Пролог

Эта история стара как мир. Однако это не значит, что её стоит оставить без внимания. Она наполнена героями и злодеями, авантюристами, мудрецами и глупцами, грандиозной любовью и вероломными предательствами, великими битвами и маленькими чудесами.

Это история о Даанаре, мире невероятных и ужасных мест, захватывающих дух рек и необъятных пустынь, лесных долин и бесконечных полей. Населен этот мир множеством разнообразных существ, одни более могущественные другие менее, однако они все важны. Более могущественные расы ведут вечные воины друг с другом за право владения землей, ресурсами, или просто ради интереса. Объединяются в альянсы, которые обычно превращались в кровопролитные войны.

И каждое событие, произошедшее в этом прекрасном мире, имеет свою историю и предпосылку, от самого мелочного до самого грандиозного. Каждое это событие важно, пускай это цветение маленького цветка, сада, рождение ребенка, или же кровопролитные битвы.

Как и любой зачаровывающий мир Даанар весь был пронизан магией. Однако дар управлять данной силой давался лишь немногим и у каждого эта сила проявлялась по-разному. Магия в этом мире – это способность управлять потоками магической силы из природы, которая окружает всех и лишь сильнейшие родившиеся с даром управлять этой силой могли стать героями легенд и саг. Однако использование магии — это вовсе не односторонняя сделка с природой, взамен магия требует от использующего часть его жизненной силы и чем сильнее магия, тем больше силы она заберет.

Так, с давних времен, сильнейшими среди рас считались Анийцы. Их призвание заключалось в поддержании мира во всем Даанаре, как они сами считали. И благодаря тому, что анийцы были самой развитой расой и обладали самой сильной армией, в свою очередь другие расы прислушивались и повиновались их воли. С их помощью мир сохранялся долгие шестьсот семьдесят лет.

Для поддержания мира были созданы множество разнообразных коллегий и альянсов, но самым главным считали Речной Совет. Этот Совет представлял собой собрание владык и королей со всего Даанара созываемых раз в год для решения вопрос, проблем, конфликтов. Речной Совет созывался под покровительством анийцов и на нейтральной реке Сиф, однако они как правило не вмешивались в дела совета, а лишь смиренно наблюдали.

Этот период считался золотым веком для всего Даанара. В это время считалось пиком развития всех жителей прекрасного мира, но особенно сильно развивалась магия. Именно тогда появилось множество коллегий магов, университетов магии и иных заведений. Однако способности к магии даровалась не всем, они появлялась при рождении у самых разных рас и в самое разное время.

Однако речь пойдет не о золотом веке, это было слишком скучно, не правда ли?

Наша история начнется с загадочной смерти Короля анийцов Эллида V, и восхождения на престол его сына Эллида VI. Однако, чтобы полностью понять, что произойдет дальше, нужно углубиться в королевскую семью.

Сын короля с детства воспитывался дядюшкой, поскольку мать молодого принца погибла при родах, а отец вечно был занят поддержанием мира между всеми народами. Эллид VI вечно злился на отца за то, что тот уделяет ему мало времени, а масло в огонь подливал дядя.

Дядя – Эрис IV, был младшим братом короля, и всегда хотел занять престол, однако из-за того, что он был младшим - престол занял его брат. Однако это далеко не всё.

Еще в детстве оба брата познакомились девушкой по имени Иннис. И повзрослев, они оба в неё влюбились. Кто её любил, останется загадкой, но оба были готовы свернуть горы ради неё. Они всегда были проводили время рядом, своей маленькой компанией. Казалось их дружба сильнее самого искусного анийского клинка и ей нет предела. Однако годы шли и, как это часто бывает, дружба сменилась на любовь.

Эллид вырос в порывистого и импульсивного юношу, хоть и умел держать себя в руках. Его младший брат пытался быть похожим на него, однако все же он был более осторожным, обдумывал каждое свое решение. Старший брат всегда поддерживал Эриса во всех его начинаниях и всячески пытался помочь. Братья были всё также дружны и словно дополняли друг друга.

Первый поцелуй у обоих братьев был с одной и той же девушкой. Никто не знает кого молодая Иннис любила больше, и любила ли она кого-нибудь. Однако прекрасная дочь консула выбрала короля Эллида. Доподлинно неизвестно, почему Иннис выбрала Эллида. Одни слухи говорят, что из-за короны, другие, что однажды младший брат сам отступил. Но тем ни менее история повернулась так.

Чувства братьев к девушке породили разлад и ссоры между братьями, которые однажды чуть не привели к гражданской войне между анийцами. Однако благодаря молодой девушке конфликт был улажен, и братья помирились, так по крайней мере считал Эллид V, однако в младшем брате до сих пор таилась обида, которая по прошествии множества лет только лишь росла.

После рождения сына Эллида и последующей смерти Иннис, младший брат еще больше возненавидел своего короля, однако души не чаял в его сыне, поскольку видел черты любви своей жизни в нем.

Вечные дела и разъезды короля анийцов вынудили отдать маленького сына на воспитание брату, которому он доверял и любил. Эрис смиренно выполнял обязанности, возложенные на него. Он обучал молодого принца премудростям обращения с оружием, тактике, языкам, и многому другому. Во дворец были созваны лучшие учителя и мастера своего дела, а обширная библиотека еще больше помогала в обучении принца.

Время шло, принц рос и превращался в прекрасного молодого короля, эрудированного, воспитанного, умного. Однако принц не покидал родных земель, да и не считал это нужным. Рядом с молодым принцем всегда можно было заметить его достопочтенного дядюшку, который вечно помыкал и что-то советовал принцу на ушко, а тот в свою очередь прислушивался.

Но вот однажды, темной летней ночью, достопочтенный король Эллид V был найден в своей кровати бездыханный. Это событие всполошило не только весь анийский народ, но и весь Даанар.

С восхождением на трон нового Короля анийцов Эллида VI, всё изменилось. С совета своего дядюшки, король решил не продолжать миссию своего отца, и вместе с народом уединился в своих землях и не поддерживал контакта не с одной из рас. Данное решение понравилось далеко не всем анийцам, и некоторые отдаленный города решили стать независимыми и стать королевствами. Новый король не препятствовал этому.

Прожив еще несколько лет в мире, другие народы поняли, что над ними больше не весит правящая рука анийцов. Поначалу между народами начали возникать лишь небольшие конфликты, споры, однако эти споры быстро перерастали в жестокие воины.

Одной из самых кровопролитных войн стала тридцатилетняя Война. Поначалу она разгорелась между Человеческим Доминионом и Империей Орков за владение парой приграничных деревушек. Однако всего за 4 года она захлестнула большинство рас, которые то вступали в боевые действия за одну из сторон, то покидали эти конфликт. За период войны произошло множество кровопролитных баталий, которые унесли миллионы жизней. Были уничтожены многие города, сожжены деревни и канули в небытие многие герои. Главная битва же случилась за 2 года до конца этой войны. Битва при Вайстрахе, или же Последняя Битва, как её называют в простонародье. И я могу сказать точно, что она по праву заслуживает это название.

Это битва началась с отважного штурма со стороны орков на укрепленный форт Доминиона – Вайстрах. Однако патрульные лучники быстро заметили штурм и начали бить тревогу. Яростные попытки атаки продолжались около четырех дней, но безуспешно. Тогда один из орочьих офицеров предложил воспользоваться помощью боевых магов Нексиса. Нексисы – раса больших насекомоподобных существ, обладающих ловкостью и умом. Благодаря сильной магии, они, с мощным взрывом, сломали наружные укрепления и прорвались внутрь. Однако храбрые защитники смогли сдерживать натиск еще долгие 16 дней. И к концу 16 дня Империя все же смогла захватить замок. Связи с этим офицерский состав во главе с Гранд-маршалом Ульрихом вынуждены были отступить.

Наступило затишье, изредка нарушавшееся свистом стрел и криками воронов, которые поедали тела мертвецов. Воздух был тяжелым, пропитанным смертью, и луны были словно красного цвета. Это затишье продлилось долгие 20 дней, и закончилось с прибытием подкрепления со стороны давних друзей Доминиона – Дворфов. На помощь в битве были направлены лучшие бойцы Союза Семи Молотов. Пять тысяч воинов, полностью облачённых в стальную броню, издали напоминали оползень, из кучи маленьких, но мощных валунов. Соединившись с семитысячной армией людей, начался ответный штурм, уже потрепанного замка Вайстрах.

В авангарде шли дворфы, которые со смехом прорывались через ливни стрел. Однако орки так же не собирались сдавать позиции без боя. Битва продолжалась три долгих дня. Количество смертей стремительно росло с каждым часов. К концу битвы вся земля была настолько залита кровью, что некоторые тела держались на плаву. Тогда на поле битвы прибыл верховный маг Лестер, который возглавлял Высший институт магии в Доминионе и являлся одними из сильнейших магов во всем Даанара. С его помощью, всего за четыре часа, замок был заново отвоеван.

Не приняв такого унизительного поражения – Рууг, Главнокомандующий Империи Орков, решил бросить в бой все силы. Орочья ярость – одно из самых сильных орудий, но и главная причина их гибели. Правильность данного решения еще долго оставалась под сомнением, однако всего через тридцать минут, под вой горнов и шум барабанов, в бой ринулось двадцать тысяч свирепых орков. Вид этой орды поверг в ужас всё командование, которое имело на руках всего пять тысяч бойцов и отряд магов во главе с Лестером. Но они приняли бой. Одним из первых пал Ульрих, который самолично повел в бой воинов. Всего за два часа битвы численность армии Доминиона упал до тысячи. Была потеряна большая часть офицерского состава. Тогда бремя лидерства на себя взял знаменитый маг, который приказал отступать всем. Сам же он остался в замке, и с помощью Темного Конкордата – одной из самых сильных книг заклятий, он создал мощный взрыв, который смог полностью разрушить замок и оставить на земле воронку. Это заклятье стерло армию орды в прах, и вынудил Империю заключить мир. После взрыва Лестера больше не видели, в связи с этим он был объявлен погибшим.

Со смертью Лестера магия в Доминионе начала угасать. Закрылись многие учебные заведения, однако Высший институт магии продолжил существовать, пусть и стал более уединенным.

И именно это нас подводит к знакомству с одним выдающимся путником…

Глава 1. Путник

Период разрухи и вечных воин – лучшее время для разбойников и искателей приключений. Спустя войны Доминиона и Империи прошло больше ста пятидесяти лет, однако земле все еще были в состоянии войны, но уже с другой державой. Множество наживы, драгоценность павших воинов, покинутые и бесхозные вещи, и конечно много оружия. Из-за отсутствия стражи и мужчин, которые отправились на войну, мародерство приобрело невиданную популярность. А что, кто из нас не хотел бы нажиться золотишком, не прилагая усилий?

Рик – бездельник, выскочка и любитель выпить, прихлебатель одного из главарей местных мародёров, обитающих вблизи маленькой, северной, людской деревушки Компленд.

Банда, в которой состоял Рик, занималась воровством и вымогательством. Ему было по нраву это занятие, поскольку оно не требовало от него дюжих усилий, а вознаграждение было великим.

Так продолжалось долгое время. Однако одним осенним вечером, отдыхая в своем любимом кабаке «Свиное рыло», он повстречал путника в сером капюшоне, и это знакомство навсегда изменило его жизнь…

Путник был невысокого роста, однако больше любого дворфа, одет в изношенные ботинки и серый плащ с капюшоном, который тщательно прикрывал лицо, однако из-под него была заметна небольшая, но густая борода. Загадочный путник заказал брога – излюбленного напитка троллей и орков, представляющий собой почти чистый спирт с добавлением небольшой жмени дрожжей.

Однако наш Рик не из робкого десятка, допив свою кружку, он решил подойти к путнику и потребовать с него плату за «безопасный проезд по здешним землям».

– Дражайший господин, возможно вы не знали, но в наших краях за проезд по земле чужакам необходимо произвести взнос в размере пятидесяти бронзовых монет.

Но путник словно не признавал присутствие нахального разбойника.

– Да как ты смеешь меня игнорировать?! – произнес Рик поднося небольшой нож к шее укрытого плащом незнакомца.

Пригрозив ножом, неудачливый разбойник не подозревал, что это станет концом его недолгой и очень глупой истории.

Завидев нож, путник, моментально махнув рукой поджег бедного Рика. Всё помещение почти моментально окуталось вонью горящей плоти и спустя несколько минут от непутевого разбойника остались лишь обугленные кости. Все вокруг замерли в мертвом молчании. Минуя еще несколько минут путник всё же снял капюшон, и все смогли увидеть лицо ужаснувшего всех человека. Спутники Рика не намерены были мириться с такой судьбой своего соратника и, не ожидая приглашения, решили поквитаться с ужасающим незнакомцем. Однако путник был готов к такому стечению обстоятельств. Ловким движение руки он выхватил нож из-за пазухи и воткнул в плечо одного из разбойников, затем выхватив из ножен у этого же разбойника странный, старый меч и вонзил его в брюхо другого не столь умного соратника. Увидев этот кровавый танец последний «целый» разбойник поспешил к выходу. Но незнакомец не собирался его просто-так отпускать, быстро начертав рукой в воздухе странный символ запустил в нерадивого грабителя огненный шар, который насквозь прожег разбойника и в щепки пробил дверь кабака.

Однако всем было наплевать. Смерть являлась обычным явлением в то время. Только владелец кабака обратил внимание на этого молодого человека с мощными способностями к магии, не странно, ведь он ему должен деньги за уничтоженную дверь.

– Вот незадача… – разочарованно произнес путник себе под нос. – Теперь придется еще и за дверь платить…

К этому времени на улице уже стояла глухая ночь и путник, заплатив за сломанную дверь, решил остаться в столь живописном свинарнике, в смысле кабаке.

Отдохнув ночь, таинственный авантюрист дальше отправился в путь. И именно отсюда начинается история, которая впоследствии превратиться в легенду.

Выехав из кабака, молодой маг, прямиком отправился в соседний лес, которые издавна пользовался дурной репутации в этих краях, поскольку по древним поверьям в этом лесу находится склеп древнего темного мага и некроманта – Баля.

– Вот блин, надо было позавтракать перед отъездом, теперь хрен еду найдешь… – возмущенно произнес маг.

О Бале известно не много, а то что было известно распалось на множество легенд, которые лишь на немного правдивы. Одни говорят, что на месте этого леса раньше стояло поместье графа Баля, который был известен всем своим интересом к магии. Кто-то утверждает, что Баль это бродячий колдун которого преследовали во всем Доминионе и словили лишь в этом лесу, где его убили и заточили в специальный саркофаг.

Лес начиналась всего в пару часах езды от города и с виду был очень мрачен. Кроны деревьев были настолько густыми, что солнечный свет не касался земли и в самую безоблачную погоду. По всему лесу лежали кости и остатки гниющих туш зверей, складывалось чувство будто звери заходили в этот лес лишь для того чтобы умереть. Не было слышно даже чириканье птиц и стрекотание насекомых. Лес был настолько тих, что собственные мысли казались невероятно громкими.

– Что за прекрасная атмосфера царит в этом месте. – подумал маг. – Прям так и хочется устроить тут свидание с пикником. Интересно, та девушка из Изенвуда еще злиться на то, что я соврал ей…

Однако лес был настолько большим и бродя без ориентиров трудно было что-либо отыскать в нем, а из-за столь густых крон деревьев было трудно понять день сейчас или ночь.

После многочасовых скитаний молодой маг решил сделать перерыв и остановился на небольшом холме в центре поляны.

– Ну и где этот чертов некромант или кто он там?! – воскликнул путник. – Мне уже надоело торчать в этом тухлом лесу!

Молодой маг был настолько зол, что, не сдержавшись, создал возле себя столб огня такой силы, что сжег множеством рядом стоящих деревьев, а также стаю пролетающих над лесом птиц и часть собственной одежды. Сила используемой магии была настолько сильна, что оставила на теле путника большой синяк в области шеи и множеством ожогов на руках, а также так истощала мага, что тот упал на покрытую плотным мхом землю потеряв сознание.

Тем временем, сквозь прожженную крону деревьев начали проступать лучи рассветного солнца, озарив многолетнюю темь леса. Утренние лучи начали весело переливаться на росинках мха и уютно укрывали тело истощенного мага, не давая ему замерзнуть на холодной земле.

К тому моменту как истощенный путник пришел в сознание уже наступил вечер.

– Вот черт, не стоит это больше повторять. – кряхтя произнес маг. – Так и сдохнуть не долго.

Полностью придя в сознание, путник поднялся и отряхнулся. В тот же момент он заметил разруху вокруг себя: множество сожженных и поваленных деревьев, прожаренные тушки птиц и непонятные руины здания, покрытые землей и мхом.

– А это что за фигня? – озадаченно произнес путник, смотря в сторону руин.

Подойдя ближе, он увидел очертание какого-то подобия каменной двери покрытой множеством старых рунных символом. Очистив от завала вход, перед взором мага оказалась непонятная каменная дверь напоминающая дверь склепа.

– Похоже я в правильно месте. – с улыбкой произнес путник и без раздумий, со всей силы, попытался выбить ногой дверь склепа.

К его удивлению, дверь громогласно открылась, шумом озарив окружающий лес.

Была ночь, даже столь яркие звезды, как и свет лун, были не способны пробиться сквозь полотно листьев окутавших лес. Однако ночь и отсутствие света не смущало путника и отправился вглубь склепа. Пройдя по старинным коридорам в глубь, он услышал странный шум позади себя, не колеблясь он пустил столп огня в ту сторону. Из склепа, с огромным грохотом, вырвалось пламя, попутно воспламенив несколько деревьев. Увидев это зрелище, можно было бы подумать, что ты находишься недалеко от пещеры буйного дракона.

– Вот блин, будут знать, как пугать меня! – воскликнул маг.

Пройдя всего несколько шагов по темному склепу, можно было увидеть множество комнат, наполненных смердящими трупами, которые можно было миновать только, сдерживая рвотные позывы. Повсюду лежали старинные останки тел, старинное оружие, вазы и другая дребедень. Стены были расписаны разнообразными руническими символами, которые когда-то что-то означали, однако смысл не понятен или вовсе неизвестен.

Но авантюрист, не собирался заканчивать свой путь сквозь этот давно забытый вонючий котлован. Для освещения комнаты маг решил поджечь одно из захороненных тел и в тот же момент в старинных стенах повис запах горящего прогнившего свинарника. Однако мага это не беспокоило, он был сосредоточен лишь на своей цели.

Пройдя еще немного вглубь, он наткнулся на тупик, который представлял собой небольшую комнату напоминавшую фамильный мавзолей, посреди которой стояла непонятная чашевидная статуя. Подойдя ближе, маг заметил табличку с записью на старинном языке, которую можно дословно перевести как: “Лишь весь себя отдавшись станет частью вечного всего”. Прочтя это, авантюрист лишь усмехнулся.

– Я был готов к этому. – с ухмылкой произнес маг.

Легким движение руки он выхватил из-за пазухи нож и не колеблясь порезал себе ладонь выпустив кровь прямо чашу. И почти в тоже мгновение, когда первая капля крови коснулась чаши открылась дверь, которая раньше представляла собой одну из стен склепа.

– Отлично. – радостно произнес авантюрист.

Дверь вела в гигантский зал, посреди которого находился длинный стол, за которым сидели несколько дюжин мертвецов. Данное зрелище можно было охарактеризовать лишь как «пиршество мертвецов». Но отважный путник наплевательски залез на стол и пошел вперед к скелету, который сидел во главе этого пиршества.

– Дарин… – словно из пустоты прозвучал голос. – Зачем ты пришел? Не ужели смерти ищешь?

– А, так ты знаешь моё имя? Значит нет нужды представляться. – дерзко ответил молодой маг.

Однако, только он прошел середину стола, всё вокруг начало скрежетать. Маг оглянулся, в этот момент резким движением одно из тел схватило его за ногу. Авантюрист не растерялся, и одним взмахом меча отрубил конечность, которая его схватила. Всё снова замолкло. Прошла секунда и из-за другого конца стола поднялась загадочная фигура, которая всем своим видом говорила, что пора убегать, и быстро. Несложно было догадаться, что это и есть тот знаменитый некромант Баль. В ответ Дарин лишь ухмыльнулся. И тогда, не ожидая инициативы от мага, с взмахом руки, восстало целая армия мертвецов.

– И как меня угораздило. – с ухмылкой произнес путник, доставая из-за пазухи нож.

Молодой маг вступил в битву. Виртуозно комбинируя магию, меч и кинжал, словно играючи, он расправлялся с бесчисленной армией плети, однако, на место каждого побежденного появлялось еще трое. Но молодого смельчака это лишь раззадорило. Искусно уклоняясь от атак, он словно парил над полем боя, при этом наносил точечные и искрометные удары, которые даже искусному воину показались бы сложны. Однако мертвецам не было видно конца. Тогда Дарин мощным ударом по земле создал огненную волну, которая испепелила всех кроме Баля.

В воздухе повисла напряженность. Тогда маг попытался приблизиться к некроманту. Однако тот, используя свои силы, мощно оттолкнул Дарина. Толчок был невероятно силен, маг пролетел через весь зал и с мощным хрустом ударился спиной о стену. Удар был такой мощным, что при столкновении тела со стеной складывалось ощущение, будто его зубы и кости разлетятся по всему залу как конфетти. На секунду начало казаться что жизнь авантюрного мага угасла, однако, кряхтя и постанывая, он встал на ноги. Если честно, то он выглядел будто на него упало дерево. Полностью поднявшись, он достал из кармана небольшой флакон с пурпурной жидкостью и выпил. С последним глотком его тело будто начала вибрировать и через секунду вокруг мага появилось около двенадцати его же копий. Они были полностью идентичны. Синхронными движениями они начали пускать огненные сферы в сторону некроманта, который начала защищаться, используя различные заклинания, на которые он тратил все свои силы. Шквал огня был настолько сильный, что место где находился некромант напоминало жерло вулкана. Пока копии синхронно обрушили все свои силы на Баля, маг, устремился вплотную к некроманту. И вот, достаточно приблизившись к некроманту, копии исчезли и в тот же момент молодой маг в прыжке срубил голову зловещему некроманту.

– Думаю мы закончили. – измученно произнес путник.

Но увы этого было недостаточно чтобы одолеть могучего некроманта, он бы не был столь легендарен если бы всё было так просто. Своей силой он призвал причудливое орудие, смутно напоминающее комбинацию из косы и глефы. Это лишь разожгло азарт к битве у израненного мага. Продолжая осыпать противника ударами меча и огненными заклинаниями, маг не прекращал наступление. Некромант же в свою очередь ничуть не сдавал позиций, отбивая удары мага и одновременно поднимал ещё больше мертвецов, периодически используя их как живой щит. Казалось, что молодой путник вот-вот одержит верх над «хозяином склепа», но тот совсем не собирался проигрывать. Направив большой отряд трупов на юного мага, некромант начертил странный символ на полу и начал что-то бормотать себе под нос, если конечно у скелетов может быть нос. Руки Баля окутала таинственная пульсирующая энергия, которая напоминала нескончаемый поток отчаявшихся душ, кричащих и завывающих от ужаса.

Зал окутался ужасным зловонием, словно открылись врата в самые глубины ада, где лежат мертвые туши, гниющие там последние несколько тысячелетий. Из открывшейся бреши появилось «Нечто» настолько омерзительное и громадное, что от одного его вида кровь застывала в жилах, а запах от него разил столь ужасный, что не нашлось бы более вонючего места во всем Даанаре. Путнику пришлось прикрыть рукавом нос, ибо от этой вони можно было скоропостижно скончаться. Демон напоминал гигантскую тушу состоящую из останков других тел. Складывалось ощущение будто кто-то взял множество человеческих тел и с помощью невероятной по силе магии смешал их вместе. Из плотной туши беса торчали конечности людей которое еще подавали признаки жизни, однако давно её уже не имели.

Маг знал о силе некроманта, но даже он не ожидал, что Баль сможет призвать беса из преисподней. Это значительно усложнило задачу юного мага. Но все же он не растерялся. Ударив очередной раз мечем о землю, вызвав тем самым очередную волну огня, он избавился от остатков плети и направил свои силы на своего нового врага. Уже через пару минут всю комнату наполнил запах горящей гнилой плоти. Казалось бы, столь жаркое пламя могло не просто испепелить беса, а расплавить самую прочную сталь, но ему было все нипочем. Начертав в воздухе странный рунический символ, демон призвал себе в помощь топор невероятных размеров, который материализовался в его руке, окутанный бушующем огнем. Увидев этот внушительный топор, маг лишь усмехнулся, подумав о легкой победе над противником со столь неуклюжим оружием, но не так все просто. При первом же ударе, юный маг понял, что пусть топор и неповоротлив, но он чертовски опасный. Тем временем некромант, как кукловод, находился за спиной гигантского беса и повелевал им.

Получался интересный парадокс: чтобы победить беса, надо победить некроманта, чтобы победить некроманта, надо разобраться с бесом. Несмотря на свой невероятно большой размер, чудовище двигалось очень ловко, защищая своего хозяина, но маг был проворней, отбив очередной выпад со стороны беса, путник ловко запрыгнул на мощную руку беса и попытался забраться вверх по туше. Увидев это, Баль заставил беса судорожно дергаться, чтобы сбросить нахального мага. Однако храбрец, используя свой меч для того чтобы удержаться, смело взбирался вверх. Поднявший вплотную к голове, путник попытался воткнуть в неё меч, но в последний момент бес громогласно крикнул. Крик был столь мощный, что стены в ветхом склепе начали рушатся. Это крик оглушил и откинул мага, однако он успел удержаться на вонючей туше демона. Использую все свои силы, он снова приблизился к голове беса и не теряя времени воткнул в неё свой клинок.

Однако, если бы убить беса было так легко, то эту гробницу давно бы уже разорили. Не колеблясь и секунды демон схватил свободной конечностью Дарина и с неимоверной силой швырнул в дальний конец зала. Однако и маг не так прост в последний момент перед столкновением со стеной он успел выпустить сильную волну огня, что притормозила его и слегка смягчила столкновение. Тем не менее удар пришелся с такой силой, что Дарин сломал правую руку при столкновении со стеной.

– Вот же неудача… – кряхтя и отплевываясь кровью произнес помятый путник. – Похоже у меня не остается вариантов.

Произнеся эти слова, маг достал из левого кармана кристалл, по цвету напоминающий рубин, и начал писать рукой по воздуху странные рунические символы, которые сияли ярко алым светом.

Бес, завидев это, устремился к Дарину стараясь не позволить ему закончить свой ритуал. Однако для демона было уже поздно. Как только маг закончил написание последнего символа меч, воткнутый в голову беса, рассвирепел, он полностью покрылся огнем, словно меч только что достали из жерла вулкана. Сила пламени была настолько сильная, что не только полностью спалила беса, но и расплавила часть пола и потолка могильника.

Бес пал.

Воспользовавшись ситуацией, Дарин, схватив пылающий клинок, ринулся к некроманту. Все или ничего, нужен был один точный удар и победа будет за юным магом. Некромант пытался защититься, но ближний бой был не его конек, изящным взмахом своего огненного меча он рассек тело некроманта до основания ног.

Это был завершающий удар.

Битва была окончена.

После, кряхтя и ворча что-то себе под нос, Дарин снял с руки Баля кольцо, положил к себе в карман и отправился к выходу. Выйдя из склепа, маг рухнул у импровизированного костра.

– Кристалл… – измученно прошептал маг и потерял сознание.

Стояла великолепная осенняя ночь: было не слишком холодно, но и не жарко, дул мягкий ветерок неся с полей пряный запах пшеницы, небо было усыпано звездами, а луны словно убаюкивала каждого и освещала дорогу ночным путникам. Было тихо, будто природа заснула, как и всё, даже листья на деревьях боялись пошевелиться и потревожить столько редкий покой. Однако молодой авантюрист не мог созерцать эту красоту поскольку он находился глубоко в забытом лесу в котором было холодно, сыро и ветер надувал зловонный запах гниющих тушь. Лишь усталость молодого мага была сильнее всякого зловония.

Когда Дарин очнулся, он почувствовал будто его голова лежит словно на очень мягкой подстилке, а нос окутывал невероятно знакомый и такой родной запах. Открыв глаза, сквозь сонную пелену, он увидел над собой очертание лица девушки с невероятно красивыми рыжими волосами.

– Кристалл! – воскликнул Дарин.

В тот же момент он проснулся.

– Это был всего лишь сон. – почти про себя прошептал маг. – Аргх, вот черт! Как же всё болит.

К моменту, когда маг проснулся уже наступил вечер. Не торопясь Дарин зафиксировал сломанную руку, достал из портфеля странное зелье и выпил его, затем снова лег спать.

Проспав три дня молодой маг всё же проснулся. К моменту пробуждения все раны, и даже перелом, срослись и затянулись, оставив лишь небольшие шрамы и синяки.

– Ух, легко отделался. – радостно произнес Дарин. – Ладно хватит с меня этого леса, пора ехать в Изенвуд.

С этими словами он собрал вещи и отправился в путь.

Его дорога была долгой и извилистой. Миновав злополучный лес, молодой маг еще неделю скитались по бескрайним полям и лугам, от красоты которых перехватывало дух, а сладкая симфония луговых запахов могла вскружить голову сильнее любого пойла. Наслаждаясь закатами и рассветами на столь живописном пейзаже, в голове возникали мысли, которые столь же сладки как окружающие ароматы. Задумываешься о том, как же мир всё-таки прекрасен и как мы тратим отведенное нам время на спешку и ненужные цели. Однако молодого мага эти мысли не тревожили, я полагаю.  Он целеустремленно был направлен достичь какой-то цели, и не обращал внимания на красоту окружающего мира.

По пути молодой маг столкнулись с несколькими лагерями разбойников, которые он разрушал с неимоверной простотой и легкостью, но на лице мага не было и намека на интерес или же на то, что это доставляет ему удовольствие. Пройдя долгий путь, путник наткнулись на большой лагерь, при виде которого на лице мага заблистала улыбка. Маг не осторожничая ворвался в главные ворота это лагеря, попутно разбросав врагов будто смерч. Мощным магическим импульсом он выбил ворота и вошел в лагерь. Как только он вошел в лагерь бурное веселье, музыка и мощные барабанные ритмы затихли. Все глаза были обращены на мага.

Изнутри лагерь напоминал маленький городской квартал или же деревушку, битком набитую жуликами, ворами, разбойниками, наёмниками и блудницами. Создавалась ощущение, будто расовое деление не коснулось этого уголка, поскольку здесь были представители множество рас, которые собрались под эгидой общего призвания.

Вернемся же к молодому магу. Столь наглый поступок не заставил долго ждать, и вот, на главной площади, из толпы, вышел мужчина среднего роста, с длинной седой бородой и мечом-протезом вместо правой руки, на голове у него была большая шляпа, как у бывалого морского волка, а в зубах сигара. Переглянувшись, они пошли на встречу друг к другу. Весь лагерь застыл в ожидании. Приблизившись вплотную, они остановились. Еще пару секунд они простояли не шелохнувшись, напряжение у зрителей нарастало. И вот, ловкими движениями рук они обняли друг друга.

– Дарин, маленький ты крысеныш! – произнес мужчина в шляпе.

И вокруг снова зазвучала музыка, и жизнь лагеря пошла своим чередом. Как оказалось, главой этого маленького поселения был Лерой, давний друг Дарина. И обменявшись любезностями, они зашли внутрь резиденции Лероя.

Внутри резиденция казалась еще больше чем снаружи. В честь приезда своего друга, командир лагеря решил устроить великий пир, который продолжался около трех дней. Пир был настолько грандиозный, что после него пойлом был залит весь лагерь и казалось, что при малейшей искре всё вспыхнет с неимоверной скоростью. Молодой маг, как и другие жители деревушки, спал как убитый и лишь Лерой, почесывая бороду, наблюдал как восходит солнце над его владениями, как вдруг легкой поступью, не спеша к нему подошел Дарин.

– Что забыл молодой маг в этих спокойных, забытых миром дебрях? – спросил Лерой.

– Это самый короткий путь к Изенвуду который я только знаю, да и как я мог не навестить самого пьяного калеку Доминиона? – с ухмылкой ответил Дарин.

Лерой звучно захохотал, услышав столь «добрые» слова.

– Значит ты тут проездом. Не хочешь остаться, мне бы пригодились столь ловкие руки в хозяйстве.

– Как бы я тепло не относился к тебе и тому чем вы тут занимаетесь, но меня ждут другие цели.

– Что же, тебе лучше знать сопляк, но помни, тебе здесь всегда рады. – громко произнес Лирой. – Однако, я слышал, что на северном фронте, вблизи города Тысячи цветов, объявилась виверна и за неё не мало дают.

– Хмм… Значит около Ливерона, да? Интересно. – задумчиво произнес Дарин. – Вот только это больше двух недель пути и война с Союзом, пожалуй я пас.

– А как же красавицы Ливерона? Не зря же это город Тысячи цветов, неужели ты не хочешь и себе цветок сорвать? – с усмешкой спросил Лирой.

– Я не думаю, что на линии фронта еще можно найти цветы. Парни с крепостью и трезубцем на гербе не дадут мне отдохнуть.

– Кроме того, я слышал, что загадочную рыжеволосую девушку видели в тех местах.

– Ты меня убедил, нашел же способ затащить на эту войну. – вдохновенно произнес маг.

– Тогда выпьем за это! – громко воскликнул Лирой.

В тот день все улочки это маленького поселения были залиты смехом, музыкой и алкоголем. Каждый считал своим долго отдыхать так, будто завтра не наступит. И по прошествии еще пары залитых пивом и грогом дней Дарин собрал свои вещи, взял немного еды и ушел под покровом ночи из лагеря, направившись по дороге в сторону деревушки Ирис, ближайшей железнодорожной станции.

Дорога до деревушки была недолгой и пролегала через просторные поля полностью засеянными разнообразными травами, которые вместе составляли пышную симфонию запахов раздающихся на всю округу. Деревушки в этих краях знамениты на весь Доминион своими травами, настойками и лекарствами на них, но что более важное, они знамениты своей пряной медовухой, которая переносит бурный контраст запахов и вкусов в пряный алкогольный напиток.

По прошествии одного дня Дарин наконец добрался до железнодорожной станции. К его удаче, в тот же день прибыл военный поезд, загруженный новобранцами и провизией направляющийся прямиком на линию фронта. Заплатил не большую сумму, ведь мало кто добровольно собирается ехать прямо на войну, Дарин занял одну из коек и заснул, ведь путь ему предстоял долгий.

Поезд тронулся.

Глава 2. Крепость и трезубец

Путь на север пролегал через горы и каньоны. При представлении такой местности в голову приходят сразу завораживающие пейзажи заснеженных гор или просторные и глубокие каньоны, однако в этой истории — это не так. Хребет Арунаса состоит из совсем невысоких гор, которые почти совсем не отличаются от обычных холмов и совсем не покрыты снегом, вместо снега, обточенные ветром скалы, в преобладающем большинстве покрыты лишь мхом и совсем иногда на них растут небольшие деревья. Спустя три дня неприметные горы потихоньку превращаются в обычные пустоши, а спустя день превращаются в пустынные каньоны. Каньоны также не наполнены живописными пейзажами и выглядят как занесенные песком очень глубокие ямы.

Неудивительно, что северная армия Доминиона проигрывает, как тут сохранишь боевой дух и патриотизм, когда тебе приходится неделю тащится по столь унылым и вовсе не живописным местам. Дарин как и солдаты доминиона был совсем вымотан поездкой, а также отсутствием развлечений по пути.

Однако, спустя еще четыре дня ужасные пейзажи невероятным образом превращаются в невероятные красоты поля, усеянные множеством разнообразных цветов. Это означало, что до Ливерона остался еще день пути. Столь неожиданная смена местности магическим образом отразилась на всех пассажирах поезда поняв их настроение и боевой дух.

К моменту, когда уже наступил вечер, Дарин решил лечь пораньше, поскольку поезд должен был прибыть на главный вокзал города примерно в полдень, а маг хотел полный сил сразу же приступить к выполнению задачи. Однако что-то пошло не так…

Посреди ночи поезд неожиданно остановился. Вдруг всё вокруг начало шуметь и суетится. Солдаты быстро перебегали по вагонам и были лишь слышны приказы командиров. Услышав всё это Дарин проснулся и быстро оделся, затем вышел в коридор и последовал за бегущими наружу солдатами. Когда он вышел из вагона поезда он увидел перед собой большой военный лагерь, а вдали словно сильный пожар.

– Кто вы такой?! – важным голосом воскликнул какой-то солдат. – Что гражданский делает на военном фронте?!

– Успокойся. – сонным голосом произнес Дарин. – Лучше расскажи, что тут происходит.

Лицо солдата наполнилось гневом.

– Да как ты смеешь гражданский, ты говоришь со старшим декурионом третьего северного легиона, да я тебя без трибунала здесь прибью! – грозно крикнул солдат.

– А силенок хватит? – озорливо спросил Дарин.

– Довольно! – вдруг из толпы прозвучал голос заставивший остановится всех солдат.

Из толпы вышел седой мужчина по телосложению больше напоминавший медведя чем человека. Одет он был в военную форму, а на лице красовалась густая борода, которая придает еще больше солидности.

– Что здесь происходит? – громко произнес седой мужчина.

– Этот гражданский слишком много себе позволяет! – злостно произнес солдат.

– Я Даэдр Августин, Префект лагеря третьего северного легиона, теперь представьтесь вы. – спокойным голосом сказал седой мужчина, смотря на Дарина.

– Что же, Я Дарин Антарийский, Опцион первого специального наступательного легиона, в прошлом. – произнес молодой маг, доставая из кармана подтверждающую грамоту.

– Ясно. Похоже твоя судьба теперь в его руках Харанд. – произнес Даэдр, обращаясь к солдату, затеявшему эту суматоху. – Будешь знать, как с вышестоящими разговаривать.

– Прошу прощения. – сквозь зубы произнес солдат обращаясь к Дариану.

– Ничего, ближайшую неделю будешь у меня на побегушках. – с загадочной улыбкой произнес молодой маг.

– Так точно. – произнес Харнд, еле сдерживая гнев.

– Господин Опцион, пройдемте со мной у меня есть к вам разговор. – сказал Даэдр.

Дарин кивнул головой и проследовал в шатер Префекта лагеря. Лагерь представлял собой довольно большое шатерное поселение, окруженное небольшими оборонительными укреплениями и деревянными сторожевыми башнями. Весь лагерь был наполнен шумом и светился от множества костров, а также зажженных факелов. Легкий ветерок гордо развивал флаги Доминиона над шатрами и каждый, взглянув на крепость на сине-белом фоне, мог понять, что это лагерь доминиона. Похоже, что лагерь ждал приказов и не собирался предпринимать никаких наступательных действий.

Шатер Префекта был больше чем другие, однако он не отличался роскошью от других. Зайдя внутрь Дарин увидел столы, полностью покрытые картами и донесениями, в углу стоял небольшой диван, посередине шатра стоял костер где жарилось мясо и сушились вещи.

– Прошу всех покинуть шатер. – звучно произнес Даэдр и все сразу же покинули шатер.

– К чему такая конфиденциальность? – спросил Дарин.

– Узнаете. – произнес Префект и достал из кармана черный кристалл кубической формы. – Печать откройся!

И вдруг из кристалла выплеснулась странная энергия и полностью окутала шатер словно пелена.

– О, запечатанная магия, судя по всему это “непроницаемый купол”, значит разговор и правда серьезный. – произнес Дарин.

– Да, именно так. Я так понимаю ты маг-диверсант, так зачем ты прибыл на фронт?

– Я слышал у вас тут появилась виверна, мне нужна она, а также я слышал, что вы даете за нее награду.

– Так значит ты тут не как диверсант, а как охотник?

– Именно.

– Жаль, нам как раз нужен диверсант, тем более герой Гандавара. Давай я тебе обрисую ситуацию на фронте, а ты подумаешь браться или нет. – произнес Префект, доставая из мундира сигару.

Маг прищурился.

– Ты знаешь про Гандавар?

– Не так много знают об этом, но моя работа знать так много на сколько это возможно. – сказал Даэдр поджигая сигару.

– Ну ладно, информация мне не помешает.

– Вот и хорошо. С месяц назад мы потерпели сокрушительное поражение в дне пути от Ливерона. Армия Северного союза спустя три дня захватила город. Мы успели вывести лишь треть знати, провизию и ресурсы. Сейчас мы имеем лишь отрывочные данные о том, что происходит в городе. Наши разведчики сообщают о том, что в городе твориться разруха и грабежи, местное население активно порабощают и убивают. Оставшаяся знать либо где-то прячется, либо в заложниках или убита. Мы оставили в городе пять благородных семейств, а именно: Ишти, Дейн, Лири, Тойн и Райн. Ишти по слухам была захвачена и вывезена за пределы города. Дейн и Лири пропали с поля зрения, однако ходят слухи, что эти семьи оказали сопротивление и их вырезали. Тойн связались с нами и скрываются в убежище, однако мы не можем на данный момент их вызволить. Райн, по слухам, помогают захватчикам, однако мы подтвердить это не можем. Теперь ты знаешь, что тут твориться. – сказал Даэдр докуривая сигару.

– Да, вашей ситуации не позавидуешь, но что вы хотите от меня? – спросил Дарин.

– Нам нужен свой человек в городе, информация очень важна сейчас, а также помощь с вывозом знати, они очень важны для поддержки армии в сенате Доминиона.

– А по награде что?

– Мы пустим тебя в сокровищницу военных трофеев, сможешь забрать три любых артефакта.

– Щедро, а право распоряжаться артефактами у вас, то есть?

– Награду обещаю, готов гарантировать печатью раба.

– Раз так, то я согласен, но сперва я займусь виверной.

Префект подошел к полке заполненной множеством бумаг и начал там что-то искать.

– Твое дело. – произнес себе под нос Даэдр.

– Для начала я бы хотел узнать ответ на несколько своих вопросов. – спросил Дарин, наливая себе в бокал вино.

– Спрашивай.

– Для начала что я получу за убийство виверны?

– Почет и уважение. – с ухмылкой произнес Префект, наконец найдя нужную бумагу.

– Мне бы материальное их воплощение.

– Десять золотых.

– Что-то вы совсем не цените труды охотников, под Изенвудом минимум двадцать пять предлагают.

– Мы на фронте, а тут каждая монета это один солдат. От себя могу накинуть еще пару золотых и дать коня.

– Добычу я могу оставить себе? – сказал Дарин допив бокал вина.

– Само-собой, но в качестве подтверждения должен принести голову.

– И последний, вы не видели здесь рыжеволосую девушку?

Префект резко остановился и стал серьезен в лице.

– Да, была тут одна подходящая под описание. В последний раз её видел за день до той битвы, она что-то искала в городе. – произнес Даэдр словно что-то не договаривая.

Молодой маг сразу заподозрил что от него что-то скрывают, однако сделал вид будто ничего не подозревает.

– Ясно. – вздохнув произнес Дарин протягивая руку чтобы забрать документы. – Ну да ладно, я так понимаю здесь доносы о том где видели виверну?

– Да. Когда закончишь, приходи, обсудим другое задание. – сказал Префект, передавая документы.

– А ты пока готовь мою плату. – с улыбкой произнес маг выходят из шатра.

Только выйдя из шатра Дарин понял, что пошел дождь. Оглядевшись он также увидел, что возле шатра стоит провинившийся солдат словно ожидая приказа.

– О, это ты, как там тебя… – произнес маг пытаясь вспомнить имя неудачливого солдата.

– Харнд! – зло выкрикнул в ответ солдат.

– Да-да, точно. Слушай солдат, где тут можно поспать, на дворе глубокая ночь, а мне завтра рано вставать и всё такое. – с улыбкой сказал Дарин.

– У каждой деки собственные палатки, так что… – пытался сказать солдат как вдруг его резко прервал маг.

– Вот и отлично! Веди меня в свою палатку. – воскликнул Дарин.

– Но… Черт тебя побери. – произнес словно себе поднос солдат словно смирившись с судьбой.

Дарин и Харнд отправились сквозь лагерь искать злополучную палатку.

Ночь была ясной. Звезды светились словно множество мотыльков над голубым озером, указывая заблудшим путникам путь домой, а странствующим торговцам напоминая о нем. Обе луны слились словно в танце, который длиться много тысячелетий и продлиться еще дольше. Ветерок с гор наполнял воздух свежестью и окутывал усталое тело словно бриз паруса в море. В такие моменты трудно поверить, что где-то в мире может идти война и гибнуть люди.

Утро наступило так же быстро, как и закончился вечер. Весь лагерь опять погрузился в шумную суматоху. Повсюду были слышны крики, команды, звуки ударов мечей, хохот и споры. Всё опять оживилось, только Дарин спал так, что на первый взгляд казалось будто он вечность не спал, а сейчас впал в спячку.

Харнд умывшись и экипировавшись направился в палатку к магу чтобы встретить его там. Но к его удивлению он никого не увидел возле палатки.

– Неужели уже ушел, вот блин я же получу нагоняй если об этом узнают. – подумал солдат. – Зайду в палатку.

Зайдя в палатку, солдат был ошеломлен увидев голого Дарина валявшегося на полу пускающего слюни на солому.

– Кристалл, ну чего ты такая жестокая. – улыбаясь произносил голый маг во сне.

– Ну и ужас, даже поле боя кажется не таким страшным после такого зрелища. – произнес Харнд с нотками отвращения в голосе. – Сам говорил про “рано вставать”, а сейчас дрыхнет как пес под забором.

Солдат молниеносно подошел к бесчувственной туше Дарина.

– А ну вставай свинья! – воскликнул Харнд со всей силы ударяя мага ногой по спине.

– Ай, какого хрена?! – воскликнул авантюрист. – Это так ты обращаешься со своим командиром?!

– Командиром? Да в вас не и капли доблести командира! – воскликнул солдат бросая штаны в лицо Дарина. – Кто говорил про “рано утром” сам как свинья дрыхнет на соломе?! Одевайтесь!

– Да-да, сейчас, куда нам спешить? – сонно произнес произнес маг.

– Я вас подожду снаружи шатра. – сказал Харнд и вышел.

Выйдя солдат на небольшую скамеечку возле палатки и устремил свой взгляд в небо. Утро, как и ночь, радовало глаз чистым небо, на котором промелькнуло лишь несколько небольших облачков.

– Интересно как там семья, сестренка Кейт и Инни… – почти про себя произнес солдат и пустился в думы.

Пока солдат думал солнце постепенно поднималось на небосводе и утро постепенно перерастало в день.

– Ну и где он?! – подумал солдат. – Надо зайти посмотреть.

Войдя в палатку, перед взором солдата оказалась завораживающая картина, перед ним, на соломе, валялся спящий, голый мужчина с лишь одной надетой штаниной.

– Какого черта! – воскликнул Харнд. – Ну я тебе сейчас…

Со злым лицом солдат выскочил из палатки, схватил стоящее неподалеку ведро, наполнил его водой из корыта для свиней, также быстро влетел в палатку и вылил всё содержимое на Дарина.

– Что за черт!? – воскликнул маг, вскочив с соломы.

– Одевайся! – в ответ выкрикнул ему солдат и снова вышел из палатки.

Спустя несколько минут кое-как одетый Дарин тоже вышел из неё.

– Какое славное утречко, не правда ли? – спросил маг потягиваясь.

– Если бы вас тут еще не было… – скрестив на груди руки пробурчал солдат.

– А ты прям милашка, не выспался что ли?

– И как такой как вы получили звание Опциона?

– Наверное за красивые глаза, а может других не было, кто знает, не я же звания присваиваю. – с ухмылкой произнес Дарин.

– Лучше скажите, что мы будем сегодня делать?

– Убивать виверну конечно.

– Виверну?! – удивленно и одновременно испуганно воскликнул Харнд.

– Ну да, такая ящерица с крыльями, народ тут убивает, не слышал?

– Я знаю, что такое виверна, но она за считанные минуты убивает десятки человек, а вы в одиночку собираетесь, обычному человеку это не под силу!

– Значит вам повезло, ведь я не обычный человек, да и ты есть, а значит нас двое.

– Вы должно быть обезумели.

– Кто знает. – произнес Дарин с загадочной улыбкой на лице. – Согласно полученным доносам мне нужно попасть в деревушку под название Приствуд, знаешь куда идти?

– Да, мы там обычно зерно для лагеря берем, но… – не успев договорить, Дарин снова его прервал.

– Как мне повезло с таким подручным. Веди меня. – воодушевленно произнес маг.

– Надеюсь он вас там съест… – пробурчал солдат.

– Ты что-то сказала?

– Нет, нам сюда.

Харнд и Дарин направились к западной границе лагеря. Идя сквозь лагерь можно было заметить, как все занимаются своим делом во благо всего лагеря. Кузнецы куют и перековывают доспехи и оружие, кожевники делаю подкладки доспехам, конюхи ухаживают за лошадьми, обычные пехотинцы тренируются или охотятся в окрестностях, однако Дарину было как всегда всё равно на окружающую обстановку, он был полностью погружен в свою записную книжку где он что-то старательно вычитывал, зачеркивал и переписывал. Наконец, подойдя к границе лагеря, соратники сели на приготовленных лошадей и устремились на запад.

– Нам примерно четверть дня пути. – произнес солдат.

В ответ Дарин лишь кивнул, и они отправились сквозь зеленые холмы к деревушке под названием Приствуд.

Дорога была не такая уж и длинная, пейзажи также не слишком выделялся и составлял в основном из зеленых холмов, одиноким деревьев, стай диких животных и птиц.

Деревушка находилась также на невысоком холме рядом с пышным, зеленым лесом. Для того чтобы попасть к деревушке необходимо было подняться по небольшой каменной лесенке, которая всем своим видом говорила, что ей не один десяток лет.

– Я так понимаю нам придется взбираться на верх. – устало промычал Дарин спускаясь с лошади.

– Как можно быть таким ленивым. – в ответ произнес Харнд.

– Я не ленивый, а берегу силы.

– Слова каждого лентяя. Главное, чтобы вы сами в это верили.

– Между прочим я… – начал говорить Дарин, как вдруг из деревни прозвучал пронзительный женский крик.

Услышав крик, оба путника выхватили из ножен оружие и помчались вверх по лестнице. Как и ожидалось Харнд оказался быстрее, и, когда взобрался на холм и подбежал к месту, откуда кричали, перед его взором оказалась ужасная картина: на земле валялась нижняя часть туловища ребенка и остатки внутренних органов, вываливающихся из останков образуя небольшую лужицу крови. Сбоку, от этой ужасающей картины, сидела на коленях молодая девушка, полностью покрытая кровью, которая судорожно пыталась собрать остатки воедино.

Недолго думая, к девушке подбежал солдат и крепко схватил руками ее за плечи.

– Вы целы? – спросил солдат.

Девушка медленно подняла широко открытые глаза, перед ней оказался высокий, статный, молодой мужчина с карими глазами и длинными русыми волосами, собранными сзади в небольшой хвостик.

– А? Что? – промолвила девушка шокированным голосом, судорожно продолжая собирать останки воедино.

Вдруг, сзади солдата появилась, невысокая фигура в странных одеяниях.

– Что ты там встал, он улетает в лес, бежим! – воскликнул Дарин и побежал вслед за виверной.

– Ах, черт тебя подери! Я позову кого-нибудь к вам! – воскликнул Харнд и побежал вслед за магом в глубь деревни.

В ответ девушка лишь произнесла что-то невнятное и продолжила рыться в луже крови и мяса, которая пару минут назад живым ребенком.

Вбежав в деревню сразу же были слышны крики жителей, которые как можно скорее пытались скрыться в своих жилищах. Дарин, не обращая внимание на окружающую суматоху, гнался за виверной, которая, миновав деревню, устремилась в соседний лес, тащя у себя в когтях окровавленную тушку ребенка. Харнд, вбежав в деревню, первым же делом подбежал к первому попавшемуся на глаза мужчине.

– Помогите женщине, она у входа в деревню! – воскликнул солдат.

– Беги дурак! – в ответ крикнул селянин и оттолкнув солдата убежал.

– Вот же чертовы трусы! У меня нет времени на это! Придется бросить ту девушку. – подумал солдат и побежал за Даринам.

Пробежав через деревню, маг остановился прямо возле леса, спустя пару минут его нагнал солдат.

– Что-то долго ты. – произнес Дарин.

– Ты хоть обращаешь внимание на других? – запыхавшись спросил солдат.

– А ты обращаешь внимание на птиц, которые пролетают мимо тебя? Мое внимание заслуживает лишь то, что стоит того. – надменно произнес маг. – Хватит разговоров, нам нужно идти на север, в лес.

– Все вы маги такие, не цените жизни тех, кто слабее вас! – громко возмутился Харнд.

– Хватит, нам пора идти. – серьезно сказал Дарин и пошел в лес.

– Ах ты мелкая тварь! – крикнул солдат.

Однако Дарин проигнорировал это и шел дальше.

Лес ничем не выделялся от любого другого, кроме того факта, что в нем не было даже следов крупных зверей, словно они все сбежали или их тут и вовсе не было, или их съели… Путь на север привел путников к обрыву с которого был отлично виден Ливерон, а также Лива, река на которой стоит город. Почти на краю обрыва был видна гора костей и остатки гниющих туш зверей и людей.

– Похоже мы нашли гнездо, приготовься. – серьезным голосом сказал Дарин.

Харнд не раздумывая достал из ножен меч, а из-за спины щит.

– И ты этим собрался драться с виверной? – произнес маг, смотря на меч солдата.

– А что не так? – удивленно спросил воин. – Этот меч послужил мне во многих битвах и как видишь я еще жив.

Вдруг из-за обрыва послышался крик виверны.

– Начнем. – произнес Дарин.

И спустя секунду из обрыва вылетела виверна и не останавливаясь полетела в небо, затем резко спикировала на встречу воинам. Харнд не успев придумать плана лучше закрыл лицо и часть тела щитом, маг, в свою очередь, покрыл свой меч пламенем и прыгнул на встречу виверне. Виверна, вероятно в попытке уклонится от удара, резко взлетела вверх, однако, из-за резкого маневра не смогла удержать в когтях тушу и та, с невероятной силой, влетела в щит солдата, разлетевшись словно помидор кинутый в стену. Такой сильный удар расколол не прочный армейский щит пополам и с невиданной силой оттолкнул Харнда в стоящее позади дерева. Солдат, сломав собой дерево, потерял сознание.

– Он что уже помер? – подумал Дарин. – Ну и слабак.

Виверна развернувшись в воздухе снова нацелилась на молодого мага, в ответ он занял боевую стойку и приготовился нанести точный удар мечом. Подлетев на большой скорости, виверна резко развернулась и попыталась ударить мага свои, подобным жалу скорпиона, хвостом. Однако маг успел вовремя поставить блок мечем, но удар был такой силы, что Дарина откинуло в стоящий неподалёку валун. Успев быстро сгруппироваться в воздухе маг словно приземлился в стоящий камень ногами и, недолго думая, оттолкнулся от него с той же ужасающей силой. Виверна видно не ожидала такого исхода и поплатилась за это в тот час обрубленным крылом. Маг, будто алая молния, пролетел над ошеломленной тварью и мгновенно отрубил пылающим клинком огромное крыло. Виверна закричала с невероятной силой так, что этот крик был слышен и в Ливероне, и в военном лагере.

Крик был такой сильный, что даже лежащий без чувств солдат открыл глаза и попытался закрыть уши. Увидев перед собой сцену битвы между магом и виверной, солдат инстинктивно начал искать возле себя оружие, однако ощупав в слепую окрестности вокруг себя он так и ничего не нашел. Тогда он нервно окинул затуманенным от удара взором местность вокруг себя, на этот раз перед ним была совсем другая картина. Солдат сидел под деревом полностью покрытый кровью и человеческими внутренностями, которые переливались ярко-багряным цветом на заходящем солнце. Рядом с правой рукой Харнда валялись части раздробленного черепа ребенка, из которого медленно выливались остатки содержимого. В этот момент солдат подумал:

– Неужели это моё?! Не может быть!

В тот же момент солдат резко начал отползать от того места где лежал, словно его тело приняло это решение раньше, чем мозг об это подумал. Отодвинувшись на достаточное расстояние, он понял, что цел и отделался лишь несколькими ушибами и ссадинами, основной удар пришелся на спину и правую руку в которой был щит.

Тем временем у Дарина вовсю шла битва с чудовищем. Без возможности взлететь виверна впала в остервенение и начала, не жалея сил размахивать своим смертоносным хвостом-жалом. Однако маг тоже был не из робкого десятка, он словно искусный вор или циркач уклонялся, или парировал удары, при этом периодически успевал наносить магические удары огнем. Поле битвы между виверной и магом выглядело как зрелищное представление. Как и Дарин, чудовище не собиралось просто сдаваться, используя целое крыло оно пыталось сдуть пламя, пусть виверне это и помогало защититься, однако пламя мгновенно передавалось на стоящий поблизости лес тем самым поджигая его. Спустя всего несколько минут напряженной битвы кроны всех рядом стоящих деревьев уже полыхали, а ветреный горный район еще сильнее раздувал огонь.

Увидев всё происходящее солдат решил включится в битву, он схватил лежащий на земле сломанный меч и ринулся к виверне.

– Ну сейчас ты получишь! – выкрикнул солдат направляясь навстречу чудовищу.

– Стой дурак! – в ответ выкрикнул Дарин.

Однако было уже поздно…

В мгновение ока, резким ударом, виверна отрубила Харнду левую руку по самое плечо. Брызги крови оросили замученную битвой землю. Солдат медленно упал на землю, на его лице был страх и сожаление. Казалось, будто он сам не понял, что с ним случилось, но при этом понимал, что всё плохо. Рана была тяжелая, но кроме потери крови и гангрены солдату грозила смерть от яда, который полностью покрывал хвост виверны и имел сильный эффект.

– Черт тебя подери! – выкрикнул Дарин.

Перед магом оказалось сложная ситуация, но он не собирался жертвовать своей добычей из-за кого-то безрассудного идиота. Моментально приняв решение, он отпрыгнул от виверны, достал из сумки на поясе золотистый кристалл и начал быстро рисовать в воздухе рунические символы. Тварь завидев это устремилась воспользоваться моментом и убить мага, однако было слишком поздно. Закончив рисовать последний знак кристалл превратился в золотистый клинок и ловким выпадом Дарин отсек голову мчащейся ему на встречу виверне. Не успев понять, что произошло тело твари полетела дальше по курсу и врезалось в выжженную опушку леса. Меч в руках мага растворился, а сам он упал на колени обессиленный и из носа пошла.

Однако у него не было времени прохлаждаться. Собравшись с силами Дарин встал и пошел в сторону истекающего кровью солдата.

– Вот же блин и зачем я тебя взял? От тебя вреда больше чем пользы. – кряхтя произнес маг.

Солдат лежал на спине с широко открытыми глазами. Тело его немного дергалась словно из-за всех сил цеплялось за жизнь.

– Открывай свою пасть! – воскликнул Дарин подойдя и склонившись над Харндам.

Маг достал из своей сумки два флакона с зеленой и белой жидкостью. Сначала он открыл зеленый флакон и влил содержимое в рот солдата, а затем он повторил процедуру с белой жидкостью. Тело Харнда начало трястись, а сам он потерял сознание, однако спустя небольшое время тело застыло и казалось безжизненным. Тогда Дарин обмотал раненое плечо, а затем закинул солдата себе на плечо.

– Ну ты и тяжелый! – произнес обвинительным тоном маг.

Окончательно взвалив на себя Харнда, маг пошел в сторону деревни. Поскольку солдат был гораздо выше Дарина, его ноги волоклись по земле, а со стороны это выглядело как ребенок, тащащий тушу медведя. Спустя некоторое время они вышли к деревне.

– Эй вы, срочно доставьте его в военный лагерь! – прокричал Дарин.

Однако на улице не было ни души и сквозь оконные щели домов были видны лишь полные страха взгляды.

– Ну ладно. – подумал маг. – Я убил виверну, а если вы не доставите его в лагерь, то люди оттуда придут и сожгут всю вашу деревню.

Тогда из рядом стоящих домов вышло несколько мужчин.

– Ты правда убил её? – спросил один из них.

– Да. Вы слышали, что делать. – надменно произнес Дарин.

– Да, мы всё сделаем господин. – произнес мужчина и пошел в сторону лежащего на земле солдата.

– А у меня есть еще дела. – почти шепотом сказал маг и направился обратно в лес.

Не спешным шагом он дошел до туши виверны. Достав из-за пазухи кинжал, он распорол брюхо твари.

– Опоздал. – разочарованно произнес маг.

Всем охотникам на чудовищ известно, что кровь виверны после смерти быстро сворачивается и почти мгновенно превращается в красные кристаллы.

– Что же, возьму что есть. – сказал Дарин и начал разделывать останки виверны.

К тому времени как он закончил уже наступила ночь. Закинув всё необходимое в большой мешок, маг отправился в деревню. Придя в деревню, он сообщил где остались не нужные ему части виверны и отправился в лагерь.

Дорога в лагерь была уже глубокой ночью. На протяжении всего пути по краям дороги располагались поля, усеянные разнообразными цветами, а их запах окутывал все прилегающие территории. Вдали виднелись огни захваченного города, а небо освещалось обеими лунами и морем звезд. Однако Дарин так устал, что просто заснул верхом на лошади и его уже не волновали происходящие вокруг события. Когда Дарин все же прибыл в лагерь, он словно во сне дошел до шатра и завалился спать.

Спустя небольшой промежуток времени начало светать. Лагерь снова наполнился жизнью и шумом, и предсказуемо наполнился слухами о славной битве с виверной. Эта новость разлетелась словно чума в бедных районах и наполнила солдат боевым духом и радостью. Многие солдаты, чьи друзья погибли по вине виверны, сочли своим долгом поблагодарить молодого героя, и к полудню перед палаткой образовалась солидная куча подношений. Кто-то оставил деньги или другие ценности, некоторые еду или оружие, а другие же просто написали записки с благодарностью.

Так Дарин проспал пол дня, а когда проснулся уже наступал закат. Проснувшись он умылся и вышел из шатра. Увидев гору подношений, он не разбираясь быстро перетащил всю гору к себе в шатер, достал небольшой флакон с красной жидкостью из сумки и отправился в сторону палатки с лекарями. Подойдя к центру лагеря Дарин встретил множество благодарных и радостных глаз. Многие солдаты хлопали его по плечам и благодарили, некоторые пожимали ему руку, а также находились те, кто обнимал его со слезами на глазах. Однако на лице молодого мага было удивление, будто он недоумевал за что ему так благодарны.

Войдя в шатер лекарей, Дарин отправился к койке Харнда. Подойдя поближе, он увидел солдата без сознания или просто спящим.

– Он хоть живой? – спросил маг у стоящего неподалеку лекаря.

– А, это вы. Вы теперь в лагере герой. Вас же Дарин зовут, так? – ответил лекарь.

– А? Да, это я. – отвлеченно ответил маг, пристально осматривая раненого солдата. – А почему я стал так популярен?

– Ты же убил это чудовище, виверну. Она убила множество солдат, мешала боевым действиям, уничтожила множество дележансев с провизией и многое другое. А также многие умерли на этих койках от её яда, ведь противоядие от “хвоста виверны” трудно найти, и оно дорогостоящие. – сказал лекарь, перевязывая одного из пациентов. – Удивительно, что солдат, который был с вами не заражен ядом. Его рана настолько ровная, я бы предположил, что она была нанесена именно лезвием жала виверны.

– Да, вы правы, это рана от жала, я почти сразу дал ему противоядие. – произнес Дарин снимая бинты с раны Харнда.

– Простите, но что вы делаете? Вы так можете занести инфекцию. – нервно произнес лекарь.

– Не бойся, я лишь посмотрю на его ранение. – с ухмылкой произнес маг. – Так, значит вы еще не зашивали его руку, отлично.

– Да, рана в очень неудачном месте, мы не можем ему просто стянуть кожу и зашить, по крайней мере в полевых условиях. Как только он придет в сознание и немного поправится мы его комиссуем, затем он отправится в Изенвуд и там его подлатаю. Но его военная карьера скорее всего закончена. – с грустью в голосе произнес лекарь.

– Да-да, отлично. – с улыбкой произнес Дарин рассматривая рану и словно не обращая внимания слова лекаря. – Что же, позовите меня, когда он придет в чувства.

После этих слов Дарин встал, попрощался с лекарем и вышел из шатра. К этому моменту уже стемнело. Не успев пройти и несколько метров к нему подошли солдаты и позвали его отмечать победу над “бичом лагеря”. Маг сразу же согласился и пошел с солдатами. Посреди лагеря устроили настоящий праздник. Повсюду была еда и выпивка, а также множество женщин, прислуживающих солдатам. Многие из этих женщин беженки из города, потеряв всё им приходится зарабатывать для семьи своим телом, однако есть и те, которые специально приехали на фронт чтобы заработать, и конечно есть любовницы, которых солдаты изначально взяли собой. Дарин, как и подобает герою, наслаждался всем тем, что мог предложить этот праздник. Префект также не мог обойти стороной этот праздник. Он вышел на плацдарм посреди площади и всё веселье сразу затихло.

– Я бы хотел поднять этот кубок в честь героя, который одолел виверну. Это тварь многие месяцы терроризировала лагерь и мирных жителей. Так восславим героя и не забудем павших собратьев! Поднимем же кубки! – яро произнес префект. – Ахдар!

– Ахдар! – воскликнула в ответ толпа.

Веселье снова продолжилось. Спустившись с трибуны, префект направился к Дарину.

– Поздравляю, теперь ты тут знаменитость, вот твоя награда. – произнес Даэдр и бросил в руки мага мешочек с монетами. – Как и обещал – двенадцать золотых, а коня ты можешь забрать в северной конюшне, Ливеронский скакун серебристого цвета.

– Благодарю, голову я так понял вы забрали? – с улыбкой произнес Дарин.

– Да, но, как и обещал остальные трофеи я не трогал. Я приказал доставить их в твой шатер, также я переместил остальных солдат из шатра в другие шатры, так что теперь это лишь твое место. – сказал префект и сел рядом с Даринам.

– Так великодушно. – ответил маг и подал графин с вином Даэдру.

– Всё для героев. – произнес префект, наливая в серебристый кубок вино. – А что произошло с Харндам? Его привезли местные жители в очень плохом состоянии. Надеюсь это не твоих рук дело?

– Нет, он решил, что он достаточно силен чтобы сразится с виверной и поплатился за свою глупость. Все ваши солдаты такие идиоты?

– Я бы подобрал другое слово – смелые или самоотверженные.

– Как это не назови, но результат один – смерть.

– Значит он не такой уж идиот, раз остался жив. – с усмешкой произнес префект, попивая вино.

– Хах, ему просто повезло, если разрушенную жизнь можно так назвать… – задумчиво произнес Дарин смотря на большой костер. – Что с ним будет?

– Как только он станет транспортабельным, он отправится в Изенвуд, там его подлатаю.

– А что дальше? Кому нужен солдат без руки? Не так. Кому нужен человек без руки? Он вряд ли найдет себе место после такого.

– Ты прав. – сказал префект и сделал большой глоток. – Его жизнь станет очень сложна. Он не из знатного рода, если я не ошибаюсь он сирота и за спиной у него ничего нет. Обычно такие становятся бродягами и пьяницами. – произнес Даэдр и посмотрел на Дарина.

Дарин, тем временем, подняв голову, смотрел на звезды и у него на лице промелькнула едва заметная улыбка.

– Пожалуй ты прав. – не опуская головы ответил маг.

– Ты помнишь про другое задание? – спросил префект с серьезным лицом.

– Да.

– Тогда зайди завтра ко мне. – сказал Даэдр и поднялся. – Не напивайся в хлам, не далеко от нас враги, надо быть в боевой готовности. Ведь вокруг лишь пепел и кровь…

После этих слов он опустошил кубок и ушел в глубину лагеря.

Дарин всё также смотрел в небо, будто он видел больше чем на самом деле было видно на небосводе. Когда он наконец опустил взгляд, Дарин увидел перед собой молодую девушку с темными, длинными волосами и в грязных лохмотьях, со следами мужского семени.

– Простите. – почти шепотом произнесла девушка, смотря на землю, словно боялась или не хотела смотреть в глаза. – Могу ли я вам составить компанию этой ночью…

Её слова звучали не как вопрос, а так будто она пыталась заставить себя поверить в действительность. Дарин в ответ только улыбнулся.

– Присаживайся. – загадочно произнес он.

Девушка лишь кивнула головой в ответ и села рядом с магом. Просидев не долго у костра и еще немного насладившись атмосферой, Дарин резко поднялся.

– Давай найдем более уединенную обстановку. Иди за мной. – с ухмылкой произнес маг и направился в сторону своего шатра.

– Да. – смиренно произнесла девушка и пошла за Дарином.

Подойдя к шатру, маг остановился.

– Заходи. – произнес он и приоткрыл занавеску шатра.

В ответ девушка лишь кивнула и зашла внутрь. Маг последовал за ней.

Войдя в шатер они оба почувствовали резкий запах разлагающейся плоти. Тогда Дарин увидел, как недалеко от одного из столпов шатра лежал мешок, а вокруг него летали разные насекомые. В этот момент он вспомнил, что префект сказал про трофеи, которые занесли ему в шатер.

– Вот черт. Подожди секунду. – произнес маг и побежал в сторону мешка.

Добравшись до мешка, он схватил его, выбежал из шатра и кинул его рядом на землю.

– Фух, думаю быстро проветриться. – с облегчение произнес Дарин.

Войдя обратно в шатер, он увидел, что девушка почти полностью сняла с себя грязную робу. Её тело и ноги покрывали синяки и затянувшаяся шрамы, не которые были старые, а некоторые совсем свежие. Грудь девушки была упруга, однако больше чем должна быть при ее комплекции, но даже грудь была в синяках, словно кто-то слишком сильно её сжимал.

– Постой, еще рано, оденься. – настойчиво произнес маг.

Девушка с удивлением посмотрела на Дарина, кивнула, и оделась обратно.

– Присядь. – спокойно произнес маг, а сам пошел в сторону кувшина с вином.

Девушка покорно присела на ковер лежащий на земле. Не успела девушка сесть, как весь шатер поразил звук урчащего желудка девушки.

–  П-п-простите… – растерянно произнесла девушка.

–  Ничего. – усмехнулся Дарин, затем подошел к горе подношений, взял оттуда случайной еды и затем положил ее тарелку. – Вот, поешь. Надеюсь ты ешь такое.

–  Д-д-да, конечно. Спасибо большое.

Девушка робко взяла тарелку и затем положила её перед собой, но при этом не начала есть, будто ждала приказа или разрешение на это. Маг сразу это понял.

– Ну же, ешь. – произнес Дарин, а сам тем временем продолжил рассматривать свои подношения.

Девушка кивнула и начала есть.

– Как тебя зовут? – спросил Дарин, присев на стул недалеко от девушки.

–  Я, я Илия. – робко произнесла девушка.

– Что тебя заставило заниматься этим?

– Эта, эта… война... – тихо произнесла девушка, выронив из рук тарелку с едой и схватившись руками за лицо.

Девушка сидела на коленях, а по ее подбородку и рукам текли слезы. Немного придя в себя, она заметила, что опрокинула тарелку и судорожно начала собирать еду с пола.

– Простите, простите, простите! – нервно повторяла Илия. – Вы великодушно предложили мне эту еду, а я вот так вам за это отплатила. Прошу, делайте со мной что хотите, только не убивайте, прошу!

Девушка опустила голову в пол и продолжила плакать. Дарин подошел к девушке и положил ей руку на плечо.

– Ничего страшного. Там еще полно еды, можешь брать что захочешь. – добродушной произнес маг.

Однако девушка не поднимала головы и продолжала рыдать.

– Большое спасибо вам. Я сделаю все чтобы отблагодарить вас. –  произнесла девушка сквозь слезы.

Решив, что Илие нужно дать время, Дарин вернулся на стул продолжил пить вино. Спустя немного времени девушка приподняла голову, но ее черные, длинные волосы полностью закрывали лицо.

– Ты как? – спросил Дарин.

– Все хорошо. Еще раз простите меня. – произнесла девушка словно улыбаясь, однако по голосу можно было понять, что это притворная улыбка.

– Ты продолжишь свой рассказ?

– Да, если вы хотите. – ответила девушка, не поднимая головы.

В ответ маг лишь кивнул.

– До войны, я и мой муж жили в Ливероне. У нас была небольшая комнатушка на краю города, но для нас она была словно замок. Мы прожили там несколько лет, а затем у нас появился сын. Мы и не могли мечтать о большем. Но когда все узнали, что началась война, всех мужчин способных воевать забрали на фронт. Мой Аний также пошел, оставив меня и сына в городе.  А спустя несколько недель я узнала, что наше войско было разбито. Я ждала своего мужа до последнего, и даже когда враги уже вторглись в город – я ждала. Наш дом разграбили, а мне и сыну пришлось прятаться в трущобах разрушенного города. У нас не было денег, а моему маленькому сыну хотелось есть, тогда мне пришлось воровать, но однажды меня схватили солдаты, они издевались и изнасиловали меня. Когда они закончили я поняла, что я смогу так заработать и спасти сына. Тогда я начала торговать собой. Однажды нам всё же удалось сбежать из города и тогда мы оказалась в поселении беженцев, которое находится возле лагеря. Тут обстановка оказалась не лучше, чем в городе, однако солдаты тут платят больше и менее жестоки.

– Ясно. – сказал Дарин. – Значит твой сын в лагере беженцев?

– Да, за ним присматривает одна добрая женщина. – почти шепотом сказала девушка.

– Сколько тебе лет? – спросил маг, а затем встал со стула.

– Мне семнадцать.

– А ребенку? – спросил маг, подойдя к сидящей на коленях девушке.

– Ему пять.

Дарин вздохнул.

– Можете жить в этом шатре, я всё равно тут не бываю. – с улыбкой сказал маг.

– Что? – нервно спросила Илия.

– Я разрешаю вам жить здесь, можете брать все что захотите из той кучи барахла, она ваша.

– Но… Я не могу такое принять. – произнесла девушка, смотря своими залитыми слезами глазами на Дарина.

– Если ты не можешь это принять просто так, то будь этой ночью моей, а если захочешь, то и навсегда. Если ты пойдешь за мной, то я обещаю, что защищу тебя и твоего сына, и дам вам кров с едой. – произнес маг, встав перед девушкой.

– Я... Я согласна. – со слезами произнесла девушка.

Услышав это Дарин улыбнулся. Легкими движениями рук он снял с девушки обноски, тем самым раздев её, затем он снял себя плащ и рубашку. Тело мага покрывало множество шрамов и ран, однако это придавало лишь большое очарование ему. На правом плече был почти незаметный ожог по форме напоминающий голову виверны или ящерицы, а в центре находилось блестящее белое пятнышко. Дарин взял девушку на руки и пройдя пару шагов положил её на кровать, после неторопливо снял свои штаны и сам присоединился к ней. Дыхание девушки участилось, казалось, будто она в первый раз оказалась наедине с мужчиной и не представляет, что может произойти дальше.

– Ты что, боишься? – спросил Дарин склонившись над лицом девушки так, что их носы почти соприкасались.

– Я… Я не знаю… – робко ответила девушка.

Тогда маг положил свою правую руку на тело девушки, рядом с грудью, но не касаясь ее. В этот момент девушка слегка дернулась и совсем негромко пискнула. На лице Дарина появилась ухмылка, он выглядел словно хищник, играющий со своей дичью. Он нежно провел рукой по телу девушки, от ребер и до самых бедер, а затем неожиданно поцеловал её. Всю оставшуюся ночь в шатре мага горел свет и были слышны томные стоны.

Глава 3. Пепел и кровь

Утро для Дарина началось с новости о том, что Харнд пришел в себя. Сонный маг, не будя Илию, поднялся, оделся и пошел в шатер лекарей. Бредя по еще просыпающемуся лагерю, он думал лишь о том, почему солдата угораздило проснутся именно так рано. Войдя в палатку, он увидел раненого солдата, державшегося рукой за рану и смотрящего в даль.

– Утречка, безрукий! – радостно воскликнул Дарин.

– Только тебя здесь не хватало. – уставшим голосом произнес Харнд.

– Чего ты такой грубый, я же за тебя переживаю. – произнес маг. – Может тебя тут обнять надо или приголубить там.

– Тебе смешно? А вот моя жизнь окончена! Кому нужен безрукий солдат? Лучше бы я умер от той виверны! – воскликнул солдат со слезами на глазах.

Увидев это молодой маг лишь слегка усмехнулся.

– Тогда, как на счет работать на меня? – спросил Дарин.

Солдат резко перестал плакать.

– Работать на тебя? Ты издеваешься надо мной?! – выкрикнул Харнд.

– Отнюдь. Я обеспечу тебя жильём и едой, ну и платить буду, а ты мне принесешь клятву верности.

– Что? Зачем тебе солдат без руки, да еще такой бестолковый. – произнес солдат унылым голосом и опущенной головой.

– А почему бы и нет. – с улыбкой ответил маг.

– Если ты говоришь правду, то я согласен. – сказал Харнд голосом наполненным решительностью.

– А ты быстро согласился, а я подумал, что мне понадобится несколько дней на уговоры.

– У меня нет других вариантов и было бы идиотизмом отказываться от такого предложения.

– Вот и отлично, тогда подожди пока я тут совсем разберусь, и мы отправимся. А ты пока поправляйся.

– Ага. – произнес солдат и продолжил смотреть в даль.

Услышав ответ Дарин развернулся и с улыбкой на лице вышел из шатра. Выйдя в лагерь, он направился прямиком к шатру префекта.

Лагерь постепенно наполнялся людьми и жизнью. Еще не совсем трезвые солдаты начали заполнять импровизированные улочки большого шатерного городка. Снова всё вокруг начало шуметь и двигаться.

Подойдя к шатру главу лагеря Дарин без предупреждения ворвался. Войдя он увидел префекта, стоящего над картой и размышляющего о чем-то.

– А, Дарин, разве тебя не учили предупреждать о том, что ты собираешься войти? А я-то думал, что Изенвуд цивилизованное место. – усмешкой произнес Даэдр.

– Да, но армия меня научила, что войдя без предупреждения можно многое узнать. – так же язвительно ответил Дарин.

– Так что тебя привело?

– Задание о котором мы говорили.

– Секунду. – произнес префект, что-то ища в кармане. – Вот он.

Даэдр достал из кармана необычной, кубической формы кристалл черного цвета.

– Печать откройся! – выкрикнул префект.

И из кристалла выплеснулась странная энергия и полностью окутала шатер словно пелена.

– Снова куб? Ты так не доверяешь своим людям? – спросил маг, тыкая пальцем в черную пелену.

– Даже у стен есть уши, слышал об это? Так вот, на войне даже у ветра есть уши…

– Вернемся к заданию. – перебил маг.

– Да, раз уж ты согласился, то твоей задачей будет обнаружение любой информации о семьях: Ишти, Дейн, Лири, Тойн и Райн. При нахождении достоверной информации – доложить мне.

– А как мне передавать информацию? Ездить туда и обратно будет очень проблематично, не говоря о том, что подозрительно.

– В городе есть бар «Волчья лачуга», в подвале стоит бочка с надписью «горох на зиму», оставишь донесения там.

– Я полагаю это не всё. – произнес маг, приподняв одну бровь.

– Да, вот, держи. – сказал префект, протянув лежащий на руке зеленый кристалл по форме напоминающий треугольник. – Думаю ты знаешь, что это.

– Шифрующий камень, часто с ними сталкивался, много проблем приносят.

– Тогда у меня всё, ты свободен. Удачи герой Гандавара.

– Ну бывай! – воскликнул Дарин и почти вышел из шатра, как вдруг остановился. – Пока меня не будет в шатре будут жить девушка – Илия и её сын, они под моей защитой, относись к ним к также, как и ко мне. И да, присмотри за ними, рассчитываю на тебя.

– Будь спокоен, даю слово.

– Слово? А я припоминаю как ты говорил о печати раба. – с ухмылкой сказал маг. – Ты же говорил о той печати, которая в случае нарушения обязательств подчиняет волю человека тому, кому было дано обязательство?

– Всё-таки вспомнил. – усмехнулся префект. – Да, именно ею.

– Тогда я воспользуюсь твоим предложением.

Дарин достал из-за спины нож, порезал руку до крови и положил её на оголённое плечо префекта.

– Клянусь не нарушать данное мною обязательство и приложить все силы для его выполнения. – сказал Даэдр.

Как только командир лагеря произнес фразу, на его плече появилась странная метка напоминающая круг из цепей.

– Вот и славно. – произнес Дарин и вышел из шатра.

Выйдя, маг огляделся, потянулся и пошел обратно в сторону своего шатра.

– Всю ночь не спал, а еще поднялся рано, срочно нужно лечь спать. – зевая произнес маг.

Однако, когда он подошел к своему шатру, Дарин увидел, что внутри него находится несколько странных фигур и что-то делают.

– Надо бы тепло их встретить. – подумал маг, зажигая небольшой сгусток пламени в правой руке.

Резко войдя он увидел, как на полу играю Илия и маленький мальчик.

– О, господи Дарин. Сынок поздоровайся с господином Дарином. – с улыбкой произнесла девушка.

– Здравствуйте! – воскликнул мальчик будто пытаясь показать всё своё уважение.

Увидев это, маг улыбнулся широкой улыбкой.

– Да что вы, какой я господин. – сказал Дарин почесывая затылок. – Вы уже обосновались?

– Да, большое спасибо, у нас почти нет вещей, так что проблем с этим не будет. – сказала девушка, осматривая две небольшие сумки.

– Ясно. Как и говорил, можете пользоваться всем, что находиться в этой палатке. Сегодняшней ночью я уйду, вернусь через неделю, скорее всего. Вот моя военная грамота, приказ вас не трогать и оказывать любую поддержку.

– Я не знаю, как вас отблагодарить вас за это. – со слезами на глазах произнесла Илия.

– У вас еще будет возможность, а пока что я прилягу поспать, разбудите меня, когда будет темнеть.

– Да, конечно. – сказала девушка, кивнув головой.

Дарин подошел к лежащей на земле подстилке для сна, лег и почти мгновенно заснул.

На дворе всё еще было утро и лагерь лишь начинал полноценно функционировать. Илия с сыном вышли из шатра чтобы не мешать сну мага и, взяв немного припасов, направились в лагерь беженцев. День для Дарина прошел быстро, ведь он его весь проспал и к тому моменту, когда на улице начало темнеть его разбудила Илия.

– Господин. – негромко сказала девушка, слегка приоткрыв занавеску шатра. – Господин, вам пора подниматься.

– Да-да, помню, и я никакой не господин, зови меня Дарин. – поднимаясь проворчал маг.

– Да господин Дарин. Ой, простите, Дарин.

– Ничего страшного. – с улыбкой произнес маг. – Инструкции я тебе дал, если что обращайтесь к префекту. В случае если начнутся боевые действия, берите ценности и уходите, меня не ждите. Всё понятно? – одеваясь сказал маг.

– Да, всё понятно, спасибо за беспокойство, и… – девушка склонила голову и сильнее сжала рукой небольшую руку сына. – Спасибо за всё!

Одевшись, Дарин подошел к девушке положил правую руку на её темные волосы и слегка потрепал их, а затем улыбнулся.

– Ведь вы теперь оба мои спутники, и я позабочусь о вас. – сказал маг, затем той же рукой потрепал волосы мальчика. – Надеюсь скоро встретимся.

– Да! Удачи господин! – воскликнула девушка.

– Удачи! – в поддержку прокричал мальчонка.

– Опять господин. – с улыбкой подумал Дарин, но ответил лишь: – Спасибо!

Выйдя из шатра, маг направился к северной конюшни где его должен был ждать конь. Подойдя к конюшне, он увидел невысокого седого мужичка, который ухаживал за лошадьми.

– Эй, я Дарин мне тут должны были коня оставить.

– Да господин, тот рыжий скакун ваш.

– Спасибо дядька.

Дарин ловко запрыгнул на коня и положил на него свою небольшую сумку, затем накинул свой темный плащ с капюшоном, посмотрел на небо, пришпорил коня и отправился в сторону Ливерона.

Как только маг покинул приделы лагеря, он сразу же наткнулся на лагерь беженцев из города. Этот лагерь представлял собой множество палаток и других собранных словно из мусора строений. Улочки наполняли люди в обносках и рваных, грязных одеяниях. Оглядевшись, можно было сразу понять, что тут царит голод и совсем нет санитарных условий, а также бросалось в глаза отсутствие мужчин, в основном по улочкам бегали дети, а в жилищах сидели женщины и старики.

Проскакав немного по маленьким улочкам лагеря, Дарин заметил, что почти все радостна махают ему и благодарят. Заинтересовавшись, маг остановился.

– Простите, а за что вы меня благодарите? – спросил маг у толпы.

– Это же вы убили виверну господин? Она убила множество жителей, мешала нам посещать соседние леса и вовсе выходить из лагеря. Благодаря вам мы можем охотиться и собирать в лесу, а также теперь мы можем уйти из лагеря не опасаясь быть убитыми виверной. – произнесла старая женщина из толпы.

– А, вот оно как. Да, это я её убил, но сделал я это из личной выгоды, так что благодарить меня не за что. – спокойно ответил Дарин.

– Пусть так, но своим поступкам вы помогли множеству людей, пусть даже того не желали. – ответила молодая девушка с ребенком на руках.

– Хах, пусть так и будет. – с усмешкой сказал маг и поскакал дальше.

К тому времени как Дарин покинул лагерь, окончательно стемнело и небо озарилось множеством звезд. Одна из лун одаривала светом темную ночь, в то время как другая находилась в её тени и не дарила света. Дорога до города была украшена полями цветов и их ароматы переплетались и завораживали всех, кто оказывался рядом. В дали, по дороге, по которой скакал маг, виднелись огни горящего города Ливерон. Дарин скакал на полной скорости, но вдруг неожиданно начал замедляться.

– Так, впереди аванпост, как раз то, что нужно. – с усмешкой произнес путник.

Проскакав еще немного, он приблизился к небольшой ферме с недавно построенной деревянной башней для наблюдения. Как только он приблизился в плотную, к нему подбежало около десяти солдат с копьями, а еще пятнадцать натянули тетиву луков в его сторону.

К Дарину подошел один из солдат и произнес что-то на непонятном языке.

– А, как я и думал, северный диалект. – с усмешкой сказал маг. – Извините конечно, но сегодня вы все умрете.

Не теряя времени, Дарин мгновенно снял плащ и одновременно с этим создал вокруг себя столб огня испепелившись стоящих рядом солдат и летящие в его сторону стрелы. Затем маг встал на спину коня и прыгнул на крышу не высокого дома. Создав что-то на подобии огненной плети, он мгновенно сжигал врагов при малейшем прикосновении и уничтожив большинство лучников, Дарин запустил огненный сгусток в деревянную башню, уничтожив остальных. На шум, творящийся на улице быстро отреагировали солдаты, находящиеся в доме. Выскочив на улицу, солдаты увидели множество обугленных тел и бушующего огня. Недолго думая, маг спрыгнул с крыши прям перед солдатом и мгновенно его обезглавил своим мечем. Оставшиеся бойцы судорожно потянулись за ножнам, однако спустя еще мгновение они тоже лишились голов. Дарин словно огненный смерч воцарился над полем боя, уничтожая любого, кто смел ему сопротивляться. И спустя небольшой срок почти все солдаты были убиты, а округа озарилась светом кострища.

– Пора заканчивать. – произнес маг и щёлкнул пальцами.

Сразу же после щелчка огонь мгновенно исчез. Остался лишь дым от остатков тлеющих тел солдат и построек. Ударом ноги маг выбил дверь, ведущую в дом. Войдя он услышал странные шум, доносящийся из дальней комнаты и не долго думаю пошел на этот шум, зайдя в комнату он увидел солдата, который прячась в углу кричал что-то и размахивал мечем.

– Я же тебе совсем не понимаю, чего ты кричишь? – произнес Дарин направив меч на бедного солдата. – Ладно, подожди.

Маг достал из кармана черный кристалл, затем направил его в сторону кричащего солдата, а затем сжал его в руке до тех пор, пока он не начал сиять.

– Уйди чудовище! Тебе меня так просто не убить! Все видели, как ты тут утроил бойню, скоро сюда прибудет подкрепление! – кричал неудачливый солдат.

– О, я тебя понимаю, значит кристалл сработал, думаю эффект продержится недельку. Так, а ты меня понимаешь? – спросил Дарин.

– Что, ты умеешь говорить на нашем языке?! – удивленно воскликнул солдат.

– Да, что-то типа того. Если хочешь жить, то вот тебе карта, нарисуешь мне место расположения аванпостов. Если же нет, то я буду убивать всех солдат пока мне кто-то не поможет. Понятно? – спросил маг, кинув карту и карандаш в сторону солдата.

–  Я всё помечу, только не убивай! – ответил солдат и судорожно начал что-то помечать на карте. – Вот, всё тут, я не лгу!

– Отлично, а еще ответь на вопрос: сколько людей сейчас охраняет границу до города?

– Пять бригад, наша третья! – в страхе ответил солдат. – Отпусти меня пожалуйста, я никому о тебе не скажу.

– Вот значит как, ну ты по крайней мере спас несколько ваших солдат. – с улыбкой произнес Дарин и резким ударом меча отрубил голову солдату. – Вот блин, он кровью залил карту. Ладно, я и так всё запомнил.

Выйдя из дома, маг снял с тела одного из офицеров одежду и переоделся в нее, затем сел на коня и поскакал дальше в сторону города. Становилось всё темнее и даже небо затягивалось тучами так, что даже свет лун близнецов Арнеса и Ринеса с трудом пробивался сквозь них. На пол пути к городу пейзаж сменился с просторных цветочных полей на густой лес. Скача по лесу, маг неожиданно заметил мерцание света в чаще и решил остановится и проверить. Осторожно пройдя сквозь чащу, Дарин увидел перед собой группу из множества женщин и детей, сидящих возле небольшого костра, а среди них лишь один одетый в доспехи пожилой мужчина. Поняв, что опасности они не представляют маг, вышел из чащи и пошел в сторону костра. Все вокруг напряглись, а в их лицах был виден страх, матери быстро схватили своих детей закрывая их своим телом. Увидев Дарин старый, мужчина встал и поднял свой тяжелый меч.

– Стой, можешь убить меня, но этих людей не трогай, они не заслужили умереть здесь. – низким голосом произнес старик.

– О, так вы говорите на языки Доминиона, вы должно быть беженцы из Ливерона? – произнес маг, подняв руки вверх. – Я из лагеря, иду в город.

– Ты тоже говоришь на нашем языке? Однако твоя форма… – сказал мужчина, сжимая в руках меч.

– Успокойся мужик, я разведчик, а форму снял с одного офицера с аванпоста. На юг по этой дороге он стоит, но сразу предупреждаю, зрелище не очень, так что детям его лучше не показывать. – сказал Дарин опуская руки. – В течении дня вряд ли спохватятся об этом аванпосте, так что можете смело идти по дороге, и она приведет вас в лагерь.

– Похоже у нас нет выбора кроме как тебе доверится. Спасибо тебе парень. Как тебя звать? – спросил старик.

– Дарин я, не советую вам задерживаться в лагере, кажется мне, что скоро здесь станет очень жарко, и женщина и детям тут делать будет нечего. – ответил маг.

– Будем иметь ввиду.

– Ах да, мужик, ты и сам не представился. Некрасиво как-то.

– И то правда, но ты сам понимаешь в такие времена нет времени представляться, но перед тобой представлюсь, я – Ульфиус Лири, старейшина дома Лири и, к сожалению, последний ею представитель. – сказал старик, опустив голову.

– Лири? Что-то знакомое… – сказал Дарин доставая маленькую книжку из кармана. – Ах да, точно, Лири! Вы как раз мне и нужны. Мне поручили узнать и по возможности спасти членов семей Ишти, Дейн, Лири, Тойн и Райн. Вам что-нибудь известно?

– Вот оно как, они наконец решили послать кого-то за нами. – не поднимая головы произнес Ульфус. – Но слишком поздно… Всю мою семью убили, я последний кто остался. Когда захватчики ворвались к нам в поместье я сражался прямо у входа, но их было слишком много и многие прошли мимо меня. Я сражался долго, но смог убить всех, кто повстречался мне на пути, но, когда я вернулся в поместье, почти все члены семьи были убиты, несколько женщин, в том числе жена моего сына и их дочь, были схвачены и, я слышал, потом убиты.

– Это похоже на то, что известно лагерю, а про остальные семьи слышали?

– Многих членов Ишти захватили в плен и больше о них слухов не было. Альбус Дейн, его сыновья и внуки вступили в бой во время захвата города, но я слышал, что они выжили и бежали за пределы города. Тойн также бежали, а Адреас Райн и его поганые шавки присягнули захватчикам на верность и стали помогать им. Многие думаю, что именно они помогли захватчикам с такой легкостью взять город. Была бы у меня возможность увидеть Адреаса… – лицо пожилого мужчины скривилось от злости, а рукоять меча хрустнула. – Я бы вернул ему долг за всех жителей.

– Теперь всё стало ясней, но что это за женщины с тобой?

– Их я встретил пока пытался узнать о своей семье и поклялся ценой своей жизни, а также гордым именем семьи Лири, спасти их и детей. – сказал старик.

– Благородное решение. Ладно мужик, думаю нам пора разойтись, ночь коротка, а мне надо еще в город пробраться, а вам перейти линию фронта.

– Ты прав парень, возле южных ворот есть сточная труба, через неё мы выбрались, думаю ты также сможешь через неё попасть в город.

– Спасибо старик, и удачи вам. – с улыбкой произнес Дарин

– И тебе парнишка.

Попрощавшись и показав путь, маг снова сел на лошадь и помчался в сторону города. Спустя небольшое время лес закончился и на его место снова вернулись луга, усеянные цветами. Город казался совсем близко и уже чувствовался запах гари из объятого огнем города, а свет кострищ озарял всё вокруг своим светом. Проскакав еще немного Дарин снова напоролся на аванпост, но этот раз он был больше и состоял множества деревянных и железных укреплений. Не боясь маг приблизился к аванпосту.

– Стоять, ты кто и куда направляешься? – спросил солдат направив на мага копье.

– Я офицер с аванпоста, который стоит дальше по дороге на юг. Возвращаюсь в город для дачи отчета. – сказал Дарин и быстро оглядел аванпост.

Осмотревшись, маг увидел больше пятидесяти солдат с мечами, копьями и луками, а также одного мага, который с подозрительным видом смотрел на него.

– Вот черт, он может почуять мою магию. – подумал Дарин. – Буду надеется, что он не силен.

– Эй, что с тобой, отвечай на вопрос! – воскликнул солдат.

– Простите, задумался, вы о чем-то спрашивали? – с серьезным видом спросил Дарин.

– Я спрашиваю по какому поводу отчет.

– До меня дошли сведения, что из города сбежала группа и направляется на юг.

– Да это так, но по такому мелкому поводу отчет давать?

– У меня важная информация по этому поводу. Мои осведомители сообщают, что эту группу возглавляет глава семьи Лири, Ульфус Лири.

– Это правда?! – возмутился офицер. – Да, это и правда важная информация. Может у тебя есть информация куда они направляются?

– Да, разведчики докладывают о том, что видели следи группы людей, которые двигаются на запад, похоже они не решились идти в лес, а пошли вдоль него. – ответил Дарин.

– Это важная информация, срочно доложи в штаб.

– Слушаюсь.

Молодой маг пришпорил коня и двинулся медленно вперед, проходя заграждения аванпоста. Однако военный волшебник всё еще пристально вглядывался в переодетого Дарина.

– Постой. – окликнул голос из-за спины. – От тебя исходит магическая энергия.

Повернувшись, маг увидел одетого в странную мантию военного волшебника, пристально вглядывающегося него.

– Да? Странно… – с наигранным удивлением ответил Дарин.

– Ты не маг случаем или может у тебя есть магически артефакты? – спросил волшебник.

– Ах да, точно, у меня есть при себе этот камень. – произнес молодой волшебник, доставая из небольшой сумки кристалл красного цвета. – Мне сказали, что это сигнальный огонь, правда я не совсем понимаю, как он работает.

Волшебник посмотрел на кристалл лежащий в левой руке мага, а затем снова на Дарина.

– Хм, тебе нужно провести через него свою магическую энергию, но этому довольно трудно обучится, а не тренированным это грозит ещё и травмами, оставь его мне. – сказал волшебник.

Услышав это, на лице молодого мага промелькнула улыбка.

– Вы правы, мне такое незачем, вдруг еще взорвется, лучше не связываться с этим волшебством. – произнес Дарин и протянул правую руку в которой лежал темно красный камень. – Вот держите, а мне нужно спешить.

– Хорошо, удачи вам. – ответил волшебник разглядывая полученный камень.

– Спасибо. – улыбкой ответил Дарин.

Пройдя аванпост, маг снова ускорился. Город казался совсем близко и спустя небольшое время, которое бы хватило на то что бы принять лишь ванну, Дарин оказался возле города.

Увидев город, маг задумался.

– Снаружи город окружен высокой стеной высотой в двадцать пять высоких мужчин, а под стенами организован военный лагерь так, чтобы никто не мог выйти незамеченным из города, а в случаи начала боевых действий и прорыва линии фронта – быстро укрыться за стенами города. С виду в лагере в основном находиться лишь пехота и множество рабынь, этот объясняется тем, что Северный союз практикует рабовладельческий строй, а рабы их основной способ заработка. Отсутствие рабов мужчин можно объяснить тем, что их либо убили… Нет-нет, это было бы глупая идея убивать товар. Должно быть их держат взаперти или используют на невоенных объектах. – подумал Дарин осматривая окрестности. –  Так, теперь вопрос как попасть внутрь. Может пройти через главный вход? Нет, если меня на аванпосте почти обнаружили, то на главном входе точно достаточно сильный маг. Тогда может через вход, о котором рассказал старик? Тоже вряд ли, его скорее всего запечатали или устроили ловушку. Что же, тогда остается старый добрый способ.

Вдруг на лице молодого маг появилась ухмылка, а из небольшой сумки на поясе он достал четыре черных кристалла, зачем сжал их в руке и в туже секунду сквозь пальцы начал пробиваться ярко красный свет.

– Так, осталось только спрятать приманки и надеется, что этого будет достаточно. – произнес вслух Дарин смотря на восходящее солнце. – Надо поспешить и так сильно задержался.

Маг пришпорил коня и отправился в сторону военного лагеря под стенами города. Проскакав еще несколько заградительных пунктов, Дарин с легкостью оказался в лагере. В это время лагерь лишь наполнялся жизнью после бурной ночи. Небольшие улочки лагеря были заполнены израненными рабынями, лежащими почти без жизни в грязи. Пройдя в глубь лагеря, маг увидел небольшую площадь, а в центре колодки в которых были закованы три девушки, две с золотистыми и одна черными, словно уголь, длинными волосами. Девушки были полностью обнажены, а на их теле виднелись множество синяков. Вокруг колодок были видны лужи из какой-то выпивки вперемешку с мужской спермой.

– Вот что творит война с людьми. – подумал маг, глядя на это зрелище.

Достав словно из пустоты небольшую фляжку, Дарин подошел к закованным девушка. Девушки с золотистыми волосами при виде мага начали смеяться словно умалишённые, а третья словно была без сознания. Когда же Дарин подошел вплотную черноволосая девушка заговорила.

– Еще один пришел надругаться? Пусть вы и сковали мое тело, но вам не сломить мою волю. – произнесла девушка, не поднимая головы.

– Увы, мне нужна лишь информация. – тихо ответил маг.

Вдруг девушка подняла голову, а её глаза заблестели.

– Ты… Ты из доминиона? – со слезами на глазах спросила темноволосая девушка.

– Можно и так сказать. – ответил Дарин поднося фляжку ко рту девушки. – Но спасти вас я смогу. Потому прошу вас помочь мне информацией.

Девушка приподняла голову и выпила из фляжки.

– Спасибо. Я помогу вам, но тогда вы мне окажите ответную услугу.

– Справедливо, но не ждите от меня много. – произнес Дарин убирая фляжку.

– Если встретите мою дочь пожалуйста спасите её и… – на глазах девушки начали появляться слезы. – И скажите, что мама её очень сильно любит.

– Хорошо, обещаю, я сделаю всё возможное чтобы спасти и защитить её. Опишите её.

– Спасибо. – рыдая сказала девушка. – У неё такие же длинные черные волосы и глаза красного цвета, ей десять лет, и она не высокого роста как любой ребенок, а зовут её…

Вдруг кто-то похлопал сзади Дарина по плечу. Повернувшись, маг увидел толстого мужчину, одетого в военную форму союза.

– Ты что это тут, беседы ведёшь? – подозрительно посмотрел на мага толстый мужчина. – Шучу! Всё равно хрен разбери, что эти твари мычат, но стонут они здорово!

– Ты прав, меня вот тут запрягли их напоить чтобы не сдохли раньше времени. – с усмешкой ответил маг.

– Да, не хотелось бы потерять такое мясцо. Ну раз уж тебе приглянулась темненькая, то я возьму другую. – сказал толстый мужчина, встав позади одной из девушек и сняв штаны. – О да, как приятно! Чувствуешь себя живым! А ведь дома меня ждет жена и три дочери, но война даёт мужчине почувствовать жизнь!

Дарин снова нагнулся к темноволосой девушке.

– Вот держите. – произнес Дарин вложив в руку девушке зеленый камень. – Сожмите его и представьте, что вы хотите сказать, а он запишет. Мне нужна информация о семьях Ишти, Дейн, Лири, Тойн и Райн.

– Ты что там ей нашептываешь? – громко спросил толстый мужчина, не отрываясь от своего занятия.

Услышав громкий тон мужчины многие оглянулись и подозрительно посмотрели на Дарина.

– Я сказал это твари чтобы приготовилась стонать так, как еще не стонала, так, как её муженёк и за двести лет не смог бы её заставить. – громко ответил маг.

– Вот это я понимаю настоящий мужик! Что может быть лучше, чем поиметь бабу с утра?! – воскликнул толстый мужчина и засмеялся.

Дарин снова нагнулся к девушке.

– Простите меня за то, что я сейчас сделаю. – произнес маг.

– Ничего, мне уже нечего боятся. – ответила девушка с улыбкой.

Подняв голову, Дарин подошел сзади девушки и снял свои штаны.

– Да! Так эту суку! Вставь ей, да поглубже!  – выкрикнул мужчина, увидев действия Дарина. – А я-то уже почти подумал, что ты мужиков предпочитаешь или вовсе к ней сострадание чувствуешь.

Округа по-прежнему озарялась смехом и стонами светловолосой девушки, однако темноволосая девушка молчала и словно игнорировала, что с ней происходит, полностью сфокусировавшись на камне у себя в руке.

Спустя некоторое время, которого бы хватило на то чтобы вскипятить воду, толстый мужчина закончил и оделся.

– Ох, прям утро стало лучше. Поря браться за дела. Удачи парень! – произнес мужчина, поправляя и отряхивая штаны, а затем куда-то пошел.

Как только солдат скрылся за поворотом Дарин отошел от девушки и надел штаны обратно. Одевшись маг снова подошел и наклонился к черноволосой девушке.

– Вы закончили? – спросил он.

– Да, здесь всё, что я бы хотела сказать. Спасибо вам, теперь меня эта жизнь не держит, если они мне конечно позволят умереть, ведь живая я им приношу больше пользы… – грустно произнесла девушка с натянутой улыбкой и слезами на лице. – Вверяю вам свою дочь.

– А что, если я вам дам умереть на своих условиях? – спросил маг.

– Что?

– Если вы готовы расстаться с жизнью, то я могу вам помочь, а вы поможете мне. – произнес Дарин доставая из кармана два черных кристалла. – Я дам вам этот магический кристалл, когда вы его используете произойдет большой взрыв, также я размещу неподалеку еще несколько, эта суматоха поможет мне попасть внутрь, а вам возможность поквитаться с ними и уйти на своих условиях.

– Я согласна. – не раздумывая ответила девушка, а в её залитые слезами глаза были наполнены решимостью.

– Не ожидал такого быстрого ответа, давно я не встречал людей готовых так просто расстаться со своей жизнью.

– Я уже давно мертва. – усмехнувшись ответила девушка. – В этом мире осталось лишь моё тело.

– Что же, тогда держите. – маг протянул два черных камня девушке. – Мне необходимо чтобы вы их использовали после полудня. Вы же знаете, как ими пользоваться?

– Да, я и сама волшебница, пусть моя магия и слаба.

– Хорошо. И да, я клянусь, что сдержу обещание. Простите и прощайте. – с бесчувственным лицом сказал Дарин затем выпрямился и пошел в сторону одной из стоящих рядом палаток.

– Спасибо… – тихо сказала девушка, а на её лице появилась искренняя улыбка и по щекам снова потекли слезы.

Подойдя к палатке, маг увидел старое металлическое ведро, стоящее на полностью покрытой маленькими камешками земле.

– А это может быть интересным. – склонившись к земле подумал Дарин.

Собрав полное ведро камушков и засунув в середину черный кристалл, маг пошел дальше в сторону главных ворот города, а наткнувшись на еще одно ведро повторил процедуру.

– Так, ворота все ещё хорошо охраняются, значит осталось отойти подальше и ждать. – подумал Дарин и пошел искать подходящее место.

Походив по лагерю, маг вдруг услышал шум. Недолго думая, он пошел в сторону происходящего события. Подойдя, Дарин увидел, что источником шума является та самая площадь с прикованными девушками.

– Не к добру это. – подумал маг.

Вокруг площади собралось множество солдат, а из центра раздавался громкий мужской голос. Пройдя сквозь толпу, маг увидел солдата в офицерской форме державшего за руку темноволосую девушку, а в другой руке держа черный кристалл.

– Что это за кристалл? Признавай сука! – воскликнул офицер и ударил девушку по лицу. – Тут есть кто ни будь, кто говорит на их языке?

– Я думаю лучше момента и не найти. – с улыбкой произнесла девушка.

– Что? Что она сказала?! – удивленно воскликнул офицер.

– Пора вам заплатить за всё. – произнесла девушка, а затем широко улыбнулся и все вокруг смогли увидеть черный камень, который она держала в зубах.

– Вот черт! – воскликнул Дарин быстро скрещивая руки перед лицом.

И почти мгновенно раздался невероятной силы взрыв, а спустя еще пару мгновений произошли еще два взрыва большой силы. Весь лагерь погрузился в хаос. Всё вокруг горело. Останки сгоревших и пробитых насквозь камнями солдат и рабынь усеяли улочки лагеря, а вся земля была покрыта пеплом и кровью. От злополучной площади остались обугленные кости и расплавленная броня на них. Не обугленным остался лишь Дарин, который в последний момент смог развеять огненную магию вокруг себя, однако и он оказался раненым. Один из камней попал магу в правую руку, оставив после себя истекающую кровью рану.

– Аргх, и зачем я поперся сюда. – произнес маг, кладя левую ладонь на рану. – Мне уже надоело прижигать на себе раны.

Быстро оглядевшись, маг приложил к ране руку и, скрепя зубами, прижёг её.

– У меня нет времени обрабатывать рану. – с серьёзным лицом подумал Дарин. – Надо бежать к воротам.

Обвязав руку бинтом и слегка стряхнув золу с одежды, маг устремился в сторону главных ворот. Пробираясь сквозь обугленные останки лагеря то и дело в глаза бросались раненые солдаты и рабыни, а также множество изувеченных или обугленных тел. С неба, словно снег, падала зола, а маленькие улочки лагеря устилали внутренности людей и лужи крови. Казалось, будто само небо окрасилось в красно-серые цвета, а всё вокруг погрузилось в пучину хаоса. То и дело со всех сторон слышались крики и плач людей. Однако, игнорируя всё вокруг Дарин продолжал бежать в сторону ворот.

Когда же он всё-таки добрался до ворот, маг увидел, что ворота были наглухо заперты, а перед ними была выставлена еще более серьезная охрана.

– Вот я глупец, думал, что отправятся помогать раненым и оставят врата открытыми для их эвакуации, а они кинули своих людей и спрятались за стенами. – с ухмылкой подумал Дарин. – Значит придется прибегнуть к другому плану.

Не теряя времени, маг развернулся и побежал в сторону центра разрушенного лагеря.

– Стой глупец, ты куда направляешься, там всё в огне, отступай к воротам! – крикнул магу в спину солдат занимавшиеся помощью раненым.

Однако Дарин проигнорировал солдата и не останавливаясь побежал дальше. Лагерь всё также был погружен в хаос, однако уже были заметны первые признаки подоспевшей помощи.

– Надо спешить, здесь появляется всё больше людей, да и на стенах вот-вот появится охрана. – резко остановившись в слух произнес маг.

Протянув правую руку в сторону, кисть мага словно проткнула ткань пространства и достала из небытия странные металлические ботинки, а затем таким же способом не менее странные перчатки.

Дарин быстро надел ботинки с перчатками и встал возле толстой, высокой стены, ведущей в город.

– Ну, погнали! – воскликнул маг и словно взорвал землю у себя под ногами.

Ударная волна от взрыва запустила мага в воздух словно баллиста стрелу. Из далека казалось, будто возле высоченной городской стены запустили большой сигнальный огонь, а для Дарина, стена в двадцать пять высоких мужчин, оказалась лишь преградой на преодоление которой понадобилось лишь мгновение. Однако взрыв был такой силы, что, перелетев стену полет мага не закончился и, пролетев расстояние в еще десять высоких мужчин Дарин наконец остановился.

– Вот черт, я же не подумал, как буду приземлятся! – вдруг задумался Дарин и в тот же момент начал падать за стену. – У меня нет времени придумывать план!

Падая вниз маг судорожно начал перебирать камни в небольшой сумке на поясе.

– Не этот, не этот и не этот! – быстро перебирая кристаллы кричал маг. – Ну где же он!

Не осторожно перебирая камни Дарин случайно порвал свою сумку и камни разлетелись вокруг него, разделяя его судьбу разбиться о землю.

– Вот он! – воскликнул маг и сжал небольшой зелёный камень.

Вдруг перед неудачливым диверсантом появился поток сильного ветра значительно замедлив его падение, однако ему всё еще предстояло лететь чуть больше чем треть высоты стены и, не успев придумать как преодолеть оставшеюся высоту, Дарин упал на растущее снизу дерево. Пролетев через все ветки, маг благополучно грохнулся спиной на землю и потерял сознание.

Глава 4. Черные словно уголь

День близился к концу и солнце постепенно заходило за горизонт, однако высокая стена не позволяла насладиться вечерним закатом, окутывая большую часть города в сумеречную тень. Да и самому осажденному и полуразрушенному городу было точно не до наслаждения величественными закатами. Большинство населявших город жителей думали лишь о том, как прожить хотя бы еще один день, не потеряв всё что им дорого. Густая, унылая атмосфера, давно нависшая над тлеющем городом, лишь обострилась после происшествий, произошедших утром, и все, словно на иголках, ждали следующих событий.

Тем временем Дарин лишь приходил в себя после полученных им травм, полученных после неудачного полета. Открыв глаза, маг увидел, что он находится в доме, а не лежит с пробитой головой под деревом.

– Ох, как же болит голова. – подумал Дарин. – А где я вообще нахожусь, по идеи я должен лежать под деревом и наслаждать прекрасным видом неба. Да и сколько я тут лежу?

Не найдя ответов на вопросы, маг решил подняться и осмотреться. Кряхтя и держась за затылок, авантюрист поднялся и осмотрел комнату.

– Вроде обычная комната, ничего особенного. – негромко произнес Дарин, как вдруг он услышал шум, доносящийся из соседней комнаты. – Похоже мне туда.

Осторожно подойдя к двери, ведущей в другую комнату, маг услышал чей-то голос и осторожно прислушался.

– Вот я растяпа, опять всю посуду развернул. – произнес мужской голос из-за двери.

Дарин недолго думая взялся за ручку и открыл дверь. Открыв дверь, маг увидел перед собой пухлого мужчину средних лет, склонившегося над лежащим на полу котелком. Волосы его были слегка седоваты, а на макушке виднелась небольшая лысина. На лице у мужчины красовались пышные усы, а на правой щеке был небольшой шрам. Одет он был в простую рубаху, а штаны держались на двух старых лямках, идущих через плечи. Услышав скрип открывающейся двери, пухлый мужчина повернулся.

– О, вы проснулись, слава богам, а я-то уже собирался идти за врачом.  – с улыбкой произнес мужчина. – Как вы себя чувствуете офицер?

– Офицер? – удивленно спросил Дарин, но потом вспомнил, что одет в форму Союза. – А, да, все хорошо. Спасибо за помощь.

– Да что вы, я всегда рад помочь.

– Подождите, вы выглядите как местный житель, тогда почему говорите на северном диалекте? – удивленно спросил маг.

– Я много лет был торговцев и часто торговал в Северном союзе, вот и пришлось выучить язык. Благодаря этому мне и позволяют жить и работать здесь, не обращая в раба. – произнес мужчина. – Ой, простите, я не хотел жаловаться. Пожалуйста только не трогайте моего сына!

Вдруг мужчина упал на колени и склонил голову.

– А он мне может пригодится. – подумал Дарин.

– Поднимитесь. – произнес Дарин на доминионском. – Я обязан вам спасением, чем я могу вас отблагодарить.

Мужчина с удивлением посмотрел на мага, затем поднялся и отряхнулся.

– Вы говорите на доминионском? Вы же не солдат Союза, так? – спросил мужчина.

– Да, именно поэтому я могу помочь вам сбежать отсюда.

– Нет, я не уйду отсюда без сына. Ему всего девять лет, он еще ребенок. – произнес мужчина голосом наполненным решимостью.

– Я и не ожидал другого ответа. Тогда, в обмен на помощь я найду и верну вам сына. – произнес Дарин, затем взял кружку с водой и выпил. – Такое вас устроит?

– Я согласен. – не задумываясь ответил мужчина.

– Отлично. Тогда мы договорились. – с улыбкой произнес маг, ставя кружку на стол. – Мне нужно знать, как можно больше о семьях Ишти, Дейн, Лири, Тойн и Райн.

– Хм. Ишти пропали еще в первые дни захвата города, всю семью Дейн разыскивают, а значит, что они еще живы. Семью Лири убили прям в их поместье, остались лишь жена наследника семьи и её дочь, но также ходят слухи, что старик Ульфус тоже жив, но его никто не видел. Что касается жены наследника, то её забрали в лагерь у города, но после того, что там произошло трудно сказать жива ли она. А её дочь… – опустив глаза произнес полный мужчина.

– Почему ты замолчал? – спросил Дарин.

– Эту девочку забрали в казармы, скорее всего её использовали и убили, они так поступали множество раз. Чудовища…

– Ясно, что о Тойн и Райн слышно? – словно, не обращая внимания на плохие новости спросил маг.

–Что? А, ну да. – удивленно отреагировал мужчина. – Тойн как и семью Дейн разыскивают. А вот семья Райн… Они предали доминион и стали вассалами Союза. Семья Райн уже как три дня уехали из города. А теперь я бы хотел у вас кое-что спросить.

– Что же? – ответил Дарин.

– Это вы устроили в военном лагере?

– И зачем вам нужен ответ? – садясь на стул сказал маг.

– Я не знаю откуда вы, и даже вашего имени, но отвечать вопросом на вопрос грубо. – заявил полный мужчина, зажигая огонь в печи.

– Вы правы, это грубо. Я Дарин Антарийский.

– Кажется вы не поняли в чем были грубы, но всё же раз вы назвали свое имя, то я назову своё. Я Тамиир Дотрадский. Я безродный, равно как и вы. – сказал мужчина, поставив котелок с водой.

– Раз уж на то пошло, то я должен узнать, как выглядит ваш сын и его имя. – произнес Дарин, болезненно ощупывая ссадину на затылке.

– А вы ловко уклоняетесь от ответа. – нарезая овощи заметил Тамиир. – Моего сына зовут Ридан, ростом он как обычный ребенок, волосы каштановые, кожа, как и у меня, смуглая, а на правом глазу большой шрам, идущий от лба до губ.

– Думаю этого будет достаточно. – ответил маг, поднимаясь со стула. – А как вообще обстановка в городе сейчас?

– После того, что вы устроили? – риторическим тоном произнес мужчина. – А как вы думаете? Конечно все на иголках, они думают, что это является частью наступления и готовятся начать бой.

– Похоже, что их ждет разочарование. – с ухмылкой сказал Дарин.

– Как вы вообще додумались такое совершить?

– Гениально не правда ли?

– Я бы использовал другое слово. – сказал мужчина, помешивая воду в котелке.

– Можете мне его не говорить. – с наигранной улыбкой ответил маг.

– Идиотизм. – мгновенно ответил пухлый мужчина.

– И вы его сказали…

– Я не хочу оспаривать ваши методы ведения дел, но это же глупо. Теперь весь город в напряжении и вам будет куда сложнее передвигаться и тем более узнавать информацию, ведь благодаря вам в каждом видят диверсанта.

– С вами трудно не согласиться. Тогда, если вы не против, я бы хотел еще немного воспользоваться ваши гостеприимством и переждать у вас ночь.

– Что же, я и так уже ваш сообщник, думаю хуже не станет. Но вам придется спать в подвале, чтобы вас не нашли при обысках. Там стоит бочка, вот в ней вы и будете спать.

– В бочке? Может сразу так не кажется, но я не рыба чтобы держать меня в бочке. – с усмешкой сказал Дарин.

– Поверьте, это лучший вариант для вас. – ответил мужчина, снимая с огня кастрюлю с супом. – А теперь давайте поужинаем.

После, новоиспеченные «друзья», если их так можно назвать, отправились в зал и отужинали. Суп из овощей и мяса оказался удивительно сытным, пусть и не слишком выделялся вкусом, но это и не удивительно, ведь откуда в захваченном городе можно найти специи. Вовремя ужина Дарин активно расспрашивал торговца о городе, гарнизоне и способах передвижения по нему, а после отправился спать в бочке.

Наступила ночь, однако город, как и прежде, озарял светом пожаров всю округу. Издалека город напоминал большой маяк, озарявший поля и отпугивая нерадивых путников напороться на этот падший город.

Ничего удивительного, что в столь «прекрасную» ночь дом торговца из доминиона «неожиданно» озарился шумом разрывающейся от стука двери.

– Откройте, по приказу маршала Глодиуса мы осматриваем все дома, если вы не откройте, то мы спалим этот дом со всеми вещами и людьми в нем! – кричал голос из-за двери.

– Постойте-постойте, я сейчас открою, не стоит всё сжигать! – торопливо прокричал торговец, спускаясь к двери.

Открыв дверь, мужчина увидел семь солдат одетых в Союзную форму, в руках у них были факелы и мечи. Не теряя времени, солдаты вошли в дом и разошлись по комнатам, оставив одного солдата следить за входом и торговцем. Словно шторм они начали разбрасывать вещи и крушить стены, полы и потолки.

– Прошу, хватит разрушать мой дом, он и так потрепан, вы его так совсем разрушите! – недовольно возразил мужчина.

– Вы собираетесь препятствовать армии союза?! – громко возразил офицер.

– Нет, что вы, я просто прошу сжалится надо мной, моими вещами и домом.

После осмотра первого этажа, солдаты разделились, часть пошла на второй этаж, а часть в подвал. Почти сразу со второго этажа начал доносится шум от падающих вещей и мебели. Вдруг из подвала вышел один солдат.

– Пройдемте вниз. – произнес офицер, придерживая дверь погреба.

В тот же момент солдат стоящим рядом взял под руку торговца и повел его вниз. Войдя в небольшой погреб, в глаза сразу же бросались две большие деревянные бочки, лежащие на специальных креплениях, а также несколько мешков с зерном в углу.

– Что в этих бочках? – громко спросил офицер.

– В них вино, если вы повернете краник, то убедитесь в этом. – спокойно ответил мужчина.

– Что же, тогда проверим. – с усмешкой произнес офицер. – Подайте мне топор.

Почти сразу один из солдат подал офицеру небольшой топор, лежавший за дверью погреба, и тот со всей силы ударил топором по бочке. В тот же момент из бочки, с большой силой, вырвалось целое море вина. Его было так много, что все стоящие в погребе по колено стояли в вине.

– Я же вам говорил, надеюсь мне оплатят его стоимость. – ненавязчиво произнес торговец.

– Мы еще не закончили осмотр. – напряженно ответил офицер. – Что в соседней бочке?

– Так же вино. Только, прошу, на этот раз воспользуйтесь краником.

– Это я уже сам решу как. – обозленно ответил офицер, потянувшись к кранику.

На удивление всех из бочки также потекло вино. Увидев это, солдаты с огорчением посмотрели на струящуюся стройку вина.

– Просим извинения, подойдете завтра к зданию мэрии и вам возместят потери, если увидите кого ни будь подозрительного сообщите стражам, доброго вам вечера. – смиренно произнес командир и солдаты удалились из дома.

Проводив солдат и убедившись, что больше никого нет в доме торговец снова спустился в погреб. Подойдя к самому концу сломанной бочки, он трижды постучал по бочонку. Спустя мгновение задняя крышка открылась и оттуда вылез Дарин.

– А не плохая идея было меня там спрятать, хоть там и было тесновато. – потягиваясь сказал Дарин. – Напомни пожалуйста, как тебя зовут?

– Тамиир. – недовольно произнес торговец.

– Точно-точно, раз уж тут повсюду вино, то как на счет его выпить? – спросил маг, зачерпнув рукой и выпив вина.

– Пожалуй соглашусь с вами. – вздохнув ответил Тамиир.

– Правильное решение. – с улыбкой произнес Дарин. – Тогда, за ваше здоровье.

Остаток ночи маг и торговец провели в погребе распивая разлитое вино, а с наступление утра упали замертво и проспали до сумерек. Проснувшись, Дарин увидел, что лежит в луже вина, а рядом с ним спокойно спит Тамиир.

– Ух, что-то я переборщил, поря уже заняться делом. – произнес Дарин потирая глаза. – Где там моя одежка…

Одевшись и умывшись, маг вышел из дома.

– Так, и куда дальше? А ладно, просто пойду вперед.

Идя по кварталам покоренного города Дарин тут и там видел грабежи, насилие, горящие здания и горы обожжённых трупов. Город представлял собой пепелище, обогретое запечённой кровью. Над всем вокруг навис вонь обожжённой плоти и горящего дерева. Окраина города была полностью сожжена, однако здания стоящие ближе к центру города были построены из камня и поэтому всё еще стояли, именно там поселились офицеры и командиры армии союза. Поняв это Дарин отправился в центр города. По пути маг видел множество куч из тел граждан города, как еще свежих, так и уже давно сожжённых и превратившихся в месиво из плоти. Среди мертвецов преобладали мужчины, однако было достаточно как женщин, так и детей. Подойдя к центру, маг увидел множество палаток и несколько больших шатров, а с главной площади доносился шум. Как оказалось, на площади происходила публичная казнь, а посмотреть на это собрались множество солдат союза.

На большом плацдарме, в центре площади, стоял офицер армии и закованный мужчина с бурыми волосами.

– Сегодня, как знак того, что мы покорили город, будет убит последний член семьи Ишти, одной из главенствующих семей города, старший сын семьи – Ридеус Ишти! – громко воскликнул офицер. – Во славу Союза!

Мужчину с бурыми волосами одним ударом по ногам поставили на колени и положили голову на специальную подставку.

– Должен ли я его спасти? – задумался Дарин, зажигая у себя в руке небольшой огонек. – Он будет не слишком полезен, а если я вмешаюсь, то остальных будет куда сложнее найти…

Офицер достал из ножен свой меч.

– Извини Ридеус, но сегодня не твой день. – сжав кулак и погасив пламя, тихо произнес маг.

– У тебя есть последние слова. – спросил офицер, навесив меч над головой Ишти.

– Пусть ваша государство сгинет так же как род Ишти. – тихо произнес Ридеус на доминионском.

– Ну мы всё равно ничего не поняли. – кратко сказал офицер и быстрым ударом клинка отрубил голову мужчине с бурыми волосами.

Вся площадь озарилась громким хлопаньем, гулом и свистом толпы. Казалось, начался какой-то праздник, у всех были радостные лица, а напитки и яства устилали столы.

– Надо будет доложить, что семья Ишти мертва, а пока стоит воспользоваться ситуацией и узнать о остальных. – подумал Дарин.

Пройдя вглубь толпы, маг увидел пьяного в стельку офицера Союзной армии, который ожесточённо поедал стоящий на столе пирог. С виду этот офицер был больше похож на комбинацию свиньи с медведем чем на человека, однако маг сразу понял, что это отличная возможность узнать что-то.

– Здесь баб не хватает. – ненавязчиво сказал Дарин подойдя к пьяному офицеру.

– Это точно! – не отрываясь от еды ответил ему офицер. – Сейчас пожру и пойду отделаю одну из этих шавак из Доминиона.

– Они только на это и годны! – звучно ответил молодой маг. – Однако осталось еще отловить остальных влиятельных ублюдков этого города. Пусть мы уничтожили одну семью их тут еще много.

– Ну с поддержкой семьи Райн мы быстро с ними разберемся! Ахаха… – громко начал смеяться офицер и ожидаемо поперхнулся.

– Они же все вроде как покинули город. – подовая кружку с водой спросил Дарин.

– Ух, чуть не помер! – отдышавшись ответил солдат. – Вот же тупая смерть для воина! Ахаха! А касательно Райн – уехали не все, старший сын семьи остался в городе помочь нам, ему известны все закоулки города, так что наша победа – это лишь вопрос времени. Так что расслабься и насладись праздником!

– Пожалуй ты прав. Тогда выпьем во славу Союза! – с улыбкой ответил Дарин.

– За Союз! – громко ответил офицер и толпа вокруг его поддержала.

Под шум маг быстро ретировался и вышел из толпы.

– Фух, там становилось слишком тесно. – негромко произнес авантюрист.

– Полностью согласен с вами. – ответил голос со стороны.

– А? – удивлённо повернулся Дарин.

Перед ним стоял опрятно одетый офицер Союзной армии с длинными светлыми волосами и голубыми глазами, которые выглядели как драгоценные камни. Присмотревшись, маг понял, что этот самый офицер, который только что казнил Ридеуса.

– Что вы тут делаете, я думал вы будет главной фигурой этого праздника? – спросил маг.

– Думаю мне повезло, ведь главная фигура этого праздника сейчас лежит без головы. – с улыбкой ответил офицер. – Могу я узнать, как вас зовут?

– Конечно, Ординанд Рикенгбера. – не колеблясь ответил Дарин.

– И откуда вы родом?

– Из небольшого городка под Лишельмелем, Риордон называется. – спокойно ответил маг. – Но прежде чем продолжить допрос не могли бы вы представиться?

– Ой, где же мои манеры, я Оливиус Дотербер, командир третьей гвардии. – слегка склонив голову ответил офицер. – Бывал я недавно в Лишельмеле, потрясающий город, повсюду цветы и красивые здания, настоящая жемчужина Союза.

– Вы должно быть ошибаетесь, этот город больше похож на яму с грязью, повсюду нищета, полуразрушенные дома, а раба проще купить чем хлеб. – мягко ответил авантюрист.

– И в правду, я ошибался. – с улыбкой произнес Оливиус. – Рад что у нас в армии есть бойцы даже из таких мест. Надеюсь вы вдоволь повеселитесь на этом небольшом празднике, а мне пора идти.

– Конечно, всех благ вам.

– А, чуть не забыл, пройдите в дворянский квартал, там сейчас держат женщин для удовлетворения, думаю вам понравиться ассортимент. Среди них можно даже найти местных принцесс, правда с них уже упали их бумажные короны. – с улыбкой произнес офицер. – Думаю мы еще встретимся.

– Надеюсь на это. – кивнув головой ответил Дарин.

Тем временем праздник не угасал, а толпа на площади становилась всё больше.

– Вух, какой напрягающий тип, это однозначно был допрос, значит он меня начал подозревать, нужно быть осторожнее. – подумал маг. – И зачем он меня отправил в дворянский квартал?

Не решив, что делать дальше маг решил просто пойти по дороге вперед. Пройдя пару кварталов можно было заметить, что пейзаж никак не менялся и это стало надоедать Дарину. Подняв голову, маг увидел, что уже глубокая ночь, а в небе убаюкивающее свисали луны.

Вдруг авантюрист остановился.

– Ай, черт с ним, пойду в этот дворянский квартал. – негромко сказал Дарин.

Пройдя немного в сторону, маг быстро вышел в дворянский квартал. На удивление, квартал был довольно оживленный, а почти отовсюду доносились женские стоны и крики. На улице, возле домов, лежали избитые голые девушки, которые были мертвы или близки к смерти. Не обращая на них внимание, маг зашел в один из домов. Войдя, Дарин сразу почувствовал удушающую вонь напоминающую смесь пота, крови, гнилья и выпивки, а перед дни открылась ужасающая картина как насилуют множество женщин, от совсем детей, до уже довольно зрелых.

– Эй, Ригурус смотри, похоже моя баба уже померла. – не переставая насиловать женщину произнес один из солдат.

– Да она уже давненько отключилась, у неё и лицо синее. – ответил Ригурус.

– И правда, что же делать? – спросил солдат.

– Да просто выкинь её на улицу и возьми другую. Ты уже четвертую так убиваешь. Возьми следующей ту темноволосую малявку ей уже многие воспользовались, так что ей немного осталось, да она и сама почти мертвой выглядит. – сказал Ригурус.

– Эй, народ! Вы не против если малявку возьму я? – воскликнул Дарин.

– А ты еще кто? Хотя пофиг. Бери! – ответил Ригурус.

– Эй, ты же говорил мне её забрать! – воскликнул солдат, смотря на мага. – Так не пойдет, а ну пошли выйдем!

Откинув мертвую женщину на пол солдат быстро подошел к Дарину и тогда, авантюрист увидел перед собой человека в два раза выше его самого и во столько же шире. Он выглядел как медведь на задних лапах или же большой шкаф.

Не долго размышляя этот солдат схватил мага за шкирку и поволок на улицу. Выкинув Дарина за дверь, он вышел следом.

– Ох, я мог и сам выйти, выкидывать не стоило. – поднимаясь и отряхиваясь сказал Дарин. – Странно, никого нет на улице, наверное, все пошли на праздник. Ну тогда тебе не повезло.

– Я сильнейший боец первой гвардии, меня звать Ридв…

Не успев договорить, солдат, словно за мгновение загорелся и превратился в кучу пепла и обугленные кости.

– Если бы тут кто-то был мне бы пришлось с тобой драться. Но похоже удача на моей стороне. – сказал Дарин вытирая ботинки от пепла.

Маг снова зашел в дом.

– Я видел вспышку, что это было? – спросил мага Ригурус.

– Соседний дом подожгли.

– А, понятно, ну что вы там порешали и где Ридвуд?

– Он отдал мне девчонку, а сам пошел на праздник. – ответил маг.

– Хорошо, тогда забирай, она там, за дверью, в клетке. Ну ты сам увидишь.

– Понял.

Не теряя времени Дарин пошел в соседнюю комнату. Зайдя в комнату, авантюристу сразу в нос ударила вонь испражнений и гнилья, от которых даже глаза начали слезится. Осмотревшим Дарин увидел множество женщин и маленьких девочек, а некоторые из них были уже мертвы и начали гнить.

– Пожалуйста, спасите нас… – тихо произнесла одна из женщины.

– Убейте нас… – произнесла другая.

– Убейте нас… Убейте нас… Убейте нас… – шепотом озарилась комната.

Дарин осмотрелся.

– Я выполню ваше желание. – сказал Дарин и вышел из комнаты.

– Эй, я думал ты за малявкой туда пошел. – сказал Ригурус одеваясь.

– Она уже мертва. – идя к входной двери ответил Дарин.

– Так взял бы другую бабу. – сказал солдат, но маг уже вышел из дома.

Выйдя из дома, маг взял стоящий рядом металлический прут и запер им входную дверь. Пройдя пару шагов Дарин щёлкнул пальцами и в тоже мгновение стоящим за ним дом поглотил столп пламени. Из дома доносились ужасные крики, а район возле дома заволокло дымом.

Отойдя подальше, маг достал, словно из неоткуда, кристалл зеленого цвета, тот, что давал той прикованной девушке, и сжал его. В этот же момент кристалл засеял.

– Вот, оно что, значит Дейн в плену. – тихо произнес Дарин. – Ну, надеюсь они живы. А я пока пойду дальше пройдусь по этому кварталу.

Пройдя дальше, вдоль дворянского квартала, картина не менялась, повсюду тела избитых и изнасилованных женщин и девочек. Густой запах смерти и крови уже не беспокоил Дарина, однако воздух стал еще тяжелее, когда неожиданно пошел дождь. Не обращая внимание на дождь, маг шел полностью погруженный в собственные мысли. Пока он бродил по улицам, Дарин и не заметил, как почти подошел к мосту ведущий в торговый квартал. Подойдя к мосту, маг услышал чей-то тихий голос.

– Помогите…

Повернувшись он увидел лежащую возле дома, в грязи невысокую черноволосую девочку, полностью покрытую синяками и шрамами. Это девочка больше походила на мертвую, чем на живую, однако взглянув в её кроваво красные глаза было видно, как держится за жизнь.

Дарин быстро подбежал к девочке и приподнял, придав ее полулежащее положение.

– Это ты… – тихо произнес маг.

Однако ответа не последовало, а девочка лишь смотрела на него.

– Подожди секунду. – сказал Дарин и достал из сумки черный кристалл.

Достав кристалл, он сразу же прислонил его девочке и сжал. Кристалл засеял, однако ничего не произошло.

– Что?! – удивленно воскликнул Дарин.

Он сразу же достал еще один черный кристалл и повторил, однако снова ничего не произошло.

– Да что происходит!?

Пока авантюрист суетился, девочка закрыла глаза и еще сильнее побледнела.

– Вот черт. – маг быстро достал из сумки кроваво-красную ампулу и дал выпить содержимое девочке.

В тот же момент шрамы и синяки на девочке прошли, а кожа покрылась румянцем, однако девушка всё еще была без сознания. Дарин быстро укутал её в свой плащ, взял на руки и быстро, наперекор дождю, побежал в сторону дома торговца.

Глава 5. Бумажная корона

Глубокая ночь, за окном шумит сильный ливень, а в камине трещат брёвна – именно такой представлял себе эту ночь Тамиир. Приготовив чай и сел за торговые расчеты, однако пухлый мужчина снова загрустил, вспомнив про своего сына. Словно гром в дверь вломился Дарин держа на руках небольшую девочку, завернутую в плащ.

– Что? Что происходит?! Дарин?! – воскликнул Тамиир.

– Потом объясню. – ответил маг и направился в спальню.

– Кто это? Да и что вообще происходит?! – продолжал вопрошать торговец.

Но Дарин игнорировал вопросы. Пройдя в спальную комнату, маг положил девочку на кровать и укрыл одеялом, затем достал и сумки еще один черный кристалл и приложил его к девочке. Кристалл засиял, однако снова ничего не произошло.

– Ничего не понимаю… – удивленно произнес маг.

– Может мне уже ответишь?! – возмущенно сказал Тамиир.

– Подожди еще немного, а лучше принеси полотенце и ведро воды. Желательно железное ведро. – отвлеченно ответил Дарин.

– Вломился ко мне в дом, теперь еще и приказы раздает! – раздраженно возразил торговец. – Аргх, ладно, я помогу, но я жду объяснений!

Однако авантюрист не слушал, он был полностью поглощен своими мыслями.

– Быть не может, что не один кристалл не сработал, должно быть это её магия, а именно способность рассеивать магию или может у нее какой-то иммунитет к магии, а может это проклятие или благословение? – задумался маг. – Но для начала, нужно что-то с ней сделать.

– Я принес воду и полотенце. – сказал торговец, поставив ведро на пол.

– Да, спасибо. – ответил Дарин и щелчком пальцев почти мгновенно подогрел её. – Ты не мог бы положить ей компресс на лоб, а я пока схожу в туалет.

– Да, но когда ты придешь то объяснишь что происходит. – намочив полотенце произнес Тамиир.

– Да-да. – ответил маг, махнув рукой.

Сходя в туалет и умывшись, Дарин вернулся в спальную комнату. Девочка всё ещё лежала без сознания и лишь немного постанывала, а на её голове лежало полотенце.

– Объяснись. – негромко произнес торговец.

– Попробую вкратце. Это девочка важна для меня. Я нашел её возле дворянского квартала, она лежала еле живая, полагаю её долго насиловали и били ведь она была в ссадинах и ранах, также по моим ощущениям у нее были сломаны ребра кости таза и ног. Пытаясь её вылечить на месте, я использовал несколько черных кристалл с магией лечения, однако они почему-то не сработали, тогда мне пришлось использовать очищенную кровь виверны.

– Что?! Ты сказал очищенную кровь виверны?! – удивленно воскликнул Тамиир. – Да она же стоит состояние. Не пойми меня неправильно, но за небольшой её флакон ты бы смог купить гарем из маленьких девочек, ведь флакон может полностью исцелить и восстанавливает организм от всех болезней, проклятий и даже восстанавливает утраченные конечности.

– Если ты закончил со своими странными фантазиями, то я продолжу. – ответил маг, садясь на кровать рядом с девочкой. – Так вот, кровь подействовала, однако от психических травм её это не спасет. Пусть её тело полностью и восстановленное, однако я не знаю сможет ли разум маленькой девочки осмыслить потерю всех родственников и то как её насиловали и издевались на протяжении дней, а то и недель.

– Ты прав, не удивлюсь если она давно потеряла волю к жизни и рассудок. – задумчиво ответил пухлый торговец. – Я такое уже видел, обычно даже после спасения такие девушке долго не живут и кончают жизнь самоубийством.

– Именно. Я бы мог заблокировать ее память, но это сложная магия, да и похоже на неё не действует магия. Похоже она может развеивать магию или же она вовсе на нее не действует. – сказал Дарин меня полотенце на лбу девочки. – Пока я разбираюсь в городе хотел бы тебя попросить отвезти её в лагерь Доминиона.

– Что? И как ты себе это представляешь? Торговец везет коматозную девочку через линию фронта в лагерь противника? – саркастично спросил Тамиир.

– Да, это будет не просто, но думаю ты сможешь провернуть это дело, к тому же я тебе помогу. – улыбнувшись сказал маг. – А когда ты успешно уедешь из города, я сразу же пойду вызволять сына.

– Хм, раз ты так говоришь… – задумчиво почесывая голову пробормотал торговец. – Думаю я найду способ её вывести, мне нужно примерно три дня на подготовку.

– Вот и отлично, я знал, что ты возьмешься за это, три дня будет в самый раз. Раз мы всё решили то пожалуйста пригляди за этой девочкой, а я пойду займусь остальным. – выходя из комнаты сказал Дарин.

– Эй, стой, ты её принес сюда, а теперь уходишь и просишь позаботиться, она тебе что щенок?! – возмущенно воскликнул Тамиир, но в ответ услышал лишь хлопок от закрывающейся входной двери. – Да чтоб его! Что бы тебе небеса на голову упали!

Выйдя из дома, маг снова обернулся плащом и пошел в центр города. К этому моменту на улице уже светало и сквозь тучи начали пробиваться первые лучи солнца. Повсюду лежали пьяные и ходили полусонные солдаты.

– Слушай, ты случайно не знаешь где тут бар «Волчья лачуга», меня командир отправил оттуда кое-что забрать, а я понятия не имею где это. – обратился Дарин к случайно проходящему мимо солдату.

– А? «Волчья лачуга»? Он над тобой просто издевается, мы спалили это место уже как дня четыре назад. – сонно ответил солдат и пошел дальше.

– Вот оно как, значит я отрезан от лагеря, тогда будем действовать по ситуации. Для начала надо найти старшего сына семьи Райн, а я ведь даже не знаю его имени. – подумал маг. – Наверное стоит начать с центра города.

Осмотревшись, Дарин пошел дальше по дороге к центру. Утром город казался еще хуже, чем он был ночью, словно вуаль ночи сняли и перед глазами осталась лишь изуродованная реальность.

Дойдя до центра города в глаза сразу же бросались большие шатры и множество пьяных солдат, лежащих на земле. Аккуратно подойдя к шатру, авантюрист прислушался, что там происходит.

– Кто там стоит? Заходи давай. – произнес голос из шатра.

Дарин вошел. Перед его глазами стояли множество офицеров армии Союза, которые о чем-то разговаривают и рассматривают карты.

– О, это же Аръютян. – сказал Оливиус. – Ты что-то хотел или просто подслушивал?

– Меня зовут Ординанд, господин Оливиус. – слегка склонив голову ответил Дарин. – И пришел сюда для того чтобы узнать будут ли приказы.

– Ах, вот как, и из какой ты бригады? – заинтересованно спросил офицер. – Или же ты не знаешь?

– Я из третьей бригады господин.

– Вот оно как, значит из пушечного мяса на границе. Ну что же, тебе повезло, буквально вчера было принято решение отдать первую, вторую и третью бригаду под руководство Пониция Райна. Вон он как раз идет сюда. – обернувшись сказал Оливиус. – Пониций подойдите сюда.

– Вы что-то хотели Дотербер? – с серьезным лицом спросил Пониций.

Старший сын семьи Райн с первого взгляда показался серьезным соперником из-за своего мощного телосложения и высокого роста, а его лицо украшало несколько шрамов, которые придавали еще больше красоты в сочетании с синими глазами и светлыми волосами. Ко всему прочему из него из ходила мощная магическая энергия, а это значит, что он тренированный маг.

– Можете обращаться ко мне по имени. – с улыбкой ответил офицер. – Хотел познакомить с одним из ваших новоиспеченных подчинённых.

– Ординанд Рикенгбера, к вашим услугам. – преклонив голову произнес Дарин.

– Вот значит как. – задумчиво произнес Райн. – Мне как раз нужен помощник, я сейчас занимаюсь поиском представителей семьи Тойн, и ты мне в этом поможешь.

– Как пожелаете господин.

– Раз уж я тут больше не нужен, тогда я пойду. – произнес Оливиус и ушел.

– Пошли. – подойдя к выходу произнес Пониций. – Мне сообщили о подозрительной активности в крестьянском квартале. Должно быть Тойны скрываются там и им помогают оставшиеся крестьяне. Это не удивительно, ведь они построили там храм…

Вдруг Райн остановился и о чем-то сильно задумался.

– Точно, как я сразу об этом не подумал! – воскликнул Пониций и побежал в крестьянский квартал. – Как я сразу об этом не подумал! У них же храм, должно быть они там.

Пробежав через центр города, Райн и Дарин быстро оказались в крестьянском квартале. Квартал казался разрушенным под основание, ведь именно он стал основным местом грабежей и насилия в силу того, что он был самый густонаселенный. Почти все дома были разрушены и покрыты золой, и лишь стоящий в центре квартала храм не подверглась уничтожению. В силу того, что все здания были уничтожены, то храм сразу бросался в глаза.

– Иди позови сюда солдат! – крикнул Пониций. – Хотя нет, стой. У нас нет времени ждать их, мы сами всё узнаем.

– Как прикажете. – покорно ответил Дарин.

– Поспешим!

Добежав до храма Райн внимательно осмотрел его и не найдя ничего подозрительного вошел внутрь. Внутри было также безлюдно, как и снаружи. Стены храма были покрыты различными рисунками, а в центре стоял небольшой фонтан из которого лилась чистая вода. На первый взгляд казалось будто в храме никого нет, однако чувствовалось присутствие других людей, которые тщательно пытались скрыть своё присутствие.

– Ты тоже это чувствуешь это? – шепотом спросил Пониций.

– Да сэр, словно за нами следят. – тихо ответил маг.

– Сейчас с ними разберемся. – тихо произнес Райн и закрыл глаза.

– Должно быть он концентрируется, чтобы найти магическую энергию людей, а он что-то да умеет. – подумал Дарин. – Я насчитал одиннадцать человек в храме, пятнадцать снаружи и двадцать пять под храмом. Причем под храмом в основном дети, а еще там пять человек пытаются скрыть свою энергию.

– Я обнаружил девять человек в храме и еще человек семь снаружи. – произнес Пониций медленно ложа руку на свой меч. – Похоже будет битва надеюсь ты готов.

Быстро выхватив свой меч, Райн выпустил магический импульс и отовсюду послышались крики. Подойдя на ближайшие крики Дарин увидел прикованного металлическими пластинами к земле мужчину.

– Что только что произошло?! – воскликнул прикованный мужчина.

– Моя магия металла позволяет. – ответил Пониций. – А теперь отвечай где семья Тойн?

– Господин Райн, я всего лишь безродный крестьянин который прячется в стенах храма. Я уже много дней не видел семью Тойн, они должно быть сбежали или мертвы. – Кряхтя ответил крестьянин.

– Так ты говоришь что ничего не знаешь… – оборачиваясь произнес Пониций.

– Да мой господин.

– Тогда полагаю ты мне не нужен…

В туже секунду, словно из ниоткуда, в шею крестьянина вонзился лист металла отрубивший ему голову. В свою очередь Дарин лишь стоял рядом и наблюдал за картиной не предпринимая никаких действий.

– Это послужит уроком остальным. – тихо произнес Пониций и пошел к другому человеку.

Пройдя за Поницием во внутреннии помещения храма Дарин увидел женщину  пригвожденную к стене множеством металлических лезвий вонзенных в ее тело, а рядом сидел ребенок которому на вид лишь пару лет. Пригвожденная женщина стонала и кряхтела, а  изо рта лилась кровь.

– Ты знаешь где найти семью Тойн? – негромко спросил Пониций, однако ответа не последовало.

Тогда Пониций слово из воздуха создал еще один клинок и всадил его в живот женщине.

– Я еще раз спрашиваю, ты знаешь где семья Тойн? – спросил сын семьи Райн поворачивая нож. – Если ты так и будешь молчать я убью и твое дитя.

– Пошел ты, грязный пёс… – прошептала женщина.

Услышав ответ крестьянки Пониций вздохнул и в тот же момент в голову ребенка прилетело лезвие.

– Нет! – воскликнула женщина, однако через мгновение ей в голову также вонзилось лезвие.

– Продолжим. – произнес Райн и пошел к следующему пленному.

– Да. – кратко ответил Дарин.

Убийства крестьян продолжались до того момента пока Пониций не убил последнего обнаруженного им крестьянина, однако допрос так ни к чему и не привел.

– Похоже сейчас мы не добудем нужную информацию. – сказал Пониций выходя из храма. – Я пойду в штаб и потребую людей, а ты оставайся тут и не дай ни одной крысе сбежать.

– Да командир! – воскликнул Дарин в спину уходящему представителю семьи Райн.

Когда Пониций отошел, Дарин достал из кармана сигарету и закурил.

– Хм, сейчас в храме уже меньше людей. – подумал Дарин. – В храме людей уже нет, снаружи человек пять, а под храмом все также более двадцати, всего-то нужно найти вход в подземелье. Теперь стало понятно, что Пониций умеет управлять металлом и высвобождать частицы металл из почвы и иных объектов.

Затем, когда Пониций вовсе скрылся из виду Дарин снова зашел в храм. Пройдя по главному залу и иным помещениям храма маг так и не нашел вход в подземелье.

– Как же я ненавижу искать входы в подземелья… – подумал Дарин. – Вечно эта морока затягивается… Хотя, есть одна идея…

Дарин подошел в центр главного зала храма и оглядел округу. На стенах были нарисованы разные картины, а на окнах фрески, что показывало сколько денег было вложено в постройку храма. Однако Дарина это не особо волновало и, не особо сдерживаясь, он топнул ногой так, что из под ноги вырвалась волна пламени, которая подожгла стоящие рядом скамейки и подвешенные гобелены.

– Выходите! – крикнул маг на доминионском. – Я пришел из лагеря, мне необходимо связаться с семьей Тойн.

Однако ответа не последовало.

– Хорошо, тогда в скором времени сюда придет армия союза и они спалят этот храм, а всех тех кто находится в подземелье замуруют заживо обломками.

Спустя мгновение раздался скрежет камней из под одной скамьи храма. Отодвинув каменную плиту стал виде проход в подземелье из которого вышла статная молодая девушка с длинными каштановыми волосами.

– И что же ты хотел сказать. – гордо произнесла девушка направив меч на Дарина.

– Воу-воу, полегче. – произнес Дарин подняв руки вверх. – Я Опцион легиона и пришел сюда, чтобы узнать, что произошло с главенствующими семьями города.

– Я Элеонора Тойн, дочь семьи Тойн и буду говорить от имени семьи. – не опуская меч сказала девушка. – Чего ты хочешь?

– Моей задачей было обнаружение семей или информации о них. Но поскольку связи с лагерем больше нет, то думаю мне придется спасать вас. – почесывая затылок произнес Дарин. – Сразу хочу сказать, что мы в затруднительном положении так-как в любой момент сюда могут прийти солдаты союза, по этому прошу вас покинуть это место и подождать пока я не придумаю как вывести вас из города.

– И с чего бы мне верить тебе, человеку, что одет в форму союза. – с недоверием произнесла девушка.

– Наверное потому, что у вас нет другого выбора, либо вы поверете мне, либо более двадцати ваших людей прячущихся в подвале умрут под завалами или задохнутся, когда этот храм сожгут. – произнес Дарин опустив руки.

В этот момент из подвала показалась еще одна фигура. Это был мужчина средних лет с ухоженной бородой и одетый в богатые одеяния.

– Похоже этот молодой человек прав. – произнес мужчина, когда вылез из подвала.

– Но отец… – попыталась перебить Элеонора.

– Могу я услышать ваше имя? – произнес мужчина.

– Я Дарин Антарийский. – ответил маг. – А кто же вы?

– Я  Люциус Тойн, глава дома Тойн. Я слышал ваш разговор и судя по вашему акценту может сказать, что вы и правда житель Доминиона. К тому же вы правы и у нас нет иного выбора кроме как довериться вам. – устало произнес мужчина.

– Тогда прошу вас покинуть данный храм как можно быстрее. – произнес маг.

– Хорошо, мы так и поступим. – смиренно ответил Люциус.

– А также прошу вас сообщить где вас искать, чтобы я мог связаться с вами в будущем.

– Мы будем в пристройке, на западной стене города, если конечно нас не найдут раньше. – сказал мужчина.

– Но отец, как мы может доверять этому проходимцу, он должно быть шпион, который хочет нас выманить из убежища. – произнесла девушка.

– Не хочу ввязываться в ваш разговор, но постарайтесь побыстрее покинуть это место, а я попробую задержать армию. – сказал Дарин и поспешил к выходу из храм.

Выйдя из храма маг увидел как вдалеке идет Пониций с группой солдат вооруженных тяжелыми орудиями и факелами.

– Вот черт, мы опаздываем. – подумал Дарин. – Хотя, есть одна идея.

Вдруг маг начал бить себя по лицу и рвать одежду и лишь когда из носа пошла кровь остановился.

– Думаю так пойдет. – негромко произнес маг и побежал на встречу Поницию.

Увидев пробегающего Дарина отряд остановился.

– Докладывай. – непоколебимым голосом произнес Райн.

– В подвале храма был еще несколько человек, которые выбрались и напали на меня при этом они сбежали на юг. – доложил маг.

– Вот как. Судя по твоему ритму сердца ты говоришь правду. – сказал Пониций. – Хорошо, бери четырех воинов и прочешите подвал, а я остальными пойду их преследовать, затем встретимся в главном лагере.

– Так точно! – ответили солдаты и Дарин и разошлись по разным направлениям.

Подойдя к храму солдаты начали осматривать местность.

– Что же делать? – подумал Дарин. – Я могу их всех убить здесь, однако это может вызвать подозрения, да и мне кажется будто за мной кто-то наблюдает.

– Хорошо. – произнес громко Дарин. – Сначала осмотри окрестности храма, затем зайдем внутрь и осмотрим подвал.

– Так точно. – ответили солдаты и разбежались осматривать храм.

В свою очередь Дарин, проигнорировав свой же приказ, вошел внутрь храма.  Войдя маг направился в сторону входа в подземелье, чтобы удостоверится в том, что все его покинули и, на удивление Дарина, подземелье действительно было пустым.

– А я и не надеялся, что они послушают меня. – с усмешкой произнес маг и вышел из храма.

Выйдя, Дарин увидел стоящих рядом солдат, которые ожидали дальнейших указаний.

– Похоже все сбежали. – устало сказал маг. – Вы идите на помощь к Райну, а я пойду в лазарет.

– Так точно! – воскликнули солдаты и побежали на юг.

В свою очередь Дарин пошел в центр города.

– Пока что стоит воздержаться от лишних движений. Не могу отделаться от чувства, что кто-то следит за мной. Лучше поискать информацию о сыне Тамиира.

Пройдя сквозь крестьянский район, маг вошел в центр города где как всегда кипела жизнь. Не теряя времени Дарин подошел к одному из солдат.

– Слушай, меня тут послал Райн за пленными, какого-то ребенка ищет, ты не скажешь где сейчас пленные, а то я совсем запутался. – спросил Дарин.

– Ребенок говоришь? Ну если его еще не увезли, то где-то на севере, за воротами. – ответил солдат.

– Большое спасибо, выручил! – ответил маг и побежал в сторону северных ворот.

Пробегая по городу, картина не менялась. Повсюду был остатки сгоревших домов и тлеющие кости горожан. Смрад от крови и пепла потихоньку менялся на вонь гноя и гниения, лишь только легкий соленый бриз доносящийся из порта освежал душную обстановку в городе.

К моменту когда Дарин добрался к северной стене уже был вечер и согласно указу никого не выпускали за пределы стен. Маг мог бы запросто разделаться с охраной, однако он на протяжении всего дня чувствовал на себе чей-то взор, поэтому Дарин зашел в стоящий рядом дом, который сделали временной казармой лег на кровать и уснул.

Проснулся маг довольно рано и сразу же пошел за пределы ворот.

– Сегодня я не участвую, чтобы за мной кто-то наблюдал. Надеюсь это к лучшему.

Пройдя сквозь ворота Дарин увидел множество клеток с людьми которых готовят к отправке. Среди людей преимущественно были женщины и дети. Почти не наблюдались мужчины, а стариков и вовсе не было, что и логично, ведь они не принесут никакой ценности как рабочая сила. Пройдя по рядам маг не заметил ничего примечательного.

– Я уже и забыл как выглядит сын Тамиира. – почесывая затылок подумал маг. – Вроде смуглая кожа и…. А, точно, шрам на правом глазу. Но как в этом бардаке найти нужного мальчика?

Дарин еще некоторое время побродил по лагерю, но так ничего и не нашел.  Оглянувшись увидел, что лагерь представляет из себя большое скопление палаток и клеток. Кроме клеток множество людей было сковано в кандалы или иными способами скованы.

– И как среди тысячи людей найти одного мальчика? – снова подумал маг. – Ладно поищу до вечера и пойду за Тойн.

После этого Дарин еще несколько раз прошел весь лагерь, но так ничего и не нашел.

Начало смеркаться.

– Пожалуй займусь этим другой раз. – подумал маг и пошел к городским воротам.

Пройдя через ворота Дарин поспешил в сторону западной стены.

Страница книги Хроники Даанара в интернете

Table of Contents

Пролог

Глава 1. Путник

Глава 2. Крепость и трезубец

Глава 3. Пепел и кровь

Глава 4. Черные словно уголь

Глава 5. Бумажная корона

О книге