# Алое пламя

Эми Райнэр

Страница книги <https://1.selflib.me/aloe_plamia>

1 Глава

В этом году пришла ранняя и теплая весна. С горуже сошел весь снег. Распустился первый эрдэл, лес снова ожил. В лесной чаще у подножья горы, рядом с кристально чистым озером "Лэй'', виднелась аккуратная фигура молодой девушки с длинными, на концах вьющимися, серебряными волосами. Она собирала только распустившиеся цветы весеннего эрдэла. По повериям, в первые дни цветения это растение обладает особым свойством восстановления манны.

"Почему именно я должна морозиться в этой ледяной воде? "- скорчив недовольную гримасу, она зашла глубже в воду - "Эх, надеюсь Майя справиться одна с подготовкой основы для зелья... "- Не успев закончить свои мысли, Луна услышала глухой хлопок. В небо поднялся чёрный клубок дыма.

-Чувствует мой зад - дело худо... - схватив свои вещи Луна побежала в сторону дома.

Чуть не снеся дверь с петель, она остановилась на пороге.

- Что тут происходит!? - недоумевая воскликнула она, но и в тот же момент отшатнулась назад от увиденного. Перед ней стояло черное непонятное существо со сверкающими фиолетово-синими глазами, в котором, хоть и не сразу, Луна опознала Майю. Ещё пять секунд они неподвижно стояли, смотря друг другу в глаза.

- Я нечаянно... - спустя паузу произнесла Майя.

- У меня просто нет слов...

Раздался громкий хохот.

Домик был совсем не большим, две аккуратно организованные комнатки, зал с котлом, стены дома были усеяны разными сушеными травами, а узорные шкафы со стеклянными дверцами заполнены множеством сосудов с зельями и порошками.

Убрав все в доме до полудня, они собрались в городок за провизией. Жили они далеко от населённых мест, поэтому дорога была долгой.

- Сколько лет живу в этих местах, и все равно никак не могу налюбоваться этими восхитительными пейзажами! - заполнив легкие свежего, с примесью хвои, воздуха, Луна оглянула местность.

- Да, в этом я с тобой согласна. Кстати, слышала, что с южной стороны распространяется новая болезнь и что она агрессивного типа. Нужно как-то побыстрее изучить ее. - идя по тропинке Майя смотрела на горы.

- Надеюсь она прошла мимо этого городка.

- Это было бы очень хорошо.

Время шло, тишину природы понемногу начали прерывать звуки конных повозок, людские голоса и всего прочего, что обычно бывает в населённых местах.

Послышалось ржание лошади, раздался знакомый голос:

- Куда путь держим, красавицы?

- Торговец Йохан! - радостно воскликнули девушки.

Это был мужчина в годах, невысокого роста и слегка упитанный. Ходил он опираясь одной рукой на деревянную трость, на которой были вырезаны узоры, а вторую руку закидывал за спину. На его лице всегда отражалась добрая улыбка. Он был всеми любим, всегда старался помогать нуждающимся. В городке, на рынке, торговал собственно-выращенными фруктами, ягодами и овощами. В общем человек он был трудолюбивый.

- К вам идем, навестить и закупиться. - произнесла Луна.

- Запрыгивайте, дочки, подвезу.

- Как вы поживаете? Как в доме дела?

- Эх, девчата, горе у меня случилось... нынче болезнь какая-то по свету ползает. Ник, внучек мой, приболел, жар уже второй день не отпускает, бабка глаз с него не спускает, день и ночь сидит возле него.

- Позвольте, мы осмотрим его.

- Пожалуйста, помогите, век буду должен.

На рынке был самый разгар, лошади пришлось сменить бег на медленный шаг. Подъезжая к месту назначения, разговор перебил шум в соседней лавочке.

- Чего этот старик так расшумелся? - пробормотал Йохан.

Из соседней лавочки послышались устрашающие ругательства и треск деревянных коробок. Мясник Морис, внушительных размеров мужчина, захлебывался своей же слюной, из-за того, что два парня резво пробирались через толпу людей с его мясными изделиями в руках. Их выражение лиц давало понять, что красть колбаски им было в радость.

- Нет, ты только посмотри на них... - смотря им вслед сказала Майя.

- Нда, резвые ребята!

Переглянувшись, ведьмы ухмыльнулись.

- Давайте мы сразу пойдем к Нику. - Долго не размышляя, предложила Луна.

- Ступайте девочки, я тоже скоро буду, только товары разложу, а Марта за всем присмотрит. Внучка то моя уже взрослая, она сама со всем справляется.

Дом старика находился недалеко от его лавочки,поэтому путь к нему был недолгим.

По сравнению с домом ведьм, этот был огромен. За ним виднелся очень красивый сад, в котором росли разные плодовые деревья и кусты. Подходя к дому, из сада к ним на встречу вышла миссис Кэлл, жена торговца, весьма стройная для своих лет женщина, добрая и заботливая хозяйка.

- Здравствуйте, миссис Кэлл!

- Рада снова вас видеть. - ответила миссис,стараясь спрятать усталость за улыбкой. Ее лицо было измученным и под глазами проступали темные круги от недосыпа. - Я полагаю, раз уж вы здесь, значит Йохан вам обо всем рассказал.

- Да, мы пришли вам помочь. - сразу воодушевилась Луна.

- Хорошо, девочки, не будем тянуть время, я вас проведу к нему.

Благодаря тому, как была расставлена мебель внутри, дом казался еще больше.

"Старик Йохан рассказывал, что он расширил дом,так, как путники стали чаще здесь останавливаться на ночлег". - подумала Луна, разглядывая снизу второй этаж. - А как обстоят дела с клиентами?

- Весна только пришла, а от клиентов уже отбоя нет. Хорошо, что хоть внучка помогает с делами на рынке, а то так бы мы не справлялись.

Идя по длинному коридору на первом этаже миссис Кэлл, подойдя к двери в самом конце, открыла ее и они увидели, как мальчик с тряпочкой на лбу, лежал на кровати и тяжело дышал. Было видно, что его уже не первый день мучает жар.

Майя, подойдя к кровати приложила ладонь колбу Ника и поинтересовалась у хозяйки. - Когда это началось? И когда он в последний раз приходил в сознание?

- А я пока воспользуюсь вашей кухней и сделаю компресс с травами. - не дожидаясь ответа на вопрос Майи, Луна ушла.

- Ступай. - кивнула миссис Кэлл. - Все это началось два дня назад, сначала он еще стоял на своих двоих, - опустив голову начала рассказывать. - но вчера его ноги подкосились, он потерял сознание, и он чуть ли не слетел по лестнице вниз со второго этажа. В сознании он был сегодня утром, когда я меняла ему рубаху.

- Понятно, оставьте нас.

- Да, хорошо. - закрыв дверь, миссис Кэлл ушла на кухню.

"Пусть солнечный луч не проникнет сюда, вокруг воцарится лишь тишь и мгла. Маленький мальчик, к душе путь открой и причину недуга скорее раскрой! "- Прошептала ведьма и в туже секунду оконное стекло почернело, будто его замазали смолой, в комнате стало темно и тихо, а вокруг ребенка засияла аура и по пространству разбежались огни, будто кто-то выпустил светлячков. В тишине раздался настолько тихий плачь, что его почти не было слышно - "Его душа плачет, но почему так тихо? Здесь явно что-то не так... "


Тут послышался стук в дверь. - "Это Луна." - и Майя плавно провела рукой круг над телом ребенка и сжала кулак. Комната вернулась в обычное состояние. Из двери показалась серебряная голова с кристально-чистыми изумрудными глазами.

- Я войду?

- Да...

- Что-то не так? - взволнованно поинтересовалась белокурая ведьма.

- Да, сделай что нужно и пойдем оговорим ситуацию.

Луна не спеша выполняла то, что задумала,пока вторая ведьма терпеливо ждала наблюдая за происходящим.

- Все на столько плохо? - спросила Луна, чувствуя напряжение подруги.

В ответ ведьма получила только растерянно-напряженный взгляд, который давал понять, что все гораздо хуже, чем казалось. Выйдя из комнаты и закрыв за собой дверь, девушки решили остаться на некоторое время в коридоре.

- Я так понимаю, это то, чего мы боялись...

- Я в первый раз наблюдаю такой случай... Ты же знаешь, что души имеют свой голос и громкость, ведь так?

Луна робко кивнула.

- Так вот, его душа плачет, и ты прекрасно знаешь,что это значит...

- Он на грани...

- Но что еще хуже - я никогда не слышала настолько тихого плача души!

- И что нам теперь делать?

- Наблюдать. Мы не можем делать то, в чем неуверенны... Пойдем к старикам.

На кухне воцарилась тишина. В то время пока девушки были в комнате Ника, миссис Кэлл подготовила чай, утром испеченный и аккуратно нарезанный хлеб, и варенье на столе. Юные ведьмы одновременно кивнули в знак благодарности. Первой разговор хотела завести сама хозяйка, но дверь неожиданно распахнулась и на пороге показался Йохан с Мартой.

- Сходи-ка в стойло к Роджеру и наполни его кормушки овсом да свежей водой. - обратился старик к внучке.

- Хорошо, дедушка. - и не проронив ни слова больше, она ушла.

Скинув накидку на тумбу, мужчина поспешил к столу. - Ну, рассказывайте, что с ним? - сев за стол, он соединил руки и опер на них подбородок, а в глазах его виднелась растерянность и тревога.

- На данный момент конкретно ничего сказать нельзя. Возможно, это даже новая болезнь, так что единственное, что мы можем сделать - это наблюдать.

- И как можно чаще менять компрессы, чтобы снять жар. - добавила Луна. - Кстати, пойду и займусь этим. Благодарю за вкусный чай и угощение. - Не спеша встав из-за стола, она ушла в направлении комнаты Ника.

- Может Вы помните, где он бы и что делал до того,как заболел?

- Точно помню - он помогал мне в саду. -отозвалась миссис Кэлл. - Но от этого он же не мог заболеть?

- Нет, не мог.

- Вечером... За день, до того, как у него поднялся жар, я попросил его сбегать за моей сумкой, которую я забыл в повозке... Наверное тогда и подхватил какую-то заразу... - виновато ответил Йохан.

Идя по коридору, ведьма почувствовала холод,исходящий от комнаты ребенка. Ощутив нарастающее напряжение, она медленно приоткрыла дверь. От увиденного по всему телу пробежала дрожь. В полутьме, прямо над головой мальчика, согнувшись стояло высокое непонятное существо, а вокруг него витал пепел. Оно было похоже на иссохшего до костей человека, с угольно-обгоревшей кожей и светящимися кроваво-красными глазами. А тем временем из груди Ника голубым нитями к голове монстра поднималась жизненная энергия.

- "Надо как-то оборвать нити пока не стало слишком поздно! Так, кажется оно меня не заметило, надо образовать защитный купол вокруг Ника." - Луна, стараясь чтоб ее не заметили, прошла в комнату и тихо закрыла дверь. Сделав глубокий вдох, произнесла заклятье: "Купол защитный, дитя сбереги, от зла и от смерти его огради! "- Вокруг ребенка образовалась сияющая капсула и голубые нити оборвались. - Так, а теперь ты, урод! - "Зло, что пришло в мир людской..."


Но заклинанию не суждено было завершиться,ведь в комнату ворвалась Майя. Звук резко открывшейся двери привлек внимание существа. С хрустящим звуком в шее, оно устремило свой взор на Луну. Страх сковал ведьм на месте. Одна из них попыталась сделать движение, но оно рывком поддалось вперед, прошло сквозь белокурую ведьму и затем исчезло. Та безжизненно упала на пол и превратилась в кошку.

- Луна! "Оно забрало всю ее энергию!?Что это вообще было?!" - подняв кошку на руки, ведьма лихорадочно стала соображать, что ей надо сделать, чтоб хозяева дома не заметили внезапное исчезновение ее подруги. - "Дух подражания, ко мне ты приди,подругу мою собой замени."


С уголков комнаты стала образовываться светящаяся белая пыль, которая стала образовывать большой сгусток энергии и вспыхнув превратилось в копию Луны стоявшей перед Майей.

- А теперь домой. - аккуратно положив тело кошки в сумку и глянув на Ника. - "Ему стало легче, его дыхание восстановилось, все будет хорошо."  черноволосая ведьма с духом вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

Подходя к кухне, чувствовалось тревога и волнение пожилых людей.

- Йохан, можем мы взять Роджера? Надо съездить за лекарствами домой.

- Да, конечно!

- Ему стало чуть легче, чаще меняйте компрессы. Мы вернемся завтра утром.

- Мы будем вас ждать.

Оседлав коня и отъехав от городка, Майя отозвала духа и продолжила путь в одиночку с кошкой в сумке.

2 Глава

Первые лучи солнца потихоньку пробуждали весенний лес от ночного сна, а вместе с ним просыпались и его обитатели. Не успело солнце все озарить в золотистый цвет, а ведьме уже не спится. Она пыталась отыскать колбочку с настойкой прошлогоднего эрдэла, чтобы помочь своей подруге. Умиротворенная кошачья морда сморщилась, когда солнечные зайчики пустились в пляс, побуждая свою жертву пробудиться ото сна. Лениво потягиваясь, Луна осознала, что прибывает в кошачьем обличии. Дверца, со скрипом, приоткрылась и в комнатку заглянула Майя.

- Как твое самочувствие?

- Что произошло? Я помню, как ты вошла... - растерянно произнесла кошка, а потом уставилась в глаза ведьме и почти шепотом произнесла.

- Оно повернулось...

- Я толком не успела все разглядеть, оно помчалось на тебя так быстро, а потом ты упала...

- А как Ник?

- Давай, ты выпьешь зелье, мы пойдем завтракать, и я все тебе расскажу.

Голубого цвета настойка была легкой и сладкой. Выпив ее, Луна постепенно возвращалась к своему настоящему облику.

На завтрак была яичница из перепелиных яиц, кусочки обжаренной куриной грудинки и салат из помидоров.

- Так значит это не болезнь. Это что-то вытягивает жизненную энергию из людей... Я в растерянности. – произошедшее сильно встревожило Луну - Как можно бороться с тем, что видишь в первые за свои 100 лет???

- Ну, на твоем месте, я бы не делала поспешные выводы, все же нет проблемы без решения.

- Да, но только тут проблема огромная и пытающаяся тебя сожрать. И как ты предлагаешь с ней бороться?

- Думаю, не один Ник стал жертвой этой „болезни". Надо поговорить со стариком, люди в городе все-таки достаточно общительные и делятся своими мыслями, полагаю он должен был что-то слышать хоть краем уха.

После завтрака и размышлений, немного растерянные, но не сломленные, ведьмы загрузили в сумки пару колбочек с разноцветными зельями, запрягли Роджера и отправились к семье Кэлл. Солнце все так же ярко светило и небо было лазурно голубым.


***

Йохан расплылся в улыбке, заметив их. - Вы не представляете, как я рад!

Спустившись с коня, девушки были встречены крепкими объятиями пожилого мужчины. - Что бы я без вас делал!

Дверь дома открылась и на пороге показалась миссис Кэлл, а за ее длинной юбкой, как ни в чем не бывалый Ник. В ее руках была сумка, которую, подойдя к нам, передала Майе.

- Йохан мне сказал, что вы хотели закупить продукты, но из-за случившегося не смогли, поэтому, я решила собрать вам сумку с продовольствием.

Взглянув на Майю, Луна мысленно проговорила - "А я про них и забыла."

- "А я и не сомневалась. ''

- Благодарим, сколько мы вам должны?

- Что вы! Вы нам так помогли, это наша благодарность.

- Возьмите это зелье, - Луна протянула колбочку с зельем янтарного цвета, - оно пригодится, если у Ника снова будет жар. Разбавьте три капли в пол стакане теплой воды и дайте выпить.

- Йохан. – Майя окликнула старика, уводящего коня в стойло – Подождите, я хотела бы у вас кое-что разузнать. Вы, как человек достаточно общительный, возможно могли слышать о болезни от других граждан города.

Отдалившись с Майей от остальных, он сухо произнес - Слышал. – лицо старика перестало излучать радость, теперь оно было хмурое и немного растерянное. – На прошлой неделе город потерял сразу двух человек. По словам родственников, у всех их был жар, каждую минуту они казались слабее и слабее. В комнатах больных было прохладно, учитывая, что сквозняков и открытых окон родственники не допускали.

- Чьи это были семьи?

- Ворст и Хэлшер. Первые живут около моста, в 22-ом доме. Другие в 3-ем, вон там. – Йохан указал на небольшой дом, на краю города. Его дом стоял на возвышении, поэтому от сюда были хорошо видны некоторые части города.

- Может, что-то еще слышали, видели?

- Увы, это все. Навестите их, может они расскажут более подробно.

- Хорошо, спасибо за информацию.

Майя вернулась к Луне, миссис Кэлл и Нику.

- Ник, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

- Нет, все хорошо. – застенчиво произнес мальчик.

- Не забудь поблагодарить. – заботливо напомнила миссис внуку.

- Спасибо Вам.

- Раз все хорошо, мы, пожалуй, пойдем домой. – спокойно произнесла Майя.

- А вы на весенний праздник не пойдете? – поинтересовалась пожилая дама.

У темноволосой ведьмы в глазах промелькнуло небольшое недовольство, у другой же заиграли нотки игривости, которые давали понять, что ей уже не терпелось попасть на весенний праздник.

- "Пойдем?" – мысленно передав свою идею Майе и добавила, - "и лошадь сможем себе купить."


- "Да, лошадь купить надо, вот только вся эта шумиха не по мне..."

- Мы в этой суматохе совсем про него забыли. С удовольствием посетим весенний праздник! – ответила Луна, проигнорировав последнюю мысль подруги.


***

Город наполняли песни и музыка. Вывешенные на зданиях флаги окрашивали улицу разными цветами создавая праздничную атмосферу, а запахи из таверн так и манили зайти.

- Такие запахи, интересно, что у Густава в меню. - Майя мысленно продолжила гадать и перечислять возможные варианты блюд.

- Ну, он всегда удивлял своими кулинарными способностями, возможно и в этот раз будет что-то интересное.

- Так это значит - мы зайдем?

- Прошло достаточно много времени после нашего завтрака, думаю, самое то пообедать.

Таверна Густава была хоть и не особо большой, но достаточно уютной. Ровные каменные стены и дубовые подпорки, большие узорные столы и оригинально сделанные стулья в виде бочек. Окна всегда были до блеска вымыты, а на подоконниках всегда росли цветы, приправы или же просто декоративные растения. Тут всегда кто-то был, не считая путников, которые ночевали на верхних этажах. Сам Густав был внушительных размеров, седоватый и усатый мужчина, лет пятидесяти. Он был женат, ее звали Мэри, они были как пара лебедей, ни что не могло их разлучить, они были счастливы имея друг друга, но к полному счастью им не хватало детей. Не могли иметь своих, потому оказывали услугу присматривая за чужими. Родители часто оставляли своих детей под присмотр Густаву и Мэри. Бывало, что сами ребята просились к ним, а все потому, что Густав был отличный рассказчик. Он рассказывал легенды об их народе, путешественниках и сказочных существах, которые просто завораживали детей. Дети постарше просились на работу к мужчине, в чем он не отказывал. Ребята помогали с поддержанием чистоты и уюта в таверне. В общем, таверна славилась добротой, любовью к своей работе и гостеприимством ее хозяев.

Как и ожидалось, когда дверь в таверну открылась, нас встретили с улыбкой.

- Рады вас видеть! – поприветствовала хозяйка таверны.

- У вас как всегда оживленно, приятно видеть. – оглянув таверну, и подойдя к барной стойке, сказала Луна.

- Мы любим нашу работу, а лучшая награда для нас, это ваши положительные отзывы и удовлетворенные лица.

- А чем это так пахнет?

- Сегодня особый день, а значит и еда должна быть соответствующей. Блюдо дня - дикая утка с пряными апельсинами и белым вином, а на гарнир картофельное пюре с тыквой.

- Хотим отведать! – в один голос произнесли девушки.

- Мне сообщили, что нас посетили потрясающие девушки, которые изъявили желание попробовать мое новое блюдо! – задорно подметил хозяин, подавая тарелки с едой, - Что ж, надеюсь вам придется по вкусу моя стряпня.

- И речи быть не может, так и будет! – искренне улыбаясь подловила Майя.

Приятную беседу Густава, Луны и Майи прервали вбежавшие дети.

- Густав, Густав! – кричала малышня, подбегая к барной стойке, - Расскажи как наше королевство получило свое имя!

- Эх вы мои проказники, ну садитесь, садитесь ближе. - окруженный детьми, Густав начал свой рассказ – Это было великое королевство Лонон, которым правил могущественный король Гордон. Имя его знали все, король славился своей силой духа, заботой о королевстве и его народе. У короля были две дочери, Офелия и Винви, он не было сына – наследника трона. После двух беременностей, королева Эйлин сильно заболела и королю сообщили, что она больше не сможет иметь детей. Горе не давало правителю ни минуты покоя. Они обращались к лучшим врачам, но те сводили надежду на нет. В один солнечный день, когда небо было таким же лазурно-голубым, Эйлин, наедине сама с собой, отдыхала в королевском саду. Из-за дерева королеве показалась старая, седая кошка, а уже через миг, в тени того же дерева стояла пожилая дама. Она прошептала ей, что если та отпустит то, что все эти года скрывала от короля, на свет появится дитя и это будет мальчик. Эйлин не успев проронить ни слова, а только моргнуть глазами, наблюдала как седая кошка скрылась в листве кустов гортензий. Несколько дней подряд королева ходила одна в сад в надежде что снова встретит эту даму, но ее попытки были тщетны. Она никак не могла решиться рассказать Гордону свою тайну, боязнь быть отвергнутой любимым человеком страшила, но волнение за своих дочерей, просто сводило с ума. Спустя несколько дней во всем королевстве поднялся шум. Абсолютно всем, в одну ночь, привиделся один сон - это была равнина, чистый зеленый луг, на котором появился росточек. Он рос все быстрее и быстрее, постепенно выростая в могучее дерево. Королева тоже видела этот сон, после которого, решилась рассказать Королю свой секрет. Она сказала, что будет ждать его в саду вечером, что хочет с ним поговорить. Так и было. Гордон пришел, он видел тревогу его жены. Подсев к ней на скамью, он тихо спросил - „Эйлин, ты вся дрожишь, расскажи, что тебя беспокоит?". Королева, с большим трудом и слезами на глазах, поведала, что не является чистокровным человеком, что все это время скрывала о своей способности перевоплощаться в оборотня. Она чуть не пала на колени и начала молить о помиловании, он король, схватив ее за руки, прижал к своей твердой груди. То, что он сказал, заставило ее зарыдать еще сильнее, но в этот раз слезы эти были не от страха, а от счастья. „Эйлин, ты - моя королева и я люблю тебя больше всего на свете." – таковы были слова короля. Прошло время, королева вновь позвала своего короля в сад. В этот раз чтоб сообщить радостную новость. Она взяла его сильную руку и приложила ее к животу - „У нас будет сын", прошептала она. Спустя восемь месяцев на свет появился наследник трона, король наименовал сына Эрнэстом и велел в честь столь важного события переназвать королевство. - Так наш дом, наше королевство, получило свое имя - Эрн. - закончил Густав.

- А дети короля тоже были оборотнями? – спросил самый маленький из детей.

- Нет, детям дар не передался, они были простыми людьми.

Пока Густав отвечал на гору вопросов восхищенных детей, в таверну зашли еще пару человек. Все внимание привлекли два парня, чей рост был выше среднего. Они заказали два бокала эля и прошли за дальний столик, при этом вели веселый разговор.

- Вам понравилось? – забирая тарелки, спросила Мэри.

- Восхитительно, стряпня Густава не перестает удивлять. – Луна перевела взгляд на хозяина таверны, - Большое спасибо.

- Рад, что вам понравилось. - улыбаясь произнес тот, - Ну что ж ребятня, - обращаясь к детишкам, - мне уже следует идти делать дальше свою работу, а то не успею к началу праздника.

- Ну ла-а-адно. – хором ответили разочарованные детишки.

После ухода детей стало немного тише и поэтому, если прислушаться, можно было расслышать разговоры остальных посетителей.

- Хм-м-м, интересно, как там вчерашние захватчики колбасок... - поделилась своей мыслью с подругой Луна.

Из угла таверны донесся кашель.

- Живи братан, ты мне еще нужен. – просил парень, хлопая другого по спине.

- Да все в порядке, эль такой вкусный, пойду-ка закажу ЕЩЕ.

Он заказал еще один бокал и в тот момент, когда Мэри отошла, смотря Луне в глаза, произнес:

- Девушка, ваш голос такой прекрасный, звучал бы он в более тихом месте.

- А вам, молодой человек, я бы посоветовала не развешивать свои уши. –заступилась за подругу Майя.

После неожиданного ответа, парень наконец перевел взгляд на темноволосую, как он понял, подругу, а затем, не сказав ничего в ответ, взяв напиток, вернулся к столику.

- Пойдем. – обратилась она к Луне, вставая из-за стойки.

На выходе, Майя задержала взгляд на парнях.

„Не подавитесь." раздался голос в головах парней и те поперхнулись от того, что не поняли, что это сейчас было.


***

Эрн располагался на краю равнины, его восточная часть соприкасалась с Гроновским морем, а западная смотрела через зеленые луга, туда где солнце заходит за скалистые горы.

Праздник был в самом разгаре. Город звенел песнями и музыкой. Люди радовались приходу ранней и теплой весны. За день до праздника в порт прибыли торговые судна, поэтому сегодня лавки были полны продуктов и всяческих изделий. Луна и Майя спускались ниже по улице, там находился отдел животноводства и земледелия. Стройные жеребцы и не менее аккуратные кобылы фыркали, били копытами так и норовя пуститься карьером по просторным зеленистым лугам. Девушки решили разделиться, по их мнению, для более успешного выбора.

Луне не пришлось долго искать. Карий конь, со светлой гривой и такими же, редко усеянными по телу, пятнышками, бросился ей в глаза и сразу полюбился. Более того она сразу дала ему имя. Теперь жеребец гордо носил имя Корн.

Майя ходила по рынку напевая про себя тихую мелодию и всматриваясь в существ. Она ловила взгляды животных и пока не один не задержался более чем на три секунды. Пройдя еще метров пятнадцать, ведьмин взгляд все же приковался к одному. Черный как уголь жеребец, стоял смирно и наблюдал за Майей так, словно слышал и слушал ее мелодию. Он фыркнул и топнул ногой, когда та перестала „петь".

„Я нашла" - в голове Майи прозвучал голос Луны.

„Я тоже"


Солнце понемногу спускалось, окрашивая весеннее небо розоватым оттенком. Девушки решили переночевать в таверне Густава, так как с праздника еще уходить не хотелось, а добираться домой в кромешной и коварной тьме не желалось. Лошадям, естественно, тоже нашлось место в небольшом стойле, на заднем дворе таверны.

- Завтра будет новый день и завтра нам предстоит много работы, - расчесывая свои волосы и смотря в зеркало, произнесла Майя - а пока еще праздник и мы отдыхаем.

3 Глава

Майя проснулась посреди ночи. Ее разбудил тихий голос подруги. Открыв сонные глаза, она разглядела ее. Луна ворочалась на своей кровати и что-то бормотала.

- Луна... Луна. – шептала Майя – Проснись.

Та так и не проснулась. Ведьма приказала, на прикроватной тумбе стоявшей свечке зажечься и комнату тускло осветил огонек. Майя встала и подошла к подруге, аккуратно дотронулась до ее руки и позвала еще раз, но в этот раз уже чуть громче.

- Луна!

- Что... что случилось? – спросонья, еле открыв глаза она откликнулась.

- Ты снова разговариваешь во сне, и... у тебя жар? Ты вся вспотела.

- Это сон.

- Снова видение?

Луна видела вещие сны. Они бывали ясными и мутными, благоприятными и предупреждающими об опасности. Обычно самые яркие и ясные сны приходят, когда на ночное небо всходит полная луна. Сегодня же ночное небо было просто звездным.

- Да. – она потерла глаза и присела – Тьма поглотила меня. Было слишком тихо. Я ощутила, как по спине прошла дрожь. Меня охватила тревога, я хотела сколдовать защиту, но у меня не оказалось магических сил... ноги подкосились. Раздался громкий вой и сковавший страх, заставил сердце биться еще быстрее. Я ощущала на себе пристальный взгляд. Вокруг не было ни души, ни света. Идя сквозь тьму, я пыталась отыскать смотрящего. Вокруг было так тихо и сердце постепенно успокаивалось, возвращаясь к привычному ритму, но ощущение что за мной следят, так и не проходило. Дыхание в мою спину заставило остановиться. По телу снова прошла дрожь. Я повернулась... я видела... глаза. Они были голубые, холодные, как синий иней, но взгляд был таким теплым, красивым и почему-то казался знакомым.

- Глаза не самый хороший знак. – Майя смутилась, она знала, что пророческие сны ее подруги всегда сбываются и о них нельзя забывать. – Надо быть более внимательными.

- Но они были такими красивыми. Может это не совсем плохой знак?

- Я верю в лучшее, но худшее не исключаю.

- Ты как всегда слишком серьезна. – с мягкой улыбкой, еле слышно прошептала Луна.

- Что?

- Говорю, время на сон еще есть, спать еще хочется.

- Ладно. - Майя прошла к кровати, легла и погасила свечку.

- До утра.

- До утра.

Оставшаяся часть ночи была тихой и спокойной.


***

На поле виднелся силуэт лошади и устойчиво сидящего в седле всадника. Майя ждала подругу за городом, а ветер легко развивал тонкую прядь черных волос, навивая тревогу.

„Ну где же ты...". Она смотрела на город в ожидании увидеть Луну. Конь переступил с ноги на ногу, чувствуя напряжение, парившее в воздухе. Ведьма достала из сумки, что была позади седла, яблоко, ножом разрезала его и половину отдала новому спутнику. Тот в свою очередь, с удовольствием его уплел.

- Как же мне тебя называть? – гладя его по сильной шее произнесла – Может Джек?

Конь прижал уши и фыркнул, словно показывая, что ему такая идея не пришлась по душе.

- Нет? Ну да, согласна, такое имя больше подошло бы уличному псу. Ты сильный и красивый, а шерсть чернее угля. У тебя на редкость спокойный характер и умный взгляд. Оникс. Как тебе? Так называется редкий черный камень. Черный оникс считается оберегом, он охраняет душу, разум и плоть от злых сил и темной магии. Так как тебе, Оникс?

Он словно понимал все что она говорит. Покачивание головой девушка восприняла как знак согласия и скормив вторую половину яблока, снова устремила взгляд к городу.

Из-за деревьев показалась Луна верхом на Корне.

Майя подождала пока она подъедет.

- Луна, ну что там?

- Ничего плохого.

Майя не успела поинтересоваться, так как Луна продолжила говорить дальше.

- Это был мужчина в преклонном возрасте. Его забрала старость, а холод в комнате объяснился, как оказалось, из-за щели в оконной раме. Что на счет семьи Хэлшер?

- Ребенок. Оно забрало девочку. Все то же, что было с Ником.

- Снова никаких доказательств и зацепок...

- Не спеши. - пошарив в сумке Майя показала колбочку.

- Пепел? – поморщив лоб поинтересовалась Луна.

- Это оставило оно и пока это наша единственная зацепка и возможность хоть немного изучить этих монстров.

- Наконец-то. Надо поспешить домой и скорее приняться за исследования.

Лошади шли галопом по сочно зеленому морю травы, а легкий ветер подхватывал их гривы и развивал так, словно это были языки пламени. В небе, словно в танце, кружилась пара орлов, рассекая крепкими крыльями поточный воздух. Шелест травы и молодой кроны деревьев напевали успокаивающую и расслабляющую мелодию природы.

Солнце все ближе подкрадывалось к горному хребту, намекая что времени до прихода тьмы оставалось все меньше и меньше. Преодолев большую часть пути, лошади отказывались идти дальше.

- Прр, тише, тише! – воскликнула Луна.

- Впереди что-то есть. – Майя настороженно всмотрелась в лесную даль.

Лошади пятились назад, фырчали и били копытами.

Меж деревьев показались два тела. Ведьмы, не теряя ни секунды, рассекли пространство руками призывая защитный барьер. Почти прозрачная, серебряная полусфера закрыла собой Луну, Майю и лошадей. В воздухе вокруг загорелись огненные шары, освещая пространство леса.

- Что дальше? – дрожащим голосом спросила Луна.

- Не двигаемся. Не отводи от нихвзгляда ни на секунду.

Шипение и рычание монстров заставляло стыть кровь в венах, их кровавый взгляд сковывал, а вид заставлял сердца бешено колотиться. Свет огней не отпугивал их. Теперь они уже не стояли, а медленно подкрадывались, словно охотящиеся звери, готовые напасть на свою жертву в любую секунду.

- Майя...

Стоило Майе едва шелохнуться, как монстры кинулись на них. Ужас отбил все мысли напрочь. В надежде хоть как-то защититься Луна прокричала заклинание, пришедшее на ум. „Тьма пусть застынет! Оковы скуют! Тело тебя не услышит отнюдь!". Но попытка была тщетной, они не остановились. В следующую секунду Майя наблюдала как один из них растянулся в прыжке и был уже в пару метрах от нее. Оникс встал на дыбы. Монстр не успев достичь своей цели, упал на землю объятый сине-голубым пламенем. На второго, из-за кустов, набросился волк. Сбив его с ног, встал на задние лапы и принял обличие оборотня. Несколько хлопков огромных крыльев и объятое пламенем чудовище уже было выше деревьев. Мощные драконьи лапы зажали его в смертельной хватке. Огромный дракон вскружил в небо и вышвырнул тело твари с такой силой, что казалось, что тот перелетел весь лес и горы. Сбитому с ног монстру удалось выскользнуть из когтистых лап оборотня. Он рассеялся меж деревьев и больше его никто не видел.

Ведьмам кое-как удалось успокоились лошадей, однако присутствие двухметрового оборотня и трехметрового в высоту, примерно шестиметрового в длину, четырехкрылого дракона до сих пор смущало.

- Извиняемся что прервали вашу милую встречу, – обратился дракон к ведьмам, - должен заметить, не самых приятных парней вы для этого выбрали.

- С кем имеем честь говорить? – Луна задала вопрос проигнорировав драконью насмешку.

- Ах, просим прощения, что заставили вас смутиться. – отозвался черный оборотень с белой грудью.

После обращения оба раскрыли свой истинный вид, вернувшись в человеческий облик. Глаза ведьм чуть на лоб не вылезли. Сейчас перед ними стояли те два парня, с которыми им пришлось повидаться в таверне Густава.

- Думаю, так будет лучше. – продолжил юноша, бывший оборотень. – Я Алкандр, а это мой друг Айгара.

Девушки сошли с коней и протянули парням перекрещенные руки, те повторили то же самое и взяли их за ладони. Все склонили головы. Это была общая традиция ведьм, оборотней и драконов, у них это считался знак искренней благодарности. Головы поднялись и взгляды встретились, руки опустились.

- Я Майя.

- Я Луна.

- Приятно. – разом ответили парни.

- Леди Луна. - обратился Алкандр, - Я хотел извиниться за свой вчерашний поступок. Не хотел вас задеть.

- Я прощаю вас. – легко ответила та.

- Могу ли я поинтересоваться, что привело вас сюда? – обратилась к ним Майя.

- Мы ходим где вздумается, можно сказать странствуем. Нас привлекли яркие вспышки огней, вот и решили глянуть. – пояснил Айгара. – Что это были за существа? Мы видели их раньше, но те отличались размером и слишком быстро скрывались, так что разглядеть особо не получалось.

- Эти монстры высасывают жизнь из людей. – Утвердила Луна. – Больше мы ничего не знаем.

На лицах парней проявились черты удивления. На столь неприятный ответ они не рассчитывали.

- Мы как раз направлялись домой, чтоб более подробно их изучить. – добавила Луна.

- У вас есть на это материалы? – спросил Алкандр.

- Да. Это что-то похожее на пепел. Он окружает этих монстров.

- Не будете ли вы против, если мы составим вам компанию в пути домой? Мы хотели бы узнать об этих существах. – заявил Айгара.

Девушки переглянулись.

- Пожалуй, после такого, мы не против.


До дома оставалась пара километров. Они шли, разговаривали о вчерашнем празднике и смеялись над тем что было в таверне.

- Я и правду не хотел подслушать ваш разговор, - закинув руку за голову признался Алкандр, - так уж получилось, что уши оборотней очень чувствительные. – признался он.

- Видели бы вы его лицо в тот момент. – Айгара похлопал друга по плечу.

- Я поперхнулся!

- Бокалом. – добавил Айгара.

Очередной хохот наполнил звуком лес вековых сосен.


Начало темнеть. Из леса доносились вопли совы. Сквозь деревья уже виднелся дом.

- Хотели бы отведать травяного чаю? – мягко спросила Майя.

- Не откажемся. – уверенно ответил Алкандр.

Лошадей оставили в небольшом загончике, в котором они как раз уместились. Для защиты от монстров ведьмы возвели вокруг дома защитный купол, он не позволял существам из вне попадать во внутрь. Зайдя в дом, Луна щелкнула пальцами и очаг со свечами вспыхнули огнем, освещая зал.

- Добро пожаловать, можете осмотреться, только ничего не трогайте. – отметила Майя.

Пока юноши любопытно разглядывали шкафы и стены, заполненные всякими снадобьями, девушки приготовили травяной чай. Приятный аромат заполнил помещение. К чаю полагались печенья.

- Значит, вы тоже их видите? – грея руки о кружку, Луна стояла около камина.

- Да, но те, которых мы видели, были примерно в двое больше. – взяв в руки кружку ответил Айгара.

- Может помимо размера, была еще какая-нибудь отличительная черта?

- Если сегодняшние были похожи на иссохшие до костей скелеты людей, то те, имели сходство с ящерицами. Они быстро передвигались по земле. Передние лапы были длиннее задних, а спина, как мне показалось, покрыта шерстью.

- Что на счет дымки вокруг тел? – Майя разглядывала колбочку с содержимым, похожим на пепел.

- Она тоже присутствовала.

- Что вы будете делать с пеплом? – поинтересовался Алкандр.

- Для начала надо и вовсе узнать, что с ним можно сделать, а что нельзя. Так как это наша единственная зацепка на данный момент, не особо хочется ее потерять либо испортить. – пояснила Луна.

- Было бы не плохо получить еще и изучить на какие виды заклинаний и магии оно реагирует. – добавила Майя. – чем больше количество, тем больше экспериментов.

- Думаю, первым делом надо обратиться к сфере.

- Приступим. - Майя одобрила предложение подруги, она подошла к шкафу, в котором хранилась магическая сфера. Вытащив ее, сдула пыль и поставила в центр столика.

Луна принесла все остальное. Это были свечи, камни, кости, сушеные травы и колбочка с зельем. Они расставили все предметы вокруг шара, зажгли свечи и приказали освещающему пламеню притихнуть. В помещении потемнело. Парни рассматривали каждое их движение, интерес захватывал их, а девушки завораживали. Сфера слегка засияла. Зал заполнили маленькие мерцающие огоньки. Они медленно парили в пространстве, напоминая звезды в ночном небе. Майя высыпала небольшую часть пепла на специальное блюдце. Поднеся руки к шару, ведьмы прошептали: - „Не скройся, откройся и нам покажись. Откуда пришло зло, где его дом, кто его создал и кем он пленен?". Сфера сменила цвет на серый, внутри был лишь дым и ничего больше.

- Это какой-то кошмар... - проворчала Майя. Она бросила взгляд на парней. У тех по телу пробежал холодок. – Могли бы вы не смотреть так напряженно, а еще лучше вообще отвернитесь или выйдите если так страшно.

Они сели в угол на скамейку и старались отводить взгляд. Последнее у них получалось с трудом.

Спустя несколько тщетных попыток, ведьмы решили с этим закончить.

- Черная магия... - холодным голосом сказала Луна, - Кто-то постарался и наложил на них сильное заклятие.

- Тогда выходит, нам ничего неизвестно... - в голосе Майи прозвучала нота отчаяния. – Меня раздражает эта безысходность.

- Мы что-нибудь придумаем, ты ведь сама говорила, что нет проблемы без решения. – подбодрила подруга.

- Айгара, Алкандр ваши деревни далеко отсюда? – взгляд Майи был слегка пустым, когда она обратилась к ним.

- Моя в горах, его за горами. Не далеко. – ответил Айгара.

- Можно вас попросить разузнать, не происходило ли в ваших деревнях что-то подобное?

- Хорошо, мы проверим. – согласился Алкандр.


После ухода парней, ведьмы провели еще несколько разных ритуалов, но все они закончились точно так же, как и предыдущие.

- Бесполезно. Я иду спать. – устало проговорила Майя.

- Майя... Я... Ты видела глаза Алкандра?

- Ну да, а что такое? – продолжала разговор подруга, расставляя вещи обратно по полкам.

- Они совсем как те, что я видела во сне.

Страница книги Алое пламя в интернете