Глава 1 - Безымянный меч и мальчишка

История, которую я поведаю, вполне возможно будет казаться немыслимой даже по меркам этого мира. Мир, в котором можно из, казалось бы, ничего создать огонь и воду, а взмахом меча разрезать гору. Мир, в котором можно поговорить со своим мечом или своим давно умершим предком, или с существами, что никогда не умрут… Мир, что таит множество тайн и возможностей, именно в таком мире я родился… В кузнечной печи, объятой невероятным пламенем, что была мне как мать, что дала приют в своем лоне, и под ударами молота кузнеца, что был мне как отец, который своим опытом пытался наставить меня на верный путь… Я впервые почувствовал свое Я. Я был рожден в этом мире — мечом, которому была уготована тяжелая судьба.      Люди и гномы ковали моих братьев и сестер в огромных масштабах в богатых железной рудой горах, которые назывались Горы Элиса Твердолобого, названные в честь первого Короля-Кузнеца Королевства Терса на континенте Белеварс. С какой целью, спросите вы? Мир был погружен в войну.

Два континента из пяти, которые населялись преимущественно расами демонов, сильно пострадали из-за стихийных бедствий, изменений климата и возникших из-за этого войн за ресурсы. Так как демоны делились на звероподобных, бессмертных, человекоподобных и бесовских, которые так же делились на свои подгруппы со своими спецификами, войны часто имели этнический характер, и народам, проигравшим в этой войне за ресурсы, приходилось бежать на южные континенты, такие как Белеварс, Аутон и Мэтерика, что в свою очередь порождало новый виток войн. Таким образом, похолодание на северных материках погрузило все пять континентов в пучину войны на целое столетие. Результатом этого стало то, что все люди из Мэтерики были выдавлены звероподобными демонами, а короли Белеварса поняв, что дискредитация демонов приведет к истреблению людей и на их континенте, решили договориться с Элисом Твердолобым, главой гномов, Метолиром Острым, главой длинноухих эльфов, и Гаррелом Снежный Пик, главой йети, о прекращении войны. Договор ознаменовал создание Союза Белеварских Королей (СБК). Гномам, эльфам и йети отдавался север континента, который был слабо заселен людьми из-за непроходимых гор и лесов, людям в свою очередь оставался равнинный юг. Так как просто передача территорий не могла обезопасить людей, было принято решение разделить обязанности в разных сферах и принять ряд законов, что в будущем были прозваны Законами Гармонии…

Но об этом я узнал потом в ходе бесчисленных походов и войн, когда солдаты, сидевшие за костром, палили байки и истории из своей жизни, наполненной сражениями, женщинами и скорбью…

Да, СБК принес короткий промежуток мира, но самые разные демоны с севера продолжали ордами идти на юг. Они были гонимы голодом и страхом, в их сердцах были надежды, что где-то существует место для них и их семьи, но реальность сурова. Южные континенты, что были и так более заселенными нежели северные, никак не могли справиться с большим количеством голодных ртов, единственное возможное решение для СБК оставалось уничтожать всех, кто придет с севера.

В 56 году со дня основания СБК началось крупнейшее вторжение со времен прихода человекоподобных демонов. Бесовские демоны во главе с бессмертным демоном Альдуином высадились и ударили по владениям йети. Пускай и ненадолго, но Альдуин с бесами был вынужден остановиться, потому как сопротивление йети было хорошо организовано, а их снаряжение и запасы продовольствия были значительно лучше, так как люди, гномы и эльфы были связаны тесным сотрудничеством в борьбе с захватчиками.

Именно в тот, 56 год, именно из-за Альтуина и его войска я был рожден. Мой отец-кузнец, чьего имени я не знаю, выковал в тот же день не один десяток мечей. Я был самым обычным одноручным мечом без имени и каких-то чар. Я, как и остальные мои братья и сестры в этом мире, обладал так называемой «душой». Опытные мечники могли общаться со своими мечами, но я попал в руки обычного мальчишки, которому только недавно исполнилось шестнадцать, когда он взял меня в руку, то я был для него тяжеловат, хотя весил максимум полтора килограмма. Имя этого мальчишки было Дэнек Мартинс, родом из маленькой деревушки на юге. Он был зеленым юнцом, хотя в то время я и сам был таким… Не обладая особыми качествами мечника, он все же прикладывал немало сил, чтобы привыкнуть и овладеть мастерством в обращении со мной, хотя затраченного времени явно бы не хватило для того, чтобы существенно изменить его положение как мечника. Бывало он говорил другим солдатам:

«Пускай я и слабак, но я постараюсь сделать все что в моих силах.»

Такая самоотверженность вызывала уважение даже у меня. Он тщательно следил за моим состоянием, чем тоже располагал меня к себе, и тогда я решил:

«Я сделаю все, чтобы защитить тебя.»

После пары недель тренировок и инструктажа с юга отправилось огромное войско людей для поддержки человекоподобных демонов на севере. К тому моменту Альтуин подчинил все крупные города и устраивал бойни всем, кто выступал против. Пускай основные силы человекоподобных были разбиты, оставшиеся силы или партизанили и всячески портили жизнь бесам, либо отходили на юг, где объединялись с войсками людей.

И вот спустя семь месяцев с высадки, Альтуин подчинил последний город на севере и двинулся на юг, где на выходе из Леса Эльфов его ждала армия СБК, но нам с Дэнеком не было суждено принять участие в том легендарном сражении, отряд Дэнека находился на западе от места битвы. Мы контролировали дорогу, которой могли воспользоваться бесы, чтобы зайти в тыл основным силам.

Я навсегда запомню тот день…

Существа, похожие на детей, но с зеленой кожей, кроваво-красными глазами, длинными носами с выразительной большой горбинкой, начали выходить из леса и строиться во что-то напоминающее боевой строй. Дежурные мгновенно сообщили командиру отряда, мужчине лет сорока с проступающей сединой, плохо побритому и явно не выглядевшему как благородный рыцарь.

— Командир Зенекис, гоблины, примерно две сотни существ.

— Только гоблины? — спокойно надевая мешковатые перчатки из кожи какого-то зверя, почти бубня под нос, спросил командор.

— Так точно! Не было замечено не продвинутых гоблинов, не других бесовских демонов.

— Что ж, всем приготовиться к битве! Их больше, но гоблины не обладают магией или уникальными техниками фехтования! Каждый из вас, я надеюсь, сможет прибить этих зеленокожих карликов. Тот кто принесет большее количество голов этих мерзких демонов получит прекрасную суккуб-демонесу на индивидуальное пользование на целый день! — громко и с усмешкой заявил Зенекис, что вызвало небывалый рост воодушевления. — Парт и Эник, создайте зыбучие пески слева и справа от дороги, вынудим их идти по ней. Сражаясь в узком пространстве, мы нивелируем их численность. После песков используйте огненные шары по задним их рядам, чтобы создать неразбериху, но ни в коем случае не пуляйте по их передним рядам. Если заденете наших, вместо демонесы будете вы, а вместо лучшего воина весь отряд, усекли?!      — Так точно! — синхронно произнесли наши единственные маги в отряде.

В мирное время отряд состоял из двадцати пяти человек: десять лучников, двенадцать бойцов ближнего боя, вооруженных преимущественно одноручными мечами и легкими круглыми щитами, а оставшиеся три вакансии отводились магам, владеющим стихиями, и магам-лекарям. В военное время из числа крестьян добирались еще двадцать пять человек. Наш отряд не был исключением.

Так как нашей задачей была защита дороги, командир решил организовать блокпост на выходе из Леса Эльфов. В самом лесу было опасно и всегда присутствовала возможность быть неожиданно атакованным со всех сторон, поэтому контролировать выходы из леса было наилучшим вариантом. Наш блокпост представлял собой прямоугольный частокол с двумя башнями по углам, которые были ближе всего к лесу, и на каждой башне сидело по двое лучников. Внутри частокола были поставлены палатки, в каждой из которых могло разместиться по пять человек. К слову, Зенекис, Парт и Эник были в палатке вместе с Дэнеком, пятый сосед по палатке был немой, судя по слухам, ходившим в нашем лагере, его звали Ёом. Он был старым товарищем Зенекиса. В одном из сражений стрела попала в щеку и настолько повредила язык, что пришлось его удалить, а так если бы не его немота, он был бы самым обычным воином. Он был черноволосый, кареглазый, в его взгляде прослеживалось некоторое безумство, что было отличительной чертой многих воинов, которые прошли через тяжелые битвы, но что лично меня привлекало, так это меч Ёома, он был чертовски пугающим.

Оружие в этом мире имеет сознание, оно определяется множеством факторов. Все как с людьми: от качества исходного материала и способа ковки до ухода и чар, наложенных на меч. Я не знаю, что за сила таилась в этом мече, он был немногословен, попытки узнать что-то о нем он пресекал. Сам он выглядел грубовато. Хотя по нему и было видно, что за ним ухаживают, он был полон зазубрен, двуручный меч, длиной в два раза больше меня, вы не подумайте, я не комплексую! Его аура была подавляющая, судя по всему Ёом был хорош во владении мечом, однако я не видел, как он орудует проклятым двуручным мечом.

Противоположностью меча Ёома был меч Зенекиса. Это был меч игриво-благородный, вполне возможно, Зенекис сам был таким, однако во время службы он не особо это проявлял. Меч Зенекиса носил имя Нэфэлис, он и еще десяток мечей были выкованы Королем-Кузнецом Элисом Твердолобым в качестве подарка высшим дворянам после подписания мира и создания СБК. Он любил рассказывать мне об Элисе, о сражениях, в которые попадал с прошлыми владельцами, к слову он рассказал, что Зенекис выиграл его в карточной игре у одного из потомков тех высших дворян, возможно, я бы расстроился, но ОН лишь смеясь говорил:

«Я люблю удачливых людей, не очень хочется быть партнером неудачника! ХА-ХА!»

Сам он выглядел действительно благородно: одноручный меч, он был на сто миллиметров больше меня, его сталь была блестящей и излучала силу, рукоятка была произведением искусства. Если уж судить по внешнему виду, он совершенно не подходил бродяге Зенекису. Но сейчас это было неважно…

Наш отряд выстроился посреди дороги, по бокам слева и справа были зыбучие пески, за нами были ворота частокола, рядом с ними стояли Парт, Эник и лекарь, охранять их поставили Дэнека и Ёома, чуть впереди стояли лучники, также по два лучника на каждую башню, их задачей было сообщать о маневрах и отстреливать тех, кто попал в зыбучие пески, и на передней линии стоял Зенекис с другими воинами.

Гоблины сначала были в приподнятом настроении, видимо они считали, что легко возьмут числом, а также скорее всего они еще не заметили зыбучие пески, так как маги постарались максимально замаскировать их. В общем, они нас явно недооценивали.

Все началось мгновенно. Из леса повсюду начали доноситься звуки горна, видимо символизирующие полномасштабное наступление всей армии демонов. Кроме нашей дороги были и другие, которые защищались отрядами по типу наших, так что тот факт, что они атакуют по всем этим отрядам, не был неожиданностью для нас, скорее это было облегчением: было бы плохо, если они сконцентрировали все силы в одном месте прорыва, однако, видимо, они тоже опасались удара с тыла, поэтому применили такую же стратегию как и мы.

Гоблины ринулись в атаку и тут же примерно двадцать попали в зыбучие пески, еще тридцать бежали по дороге прямо на Зенекиса, он тут же отдал команду.

— Лучники огонь, магам ждать приказа!

Гоблины в передних рядах рухнули, те, кто застрял в песках, тоже начали падать один за другим. Видимо, их вожак, заметив, что дела идут не очень, отдал приказ еще пятидесяти отправиться в бой, они, уже зная про пески, сразу бежали по дороге.

— Они приближаются, приготовить щиты! — голос Зенекиса раздался эхом по всему полю боя.

Я чувствовал, как дрожит рука мальчишки, он сам невольно поднял вверх щит, и не зря. Гоблины тоже умели стрелять из лука, и после приказа Зенекиса сразу полетели стрелы в наши ряды, однако они не смогли никого убить, лишь ранили пару воинов на передней линии. Лекарь сразу начал зачитывать свои заклинания на непонятном мне языке, и вскоре, те кто получил ранения, уже были в строю.

— Маги задайте лучникам! — едва Зенекис успел прокричать это, как воины уже столкнулись с гоблинами, начался жестокий бой, сложно что-то сказать, но я отчетливо слышал крик мечей в руках воинов…

Несмотря на то, что магия в этом мире была очень разрушительная, наличие магов в битве не гарантировало полное превосходство, так как они были ограничены количеством так называемой маны, и спустя какой-то промежуток времени постоянного использования заклинаний их силы подходят к концу, и они становятся мертвым грузом, поэтому маги хороши в поддержке основных сил. Благодаря поддержке Парта и Эника удалось снизить количество вражеских лучников, однако противник уничтожил лучников на башне и теперь гоблины, что застревали в песке, начали медленно обходить основные наши силы с флангов. Парт и Эник увидев, что Зенекиса обошли и что гоблины приближаются ко второй линии нашей обороны — к лучникам, решили оставить лучников противника в покое и начать отстреливать магией противников в песке.

Бой перешел в самую тяжелую фазу. Все, кроме Дэнека и Ёома, были втянуты в битву. Зенекиса, несмотря на его мастерство, теснили к обочине дороги, тем самым образовался коридор, по которому гоблины могли добраться до лучников, тогда Ёом и решил, что нужно действовать, он был все это время совершенно спокоен, чего не сказать о Дэнеке, теперь же он с таким же спокойным выражением на лице посмотрел на Дэнека и слегка кивнул головой, будто это означало:      «Оставь это мне.»

Он достал свой меч, из которого сочилась жажда крови, и неспешно пошел в сторону сражения, будто это была ерунда какая-то. Пускай я и кусок одушевленной стали, я был поражен решимостью этого человека.

<С точки зрения Дэнека>

Сражение было ужасающим. Тела моих товарищей падали один за другим, рядом с ними падали тела мерзких гоблинов. Парт и Эник из последних сил пытались защитить фланги, а руки лучников стерлись в кровь от количества выпущенных стрел. На передней линии дела были настолько плохи, что Ёом решил помочь, оставив на меня защиту магов и лекаря, к слову, последний тоже уже был без сил. Насколько мне известно, магия лечения была самой сложной и энергозатратной. Я в свою очередь просто стоял и смотрел, дрожь пробирала меня до костей, я никогда в жизни не видел столько крови и боли. Я безумно хотел убежать, но как я мог, когда командир Зенекис так отчаянно сражается впереди, он уже убил по меньшей мере пару десятков гоблинов, его техника боя напоминала танец с мечом, каждый взмах сопровождался фонтаном гоблинской крови. Мои мысли развеял крик впереди.

— Лучники приготовить мечи! — Этот крик означал лишь одно — передняя линия скоро падет. Также господин Зенекис понимал, что Парта и Эника надолго не хватит, и гоблины с флангов все равно доберутся до лучников. Звук достающихся из ножен мечей разнесся по полю боя, в тот же момент рядом стоявшие маги произнесли фразу, что заставила меня собраться.

— Дэнек, сил больше не осталось, мы надеемся на тебя, — еле выдавил из себя Парт, и вместе с Эником и лекарем упал на землю.

— Да! — после их слов я не имел права убежать или спрятаться.

Либо победа, либо смерть.

Глава 2 - Первый бой

<С точки зрения Дэнека>

Гул сражения отзывается в каждой клетке моего тела. Ощущение страха, решимости и безумия объединились в нечто ужасающее, чувство, которое не передать словами, лишь испытав поймешь, насколько глубока эта кроличья нора…

Ёом шагал посреди этой дикой пляски смерти, словно был совершенно равнодушен к происходящему, но паре гоблинов эта наглость показалась просто беспрецедентной, и они с более сильной жаждой крови, нежели была до этого, кинулись в его сторону. Я, пускай и стоял в метрах тридцати-сорока от него, но все же услышал, как он глубоко вдохнул, в следующее мгновение я увидел лишь падающие половины гоблинов. Он сделал это непринужденно и быстро, он не источал жажды крови, а вот его меч совсем наоборот.

Я был неопытным мечником, конечно. Я, как и все мальчишки в СБК, проходил военную подготовку и кое-что понимал об оружии. Естественно я знал, что мечи имеют свою душу и они ощущают мир, и даже, возможно, чувствуют, но этот меч явно выходил из области моих познаний. Без сомнений в руках Ёома — меч, с помощью которого было совершенно много зла — проклятый меч. Они наделяют человека силой, но взамен что-то забирают, возможно немота Ёома не результат стрелы, а плата за силу, однако это лишь гипотезы.

Сила Ёома и меча была впечатляющей, но противника в четыре раза больше, нас теснили. Из пятидесяти человек, которые изначально приняли бой, только десять могли до сих пор держать меч в руках. Я больше не мог оставаться безучастным…

Один гоблин, проскочив зыбучие пески и обойдя всех остальных, нацелился на меня и магов, лежащих в обмороке. Возможно, гоблин не считал меня достаточно сильным, ведь видел даже исходя из моей стойки, что я неопытен, однако я пообещал себе сражаться из последних сил. Он усмехнулся и, крича какую-то белиберду на демоническом языке, кинулся на меня с кинжалом, и в моей голове промелькнула лишь одна мысль:

«Пожалуйста, меч, дай мне сил!»

Взмахнул изо всех сил и, просто понадеявшись на силу, ударил по телу гоблина. Он, предсказав такой удар, выставил кинжал и заблокировал его, однако, так как его вес был как у ребенка, его отбросило. Усмешка пропала с лица уродца, он явно был разозлен и вместо злобной улыбки теперь был оскал.

«Я смогу! Я смогу! Я смогу!» — твердил я сам себе, сжимая в руке меч и начиная маленькими шагами сокращать дистанцию. Гоблин в свою очередь шел боком, высматривая возможность для атаки, как вдруг раздался оглушительный звук удара мечей где-то впереди, что послужило нам сигналом. Мы резко сократили дистанцию между нами, я, все так же рассчитывая на силу, сделал сильный замах, гоблин же в свою очередь пытался воспользоваться своей скоростью и нанести удар в жизненно важные органы. Все решилось за секунду. Мой удар был настолько силен, что даже гоблин, попытавшись в последнее мгновение опять заблокировать удар, был печально огорчен — меч разрубил его кинжал и застрял в теле. Резким движением я вырвал меч, а вместе с ним меня обрызгало кровью моего первого поверженного врага.

<С точки зрения меча>

Кровь. Кровь. Кровь. Я чувствую очень странное наслаждение после того, как Дэнек пронзил мной гоблина, как будто я впитал жизнь этого мелкого уродца. Во мне начала бурлить сила, выискивающая себе способ вырваться, но не могла, как будто она аккумулировалась во мне. Все-таки, я — оружие для убийства, мое естество — смерть. Убийства — это то, ради чего меня создали, и, в отличие от живых существ, я знал смысл своего существования. Возможно кровь меня опьянила, но я чувствовал небывалый прилив уверенности. Я хотел больше крови. Моя прихоть была удовлетворена. Несколько гоблинов, тем же путем, как и убитый мной, обошли сражающихся спереди воинов. Дэнек, снова крепко сжав меня, ударил по одному и снова прорубил их старые полуржавые клинки, после чего я мгновенно перерубил худощавую шею. В этих клинках не чувствовалась жизнь, их вид и их испускаемая аура были угасшими, что наводило меня на мысль:

«Неужели меня тоже ждет такая судьба?»

Мои раздумья были прерваны следующим ударом гоблина. Дэнек парировал мной и ударил щитом на другой руке по носу демона. Еще один гоблин хотел воспользоваться этим моментом и проскочить за спину мальчишке, но последний, заметив это, остановил его ударом ноги, гоблин парировал небольшим щитом, что был на его руке.

«А мальчишка неплох…»

Видимо, так как он был из деревни, то часто помогал по хозяйству и, в частности, в поле. Это закалило его тело, поэтому он обладал большей силой, чем его городские одногодки, а рефлексы были, видимо, врожденной чертой. Я и до этого замечал в тренировочных спаррингах, что даже на быстрые движения Зенекиса он успевал практически всегда реагировать. Нэфэлис, вроде, что-то говорил про это, что-то вроде:

«Оу, а у паренька, есть потенциал…»

Хотя он вечно треплется, меч аристократов, что уж.

Взгляд гоблинов был злобным, в их лицах читалось напряжение. Они не глупы, наоборот считаются довольно хитрым народом, поэтому вполне могли оценить, что Дэнек им не по зубам, но отступать некуда: впереди мальчик, который явно превосходит их в силе, позади — бой, через который они вряд ли смогут безопасно пройти, да и скорее всего их убьют свои же за дезертирство. Ситуация была патовая, никто не хотел умирать, и всё же кому-то из них придётся расстаться с жизнью: либо им, либо мальчишке. Выбор был очевиден, и гоблины ринулись вдвоем на него. Дэнек, поняв, что его просто хотят убить любой ценой, решил действовать на опережение и атаковал гоблина, что был левее. Они были явно к этому не готовы. Дэнек Мартинс вонзил клинок прямо в место, где должно было быть сердце, а затем, не доставая меня, используя пронзенного гоблина как таран, навалился на другого. Зеленокожий рухнул на землю, придавленный своим товарищем. Дэнек достал меня и вонзил прямо в рот кричащему уродцу. Стычка у ворот закончилась. Победил Дэнек.

Кровь медленно стекала с меня, ощущения были не те, как после первого убийства, но было приятно, сила наполняла меня. Мальчик тяжело дышал, думаю, он устал не столько физически, сколько морально. Видимо, Зенекис, как опытный командир, понял, что длительной схватки самый юный участник отряда не переживет, поэтому поставил его в самую последнюю линию обороны.

<С точки зрения Дэнека>

Зенекис, Ёом и еще три бойца уже были в трех метрах от меня, все остальные погибли. Гоблинов осталось где-то тридцать, не так много, как двести в самом начале, однако все были на последнем издыхании. Тем более гоблины, как и большинство бесовских демонов, не стеснялись прибегать к тактике пушечного мяса, для них выпустить на ослабленных и истощенных врагов самых сильных бойцов было нормой. Рыцарство и благородство — это точно не про них.      Я еще толком не отошел от последней стычки. Убивать кого-то, кто не так сильно отличается от человека, довольно тяжело, хотелось упасть и рыдать, но я не мог позволить себе эту роскошь. Протерев меч об одежду убитого, я направился к оставшимся бойцам. По сравнению с ними, воевавшими уже около часа на передней линии, я выглядел более свежим и не таким потрепанным.

Ситуация была такая: Ёом стоял впереди группы с длинным двуручным мечом и первым встречал гоблинов, которые нападали волнами по десять, по бокам стояли воины, чьих имен я не знал, Зенекис был либеро и перемещался то влево, то вправо, то к Ёому, если того требовала ситуация. Ясно было одно — они далеко не в первый раз сражаются, все было отточено. Я начал сомневаться, не помешаю ли я им, но Зенекис остановился и, быстро взглянув на меня, произнес:

— Хорошо, что ты пришел, помоги Ёому, нужно прикрыть его, пока он не доберется до него. — Зенекис указал пальцем на стоявшего позади всех гоблина в черно-красной маске. — Мы как-нибудь с ребятами тут справимся, но, если он сбежит, будет нехорошо, а вы с Ёомом самые свежие, могу ли я на тебя положиться? — он слегка улыбнулся, было ясно, что это завуалированный приказ.

— Куда я денусь, командир, — ответил я ему такой же смиренной улыбкой, но в которой читалась решимость, ну, по крайней мере, мне так казалось. — Ёом, я прикрываю! — решительно крикнув, я ринулся вперед, сразу же сбив с ног одного гоблина и тут же вонзив в его шею меч. Я слегка дрогнул, но, быстро собравшись, моментально атаковал стоящего впереди. Между нами завязалась стычка, мы обменивались ударами, которые приходились то в меч, то в щит.

Ёом в свою очередь выпрыгнул из-за моей спины и поразил одним ударом сразу двоих. Его сила поразительна, я не мог перестать восхищаться им, хоть я и сам сражался, использовал все, что у меня есть: бил щитом, колол или рубил мечом, толкал ногой и корпусом, но наше продвижение не останавливалось. Урод в маске явно был напуган, он кинул практически все силы, чтобы остановить нас двоих, но чудесным образом немой и деревенщина очень синхронно сражались, причиной тому могли послужить либо врожденные качества, либо невероятное мастерство господина Ёома, он чувствовал, куда стоит двинуться в какой момент. Гоблины действительно были как дети против него. Даже не уверен, нужен ли я тут…

И вот после кучи мелких стычек нас и типа в красной маске разделяло где-то метров десять. Между нами хорошо одетые и вооруженные пять гоблинов, явно элита этого гоблинского отряда, они были уверены в себе, но недооценивали нас, как гоблин, с которым я столкнулся впервые. Некто в маске прокричал что-то на демоническом, пятерка яростно крикнула что-то в ответ, явно это был какой-то «заряд», что-то типа «убейте их любой ценой», после чего маска повернулся и ушел в чащу леса.

— Мистер Ёом, он уходит! — повернувшись к стоявшему по левое плечо черноволосому мечнику, крикнул я, а тот в свою очередь посмотрел на меня и, сначала показав на меня пальцем, а затем на существо в маске, дал понять, что я должен его преследовать. — Я понял, но они нам в любом случае мешают, — посмотрев на впереди стоящую пятерку гоблинов, досадно улыбнулся, Ёом же, не выразив ни одной эмоции, просто равнодушно смотрел на тех, кто был впереди него.

Ждать было нельзя, я решил действовать, возможно, опрометчиво, но время поджимало. На моем пути возник другой гоблин, и наши клинки схлестнулись, раздался сильный звон от удара, а в следующий момент за мной, как тень, возник Ёом. Он отразил нападение гоблина, что хотел атаковать мою правую сторону, пока я был занят сражением. Неожиданно в моей голове возникла мысль:

«Бей щитом!»

Я на уровне инстинктов подчинился, поняв, что это оптимальное решение, врезал блокирующему гоблину по лицу, тот на секунду потерялся, я вонзил в него меч. Его два других товарища начали брать меня в клещи, Ёом просто грубой силой разрубил того гоблина и встал со мной спина к спине. Мы были в ситуации трое против двух, один на Ёоме, по одному слева и справа на мне. И, решив, что ситуация тяжелая, Ёом схватил меня за шкирку и бросил в кусты, с которых начинался лес. Гоблины тут же втроем с разных сторон кинулись на немого мечника, однако исход этого боя у меня не было времени ждать, и я, поняв задумку немого, побежал вслед за типом в маске.

«Я заставлю тебя заплатить за всех моих товарищей!»

Глава 3 - Происшествие

Я бежал за силуэтом. Сначала я просто видел небольшие очертания, но, так как он просто шел быстрым шагом, я его стремительно настигал, однако вскоре он заметил, что я преследую его, и он тоже начал бежать. Маска не был быстрым, видимо, его низкий рост (он был чуть выше гоблина) не позволял ему бежать так же быстро, как солдату, который проходил физическую подготовку. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Пускай я и чувствовал усталость, мои легкие горели, а ноги отдавали вялостью, я всё равно бежал и бежал, нас разделяло метров пять. Я мог уже расслышать тяжелое дыхание бежавшего впереди типа в маске. Видимо, ему было непривычно бегать.

— Отстань от меня, прошу тебя! — неожиданно послышался женский голос. Я на секунду опешил, после чего понял, что тип в маске, которого я преследую, на самом деле девушка.

— Ты заплатишь за всех тех, кто погиб! — ярость во мне начала закипать, я видел перед глазами недавние сцены убийств моих товарищей по оружию, и даже если это девушка, я не должен отступать!

Мы пробежали еще так метров сто, после чего она споткнулась о корягу и упала. Ее попытка быстро встать была пресечена мной. Я ударил по опорной ноге, после чего раздался полный боли крик, и она снова рухнула, в этот раз на бок. Ее маска слетела, за ней была плачущая девчонка-демонесса, ей на вид лет четырнадцать-пятнадцать, по ней было видно, что она не ела довольно долго, в щеках даже не было намека на какой-то жирок, под глазами круги, кожа выглядела необычно «уставшей» для молодой девушки, в ее глазах читалась боль, страх и ненависть.

Я на секунду запаниковал, не думал, что придется сражаться с девушкой. Но, придя в себя, я наставил на нее меч.

— Ну же, убей меня! У меня больше нет смысла жить! — крича и заливаясь слезами, демонесса выглядела как злой котенок, которого раздразнил хозяин.

— Ты говоришь по-человечески? — удивился я, так как редко можно встретить демонов, говорящих на человеческом, если только они не выросли среди людей.

Вообще существует шесть языков: человеческий, бесовской, язык гор и лесов, язык животных, язык мечей и язык древних. Бывает, что бесовской, гор и лесов, и животных объединяют в язык демонов.

— Естественно, я из б-б-благородного дома демонов Ириасил... Последняя представительница... — сначала она заикалась и плакала, а потом, будто вспомнив о чем-то, она поникла, и ее глаза стали безжизненными, из-за чего последняя часть предложения была особенно наполнена грустью.

Мне не было особой надобности с ней разговаривать, но я не был настолько бесчувственным, чтобы зарезать милую девушку. Она была моей ровесницей, и я хотел понять, кто она.

— Как тебя зовут? Почему ты была с теми гоблинами!? — довольно громко и максимально внушительно задал ей вопрос.

— Я... Милена бон Ириасил... Почему?.. Тебе правда интересно? — она, вытирая слезы, очень нежно на меня посмотрела, я от такого взгляда аж сглотнул слюну.

— Д-да, от твоего ответа зависит твоя жизнь!

— Ох, ну-у, это довольно долгая история... Я осталась совсем одна. С тех пор, как моя семья была вынуждена двигаться на юг с остальными беженцами, мы постоянно подвергались атакам диких голодных монстров, которых намного больше на демоническом континенте Каэрон, чем тут, на Белеварсе. В одну из таких атак родители погибли... А мой брат на высадке был убит человекоподобными, — она сжала кулаки, по ее щекам опять начали течь слезы, но она тут же постаралась их быстро вытереть и, показав пальцем на маленькие рожки у нее на голове, она продолжила: –Мой народ обладает хорошим чувством пространства и направления, поэтому в отрядах по типу того, что напал на вас, мой народ используют как навигаторов, потому как в таких лесах, как этот, легко потеряться, поэтому, пускай я еще не взрослая, мне пришлось отрабатывать свой паек. Если бы не эта способность... Наверное, я бы стала шлюхой или меня просто забили как скот на еду. — В ее взгляде читалось отчаяние, я мог лишь ей посочувствовать, не каждый может осилить такую судьбу. Она, тяжело вздохнув, продолжила свой рассказ: — С тех пор, как мы вторглись, прошло где-то полгода, но нам так и не удалось найти склады с припасами. Эльфы ушли в такие глубокие чащи, а гномы в свои туннели высоко в горах, что мы не можем до них добраться. Поначалу мы грабили везде, где могли, а тех, кто противился, жестоко убивали, в городах лились реки крови, а горы тел на улицах привлекали грызунов и птиц. Вскоре начались эпидемии, а еда в захваченных городах закончилась, мы начали искать еду где только возможно, в лесах и в горах, но мы несли тяжелые потери из-за партизан. Когда начали поступать сведения о каннибализме, правитель Альдуин был вынужден дать приказ продолжать двигаться на юг, или нас всех скосил бы голод и болезни. — Тут она пристально на меня посмотрела и добавила: –Однако, мне кажется, уже было поздно, люди успели собрать войско.

— В твоем рассказе я не услышал упоминание о йети, что с ними стало? — но сам я уже подсознательно понимал, что случилось с теми, кто первые приняли на себя удар.

— Они сражались настолько яростно, что Альдуин приказал уничтожить всех до последнего. Последние месяца три я не видела ни одного йети. — Она склонила голову к земле, я тоже молчал. Это не мир из сказок, что читала мне мама, в этом мире, в котором каждая крошка хлеба была чьим-то спасением, никто не хотел делиться тем, что он считал принадлежащим ему по праву. — Это все безумие. Ад. Я не хотела рождаться в этом мире, почему за еду я должна идти через весь континент и проливать реки крови!? Почему!? — она яростно ударила своим маленьким кулаком по земле, после чего послышался треск.

— Что ты сделала!? — прокричал я ей, однако на ее лице читалось такое же непонимание.

— Н-ничего, честно, это не я! — схватившись за голову, кричала Милена.

— Хватайся за руку! Нужно бежать! — я прокричал ей, протягивая руку, она успела ухватиться, и в тот же момент земля под нами провалилась. Мы куда-то падали, я уже думал, что это конец, как пространство залилось белым светом. Единственное, что я ощущал, — тепло крепко сжатой руки.

Глава 4 - Некто в маске

Дверь скрипела при входе каждого посетителя. Бармен, натирая стаканы, быстро кидал взгляды на всех, кто входил. А посетители останавливали свои разговоры и настороженно изучали новых гостей, после чего вполголоса продолжали разговор. Так же случилось и в этот раз. Странник в капюшоне и в черно-красной маске зашел и сел напротив бармена, на его спине виднелся старый двуручный меч, он не проронил ни звука, но бармен, видимо зная посетителя, налил ему какое-то коричневое пойло из старой бутылки без этикетки и подвинул к нему. После чего стоял и смотрел, пока тот отодвинет маску, однако посетитель лишь направил голову в сторону бармена, давая тем самым понять, чтобы тот не смотрел. Лысый старик, что по совместительству являлся барменом и хозяином этого бара, сразу осознал свою ошибку и отошел к другим двум посетителям. Один из них в шляпе с павлиньим пером, что было отличительной чертой торговцев, а другой был одет в жилетку из шкуры какого-то дикого монстра, на его поясе висел серповидный меч и несколько различных ножей, а в зубах он держал зубочистку, что давало понять, что он охотник. Человек в маске сидел через два места от охотника и торговца, он отодвинул немного маску, чтобы никто не заметил, и отпил коричневое нечто. Торговец, убедившись, что новый посетитель не будет перебивать его шумом, продолжил разговор с охотником, по-видимому прервавшегося из-за нового посетителя.

— Крейг, этот чертов лес на севере стал слишком опасен, пускай и прошло уже два года после вторжения этих чертовых демонов, но мы до сих пор расхлебываем последствия. Из-за того, что они перебили йети, — диких животных стало значительно больше на севере, и караваны вечно подвергаются нападениям. А эльфы и гномы загибают непомерные цены за охрану! — активно жестикулируя и чуть ли не переходя на писк, объяснял торговец.

— Ха-ха, Аулим, ты как обычно! Опасность для торговца — это еще один повод повысить цену на и без того не дешевый товар, разве не так? Да и смею напомнить, ты неплохо заработал на армии два года назад! — смеясь и вытирая одной рукой слезы, ответил охотник.

— Да, само собой, я «немного» заработал на войне, но покажи торговца, который так не сделал. Да и риск действительно стоит того: удивительные товары идут от эльфов и гномов, ни один торговец не хочет упускать выгоду, но ты должен понимать, я не занимаюсь благотворительностью и в старости пожить хочу, а эскорт стоит ну нереально дорого! Поэтому я и хочу тебя нанять, ты один из немногих, кто знает леса на севере как свои пять пальцев.

— Хм, действительно, я кое-что знаю о лесе, но также я слышал, что ты собираешься не просто на север к эльфам и гномам. Да и я беру не так уж мало. Говори на чистоту Аулим, что ты задумал, — голос охотника Крейга огрубел, а взгляд стал серьезнее, однако его собеседник лишь недовольно вздохнул.

— Быстро же слухи расползаются, однако… — посмотрев по сторонам, а после приблизившись чуть ближе к Крейгу, шепотом Аулим добавил: — Я хочу быть первым торговцем из Белеварса, который восстановит торговый путь в Каэрон. Прошло два года с тех пор, как Альдуин был разбит. После него перестали происходить вторжения, и, видимо, на Каэроне ситуация стабилизировалась. Ходят слухи, что морозный век на демонических континентах подходит к концу. Возможно не так быстро, как хотелось бы, но даже тут зимы стали короче и мягче, следовательно, логично предположить, что и через пролив Горя, на континенте Каэрон зима стала мягче. А учитывая, как все демоны рвутся за продовольствием сюда, можно предположить, что у них там дефицит, и можно значительно выгоднее обменять товар, — торговец все время усмехался во время своего рассказа, а когда закончил, большим пальцем щелкнул себя по носу.

— Ты обезумел! Никто не будет переться в этот ад! Уже больше столетия туда не ступала нога человека. Мы без понятия, что там. Возможно никого кроме каких-то диких тварей там не осталось, это того не стоит, Аулим, откажись от этой идеи, это мой тебе совет как старому знакомому. — Охотник встал со своего стула, положил на стойку пару монет и поспешно вышел. Торговец в свою очередь сидел немного огорченный и потягивал белую жидкость из своего стакана.

Человек в маске слегка повернул голову и произнес тихим металлическим голосом:

— Я уверен, на Каэроне много богатств, тут вы правы, однако этот мужчина тоже прав: люди давно не были там и практически никто не знает, что там происходит. — После этих слов торговец сначала опешил, а после на его лице выразилась улыбка.

— Так вы не считаете, что это путешествие — пустая трата времени!? — воодушевленно спросил Аулим, после чего сел поближе.

— Это зависит от вас, — сухо ответил незнакомец в маске. — Я бы на вашем месте нашел проводника, — после чего он слегка повернул голову в противоположную сторону от торговца, где сидели несколько демонов и о чем-то разговаривали между собой.

— Да, я тоже думал об этом, но сложность в том, что никто из людей не хочет исследовать континент, а демоны, однажды вырвавшиеся, не хотят возвращаться. Я могу их, конечно, понять, но в то же время я считаю, что некогда потерянные города Каэрона хранят в себе большой потенциал, но тот, кто видел пасть монстра, помнит лишь ее, — торговец печально вздохнул и направил свой взгляд на остатки белого пойла.

— Возможно я могу вам помочь, но плата будет большая. Если вы действительно верите в свою авантюру, идите со мной. — неизвестный в маске и плаще одним залпом выпил содержимое своего стакана, положил пару монет, как это сделал до этого охотник, встал и вышел.

Немного шокированный торговец, на молодом лице которого сначала отразился шок, а потом, спустя пару секунд, улыбка, побежал вслед за человеком в маске.

<С точки зрения Аулима>

Выскочив на улицу, на которой шаталась пара пьяниц, а темные переулки освещала лишь пара тусклых огней магических фонарей, я увидел, как в метрах пяти шагает темный силуэт моего недавнего собеседника. Нагнав его, я понял, что не знаю его имени, и решил представиться.

— Прошу прощения, я хотел бы узнать ваше имя. Меня зовут Аулим Аэльтот, как вы могли догадаться, я торговец, мой меч — деньги, а щит — бухгалтерский учет, — смеясь представился я, попытавшись развеселить, я надеялся получить больше информации о нем. Даже в представлении человек способен невольно выдать какую-то черту своего характера или просто любопытную информацию, но моим надеждам было не суждено сбыться.

— Феррум. — Минимум информации, только имя, он явно очень осторожен. Я попытался сдержать свое разочарование и продолжил разговор в непринужденной манере.

— Приятно познакомиться, господин Феррум, так куда мы направляемся?

— Увидишь. Меньше болтай, за нами идут, — металлический голос Феррума был слегка приглушен, чтобы только я мог его услышать. После того, как он убедился, что я не буду болтать лишнего, он зашел в переулок, после чего сразу повернул в еще более узкий и остановился. — Стой позади меня, — спокойно сказал человек в маске и достал меч.

— Кто это? — вырвалось у меня, когда я увидел девушку в кожаных штанах и в большой мешковатой шубе, на поясе у нее виднелся меч, но она не спешила его доставать. Она, увидев, что мы ее заметили, лишь сделала недовольное лицо. К слову, выглядела она просто невероятно: длинные черные волосы и темно-карие глаза, нос, губы, скулы — все было очень эстетичным. Короче говоря, она была красоткой.

— Эх, значит ты меня заметил, малыш Феррум. Ну, можете не беспокоиться, я лишь хотела присоединиться к вам в вашем путешествии на Каэрон, — мило улыбнувшись, девушка сложила ладони. — Ах, невежливо с моей стороны не представиться, мое имя Ия Ларенца. Как я знаю, парень-торговец Аулим, а мечник в маске Феррум.

Я невольно взглянул на моего компаньона. Он не выражал особых эмоций, казалось, ему вообще было все равно на всю эту ситуацию.

— Ты неплохо осведомлена, Ия Ларенца. Зачем тебе на Каэрон? — я решил взять инициативу на себя.

— Ох, малыш Аулим, я не буду ничего скрывать, — Ия не прекращала улыбаться, было не очень понятно, что у нее на уме.

«Сила женщин действительно ужасает,» — подумал я.

— Я член магической гильдии Белеварса. Полгода назад члены нашей гильдии в Лесу Эльфов обнаружили занимательную постройку, к сожалению, она была повреждена и не функционировала, однако мы смогли выяснить, что во время сражения с Альдуином ею кто-то воспользовался, скорее всего по случайности. Мы можем только предполагать, для чего она нужна. На Белеварсе, Аутоне и Мэтерике все подобные строения были уничтожены, но высока вероятность, что на Каэроне есть что-то, и мы сможем понять, а возможно даже восстановить то строение в Лесу Эльфов. Только есть сложность: Каэрон стал эпицентром холодного века, до нас не доходит практически никакой информации о том, что там происходит. — Мои навыки торговца говорили, что она не врет. Феррум оставался в той же позе, что и в начале, маска скрывала его лицо, и не было понятно, что он думает на этот счет. Я решил, что было бы неплохо его расшевелить. Возможно я смогу понять и его мотивы мне помогать.

— Господин Феррум, что вы думаете об этом?

— Я думаю, она не врет, но будет ли она полезна в путешествии? —вполне вероятно, он довольно прагматичен, его металлический голос не выдает совершенно никаких эмоций, настоящая беда для торговца — клиент или партнер, которого невозможно прочитать.

— Ох, не беспокойтесь, я B-ранговый маг, смогу постоять за себя, — милая улыбка снова отразилась на лице этой красивой девушки. —Однако, если вы все-таки захотите взять меня, я хотела бы узнать мотивацию малыша Феррума помогать Аулиму, — улыбка исчезла с ее лица, а глаза стали серьезными, она лишь секунду продержала свой взгляд на мне, а после все ее внимание было приковано к человеку в маске.

— Я ищу кое-кого. — На мгновение его голос выразил большую грусть, хотя, возможно, это просто мне показалось. — Поэтому я и хочу попасть в Каэрон.

— Хо-хо, ты довольно занимательный человек, — смеясь сказала Ларенца.

— Ты не права, — Феррум покачал головой.

— Аха-ха, да, и правда, — усмехнулась волшебница и подошла ко мне. — Малыш Аулим, позволь мне отправиться с вами, боюсь, что лучше вас я компаньонов не найду. — Ия протянула мне руку, на которой было множество колец.

— Эх, ладно, но платить я тебе не буду! — заявил я и протянул руку в ответ, после чего последовало рукопожатие.

— Малыш Аулим, не переживай, со мной не пропадешь, — улыбка милой волшебницы спутала мне последние мысли.

Видимо, нас ждет невероятное приключение.

Страница книги Мечу дарованная жизнь в интернете

Table of Contents

Глава 1 - Безымянный меч и мальчишка

Глава 2 - Первый бой

Глава 3 - Происшествие

Глава 4 - Некто в маске

О книге