# Вечерний ветерок и лисий дух

Юказе Хару

Страница книги <https://1.selflib.me/vechernii_veterok_i_lisii_duh>

Сатори.


Вышел один.. выскочил из за скалы. Подло. Значит, и драка будет без правил и вежливости. Но один мужчина для меня не противник. Но через несколько секунд вышел второй. Откуда- то сбоку. Тут я начала уже думать. Будто поджидали. А ведь ещё думала не идти широкой дорогой. Тропинками или лучше вообще без дорог.

Напали одновременно и слаженно. Хорошие бойцы. Трудно мне будет. Но шанс есть. Хотя бы проложить дорогу к бегству. Они явно знали, кто я.

- Привет, девчуля. Не боишься ходить лесами одна? Может, проводить тебя надо?

Разговаривать с ними не хотелось. Оружие уже было у них в руках. Проводить они меня могли на тот свет разве что таким способом.

- Чего молчишь? Мы тут в одном городишке были. Там твои фотографии очень красивые висят. А цена у них так совсем красивая.

И картина сложилась воедино. Кто- то захотел меня прикончить. И назначил голову. Гадать, кто это мог быть, бесполезно. От моих двух катан много кто расстался с жизнью.

- И знаешь... Тебя хотят живой. И нам так стало это интересно... Что решили сами посмотреть, кто ты такая. А можно и не только просмотреть..

Бандит похотливо облизнул губы.

- В бумажке не было написано доставить тебя невредимой.. только живой. Поиграем, детка?

Оба мужчины были здоровые. Широкие. У обоих были мечи. Длинные хорошие мечи. Я судорожно прикидывала варианты отхода. Драться смысла не было. Они наемники. Хорошо, хотя и медленно, двигаются. Но сильные. Я могу только убегать, много атак я не отобью физически. Оба пошли на меня. С разных сторон. И как только я просчитала вариант бегства в затылок мне прилетело что- то тяжёлое и тупое. Прямо в основание шеи. Отключилась я моментально. Успев осознать, что я влипла в серьезную передрягу на этот раз.

Очнулась я с дикой головной болью. Я лежала в стандартной японской комнате на футоне. Подушке. Под одеялом. Сквозь рисовую бумагу дверей просачивались лучи солнца. Было очень тихо.

- Очнулась. Голова болит?

Мужской голос донесся из-за спины. Рефлекторно я дернулась к катанам. Конечно, на поясе их не оказалось. Зато они лежали рядом с футоном. Прямо передо мной.Тело пронзила боль. Резкое движение к катане отдалось в шее. Но сквозь боль я закончила движение и, схватив меч, развернулась.

Передо мной сидел мужчина средних лет. Сравнительно молодой. Ни один из тех двух нападавших ранее. Сидел спокойно, скрестив ноги. На поясе висело два меча. Он даже не открыл глаза.

- Я не знаю тебя. Ты назначил цену за мою голову? Я кого- то убила из твоих друзей или наемников?

Мужчина открыл глаза. На меня смотрели пронзительно ярко голубые глаза. Я заморгала. Цвет глаз был настолько чистым. Будто смотришь в глаза младенцу.

- Нет. И нет. На тебя напали. Я тебе немного помог. Как- то слишком грубо действовали те трое. Двое окружили, чтобы третий вырубил сзади. Слишком уж низко.

Я заморгала ещё активнее. Но боль в боку, ноге и шее резко пронзили тело. Я упала в обморок.

Очнулась я уже вечером. На том же месте. Воздху был свежим. Двери на улицу приоткрыты. Сквозь них виднелась трава и дальше деревья. Цикады старались вовсю. На этот раз чувствовала я себя получше.

Осмотрев тело, увидела повязку на ноге, боку, руке. Нога сильно отзывалась болью при попытке встать. Пришлось опереться о стену. Комната была небольшой. Кроме меня, никого не было. Дверь привела в коридор. За ним более большая комната. Посередине стол. За ним сидел тот же парень, что был в комнате днём. И кушал.

- Присаживайся. Я положу тебе риса и овощей. Не богат. Что есть.

Я молча села. Парень не был агрессивен. Его осанка и движения выдавали в нем хорошего воина. Мечи так же были при нем.

- Спасибо, что спас меня. Не знаю, зачем тебе это. И за стол сажаешь. Я тебе очень благодарна. Скажи, как я могу отблагодарить тебя.

- Покушай. Тебе необходимы силы. Тебе здорово досталось. А там подумаем. Нога у тебя будет восстанавливаться долго. Так как ты потеряла сознание, то расскажу события после. Я увидел вас не сразу. Шел по лесу. Услышал голоса тех мужчин. Я собирался пройти мимо, так как не думал, что они обращаются к девушке. Ты молчала. И тут увидел третьего.. он крался в кустах. Я подумал, что странная стычка. Парни те не выглядели как милые самураи.. скорее отпетые головорезы. Потому я проследил за третьим, тут- то он тебя и оглушил. Но ты немного неудачно упала. Стукнулась рукой о скалу. А на ногу тебе наступил один из них. Сказал, что- то типа, что ты шустрая. И что неохота за тобой бегать, если очнешься, когда не надо. Потому нога у тебя ранена серьезно. Вывих был. Я вправил. Но ушиб сильный. Думаю, пару недель болезненно будет на нее наступать. Завтра ещё гляну травы поблизости. Может, найду посильнее травы.

- А что с теми ребятами?

- Я не знаю. Я их вырубил просто. Я не знаю, почему они тебя ловили. Не знаю, кто они такие. Убивать не стал.

Передо мной сидел среднего сложения парень. хотя высокий. И легко рассуждал, что не убил трёх больших головорезов. Он смог подлечить мне ногу. Это о многом говорило. Я нагнулась к полу в поклоне перед ним.

- Ты спас мне жизнь. Я тебе должна жизнь. Вряд-ли тебе нужна моя помощь в чем- то. И уж точно не в спасении твоей жизни. А потому прошу подумать и сказать, как я могу вернуть тебе долг.

- Для начала, назови свое имя.

-Юказе.

- Юказе, меня зовут Сатори. Будем знакомы. Пожалуйста, поешь. Я подумаю над твоей просьбой.

На улице пели цикады.


Мы продолжили кушать в тишине. После Сатори принес палку. И дал мне ее, как посох. Я все больше озадачивалась, зачем он все это делает.

Я долго была без сознания и думала не усну. Но добравшись до футона, сразу же уснула без сновидений.

Утро выдалось солнечное. Лето стояло в разгаре. И несмотря на ранний час уже было жарковато. Ходила я при помощи палки. Я слышала свист мечей. Но не пошла смотреть. Заварила на кухне напиток из того, что нашла. Через час на кухню с улицы зашёл Сатори. Он сразу же залпом выпил пару стаканов напитка.

- Спасибо. Очень вкусно. И своевременно. Поговорим о делах? Я второй день вижу на твоём лице беспокойство. И так понимаю, тебя беспокоит твои травмы?

- Не совсем.

Сатори молчал. Я взяла наши стаканы и пошла мыть. Стоя спиной к нему, я продолжила:

- Меня беспокоит то, что я не понимаю, зачем ты меня спас. Почему помогаешь, и как мне оплатить долг.

- М. Попробую по порядку. Спас, потому что ты явно была в беде. Трое мужиков на одну маленькую девушку. Да тут любой спас бы. Помогаю, потому что могу. Мне не трудно. И конкретно сейчас я ненадолго тут завис. На одном месте. А ты ограничена в движении. И я так понял ситуацию, эти парни не единственные, кто тебя ищет. Твое фото я тоже видел. И цену. Потому предполагаю, что выйди ты отсюда одна и в настоящем состоянии, ты уйдешь очень недалеко. Не знаю, что ты натворила. Но точно не создаёшь впечатление бандита. Значит, кто-то из бандитов тебя ищет. Ты не похожа на воровку. Значит ищет не из- за денег, и у тебя прекрасные ухоженные катаны. И на теле многочисленные синяки. Значит, ты неплохой воин. И из этого я сделал вывод, что тебя ищет некий головорез или вельможа, у которого головорезы на побегушках. И которому ты где- то перешла дорогу. Или очень ранила его чувство гордости, судя по цене за твою голову и желание видеть живой. Спрашивать тебя не буду. Не мое дело. Но помочь хрупкой девушке в беде.. тут не могу пройти мимо.

Сатори замолчал. Умыл лицо холодной водой из ведра.

- Ну, ещё есть парочка более мелких и более личных причин помочь тебе..

Он закончил говорить с полотенцем на шее. Последние слова меня напрягли. В голову полезли нехорошие мыслишки. Непроизвольно я встала в стойку. Хотя и не вынула мечи.Сатори наоборот замер. Удивлённо смотря на меня.

- Так.. видимо ситуация у тебя посложнее, чем я предполагаю. Раз мои слова тебя так напрягли. Прими мои извинения. Я не имел в виду ничего, что может тебе принести вред. Но и до конца искренним пока не могу быть. Ты сейчас очень похожа на пугливого лисёнка.. хотя один тот факт, что ты встала в стойку против того, кто вырубил там троих... Заслуживает уважения. Что ты думаешь о тренировках? Твоему тело надо набираться сил. М?

Я снова похлопала глазами. Честно говоря, впервые встречаю человека, кто постоянно ввергает меня в состояние аффекта.

- Я люблю тренировки.

- Отлично. Тогда давай начнем. После конечно небольшого завтрака.

Сатори устроил мне небольшой спарринг. Он был с одним мечом. Я с обеими катанами. Сатори был выше меня на почти полторы головы. Шире. И его меч был намного длиннее моих. Ушиб в руке чувствовался, немного сковывал движения.

- Нападай в полную силу. Я хочу посмотреть, на что ты способна. Действуй как в бою.

Несмотря на раны, стоять я могла. Но двигаться особо нет. Поэтому Сатори сам подошёл ко мне и начал нападать. Он явно бил не в полную силу. Через минут десять я вспотела. Пот тек градом. Штаны и рубашка промокли. Кровь стучала в висках, особенно сильно отдавалась в ранах. Я била на всю силу. Правда через пять минут убрав катану из больной руки. Она больше сковывала движения, чем наносила удары.

- Остановимся на этом. Тут недалеко есть река. Пойдем, окунемся. Отличная тренировка. Спасибо.

Я упала на землю. Не в силах подняться. Десять минут беспрерывного боя забрали все силы. Сатори не дал мне спуска. Хоть бил он не сильно, но без остановки и кручась вокруг меня. Он бесшумно подошёл и присел передо мной на корточки, спиной ко мне.

- Садись. Так быстрее дойдем до реки.

Сатори даже не запыхался. Не то, что вспотеть. Мне было жутко некомфортно грязной и потной садится ему на спину. С другой стороны, идти я и, правда, не могла. На улице стояла бочка с водой. Я дохромала до нее и окатила себя ведром воды. Вода была теплая.

- Эм. Это отказ идти на реку?

- Нет.

- Тогда мы оба будем мокрые, когда ты сядешь на мою спину.

Вот об этом я не подумала..

- Ничего страшного. Мы идём купаться. Садись. Много дел ещё впереди.

- Извините.

- С чего вдруг на 'вы'. Не стоит. Не знаю твоего возраста. Но я тоже ещё молод.

До реки мы дошли за двадцать минут. Быстрым шагом. Сатори будто вовсе не тренировался. Под конец он даже пробежался. Со мной на спине. И очень громко рассмеялся.

- Давно не бегал с нагрузкой. Надо бы иногда. Ты лёгкая как пушинка.

- Могу в следующий раз камни прихватить плюсом к своему весу...

Я видела несколько отличных воинов в жизни. Но Сатори был выносливее их. И ловчее.

- Договорились!

Сатори прокричал это и прыгнул со скалы в воду. Я стояла на краю обрыва. Справа был невысокий водопад. Внизу небольшое озеро и из него река дальше. Нырять я не умела. Да и плавала плохо. Я стояла и думала, искать ли спуск вниз или не купаться вовсе.

- Ты не умеешь плавать?

Сатори вынырнул на другом берегу и смотрел на меня.

- Не то чтобы.. но прыгать и нырять не умею. И плаваю плохо. Все нормально. Я подумаю сейчас.

Сатори снова громко рассмеялся.

- Оннабугейша ( самурай женщина, японск; Прим. автора), не умеющая плавать. Ты находка. Но там сбоку слева есть спуск небольшой.. в траве...

Я быстро нашла спуск. Вода в озере была прохладная. Сатори уплыл подальше. Видимо, чтобы не стеснять меня. Хоть я и плавала в футболке.. мокрая она была весьма прозрачная.

- Юказе! Давай обратно. Пора.

Я переоделась в рубашку. Обратно меня снова нес Сатори. Но теперь шел спокойно. Не дойдя до дома, он неожиданно поставил меня на землю. Я сразу же присела в траву. Сатори что- то высматривал впереди.


Сатори нагнулся прямо к моему уху.

- У дома четверо мужчин. Они кого- то ищут. Думаю, нас обоих. Ты сиди здесь. Ни при каких обстоятельствах не выходи. Сейчас продолжение тренировки. Называется прятки. Твоя задача не быть найденной. За меня не волнуйся. Пойду, побеседую.

Сатори уже двинулся вперёд, но я поймала его за рукав рубашки.

- Удачи.

Одними губами показала я. Сатори сначала моргнул. Потом широко улыбнулся. Показал мне большой палец и исчез в траве. Бесшумно. Его навыки начинали меня пугать.Я огляделась вокруг и увидела неплохое место. На корточках поползла туда.

Теперь и я слышала голоса. Голос Сатори и другие мужские. С дерева, которое я выбрала, было хорошо видно дом. Там, действительно, было четверо мужчин. Сатори непринужденно расслабленно что- то говорил. Ко мне он стоял спиной. Мужчин явно раздражал его смех. Двое атаковали одновременно. И тут я узнала тех головорезов. Двигались они слаженно. Как и при нападении на меня. Возможно, они были братья. Что именно сделал Сатори, я не разглядела. Элементарно не успела. Он будто стоял на месте, сложив руки... Но мужчин подкасило, и они рухнули. Потекла кровь. Оставшиеся двое замерли. Они явно не ожидали такого развития событий. Один что-то сказал другому, и оба скрылись между деревьев. Двое на земле встали. Лес наполнился их воплями. С такого расстояния я лишь видела кровь на их кистях. Без деталей. Сатори что-то им ещё сказал, и они дёрнули в лес. За своими коллегами. Сатори какое- то время ещё постоял. Потом спокойно умыл землю водой. И развернулся к траве, где оставил меня. Деревья не давали мне полного обзора. Я не видела, где Сатори, когда он пошел обратно за мной. Но я решила, что раз это тренировка, то поиграем. Слезать с своего укромного места я не собиралась.

- Ты справилась с задачей. Молодец.

Сатори возник из ниоткуда. На моём же дереве,на другой ветке. Он сидел на ветке как обезьяна. Будто всю жизнь так и жил.

- Кто ты такой? Мой голос вышел напуганно. Потому что я и правда не встречала на столько ловких воинов. Настоящий самурай.

- Монах. Скромный монах.

- Твоим врагам надо тебя за милю обходить. И молиться , чтобы ты не сменил направления.

- У меня нет врагов.

Сатори помог мне спуститься. Нога пульсировала.

- Молодец. Я приятно удивлен и находчивости и ловкости. При такой ноге ты довольно тихо и высоко забралась.

- Но я не справилась. Ты- то меня нашел. А я уж сидела там,такая вся гордая собой...

Сатори неожиданно погладил меня по голове.

- Не расстраивайся. У меня просто есть пару собственных секретов. Другие тебя не нашли бы.

- Слаба богу, мы не враги..

За завтраком Сатори был задумчив.

- Тебя беспокоит, что эти парни нашли твой дом?

- Да. Есть такое. Я, конечно, и не скрывался. Меня больше беспокоит, что через несколько дней у меня дела в города. Мне надо будет уйти. Скорее всего на весь день. Оставлять тебя одну тут- вот, что меня беспокоит. Я подумаю и скажу тебе позже и своем решении. Сегодня отдыхай. Вечером сходим на реку ещё раз. Вода хорошая нагрузка для твоей ноги.

- Сатори, а что ты им сделал? Я видела кровь у них на руках.

- Отрезал им пальцы. До вечера.

Сатори встал и ушел. Выглядит он все ещё задумчивым. Часть дня я поспала. Часть дня мыла дом. В доме всего было две комнаты и гостиная с кухней. В комнату Сатори я не стала заходить. Сатори вернулся поздно вечером. Уже было темно.

- Это я.

Он сказал издалека. Тихо, но слышно..я не слышала его шагов. Но сидела у дверей. Готовая ко всему.

- Пошли погуляем. Поговорим.

Я взяла палку- посох и мы двинулись к речке. Шли мы в тишине. Я шла нога в ногу за Сатори. Темень была- глаз выколи. Сатори шел уверенно. Будто все видел идеально. Или может часто тут ходит. У воды мы сели на обрыв. Небо было безоблачное. Я невольно засмотрелась на звёзды...

- Умиротворенно тут, правда? Как же красиво!

Сатори откинулся назад, опершись на руки.

- И звёзды сегодня яркие. И ветер спокойный. Знаешь, тут бывает на удивление буйный ветер.

- Твое лицо сейчас тоже очень умиротворённое.

-Ты хорошо меня видишь?

- Нет. Жаль, но нет. Это скорее сумма глаз, ушей, и интуиции.

- Хорошие женские умения. Женская интуиция вообще отличная вещь. В умелых руках.Мы ещё немного помолчали.

-Пошли окунемся. Сейчас вода самое то. И звёзды в воде красивые.

Странно, но этот мужчина с одной стороны меня немного смущает. С другой стороны, степень доверия к нему превышала все мои ранние отношения с людьми. Сатори пошел первым. Он не стал прыгать со скалы. Ушел через траву. Я же разделась догола. Ночь и темнота скрывали мое тело. А плавать без одежды было здорово. Сатори вышел с воды первым. И скрылся на обрыве. Его тактичность зашкаливала.

- Давай, тебя понесу. Ноге надо отдохнуть. Быстрее восстановиться. Заодно поговорим.

После теплой воды воздух казался холодным. Потому я удивилась, что спина Сатори была горячая.

- Ты не болен? У тебя спина горячая.

- Нет. Все нормально. Это норма для меня. Я решил, что мы пойдем в город вместе. Оставлять тебя тут одну мне кажется безрассудно. Ты не готова ещё встретить снова всех этих ребят толпой.

- Ты так говоришь, как будто когда- то буду готова. Да они шкафы... И силища у них.

- Когда- нибудь будешь готова. У тебя хорошая техника. И высокая выносливость. У тебя есть свои сильные черты. Поверь, сила и размер тут не решают все же. Да ты и сама знаешь. Так вот про город.. но я думаю нам надо нарядиться. Завтра я добуду нам костюмчики. И расскажу план. Но чтобы ты знала.. помимо своих дел я хотел бы все же навести справки, кто тебя так заказал. Эти головорезы хоть и туповаты.. но не идиоты и не мальчики на побегушках совсем уж. И драться умеют. Кто- то их нанял. А это дорого. У тебя у самой неужели совсем никаких предположений? Ты убивала так много, что нет идей, кто мстит?

Я рассмеялась. Сатори аж оглянулся. В темноте на момент мне показался какой-то блеск в его глазах странного цвета. Но лишь на мгновение. И я не была уверена.

- Хорошего же ты мнения обо мне. Нет. Я не убивала сотни людей. Не оставляя за собой горы трупов. Но, тем не менее, идей нет. Потому что я или брала скромные заказы по охране. Но там не было убийств. Смерти были лишь чаще всего при случайных встречах. Мне везёт на такое. То девушку в лесу спасла. То парня... Но те личности, они были отпетыми мразями. Конченые люди. Не представляю, чтобы за кем-то из них стоял состоятельный человек.

- Зря ты так думаешь. Может чей сын.. брат. Этот мир странное место.

- Это точно.

Странное дело, но размеренная ходьба и недавнее купание сморили меня. Как- то незаметно я упала щекой на плечо Сатори и уснула. Снилось что- то очень мягкое мягкое и теплое. Уютное. Таких ощущений не было с детства. Когда я жила ещё в родной деревне.


На следующий день Сатори ушел утром. Вернулся к обеду. Я немного потренировалась без него.

- Наши костюмы. Как ты относишься к своим волосам? Сильно к ним привязана или готова укоротить?

- Вообще не привязана. Растут и растут. Короткие волосы неплохо. Практично.

- Тебе идут длинные волосы. Но.. я предлагаю тебе стать на время мальчиком. У тебя очень юное лицо. Хотя глаза и выдают уже не ребенка. И фигура достаточно худенькая. Что думаешь?

- Да. Хорошо. А ты кем будешь? Собой?

- Нет. Я подумал тоже нарядиться. Я буду дедушкой. Несмотря на костюмы, мы придем и уйдем с города раздельно. Я не знаю все таки, кто нанял тех ребят и сколько у него денег и влияния. А главное, сколько у него мозгов. И я без костюма даже с тобой в роли мальчика, но хромого мальчика, могу вызвать таки подозрения.

Сатори достал мне рубаху и шаровары. Себе бороду, шляпу, плащ.

- Есть плохая новость для тебя. Твои катаны мне придется забрать. В городе ты привлечешь внимание с ними. Тем более по легенде лучше тебе быть мальчиком недалёкого ума. В отличии от тебя настоящей. Сыграть дурачка, подмастерья у дедули.

- Здорово. Мне нравится. Все, кроме ходить без катан.

- Понимаю тебя. Но обещаю, что мы возьмём из с собой. Я их могу повесить себе под плащ на спину. Они будут со мной все время. Обещаю.

Я лишь кивнула. Хотя и грустно.

- Когда ты последний раз с ними расставалась?

- Около двенадцати лет назад.

- А сколько тебе сейчас?

- Какой невежливый вопрос, дедуля! Сейчас 27.

- Понятно. Придется тебе немного мне довериться.

- Да уже по уши доверилась... Какое тут немного...

Я пробурчала себе под нос, но Сатори услышал и расхохотался.

-Это отлично.

Он потрепал меня по голове. И достал ножницы. Прическу он сделал мне быстро и качественно. Теперь у меня на голове был ёжик. Хоть и длинный.

На следующий день мы пошли в город. Идти было долго, часть пути Сатори нес меня на спине. После мы разделились, и я пошла по адресу, который он мне дал. В таверну к его знакомой.

В городе было шумно, людно и грязно. После природы город мне показался жутким и диким. Только люди могли назвать именно природу дикой. В этом мире все вверх тормашками.

Таверну я нашла быстро. Хозяйка, статная девушка, приветливо улыбнулась мне. И отвела на задний двор.

- Сатори предупредил о тебе. Не волнуйся. Тут надёжно. Ты можешь сидеть тут весь день. Я принесу еды. В таверну лучше не выходи. Там много заходит людей. Сатори мне крепко накрепко запретил тебя выводить в зал.

Девушка была высокая, фигура, как у модели. Грудь большая, бедра широкие. Наверное, такие нравятся Сатори. От подобной мысли я отшатнулась. С чего я вдруг вообще об этом. Не мое дело. Хотя мне и стало интересно, сколько Сатори лет.

Я просидела весь день. Немного потренировалась с палкой тростью. В назначенное время я вышла с таверны. Низко поклонившись хозяйке за еду и гостеприимство. До места встречи с Сатори тоже дошла без проблем. Было уже темно. Большинство людей гуляли в тавернах. На улице ходили лишь изредка парочки да одиночки. За городом меня ждал Сатори. И конь. Коней я любила. За их глаза. Но немного боялась за их нрав.

- Садись вперёд, пожалуйста. Как прошел день?

При помощи Сатори я забралась на лошадь. Ехали мы тихо. Неспеша. Сатори держал поводья. Сидели мы очень близко. Получилось, будто он меня обнимал почти.

- Спокойный день. Я немного потренировалась на заднем дворе. Хозяйка очень вкусно меня покормила. Ты сделал, что планировал? Все удачно?

- Да. Вполне. Не совсем все удачно. Но по плану.

Оставшуюся часть дороги мы молчали. Город вымотал меня несмотря на мое безделье там.

- Город неуютное место.

Тихо сказала я сама себе.

- Согласен.

Сатори все -таки услышал.

- Завтра утром мы уезжаем. Уедем подальше от этого города. Будем в дороге примерно неделю. Там потом осядем на краю одной деревушки. Мне знакомой. Все это время ты будешь тренироваться. Я буду тебя тренировать. К осени тебе лучше бы окрепнуть.

- Сатори, зачем тебе все это? Ты и так сделал уже для меня очень много. У меня даже денег нет за кров и еду тебе. Не говоря уже о благодарности. У тебя нет дел? Работы?

Сатори слез с лошади и пошел рядом.

- Как я тебе уже сказал, не могу пройти мимо девушки в беде. Да и история эта странная. Тот, кто тебя ищет, явно делает это не из любви. И желания жениться на тебе..

Его мысль была на столько неожиданной, что я расхохоталась в голос.

- Это уж точно! Точно не замуж позвать меня ищет. Таких как я вообще замуж не зовут. Хотя... Сатори, а вдруг ты прав? И таких, как я, именно таким способом и пытаются замуж за себя выдать?

Я снова рассмеялась.

- Странная ты. И вещи про себя странные говоришь. Ну, да ладно. В любом случае ты слышала мой план. Даю тебе ночь на размышления. Ты вольна уйти, куда пожелаешь. Но если завтра утром ты согласна ехать со мной, то до осени будет по моему. Свое решение скажешь утром.

- Хорошо. Спасибо.

Мы приехали в дом. Ставший мне уже уютным. Сатори молча ушел класть корм коню. Я же ушла в комнату.


Несмотря на то, что Сатори дал мне время на раздумья, думать особо было не о чем. Он предлагал мне защиту, еду, кров, тренировки. Одна же я сейчас, скорее всего, не протяну долго. Если мои фото не снимут в ближайшее время со всех таверен города.

Утром, как ни в чем не бывало, в одежде мальчика я ждала Сатори на кухне.

- Я купил тебе в городе кое-что к костюму.

Сатори достал сюрикены. Красивые, звёздами. Изогнутые. Само изящество.

- Сатори.. прости. Я не умею пользоваться сюрикенами. Я обучена лишь бою на мечах.

-Ну, тем лучше. Значит, тренировки будут усилены.

Сатори близко подошёл ко мне и неожиданно поднял мне штанину шаровар. Пристегнул мне на ногу ножны. И положил туда сюрикены. То же самое сделал со второй ногой. Мне стало неловко.

- Я ранена, но не беспомощна уж так. Могла и сама надеть.

- О, прости. Просто я заказал сшить ножны и сам хотел глянуть как оно будет в реальности. Извини. Не хотел задеть тебя.

- Ты не задел.

- И смутить тоже не хотел. Нам пора ехать.

Я ехала на коне. Сатори шел рядом. Мы оба были с рюкзаками. Солнце беспощадно палило. Сатори купил мне широкую шляпу. Сам он шел в лёгкой бандане.

- Сатори, я предполагаю, что такой спешный отъезд имеет серьезные причины. Ты что- то узнал вчера в городе?

- Да. Я собирал информацию по тавернам, где наемники ищут работу. И на наш милый дом собиралась маленькая армия. Я не люблю лишний раз доставать мечи из ножен. Потому предпочел, чтобы мы ушли.

- Уверена, ты бы и армию порезал.

Мои слова остались без внимания. Мы ехали весь день. Лишь один раз остановившись у реки. Искупались и покушали. Я немного прошлась пешком. Но в основном ехала на коне. А Сатори шел пешком. Отчего- то я бесприкословно его слушалась. Была в нем некая сила, хорошая светлая, которая так на меня влияла. Ночевали мы под открытым небом. Ночи были теплые. Лето в разгаре. Костер мы не жгли. Поели фрукты и овощи. Я на удивление быстро заснула. Несмотря на кочки под боком и саму ситуацию. Но было не в первой.

Мы мирно прошли два дня. Две ночи. Днём иногда болтали. Но чаще молчали. Купались. Кушали. Спали под звёздами. На третью ночь произошла гроза. Сатори с вечера был странный.

- Скорее всего, ночью меня не будет. Пожалуйста, не зажигай костер. Сиди в этом сарае. Я вернусь сюда же. Конь останется с тобой. Все нормально. Не волнуйся.

Сатори отчего-то грустно улыбнулся. Но спрашивать его я ни о чем не стала. Хотел бы - рассказал бы сам. На сердце было тревожно. Ещё перед вечером мы набрели на заброшенный маленький домик. Чуть больше сарая. Одна большая комната. Возможно, тут когда то держали скот. Для ночёвки в грозу самое удобное, крыша не текла, и это было главное.

Я все же уснула. Убедила себя, что Сатори взрослый человек. Все будет хорошо.

Проснулась я непонятно от чего. Как будто сама. Гроза уже стихла. Лишь шел тихий дождь. Сатори рядом не было. Но на пороге домика лежало тело. Я действовала автоматически. Мое тело делало все само. Даже о ноге забыла и не хромала. Адреналин лечит все. Правда временно.

Сатори был без сознания. По всему телу были раны. Наиболее глубокие были на руках. И на груди. Кто- то здорово задел его мечом. Раны были глубокие.

Я оттащила Сатори внутрь. Уложила на свое место. Наравне с умением владеть мечом меня обучали и медицинским вещам. Это всегда идёт бок о бок. Порадовавшись, что дождь ещё идёт, я набрала большой котел дождевой чистой воды. Зажигать свет не хотела. Потому как смогла разорвала рубашку на Сатори. И промыла раны. На предплечье раны пришлось зашивать. Набор инструментов у нас был. Так же рваная рана на груди. Ее тоже пришлось зашить немного. Руки знали свое дело. Я делала это лишь несколько раз за жизнь. И уже давно. Когда ещё жила в своей деревне. Тогда ещё плохо владела мечом. Давно это было.

Дыхание Сатори выровнялось. Я села рядом. Все было помыто, зашито, забинтовано. На спине я не заметила ран, потому рубашку так до конца и не сняла. Зрелище его тела заставило меня тяжело осесть на пол. Руки опустились. Навалилась та самая усталость , которая бывает после спринта. Глаза невольно смотрели на торс Сатори. На бинты. Многочисленные ссадины, синяки, раны.. складывалось впечатление, что Сатори побывал и, правда, среди армии.

Слезы потекли сами. Отчего- то интуитивно я положила руки на раны. Поочередно на груди, на одной руке, затем на другой руке. Задерживая руки надолго. Изнутри шло дикое желание помочь, вылечить, убрать раны. Хотя головой понимала, что бессильна. Но сердце кричало и вопило. А руки просто лежали на ранах Сатори.


Как я уснула, не помню. Проснулась от луча солнца в глаза. И от запаха еды. Желудок предательски заурчал.

- Юказе, вставай. Все остынет.

Голос Сатори окончательно меня разбудил. Я лежала на своем покрывале. Его не было рядом. С улицы доносился треск дров костра. Но как... Я выскочила на улицу.. споткнулась на пороге. Сатори сидел у костра, жарил хлеб и улыбался. Повязок не было. Тех страшных трёх ран тоже. Я осела на пол. Сползла по косяку. Реакция Сатори как всегда, была на высоте. Упасть совсем он мне не дал. Поймал.

- Эй, эй.. ты чего? Ты вся белая, будто призрака увидела.

Мое тело дрожало. Меня колотило изнутри. Я неотрывно смотрела на те места, где ночью видела рваные раны. Там были лишь тонкие полосы. Будто шрамы многолетней давности. Я протерла глаза. Грубо оттолкнула Сатори. В большом котле была холодная дождевая вода. Я умылась и села на пороге дома. Ещё раз протерла лицо руками. Надо было собраться с мыслями.

- Сатори... Не пойми меня неправильно. Но кто ты, черт тебя дери?!

Голос сам сорвался на крик. Хотелось рычать.

- По порядку. Я так понимаю, у тебя вопросы к моим ранам. К тому, где они. Ведь вчера по идее я тут появился, как кусок порезанного мяса. Так?

- Да.

Шепотом ответила я. Все так же смотря в его ясные голубые глаза..

- У меня тот же вопрос. Я помню, как дошёл до сюда. Знаю, что упал без сознания. Догадываюсь, что ты втащила меня. И судя по бинтам, ты зашила меня. Я помню раны. Я помню события вечера до потери сознания тут. Поэтому понимаю, что было на моем теле. И нет, я сам ничего не делал. Я проснулся утром полный сил. Будто вчера не дрался не на жизнь, а на смерть. Проснулся бодрячком. Без тени на боль. Снял бинты... А там только эти милые полосочки.. будто я проспал лет десять, а не десять часов. И все затянулось и остались маленькие шрамы.. давай я тебя все же спрошу. Что именно ты делала вчера? Помимо стандартных процедур при первой помощи. После того как обработала, зашила, забинтовала раны. Уснула?

- Да. Хотя нет....

Я вдруг вспомнила, как с ревом молилась, чтобы раны Сатори вылечились. Как трогала его раны.. мне стало так неловко.

- Юказе, ты покраснела. Прошу тебя, пожалуйста. Расскажи. Даже если это очень постыдные вещи. Даже если ты целовала меня в губы и молилась Богам, чтобы они помогли.

- А при этом надо целовать в губы?

От удивления я посмотрела на Сатори.

- Без понятия. Я ляпнул наугад. Ты красная потому что. Вот и предположил, что тебе неловко.

- Эм.. ничего такого. Да, я рыдая молилась. Тут ты прав. Покраснела не из-за этого. Я молилась и держала твои раны. Внутри меня как будто что- то ожило. Я не могла остановиться. Каждую рану я держала в руках, плакала и молилась. И в какой- то момент меня отпустило. Так же внезапно, как и началось. Думаю, тут я и вырубилась. Потому что не помню, как уснула и где.

- Ну, видимо на автопилоте ты таки отползла. Я тебя нашел поодаль от себя. А как ты себя сейчас чувствуешь?

Вот когда меня Сатори спросил, я поняла что чувствую себя не очень

- Сильная слабость. Голова гудит. Но это же не удивительно. Я мало спала. И ночью была с тобой.

- Прости. Удели мне ещё минутку. Это важно. У меня есть предположение. Сиди тут.

Сатори ушел к костру. При всем моем желании я б бы никуда и не ушла. Слабость и, правда, была очень сильной. Будто меня выжали на тренировке. Сатори вернулся. С его ладони капала кровь. Вернее сказать даже бежала. Посреди ладони зияла рана. Рваная рана.

- Какого черта ты творишь?!!

Я вскочила моментально. Схватила Сатори за руку, причем именно за рану, и потащила в сарай. Инструменты ещё не были убраны.

- Юказе, остановись. Тихо. Посмотри на меня. Мне не больно. Это во- первых. Во- вторых, сядь.

Сатори силой усадил меня на пол. Состояние шока у меня немного спало. Я все ещё держала Сатори за рану. Испугавшись этого, я выдернула свою руку. Сатори силой взял мою руку обратно. По моей ладони текла его кровь. Я не могла на это смотреть. Закрыла глаза. И изнутри снова пришло это чувство. Сильная волна. Как ночью. Она обволокла меня теплом. Накрыла с головой. Меня будто окунули в воду. Будто я тону, но мне очень хорошо. Я чувствовала горячую кровь Сатори в своей руке. Сатори сжал мою кисть своею. Я сжала в ответ. Я направила на его рану всю эту волну тепла, которую ощущала. Как будто взяла вокруг себя всю воду, в которую упала, и одной большой волной отправила на ладонь сатори. Я ощутила как волна ушла к нему. И вырубилась.


Очнулась я вечером. На полу знакомого уже сарая.

- С возвращением, ёдзё (*чародейка, волшебница- яп.). Я тебе приготовил отвар. Выпей, пожалуйста.

Сатори приподнял мою голову и приложил кружку к губам. У самой меня не было сил даже руку поднять. Напиток был терпкий и сладкий. Явно с медом. Вкусно.

- А теперь поспи ещё. Я никуда не уйду. Я буду рядом.

Конец фразы Сатори я уже слушала, проваливаясь в сон.

Снилась мне моя деревня. И бабушка. Она что- то мне говорила, говорила.. но я ничего не слышала. Зато ощущала знакомое тепло. Как будто вода вокруг, но мне хорошо.

Я проснулась, но открывать глаза не стала. Ничего не болело. Тело отдохнуло. Голова тоже.

- В детстве мне говорили, что в нашей деревне были женщины с даром от Богов. Они умели лечить животных. Одним лишь касанием. Помню, что каждую девочку, кто рождался в нашей деревне, проверяли на этот дар. Давали потрогать заболевшее животное. Процент одаренных был крайне мал. Буквально одна, две женщины на деревню. Но они стабильно были всегда. Об этом даре мне рассказала моя бабушка. Она была одна за одаренных. И очень сильная. Не все могли лечит крупный скот. Она могла. И даже не уставала.

Я выдохнула. Открыла глаза. Сатори сидел на пороге. Спиной ко мне.

- Сейчас во сне я увидела бабушку. Тогда, в детстве, меня тоже проверяли. Но дар не проявился. А позже моей деревни не стало. Ее всю истребили наемники. Я и один мальчик сбежали тогда. Позже он умер. Моя деревня называлась Ёкигама. Думаю, о ней уже никто не помнит. И мало кто слышал. Рука в порядке?

- Да. Ни следа. Рана затянулась до того, как ты потеряла сознание.

- Сатори, я повторю свой вопрос. Кто ты такой? Дар моей деревни не применим был к людям. Чего мы только не пробовали, чтобы это было так. Но нет. Лечили только животных.

- Человек тоже животное..

Сатори хмыкнул. Но без смеха. Встал и направился ко мне. Он улыбался, но грустно. Я привстала. Голова и, правда не болела.

- Закрой глаза. Посчитай вслух до двух. И затем открой глаза.

- Один. Два.

Я чуть помедлила прежде, чем открыть глаза. Передо мной сидел лис. Белый лис. Огромный белый лис. Сидя он был выше меня. Его морда была размером с пол меня наверное.

- Я знаю про деревню Ёкигама. Хорошо знаю и про дар Богов. Значит не все они погибли тогда. Я знаю твою тайну. Теперь ты знаешь мою.

Я смотрела во все глаза. Голос Сатори стал чуть ниже и более хриплый. Но это был явно его голос. И интонации.

- Можно тебя потрогать?

Слова сами вырвались. Я уже потянула руку, и сама же напугалась и отдернула ее. Сатори лег передо мной, вытянул морду на лапы. Теперь он был ниже меня. И не выглядел так устращающе.

- Когда ты догадался о моем даре?

Я аккуратно потрогала шерсть лиса. Совсем легонько.

- Окончательно сегодня утром. Когда под бинтами не было ран. Но встретив тебя тогда в лесу, я ощутил от тебя непонятную силу. Но лишь сегодня понял ее суть.

Мои руки дрожали. Не каждый день видишь такое.

Я закрыла глаза, глубоко глубоко выдохнула, сказала себе, что это ведь Сатори.. и с закрытыми глазами погрузила обе руки в шерсть лиса. Шерсть была мягкая. Она не пахла животным. Пахла чем то травяным, лёгким. Я увлеклась и зарылась носом в нее.

- Прости меня, пожалуйста. За бестактность. Не каждый день такое случается. Но твоя шерсть такая мягкая... Я слегка увлеклась.

Я заставила себя вынуть руки и отойти.

- Сатори, кто ты? У меня скудные знания. Но люди таких существ называют демонами вроде.

- Наверное. Чаще всего да. Хотя мне больше нравится слово 'дух'. Лисий дух. Я не оборотень. Потому я не человек и не животное. Хотя и то и то одновременно. Но этот мир не мой. Я дух. Лисий дух.

Я не могла оторвать глаз от белоснежной шерсти. Она манила меня. Я снова легонько погладила бок Сатори.

- Ты не боишься меня?

- Боюсь? Нет, конечно. С чего. Ты же Сатори. Да, это странно для меня. Но я верю в Богов и духов.. с чего бы им не существовать? Просто... Вот так рядом... Трудно поверить. Глаза и руки не верят. Сердце верит.

И тут до меня дошло..


И тут до меня дошло.

- Сатори! Это значит, я могу тебя лечить? Как же здорово! Ну.. хотя... конечно лучше, чтобы это умение не пригождалось вовсе. Но как здорово так помочь тебе!

Я моргнула и передо мной был снова Сатори человек.

- Теперь понятны некоторые твои странности. И слух и зрение. Я ещё думала тогда, как ты узнал, что мужчин четверо. И ночью, когда шли купаться, не понимала как ты так ровно идёшь. Не видно же было совсем ничего в темноте. Теперь понятно.

Я выдохнула. Приклонила колени и склонилась к полу в поклоне.

- Лисий дух, прости мне пожалуйста мое дерзкое поведение. Спасибо за твою милость. Ты спас меня и заботишься обо мне.

- Встань пожалуйста. Время святилищ и храмов давно минуло. Почти не осталось уже жрицов в мире. Поэтому не такая я уж важная персона. Дух и дух. Всего лишь не человек в этом мире.

- Почему ты не ушел к себе в мир?

- Есть причины.

- Сатори.... С кем ты дрался ночью?

- Это не по твоей ситуации. Друг оказался в беде. Я попытался помочь.

- Ты спас его?

- Нет. Не смог.

- Неужели в этом мире есть такие сильные воины, кто убил твоего друга и так ранил тебя?

- В любом мире есть кто- то сильнее нас. Но тут дело больше в количестве. Их было слишком много. А друг уже был ранен. Сильно ранен.

Сатори хоть и выглядел как обычно, спокойный, но я чувствовала его грусть. Я подошла и обняла его за талию.

- Сатори, я уверена, ты сделал все, что мог.

- Я знаю. Я ценю твое сострадание. Мне грустно. Погиб хороший человек. Но я живу тут достаточно давно. На моей памяти умерло уже много моих хороших друзей и знакомых. Люди мало живут. И весьма хрупкие. Я свыкся с этим. Сейчас я думаю о наших планах теперь. Я вижу смысл их поменять.

Сатори ушел разводить костер. Я смотрела вслед и внутри было тяжело. Сатори как будто теперь раздвоился для меня. Есть Сатори человек и Сатори лисий дух. И внутри у меня были разные чувства к ним. Надо было подумать как решить этот вопрос.

- Я думаю мы немного задержимся тут. Тут есть деревня ещё. Далековато, но есть. Я подлатаю немного крышу этого сарая. Дождь смыл наши следы. Сейчас спешить нам некуда. Плюс я думаю о твоём даре. Я так понимаю, он проявился сейчас. Значит управлять ты им не умеешь, да?

- Да. Даже не знаю можно ли им управлять.

- Можно. Конечно можно. Любая сила должна быть под контролем. Значит мы задержимся тут. Будем тренироваться как раньше на мечах. И теперь ещё и с твоим даром. Есть время и силы. Надо использовать и то и то с разумом.

- Ты прав. Как скажете, лисий дух.

Сатори покачал головой. Посмотрел на меня. Грустно, грустно.

- Юказе, мне бы очень хотелось, чтобы наши отношения были как прежде. Но я понимаю, что это к сожалению уже невозможно. Ты увидела меня другого. Я понимаю, что это внесло некий раздрай в твое сердце. Но знай... Мне нравится, когда я для тебя некий паренёк учитель. Мастер. Чуть постарше тебя. Не более.

- Эм. Не обещаю, что смогу так теперь легко к тебе относится. Но обещаю стараться.

- Ты хочешь побыть одна?

Я задумалась. Сатори был прав. Мне нужна была тишина вокруг и внутри. Я кивнула.

- Могу отвезти тебя тут в одно неплохое место. Маленькое лесное озеро. Не думаю, что там опасно. Хотя конечно ты уж прости, но уши я буду держать в остро так и так. А я пока схожу в деревню. Может коня на время отдам. Да посмотрю что и как. Ты как?

Я снова молча кивнула. До озера я ехала на коне. Сатори как обычно шел рядом. Быстрым шагом было добираться около часа. Сатори сказал, это на полпути к деревне. Он и нашел это озеро случайно, когда ходил в деревню. Он оставил меня и скрылся в лесу.


Солнце было в зените. Но деревья вокруг создавали плотную тень. Воздух у озера был прохладный. Вода тоже. Я легла на траву у озера и смотрела в небо. Кроны деревьев шептались между собой о чем- то. Ветер переносил щебетанье птиц.

Кто для меня теперь Сатори? Я выросла среди людей, кто верил в духов, екаев, аякаши. У нас даже был небольшой храм. Для меня, с одной стороны, духи были чем- то трепещущим... С другой стороны, друзьями. Дружественные полубоги.

Наступил вечер. Стемнело быстро.

- Юказе, это я.

Прежде, чем услышать шепот, я уже ощутила чьё-то присутствие и встала. Сатори вышел из деревьев.

- Ты увидела или услышала меня сама?

- Почувствовала.

- О, здорово. Люди всегда поражали меня силой духа. У тебя мощная интуиция.

Сатори стоял и смотрел на озеро. Он вдохнул полной грудью вечерний воздух.

- Кстати, Юказе.. твое имя пишется, как "вечерний ветерок"?

- Да.

- Красиво. Тебе идёт. Нам пора возвращаться. Прости, что потревожил.

- Все хорошо. Я уже готова. Как поход в деревню?

- Хорошо. Далёкая деревушка. Своя жизнь. Свои хлопоты. Милые люди. Отдал коня на заботу и в помощь в хозяйстве. Я смотрю, ты уже почти не хромаешь. Нога совсем прошла?

- Немного побаливает при длительной нагрузке. Но так уже хорошо.

- Отлично. Завтра возобновим тренировки. Утром я подлатаю сарай. И после обеда начнем. Утром можешь поспать.

- Сатори... А ты часто становишься лисом?

- Нет. Не сказал бы, что часто. Надо быть уверенным, что рядом не появится человек. Ни специально, ни случайно. Да и надобности нет особой. Иногда для скорости передвижения им становлюсь.

Мы шли какое- то время молча. Я никак не могла заставить себя задать мучивший меня вопрос.

- Что тебя беспокоит? Я могу при тебе в него не превращаться. Думаю это не проблема.

- Эм... Дело как раз не в этом... Скорее наоборот.

Сатори неожиданно остановился. И я налетела на него сзади.

- Ой, прости!

- Юказе, тебе нравится эта форма лиса?

Я замялась. Мне стало невыносимо неловко. Хорошо темнота скрыла мои красные уши.

- Д-да... Прости, пожалуйста. Но ты такой мягкий.... И белый. И теплый...

Последние слова я совсем пробубнила себе под нос, готовая сквозь землю провалиться. Сатори молча отвернулся и пошел дальше. Неужели я его обидела..

После ужина в молчании Сатори пошел раскладывать наши одеяла. Летом были теплые ночи. Это здорово спасало. Мы спали на лёгких тонких циновках. Под лёгкими одеялами. Сатори постелил наши циновки впритык.

- Эм, Сатори....

Я начала говорить, чувствуя гнев и смущение одновременно.. но тут передо мной появился лис.

- Я подумал, ты хотела бы поспать так. Моя шерсть теплая. Ты можешь лечь прямо на мое тело. Ты очень лёгкая.

Я встала столбом. Поморгала. Сатори в виде лиса тем временем лег на бок. И помахал хвостом. Хвост был просто огромный. Не меньше длины тела лиса, а может и чуть больше. И очень пушистый. Я долго стояла в раздумьях. Потом закрыла глаза, выдохнула и пошла к Сатори. Он сам предложил. Значит, ему не неприятно. Тогда почему бы не воспользоваться таким предложением. Я легла к животу лиса. Головой ему на лапу. Ткнулась в шерсть и запустила туда руки.

- Ты можешь забраться на меня. Я непротив.

- Нет. Так обнаглеть я не могу. Пока что..

Шерсть была такой мягкой. Она так вкусно пахла полем. Травой. Солнцем. Я умещалась между лап. Вытянувшись целиком. Тут я почувствовала на спине невероятно уютное тепло. Повернувшись увидела, что Сатори пододвинул свой хвост к моей спине. Я оказалась в коконе. Лисий кокон. Я мало о чем успела подумать. Провалилась в сны. Мне снилась снова бабушка, родная деревня... Что-то летнее, домашнее, детское.


Проснулась я поздно. Солнце грело мне спину. Сатори рядом не было. С улицы слышались шорохи и стуки. Я встала и выглянула. Сатори стоял на крыше. В одних штанах. И что- то там колотил. Я впервые видела его без рубашки. Не считая той ночи. Но тогда в темноте я ничего не видела. Да и смотрела только на раны. Передо мной стоял достаточно красивый парень. Высокий. Не сказать, что мускулистый. Скорее подтянутый. С многочисленными шрамами по телу.

- Встреть я тебя раньше, шрамов было бы меньше.

Сатори, наконец, посмотрел на меня. Улыбнулся и прищурился.

- Не уверен. Да и все происходит вовремя. Ты уже спасла меня один раз. Думаю, я умер бы от потери крови. Если бы не ты. Даже без дара ты грамотно все обработала и зашила.

Сатори ловко соскачил вниз. Вмиг оказался рядом. Надевая рубашку.

- Нелегко тебе пришлось тогда. А я ведь даже не поблагодарил тебя толком. Подумаю на досуге чем тебя порадовать..

- Не смей!

Сатори на миг опешил от моей эмоции.

- Я не приму от тебя ничего. Ты спас и мне жизнь. И продолжаешь заботиться.

Я опустила глаза и покраснела.

- А сегодня ночью и вовсе сделал мне подарок. Позволил поспать в твоей шерсти и тепле.

Я резко подняла голову.

- Так что я снова у тебя в долгу!

- Твою энергию да в мирное бы русло. Я услышал тебя. У меня есть свое мнение и желания. Поживем увидим. Я почти закончил. Пожалуйста, сделай нам обед. Я попозже помогу тебе.

Костер уже был разведен. Вода тоже была набрана. У нас осталось немного овощей. И с деревни Сатори принес батат и рис.

- В деревне я сказал, что живу с мальчиком сиротой. Что подобрал тебя. И ты ранена. Поэтому местные быстро собрали нам овощи.. бесплатно. Сказали приходить вместе, как ты поправишься. Думаю, как- нибудь и заглянем. У меня есть немного денег. Закупим у них еще провианта.

После обеда Сатори доделал крышу и мы начали тренировку. Сатори дрался одной рукой. Вторую спрятав за спину. Я дралась тоже одной рукой. Сатори сказал, так лучше мне поставит технику. Вторую руку добавим по мере моего прогресса. Которого пока не наблюдалось в корне. Мы дрались на палках. Сатори их много сделал. Время от времени в меня здорово прилетало. Сатори не сильно меня жалел. Мы тренировались, пока я снова не стала падать от усталости. Буквально. Стоя на коленях, чувствуя новые ушибы, я улыбалась.

- Что с тобой не так, милая девушка? Тебе впору строить глазки и замуж... А ты улыбаешься после тренировки на палках... В ушибах и уставшая.

Голос Сатори был мягким. Я тут же вспомнила его шерсть.

- Не знаю. Мне просто хорошо. Тут, с тобой. Вот так падая от усталости. Наверное, я бы так же улыбалась и устав от работы в поле. Но, увы, такого опыта я не имею.

Сатори окатил себя водой с самодельной бочки.

- Скоро стемнеет. Время ужина. Завтра рано утром, до рассвета, мы уйдем в лес. Я хочу собрать травы. Пригодятся.

- Зачем тебе травы? Теперь есть я.

- А о себе ты подумала? Травы всегда полезно иметь. Да и поменять их можно на еду или одежду. Снаряжение то же .

Я кивнула.


Вечером у костра мне не давала покоя одна мысль.

- Сатори, я тебе груз ведь, да? Слабый человек. Хрупкий. Требующий постоянной заботы.

- Почему ты думаешь, что мне это в тягость? Я десятки лет хожу один. Конечно, к этому привыкаешь. Но и устаешь тоже. И ты не настолько приносишь хлопот, как ты думаешь. Ты достаточно крепкая и ловкая. А для девушки так и вовсе . У тебя очень сильный дух. И выносливость. Порой не хватает эмоционального терпения. Но ты девушка. Все нормально. К тому же, с тобой интересно. Так что выбрось все эти мысли из головы. Давай, уже просто признай, что ты тоже привыкла к моему сварливому обществу. И что мы друзья.

- Мы друзья? Ты мой мастер. Да к тому же божество практически. Какие тут друзья.

- А кто мы?

- Скорее господин и слуга.

- То- то ты мне так и служишь. Или это ты господин?

Я открыла рот. Сатори расхохотался.

- Расслабься. Ты мне друг. Дорогой близкий друг. Для меня то, что я чуть опытнее и сильнее и лис, не меняет этого факта.

- С-спасибо тебе. Я буду стараться двигаться к этим отношениям. Надеюсь, не помру раньше.

- Да уж я тебе не дам. Не надейся. У нас впереди столько тренировок ещё! Ууух!

- Так вот там и сдохну...

В сарае Сатори снова превратился в лиса.

- Сатори, не надо для меня. Мне неловко. Я как будто пользуюсь тобой.

- Почему ты уверена, что мне это неприятно? Пожалуйста, прими это. Это сделает меня счастливее.

- Странный ты..

- Сама такая. Давай, ложись. Вставать рано. Разбужу, не пожалею.

- Изверг.

Но почувствовать снова тепло лиса было волшебством. Сегодня я дольше не засыпала. Все перебирала руками шерсть.

-  Спасибо тебе, Сатори..

Засыпая прошептала я. И почувствовала, как его хвост вильнул мне по спине. Внутри разлилось тепло.

Последующие дни прошли быстро. Мы ходили по лесу. Нашли редкие растения. И лечебные и ядовитые. Для разных целей. Сатори взялся учить меня метанию сюрикенов. Сначала совсем не получалось. Терпению Сатори не было границ.

Прошел месяц. Я восстановила силы. Тренировки дали свой эффект. И нас пригласили на праздник в деревню. Я туда уже приходила один раз. С Сатори. Как мальчик. Люди там и, правда, были приветливы. Маленькая деревушка.

На праздник мы пришли поздно. Народ уже гулял. Девушки и парни танцевали у костра. Более старшие сидели за столами вокруг. Нас радушно приняли. Но по пути туда случился инцидент. Мы шли мимо конюшни, и я увидела коня. Его нога была ранена. Он хромал. Местные забинтовали ее. Но больше ничего не смогли сделать. Когда мы проходили мимо, конь пытался встать. Меня тронуло с какой любовью смотрела на него лошадь через изгородь своего загона. Я посмотрела по сторонам. И положила руки коню на ногу.

- Не уверен, что это хорошая затея. Тут люди.

- Не проходить же мимо. Он страдает. Я могу помочь. Зачем тогда мне этот дар, если не использовать его?

Сатори только промолчал. Конь встал на ноги и заржал. Лошадь потерялась об его морду своей. Я погладила коня и мы вышли к костру с танцами.

Сатори не пил. Местным он сказал, что здоровье слабое. А я была представлена, как мальчик. Поэтому мне и не предлагали. Мы посидели пару часов. Нас вкусно кормили. Девушки облепили Сатори. Они почти висли на его руках и плечах. Он мило улыбался им и разговаривала о чем-то. Я же неожиданно разозлилась. А ещё захотела в туалет. Чтобы никого не беспокоить, я решила просто зайти в лесок. На пол пути на тропинке стоял парень. Я напряглась. Со мной были катаны и палка. Мы с Сатори оба ходили с длинными палками. На случай опоры и на случай оглушить кого- нибудь.

- Привет. Юказе, вроде, да? Мы с тобой не знакомы. Могу тебе чем- то помочь?

- Эм, нет, спасибо.

Голос парня был нетрезвым. Но не агрессивным. Хотя что-то меня напрягало.

- Я тут просто по мужским делам. Спасибо. Помощь не нужна.

- Уверен? В лес одному ходить опасно. Ты совсем ещё паренёк. Там могут напасть звери.

- Спасибо. Я недалеко.

Поровнявшись с парнем я уже почти выдохнула, подумав, что чересчур мнительна. Как на затылок прилетело что- то тяжелое.

- Ну, не нужна помощь, так не нужна. Зато нам нужна. Вяжи его. Катаны сразу забирай.

Последнее, что я услышала.


Очнувшись, я обнаружила себя связанной. И очень плотно. Руки связаны за спиной. Ноги тоже связаны. Катан, конечно, не оказалось. Но была все ещё ночь.

- Слушай, думаешь много за него дадут?

- Нам с тобой хватит. Перестань трястись. Кто хватиться парня сироту. Тому мужику он, явно, только в тягость. Пусть с девушками гуляет. И смотри в оба. Скоро уже приедем.

Меня везли в какой- то телеге. Две фигуры сидели впереди. Я лежала на спине. Голова сильно гудела. В волосах ощущалась запекшаяся кровь. Хорошо же они меня приложили. Связали тоже очень туго. Шевелиться я даже не могла. Около часа провозилась с веревками и без результата. Парни не промахи. Видимо работали с лошадьми в деревне. Узлы крепкие. И тут повозка остановилась. К слову сказать, во рту у меня был кляп. Парни были подготовлены. Один из них спрыгнул и ушел с факелом в темноту. Вернулся он где- то через час с мужчиной. По виду отпетый головорез. Шрам на все лицо. И взгляд... Сколько таких я уже видела.

- Вот товар. Мы сами видели, как он вылечил коня. Мы не шутим. Зачем нам врать. Вы же тогда всю деревню нашу перережите.

Ко мне склонился головорез.

- А взгляд у пацана вовсе не испуганный.

- При нем были две катаны и палка. Возможно, он ими умеет владеть. Он жил с мужиком. Тот тоже ходил с мечом. Может мастер. Устраивает все?

- Да. Если вы обманули нас... Сами все понимаете. Без обид, парнишки.

Послышался звук монет.

- Ого! Этого нам хватит, чтобы наконец свалить в город. Чак, смотри!

Парни запрыгали как дети. Я же оценивала ситуацию. Ищут ли тут меня за вознаграждение неизвестно. Я не смогла определить куда мы уехали, так как неизвестно сколько лежала без сознания. Но недалеко. Ведь времени прошло мало. Стояла ночь. Головорез вытащил мои мечи и палку. Палку выкинул. Мечи каждый вытащил и осмотрел. Хмыкнул. А затем закинул меня на плечо, и мы пошли в лес. За спиной оставался смех и возбуждённый шепот парней с деревни. Чёртова мелюзга. Продали меня, чтобы свалить из деревни. У самих кишка тонка денег заработать видимо. И мозгов не хватает.

Меня закинули на лошадь и мы снова поехали. Тряска отзывалась болью в ребрах. Ехали около двух часов. Начинало светать.

- Может передохнем? Есть охота..

Головорезов было двое. Напарник кричал со своей лошади в нашу сторону.

- Давай. Тут будет река сейчас. Давай там.

Через пару минут показалась река. С удивительно песочным берегом. Меня скинули с лошади. Усадили спиной к дереву. И вытащили кляп.

- Кричать бесполезно. Мы далеко от людей. Поешь. Дохляк нам не нужен.

- Руки хоть развяжите. Как есть то буду. Да и куда побегу. Ещё в туалет хочу.

Головорез с лёгкостью согласился. Я молилась Богам, чтобы все сюрикены были на месте.

- В туалет так сходишь. Тут.

- Дай хотя бы за деревом. Дикарь.

- Прыгай.

Я допрыгала до дерева. Присев на корточки нащупала ножны на икрах. Сюрикены были на месте. Я достала один из них через вверх штанов. Удивительно, что парни вязали ноги и не нащупали ножны. Везение на моей стороне.

Развязав веревки, надо было действовать дальше. Мои мечи, к сожалению, лежали очень далеко. Бежать к ним надо было через головорезов. Испытывать судьбу очень не хотелось. Потому я просто побежала. Так быстро, на сколько была способна. Тренировки и издевательства Сатори не прошли даром. Когда нога восстановилась, он заставлял меня бегать по лесу. Каждый день. А ещё играть в прятки. В лесу. Поэтому сейчас я выбрала этот путь. Сзади послышались злые вопли. У них были лошади. Они ими могут воспользоваться. Поэтому моей задачей не стояло убежать от них. Шанс был. Но неизвестно какой высокий. Поэтому я убежала максимально далеко на максимальной скорости. И залезла на дерево. По идее они будут ожидать, что я буду бежать. И спрячусь где- нибудь у земли. Лазание по дереву тоже включалось в наши с Сатори тренировки. Ноги и руки дрожали. Адреналин бил в мышцы. На время даже гудение в голове стало поменьше.

Сидела я долго. Иногда слышала голоса головорезов. Где- то неподалеку. Но самих их так больше и не увидела. Слезать с дерева при свете дня я сочтла самоубийством. Я не знала, где я. Не знала, как далеко ушли головорещы и не вернутся ли искать меня днём. А ещё надеялась, что меня найдет Сатори. Его нюх во время наших тренировок ни раз удивлял меня.

Прошло полдня. Я сидела и жевала листья. Чтобы была хоть какая-то влага и в попытке не задремать.

- Тебе, наверно, очень одиноко тут сидеть, красавица, а? И голодная. И спать хочешь.

От неожиданности я поперхнулась. Голос шел сверху. И тут рядом со мной через крону дерева опустилась фигура. Мужчина. С крыльями.

Хиро.


- Ты кто ещё такой?

- О, а ты не сильно удивлена, увидев екая. И дерзкая. А я, между прочим, твой спаситель.

Мужчина потянул ко мне руки, но я жёстко по ним ударила. Фигура у тенгу была мощная. И он был молодой. Слезать с дерева не было времени. Сидела я высоко. Но делать было нечего. Я бегом ринулась к краю ветки и прыгнула вниз. В надежде, что падение смягчит крона. Но обманулась. Падение смягчил тенгу.

- Смелая ты. Да глупая. Человечешка. Сама в руки пришла.

Я попыталась бороться. Но сил было мало. И тенгу сильный.

- Что тебе от меня нужно, ёкай?!

- Ну ну... Сразу так грубо. Зови меня Хиро. Мы с тобой подружимся. У меня большие планы на тебя.

- Зато у меня никаких планов на тебя. Отпусти сейчас же!

- Уверена?

Глянув вниз, я осознала, в каком положении. Мы летели у облаков. Тут уже падение не как с дерева. Без шансов. Оставалось только беречь силы. Мы летели долго. Под нами проплывали города, деревни, леса, озера...Неожиданно мы сели в одном лесу. У реки.

Хиро сразу же схватил меня за горло и сжал его.

- Ты же понимаешь ситуацию? Наши силы сильно не равны. И бежать смысла нет. Я найду тебя с воздуха. Не доставляй мне проблем и останешься цела. А пока вот на, поешь. Не боись , не отравлено.

Я взяла хлеб и села жевать. Конечно, были ещё сюрикены. Но моя реакция и сила против екая.. я встала, умылась холодной водой реки.

- Мы сейчас летим в мой замок. Ты нужна моему хозяину. Не завидую тебе. Но до него далеко. Залетим ко мне.

- Зачем ты все это мне рассказываешь?

- Да просто так..поддерживаю беседу. Мне скучно. А ты моя игрушка.

- Ха за ха. Тенгу в слугах у человека... До чего же ты опустился.

- А с чего ты взяла, что мой хозяин человек?

Оскал тенгу мне очень не понравился. Если его хозяин не человек и он ему служит.. То это какой то сильный екай. Ситуация становилась все хуже и хуже. Через десять минут мы взлетели.

- Долго нам лететь?

Хиро удивился моему вопросу.

- Часов пять.

- Аха.

Тенгу пришлось лететь со мной на руках. Я удобно лежала и закрыла глаза. И начала засыпать. Если уж время есть, то почему бы не отдохнуть..

- Ну дела... Да кто ты такая. Тебя несет екай к Онни на куличики, а ты спишь... Во дела... Ха-ха-ха...

Хиро от души рассмеялся. А я крепко уснула. Я чувствовала тепло тенгу. И в какой- то момент мне даже показалось, что он сильнее прижал меня к себе, будто защищая от холодных ветров неба.


Рефлексы работали. Глаза открылись сами, как только Хиро коснулся земли. Я сама встала на ноги. Будто и не спала вовсе.

- Хорошо поспала? Рассмешила ты меня. Наглая девчонка. Дерзости тебе не занимать.

- Какая дерзость? Ты меня украл. Вез куда- то. Я просто воспользовалась возможностью и вздремнула. А то, знаешь ли, ночь выдалась активная.

Я широко зевнула. Мы стояли на башне замка. Старинного каменного замка. Вокруг было красиво. С севера высились горы. Огромный хребет уходил на восток. И упирался в море. На западе виднелись огромные поля. Вспаханные поля. Рисовые поля. Овощные.

- Не на что тут смотреть. Пошли.

- Красиво тут.

Вслух сказала я. Хиро остановился у двери в башню.

- Я рад, что тебе нравятся мои владения. Но не скоро ты это все равно увидишь. А может уже никогда..

- Не похож ты на злодея демона..

Я сказала это тихо, но видимо Хиро услышал. На мгновение на его лице мелькнуло удивление. И фигура Хиро скрылась в дверном проёме.

Замок был большой. Система коридоров, разных зданий... Петляя мы пришли в огромный зал. С троном в центре у стены. Кто бы сомневался. По пути Хиро отдавал приказы слугам, и в зале нас уже ждали кушанья. У трона стоял стол. И слуги меняли там напитки и еду в процессе его приказов. Меня же расположили на полу. Недалеко от трона. Я была голодная и сметала все. Силы ещё пригодятся.

- Девчонка, мне птица на хвосте принесла известие...

- Ворон ага...

Хиро пропустил мимо ушей мою колкость.

- Что ты обладаешь даром. Хочу посмотреть. Собаку сюда!

В зал привели собаку.

- Всем выйти!

Все слуги покинули зал. Остались мы с Хиро и черный пёс. Хиро подошёл к псу. В мгновение ока он полоснул пса мечом. Рана на боку вышла глубока и рваная. Пёс упал и завыл.

- Ты что творишь, демон чертов?!

От ужаса я начала заикаться. Я подскачила к псу и положила свои руки на рану. Кровь моментально залила мои кисти. Я сделала все интуитивно. За месяц тренировок с Сатори я научилась брать под контроль дар. Но он все ещё отнимал много сил. Которых сейчас и так было немного. Рана затянулась. Кровь остановилась. А я бессильно упала на пол. Сознание не потеряла. Но тело свела лёгкая судорога.

- Эй! Ты там жива, девчонка?

Хиро резко присел рядом со мной. Его лицо выглядело напуганным.

- Жива, тварь ты летающая.

- Как грубо. Дерзкая ты. Хотя твое положение не очень веселое- то. Ладно. На сегодня хватит.

Хиро с лёгкостью взял меня на руки и куда то понес.

- Хиро, ты странный екай. Маска злодея и демона тебе не к лицу. А ты все равно пытаешься ее натянуть потуже. Поведение только твое двусмысленное.

Мы спускались ниже и ниже по лестницам замка. По пути встречались люди, они кланядись Хиро и молча удалялись. Испуганными они не выглядели.

- В чем двусмысленное?

- Ты то угрожаешь мне, то носишь на руках. Причем второе чаще. Даже накормил сытно и вкусно.

- Что хочу , то и делаю.

- Не прикопаешься. Железный аргумент.

Сил не было. Я безвольно лежала на руках Хиро. Эмоций не было. Накатила усталость.

- Ваша комната, мисс дерзкая девчонка.

Мы пришли в темницу . Она была на удивление хорошо освещена. Чистая. И от обычных комнат отличала лишь решетка. Хиро положил меня на футон. Я мгновенно уснула. Силы оставили меня окончательно.


Время суток тут было не понятно. Темница находилась, как и положено, в подвалах замка. Поэтому я очнулась без понятия, когда. Первое, что я заметила, были мои катаны. Они аккуратно лежали у футона. Я аж заморгала. Вот это сервис. Посадить в темницу, но вернуть мечи. Пощупав лодыжки я поняла, что и сюрикены на месте. Хотя была уверена, что ещё во время полета Хиро их заметил. В комнате стояла небольшая бочка с водой. Я стояла и думала, можно ли эту воду пить, как услышала шаги. К решетке подошла девочка- подросток. Невысокая. С белыми хвостиками. И с пустыми руками.

- Хозяин послал за вами. Пожалуйста, следуйте за мной.

Я пристегнула мечи и пошла за девушкой. Сон придал сил. Голова была ясная. И на душе было удивительно спокойно. Что несколько не стыковалось с моим положением.

- Как тебя зовут?

- Миями. Я буду вашей слугой. Такой приказ хозяина.

Ого. Личная слуга. Интересные тут порядки для заключённых. Или моя интуиция меня не подводит. Мы пришли в очень просторное помещение.

- Пожалуйста, снимите вашу одежду. Оружие тоже. Это купальни хозяина. Тут никого нет, кроме нас с вами. Хозяин приказал показать вам купальни, и дать новую одежду. Ваше оружие никто не заберёт.

Когда тебе говорит такое милый ангелок с голубыми глазами, невольно веришь. Специально что ли Хиро приставил ко мне девочку именно. Я разделась и с удовольствием залезла в горячую воду. В ванну были добавлены травы, судя по запаху. В нескольких местах тело отозвалось болью. Ушибы. Рядом с ванной был бассейн. И хотя он привлекал, но я решила не злоупотреблять сегодня такими услугами.

Вдоволь намывшись, я вернулась к вещам. Как и сказала Миями, кроме нас с ней никого не было. Она помогала мне умыть волосы. И принесла чистую одежду. Такие же широкие штаны алладины и рубашку. Я все дальше не понимала Хиро. Или он такой заботливый обо мне, или такой тупой. Одежда была светлая , чистая. И хорошо сидела по фигуре. У кого- то глаз алмаз.

Миями снова повела меня коридорами. Люди не обращали внимание на нас. Вскоре мы вошли в огромную комнату. Она была в традиционном стиле . Раздвижные двери . Пустое пространство. Низкий стол в центре комнаты. И открытые двери на улицу. На дворе стояло лето. Пели птицы. Перед глазами простирался сад. Я вышла босиком на мягкую сочную траву. Ветерок гулял между деревьями. Это были низкие фруктовые деревья.

- Фермеры специально подрезают ветки наверху. Чтобы дерево росло вширь. И было легче собирать фрукты.

Хиро возник так тихо, что я подпрыгнула. Расслабилась что то черезчур.

- За этим садом смотрю я с другом. Маленькое хобби.

- Странное хобби для тенгу. Я думала вы только пьете да гуляете.

- Мда, слава о нас идет впреди нас. Даже когда люди уже и забыли о духах и демонах.

Миями была тоже в комнате и уже накрыла стол различной едой. Пахло на столько вкусно, что у меня заурчал желудок. Хиро улыбнулся и пригласил жестом к столу. Я не заставила себя дважды повторять. Силы нужны.


За обедом (судя по солнцу) мы молчали. Хиро читал какие- то бумаги, которые принес ему слуга. Я же кушала и любовалась природой. Попутно размышляя над побегом. А исподтишка разглядывая хозяина замка. В силу обстоятельств я пока нормально лишь смогла рассмотреть крылья и когти на руках. Хотя в замке Хиро принимал полностью человеческий облик.

Сейчас же он сидел прямо через стол. Узкое вытянутое лицо. Узкие глаза. И смольно черные волосы, убранные гребнем назад. Белая кожа. И фигура чем- то напоминает фигуру Сатори. Хотя более долговязый, высокий.

- Хиро, ты же знаешь о сюрикенах. И мечи вернул. Я не могу понять твоих действий. Ты сказал, мы прилетели сюда на время. Как база отдыха перед полетом к твоему хозяину. Тебе твой хозяин приказал так заботиться обо мне? Тогда странно. Судя по головорезам, которые за мной охотились за деньги, о моей сохранности целиком речи не шло. Только о жизни. Тогда это твоя инициатива. Опять же, то ли ты пытаешься выслужиться в глазах хозяина .. но ты не похож на такого. То ли ты свой интерес вдруг нашел во мне. Вот это уже мне кажется более близко к истине.

- Может быть. Может быть. В любом случае скажи, как тебе эта комната?

- Уютная. Хорошая комната. Светло. Просторно. Воздух горный.

- Тогда эта комната будет твоя. Мне так удобнее. Каждый раз тебя везти из подвала при необходимости слишком уж напряжно. Только я тебе кое -что покажу. Пошли.

Мы снова вышли в сад. Прошли метров сто, и передо мной возник обрыв. Нос не обманул меня. Воздух действительно был горным. Потому что мы стояли на балконе. На огромной высоте..вниз уходила бездна. От падения туда ограждал лишь низенький заборчик. Ветра тут бесились. Мне пришлось схватиться за забор, чтобы не упасть. Глаза расширились от страха.

- Я же сказал. Этот сад мой. А я все- таки тенгу. Любовь к горам и высоте у нас в крови. Я думаю, ты прекрасно понимаешь, почему я тебе показал этот обрыв. И дал эту комнату. Мне даже не надо ставить к тебе охрану. И да, поверь, вниз на веревочке не спустишься. Костей потом не соберешь. И ещё. Мои покои недалеко. Я догадываюсь, что мечи и сюрикены ты носишь не для красоты. Ты не из тех, кто будет напоказ такое носить ради славы. Значит владеешь неплохо ими. И не хочу проверять, но догадываюсь, что моя охрана в чем-то будет слабее тебя.. по крайней мере, дерзости тебе не занимать.. а нет ничего страшнее человека, который хочет выжить любой ценой. Поэтому поддержу тебя под боком. Так у тебя меньше будет мыслишек о побеге.

- Хиро, а может тебе просто одиноко, а?

Глядя в пустоту обрыва, тихо сказала я.

После обеда Хиро молча ушел. Со мной осталась Миями. Я лежала на траве в саду и думала о своем положении. Я жива. Сыта. Никто мне не угрожает. Не все так плохо.

Как там Сатори..


Пару дней ничего не происходило. Большую часть времени я была одна. Хиро не появлялся. Миями приносила мне еду. И иногда сидела со мной в саду. Я нашла палку и начала тренировки. Чего зря время терять. А то еда тут очень уж вкусная. Совсем раскисну. Сатори потом с меня шкуру сдерет.

На третий день без стука рано утром пришел Хиро. Я лежала ещё и смотрела в открытые двери в сад.

- Тебя стучать не учили, чертова птица?!

Неожиданно Хиро отвернулся.

- Извини. Привык, да. Я так- то тут хозяин. Но ты так орёшь, что страшно представить, какая ты будешь жена. Не хотел тебя смущать. Пришел сказать, чтобы через полчаса ты была готова к выходу. Миями сейчас принесет тебе одежду.

Хиро, так и не повернувшись, ушел.  Через двадцать минут я стояла у дверей его покоев, куда меня привела Миями. В темной одежде, так же широких штанах, и в плаще с капюшоном. Хиро вышел одетый так же.

- Быстро же ты. Пошли.

Он быстрым жестом одел мне капюшон на голову и затем себе тоже. Спрашивать ни о чем не хотелось. Мы вышли из замка. Прошли через сады и потом сквозь огромные ворота оборонительной стены. И сразу же окунулись в городскую жизнь. Вокруг были толпы людей. Повозки, кони, дети..обычная городская суета дня. Хиро быстрым шагом воткнулся в толпу. Я старалась не отставать.

- Даже не пытайся убежать. Я тут все знаю, как свои когти..найду тебя в два счета.

- Даже не думала.

- Правда? Почему?

- Что хочу, то и делаю. Мое право.

Хиро громко расхохотался. Его смех утонул в гуле толпы вокруг. Город был красивым. Старые дома. Узкие улочки. Чисто. Люди были одеты просто..

- Чем занимаются жители твоих владений?

- Сельское хозяйство и торговля. В основном, овощи. В горах не все фрукты растут. Летом да. А зимы тут холодные. И снежные. Этот город просто находится в низине. На ровной площадке. Но деревни вокруг уже расположены по скалам. Да и с моря бывает дует.

- Красиво тут. Знаешь, Хиро. Спасибо, что привез меня сюда. Сама бы я вряд-ли когда либо здесь побывала.

Хиро резко остановился. И пристально посмотрел на меня.

- Надо почаще тебя пугать и угрожать. Что- то ты расслабленная слишком.

- Да- да, господин демон. Да-да.

Я улыбалась. От Хиро не шло и тени агрессии. Теперь я точно видела его игру в плохого екая. Мне самой трудно было объяснить собственное спокойствие. Отчасти, потому что в прошлом моя жизнь и так была временами насыщенна. Нападения разбойников, убийц по заказу на клиента, которого охраняла я.. а отчасти.. глядя в небо этого города, отчего- то думалось, что лисий дух меня найдёт. И это тоже придавало спокойствия.

- Хиро, а собственно, куда мы идём? И зачем я тут вообще?

- У меня дела есть. А ты просто так. Захотелось.

Я прикусила язык. Мои прошлые слова про одиночество Хиро смахивали на правду.


Мы зашли в какой- то трактир. На наши фигуры в обычных серых плащах никто не обратил внимания. Мы прошли в заднюю комнату. Там на не знакомом мне диалекте с Хиро разговаривал мужчина. Они сидели за столом. Я в отдалении сидела за маленьким столиком и уплетала завтрак. Хиро встал и жестом показал следовать за ним. Мы посетили ещё пару мест. В темных закоулках.

- Странные у тебя встречи для хозяина этих мест. Будто ты кого- то боишься.

- У каждого есть враги. Я их не боюсь. Я осторожничаю.

- А как же шпионы? У тебя нет своих людей для таких дел?

- Есть несколько. По всем землям. Надёжных несколько лишь. Поэтому иногда сам гуляю. Да и в замке опасно сидеть, можно пузо наесть и потерять сноровку. Ты такая же. Слышал тренируешься. Оооооо, кстати, у меня идея. Сегодня вечером потренируемся. Мне уже скучно. Сильных бойцов своих уже знаю. Не интересно. Может, вот ты меня развлечешь.

- Не хочу.

- Я и не спрашиваю. Я приказываю.

- Я не твоя слуга и подданная, чтобы слушать твои приказы.

- Слушай, девчонка, ты меня веселишь все больше и больше. Ты остра на язык. Посмотрю тебя в деле.

- Я сказала, не хочу.

- Придется.

- А-то что? Убить меня ты не можешь. Поколечить... Переживу.

- А ты забавная. С чего я тебя убить то не могу, а? Скажу хозяину, мол так и так, несчастный случай. Да и кроме смерти, есть вещи похуже. Я уже долго живу, чтобы не знать этого. Тем более про людей. А уж ты и вовсе девчонка.

- То- то ты меня на прогулку водишь с собой в город. Чтобы потом мучить. Не. Хиро, ты не такой.

Мы ещё немного походили и вернулись в замок. Вечером Хиро действительно пришел.

- Я устала.

- Ничего. Слушай, чего ты упираешься. Сама с палкой с деревьями играешься. А тут тебе партнёр на тренировку.

Звучало разумно. Мы вышли в сад. Я не видела смысла бить в пол силы. Хиро ёкай. Я человек. Хвастаться силой не собиралась. А вот для себя попотеть можно. Через двадцать минут Хиро улыбался во весь рот.

- Девчонка, а ты удивляешь. Тебя явно кто- то учил. И двигаться, и с мечами обращаться. Хороший мастер у тебя был.

- Не был. Есть. И я к нему намерена вернуться.

Хиро, как я и думала, был быстрый и сильный. Все таки тут человек не противник екаю. Не один на один. Ещё через десять минут я взмокла. Дыхание стало частым. Хиро улыбался.

- Спасибо за разминку. Было неплохо. Для мелкой девчонки ты проворна и подвижна. Но движения резковаты. Явно пытаешься взять напором и скоростью. Силы конечно маловато. Но оружием ты владеть умеешь. Не все из моей охраны одалели бы тебя. На этом пока все. Предлагаю ужин.


- Хиро, тебе заняться нечем? Нянчишься со мной.

Я села на землю. Затем и вовсе легла. Солнце уже село и небо было покрыто звёздами. Ветер гладил холодную от пота спину.

- А что, если я тебе скажу, что ты мне нравишься? Я не послал хозяину сообщение о тебе. Не сказал, что нашел тебя. И тем более, что ты здесь. И подумываю о совместных планах.

- Хиро, тогда ты глупее, чем я думала. То, что твой хозяин не идиот, я могу лишь догадываться. Думаю, это так. В таком случае, он обо всем узнает, и тебя ждёт печальная участь. На сколько я знаю, демоны страшны в гневе.

- Хм , ты права. Надо бы убить тебя. И сообщить хозяину.

Хиро сел рядом на траву и смотрел на меня. Мое дыхание вернулось в норму. Я смотрела на звёзды.

- Везде есть шпионы. И предатели. Да и зачем тебе такая головная боль. Скрывать меня. Глупости. Легче отдать меня хозяину. И жить спокойно, не боясь кинжала между лопатками.

- Юказе, если бы я боялся ножа в спину, то никогда бы не спал. Меня уже столько раз пытались убить... И даже были близки пару раз...

- Вот и говорю, зачем тебе ещё одна головная боль.

- Ты в курсе, что уговариваешь меня сейчас отдать тебя бесжалостному Онни?

- Ну, это моя жизнь. Мои проблемы.

- Странная ты. Хорошо тебя жизнь побила, что ты так полагаешься только на себя.

- Ты знаешь про дар. Значит знаешь, откуда я. И историю тоже.

- Да, знаю. Ты молодец, что выжила. Вот и настало время расслабиться и пожить нормально. Под защитой более сильного.

- Хиро, а ты не думаешь, что ставишь под удар и меня? Какое расслабиться? Твой хозяин не успокоится, пока меня не найдет, и тебя не прибьет. И где тут спокойная жизнь?

- Я смогу тебя защитить.

- Мне приятно это слышать. Но боюсь мы говорим о разных отношениях. Или я тебя не так поняла. Я вижу в тебе хорошего екая. Не более. Ты внимательный и заботливый. В городе я заметила, что люди с тобой сотрудничают спокойно. Без страха. Значит они с тобой из уважения. А не из страха.

- Ну, не все..

- Хиро, не нужна я тебе. Поверь. К тому же человек. На сколько, знаю умру намного раньше тебя. Я про естественную смерть конечно.

- Нужна или не нужна, решать мне. Но я тебя понял. Поживем, увидим. Пока что я не намерен тебя никому отдавать.

- Конечно. Я же владею даром..

- Дурочка ты, Юказе.. жду на ужин через два часа. Миями проводит тебя к купальням.

Я посмотрела в глаза Хиро. Он уже отворачивался и вставал уходить.. но я успела понять, что все это время видела в его глазах. Грусть. Невыносимую грусть. Наверное, поэтому я сразу подумала, что ему одиноко. Какая- то глубокая тоска была в его глазах. Постоянно. И усталость.

Хиро встал и ушел. Я осталась одна. Где- то гудел ветер до мурашек. А небо было фантастически красивым.

Где сейчас Сатори, что он делает, что он чувствует. Не проходило и пару часов, чтобы я не думала об этом. Наверное, он был в гневе, когда я исчезла. Возможно, даже винит себя. И метается в поисках. Хотя я могу себе все это напридумывать. И он подумал, что я ушла сама, и продолжил свой путь. Но в глубине сердца я хотела, чтобы он меня искал. И чтобы нашел. Я поняла, как же мне его не хватает. Особенно по ночам. Тепла и мягкости его шерсти. Я скучала по Сатори. И несколько раз чуть не проговорилась мимо ходом Хиро, что уже знаю одного екая. Не думаю, что ему следует это знать.


После купальни я ждала Хиро в своей комнате. На ужин. Обычно, он приходил ко мне. Миями принесла все, но Хиро так и не пришел. Я почему- то подумала, что может задела его нашим последним разговором. Может, он и, правда, влюблен в меня, а я посмеялась над ним. Не приняла всерьез. Я попросила Миями узнать, у себя ли Хиро. Миями сходила и вернулась ни с чем.

Прошли ещё сутки. Даже если я и обидела Хиро, то так долго дуться было по детски. Ночью ко мне пришла Миями. Я услышала ее и, когда она в попытке тихо подойти приблизилась к моему футону, я уже была на ногах.

- Хиро?

- Да.. госпожа..

Миями рыдала. Ее трясло. А ведь просила ее не называть меня госпожой.

- Где он?

- Его принесли в его покои. Но, госпожа..

Дальше я не слышала, Миями что-то кричала мне вслед. Дурак ты, Хиро, дурак.

Я на одном дыхании преодолела несколько дверей коридора между нашими комнатами. У дверей Хиро стояли охранники. Говорить было некогда. Я с лету ткнула одного в живот рукоятью меча, другого ударила под челюсть. Они не ожидали явно нападения. И согнулись оба с дикой руганью. Мне некогда было слушать их причитания, я уже шла к футону Хиро..

Вокруг его футона стояло три человека. При виде меня они как один обнажили мечи. Я знала, что не противник им. Но и добивалась не этого. Хиро был в сознании. Он посмотрел мне прямо в глаза и махнул им рукой. Один из них хотел что-то сказать, но Хиро махнул ещё раз рукой. На этот раз гневно. И это стоило ему огромных усилий. Он с хрипом припечатался к подушке. Трое мужчин вышли с комнаты и закрыли дверь. Но не ушли. Я слышала их шаги под дверью. Ну, и правильно. Хорошие сторожевые псы своего хозяина. Верные. Преданные . Так и должно быть.

- Хорошие у тебя слуги.

Хиро улыбнулся. Улыбка вышла кривая. Через ухо и щеку шла рана. А в боку и вовсе была дырка. После осмотра я нашла перелом руки.

- Дурак ты, Хиро, дурак..

Повторила я. На этот раз вслух. Но он меня уже не слышал. Сознание покинуло его. Я осмотрела ещё раз более тщательно все тело. Были ещё ушибы. Но на них можно было не тратить силы.

Я просидела рядом с Хиро всю ночь и часть утра. К обеду я заснула. Так же рядом и не убирая руки. За ночь закрылась дыра в боку. И срослись кости руки. А вот шрам на лице затягивался дольше, я уже тоже устала. Утром заглянула Миями. Поставила рядом со мной поднос с едой. Я попросила лишь крепкого напитка, тонизирующего. И напитка питательного для Хиро позже.

Хиро пришел утром в сознание, попытался что- то сказать. Вышел хрип. Я влила ему в рот воду. И он снова заснул. Его трое парней не заходили. Но я слышала голоса за дверью. Они так же сидели всю ночь и утро там. Преданные псы.

Когда я засыпала Хиро ещё спал. Дыхание у него уже было ровным. Глубокий сон лучшее лекарство.

Мои руки были на ране лица и сломанном локоте. Я провалилась в сон без сновидений. Хотя один сон мне снился. Это Сатори. Он звал меня. Нежно, нежно. Помню, как я улыбалась ему и сказала, что скучаю.


Проснулась я под вечер. В комнате было темно. Подняв голову от футона, я увидела глаза Хиро. Он пристально смотрел на меня.

- Впервые в жизни на мне вот так странно спит женщина.

Хиро улыбался. Широко широко.

Мои руки четко были там, где я их положила до сна. Лицо и локоть. Поза и, правда, была странной. И очень неудобной.

- Ох. Все затекло. Давай, я ещё раз проверю все тело и пойду. Смотрю, ты и так уже лучше себя чувствуешь.

Я прощупала руками места, где ночью чувствовала раны. Все было нормально.

- Что- нибудь болит?

- Сердце.

- Оно у тебя здорово. По крайней мере, физическое. А я только по этой части. Ещё что- нибудь? Пожалуйста, серьезнее. Я очень устала. Мне надо восстановиться.

Я отпила напитка. Миями мне ещё раз принесла его. Тут я поняла, что тонизирующий напиток мне уже не нужен. И отпила из чашки Хиро. Там был успокаивающий сбор.

- Как твое общее состояние? Без шуток.

- Отличное. Ноет локоть. Немного чувствую ноющую боль в боку. И колит ухо. Но на сколько я понимаю ситуацию.. это все фигня. На фоне того, какого меня принесли сюда ночью. Ты спасла мне жизнь. Ты в курсе?

- Нет, не думаю. Ты потерял много крови, да. Но у тебя же тут есть толковый лекарь? Ты же царь местных земель. Он бы тебя зашил. Слушай, я пойду.

Я начала вставать, но тут Хиро со всей силы обнял меня.

- Я не знаю, почему ты мне помогла. Но я не забуду. Спасибо. Если бы и остался жив, то раны были бы существенными. И зажили бы не скоро. Твой дар поистине силен. Я чувствую такую духовную мощь внутри себя. Знаешь, люди обладают удивительной силой духа.

- Не все. Я выполнила свой долг перед богами. Мне дан дар, чтобы пользоваться им.

- Спасибо. Я в долгу перед тобой.

Я встала и, шатаясь, ушла. За дверью сидели трое верных псов мужчин.

В комнате было тихо. Был расстроен футон и стоял чай на столике. Я залпом выпила напиток и упала на подушку .


Проснулась я на следующий день к обеду. Спала почти сутки. В комнате была Миями. Они протирала столик. И сидела так, что из- под юбки я увидела синяк на ноге. Да ещё и огромный.

- Миями, от кого у тебя синяк?

Тихим, ровным голосом спросила я. Миями тут же засуетилась, спрятала ногу под юбку.

- Не волнуйтесь. Не болит. Все нормально.

- Я спросила, от кого.

- От слуг хозяина.

Миями ответила еле слышно. Не знаю, что на меня нашло, но я вскочила, схватила Миями за руку и выскочила в коридор. Пулей донеслась до покоев Хиро. Перед его дверью стоял лишь один его слуга и двое обычных стражников. Я ворвалась в покои.

- Хиро, да что за слуги у тебя такие!! Бить ребенка! Девочку!

Хиро лежал на кровати. Рядом стоял его пёс слуга. На мгновение, лишь мгновение, но мне хватило, чтобы заметить, как на его лице проявилась гримаса отвращения при виде Миями. Недолго думая, я выхватила катану и полоснула его по руке. Он отскочил. Я ему не ровня. Но мне было плевать.

- Девушка, я не намерен с вами драться.

- Так не дерись. Дай просто поставить такой же след на тебе, как ты оставил на этой маленькой девочке!

Меня захлестнули эмоции.

- Будь мужчиной! Давай же. Не уверена, что мне хватит сил на такой же ушиб. Но попробовать я точно готова!

Я шагнула ещё к мужчине.

- Хватит, Юказе. Погоди. Может кто- то кого то не так понял. Остынь. Прошу тебя.

Хиро привстал. И тут же схватился за бок. Я удивлённо оглянулась на него.

- Тамо, ты причинил этой девочке вред?

- Я лишь немного толкнул ее.

- Миями, покажи ушиб.

Миями стояла как столб. Я подскачила к ней, толкнула ее на столик. Она роботом села. Я же взяла ее ногу. Рядом с ушибом.

- Хиро, это блин не маленький синяк.

На ноге и правда был жуткого вида ушиб.

- Тамо, пошел вон. И чтобы никто не входил. Пошел!!

Хиро так неожиданно рявкнул во весь голос, что я опешила. Такого рыка я ещё не слышала от него.

- Юказе, блин... Ты такая не осторожная.

Хиро осел на футон, схватив лицо руками. Я же хлопала глазами. И тут поняла, что все ещё держу ногу Миями. Я хотела аккуратно ее поставить, но тут заметила, что ушиба нет..

- Что за... Хиро, дар не действует на людей.

- Миями, покажи свое лицо.

Передо мной появился тануки. Милый, пушистый тануки.

- Простите, госпожа. Простите, что скрывала от вас свое истинное лицо. Но в этом мире не принято хвастаться, что ты екай или дух или даже тануки. Хозяин мне строго настрого запретил. Он меня спас несколько лет назад. И взял под свою опеку.

- Понятно. А ты очень миленькая.

Я потрепала Миями за ухо.

- И вы не боитесь меня? И вам непротивно?

- С чего? Это же здорово. Ты молодец. Приспособилась к жизни среди людей. Тебе, наверное, очень трудно..

Я не успела договорить, как Миями обняла меня за талию и заплакала.

- В замке есть несколько тануки ещё. В городе есть другие животные. Все скрываются. Я могу тебя познакомить с ними, если ты хочешь.


Хиро сидел на футоне и что- то жевал.

- Так, насчет тебя. Ты чего тут за бок хватаешься?

Я гладила Миями, ставшую снова девочкой, по голове. А смотрела на Хиро.

- Юказе... Кроме меня никто о твоем даре не знал. И не знает. Теперь ещё вот Миями. Но ей можно. Ей, как и ещё нескольким друзьям, я доверяю больше, чем кому- либо в замке. И даже этой троице, что меня защищает. Раскрыть твой секрет я не собираюсь. По многим соображениям. Главная причина, конечно, в твоей безопасности. Как думаешь, сколько желающих ещё будет тебя украсть? Или убить может. Этот мир опасен и жесток. Тебе ли не знать. Думаешь твою родную деревню сожгли случайно?

- Ты что- то знаешь об этом? Расскажи! Прошу тебя.

- Немного совсем. Но логически даже можно увидеть, что не просто мимо шли головорезы. Если надо, я могу покапаться ещё. Мало, конечно, вероятности найти ответы на все твои вопросы. Столько лет прошло... Но можно попробовать.

- Давай! Я помогу, чем смогу.

- А пока... Я сильно травмирован. У меня сломана рука, проколот бок.. и много ушибов. Моей жизни ничего не угрожает, но я сильно ранен. Угу? Давай сыграем. Игра называется...

- "Найди предателя"..

- Быстро ловишь. Ты поможешь мне? Правду знаешь ты и Миями. Больше никто. Перевязки поэтому будешь делать ты.

- Липовые перевязки...

- Это лучше, чем настоящие.

- Логично. Хорошо. Я согласна.

- Мой долг тебе растет, когда- нибудь я верну его сполна. А сейчас.... Кроме тебя и ещё нескольких персон мне больше не на кого положиться.. ну а теперь .. Тамоооо!!

Дверь моментально открылась и вошёл слуга.

Миями спрятала ноги под юбку. Но сделала жалостливое лицо. Театр начался.

- Тамо, объяснись. Почему на ноге у служанки Юказе ушиб?

- Хозяин, она позволила этой девушке проникнуть к вам, когда вы были так серьезно ранены. А что, если это заговор? И эта девушка вас отравила бы?

- Слушай, Тамо, ты чего-то не понял. Охранять меня твоя обязанность. Я совсем не понимаю, при чем тут маленькая девочка. Ко мне допустили Юказе вы трое. И это мы ещё обсудим. Во- вторых.. с этого дня Юказе мой личный лекарь. Ее доступ ко мне круглосуточный. Она без приглашения может приходить, когда пожелает. С этого дня ее ранг выше твоего. Она мой личный лекарь, секретарь и помощник. Это приказ. Теперь ты ее подчинённый. Сейчас у меня есть более важные вопросы, чем отношения между вами, но мой приказ, надеюсь, ты услышал. Свободен. Позову через полчаса. После смены повязок.

Таморо вышел с опущенной головой. С сжатыми кулаками и челюстью.

- Пора подмести сор. Юказе, кажется, я только что повесил на тебя мишень. Ну что, давай менять бинты?

- Хиро, я все понимаю. Но бинты- то чистые зачем менять?

- Потому что ты недооцениваешь степень серьезности моего врага. Значит, это не идиоты. Значит, внимательные. Играем все по- настоящему.

Я сняла бинты. Миями их немного попачкала. Небрежно кинула на поднос. Заодно мы и ее ногу перебинтовали. Хиро новые наложили повязки и бинты.

- Сейчас тут будет происходить все быстро. Ты готова, Юказе?

- Да. Командуй.

Мы ещё попили чай и разошлись.


Вечером того же дня в стену моей комнаты постучали. Но она неожиданно отодвинулась, и в узкую щель я услышала шепот Хиро:

- Я могу зайти?

Я машинально кивнула и лишь позже сообразила, что он, скорее всего, меня не видит.

- Заходи. Мой неожиданный господин и пациент. А теперь ещё и полуночный гость.

- Прости. Но что поделать. Новости ... Я живу через стену от тебя. Как ты поняла, тут есть секретный ход между комнат. Все в замке и вне его думают, что я в своих покоях все так же. Даже Миями ничего не знает. Вообще надо бы, наверное, оградить ее от информации. Ради ее безопасности. И ещё.... О погоди.... Он шустрее, чем я думал... Все не могу привыкнуть.

Хиро встал и открыл дверь в сад. В комнате стоял полумрак. Поэтому я увидела лишь фигуру, которая с шутовским поклоном зашла в комнату.

- Подойди и нормально познакомься. Юказе, это Оби. Моя настоящая правая рука.

- Скажите тоже, господин. Я лишь ваш покорный слуга.

Оби повернулся ко мне и снова поклонился.

- Приятно познакомиться. Меня зовут Оби. Хозяин как -то спас мне жизнь. И да, ещё я лис.

Оби обернулся в маленького лисёнка. От сходства с Сатори у меня перехватило дыхание.

- М-можно я тебя потрогаю?

Я не могла пройти мимо искушения. Каждую ночь мне снилась гладкая мягкая шерсть Сатори. Оби удивлённо кивнул. Хиро молча наблюдал . Я погладила лисёнка, ещё и ещё. Закрыла глаза, и сердце сжалось от тоски. Через пару минут я опустила руки и отодвинулась подальше. Оби хоть и был ещё одним лисом. Но это был совсем не Сатори.

- Смею предположить, что у тебя в детстве был лисенок или щенок? И ты скучаешь по нему.

Хиро выглядел озадаченным.

- Можно сказать и так.

Я сказала шепотом. Руки помнили тепло шерсти. Но это был не Сатори. Хиро переглянулся с Оби. И пожав плечам, продолжил:

- Оби смышленный малый. Более шустрого и проворного существа я пока не встречал. Надеюсь, он и дальше будет на моей стороне.

- Вы оскорбляете меня, господин. Я вам жизнью обязан. И вы столько для меня сделали.

- А я обязан жизнью этой девушке.

Глаза Оби, который снова стал парнем, расширились. Он встал на колени в поклоне передо мной.

- Тогда вы госпожа и мне. Примите, пожалуйста, мою верность.

- Ты смущаешь Юказе. Оби, у Юказе очень редкий дар.

Пока Хиро пересказывал события той ночи, где его неплохо порезали, я села к стене и закрыла глаза. Сердце так сильно наполнилось тоской по Сатори, что мысленно я сидела и просто звала его. Я не знала, где он, как далеко от меня.. мне хотелось просто его звать.


До моей ноги кто-то легонько дотронулся. Я вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Хиро сидел рядом. Уже один.

- Мы тебя звали, но ты не отзывалась. Ты будто впала в транс. Это такая медитация для восстановления сил? Оби ушел. В ближайшее время думаю мы ещё ни раз встретимся. Юказе, у тебя был лисенок?

Я молча кивнула. Мне не хотелось ничего рассказывать. Особенно думать, что лисенок "был". Хотелось думать, что он где- то рядом. И что мы ещё увидимся.

- Понятно. Оби очень удивился твоей реакции на него. Мало кто из людей не просто спокойно реагирует на екая, но ещё и так с нежностью гладит. Мне жаль, если произошло что- то грустное. Оби будет рад тебе помочь.

- Я так же помогу ему ,чем смогу. Тем более, что он ёкай. Значит, мой дар будет полезен и ему. Хотя, надеюсь, не пригодится.

Мы ещё немного посидели и разошлись. Ночью мне снился Сатори. Он смотрел на меня и улыбался.

Прямо с утра ко мне снова пожаловал Хиро. Я только только встала.

- Ты теперь сюда часть будещь заходить?

- Пока да. События бегут. Потому и пришел. О тебе теперь много ходит слухов. Сама знаешь как это бывает. Там шепнули, там добавили. И в конечном результате в городе говорят, что у меня появилась любовница. И дальше народ поделился. Кто- то говорит, что охмурила и злыдня. Кто- то говорит, что надежда всего города. Короче, все как в сказках. Но суть в одном. Ты теперь на языке везде. Значит, врагов и завистников прибавилось в разы. То, как ты спасала меня тогда ночью не прошло тихо. Как ты ворвалась ко мне и послала всех... Народ в восторге. Как враги так и доброжелатели..

- Ну, я могу снова стать мальчиком. Как была, когда вы меня украли. Можно волосы покрасить. Они уже отрасли кстати. Можно снова коротко подстричь.

Хиро неожиданно дотронулся до моих волос. Волосы отрасли ниже ушей.

- Стричь жалко. А вот покрасить идея. Но смотри сама. В город мы выбираться будем. Можем и костюмы посложнее, чем плащ найти.

Хиро резко встал и открыл дверь в сад. В комнату тенью вошёл Оби.

- Докладывай.

- Как мы и думали. Большая часть считает, что в замке заговоры. Что вас уже отравили. Убили. Повесили. Сожгли и закопали.

Я хихикнула. Оби отвесил мне поклон.

- И сделала все это в нужном порядке, видимо, я?

Оби удивленно посмотрел на меня.

- Вы проницательная. В основном, да. И часть тех, кто думает, что и вас подставили.

- И скоро тоже отравят, сожгут и закопают..

Мне отчего- то стало смешно.

- Похвально твое веселое настроение. С учётом новостей.

- А чего новости, Хиро. С таким же успехом мы можем пустить слухи. Свои. Что я колдунья. Например. А ещё лошадок лечить умею. Лучший слух это правда.


Оба мужчины смотрели на меня. Потом одновременно засмеялись.

- Приходи в большую политику. У тебя отбоя от поклонников не будет . Станешь моей женой. Будем слухи пускать.

- Нет уж, спасибо. Я лучше в глухомань какую-нибудь бы... Лошадок лечить.

- Оби, сочинишь чего-нибудь? А нам с Юказе надо выбраться в город. В пару мест. И ночью встречаемся здесь.

- Хиро, почему моя комната стала местом встречи? У тебя комнат в замке мало?

- Удобно же. Всегда могу тебя увидеть.

Хиро подмигнул. Вошла Миями. Принесла всем чай и завтрак. Мы с ней обсудили, как меня покрасить. Оби тут же выскользнул в город для покупок. Хиро собрался уходить.

- Хиро, постой. Скажи, зачем ты берешь меня в город? Не думаю, что от меня будет толк.

Хиро присел рядом. Долго пристально смотрел мне в глаза. Потом снова погладил по волосам.

- Юказе, ещё долго время я буду спокоен лишь тогда, кода ты будешь в поле моего зрения. Это будет гарантией твоей безопасности.

- А ещё я лошадок лечить умею..

Хиро грустно улыбнулся.

- Да, ещё ты лошадок лечить умеешь. Мое предложение о замужестве остаётся в силе.

Хиро встал и быстро вышел.

Прошла неделя. Я ходила тенью за Хиро. Миями покрасила меня в огненно рыжий цвет. И заплела мне косички по всей голове. На улице стояла уже осень. И я с удовольствием надела тонкую вязаную шапку. И волосы скрыть. И тепло. Снова надела мальчишескую одежду. И ходила за Хиро, изображая его слугу. По поздним вечерам приходил Оби и они с Хиро сидели на краю комнаты, свесив ноги в сад, и разговаривали. Попивая саке. Я не слушала разговоров. Как правило, или лежала на земле, глядя в небо. Или немного разминаясь с палкой. Сердце говорило, что я тут задержалась.

Грусть по Сатори увеличивалась изо дня в день. Хиро иногда грустно смотрел на меня. Пару раз мне показалось, он видит мое сердце насквозь. Просто ни о чем не спрашивает. Я ещё пару раз просила Оби погладить его. Но потом перестала. Он не Сатори. И заменять Сатори я не собиралась. Я просто скучала по нему.

Я уже легла, когда постучал Хиро. Он тихо подошёл в темноте.

- За дверью в саду стоит Оби. До того, как я сам не вернусь, никуда не ходи. Не выходи. Даже в сад. Оби твоя личная охрана. Он первоклассный боец. И у него отличный нюх и зрение. Кода я вернусь, все будет позади.

- Забери Оби с собой. Ты же идешь не саке пить, если я правильно все понимаю. Тебе нужен такой человек под рукой.

- У меня будет пару хороший ребят. Оби лучше оставлю тут. Мне больше некому доверить охрану тебя, пока меня нет.

- Тогда пошли все вместе. Я, конечно, не так дерусь, как вы. Но и помахать могу. И подлечить вас там.

Хиро погладил мне щеку.

- Спасибо тебе за такую самоотверженность. Но не стоит. Мы не на армию идём. Все хорошо. Срубим голову, сдохнет и тело. Чисто партизанская вылазка. Тебе не о чем волноваться.

- Что- то звучит не убедительно.

- Мне приятно твое беспокойство. Может и женой моей станешь?

- Нет. Причем тут это вообще.

- Попытка не пытка.

- Прекращай уже свои шутки. А то доведешь меня до злости.

- Я пошел. Оби уже здесь.

Хиро ещё раз погладил мне щеку и потрепал косички. И бесшумно ушел.


А я лежала и думала, зачем он вообще меня будил. Теперь уснуть не смогу. Ещё больше тревоги. Ушел бы тихо. Потом бы появился, как ни в чем не бывало.

Только вот руки у него дрожали. Зачем- то ему надо было увидеть меня.

Я встала и открыла дверь в сад. Из темноты возник Оби.

- Не спится, госпожа?

- Ради Богов, Оби я не зови меня так. Да, спать трудновато. Посиди, пожалуйста, со мной.

Мы молча сидели полночи. На удивление мне было комфортно рядом с Оби. Даже уютно. Может дело в его лисьем облике и подсознательно видела Сатори.. а может сам Оби был таким екаем. Так или иначе, я уснула у него на плече. Сама не заметив, как.

Я спала и мне было хорошо. Очень спокойно и тепло. Сквозь сон я слышала голоса, но просыпаться не хотелось. Кто- то погладил меня по голове. Наверное, снова Хиро. Наверное, вернулся.

- Хозяин, вы же знаете. Она человек. Люди живут мизерно мало. И они хрупкие. И я вижу, что она хороший человек. Даже иногда слишком. И она не из тех, кто воткнет нож в спину. Но есть те, кто могут ей воспользоваться. Она даже не поймет. И ещё раз... Она человек.. вы понимаете?

- Да, Оби. Отлично понимаю. Спасибо тебе за заботу. Хотя я и готов прибить тебя прямо сейчас за то, что ты провел с ней ночь, видел ее спящей, и она спит на твоих коленях. Я отлично все понимаю. И ничего не могу поделать.

Хиро ещё раз погладил меня по голове. Поправил что-то теплое поверх моего тела.

- Дождись пока она не проснется. Увидимся позже. Я пока отдохну.

Я не слышала шагов. Но догадалась, что Хиро ушел.

- Госпожа Юказе, с добрым утром.

Я открыла глаза. Легла на спину. Я лежала головой на ногах Оби. Укрытая одеялом. Солнце светило. Было раннее утро.

- Он ранен?

- Пару царапин, не более.

- Из этих царапин точно не торчит желудок или кости?

- Точно.

Оби засмеялся.

- А то вас, екаев, не поймёшь. Может, у вас другие обозначения слова царапина.

Я ещё немного полежала. Закрыла глаза и вдохнула прохладу утра.

- Знаете, рядом с вами и, правда, как после крепкого отлично сна или плотной еды. Я не спал, а чувствую себя отлично. Смею предположить, ваш дар не только в лечении. Вы питаете силой екая. Через касание?

- Видимо, да. Я не знаю, если честно. Ты первый, кто мне такое говорит.

- И вы раньше не встречали екаев, мисс?

Оби пристально смотрел мне прямо в глаза. Мое сердце йокнуло. Я не нашла ничего лучше, чем промолчать.

- Не волнуйтесь, мисс. Ваши секреты я и хозяину не скажу. Если сам не догадался, то сам виноват.

Оби ухмыльнулся.

Я приподнялась. Села рядом.

- Прости, что уснула вот так.

- Это моя работа. Охранять вас. И чтобы вы ни о чем не беспокоились. Но вы все же пойдете к хозяину?

Пришла моя очередь засмеяться.

- Да. Такая я. Уж прости. Спасибо за заботу.


Я тихо постучала к Хиро, но никто не ответил. Я уж подумала, что он возможно вернулся в свои настоящие покои. Но, открыв дверь, увидела, что он просто спит. Я тихо подползла и сначала осмотрела глазами тело. Потом все таки коснулась руками. Порой руки видели больше. На деле и правда было всего пару ушибов. Совсем небольших. Синяки. Я ещё немного посидела и ушла. Меня никто не просил помогать, значит, помощь не нужна.

Шли дни. Хиро был занят делами. Я продолжала тренировки в саду. Теперь ко мне иногда присоединялся Оби. С ним было весело. Он часто шутил и отлично дрался. О делах мы не говорили. Но судя по повеселевшему Хиро, все было хорошо.

В очередной раз, когда я зашла с сада и застала Хиро за столом, я не выдержала.

- Слушай, как я поняла, вроде опасность миновала. Ты можешь вернуться в свои покои. Почему ты тут ошиваешься? Да ещё и дела делаешь тут же?

- В моих покоях слуги. Они мне надоели. Это же жуть. Ты даже не представляешь. Ходят за мной и зудят... То вы не сделали, тут не подписали, это не рассмотрели... Даже дела толком не поделать. Не говоря уже о спокойно поесть.

- Вот вообще не мои проблемы. Ты тут хозяин земель. Сам захотел. Вот и терпи. И вообще... Ты же хозяин.. выгони их из комнат..

- Я тебе так неприятен?

Я запнулась..

- Эм, нет. Просто мне кажется, ты отлыниваешь от работы.

- Раз так... Пошли со мной. Увидишь, как я отлыниваю...

Я не успела ничего сказать, Хиро схватил меня мертвой хваткой за руку и поволок за собой. Мы прошли ползамка пока не оказались в тронном зале.

- Что я тут забыла?

- Будешь сидеть и смотреть, как я отлыниваю...

- Да, я пошутила. Может, я к себе пойду, а? Миями там, наверное, уже меня потеряла. Обед. Оби придет палочками подраться... Отпустиии, а?

- Часто что- то он к тебе заходить стал...

Не успел Хиро договорить, а я возмутиться в ответ, как это случалось уже несколько раз... Двери зала открылись, и в зал пошли люди. Они стояли в очереди. Подходили по одному. С вопросами, задачами, проблемами, предложениями, просьбами... Я сидела на ступеньку ниже трона. Прямо на полу. Куда посадил меня Хиро. При попытке встать он грозно смотрел на меня. Я садилась обратно. Прошло пару часов. Очередь начала рядеть.

- Перерыв.

Слуга ходил и кричал по залу. Люди выходили снова за дверь. Мы остались с Хиро вдвоем. И он повернулся ко мне что- то сказать, как тут в окно залетел ворон. Сел на плечо к Хиро и что- то прокричал.

- Немедленно пропустить. Иначе он перебьет всю мою стражу и разнесет дорогие габилены. Открыть все двери и проводить сюда.

Ворон улетел. Хиро сидел мрачнее тучи.

- Особый гость? Много ноет и жалуется?

Не успела я продолжить издевательства, как дверь зала резко распахнулась, я бы сказала, дверь вылетела, и в зал зашла фигура. Сначала я увидела белоснежные волосы. Красивые пушистые лохматые и абсолютно белые волосы.

- Хиииирооо!!


В мгновение ока фигура оказалась рядом с троном с двумя мечами. Хиро уже стоял на спинке трона. Мечи он не доставал. Зато появились крылья. И тут я увидела, кто передо мной.

- Сатори?

У меня затряслись руки. Я дошла до галлюцинаций. Вроде, я хорошо ем и отдыхаю.

Дальше все случилось одновременно. Беловолосая фигура заметила меня, а Хиро удивленно глянул на меня и даже взвизгнул:

- Ты знаешь этого демона?!

Тут мы с беловолосым мужчиной оба повернулись к Хиро:

-Демона?! Да кто тут демон?!!И

И снова посмотрели друг на друга. Перед мной без сомнения стоял Сатори. Он мгновенно убрал мечи и крепко- крепко обнял меня. Да так, что у меня что- то хрустнуло.

- С-с-атори, я не могу дышать..

Сатори разомкнул объятия, но не выпустил из рук меня.

- Ты в порядке? Как ты?

- Я отлично..

Ещё мгновение и лезвие меча Сатори упёрлось в горло Хиро.

- Ты, сволочь, что ты с ней сделал? Сколько ещё раз я буду вынужден тебя видеть?! Может, уже прикончить тебя?

Тот образ Сатори, который был у меня в памяти с наших последних дней, никак не стыковался с гневом, который я видела сейчас.

- Сатори, опусти, пожалуйста, меч. Давайте, все поговорим, как взрослые люди. Ты, Хиро, тоже убери меч и спускайся к нам. Что вы, как малые дети. Все сразу мечами решать. Я между прочим тоже тут. И мне никто из вас не угрожает..

Сатори медленно убрал меч, но не переставал смотреть на Хиро. Тот хоть и убрал меч и слез с спинки трона, но не убрал крылья. Оба напряжённо смотрели друг на друга. Воздух между ними можно было мечом рассечь.И тут вошёл слуга.

- Хозяин, ваш обед. Госпожа, я и вам принес.

Слуга замер посреди зала. До него дошла суть картины. И хотя Хиро уже убрал крылья, позы мужчин говорили сами за себя.

- О! Обед! Я так проголодалась. Столько людей тут было. Спасибо, Яки. Ты такой молодец. Принеси, пожалуйста, ещё одну порцию и приборы. У нас гость.. важный гость.

Я неожиданно для себя включила хозяйку. А что делать, когда двое огромных екаев собираются грызть другу другу глотки. Слуга быстро удалился.

- Ну вот, вы Яки напугали. А он такой отличный слуга. Сатори садись, пожалуйста.

Я как ни в чем не бывало, принялась есть. Больше ничего умного мне в голову не пришло. Сатори сел между мной и Хиро. Хиро шагнул со ступеньки к нам и сел тоже рядом со мной. Мы сидели в треугольнике. С едой по центру. Атмосфера не располагала к еде.

- Блин, екаи! Кушать невозможно. Давайте, пока вы такие злые я поговорю... Сатори, значит так.. Эм. С чего бы начать...я тут в безопасности. Все нормально. Хотя и уйти не могу. Да. Но меня никто не обижает и не обижал. Хиро меня защищает.

- Хиро, что у тебя снова на уме?

- Предлагаю перенеси нашу беседу в более укромное место.

Хиро встал и быстро пошел. Я успела схватить рисовую лепешку и пошла за ним одновременно с Сатори. Наши руки соприкоснулись случайно. Сатори взял мою кисть и сжал ее. Я сжала его кисть в ответ.


До меня начало доходить, что Сатори тут, рядом, живой, настоящий. Но пока ещё не совсем начало вернее.. напрягала атмосфера между этими двуми.

-Серьезно?! Снова у меня?

Я не ожидала, что мы снова придем в мою комнату. Хиро приложил палец к губам. Открыл дверь в сад и свистнул. Из ниоткуда возник Оби.

- Оби, расставь по периметру людей. Сам оставайся тут. Ни шагу отсюда. Никого не впускать.

Хиро развернулся к нам.

- Сейчас вызову Миями для обеда. Подождите тут.

Хиро вышел, и мы с Сатори остались вдвоем. Не считая Оби за закрытой дверью в сад. Сатори повернулся ко мне и обнял. Он прижал к себе и гладил по голове.

- Прости меня, Юказе, прости. Я расслабился и доверял деревенским. Кто мог подумать.. ты правда в порядке?

- Да. Правда, вот сейчас, когда ты рядом..

И тут я расплакалась. Все страхи, все напряжение прошедших трёх месяцев выплеснулись в грудь Сатори. Я стиснула его рубашку и рыдала, как маленькая девочка. Сначала Сатори напрягся, но быстро размяк и молча гладил меня по голове.

- Прости... Не подумай, что это со мной плохо обращались. Нет. Просто... Просто... Я так соскучилась по тебе!

Я села и вытирала слезы, и тогда мельком заметила широко раскрытые удивлённые глаза Сатори. Вошёл Хиро. За ним следом с подносом Миями.

- Блин, оставил вас на минуту, а ты ее уже до слез довел. Лисяра поганый..

- Кто б говорил, птица вонючая.. дошел до кражи девочек?

Опять двадцать пять. Я встала. Шагнула из комнаты в сад.

- Вернусь, когда вы прекратите фигнёй страдать.

Мужчины вскочили. Первым затораторил Хиро:

- Мы уже все успокоились. Сели кушать. Ждём тебя вот.

И уже совсем другим голосом продолжил, повернувшись к Сатори:

- У нас проблемы с безопасностью. И разглаской информации. Предлагаю временное перемирие.

Сатори кивнул и сел. Я тоже села и начала кушать.

- Оби!!

Парень появился из воздуха. Я аж дернулась. Сама позвала, но забываю его навыки. Сатори тоже вздрогнул.


- Оби, прошу тебя. Просвяти меня насчёт этих двоих. Они, похоже, не в состоянии мне рассказать историю их знакомства и отношений.

Оби удивлённо смотрел на меня. Сатори и Хиро, как ни в чем не бывало, смотрели себе в тарелки и жевали. Оби глянул на Хиро. Тот махнул рукой.

- Эм... Да, рассказывать особо нечего. Они знакомы. Давненько. Оба давно в мире людей. Общие дела были ооочеень давно. И крайне мало. Если только суть, то можно сказать, что они не сошлись характерами и манерой ведения дел.

Тут Сатори поперхнулся напитком. Хиро хмыкнул. Оби продолжил:

- В общем, они немного поругались, потом немного помахались мечами... Потом ещё немного.. к слову сказать, оба владеют мечами отлично. Ну, на том и разошлись. В разные части страны. Как- то так. Кратенько...

- Мда. История семьи. Развод и деньги в форточку.

Екаи все трое шокировано посмотрели на меня. Затем залпом захохотали.

-Спасибо, Оби, за такой милый рассказ. Возвращайся на пост... Да, Юказе, мы с этим лисом давненько знакомы. Но не очень ладим. Но мне вот что интересно... Вы- то откуда знакомы?

- Сатори спас мне жизнь.

- Да- да, ворон, кто- то назначил награду за нее... И совсем отпетые головорезы хотели с ней поиграть прежде, чем отдать нанимателю... Не слышал о таком?

Атмосфера снова накалилась. Но я поняла, что им и правда надо спустить пар. Иначе это будет длиться ещё долго. Я впервые видела Сатори в таком гневе. И его не отпускало.

- Обиии!

Оби возник рядом со мной.

- Пошлите.

Я ни на кого не глядя вышла в сад. Мужчины вышли за мной.

- Давайте, вы быстро тут пообщаетесь... Как вам там нужно. Спустите пар. Тошно смотреть на вас таких. А ты, Оби, пожалуйста, разнеми их когда сочтешь нужным. Думаю, мне не стоит соваться.

Хиро хищно глянул на Сатори. Они одновременно выхватили мечи и звякнули ими. Я села на порог комнаты. Мужчины носились в жутком танце по всему саду. Хиро иногда взлетал над яблонями. Иногда мелькал хвост Сатори между веток. То тут, то там летели яблоки, ветки.. упало несколько деревьев. Это не сражение между людьми. Это сражение между екаями. И оба были невероятно сильны и ловки. И злы. Прошел час. Оби спокойно стоял рядом со мной, упершись спиной к стене. Сцепив руки.

- Оби, ещё не пора?

- Нет, мисс. Не волнуйтесь. Они конечно поцарапают друг друга. Но вы правы. Им надо спустить пар. У них богатое далёкое прошлое. Да и я так понял, хозяин украл вас у Сатори. Вряд-ли лис когда либо это простит. Пусть остынут..

И тут Хиро с жутким треском рухнул сверху. Трещала ли яблоня или его кости, пока было непонятно. Но он приподнялся на локтях. И снова упал на траву. Рядом упал Сатори.


Оба тяжело дышали. Их тела были месевом из ошметков одежды, кожи и крови. Я подбежала к Сатори. Он смотрел в небо и улыбался. Мельком глянув на Хиро, я заметила и на его лице улыбку.

- Мальчишки все такие дураки... Лишь бы кровь пустить и морду набить.

- Почему морду то сразу, принцесса... Жестокие вы.

Хиро смотрел на меня странно. Очень грустно и странно. Потом и вовсе встал и пошел в комнату.

- Умыться надо. Лис, я принесу тебе чистую одежду.

Хиро глянул через плечо на меня ещё раз и скрылся. Отчего- то сердце защимило.

- Сатори, ты как? Подлечить тебя?

- Не стоит. Мелкие раны. Просто неплохо потренировались и силы ушли. Одолеть Хиро очень нелегко.

- Вы первый, господин, кто смог его одолеть. Один на один.

Оби помог Сатори сесть.

- Юказе, может стоит помочь Хиро. Я здорово задел ему руку. Посмотри, пожалуйста.

- Да, конечно. Когда он вернётся.

- Ты его уже лечила?

- Да.

Оби сел на корточки.

- Мисс спасла хозяину жизнь.

Сатори улыбнулся.

- Юказе, ты очень уж сострадательна..

- Кто бы говорил. Сам только что попросил меня помочь Хиро. У тебя и учусь.

Я надулась. Не пойму я этих екаев. Грызутся, оскорбляют, дерутся и улыбаются.

Сатори погладил меня по щеке. И тут в него прилетела одежда.

- Милости прошу, гость. Мой дом твой дом.

- Ты во всех одежду кидаешь? Манеры у тебя как были никакие,так и остались.

Я выдохнула. Они продолжали ругаться. Но воздух между ними потрогать уже нельзя было. И то ладно.

Пока Сатори умывался в комнате Хиро и одевался, я подлечила руку Хиро. Рана и правда была глубокая.

- Наконец, я увидел тебя такой счастливой и умиротворенной. Ты стала ещё красивее.

- Красивее? Да я в бешенстве. Как мальчишки грызетесь и режите друг друга. Детский сад. Только и успевай вас лечить. Больше вот не буду. По мелочам тут машите мечами..

- Для нас ты не мелочь..

Я не успела отреагировать на такие странные слова, как вернулся Сатори. Снова все расселись кушать. Оби ушел на пост в сад.


- Лис, как ты узнал, что Юказе тут? Мне надо понять, как далеко ушла информация.

- Об этом можешь на волноваться. Ко мне она пришла не от людей. Не извне, скажем так.

- Как это? Ну, пришла же.

- Это между нами с Юказе. Я уверен, это не утечка информации отсюда.

Отчего- то мне стало очень тепло, и я по- дурацки начала улыбаться. Чтобы скрыть улыбку пришлось есть ещё, несмотря на сытость.

- Ладно. Поверю тебе.

- Тенгу, как думаешь, твой хозяин уже в курсе, где Юказе?

Ну хоть не вонючий ворон. Уже прогресс. Я тихо отсела к стенке. События так быстро развивались, что психика немного перегрелась. Я прикрыла глаза и из-под век смотрела на екаев. Слушать я их не слушала. Бывает такое, что если смотришь, то не слушаешь, или если слушаешь, то не видишь. Я смотрела на белые волосы Сатори, на смольно черные волосы Хиро и мне было хорошо на душе. Спокойно и радостно. Я задремала.

Проснулась я в полной темноте. Стояла тишина. Меня обволакивала тепло. Открыв глаза, я поняла, что лежу спиной к Сатори. Его теплый пушистый живот грел мне спину. А в руки мне упирался его хвост. Огромный лохматый хвост. Я со всей силы обнял хвост обеими руками и зарылась в него лицом. Он все так же пах солнцем, летом и травами.

- Сатори, а почему твои волосы белые?

Я была уверена, что Сатори не спит. Может и спал, но видимо я разбудила его, тронув хвост. Его дыхание изменилось.

- Бывает такое. Это временно. Когда я трачу много сил, то волосы становятся цвета моей шерсти. Потом снова становятся, как у большинства людей русого цвета. Непривычно?

- Ага. Но красиво. Необычно очень. Сатори, а что за история с тем, как ты меня нашел?

Я села, держа его хвост. Он им вилял, а я ловила.

- Да, это интересно. Сам до конца не понял. Я тебя искал, и что- то концы немного потерялись в том лесу, где, как я теперь понимаю, тебя забрал Хиро. И однажды я услышал твой голос. Внутри себя будто. Ты звала меня. Тихо. И интуитивно я увидел куда идти, в каком направлении. И дошел до этого города. Я знал, чей это город. Так что сложил два и два. А знаешь, Хиро очень изменился. Раньше он был довольно жестоким демоном. Без морали и принципов. Что-то его изменило. И ты, смотрю, влияешь на него хорошо. Удивительная ты личность.

- Мне кажется с екаями я быстрее нахожу общий язык, чем с людьми... Кстати, Сатори, Оби тоже лис. Только маленький лисенок. А Миями тануки.

- Да, я ощутил, что они екаи. Ты прям окружена екаями, правда. Я рад, что все так сложилось. Что ты тут была в хороших условиях. Но нас впереди ждут ещё приключения.

- Онни меня ищет?

- Да конечно.. мы с Хиро уверены, что он или уже знает, что ты здесь. Или скоро узнает. Долго скрывать тебя Хиро и не смог бы. Я пришел очень вовремя. Но об этом всем поговорим потом. Сейчас давай спать.

- А завтра ты снова будешь мучить меня тренировками?

- Что? Мучить? Вот как... А надо?

- Конечно! Я без твоего издевательства совсем расслабилась.

- Тогда придется подождать. Пока есть дела. Кстати.. твой дар имеет интересное свойство помимо лечения. Я не сразу сам понял там, в сарае, где мы жили. Но оказывается, ты питала меня силой во время совместных снов. Видимо, твои касания здорового екая дают ему сил.

- Да, Оби это тоже обнаружил.

- Эм, это как это? Вы вместе спали? Ты грелась в его шерсти?

- Или мне кажется или я слышу грусть и ревность. Нет, греться в нем я не могла. Он маленький. Я однажды заснула у него на плече. Ждали Хиро с боя. И он утром сказал, что, несмотря на бессонную ночь, был бодр и полон сил.

- Хм. Хорошо.

Что именно хорошо я так и не поняла. Сатори явно хотел закончить беседу и отвернулся. Я же ещё пообнимала его хвост, зарылась в него. Как же я соскучилась по этому... Но Сатори сказать я такое не могу. Может когда- нибудь.

Час спустя я уже дрыхла. И не видела как со стороны комнаты Хиро приоткрылась дверь, и в узкую узкую щель заглянул глаз. Ему ответили оба открытые глаза Сатори. Минуту они смотрели друг на друга. И Хиро исчез за закрытой дверью.


Утром Сатори все ещё был рядом. Я проснулась так же окружённая лисом.

- О! Ты соня!!

- Вообще- то, нет. Я давно не сплю. Просто соскучился по тебе.

Я запнулась. От смущения не знала, что сделать, а потому снова зарылась в бок лиса.

- Я тоже... Соскучилась по тебе. Спасибо, что нашел меня так быстро.

Я сказала это шепотом и в шерсть, но уверена, что Сатори услышал. Он вильнул хвостом.

Мы ещё немного повалялись. Было приятно понежиться. Сатори мгновенно превратился в человека и открыл двери в сад. В комнату ворвалась горная прохлада. Дело шло к зиме. Я поежилась.

- Надо бы одежду сменить.

Сатори смотрел в сад. Я легонько постучала в дверь к Хиро. Тот быстро открыл ее.

- Горазд вы спать же.

Хиро с Сатори странно смотрели друг на друга. Первым ответ взгляд Хиро.

- Я что- то пропустила? Я вчера заснула на нашем боевом совещании, простите.

- Ничего не пропустила. Мужские беседы. Мужские дела.

Сатори закрыл двери в сад. Холодает и, правда, быстро.

- Сейчас придет Миями. Принесет вам теплую одежду. Оби!

Хиро крикнул в закрытую дверь. И свистнул. Несколько минут ничего не происходило. Зато Миями принесла одежду. Вязанные свитера. Я взяла свой. Он был длинным с капюшоном. Я надела катаны поверх него. Вышло как платье. Шаравары мне тоже дали теплые. Широкие. Сюрикены оставались на месте. И ботинки. Тяжёлые ботинки.

- Скоро пойдет первый снег. Будет холодно. С моря плюс задуют ветра.

Появился Оби. Поклонился всем.

- Оби, остаёшься с Юказе. Нас не будет, скорее всего, долго. Думаю, до ночи. Ты и Миями должны быть тут. Если посчитаешь нужным, то возьми ещё кого- то из своих.

- Понял, хозяин. Юказе, потренируемся?

- Давай!

Сатори удивленно на нас глянул.

- Мисс любит почему- то тренироваться. А мне весело.

Оби как бы извинялся перед Сатори.

- Кстати, лис, это ты учил ее драться?

Хиро уже надевал теплый серый плащ и протянул похожий Сатори.

- Только последнее время. Она и так неплохо умела.

- Здорово получилось. У нее поставленные удары и хорошие техники передвижения. Ты знаешь, что она сиганула с высоченного дерева от меня?

- Нет. Но представляю. Она девочка малость безрассудная.

- И дерзкая.

- Да, и дерзкая.

- Ребят, я вообще- то тут. Живая. И слышу вас. Вы вообще в моей комнате.

Хиро засмеялся.

- Я ж говорю дерзкая. Это мой замок вообще-то..

Ко мне подошёл Сатори. Погладил по волосам.

- Смешные косички. Рыжий тебе идет. У тебя здорово отрасли волосы. И, пожалуйста, прими наши слова серьезнее. Не со всеми лучше быть резкой. Особенно не со всеми екаями. Кто- то меч выхватит раньше, чем поймет, что ты не хотела его оскорбить.

Сатори ещё раз погладил меня по волосам. Хиро отвернулся и пошел к дверям.

- Оби, дальше ты.

Мужчины ушли. Я потрогала свои волосы. Кажется, будто Сатори стал мягче со мной.

День прошел спокойно. Мы с Оби загнали друг друга. Да так, что пришлось идти в купальни. Когда мы оба оттуда вернулись, было уже темно.


В комнате сидела Миями, накрывая стол. И Сатори с Хиро.

- Какого екая вы творите?

Хиро был зол.

- Погулять захотелось?

- Мы просто умылись. Оби не отходил от меня ни на шаг. Тебе не на что так злиться.

Оба екая грозно глянули на Оби. Тот аж отступил.

- Я спиной стоял к мисс. Ничего такого..

Я посмотрела на всех. Дурдом какой- то.

- Ладно, я к себе. Завтра снова гулять. Всем приятной ночи.

Хиро быстро ушел. Оби ушел за ним с видом побитой собаки. Миями поставила посуду для нас и тоже вышла. Мы с Сатори снова остались одни.

За окном завывал ветер. В комнате было прохладно. Мы как то молча поели. Отодвинули стол. И погасили свет. Сатори выглядел уставшим. И задумчивым. Я тоже устала после спарринга с Оби.

- Оби отлично дерётся. С ним очень весело.

Сатори лишь кивнул. Лег на пол, и передо мной уже лежал лис. Я села рядом и стала гладить ему бок.

- Ты устал? Вот поспишь рядом со мной и быстро восстановишься. Ты расскажешь как твой день?

Сначала Сатори молчал. Я подумала, что он задремал. Но уши и хвост двигались .

- Онни знает, что ты тут. Мы с Хиро в этом не сомневаемся. Мы весь день наугад бродили по окрестностям, чтобы хоть как- то выйти на его шпионов. Безрезультатно. Совсем. Кто кого первым теперь найдет, вопрос ближайших дней. Это бесит. Мы вдвоем с Хиро не знаем, как лучше поступить. Или рискнуть и уехать с тобой. Или занять оборону тут. Мы оба не представляем, чего ждать и с кем имеем дело. Это же не люди головорезы. Наверняка, Онни послал екаев.

- Я так поняла, екаи хорошо друг друга чувствуют.

- Не всегда. Можно замоскироваться. Да и у Хиро тут оказывается реально много собрано наших друзей духов.

- Тебе беспокойно?

- Да. Онни не тот, с кем можно шутить. Он сильный соперник. Плюс бесжалостный и жестокий. И ты ему нужна. Возможно, он знает о твоём даре.

- Вы завтра снова будете искать шпионов?

- Да. Мы дали себе три дня. Потом засядем тут в обороне. Им тоже надо время, чтобы начать действовать. Только вот на их стороне преимущество в виде неожиданности. Мы не знаем, где они, кто они, как намерены действовать. А они о нас знают все.

- Мда, не очень расклад.

Я улеглась в шерсть лиса. Теперь и мне на душе было как- то неспокойно. Но усталость взяла свое, и я уснула.


Проснулась я утром и сразу поняла, что что- те так. Не было меха, шерсти, хвоста. В одной моей руке лежала мужская рука, другая рука обнимала меня за талию..

Я вскочила. Сердце бешено колотились. Спросонья я не могла сообразить, кто рядом со мной, и метнулась к катане. Которая всегда лежала недалеко от футона. Сатори уже тоже сидел. И моргал.

- Что- то приснилось? Кого-то увидела или услышала?

Я не могла отдышаться. Опустила катану на пол.

- Погоди.... Юказе, ты испугалась меня?

Я кивнула. Осела на пол и пыталась выровнять сердцебиение.

- Я, я не знаю, что мне сказать. Не буду врать, что случайно вернулся в человеческую форму. Это не так. Не совсем так.. мне... Мне просто захотелось.. прости меня. Я пойду к Хиро, досплю. В саду Оби охраняет, если что. Тут безопасно и без меня.

Сатори встал и ушел.

Почему я так отреагировала? Я легла под одеяло и не могла уснуть. Да, я не сразу поняла, кто лежит рядом. Но и когда поняла, мне не стало приятно. Что со мной не так? Это ведь Сатори. Он мне приятен. Мне с ним спокойно рядом. В голову лезло тысячи вопросов. Окончательно поняв, что уже не засну, я вышла в сад.

- Мисс, вы чего? Ещё не рассвет. И холодно.

Оби как всегда возник из ниоткуда.

- Вас обидели кто- то из господ?

- Нет, Оби, никто не обидел. Я сама себя не понимаю. Просто вышла проветрить чердак.

Оби моргнул.

- Чердак?

- Ага. Вот этот.

Я постучала по голове.

- Там сущий бардак. Я посижу немного и уйду.

Оби сел рядом. Мы молча сидели глядя на небо. Я укуталась в одеяло, но ветер пронизывал и его. Суровый тут климат.

Вернувшись в комнату, я зажгла свет. В темноте было слишком одиноко. Хотелось вернуть Сатори. Но идти к Хиро в комнату и звать не хотелось. Я закрыла глаза и мысленно позвала Сатори. Я погрузилась в тишину и представила, как стучу к нему в дверь. В его мир. Внутренний мир.

- Ты звала?

От неожиданности я вздрогнула. Сатори выполз из комнаты Хиро.

- Эта птица спит, как ребенок. Раскинулся на три футона.. ещё и толкается.

Я прыснула смехом в ладони. И выключила свет. Сатори превратился в лиса и лег. Я, как обычно, забралась к нему под бок.

- Ты услышал, как я тебя звала?

- Да. Как в тот раз. Внутри. Не знаю, как ты это делаешь. Но спасибо. Юказе..

-  Давай спать. У вас завтра снова трудный день.

Я обняла хвост лиса и свернулась калачиком.


Проснулась я одна. Приоткрыла дверь в сад, и в комнату сразу же проник Оби.

- Спасибо, мисс. Я непротив немного горячего попить. Не буду вас долго беспокоить.

- Беспокой меня. Ведь твоя задача меня охранять . А рядом ещё и легче ведь.

- Ну, не скажите. Я с улицы осматриваю местность все же.

- Эм, об этом я не подумала.

Миями принесла нам завтрак и чай. Оби уже сел уплетать. А я вдруг поняла, что за дверью что- то происходит. Открыв дверь в сад, я увидела снег.

- Оби!!! Смотри, снег!

Я выскочила в сад прямо в тонком свитере.

- Мисс, не.....

Оби что-то мне кричал, но я не услышала из- за ветра. И тут меня подхватило что- то в воздух. В момент я оказалась на высоте и лишь отдалялась от сада. Сквозь дикий ветер и снег я поняла, что лечу на руках у тенгу. Я начала было с улыбкой говорить, зачем Хиро надо мной шутить.. думая, что это его знакомые. Но увидев лицо тегу, сразу поняла, что это точно не лицо друга Хиро. Точь в точь как головорез человек, только тенгу. Накачанное тело, лицо со шрамами и злой взгляд. Я попыталась посмотреть, где мы летим, но тенгу жёстко сжал меня.

- Будешь брыкаться, полетишь вот так!

И тут он отпустил меня и в последний момент схватил за одну ногу. Он и его сородич , летевший рядом, захохотали. Мой страх длился мгновение, потому что теперь я смогла увидеть, что летим мы к морю. Это был шанс. Убийственный, но шанс. Я понимала, что, скорее всего, это прилетели от Онни. И туда я уж точно не хотела.

Согнув свободную ногу, я вытащила сюррикен . Как раз в это мгновение тенгу тряханул меня и прокричал сквозь ветер:

- Ну, что, девка, налеталась? Будешь сидеть спокойно или тебя вырубить лучше сразу?

Я собралась с силами, резко подтянула торс вверх и воткнула сюррикен в ногу тенгу. Реакция была ожидаемая. Он закричал и отпустил мою ногу.

Падала я быстро. Чертовски быстро. И высоко. Да, внизу была вода... Но я не рассчитала высоту..

Удар об воду был жёстким и болезненным.

Мне снилась бабушка, потом Сатори, потом Хиро, Оби, Миями, снова бабушка и родная деревня.

- Эй, девчонка, хватит валяться уже!

На меня плеснули ледяной воды. Глаза открылись сами. Передо мной стояла рыба . Вернее низ рыбы, а верх мужчины.

- Хозяин хочет тебя видеть. Хватит валяться.

Русалка мужского пола пнул меня хвостом. Но я уже снова вырубилась.

Гайё.


Теперь меня оставили надолго в покое. Пришла в сознание я уже сама. Я лежала на камне. И отчётливо понимала, что я под водой. От этого захотелось задержать дыхание, но мозг включился и сообщил мне факт, что я уже какое- то время тут и жива. Значит, дышать могу.

Я огляделась. Это была маленькая комната. Стол ракушка, картины на стенах, водоросли одеяло... Я села. Ни катан, ни сюррикенов. Ситуация сразу мне не понравилась. Что там советовал мне Сатори. Не быть дерзкой. Как в воду глядел.

Я встала, но все тело болело. Видимо, здорово я приложилась о воду при падении. Падала прямо спиной, как доска. Как не умела нырять, так и не научилась.

Через какое- то время в стене отодвинулась ракушка. И всплыла русалка. Она молча поставила поднос на столик. На подносе были какие- то моллюски и водоросли. Я пожевала водоросли. Русалка помахала рукой, приглашая за собой.

Мы шли по разным коридорам. Прозрачным каналам, каменным коридорам. Пока не пришли в очень широкий огромный зал. В центре которого стоял трон. Ну да, конечно. Что- то уже знакомое мне. Везёт мне на разных господ владений.

- Падай на пол, человек, идёт великий Гайё!

В спину мне ударили палкой. Стража стояла по всему периметру зала. Я упала на колени. На трон сел мужчина. В отличие от всех вокруг, у него были ноги вместо хвоста. Да и выглядел он, как человек. Правда, между пальцев были перепонки. И глаза были белесыми и косыми как у рыбы.

- Как тебя зовут?

- Юказе.

- Ты помнишь, как оказалась тут?

- Нет. Помню, что падала в воду.

- Откуда?

- С воздуха.

- Ты умеешь летать? Ты екай?

- Нет. Меня тащил тенгу. За ногу.

- На тебя напал тенгу?

- Да.

- Понятно. Мои слуги нашли твое тело в воде. На дне. Ты уже наглаталась воды, и ты далеко от берега людей. Я почувствовал в тебе странную силу, а потому немного помог тебе не умереть. Что у тебя за сила?

- Не знаю.

- Давай так. Мне все равно на твою судьбу. Я не люблю людей. Я спас тебя лишь потому, что ты что- то умеешь. Я чувствую силу. Я в любой момент могу тебя выкинуть из дворца. Дышать там ты не сможешь. Мы на большой глубине. Шансов выбраться у тебя нуль. А вот шансов захлебнуться прилично много. Давай ещё раз. Какой силой ты обладаешь? И дальше я подумаю над твоей судьбой.

Выбора особо у меня не было. Даже будь сейчас мое оружие при мне, это не отменяет факт, что я глубоко под водой. И этот екай прав. Умру я быстро за пределами его дворца.

- Я могу лечить животных. И екаев.

- Покажи.

Елки, снова. Слуги пошептались и один куда- то убежал. Через десяток минут он вернулся с рыбкой в руках. Из рыбки торчал крючок. Обычный рыболовный крючок.

- Часть моих подопечных попадет в неприятную ситуацию. Мало того, что крючки бывают длинные. Так они сделаны из странного материала. Рана не заживает. Покажи, что ты умеешь. А я посмотрю.

Я села на пол и взяла рыбку на руки. Отчего- то мне стало ее очень жаль. Всегда жалела животных, которые страдали от рук человека. Я закрыла глаза и положила руки на рану. Резко выдернула крючок. И крепко закрыла рану руками. Привычная волна тепла поднялась из сердца. И пустилась через руки к телу рыбки. Через минут пять я открыла глаза и отпустила рыбку. Она очень шустро начала плавать по всему залу.


Слуги Гайё начали громко шептаться. Зал наполнился гомоном.

Гайё стукнул посохом по полу.

- Хорошо. Я оставлю тебя вживых. Ты пригодишься мне. Будешь лечить моих слуг и подопечных. Свободна. Тебе покажут твою комнату. Позже я поставлю к тебе слугу, которая будет провожать к пациентам.

- Погоди, Гайё.

Мужчина удивлённо вскинул брови. В зале наступила мертвая тишина. Черт, говорил мне Сатори не быть дерзкой. Я снова где- то прошляпила этот момент, видимо.

- Во- первых, спасибо тебе за милость. Что спас мне жизнь. Несмотря на то, что я человек. Во- вторых, спасибо, что оставляешь вживых сейчас. И предоставляешь кров. Но скажи, пожалуйста, сколько я буду тут находиться?

- В смысле?

- Когда я смогу вернуться на землю?

- Никогда.

У меня встал комок в горле. Руки предательски затряслись.

- Как это? Я же человек. Я не живу под водой.

- Я спас тебя. Твоя жизнь теперь моя. Что хочу, то и делаю. Ты вполне жива под водой, как видишь. Дышишь. Все, уходи. Я устал от тебя.

Я попыталась что- нибудь сказать, но меня резко развернули и вывели из зала.

И потекли дни. Или что там у них. Свет тут был от рыбок специальных. Поэтому солнце ли в мире над водой, или луна- было неизвестно. Я жила в маленькой комнате. Каждый день ходила в местный лазарет. И каждый день лечила разных морских обитателей. Лечить мне нравилось. Многие обитатели потом меня благодарили. И даже их семьи иногда. А вот сама ситуация..

По ночам я кусала ногти в размышлениях. Будь я на земле, я бы, конечно, уже бежала куда глаза глядят. Но я под водой. Какая- то безвыходная ситуация. В голову ничего не шло. Оставалось ждать и думать дальше. Я несколько раз мысленно звала Сатори.

Прошло около двух недель. По моим внутренним часам. Я работала в лазарете, как пришли стражники.

- Хозяин ждёт вас.

И снова тронный зал. Пока шла я уж подумала, что может надоела ему таки, и он вдруг решил меня отпустить. Заодно сказать, как выжить пока плыву к земле. Но эти мысли и саму меня насмешили. При первой встречи было видно, что этот екай совсем не такой, как Сатори или Хиро. Ему было глубоко плевать на меня, так как я человек. Его холодный мокрый взгляд был абсолютно равнодушным. Но я подумала, что и убивать не будет. Я же все таки пользу приношу. Тем более когда пациенты были маленьким размером, я могла за день лечить много.

- Вот и ты, человек. К тебе тут гости пожаловали. Сам не ожидал . Одного типа не знаю. А второго вот знаю.. позовите гостей!

Пока шли минуты я ломала голову. Кто мог сюда прийти. В голову так или иначе приходили только Сатори и Хиро. Оба чокнутые екаи.


Так и вышло. В зал вошли именно эти двое. Сатори двинулся было ко мне, но между нами встала стража. Сатори отступился. Он и Хиро поклонились Гайё. И осматривали меня. В знак спокойствия я подняла большой палец вверх и улыбнулась. Улыбка вышла чертовски грустной.

- Говорите. Вы вторглись в мои владения. И напугали моих слуг. Ты, лис, что тут снова забыл? И твоего друга я не знаю. Говорите и уходите. У меня много дел.

- Гайё, мы пришли за Юказе.

- Это кто?

Блин, Гайё даже мое имя не удосужился запомнить. Сатори показал на меня. Холодные глаза Гайё равнодушно посмотрели на меня.

- Нет. Разговор окончен. Мне пора.

Я увидела испуг на лице обоих екаев.

- Гайё, скажи свои условия.

- Мне нечего тебе сказать, лис. Этот человек мой. Я спас ей жизнь. Ее жизнь моя. Все просто. А пока она мне полезна, она будет тут жить. А она оказалась очень даже полезна. Да, человек? В пациентах отбоя нет благодаря людям. Вот пусть их ошибки и исправляет.

Я увидела, как Хиро и Сатори оба сжали кулаки.

- Гайё, а если я тебе предложу хороший обмен?

- И что же ты можешь мне предложить такое? По цене выше ее дара.

- Глаз бессмертия.

По залу прошел шепот. Видимо, одна я не знала, что это такое. Потому как и Хиро с ужасом смотрел на Сатори. Гайё молчал. Он встал, начал ходить туда сюда. Хиро смотрел на Сатори. Сатори смотрел на Гайё.

- Идёт. Но с одним условием. Даже если ты мне его принесешь, эта девчонка останется тут на десять лет служить мне. После я отпущу ее.

Мое сердце йокнуло.

- Нет, Гайё. Так не пойдет. Я тебе назвал достойную плату за ее свободу. Десять лет для человека это много. Она не екай.

- Хорошо. Пусть будет пять лет. Это окончательное решение. Соглашайся или уходи.

Сатори глянул на меня. Я вся дрожала как лист, но кивнула ему. Потом собрала всю свою волю в кулак и кивнула более уверенно. И даже слегка улыбнулась..

- Хорошо. Пять лет. С одним условием...

- Лис, ты наглеешь. Ставишь мне условия..

- Не думаю, что тебе будет оно трудно. Юказе будет жить тут пять лет. Как только срок итечет, ты доставишь ее к земле Хиро, на берег города. И позволишь нам навещать ее раз в месяц. На один полный день раз в месяц. Давая ей выходной.

- Раз в год. Окончательнок решение.

Сатори вспыхнул гневом. Я видела, что он еле сдерживает себя, чтобы не вынуть мечи. Прошло пару секунд и плечи Сатори опустились.

- Хорошо, Гайё. Будь по-твоему. Раз в год на один день мы будем навещать Юказе. Жди меня с глазом. В течение двух недель максимум я принесу его тебе. Помни, эта сделка. Только между мной и тобой.

- Конечно. Все честно. Если ты принесешь глаз, конечно...

-Позволь поговорить с Юказе сейчас.

- Нет. Сможешь с ней немного поговорить, когда принесешь выкуп. Проведите гостей! Гости уходят!

Хиро весь трясся от гнева. Сатори посмотрел на меня своими пронзительно голубыми глазами и попытался улыбнуться. Вышло не очень. Я ответила тоже кривой дрожащей улыбкой. И даже махнула рукой на прощание.

- Так, теперь за работу, девчонка. И так уйму времени потратили на болтовню.


Не все екаи, как Сатори и Хиро. Последующие дни я много думала над этим. Гайё не был похож на демона без принципов и морали. Он просто не любил людей. И если подумать, то его можно было понять. Ничего хорошего люди ему и его слугам не приносили и не приносят. Абсолютно ничего хорошего. Только убивают морских жителей и загрязняют воду. А Гайё екай. Ему нет дела до людей. У него свои жители и свои правила.

Каждый день меня провожала одна и та же русалка. Туда и обратно с лазарета и приносила мне еду. Сакана. На второй день, как Сатори с Хиро ушли, я спросила у Саканы про глаз бессмертия.

- Это как миф и не миф. Его из нас никто не видел. Но многие верят, что он существует. Это глаз, который дарил вечную молодость его обладателю. Когда то он был у морского владыки. Не у Гайё. У другого. Давно. Но его украли у него. И никто не знает точно, где он с тех пор. Кто-то говорит, что у демонов в преисподней. Кто- то, что у Онни. Кто- то, что тут же в воде у кого- то. Ничего толком неизвестно. Но это очень сильный артефакт. И если им сейчас кто- то обладает, то украсть его будет трудно.

Дни тянулись. Я переживала. Не за себя. Я переживала за Сатори. Я не сомневалась, что сейчас он где то ищет этот глаз. И что, возможно, он в беде. И, возможно, все плохо.

- Юказе сан!! Юказе сан!! Он вернулся! Белый лис вернулся!

Сакана бежала ко мне со всех ног. Я как всегда сидела в лазарете. От ее слов я дернулась. Но я лечила рыбку. И не смогла ее вот так оставить. Долечила и понеслась в тронный зал со всех ног.

Меня никто не приглашал, но и не останавливал по пути. Двери в зал были открыты. Снаружи уже столпились жители. Я кое как протолкала дорогу и влетела в зал.

- О! Девчонка пришла. Твой друг выполнил свою часть сделки.

На полу перед троном на коленях стоял Сатори. Он стоял ко мне спиной. И на меня смотрела жуткая рана на его спине. Через всю спину шел след как от кнута. Рана была необычайно глубокая. Вся одежда была в крови. Я кинулась к Сатори. Стража попыталась меня остановить, но Гайё махнул рукой и стража отошла. Я обнимала Сатори. Он был в полусознательном состоянии. Меня он явно не узнал.

Слез не было. Был гнев. Я резко выкинула голову и посмотрела в мокрые бесцветные глаза Гайё.

- Мне нужно не меньше ночи, чтобы затянуть такую рану. Плюс отдых, и снова лечить. Сатори останется тут пока я не подлечу его.

- Как ты смеешь мне диктовать какие-то условия, человек?!

Гайё закричал так, что посуда в зале затряслась. Рядом со мной воздух рассек его крут. Мне не было страшно. Не тводя взгляда, я продолжала холодно смотреть на Гайё.

- Иначе я себя убью. И ты потеряешь мой дар. Если я не подлечу Сатори сейчас и качественно, то он умрет. Раны глубокие. Он отсюда не доберется до суши живым. А если умрет он, умру я. Это окончательное решение.

Гайё захохотал.

- А ты умеешь торговаться. Да, ты мне ещё нужна. Потому я приму твою мольбу. Один день и одну ночь. Завтра утром лис должен будет покинуть мои владения.

- Спасибо, Гайё.

Я попыталась помочь Сатори встать, но у меня не хватило сил. Тут неожиданно приплыли санитары из лазарета. С носилками.

- Позвольте вам помочь, Юказе сан.

Они погрузили Сатори на носилки и поплыли. Выходя, я успела лишь мельком заметить, как Гайё стоит и улыбаясь смотрит на что- то круглое в руке. Мне было не до него. Я попросила сразу Сакану принесли большой кувшин тонизирующего напитка, и немного еды. Я не собиралась спать ни секунды. Когда я могу контролировать и направлять силу дара, лечение идет более эффективно. Этому и учил меня Сатори.

День прошел быстро. Помимо огромной раны на всю спину, я нашла раздробленную кость ноги, ушибы внутренних органов. Ну и различные мелкие ушибы. Сатори будто побывал в мясорубке, и на выходе его порезал меч в спину. За весь день он один раз попытался открыть глаза, и тут же снова провалился в глубокий сон.

За день я затянула рану на спине. Я уже хорошо научилась контролировать дар. Направлять волну и регулировать ее силу. Надо было спешить. Времени было слишком мало. Посреди ночи я допила тонизирующий напиток. Силы покидали меня. Но работы было ещё много.


Проснулась я на полу. Сакана сидела рядом. Я вскочила:

- Где Сатори?

- Его унесли. Утром. Сейчас полдень. Он так и не проснулся, но дышал ровно. Перед тем, как его унесли, наши медики посмотрели его. Раны затянулись. Перелом сросся. Юказе сан, вы волшебница!

- Какая волшебница. Останется шрам на спине.. и перелом не уверена, что хорошо залечила. Скорее всего, ногу придется долго разрабатывать. И хромота может остаться.

- Вы недооцениваете екаев. А господин лис и вовсе очень силен. Про него ходят множество слухов. Но сам тот факт, что он принес глаз бессмертия... Подтверждает большинство из них.

Я села на пол. Слабость была ощутимая. Но надо было работать. Я попыталась снова встать, Сакана меня остановила.

- Я доложила хозяину о вашем состоянии. Он дал вам выходной.

- Как щедро с его стороны..

Мой сарказм можно было как масло на хлеб намазать.

- Юказе сан, я понимаю, вы не любите хозяина. Но для нас он божество. И он заботится обо всех нас. Он добрый и справедливый.

Мне оставалось лишь молча кивнуть. Я человек в подводном мире. Не мне качать права тут. Сакана принесла еды. Поев я упала спать. Но не смогла уснуть. Тело ломило от усталости. Но руки помнили тепло тела Сатори. Слезы сами накатили.. я расслабилась и дала себе вволю нарыдаться. Выла в голос, но мне было все равно.

- Юказе сан, мне очень жаль. Вам так грустно. Мне жаль, что вы попали в такую ситуацию. Хотя и рада, что вы лечите наших друзей.

Сакана пришла утром, помогла мне собраться и мы снова пошли в лазарет. Но не дошли. По пути нас поймал один из слуг Гайё.

- Господин хочет вас видеть.

- Боги, да что ещё ему надо! Мало глаза?!

В зал я пришла в весьма раздражённом состоянии.

- Ты вчера перепугала моих слуг. Не вой так больше.

- А ты меня больше не доводи до такого.

- Не дерзи мне, девчонка. Я могу и поменять сделку с лисом. Я тебя позвал за другим. Ты отправляешься в другую часть моих владений. Здесь большая часть работы закончена. Как мне доложили, в лазарете остались лёгкие пациенты. Потому... Я решил, что ты будешь путешествовать. Принесите ожерелье!

В зал принесли какой то ошейник.

- Надень его.

- Не буду. Что это?

- Я сказал, не дерзи мне..

- Я тебе ещё нужна. Не просто живой, но и работоспособной.

- Твои ноги например мне не нужны. Ты и без них сможешь лечить. Могу их отдать рыбам. Повторю ещё раз, но последний, не дерзи мне. Ты не в том положении, человек.

Подошла Сакана и мягко защелкнула на мне ожерелье- ошейник.

- Госпожа, это очень дорогая и ценная вещь. Он даст вам возможность дышать под любой водой всегда. Свободно перемещаться в воде.

Сакана прошептала мне все это на ухо. На тот момент я не оценила ее работы и ценности подарка Гайё.

- Ты отправляешься сегодня. С тобой всегда будет Сакана и Ми. Есть ли пожелания? Мы увидимся, скорее всего, через год. И то, потому что я обещал лису вашу встречу. До этого времени ты будешь ездить по разным местам. Может быть есть вопросы, как от человека?

Я подумала.

- Верни мне оружие. Я обещаю не поднимать его против твоих подопечных, исключая случаи самообороны. Но мне нужно оно для тренировок.

- Интересная ты человеческая девушка. Хорошо. Но учти, если твое оружие причинит боль кому либо из моих владений, ты будешь лишаться своих ног постепенно. И очень мучительно. Я в этом мастер.

- Поняла.

Если бы я знала, как обернется мое согласие позже... Я бы просто попросила палку для тренировок.

Ми оказался пареньком. Он вежливо поклонился мне.

- Я человек. Как и ты. В детстве меня выбросили в море. Я утонул, но меня спас Гайё. И я с младенчества живу тут.

Мы уже плыли куда то сквозь темноту воды. В шаре. Как в карете. Даже кони у нас были, правда морские. Милые морские коньки.

- И тебе не хочется на сушу?

- Нет. Я не знал ее. Не видел. Да и меня выбросили собственные родители. К кому мне туда идти и зачем? Тут моя семья.

Оставшуюся часть пути мы молчали.

И началось мое путешествие.


Летели дни, летели недели. Путешествие захватило меня. Работы было много, но теперь все было иначе. Не надо было каждый день идти в один и тот же лазарет. Мы плавали между подводными городами.

Подводный мир был удивительным. Не зря говорят, что подводный мир подобен космосу, но под водой. Разные растения, обитатели, дома... Все было на столько не похожим на жизнь на суше. И похожим одновременно. Тут тоже были города побольше и поменьше. Деревни. Поля. Но самое главное.. ожерелье давало мне полную свободу. И раз в месяц мне разрешалось всплывать на поверхность воды. С дельфинами. Первый раз я на столько была шокирована, что дыхание перехватило, и я долго не могла толком дышать.

Я и Сакана на двух дельфинах всплыли на поверхность. Было утро. Сакана, как русалка, могла спокойно дышать и под водой и на воздухе. Мое ожерелье давало мне такую же возможность. Мы всплыли у каких- то скал посреди моря. Чистый камень. Ни травинки, ни деревца. Огромные высокие камни, отполированные со всех сторон водой. Но это было наслаждение. Впервые за полтора месяца подводной жизни я увидела небо. И хоть было пасмурно, мне было все равно. Даже облака казались фантастически красивыми. Весь день я бултыхалась у этих скал. Смотря как плывут облака, облизывая губы от моросящего дождика и в итоге наблюдая, как темнеет. Не знаю, каким мотивом был движем Гайё, когда разрешил такое мне, но я была ему благодарна.

Везде сначала меня принимали насторожено. С опаской и презрением. Но обычно через день- два уже смягчались. Я старалась со всеми любезно вести себя и помогать, чем могу. В конце концов, никто в подводном мире не виноват, что я здесь. А вот помочь я в состоянии. Через пару месяцев путешествий информация обо мне шла впереди меня. И когда мы прибывали в место назначения, там уже ждали жители со своими семьями. С больными родными. Часто я выдыхалась под нуль. Но бывали поездки в деревни, где работы было поменьше. И тогда я немного тренировалась. Кидала сюррикены. Махала мечами. Компанию мне никто не составлял.

Однажды во время вылазки наверх мы попали на островок. Он был совсем небольшим. Как очень маленькая деревня. Но с песочным пляжем. Несмотря на прохладу, все же шла зима, я с удовольствием растянулась на песке.

На этот раз с нами пошел и Ми.

- Юказе сан, я видел как вы тренируетесь с мечами. Не могли бы вы меня научить?

Ми присел рядом и что-то рисовал палочкой на песке.

- Зачем тебе? Если ты не умеешь, значит твой господин не счёл нужным тебя обучить.

- Я думаю, это потому, что я физически весьма слаб. У господина много верных воинов. Даже человек мужчина не любой с ними справится. А я весьма слаб с детства. Но я смотрел на вас... Вы хрупкая девушка, но так грациозно машите мечами и так метко кидаете металлические звёздочки... Что я подумал, что могу быть чем-то полезен господину, если буду хоть немного так же уметь.

- Вообще, для парня дело хорошее, да. И за себя постоять и родных защитить. Но вот не будет ли против Гайё?

- А если я его спрошу, вы научите меня?

- Если он будет непротив, то конечно. Чем смогу помогу. Да и мне веселее. Не одной махать.


Мы уплывали все дальше и дальше от дворца Гайё. Прошло ещё два месяца. Ми получил согласие Гайё на тренировки. Я никогда никого не тренировала. И ещё был нюанс, что мы были под водой. Сопротивление воды я ощущала постоянно.

Для начала я заставила Ми укрепить свое тело. Как это делал со мной Сатори. Мы вместе бегали по утрам, затем он выполнял упражнения на разные группы мышц. А вечером, если я была в состоянии, то мы немного тренировались с палками. И сюррикенами.

Незаметно пролетел почти год с моего появления в подводном мире. Ми заметно окреп. И возмужал. Это заметила даже Сакана. Мы уже тренировались на мечах. Ми был сильнее меня физически, но малоопытен. В очередной раз в поездке наверх мы снова нашли островок. Сакана собирала травы на границы суши и воды. Мы же с Ми были на суше.

- Юказе сан, мы сейчас прибудем в важный город. Он одна из столиц подводного мира. Он огромен. И правит там сводный брат Гайё. Нигоя. Он очень добрый. Народ его просто обожает. Здорово, если мы тоже его увидим.

Ми прям светился от счастья. Мы не только увидели Нигоя, но и поселили нас в его дворце. Нигоя и, правда, оказался очень добродушным и приветливым екаем. Огромных размеров мужчина с длинными волнистыми волосами.

В городе было несколько больниц. Работы было много. По плану мы должны были тут пробыть неделю. Но с первых дней я сразу сказала, что такими темпами не восстанавливаюсь.. и мы решили не торопиться и пробыть сколько потребуется. Поставив об этом в известность Гайё. И вот прошел почти месяц. Близился срок возвращение нас во дворец Гайё. Для встречи с Сатори и Хиро. И случилось нечто.

Посреди ночи меня разбудили стражники дворца. Они надели мне на голову мешок, на руки и ноги кандалы. Сакана только взвизгнула. Мы спали в одних покоях. Ми спал через стенку, но его не было у себя, или он спал. Так или иначе, меня запихнули в какой- то транспорт и куда -то везли.  Я не дергалась и пыталась понять ситуацию. Оружие у меня, естественно, забрали сразу. Через несколько часов с меня сняли мешок. Я стояла в тронном зале дворца Гайё. Перед ним самим. На коленях.


- Я предупреждал тебя, человеческая девчонка! Если твое оружие нанесет кому либо вред под водой... Ты лишишься ног.

Тут открылась дверь и вошли Сатори с Хиро. Оба в полу обличии екаев. Сатори с ушами и хвостом. И Хиро с крыльями. Они замерли.

- Кто их сюда пустил?! Не до этого!

- Какого тут...

Хиро шагнул было вперёд, но в пол перед ним прилетел кнут.

- Молчать!

Хиро остановился. Но сжал кулаки.

- Тут я хозяин! Вы не имеете права вмешиваться!

Гайё махнул рукой и пару слуг лёгким движением пригласили Сатори и Хиро сесть на ракушку диван у стены. Я не понимала абсолютно ничего.

- Гайё, я ничего не понимаю. Что происходит?

- Как ты смеешь!! Девчонка! Я предупреждал тебя... Бочку сюда!

Сакана рядом со мной плакала. Ми так и не было. Я судорожно соображала, что происходит и что делать.

- Послушай, Гайё. Я без понятия, что я совершила. Что сделала не так. Я уверяю тебя, что не поднимала ни на кого свое оружие. Мне, блин, даже некогда было!

Сатори и Хиро я не видела. Они сидели сбоку позади меня. В зал принесли бочку. С какой- то темной жидкостью.

- Когда- то давно мы случайно обнаружили, что жидкость особенного осьминога интересно влияет на тело людей. Оно разъедает их до костей. Долго. И без остатка. Я тебя предупреждал! Но ты.... Ты не просто нанесла вред моему слуге! Ты убила моего брата!

Брата? Про что он ,черт возьми. И тут до меня начало доходить.

- Гайё, что- то случилось с Нигоя?

- Да. Смерть случилась с Нигоя.

- Как?

- Мне рассказать тебе ? Может, ты расскажешь мне?

- Если бы я знала о чем речь... О чем бы ни шла. Гайё, ты умный екай. Перед тобой человеческая девушка. И Нигоя. Интересно, как я могла убить такого воина?!

- Я не знаю, как ты узнала! Не знаю и знать не хочу! Ты..... Ты убила его в единственное его слабое место.

- Гайее...

- Заткнись! С чего мне слушать человечешку! Камень!

Мои руки привязали кандалами к какому то устройству. А к одной ноге прицепили булыжник. Пока я соображала, что делать, меня начали полнимать за руки. Вися уже над бочкой я оценила вес камня. Ногу было реально не согнуть.

- Гайё!

Сатори вскочил.

- Молчать! Ещё слово и я вас выпровожу отсюда. До следующего года. Или сочту соучастниками.

Сатори гневно сжал кулаки. Его хвост ходил ходуном. Хиро тоже сидел весь мрачный.

И тут меня пронзила боль. Кончик большого пальца коснулся жидкости. Я ощутила как миллионы игл втыкаются мне под ноготь, и взвыла от боли.


- Стойте! Остановитесь!

Я не сразу поняла, кому принадлежал голос.

- Хозяин, это не Юказе сан!! Умоляю вас, остановите ваших слуг!

В зал вбежал Ми. Весь грязный, в ссадинах и ушибах.

- Я вам все расскажу. Я все видел. Это не она. Не она вас предала, хозяин, прошу..

Гайё озадаченно махнул рукой. Меня снова приподняли. От боли я не могла понять, на сколько меня окунули в жидкость. Боль разлилась по ноге, колола везде.. разум был затуманен. Тем временем Гайё махнул рукой.

- Говори, Ми.

- Ночью я не мог уснуть и вышел в коридор. Думал не потренироваться ли мне в саду одному. И тут увидел, как из комнаты Юказе сан и Саканы выскользнула тень. Я счёл это подозрительным. И последовал за тенью. И увидел его, господина Хакуро. Тень ему что- то передала. Я не смог разглядеть что это, но в свете фонаря увидел отблеск металла. Я счёл это ещё более странным и пошел за господином Хакурой. Он шел в покои господина Нигоя. Дальше я не все видел, так как находился в тени столба. Но слышал, как господин Нигоя открыл двери и удивлённо поприветствовал господина Хакуро. Дальше я услышал крик господина Нигоя... Я вышел из тени столба, чтобы понять, что произошло, и могу ли я чем то помочь. И в проеме дверей увидел, что господин Хакуро втыкает сюррикен в затылок господину Нигоя . Я.... Я испугался. И метнул сюррикен. Юказе сан любезно подарила мне два сюррикена на время тренировок, пока я не закажу себе свои. Я... Я метнул один из них, но тут из-за колонн вышли видимо соучастники господина Хакуро, потому что они за мной погнались. Я убегал, как мог... Мне пришлось спрятаться. И на время не выходить. А после.... После я сразу же поехал сюда... Быстро, как только мог. Хозяин, это правда! Я сам видел. Юказе сан даже ни о чем не знает!

- Мой господин, при всем моем уважении, вы поверите словам человеческого мальчика? Я знаю, что он вырос тут. Но он человек. Он может быть в сговоре с этой девчонкой.

Хакуро, помощник Гайё, стоял рядом с ним. И выпалил это тираду на одном дыхании. Полный гнева.

- Давайте их обоих утопим целиком в бочке и дело с концом!

- Ми, куда ты ранил того, в ком видел Хакуро?

- Мой хозяин, я точно не уверен. Было достаточно темно. И я ещё не очень научился ими пользоваться. Но мне показалось, что куда- то сюда...

Ми показал в верхнюю часть ноги.

- А куда вставлял сюррикен Юказе тот, кто был якобы Хакуро?

Ми четко показал на затылок, место, где череп присоединяется к позвоночнику.

- Об этом уязвимом месте знало лишь несколько существ во всем океане. И Ми уж точно о нем не знал.

Гайё развернулся к Хакуро.

- Покажи ногу. Убери плащ.

- Мой господин, вы верите двум людям, а не мне?

На лице Хакуро появился страх.

- Ногу!

Тот отодвинул плащ, но под ним была штанина. Гайё жестом показал опустить штаны. Хакуро сжался, но стоял без движения. Гайё махнул рукой и двое слуг взял Хакуро за руки. Третий снял штаны. На ноге была перевязка. Свежая. Пропитанная кровью.


- Снять девчонку с веревки. Снять кандалы.

Гайё продолжал смотреть на Хакуро. Тот осел на пол и начал молить о пощаде. Гайё развернулся к Ми.

- Ты смелый мальчик, Ми. Сегодня ты мне очень помог. Иди отдыхай. Покажись лекарю и зайди на кухню. Позже я подумаю, как отблагодарить тебя.

Меня опустили на пол и сняли все кандалы.

- Лис, с учётом задержки, я даю вам время до рассвета. Вы можете идти куда захотите. Но к рассвету Юказе должна быть в этом дворце. А вас тут не должно быть.

Гайё развернулся, взял за шиворот Хакурое и ушел. Сатори подбежал ко мне, Хиро тоже с задержкой в секунду. Они подняли меня на ноги. С пальца текла кровь. Боль ещё не прошла. Моя голова уже не понимала, что происходит.

- Потерпи, малышка, потерпи. Сейчас мы тебя подлатаем.

Сатори взял меня на руки, и мы втроем вышли с тронного зала. Мы шли и шли, пока не оказались в каком- то саду. Тут Сатори положил меня на траву водоросли и осмотрел рану.

- Я в порядке, ребята, правда . Не стоит волноваться. Небольшая рана. Сейчас кровь остановится.

- Ты ничуть не изменилась, дерзкая девчонка.

Хиро хмыкнул и погладил меня по голове.

- Волосы только отрасли вот.

Пока Сатори бинтовал мой палец, до меня дошло, что они оба тут, со мной. Спустя год.

Я рассмеялась.

- Ты чего?

Хиро аж напрягся. А сам уже из сумки что- то доставал.

- Ребята, я так рада вас видеть! Вы даже не представляете. Давайте же, расскажите, как вы живёте?

Внутри была суета эмоций. Радость, удивление, счастье.. и немного грусти.

- Сначала гостинцы. Иначе остальные нас прибьют. Так.... Оби тебе передал булочки..

- Оби умеет готовить?

Я в шоке приняла булочку. Пахло очень вкусно. Яблоками.

- Да, он очень хорошо готовит. И яблоки это мы с ним растим, если что. Так... Дальше. Тоже он тут передал что- то горячее.. так. А вот подарок от Миями.

Хиро отдал мне маленькую карточку картона. На ней было очень искусно нарисовано изображение. Сама Миями, затем Сатори, затем Хиро и Оби. Все широко улыбались.

- Ух ты!! Вот это да.

- Миями сказала, что тебе это важно. Мне этого не понять. Какие- то женские сентиментальности.

- Передай Миями от меня восторг и благодарность!

- Да да.. так. Тут мы с Сатори положили тебе некоторые лечебные травы. Для тебя. Как в воду глядели, блин. И пару настоек. Тоже для здоровья. Уверен ты по запаху все определишь. Тебе все тут знакомо. А вот подарок от Оби ещё один. Хиро достал кинжал. Короткий чуть изогнутый кинжал.

- Красотища!

Рукоять кинжала была металлическая. С вырезанным рисунком. Кинжал приятно лежал в руке. К нему шли ножны.

- Так, вроде все.. как там зовут служанку при тебе?

- Сакана. Она очень хорошая. Заботиться обо мне. Добрая. И внимательная.

- Ага. Я к ней на минуту сгоняю и вернусь.

Я не успела узнать зачем и знает ли Хиро дорогу, а он уже улетел.


Мы остались с Сатори вдвоем. Все это время он молчал. Закончил перевязку пальца мне и сидел рядом тихо. Все ещё держа мою ногу.

- Ты как будто пытаешься ее подлечить так же, как я использую дар.

Я рассмеялась.

- Очень хотелось бы...

И тут я вспомнила события годовой давности.

- О! Сатори, дай тебя осмотреть!

Сатори попытался что-то сказать и помахал руками, но я через одежду прощупала его спину, а затем ногу.

- Перелом тогда долечила не до конца. Это удивительно, но я чувствую, что ещё могу что- то сделать.

Я оставила руки на ноге Сатори. Перелом был вверху ноги.

- Юказе, пожалуйста просто ляг головой туда. Не стоит так напрягаться. Если ты будешь лежать, твой дар тоже будет работать. А ты отдохнешь хоть немного. Ты выглядишь очень уставшей.

Сатори принудительно уложил меня к себе на ноги. Сам он сидел спиной к дереву. Я легла на бок. Сатори укрыл меня хвостом. Я обняла хвост и ткнулась к него носом.

- Все тот же запах... Солнце, ветер и травы....

- Что?

- Ничего. Сатори, расскажи мне, что тогда произошло?

Я повернулась на спину и посмотрела Сатори в лицо. Он смотрел куда- то вдаль.

- Почему ты так пострадал?

- Давай, не сегодня. Я тебе расскажу, но не сегодня. У нас мало времени. Не хочу тратить его на это. Вот когда у нас будет безграничное время, звёзды над головой и бессонная ночь... Вот тогда расскажу. Идёт?

- Как будто у меня есть выбор.

Пробурчала недовольна я.

- Нету.

Сатори рассмеялся. А потом улыбка сменилась грустью. Он посмотрел мне в глаза и погладил по голове.

- Волосы очень отрасли . Расскажи лучше, как ты тут?

- Хорошо..

Тут вышел Хиро откуда- то со стороны дворца.

- Ребят, я нашел нам крутое саке!

Хиро оссекся на полфразе.

- Я не вовремя?

- Все нормально.

Я легла на бок.

- Я очень рада вас видеть, ребята. Спасибо, что пришли. Хиро, у тебя ничего не болит?

- Не. Все хорошо.


Хиро говорил без умолку. Ябедничал на Оби, жаловался на Миями, рассказывал, как его достают слуги и народ. Я лежала, закрыв глаза, и слушала его. Все время теребя хвост Сатори. Сначала пил только Хиро. Затем немного присоединился Сатори. Меня они так и не уговорили. За плечами и так была бессонная ночь, а спиртное лишь ещё больше усыпило бы меня. Потому екаи оставили мне на дне как раз напоследок.

- Слушай, Юказе, этот мальчик в зале сказал что то про тренировки. Ты и тут тренируешься?

Время шло к полуночи. К нам приходила Сакана и приносила еды. Хиро уже был немного пьян. Сатори не пил больше. Я сидела рядом с ним и чесала ему хвост. Как раз недавно купила себе гребень тут, так как мои волосы отрастали. И вот чесала им хвост лиса. Хиро сидел напротив нас и все так же болтал без умолку.

- Да, тренируюсь. А чего время зря терять. Я конечно устаю после дня. Но у меня есть выходные, а иногда работы поменьше.

Я рассказала про наши тренировки с Ми. Про то, как в воде интересно двигаться. Потом рассказала, что меня отпускают на день на поверхность воды. Тут Хиро как будто протрезвел.

- На поверхность? А я ещё думаю, что за красивое ожерелье у тебя на шее. Оно тебе очень идёт. Красиво переливается. Хм. Так может, есть возможность тогда нам встречаться в эти дни?

- Нет, Хиро, не думаю. Я езжу по всему океану. И дальше буду, как я поняла. И этот выходной не фиксированная дата. Зависит от работы. Поэтому и дату и место заранее не узнать. А уж как вам сообщать, и не представляю.

Я посмотрела на Сатори.

- Сатори, нога болит?

- Бывает да. В дождь или снег. У Хиро в замке жутко холодно и снежно. Тебе бы понравилось. Не переживай за ногу. Вопрос тренировок и времени. Скоро совсем забуду о боли.

- Мне жаль, что мы тогда даже не пообщались. Год назад. Я уснула. И мы не увиделись.

- Ты не виновата же в этом. Это я думаю, как снова отдать тебе долг за спасение жизни.

- Да мы что- то постоянно друг другу его возвращаем. Ты же ради меня туда полез. Зачем? Зачем только не пойму.. оставили бы вы меня тут. От меня одни хлопоты. С даром этим ещё... Вот даже сюда спустились. Вдвоем. Ребята, я вам одни беспокойства приношу . Может, вы просто забудете про меня?

Хиро глянул на Сатори и они оба расхохотались.

- Тебя не забудешь, дерзкая девчонка...

- О, кстати, Сатори, помнишь ты говорил мне поменьше дерзить екаем? Я стараюсь. Я почти не хамила Гайё. Я молодец?

- Да ты вообще молодец. Не только поэтому.

Сатори очень нежно погладил меня по голове.

- Нелегко тебе. Жить в подводном царстве человеку непросто. Ты молодец. Не только не паникуешь и не боишься, но и находишь в этом хорошие моменты. Тебя тут уже знает часть обитателей. Говорят, ты внимательная и заботливая.

Сатори гладил меня по голове.. я почувствовала себя маленьким котёнком.

- Хвали меня, мастер, ещё и ещё...

- Не дерзи мне тут!

Мы втроем рассмеялись.


Шла ночь. Хиро все так же о чем то болтал. Я рассказывала о своих путешествиях на поверхность. Сатори в основном молчал.

За час до назначенного времени пришла Сакана. Хиро на тот момент был уже прилично пьян.

- Сакана, ты такая молодец! Заботишься о нашей Юказе.

- Господа, вам пора. Мне очень жаль этот сообщать. Но время уходить наступило.

Хиро обнял Сакану за плечи и повел ее в сторону дворца.

- Милая, а не хочешь ли со мной куда нибудь сходить? Выпьем саке, побеседуем, а?

- Господин Хиро, вы в курсе, что вы тенгу, а я русалка?

- Ой да к чему эти расовые предрассудки! Не, ты только послушай...

Хиро начал рассказывать Сакане про свой замок и земли. Я тоже встала. Не хотелось злить Гайё. Хотя и уходить было невыносимо трудно.

Сатори поймал меня за руку.

- Юказе, под водой моя сила превращения ограничена. Поэтому я не могу тут целиком превращаться в лиса. Мне жаль. Ты не можешь полежать на моем боку, как раньше..

Сатори был очень грустный. Я присела рядом. Он все ещё легонько держал мою руку. Я не стала ее забирать. А вторую положила снова ему на место перелома.

- Все нормально. Я вычесала твой хвост. И мне нравятся твои уши. Вообще, мне нравится, когда ты так выглядишь.

- Правда? Хорошо. Боги, ты в такой даже ситуации продолжаешь меня лечить...

Сатори рассмеялся.

- Ну прости. Это все, что я могу сделать для тебя . Ты заплатил высокую цену, чтобы выручить меня отсюда. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

- Обещай мне беречь себя. Не влезай куда не просят. Прошу тебя. Твоя жажда всем помочь может сыграть злую шутку. Впереди ещё год. И судя по последним событиям, тебе не рады в подводном мире. Думаю, будут ещё попытки очернить твое доброе имя. Умоляю тебя, не лезь активно ни в какие мероприятия.

- Буду стараться. Год пролетит быстро, вот увидишь, Сатори. Не успеешь и заметить. Как мы снова встретимся. А там и вовсе я отсюда уйду.

- Надеюсь, что так.

Мы встали и медленно пошли к замку. Впереди все ещё слышался голос Хиро.

- Во Хиро разошелся то... И зачем столько пить.

- Он очень переживает за тебя. Он себе места не находил, когда ты тут оказалась. Он буквально метался по комнате. А сегодня, когда вся эта ситуация была с обвинением.... Думаю, он просто перенервничал.

- Конечно, я же его невеста...

Я засмеялась.

- Т-Ты серьезно?

- Нет, конечно. Он несколько раз звал меня замуж. Собственно, через слово по началу .. думаю, он шутит. Ему просто одиноко.

- Насчёт шутит я не уверен. То, что ты ему важна, это точно. В сердце ему не лезу.

- А ты весь этот год был у него в замке?

- Да. Я думал сначала съездить по делам. Но мне трудно отдалиться от этой воды. Там, где ты сейчас. Я все думаю, что может понадобиться мое вмешательство. Юказе..

Сатори взял меня за плечи и развернул к себе.

- Обещай мне, если будешь в беде, стараться докричаться до меня, как ты это уже делала. Я не знаю, работает ли это под водой. Но если работает, это будет не лишним. Я сразу же приду. Хорошо?

- Да. Но думаю, ты преувеличиваешь. Все будет хорошо со мной. Зато через год тренировок под водой я стану ловчее тебя и мы сразимся!

Сатори рассмеялся и только притянул мою голову себе на грудь. Поцеловал в лоб и мы пошли дальше.


Я переоценила свои возможности. Когда екаи уплыли я снова завелась в вое. Сакана сначала даже испугалась. Но потом видимо поняла мои чувства. Она сидела рядом и мягко гладила меня по спине, пока я рыдала во всю глотку. Только когда Сатори и Хиро снова ушли, я осознала, что снова их не увижу ещё год. Вся грусть влилась в мое сердце. Но меня прервали. Пришел слуга от Гайё. Сакана помогла мне умыться, переодеться и мы снова показались в тронном зале.

- Девчонка, я послушал отчёты своих слуг с мест, где ты была. Тебя хвалят. Ты не только хорошо выполняешь свою работу, но и судя по словам других, очень тактична и внимательна ко всем. И делаешь больше, чем просят. Я благодарен тебе за твое отношение к моим поданным. Я приношу свои извинения за ситуацию утром. Возможно я слегка погорячился. Но Нигоя был мой любимый брат. Я уже разобрался в ситуации. Предатели скоро будут наказаны. С вами же теперь будет ездить ещё один мой слуга. Юкито, зайди.

В зал зашёл мужчина с рыбьим хвостом. Молодой парень. Его весёлый взгляд мне чем то напомнил Оби.

- Это один из лучших моих воинов. Несмотря на молодость, он отличный воин и шпион. Теперь он будет ездить с вами. Днём с тобой будет Ми. Я ему доверяю. Ночью вас будет охранять Юкито. Сегодня отдохните день. И завтра рано утром вы снова уплываете. Если тебе нужны медикаменты, то зайди в лазарет. Тебе все подготовят. Или составь список и Юкито его выполнит. Вы свободны. Ми сейчас в лазарете. С ним все хорошо. Просто ссадины. Утром он присоединиться к вам.

Мы втроем поклонились Гайё и вышли. Весь день я старалась забить делами. Я не могла остаться одна в тишине. Я сама пошла с лазарет, навестила Ми, пополнила наши запасы медикаментов и посмотрела пару пациентов.

Вернувшись поздно вечером в комнату я уснула, не коснувшись подушки. Оно и к лучшему.

Мы снова выдвинулись. Деревни, города, пациенты, прогулки на поверхность. Теперь с нами был Юкито. Он правда оказался поход на Оби. Лёгкий шутливый характер. Мы с ним хорошо сошлись. И к тому же иногда он тренировал Ми. И со мной тоже проводил спарринги. Было весело.

Прошел год, затем ещё, и ещё ... Мы так же встречались во дворце Гайё и Сатори и Хиро. Они привозили мне гостинцы с суши. Еду, лекарства. Мы проводили один день вместе. Чаще всего Хиро рассказывал все различные дела, я делилась своими новостями. Сатори молчал. Его нога зажила. Он не хромал и боли ушли. Екаи больше не влипали ни в какие ситуации, как и я. С той истории с Нигоя отношение ко мне морских обитателей резко изменилось. Меня радушно везде встречали. Иногда приглашали на ужин в чью-то семью. Пару раз меня пытались украсть и пару раз убить. Юкито качественно пресекал попытки. Он и правда был отличный воин. С Оби они подружились бы. Это точно. Оби я тоже про него рассказывала. Они даже встретились, когда Юкито был свободен. И даже подрались. Мы с Сатори смотрели. А ребята дрались на мечах. Зрелище было захватывающее. Тайком даже зрители собрались. Слуги с замка. Это стоило того. Скорость и локвость обоих поражали. И несмотря на нахождение под водой, Оби не проигрывал Юкито. Закончилось все ничьей. Пока оба не упали от усталости на землю. И не рассмеялись. Но Юкито надо было уходить и они не поговорили дальше.

И вот подходит пятый год... Мы уплыли далеко от замка. Шла последння неделя. Я все чаще смотрела на рисунок, подаренный мне от Миями в первый год. Я часто доставала его ночами. Сакана подбадривала меня как могла. Ми тоже.


Как- то вечером мы сидели втроём в комнате. Отдыхали после трудного дня. Было ощущение, что под конец моего пребывания в подводном царстве, все решили показать мне свои раны.

- Слушайте, Юказе сан, вам не кажется странным, что скоро заканчивается срок, но мы довольно далеко от дворца хозяина?

- А мы далеко? Честно говоря, все наши перемещения не очень у меня складываются в картину. Я совсем не ориентируюсь под водой.

- Ну вот сейчас, когда Сакана это сказала.. вообще да, мы совсем далеко от дворца. Я бы сказал, в другой стороне. Ближе уже к землям другого берега.

Ми задумался.

- А что там за земли?

- Владения Онни..

Я в ужасе посмотрела на Ми.

- Ты шутишь?

- Нет. А что такое? Вы как-то с ним связаны?

- Вы не знаете, как я тут оказалась?

Все трое помотали головами. Ну да, вряд-ли Гайё рассказывает такое.. я вкратце рассказала о поисках Онни меня, головорезах, Хиро, и тенгу, которые уронили меня в воду.

- Я думаю, это совпадение. Что мы сейчас тут. Скорее всего, из-за большого наплыва больных мы ещё тут. Думаю хозяин просто решил чуть сдвинуть срок вашего пребывания под водой. Чтобы подлечить ещё обитателей.

Ми будто убеждал сам себя. Сакана неуверенно на него посмотрела. Юкито и вовсе пошел чистить оружие. Будто готовился к схватке.

Ночью я не могла уснуть.

- Сакана, ты спишь?

- Нет, Юказе сан.

- Скажи, а в каких отношениях Гайё с Онни?

- Мм.. я бы сказала торговых. Нейтральных. Онни сюда не суется. Может быть он и сильнее Гайё как екай. Все таки он может испепелять екаев огнем. Но под водой его сила не действует. Потому они не враги точно. Но и друзьями их не назовешь. Скорее торговцы оба.

- Ясно, спасибо.

На сердце было не спокойно. Прошло ещё несколько дней напряжённой работы. Шел предпоследний день моего пятилетнего срока.

Мы втроем с Саканой и Ми пили чай в комнате. Юкито был в патруле снаружи. Тут я услышала шум голосов. Громкие шаги. Но так как не слышала звуков борьбы, то осталась сидеть. Это было моей роковой ошибкой.

Дверь резко распахнулась. В комнату вошли стражники Гайё. Я узнала их по цвету формы. Фиолетово бирюзовая. Они подошли ко мне и вмиг надели мне кандалы на руки и ноги.

- Что вы делаете?

Мне никто не ответил, зато рывком сняли ножны с катанами и кинжалом, и ножны с сюрикенами. Вбежал Юкито.

- Юказе сан! Я не знаю, я делать. Они сказали, у них приказ от господина. Я не могу драться с ними.

- Куда вы меня ведёте? Завтра я должна быть во дворце Гайё!

Меня начал бить мандраж. Я закрыла глаза, пока меня волокли под руки звала Сатори. В какое- то мгновение мне даже показалось, что я слышу его слабый голос, что он идёт.


Двое стражников подняли меня на поверхность. Там ждала лодка. Их рыбьи хвосты превратились в ноги. Ещё один мужчина греб. Мы плыли несколько часов. Я сидела тихо. Смысла что- то предпринимать не было. Падать в воду, какой смысл? Они снова меня поймают. А больше и деваться было некуда. Вокруг была одна вода.

Меня начинал пробирать гнев. Неужели Гайё нарушил свою часть сделки с Сатори? Мы плыли к земле. А значит к землям Онни. Неужели Гайё продал меня Онни? Но я пять лет лечила его обитателей. Я ничего не понимала.

Наконец мы причалили. Наступила темнота, поздний вечер. Вокруг не было ни растений, ни звуков животных. По спине побежали мурашки. Воздух какой то спертый стоял. Где я оказалась?

Стражники между собой обсуждали, что кто- то опаздывает. И тут из темноты вышли два екая. Высокие, выше двух метров, длинные екаи. Внешне они напоминали ящериц. Только на двух лапах. Они подошли к нам.

- О! Вы уже тут.

Говорили они медленно и скрипящим свистящим голосом.

- Вы опоздали. Вот объект. Все. Мы передали вам.

Меня толкнули вперёд. И кинули передо мной мое оружие. Ящерицы рассмеялись.

- Это девчонка! Обычная человеческая девчонка!

Они ещё долго смеялись. Пока они заливались смехом и хватались за животы я надела оружие обратно. Они резко перестали смеяться.

- Тебе оно не поможет, человек. Это земли господина Онни.

И снова засмеялись. Мне стало жутко. Они взяли меня за кандалы рук и повели к телеге. Погрузили меня на телегу. Сами сели вперёд. И мы поехали.

Я начала думать, что у меня дежавю. Когда то похожее уже происходило. Телега. Двое спереди. Я связана.

- Долго нам ехать?

- Зачем тебе знать... Лежи себе...

- Я хочу есть. Вам сказано привезти меня живой, не так ли? Онни убьет вас, если вы притащите ему мой труп.

Ящерицы переглянулись. У меня появился шанс. Кажется эти ящерицы весьма туповаты. А ещё они сильно боятся Онни. Ящерицы пошептались.

- Хорошо. Мы остановимся. Тут есть речка. И рыба. Мы поймаем тебе пару. И поедем дальше.

Шанс. Мой шанс. Я проверила кандалы. Железные, хорошие. Так не сниму. На ногах длина цепи была достаточная для шага. Уже что то. Мы остановились у реки. Одна ящерица ушла в воду. Вторая сидела на песке. Только я подумала, а не бежать ли сейчас, как появился первый ящер и что- то радостно завопил. Второй обрадовано ответил ему.

Неожиданно они разожгли костер.

- Кустама! Кустама!

Они радостно кричали это странное слово. Я могла лишь предполагать, но, кажется, они поймали какую- то редкую рыбу и собирались ее жарить. И что- то мне подсказывает, что вовсе не мне.

Я тихо слезла с телеги. Оба ящера стояли ко мне спиной, через телегу. Они радостно держали на палках рыбу. Я спокойно слезла, и пошла в сторону кустов. Идти быстро я не решилась, кандалы могли громко греметь. Ящеры будто забыли про меня. Я дошла до кустов и тут услышала их крики. Тут то я и рванула. Что было мочи. Запас расстояния у меня немного был. Плюс они не видели куда я ушла. Один голос стал ко мне приближаться. Все таки бежать в кандалах было сильно неудобно. И тут я увидела между силуэтом скал щель. Как раз для меня. Ящер мог там застрять. Я со всего духу рванула к ней. Голос ящера был уже совсем близко. И уже у самой щели я краем глаза увидела в темноте фигуру. Но кто это или что, я не успела понять, поравнявшись с входом в щель, меня сбил с ног ветер и буквально всосал в щель.


Я моргнула и оказалась посреди леса. Вокруг все было черным, серым. В воздухе летал странный туман хлопьями. Деревья были все обуглены и мертвы. По всей мне побежали мурашки. Где я оказалась? Но я точно не хотела тут быть.

Я села и осмотрела цепи. Они были не такие крепкие как сами кандалы. Недалеко я нашла камень и начала бить цепь на ногах. Но результата особо не было. Из кустов раздался шорох и шипение.

- Жжииивой человек.....

И выползло какое- то существо. Похожее на змею, но с лапами. Худое и изнеможденное явно.

- Едаааа.....

Сидеть и думать было некогда, пора было делать ноги. Я бежала, как могла, с учётом кандалов. Вокруг был тот же странный лес.

И тут появилась река. И скалы с одной стороны. Через реку шел мост. Но почему- то мне туда очень не хотелось. Я присела у камней. Пошел дождь. Тягучий вонючий дождь. Под кустами с разных сторон разнеслись шипения и стоны. Вода с неба падала какая-то густая. Я забилась под защиту камней.

Дождь шел долго. Я успела задремать. Желудок предательски заурчал. И правда, по идее ночь уже прошла, скорее всего, в мире людей. То, что я была не в мире людей, я была уверена. Это больше всего походило на преисподнюю. Даже самый странный лес в мире людей выглядел приветливее, чем это место. И судя по виду недавнего существа, это было если не сама преисподняя, то близко к ней.

Не знаю, сколько шел этот дождь, но голод я ощущала уже целиком. Тут из- за черной травинки из- под камня выполз жучок.

- Человек, как ты сюда попал? Так или иначе, ты голодный наверное. Вот, возьми..

И жучок протянул мне пирожок. Удивительно. Нормальный пирожок. И пах он ароматно.

- Нет, спасибо. Большое спасибо за заботу, но не надо.

Рот хотел схватить пирожок и поглотить его. Но что- то изнутри сомневалось. Дождь прекратился. Жучок быстро быстро исчез в траве.

И тут с разных сторон послышалось шипение.

- Человек..... Живой.... Мясо....

Со всех щелей скалы, из-под кустов и травы полезли существа. Пухлые, худые, разных форм.. но все были явно слабые и, видимо, голодные. Я вскочила. Достала обе катаны. Кандалы сковывали движениями, но махать- то я могу.

Первыми прыгнули несколько тварей со скал сверху. Я разрубила их. Остальные сначала остановились, но, видимо, голод был сильнее. Несколько минут я отбивалась. Твари оказались ловчее и сильнее, чем выглядели. Резко пошел тот же странный дождь. Твари с визгами забились, кто куда. Видимо дождик не простой. Удача на моей стороне, раз так быстро нашла каменное укрытие. Значит живого человека они хотят. Значит живого....

Неужели я заглянула таки в преисподнюю..Я снова ненадолго задремала. Неизвестно, сколько мне ещё биться.

Появился тот же жучок. Интересно, как он под дождем ползает.. На этот раз он протянул мне моти. Мой желудок предательски заурчал вновь. Голод и меня одолел уже серьезно. Я по идее могу его терпеть. Но все совпало с тем, что в день до того, как меня забрали с подводного мира, мы не ели. Мы просто не успели из- за количества работы. Я понимала, что один очень маленький моти ситуацию не изменит. Но он так пах... Я схватила моти и залпом его съела. Мне показалось, жучок улыбнулся.

Дождь снова прекратился. Снова послышались шорохи со всех сторон.

Что ж время выживать.


Я дралась, как в последний раз. Несколько тварей даже задушила цепью от кандалов. Вокруг лежали тела. Но тварей меньше не становилось. И дождя что-то давно не было. Мои движения стали слабее и медленнее. Я подумывала, а не прорваться ли через мост. Может там есть дом или помощь. Шансов мало, но, что есть на этой стороне, я уже поняла.

Я начала двигаться. До моста оставался метр, я уже видела деревянный настил моста... Влажный от дождя. И тут сверху прилетела огромная тварь. Что- то среднее между обезьяной и кошкой. Кое- как я сняла ее с шеи. Сбросила на землю. Тварь была в разы сильнее меня. И к тому же прыгучая. Она нападала, я отбивалась. Сколько это длилось, не знаю. Мое тело было уже в царапинах, укусах, ссадинах. Одежда вся разорвана. Катаны в руках тяжелели и тяжелели.

И тут появилась ещё такая же тварь. До моста был шаг. Я заметила, что твари на мост не шли. Видимо, это граница. Видимо, почему- то им туда нельзя. Ещё шаг. Но обе тварины атаковали и атаковали. Одна повисла у меня на шее, вторая вгрызлась в руку. Я осела на землю. Стопа пересекла черту земли и моста. И тут сверху с диким ором упал ещё кто-то. Мысленно я крикнула Сатори. Чтобы попрощаться. Вряд- ли с тремя я управлюсь. Но на удивление третья тварь раскидала этих двоих .

- Не время прохлаждаться! Хватайся!

Голос, знакомый голос. Я схватилась за шею, и мы резко взлетели. Да так, что не схвати меня за талию Хиро, я бы упала вниз. Хиро. Его голос. Крылья.

- Привет, дерзкая девчонка, я нашел тебя! Прости, что так долго.

Мы долетели до щели, в которую меня втянуло ветром. Там была такая узкая щель, и мы на такой дикой скорости в нее влетели, что я зажмурилась и прижалась к Хиро. Но вот мы мгновенно остановились. Знакомый пейзаж. Зелёные деревья. Небо . Странное существо у скалы. И Сатори.

- Лис, давай дальше там свой план! Некогда сидеть! Я чувствую тенгу!

Сатори развернулся на голос Хиро. Он чем то вытирал лицо... И тут я поняла, что он не вытирал лицо. Он бинтовал глаз.

Сатори смотрел на нас одним глазом.


- Сатори!!

Я начала бить кулаками Хиро.

- Пусти меня! Сатори!

- Некогда!

Тут Сатори что- то съел и прямо на глазах превратился в маленького мальчика. А потом и вовсе в лисёнка. Размером с плюшевую игрушку.

- Хватай его! Быстрее!

Хиро не касаясь земли спикировал, и я схватила Сатори за шкирку. Как котенка. И тут же прижала к себе. Мы рванули к воде. Хиро летел быстрее ветра.

- Хиро! Сзади погоня! Двое!

И тут меня осенило.

- Хиро, держи Сатори. Я их приторможу!

- Ты чего удумала! Сиди смирно!

- Держи Сатори !

- Блин, положи его в сумку!

Через торс у Хиро шла лямка сумки. Хиро держал меня на руках, а я положила аккуратно Сатори в сумку. Он был без сознания. Я обватила Хиро ногами и полезла к нему на плечо.

- Какого....

- Тс! Не мешай.

Кандалы мешали. Но стоило попробовать. Мысль была абсолютно дурацкая. Я достала сюррикен.

- Крылья мне не продырявь!

Хиро покрепче прижал меня к себе руками. Я вдохнула, выдохнула. Сзади летели двое тенгу, и они нас догоняли. Внизу было море.

В ушах дико свистел ветер. Я выдохнула и кинула один сюррикен. Он улетел в никуда. Мы летели на бешеной скорости плюс ветер с моря. Мне было жутко неудобно стоять. Цепь от кандалов не давала толком обхватить Хиро ногами. Я просто сжимала его бока. А он держал меня за ноги и придерживал спину.

Ещё выдох. Бросок. Попадание! Один из тенгу дернулся. Не знаю куда я попала, но он хоть и летел, но стал быстро отставать.

- Юказе, будь готова. Сейчас я дам тебе таблетку. Быстро ее съешь. Мгновенно. Давай!

Хиро протянул мне горошину и я залпом ее съела. Я ожидала что тоже стану маленькой, как Сатори. Но ничего не происходило.

- Не шевелись!

Я не смотрела вперёд поэтому была не готова. Мы со всей скорости влетели в поезд. Внутрь поезда. От удара я не удержалась на Хиро и слетела кубарем, пока не ударилась головой о начало вагона.


- Ой!

Сознание я не потеряла. Я встала. Хиро тоже встал на ноги.

- Слушай, Хиро, что ..

- Юказе. Надеюсь ты ещё тут и не вылетела как- нибудь случайно. Ты съела таблетку невидимости. Теперь ни один екай тебя не видит. И я в том числе. И не слышит. Хоть ори во всю глотку. Так надо. Подойди, пожалуйста, сама ко мне.

Хиро сел. Это был самый обычный поезд. Деревянные скамейки для пассажиров. Я села рядом с ним.

- Вот веревка. Продень в нее руку. Вдруг ты потеряешь сознание или отстанешь от меня, я почувствую натяжение.

Хиро держал в руке верёвку. Она шла от его пояса с ножнами. Я продела кисть в петлю на конце веревки.

- Мы сейчас едем в Поднебесную. Но руководство об этом не знает. Поэтому ты пока невидимая. Когда очухается Сатори, он скажет дальнейший план. Он сказал мне только до этого момента. И куда идти там. Так что я сам пока не знаю, что дальше. Действие таблетки ровно сутки. Как и действие таблетки лиса.

Хиро открыл сумку. Сатори лежал клубочком. Он был без сознания.

- Я тебя не слышу. Потому буду иногда о чем- то спрашивать. Давай один раз дернешь веревку, это будет означать нет, а два раза- да. Идёт?

Я ответила вслух и тут же дернула верёвку два раза.

- Отлично. Хоть какая то связь. Оставить сумку открытой?

Дернула два раза. Не знаю, будет ли это работать с учетом моей невидимости, но я положила руки на лицо лисёнка. Повязка на глазу была пропитана кровью.

- Я не могу тут его достать. Думаю, ты хотела бы его подлечить .. но позже. Нам недолго ехать. Пока отдохни.

Я дернула два раза. И легла головой на плечо Хиро. Он вздрогнул.

- Я чувствую твою силу. Ты лечишь меня?

Я дернула один раз.

- Близко сидишь?

Дернула два раза. Я хотела вслух сказать, что лежу на его плече. Хиро смотрел в окно. Там проплывали звёзды. Поезд летел по небу. Я же смотрела на лисёнка.

Ехали и правда недолго. За окном было темно. Я окончательно потеряла чувство времени. Хиро встал и вышел с поезда. Мы были на вокзале. Перон. С поезда выходили екаи. Несколько. Все разные. С крыльями и без, с хвостами и без.. Хиро быстро шел, я за ним. Я не успевала смотреть вокруг. Дома, улицы, ночь. Мы встретили несколько екаев. Мы пришли в какой- то дом. Внутри было пусто. Нас никто не ждал. Но атмосфера дома была поразительно теплой.

- Я сейчас принесу еду. Подожди тут.

Я вынула руку из веревки. Хиро достал лисёнка и положил на футон. Я сразу же села рядом и положила руки на него. Я практически целиком его накрывала двумя руками.


Хиро вернулся через полчаса с подносом. Он расставил перед нами тарелки. Оставил маленькую плошку Сатори.

- Ты сидишь рядом с лисом?

Хиро сидел совсем рядом со мной, передо мной на вытянутой руке. Я дотянулась до веревки и дернула два раза. Я начала кушать. Одной рукой. Вторую держала на Сатори. Хиро встал и собрался уйти. Неожиданно я поймала верёвку. Хиро остановился.

- Я думал пойти поспать. Я не знаю, когда ты станешь видимой, но вдруг во время сна. Не хочу тебя стеснять и смущать.

Я упрямо держала верёвку. Мне вдруг стало так страшно. Снова в незнакомом месте. Темнота. Дом. И наконец Хиро и Сатори рядом.

- Ты хочешь,чтобы я остался?

Я судорожно задергала верёвку. Хиро рассмеяся. Как же было радостно слышать его смех.

- Понял я, понял. Тебе, наверно, страшно. Мы с лисом никуда не уйдем. Уверен, у лиса какой- нибудь шикарный план. Раз мы в Поднебесной. Я лягу на футон вот тут... Пожалуйста, поспи тоже.

Хиро расстелил футон впритык к тому, на котором лежал Сатори. И потом ещё один футон чуть поодаль. Видимо для меня. Он лег и сразу уснул. Я смотрела на его спину. Смотрела на мордочку лисёнка. Но веки слипались. Еда и горячий напиток после всех событий сморили и меня. Никуда я не уползла. Легла впритык к Хиро, спиной к его спине и прижала к себе Сатори. Так и уснула.

Проснулась я от того, что начала залпом чихать. Мой нос что- то щекатало. Открыв глаза, я увидела огромную спину лиса. Сатори вернулся в свой размер. И оставался лисом. Он спал. Хиро в комнате не было. Но я слышала шорохи в соседней комнате. Я ткнулась в шерсть лиса, погрузила руки в его шерсть...

- Дурацкий лис, все у него не как у екаев....

Громкий злой шепот Хиро донесся до меня.

- Прости, я тебя разбудил?

Хиро стоял на пороге. Смотрел на меня.

- Слушай, лис, у тебя на кухне ничего не найти. Бардак.

- Не твоя кухня.

Сатори приподнялся и попытался встать.

- Нет, нет. Лежи! Я сейчас буду работать с твоей раной. Счёт идёт на часы. Она свежая была..

- Твоя судьба тоже идёт на часы.. мне надо идти к Госпоже.

- Подождут час.

Хиро поставил перед нами поднос с едой.

- Давайте, пока кушаем, Юказе тебя и подлечит.


Сатори превратился в человека. И сел рядом со мной. Хиро снимал кандалы с меня.

Я села сзади Сатори и положила кисть ему на глаз. Но Сатори сказал хриплым голосом:

- Так ты не поешь. Тебе неудобно. Давай так.. я кушать пока не буду. Спасибо за заботу. Вздремну еще.

Сатори лег головой мне на колени. Повязкой вверх. Я положила руку на повязку. А другой начала кушать. Когда я доела, Сатори сразу пошевелился и встал.

- Приду через полчаса час. Будьте готовы. Приведите себя в порядок. Я принесу какую- нибудь одежду Юказе.

Сатори ушел. Не посмотрев на нас.

- Он такой серьезный. У нас проблемы?

Хиро вытянулся на спине.

- У нас по жизни проблемы. Но появление человека в Поднебесной сильно нарушает правила, да. Уверен, лис знает, что делает.

Хиро показал мне ванную. В доме все было скромно. Одна комната. Кухня. И ванная. Тоже скромная. Просторная, но из предметов огромная деревянная круглая бочка и раковина. Бочка и была ванной. В ней на удивление было удобно лежать. Вода мне уже была готова.

От моей одежды остались лохмотья. Откровенное рванье. И лишь, когда я села в бочку, то поняла, что не знаю что надеть, когда выйду. Горячая вода гладила тело. И мне стало все равно, что там позже.

- Юказе, прости нам пора.

Голос Сатори вырвал меня из дремоты. Оболдеть, я уснула.

- Я положу вещи у порога.

Я обернулась полотенцем и приоткрыла дверь. На полу лежал кулечек ткани.

Внутри оказалось красивое юкато. Скромное, темно зелёное юкато. Давно я не носила подобную одежду.

- Простите меня! Я уснула. Ванна такая потрясающая.

- Прощаем. Насладишься ею вдоволь, когда вернёмся.

Сатори был очень серьезный.

- Хиро, идёшь с нами.

Тот молча кивнул. Они уже тоже надели кимоно.


Мы сели в лодку и поднялись в воздух. По небу летали ещё несколько лодок и кораблей. Обычные деревянные лодки и большие корабли. Как в море, только в небе.

Мы летели к горе, на вершине которой стоял дворец.

Мы так быстро шли к нему, сойдя с лодки, что я не успевала смотреть по сторонам. И вот огромные двери раскрылись. Мы оказались в просторном зале. Слева и справа сидели екаи в масках. Около тридцати екаев.

Сатори поклонился. Мы вслед за ним.

- Эта та самая девочка, про которую ты рассказывал, Лисий дух?

Приятный женский голос . В конце зала на троне сидела женщина. Красивая в возрасте.

- Да. Ее зовут Юказе. Она из деревни Ёкигама.

По залу прошёлся шепот. Видимо, среди екаев моя деревня была известна.

- И у нее есть дар. И очень мощный. Помимо моих слов и тенгу Хиро вы можете расспросить про нее у Гайё. Она пять лет трудилась в его царстве.

- Я спрошу Гайё. Чего ты просишь сейчас?

- Прибежища в Поднебесной.

По залу прошел громкий шепот возмущения. Женщина подняла руку и вернулась тишина.

- С чего нам нарушать правила?

- Онни ищет Юказе. Вследствие чего она неоднократно подвергалась опасности. Смертельной.

- Да и пусть. Что нам до человека?

Один из екаев буркнул со своего места.

- Она очень полезна именно екаем. Она умеет лечить как животных, так и екаев. Не вижу смысла игнорировать этот факт.

По залу началось обсуждение. Екаи, кто громко, кто тише вслух думали, зачем им забота о человеке.

- Я не прошу многого. Я сам буду заботиться об этом человеке. Я прошу лишь временное прибежище. Перевести дух. После посещения преисподней. Безопасность этому человеку тоже возьмусь обеспечить я сам.

- Тенгу, а ты что? Тоже пришел просить за эту девчонку? Ты, тот кто доставлял на обед людей для Онни.

Один из екаев сказал это чрезмерно громко и с вызовом. Я и глазом не моргнула. Но расспросить о прошлом моих спасителей наверное стоило.

- Да. Я наравне с лисом берусь защищать ее. Она спасла мне жизнь. Она добра к екаем. И помогает нам.

По залу снова пошел шум голосов.


Я не выдержала. Закрыла глаза, открыла их вновь. Я научилась так делать. Смотреть вокруг с помощью дара. Как в тепловом визере, я могла видеть раны и боль екаев. Не раздумывая, я выбрала двоих. У одного явно сильно болела голова. Старая рана. У второго рука. Тоже старое.

Я быстро подошла к екаю с больной головой. Его явно мучали мигрени. Быстро положила руки ему на голову. Он замахнулся толкнуть меня, но я закрыв глаза включила все свои силы на максимум. И рывком пустила волну в его больное место. Он обмяк.

Я резко развернувшись, двинулась к екаю с больной рукой. Часть екаев уже вскочила, ко мне побежали Сатори с Хиро. Женщина махнула рукой, и все остановились.

Я подошла и вылечила так же быстро руку екаю.

- Как твое самочувствие, Дзисё?

Женщина обратилась к екаю с вылеченной головой.

- Поразительно. Лет двести себя так прекрасно не чувствовал. Духовные силы бьют ключом.

- А ты, Шико?

- Не хочется признавать, но так же отлично.

В зале снова поднялся гул.

Женщина подняла руку. Но тут ко мне буквально подлетел Сатори.

- Юказе,ты ела что нибудь в преисподней?! Ела?

Мои ноги подкосились. Странно чувствовала себя рука. Подняв ее, я увидела, что она стала полупрозрачная.

- Очень маленький моти..

Я сказала и потеряла сознание.

Я снова стою перед мостом. Вокруг пока никого. Дождя тоже нет. Я осела на землю. Тело все уставшее. Все это было сном, да? Хиро не прилетал, и мы никуда не ездили на поезде? Я громко и очень истерично засмеялась.

Это было мое воображение, видимо. Я так привыкла, что меня спасает Сатори и Хиро. Видимо, я отрубилась в битве и меня почему- то не тронули. И я видела прекрасный сон.

Надо двигаться дальше. Я обернулась. Позади меня в паре метров начинался мост. Я шагнула к нему. Сидеть на одном месте не хотелось. Моих сил надолго не хватит в таких схватках. Тем более без воды и еды. И нормального сна.

На границе земли и моста моя нога столкнулась с невидимым препятствием. Я не могла двинуть ей дальше. Но и ничего не видела. Я попыталась насколько раз. Я устала думать. Я просто устала. Поэтому развернулась и пошла к валуну. Если на мост не получается, значит надо думать другие варианты. Странно, что дождя нет и твари не лезут. Может, они тоже устают. Хотелось бы в это верить.

Я села под валун. И тут мои ноги стало засасывать. Только физически я ничего не ощущала, но они стали пропадать под землёй.

На такое я не подписывалась. Нет уж. Я со всех сил встала и побежала. Что было силы. Ноги вернулись.


- Юказе!!! Юказе! Открой глаза! Скорее!!

Я бежала и не понимала. Слышу голос Сатори, но откуда. И как открыть открытые глаза ...

Я продолжила бежать, но закрыла глаза. И открыла их. Передо мной было лицо Сатори. Увидев мой взгляд, он быстро открыл мне рот и что- то туда влил. Мои глаза закрылись. На этот раз я спала без сновидений.

Проснулась я от того, что было неудобно дышать. Меня сильно сжимала чья-то рука. Помня прошлый раз, я теперь более медленно и спокойно развернулась. И упёрлась носом в нос Сатори. Буквально. Он мгновенно проснулся. Сначала он явно не понял, что я смотрю на него. Глаза были сонные. Но буквально через пару секунд они расширились в удивлении.

- Ты тут!! Ахахахаха, ты тут!! Сработало!

Сатори держал мое лицо в своих руках и смеялся. Потом замолчал и прижался лбом к моему лбу.

- Боги, как я рад!

- Пить...

Я прохрипела. Состояние было жутким. Будто я только что побывала в отличном сражении. Все тело ныло. Ноги болели. Пошевелиться не было сил.

- Держи. Только пей чуть- чуть...

Сатори приподнял мне голову и сам влил воду.

- Ты была без сознания четверо суток. Ты упала на собрании тогда. Дело в том, что если ты попробуешь хоть раз хоть крошку еды из преисподней, то останешься там навсегда. Таков закон. Физически мы тебя выдернули оттуда быстро. Хиро умничка. Быстро тебя нашел. Изменения ещё не пошли. Но тут они начались. Ты начала исчезать. Так как по закону ты уже принадлежишь тому миру. И отвечая на твой немой вопрос... Я нашел тут лекарство. Если можно так сказать. Хорошая новость была в том, что ты съела там видимо немного. А ещё в том, что ты сильная. Дух твой невероятно силен. Потому что лекарство то хоть и было... Но основную работу проделала ты сама. Четверо суток твоя душа блуждала. И лекарство лишь по сути дало сознанию понимать, что происходит. Иначе бессознательно твоя душа переместилась бы в преисподнюю и все. А так... Был шанс... И ты им воспользовалась.

Сатори снова обнял меня. Крепко.

- Теперь опасность миновала. Это точно. Теперь надо восстановиться. Потихоньку. Это путешествие здорово подорвало твое здоровье. Но это не проблема.

- Конечно...ты просто снова начнёшь свои садисткие тренировки.. знаем, проходили.

- Был бы тут тенгу, он бы сказал что- то типа...дерзкая девчонка проснулась.

Сатори громко рассмеялся. Он встал и подвинул поднос с едой. Помог мне сесть и поставил под спину какой то ящик. Держаться сама я не могла.

- А где сам этот господин тенгу ?

- Ему пришлось вернуться в замок. Он сутки был тут. Потом его туда дёрнули. Он метался и рыдал... Но пришлось улететь. Я сейчас пошлю ему сразу весточку. Он там, наверное, извелся весь.


Сатори сел и достал бумагу. Пальцем провел по ней. Затем сложил лист, провел ещё раз пальцем. Открыл окно и подкинул в воздух лист. Письмо улетело.

- И ещё. Прошу у тебя прощения. Я снова спал с тобой в этой своей форме. Хотя знаю уже, что ты ее не жалуешь.. прошу, прости меня, пожалуйста. Я не мог спать лисом. Интуитивно я сжимал твое тело, просто придумав себе, что так больше шансов, что ты не исчезнешь.

Я медленно ела. Рука не слушалась. Но двигалась хоть как- то.

- Собственно, я проснулась от отсутствия возможности дышать. Так что, может, и повлияла твоя техника. Прощать тут не за что. Ты снова спас меня. Поэтому я снова в долгу перед тобой. Снова и снова.. я вижу мы в той же комнате.. мы все ещё в Поднебесной? Чем закончилось собрание?

- Ооох... Вот встанешь на ноги и отпорю тебя? Серьезно! Ремнем по заднице. Бесбашенности тебе не занимать. Твоя выходка с врачеванием там... Ох. Потом проведу тебе ликбез какие бывают екаи. Есть, кто сначала голову тебе отрубят, затем решат, что все же погорячились. Так вот, ты сунулась к таким... Но надо отдать должное.. эффект был потрясающим. Навела ты шуму. Те двое в таком восторге. Готовы тебя во внучки принять и выдать замуж за кого- нибудь из своих сыновей.. это я серьезно. В общем.. Богиня Аматэрасу разрешила тебе пожить тут три месяца. Это очень много. На моей памяти впервые человеку можно тут жить.

- Попахивает, что есть но...

- Нету. Разве что, как я сам там и сказал, за твою безопасность отвечаю лишь я. Помогать никто не побежит, случись что.

Пока я ела, тело устало ещё сильнее. Веки стали закрываться сами.

Сатори аккуратно положил меня, накрыл одеялом и вышел с комнаты.

Я провалилась в сон.

Снова мост. Валун. Дождь. Шорохи из кустов.

С диким криком я проснулась.

Нет, я в комнате. В той же комнате.

Сатори влетел с кухни.

- Что такое?

- Просто кошмар.

- Ты вся бледная. Не просто кошмар. Что тебе приснилось?

- Я снова была там. В преисподней. Снова. Мне это снилось и четверо суток все, видимо. Потому что там я уже решила, что сном было путешествие сюда.


Сатори обнял меня. Погладил по голове. Я прикрыла глаза. И ткнулась носом ему в ключицу. Сердцебиение Сатори успокаивало. Он пах солнцем, ветром и травой.

- Хочешь, стану лисом и полежу с тобой?

Я помотала головой.

- Останься человеком. Пожалуйста.

Мне необъяснимо захотелось ощущать Сатори сейчас именно человеком. Сердце так и не могло успокоиться. Мне казалось, что если я не буду чувствовать Сатори, то снова окажусь там..

Мы легли. Сатори обнял меня. Я вцепилась в его руку своей. Просто обхватила и сжала пальцы на его предплечье. Провалилась в сон.

Проснувшись, я оказалась в темноте. Рядом спал Сатори. Я все так же держала его руку. Я выбралась из- под одеяла и пошла на кухню. Кушать хотелось очень сильно.

Там стоял поднос с едой и напитком. Места на кухне почти не было. Узкая полоска пола. Но я села прямо там и руками сьела все с подноса.

Вернувшись в комнату, я залезла обратно под одеяло. Сатори крепко спал. А я ведь даже не спросила, как он провел эти четверо суток.. и откуда взял лекарство.

И снова сон без сновидений.

Открыла глаза я сама. Тело чувствовало себя отдохнувшим. Я потянулась. Сквозь бамбуковые окна светило солнце.

И тут со стороны кухни послышались голоса. Два шёпота.

- Она спит. Ты ее разбудишь.

- Не разбужу.. я тихий.

- Ты такой же тихий, как я .

Голоса шипели довольно громко. Я встала. На цыпочках подошла к двери и резко ее раскрыла.

Конечно же, передо мной стояли Сатори и Хиро..

- Разбудил, ворон не доделанный..

- Это ты тут шипел на меня...

Я расхохоталась. Смеялась и не могла остановиться. Слезы текли по щекам. Екаи замерли.

- Думаешь нервное?

Хиро смотрел на меня, как врач на пациента.

- Конечно.

Сатори ему кивнул.

Я замерла и снова рассмеялась.

- Тоже мне специалисты по девушкам! Вы оба так шептали, что глухой услышал бы...но разбудили меня не вы. Сама. Кушать есть что?

- Дерзкая девчонка... Мы не виделись, ты была на грани смерти... И все, что ты можешь сказать при нашей встрече, это есть ли пожрать?!

Не понятно было, шутит Хиро или нет. На всякий случай, я вытерла слезы, изобразила жалостливое лицо и поклонилась.

- Уважаемый господин Хиро, безумно рада нашей встречи.

Теперь Хиро замер и явно оценивал серьезность моих слов.

Потом махнул рукой и крепко меня обнял.

- Заставила ты меня поволноваться..

Он потрепал меня по голове. Даже не назвал дерзкой девчонкой.


Мы втроем поели. Затем Хиро улетел обратно в замок. Дела накопились.

Мы остались с Сатори вдвоем.

Я села на корточки перед Сатори и поклонилась в пол.

- Ты спас меня. Снова и снова ты спасаешь мне жизнь. Ценой серьезных ран. И я уже уверена, что не смогу тебе отплатить. Но благодарна тебе. Я постараюсь быть полезной тебе.

Я подняла голову. Сатори сидел молча. Смотрел куда-то вдаль.

- Ты вправе замучить меня тренировками..

Закончила я.

Лис рассмеялся.

- Как раз и составлял в голове их план.

- Я по лицу и поняла..

Мы оба рассмеялись.

Сатори присел рядом.

- Вообще есть одно ... Одолжение. Назовем это так. Но я о нем не прошу. Я просто передам тебе слова верховной богини Аматэрасу. Она вызвала меня на личную встречу вчера. И дала совет. На моей памяти она даёт первый раз совет мне. Тем более, касательно человека. Честно говоря, она довольно равнодушное существо к судьбам как богов, так и людей. Она посоветовала взять тебя в жены. Ради твоей безопасности. Жена екая это уже не просто человек в глазах екаев. Я не думал, конечно, о таком. Просто передал тебе ее слова.

Я тихо сидела.

- Неожиданно.

Больше и сказать было нечего.

- Мне надо подумать или ты уже все решил?

- В смысле решил? Это твоя жизнь и судьба. Тем более, вопрос замужества. Я не могу взять и просто так поступить. Это как- то подло... Я, знаешь ли, другого склада и сам. Не очень люблю браки по расчету. А что, если ты встретишь любовь? Но ты решай сама. Хочешь думать- думай. С точки зрения безопасности это имеет вес. Да, есть такое.

- Мне разрешённо гулять по городу?

- Да, конечно. Естественно, только со мной.

В тот же вечер мы немного погуляли. Город напоминал старинную Японию. Невысокие деревянные дома. С разными пропорциями. Широкие проспекты и от них узкие улочки.

Я старалась не думать о словах богини Аматарэсу. И вообще ни о чем не думать. Тело болело от ран и ссадин. А воздух был невероятно приятно прохладным. Поэтому я отдалась "здесь и сейчас". Будущее.. в будущем.


Мы неожиданно вышли на огромную площадь. Везде уже горели уличные фонари. И тут стояло несколько десятков разных ларьков.

- Какой-то фестиваль?

- Нет. Тут всегда так. И толпы тоже всегда. Это столица мира екаев. И это ее центр. Торговые площади тут большие. Со всех миров, что хочешь.

Народу и, правда, было очень много. Меня пару раз задели плечом.

Сатори протянул мне руку.

- Возьми, пожалуйста. Чтобы не потеряться. Если для тебя такое приемлимо.

Я задумалась, но затем взяла его за руку. Кисть екая была намного больше моей. Мужская широкая ладонь. Моя ладошка там буквально утонула.

Мы врезались в толпу.

Чего тут только не было. Ларьки с тканями, одеждами.. ларьки с едой, сладостями, продуктами. Огромный рынок. И очень шумно.

- Кушать хочешь?

Сатори пришлось наклониться к моему уху.

Я кивнула.

Его рука, его дыхание.. от чего- то сердце забилось. Но я понимала, что это связано с недавними его словами. Я несколько раз уже пыталась представить лиса мужем. Получалось туго. И при этом я не могла сказать, что он мне неприятен.

Сатори легонько меня подтолкнул. Мы свернули в узкую улочку и вскоре стояли перед небольшим кафе.

Внутри оказалось поразительно уютно. Высокие потолки с деревянными балками. Тихая музыка.

Сатори сразу повел нас куда то на второй этаж. Там оказался ещё зал со столиками. Между которыми стояли бамбуковые перегородки .

Мы сели за столик у края, снизу был виден весь первый этаж.


Вечер вышел замечательный. Я кушала то, что мне заказывал Сатори. И постоянно смотрела вниз.

- Я думаю, снять на эти три месяца номер. Моя квартира всё-таки очень маленькая. И с одной комнатой. Предлагаю снять номер и жить в смежных комнатах.

- Когда-то мы спали в сарае в обнимку...

Мы шли по узким улицам. Уже не за руку . Было прохладно, и я убрала руки в карманы джемпера.

- Ну... Сейчас есть возможность более комфортных условий.

- Делай, как считаешь нужным...

Сатори странно глянул на меня, но промолчал. Лишь кивнул.

На душе у меня было тяжело . Что- то изменилось в нас или во мне за эти пять лет, что я жила под водой. Я как будто отвыкла от Сатори. Не могла быть такой же непринужденной, как раньше. Он, видимо, это ощущал.

Вечером я просто лежала и отдыхала. Сатори ушел по делам. Но через меньше, чем час, вернулся.

- Хорошие новости. Я нашел нам интересный вариант. Пошли, посмотрим. Если понравится, то будем жить там.

Вещей у нас не было. У меня было юкато и джемпер.

Мы плыли на лодке к краю города. Там высились холмы. И стояли отдельные домики. К одному из них мы подплыли.

Сатори подошёл к маленькому домику. Достал ключи. На первом этаже была кухня и огромная столовая. На втором две маленькие комнаты.  И там и там были широкие балконы и панарамные окна с них. Домик стоял на холме и с его открывался вид на город. За домиком был сад и дальше домики и холмы.

- Красотища!

Я стояла на балконе второго этажа. Был поздний вечер. Воздух наполнен теплом дня и прохлады ночи одновременно.

- Тогда поживем тут. Я знал, что тебе понравится.

Сатори ушел вниз. Я же постояла ещё немного. Когда я спустилась, Сатори уже был на кухне и гремел посудой. В столовой стоял низенький столик. Сатори протянул мне напиток. Я села. Сам же он открыл дверь на террасу. В комнату сразу прокрался прохладный воздух.


- Я только сейчас понял, что у тебя нет одежды. Ты и спала в юкато... И ходишь в нем. Если хочешь, мы можем сейчас ещё раз слетать в центр . Лавки работают всю ночь. Или же завтра утром уже.

- Лучше утром.

- Хорошо. Я подготовлю тебе футон и одеяла. Ночью тут прохладно.

- Тебе не кажется странным, что лисий дух служит человеку?

- Мне- нет.

И лис ушел наверх. Я же допила свой напиток, закрыла двери и пошла тоже в комнаты. Растянулась на футоне, который заботливо оставил мне Сатори. И сразу же уснула.

Проснулась я от холода. Одеяла так и лежали стопкой. Посмотрев на них, я тихо прокралась к Сатори в комнату.

- Что-то случилось?

- Тебя не просто застать врасплох. Ничего не случилось.

Сатори превратился в лиса. Я не стала вслух говорить о его проницательности. Просто, как раньше, легла ему под бок и запустила руки в шерсть. Лис вильнул хвостом.

- Сатори?

- М?

- Я никогда не спрашивала. А приятно ли тебе, когда я трогаю твою шерсть? Глажу и, тем более, в нее зарываюсь.

- Приятно. Очень.

Когда я проснулась, лис ещё спал. Смотря на его морду, я не удержалась и погладила несколько раз между ушей и нос. Чувства были противоречивые.

На кухне я нашла немного продуктов и к приходу Сатори приготовила лёгкий завтрак.

- Пахнет восхитительно!

- Ты просто голодный.

- И давно не ел твою еду.

- Не думаю, что ты по ней скучал ..

- Ну и зря....

Сатори жадно накинулся на еду. Я внимательно смотрела на него.

- Что- то не так?

- Ты изменился.

- Как же?

- Не знаю. Но чувствую. Что- то внутри тебя другое...

Сатори промолчал.

И тут в дверь террасы постучали. Сатори открыл. На пороге стоял ёкай. Высокий, с мордой ворона. Он протянул лису лист и улетел.


- Письмо от богини Аматэрасу. У нее есть дело к тебе. Она хочет нас видеть через три часа.

- Значит, за одеждой и к ней.

- Не совсем к ней....

Сатори выглядел озадаченно.

- Ничего не говори. Дай угадаю. Что мне будет, если я угадаю место нашей встречи?

- Ээ.. кхм. Я покормлю тебя..

- Я верну тебе деньги за еду и одежду. Когда нибудь. Так вот .. мы встречаемся в госпитале? Или что тут у вас...

- Да. Ты более проницательна, чем я.

По пути в госпиталь мы купили мне любимые мои шаровары и рубашку длинную. И ещё пару комплектов для дома и в запас.

Госпиталь стоял на холмах, за нашим домиком.

- Сатори, а чей это дом?

Мы шли пешком наверх холма.

- Одного знакомого. Он сейчас в другой части мира. Разрешил нам пожить. Может быть когда- нибудь познакомитесь. Приятный тануки. Писатель.

- Угу..

Богиня Аматэрасу ждала нас. Как я и думала, она предложила мне эти три месяца поработать в их госпитале. Я согласилась.

- Ты даже не спросишь оплату?

- Нет. Спасибо вам за возможность послужить . За пять лет под водой лучшей платой были семьи, чьих родных мне удалось вернуть. Вы позволили мне остаться в Поднебесной. И это уже огромная милость с вашей стороны.

Я поклонилась богине.

И начались будни в Поднебесной. Утром я уходила в госпиталь. Сатори ходил со мной. Пешком мы шли наверх. После он ненадолго улетал по делам. Я же полдня лечила екаев.

Первые дни было тяжело морально. Кто- то из пациентов меня отталкивал, кто- то кидался вещами, лишь бы я не прикасалась к ним. Те, кто не мог в силу состояния принести мне увечья, сверлили меня взглядом, когда я к ним шла. Я терпела все выходки. Их можно было понять. Я тут чужая.

Но спустя несколько дней действие возымело эффект. Пациенты стали спокойнее. Лишь с тревогой или подозрением наблюдали за мной. Но и это прошло.

Однажды я вышла навстречу Сатори с зашитой бровью. Один из пациентов из последних сил запустил в меня металлической тарелкой. Я не успела увернуться, так как держала за руку другого больного. Тарелка врезалась в бровь. Пришлось зашить. Не все сотрудники госпиталя хорошо ко мне относились. Скорее они подченились приказу богини. Но рану зашили.

Сатори был в гневе. Он готов был разнести пол госпиталя. Пришлось быстро сказать ему, что я голодна и устала. Это действовало всегда.

Шли дни, недели. Иногда я оставалась до поздна в госпитале. Иногда и на ночь. Когда были тяжёлые пациенты. Сатори был недоволен, но молчал. Лишь приносил мне еду. И свежую одежду.

Через два месяца госпиталь привык к моему присутствию. В меня ничего не летало, никто не бил. Хотя и обниматься тоже не лезли.

По свободным вечерам, когда были силы, мы гуляли с Сатори. Несколько раз посетили ещё раз центр. Поели вкусных разных блюд. С разных миров.

Случайно узнанное.

Пошел последний месяц моего пребывания.

Однажды я освободилась очень рано. И решила не ждать Сатори. Потихоньку прогулочным шагом пошла в дом.

У дома мне, почему- то, захотелось зайти со стороны гостиной. Подойдя к дверям, я услышала голоса.

- Понятно . Я тоже не помню, чтобы богиня раздавала советы. Тем более касательно безопасности человека. Видать, и ей нужна Юказе.

Голос Хиро нельзя было ни с кем перепутать. Я дернулась было открыть дверь, но не смогла. Внутри что- то остановило меня.

- Даже сейчас понятно, зачем ей Юказе. Та бесплатно вылечила весь госпиталь за два с половиной месяца.

- Слушай, лис. Я тебя не понимаю. Ты же любишь Юказе. Что тебе мешает последовать этому совету?

Я замерла не в силах пошевелиться.

- Хиро, мы оба все понимаем. Я в курсе и твоих чуств. Сколько бы ты ни шутил, что зовешь ее замуж... Это все не шутки. Я тебя знаю.

- В друзья я тебе не записывался, чтобы душу открывать. Но тут и скрывать нечего. И так все понятно.

- Я не хочу, чтобы мои чувства давили на нее. На ее выбор в жизни. Не все чувства несут радость другому человеку. Есть те, что будут грузом. И могут навсегда изменить отношения.

- Так ты боишься отказа? Ахахахаха.. известный на всю Поднебесную лисий дух боится, что его отошьют!

- Нет. Не боюсь. Но знаю, что сейчас не время. Юказе столько всего перенесла. Не все екаи бы остались в здравом уме. А она ещё бегает, лечит тут всех. Хотя екаи же ее и предали. А тут ещё я... Но про совет богини Аматэрасу она в курсе. Я ей честно рассказал. Это и ее касается все же.

- Какой ты у нас джентльмен.

- Хиро.. ты сам видишь. Я для нее мастер. Как старший брат. И это сейчас ей нужнее, чем новые отношения. Да ещё и с екаем.

- Как знаешь. Я свой отказ получил. Напился. Успокоился. Мне главное, чтобы она была в безопасности. Или хотя бы жива здорова. Смотри, как бы кто не увел ее у тебя... Сам видишь. Сначала подводное царство, теперь тут.. о ней много, кто узнает. И оооочень много, кто захочет видеть ее женой. Может, и ей кто приглянется... Не заметишь, как уведут. Пока будешь играть в джентльмена.

Я не могла дальше слушать.


Как можно более бесшумно отошла от дома. Поднялась на холм и села на землю между деревьев.

Весь диалог екаев скакал в голове. Внутри была пустота. Страшная зияющая пустота. От этого неприятного ощущения я даже почесала грудь.

Начало темнеть и я пошла обратно в дом. Навстречу шли Сатори и Хиро.

Хиро тут же обнял меня и покружил. Сатори устроил взбучку, что я ушла одна с госпиталя.

Я же была тише травы.

- Что- то случилось в госпитале? Ты выглядишь грустной.

- Нет. Нет. Просто устала. Там все хорошо.

Мы втроем пришли в дом.

- Рада тебя видеть, Хиро. Как дела в замке? Как Оби и Миями?

Хиро начал рассказывать. Я поела. И все время ловила взгляд Сатори на себе. Но делала вид, что не замечаю.

- Кстати, Юказе. Я прилетел, так как сегодня тут грандиозный фестиваль. И хотел с вами сходить. Ты как? Сильно устала?

- Нет. Пойдёмте. Переоденусь только.

- Насчёт этого. Я тебе в комнате оставил подарок от Оби и Миями. Совместный.

Поднявшись, я нашла кулёк на полу. В нем оказалось шикарное кимано. Темное синее, с вышивкой. Дорогое и качественное.

Вниз я спустилась в нем. Екаи ждали меня тоже в кимано. На какой- то момент они замерли .

- Дерзкая девчонка, ты оказывается красивая! Кимано тебе очень идёт.

- Я думала ты его видел, раз это от Оби.

- Нет. Они оба всучили мне свёрток буквально на пороге. Удивили ребята. Молодцы.

- А ты что скажешь, Сатори? Мне идёт? Я могу так пойти на фестиваль?

Сатори сглотнул.

- Не знаю, почему ты спрашиваешь моего разрешения. Выглядишь ты очень красиво. Кимоно тебе идёт.

Почему -то меня взял гнев на лиса. Сама не поняла.

Втроём мы поплыли на лодке к центру.


Вместо своей любимой обуви ботиночек я надела на фестивале традиционную деревянную обувь. Мы купили ее прямо там. В таком кимоно и в ботинках я выглядела, как королева в бальном платье и в резиновых сапогах.

Теперь за руку меня держали с обеих сторон. Вокруг екаи, огни, лавки, театры поглотили меня и гнев на лиса отошёл. Я позволила водить меня за руки.

Мы сели на лавочке в стороне от фестиваля перекусить. Неожиданно Сатори присел к моим ногам.

- Юказе, ты стёрла все ноги себе.

Посмотрев вниз, я увидела кровь. На обеих ногах я стёрла до крови пальцы.

- Ой, бедные тапочки!

- Смотри, лис, ей жалко тапочки. Значит, ей и не больно.

Сатори достал бутылку с водой и полил на раны. От боли я дернулась. Но лис успел уйти от удара моих ног.

- Ты хочешь ещё гулять?

- А фейерверки будут?

- Да, конечно.

- Без них не уйду. Да все нормально. Шла же как- то ..

Сатори покачал головой. И кинул свою сумку Хиро.

- Я понесу тебя на спине.

- Блииииин, что за фигня. Мне сумка, а тебе девушка. Нет уж, давай по очереди!

Но Сатори так зыркнул на Хиро, что тот замолчал . Повесил сумку на плечо.

- Нет так нет. Чего кричать- то сразу...

Таким Сатори я ещё не видела. Его тоже что- то гложило.

- Тут продают алкоголь?

Спросила я.

Хиро заулыбался.

- Ещё какой!! С тобой спец по напиткам этого мира! Желаете сладкого или кислого?

- Пойдёмте. Там посмотрим. Хочу алкоголя!

На меня снова что- то нашло. Внутри зияла эта пустота. Да тяжесть при виде Сатори. Его что- то гложило.

Я забралась на спину лису. Он нес мою обувь в руке.

- Давненько я так не сидела....

Я сказала сама себе, но Сатори услышал и заулыбался. Впервые за весь вечер. А Хиро все весело и шустро вел нас вперед.

Меня угостили какой то сладкой настройкой. На вкус как вишневый сок. Лёгкая. Но в голову дала сразу.

- Яо! Сейчас фейерверки начнутся! Предлагаю алкоголь взять домой. После фейерверков.

- Даааа!

Я уже была немного пьяна. Хиро тоже. Сатори не пил.


Мы с Хиро выпили ещё. И потом ещё. Фейерверки были незабываемые.

Домой я ехала на спине Сатори. Лодку мы брать не стали. Их не было свободных. Да и решили прогуляться. Хиро навеселе о чем- то говорил как всегда.

Я висела на спине Сатори, положив голову ему на плечо.

- Сатори, что тебя гложет? Ты весь вечер смурной. Даже пару предложений за весь вечер не сказал.

Сатори молчал. Я смотрела на дома, проплывающие мимо глаз.

- Вот так всегда... Молчаливый. Что у тебя на сердце никогда не узнаю... Неужели, ты мне не доверяешь? Я для тебя чужой человек?

Я сама со стороны понимала, что несу пьяный бред. Но остановиться сил не было. Меня уже несли эмоции. Непонятные даже мне самой.

Сатори так и молчал.

- Хироооо! Хиро!

Хиро замолчал.

- Сатори, отпусти меня. Меня понесет Хиро.

Я кое-как слезла со спины Сатори и, шатаясь, подошла к Хиро. Тот ошарашенно молчал. Но на спину посадил. А потом и вовсе развеселился и продолжил что- то рассказывать.

Дома мы с Хиро достали ещё бутылку настойки.

- Юказе, может тебе не стоит больше? С непривычки от нее может быть похмелье.

Я лишь глянула на Сатори и протянула стакан Хиро. Тот тоже глянул на Сатори, пожал плечами и налил. Мы шумно смеялись и разговаривали о всякой ерунде. Сатори сидел в стороне и молчал.

Что- то дёрнуло меня. Снова нахлынула волна гнева.

- Слушай, Хиро, а твое предложение все ещё в силе?

- Какое?

- Взять меня в жены. Богиня Аматарэсу тут совет дала... Я и подумала. Ты же вроде хотел. И ты екай. Так может поженимся? А?

Хиро рассмеяся.

- Ты же мне пятьсот раз уже отказала. С чего вдруг передумала?

- Так сказали, жива так останусь. А пожить ещё хочется. Да и раз ты хотел, значит я тебе приятна. Выходить замуж, так хоть за того, кому нравишься. Разве нет?

Меня несло и несло. Хиро снова рассмеялся. И чокнулся стаканами со мной.

- Предложение всегда будет в силе..

- Не, только я не хочу быть второй или там десятой женой. Одной.

- Хорошо. Будешь единственной. Я только за.

- Вот и отлично! Давай тогда поженимся когда вернусь в мир людей да?

- Х-хорошо...


Хиро был так же пьян. Мы ещё раз чокнулись и снова заговорили о ерунде. Сатори встал и вышел с комнаты. В дверях он остановился.

- Хиро, будешь спать со мной в комнате. Юказе постелю у нее в комнате..

Сказал и вышел.

Мы просидели ещё какое- то время, пока меня не начало вырубать. Хиро отнес меня на руках в комнату и заботливо уложил. Я провалилась в тяжёлый сон без сновидений.

Утро было жуткое. Чудесным образом я спустилась вниз. Голова раскалывалась. На кухне сидел Хиро. Свежий, как ни в чем не бывало.

Протянул мне стакан.

- Сатори оставил нам напиток от похмелья и записку.

Взяв стакан и прочитала записку."Меня не будет две недели. До дня нашего отъезда в мир людей. "


На душе было гадко.

- Хиро, я мало, что помню. Помню как гуляли, помню фейерверки и настойку. И уже плохо помню, как добрались сюда и дальше. Но помню, что мы тут ещё с тобой сидели, смеялись. Хиро, я что-то натворила, да?

Я была уверена, что задела Сатори. Поэтому он ушел. Но события прошлого вечера помнила не детально.

- Сложно сказать. Натворить вроде не натворила. Правда сказала, что выйдешь за меня замуж..

Стакан упал из моих рук. Прокатившись по столу, упал на пол и напиток пролился.

- А Сатори слышал?

- Думаю да. Он сидел с нами. Правда не пил.

Я рухнула спиной на пол. Что я натворила. Что на меня нашло.

- Слушай, Хиро..

- Да понимаю я все. Ты была пьяна. Не волнуйся. Кольца я не заказал. Хотя поворот событий был реально неожиданным.

Я лежала и смотрела в потолок. Куски памяти начали возвращаться. Хиро убирал лужу и снова налил мне напитка.

- Хиро, прости меня ради богов. И тебя обидела. Я не знаю, что на меня нашло.. помню была зла на Сатори. Но почему....

- Я не обиделся. Все хорошо. Правда. Хоть вчера помню, как был счастлив. Это да.. было весело. Спасибо тебе за пятиминутное счастье..

- Блин,от твоих слов только хуже..

- Юказе... Я очень не люблю лезть не в свое дело. И нос совать, куда не просят. Но наблюдая за тобой и после вчерашнего... Есть вопрос. Ты случаем не влюблена в Сатори? Отвечать не надо. Мне кажется, что тебе надо бы отдохнуть, подумать..


Влюблена...я. Такая мысль мне даже в голову не приходила.

- Юказе, судя по твоему лицу, я только что открыл для тебя новый мир. Ты там посиди спокойно одна... Подумай над моим вопросом. Мне пора. Итак задержался дольше, чем планировал. Теперь, думаю, увидимся в мире людей. Не грусти, пожалуйста. Ты всегда находила выходы из сложных ситуаций. И с Сатори будет так же. Не волнуйся. Он сильный малый.

- Хиро, погоди,один вопрос. .. почему про Сатори говорят, что он один из сильнейших екаев?

- Потому что так и есть. Может быть, он тебе когда-нибудь захочет рассказать свое прошлое. Не знаю. Но скажу лишь,что он один из семи самых сильных екаев. И его очень хотят видеть во дворце. Но однажды он отказался от мира Поднебесной и ушел жить в мир людей. Догадки есть. Но конкретно не знаю, почему он так поступил. Мне пора.. выпей ещё. Станет сразу лучше. Хотя бы физически..

- Знаешь, Хиро, я слышала ваш разговор. Знаю о чувствах Сатори..

- Ну, и отлично. Значит, все решишь. Не унывай. Вы с ним всегда найдете общий язык. Это точно.

Уже в дверях Хиро остановился и глядя на улицу сказал, чтобы и я слышала:

- Вы оба интересные существа. Мечом машете лучше кого-либо практически в двух мирах. И помогаете другим всегда. Но вот разобраться в собственной жизни не можете.. удивительные вы оба..

Хиро вышел на террасу и улетел. Я осталась одна.

Влюблена я..

В голове звонил колокол. Стыд, вина перекрывали все прочие чувства.

Надо было идти в госпиталь. Заодно прогуляюсь.

Две недели пролетели, как один день. Я ушла с головой в работу. Да и помогали мне в этом все активно. Все знали, что я тут последние дни. Спала я тоже уже в госпитале. Возвращаться в пустой дом не было желания.

День, когда мне надо покинуть этот мир, я, конечно же, не знала. Но была уверена, что Сатори придет и заберёт. Тем более, он сам так написал.


Так и произошло. Утром в комнате отдыха для персонала меня разбудил Сатори.

- Нас зовёт богиня Аматэрасу. У нас час.

Выглядил он как обычно. Но я чувствовала, что он не полон сил.

- Ты ранен?

- Немного. Не стоит твоих сил и внимания.

Я все же поймала руку Сатори и усадила на кровать. Диагностика выявила внутренние ушибы. Было несколько ссадин на торсе и руках.

- Ты дрался..

- Да. Надо было уладить одно дело до отъезда. Я в норме. Пошли. Тебе надо привести себя в порядок.

Я подлечила Сатори немного. Он был прав. Выглядела я не очень.

На пороге я обернулась к госпиталю и низко поклонилась. Из окон верхних этажей и из дверей госпиталя выглядывали екаи. Как персонал, так и больные. Выглядели они грустно.

- Спасибо, что позаботились обо мне!

Я развернулась и пошла с Сатори в дом.

Богиня Аматэрасу приняла нас двоих в небольшой комнате.

- Я хочу предложить тебе, девочка, кое- что. Я разрешаю тебе посещать Поднебесную раз в год на один месяц.

Сатори удивленно вскинул брови. Я была слишком уставшей для эмоций.

- Смею предположить, что есть условие...

- Ты проницательна. Да. Ты будешь лечить в госпитале екаев так же, как делала это сейчас. Работники госпиталя хорошего о тебе мнения. Надо сказать, ты их сильно впечатлила. Они мне доложили, что ты работала даже внеурочно и ночами. При необходимости. Я благодарна тебе за такую заботу о моих подопечных. Потому тебе здесь будут рады и в будущем.

- Спасибо за предложение. Думаю воспользуюсь им. Спасибо за доверие.

- И ещё... Хотя и не планировалось сначала, но... Ты получишь оплату за свое старание. На выходе мой слуга передаст тебе деньги. Прими и это. Думаю, в мире людей тебе пригодятся они.

Я низко поклонилась.

- Лис, мой совет в силе. Теперь я ещё больше вижу опасность для этой человеческой девочки. Информация о ней уже распространилась. В мире людей ей будет опаснее, чем здесь. Ты и сам это знаешь. Передавай тенгу от меня привет. Скажи я приятно удивлена переменами в нем. Благодарю тебя, Юказе, ещё раз за помощь. Вы свободны. Приятного путешествия.

Мы уже собрались выйти, как богиня Аматэрасу окрикнула Сатори:

- Да кстати,лис, до меня дошли слухи о твоём посещении подводного царства. Ты, конечно, по своему прав. Но стоило оставить это для наших работников. Гайё сделали бы выговор так и так. Пожалуйста, пока не показывайся у него.. он ещё не остыл.

Бэтаку.


Мы поклонились и вышли. В коридоре уже ждал слуга. Он передал мне весьма увесистый мешок.

- Здорово. Ты можешь спокойно заниматься, чем пожелаешь. Работать пока не придется.

Сатори выглядел, как обычно. Спокойный, сдержанный. Но налет грусти летал над ним.. мы молча дошли до поезда, молча провели полет. Я смотрела в небо. Сатори дремал.

На выходе с поезда Сатори попросил меня сесть к нему на спину. Мы прыгнули вниз. Ослепительное солнце заставило зажмуриться меня. В нос ударил теплый запах весны. Только сейчас я поняла, что воздух тут сильно отличается от воздуха в Поднебесной. Он был наполнен ароматом весны, цветов, мороза, теплого солнышка, травы и деревьев. В Поднебесной он был всегда немного сладковато фруктовый. Под водой с запахом воды.

Я вдохнула полной грудью и закричала. Мне стало так хорошо.

Мы приземлились в лесу, с одной стороны были скалы, с другой- водопад. Передо мной стоял небольшой домик. Явно заброшенный.

- Это наше жилье. Временное, возможно. Дом, конечно, маленький и ветхий. Я немного его подлатаю. К сожалению, пока нам надо сидеть тихо. Я ещё не знаю планов Онни. Тебе придется тут пожить со мной..

- А потом?

Испугано спросила я.

- В смысле?

- Ты сказал пожить с тобой. А потом ты уйдешь?

- Эм. Я не это имел в виду. Уйти... Не думаю, что пока оставлю тебя. Хочешь ли того или нет. Ты все ещё в опасности.

У меня так и вертелось спросить, только ли из- за этого Сатори со мной. Но хватило мозгов промолчать. Один раз я уже накосячила.

- Ну, за дело!


Сатори уже подготовил тряпки для меня и инструменты для себя. И мы принялись за дело.

Дом был грязным. В паутине. Первый этаж был одной большой комнатой. Кухня. И зал. Без мебели. Второй этаж нависал над первым. Там тоже была одна большая комната. Без всего. Пол. Даже в таком грязном виде мне понравилось огромное окно на все два этажа высотой.

Мне хотелось о многом поговорить с Сатори. Но теперь я решила действовать спокойнее. Всему свое время.

Сатори стучал, пилил и что- то носил на первом этаже. Я отмывала второй. До потолка мне было не достать, и Сатори быстро сделал из досок высокий стол. Устойчивый. С него я доставала до всех углов и потолка.

На второй этаж ушло полня. Сатори в это время укреплял крышу.

Выйдя на улицу на передышку я нашла поднос с бутербродами и напиток. Они стояли на пеньке. Сам Сатори лазил по крыше в одних штанах. Солнце жгло нещадно.

- Не хочешь перекусить вместе?

Мне пришлось кричать.

- Сейчас... Немного и спущусь.

Я села на траву в тени дерева. Жуя бутерброд, я смотрела на Сатори. Вопрос Хиро снова всплыл в голове. Он возникал и в госпитале. Лёжа одна в тишине комнаты отдыха, я несколько раз задавала его себе. И лишь больше запутывалась в своих чувствах. Но Хиро что-то заметил, раз сделал такой вывод. Да и у меня странным образом не выходили из головы наши с лисом прогулки за руку по центру города. Больше всего я помнила именно те моменты. Его рука, ведущая меня. Тепло ладони. Все это сидело внутри.

И сейчас глядя на этого мужчину, я задумалась. Фигура у Сатори, конечно, была красивая. Подтянутые тренированные мышцы. Высокий рост.

Сатори играючи спрыгнул с крыши дома. Да, сила екаев явно нечеловеческая.

- О чем задумалась, принцесса?

- Даже не дерзкая девчонка?

- Оставим это тенгу. Тебе не нравится принцесса?

- Не очень как- то..

- Ты все две недели жила в госпитале?

- Да.

- Почему? Уставала так?

- Не только. Не хотела в пустой дом возвращаться. Ну и загрузили меня под конец, да.

- Хиро был с тобой?

- Нет. Он улетел тем же утром, что ты ушел. Скажи, ты ходил к Гайё?

- Да. Ты слышала от богини Аматэрасу.

- Кхм. Честно говоря я очень зла на него. И очень хотела бы сама к нему прийти.

- Исключено. Это опасно. Его воды на границе с владением Онни.

- Я так хочу что- нибудь сделать или сказать... Не знаю что. Но до сих пор не пойму, как он мог так поступить. После пяти лет моего упорного честного труда на него. А что сделал ты тогда с Гайё?

- Побеседовал по мужски.

- Он жив?

- К сожалению, да.

- Кстати про Хиро.. мы его тоже теперь не увидим?

- Нет, почему же. Он знает об этом месте. Я ему сообщил в Поднебесной. Думаю заскочит как- нибудь. Соскучилась по нему?

Я не стала отвечать. Жмурилась на солнце и жевала бутерброды.

Позже ушла мыть первый этаж. Сатори делал крышу и потом ещё что- то пилил, стругал.


Стемнело. Электричества никакого не было. Поэтому мы зажгли свечи на первом этаже.

- Слушай, завтра утром сделаю на первом этаже ванную. Придется потерпеть. Сегодня можем искупаться у водопада. И наверху я сделаю отдельные комнаты. Перегородку поставлю. Есть пожелания?

- Делай, как считаешь нужным.

- Все нормально? Ты какая- то.... Тихая что ли. Ты боишься чего- то?

- Пока ты рядом, ничего не боюсь. Пошли к водопаду. Правда, тебе придется вести меня. Даже луны нет. Темень непроглядная.

Сатори взял меня за руку. До водопада было совсем близко. Его шум был слышен и в доме. Маленькая роща разделяла дом от озера у водопада.

- Юказе, ты нормально себя чувствуешь? Ты тихая, молчаливая и горячая.

Сатори близко ко мне наклонился. Я аж отпрянула.

- Все нормально. Думаю день на солнце непривычен. Я отвыкла от солнечных лучей.

Сатори кивнул.

Вода в озере была приятно прохладная. Сатори терпеливо подождал, пока я наплаваюсь. Выглянула луна. Но обратном пути Сатори снова вел меня за руку.

На душе было спокойно.

В доме я уснула до того, как Сатори поднялся на второй этаж. Даже не знаю, спали ли мы вместе или нет.

Спала я долго. Усталость последних двух недель сказалась.


Встав, я обнаружила внизу уже отгороженную ванную. Деревянные стены не до потолка, маленькая, но уютная. Даже бочку Сатори где-то нашел. Чудеса.

Самого Сатори не было видно и слышно. Может, ушел на водопад.

Я растопила печь на первом этаже. Готовка тоже была на печах. Из глины. Старая кухня. Пока я возилась с завтраком, пришел Сатори.

- Я принес немного воды. Сейчас ещё пару ходок сделаю. Наберу бочку в ванной. О, завтрак! Это отлично. Я уже проголодался.

Все возвращалось на круги своя. Я готовила еду, Сатори изготавливал мебель и необходимое в быту.

На третий день вечером прилетел Хиро. Да не один.

- Слушай, тенгу... У тебя талант приходить на все готовое. Мы только закончили приводить в норму это барахло. И даже ужин готов только только.

Сатори вышел с дома. Хиро стоял с Оби и Миями. Последние двое уже обнимали меня, не отпуская.

Вся компания осталась на ночь. Миями много говорила. Чего раньше за ней я не замечала.

- Миями, ты как- то... Повзрослела что ли. В хорошем смысле слова. Похорошела.

Я смотрела на девушку. Она не была похожа на ту запутанную служанку, что я помню в замке Хиро.

- Ну а как же .. вот она сила любви!

Миями толкнула Хиро в бок

- Скажите хозяин!

- Оооо, Миями, ты вышла замуж?

- Нет ещё. Но в планах есть.

- И кто же этот везунчик? Ты же у нас прелестница, умница.. я должна проверить этого парня. Достин ли он тебя..

- Ну вообще ..

Миями замялась..


- Это я. Проверяйте. Я готов.

Оби встал и поклонился мне.

Я моргала во все глаза.

- Что, хозяюшка, вы не могли представить меня с девушкой? Только с мечами?

Оби засмеялся.

- Если честно, то да. Я думала ты из тех, кто всю жизнь холостой ради служения господину.

- Одно другому не мешает. Тем более у нас с Миями один господин. Мы оба ему служим. Проверять будете?

Я встала и обняла поочередно Оби и Миями. Те смущённо улыбались.

- Компай!!

Больше и сказать было нечего. Мы хорошо посидели ещё пару часов. Хиро все время странно на меня поглядывал. В итоге я не выдержала.

- Хиро, пойдем прогуляемся. Мы давно не виделись.

Хиро улыбнулся и встал. Сатори проводил нас взглядом. Но ничего не сказал. Даже о том, что мы ночью пошли в лес.

С Хиро мы дошли до водопада. Дорогу я уже знала, в темноте шла спокойно.

- Вижу, ты не разобралась в себе.. не поговорила с лисом.

Хиро сел на берег озера и начал бросать в него камушки..

- Да. После нашей с тобой встречи тогда в Поднебесной я ушла в госпиталь. И прожила там все две недели. До отъезда сюда. В общем поступила, как обычно... Сбежала..

Я легла на траву. Она до сих пор хранила тепло дневного солнца.

- Разберётесь ещё. У вас впереди много времени. Лис очень терпеливым стал екаем. Раньше таким не был. Но сейчас... Видимо, он научился ждать.

- Хиро, расскажи ты мне о его прошлом. Каким он был?

- Тебе так интересно? Чего его тогда не спросишь сама?

- Хех, уверена, он ответит что- то типа да не важно... И переключится на меня..

- Это точно! Ты неплохо его уже знаешь. Что ж... Надо подумать...

Мы посидели в тишине. Водопад падал в озеро, и эхо разносилось по роще.


- Я моложе Сатори, и некоторые истории знаю по рассказам других екаев. А часть застал сам. Мы же с ним в прошлом сотрудничали. Но я ушел к Онни. Наши дороги разошлись. А так... Да, он один из семи сильнейших екаев. Всех остальных шесть ты видела что дворце. Одна из них богиня Аматэрасу...

Видно было, что Хиро погрузился в какие- то свои воспоминания. Он сидел на траве, жевал травинку и смотрел в воду. На лице блуждала грустная полуулыбка.

- Сатори раньше был более вспыльчивым. С учётом его силы, это было не лучшим сочетанием. Его даже выгоняли с совета. Но он никогда не совершал подлых поступков. Это точно. Я о таком не слышал. И сам не видел. Даже когда я решил идти служить Онни, лис меня отоваривал. Он не объяснял причин... Но думаю дело как раз в том, что Онни мерзкий ёкай. Без принципов и морали. Живёт, как взбредёт в голову. В общем, нечего как- то тебе много рассказать. Лис, может, сам потом захочет...

- Понятно. Раз мы сюда пришли, ты непротив, если я искупаюсь?

- Валяй, дерзкая девчонка.

- Видимо, это имя уже на всю жизнь....

Хиро тактично отвернулся от воды. Я же разделась и с удовольствием нырнула в прохладную воду. Лёжа на спине я думала о Сатори. Кто мы друг другу?

Вернувшись к костру у дома, мы застали там одного Сатори.

- Они спят.

На невысказанный вопрос сказал он.

- А мы урегулировали некоторые моменты после нашей последней пьяной встречи...

Я так же ответила на немой вопрос Сатори.

Скорее всего он подумал, что речь о замужестве. Пускай.

- К слову, мы принесли вам кое какие продукты. Немного. Если бы я не тащил этих двоих, то мог бы привезти нормально.

Хиро достал маленькие мешочки с крупами.


- Спасибо, тенгу. Я как раз думал на разведку сходить, где нам провиант добывать. Есть идеи?

- На севере есть небольшая деревня.

- Думаю, сбегаю пока темно.

- А мне с тобой можно?

Вопрос сам вырвался. Мои глаза загорелись.

- Ой, я тяжёлая наверно. Прости, не подумала.

Хиро рассмеяся.

- Дерзкая девчонка считает себя тяжёлой! Да ты весишь, как маленький ребенок.

Сатори кивнул мне. И протянул сумку через плечо.

- Не скучай, тенгу. Мы скоро вернёмся.

- У меня ещё пол бутылки настойки. Дерзкая девчонка, а может составишь компанию?

Внутри аж плохо стало

- Нет, нет, нет. Спасибочки. Я пас.

Сатори уже стоял рядом в лисьей форме. Я забралась ему на спину и обняла ногами и руками.

- Держись крепче. Мне не больно. И да, ты лёгкая. Незаметная, я бы сказал.

Лис рванул с места. От восторга я аж вскрикнула. Мы неслись по лесу на бешеной скорости. Я прижалась к спине лиса всем телом. Лишь глазами наблюдала за мелькающими деревьями.

Через час мы оказались на краю вспаханного поля. Сатори остановился.

- Дальше я пойду, как человек. Хоть и ночь, но мало ли какие фермеры тут ходят.

Я слезла с его спины. Тело до сих пор вибрировало от нашей гонки.

- Все нормально?

Сатори снова близко ко мне наклонился.

- Да, да. Было здорово!

Я отшатнулась. Он всегда меня смущает такими движениями.


Мы дошли до деревни. Она и, правда, была небольшая. Деревня спала. Нигде не горело огонька. Мы тихо обошли ее и вернулись снова к лесу.

- Днём приду сюда. Узнаю, что можно купить. Но думаю, от денег тут не откажутся.

- Я ж теперь богатей!

Сатори ухмыльнулся. И снова стал лисом.

Обратно я уже спокойнее лежала на его спине. Временами даже гладила. Шерсть была такая мягкая и густая...

Я закрыла глаза и наслаждалась покачиваниями. И тут почувствовала, что лис прыгнул.  Меня со всех сторон обдало водой.

- Сатори!!

Моему гневу не было границ. Я барахталась в воде у нашего водопада. Лис снова превратился в парня. Сатори смеялся от всей души.

- Видала бы ты свое лицо!!

Я запустила несколько раз брызги в его сторону. И под конец сама рассмеялась. Легла на спину. Недалеко так же на спине лежал Сатори.

Небо стало чистым от облаков. Луна была совсем маленькой. Месяц. А вот звёзд было миллиарды.

- Говорят, что каждая звезда, это планета. Где тоже есть обитатели. Ты веришь в это, Сатори?

- Да, почему нет. Я сам проверить не могу. Поэтому, может, так оно и есть.

- Ты в курсе, что вся моя одежда мокрая?

- Угу... Но было весело, да?

- Ага...

- Давай, выжму твою одежду.

На берегу Сатори снял свою и выжал. Я отдала свою и присела на корточки.

- Вы купались с Хиро?

Вопрос удивил меня. Сатори раньше не интересовался кем либо.

- Нет. Это я не удержалась от соблазна.

- Понятно. Давай, на спине тебя прокачу. Темно.

Я с удовольствием залезла на спину. Спать хотелось дико. Ритмичная ходьба лишь сморила ещё больше. Я повисла на Сатори и закрыла глаза.


- Спит?

- Да.

Голоса Хиро и Сатори доносились откуда- то издалека. Я ещё не до конца уснула. Но и сил пошевелиться не было.

- Хиро, ты мой конкурент?

- Что? Если ты о Юказе, то, думаю, нет. Я уже это говорил. Я ей как брат. Пусть все так и остаётся. Погоди .... Лис, ты чего приревновал из- за одной прогулки в лес?

Хиро рассмеяся.

- Твое сердце оказывается такое чувствительное. Девочка и, правда, тебе дорога.

- И что с того?

Огрызнулся лисий дух.

- Ты и без моих напоминаний знаешь... Если у такого, как ты, появилось слабое место, то враги уже в очередь встали...

- Пускай встают.. раньше убивал. И сейчас рука не дрогнет.

- Мда, лис, ты изменился. Хорошо коли так. Я на вашей стороне. Помогу, чем смогу.

Сатори со мной на спине двинулся в дом. Но через несколько шагов остановился.

- Я ценю это, тенгу. Спасибо.

Последнее, что я почувствовала, это как Сатори бережно кладет меня на футон и я касаюсь руками его шерсти..

Проснулась я от громкого хохота.


Через большое окно я увидела во дворе Оби, Хиро и Сатори. Они дрались. Каждый против других двоих. Грохот стоял жуткий.

- О! Юказе, вас разбудили. Простите пожалуйста. Они что- то разбушевались.

Миями увидела меня с пролета лестницы. Она ходила по кухне и что-то готовила.

- Да, все нормально. Здорово.

Свесившись с перил, я смотрела, как трое мужчин дерутся. Все трое двигались быстро, ловко. Сатори двигался быстрее всех. Зато Оби был ловок, как обезьянка. Он даже успевал прыгать по деревьям. Хиро предпочитал стоять больше на месте и давить на силу.

Я спустилась и помогла Миями доготовииь завтрак на всех. Посуды не было так много. Поэтому мы с ей взяли огромные листья.

Мужчины убежали наперегонки к водопаду.

- Мальчишки всегда мальчишки... Даже когда им тридцатник.

Сказала я и пробовала кашу. Вышло недурно.

- Юказе сан, всем этим трем мальчикам не одно столетие. Оби самый молодой. Он мне сказал. Но и ему триста лет.

Я поперхнулась кашей. Забываю иногда, что это все екаи.

- Сколько же интересно Сатори...

Я сказала сама себе...

- Чего сколько мне? Каши? Много! Еду победителю!

Все трое шумно завалились в дом. Сразу стало тесно и громко.

- Да ты жульничал!

- А ты, тенгу, не завидуй..

- Оби, скажи он жульничал?

- Конечно, господин, конечно. . мы все жульничали.


Екаи снова начали махать руками друг на друга. С их волос летела холодная вода.

- А ну брысь все на улицу! Подготовьте место для трапезы!

Все трое резко встали в линейку, руки по швам. Поклонились мне.

- Слушаемся и повинуемся, госпожа!

Вышло до жути синхронно. Но они лишь расхохотались и ушли на улицу.

- Я давно не видела господина и Оби такими счастливыми. Они прям светятся. Эх, почаще бы к вам в гости вот так.... А может, все же вы вернётесь к нам в замок?

Миями подготавливала псевдо посуду.

- Сатори сказал нельзя. Близко к владениям Гайё и Онни. Ну, может, пока нельзя. . как-то я ещё не спрашивала наши планы. Но он сказал, что когда вы улетите, он сделает костер в доме, и ванную с печкой.. значит, мы тут надолго. Видимо и зиму тут. Раз такие приготовления.

Мы вышли с котлом каши и листьями. Мужчины подмели двор перед домом и постелили циновки.

Завтрак прошел так же шумно. Я смотрела на Сатори. Я ещё никогда не видела его таким радостным. Он смеялся и шутил.

После завтрака наши гости быстро собрались.

- Ну что ж, хозяюшка, надеюсь, скоро увидимся.

Оби махнул мне рукой.

Хиро подошёл и обнял.

- Береги себя, дерзкая девчонка. Посиди пока тихо. А мы будем иногда навещать тебя..

- Я так и знал, что ты навещаешь только Юказе..

Сатори театрально опустил голову.

- Конечно. Прекрасных дам всегда любил. А ты, лис, не забывай наши уговоры.

Миями с Оби забрались на Хиро и все трое взлетели. Через минуту их было уже не видно.


- Надо же... Втроем летят.

- Тенгу сильные екаи. Физическая силы у них выше многих других екаев. А вот мозгов...

- Хватит, хватит, Хиро улетел. Он тебя не слышит. Сатори, почему ты все же не хочешь жить у них в замке? Вы трое сегодня так здорово ладили.. я впервые видела тебя таким счастливым.

- Ну впервые вряд ли. Видимо, раньше не обращала внимания. Нет. Хиро сам тоже против. Это опасно. Да и Гайё, наверное, не успокоился ещё....

Сатори помог мне собрать листья, унести в дом котел.

- Я сбегаю в деревню, посмотрю разные вещички. Ты пока оставайся тут. И вот. Тебе подарок есть. Полезный.

Сатори взял мою руку и вложил в ладонь что-то прохладное. Это оказалась подвеска. Стеклянная капля. Красивая зелёная капля. В лучах солнца она поразительно переливалась. От глубокого зелёного до ярко салатового.

- Это не побрекушка. В ней моя духовная сила. Тебе следует носить ее постоянно. Тогда она будет подпитываться и твоей силой. Эта штука всегда укажет мне, где ты.. я тебя очень прошу носить ее.

- Она очень красивая. Спасибо.

Я повесила украшение на шею и убрала под рубашку.

- Пожалуйста, никуда не уходи пока меня не будет. Даже к водопаду.

- Знаю, знаю.. и дома дела есть.

Сатори лис убежал. Я же пошла мыть кухню и думать над обедом.


В последующие дни Сатори был очень занят. Он постоянно что- то пилил и строгал. Я же убирала грязь, готовила пищу или отдыхала. Лето набирало обороты.

У нас появилась потрясающая бочка для омовения.

Сатори сделал деревянный большой ящик, со скамьей внутри. Внутрь же поставил маленькую печку. Он ее взял в деревне. Металлическая коробка по сути с трубой. Сатори набрал воду в эту ванную и положил дрова в печку. Металл печки, разогревшись, отлично нагревал воду внутри ванной самодельной.

- Гениально!

Моим восторгам не было конца.

- Меня хвалить не за что. Не моя идея. Подсмотрел. Все таки и так ты живёшь в суровых условиях. И это ещё лето. И если будут дожди и потом холода, то будет тяжко. Ты все же девушка.. думаю тебе приятно понежиться в теплой воде.

- Ты такой заботливый!

Я чмокнула Сатори в щеку.

- Ты говоришь про дожди и холода. Мы тут надолго?

- Думаю да. Пару лет может. Хотя планов я ещё не строил. Надо подумать бы..

- Сатори, ты не устал ?

Сатори снова что- то делал из дерева. Он посмотрел на меня.

- От чего?

- Няньчится со мной. Как мы встретились несколько лет назад, ты так и спасаешь мою шкуру. И возишься со мной.

- Не скажу, что с тобой много возни. Ты молодец. Терпеливо переносишь странные бытовые условия.. я же понимаю, что мы не в хоромах живём.. устал ли я... Нет. Я и не напрягаюсь. Живём в лесу, хорошо, свободно, тихо... С тобой интересно потренироваться и поболтать. От чего тут уставать.

- Сатори, тебе не хотелось бы разве семью? Жену, детишек, свой дом...

Сатори перестал скоблить дерево. Посмотрел куда то в лес.

- Трудный вопрос. У нас екаев не как у людей... Мы по другому относимся к таким вещам.

- Но Оби вот женится...

- Оби занятный лисенок да. Он вырос среди людей. Я бы сказал, что он наполовину человек. Как раз психологически. А физически екай. Так что он скорее исключение. Ну а что про тебя? М, Юказе? Ты хочешь семью и дом?

От неожиданности я перестала подметать двор. Оперлась о метлу.

- Хм... Я не думала о таком. Даже не знаю. Как то не до этого все было... Мне кажется я уже стара для такого. Кто ж меня замуж возьмёт в такие года... Такую дерзкую..

Я рассмеялась.

- Неужели у тебя вся жизнь, как последние лет шесть?

- Нет конечно. Были периоды спокойные. Хотя события этих лет конечно переплюнули все предыдущие трудности. Самое тихое время и счастливое было только в детстве. В родной деревне.

- А после?

- После по разному. Но даже бытовые нюансы осложняли все постоянно. Были голодные времена. Без денег и еды. Были получше.

- А кто тебя тогда научил драться?

- Сначала в деревне немного... Позже несколько месяцев путешествовала вместе с мастером. Пожилой господин. Встретил меня на улице и видимо пожалел. Взял с собой в путешествия. Учил сражаться на мечах, выживать в лесу.

- Почему ты просто не пошла в какую нибудь таверну помощником повара? А там и поваром стала бы.. для девушки обычное дело...

- Видимо для обычной девушки обычное дело. Отчасти молода была. Не сиделось на одном месте. Отчасти внутри поджигал огонь мести за родную деревню. Потому и схватилась за мастера. Хотя примерно к моменту нашей с тобой встречи как раз уже думала как бы пол занятий сменить. Набегалась немного уже.

- И что надумала?

- Так снова не успела подумать то... Тебя встретила и понеслось... Теперь ещё и дар и екаи... Запутанно как то все в жизни.

Сатори втал, отряхнулся от опилок. Поставил на землю милый круглый стол.

- Вот и время подумать. Поживем тут. Если дадут. Поживешь спокойно. Я позабочусь об этом.

- Зачем тебе это? Деньги ты не берешь.. дать мне тебе нечего.

- Не знаю . Наверное потому что за свою жизнь не встречал ещё такой дерзкой девчонки. Интересно.

Сатори прошел мимо меня и потрепал мне волосы. На нос упали опилки..

Сатори ушел в дом со столом.

- Иди сюда. Мерить будем.

Услышала я с дома.


Столик поставили в гостиной. Как обеденный. Хотя сами чаще всего на протяжении всего лета кушали на улице во дворе, в тени дерева. Позже Сатори сделал большой длинный стол для кухни. Чтобы было где резать, еду класть.

Вся мебель была низкая. Нам обоим нравилось сидеть на полу или земле. Ещё чуть позже появилось кострище в центре гостиной в полу. Сатори выпилил в досках квадрат и засыпал песок.. На холодные времена. А пока сверху поставили стол.

Сатори прервался с изготовлением мебели, так как я захотела огород. В этой части страны было долгое лето. Грех было не воспользоваться. И пускай у меня не было опыта, я решила, что простые овощи как то вырастим уж. Сатори взялся расчистить место. Неделю он с утра до ночи убирал кусты, вспахивал землю. Мотыгу купил в деревне.

Один раз прилетели Миями с Хиро. Оби был занят. И то она быстро оставила нам семена, ткани, книги и улетели оба. Книги были по шитью и садоводству.

- Сатори, вы как то общаетесь с Хиро? Откуда они знают про сад?

- Да. У тенгу много ворон в слугах. Почтальоны. Нечасто, но можем отправлять небольшие записки. Я попросил ткани для шитья. Думаю нам нужна будет и свежая одежда. И постельное.

- Ты умеешь шить?

- Да. Ничего хитрого. Но Миями видимо решила, что это для тебя и вижу книги прислала. Лишними не будут.

- Тогда давай я попробую.

- Как хочешь. Если надо я помогу.

На том и решили. Сатори пока вспахивал землю, удобрял ее, я изучала книги по шитью. Дело оказалось для меня трудным. За пару дней я испортила некоторое количество ткани. Расстроилась и ушла читать про семена. Сатори успокаивал меня как мог. И через несколько дней снова взялась за шитье.

За две недели Сатори обработал большой участок земли.

- Мне кажется, я не смогу столько потом обработать. Это же полить все, прополоть..

- Я тебе помогу. Про полив подумаю. Летом осадков тут мало. Бочек на улице думаю не будет хватать. Да и в дом воду надо. Поразмыслю..

- Сатори, тебе нравится все это? Ну такая вот деревенская жизнь. Ты с таким энтузиазмом делаешь в доме все, на земле... Будто всю жизнь об этом мечтал..

- Мечтал ли жизнь не знаю. Не думал об этом. Но начал делать и нравится да. Через пару дней мы с тобой возобновим тренировки. Пора бы ..

- Да здравствует садизм! Ура, товарищи, ура!

Сатори рассмеялся.

После очередного похода в деревню Сатори принес странные дуги и кучу вёдер.

- Это коромысло. На нем носят воду. Я думал, думал. И ничего не придумал, кроме как ходить пешком за водой к водопаду. Телегу не взять. Дороги нет. Неудобно по лесу с ней будет. Вот и придется так... Правда человек обычно несёт одно коромысло. И на нем два ведра. Но я не человек. Так что у меня будет два коромысла и насколько ведер. Я вдоль дома сколочу длинные ящики. Не высокие. Чтобы тебе было тоже не тяжко набирать воду для полива. Идёт?

- Идёт конечно. Я вообще думала оставить все на произвол судьбы и богов. Мне кажется, если лето тут жаркое, воды не натаскаешься.

- Ну наш огородик с теневой стороны дома. Надеюсь не совсем уж жарить будет... Но да. Что выживет, то выживет. Речки близко нет, чтобы канаву прорыть. Хотя..

Сатори ушел в мысли. Я же пошла дошивать свой очередной шедевр.


Выйдя с дома, я не увидела Сатори. Ведра все были на месте. Он не появлялся до самой темноты. Пришел весь черный в земле. Улыбался шире лица.

- Хм. Догадываюсь, что ты нашел хитрый способ добычи воды из под земли. Судя по твоему виду. Очень прошу тебя снять одежду прямо тут. Иначе земля по всему дому будет. А я порядок уже навела. Сейчас принесу тебе чистую.

Пока я ходила на второй этаж за одеждой Сатори проскочил в ванну. Я оставила одежду в двери.

- Я думаю идея с канавой все же рабочая. Она чокнутая. Но попробовать то можно.

Сатори кричал из ванны. Я грела ужин.

- Ты чокнутый...

- Что ты сказала?

- Удачи говорю... Удачи..

В темноте дел было немного. И мы рано ложились спать. И вставали рано. С рассветом. Жили по солнцу.

На следующий день Сатори вооружившись лопатой снова ушел в лес. Я лишь помотала головой и пошла сажать овощи. Мы решили растить обычные овощи. Батат, помидоры, кукурузу, каботя, дайкон, ... И по мелочи.. Сатори оставил мне лопату и воду. Мы решили экономит воду и использовать для полива ту, в которой мылись.

К обеду неожиданно прилетел Хиро с Миями и Оби . Так как Сатори так и не вернулся, то мужчины пошли его искать. А мы с Миями пошли в огород. Она с радостью принялась помогать мне сажать овощи. Через несколько минут вернулись Оби с Хиро. Забрали у нас лопату. Потом нашли ещё одну и ушли. Мы с Миями сначала озадачились, потом я вспомнила, что ещё были маленькие тяпки. Рыхлить землю. И мы мирно продолжили сажать дальше. Миями на удивление стала разговорчивее. Рассказывала, как она живёт в замке. Разные новости.


К вечеру в темноте вернулись мужчины. Теперь на пороге стоял не один грязный в земле Сатори, а все трое. Миями аж ахнула. Видок у них был тот ещё. Пока они отмывались на улице нагретой в вёдрах водой, я искала хоть какую то сменную одежду. Пригодилось пару брюк, что я сама сшила Сатори. Рабочие грубые штаны. Одежду грязную я забрала и мы с Миями ее тут же прополоскали и повесили сушиться. Хоть что нибудь к утру да высохнет.

Ужин снова был шумный. Мы жгли на улице костер, мужчины снова шумели, и немного дрались.

- Юказе, смотри как вовремя эти оболтусы прилетели. Мы закончим завтра канаву и выкопаем ров тут, прямо во дворе. Здорово да? Я один долго бы ещё возился... А тут такая рабочая сила ..

- Ты думаешь бесплатно?!

Хиро возмущенно ударил Сатори по спине.

- Понял.

Сатори ушел. Даже мне стало интересно.

Вернулся он с бутылкой настойки.

- Другое дело!

- Приятно иметь дело с пьяницами. Легко оплатить вашу работу...

- Кого ты тут пьяницей назвал....

Хиро полез к Сатори, но тот увернулся. Мы с Сатори сидели рядом. На бревне. Ребята все немного выпили. Ночь была теплой. И мы пошли к водопаду. Екаи так плескались в воде, что я уверена, слышно было за сотню километров. Я не захотела купаться. Сидела на траве. По пути к водопаду мужчины гордо показали труды дня. Канава и правда была прорыта посреди леса. И почти доходила до дома уже.

- Мда, одной бутылкой тут не отделаешься.

Я озадаченно смотрела на канаву. Верилось с трудом.


Пока мужчины топили друг друга в воде ко мне подсела Миями.

- Юказе сан, вы любите господина Сатори?

От неожиданности вопроса я подавилась слюной.

- Я..я не знаю. В какой то степени да конечно. Мы уже несколько лет знакомы. И он постоянно меня спасет. Мою жизнь. Он тренирует меня.

- А как мужчину? Любите?

- Не знаю, почему ты спрашиваешь. Хиро тоже как то спрашивал. Я не знаю. Не думала. Он симпатичный да. И характер хороший. И чувство юмора. Просто видимо сейчас я вообще про мужчин не думаю. Впервые в жизни мне спокойно. Так спокойно. Каждый день дела. Устаю без ног и рук к вечеру. Расчесываю Сатори шерсть. Я не задумывалась, что испытываю к нему.

- А что если он исчезнет? Или умрет? Вам будет грустно?

Я осеклась. Вопросы напугали меня. Я широко открыла и закрыла, снова открыла и закрыла рот, как рыбка. Даже сами вопросы пугали меня, не то, что представить такие ситуации.

- Судя по вашей реакции, он вам дорог. Ну удачи понять свои чувства. Это важно в жизни. А то можно пропустить самое важное. Жизнь человека коротка.

Обратно все шли уже тише. Все явно устали. Мы с Миями быстро расстелили футоны. Мы с ней спали наверху вдвоем. Мужчины втроем внизу.

К обеду следующего дня мужчины и правда докопали канаву и выкопали пруд. Сатори и Хиро торжественно подняли дощечку- плотину у водопада, а мы втроем ждали воду у дома. Вода прибежала и стала наполнять пруд. Сатори с Хиро тоже прибежали. Все радовались как дети. Это было невероятно. У нас будет маленький пруд!

Ещё какое то время все заворожено смотрели, как вода наполняет пруд. Мужчины внутри пруда сколотили доски. Чтобы вода не сильно впитывалась в землю сразу.

- Может и траншею усилим досками?

Хиро бы полон энтузиазма. Оби и Сатори кивнул. Все дружно взяли доски на плечи и снова ушли в лес.

Вечером того же дня снова все улетели. Наступила тишина.


Я лежала у дома в тени, на траве. Сатори снова что то делал для дома.

- Сатори, ты знаешь, зачем живёшь? Цель жизни, смысл жизни...

- Есть мысли да..

- Здорово. Я поняла, что без понятия. И более того... Прошло считай полжизни, а я раньше даже не думала об этом...

- Никогда не поздно найти. Ты жива, значит все ещё можешь.

Шли дни. Большую часть времени я работала в огороде. Сатори помогал, иногда улучшал что то в доме или ходил в деревню. Через день мы тренировались. Плюс каждый день я бегала. Бег успокаивал мой ум. Доставлял удовольствие. Пока было лето, мы каждый день ходили на водопад купаться. Сатори учил меня нырять. Преодолеть страх оказалось очень трудно. Но с маленькой высоты я уже могла прыгнуть.

Однажды и шла на водопад. До него Сатори отпускал меня одну. Его камень всегда висел на шее. Даже во время тренировок, бега или плавания. И тут перед глазами пролетела бабочка. Я на секунду остановилась, глянула ей вслед. И пошла дальше. Но вот снова она пролетела перед лицом. Я снова остановилась, посмотрела и пошла дальше. На третий раз меня посетила мысль, что это не случайно. Бабочка будто звала меня куда то. Я решила пойти за ней, недалеко. Ориентировалась в лесу я не очень. Да и Сатори постоянно мне напоминал никуда не гулять одной. И вот мы идём, бабочка предо мной и я. Ушли мы сравнительно недалеко. И тут я увидела прекрасное дерево. Все в плодах. Но бабочка вела меня в сторону от него.

В ста метрах лежал олень. Огромный олень. С необычными рогами. Они были большими, извилистыми и с золотым отливом. Олень был ранен. В боку у него торчала стрела. Я закрыла глаза и выдернула стрелу. Олень вздрогнул, но глаза не открыл. Дышал он тяжело и прерывисто. Крови потерял много. Я положила руки на рану. Рана была глубокая. Я села поудобнее.

Через полчаса я немного передохнула и продолжила лечение. Через час я почувствовала, что олень вне опасности. Открыла глаза и легла на спину.


- И долго ты ещё будешь не слушаться меня? Ушла черт знает куда. Да ещё и на траве разлеглась!

Рядом стоял Сатори. Злой Сатори.

- Я...

- Видел я. Ты лечила оленя. Я тут уже полчаса, а ты даже не заметила. Представляешь? Я подошёл, причем довольно громко. Сидел тут. А ты все это время даже не замечала моего присутствия!

Я открыла рот и закрыла. Ответить было нечего.

- Хорошо, что все в порядке. Кстати.... Ты спасла короля местного леса. К слову. Это не совсем олень...

В этот момент олень открыл глаза. Сатори достал флягу и дал оленю напиться водой.

- Я проследил его следы. Он далеко ушел от места ранения. А то я подумал, что охотники недалеко от нашего дома уже гуляют. Было бы не очень... Только у нас расти все начало. На хотелось бы менять место жительства.

Олень встал. Он хромал, но выглядел бодро. Неожиданно он поклонился мне. Наклонил голову низко вниз.

- Бабочка тут не летала случайно?

- Летала. Она меня сюда и привела.

- Ясно. Это был дух цветов. Они видимо чувствуют твою духовную силу. Раз так доверились. Обычно людям, да и екаям, они не показываются.

Сатори поклонился оленю. Я встала и тоже поклонилась. Олень посмотрел на нас и ускакал в лес. Вдвоем мы вернулись в дереву с плодами.

- Отличная находка. Это очень сладкие сочные фрукты! Редко их встречал. Нам очень пригодятся. И хранятся хорошо. Давай сейчас наберём побольше...

Сатори снял с плеча сумку и дал мне. Сам снял рубаху и положил ее на землю. Я собирала в сумку. Сатори в рубаху.Обратно мы шли медленно под грузом собранных фруктов. Вернее медленно шла я. Сатори не гнал.


- Я тебя не буду сейчас сильно ругать. Но пойми одну вещь. Есть екаи, которые умеют превращаться в животных. А некоторые и в людей с любой внешностью. И естественно среди таких найдётся наш враг. Потому.... Потому пойми.. если кто- то куда то тебя зовёт... Даже сам я.. тебе надо проверить животное ли это или ёкай. Кто перед тобой.

- Придумаем кодовую фразу?

- А? А, ну давай...

- А как я пойму, что сейчас именно ты передо мной? Лисий дух. Может передо мной уже враг и я дам ему кодовую фразу прямо в руки.

Сатори рассмеялся и погладил меня по голове.

- Умница! Вот это качество мне в тебе очень нравится. Ты быстро схватываешь. Сейчас перед тобой я... Так. Я, ты и Хиро гуляли на фестивале в Поднебесной. Вы с Хиро выпили и буянили. Хватит?

При напоминании о том вечере я повесила голову.

- Хватит. М, давай назовем друг другу вторые имена. Шепотом.

- Кхм. Ладно.

Я наклонилась к Сатори и назвала свое второе имя. Он стоял как вкопанный.

- Эй! Теперь твоя очередь! А то я подумаю, что ты подлый екай враг, как то узнавший о нашей с Хиро попойке! Не пугай меня!

После последней фразы Сатори вернулся в реальность.

- Аки.

Тихо тихо он прошептал мне на ухо. Теперь моя очередь оцепенеть. Вот это совпадение. Сатори рассмеялся.

- Вместе у нас шикарное сочетание вторых имен. Сам поражен.

Мое имя было Хару. Весна. А Сатори- Аки. Аки означает осень. И есть даже одним словом- харуаки- понятие весна осень.

- Красиво. Значит при встрече с подозрительным чужаком я спрошу его свое второе имя так?

- Да.

- А зачем тогда ты назвал свое?

- Для страховки. Вдруг кто все таки знает твое имя.

- Очень вряд-ли. Я его не использую  нигде. А твое что, спустя столетия, никто не знает?

- Да. Знали пару человек, родственников. Но они уже умерли. И я ни разу не называл его никому.

- Даже великим Богам Поднебесной?

- Даже им. Они конечно злы. Но от этого мое упрямство лишь сильнее.

То есть я первая и единственная, кто знает его имя.

- А что означает твое первое имя?

- Сообразительный. А ещё ..

Сатори игриво наклонился ко мне и на ходу прошептал:

- Тот, кто может читать мысли..

Показал язык и побежал. Ребенок.

- Ах ты!

Я побежала вслед. Расстояние между нами уменьшалось.


Наступила осень. Вечера стали прохладнее. Мы с огорода сняли уже пару урожаев. Лето был жаркое. Поливать приходилось каждый день. Сначала это делал только Сатори. Не хотел, чтобы я носила тяжести. Но я пообещала не набирать полных вёдер и стала помогать. Он лишь помотал головой и ничего не сказал.

- Юказе, что ты думаешь про второй этаж? Сделать перегородку?

- В смысле?

- Ну как две комнаты, чтобы было. Чтобы была возможность уединиться. Может ты хочешь побыть одна. Ещё что то поделать. Чтобы я не видел. Правда перегородку если и делать, то с бамбукого листа. Чтобы мне хотя бы видеть твой силуэт. Можно не на всю высоту.

- Не знаю. Тебе надо побыть там одному?

- Мне? Нет.

- Мне как то тоже. Не чувствую потребности. Вернее, когда она есть, я всегда могу пойти на водопад или в огород... Хотя... Знаешь.... Честно сказать... Только сейчас об этом подумала. Ты очень тактичный. Ты лишний раз ко мне не подходишь. Не висишь целыми днями перед глазами. Так что я даже не устаю от тебя..

- Лестно слышать. Спасибо. Мне твое общество все так же приятно, как почти семь лет назад. Хотя я уверен как раз таки в том, что вишу у тебя перед глазами.

Бабочка появлялась ещё несколько раз. И отводила меня к разным животным. Белки, ёжики, олени, кабаны, лисы.. все были ранены охотниками или угодили в их капкан. Мы с Сатори вместе им помогали чем могли. Я лечила. Сатори иногда помогал их перенести ближе к их дому.

Временами мне было грустно. Набежавшая грусть давила сердце. Мне были непонятны ее приичны. Будто что то важное я упускаю. Что то ускользает из рук...

Мы сидели с Сатори перед костром в доме. Готовили ужин и грели дом. Ночи становились холоднее. И хотя Сатори, как мог, утеплил стены и окна, зимой тут скорее всего будет прохладно. В этим местах снежно.

Сатори лежал на спине на полу. Что было редкостью. Он просто лежал с закрытыми глазами. А я доготавливала нам ужин.

- Сатори, ты когда нибудь влюблялся?

Лицо Сатори дрогнуло.

- С чего такие вопросы вдруг?

- Не хотела тебя задеть или обидеть. Просто стало интересно. Ты как то сказал мне, что в плане семейной жизни мышление екаев отличается. Я так тебя поняла, что вопрос самих отношений отличается. Потому интересно... Влюбляетесь ли вы... И ты в частности.. можешь не отвечать если не хочешь.

- В этом нет секрета. Влюблялся да.

- Взаимно?

- Не знаю...

Наступил мой черед дрогнуть.

- Как это?

- Я не спрашивал. Очевидно же.

- Не успевал? Твоя возлюбленная умирала?

- Нет. Просто не спрашивал.

- Может в этом отличие между нами. Но мне сейчас не понять твоих слов. А может ты просто недостаточно сильно любил....

Я сказала это между прочим вслух. Как свой вывод. Но Сатори резко приподнялся на локте. И пристально посмотрел на меня. Я даже вздрогнула.

- Чего?

- Я не думал в таком ключе.. спасибо.

- Да не за что. Обращайтесь.

Меня Сатори ни о чем не спросил. Мы сели ужинать.


Прошла и осень. Мы собрали урожаи. Вышло сравнительно неплохо. А для первого раза на такой земле да без опыта можно было считать очень удачно все.

Хиро прилетал по много раз в месяц. Чаще всего с Миями и Оби. Последние таки поженились. Тихо мирно молча. Но праздновать прилетели к нам. В итоге они втроём и напились. Мы с Сатори смотрели на это со стороны и старались подсовывать закуску.

- Сатори, я заметила, ты не пьешь. Не вкусно?

- Да. Никогда не любил. Вкус не нравится. Пробовал разный алкоголь в свое время. По молодости. Да и смысла не нашел в этом. Уходить от проблемы... Лучше я посплю и решу ее. Отдыхать.... Лучше я на природе побуду или с другом. Как то не понял в общем я алкогольную тему. А ты? После того раза на фестивале и не пьешь. Плохо теперь физически? У тебя тогда наверное похмелье было. Прости, что не был рядом.

- Он еще прощение просит.... Ты оставил чудо напиток. Да. Я тоже поняла, что не знаю смысла этого. Физически хуже, морально тоже обычно хуже себя потом ощущаешь. По молодости я время от времени гуляла. Особенно когда после работы тяжёлой уставала как зверюга. Выпускала так пар, если можно так сказать. Типа расслаблялась. Сейчас не знаю даже, зачем мне это. Мне и без него хорошо. А ребята... Ну пусть веселятся...

Миями уснула первой. Прямо на полу у костра. Оби накрыл ее одеялом и продолжил пить с Хиро.

Мы с Сатори сидели на крыльце и смотрели на звёзды. Ночь была на удивление звёздная. Небо чистое чистое. Холод пробирался в дом и под одежду, но пока мы сидели. В какой то момент Сатори подвинулся впритык ко мне. Его бок был горячим. Я и забыла, что температура его тела выше , чем у человека.

- Непротив?

- Нет. Действительно становится холодно.

- Давай горячего напитка с ягодами?

- Угу. Пойду сделаю.

- Не, сиди тут. Там эти пьяные екаи.. пристанут ещё. Ну их...

Сатори встал и ушел в дом. Шутил он или нет, я так и не поняла. Но его слова вызвали тепло внутри. От них веяло заботой и внимательностью.

Вернулся он с горячими кружками. И снова сел впритык. Накинув на спину мне одеяло.

- Хочешь приму вид лиса?

- Нет. Не так холодно уж. Да и общаться так мне больше нравится. Как то оно.... Ближе все же... Человек.

- Я предлагаю положить этих троих внизу. У костра. Даже не положить. Оставить их. А самим спать наверху.

- Не. Они же гости. Да и Миями девушка. Хоть уже и жена.

- От них разит алкоголем за милю. Не хочу я, чтобы и ты спала в такой атмосфере. А они думаю поймут наш поступок. Сами виноваты. Пришли и напились. Дурынды.

- Интересно, если у тебя были бы дети, ты был бы очень жёстким папой? В тебе удивительно сочетается и забота и жесткость.

- Это комплимент?

- Решай сам. - рассмеялась я. - Хорошо. Наверху так наверху. Ты прав. Запах алкоголя я не очень люблю. Да и им теплее будет. Кстати, а детей ты хотел бы?

- Да. Когда нибудь.

- Слушай, Сатори, а кто рождается от брака человека и екая? Ёкай?

Сатори задумался. Хиро и Оби в этот момент очень громко закричали что то, и сразу же заржали. Да так, что мы оба оглянулись.

- Не знаю. Не интересовался. Знаю, что и так и так бывает. А кто чаще, не знаю.

Я положила голову к плечу Сатори. От неожиданности он вздрогнул.

- Я рада, что ты меня тогда спас. Очень рада, что ты все ещё рядом. Единственное, почему я уверена, что завтра буду жива, это ты. Только твое присутствие даёт мне эту уверенность. Спасибо, что ты рядом.

Больше говорить что либо не хотелось. Я закрыла глаза и мы ещё так посидели. В лесу иногда ухал филин. Шуршал кто то. Ветер поднимал листву. Мы поднялись наверх и легли. И не успели уснуть, как услышали жуткий грохот снизу.


- Лежи.

Сатори мигом оказался внизу. Я слышала лишь его гневное шипение. Видимо он пытался не разбудить Миями. Но что то мне подсказывало, что можно было так не стараться. Ибо шум от Хиро и Оби был намного громче.

- Идиоты. Пошли на улицу драться. Детишки блин.

Сатори вернулся злой.

- Они легли?

- Да. Я сказал, что иначе Миями оставим себе навсегда. А Хиро отправлю обратно на гору к тенгу.

- Такая есть?

- Да, его дом. Думаю они уже храпят.

Сатори превратился в лиса, и в тепле его шерсти я моментально уснула. Даже забыв шутку, которая на мгновение пришла в голову.

Пришла зима. Выпал снег. Огорода теперь не было. И мы чаще тренировались. Купаться тоже не ходили. Времени было много. Вместе с Сатори я сшила пару комплектов одежды нам. Занятий было маловато, и иногда я скучала.

- Может на денек слетаем в замок к Хиро?

Мы сидели в доме. Сатори лежал на полу. Я готовила обед. Дежавю.

- На денёк смысла нет. Далековато. А на несколько пока опасно. Мы с Хиро думаем тебя ищут ящейки Онни. Где они и кто они не выяснить. Схожу ка я за дровами.

Сатори встал и взял топор.

- Буду через час. Никого не впускай. Не выходи. Если что кричи. Услышу.

- Да, да.

Я продолжила варить обед. Отошла взять дрова и вернулся Сатори.

- Что то случилось?

- Передумал идти. Завтра схожу.

Я резко напряглась. Сатори говорил не так как обычно.

- Слушай, а почему тебя назвали Шино?

Спросила я, а сама задом шла к кухне. В руках были только поленья. Мечи беспечно лежали на столе кухни.

- Не знаю. Родители говорили, что родился ночью. Была полная луна.

Псевдо Сатори двигался ко мне. Медленно, но двигался. Теперь разглядывая его, я поняла, сколько деталей не совпадает. Нога упёрлась в стол. Резко присев я схватила свои катаны.

- Поздно, милашка.

Ёкай оказался рядом мгновенно. И осыпал нас обоих каким то порошком. Попутно вырубив меня в затылок.

Онни.


Очнулась я в сыром помещении. Земляной пол. И, конечно, решетка. Голова болела. Оружия при мне не было.

Немного посидев, привыкнув к темноте, я убедилась, что нахожусь в темнице. Вдоль коридора виднелись другие камеры. Из некоторых доносились стоны.

Это тебе не темница у Хиро в замке.

Через некоторое время замок в мою камеру заскрепел.

- Очнулась. Слабые вы людишки. Хозяин желает видеть тебя.

Передо мной стоял ёкай с лошадиной мордой. Мускулистый. В частичной броне и с оружием.

На моих руках и ногах были кандалы.

Мы шли темными коридорами. И когда вышли в ярко освещенный коридор, я от неожиданности зажмурилась. Охранник тыкнул меня в бок.

Воздух и здесь был влажным и затхлым.

И снова я в тронном зале. Снова огромный зал. Множество люстр. Неужели у всех правителей с фантазией на столько плохо.

На троне сидел Онни. Мне даже не надо было никого спрашивать.

Чуть повыше Сатори, немного может пошире. Мужчина. С рогами и ярко красными глазами. Смотревшими пристально на меня.

- Наконец мы встретились, человечишка. Нам все кто-то мешал.

Отчего-то по всему телу побежали мурашки. Внешне он не был ужасен или отталкивающий. Но веяло от него чем-то противным, от чего волосы дыбом вставали. Сама энергетика была до отвращения наполнена насилием.

Я молчала. Мне нечего было сказать Онни.

- Даже не спросишь ничего? Кто я, например. Зачем тебя сюда пригласил.

Я ухмыльнулась. Пригласил значит. Вот как у него это называется. И продолжила молчать. Лишь скучающе пожала плечами. А на душе кошки скребли. Да, я уже попадала в разные ситуации. У Хиро мне сразу было спокойно. У Гайё мне было дискомфортно. Но тут .. мне было страшно. Внутри я была скукожена. Хотя внешне старалась не подавать виду.

- Чего ты меня боишься? Ты жива. Ноги, руки на месте, как видишь. Я чувствую твой страх.

Я снова лишь пожала плечами. Я не видела смысла о чем-то с ним говорить. Он на столько отличался от всех екаев, что я встречала, что сейчас не знала, что и делать

- Какая ты скучная. Даже разговора не получается. Ну да ладно .. принести цепь!

Я вздрогнула. Ожидать следовало, чего угодно.

Принесли цепь и.. ошейник. Онни сам спустился с трона, подошёл ко мне. И резко, ловко надел на меня ошейник. Цепь была длинной пару метров. Внутри меня закипел гнев.

- Воооот.. давай. Покажи свою истинную сущность. Давай же. Не сдерживайся. Бей меня.

Я закрыла глаза. Вдохнула, выдохнула. Неосознанно дотронулась до камня на шее. И что было мочи мысленно закричала "Аааакииии!". Почему-то сейчас именно это имя было в сердце и на языке.

- О, какая милая безделушка. По ней лисий дух тебя найдет.

Онни держал в руках мой камень. Тот светился ослепительно зелёным светом. Онни потянул камень к себе, и я зажмурилась, ожидая звука порванной веревки на шее. Но натяжение спало. Открыв глаза я увидела, что Онни уже отошёл на пару шагов. Камень висел на мне.

- Скучно. Лис и так знает, где ты. И ещё лучше знает, как сюда добраться. Грёбаный вор. Я встречу его со всеми почестями. Я уже слишком долго этого жду. И надеюсь тенгу тоже за ним прибежит. Мне ещё не удалось наказать его за нарушение приказа. Мало того, что скрыл тебя, так ещё и себе оставил. Пора платить по счетам.

В зал быстро вошёл екай. Тенгу. Но смотря на него, я все лучше понимала, какие же все екаи разные. Если Хиро был милым тенгу. Он не внушал страха. То этот был безобразным, лицо наполовину человека, наполовину ворона. Жалкий, загнанный взгляд.

Он поклонился Онни. Тот гневно сверкнул глазами.

- Придется тебе выдать интересные новости.. чтобы остаться в живых после такого входа сюда..

- Хозяин, прибрежные воды, как с ума сошли. Вышли с берегов. Повсюду тайфуны, торнадо, наводнения. Все прибрежные земли уже ушли под воду. Часть ваших покорных слуг спаслись. Но меньше половины. Вода наступила внезапно.

- А вот и начало.. значит и лис, и тенгу уже на моих землях. Ещё и Гайё предал. Становится интересно. Вот это уже не так скучно.

Онни дёрнул цепь, и я невольно покачнулась к нему.

- Теперь ты будешь всегда так ходить. Только со мной. Поверь, это в твоих же интересах. Для твоего блага.

Онни хлопнул в ладоши, и слуги мгновенно внесли в зал подносы с едой. Часть поставили перед Онни, часть передо мной.


Просить меня присоединиться я не собиралась. Накинулась на еду. Голодная я была порядком. Ела все, что давали. Отравлять меня тут мало смысла.

- Вижу, ты хоть и не разговорчивая. Но явно сообразительная. Жить хочешь. Это хорошо. Люблю, когда мне не создают лишних проблем.

- Ты сам себе противоречишь. Сюда идут лисий дух и тенгу, в помощниках им подводный царь. И ты назвал это не скучным и порадовался. А мою покорность принял, как тоже хорошую новость. Я думала, ты любишь лишние проблемы.

- Так ты умеешь таки говорить. И дерзкая. Люблю таких. Скоро ты поймёшь, что я имел в виду в твой адрес. Поверь, с тобой и так хлопот я не наберусь. Думаешь, все тут ждали тебя с распростёртыми объятиями?

- А я думала ты тут главный..

- Ахахаха... Дерзкая. Не люблю мямлей с сюсюканием. С тобой беседы могут стать интересными. А то тут и поговорить не с кем. Одни ослы.

- Обычно господин сам подбирает себе слуг. Видать тебе такие удобны. Не рыпаются. Молчат. Вот и ослы.

Не дерзить не было смысла. Убивать за это меня он явно не собирался. Как Гайё. Которого злило каждое мое слово. А Онни явно веселила моя манера говорить.

- Не без этого. Это основа любой политики. Чтобы управлять стадом, нужно держать в стаде овец. Стадо львов уже труднее контролируется. А так... Пару собак пастухов в помощь. И нормально.

- Тем не менее, ты меня явно предупреждаешь о ноже в моей спине без тебя. Без твоей помощи. Если я правильно поняла этот ошейник.

- Угу. И среди стада овец есть несколько волков в овечьих шкурах. Так, человечешка..

- Что, екай?

Онни снова рассмеялся.

- Сделаю тебе одолжение. Своим любимчикам слугам я придумываю имена..

- Вообще-то оно у меня уже есть...

Мой голос явно не был услышан. Онни задумался и молчал несколько минут, попивая алкоголь.

- Будешь Атария.

- А ты тогда Арагами.

- Сразу жестокий... Даже не знакома со мной. А я тебе такое красивое имя дал. Я сегодня добр, дам тебе до завтра время придумать мне другое имя. Более мне подходящее.

Последние слова я уже не слышала. Сначала онемели пальцы на руках. И на ногах. Потом появились мелькающие точки перед глазами. Их становилось все больше и больше, пока я не перестала видеть вокруг все. Я попыталась издать звук, но из горла вырвалось лишь бульканье. Я ничего не видела, и не слышала. Тело не слушалось меня. Я провалилась в забытье.


Очнулась я на кровати. Было темно. В углу просторной комнаты горела свеча.

- Очнулась, бедняжка. Господин сказал, тебя зовут Атария. Как ты себя чувствуешь?

Передо мной стоял маленький екай. Внешне очень похожий на гнома. С очень добрыми глазами.

- Где я? Что произошло?

Голос был хриплым.

Гном тут же протянул мне стакана воды. Я жадно выпила его. И потянулась к кувшину. Потихоньку зрение расширялось до нормы. Кровать была большая. Рядом столик. На нем вода и фрукты. Комната так же была просторной, широкой. Встроенный на японский манер шкаф в стене напротив кровати. Низкий столик у окна. Большого высокого окна.

- Ой, прости. Меня зовут Иши. Я личный врач господина.

- Даже тебя назвал сам, видимо... А как твое имя на самом деле?

Гномик закрехтел. То ли смех, то ли кашель.

- Я уж и не помню. Столько воды утекло... Пролетело несколько столец, как господин спас меня.

Спас значит. Может несколько столетий назад Онни был добрее.

- Меня отравили?

- Да. Господин предупредил, что ты сообразительная. Для человека.

Тут стена сборку от шкафа отодвинулась. В комнату зашёл Онни.

- Как самочувствие, Атария? Вот уж поистине имя работает. Ещё немного, и даже мой врач не помог бы тебе. Яд был достаточно сильный для человек.

- Так понимаю, твои слуги постарались?

- Да. Я говорил, что тут не все овцы. Виновный уже найден. И наказан.

Тут Иши опустил голову, сделал вид, что на полу что-то интересное.

- Мои покои смежные с этой комнатой. На данный момент кроме Иши и меня никто не знает, где именно ты во дворце. Я приставлю к тебе слугу. Выспишься и приступишь к своим обязанностям.

- Я видимо проспала подписание трудового договора с тобой.

- Что ты. Ты тут гостья.

- О, отлично. Тогда я уже погостила. Домой поеду. Там, знаешь ли, дел много.

Я начала вставать с постели.

- Не. Ты исключительная гостья. Пока я не покажу все свое гостеприимство, ты не уйдешь.

- Попахивает словом "никогда".. называй вещи своими именами тогда. И что за обязанности? Неужели лечить?

- Да. Это единственное, в чем ты не бесполезна. Мои слуги горазды влипать в ситуации с травмами.

- Уверена, по твоим же приказам.

- Не без этого. В общем спи. Там и дела будут.


Я лежала в темноте одна. Иши ушел с Онни. Я держала в руках камень и думала о Сатори. Значит они с Хиро идут за мной. И ещё и Гайё им помог. Хиро говорил, что по силам Онни не уступает Сатори. И что кто сильнее не скажешь без сражения.

Лечить демонов значит. То, что лечить придется, я не сомневалась. Мне нельзя умирать. Сатори и Хиро снова рискуют жизням ради меня. Я не могу их подвести.

Камень светился ярче, чем обычно. Я представила себе Сатори. Как он стоит и отчитывать меня за то, что я снова влипла. И снова ему хлопоты на голову. Картина была на столько реалистичной, что я рассмеялась. Тепло и свет от камня давали успокоение. Незаметно я уснула.

Проснулась я до рассвета. В большое окно как раз заглядывала заря.

В стене послышался шорох двери . Вошёл Онни.

- Доброе утро. Время личного служения мне.

Я напряглась. Лёжа собралась мышечно в кучу для прыжка. Не понравилась мне фраза про личное служение. Но так просто я не сдамся.

Онни подошёл. Я отпрыгнула на другую сторону кровати. Неожиданно он появился прямо сзади меня. Я попыталась ударить локтем в его живот. Он перехватил.

- Слушай.. не порти мое настроение с утра прямо. Я сильнее тебя в разы. И скорость с твоей не сравнится даже. Ты, видать, мало обо мне слышала...

Онни скрутил мне руки за спину и повалил на кровать. Я все ещё предпринимала попытки вырваться.

- Ещё движение и я сломаю тебе руку. Мне и одна твоя рука сойдёт.

Я притихла. Наши силы и правда не соотносились. По ощущению на мне сверху сидела скала.

- Вот и ладненько. А теперь не дергайся.

Я закрыла глаза и позвала Сатори всем воплем своего сердца. Как бы жизнь ни складывалась, но быть в кровати с Онни худший вариант.

Шеи коснулось что-то острое. На мгновение стало больно.

Несколько секунд и Онни отпустил меня.

- Делов то. Не смей далее портить мне настроение своими смешными трепыханиями..

Онни стоял и вытирал рот. В углу губ виднелась кровь.

- Что происходит?

Меня начала бить дрожь. Я ничего не понимала. Он не собирался снимать с меня одежду и так далее..

- Ты что, подумала, что я раздену тебя что ли? Да кто ты такая... Тела то нет нормального. Схватиться даже не за что...

Онни противно заржал.

- Тоже мне. Женщина. Человечишка. Мне нужна твоя кровь. Понимаешь ли.. в тебе есть особая духовная сила. И, конечно, лучше тебя съесть и выпить твою кровь сразу. Тогда я наполнюсь всей твоей духовной силой.

Онни облезнулся. По глазам было видно, что он борется сам с собой.

- Но я подумал... Зачем мне одноразово подпитаться. Если я могу пить твою кровь сколько захочу. Да, малыми дозами. Ваше человеческое тело бездарно... Ещё и кровь генерирует медленно. А ткани так и вовсе молчу... Тараканы и те живучее.. потому. Каждый день я буду пить твою кровь. Понемногу. К слову... Даже глоток ее уже наполнил меня силой. Потрясающее ощущение.

Онни быстро ходил по комнате. Моя дрожь унялась. После всплеска адреналина тело обмякло.

- Сейчас тебе принесут завтрак. И после пойдем в комнату рядом. Туда будут приносить пациентов тебе.

Ёкай вышел через тайную дверь. Я посмотрела на руки. Они тряслись. Потрогала шею сзади. Там нащупала укус зубов. Все тело снова начала бить мелкая дрожь. Что же меня ждёт... Сатори!

Трудно было объяснить, что именно так ужасало в факте укуса. Но чувствовала я себя отвратительно до тошноты. Как будто Онни не взял мою кровь, а влил в меня свою.

Открылась дверь в коридор и зашёл Иши.

- Доброе утро. Дайте пожалуйста себя осмотреть.

Иши осмотрел меня. Кивнул и ушел. Вслед за ним зашёл другой екай. С первого взгляда он мне не понравился. Лицо как у ящерицы. И тело подобное ящеру. Длинный хвост, кожа в складках.. И жёлтые глаза. Узкие. Неприятные.

Он поставил поднос с едой. И молча встал у двери. Пристально глядя на меня.

Есть мне совсем не хотелось. И утренние события и взгляд этого ящера не повышали аппетита.

Я отодвинула от себя поднос. Ящер удивлённо моргнул.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Но тут вернулся Онни. Нормально, через дверь в коридор. Видимо и этому слуге он не доверял. Дурдом. Не дворец, а скопище дьяволов.

- Не будешь есть, рухнешь без сил. А без сил ты мне не нужна.

- Твои проблемы.

Онни ударил меня по лицу.

- Люблю дерзких. Но не наглых. Ладно. Один день без еды переживешь. Пошли.

Онни потянул цепь. У меня не было выбора. Мы прошли несколько дверей и зашли в просторную светлую комнату. У окна стояли кровати. С окна дул ветерок. Но даже ветер тут был тяжёлым. Он не нес свежести.

На кроватях лежали екаи. Четверо. Как и кроватей. Рядом были Иши и пару помощников. Они судорожно бинтовалм раны екаев. Все было залито кровью.

Я засмеялась. В комнате все замерли и смотрели на меня.

- Ох, простите. Продолжайте.. я не над вами смеюсь.

- Что же тебя так рассмешило?

Онни подошёл вплотную. Взяв меня прямо за ошейник и приподняв. Я стояла на цыпочках.

- Меня рассмешило предположение. Предположение, кто это сделал с твоими слугами. Узнаю знаешь ли подчерк.

- Ты перестаешь смеяться позже. Твоих друзей ждут мои слуги везде. По всей территории.

- Оооо, как страшно. Это ты так смело ждёшь своих врагов для личной мести? А Хиро даже наказать хотел вроде бы... Что то смахивает на трусость. Послать полчища слуг вместо себя.

Я снова рассмеялась. У меня была истерика. События утра вырывались через нервный смех.

- Смейся сколько влезет. Мне все равно, мне важен результат. Есть проблема. Есть ее решение. Дойдут до меня- тоже отлично. Только порадуюсь. С лисим духом у нас много уже счетов. Вот треклятый. Да и пару столетий назад он мне дорогу переходил. И до и после... А если их прибьют мои слуги. Ну что же. Нет врагов, нет проблем.

- Или они дойдут, но без сил. И тут ты, весь сияющий в доспехах их героически добьешь.

- Если они дойдут .. я дам им отдых. Чтобы уж честно. Потому что это будет очень интересно.

- Да да, только и тут у тебя наверняка маленькая армия сидит. Вдруг все таки Сатори станет тебя одолевать....

Глаз Онни дернулся. Я попала в яблочко.


И потянулись дни. Утром Онни кусал меня. Потом я лечила екаев демонов. Я старалась не максимально вкладывать свои силы. Лечить демонов совсем не хотелось. Я поставила примерный лимит своих сил перед Онни. Пояснив, что иначе буду долго восстанавливаться сама потом. Неделями. Он поверил. Собственно, у него не оставалось вариантов. А потому я долго стала сидеть с 1-2 екаями, убавив свою силу.

Вечером мы всегда ужинали в тронном зале. Разные слуги приносили новости для Онни . Я же, как завелось, сидела у его трона и кушала. Цепочка была обмотана о трон.

Примерно через дней десять вечером перед сном ко мне пришел демон. Ящер, но какой-то другой. Он протянул мне стакан. Там было молоко.

- Хозяин послал вам.

Пожав плечами, я выпила молоко. Почему бы и нет. И завтрак и ужин мне всегда давали прямо с тарелок Онни. Видимо, страховка от попыток отравления.

А тут в мою комнату пришел его слуга. Подозрений у меня это не вызвало, так как Онни говорил, что никто не знает, в какой я комнате. Только его доверенные лица.

И тут я рухнула. Ноги отнялись. Почти сразу же руки. Я лежала на полу. Горло тоже онемело. В движении остались лишь глаза.

Ящер наблюдал.

- Ну что, человеческая шлюшка, поиграем? Убивать тебя все боятся. Хозяин показал на примере твоего первого отравителя, что явно дорожит тобой. Не помню, чтобы он так показно мучительно убивал кого то из слуг. Но про поиграть с тобой речи не шло.

Ящер положил меня на кровать. По ходу лизнув шею. Я сморщилась от отвращения. От ящера разило саке, сырым мясом, потом и гнилью. Я судорожно начала соображать. Тела я не чувствовала совсем. Кричать не могла.

- Не верти ты так глазами. Без толку. Парализующий порошок отличная вещь. И действует лишь восемь часов. Как раз ночь.

Ящер расстегнул рубашку на мне. В моей голове творился хаос. Я прикрыла глаза и что было мочи мысленно прокричала имя Сатори. Камень на груди снова вспыхнул ярко зеленым светом.

- Интересная безделушка.

Ящер сорвал цепочку с камнем.

- А знаешь, я уверен хозяин даже не разозлится на меня. Ты человеческая девчонка, ты не интересуешь его даже своим бесформенным телом. Подумаешь, я поиграю с тобой ...

Ящер залез на меня и облизнулся. Его длинный змеиный язык обслюнявил мне шею.

Я закрыла глаза и снова закричала Сатори.

Следующее мгновение пронеслось, как фильм. Ящер вдруг закрехтел, схватился за шею в попытке что-то с нее снять.

- Ох, как ты ошибся... Эта девчонка, может, мне и не интересна. Но с чего бы это означало, что ты имеешь право ее трогать?

Краем глаза я увидела Онни. Его глаза горели алым пламенем. Или игра света или мое воображение. Но в глазах плясал настоящий огонь.

Тело ящера было живым. Онни с помощью удавки опрокинул его на пол.

Ящер смотрел на Онни с ужасом .

- Хозя...

- Молчать! Я оставлю тебя в живых. Сейчас. И думаю, ты уже догадываешься, почему. Быструю смерть ещё надо заслужить. Ты этот шанс упустил.

Онни наклонился ко мне. Осмотрел зрачки.

- Вообще ничего в теле не ощущаешь?

Я подвигала глазами в знак согласия.

- Хорошую дозу он тебе вкатал.

Онни понюхал стакан из- под молока.

В комнату вошёл Иши. Онни же потащил по полу ящера. За удавку.

- Ох, бедная девочка.. достается же тебе. Только укусы тебе подлечил..

Иши послушал мои сердце и лёгкие.

- Противоядия нет к сожалению. Придется ждать, когда яд сам выйдет. Очень желаю тебе уснуть поскорее. Проснешься уже здоровой.

Иши мягко сочувственно улыбнулся, покачал головой и вышел.

Уснуть говорите... Сердце все ещё билось как бешеное. Слюна ящера ощущалась на шее. Что было мочи во все горло я закричала. Просто орала. Конечно, же крик не прошел. Лишь хрипота. Но стало хотя бы немного полегче.

Лёжа в темноте, я смотрела в окно. Здесь было тепло. Окно было открыто. Странно, но я ни разу ещё к нему не подходила и не смотрела что внизу. Но раз его так легко оставляли открытым, видимо, обрыв или что- то типа. Как у Хиро. Воспоминания о Хиро откликнулись мыслями о Сатори.

Я прикрыла глаза и шаг за шагом представила себе лиса. Сначала его шерсть, хвост, уши... Попробовала ощутить мягкость его шерсти. Затем образно переключилась и на его человеческой облик. Глаза, серьезные, глубокие и всегда спокойные. Голубые, как очи младенца. Сейчас он ходит с повязкой. Я представила в деталях повязку на глазу. Я так и не привыкла к ней. Первое время вообще не могла смотреть Сатори в лицо. Не могла видеть его один глаз. После немного привыкла. Да и замечала, что он грустно поглядывать стал на меня. Мысли о нем успокоили сердце. Я уверена, что он и Хиро живы. Уверена, что они придут в этот дворец. Скорее всего, они будут ранены. Я готова к этому. Лечить их я готова всю свою короткую жизнь. Они придут.... Мы уйдем отсюда вместе.. По щеке скатилась слеза.


Проснулась я от солнца. Тело двигалось. Но как будто замедлено. У кровати сидел Иши. Он дремал. Я медленно подвигала руками, ногами.. тело было тяжёлое. Реагировало с задержкой.

- Милое дитя, ты проснулась. Вижу контроль тела потихоньку возвращается к тебе. Это хорошо. Твое сердце выдержало дозу яда. Честно говоря, я беспокоился, что сердечные мышцы могут тоже встать. У людей такие хрупкие тела... Вот возьми. Тихонько.

Иши помог мне приподняться и дал маленькую миску с едой.

- Я тогда, пожалуй, пойду. Страшное уже позади. Через пару часов ты будешь чувствовать себя, как раньше. Господин дал тебе выходной сегодня. Он зайдет к тебе вечером.

- Выпить крови...

Голос тоже вернулся. Но ломаный все ещё.

- Не думаю. Он вчера выглядел не просто злым. Но и расстроенным. Ты нужна ему живой. А ночью твое тело перенесло колоссальную нагрузку от яда. Поэтому думаю, он не станет сегодня брать твою кровь.

Я ухмыльнулась. Иши был по детски непосредственным. Таким честным. Добрым. Как вообще он тут затесался...

Как он и сказал, через пару часов тело пришло в норму. Я немного поразминалась. Я давно не тренировалась. Почему то здесь, в отличии от моих заточений у Хиро и Гайё, мне было не до тренировок морально.

Вечером зашёл Онни. Глянул на меня и кусил.

- Иши сказал, ты не станешь сегодня брать кровь. Он сказал, ты был расстроен происшествием ночным..

- Ты уже здорова судя по виду. С чего мне не забрать полагающееся мне. Расстроен..  Возможно. Корни предательства оказались поглубже, чем я ожидал.

Онни сидел у окна. Уже виднелась луна. Его красные глаза блестели в свете луны. Я здесь живу уже почти две недели, но наши отношения не меняются. Он не просто холоден. Он хладнокровен. Жесток. Эгоистичен. Время от времени мне прилетает пощёчина. После которой кровоподтёк мне лечит Иши. Пощёчина может быть по любому поводу. Где-то ему показалось, что я недостаточно приложила сил, чтобы вылечить демона. Где- то не спасла. Хотя демоны иногда прибывали в таком состоянии, что я вообще не понимала, как их довезли до дворца вообще.

Плюс ежедневные укусы. Места меняются, потому что укус болит какое- то время. Иши тоже старается мне их лечить какой- то мазью. Но получается не очень. Онни кусает и в синяк, в незаживший укус.. за все дни я не увидела в нем ни капли сострадания, милосердия, поблашки. Даже Гайё на его фоне был ангелом. Несмотря на внешнюю жестокость, Гайё был заботлив, внимателен к своим подданным. Но Онни был совсем иным. Он шагал по головам абсолютно спокойно. Все и всё для него было лишь расходным материалом.

- Завтра ты служишь, как обычно.

- Тебе не кажется, что нам следует как-то обозначить более конкретно лиц, которым ты доверяешь? Чтобы не было повторения ситуации с молоком.

- Возможно. Завтра утром я представлю тебе одного слугу. Он будет от меня все приносить.

Онни встал и ушел в потайную дверь.

Мы ужинали, как обычно. В тронном зале. Онни был необычно молчалив и задумчив. Его явно что- то беспокоило. Интуиция мне говорила, что это Сатори и Хиро, видимо. Возможно, они уже недалеко. Прошел почти месяц с моего заточения тут.

Дверь неожиданно распахнулась, и вбежал слуга. Ёкай задыхался. Он тут же рухнул на пол в поклоне. Онни даже не стал ругать, как обычно. Или отрубать что нибудь. Он вскочил.

- Говори!

- Они прошли последнюю засаду. Десять минут назад найдены тела всех, кто сидел у стены.

- Значит, они уже во дворце...

- Да, мой хозяин.

- Свободен.

Впервые на моей памяти Онни просто отпускает слугу, который побеспокоил нашу трапезу. Значит, новостей он ждал. Мое сердце затрепетало. Сатори и Хиро тут. Совсем близко.

Онни резко дёрнул меня за цепь. Фактически поставив перед собой. Я громко засмеялась.

- Ты делаешь из меня живой щит. О боже, какой же ты трус. А говорил что то, что дашь отдохнуть и потом сразиться.

Я не могла остановиться. Смеялась. Онни влепил мне пощечину. Я отлетела. Недалеко. Цепь натянулась, и я упала. Онни снова подтянул меня к себе. Но поставил просто рядом впритык.

За дверью было шумно. Даже закрытая дверь не приглушала до конца вопли и звук оружия.

И вот она открылась.


Первым я увидела Сатори. За ним влетел по воздуху Хиро. Оба встали в центре зала. У стен стояли бойцы Онни. Они ждали команды. При полной броне и во всеоружии. Сатори же с Хиро выглядели, мягко говоря, потрепано.

Онни слегка махнул пальцами на руке. Войны замкнули круг вокруг Сатори и Хиро.

Сатори превратился в лиса. Он был огромным. Демоны вокруг него вылетали. Хиро тоже не отставал.

Вскоре демоны лежали на полу со стонами.

- Приветствую вас. Наглый вор и предатель. Долго же вы шли.

- Мы зашли попить саке. Да на природу полюбоваться.

Сатори снова стоял в человеческом обличии, с хвостом и ушами.

- Только вот саке дешёвое. Да природа некрасивая. Потому мы все таки зашли сюда. Может тут найдется что поприличнее. Хотя конечно вряд-ли.. вкус у тебя всегда был дешёвый ..

Хиро встал рядом с Сатори..

Лицо Онни побагровело.

- Да как ты смеешь... Чертова ворона. С тобой мы разберемся позже. Лисий дух, сначала с тобой. Ты украл глаз бессмертия!

- Да я. Они оба лежали у тебя без дела. Да на виду. Я подумал, что тебе не нужно. Взял то всего один.

- Конечно. Второй просто не успел. Закончим нашу ту дуэль?

Сатори хищно улыбнулся. Я видела его разным. Но таким впервые. Было видно, что адреналин у него через край. Они с Хиро оба были в крови, грязи, одежда порвана. И при этом стояли, будто только встали из- за стола.

Онни напал на Сатори. Они оба закружились в бешеном танце. И все в пару метров от меня. Как бы они не двигались, Онни не уходил от меня. Как мама птица вокруг птенца.

На минуту оба остановились. Они дрались на длинных мечах. Оба тяжело дышали.

- Вижу, тебе понравилась наша Юказе. Не отходишь от нее.

Сатори сплюнул кровь.

- Не знаю, кто такая Юказе. Если ты про эту девчонку, то ее кровь действительно сладка.

Онни улыбнулся. Сатори на мгновение замер и моргнул. Видимо про кровь он не понял, шутка или нет.

Хиро все это время отбивался один от воинов, вбежавших в зал. Его порядком потрепали.

Они с Сатори оба встали напротив нас. И вдруг все трое екаев резко тронулись с места и снова закружились. Я не успевала смотреть. Шум мечей не прекращался ни на секунду. Вдруг Хиро громко закричал. Я развернулась в его сторону и осела на пол. Часть левого крыла была отрезана. Онни срубил ему верхнюю часть крыла, место сгиба. Хиро не долго стоял, продолжил нападать на Онни.

Сатори с Хиро ненамного оттеснили Онни от трона и меня. Сатори тоже получил ранение в руку. Но и Онни досталось. В боку был приличный порез.

Неожиданно Сатори со всей мочи закричал:

- Оби! Сейчас!!


В зал вбежал Оби в лисьей форме. Онни зарычал и дернулся в мою сторону, но Сатори с Хиро одновременно напали на него. Оби был маленьким лисенком. Он, буквально, проскочил между ног троих екаев и оказался рядом со мной. Мгновенно приняв человеческое обличье, обнял меня за талию. Последнее, что я видела, это разъяренное лицо Онни. Он сумел прорвать блокаду екаев и дернуться к нам. Но было поздно. Оби посыпал нас обоих каким- то порошком. И я потеряла сознание.

Очнувшись, я не стала разбирать, где я. Просто завыла во весь голос и начала молотить руками пол. Почему? Почему меня вытащили оттуда?! Они в опасности. У Хиро крыло порвано. Сатори ранен.

Кто-то тряс меня за плечи. Но я выла.

- Мисс!! Мисс! Посмотрите на меня! Пожалуйста!

Я лежала на полу и плакала.

Оби склонился надо мной.

- Мисс, мне необходимо срочно вас осмотреть. Вы неважно выглядите.

- Оби, верни меня обратно! Я подлечу их! Я могу помочь!!

Оби сел рядом.

- Простите, мисс Юказе.. таков приказ их обоих. Такова была моя роль. Они слишком много приложили сил, чтобы спасти вас. И позволить вам умереть... Тогда все их усилия пройдут даром. Я понимаю вас. Я сам беспокоюсь о господине Хиро. Но сейчас все, что мы можем сделать, это привести в порядок себя. И да... Порошка у меня больше нет. Господин Сатори дал одну порцию. В одну сторону.

Только сейчас я посмотрела на Оби. Он тоже был в крови, грязи и ранах. Сидя на полу, я обняла его. И так и сидела. Он попытался освободиться. Но я повисла на нем, плакала и залечивала его раны. Были пару переломов. И несколько глубоких ран.

Не знаю сколько мы сидели. Может час, два, три... Я почувствовала сильную слабость.

- Где мы, Оби?

- Странно, что вы не узнаете. Мы в доме в Поднебесной, где вы жили уже.

В темноте я рассмотрела знакомую кухню. Мы сидели на полу первого этажа. В гостиной.

- Сейчас я вам дам покушать. Господин Сатори заранее все подготовил для вас. Минутку.

Для меня значит. А для себя... Для себя, что он подготовил.

Оби поставил еду. И мне и себе.

- Оби, прошу тебя.. молю... Расскажи мне, как вы шли туда...

Оби сметелил миску еды и пару добавок. Я же ковырялась в своей тарелке.

- Мисс Юказе, так не пойдет. Вам надо покушать. Если не будете кушать, то я ничего не расскажу.

Оби показно сел на пол. Рука за руку.

Я начала потихоньку есть. Тело и правда было голодное.

- Мы знали, что нас буду ждать везде. Гайё сам вызвался помочь нам. Он максимально высоко поднял воды океана. Затопил часть земель. И заодно и врагов. Честно говоря, нам это очень помогло. Сотней демонов всяко стало меньше.

Оби коротко рассказал мне. Как я и предполагала сама. У выходов с лесов везде стояли патрули. Ребята крались ночами. Днём сидели где- нибудь в грязи, кустах.. еду добывали, как получится. Или убивали животное. И если так. Костры не жгли. Или жевали ягоды, грибы по пути. Двигались очень медленно.

- Господин Сатори был недоволен. Время шло. Но хозяин его успокаивал. Говорил, что лучше мы рано или поздно дойдем живыми. Чем не дойдем мертвыми или смертельно ранеными. И хотя демоны были заведомо слабее, но их количество.. против армии никто не попрет бездумно.

Так они и дошли до дворца. Конечно, в пути убивая патрули. Выдавая тем самым свое местоположение. И все же дошли.

- Во дворце тоже ждали. Но видимо ваша близость очень воодушивила господина Сатори и хозяина. Я их впервые видел такими дикими.

- Оби, у них есть такой же порошок?

- А? Не знаю. Я не спрашивал плана. Не до этого как- то было. Моя задача была разведка. Я же маленький. Потому днём я бегал вперёд.

- Давай поспим. Ложись. Я буду держать тебя за руку.

Оби отнес меня наверх. Там был готов футон. Сатори.... Сатори все учел.

Мы оба легли и я моментально провалилась в сон.


Ночью меня разбудил Оби. Он тряс меня так, будто хотел всю душу вытрясти. Мне было никак не проснуться. Глаза не разлеплялись.

- Оби, ты решил меня убить? Перестань так меня трясти..

- Вставайте! Новости стоят того. В госпитале появились господин Сатори и господин Хиро!

Глаза как в сказке- сразу раскрылись.

- Давно ты меня будишь?

- Не меньше получаса. Но лодка ждёт все это время.

Мы выскочили из дома и понеслись на лодке к госпиталю. Знакомому мне до боли.

На первом этаже сидела дежурный. Она меня знала. Сразу же встала и пошла впереди нас, показывая дорогу. Видимо сама поняла цель нашего столь позднего визита. Нам ни слова никто не сказал. Заявились посреди ночи.

- Охайо!

Хиро как всегда был с улыбкой. Я же кинулась к Сатори. Он спал. Я со всей силы обняла его.

- Вот меня бы так кто встречал.. не хочешь и меня так обнять, дерзкая девчонка?

Я не слышала Хиро. Я села верхом на Сатори и начала молотить его грудь кулаками.

- Как ты посмел!! Как ты посмел отправить меня сюда?! Я могла вам помочь! Залечить ваши раны там!!

- А вот так встречать меня уже не надо.. Юказе, Юказе!

Хиро пришлось прилично крикнуть. Я остановилась. Слезла с Сатори. Я тяжело дышала. Слезы лились потоком.

- Юказе, он без сознания. И не приходил в него. Врачи пока дали ему какой то раствор. Сама можешь его посмотреть. Уверен, внутри у него каша. Онни круто его потрепал. Прости уж. Я и то легче отделался.

Тут в палату вбежал Оби. Я не заметила где и когда он отстал.

- Хозяин!!

Оби обнял Хиро.

- Ну вот и тебя встретили таки...

Утирая слезы сказала я.

Истерика прошла. Я села и положила руки на Сатори. Закрыла глаза и выдохнула. Через минуту отсела.

- Жить будет?

Хиро кажется беспокоился.

- Неизвестно. Ты прав. Внутри у него каша. Он на грани. Даже я не уверена, что при всей своей мощности потяну..

Я подсела к Хиро.

- Эй, эй. Я в порядке.

- Да, да конечно.

Хиро тоже был прилично побит. Я вышла из палаты и прихватила Оби. Хиро удивленно глянул.

Через несколько минут Оби вернулся с санитарами и носилками.

- Юказе, что ты задумала?

- Ничего. Лечить вас. Как обычно. Делать то, что могу.

Хиро попытался было сам встать и пойти, но Оби и санитар его уложили.

Мы летели в наш с Сатори домик. Временное жилье.

- Когда вы прибыли в госпиталь?

Я сидела у Хиро. Смотрела его крыло. Мы были на первом этаже. В гостиной. Оби накладывал всем еду. Принес футоны. Сатори лежал уже на футоне, в стороне от нас.

- Да буквально незадолго до вашего появления. Я так понимаю, Оби, у тебя кто то в госпитале работает? Ты быстро о нас узнал.

- Господин Сатори предупредил меня, что если вы и появитесь, то сегодня до утра и в госпитале. По чистой случайности я туда сам пришел. И появились вы. Просто я полетел сюда, позвать мисс Юказе. Я предположил, что она меня убьет... Если я не скажу ей..

- Ты правильно мыслил..

Я ухмыльнулась."если появятся.." значит Сатори и другой сценарий прикидывал.


- Да, котелок у лиса варит даже лучше, чем я думал . Он продумал мелочи, о которых я и не подумал. Я скорее несся сломя голову сквозь врагов. Не думая о том, что дальше.

Оби дал Хиро миску с едой

- К слову.. а как вы оттуда ушли? Честно говоря я подумывал, что вероятно мы вас больше не увидим..

- Ну спасибо тебе, верный слуга..

Оби отвесил шутовской поклон Хиро.

- А так да. Мы тоже под конец думали, что там и останемся. Знаете, что самое забавное? Убийство Онни не было концом.. вот об этом мы оба с лисом не подумали.

Хиро ел. Какое то время мы сидели в тишине. Сидела так, чтобы одной рукой держал за руку Сатори, другая лежала на крыле Хиро. Крыло пострадало все же больше всего.

- Сатори героически прикончил Онни. Жаль, вы этого не видели. Онни здорово нас прижал. Он действительно очень силен был. К тому же лис фактически один с ним дрался. Я больше отвлекался на мелюзгу в дверях. И Сатори таки одолел Онни. Хотя как ты видишь... Ему неплохо досталось самому. И тут появились они. Все, блин, кому не лень. Часть демонов решили сразу, что Сатори их новый хозяин.. но таких было меньшинство. А вот большая часть смекнула, что Онни мертв. И видимо там нехило злобы было между ними всеми. И они за каким то лесом решили, что Сатори убил Онни из за власти. Причем Сатори реально пару раз постарался им сказать, что мы сваливаем. Что решайте тут свои дела сами. Что нам дела до них нет абсолютно никакого. В общем... Была небольшая заварушка . И скорее всего мы бы там и остались с лисом..

Хиро замолчал. Оби грубо толкнул его под бок.

- Не тяни резину .. добавки не будет.

- Надо сказать твоей жене, что ты грубиян.

- Она и так знает. Ну?

- На помощь пришел слуга Богини Аматэрасу. Представляете?

Мы с Оби оба охнули. Неожиданный поворот событий.

- Ага, мы сами в шоке были. И сначала даже чуть не убили его в запале. Некогда там было разбирать кто свой кто чужой . Его спасло то, что мы оба были совсем без сил и уже ранены. В общем с ним был порошок телепортации. Он мягко нас взял под руки и телепортировал сразу в госпиталь. Конец истории.

Хиро накинулся на добавку, принесенную Оби. Снова наступила тишина.

Значит богиня Аматэрасу.

- Онни значит мертв. Поднебесная вздохнула. Вам награды выдать должны.

Оби прибирал кухню. Я поняла, что клюю носом уже.

Хиро встал.

- Ты куда собрался?

Я не открыла глаза.

- Я как бы устал. Спать хочу.

- Мы втроём спим тут. Так, чтобы я вас обоих всегда касалась.

- Я храплю. Громко.

- Хиро, ты дурак?

Хиро пошел наверх, но вернулся с ещё двумя футонами. Мне и себе.

- Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

- Хорошо. Я понял. Хотя ситуация немного смущает меня.

- Надо было думать до того, как ввязываться в спасение меня. И да, Хиро, скажи...

Мне стало неловко. Но вопрос изначально крутился на языке.

- Что, дерзкая девчонка?

- Вы, правда, думали, что живыми оттуда не уйдете?

- Да. Мы оценивали свои шансы весьма реально. Убить Онни уже было самоубийством. Этот тип реально силен. Не зря никто из Поднебесной к нему не совался.

- Я одного не понимаю. Почему в Поднебесной не собрались несколько екаев против Онни? Раз он мешал многим. Все вместе одолели бы.. а, Хиро?

Повернувшись на тишину я увидела, что Хиро уже спит. Калачиком как ребенок.

Я же умылась, переоделась, и взяла руку Хиро. Сатори я держала до этого.

- Я буду жить на втором этаже пока. Можно?

Оби появился как тень. Я даже вздрогнула. Тело уже засыпало.

- Ой, Оби, прости меня. Конечно. Там комната Сатори. Думаю ты найдешь там все необходимое для сна. Ты если раньше меня встанешь, то хозяйничай тут как пожелаешь. Чувствуй себя как дома.

Оби кивнул, поклонился и ушел.


Я же легла. Оставшись одна, я повернулась к Сатори. Его лицо выглядело расслабленным. Но кожа была серой. Да и весь он похудел. Это было заметно невооружённым взглядом. Я провела пальцами по его лицу. Главное, он жив. Надо постараться теперь самой.

Я легла на спину. Взяла за руки с одной стороны Сатори, с другой Хиро и выключилась.

Проснулась я поздно. Спала крепко и без снов. Хиро рядом не было. Сатори все так же был без сознания.

- Слушай, у меня теперь не повернется язык назвать тебя дерзкой девчонкой...

Хиро вышел с ванны.

- С чего бы?

- Ты видела себя в зеркало?

- Нет. Не было нигде зеркал. Не попадались. Да и чего я там не видела.

Хиро поднял меня и за плечи повел в ванную. Там у нас было единственное зеркало в доме.

Даже я отшатнулась.

На меня смотрела странная девушка. Было ощущение, что она упала с высоты горы, ударилась об землю, потом ее схватили в зубы несколько животных...

На лице было два крупных кровоподтёка. Под глазом, и под скулой.

Шея была вся фиолетовая от синяков после укусов. Закатав рукава рубашки я увидела и руки. Такие же в дырах от зубов. В паре мест были уже рубцы. Иши лечил укусы мазью. Но шрамы оставались.

- Слушай, Юказе, я даже боюсь спросить... Откуда оно все...

Хиро стоял все ещё рядом. Очень грустный.

- Хиро, не бери в голову. Видишь, я даже и не заметила. Значит не болит. Все нормально.

Я натянуто рассмеялась. Хотя самой было не очень смешно от своего же вида. За месяц превратиться в такое.

- Хозяин, вы встали?

Голос Оби из за спины заставил нас обоих вздрогнуть.

- Оп.. мисс...

Теперь и Оби стоял рядом с Хиро. В дверях ванной. Оба смотрели на меня. С каким то тоскливым взглядом.

- Если Сатори вас увидит такой, он найдет труп Онни и ещё раз его убьет. И ещё ни раз. Гарантирую.

Оби умел разрядить обстановку. Я расхохоталась. Вслед за мной Хиро.

- Оби, ты чертовски прав. Нам надо срочно подлечить эту леди. Иначе Сатори полмира ещё прибьет. Мы то оба видели его в гневе теперь.. ну нафиг ещё раз его злить.. а тут..

Хиро снова стал грустным.

- Собственно завтрак готов. Я сготовил на костре у дома. Пока вы спали.

Мы сидели снова в гостиной все. Сатори все так же лежал. Мы кушали.

- Юказе, сколько времени ты хочешь меня лечить?

- Я не могу тебе сказать. Не меньше двух недель. С учётом того, что вас двое. Оставить Сатори я не могу, он на грани.

- Тогда давай его. А меня могут немного подлатать тут в госпитале. Я не смертельно ранен.

- Нет, так не получится. Твое крыло нужно лечить сейчас. Иначе будет поздно.

- Ты серьезно хочешь его вылечить? Чтобы я летал?

- Конечно. Если сейчас максимум буду с тобой. Ну... Максимум с вами двумя. Поэтому недели две точно. Раньше я такое не лечила. Как твое тело само поможет ещё...

- Понятно. Понятно. А удобно нам спать тут? Вроде столовая, кухня.

- Пока будем тут....

Я не могла объяснить Хиро. Я лишь глянула на Сатори. Как я скажу, что я не могу отойти от него ни на секунду. Я боюсь, что кушая внизу, я могу пропустить важное. Я боюсь.

Хиро будто увидел мои эмоции.

- С ним все будет в порядке. С ним ты. Я уверен. Раз тебе спокойнее всех нас видеть тут, то будем тут. Оби на втором этаже. Думаю опасность нам не грозит.

В дверь постучали. Оби ушел открывать. Послышались голоса. Оби вошёл с екаем. Я сразу же вспомнила его. Это личный слуга Богини Аматэрасу. Он тогда мне передавал деньги.

Слуга поклонился.

- Простите за вторжение. Богиня Аматэрасу просит передать, что желает видеть вас у себя. Всех, кто сможет приехать. И мисс Юказе и господин Хиро. И господин Сатори. И господин Оби.

Мы с Хиро переглянулись.

- Передайте пожалуйста богине наши нижайшие поклоны. Но в виду критического состояния господина Сатори и плохого состояния господина Хиро мы не сможем прибыть к ней ещё неделю. Не меньше. Или даже две. На данный момент состояние господина Сатори пограничное. Я не могу оставить их. Потому тоже не поеду. Пожалуйста передайте ей наши извинения.

- Богиня ожидала такого ответа. И просила передать, что вам будет предоставлена любая помощь. Как от госпиталя, так и от меня. Если я могу быть вам полезен.

Хиро встал.

- Благодарим вас. У меня есть одна просьба.

Хиро вышел с коридор со слугой. Оби ушел на кухню.

Через минуту слуга улетел. Хиро вернулся и покорно сел рядом со мной. Руку Сатори я ни на минуту не отпускала.


Через минут двадцать послушался снова стук.

- Быстро. Оби, открой и возьми посылки.

Оби ушел. Вернулся с коробкой. В ней оказались какие то баночки. По запаху с чем то лекарственным.

Хиро закатал рукава. Достал пару баночек. Без какого либо предупреждения поднял мне сначала один рукав, потом другой. И нанес мазь мне на раны. Я хотела было возьмутиться, но увидев серьезное лицо Хиро прикусила язык.

- Это моя обязанность, тенгу. Моя..

Мы с Хиро оба резко подскочили и повернулись к Сатори. То, что говорил он, было точно. Но его глаза были уже закрыты. И судя по пульсу он снова был без сознания. Глубоко без сознания.

- Не смей помирать....

Я сама не узнала своего голоса.. слезы текли ручьями по лицу. Хиро мягко вытер мне их.

- Все будет хорошо. Вот увидишь. Давай тебя подлатаем. Чтобы Сатори не видел твоих ран. Не думаю, что они его порадовали бы.

Хиро обработал мне руки. Шею, лицо. С разных баночек. Пахло все вкусно. Травами.

- Мне неловко... Но на теле есть раны? Синяки?

Хиро даже покраснел.

- Хозяин, может я?

Оби снова возник бесшумно из ниоткуда.

- Отвали. Иди готовь. Приготовь смесь Сатори.

- Есть.

Хиро повернулся ко мне.

- Что?

- На теле есть и раны и синяки. Чтобы никого не смущать, я одену другую одежду.

Я поднялась быстро наверх. В одном ящике в когда то моей комнате остались вещи. Несколько всего. Когда богиня Аматэрасу разрешила мне раз в год жить месяц в Поднебесной Сатори сказал составить мне тут вещи. Чтобы не таскать туда сюда.

Я надела короткий топ. Я его носила под одеждой иногда. И надела короткие шорты. Рабочие.

Внизу Хиро и Оби что то колдовали у Сатори. Я прыжком слетела с лестницы.

- Блин, напугала.

Хиро обернулся и тут же опустил глаза в пол.

- Это моя самая приличная одежда, чтобы тело было доступно. Подумала лучше так, чем без нее.

- Лучше так да. Просто непривычно. Мы кормили Сатори. Твоя духовная сила его кормит безусловно. Но и тело его кормит надо. С больницы нам дали растворы специальные. Питательные. Лис не приходил в себя больше. Мы его кормили.

Хиро видимо понял причину моего прыжка с лестницы. Я и правда подумала....

Теперь я послушно села перед Хиро.

У меня было несколько синяков. Онни иногда бил не по лицу. Когда я очень сильно его злила он ногой бил в торс. Спину, бок, живот. Что попадалось. Плюс пытался там кусать. Правда ему не понравилось. И основные укусы были на шее и руках.

- Юказе.. все таки спрошу.

Голос Хиро дрожал от гнева. Он мазал мне спину.

- Синяки я так понимаю от ударов. Зная Онни могу предположить, что тупо чем то злился. Просто бил. А вот укусы... Это то зачем?

- Чтобы не есть меня разом.

- Чего?!

Хиро аж остановился. Оби притих на кухне.

- Он сказал мне, что меня вкусно съесть из за моей духовной силы. Но тогда это будет разово. Хоть и много. А потому он решил пить мою кровь. Ежедневно.

Хиро закрыл лицо руками. Оби воткнул нож в стол.

- Хиро, все нормально. Иши меня лечил.

- Это врач который?

- Да. Он заботился очень обо мне. Мазал тоже. Вот видишь, некоторые уже зарубцевались. Он старался. Просто... Свежие укусы сводили его старания на нет.

Хиро не мог пошевелиться. Казалось они с Оби оба не дышат.

- Я сам сейчас готов убить его ещё раз триста.. мы слишком быстро его прикончили. Слишком. Быстро.

Хиро продолжил разными мазями обрабатывать мое тело.


На следующее утро пришел слуга от совета богов. Теперь те звали нас в гости. Мы так же ответили, как ранее богине Аматэрасу.

- Странно как то. Видимо богиня Аматэрасу не сказала совету о нас.

- Видимо да. Значит звала по личному вопросу. Теперь даже интересно.

К нам приехала Миями. Сменила Оби. Тот улетел в замок по делам. Первые сутки она так же причитала о моем внешнем виде.

- Хиро, чего вы все так озабочены моим видом. Оби мне очень кратко и сухо поведал как вы добрались до дворца тогда. И ты и Сатори худющие. И побитые. Оби тоже. Хотя и меньше. Мне досталось намного меньше вашего.

- Но ты и не мужчина. И не екай. К слову о нас.. как дела у лиса?

- Все ещё не потятно. Тело будто борется. Все ещё на грани. Зато твое крыло... Хотя ты и сам ощущаешь...

- Да. Я чувствую силу. Пока не физическую.

- Разрабатывать тебе его придется. Учить летать с нуля.

Хиро засмеялся.

И вот прошла неделя. Дела Хиро были лучше. Крыло подзатянулось. Теперь было понятно, что полное излечение возможно. Другие раны затянулись у него. Оставались ушибы рук.

Сатори будто бы было лучше. Я ощущала его лучше, чем сначала.

Моя внешность тоже стала получше. Отеки с лица ушли. Оставались лишь следы укусов. Все синяки и кровоподтёки исчезли. Видимо мазь хорошо действовала на кровеносную систему. Сами дырки укусов были видны. Судя по первым укусам месячной давности тут вопрос времени. Но следы явно останутся.

Я стояла на кухне. Миями ушла в госпиталь за новой порцией еды для Сатори и мазей для меня. Хиро был в душе. Я готовила напиток.

- Ты прекрасна как всегда..

Я не сразу поняла откуда голос. Но поняв, за один прыжок пересекла разделяющее нас с Сатори расстояние.

Он лежал с открытии глазами. И смотрел на меня.

- Ты меня помнишь?

- Как не помнить . Я тебя уже никогда не забуду.

- А если не общими фразами ..

- Юказе Хару. Единственная и неповторимая.

Я не могла сдерживаться. Я наклонилась и обняла Сатори.

- О!

Больше Хиро ничего не смог сказать. С полотенцем на шее. С мокрыми волосами. Он полез обниматься вместе со мной .

- Ох дурак ты, лис. Напугал нас всех.

Сатори улыбался.

- Я и себя напугал.

- Пошлю весть Оби. Вот он обрадуется.

Хиро вышел.

- Ну что, красавица Хару. Смотрю ребята подлатали твое лицо неплохо.

Сатори дотянулся рукой до моего лица и погладил по щеке.

- Ты видел мои раны?

- Да.

- Когда успел? Неужели там во дворце Онни?

- Нет. Там не успел. И корю себя за это теперь. Заметь я там... Онни не умер бы там. Я не позволил бы ему так легко умереть..

- Но тут ты все время был без сознания.

- Я один раз пришел в себя. Хиро обрабатывал тебе раны. Я отчётливо все видел. И лицо и твое тело. Но я снова вырубился. Видимо от гнева.

Я легла на грудь Сатори.

- Ты жив... Ты жив..

Видимо напряжение недели дало о себе знать. Я максимально отдавала все силы лечению Сатори и Хиро. Потому ела и спала мало. Организм был слаб. Я не заметила, как задремала. Стук сердца Сатори вновь как когда то умиротворил мое собственное сердце.


- Лис, ты как?

Сквозь дремоту я слышала голос Хиро. Сатори видимо что то ему показал. Я почувствовала движение руки. А потом он погладил меня по волосам .

- Я снова с вами. Этого более чем достаточно. Ты тоже жалеешь, что мы прикончили этого Онни?

- Угу. Места себе не нахожу. Но сделанного не вернёшь. Тогда мы действовали тоже из последних сил. Кто знает, что было бы, попробуй мы его в плен взять. Сомневаюсь, что он сдался бы спокойненько...

- Это точно..

Сатори гладил меня по голове. И я провалилась в сон.

Мне снилось что то приятное, уютное.

Я проснулась, но вставать не хотелось. Я так и лежала на Сатори. На его плече. Видимо он меня подвинул в более удобное место для себя.

- Хиро уже спит. Как я понял, ты и его лечишь?

Сатори понял, что я не сплю. Он вновь гладил меня по волосам.

Я кивнула.

- Сколько займет мое восстановление?

Сатори шептал.

- Думаю не меньше месяца. У тебя внутренние разрывы. Есть переломы. Серьезно повреждена кисть. Думаю лежать месяц. А там потихоньку..

По щекам потекли слезы. Сатори всегда так действовал на меня. Все раны сердца открывались.

Сатори ловил слезы пальцем.

- Все хорошо. Все уже позади. Я снова с тобой.

- Я же не из за себя реву..Аки..

Голос сорвался. Я шмыгнула носом.

Сатори потрогал в темноте мою шею. Укусы выделялись.

- Болят?

- Иногда. Одеждой грубой когда задеваю. Или сильно прислонюсь к чему то, ударюсь.

- Как там говорят люди... До свадьбы заживёт...

Сатори поцеловал меня в лоб. Я рассмеялась неожиданной фразе.

- Я очень хочу пить. Можешь принести мне воды?

Я привстала. Вытерла слезы.

- Хиро где то тут воду специально оставлял.

В темноту нащупала кувшин у изголовья футона. Рядом с кувшином была соломинка. Я вставила ее в рот Сатори.

- Оби придумал, а Хиро сделал. Мы подумали, ты пока не сможешь вставать. А так пить ведь удобно да?

Сатори пил через соломинную трубочку. Кивнул.

Я легла обратно ему на плечо.

- Можно я так ещё немного полежу? Тебе не больно?

Сатори перестал пить. Здоровой рукой убрал трубочку.

- Лежи конечно. Сколько хочешь. Знаешь... А наша мысленная связь отлично работает. Когда ты впервые позвала по моему второму имени я аж споткнулся.

- Ну уж простите. В следующий раз буду выбирать моменты...

- Нет. Никакого следующего раза. Я с тебя теперь глаз не спущу. Буду как надоедливая муха.

- Онни же мертв..

- У тебя и без него талант на приключения..

- Что есть то есть..

Я засмеялась.

- Я очень рада, что ты жив. Уверена твои раны тоже до свадьбы заживут..

- Обещаешь?

- Конечно! Слово лекаря.. гарантия триста лет.

Мы оба рассмеялись.

- Но если честно... Я серьезно теперь буду как назойливая муха. Твой голос я слышу до сих пор. В нем было столько отчаяния и боли.. прости меня.

Сатори обнял меня здоровой рукой.

- Прости меня. Что допустил такое. Ты пережила такое... Тебе было так страшно...


Сатори прижал меня к себе. И хотя я лежала на плече, кисть которого и была раздроблена, он обнял меня другой рукой. И поцеловал в лоб.

- Я знала что ты придёшь. И что мне надо просто выжить. Я один раз представила как ты придёшь, а я совсем полумертвая, и ты меня ругаешь... Что вот ты старался, шел... А я тут сдохнуть собралась... Сцена была такая реальная, что я расхохоталась. Чем вызвала очередной приступ гнева Онни.

- Мда уж, тренировки не прошли зря. Ты считаешь меня садюгой конченным..

- Угу..

Мои глаза уже слепались. Лечение забирало много сил. Снова тянуло в сон.

Утром было шумно. На кухне возились Оби с Хиро. Сатори сидел у стены. Лишь я спала больше всех да ещё посреди гостиной.

Первое, что я сделала, это напугалась, что не держу Сатори. Значит лечение не идёт. Я было двинулась к нему, но он поднял руку.

- Отдохни. Прими ванну. Миями там тебе готовит какую то специальную. К нам заходил слуга Богини Аматэрасу. Она ждёт нас как только мы соберёмся. Тебе следует и самой немного расслабиться. Теплая вода способствует.

- Расслаблюсь, когда ты встанешь на ноги более менее. И когда крыло Хиро заживёт до конца.

- Если ты будешь дальше так настроена, то просто не залечишь нас. Ты мало отдыхаешь.

С кухни вышел Хиро.

- Лучше слушай его. Он же страшная зануда. Так и будет зудеть.. пока не сделаешь как говорит..

Так я была отправлена в ванную. Где и правда Миями готовила воду. Пахло апельсинами.

- Я добавила цедры в воду. По идее должно взбодрить.

Я позволила себе немного полежать. Потому что Хиро был прав. Когда Сатори начинал говорить таким учительским тоном, самое просто было его послушаться.

- Ты быстро. Ты все так же не слушаешь меня.

Я показала Сатори язык и подошла к Хиро.

- Вот Хиро на меня никогда не бурчит. Буду с ним сидеть.

Хиро кушал на полу. Рядом с Оби. Я так поняла, Оби вернулся ночью. Я демонстративно села с Хиро.

- Давай ко мне. Я тебя буду только баловать. И не буду бурчать. Будем веселиться каждый день.

Хиро обнял меня за плечи. Получив гневный взгляд от Сатори.

- Господа, вы бы закруглялись со своими спектаклями. Нас все же богиня ждёт. Не будем ее заставлять ждать нас ещё больше.

Оби как всегда всех примирил.

На одной большой лодке мы все дружно добрались до личных покоев богини. Причем прям лично к ней. На балкон.

Сатори мы усадили в кресло, которое катил Хиро. Ходить ему было пока никак. И сидеть то не желательно. Но мы решили сделать исключение.

Богиня Аматэрасу ждала нас. Большая светлая комната. Письменный стол у окна. Стеллаж с книгами на всю стену . Видимо рабочий кабинет. Для личных встреч.

- Приветствую вас.

Сатори при виде богини слез с кресла и упал на одно колено. Пошатнулся, но удержался. Хиро удержал меня за плечо при попытке кинуться к лису. В Поднебесной Сатори и Хиро всегда были в полуформе зверей. Сатори всегда был с хвостом и ушами.

- Богиня Аматэрасу, благодарю вас за спасение наших жизней. Не знаю причину вашей милости, но до конца дней своих буду служить вам верой и правдой.

- Встань, лисий дух. Я принимаю твое служение.

Хиро встал рядом с Сатори на колено. В знак повиновения. На секунду позже присоединился Оби.

- Тебе, маленький лис, я жизнь не спасала. Встань.

Не поднимая головы Оби ответил богине:

- Вы спасли жизнь моему хозяину. Это тоже самое, что спасли жизнь мне

Богиня посмотрела на Хиро. Но тот не поднял головы.

- Хорошо. Встаньте трое. Вы были очень смелы и отважны. Вам это скажут на совете... Сегодня я хотела увидеть девочку.


После слов "девочка" я вдруг осознала, что я обычный человек стою перед богиней.

Я вышла вперёд и села на колени перед богиней Аматэрасу. Коснувшись пола лбом я замерла.

- Встань, девочка. Приятно видеть, что ты осознаешь свое положение. Я позвала вас всех на личную встречу, которая не должна выйти за пределы этих стен.

Хиро и Сатори удивленно переглянулись. Богиня подошла к шкафу с книгами и достала маленький кувшин.

Глаза Сатори, Хиро и Оби готовы были вылезти из орбит.

- Я вижу, что вы поняли, что это. Но девочка не знает. Подтвержу ваши догадки. Это золотой эликсир. Вы правильно все поняли. Девочка, этот эликсир в вашем мире возможно называют эликсиром бессмертия. Хотя бессмертие он не даёт. Я дарю тебе весь этот кувшин.

Сзади меня охнули екаи.

- По правде сказать на людях он не используется. Но я проводила кое какие исследования на этот счёт. И результаты были положительными. Я разделю этот эликсир на пять частей. Твое тело не выдержит большую дозу. Каждый приезд сюда ты будешь пить одну часть. Принимать его ты будешь только тут, в моей комнате. Пять частей, пять лет. На полное усвоение одной части может уйти около месяца. То есть месяц твое тело будет меняться. Одна часть даёт тебе примерно сто лет жизни. Плюс минус лет двадцать. В зависимости уже от твоего тела. Но... Это не защита от всего. Он не даёт быстрое исцеление или защиту от чего бы то ни было. Нет. Ты останешься такой же слабой человеческой девочкой . По сравнению с екаем. Он лишь удлиняет жизнь. Ты понимаешь о чем я?

Я молча кивнула. На меня напал шок.

- Ещё раз. Тебя могут убить, отравить, ранить... Он не оберег. Он не придаст тебе ловкости или сил, не усилит инстинкты. Сейчас выпей первую часть. Тенгу, возьми стакан с водой.

Богиня открыла кувшин и налила в его крышку часть жидкости. Причем заметно большую, чем объем крышки. И протянула мне.

Жидкость была потрясающего золотого цвета. Я отпила. Она была сильно вязкая, ничем не пахла. Я закашляла. По вязкости эликсир напоминал облепиховое масло, которое я всегда не любила пить.

Хиро дал мне стакан с водой.

Ощущение бодрости пришло сразу. Я даже выдохнула громко.

Тем временем богиня убрала кувшин с остатками эликсира.

- На этом все. Вас ждёт совет.

Я махнула рукой.

- Подождите. У меня есть вопрос.

Богиня подняла бровь.

- Могу ли я свою часть эликсира отдать лисьему духу, тенгу и лисенку?

- Нет. И в этом нет никакого смысла. Они екаи. Их жизнь дольше человеческой в несколько раз.

- Я чувствую как мои раны проходят. Тогда и им поможет это выздороветь быстрее.

- Твои раны на коже. Такой эффект есть да. Кожа станет моложе. Для них же важнее, что ты теперь в силах их вылечить. А теперь вам пора идти. Увидимся на совете.

Мужчины все как один поклонились богине. Сатори сидел так же в кресле. Мы все пошли в комнату, где собрался совет богов.

По пути народ обсуждал, что кожа у меня на лице стала чище. Синяки исчезли. Остались лишь следы укусов.


С прошлой встречи в Совете мало что изменилось. Зайдя мы увидели балаган. Все разговаривали между собой.

Но вот вошла богиня Аматэрасу. И тишина воцарилась моментально.

- Сегодня мы приветствуем героев Поднебесной. Выйди сюда, лисий дух.

Хиро выкатил Сатори. Тот хотел встать, но не смог.

- Совет приветствует героя, убившего могучего Онни! Врага Поднебесной. За это принято решение помочь тебе воспользоваться тем, что ты взял у Онни. Сам ты вряд-ли сможешь этим пользоваться. Иши!!

В зал вошёл знакомый мне врач Онни. Большая часть совета вскочила со своих мест. Боги стала возбуждено протестовать.

Богиня подняла руку и наступила вновь тишина.

- Иши ученый и врач. Да такой, каких больше нет во всех трёх мирах. Ему нет дела до наших распрей.

- Тогда почему он служил Онни?! Раз ему всё равно.

Боги снова зашумели. Наша компания стояла тихо.

- Потому что Онни дал ему свободу в исследованиях и полностью их оплачивал. Что ещё нужно учёному. Но Онни мертв... И Иши согласился быть придворным лекарем.

Тем временем Иши проковылял к Сатори. Взял того за кисть и послушал пульс.

- Молодой человек, достаньте пожалуйста вашу вещицу из мешочка..

Только сейчас я заметила,что на поясе у Сатори висит тканевый мешочек.

Сатори протянул его Иши.

- Пройдёмте со мной. Кое что не для глаз остальных.

Иши взялся за ручки кресла и увез Сатори за боковую дверь. Через какое то время оттуда донёсся истошный вопль лиса. Мы как одно целое дергулись к двери, но ее уже открыл Иши.

- Простите за шум. Процедура не очень приятная. Но она удалась.

Сатори появился на кресле. Без повязки на глазу. Я ахнула, прикрыв рот руками. Сатори улыбался.

- Лисий дух, ты забрал у Онни второй глаз бессмертия. Один ты украл у него, но отдал Гайё, подводному царю. Дабы выкупить девочку. Второй теперь твой.

Зал снова загудел. Причем с двумя основными эмоциями. Кто то радостно улыбался, кто то же возмущенно шептался...

- Глаз бессмертия даёт долголетие, так же физическую силу. И немного лучшего здоровья.

Над ухом стоял Оби. Я молча кивнула. Оба голубых глаза Сатори смотрели на меня. Он широко улыбался.

- Тенгу, выйди вперёд.

Хиро присел в поклоне перед богиней.

- Ты помог в убийстве Онни, за это принято решение вылечить твое крыло. Хотя... Девочка на славу постаралась, но есть нюансы. Иши!!

Снова появился маленький лекарь. Он коснулся к месту травмы крыла Хиро. От его рук шло голубоватое сияние. Через несколько секунд Иши осел на пол, а Хиро удивленно раскрыл крыло. И ещё пару раз сложил, раскрыл его.

- Некоторым нервным окончаниям требовался импульс. Иши обладает магией. Твое крыло стало как до травмы.

Хиро поклонился богине. Совет молчал.

- Маленький лис, подойди.

Оби отошёл от меня и поклонился богине.

- Твое участие так же важно. Ты цел и невредим. Тебя мы благодарим материально.

Богиня хлопнула в ладоши и в зал зашли слуги. Трое. Один нес сундучок небольшого размера, открытый. В нем лежали золотые монеты. Другой нес два потрясающе красивых меча. Третий нес по виду доспех, из незнакомого для меня материала похожего на кожу.

Глаза Оби расширились. Руки затряслись.

- Эти доспехи и мечи из нашей сокровищницы. Ты воин, достойных их.

Слуги протянули Оби доспехи и мечи. Он сразу надел на себя доспех. Мечи взял в руку. И встал на колено перед богиней.

- Процветания твоей семье, молодой отважный лис. Девочка, а к тебе есть просьба. Я не могу приказать. Это просьба. Останься на месяц для работы в госпитале. Год с прошлого раза ещё не прошел, но вы уже тут. Что ты ответишь?

Я вышла и поклонилась богине. И кивнула.

- Вот и славно. Хорошего вам дня, господа.

Богиня вышла. Совет снова зажужжал.

Мы тихо поклонились и вышли.


Нас ждала лодка.

- Лис, ты как? Слетаем в кафе?

Хиро был на подъёме. Он уже несколько раз махнул крылом. Он светился счастьем.

- Думаю можно. Силы есть.

Оби молча гладил мечи на коленях.

До кафе мы долетели быстро. На этот раз мы заняли отдельную комнату на втором этаже. С балконом.

Первое время как и весь полет каждый был занят своим. Хиро полетал с балкона. Оби рассматривал мечи и доспехи. Сундучок скромно стоял в углу комнаты. Сатори прикрыв глаза отдыхал.

Я любовалась на всю команду. Все были в отличном настроении.

Я легонько дотронулась до руки Сатори . Он взял мою и сжал ее.

- Все отлично. Тебе не за что переживать. Хочешь взглянуть на глаз?

Сатори шептал.

- Угу.

Все так же держа меня за руку Сатори неожиданно близко наклонил ко мне лицо и открыл глаза. Я неожидала такого близкого расстояния, и немного отшатнулась. Но затем пододвинулась и всмотрелась в глаз. Солнце уже садилось, но ещё было достаточно светло. Глаз на первый взгляд был такой же голубой как и второй. Но присмотревшись я увидела интересный процесс. Как будто внутри глаза, вокруг зрачка оживал рисунок. Темно синие волны. Они кружились вокруг зрачка против часовой стрелки, как воронка. Картина завораживала. Я зависла.

- Давайте уже целуйтесь и закажем еду.. есть охота. Налетался я ..

Я моргнула и поняла, что все это время мы с Сатори сидели нос к носу. Сатори сидел через стол и перегнулся ко мне, чтобы я смотрела в глаз.

Сатори же гневно глянул на Хиро. Оби уже изучал меню.

- Если глаз бессмертия это не физический глаз, а у тебя не было глаза.... То как?

У меня в голове не укладывалось увиденное.

- Ну...

Сатори читал меню. Но видимо все знал, потому отложил.

- Благодаря твоему постоянному контакту со мной глаз почти восстановился. Физически ткани заросли. Но зрения не было. Так что. .

К нам подошла официантка. Все делали заказы. Свой как и всегда я отдала сделать Сатори. Он всегда заказывал мне еду в кафе. И никогда не прогадывал.

- Теперь лис у нас крутой! Кстати об этом... Лис, слышал, как на совете голоса разделились?

Хиро и Оби уже пили саке. Сатори не спешил. А я не хотела.

- Угу.. даже запомнил кто шумел недовольно. И хотя Онни уже нет и им явно не с кем пока иметь дел, но на всякий случай..

- Интересно, как все организовала богиня Аматэрасу. Заметил?

- Ты о том, что Юказе она наградила без совета, а нас официально? Да, я задумался, когда мне вручали мою награду. Забавно все.. теперь весь совет знает, что у меня этот глаз..

Хиро с Оби снова выпили.

- Да. Про Юказе никто не знает. А про нас все. Вот почему она сказала по месяц тут на совете.. я этого шага не понял. Если наши награды явно для устрашения врагов. Но это то.. могла и тогда сказать, в кабинете..

- Думаю, это тоже политический шаг в мой адрес. Понятно, что если Юказе тут, то и я. Месяц в Поднебесной. С разрешения богини. И лечение. Она фактически заявила, что хочет, чтобы я скорее восстановился. А ещё.. чтобы мы кормили Юказе побольше здешней пищей.

Хиро уже накинулся на еду.

- Об этом я не подумал.. да, политик она отличный. Всех поставила на место.

- А что с пищей не так?

Я скромно вписалась в непонятный для меня разговор.


- Помнишь, мы говорили, что еду с преисподней есть нельзя. Тут так же. Только наоборот. Пища здешняя содержит энергию Поднебесной. Для тебя это как подпитка. И не просто подпитка, а другой энергией.

- Я стану екаем?

- Что?

Сатори и Хиро рассмеялись.

- Нет конечно. Но если ее есть необходимое количество, то изменения небольшие могут быть.

- Например?

- Нюх, зрение, слух станут посильнее, чем у человека. Рефлексы побыстрее. Думаю и это богиня учла, прося тебя раз в год месяц тут жить. Это достаточно. Если мы каждый день будем есть местные продукты.

Я рассматривала блюдо в своей тарелке. Еда как еда. Но если вспомнить преисподнюю.. мочи тоже был обычным мочи.

Еда была вкусной. Ароматной. Как мне нравилось.

Сатори таки выпил немного саке. А Хиро и Оби как всегда им заливались.

Тут услышала как кто то сверху хочет "Девочка! Девочка!". Услышал и Сатори. Мы оба выглянули в балконную дверь. С неба опускалась лодка. А в ней сидел.. Иши.

- Вечер добрый, простите милостиво за беспокойство. Я случайно увидела вас, девочка. У вас есть минутка?

Я кивнула. Тем более был один вопрос, который меня очень мучал. Я вышла на балкон. Сатори был как тень. Он выкатился на кресле. Хиро и Оби были поглощены наградами Оби и не заметили нашего исчезновения.

- Девочка, у меня к тебе давно есть маленький разговор..

- Иши, у меня к вам тоже есть вопрос. Он мучает меня с совета..

- Спрашивайте. Думаю мы об одном и том же.

- Если вы такой сильный учёный и маг.. то почему не лечили меня у Онни? Вы вылечили за один раз крыло Хиро. Вы помогли Сатори. А у меня были лишь синяки, ушибы и укусы.. почему? Иши, почему вы так со мной?

Мой голос сорвался. Эмоции выдали меня. Сатори было дернулся ко мне, но облокотился дальше спиной о кресло.

- Милая девочка, это я и хотел вам сказать.. понимаете.. я мог вас подлатать тогда действительно. Но я знал Онни. Если бы каждое утро он вновь видел ваше здоровое тело, то делал бы что нибудь.. понимаете? Он такой демон был. Ему как пища были необходимы страдания других. И если вы были бы здоровы, то я боялся ,что он придумает что то более болезненное для вас, чем укусы. Я так страдал вместе с вами. Но альтернатива могла быть ещё ужаснее. Я давно хотел попросить у вас прощения. Хотя заслужил ли я его..

- Конечно. Ваш мотив был благородным. Спасибо вам за такую заботу. Укусы заживут.

Чуть было не ляпнула про эликсир от богини Аматэрасу. Но вовремя прикусила язык.

- Но, Иши, раз вы так лечите, то почему тогда вам не работать в госпитале? Я вам и в подметки не гожусь. С вашей силой и знаниями. Мне нет смысла тут находиться. И я вас прошу.. даже умоляю.. вылечите Сатори!

- Сатори? Лисий дух, это ваше имя?

Иши повернулся к Сатори. Тот кивнул.

- Извини, милая, я не могу помочь. Понимаешь.. у нас с тобой разные умения. Разный дар. Да, я вылечил крыло тенгу. Но ты проделала кропотливую работу для этого. Без нее я бы не смог. И с лисим духом.. есть вещи, которые лучше делать постепенно, шаг за шагом. Медленно. Где время играет роль в большую сторону. Я мастер по мгновенной работе. Где надо мгновенно что то сделать. Максимум сил в короткий промежуток времени. Кровь остановить, вовремя рану закрыть. А ты.. у тебя дар именно в постепенности работы. Потихоньку. Потому что порой если делать быстро, то нагрузка на тело будет превышена и тело не выдержит. И вместо выздоровления будет смерть. Я восхищаюсь твоим даром. И твоим личным терпением в его использовании. Ты можешь день за днём лечить больного. Случай лисьего духа такой. Я чувствую его травмы. Тут резко лечить нельзя. Даже его организм не всесильный. Потому прости меня, я не могу выполнить твою просьбу. Но я остаюсь у тебя в долгу. Когда тебе нужна будет помощь, пожалуйста обращайтесь.

Иши поклонился.

- Вам спасибо. Надеюсь мы ещё встретимся.

Я поклонилась Иши и он улетел.


- Ты такая добрая. То пыталась нам споить эликсир. То вылечить меня руками Иши..

- Ни то ни то в итоге не вышло же..

Я проходила мимо Сатори уже как заметила крошку у него на щеке.

- Сатори, у тебя крошка ...

- А? Где?

Он облизнул губы. Я шла мимо и порывом сердца взяла и слизнула крошку с его щеки.

И двинулась дальше, к столику.. сделала пару шагов, как Сатори поймал меня за руку, привлек к себе и лизнул в губы..

- У тебя там тоже что то было..

- Да ты пьян..

Я вырвалась и пошла к столику.

- С одной чашки саке.. ты смеёшься..

Хиро и Оби уже все съели и пили саке дальше. Их уже было не остановить.

- Во! Где вы там все уединяетесь. Мы тут все выпьем!

Хиро был уже пьян. Сатори резко подкатил к нему и взял за шкирку. Даже сидя на кресле Сатори смотрелся грозно в гневе

- Слушай, тенгу. Твои шуточки уже надоели. Ещё раз пошутишь в этом направлении и я лично прослежу, чтобы твое крыло снова сломалось и никогда не выздоровело..

Хиро развел руки в стороны.

- Эй, эй, лис. Выпей ещё. Тебе надо расслабиться.

- Мы с Юказе домой. Вы как хотите.

- Какая белка тебя кусила.. ну ладно. Счёт оплатим только. Оби угощает.

Оби пытался возмутиться. Но слабо.

Сатори сидел на балконе. Я помогла оплатить и вышла к нему пока ребята собирали свои вещи.

- Ты злишься? Прости. Я не знала, что тебя такое раздражает..

- Что? Ты про что?

- Ну что лизнула тебя..

- Брось ты.. я не из за этого разозлился. Не бери в голову.

Дома нас ждала Миями. Прямо у порога.

- О, милая.. я тебе сейчас такое расскажу..

Оби был пьян.

- Расскажешь по пути домой! А ну как оба на выход!!

- Эй, эй.. хозяюшка. Я же болею ещё. Я тут типа лечусь.

Хиро тоже был пьян.

- До меня уже дошла информация, что ты очень даже здоров. А ну ка пошли! Завтра встреча с жителями. Раз в году. А вы тут саке распиваете!

Оби наклонился к Хиро. И шепотом очень громко сказал:

- Она в гневе такая милаааая...

- Я тебе покажу милая!

Миями толкнула Оби к двери. Прихватив под руку Хиро.

- Юказе, простите, что вот так... Но эти идиоты забыли о своих обязанностях в замке. Я уже не могу их покрывать..

- Мои обязанности охранять хозяина! Я это и делаю между прочим.. смотри какой у меня новый меч, милая ..

Оби все ещё пытался похвастаться наградами. Миями бесжалостно вытолкала обоих под руки на улицу, где их ждала лодка до поезда.

- О, боги, какие же они шумные когда пьют..

Я упала на футон. Сатори сам потихоньку слез с кресла на футон рядом.

- Да. Хиро всегда такой. И был и есть и будет. Да, тишина после них поразительная.

- Сатори, ты хочешь есть? Я немного прихватила с кафе.

- А давай. В тишине. Да дома. Хоть и не в нашем..

- Да, интересно как там наш дом. Скоро весна . Сажать все надо будет.

- Ты хочешь вернуться туда же?

- Конечно! Ты такой сад там разбил. А пруд! И домик милый.

- Хорошо. Согласен. Мне там тоже нравится.

Мы сели за столик. Сатори уже мог сам сидеть.

- Завтра утром в госпиталь. Будто и не улетали отсюда.

- Устала?

- Есть немного. Но хороший сон все решит.

- Пойдешь спать наверх? Никого нет. Тишина. Комната твоя свободна. Оби нет.

- Ты хочешь спать один? Я думала с тобой. Как обычно.

- Не, я рад только буду компании. Твоей компании. Просто подумал, ты устала очень.

- С тобой мне спокойнее сейчас. Я не хочу оставаться одна.

Сатори кивнул.


Мы довольно быстро уснули. Все таки день был насыщенным. И волна бодрости от эликсира у меня уже спала. Видимо дальше он медленно всасывается в организм.

Я проснулась посреди ночи. И сразу поняла, что я где то в другом месте. Руки и ноги не слышались меня.

- Привет, красотка..

Из темноты доносся шипящий голос ящера..

Я снова во дворце Онни. Вокруг все такое реальное.. что я поняла. До этого события мне приснились. Это объясняет, как все хорошо сложилось. И богиня мне эликсир дала. Конечно.

- Поиграем, девчонка..

Ящер прошипел над самым ухом.

С меня ручьями полил холодный пот. Я начала судорожно соображать, что могу сделать в данной ситуации..

- Юказе!! Юказе!! Хару!!!

Последнее, мое второе имя, кричал до боли знакомый голос.

Я вынырнула из сна.

Из сна.

Это был сон. А реальность, вот она. Плечо Сатори. Который меня тряс.

- Сатори, я проснулась. Можно не трясти.

- Уф, тебе приснился кошмар видимо. Ты так металась и стонала. Ты мокрая вся.

И тут плотину прорвало окончательно. Я в голос взвыла. Рядом нет спящего Хиро. В доме вообще никого кроме нас нет. А Сатори.. его я не боялась беспокоить своими воями.

- Почему я?! Почему все это происходило со мной? Почему есть такие места ?! И такие жестокие екаи??

- Хару, что тебе снилось?

Сатори крепко обнимал меня. Но меня всю колотило. Сон был не просто реальным. Он был фантастически реальным.

Через всхлипывания и подвывания я потихоньку выложила Сатори и про отправление в троном зале, и про отравление и паралич в комнате.. про ящера.

Все время Сатори молчаливо гладил меня по голове. Иногда целуя волосы и лоб. Периодически вытирая мои слезы пальцем. Когда я немного утихла, только слезы продолжали бежать, и то уже медленнее.. Сатори сказал:

- Мне жаль, что я не могу забрать у тебя кусок памяти. Нашу память и забвение контролирует Верховный Господь. Я тут совсем бессилен.. мне жаль.. а сейчас слушай мое сердце.. и постарайся уснуть. Ничего не бойся. Я рядом.

Я начала слушать сердце Сатори. Я и раньше так делала. Всегда срабатывало. Сейчас я дольше лежала. Слезы не сразу перестали течь. Сатори полцеловал меня в глаза.

- Уверен, твои слезы тоже лечебные..

Я улыбнулась и кивнула.

- Но я сделаю все, чтобы они были лишь от радости.

Я снова автоматически кивнула. Глаза уже слипались. Последнее, что я отметила, что все время крепко сжимала рубашку Сатори на груди. Как будто боялась, что он исчезнет и окажется, что это и есть сон. И я проснусь в комнате во дворце Онни.

Я так и уснула. Стиснув рубашку Сатори.

Утром я ушла в госпиталь. Пошла пешком. Прогуляться через лес в гору. Сатори уже сидел, выглядел бодро. Читал какие то письма. Сказал дела Поднебесной. Богиня Аматэрасу воспользовалась его временным присутствием и дала работы.

Дни в госпитале пролетали. На этот раз как то скромнее мне давали пациентов. Чтобы я не задерживалась до поздна.

В один из дней, вернувшись домой, я застала Сатори в кресло качалке.

- Откуда такая прелесть?

Кресло качалка была красивая. Резное дерево. Старинная. Сатори как ребенок в ней качался.

- Представляешь, нашел в кладовке! На ней лежала одежда хозяев. Я случайно увидел подлокотник и стало интересно, что это. Хочешь посидеть?

- Нет. Погоди. Ты ходишь? Как ты себя чувствуешь?

Я подошла и взяла руку Сатори. Я делала это каждое возвращение с госпиталя. Диагностировала его состояние. С каждым днём он становился сильнее.

- Да, я сегодня ходил. С опорой. Как маленький ребенок.

- Брюшная полость болит?

- Нет. Все нормально. Тебе нечего беспокоиться. Я нацелен выздороветь постепенно. Как сказал Иши. Как твоя работа?

Я села за низенький столик. Еда меня уже ждала. Каждый день Сатори заранее заказывал мне еду с кафе.


- Знаешь, я познакомилась с интересным екаем. Он писатель. Он волк. Я так поняла, что он скорее оборотень. Не знают относится ли это к екаем. Но удивительно то, что он живёт в моем мире. И пишет там книги. Но по случайности на него упала какая то балка.. я так и не поняла. Пока диагностировала его, он рассказывал. В общем ему придавило пальца на руках. Представляешь?

- Ого. Для писателя это наверное огромное горе.

- Да. Мне врачи сначала сказали, что он пытался повеситься даже. Но потом ему рассказали про меня и он ждал моего прихода. Пока я работала с более срочными пациентами.

- Случайно его зовут не Кларенс?

- Да, да! Так вы знакомы?

- Нет. Но он очень известен в твоём мире в восточных землях.

- Ого, я и не знала. В общем. Лечу вот его. А он рассказывает о своих странствиях. Очень интересно. У него красивая речь. Заслушиваешься.

- Я бы тоже послушал его. Я знаю профессиональных чтецов, кто читает его произведения в тавернах.

- Давай приглашу его к нам? У него ноги то целы. Пострадали только кисти.. такая судьба.

- Я даже не знаю. Беспокоить его так..

- Думаю ему в радость. Да и ты дома целыми днями один. Вот только .. я переживаю за его пальцы. Дело в том, что я как бы их уже вылечила. Но полная подвижность не возвращается. Я ему не говорила ещё. Но не вижу, что могу ещё помочь.

- Позови Иши. Если он долечил крыло тенгу, так может тут схожая ситуация. Может его магия даст импульс.

Я раскрыв рот смотрела на Сатори.

- Точно! Ты гений!

Я вскочила.

- Надо написать Иши ..а как тут пишут?

- У меня есть почтальон во дворец. Давай напишу.

Сатори написал письмо и свистнул. В окно через пару минут прилетела сова. Красивая крупная белоснежная сова.

- Ух ты! Красота какая.

- Это почтальон дворца. Он найдет адресата, где бы тот ни был.

На следующее утро навстречу мне в госпитале сразу вылетел Кларенс.

- Юказе сан, Юказе сан!! Смотрите!!

Он шевелил всеми пальцами. Очень активно. И гармонично.

- Представляете! Сплю я ночью, и тут понимаю, что кто то держит меня за руки. Я сначала подумал вы.. а потом думаю, ну что вам ночью делать тут. Открываю глаза и вижу маленького екая.

Я хлопнула себя по лбу. Вот Иши даёт.

- Он что тот поколдовал. Я даже видел свечение! И чудо! Мои пальцы здоровы как никогда! Но к сожалению этот господин очень быстро удалился. Я даже не спросил его имени.. не говоря о благодарности. Он сказал только, что пришел по вашей просьбе.

- Его зовут Иши. Он придворный лекарь так сказать. Учёный. И гений.

- Мне бы как нибудь поблагодарить его. Вы знаете как с ним связаться?

- Мой друг знает. И кстати .. живёт тоже в моем мире и знает о вас. Он сейчас выздоравливает, потому не перемещается. Но он жаждет пообщаться с вами. Он ваш поклонник. Может быть у вас получится к нам зайти в гости? И заодно он скажет как написать Иши.

- Отличная идея! Завтра же приду к вам. Я тут последний день. Мне сказали я здоров.

Я нарисовала на листике дорогу к нашему временному жилью. И пошла по коридору к следующему пациенту. Подойдя к палате я увидела открытую дверь. Санитары убирали приборы, и уборщик мыл полы.

Я скромно постучала.

- О, Юказе сан.. вам видимо ещё не сообщили. Господин Яну умер этой ночью.

- К-как?

Я оперлась о дверной проем.

- Я не знаю подробностей, простите. Что то с кровью.

Не чувствуя ног я пошла к ординаторской. В карте я прочитала, что у него была неожиданная остановка сердца. Причина неизвестна.

Я села на стул. Мимо проходила медсестра.

- Юказе сан, вам плохо? Вы бледная. Дать вам воды?

Я кивнула. Купила залпом стакан воды. Я пошла дальше. К новому пациенту. Жизнь продолжалась. Тут есть ещё екаи, нуждающиеся в моей помощи. Не время опускать руки.


Наступил вечер. Я не помню как дошла до дома.

- Юказе, необычно ты домой решила зайти. Прям как Оби.

- Что?

Сатори более пристально посмотрел на меня. Он как обычно сидел в кресло качалке.

- Я говорю ты зашла через балкон домой.

Я оглянулась.и правда. Даже не заметила. Я прошла на кухню. Там как обычно стояла тарелка. Глядя в пустоту перед собой я взяла ее. Но руки ощутили что то мягкое..

- Хару!

Сатори прыжком очутился около меня. Схватил за кисти. Опустив глаза я увидела миску с едой. Мои руки все были в еде. Видимо промахнулась.

- Хару!! Дай обработать!

Руки резко заболели. Сатори окунул их в ледяную воду. Кисти были все красные.

- Сначала поешь. Потом расскажешь, что случилось.

- Ничего не случилось. Просто ночью умер один из моих пациентов. А да, завтра зайдет Кларенс.

Я села с миской на пол за стол. Не чувствуя вкуса ела ложку за ложкой. Пока не почувствовала, что ложка стучит по дну. На автопилоте выпила какую-то жидкость. И пошла к лестнице наверх.

- Ты куда?

Сатори так и стоял на кухне.

- Наверх. Отдохнуть. Кстати, тебе не рано вставать?

Я шагнула на лестницу. Сатори снова рывком пересек гостиную и поймал меня за руку.

- Я хочу, чтобы ты посидела со мной.

- Хорошо.

Сатори сел в кресло качалку. Я села у его ног.

Покачав головой он легко приподнял меня и посадил на руки. Я чувствовала себя куклой. Не двигалась и смотрела в одну точку.

- Рассказывай.

- Он умер ночью. У него было неизвестное нам заболевание крови. Врачи не знали, что в крови. Я лечила. У него даже прошел паралич ног после моего лечения. В карте написано неожиданная остановка сердца,  причина неизвестна.

- Хару, мне очень жаль. Медицина и люди не застрахованы от таких печальных случаев..

- Но я его вчера смотрела. И ничего не заметила.

- Там работаешь не только ты. Там коллектив врачей. И на сколько знаю, хороших врачей. Уверен, они провели необходимые исследования этого екая. И они тоже ничего не увидели.. это не твоя вина..

- Но понимаешь..

И очередной раз спокойный умиротворяющий голос Сатори прорвал платину. Слезы хлынули вместе с воем.

Я плакала, а Сатори гладил по голове и иногда целовал в лоб.

Как маленький ребенок я наплакалась и поняла, как устала за день. Свернувшись клубочком осталась на коленях Сатори. Было тепло, уютно и спокойно.

Свеча на кухне погасла.


- Ты можешь хоть иногда как нормальный екай зайти, а?

Я дремала так крепко, что не могла открыть глаз. Но голос Сатори слышала. Откуда то из далека.

- Это тоже дверь..

- Логично.

- Что с ней?

- Умер пациент.

- Первый?

- Угу.

Голос Хиро. Вернее шепот. Я хотела было пошевелиться, ответить.. но дремала глубоко и сил просто не было реагировать.

- Ты так обычно не заявляешься ночью. Дело есть?

Сатори тоже шептал.

- Ещё не ночь если что. И дело есть. К тебе. Помочь положить Юказе?

Я почувствовала, как мышцы Сатори напряглись.

- Нет уж. Сам справлюсь.

Сатори мягко поднялся и придерживая голову уложил меня на футон. Мы все ещё спали на первом этаже.

Он накрыл меня одеялом и ещё раз погладил мои волосы. И отошел.

- Когда ты ей уже признаешься?

- Зачем?

- Ты же любишь ее. Как зачем.

- Мне все так же интересно, почему тебя это так беспокоит.

- Знаешь, лисий дух, ты изменился. Раньше ты уже послал бы меня грубо...

Хиро что то жевал. Судя по звуку посуды Сатори к нему присоединился.

- Ты тоже, тенгу. Ты тоже изменился. Мы с тобой за последние несколько лет многое прошли вместе. Я знаю, что могу положиться на тебя. Так почему ты все ещё спрашиваешь меня о Юказе?

- Наверное просто завидую. Что у тебя есть такой любимый человек, есть возможность заботится о нем, быть рядом.. просто зависть.

- И ты встретишь любимую. Не сомневайся. Ты хороший ёкай. Мы долго с тобой живём в мире людей. Стали мягче ещё и поэтому. Вот увидишь... У тебя все ещё впереди. А теперь о деле.

- Угу. Тут шепчут по углам.. некоторые в совете уверены, что ты даже не ходишь или еле ходишь. И хотят попытать счастья.

- Идиоты. Ничему их жизнь не учит.

Хиро хмыкнул.

- Кстати, ты бодро так поднял и положил Юказе. Как ты сам то?

- Отлично. Почти восстановился. Глаз действует. Плюс постоянное присутствие Юказе. Одно другому помогает. Тренируюсь потихоньку. Конечно сила не полная. Кисть ещё слабовата. Но если мы говорим об одних и тех же личностях.. то думаю справлюсь.

- Помощь не нужна? Могу послать Оби сюда тайно. Я предполагаю они будут действовать через Юказе. Тебе лишняя пара глаз пригодится. Тем более вне стен этого дома.

На какое то время наступила тишина. Оба екая чем то хрустели. Я уже проснулась, но лежала расслабленно.

- А давай. Лишним правда не будет. Ты прав. Да и Оби рад будет встречи. Да и я. Он отличный малый.

- Это точно..

Я решила все же, что подслушивать дальше нехорошо. И хотя очень болела голова, все же встала.

- Ребята, если на ночь кушать, то потом в доспех не залезете.

Оба екая глянули на меня.

Хиро отреагировал первым:

- Где ты видела нас в доспехах?

- Видимо потому и не видела. Все влезть в них не можете.

Екаи расхохотались.

- Присаживайтесь , мисс.

Хиро по джентельменски пододвинул мне стул. Они сидели за высоким столом для готовки пищи.

- И давно ты не спишь?

Сатори слегка напряжённо смотрел на меня.

- Примерно со слов что то про Оби и прислать его сюда. Он во что то вляпался и ранен?

- Нет. С ним все отлично. Просто ему скучно. Вот я подумал, может тебе пригодится. В госпитале. Займи его по полной.

Я удивлено посмотрела на Хиро.

- С каких пор у тебя в замке скучно? Видимо пора туда наведаться.

- Милости просим. Всегда ждём. Ваши покои пусты. Ждут вас. А я пожалуй пойду... Ночь на дворе. До встречи. Был рад повидаться. Завтра утром Оби пришлю.

Сатори встал. Пошел с Хиро до балконной двери.

- Кстати завтра к нам придет Кларенс.

- Ого! Тот самый?

- Ага. В гости. Поболтать.

- Везунчик ты. Хотя я в его творчество не все понимаю. Но личность он занятная. Удачи. До связи. Юказе, ждём в гости!

Хиро помахал мне и вышел.


- Сатори, что происходит? Лапша про скуку Оби не прокатит для меня.

- Да, тут Хиро не подумал. Если коротко... То тут в Поднебесной у меня всегда были враги. Тихие трусливые глупые враги. Завистники лучше сказать. Сейчас я их убедил своим поведением, что слаб. Очень слаб. Я давно хотел вытянуть правду.. кто именно. Имена. А то ко мне присылали разных наемников. Но так и не узнал имён. Давно ещё. Когда тоже был сильно ранен. И тут видимо они думают, что им подвернулся удачный случай.

Я протянула руку к Сатори. Для диагностики как обычно.

- Да у тебя холодная рука! Ты же всегда теплее меня.

В темноте я видела, как Сатори дернулся ко мне. Близко наклонил свое лицо к моему. И прикоснулся лбом к моему лбу.

- Юказе, у тебя температура. И не маленькая. Ты вся горишь. Так что это не я холодный... Судя по всему ты перенервничала... Ох. Тебе следовало после таких тяжёлых новостей пойти домой.

- Я не могла. Как же другие пациенты. Они не виноваты, что я так слаба..

- Ты не слаба. Смерть это трудность. Никто тебя не обвинил бы в лености если бы ты пошла домой. Некоторые врачи пьют . Потому что это тяжело. Они за столетия работы теряют тысячи пациентов.

- Ладно. У меня правда очень болит голова. Надо лечь.

Я встала. И пошатнулась. Сатори встал и уверенным шагом прошел куда то в угол комнаты. Достал что то из кармана своей куртки.

- Открой рот. Это конфетка.

Он дал мне круглую сладкую конфету. Правда как я ее раскусила, через несколько секунд глаза сами закрылись. Я лишь почувствовала как крепкие ловкие руки Сатори поймали меня.

Дальше глубокий сон без сновидений.

Утром голова не болела, но все тело было ватным. За ночь я очень сильно пропотела. Все одеяло было мокрым.

Сатори уже готовил завтрак.

- Пахнет вкусно.

- Отлично, что есть аппетит.

- Аппетита нет. Но ты готовишь так, что я съем.

- Договорились.

Я сходила в душ. Вода немного успокоила тело. И так в пижаме села за стол на кухне. Сатори выглядел радостным.

- Ты предвкушаешь встречу с Кларенсом?

- Да. Давно хотел познакомиться.. что то Оби задерживается.

Стоило Сатори это произнести, как дверь на балкон тихо отошла в сторону. В нее бесшумно зашёл Оби. С мечами. Сатори сразу поставил сковороду.

- Они идут сюда. Они думают, что Юказе в госпитале. Кто то им сказал, что она там ночевала. А так же сказал, что ты тут лежишь один. Беспомощный.

Оби оторвал глаз от щелки двери и глянул на Сатори.

- Утро доброе, господин Сатори. Что то на беспомощного вы не смахиваете. Я вам точно нужен, а то может мешаться только буду.

- Нужен. Есть ещё Юказе. Твои навыки нам пригодятся. Можешь их немного задержать?

- Да, конечно. Не вопрос. Доброе утро, мисс.

Оби поклонился мне.

- Рад встречи. Что то вы странно выглядете.

- Юказе приболела. Потому дома.

Сатори уже нацепил пояс с мечом. Движения его были точны и быстры. Он и правда быстро восстановился. Мы тут три недели.


Оби выскользнул на балкон так же бесшумно. Сатори подошёл ко мне и взял за плечи.

- Сейчас я тебя спрячу. Сиди тихо как только умеешь. Так, как если ищу тебя я сам. Пока я сам не приду за тобой. Лично я. Никто другой.

- Но я хочу помочь вам.. я могу драться же.

Сатори поник.

- Ты на столько мне не доверяешь? Думаешь, мы с Оби не справимся?

В таком ключе я не думала. Я резко замотала головой.

- Вот и отлично. Пойми. Я знаю, что ты хороший воин. По меркам людей. Но тут екаи. И воины екаи. Сейчас они тебе не соперники. Плюс ты болеешь. У тебя ещё температура.

Сатори вел меня к холодильнику. У меня расширились глаза.

- Я его отключил ещё ночью. Я ждал гостей. Да и продуктов там нет у нас. Металл чуть задержит запахи. Помни, тут екаи. Они слышат и чуют лучше человека. Не все. Но эти да. Сиди тихо. Я вернусь за тобой.

Сатори открыл холодильник. Вытащил полки. Убрал их в шкафы. Я тем временем взяла катану и короткий кинжал. И залезла в холодильник. С грехом пополам, но влезла согнувшись.

- Смотрю ты без боя не сдашься. Хороший настрой. Молодец. Но сейчас не время храбриться. Они пришли ко мне. Я и Оби справимся с ними.

Сатори тепло улыбнулся. Погладил меня по щеке. Я улыбнулась в ответ.

С улицы донеслись звуки мечей.

Сатори резко закрыл холодильник.

Я сидела в полной темноте. Неудобно согнувшись. Толщина двери холодильника здорово приглушала звуки. Слышала как кто то вошёл в гостиную. Несколько екаев. Они хаотично и шумно бродили по гостиной. Зашли на второй этаж. Ходили громко топая в суете. Из голосов было слышно лишь бурчание. Недовольные интонации.

Затем тишина. Снова шаги. Снова тишина.

Я сидела и думала, что делать. Время шло. Возможно я просидела так где то около часа. Ноги затекли. Шея тоже. Голова разболелась окончательно. Но Сатори сказал, что придет сам.. и тут я захотела чихнуть..

Дверца холодильника резко распахнулась. Свет ослепил меня и я резко выбросила руку с кинжалом вперёд.

- Лихо ты. Это я. Все хорошо. Прости, что так долго.

Привыкнув к свету я увидела Сатори. Он помог мне выбраться. На кухне сидел Оби. У него была царапина на скуле. Я двинулась к нему, но Сатори остановил меня.

- Там ерунда. Сам виноват. Не глубокая царапина.

Оби посмотрел на меня и засмеялся.

- Простите, если напугал. Это случайно. Я вспомнил шутку, засмеялся и меня таки достали. Правда сам виноват.

Моя голова болела и была чугунная как котел. Сатори помог мне сесть на стул. И пошел снова к куртке.

- Ты опять меня вырубишь?

Сатори уже шел ко мне с круглой сладкой конфетой.

- Иногда с тобой по другому никак. Поверь. Кушай.

- Если бы не голова ..

Я съела конфету. И снова уснула крепко и надолго.

Очнулась я от ощущения жара в лицо. Открыв глаза, увидела пламя огня. В полу. Передо мной. Знакомый костер..

Привстала. Я лежала на полу в нашем домике в человеческом мире. За окном падал снег. Пушистый мягкий снег. В доме было тихо. У футона стоял кувшин. В нем был ароматный чай.

- Уже проснулись. Как самочувствие?

Сверху спускалась Миями.

- Более менее. Голова побаливает. Слабость. А где все?


- Вы наверное про господина Сатори. Он передавал вам свои сожаления, но он был вынужден вернуться в Поднебесную. Он очень хотел дождаться, когда вы придете в себя, но богиня Аматэрасу настаивала на его присутствии там.

- Зато я тут!

Оби влетел с улицы. А за ним холодный ветер. Оби положил дрова у костра и присел рядом.

- Мисс, как самочувствие?

- Она уже ответила. А ты вместо того, чтобы сидеть тут, иди дела делать!

- Жестокая женщина, зачем я только женился на тебе!

Оби игриво повозмущался и снова ушел на улицу.

- Мы с ним пока будем помогать тут. Пока господин Сатори не вернётся.

- А где Хиро?

- Хозяин сейчас тоже в Поднебесной. Потом в замок уедет. Дела копятся.

Миями дала мне еду.

- Мы правда пока спим все тут. Холодно на втором этаже. Оби поставит перегородку какую-нибудь попозже.

Мы вместе поели. И я снова уснула.

Прошел день. Мне стало получше. Я вышла на прогулку. С Миями мы дошли до водопада. Зимой там было зрелищно. Вода не замёрзла. Водопад падал в озеро, а вокруг было все белоснежным. Как в сказке.

Ещё на следующий день я уже помогала готовить еду. К нам даже прислали гонца с Поднебесной, с кафе где мы обычно заказывали еду. Мы так удивились. И обрадовались. Особенно мы с Миями. Вместо готовки мы насладились едой с кафе. Под треск дров в костре и плавающие снежинки за окном.

Я резала на обед салат из овощей. Продукты добыл Оби. И нож соскачил на палец. Я так рассердилась. Что вдавила буквально лезвие ножа в столешницу. Оби с Миями вздронули. Я сама не поняла почему так отреагировала. Вечером того же дня ребята нагрели нам ванную и я накричала на них за горячую воду.

Все меня раздражало. Прям бесило до белых костяшек. Ребята старались не реагировать. Оби шутил. Миями скромно улыбалась. И это окончательно выводило меня из себя..

Прошла неделя. Сатори не возвращался. Мы сидели с Миями и готовили еду.

- Миями, а почему богиня его позвала?

- Как сказал Оби, там дело в ситуации покушения на жизнь господина Сатори. Богиня Аматэрасу захотела сама выяснить все до конца, поймать всех виновных и наказать. Вы же слышали наверное в Поднебесной, богиня Аматэрасу влюблена в господина Сатори.

Нож соскачил с батата.

- Ой, вы не знали. Простите.

Миями замолчала. Я ушла на второй этаж. Мысли носились по голове как рой ос. Сатори екай. Да ещё и сильный, могущественный судя по реакции многих екаев. Да и совета. Конечно ему в пару идеальна такая личность, как богиня. Они хорошо смотрятся вместе.

Я начала бить пол кулаком. Ещё и ещё. По очереди двумя руками. Оби заглянул через пол, но ушел обратно вниз.

Через минут десять я выдохлась. И тело неожиданно вырубилось.

Сквозь сон я услышала голоса. Потом кто то взял меня. Куда то нес. Положил. Мне хотелось лишь свернуться калачиком, что я и сделала и провалилась окончательно в глубокий сон.


Проснувшись, я лежала с закрытыми глазами. События все так же носились по голове мыслями. Сатори, богиня Аматэрасу, мои кулаки об пол...

- Чем она так?

- Кулаками по полу била.

Голос Сатори. И Оби.

Сатори..

Внутри закипела кровь.

- Ах ты, мерзавец! Лис чертов!

Я хотела вскинуть кулаки, а ещё открыть глаза. Но ни то, ни то не вышло.

- Что я успел натворить, пока меня не было неделю?

Голос Сатори как всегда был спокоен.

- Лис, она тебя мерзавцем назвала.. хехе..

Хиро. Тоже тут.

- И ты, ворона, тут же... Лис ты недоделанный! Как ты мог!!

- Скажи, что именно я смог и я объясню как.

- Она меня вороной назвала..

Голос Хиро был обиженным. Но мне было все равно. Кровь кипела. В прямом смысле. Мне было очень жарко. А ещё глаза так и не открывались. Но это были мелочи.

- Не прикидывайся идиотом. Жить с одной девушкой, а любить другую! И как называть таких подлецов...

Наступила тишина.

- Лис, скажи что нибудь.. тебя тут обвиняют как бы..

- Эм, да я что то расстерялся.

- Мне кажется я догадываюсь о причине таких слов от мисс.

Голос Миями. И она тут. Значит и Оби тоже.

- Я непростительно себя повела. Очень не тактично. Простите меня, господин Сатори.

- Давай сначала расскажи. Надо хоть понять, что произошло.

- Я сказала мисс Юказе слухи о любви богини Аматэрасу к вам.

- Точно! После этого она и ушла на второй этаж пол бить. Кстати, мисс, вы дырку в полу сделали. Пробили.

Оби. Конечно он тут. Вся компания в сборе. Чёртовы екаи.

- Как сломала, так и починю. И тебе об этом думать, лисеныш. Смотрю вся компания в сборе. Пришли посмеяться надо мной? Не дождетесь.

- Лис, ты хоть что нибудь понимаешь? Нас не было неделю.

- Неа. Ни черта не понимаю. Но она все ещё с закрытыми глазами. Юказе, а чего ты глаза не открываешь?

- Не твое лисье дело..

- Господа, может пока перекусите? Вы же с дороги. А у нас как раз осталась еда с кафе.

Миями. Как всегда почтительна до тошноты.

- С кафе? А как она сюда попала?

- Не поверите, господин Сатори, нам ее привезли! Приехал утром гонец с кафе. Сказал, что вы постоянные клиенты. И что они рады угостить нас.

- Кто ел еду?

- Все мы.

Послышались шаги. Звуки посуды.

- Миями..

- Да, господин Сатори..

- Шприцы ещё есть в аптечке?

- Да, видела несколько разных. Я достала только бинты и мазь для мисс.

Точно, кисти. Ощущаю повязки.

Снова шаги. Потом резко укол в вену. Я попробовала дернуться, но рука Сатори держала меня крепко.

- Я вынужден вас снова покинуть. Постарайтесь не раздражать нашу мисс. Что то у нее эмоции зашкаливают. И сама она горит. Миями, приготовь ей прохладную еду и напитки. Воды, больше воды.

- Лис, что ты понял?

- Пока ничего, тенгу. Но шприц и тот горячий. Слетаю быстро в госпиталь. И к Иши. Думаю все согласятся с тем, что перед нами не Юказе.

Как же они меня достали. Умные какие все.

- Да пошли вы все к черту! Прилипли ко мне как банный лист! Может у меня постоянно неприятности, потому что как раз вы все рядом? И ты, лис.. уверена те пять лет, что я вынуждена была торчать у Гайё, ты встречался с богиней Аматэрасу. И счастлив наверно был... Обдурил меня и рад.

- Мисс..

Оби хотел что то сказать, но видимо его остановили.

- Миями и Оби, любой ценой лейте в нее воду. Хоть в спящую. Хиро, пожалуйста побудь тут до моего приезда. Или приезда Иши.

- Я тебе точно не нужен ?

- Пока нет..если что пришлю гонца. Лучше побудь тут.

- Хорошо.

Сатори погладил меня по волосам. Его руки я узнаю всегда. Наглец.


Он ушел. А екаи пытались меня напоить. Тело меня плохо слушалось. Двигалось медленно и без сил. Они меня таки напоили. Получив от меня заряд ругательств.

Несколько часов я просто лежала. Глаза не открывались. Я слушала и лежала. Екаи сидели на кухне, кушали и болтали. Хиро рассказывал, как они догоняли екаев, кто совершил покушение на жизнь Сатори. У дома они поймали не всех. И пришлось побегать. И богиня Аматэрасу вызывала к себе и их с Сатори и руководителей покушения. Руководителями оказались два екая из совета. Сатори просто их бесил. Как и меня прям. Позже Миями и Хиро легли спать. Оби остался на посту. Я услышала шорох. С улицы кто то шел. Оби конечно же услышал ещё раньше.

Дверь открылась. И по полу сразу потянуло морозом. Но костер горел всегда. И было тепло. Плюс меня накрыли одеялом.

- Здравствуйте, доктор Иши. Господин Сатори вам все объяснил?

- Да. Мы вместе делали анализ крови.

Ко мне подошёл Иши. Я его слышала. Взял руку померить пульс.

- Ее отравили?

Проснулся Хиро.

- Да. И не просто отравили. А травили. Медленно. Это не яд, который оп и убил тебя. Увы нет. Это яд из разряда долгих. Он постепенно через кровь распространяется по всему телу, тканям, проникает в мозг. Умираешь медленно . И максимально мучительно. И действует он лишь на людей.

- Кто-то охотился именно на мисс..

На грани.


Иши обследовал мое тело. Я не хотела ничего говорить. В голове стучало лишь одно. Яд.

Иши приподнял мне веки. Посмотрел ногти.

- Что же, товарищи. Мне нужна будет ваша помощь. Процесс будет долгим. И не приятным.

- Каково лечение, доктор Иши?

Голос Хиро дрожал. Слабак.

- Чистка крови.

- Вы будете делать кровопускание?!

- Да, другого пути нет. Господин Сатори сказал, чтобы я проводил лечение тут. Он не доверяет никому, кроме вас и этого дома. Наверху комната?

- Да, одна большая комната. Мы там не спим. Холодно.

- Отлично. Подготовьте ее стирильно. Пациент будет находиться там. Там будет палата. Тут слишком много факторов загрязнения.

Послышались шаги. Мне вдруг очень захотелось спать. А ещё прохладная рука Иши на лбу очень успокаивала..

Проснулась я снова от голосов.

- .. Сколько это займет времени?

Голос Сатори.

- Думаю недели три. При благоприятных условиях. Один день я буду забирать кровь. Очищать ее. На следующий день вливать. Плюс вопрос не только в очищении крови. Некоторые органы уже повреждены. Надо будет и их лечить. Я буду делать все постепенно.

- Чем я могу помочь?

- Необходимо организовать смены круглые сутки. Кто то обязан всегда находиться в этой комнате. Следить за пульсом и сознанием. Дело в том, что я хочу поместить ее в глубокий сон. Как транс. Чтобы избежать перенапряжения нервной системы. В таком сонном состоянии все системы организма будут работать замедленно. Это даст мне и время, и возможность действовать эффективнее. Плюс снимет лишний дискомфорт для самой пациентки. Но мне нужно, чтобы тут всегда кто то был. Плюс мне нужно место под мои вещи. Под лабораторию. Где я буду чистить кровь. Это может быть отдельное здание. Я стоек к холодам. Просто сарай. Без шума и пыли.

- У нас есть пристройка, да. Оборудуем ее для вас. Ещё что то?

- Конечно питание. Я напишу когда, чем, как ее кормить. Плюс я сделаю пилюли для сна. Их надо будет давать очень строго по времени.

- Хорошо. Ещё что нибудь?

- Нет. Только молитвы. Я сделаю все, что в моих силах. Но ситуация серьезная.

У меня потекли слезы. Я вдруг стала сама собой.

- Сатори..

Шепот вышел нервный и рваный. И сразу же я почувствовала его руку в своей. И поглаживание волос.


- Все будет хорошо. Вот увидишь. Немного поспишь и снова будешь здорова. Будем сажать овощи и фрукты.

- Обещаешь?

- Обещаю. Ты составишь список, и мы все посадим.

Я сжала руку Сатори. Мне стало очень страшно. Теперь я ощущала состояние тела. Оно горело где- то внутри. В венах. Веки не поднимались. Рука еле шевелилась.

- Сатори, я такое тебе и ребятам наговорила..

Слезы потекли сильнее. Сатори аккуратно вытер их пальцем.

- Они все знают. Это была не ты. И да, кстати... К слову. История с богиней Аматэрасу была. Это действительно так. Пару столетий назад вроде. Она призналась мне в любви. Я ее отверг. Мы разошлись мирно, как друзья.

Отчего- то на сердце стало легче. Как будто выдохнула глубоко, глубоко.

- Ты не обязан объясняться мне..

- Не обязан. Но хочу. Мне важно, чтобы ты это знала. Мое сердце занято другой девушкой. Давно и насовсем.

- А жаль. Вы с богиней прекрасная пара... Екаи. Сильные. Красивые.

- Потому и дружим. И сейчас я намерен и с ее помощью найти отравителя. И узнать причину.

Мне стало беспокойно.

- Ты снова улетишь?

- Да. На какое-то время. С тобой всегда будет Хиро или Оби. И Миями конечно. Пока я могу доверять только им. И Иши. Я быстро вернусь..не волнуйся. Я буду рядом. Если что то тебя забеспокоит, просто позови меня.

Сатори поцеловал меня в лоб. Погладил по голове. Потом наклонился к самому уху и сказал шепотом:

- Я вернусь очень быстро. Ты даже выспаться не успеешь. Обещаю.

- Мне страшно.

- Я с тобой.

Шепот Сатори был таким умиротворяющим.. а ещё биение его сердца.

Ко мне подошёл Иши. Положил руки на затылок и лоб. Они были приятно прохладные.

- Я не знаю, будут ли ей сниться сны даже.. я прибегаю к такому методу второй раз. Не знаю, как ведет себя мозг.

Иши волновался.

- С ней все будет хорошо. Она очень сильная. Вот увидите.

Сатори ещё раз сжал мою руку и отпустил. И это движение было последнее, что я запомнила из реального мира.

Дальше был один большой сон. Он состоял из двух частей. Первая была спокойная. Я стояла на обрыве. Высокая скала в темноте. Внизу бездна. Ветер, гуляющий с песнями. Я была одна. Я там ходила, сидела, лежала, стояла... Но уйти с пятачка этого выступа никуда не могла.

Вторая часть была жестокой. Я падала в огонь. Огонь был везде. Вокруг. Просто огонь и ничего больше.

Обе части сна мною не контролировались. Я чувствовала себя как в реальности. Усталость, сон, бодрость.. но смена этих двух декораций была вне моей власти.

А чувствовала я ровным счётом все. И приятную прохладу ветерка на скале. И жар огня на коже. И боль от волдырей после. Но затем снова прохладная скала. Волдыри исчезали. Пока я вновь не попадала в огонь.

И так бесконечное число жизней.

Пока в один прекрасный день кто-то не положил на меня одеяло. Я спала на скале и проснулась от ощущения одеяла. И оно правда было. Большое белоснежное пушистое лёгкое одеяло.

От удовольствия я зажмурила глаза и открыла их.

И уже была не на скале.

И даже не в огне.

А на футоне. И мое лицо упиралось во что-то мягкое. И до боли знакомое по запаху. Солнце, ветер и трава..

От нахлынувших чувств я зарылась лицом в шерсть Сатори со всей мощи. Вцепилась в нее руками. И практически, как котенок, мяла ее.

- Иши!

Голос Сатори. Такой родной. Такой близкий.

Послышались шаги по лестнице.

- С возвращением, юная девочка.

Голос Иши. Мягкий и добрый.

Он померил мой пульс, осмотрел веки, ногти. Было темно. Ночь. Но видимо ему это не мешало. Огонька у нас не было. Второй этаж был полностью в темноте.

- Все позади. Теперь можешь просто поспать. Кушать хочешь?

Я помотала головой. Спать я тоже не хотела. Я хотела щупать реальность. Иши ушел.

- Не спится?

Голос Сатори. Его шерсть.

Я снова зарылась в нее лицом. Руки сильно болели. Ноги ломило.

- Если захочешь, я приму человеческий облик. Оставлю уши и хвост.

Да. Мне хотелось обнять Сатори со всей силы. Чтобы ощутить реальность. Я кивнула.

И меня тут же обняли мощные руки Сатори. Он прижал меня к груди сильно-сильно. Его руки дрожали. Я же тоже обняла его за торс. Он был настоящий. Живой. Здесь и сейчас.

- Вот ребята обрадуются... Даже до утра ждать не хочется. Сейчас бы всех разбудил.

- А ты?

- Я уже не сплю..

- Ты рад?

- Смешная ты девочка...

Последнее Сатори сказал шепотом и вновь меня крепко обнял. Его сердце бешено колотилось.


Послышались шаги.

- Эй, вы же не спите, да?

Громкий шепот Хиро.

Мы с Сатори одновременно засмеялись.

- Что смешного я сказал?

- Ничего, абсолютно ничего. Но вот твой шепот ужасен..

Сатори снова засмеялся. Мы с ним сели. Хиро без всякой застенчивости неожиданно крепко меня обнял. На этот раз даже не получив гневного взгляда от Сатори.

Послышались ещё шаги. Высунулась голова Оби. А за ним и Миями.

Все по очереди меня крепко обняли. Миями плакала от радости.

Позже спустились вниз. Ноги меня не слышались. Меня отнес на спине Сатори. Было необыкновенно радостно лежать щекой на его плече..

- Судя по моим ощущениям, выгляжу я страшно..

Ребята наложили всем еду, и мы сидели вокруг костра. Иши оказывается ушел спать в свою коморку лабораторию.

- Ну не так уже страшно, как первые две недели..

Хиро засмеялся.

- Да, видела бы ты себя.. уф. Страшная девочка.

- Сколько я спала?

- Месяц. Чуть меньше месяца. Иши правильно рассчитал даже срок.

Даже Оби смотрел на меня без отрыва. Сатори же просто тихо сидел рядом. Как обычно. За исключением того, что сидел совсем рядом. Бедром касаясь меня. От чего было уютно и тепло на душе.

- Блин, засчитался бы этот сон ещё. Ну знаете, месяц спала .. теперь могу месяц не спать.

Мы рассмеялись.

- Почему- то со сном и едой это не работает. Хотя... Мисс, судя по всему, ваш сон был временами не из приятных..

Оби помрачнел.

Все посмотрели на меня.

- А что именно я делала в реальности?

- Вы временами страшно кричали. Знаете, будто вас режут... Или пытают. Честно сказать, до сих пор мурашки по коже..

Миями аж съежилась.

- Но зато когда доктор делал вам вливание чистой крови, вы так умиротворенно спокойно спали. Как ангелок. Если не обращать внимания на синее лицо и белое тело. Такой, белый ангелок.

Хиро толкнул Оби в бок.

Так вот как было тут. Я рассказала про два сна. Две картины.

- Мда, жаль доктор спит. Он бы сейчас все написал. Для него это крайне ценно, как я понял.

- Ну я расскажу ему все, как было.

- Да, он не спал почти двое суток последних. Говорил, что переломный момент.. вот видимо и отсыпается. Надо ему хоть еды оставить...

- Эх, Оби, ты все такой же на распашку лисенок. Ребята, простите меня за те слова... И поведение...

Хиро, Оби и Миями дружно мотали головами и махали руками.

- Все нормально. Мы начали понимать, что что- то не так.

Впервые за посиделки Сатори сказал:

- Кстати, Иши сказал, тебя отчасти это и спасло. Яд пошел на совсем туда, куда надо было по плану. Сначала пошел в центры мозга, отвечающие за эмоции. Восприятие..если бы не те изменения в тебе, мы не сразу поняли бы, что что- то не так. И тогда ..

- Было бы уже поздно, да?

Я закончила за Сатори. Тот только кивнул.


Я обхватила руку Сатори двумя руками, как маленький ребенок, прижалась к нему. Сатори удивленно на меня посмотрел.

- Ребята, вы такие классные! Спасаете мою шкуру снова и снова..

- Ну ты тоже наши спасала..

- Спасибо вам огромное! Благодаря вам я знаю, чему посвящу свою жизнь .

Все уставились на меня.

Я помотала головой.

- Не скажу пока. Восстановлюсь и скажу.

- Вот ты, дерзкая девчонка..

- Оооо, давно хозяин вы ее так не называли..

Ребята продолжили обсуждать, как я пережила этот кризис, какая я была синняя вся. Они улыбались. Это было главное.

Сатори легонько тыкнулся носом в мои волосы.

- Ты наелась?

Я кивнула. И тут подумала..

- Кстати, может расскажите мне, кто меня так?

- Ооооо, точно... Ты же все проспала..

Хиро был весёлый. Это радовало. Всех отпускало потихоньку и уже никто не смотрела на меня, как на привидение.

- Смотрю шутка надолго ко мне прилипла .. и?

- Таки вот.. всего два дня ушло у Сатори на поиски и поимку всех виновных..

Миями вклинилась:

- Да- да, а после господин Сатори ни на шаг от вас не отходил. Лежал рядом с вами все время в облике лисьего духа. И кушал так. Ни разу вниз не спустился.

И Оби тоже вклинился:

- Мисс, видели бы вы лицо доктора Иши. Как он первые два дня кричал на господина Сатори. Ох. Что шерсть его повсюду. Что так лечение идти не может.. эх были деньки ..

Сатори молчал, как обычно. Его лицо было невозмутимым, будто и не про него речь шла.

А разговорчивый Хиро поведал дальше, что была у богини Аматэрасу личная служанка. И она почему- то решила, что обязана свести свою хозяйку и Сатори. Вот просто жизнь на это положила. И она подкупила одного из сотрудников нашего любимого кафе, он методично, пока мы жили в Поднебесной, клал в еду яд. В мою порцию. И после прислал нам сюда несколько порций тогда. По идее я уже получила необходимую порцию яда, чтобы со временем оставить тело. Дальше был лишь вопрос времени. А время как раз и не дали яду за счёт моих изменений в поведении. И ситуации с глазами. Отчего-то яд пошел сразу в веки. И это тоже спасло мне жизнь.

Ребята весело обсуждали, как же было плохо. Я сидела, все так же держа обеими руками Сатори за руку. Будто боялась, что проснусь. И это окажется все сном. Очередной раз этот же страх.

Хиро закончил повествование о виновных:

- Богиня Аматэрасу лично взяла ответственность за наказание служанки и сотрудника кафе. Хозяину кафе она, я так понял, ничего не сделала. Да, лис?

- Да. Он ничего не знал. Это было видно. Он практически собрался уже покончить жизнь самоубийством. Еле остановили. Потом он хотел забросить кафе. Но его уговорили не совершать необдуманных поступков. Кафе это семейное дело их из поколения в поклонение. И он хороший повар.

- А что стало с двумя виновными?

Сатори пожал плечами.

- Богиня Аматэрасу забрала их.

Хиро снова отвечал за Сатори

- И что она обычно делаете в таких случаях?

- Ну... Вряд ли убьет. Скорее устроит им нелегкую жизнь. Будут служить где-нибудь далеко от Поднебесной. Юказе, ты не злишься на них? Помнится, Гайё ты готова была в клочья порвать. За его предательство. Онни и так сдох, слава лису. А тут молчишь..

Я пожала плечами.

- Видимо все эти события, как раз таки, и сделали меня уже спокойнее. Жива, вы рядом... Этого достаточно. Тем более, виновные найдены и отданы на правосудие. Уж уверена, богиня Аматэрасу справедливая.

- Твоя правда... Что же.. засиделись. Спать то охота.

Миями убрала посуду за всеми. Оби собрал еду для Иши и отнес ему в лабораторию. Сатори же посадил меня на спину и мы пошли на второй этаж.

- Сатори?

На втором этаже было прохладнее в разы.

- М?

- Почему мы идём спать на второй этаж? Я так поняла, все спят на первом у огня.

- Потому что я эгоист.

- Чего?

- Я хочу, чтобы ты спала рядом со мной. Вот почему. Я же говорю.. эгоист я.. и тебе уже доложили. Я все дни спал с тобой, и тебе было тепло. Так что я привык. Все. Не мешай мне наслаждаться твоим обществом эгоистично одному.

Я не знала, как реагировать. Но Сатори широко улыбался. И это было важнее всего.


Уснули мы мгновенно. Я почувствовала тепло и запах шерсти Сатори и сразу уснула.

Утром я проснулась под толщей одеял. Сатори рядом не было. Слабость была во всем теле, и я на попе начала спускаться по ступенькам.

- Интересный метод..как голова? Кружится?

Внизу стоял Сатори. С лопатой.

- Не кружится. Но слабость. Просто сил нет.

Сатори начал было подниматься..

- Если ты хочешь помочь, то не надо. Надо же мне как- то на ноги то вставать... С костылями вечно и ходить не научишься.

- Какая мудрая. Хорошо.

Но Сатори никуда не ушел. Смотрел, как я попой измеряю ступеньки. Внизу я доползла до столика низкого и села.

- Аппетит есть?

- Громадный.

- Отлично. Давай поедим. Снег потом пойду чистить. А снег то уже таит.. но его много..пойдешь с нами?

Я жадно закивала.

Пришли Хиро и Оби с улицы. Все дружно поели и снова ушли на улицу. Сатори принес кресло. В котором ранее возили его.

- На снегу колеса, конечно, не нужны. Но другого нет.

И выкатил меня на улицу.

День был сказочный. Солнце. Ослепительный снег. Лёгкая прохлада.

Откуда -то пришла Миями и накрыла мне ноги пледом.

Ребята расчищали дорожку к водопаду. Потом мы играли в снежки. Оби спрятался за мое кресло. Народ ругался на него. Но он прикрывался и во всех кидал снежки из-за засады. Попутно давая и мне снежки. Повеселились мы на славу. Все красные от бега и мороза вернулись в дом. Пока Оби и Миями готовили еду, мы дружно втроём грели пальца у костра.

- Если будете тут дальше жить, надо как-то утепляться, лис..

- Я подумаю.

Сатори, Хиро и Оби одновременно повернулись к лесу.

- Кто-то идёт.

Сатори встал передо мной. Хиро рядом. Оби около Миями.

Из леса вышел тануки. И пошел прямо к нашей двери. По пути он превратился в человека с ушами и хвостом. Екай.

Перед окном на улице тануки поклонился.

- Простите за вторжение. Где я могу найти Юказе сан?

Я выглянула из-за спины Сатори. Тануки не выглядел опасным.

- Простите за беспокойство. Но моему мужу очень нужна ваша помощь. Он попал в капкан.

- Откуда вы знаете про это место?

Сатори был на страже.

- О, вот отсюда..

Тануки протянула нам газету. Самую настоящую газету. Только символы там были мне не знакомы.

- Ого! Юказе, про тебя пишут!

Ребята схватили газету. Оказалось, Кларенс написал про меня огромную статью. Он расхваливал мой лекарский талант. И попутно ещё и описал, как меня найти в мире людей.

- Сатори, расслабься ты. Эта газета продается только тут. Хотя и среди екаев. Но только в мире людей.

Хиро хлопнул Сатори по спине. Тот не выглядел радостным.

- Милая тануки, а сколько ещё екаев здесь знает про меня?

- В этом лису все. Эту газету мы все выписываем. В других местах не знаю. Вы сможете пройти к нам?

Сатори вышел вперёд.

- Я хожу с вами и принесу сюда вашего супруга.

Я вытянула руку.

- Погоди, Сатори. А если там открытая рана? Транспортировка раненого дело опасное. Можно лишь все усугубить. Лучше отвези меня туда. На спине. Я- то не ранена.

Сатори кивнул. Мгновение и перед нами стоял огромный белый лис. Тануки отошла назад и от удивления прикрыла рот

- Господин лисий дух! Я слышала, что вроде бы сопровождаете Юказе сан.. но увидеть вас...

Тануки низко поклонилась. Сатори ответил кивком и лишь.

Мы с тануки сели к нему на спину. Ехать было недолго. Шагами лиса. Огромного лиса.


Тануки и, правда, был в плачевном состоянии. Рана шла по обеим лапам задним. Глубокая. Рваная. Я успела прихватить аптечку с инструментами. Сатори взялся зашивать рану, я же положила руки и закрыла глаза.

Тем временем супруга тануки приготовила перекусить.

Мы сидели там весь день. Дождались, пока тануки очнулся. Я убедилась, что ему осталось лишь накладывать мазь.

Садясь на Сатори, я поняла, как устала. Обычная слабость стала сильнее.

Мы пробежали совсем немного. Я лежала на спине лиса, головой на его загривке. Вцепившись руками в шею. Солнце ещё не скрылось целиком. Было светло. Я отдыхала. Уткнулась лицом в шерсть лиса.

Мы остановились. Я подняла голову. Мы стояли перед нашим водопадом. Перед озером.

Внутри стало так хорошо. Я села верхом на лиса. Воздух был холодный. Бодрящий. Солнце садилось за рекой. Снег блестел розовым, оранжевым, голубым. Сверкал в лучах заходящего солнца.

Я набрала полную грудь воздуха и закричала. Что было мочи. Во всех голос. Просто закричала. Звук вышел из самых недр живота. Он усилился в горле и вырвался наружу. Раскатился по озеру, ударился о водопад и утек с водой в реке.. сквозь ветки деревьев. Как сквозь струны.

- Сатори, спасибо тебе. Что ты есть. Я очень тебя люблю. Ты потрясающий. Удивительный ёкай. Я, конечно, люблю всех вас, ребята, и Хиро, и Оби, и Миями. Но ты.. ближе всех мне. Ты столько раз спасал мою шкуру. Не знаю, зачем тебе это, почему, что ты с этого получаешь. Может быть, я и смогу отплатить тебе как-нибудь когда-нибудь. С тобой так хорошо. Так спокойно. Как за каменной стеной.

- Ты так думаешь? Как за стеной?

- Да. И когда я была у Гайё, когда была у Онни.. я тотально абсолютно была уверена, что ты вновь спасёшь мою шкуру. Это не объяснить, это иррационально. Это шло из глубин сердца. Но я была полностью уверена, что придешь именно ты И никто другой. И ты меня ругаешь, когда это необходимо. Ты же заботишься.

Я слезла с лиса. Обошла его и обняла руками морду. Уткнулась между глаз лбом.

- Я не смею просить.. или ожидать. Лишь надеяться. Что ты будешь где-то рядом со мной всегда. Или недалеко. Но если наши пути и разойдутся.. я пойму. Ты жил до встречи со мной. У тебя наверняка есть свои планы, желания, мечты. То, что хочется воплотить в жизнь. Хотя мне, конечно, хочется и дальше оставаться где- то недалеко от тебя. А сейчас, когда я очередной раз выжила.. я нашла путь в жизнь. И снова благодаря тебе. Я ведь помню. Это ты взял анализ крови у меня и позвал Иши. Значит, ты тогда начал понимать ситуацию. Ты был рядом все время, которое мое тело и ум боролись с ядом. И теперь.. когда я вновь жива.. я точно знаю, чем буду заниматься. Я буду лечить екаев. Помогать везде и всегда, где только смогу. Таков путь я избрала. Хотя.. скорее, это он меня избрал. Дав при рождении такой дар. Я отдам свою жизнь за спасение екаев. Теперь я в этом уверена на все сто процентов. И если тебе не по нраву мой путь.. тем более высока вероятность, что я снова влипну во что-нибудь... То я пойму, если ты уйдешь. Мы все свободны. Все вольны решать, как нам жить.

Я потерлась лбом о переносицу лиса.

- Просто так ты от меня не отделаешься..

Дыхание Сатори ударило мне в живот. Горячее.

Ноги подкосились и я села в снег. Сатори моментально из лисьего обличья перешёл в получеловечье и сел рядом.

- Все нормально. Я хорошо себя чувствую. Просто слабость. Не более.

- Ну, тогда поехали, принцесса..

Сатори посадил меня на спину, и мы пошли. Внутри было очень тепло и счастливо. Весь путь до домика мы проделали молча. А там нас ждала уже вся компания. Причем Хиро и Оби уже выпили. И что- то шумно выясняли.

Увидев нас, они дружно прокричали приветствие. А из ванны появилась Миями.

- О! Как вы вовремя. Мы как раз натопили ванну. Юказе сан, пойдёмте вместе? Погреемся.

Я сидела у костра. Сил не было совсем. Даже ответить.

- Ой, или вы сначала кушать?

- Миями, идите в ванну. Берите с собой еду. Думаю, Юказе сейчас полезно будет погреться. Но если вдруг она начнет сползать, кричи сразу. Не переживайте, я с закрытыми глазами зайду и помогу.

Сатори кивнул мне. Я встала и, шатаясь, ушла с Миями.

Горячая вода и, правда, была волшебной. Миями добавила в нее травы. И аромат стоял оболденный. Мне хватило буквально пятнадцати минут. Дальше стало рубить. Миями уже почти крикнула Сатори. Но я ее остановила. Она помогла мне одеться. Держась за стенки, я вышла с ванны.

- Миями ещё немного погреется. А потом, Оби, она сказала, что можете вы с Хиро пойти. И Сатори конечно.

- Не, я воздержусь.

Сатори подошёл и взял меня на спину. Когда он ступил на ступеньки, ведущие на второй этаж, Хиро вдруг громко спросил:

- Лис, ты чего снова уносишь нашу Юказе наверх? Спать внизу теплее. И всем вместе веселее.

- Хочу и уношу.

- Юказе, ты, что согласна с таким положением дел? Тебя берут и уносят.

Я пожала плечами.

- Да. Устраивает все. Тем более, когда мы познакомились с Сатори, я просила спать со мной в лисьем облике его. Молча просила. Вот видимо пришло время должок отдать....

Сатори двинулся наверх. А Хиро и Оби так и остались сидеть с открытыми ртами. Гадали, шутила я или нет.

- Знаешь, в чем- то конечно тенгу прав. Я продолжаю эгоистично тебя сюда носить. Но это потому отчасти, что если ты и была бы не согласна, то не позволяла так поступать. Я прав?

Я кивнула. Я знала, что в темноте Сатори увидит. Он же лис.

Теплая мягкая шерсть обволокла меня. Усталость дня навалилась мгновенно. Лис прикрыл мою спину хвостом как обычно, и я провалилась в сны.


Утром я проснулась одна. Под одеялами. В доме стояла тишина. Какая-то странная.

Спустившись вниз, я увидела Сатори на кухне. Он читал книгу и что-то пил.

- Ребята гуляют?

Сатори лишь кивнул на листик бумаги на столе. Я чувствовала себя уже бодрее и ходила сама." Не хотим слёзных проводов, потому тихо слиняли. Хозяин сказал, будем иногда вас навещать. Дел в замке накопилось. Мисс, выздоравливайте. Оби"


- Честно и кратко.

Сатори кивнул.

- Сатори, ты устал от шумной компании?

Сатори отложил книгу. Потянулся. Наложил мне завтрак. И сел вместе со мной за столик низкий.

- Немного да. Я люблю все в меру. Но с ними и весело. И интересно. И Хиро и Оби хорошие екаи . Сильные, надёжные, умные. Смекалистые, я бы даже сказал.

- А от меня, когда ты устанешь, ты мне скажешь?

Сатори ухмыльнулся.

- Хорошо, скажу, раз тебе это важно. . лет через тысячу..

- Даже с эликсиром богини Аматэрасу я проживу не более 500 лет..

- Не стоит загадывать. Это все индивидуально. Я хотел о другом сказать. Я вчера услышал как вопрос от тебя про мои планы.. твой путь я понял. Что тут скажешь. Твое решение. Твоя жизнь. Ты права. Мы все вольны поступать, как решим. В любом случае путь достойный ты выбрала. Трудный, но достойный. Молодец. Тут смелость нужна. Тем более, ты человек. И иметь дело с екаями это непривычно для тебя. Что касается меня.. особо ничем я не занимался до нашей встречи. Я как раз-таки свернул с пути быть одним из участников совета. Отказался от своего титула и поста, власти и действий в Поднебесной. А потому свободен целиком и полностью.. у меня есть свои мысли и желания, конечно же. Но сейчас меня устраивает моя жизнь. Тут. С тобой. Дом. Огород. Размеренная жизнь. Думаю, что и желания свои сюда вписать можно. Они у меня не противоречат такой жизни. А потому... Позволишь ли ты мне остаться тут? Быть твоей охраной. И смотрителем дома.

Я моргала.

- Позволю ли? У нас какая-то путаница. Лисий дух спрашивает у человека разрешения...

- Это означает, что я ставлю тебя наравне с собой. И мне очень хотелось бы, чтобы ты это приняла. Я для тебя лисий дух, Юказе?

- Конечно! Ты же и есть лисий дух. А я человек. Тем более, за все эти годы я поняла, что ты могущественный екай.

- И ставишь себя ниже меня?

- Естественно!

- Лишь потому, что родилась в мире людей?

- Эмм.. так я не думала. Но перечеркнуть факт тоже не могу, да. Ты для меня божество.

- Мне больно это слышать. Хотя отчасти и понятно. Я же хотел дружбы.

- Дружбы?

- Да. Дружба подразумевает равенство. Не так ли?

Я не понимала, что происходит. Замолчала.

- Подумай о сказанном мной. Пойду дров принесу.

Сатори ушел. И в воздухе повисла грусть. Она тянулась от спины Сатори..

Дружба.. я действительно не воспринимала это так. Сатори был скорее.. покровителем. Божеством, кто милостиво охранял меня. Думать об этом было бесполезно. Я пока не понимала, что делать.

Закончив завтрак, я принялась за небольшие тренировки. Пора было входить в норму тела. В доме теперь стояла тишина. Вот слышно, как снег падает с веток в лесу.

Приближалась весна. Сатори занимался хозяйственными делами. Что-то менял в ванной, в пристройке. Я снова начала готовить нам и потихоньку тренироваться. Мы перешли спать вниз. По разные стороны костра. С одной стороны это было непривычно. С другой стороны, я ощущала правильность событий.

Путь. Начало.


Дни шли. И события тоже. Почти каждый день к нам приходили екаи. На лечение. Они все узнали про меня из газетной статьи Кларенса.

К кому-то приходилось ездить. Сатори любезно решал этот вопрос.

Кто-то сам приходил, и я лечила его у нас в гостиной.

По прошествии времени стали появляться екаи из отдаленных мест. Новости обо мне распространялись шире и шире.

Как-то вечером Сатори за ужином решил обсудить это.

- Юказе, что думаешь делать дальше?

- В смысле?

- Ты не всегда можешь екая вылечить за день. Если рана серьезная. Значит, ему надо будет тут спать. И есть. Как ты думаешь решить этот вопрос?

Я задумалась. И, правда. Как.

- Если рассуждать вслух о вариантах.. в идеале, тут надо делать что-то типа маленького госпиталя, санатория. Тогда.. для нас двоих этот дом большой мне кажется. Два этажа. И топить зимой много надо. Тогда логичнее было бы этот дом отдать больным. Тут кухня, ванная горячая. То есть я тут смогу согреть воду, обработать раны... На втором этаже больной может спать. Там относительно тихо. Тогда нам с тобой можно пожить в пристройке.

- Там нету удобств. По сути это кладовая. Я так ее и делал. Ванная, туалет, кухня.. или ты имеешь в виду пользоваться этим всем вместе в этом доме, а спать в кладовой?

- Что-то типа да.

- Не уверен, что это будет удобно. А что, если я построю нам отдельный дом? Маленький, на 1 этаж. Но сделаю там кухню и ванную. И спальню. Через перегородку.

- Не знаю даже. Идея отличная. Но мне кажется, затратная по силам.

- Смотри. Сейчас ещё снег лежит. Недели три до обработки земли точно есть. Дальше конечно пойдет посевная. Я действительно не смогу построить тогда дом. Основательно. Но сейчас три недели есть. Думаю, успею. И тогда мы бы жили в нем, а этот дом полностью для больных. И ещё... Я тебе предлагаю ставить больным условие. Чтобы кто-то из их родных или друзей ухаживал за ними. Мыл, готовил им еду. Тогда этот дом тем более будет более обжит. И содержать его нам не придется. Наверху будут палаты. Я поставлю перегородки. Внизу будут жить их родные. И кухня под боком. И никто друг другу мешать не будет. Ты будешь из своего отдельного дома спокойно туда ходить как на работу. И близко, и отдельно. Что думаешь?

- Даже не знаю. Просить других сюда ехать. Так-то мне не трудно готовить. Нас двое. А если ещё на двоих.. не велика разница..

- Сейчас зима. А весной и до поздней осени мы с тобой ещё будем в огороде. Ты ведь захочешь там работать да?

- Дааа, жду с нетерпением.

- Вот. И думаешь, будет время на готовку? Скорее, это я бы как раз тех екаев просил бы готовить..и на нас. Раз уж ты лечишь их родных. Справедливо.

Я задумалась. Смысл был в словах Сатори. Но неловкость не уходила.

- Сделаем, как ты скажешь..ты мудрее меня.

- Угу. Тогда рисуй план нашего дома. Что бы ты там хотела. И как. Если будут технологические нестыковки, я подкорректирую.

Весь следующий дом я пыхтела над чертежом.

И тут неожиданно с улицы пришел Сатори и не один. С Кларенсом! Я даже дар речи потеряла.

- Юказе, смотри! Представляешь, дрова собираю и вот так встреча! Господин Кларенс заблудился по пути к нам.

- Да, у меня плохо с ориентированием. Но я рад, что так все разрешилось. Рад вас видеть, Юказе сан.

Мы поклонились друг другу, и я побежала готовить.

- Вы что-то будете строить?

Кларенс увидел мои рисунки на столе.

Сатори ввел его в курс дела. И по поводу помощи с больными.

- Я могу вновь написать про вас. И все описать. И про этот маленький госпиталь. И про помощь. Я полностью с вами согласен, господин лисий дух. Мешать разные действия не стоит. Юказе сан врач. А быть ещё сиделкой и кормилицей. Да плюс убирать дом, следить за огородом. Это не правильно. На вашем месте, летом я бы и больных и их родных привлек бы к работе на огороде. Очень полезно. Для выздоровления. Свежий воздух. Физическая нагрузка. И вам помощь.

- Нет уж. Это уже перебор.

Я поставила всем нам миски.

- Но это по желанию же. Но могу про это не писать. А вот про домик и семьи да. Итак, продукты вы же тратите на больных. И пусть видимо для вас это посильная ноша.. но екаи должны ценить то, что вы для них делаете. Для этого они должны как-то оплатить ваш труд. Если не деньгами. То продуктами. Вещами.

Сатори активно закивал.

Я оставила их за разговором, а сама вновь погрузилась в чертеж домика. И в мысли о госпитале.

- Но ведь не все умеют даже раны обработать. Я была бы спокойнее, будь тут одна медсестра хотя бы. Швы осмотреть, правильно все измерить. А лучше даже записать. По-хорошему. Разбираться хоть как-то в лекарствах.

- М. Да согласен. Это надо будет уже по пути узнать. Может, кто захочет из пациентов или их родных в будущем сотрудничать с нами.

Я отдала чертеж Сатори. Они с Кларенсом проговорили всю ночь. Я ушла спать на второй этаж с кучей одеял.


Под утро пришел Сатори. Забрал одеяла, унес их Кларенсу, видимо. Сам вернулся и лег в лисьем обличье.

- Сатори?

- М?

- Как думаешь, потяну я такой проект? Это все же серьезный шаг. А я не врач, не хирург...я лишь использую свой дар. Да и пациентов пока не так много..

- Насчёт пациентов погоди. Сейчас Кларенс напишет ещё статью, и будешь отбиваться от них. Думаю, часть не едет сюда как раз потому, что тут нет удобств. Не понятно как жить. А насчёт потянешь ли.. ты не одна. Есть ещё я. И Хиро, Оби, Миями. Они иногда будут прилетать..а так.. доверься судьбе. Все получится. Помощь приходит, когда ее не ждёшь. Я уверен, все само сложится..ты и так всегда делала все, что зависит от тебя. Остальное оставь другим.

- Угу.. спасибо тебе.

Кларенс побыл ещё день и ушел. Зато к нам прилетел Хиро. Один. С новостями.

- У Оби и Миями будет ребенок. Потому сейчас я прилетел один. Миями уже круглая, а Оби бегает вокруг нее. Вот уж не подумал, что он такой заботливый. Кстати, по пути к вам наткнулся на Кларенса. И оказалось, он шел совсем не в ту сторону, что ему нужно...

Хиро достал бутылку. Мы с Сатори одновременно покачал головами.

- Да что с вами, народ? Даже за такое не выпьете? Блин. Скучно с вами.

В процессе Сатори рассказал наш план госпиталя.

- Я могу отдать свою карету..

- Карету?

Я была уверена, мне послышалось.

- Да, карету для екаев. Она невидима для людей. На такой в иной мир отправляются обычно. Честно говоря, она просто так у меня стоит. Мне ее придарили.. но я-то могу летать и так. А по земле на лошади перемещаюсь при необходимости. Берите. Пусть для транспортировки больных будет.

- Супер идея. Мне нравится. А ты щедр, тенгу!

- Для друзей ничего не жалко..

Они с Сатори снова начали обсуждать детали госпиталя. А я вновь задумалась. Для друзей значит...

Вечером мы с Хиро остались вдвоем. Сатори ушел за материалами для дома.

- Хиро, ты считаешь меня своим другом?

- Конечно! Скорее даже младшей сестрой. Ты такая беззащитная. Без лиса конечно. Погоди.... А ты меня не считаешь другом?

Я замялась.

- Не совсем. Вы екаи. Вы для меня существа выше человека. А я простой человек. Мы с Сатори об этом говорили. И я его обидела очень. Что ставлю его выше себя. А как мне думать по-другому?

- Ты и меня обидела. Уверен Оби и Миями тоже бы расстроились, услышав такое. Слушай, а ты? Ты, например, считаешь ли муравья ниже себя?

- Нет, конечно. Муравьи такие сильные.. трудолюбивые.. и вообще, как тут можно сравнивать.

- Ну а вот, например Онни. Думаешь, он был выше по статусу, например какого-нибудь честного доброго крестьянина работяги хоть и человека? А?

- Думаю, нет. Онни был аморален до мозга костей.

- Так. Тогда почему ты выделяешь нас? Екаев? Чем мы лучше людей? А люди лучше животных? Да, мы сильнее. Дольше живём. Умеем перевоплощаться. Но ты видела уже достаточно екаев, чтобы понять, что мы так же разные внутри. Есть подлые, корыстные, коварные... Есть добрые, милые, заботливые... И как скажешь, почему они выше тебя, например? Или другого человека. Мы разные, да. Но лично я смотрю на всех - людей, животных, екаев - с точки зрения их внутреннего мира. Их сердца. Их личности. Так что прости, но мне тоже, как и лису, обидно слышать от тебя такое.... Я тоже думал, что мы с тобой друзья. Передавай лису привет. Мне пора. И так засиделся. Новости передал. Ждите карету.

Хиро встал и вышел. Я так и осталась сидеть на месте. Так меня и нашел Сатори. Он запыхался, и от него вкусно пахло деревом.

- Что такая задумчивая? Что такое этот тенгу сказал, пока меня не было?

- Сказал, что считает меня своим другом..

- Удивлена?

- Да.. но муравьи, наверное, так не думают ведь...

- Что?

- Ничего.. я, кажется, поняла вас. Сатори, будь, пожалуйста, мне другом, как человек муравью. А я тебе, как муравей человеку.

- Не очень понял про муравьев.. но рад нашей дружбе. Ты даже не представляешь, как..

Мы пожали друг другу руки. Сатори широко широко улыбался. У меня же на сердце стало очень легко. Как будто лишнее убрала. И воздух вошёл.

Утром карета уже стояла у дома. Это была повозка крытая. С палками под волов или коней, но их там не было.


И буквально через час к нам прибежал тануки.

- Прошу! Юказе сан. Моей жене и двум дочерям плохо. В газете я прочитал, что у вас тут можно даже пожить на время лечения... Прошу вас! Примите нас. За ними могут смотреть мои сыновья. Сколько надо. Могу троих прислать.

- Сатори, в газете уже написали..

Сатори повернулся ко мне.

- Да, а дома-то ещё нету.. быстрый Кларенс.. далеко вы живёте?

- Поселение тануки на горе, в милях десяти отсюда.

Сатори дал повозку тануки и попросил привезти всех. И пациентов и трёх сыновей.

- Не многовато ли народу?

Смотря на взлетающую в воздух повозку, спросила я Сатори.

- Мы не знаем, что у них там с состоянием. Будет, кто лишний, отправим домой.

Повозка вернулась быстро. Три внуки девушки и трое тануки мальчишек. Все в облике тануки. Мужчины сразу отнесли девушек наверх. Осмотрев их, я нашла странное состояние. Будто инфекция. Они все были без сознания. Парни рассказали, что в деревне такие случаи уже были. И несколько тануки умерли. Кто постарше. Они так и не пришли в сознание.

Пока я осматривала всех троих, Сатори забрал мальчишек. И к вечеру они принесли нам ширмы. Разделять пациентов. Из бамбуковой бумаги.

Два дня пролетели. Я, правда, не отходила от тануки. У тануки старшей состояние было критическое. У двух ее дочерей терпимое. Сыновья готовили на кухне, мыли полы. Через пару дней я выдохнула. Состояние старшей тануки стало стабильным. Я позволила себе спуститься на отдых вниз.

- Сейчас будет легче. Я могу спать с ними, и лечение будет идти. А днём не так плотно сидеть. Готовить еду я, думаю, буду успевать.

- Тогда, может, парни помогут мне?

- В чем?

- В строительстве. Руки там лишними не будут ещё. Я только начал. А судя по тому, что номер газеты уже вышел, кто знает, как скоро появятся ещё пациенты. И их родные. Парни, согласны?

Сатори рассказал им про домик. Те активно закивали.

Со следующего утра они приступили к работе. Превратившись в полулюдей, с ушами и хвостами, они стали высокими и широкими. И работа закипела. Когда я спускалась вниз от пациенток, то наблюдала, как ребята активно работали с Сатори. Носили бревна, копали какую- то яму.. через неделю дом стал появляться. Рос как на дрожжах. Тануки мама пришла в сознание. Радости мальчишек не было предела. Они ее обнимали так, что мне пришлось шикнуть на них. Она ещё была очень слаба. Дочери пришли в сознание чуть раньше, но много спали ещё. Молодой организм по-своему боролся с инфекцией.

Через две недели у нас стоял дом. А тануки были здоровы. Мне даже показалось, что мальчишки стали сильнее.

Домик вышел милым. Небольшим. Сатори немного по другому сделал. Но вышло лучше, чем рисовала я. Он развернул кухню. Чтобы печь шла и в ванную и на кухню одна. Теперь когда заходишь в дом, то видишь небольшую комнатку, в конце которой перпендикулярно выходу кухня. Причем печь и часть стола с одной стороны, и напротив ещё один стол. Длинный. С раковиной даже. Получалось при готовке можно было резать на столе, потом поворачиваться и сразу кидать в кастрюлю. Очень удобно.

Спальня была огорожена стенкой. Не до потолка. Как и ванная. Чтобы тепло расходилось по всему дому.

Двери в дом Сатори сделал две. Огромные. Раздвижные. И вынув обе, было видно практически весь дом изнутри. И много света. По моей просьбе он сделал окно на кухне. Хотя очень не хотел вставлять окна. Но зимой тогда совсем не было бы вида на улицу.

Дом пах свежей древесиной.

Нормально в него переехать я не смогла. Ещё раньше, чем уехали тануки, пришли пару огромных пауков. С ранами.

Потому вещи переносил Сатори. А вот кухонную утварь купил новую. Было здорово. Вся посуда была небольшая. На нас двоих. И новая, чистая. Он так же позаботился и о большом доме. Закупил наборы чашек, мисок, палочек. Купил пару больших казанов туда.

Когда пришли пауки, я ночевала все ещё в большом доме. Тануки спали последнюю ночь . А паукам нужно было сразу лечение. И я спала с ними.

Вечером, спустившись вниз, я увидела интересную картину- тануки сидели все вокруг костра, раскачивались и пели. Слов я не понимала. Язык мне был незнаком. Но звучало очень мелодично. Сатори сидел с ними. Он махнул мне рукой. Я подошла. Он отодвинулся сам от костра. Места больше не было. Я села впереди него. Тануки все сидели с закрытыми глазами. Они пели чаще всего вместе, но иногда по очереди, или по паре. Я смотрела на огонь. И улыбалась. За спиной я чувствовала тепло Сатори. Впереди огоньки костра. И тануки и их тени. Я давно так не расслаблялась. Посидела начало ночи и ушла снова наверх к паукам.

Зато следующую ночь Сатори упёрся. Сказал, зачем они строили тогда дом. И увел меня туда спать. Сказал, что я так всегда буду иначе спать с пациентами.

Футоны он тоже купил новые свежие. Два небольших. И в большой дом так же закупил.

Ни про что не забыл.


- Сатори, ты так здорово обо всем позаботился.. ты идеальный администратор.

Мы ужинали в новом доме. Ужин готовил Сатори. Смотрел, как печь. Да и я задержалась таки у пауков. К ним пришла сиделка паучиха. Пожилая. Надо было показать все в доме.

- Это легко. Ничего сложного не вижу. Как тебе дом?

- Мне тут очень хорошо. Он новый, а ощущение, будто всегда тут жила.

- Отлично. Тогда я рад.

- А тебе самому как? Это важно.

- Мне тоже нравится. Вышло вполне удобно и уютно даже. Остальное покажет время. Кстати. Тут есть яма.

Сатори показал люк с краю комнаты.

- Это для хранения овощей в будущем. Или каких либо заготовок. Как холодильник.

- Ух ты! Здорово как.

Дни текли. Снег потихоньку таял. Больных было пока немного.

Однажды Сатори после обеда позвал меня. Я как раз закончила осмотр двух волчат. Мальчик и девочка. Брат с сестрой. Мы их нашли сами. Время от времени нам помогал лесной царь. Которого я когда- то подлечила. Его бабочка прилетала и указывала путь к раненным зверям или екаям. Так мы нашли и этих волчат. Сатори сказал, они екаи. Просто неопытные ещё. И я, пока что, видела только их звериную форму. Через несколько дней Сатори сказал, что нашел волчицу. И что возможно она была их матерью. Охотники убили ее.

Волчата были просто слабы от голода. Ран не было. Я их выхаживала, как котят. Поила молоком с блюдца. Давала понемногу еды. В основном они спали.

Я проверила их сон и спустилась вниз. Сатори стоял в дверях, будто поджидая меня.

- Я нашел одно интересное место. Хочу тебе его показать. Немного далековато. За водопадом. Но, думаю, до темноты успеем вернуться.

- А давай я немного пробегусь. Сколько смогу.

Я уже вошла в режим тренировок. Тело после переливания крови восстанавливалось с натягом.

- Давай. До водопада на перегонки.

- Изверг ты. Что мне будет если выиграю?

- Самоуверенности тебе не занимать. Мм.. дай подумать. Для начала дам тебе немного фору. Все таки так будет честнее. Если выиграешь, будет тебе массаж.

- Ого! Массаж я люблю.

Без предупреждения я рванула с места. Конечно, шансов у меня не было. Даже с форой. Но иногда мне нравилось удивлять Сатори шальными идеями. Как эта. Было забавно наблюдать за его глазами в момент удивления.

Конечно, я проиграла. Хоть и неслась как бешеная.

У водопада я не могла отдышаться.

- Если тебя это подбодрит, то бегаешь ты уже быстрее, чем месяц назад. Молодец. И думаю, массаж ты заслужила..

- Нет уж. Играть так честно. Я проиграла.

- Это утешающий приз. За волю к победе. А теперь прокатимся с ветерком. Надо до темноты место увидеть.

Я села на спину лиса, он перепрыгнул одним прыжком озеро у водопада и помчался через лес.

То, что мы прибыли на место, я поняла сразу. Такую красоту трудно было не заметить.

- Сейчас как раз время цветения. Удачно нашёл их.

Передо мной был целый сад сакур. Может, сотня деревьев стояла на поле, а вокруг лес. Оазис из сакур. Подул ветер. И мне в лицо полетели нежно розовые лепестки. Зрелище было очаровывающим.

- Нравится?

Я молча кивнула, не в силах оторвать взгляда от этих сказочных деревьев. Солнце уже садилось, но было ещё достаточно светло. Я вошла в самую рощу сакур. Вокруг было все наполнено вишнёвым ароматом. Ветер гонял лепестки. Они кружили повсюду.

Меня снова переполнили чувства радости и лёгкости. Я разбежалась между деревьев и начала бегать, раскинув руки. Воздух был свежим, весенним. Ароматы меда и цветов летали в воздухе. Вечера уже были тёплыми. Одно из моих любимых времени года и суток. Вечер весны. Вечер начала весны. Свежий, прохладный, но уже с вплетением тепла. Наверное, мое имя дано было не случайно.

Сатори лежал на спине на траве с края рощи. Добежав до него, я рухнула рядом на траву. Небо играло оранжево розовыми красками заката. В далеке были горы. Где-то журчала вода. Небо было чистым, редкие облака лениво плыли куда-то.


Сатори сел. И я поняла, что нам пора. Я тоже села и, молча, кивнула ему. Сатори лис стоял уже рядом. Домой мы и, правда, домчали до темноты.

- Массаж?

Мы сидели, пили горячий чай. Я помотала головой.

- Нет. Я уже получила награду. Роща сакур потрясающая. Спасибо тебе.

На следующий день мы начали разработку земли. Вернее начал Сатори. Копать было тяжело. Поэтому копал только он. Волчата проснулись. Они самостоятельно уже спускались вниз. Кушали там. Но все ещё оставались в форме зверей.

Вечером я сидела в нашем с Сатори домике. Смотрела семена, которые Сатори принес с деревни. А Сатори был в большом доме. Сказал, есть дело. Мне было очень любопытно. Но я ждала его возвращения.

И вот дверь отодвинулась. И Сатори зашёл с ещё двумя екаями. Мальчишка и девочка. Дети подростки. Может лет 14-15. Милые. С ушками и хвостами.

- О! Новые пациенты? Не выглядят больными.

Сатори расхохотался.

Дети поклонились мне.

- Спасибо вам, Юказе сан, за спасение наших жизней. Мы волчата. Сатори кун научил нас принимать эту форму.

Я ахнула.

- Какие вы милые..

- Юказе, у них есть дело к нам.

- Слушаю.

Вперёд вышел мальчик.

- Мы хотели спросить. Не нужны ли вам работники. Мы с сестрой готовы делать все, что прикажите. Готовить, мыть дом, стирать.. мы, конечно, ещё маленькие. Но сильные. Как екаи. Сильнее человека. Нам некуда идти. И мы подумали.. может, вам нужны слуги.

Слуги значит.

- А как вас зовут, ребята?

Те изумлённо посмотрели на меня. Мы с Сатори переглянулись.

- Так. Давайте девушка будет Юки. А молодой человек Ики. М?

Те закивали.

- Сатори, что ты думаешь про их предложение?

- Я только за. Юки могла бы помогать тебе. Можно даже ее обучить первой медицинской помощи. Чтобы ещё руки были для работы с больными. А Ики в огороде мне очень пригодится. Что думаешь сама?

- Хорошая идея. Но мне не нравится идея слуг. Давайте, вы просто будете тут работать. И жить. Мы вам будем платить зарплату. И еда бесплатно. Зарплата, конечно, не будет большой.

Волчата стояли молча. С очень большими глазами.

- Видимо они согласны. А жить тогда будут в большом доме?

Сатори сказал и сам задумался.

- Думаю да. Там все равно кто-то из больных бывает. Для наблюдения лишним не будет. Да и дом содержать в порядке необходимо. На том и договоримся.. Юки, Ики, добро пожаловать в наш скромный коллектив. Спрашивайте все. Большая просьба... Говорите больше. Все вот переживания, трудности. Мы как маленькая семья. Хорошо?

Те закивали. Молча.

На том разошлись спать.

а следующее утро мы с Юки разбирали полочки с травами и различными материалами первой помощи. Я давно хотела навести порядок. Но все не успевала. А сейчас пациентов не было. И надо было посмотреть запасы. Сатори с Ики ушли в огород.

Мы весь день раскладывали материалы с Юки. Попутно я рассказывала для чего, от чего какая трава. Показала виды перевязок. Рассказывала про обработку разных ран. Про первую помощь при отравлениях.

Юки была очень молчаливой. Она все тихо слушала и делала, что я просила. Я даже не могла понять, запоминает ли она. Понимает ли она.

К обеду пришли мужчины. У них видимо тоже была тишина. Так как Сатори был тихий. И Ики молчали.

Мы с Сатори переглянулись. Ну что же поделаешь. Не все сразу.

К вечеру карета привезла целую стаю тануки. С той же горы, что до этого были три девушки и три сына. Теперь тануки было двенадцать. И ответственные тануки послали двенадцать родных для ухода. Но так как все не поместились в карету, то часть прибыла утром. Чем крайне нас удивили. Весь второй этаж был занят больными тануки. Внизу все гудело от их родных. Посовещавшись с Сатори, мы оставили троих тануки для ухода. Решили, что втроем они смогут готовить достаточно еды. А уход обеспечивали я и Юки. И все равно в доме было непривычно много народу. Критических состояний не было. Поэтому я работала в пол силы. Постепенно.

Как- то днём я увидела, что Ики машет палкой. Позже подошёл Сатори и показал как надо. Оказывается, Ики попросил научить его самообороне. И драться. У Ики был достаточно холодный взгляд. Часто мне становилось не по себе, когда он пристально на меня смотрел. Но он был крайне вежлив, покладист и умён.

Как и Юки. При уходе за тануки обнаружилось, что у Юки совершенная память. Она с первого раза могла запомнить все. Она запомнила все предметы, что я ей показывала. Все названия и назначения этих предметов. И без проблем сразу правильно делала уход за больными. Мы с Сатори были в шоке. Сама Юки до этого тоже не знала о своей способности. Волчата оказались талантливы.

Тануки жили у нас неделю. Прибыли ещё другие пациенты. Пару не понятных мне зверей. Екаи есть екаи. Даже змея одна.


Мы их расположили на улице. Благо серьезного там не было, а весна уже была в разгаре. Было тепло.

Когда тануки выздоровили, они изъявили желание остаться ещё ненадолго. Тануки девочки решили отмыть весь дом. Генеральная уборка. А мальчики помочь Сатори в огороде. В итоге ещё несколько дней дом гудел. Каждый день все дружно ходили купаться на водопад. Вода была ещё прохладной, но днём активно двигаться в ней было комфортно. Пару дней я тоже поплавала.

Сатори все время проводил в огороде. Обрабатывал землю. И начал посадку. Я присоединилась к нему. Он попытался меня спровадить на водопад снова. Но я вежливо сказала, что скучаю по тишине. Мы бок о бок начали сажать овощи. Вдвоем дело двигалось быстрее.

Я встала вытереть лоб, как видела сову. И сразу же ее узнала. Огромная сова почтальон Поднебесной. Она подлетела ко мне и из ее лап ко мне в руки упала толстая стопка конвертов. Сова улетела.

Мы с Сатори молча смотрели на кучу писем. Помыли руки и прямо там на земле сели смотреть, что это.

Конвертов было около тридцати. Открыв первые примерно двадцать, мы нашли во всех предложения о браке. Остальные уже открыл Сатори. Видимо убедиться, что и там же тоже самое.

Тексты были схожи. Милая мисс Юказе, вы такая и такая, позвольте просить вашей руки.

- Сатори, в каждом письме идёт перечень имущества семьи. И что я получу. Такое ощущение, что все выдают меня замуж за дома, землю, горы и так далее.

- Это обычная форма. Просто чтобы ты знала о состоянии семьи жениха. Стандарт. Это не означает, что ты должна дать согласие или отказ на основании лишь этой информации.

- Ясно. Только сама ситуация мне не сильно понятна.

- Да мне тоже. Видимо слава о тебе идёт впереди тебя. Иметь такую девушку в невестах захотели многие. Уверен, что ещё не конец. Будут ещё письма. тут кстати есть весьма влиятельные екаи. Пару знаю лично. Милые екаи. Хорошие личности. Что ты будешь делать?

- Эээ.. ничего. А что мне с этим делать? Я замуж как бы не собираюсь. Не думала об этом.

- Просто не думала ?

- Да. Как-то вот не до этого все. То крадут, то снова крадут.. только жить спокойно тут начали.

- Ясно. Но мой тебе совет. Дай им всем ответ. Каждому. Так и напиши. Не намерена выходить замуж.

- Я и не хочу ни за кого из них!

- Эм. Значит и так напиши. Что отказ. Мягко как- нибудь. Спасибо, я рассмотрела ваше предложение. Но вынуждена отказать.

- Сатори, а давай ты напишешь, а? У тебя отлично получается.

- Вот ещё. Это твои хлопоты. Но мой совет имеет причины. Ты уже поняла, что, как и среди людей, так и среди екаев, попадаются разные личности. И упертые, и наглые.. меньше проблем будет думаю, если ты им ответишь всем.

Сатори встал и взял лопату. Я грустно собрала письма в кучу, отнесла их в наш домик и вернулась в огород.

Вечером я добросовестно села писать ответы. Бумага, конверты и чернила у нас были.

Сатори читал книгу.

- Слушай, Юказе, а почему ты так негативно настроена к браку? Сразу отказы. Ты их не знаешь. Может, кто понравился бы.

Я отложила последний ответ в общую стопку. И задумалась.

- Я сейчас, действительно, не имею желания знакомиться. Тратить на это время. Я верю, что судьба и Боги мудрее меня. Моя любовь встретится мне. Рано или поздно. Так или иначе. Когда придет время. Сейчас не чувствую, что время.. да и уж честно.. Сатори, ну какая из меня жена? Ты хоть когда- нибудь в платье меня видел?

- Кстати нет. А было бы интересно..

- Ага. И готовить я толком не умею.

- Не наговаривай на себя. Твои пациенты любят твою стряпню. К слову, как и я.

- Спасибо на добром слове. Я не вижу себя женой. Не чувствую. А натягивать маску нет желания.

- Складывается впечатление, что у тебя есть некий образ жены.

- Да. Конечно.

- Ясно. Помни, что мужчины разные. И твой образ лопнет, как мыльный пузырь, о реальность их представителей тебя, как жены.

- Почему ты так хочешь выдать меня замуж?

- Просто забочусь о тебе. Мне кажется девушке замужем спокойнее. А что насчёт Хиро? За него вышла бы, если бы трехсотый раз таки позвал?

- Нет конечно. Он мне как старший брат. Занудный, дерзкий брат пьяница..

Сатори расхохотался. Я вслед за ним.

- И мне кажется я уже влюблена.

Сатори осекся.

- Ты расстроен?

- Озадачен.

Я с интересом наблюдала за сменой мимики у Сатори. Он тщательно пытался скрыть грусть.

- Лгун ты, лисий дух.

- Слушай, Юказе, а за меня бы ты пошла замуж?

- А ты позови и узнаешь.

- Что это за ответ вообще такой...

Тихо пробормотал Сатори. Я же ушла мыться и спать. Внутри было легко и тепло.

Письма улетели к адресатам.

Страница книги Вечерний ветерок и лисий дух в интернете