники, правда он путешествовал один, так как считал, что силен как бык.

-Еще будет наш шут – продолжила принцесса, - правда он уродлив до невозможности, поэтому никогда не снимает маску.

-Зачем нам шут?! – закричал в негодовании Альсен, - лучше пусть ваш дядюшка даст еще одного охранника.

-Вы не можете просить – погрозила пальцем перед его носом принцесса, - просто делайте то, что говорят.

Пока королевская дочь плела неумелые интриги, ничего не подозревающий Равви впал в настоящую депрессию. Он пытался повторить трюк с растеканием, но намеренно этого не выходило. Если бы Лео был рядом, то Равви мог бы обсудить все с братом, но говорить такое Дару Бониферу не было никакого смысла.

-Чего не веселый такой? -  зашел к нему капитан Королевской гвардии, - пошли в трактир, погуляем. Пусть пышногрудые

красавицы развеют всю твою печаль – рассмеялся тот.

-Ты увлекаешься такими женщинами? – удивился Карас.

-Да, я настоящий знаток красоты – поправил локоны Дар.

-Какой это красоты? – ухмыльнулся Равви, пытаясь уколоть Бонифера.

-Женской!!! – закричал в ответ тот, - ты такой невыносимый!

-Такие места меня не развлекают – равнодушно ответил Карас.

-Что же ты тогда предпочитаешь? – снова спросил Дар.

-Аххх, – вздохнул Равви, – от тебя нет никакого толка, я просил найти мне жену, а не бабешку из трактира.

-Жену ему найти – рассмеялся Бонифер, - после твоего поединка с Брамом, нет ни одной девушки, желающей выйти за тебя замуж.

«Одна есть – подумал юноша, - но если я задумаю на ней жениться, то все Королевство будет ненавидеть меня, и каждый дурак попытается убить».

-Может тогда мне стоит жениться на тебе? – решил пошутить Равви.

-Фу – фыркнул Дар, - ни за что, лучше я буду есть лошадиное дерьмо – рассмеялся капитан так, что слуги в коридоре стали переглядываться.

«Все готово к побегу – рассуждала Сусанна, - осталось только похитить жениха. Сир Равви уже знает про зелье, но это не значит, что я не могу его использовать. Если подлить «Сладкий сон» и подать чьими-то руками, то он ни чего не заподозрит. Самый лучший вариант для этого мой дядя Дар, ему сир Карас доверяет».

Несмотря на то, что принцесса Сусанна была дилетантом в интригах, сказывалась наследственность со стороны матери и цепкий ум девушки.  Она передала лорду Юнору Райли, чтобы тот встретил Святейшего Альсена у ворот ведущих в Ириум и сопроводил в город, где около полуночи из подземелья те должны были забрать подарки, погруженные на повозку и отправиться в путь, а королевский шут нагонит

их позже.

За ужином довольная принцесса постоянно поглядывала на предмет своего воздыхания.

-Дядюшка я решила порадовать вас – прошептала она на ухо Дару.

Тот удивленно взглянул в ответ.

-Да, да ведь сегодня ваши именины, день Дара Бастурийского.

-Кого? – рассмеялся тот, - никогда о таком не слышал.

-Специально для вас приготовили кроличьи потроха.

Блюдо подали на стол и поставили прямо перед носом Бонифера. Надо сказать, что любимый дядюшка принцессы, ненавидел потроха и случилось это после того, как его прекрасная лошадь внезапно почила из-за Равви Караса. Дар вскочил, увидев яства, и побежал прочь из залы в отхожее место, потому что с ним приключился внезапный приступ блевоты. В это время Сусанна плеснула в тарелку «сладкий сон», который притащила ей служанка, а Равви Карасу подали батат с помидорами.

«Что за еда? – удивился тот, - почему нет мяса, одни растения».

-Ахх, кажется, дяде не понравилось блюдо – с досадой произнесла хитрюга.

Карас поднял голову и с тоской поглядел на зажаристое мясо. Едва Бонифер вернулся и стал, медленно зажав нос отодвигать от себя тарелку, принцесса снова заговорила.

-Вам не нравятся кроличьи потроха? – спросила с разочарованием на лице она.

-Мммм – промычал Дар.

-Мне нравятся – придвинул к себе тарелку Карас.

-Ты спас меня – выдохнул Бонифер, - прошу съешь все, я не могу ей отказать и обидеть племянницу, сегодня день Дара Бастурийского, она хотела угодить мне.

-Угу – ответил тот, и стал уплетать один кусок за другим.

«Как все славно выходит – улыбалась Сусанна, - боги на моей стороне».

После сытного ужина Равви решил немного прогуляться по саду. Пруд, что он недавно разворотил пришлось восстанавливать и теперь все вернулось в первозданный вид.

Юноша не спеша шел меж пахучих розовых кустов.

-Сир Равви! – окрикнула его Сусанна.

«Опять она» - обернулся Карас.

-Я вышла немного подышать, составите мне компанию? – подошла к нему девушка.

-Конечно – поклонился тот.

-Вы наверно были удивлены в тот день, когда мы повстречались здесь? Сир Равви вы мне очень нравитесь – призналась она, - но мои родители и двор никогда не согласятся на наш брак. Что вы думаете об этом?

Карас косо взглянул на нее.

-Это правильно – ответил юноша, – такой брак вам не нужен, тем более вы даже не подозреваете кто я такой.

-Чудовище? – улыбаясь спросила она, - я слышала так называли вашего брата Лео Бонифера-Караса.

-Да – утвердительно кивнул тот, - Ваше высочество красива и мила, но не для меня…, потому что я люблю свою нареченную.

-Какая же она, эта девушка? – не унималась принцесса.

Равви застыл, описывать Аруну Итван не имело никакого смысла, он мог сказать о ней лишь плохое, а нужно было превознести ее до небес.

-Она хрупкая, наивная – стал вспоминать он жену брата – милая, красивая, не много доверчивая, но послушная, для нее мир всегда солнечный…

-Что за богиня? – усмехнулась принцесса.

-Почти – неожиданно улыбнулся Карас.

Сусанна застыла от удивления, она ни разу не видела его улыбку.

«Когда же? – волновалась девушка, - когда он уснет?»

Но Карас даже не казался сонным.

-Вы так похожи на свою мать – вдруг произнес тот, - в вас сочетается гремучая смесь красоты и коварства. Зачем вы подлили вашему дяде в блюдо такое вонючее зелье?

Сусанна поняла, что ее раскрыли и запаниковала. Она нагнулась и схватив камень со всего размаху ударила им Равви по голове.

-Ай! – вскричал ошеломленный юноша, - больно!

Кровь струей потекла по его лицу и в темноте было не понятно какого она цвета, но начав капать на землю, остановилась, и рана на голове тут же затянулась.

-Вы убить меня пытаетесь? – спросил тот, - прямо как ваш дядя.

Принцесса поняла, что оглушить его у нее не вышло, хотя такой удар камнем врятли бы оставил кого-то стоять на ногах.

-Боги! – закричала она, и принялась душить того, - скорее теряйте сознание!

«Что она вытворяет? – удивился Равви, - может подыграть ей и посмотреть, что будет делать дальше. Все равно скучно».

Карас упал на землю прикинувшись почти бездыханным телом.

-Ну наконец-то – выдохнула Сусанна, - он дышит, хвала богам, – прильнула она к его груди, - теперь надо перетащить сира Равви в подземелье.

Принцесса была довольно миниатюрной, а Равви Карас хорошего роста и сложения. Девушка волочила его за ногу по дорожке из булыжников и каждый камень звоном отзывался в голове юноши. Приволочив того к замку, она приказала охране отнести юношу в

подземелье, потому что он якобы напился, чем сильно раздражал Её высочество. Там его свалили в ящик, поставленный на повозку и закрыв сверху крышкой, накинули бархатное покрывало с гербом Королевской семьи. Через четверть часа Карас услышал голоса и почувствовал движение ящика, в котором лежал.

-Сир Райли, – обратился Святейший, - принцесса сказала, что вы опытный провожатый, я признаться немного опасаюсь за свою жизнь с таким ценным грузом.

-Святейший Альсен – удивился тот, шагая рядом – странно, что Её высочество сказала вам это, ведь я всего вторую неделю на службе и никогда не был в тех землях. По Королевскому тракту я передвигался только с охраной моего отца, и то исключительно до Королевского замка.

-Как странно – пожал плечами тот, – принцесса уверила меня в обратном.

Двое молодых юношей и телега с лошадью удалялись в сторону Королевского тракта. Равви покачивался внутри ящика, слушая их разговоры и скучающе поигрывал кинжалом в своих руках.

«Жаль, что топор в башне остался – думал он».

-Кажется к нам должен присоединиться еще кто-то – ответил Святейший.

-Я уже здесь, - подскочил на пегой лошади невысокий худой юноша с замотанной головой и маской на лице.

-Кто вы такой? – спросил его Юнор.

-Шут Его величества Остромаз – ответил тот.

-Почему шут на коне, а мы пешком? – проворчал Альсен.

-Потому что я умный, а вы дурачье – засмеялся юноша и поскакал вперед.

Сир Райли забрался в повозку, а Святейший сел управлять лошадью, но делать это он не умел, поэтому лошадь подпрыгивала как сумасшедшая и неслась, не разбирая дороги, а бедный Равви Карас кувыркался в ящике.

-Боги, где мы?! – пытался хоть что-то разглядеть в темноте Альсен, - это вообще Королевский тракт или нет?

-Не знаю – пожал плечами Райли, - ничего не видно. Мы не должны были уехать далеко от Маривии.

Шут резво спрыгнул с коня и подошел к повозке, он сдернул покрывало, и путешественники увидели самый обыкновенный деревянный гроб, в котором хоронили крестьян.

-Гроб!!! – закричал изумлённый Святейший, - мы что в подарок на свадьбу везем гроб!!!

-А кто внутри? – поинтересовался Юнор.

-Женишок – похлопал по крышке шут, - дядя убил его и велел отправить им в подарок.

-Принцесса!!! – снова закричал Альсен.

-Как ты узнал меня? – сняла она маску.

-Вы сами только что сказали: «Дядя убил его».

Карас продолжал тихо лежать и думать: «Опять гроб… Неужели нельзя придумать что-нибудь поинтересней.»

27. Оживший и попавший в передрягу.

Из «Небесных сводов» прилетела хорошая новость, Жена Хонбина Лана Фай ждала ребенка.

-Какое счастье! – залилась слезами Салия Маттенхейм, - наконец-то в нашей семье появиться маленький хорошенький Карас!

-Да, новость отличная – улыбаясь потирал руки Алекс Карас, - наш первенец очень

порадовал семью. Хотя жениться он умудрился без согласия и одобрения своих родителей, но выбрал не такую уж плохую партию, по крайней мере они из дворянского рода.

-Она отличная девушка, очень активная и любит нашего сына – обняла мужа Салия.

-Надо будет навестить их, тем более что перед родами может понадобиться твоя помощь, или помощь Хёка.

-Конечно – подтвердила женщина, - рождение Караса это очень важное событие, а главное опасное, пусть ледяные Карасы и не так агрессивны, как огненные, но опасность существует всегда.

-Матушка, я слышу с утра ваш довольный голос, случилось что-нибудь хорошее? – вошел в залу Лео.

-Мы получили радостные новости, скоро Хонбин станет отцом – улыбалась она так, что ямочки на ее щеках делали лицо красивым и игривым, словно у молодой девушки.

-Действительно хорошие новости – ответил Лео, - правда не много неожиданные.

-Надеюсь твоя жена в ближайшее время тоже обрадует нас хорошей новостью – погладила его по волосам женщина.

Лео подумал, что со времени их первой брачной ночи между Амалией и им больше ничего не было, потому что он не знал сможет ли снова в следующий раз сдержать свои силы.

«Я не уверен, что все получиться во второй раз – думал он, - что, если вода вокруг меня вскипит или все вспыхнет…, как же трудно быть Карасом.»

Скоро весь «Карасленд» стоял на ушах от этой новости и только Вольто Карас ворчал на то, что его сын не на что негоден.

-Что значит «маленький Карас»? – крутилась возле Хёка Анешка.

-Не знаю – ответил тот, - у меня нет младших братьев.

-А сестры? – спросила она.

-В роду Карасов не рождаются женщины – снова ответил юноша, доставая из деревянной коробки мертвого бобра, - попробуем сегодня с этим – указал он на животное.

-Сурок прожил восемь дней и опять начал портиться – потирала рукой подбородок она.

-Да, радость была не долгой – заметил Хёк, - но мы все же смогли какое-то время поддерживать в нем жизнь. С другой стороны, я подумал, что наша кровь позволяет быстро заживлять раны, а у дядюшки Эна этого не происходит, потому что он слишком древний. Вот если бы у него была такая же кровь, то его раны сами бы затянулись, и нам не пришлось поддерживать в нем жизнь.

-Даже не знаю… - ответила Анешка, - как же мы запихнем в него нашу кровь.

-Давай сегодня попробуем на бобре – придвинул он животное, - будем давать ему понемногу твою кровь и посмотрим сколько он протянет.

-Почему мою? – удивилась Анешка.

-А чью же ещё, из нас двоих ты ближе всего к животному миру – рассмеялся тот.

-----------

-Послушай меня – обратился к Лео Вольто Карас, - последнее время ты слишком спокоен, вернулся обратно в замок и перестал искать своего брата. Где он?

-А вы догадливый дядюшка, – хитро посмотрел на него Лео, - он уже освободился от вечных льдов.

-Догадаться было не сложно – произнес Вольто, - ты то, как сумасшедший носился без продыху по округе, летая средь бела дня, то вдруг успокоился и вообще перестал вспоминать о нем.

-Так, где мой нерадивый сын? – спросил его дядя.

-Не знаю – ответил Лео, - последний раз мы виделись на развалинах богами забытого места в чаще леса, но то, что он был вместе с Даром Бонифером, который его и похитил, дает возможность предположить, что теперь они оба в Королевском замке.

-Чокнутый человечишка – выругался Вольто, - чего привязался к моему сыну?

-Не могу ответить на этот вопрос – рассмеялся Бонифер-Карас, - сам теряюсь в догадках о природе этой дружбы.

-Надеюсь хоть там он не натворит дел – заключил Вольто.

-Сомневаюсь – продолжал смеяться Лео, - зная на сколько ваш сын неугомонный, думаю скоро мы о нем опять услышим.

---------

-Ваше высочество! – упал на колени Альсен, - за что вы так с нами? Когда узнают, что вы исчезли из замка за нами пошлют целую гвардию в погоню, а потом будут пытать до смерти в подземелье!

-Я не согласен – ответил лорд Райли, - меня позвали сопроводить Святейшего, но никак не вести труп в подарок на свадьбу, да еще и со сбежавшей принцессой.

-Ну, труп не совсем мертв – застенчиво произнесла она.

-Принцесса, что значит «не совсем»? – спросил ее Альсен.

-Я дала ему снадобье под названием «Сладкий сон», но он никак не хотел засыпать, поэтому пришлось его немного придушить.

-А-а-а? – разинул рот сир Юнор.

-Он дышит, я проверяла – ответила та, - поэтому Святейший Альсен давайте пока жених не пришел в себя или нас не догнала Королевская гвардия, проведем свадебную церемонию, а сир Райли засвидетельствует это.

-Я отказываюсь! – закричал Альсен, - Ваше высочество, вы с ума сошли? Похитили человека, чуть не убили его, а теперь собираетесь женить на себе против воли?

-Ты не понимаешь! – начинала злиться дочь Родерика, - сир Равви исключительно хороший человек, он никогда бы не посмел сам похитить меня, поэтому пришлось все делать самой.

-Это сир Равви Карас?! – опять закричал Альсен, - тот которой одной рукой вырвал сердце «Горному хребту»?

-Да – сложила она руки на груди.

-Нам конец – запищал Святейший, - если он очнется, то прибьет нас.

Равви тихо похихикивал, лежа в ящике и слушая беспорядочные вопли собравшейся компании.

«Огорчить их или подождать – рассуждал тот, - долго я все равно здесь не пролежу».

-Мы немедленно возвращаемся в Королевский замок, сир Юнор поехали обратно – решительно заговорил Альсен, - если повезет, то побег принцессы не обнаружат.

-О-о-о!!! – завопил, показывая пальцем на вереницу факелов в дали сир Райли, - сегодня нам не везет! Это отряд Королевской гвардии, и они движутся в нашу сторону!

-Боги! Поехали скорее! – шлепнула запряженную в повозку лошадь принцесса и животное понеслось, не разбирая дороги вместе с Альсеном и Юнором Райли.

-Я не хочу!!! – пытался спрыгнуть Святейший, но побоялся расшибиться на смерть.

Пегая лошадь сошла с Королевского тракта. Ночь выдалась такой темной, а облака закрыли своими боками сияющую луну.

Животное мчалось в кромешную тьму, до тех пор, пока не увязло в топком болоте. Конь принцессы Сусанны тоже попал в трясину и стал стремительно проваливаться в грязную жижу.

-Мы тонем! – закричал Альсен и принялся воздавать молитвы богам вместо того, чтобы спасаться.

Повозка покосилась, деревянный гроб сполз на бок, плюхнувшись одним краем в плохо пахнущую тину.

«Что там происходит? – удивился Равви, - почему мне за шиворот затекает вода?»

Он с силой ударил рукой по крышке ящика, и та отлетела на сорок футов в высоту.

-Сюрприз!!! – прокричал Карас и воспарил в воздух словно птица.

-Нечистая сила! – взвыл Альсен, зарывшись поглубже в повозку.

-Мне уже летающие трупы мерещатся – отмахивался Юнор, - видимо надышался болотными испарениями.

Равви схватил ошеломленную принцессу и поднял ее вверх.

-Сир Равви что это значит? – пряча лицо спросила она.

-Помните, вы упали в обморок, когда я пришел к вам в комнату и стал растекаться в лужу? – спросил тот.

-Это был кошмар, но я никому о нем не рассказывала, как вы узнали? – удивилась она.

-Это не кошмар, я действительно приходил к вам. Можете убедиться в этом – засмеялся он страшным хриплым голосом, - когда о нас с братом говорят, что мы чудовища, это не потому, что мы сильные, а потому что жутко страшные. Сусанна была очень любопытной девушкой, поэтому не смогла сдержаться и приоткрыла глаза. Ночной кошмар глядел на нее зияющими черными глазницами, хищно улыбаясь и хохоча хриплым голосом, словно полчища врагов напали на Королевство и ей стало так страшно, что паника сковала все тело.

-Что? Не можете говорить? – спросило чудовище.

Однако ответа не последовало, несчастная Сусанна уже закатывала глаза.

-Держитесь – спокойно произнес тот, - я говорил, что выходить за меня замуж очень плохая идея.

Повозку стремительно поглощало болото и Святейший уже барахтался в грязи, все бормоча молитвы себе под нос, а Юнор Райли взобрался на кочку, где рос ивовый куст.

-Я не думала, что вы настолько ужасны – заплакала Сусанна.

-Ну что поделать? – пожал плечами Карас, - ваш дядя тоже не в восторге от меня, даже убить как-то пытался.

-Что же его остановило? – спросила она, - может у вас доброе сердце?

-А-ха-ха-ха! – рассмеялся тот, - скорее оно не убиваемое.

Вереница огней шла на голоса, раздающиеся из темноты.

-Погасите факелы – скомандовал Дар, - не то вспугнем их.

Гвардейцы потушили факелы, и поняли, что теперь они не понимают куда идти, в дали были слышны только странные звуки: у-ух, у-ух…

-Где ты!!! – заорал во все горло Дар, - ах ты плешивый развратник!

-Я не плешивый! – ответил голос сверху, - идиот в позолоченных доспехах.

-Зачем ты похитил принцессу! Моя сестра в бешенстве, она велит тебе голову отсечь!

-Я не похищал ее, это она меня похитила! Святоша может подтвердить!

-Брруу, ббррру – от Альсена раздавались только звуки пузырей.

-Вылазь оттуда – дернул его за шиворот Равви, - ты еще должен подтвердить мою невиновность.

-Дядя – неожиданно закричала надрывным голосом Сусанна, - мы с сиром Равви женаты, святейший уже провел церемонию!

Альсен подумал, что от пыток его теперь отделяет только одно слово: если он скажет нет, то их с сиром Юнором обвинят в сговоре и похищении дочери Короля, а если скажет да, то обвинят в сговоре с принцессой и возможно тоже отрубят голову.

-Боги!!! – плевался грязью юноша, - подскажите мне третий путь, мой бедный учитель почил совсем недавно….

-Сир Юнор скажите: «Да»! – кричала Сусанна.

-Да – ответил сир Райли, который был слишком занят собой и не слышал всей предыстории.

-Ох, – схватился за голову Дар – вот это будет скандал, моя царственная сестра имеет привычку орать словно сумасшедшая и вытреплет мне все нервы. Уйди с глаз моих долой, я сделаю вид что никого не нашел, от тебя одни неприятности - и развернув свою лошадь отправился вместе с отрядом обратно на Королевский тракт.

-Эй! Ипохондрик! – закричал ему в след Равви, - ты что меня даже ловить не будешь?

-Не буду! – ответил удаляющийся в темноте голос, - скоро у ворот вашего замка будет сам Родерик с целой армией Маривии. Думаешь похитил Королевскую дочь и тебе это просто сойдет с рук?! Вашему роду пришел конец, всех перебьют, а замок с землей сравняют!

«Перебить нас не так-то и просто – подумал Карас, - что ж придется лететь, но тащить этих троих в Карасленд было бы сверх глупостью. Куда же мне их девать? Может слетать в гости к нашему дяде Джиро, по-крайней мере там нас никто не найдет.»

---------

-Что ж – произнес Хёк – была ни была, начнем…. Позови отца – обратился он к смотрящей на труп, словно завороженной Анешке.

Через четверть часа в «Склеп жен» пожаловал Алекс Карас.

-Что ты задумал? – спросил в недоумении своего сына он.

-Мы решили оживить нашего беспокойного дядюшку – ответил Хёк.

-На сколько мне известно все предыдущие ваши опыты не увенчались успехом – с сарказмом произнес тот.

-Это так – пожал плечами Хёк – но не оставлять же его в «Вечных льдах».

-Как хочешь – ответил Алекс и снял с Эна Караса лёд.

В воздухе повис зловонный запах разлагающегося тела.

-Фу ну и вонища – замахал рукой Алекс и поспешил немедленно удалиться.

-А, по-моему, не так уж сильно он испортился - произнесла Анешка.

-Ммм да – вздохнул Хёк – почему-то мне кажется, что будет трудно его оживить.

Проверим твою кровь – произнес он и полоснул ножом по ладони выродка. Черные капли медленно стекали и падали на зеленные обескровленные губы Эна. Они проникали сквозь них, пропадая в пустоте чернеющего рта.

Прошло более часа, в песочных часах на дно упали последние песчинки, а Эн Карас начал только сильнее вонять.

-Видимо твоя кровь для этого не годится – разочарованно произнес Хёк.

-Может нужно ещё время – потирая ладонь ответила девчонка – его раны хоть и медленно, но затягиваются.

-Ты думаешь? – стал рассматривать труп Эна юноша, - а на вид какими были такими и остались. Давай теперь попробуем мою – и проделав не глубокий надрез на ладони, стал смотреть как такая же черная кровь стекает вниз.

Песочные часы снова были перевернуты и белые песчинки медленно падали на дно.

-Возмутительная вонь – ругался Вольто Карас сидя в библиотеке, - что творит твой сын? – обратился он к Алексу.

-Оживляет Эна – рассмеялся тот.

Вольто также улыбнулся в ответ.

-А что, если у него получится? – спросил тот.

-Да брось – отмахнулся Алекс – тогда весь «Склеп жен» оживить можно будет.

-Куда нам столько женщин – усмехнулся Вольто – я только одного не понимаю, как Шидария умерла и кто поставил ее гроб сюда.

-Может это Ясек Карас? – пожал плечами Алекс.

– Наш прадед? – удивился Вольто – со слов отца, он был хилым и не имел никаких значимых способностей. Я вообще удивляюсь как будучи чистокровным Нидом прабабка умерла, если на сегодня нет ни одного умершего Караса, ну кроме Эна конечно.

-Не знаю – зажал нос Алекс – эта вонь меня убивает, - велю Хёку отнести нашего родственника в подземные тоннели, иначе я сам помру скоро.

Солнце давно уже закатилось за горизонт, а Эн Карас лежал неподвижно и смердел.

-Боги! Убери его отсюда!  - ругался Алекс.

Тело несчастного плаксы из «Склепа жен» было перенесено в подземелье, ведущее к морю.

-Там, в расщелине холодно – указала Анешка на недавнее место своего заточения – положим его туда.

-Угу – ответил Хёк и опустил дядюшку, лежащего на настиле в глубокую сырую впадину.

Однако по дороге настил перекосило и труп слетел, упав прямо в бездну.

-У нас ничего не вышло – утер слезы Хёк – все-таки над смертью я не властен.

Они накрыли расщелину досками и пошли обратно в замок.

Эн лежал по пояс в ледяной воде, а вокруг на него давила кромешная тьма.

«Как же здесь холодно, ш-ш-ш – думал он, - почему я не могу двигать ни   руками, ни ногами? Попробую переместиться.»

Грустный Хёк вошел в свою комнату и стал снимать котт, но сделав два шага назад споткнулся и чуть не упал. Перед ним на полу распластался зеленый труп Эна Караса.

-А-а-а!!! – заорал юноша и отпрыгнул.

«Чего я ору – мелькнула мысль в его голове, я же могу его просто в пыль стереть.»

-Я тебя в пыль разнесу! – закричал юноша.

-Бе-бе-бе – вывалился язык из трупа.

-Анешка, тварь бесполезная, ты что с дядей сделала?! – позвал он девчонку – он не ожил, а стал таким же ходячим трупом, каких обычно делаешь.

-Я не виновата братец Хёк – ответила та, - может мы мало крови в него влили.

Они затащили Эна на кровать и снова стали поить его собственной кровью.

К утру труп по розовел и перестал смердеть, теперь он мог сидеть, моргать и пытался поднять руки, но говорить по-прежнему не мог.

-Мой дорого брат Лео – обратился за завтраком Хёк к своему брату.

Лео Бонифер-Карас лукаво улыбнулся.

-Ты меня в жизни «дорогим братом» не называл – расхохотался тот – что тебе нужно?

-Не мог бы ты поучаствовать в эксперименте?

-Ты все еще глумишься над телом нашего почившего плаксы? – удивился Лео.

-К слову дядя не совсем мертв – ответил Хёк – и мне нужна твоя кровь.

-И это ты называешь «не совсем мертв»? – спросил Лео глядя на сидящего Эна Караса, - он же живой труп.

-Это пока – ответил Хёк и подставил чашу под руку Лео.

До обеда Эн Карас получил ещё одну порцию свежайшей крови и к вечеру ожил. Свойства крови Нидов было таково, что она, попадая в организм, словно паразит захватывала его, и наделяла своего нового владельца всеми способностями старого. Теперь дядюшка Эн быстро шел на поправку, ругался, метал огненные шары, плевался водой, словно жаба и рассыпал мебель в пыль.

-Ах, вы проклятые твари, что вы со мной сотворили, ш-ш-ш! – по шипывал он словно змея, - Аминария, жизнь моя! Если бы ты видела в кого они меня превратили!

---------

Джиро молча сидел за столом и косился на своих гостей.

-Ты теперь ко мне толпы людишек водишь? – спросил он Равви, постукивая пальцем по столу.

-Он еще здесь? – махнул в сторону бегающей грудастой девушки Карас.

-Да – злобно посмотрел на нее Джиро, – я никак не могу избавиться от него.

-Почему это существо до сих пор в платье – удивился Равви.

-Хозяин так меня больше любит – ответила Розенара – Даурия.

-А это кто? – указал Равви на Читана Караса.

-Мой младший брат – ответил Джиро, - так зачем ты приволок ко мне столько людей?

-Это Её высочество принцесса Сусанна, Святейший Альсен и сир Юнор Райли. Эти трое похитили меня из «Королевского замка», вывезли в гробу чтобы женить на принцессе и теперь меня обвиняют в похищении Королевской дочери.

-Ах-ха-ха-ха!!! – разразился смехом на всю залу Джиро, - какая насыщенная у тебя жизнь!

-Нам нужен приют – довершил свое повествование Карас.

-Конечно, конечно, - вмешалась Розенара, - я приготовлю комнаты.

-Ты не можешь распоряжаться в моем доме! – выругался Джиро.

-Хватит уже – прервал его Равви, - мне не приятно видеть тебя в платье.

И вмиг бледное существо из грудастой девицы превратилось в худющего юношу.

-Боги – опять за молился Святейший, - у меня снова галлюцинации.

-Вот это да… - удивился Юнор, - и такое в жизни бывает?

-Просто ему нравиться разыгрывать из себя девиц, странная тяга – заключил Джиро.

-Я не могу привести этих троих в «Карасленд», отец убьет меня.

-И поэтому ты привел их ко мне? – спросил Джиро.

Сын Атта Караса помахал рукой тем самым не гласно согласившись на пребывание гостей в своем замке.

-Принцесса вы ведь дочь Короля Родерика? – снова спросил он.

-Именно так сир – ответила учтиво она.

-Зачем вы его похищали? – удивился Джиро.

-Я желала выбрать себе жениха, но моя мать хочет лишь заключить с моей помощью союз, поэтому мне пришлось пойти на этот шаг.

-Раз вы прилетели сюда – улыбнулся Джиро, - то в курсе, что Равви Карас не годится для вашего плана. Почему бы не сказать, что вы бежали из нежелания выйти замуж, не впутывая в это Карасов.

-Несмотря на то, что сир Равви оказался не так красив, как мы думали – начала речь в официальной манере она, – мы все же не намерены отступать от своих первоначальных планов.

-Не так красив? – снова разразился смехом Джиро – да он чудовище! И вы намерены прожить с ним всю жизнь?

-Его будет трудно убить – вдруг произнесла девушка, – а это весомое достоинство жениха, учитывая характер моей матушки.

В зале повисла тишина.

-А-ха-ха!– снова разразился смехом Джиро, - слышал, тебя выбрали, потому что ты не убиваемый!

-Однако я считаю, что принцесса права – вмешался Тинто – именно это качество позволяет мне всегда быть рядом с господином.

При этих словах у Тинто Сувала стали отвисать руки и свалились на бок голова.

Равви вскочил на ноги и произнес:

-Со мной тоже такое было?

-И ты растекаешься в лужу? – удивился сын Атта Караса.

-Да, правда, это было всего один раз.

Джиро взглянул на Тинто.

-Я тут ни при чем - ответил тот, - и не знаю ничего об этом.

------

О пропаже принцессы Сусанны вскоре узнал весь «Королевский замок», но как это могло произойти никто не понимал. С исчезновением сира Юнора Райли, подозрения пали на него, поскольку он был дворянин и не дурен собой, поэтому его официально объявили похитителем дочери Короля. Надо ли говорить, что все его родственники были брошены в темницу и подверглись пыткам, однако, где похититель держит бедняжку Сусанну никто из них не знал. Дар Бонифер слегка мучался угрызениями совести, но молчал словно рыба.

Род Райли стремительно таял в холодных мрачных темницах, а начальник Королевской гвардии спокойно напивался в таверне, сидя в обнимку с фривольными девицами и распевал песни.

«Ах, я полон героизма – думал про себя он, - знаю с некоторых пор он презирает меня, но это мой шанс вернуть ему должок за спасение.»

И все бы ничего, но один из гвардейцев всё же проболтался и Королева Лиссана узнала, что похитителем мог быть Равви Карас, а её собственный брат пособничал ему в этом.

-Это дело слишком важное, - стоял возле трона дочери сир Вильхем – мы не можем голословно обвинить род Карасов в измене и похищении моей внучки.

-Отец! – закричала в бешенстве Королева – они словно кость в горле, разве это не хороший повод избавиться от них?!

-Это скорее они избавятся от всех нас – прервал её отец.

- Я не понимаю почему вы защищаете их! Просто пошлите гвардию и сравняйте все их замки с землей!

-Ты не понимаешь, моя глупая дочь, поверь мы лишимся гвардии и нас не кому будет защищать.

Королева Лиссана была упряма и во все замки Карасов отправили глашатаев с приказом немедленно вернуть Королевскую дочь и выдать преступника Равви Караса. А о сире Юноре и Святейшем Альсене все забыли.

28. Любовь.

Джиро стоял на зубчатой башне «Цитадели Атта».

- Эй, «Похититель принцесс», к тебе гости! – крикнул он оборачиваясь.

- Родерик с Королевской гвардией? – вздохнул Равви.

- Как же…, – усмехнулся Джиро, -глашатай с письмом.

Карасы спустились в главную залу, но молодого мужчины там не оказалось, лишь Тинто Сувал стоял и читал письмо, сломав

королевскую печать.

- Что там? – спросил обреченно Равви.

- Ничего интересного – ответил Сувал, - все, как всегда, - и бросил свиток в камин.

- А где глашатай? – озирался по сторонам Джиро.

- Прости господин, - ответил бледный парень, - но питаться вонючими коровами и овцами, все равно, что есть траву. Я не сдержался и сожрал его….

- Опяяять – ударил себя по лбу Карас.

А Сувал состроил в ответ виноватый вид.

- Скоро в «Карасленде» узнают о моих приключениях – продолжил Равви, - стоит послать им письмо.

- С твоими родственниками все будет в порядке – улыбнулся Джиро, - лучше бы о себе волновался.

К утру третьего дня «Карасленд» оказался в плотном кольце Королевской гвардии. Сам Родерик восседал на белом скакуне, закованный в позолоченные доспехи,  и с умным видом бросал гневные взоры в сторону замка.

- Ваше величество, это очень плохая затея – увещевал его Вильхем Бонифер, - позвольте мне самому переговорить с лордом Карасом.

- То, что они твои родственники, не дает тебе право распоряжаться жизнью и судьбой моей дочери – категорично ответил Король, - я сам могу решить, как мне поступить с теми, кто покусился на святое.

- Ваше величество, мои родственные связи тут ни при чем – бурчал себе под нос Бонифер, – вы даже не представляете, во что ввязываетесь, да еще и гвардию угробите.

- Молчи! – грозно прикрикнул на него Родерик, - готовьте стенобитные машины!

- Твой сын нас в могилу сведет – мотал головой Алекс, - я не переживаю за себя, но в замке полно челяди, к тому же мы еще купол в главной зале починить не успели.

Лео вышел на стену.

- Что за балаган к нам приехал?! – закричал он громогласным хриплым голосом, так, что его за три мили слышно стало, - я шутов не приглашал!

- Как ты смеешь! – взвизгнул Король, подпрыгнув на лошади.

- Отпустите принцессу Сусанну и отдайте Равви Караса! – прокричал в ответ Вильхем.

- Так это твоих рук дело – ответил Лео,- видимо Бониферы почувствовали себя бессмертными, раз так бесстрашно заявились

сюда, да еще и с Королевской гвардией.

- Где моя дочь?! – истерично кричала Королева.

Алекс и Вольто Карасы тоже поспешили выйти на башню.

- С чего вы взяли, что мой сын похитил Королевскую дочь? – спокойно спросил Вольто.

- Они исчезли из замка вдвоем – ответил ему Родерик.

- Только Равви и принцесса? – спросил Алекс.

- Нет, еще пропал святейший Альсен из Ириума, и сын лорда Райли – проговорил, сир Вильхем.

- Тогда причем здесь мой сын? – удивился Вольто, - может это лорд Райли похитил её?

- Это исключено, из рода Райли в живых теперь остались только сбежавший Юнор и старая леди Амадиса, все остальные …. – задумался Вильхем – почили.

- Моего сына здесь нет – ответил Вольто,- к тому же похищать принцесс не в его характере, вот украсить чьими – то кишками стены он может.

- А-а-ха-ха! – неожиданно рассмеялся Дар, сидевший верхом и возглавлявший Королевскую гвардию, - это точно! – заметил он.

Никто из присутствующих не понял над чем он так радостно смеется, поэтому капитан Королевской гвардии смущённо опустил глаза, - я говорил вам, что его здесь нет – заговорил Дар, - и моя племянница ему без надобности.

- Позвольте мне войти в замок и убедиться в этом – настоял Вильхем Бонифер.

- Конечно – ответил Алекс Карас.

Ворота «Карасленда» подняли, и часть королевской гвардии во главе с лордом Вильхемом и Даром Бонифером въехали во внутренний двор.

В глаза им сразу бросился разрушенный и обгоревший купол главной залы.

- Что это такое? – указал пальцем, не слезая с лошади Вильхем, - вас, что поразила молния?

- Можно сказать и так – ответил Вольто Карас.

Пока советник Короля пил чай, сидя на расшитых подушках, Дар с гвардейцами обошел все комнаты и подземелье, конечно же, искал он не сильно, потому что прекрасно знал, что Равви там нет.

- Здесь нет его – ответил капитан, спускаясь по лестнице.

На этом Вильхем Бонифер вместе с сыном покинули замок.

- Почему мы медлим? – спросил в нетерпении Родерик, - давайте захватим их, и тогда пытки точно развяжут им языки.

- Ваше Величество, мы оставили Королевскую гавань без защиты, а вы еще и начать бойню собираетесь, не будьте опрометчивы.

- Мне плевать – произнес Родерик, - я Король, мое слово закон. Капитан начинайте наступление, метательные орудия к бою! – командовал он, разъезжая вдоль рядов воинов.

Тяжелые каменные ядра взмыли в воздух в направлении передней стены «Карасленда».

- Вот теперь нам точно не хватает твоего сына – улыбнулся Алекс, - огненные и ледяные Карасы бесполезны против каменных валунов.

На башню вышел Хёк, и от одного его взгляда свистящие ядра стали рассыпаться в пыль не долетев до стен.

- Что за чертовщина? – удивлялся Родерик, - чем вы зарядили орудие?

Пока он ощупывал камни, пытаясь понять, достаточно ли они тверды, все метательные и стенобитные орудия, которые тащили по Королевскому тракту целых три дня, вдруг запылали огнем.

Король и гвардейцы едва успели отбежать от них подальше в сторону.

- А-ха-ха-ха! – смеялся с башни Лео, - вот это огонек!

- Вильхем!!! – взвыл расстроенный Король, - сделай же что-нибудь. Король не может проиграть своим же вассалам.

- Ваше величество, позвольте мне заняться этим делом и отыскать мою внучку. Здесь ее нет, это может подтвердить дюжина гвардейцев и капитан Королевской гвардии. Не нужно без доказательно ссориться с Карасами. Вернитесь вместе с семьей и частью гвардии обратно в

Королевский замок, монарх не должен самолично осаждать замки, на это есть я.

Раздосадованный Родерик тяжело вздохнул:

- Хорошо – ответил он, сдавшись, наконец,- оставляю это на вас.

К полудню большая часть воинов во главе с Королем и королевской семьей покинули окрестности «Карасленда». Шатры были убраны, а метательные орудия тихо догорали на земле, тех, кому не повезло вовремя убежать, закопали ближе к болоту.

- Где он? – грозно спросил своего сына Вильхем.

- Понятия не имею – ответил Дар, - ночью я нагнал их у болот, но там не было видно ни зги. Принцесса похитила его вместе

со Святейшим и дураком Райли чтобы женить на себе.

- Что за бред?! – ругался Бонифер –из-за этого отродья я лишился своего лучшего человека Альмовира Брама, а теперь ты утверждаешь, что маленькая хрупкая девочка с двумя мальчишками смогла похитить его?

- Хочешь, верь, хочешь, нет, но Сусанна сама подтвердила, что похищение Равви Караса было её идеей.

- Сражаться с этими тварями настоящее самоубийство, тем более что в Маривии не было войн со времен Нидов. Их лучше держать в друзьях, чем в противниках.

- Разве заключить брак с королевской семьей не лучшее решение в сложившейся ситуации? – спросил отца Дар.

- Если бы они были простыми людьми, то может и так, но зная, что моя единственная внучка не доживет до первой брачной ночи, я не могу согласиться на это – ответил Вильхем.

- Если бы они были обычными людьми, ты бы сравнял их замок с землей и всех перебил – усмехнулся Дар.

----------

- Не пойму – размахивал топором Равви –почему твой брат такой хилый.

- Да, - вздохнул Джиро, - и для меня это загадка, - взглянул он на пробегающего мимо Тинто Сувала.

- Даже если он только начал раскрывать свои способности, то хотя бы должен обладать приличной физической силой, а у него и способностей, прямо скажем никаких.

- Я испробовал все что мог, все, что не угрожало его жизни – произнес Джиро.

- Так может попробовать то, что поставит его жизнь под угрозу? – спросил Карас.

- А если он по своей физиологии ближе к людям и помрет?

- Такого не бывает – усмехнулся Равви, - я еще не встречал ни одного Караса который был бы простым человеком, даже четыреста лет назад таких не было.

- Я плохо контролирую огонь – ответил Джиро, - боюсь, он превратиться в пепел, раньше чем, проявятся его способности. Попробуй сам – махнул тот рукой.

Оба юноши вышли из «Цитадели Атта» чтобы не разрушить и без того старый замок. Равви размял запястье.

- Бери топор – указал он Читану на лежащее,на земле оружие.

- Это слишком тяжело для меня –про скулил тот, выбирая из груды железа меч для себя.

- Бери топор! – снова крикнул Карас, - меч оружие для слабаков.

- Но сир Читан не в состоянии держать его – вмешался Тинто.

- Уйди, бледный! – прикрикнул на него Равви, и Сувал по семенил обратно в Цитадель.

Принцесса Сусанна с любопытством наблюдала за двумя крепкими и хорошо сложенными парнями из окна своей комнаты, она даже высунула голову словно черепаха, чтобы было лучше видно.

Равви слегка ударил по огромному стальному топору противника, который тот еле держал в своих руках. Читан тут же повалился на землю.

- Вставай! – крикнул Карас.

Юноша медленно соскребался с травы, и все снова повторилось, Равви нанес удар, а Читан опять свалился.

- Ты такой дохлый – посмотрел на него сверху вниз Карас, - похоже в тебе нет крови Карасов.

- Сир Тинто сказал… - начал тот, но опять получил очередной удар.

- Он соврал, - ухмыльнулся Равви, - все Ниды лживы и злобны по своей натуре. Ему просто нужно было найти предлог чтобы держать Джиро в узде – ответил тот, - пока он занят тобой, то меньше злиться на него.

- Но… - растерянно потянул, Читан и снова ощутил толчок в грудь.

- Я скажу ему, что Нид соврал, пусть отправит тебя обратно в твою жалкую хижину – повернулся Карас и пошагал обратно в Цитадель.Читан лежал на грязной земле и, вспомнив свою жизнь до знакомства с Джиро Карасом и Тинто Сувалом, стал понимать, что быть лордом куда лучше, чем простым крестьянином, который кланяется всем подряд не разгибая спины. В «Цитадели Атта» хоть вся его повседневная жизнь и держалась исключительно на заботе Тинто, но, по крайней мере, о нем заботились. В его сердце неожиданно появился страх потерять свое место и снова стать никем, ведь одно слово Равви отправит его обратно лепить глиняные горшки. Читан испугался и разозлился…, его глаза потемнели, а руки почувствовали прилив сил.

- Не говори ему! – крикнул он в след Равви, - он прогонит меня!

- Конечно – послышался голос в ответ, -зачем ему не настоящий брат.

Читан закричал от собственного бессилия и запылал огнем словно факел.

- Так-то лучше – повернулся к нему обратно Равви и опять нанес удар.

- Ах, они такие сильные и мужественные –восторгалась принцесса, спускаясь в залу, - лорд Джиро вы ведь дядя сира Равви, если вы поможете уговорить его жениться на мне, то….

- Я не стану этого делать – мрачно произнес Карас.

- А я помогу, - тихо прошептал ей на ухо Тинто Сувал, - и Святейший Альсен тоже, - посмотрел он многозначительно на юношу, - если не хочет стать обедом.

- Ну и шутки у вас лорд Сувал –улыбнулась она.

- Какие уж тут шутки – ухмылялся тот.

-------------

В последнее время занятия Равви и Читана стали происходить чаще и у того стали проявляться силы присущие огненным Карасам. Принцесса тоже не теряла времени даром, Тинто Сувал каждый день наряжал ее в разные платья и делал мудрёные прически, всячески подчеркивая и

без того очень миловидное лицо и стройную фигуру. Иногда Равви ловил себя на мысли, что девушка столь приятна, что жениться на ней не такая уж и плохая затея.

- Вам нужно стать для него полезной – увещевал ее Тинто.

- В чем же может быть моя полезность? – негодовала Сусанна, - к власти сир Равви не стремиться, продолжение рода для него пустой звук, красотой моей не увлечен, а больше, от Королевской дочери нет пользы.

- Ммм, да – задумался Сувал, - сир Равви сложный человек, и я его почти не знаю.

- Я тоже его не знаю – пожала плечами Сусанна.

- Может он чего-то боится? – предположил Тинто.

- С этим еще сложнее – ответила она.

- Нужно вывести его на доверительный разговор – сообразил Сувал, - только так мы узнаем, о чем он думает, его мечты и слабости. У нас в подвале есть отличное вино, не Истмосское конечно, но тоже сойдет. Напоим его, и тогда нам станут известны все его тайны.

- Открою вам секрет – вздохнула девушка,- это я уже пробовала, но сир Равви, не пьянеет.

- Тогда соблазнение! – закричал тот.

- Проходили – отмахнулась она, - он даже бровью не повел.

- Есть ли хоть что-нибудь, что вы не пробовали? – удивленно спросил Сувал.

- Ах, я перепробовала всё – обреченно произнесла она.

- Я знаю – вдруг подал идею Тинто, – сир Равви жениться на вас, если жизнь его брата Лео Бонифера будет в смертельной опасности.

- Это наши жизни будут в опасности, если мы задумаем что-нибудь подобное – ответила принцесса.

Сусанна ворочалась лежа в холодной постели, в своей комнате.

В этот вечер Равви Карас пребывал в хорошем настроении, а любование закатом с башни «Цитадели Атта»  вызвало в нем ностальгию по тем временам, когда они с Лео пытались спасти из Королевского замка Амалию Итван. В груди вдруг защемило сердце, и Карас вдруг понял, что очень скучает по своим братьям и отцу. Юноша чувствовал себя одиноким, и таких чувств раньше он не испытывал.

«Я сижу в этом богами забытом месте, вместо того чтобы спокойно наслаждаться жизнью в «Карасленде». И почему я всегда умудряюсь вляпаться в какую-нибудь историю, теперь все Королевство ищет меня. Может мне стоит поговорить с принцессой «по душам» и убедить эту упрямую девчонку отказаться от своей затеи…»

Ночь наползала на лес, что укрывал «Цитадель Атта» от людских глаз. Через эту непролазную чащу ходил только Тинто Сувал, который старательно добывал еду в соседней деревне и карал «съедением» от имени лорда Джиро Караса неугодных крестьян и бунтовщиков. Равви видел, как тот вечером снова отправился по тропинке через лес. «Бледный парень», как он его называл, уходя странно озирался по сторонам, чем вызвал подозрения Караса, и тот хотел последовать за ним, но передумал и решил, что лучше будет поговорить с принцессой.

Он постучался в дверь, но никто не ответил. Сусанна не желала никого видеть и хмыкнув, просто перевернулась на другой бок. Юноша толкнул дверь, таким нерешительным он себя еще никогда не чувствовал.

- Ваше высочество – произнес Равви.

Но Сусанна не знала, зачем он вдруг пришел в ее спальню, и решила сделать вид, что спит. Карас тихо прошел мимо парчового пуфика и не заметив валяющиеся на полу туфли споткнулся об них.

- Разорви вас на куски! – вскрикнул он, едва удержавшись на ногах.

Сусанна чуть не рассмеялась, но старательно сдержала смех.

Юноша подошел ближе… При свете тусклой масляной лампы принцесса была похожа на чудесное сказочное создание: атласное платье с позолоченной вышивкой блестело на свету, её светлые длинные волосы небрежно разлетелись по бархатному покрывалу и лежали легкими завитками, словно струящаяся река, что извивается, протекая вдоль берегов. Фарфоровая кожа сияла молодостью и свежестью, словно роса поутру.

«Она действительно красива» - подумал Равви, - «и даже иногда бывает мила, интересно не будь она королевской дочерью, могли ли мы быть счастливы вместе?»

Сегодня Карас неожиданно для себя поддался романтическому настроению, и ему захотелось коснуться этого дивного и непонятного существа, с таким, не поддающимся объяснению противоречивым характером. Его рука приблизилась к плечу принцессы,а пальцы едва коснулись шелка на оборках, как два огромных черных крыла тут же выползли наружу, и черные перья разлетелись по комнате. Равви испытывал дрожь во всем теле и непреодолимую жажду сжать в объятиях это хрупкое нежное тело. Его глаза превратились в чернеющее небо с расползающимися по лицу темными жилками, странные шрамы проступили сквозь кожу и исказили лицо.

В комнате стало разрывать на куски мебель,деревянные доски разлетались, ударяясь о стены  и портя расшитые гобелены.

«Я снова теряю контроль – подумал Карас.»

Ладонь, что нависала над плечом принцессы внезапно, словно тесто, свалилась ей на грудь.

«Ну это уж слишком» - подумала раздраженно Сусанна, - «я готова стать женой сира Равви, но не раньше чем Святейший обвяжет наши руки лентой.»

Увидев, что опять происходит с его телом, Карас впал в панику, но неуправляемая ладонь продолжала ползти по груди девушки.

- Сир Равви! – вскочила в гневе принцесса и залепила звонкую пощечину  ему по лицу.Увидев ужасающее до дрожи лицо с отвисшей рукой, Сусанна опять повалилась на кровать, лишившись чувств.

«Мне лучше уйти – подумал Равви и вывалился в окно».

К утру его состояние нормализовалось, но волнение и мысли о принцессе никуда не делись. Поскольку растекаться умел только Тинто, Равви решительной походкой направился к нему.

- Когда это происходит?! – заорал он так, что Джиро в соседней комнате невольно навострил уши.

- Про что вы сир Равви? – удивился Сувал, сползая с кровати.

- Про это, про это!!!  - еще громче кричал Карас, щипая его за бледную белую кожу.

- Ах, про это? – довольно ухмыльнулся Тинто, - моя кожа действительно хороша – начал он вдохновенно, - это от рождения.

- Что ты несешь – прохрипел Карас, -вчера это снова произошло, моя рука отвисла, и я ничего не мог с этим сделать.

- Такое бывает – покачал головой Тинто, одеваясь, - наверно вы были очень взволнованы чем-то?

- Ну – задумался юноша – пожалуй.

- Может вам кто-то очень нравиться и это заставляет вас сильно волноваться? Это принцесса? – лез к нему с расспросами Сувал.

- Как с этим бороться? – перебил его Равви.

- Жениться на ней – ухмыльнулся хитрый Нид.

- А есть другой способ? – просто так спросил он.

- Нет – ответил Сувал, - и еще совсем недавно я стал ощущать знакомую силу, кажется, сир Равви кое-что забрал из моего бывшего дома. Карас сделал задумчивый вид.

- Ты про топор из стали богов, который я нашел в развалинах? – смутно догадался тот.

- Эта вещь опасна, мой названый отец лорд Сувал принес ее, когда я был ребенком. Когда она находилась рядом со мной, я начинал ненавидеть все вокруг, и во мне появлялась жажда убийства.

- Зачем ты хлопнул своего папашу? – спросил Равви, - из-за топора?

- Я не помню – ответил Тинто, - да и какая теперь разница, они не любили меня. Просто избавься от этой вещи.

- Мне нравиться этот топор – произнес Равви.

Последующие дни Равви Карас не сводил глаз с принцессы и даже по ночам не мог уснуть мучаясь бессонницей. Он то представлял,

как они будут счастливо вместе жить в замке, то какие у них будут дети, то пытался представить их первую брачную ночь. Эти мысли будоражили его, разжигая все больше непонятное чувство захватившее его разум.

- Сир Равви, последнее время похож на умалишенного – удивленно заявила принцесса Тинто.

- Просто вы ему нравитесь – ответил тот,- вы должны, взять все в свои руки. Пригласите его прогуляться по саду.

- Здесь нет сада – вздохнула девушка, - только дремучий лес.

- Тогда позовите его в лес – заключил тот.

- Разве это не будет странно выглядеть – ответила Сусанна.

- Не думаю – махнул головой Сувал.

Едва солнце скрылось за горизонт, и с непролазных кущ потянуло туманом, Равви решил размяться и полетать над лесом. На полпути в башню его схватила цепкая маленькая ручка принцессы:

- Пойдемте скорее – увлекала она его вниз.

- Куда? – удивленно волочился за ней Карас.

- В лес – ответила она.

В мыслях Равви начался хаотичный беспорядок, тысячи вопросов возникали из ниоткуда и столько же ответов находились и пропадали, растворяясь в догадках. Сусанна тащила его словно быка на убой в темные дебри лесной чащи.

- Почему когда женщины ведут себя странно – произнес глядя им в след Тинто – это все считают милым, а когда я веду себя странно, хозяин бьет меня и пытается убить. В чем разница? Не понимаю….

29. Не успел моргнуть.

-Что вы делаете? – брыкался Равви.

-Не волнуйтесь, я решила устроить пикник – улыбалась ему в ответ Сусанна.

-Ночью? – удивлялся Карас, - более сумасшедшего предложения я еще не встречал.

-Разве это не интересно быть немного сумасшедшим – смеялась она.

«Все-таки она милая – думал Равви, - и склонна к авантюрам.»

Принцесса притащила его на маленькую поляну в дебрях леса, обнаруженную ранее Тинто Сувалом.

Ночь окончательно опустилась на макушки деревьев. Высокое усыпанное звездами небо нависло над черными, словно сказочные великаны, елями. Из темноты раздавались странные звуки ночи: то уханье филина, то волчий вой, то крики и визги каких-то ночных зверей.

-У вас странные вкусы – загадочно улыбнулся Равви, - другие девушки бы побоялись отправиться в чащу леса ночью, но вас я почему-то постоянно встречаю по ночам.

-Чего же мне бояться – пыталась разжечь костер огнивом она – мы же спокойно можем улететь от сюда если появятся волки.

-Вы каждый раз, когда видите меня после обращения, падаете в обморок –рассмеялся хриплым голосом юноша.

-Сир Равви, вы мне нравитесь, но вы становитесь таким страшным, когда у вас появляются крылья.

-Это еще не все прелести – саркастично взглянул он, - знаете что я еще могу кроме полетов под луной?

-И что же? – спросила она.

-От одного моего взгляда все разрывает на части, в том числе и людей – пытался припугнуть ее Карас.

-Ах, – вздохнула Сусанна, - это скорее преимущество, нежели недостаток. Некоторых людей в нашем Королевстве я действительно хотела бы порвать на части – рассмеялась она.

-Но это опасно и для вас – заметил тот, - в последнее время моя сила странно колеблется, иногда я перестаю контролировать ее и тогда…., бах! И от вас останутся только кишки!

-Фу, - поморщилась принцесса, - постарайтесь не делать этого, потому что я собираюсь прожить долгую и счастливую жизнь.

Равви забрал из ее рук огниво и разжег костер.

-Мой брат Лео может сделать это одним взглядом – указал он на огонь.

-Разве ваш брат не женат на Амалии Итван? – спросила она.

-Да – утвердительно закивал тот.

-И она жива и здорова не так ли?

-Слава богам – ответил Равви, - но видят боги чего стоит моему брату не спалить все до тла.

-Тогда и со мной все будет в порядке – заключила Сусанна.

Глядя на блики костра играющие и растворяющиеся на лице принцессы, Равви вдруг почувствовал странное тепло в области груди. Это чувство неумолимо нарастало и побудило его сесть ближе к бойкой и болтливой девушке.

Пока она без продыху говорила, Карас не сводил с нее глаз и даже осмелился тихонько запустить пальцы в раскиданные по траве длинные белокурые волосы её Высочества.

«Они словно шёлк» – думал он, ощущая как тонкие пряди перекатываются у него между пальцами.

Еще мгновение, Равви не сдержался и остановил нескончаемый поток слов принцессы своим поцелуем.

От неожиданности у дочери короля Родерика I, увеличились в размерах глаза, но предательские крылья юноши сразу вырвались наружу, разбрасывая черные перья по поляне.

Равви стал ощущать слабость и неимоверную усталость во всем теле.

-Сир Равви – пробурчала, не отрывая губ Сусанна, - ваш глаз немного съехал.

«Ооопяяяять– злился про себя Карас».

Но на удивление, едва тот ощутил злость, как все встало обратно на свое место, и началась настоящая буря из щепок, поломанных ветвей, травы, взмывшей в звездное небо и дохлой вороны, которая, на свою беду, пролетала мимо.

-Тьфу, тьфу – отмахивалась принцесса.

-Простите – тихо ответил Карас.

-Нет, нет – прошептала она, закрывая ладонью лицо, - продолжайте, мне нравиться.

Равви застыл в недоумении.

-Наш пикник испорчен – продолжил он, отряхиваясь от грязной травы.

-Ничего – ответила она, - можно просто полюбоваться звездами, а потом вернуться обратно в замок.

-----------------------

-Лорд Вильхем – обратился один из воинов - все глашатаи которых мы отправили, вернулись обратно, доставив письма, кроме одного.

-Кого? – равнодушно спросил Бонифер.

-Гийома – ответил тот, – его послали в южные земли, в замок «Цитадель Атта».

-Цитадель принадлежит Карасам? – спросил Вильхем.

-Да – произнес докладчик, - второй ветви Карасов.

-Значит, он там – потер руки Бонифер, - пошлите туда несколько человек, пусть разведают, кто проживает в замке и сколько людей его обороняет.

Воин поклонился и покинул шатер лорда.

Этим же вечером Королевская гвардия отправилась в путь к «Цитадели Атта». В этой части Королевства Дар Бонифер еще не бывал, поэтому с любопытством вертел головой по сторонам проезжая очередную деревню или маленький городишко. Через неделю пути многочисленная гвардия уперлась в старинную деревеньку, заканчивающуюся совершенно непроходим лесом.

-Сир Бонифер – доложил воин Дару, - в Цитадели живет только один человек, лорд Джиро Карас и его помощник, которого крестьяне бояться хуже огня. Они несут какую-то чушь про голых женщин и зубастую тварь, которую якобы тот посылает к ним.

-Здесь рядом болота, наверно болотной вони надышались, вот и мерещиться им всякое – усмехнулся Дар.

«Равви Карас конечно может летать и разрывать людей на части, но, чтобы бегать голым и кусаться это врятни – подумал он про себя, - не собака же он, - похихикал Бонифер».

-Крестьяне в проклятую «Цитадель Атта» не ходят, говорят кто туда пойдет, назад не вернется.

-Есть ли тут человек, что может провести войско через этот дремучий лес и болото? – спросил Дар указывая на высокие густо разросшиеся ели.

-Я поспрашиваю в таверне – закивал гвардеец.

-Зачем искать – подошел к ним высокий худосочный мужичек в шапке из войлока, - я могу проводить вас, здесь есть тропа, но придется идти пешком, на конях там не проехать.

-Это для нас не подходит – улыбнулся Дар, - мы должны прибыть к замку конными и с осадным орудием.

-Зачем столько стараний? – поинтересовался мужичек, - разве в Королевстве сейчас война или может наш лорд в чем-то провинился?

-Не твоего ума дело – ответил ему Дар и пришпорил коня, поскакав вперед.

К вечеру Королевская гвардия расположилась на ночлег близ деревни, после долгого пути уставшие воины с радостью засели в местной таверне, крича на нерадивого тавернщика, они приставали к его жене и дочери, над чем сидя особняком, Дар Бонифер искренне посмеивался.

-К «Цитадели» ведет только эта тропа – снова подсел к нему неугомонный мужчина, - лорд, другого пути нет.

-Почему ты так хочешь вести нас именно этой дорогой? – поинтересовался Дар.

-Мне нужно золото – ответил тот, - много золота. Недавно я видел, как сам лорд Карас шел именно этой тропой, я проследил за ним.

-Лорд Карас? – посмотрел с ухмылкой Бонифер, - какой лорд Карас.

-Лорд Джиро Карас, владелец этих земель – ответил тот.

-Оооо, – рассмеялся Дар, - ты видел самого лорда, а местные говорят, что он не выходит из замка.

-Ну, - почесал затылок мужичек, - я если честно сам был удивлен зачем он один ходит ночью через лес.

-Видимо у него крылья отвалились, раз он пешком ходить начал – посмеялся Дар.

-Да нет, - махнул рукой незнакомец – с крыльями у него все в порядке, как они могут отва….

И тут его заклинило словно не смазанный затвор на двери.

-Не волнуйся – зашептал тихо на ухо Бонифер, - я знаком с Карасами. Равви и принцесса в замке?

Но не дождавшись ответа продолжил:

-Передай ему, что король Родерик жаждет его крови и мой отец тоже, пусть отпустит принцессу и ее спутников, тогда я сделаю так, что его не будут преследовать.

-Но ведь…, – запищал мужичек – принцессе еще не удалось соблазнить его.

-Эта мелкая девчонка – вытаращил глаза Дар – пыталась соблазнить Равви Караса? Она что сума сошла?

-Принцесса вовсе не сумасшедшая, она любит сира Равви, и он ее тоже.

-Мой отец велит вырубить весь этот лес, если узнает, что она тут и тогда всем, кто находится в замке не поздоровится – заметил Бонифер.

-Ну уж дудки – сунул ему под нос фигу странный тип, - я такой голодный, что сожру вас всех и не поперхнусь.

-Так это ты та голая девица что бегает и пугает крестьян? – рассмеялся Дар.

-Я, я, - начал заикаться тот – не знаю о чем ты говоришь.

-------------

Королевская гвардия почти добралась до нас – заявил прямо с порога Тинто, - они пришли убивать лорда Равви.

-О боги! - воскликнула Сусанна, - нет времени, - продолжила она, - Альсен если ты не хочешь погубить всех, то немедленно пожени нас с лордом Равви, сир Райли несите красную ленту!

-Где я ее возьму? – удивлялся детина.

-Подойдет любая – ответила она и схватила оторопевшего Равви Караса за руку.

Альсен сделал знак рукой и забубнил молитву богам так быстро, что было вовсе не разобрать поет он или говорит, после чего взял из рук Юнора Райли пояс, которым тот обычно подвязывал собственные штаны и обвязал ими ладони брачующихся.

-Всё – произнес он – теперь вы женаты.

Равви успел только один раз моргнуть, глядя на него.

Джиро Карас с интересом смотрел на это действо, слегка улыбаясь, а Тинто Сувал вцепился зубами в плечо Читана от переизбытка эмоций.

-Вообще-то - заговорил ухмыляющийся Джиро – в женитьбе не было надобности, но тебя, дурочка, так быстро об женили, что я не стал мешать – засмеялся тот, указывая на Равви.

-Мои поздравления – бросился к ним с объятиями Сувал.

И хлоп…., Равви растворился в воздухе будто его вовсе не было в «Цитадели Атта», а на руке принцессы осталась висеть лишь порванная часть пояса Райли Юнора.

-Чудесссааа – произнес Джиро, - женишок то сбежал… Теперь выходит, что королевскую дочь похитил я, она же у меня в замке находится.

Равви Карас плюхнулся в вонючее вязкое болото и барахтаясь в жиже закричал:

-Так ты не помер, старик!

-Шшш, нет – прошипел Эн, - твой брат просил вернуть тебя в «Карасленд».

-Между прочим, ты похитил меня с моей свадьбы! – продолжал орать тот.

-Поздравляю – ответил Эн, пытаясь зацепиться за ветку и откидывая вокруг себя надоедливые прилипучие кувшинки.

-Ааах – вздохнул Карас и напряг все свои жилы, вылетев из топи.

Он отряхнул с себя грязь и ухватив Эна за шиворот камзола, полетел в «Карасленд».

-С возвращением брат! – бросился к нему с объятиями Лео, но остановился на полпути.

-Я, пожалуй, пойду вымоюсь с начала – ответил тот.

После теплой ванны, Равви рассказал отцу, дяде и братьям, что с ним приключилось на этот раз. Лео, как всегда, смеялся до упаду, Вольто Карас произнес лишь: «В этой истории одно хорошо, это то, что ты женился», а его дядя Алекс заметил, что опять же доказательств этой свадьбы, кроме слов двух мальчишек нет никаких.

-И что ты теперь собираешься делать? – спросил его Бонифер-Карас, - заберешь свою жену в «Карасленд»?

-Если я не вернусь в «Цитадель Атта», то у нашего родственника будут большие неприятности, а учитывая его несдержанность и присутствие настоящего Нида, неприятности будут у всей Королевской гвардии. Ах, да у нас появился еще один брат. Его зовут Читан, и он тоже огненный Карас, хоть и слабый.

-Слабый как дядюшка Эн? – спросил, улыбаясь Лео, - хотя нет, теперь он чуть ли не самый сильный из нас. Хёк влил в него столько крови Карасов, чтобы поддержать в нем жизнь, что теперь он обладает способностями чуть ли не всего рода.

-Как Хёку удалось его оживить? – удивленно спросил Равви.

-Долгая история – махнул рукой Лео, - мы думали, что его уже черви есть начали, а он возьми да оживи, только головой повредился еще больше и теперь не рыдает, а все время шипит.

-----------------------------

-Ааааа!!!! Что же делать!!! – кричала принцесса.

-Аааа !!!! Жених сбежал!!! – вторил ей Тинто Сувал.

-Нас всех убьют! – рыдал Альсен.

И только Юнор и Читан стояли и смотрели на них молча.

-Пойду-ка прогуляюсь – встал из-за стола Джиро и стал подниматься вверх по лестнице на башню.

Не найдя проводника Вильхем и Дар Бониферы решили продвигаться по узкой тропе через лес выстроив свою гвардию в ряд. Осадные машины было не протащить сквозь чащу, поэтому их оставили пока в деревне.

-Если этот гаденыш не отдаст Сусанну, то я прикажу прорубить дорогу и прикатить орудия к замку – спокойно произнес Вильхем сидя на коне.

-Хорошо, отец – ответил Дар, думая, что Равви, собственно, в Цитадели уже и нет, - я оставил несколько человек охранять орудия.

Вереница растянувшейся Королевской гвардии двинулась в сторону замка, когда над лесом появился черный дым.

-Кажется что-то впереди горит – произнес Дар указывая на вьющиеся клубы дыма в небе.

-Лес горит! – закричал Вильхем, - все назад в деревню.

Гвардейцы развернулись в обратную сторону, но быстро продвигаться они не могли из-за узкой тропы.

-Лорд, лорд!!! – кричал во все горло воин, пробиваясь с кромки леса, - дорога в деревню отрезана, там тоже всё горит!

-Мы в огненной ловушке – вытер пот со лба Дар.

-Это проделки проклятых Карасов – ругался Вильхем, - спасите нас боги!

В небе появился силуэт человека с огромными огненными крыльями.

-Ну что жарко вам? – усмехнувшись спросил тот, - подкинуть еще огоньку?

Вильхем хотел начать ругаться на страшное чудовище, но Дар остановил его и сделал знак молчать.

-Мы вам не враги – заговорил глава гвардейцев, - мой отец и я ваши родственники.

-Нет у меня родни среди людей – надменно фыркнул Джиро.

-Но сир Эрик Карас был женат на сестре моего отца, Лео Бонифер-Карас мой кузен, а Равви Карас его кузен.

-И что? – равнодушно ответил тот, - ко мне то, чего приперлись?

-Недавно из Королевского замка пропали четверо: Равви Карас, принцесса Сусанна, святейший Альсен и Юнор Райли, мы приехали узнать не останавливались ли они случайно на ваших землях.

-Случайно? – усмехнулся Джиро, - да ты мастак слова подбирать. Равви Караса я не видел уже давно, а ваша принцесса и двое людишек находятся в моем замке, кажется, девчонка решила сбежать из-под опеки своей надоедливой мамаши, вот и оказалась у стен «Цитадели Атта», а я как истинный дворянин не мог оставить особу

королевских кровей в беде, поэтому и приютил бедняжку.

-Ты врешь! – вскрикнул Вильхем.

Однако Дар вовремя закрыл ему рот ладонью.

-Мы благодарим вас – поклонился он в ответ, - и хотели бы вернуть беглецов обратно домой.

«Когда оба дворянина не хотят раздувать скандал – подумал Дар, - то лучший выход, это придумать совсем иную историю происходящего. Игра слов и учтивые изъяснения помогут скрыть неприглядную правду».

-Хорошо – ответил Джиро, и потушил огонь со стороны деревни, - к вечеру они вернуться к вам, и вы покинете мои земли.

-Конечно, даю слово лорда – снова поклонился Дар.

Все случилось как было оговорено ранее и принцессу Сусанну, святейшего Альсена и сира Райли доставили к Бониферам.

На рассвете следующего дня Королевская гвардия покинула южные земли направляясь в столицу Маривии. Принцесса Сусанна сидела в паланкине, специально подготовленном для нее, а сир Райли получил

неплохого коня, тогда как святейшему Альсену пришлось идти пешком вместе с пехотинцами.

-Моя дорогая, – наклонился к паланкину Вильхем Бонифер, едущий следом верхом, - надеюсь эти чудовища не сделали тебе ничего плохого.

-Что они могут сделать плохого Королевской дочери – ответила та, не открывая штор, - зачем вы вмешались дедушка? Недавно мы с сиром Равви Карасом поженились, святейший Альсен провел церемонию.

-Вздор! – ответил тот, - Альсен еще мальчишка, он скажет то, что ему велят.

-Но сир Райли был свидетелем – не унималась девушка.

-Райли Юнор остался единственным уцелевшим мужчиной в роду, его жизнь на вес золота для рода Райли, поэтому в Королевской гвардии он больше служить не будет, а отправиться в родовой замок плодить детей.

-Мы с сиром Карасом провели ночь – бойко ответила принцесса, - что, если я жду от него ребенка?

-Это проблема твоей матери – ответил тот, - но какой-нибудь из заморских принцев с удовольствием жениться на королевской дочери даже с довеском, тем более, что за ней такое богатое приданное.

------------

Прошло три дня, а Тинто Сувал пребывал в странном для себя виде и молча подавал еду сидящему за столом Джиро.

-Ты стал готовить просто отвратительно – произнес тот, попивая из хрустального кубка красное вино, - ты и раньше не отличался хорошим вкусом, но теперь раздражаешь меня еще больше, - дернул он его за край платья, - хватит уже изображать из себя королевскую дочь.

-А мне нравиться – спокойно ответил тот, подливая ему вина, - и платье красивое.

-Да, да, платье красивое – заговорил Читан, пытаясь поддержать разговор.

-Ты то, чего рот открыл? – удивился Джиро.

Странное поведение младшего брата навело Джиро на нехорошие мысли.

«Чего это он вдруг поддакивать ему начал? Может эта тварь окрутила его и морочит мозги? – подумал тот».

Он словно вор в собственном доме проскользнул вслед за Тинто в его комнату и спрятавшись за ширмой стал ждать.

Читан вошел в комнату.

-Он не догадывается? – спросил вошедшего Сувал.

-Думаю, что нет – ответил тот.

-Хоть бы он не догадался, пока Равви не вернется – произнес Тинто.

-А если он никогда не вернется? – спросил Читан.

-Тогда мне придется убежать с тобой – ответил Тинто, - когда мы были в лесу сир Равви меня поцеловал.

«Ого – подумал Джиро, этот гад запудрил голову еще и Равви».

-От меня никакого толка – продолжал Читан, - если бы я умел летать, другое дело, но у меня манюсенькие крылья и те не стабильные.

-Это не правда – зашептал Сувал, - ты очень полезный и сильный, положил он руку ему на грудь.

-Ах, ты чертово отродье! – не выдержал Джиро и выскочил из-за ширмы, схватив Сувала за волосы.

-Ай, больно завопил тот! – пытаясь отмахнуться от Караса.

-Нет, брат! – вмешался Читан, - не бей его — это не Тинто, это Её Высочество!

30. Нападение.

- Я даже подозреваю чья это была идея – сделал серьезное лицо Джиро, - значит это гад сейчас находится на пол пути к Королевскому замку.

- Прошу вас не ругайте сира Тинто, он искренне хотел помочь мне – заявила принцесса.

- И что же теперь с вами делать?  - спросил Карас, - ваш женишок сбежал, а родственники уверены, что с ними едет королевская дочь.

- Я надеюсь, что сир Равви поступит как честный и благородный человек и вернется чтобы забрать меня в свой замок – заявила в полной уверенности Сусанна.

- Слова «честный и благородный» редко относятся к нашему роду – усмехнулся Джиро, - но то, что он глупый и точно вернется я не сомневаюсь.

- Аххх – выдохнул владелец «Цитадели Атта» - в последнее время родственнички не дают мне скучать, столько сумасшедших событий за двести лет не происходило. Оставайтесь пока, надеюсь эту тварь не раскроют раньше времени, хотя если это случиться все равно убить не смогут поганца.

----------

Тинто ехал в повозке, вальяжно лежа на расшитых золотом лебяжьих подушках. Вокруг него стоял терпкий аромат цветочных благовоний. Он был одет в красивое парчовое платье, а волосы солнечного цвета, увенчанные жемчугом и лентами лежали тяжелыми косами на бархате.

«Какая чудесная жизнь – думал про себя Тинто, - я даже не думал, что можно так хорошо жить….»

Уже два дня, как он выдавал себя за принцессу Сусанну, и все кланялись при его появлении, всячески старались ему угодить, ел он самые лучшие блюда, хоть вся еда и казалась ему пресной.

- Ты не думаешь – обратился к отцу поравнявшись с ним Дар, - что в последнее время у твоей внучки наблюдается повышенный аппетит?

- Тут ничего удивительного – взглянул на него Вильхем, - бедняжка голодала во время своего побега.

- А что, если она действительно понесла от Караса? – спросил его Дар.

- Ты уже в курсе что они за чудовища и дочь Маттенхемов единственная кто пережил жизнь с ними.

- Все так плохо? – ухмыльнулся Бонифер-младший.

- Это осиное гнездо не стоит ворошить ни при каких обстоятельствах – заявил Вильхем, - политика государства все время заставляет меня быть на стороже и лавировать между дворянскими родами, которые борются между собой. Наш род поднялся только благодаря моим стараниям, и я не хочу, чтобы мои потомки в одночасье лишились всего. Родерик, хоть и не рвется управлять государством, однако склонен к непредсказуемым поступкам. Еще в юношестве я заметил за ним странности в поведении, но по сравнению с монархами соседних государств он сущий ангел. Если бы не чертовы Ниды в свое время, наши «добрые» соседи стерли бы нас в порошок, а безвольного короля казнили в его собственном тронном зале. Они бояться неизвестных страшных существ, что скрываются в Маривии, поэтому брак моей внучки так важен для нас. Союз с соседним государством укрепит наши позиции и в случае, если все-таки, кто-то решиться напасть, невзирая на потенциальную угрозу, это позволит отстоять наши земли.

- Почему же отец ты не сделал ставку на Карасов? – спросил его Дар.

- Сначала я тоже думал, что это самый легкий способ показать соседям нашу силу, но сильно ошибся. Карасами невозможно управлять или манипулировать, они признают только себе подобных, а людей презирают. Моя сестра умерла, ненавидя меня и своего отпрыска всем сердцем. Когда этот паршивец был мелким ребенком, он был настолько злобным, что мне пришлось держать его на цепи. Чем больше я пытался «воспитать» его, тем сильнее он становился, а в пять лет, я понял, что совершенно бессилен перед ним.

- Ты про кузена Лео? – зачем-то спросил Дар.

- Запомни, даже если тебе кажется, что ты дружен с ними, это не так. Эти твари уничтожат тебя и глазом не моргнут, больше не смей помогать им и тем более жертвовать жизнью своей племянницы. Она наша лучшая разменная монета и гарантия безопасности целого Королевства.

- Отец, ты жесток – произнес глава гвардейцев, - меня ты тоже считаешь разменной монетой?

- В дворянских родах не бывает по-другому, я договорился насчет твоей свадьбы – ответил, покачиваясь в седле Вильхем.

Дар улыбнулся.

- Так вот к чему была вся эта вдохновенная речь – потупил он взгляд, - могу я узнать кого ты посчитал выгодной партией для меня?

- Леди Катарина Силано – ответил тот.

- Ей 73 года! – воскликнул Дар, - она тебе в матери годится! К тому же за ней водится слава «веселой вдовы».

- За то богата и не имеет наследников, все ее дети мужского пола погибли во время подавления восстаний в Южных землях, а главное проживет она не долго.

- Отец! Она старуха, которая ненавидит тебя, потому что благодаря тебе ее дети и погибли. Эта женщина жаждет мести и скорее сживет меня со свету, чем я получу ее состояние.

- Ты женишься на ней – категорично заявил Вильхем, - остальное останется на волю богов.

По приезду в Королевский замок принцессу увели в ее покои, служанки заботливо вымыли девушку, одели и с сочувствующим взглядом исполняли все ее прихоти. Вечером король Родерик I велел устроить пир по случаю благополучного возвращения своей дочери, там же Вильхем Бонифер объявил о скорой свадьбе своего сына Дара и Катарины Силано. Сама счастливая невеста не присутствовала при этом, она находилась в родовом замке за много тысяч миль от столицы. Леди Силано вообще редко посещала королевские мероприятия из-за нежелания столкнуться там со своим заклятым врагом советником короля Вильхемом Бонифером. Предложение о браке поступило от нее самой при содействии сира Сида Уайтинга, конечно советник понимал, что это месть их роду, но слишком велика была выгода, что сулил этот брак, поэтому он ответил согласием. К тому же он хотел немного приструнить своего старшего сына и наказать его за своеволие. Король, услышав эту новость лишь скабрезно улыбнулся, глядя на несчастного красавчика двора. Последнее время Дара стали посещать подозрения, что монарх ему откровенно завидует. Большая часть влюбленных в начальника Королевской гвардии незамужних девиц попадали в обморок и залились слезами, сетуя на то, что прекрасному златовласому красавцу придется жениться на древней злобной старухе ненавидящей всех Бониферов.

Принцесса Сусанна молча уплетала одно блюдо за другими и не обращала никакого внимания на гвалт, который поднялся в тронной зале.

Срок, который установила леди Силано для свадьбы, был крайне мал. Невеста должна была приехать в столицу через пять дней, после подписания согласия на брак, для проведения церемонии. К тому же было получено письмо о прибытии на это торжество принца соседнего с Маривией государства для знакомства с королевской дочерью и будущего заключения союза по средствам брака.

- Отец – заговорила Лиссана давая распоряжения по поводу проведения трехдневного праздника во дворце, - разве выбранной тобой кандидат не идиот? Его мать и отец родные кузены. Это дитя хоть и ростом с огромного исполина, но умом словно пятилетний ребенок. Он никогда не сможет произвести на свет здоровых детей, моя дочь останется бездетной в чужом королевстве, её ждет ужасная судьба.

- Он единственный наследник престола Эрбона, даже если Сусанна родит такого же идиота как он, мы все равно сможем присоединить Эрбон к Маривии, а твой сын станет правителем двух королевств.

- Эрбон находится от нас через море, там всегда были распри за престол, моя девочка окажется в змеином гнезде и погибнет там – сетовала Лиссана.

- Поздно быть хорошей матерью, прежде всего ты королева, а потом уже мать – возразил ей Вильхем, - я же пожертвовал сестрой и сыном ради нашего рода.

- Твой сын самовлюбленный нарцисс, старуха ничего с ним не сделает – рассмеялась она в ответ, - представляю как этот сморщенный гриб будет стоять здесь в белом платье.

Всю ночь перед прибытием своей невесты «счастливый» жених мучался в кошмарах. Ему снились лесные дебри, сквозь которые тот никак не мог пробраться и вырваться на свободу, а из кромешной тьмы раздавался скрипучий старческий смех, и чья-то корявая рука старалась ухватить его и затащить обратно во тьму.

«До чего довела меня моя беспутная жизнь – думал лежа на кровати Дар, - а ведь все мои несчастья начались с лошади…., и Равви Караса. По сравнению с ним старуха, это сущий пустяк. Я справлюсь с каргой, ведь не зря во мне течет кровь Бониферов, а наш род ещё те интриганы.»

-------------

На этот раз Равви Карас отправился в «Цитадель Атта» верхом, а не на собственных крыльях. Лео Бонифер-Карас поехал сопровождать его в этом не легком предприятии, с собой они везли подарки и повозку для принцессы Сусанны, но решив отдохнуть в одной из таверн, услышали весьма любопытные новости.

- Эй, хозяйка – крикнул бородатый лодочник, - неси-ка эль!

- Бегу, бегу – отвечала румяная и тучная, словно сдобная булочка, дама лет тридцати.

- Хозяйка и нам принеси! – прохрипел Лео.

- Брат, зачем ты поехал со мной? – спросил его Равви, - ты оставил свою жену одну в нашем замке, я и сам мог бы привезти принцессу.

- Кто-то мне кое-что должен – злобно улыбнулся Лео.

Равви поглядел на него недоумевающим взглядом.

- Помнишь наш разговор, когда отец первый раз отправлял нас в Королевский замок? – оскалился тот.

- Не помню – махнул головой Равви.

- Кто-то обещал и клялся, что если жениться, то будет зваться Равви Панталоне и пробежится голым вокруг Карасленда – рассмеялся юноша.

- Ты врун – возразил ему брат – не было такого. Это ты кричал, что сменишь свой герб на курицу.

- Мы были такими дураками – продолжал хохотать Бонифер-Карас.

- Хозяйка, почему так многолюдно в таверне – ворчал бородатый мужичок.

- Так ведь сегодня жениться старший сын лорда Бонифера – ответила та, - и, кроме того, ждут заморского принца из Эрбона, правда говорят, что он умом слаб. Бедная наша принцесса не завидная у нее судьба, стать женой идиота.

Равви вылупил глаза на брата.

- Эй хозяйка – окликнул он женщину, - а давно ли Её высочество вернулась во дворец?

- Не давно – ответила та, - после, сразу же объявили о свадьбе ее дяди и помолвке с принцем Эрбона.

- Как она оказалась в Королевском замке? – зашептал Равви.

- Может наш двоюродный дядюшка решил избавиться от нее и вернул обратно – размышлял Лео, - ему то она не жена.

- Этот гад! – закричал на всю таверну Равви – нам придется быстрее лететь в Королевский замок. Давай бросим все здесь и повозку, и лошадей!

- Наверняка дядюшек тоже пригласили – ответил ему Лео, - лучше будет не являться туда одним, а встретиться с ними по дороге – ответил ему Лео.

- Сдурел! – возразил ему брат, - а если они решат поженить Сусанну с этим принцем раньше!

- Переживаешь? – ухмыльнулся Лео.

- Она моя жена, хоть и наша свадьба была неожиданной, но она же состоялась! – ворчал Равви.

- Хорошо – отмахнулся от него Лео – все равно тебя не унять…

------------------

В последнее время в «Цитадели Атта» стало тихо и тоскливо. Читан умел готовить только похлебку из нечищеного зерна и с удовольствием вкушал это каждый день, принцесса пыталась что-то сделать, но есть ее стряпню было невозможно.

Джиро скучал по вкусной еде и дорогому вину, даже ворчать и ругаться было не на кого.

«Живет теперь там припеваючи – думал про себя Карас, - ест всласть, тварь проклятая, неблагодарный, и плевать ему, что мы здесь помоями питаемся… Пойду пройдусь до деревни, может там что удастся купить.»

Но тут Джиро узнал интересные новости, что дядя принцессы жениться, а она сама скоро станет женой принца соседнего Королевства. И сегодня с утра тот самый принц должен был прибыть в Королевскую гавань на пяти больших кораблях.

«Хорошо устроился – сплюнул Джиро, - но я тебе устрою сладкую жизнь» - потер он руки.

День счастливой свадьбы Дара Бонифера наконец-то наступил. Собралось все дворянство Маривии, Королевский замок был пышно украшен золотыми портьерами и флагами с гербом правящего дома, а также дома Бониферов. Дар переминался с ноги на ногу, потому что плохо спал и нервничал, так, что уже с утра уговорил целый кувшин Истмосского залпом. Есть он не мог и теперь его ноги сделались ватными и все время грозили разъехаться по сторонам. «Молодая» избранница прибыла в замок со свитой в двести человек, столько лакеев даже у королевы не было из-за чего лицо Лиссаны исказилось нервной ухмылкой. Леди Катарина Силано, была очень богатой вдовой, за свою жизнь она выходила замуж пять раз, но все ее мужья так и не дожили до старости. Она вошла в зал одетая в темно бордовое платье, отделанное черной тесьмой в головном уборе, который полностью закрывал все кроме лица, не давая понять остались ли на ее голове волосы, или она плешива, словно престарелый Святейший.

- Леди Катарина, - вдруг заговорила, сидя на троне Королева, - почему же вы не в белом платье?

- Белое я надеваю только на похороны моих мужей – остроумно ответила та, от чего Лиссана аж поморщилась, - давайте закончим это представление по быстрее, я хочу скорее уединиться с моим новым муженьком – хлопнула она железной рукой по плечу несчастного Дара так, что тот просел в коленях.

- Мы ждем дорогих гостей – продолжила Королева, - принц Эрбона, будущий супруг моей дочери должен прибыть к нам.

Принцесса Сусанна опять молча уплетала закуски за обе щеки.

- Хватит есть – еле слышно прошептала ей мать, - и вырвала из рук вареное свиное копыто.

- Принц Эрбона, Эриден! – прокричал глашатай, - и в покрытые позолотой двери вошла процессия соседнего государства.

Первый шел советник Короля Альдена, с каким-то совершенно растерянным и пришибленным видом, а за ним принц Эриден, тот самый «идиот» родившейся в результате кровосмешения. Но вот незадача, на дурака то он вообще не был похож, а кроме того, выглядел значительно старше своих лет.

Принцесса Сусанна вместо того, чтобы рассматривать жениха безучастно разглядывала толпу присутствующих гостей. Однако, когда ее взгляд упал на странного лохматого мужчину, она внезапно подавилась свиной костью.

- Приветствуем вас – начал кланяться советник, - мы прибыли с поздравлениями лорду Бониферу, а также привезли дары молодоженам.

Дар заулыбался, словно дурочек, потому что вино ударило ему в голову.

- Святейшие! – крикнула Катарина, - раз все гости прибыли, начинайте церемонию!

Пять Святейших встав полукругом забубнили восхваление богам, а пьяный Дар решил присесть на пол, но повалился на бок словно подстреленный хряк.

«Боги какой позор» - закрывал лицо Вильхем, - «так напился, что даже на ногах стоять не может».

В этот момент золоченные двери с треском рухнули на мозаичный пол, чуть не подавив гостей, что стояли в конце процессии.

- Стойте! – ворвался, держа в руках топор разъярённый Равви, и поволок за собой своего брата Лео – вы не можете поженить их, невеста уже стала моей женой пять дней назад!

Гул голосов Святейших стих и все взоры обратились на братьев Карасов.

- Леди Катарина – неожиданно прервал тишину Родерик, - так у вас пять мужей или шесть? Я что-то запутался.

- Этого человека я не знаю – ответила дама.

- Я знаю – произнес Дар, заикаясь и пытаясь встать на карачки – это мой любимый…. ик, мой любимый…друг. Ты пришел спасти меня?

- Принцесса моя жена! – закричал Равви.

Но в это самое время «принц-идиот» молча взял из рук своего стража заряженный арбалет и спустил стрелу.

Несущая смерть стрела просвистела мимо леди Катарины и полетела прямо в Королевскую дочь. Родерик успел только вскочить с трона, а девушку закрыл собой странный мужчина, одетый словно босяк с всклокоченными волосами.

- Господин! – завизжала в ужасе Сусанна, когда стрела вонзилась тому в плечо.

- Зачем я спасаю его – сам себе под нос ругался незнакомец, – это же не убьет гада.

- Господин, пожертвовал своей жизнью чтобы спасти меня – причитала девушка.

В Королевский замок ворвались воины Эрбона, на городской башне забил тревожный колокол и по всему городу стали разноситься крики горожан.

- Что это значит?! – спросил рассерженный Король.

- Эрбон пришел чтобы захватить Маривию – спокойно ответил принц, - жениться на вашей дочери?  - рассмеялся тот, - да, кому это надо? Мы заключили союз с Гиреей и теперь наш тысячный флот подошел к вашим берегам со всех сторон. Скоро Маривии придет конец!

Началась резня, дамы падали на пол, мужчины отбивались первым, что попадалось под руку, Королева кричала, закрывая собой принца Адариона.

- Спасите нас! Спасите! – кинулся к Алексу Карасу Вильхем Бонифер, - я знаю, что наши семьи не в лучших отношениях, но Королевство падет если нас захватят враги, мы не можем существовать без правящего дома!

В мгновение ока тронная зала стала покрываться льдом, сделалось так холодно, что войны Эрбона и Королевские гвардейцы не могли больше держать в руках стальные мечи. Принцесса Сусанна начала превращаться в худющего белого, словно снег, юношу, а Король Родерик схватился от изумления за голову.

- Уведите от сюда Его величество – спокойно ответил Алекс, - мы поможем вам, но принцесса Сусанна станет женой моего племянника Равви.

- Пусть будет так – взмолился Вильхем.

В борьбе с захватчиками Королевские гвардейцы оказались абсолютно бесполезными вояками. Все они были отпрысками дворянских семей и службу во дворце несли исключительно ради престижа, а бои на турнирах, это, как известно, не война на поле боя. Кроме того, их капитан, свадьба которого должна была состояться сегодня, был в стельку пьян и ползал по полу, вместо того чтобы командовать обороной замка.

Корабли Эрбона и Гиреи вошли в Королевскую гавань, в город хлынули потоки хорошо вооруженных и обученных солдат. Они врывались в дома горожан и убивали их, не щадя ни стариков, ни детей.

- Лео – обратился к нему Вольто – очистите Королевскую гавань и уничтожите корабли.

- Я помогу – произнес Джиро, выдернув из плеча стрелу.

- Господин!!! – вопило белое чудовище, исчезнув в след за ним в разбитом витражном окне.

Всё в зале покрылось прозрачным льдом, а Король, Королева и принц поспешили укрыться в подземелье замка.

- В «Карасленде» остались женщины – произнес Вольто.

- Не стоит переживать – ответил Алекс – там есть Эрик, Хёк и Эн, они справятся с захватчиками, если те появятся поблизости. Пойдем в город, разберемся там.

Джиро Карас приближался к армаде кораблей Эрбона и Гиреи. Его огненные крылья враги заметили еще из далека.

- Что это? - показывали пальцами солдаты, когда огненная точка в небе стала увеличиваться, словно снежный ком.

- Господин!!! – мчался за ним Тинто – подождите меня!

Он настиг Караса прямо над армадой и схватив за руку закружился вместе с ним  в воздушном  вихре словно падающий лист. Огненный смерч возник в Манианитовом море. Он раздувался сильными потоками ветра, поглощая бесконечное количество кораблей и людей, обращая их в прах. Вода вскипела, варенная рыба стала всплывать к верху брюхом, а те, оставшиеся бедолаги, кого не поглотил вихрь, падали в кипящую воду и варились в ней за живо.

- Ну эти двое дают – дивился Равви, отряхиваясь от человеческой требухи.

- Хорошо, что они в город не отправились – размахивал своим топором Лео.

--------------

Леди Баромея при появлении врага возле замка Элайев взяла оборону земель в свои сильные руки. Воевать было для нее привычным делом, тем более что у Кена и Баромеи тоже недавно появился на свет наследник, однако долго сражаться ей не пришлось, потому что Кен Карас при подходе войск неприятеля вызвал такие раскаты молний, что все земли Элайев еще три дня трясло после этого.

До «Небесных сводов» неприятель добраться не смог, мало того они находились в горах, так еще пропасть, отделяющая замок от земли, была очень глубокой. Но за то там смогли укрыться все люди с соседних поселений и деревень, что спасло им жизнь.

--------------

- Сир Читан, сир Читан! – закричала принцесса, когда заметила бегущее к «Цитадели» целое полчище крестьян, - что нам делать?!

- Кажется селяне взбунтовались – смотрел в низ обеспокоенный Читан, - а моего брата и сира Тинто нет.

Люди бежали как сумасшедшие к «Цитадели Атта», женщины тащили детей, а мужчины скудное нажитое непосильным трудом имущество.

Со стороны леса показались войска, одетые в странные одежды. Они, не переставая стреляли в людей из арбалетов.

- Откройте ворота! – кричали женщины, пытаясь попасть в замок.

Читан поднял тяжелую стальную герсу (решетка) и те, спотыкаясь друг о друга, ворвались в «Цитадель».

Замок хоть и был старый, но стены его были тяжелыми и толстыми, поэтому он мог выдержать любое нападение, кроме осады, потому что припасов в «Цитадели Атта» не было никаких.

- Сир Читан, что мы будем делать? Войска приближаются – взволнованно прыгала Сусанна, - если бы сир Равви был здесь.

- Если бы мой брат был здесь - продолжил Читан, - но я слишком слаб и не смогу защитить нас.

Через час войска полностью окружили замок и стали готовиться к штурму. Длинные деревянные лестницы были приставлены к каменным стенам, и пехотинцы полезли по ним вверх. Крестьяне скидывали непрошенных гостей и те падали вниз, разбиваясь о землю, но больше защищаться бедолагам было нечем.

- Почему наш лорд такой бесполезный! – вопили женщины, воздавая молитвы богам - он даже защитить нас не можешь! Здесь нет ни оружия, ни еды, ни воинов чтобы спасти людей!

Читан забился от них в угол и огромные огненные крылья внезапно подняли его в высь над замком. Он испугался и разозлился одновременно, глаза стали черными и все небо над «Цитаделью» запылало огнем. Горел лес, горела деревня за лесом, солдаты Эрбона кричали, утопая в пламени. Воздух накалился до такой степени, что людям было нечем дышать. Крестьяне затихли и упав ниц стали молиться богам, чтобы те спасли их, а внизу замка раскаленные камни медленно превращались в огненную реку.

------------

-                Что за вопли? – вышел из своей комнаты Хёк.

-                На нас напали – бросилась к нему плачущая Дария – это такой ужас!.

-                Королевские войска? – спокойно спросил тот.

-                Нет – рыдала она, - я не знаю кто это.

Хёк вышел на свод башни, где уже стоял Эн Карас.

- Кто это? – спросил удивленный юноша.

- Объединенные войска Эрбона и Гиреи, ш-ш-ш, - ответил тот – четыреста лет прошло, а они так и не оставили затеи завоевать Маривию, - усмехнулся тот.

На сердце Хёка стало вдруг как-то тоскливо и больно, так, что воины Эрбона начали рассыпаться в пыль, будто бумажные человечки в пламени. Клубы человеческого праха серыми струйками поднимались ввысь к башне «Карасленда». Остальные солдаты бегали в ужасе пытаясь сбежать и вязли в болоте с красивыми желтыми кувшинками.

- Полегче ты с ними – положил ему руку на плечо дядюшка Эн – пусть хоть кому-то удастся удрать.

- Сынок – появилась на башне Салия, - и правда, пусть бегут восвояси.

- Как хочешь матушка – ответил Хёк и стал спускаться по винтовой лестнице  обратно в залу.

-------------

Войска Эрбона и Гиреи были полностью разбиты. Их флот сгорел, единственного наследника захватили гвардейцы, а Королевская гавань Маривии стояла разрушенная стараниями Равви и Лео.

Королевский замок тоже сильно пострадал. Король Родерик сидел один в тронной зале, где больше не было цветных витражей, а на полу лежали убитые солдатами дворяне, среди них была и невеста Дара Бонифера, леди Катарина. Сам Дар мирно спал, посапывая на кровати в башне, пока неприятель захватывал замок. Он не пострадал и даже выспался, а когда спустился, увидев разрушения и одиноко сидящего Родерика, то произнес:

- Вот это Равви меня спас…

Тинто и Джиро вернулись в «Цитадель Атта», однако обнаружили там черные выжженные камни, голодных грязных крестьян, заполонивших весь замок, несчастную принцессу и нервного Читана, который при их виде то плакал, то смеялся.

- Что вы устроили в моем доме! – орал в бешенстве Джиро, - а ну пошли все вон! – стал он выталкивать людей пинками, - идите по своим хибарам! Сожгли мой лес! Спалили поля! – и бедняги начали разбегаться от него кто-куда.

С возвращением Тинто Сувала в «Цитадели Атта» наконец-то настал порядок. Крестьяне восстанавливали свои дома и угодья, какие не успели сгореть. В замке был наведен порядок и даже сделан небольшой ремонт, первый за двести лет, теперь Джиро Карас снова сидел за столом попивая вино и закусывал жаренными куропатками, а Читан продолжал свои упражнения, тренируя способности. Принцессу Сусанну отправили в «Карасленд» к жениху, для повторной свадебной церемонии, потому что предыдущую доказать никто не смог.

В «Карасленд» прибыли высокие гости: король Родерик, королева Лиссана с принцем Адарионом, лорды Бониферы, а также представители других знатных родов. Замок к торжеству был пышно украшен, леди Салия Маттенхейм лично руководила приготовлением блюд на кухне.

- Здесь никогда не проводились торжества – вздохнула она, глядя на увешанные портьерами и флагами стены.

- Да, и правда – посмотрел на нее ласковым взглядом Алекс Карас.

- Сир Вольто еще злится на Равви? – спросила она.

- Немного, но в целом мой брат доволен этим союзом – усмехнулся тот, - чего нельзя сказать о Королевской семье и Бониферов.

- Ну, что ты волнуешься? – спросил Равви брат Лео – или уже нет, свадьба то не первая, - рассмеялся тот.

- В первый раз я даже не понял, как женился - ответил юноша, поправляя свой котт.

- Ах ты плут крылатый! – вошел к нему в комнату Дар, - все-таки добился своего! Соблазнил мою племянницу!

- Не болтай ерунды – ответил ему Равви, - это она меня похитила, а не я её.

- Теперь мы станем близкой родней, но смотри, если будешь с ней плохо обращаться…..

- Ты угрожаешь моему брату? – перебил его Лео.

- Конечно нет – отмахнулся от него Дар, - я знаю, что он где-то глубоко в душе добрый и ранимый человек.

- Я вообще не человек – заметил Равви.

В «Карасленде» собрались целых три ветви Карасов, даже те, кто никогда прежде друг друга не видел.

Равви стоял одетый в бело-золотые одежды и сиял словно утреннее солнце, благо успели починить купол в главной зале. Возле него находились Лео, Хонбин, Хёк, дядюшки Эн и Кен, Джиро, Тинто Сувал одетый в женское платье, и Читан. В противоположном полукруге находилась родня невесты. Лео с ухмылкой на лице поглядывал на Одра Бонифера, кожа которого напоминала варенный ливер. Ради такого события даже Эрик Карас нарушил свое заточения и вышел из башни, встав рядом со своими братьями. Церемония была недолгой и святейший обвязал руки жениха и невесты алой шелковой лентой. Потом начался пир с музыкой и танцами.

- Ну пошли – положил руку на плечо новоиспечённому женатому мужчине Лео.

- Куда? – удивился Равви.

Бонифер-Карас вывел того из замка чуть ли не силой, заставив понервничать оставшуюся сидеть одну невесту.

- Раздевайся – зло оскалился Лео, – ты обещал оббежать весь «Карасленд» голым.

Наступал вечер, сумерки легли на траву, и она стала влажной и тяжелой от капель воды.

Равви бежал вдоль высокой каменной стены «Карасленда» нагой словно только что родился, его отливающая загаром кожа блестела в лучах заходящего солнца и становилась золотой. На середине своего пути он внезапно наткнулся на сидящего с кувшином вина Дара Бонифера.

- Эй, стой! – увязался за ним Бонифер, - да ты тот ещё чудик, бегать голым в день своей свадьбы, сил что ли для горячей ночки набираешься. Отец сказал, что у вас по мужской части есть проблемы – рассмеялся тот.

- Нет у меня проблем – прохрипел ему в ответ Равви.

- А голышом то, чего бегаешь? – не унимался Дар.

- Как ты и сказал – ухмыльнулся Карас, - природной силой решил зарядиться.

- Тогда я тоже заряжусь – ответил Дар и стал раздеваться прямо на бегу.

Гости заметили долгое отсутствие жениха, Вильхем Бонифер объявил об уходе молодых в опочивальню, а за столом сидела только одна принцесса Сусанна. Поэтому многочисленная родня жены в купе с родственниками жениха стали его искать. Выйдя к воротам ведущем из «Карасленда» толпа людей узрела бегающих голыми Равви Караса и Дара Бонифера.

- Что вы делаете?! – взревел Вильхем.

- Это уже никуда не годиться! - возмутился Король.

Лео смеялся так, что ему пришлось держаться за стену чтобы не упасть.

- Сир Равви! – закричала Сусанна, - дядюшка, вы с ума сошли?!

- Нет, мы заряжаемся природной энергией от солнца – радостно ответил пьяный Дар.

- Сдается мне это все проделки твоего сына – заметил Вольто обращаясь к Эрику Карасу, - только он мог заставить этих двоих вытворять такое.

В итоге старшего сына Бониферов заставили одеться и принять благопристойный вид, а Равви Карас, натянув на себя панталоны отправился вместе со своей женой в комнату для молодожёнов.

- Сир Равви, зачем вы ходили голым? – спросила Сусанна.

- Когда-то мы с Лео спорили, что никогда не женимся, но оба нарушили это обещание и теперь женаты – улыбнулся тот.

- А я и подумать не могла, что буду похитительницей мужчин – рассмеялась девушка, расплетая свои длинные светлые волосы.

- Похитительницей сердца Караса – обнял он ее и нежно поцело

Страница книги Карасы в интернете

Table of Contents

1 1. Маривия

2 2. Семья Карас

3 3. Замок &quot;Небесные своды&quot;

4 4. Хек и Дария.

5 5. Лео и Амалия.

6 6. Лео и Равви

7 7. Свадьба.

8 8. По дороге в Карасленд.

9 9. Замок &quot;Безликих&quot;.

10 10. Встреча.

11 11. Хонбин и Лана.

12 12. Кен и Эн Карасы

13 13. Кен и Равви.

14 14. Джиро Карас.

15 15. Дар Бонифер.

16 16. Поцелуй, жена и первая брачная ночь.

17 17. Розенара-Даурия.

18 18. Равви и Дар.

19 19. Кто невеста?

20 20. Похититель.

21 21. Поступок, достойный Караса.

22 22. Вечные льды.

23 23. Свобода.

24 24. Тайная поклонница.

25 25. Чудовище.

26 26. Похищение жениха.

27 27. Оживший и попавший в передрягу.

28 28. Любовь.

29 29. Не успел моргнуть.

30 30. Нападение.

О книге