Первые препятствия

Глава 1. Перевал.

Горел огонь. Тоненькие прутики, найденные в лесу, тихо потрескивали. Само пламя может навеять ностальгию по разным происшествиям, произошедшим в нашей жизни. Стояла темень и этот огонек был как спасительная звездочка на небе. Ведь у огня обычно точно будет человек, а не какое-то сверхъестественное существо. Альфред подкидывал дрова, найденные где-то в лесу. Сгорающие палки разваливаются на глазах. Давая размышления Альфреду. Пламя с одной стороны друг, помогающий от напастей, а с другой враг сжигающий все на своем пути.

Альфред мог рассуждать об огне еще очень долго если не шум из кустов. Он прекрасно знал, что оставаться далеко от городов и сел довольно опасно. Ведь всякие твари ходят ночью в таких глухих местах как это. Но Альфред, не смотря на то что был новичком в авантюризме был не из робкого десятка. Он направлялся в город чтобы зарегистрироваться в гильдии наемников ведь так бы было бы сказать объективнее. Послышался шум в кустах. С временем шум начал усиливаться. И чья-та огромная спина начала возвышаться над кустами ломая ветки разросшегося кустарника.

Мальчик взял длинную палку поджег один ее конец взявшись за другой и поднес к неведомому существу. И похоже это существо было больше чем он ожидал. Несколько маленьких угольков упало на чудище. И послышался вселяющий ужас вой. Животное или как это еще можно назвать встало как было видно на задние лапы. Это был Лесной Дикий Орк. А именно трехметровое существо с огромной мускулатурой и уродливой свинячий мордой. Все же догадавшиеся натянуть шкуры больших животных.

Произошел повторный крик. И это существо уже набросилось на Альфреда. Но он увернулся. И опять этот визжащий свинский крик. Морда орка опалилась в огне. И обычное хрюканье превратилось в истошные вопли. Но пока монстр поднимался Альфред уже замахнулся для удара. И потекла кровь. Кровь чудовища, не осознававшего ситуацию. Голова полетело так же быстро как был нанесен удар. Мертвое тело упало на землю. Но как ни странно лицо Альфа выражало безразличие.

Альф взял нож и начал расчленять тело. Кровь этого существа очень воняла. И вот расправившись с телом, а непригодные для употребления части выбросил в канаву, которая была неподалеку. Остальные же разрезал и поджарил на костре. Мясо дикого орка не ценилось из-за жесткости, вонючести и очень горького вкуса. Но когда у тебя не осталось еды совсем. Любая гадость станет пригодной для пищи. После отвратительного ужина он лег спать. С помощью долгих тренировок он научился спать в любой позе и спать как дельфин, закрывая один глаз оставляя другой чтобы быть всегда наготове.

Утро начинается с росы на траве и утренним туманом. Приятная прохлада. Восходящие солнце. Но наш герой уже не спал. Он собрался и отправился в путь. Ведь дорога была не близкой. Нужно было еще перейти горный перевал. Горы около этого перевала были настолько высокими что уходили в облака. Он полностью осознавал, что он может умереть, переходя через него. Ведь это не обычные горы. Там обитают чудовища ужасных форм и размеров.

Два часа он шел без остановки. До перевала оставалось совсем ничего, но неподалёку раздался крик о помощи. Альф свернул в сторону этого крика. За деревнями находился камень. У того самого камня огромный медведь кружил потихоньку, наступая на девушку. Альф приблизился к медведю и воткнул дротик. Тот тут же упал бес сознания. И он пошел по своим делам, но с невообразимой скоростью вынул меч из самодельных ножен и приставил лезвие к горлу девушки. Но как ни странно от девушки в этом образе осталось совсем мало чего.

-Зараза, путников заманиваешь и убиваешь? – тихо шипящим голосом сказал он.

-Хи-хи-хи. Ты думаешь, что сможешь победить? – услышал тихий леденящий душу смех.

-Ну ладно. Будь по-твоему, – тихо прошептал он. Одним молниеносным движением обезглавив его. Люди, занимающие каннибализмом в этом мире, видоизменяются и теряют рассудок. Они немного усиливаются и становятся нечестью. Обычных же людей воспринимают как существ, созданных только для удовлетворения их голода. Бедные, бедные люди.

От обезглавленного тела еще исходили какие-то звуки, но он не обращал на это внимание и пошел своей дорогой. Началась каменная местность. Под ногами уже не было рыхлой теплой земли, а были твердые холодные камни. И вот начался подъем. Становилось все выше и выше. Но и солнце начало садиться. Нужно искать место для ночлега. Он увидел небольшую пещеру. И решил заночевать там. Он понимал, что эта ночка будет тяжелой из-за того, что не было огня ему придется спать в холоде.

Он лег спать. Он смог проспать нормально около часа. Как началась снежная буря. С этого момента надо быть начеку в время снежных бурь появляются снежные девы. Красивые, но в то же время страшные создания. Но несмотря ни на что это одна из тех рас которых допускали в города. И имеют высокий интеллект. Но не брезгуют утаскивать мужчин в свои деревни. Но есть целая куча существ намного страшнее их.

Но времени медлить не было даже этот час помог восстановить ему силы. И собравшись отправился в путь. Ведь уже образовывался не характерный для снегопада лед. Это был верный знак снежных дев. Не смотря на злую бурю, он пробирался через снег. Его следы сразу же заносило снегом. И лучше, чтобы не кому попасться на глаза демонам, существам и т.д. Ведь все условия были против него. Двигаться будет тяжеловато из-за снега. Видимость почти нулевая.

Так долго идти при таких условиях невозможно. Силы кончались, но немаленькая часть пути была пройдена. И поднимаясь выше ветер бил все сильнее и сильнее. Но как ни странно был высокий отвес. Под которым можно было и отдохнуть. Он шел несколько часов без остановок. Но не один обычный человек не может идти бесконечно. И он упал без чувств.

Пока он спал его нашли. Это случилось через пять часов. Но нашли его нелюди. А выше упомянутые снежные девы. Он проснулся от того что его тащили. Какие-то живые льды похоже связав его тащили к своей хозяйке. Благодаря сну у него были силы сопротивляться. И благодаря этому Ударив одного полностью его уничтожив. Тяжелым движением скинувшись по пологому склону. На поясе как ни странно у него оставили мешок с деньгами. Так что даже попав в город он сможет жить. И как было видно его унесли немного восточнее от пункта назначения.

После этого спрятавшись за камни затаил дыхание Альфред. После того как эти льдинки порыскали около камня. Они с досадой пошли искать в другое место. Альф подождав немного начал резать веревку, которой его связали в момент его сна. А резал он ее благодаря скрытому кинжалу находящимся в ботинке. Он был как раз для таких случаем. Разрезав путы, он понимал, что нужно быстрее спускаться с гор ведь все оружие осталось там, где он спал в прошлый раз.

Он побрел, прямо не сворачивая не на шаг. Ведь в этом перевале и в всем горном хребте находиться опасно. Не прошло и десяти минут как послышался громкий вопль. Это был Горный король. Один из самых больших видов троллей. Высотой он был выше деревьев. И очень часто орудовал стволами небольших деревьев. Только услышав этот вопль. Он закопался в снег. Глубина — это сделать ему позволяла.

Земля начала трястись. Приближался тот самый Горный король. Он неспешно шел в ту сторону откуда шел Альф. И вот шаги прекратились. Альф услышал прямо над собой. Тяжелое громкое дыхание этого чудища. Из его морды капала слюна, перемешанная с кровью. Он рыскал принюхиваясь. Но из-за плохого зрения, не смотря на отличное обоняние он не чего не нашел и удалился. Похоже его нюх немного притупился от прошлой добычи.

Альф встал и с большим напором побежал из перевала в относительно теплые леса из которых можно было выйти в город. Все же этот перевал заканчивался и пошел на спуск. Но на пути Альфа бежал лось, а за ним гналась целая стая волков. Дело было плохо ведь из оружия остался только кинжал которые находился в ботинке просто так им не по махаешь. Вот несколько волков преградило путь лосю. Он был в западне. Альф все же пошел в обход. Ведь голодным волкам лучше не попадаться даже натренированному человеку. Но несмотря ни на что на него не обращали внимания. И он быстро покинул это место.

Он все же смог дойти до леса, а значит, что ему осталось не долго до города. А это означает спасение. Хотя неизвестно по какой причине его хотели украсть снежные девы. Ведь он небогат, не красавец, да еще и с скверным характером. Ну может быть из-за силы. Хотя нет ничего врожденного у него нет. Так что тоже промах. Почему же? Но все же нельзя было медлить солнце уже перешло за полдень. А значит он сможет прийти в город только к следующему дню. А это не лучший вариант. Все же усталость взяла вверх, и он остановился.

Оставаться просто на земле было нельзя. А значит нужно было готовить ночлег. Вынув секретный клинок, он пошел на поиск пищи ведь восполнять силы чем-то надо было. Он немного побродил по лесу и вышел на поляну. В ее центре был олень, тихо щипля травку. Но без дальнобойного оружия поймать его было трудновато. Это был необычный олень, а самый что ни на есть магический пятнистый. Не редкость для этих лесов. Альф затаился. Он начал тихо ждать пока этот олень не подойдет ближе к окраине поляны. Это было долгое зрелище. Но оленя что-то напугало, и он огромными скачками побежал в противоположную сторону. Обед был упущен. Он пошел прямо и через некоторое мгновение попал на болото.

Болото было довольно гиблым местом. И долго описывать болото не придётся ведь на него уже напала кикимора. Существо и было агрессивным, но не отличалось прочностью. И оно уже упало замертво после нескольких ударов ножом. Кикимора была Альфу по пояс, но несмотря на это туша была тяжелая. Лицо кикиморы было уродливо. Лоб узкий, выпученные глаза, нос острый, а зубы росли в невпопад. А тело было безумно худое. Но хватит на один раз.

Он немного его оттащил. И разделал. Хочется упомянуть что, съедая плоть человекоподобных существ это не является каннибализмом. Альф собрав дрова разжег огонь. И стал жарить мясо. Он поел и взяв специально разбитую кость пошел в путь. Ночь была темной нечего не было видно. Но совы даже в темноте давали о себе знать. До города осталось совсем немного. И он это знал. Как раз этот факт придавал ему силы идти вперед.

Он прошел уже час и вот свершилось вдали слышатся шум дороги. Лошади, люди. Он побежал в всю прыть. И через несколько рывков он уже был на дороге. Теперь он был уверен все хорошо.

Глава 2. Соленфорд.

Вот и та дорога ведущая в город. Вот по ней идут многие люди торговцы и так далее. Никто не обратил внимания на внезапно выпрыгнувшего из леса парня. На вид ему было не больше двадцати лет, в волосах проглядывается седина, а на лице красуются целая куча шрамов. Одет он был в обычное из грубой бичевой ткани рубашку, штаны тоже не самые новые все изорваны. Лицо выглядело уставшим. Хотя истинный цвет, который был у него с рождения это ярко-красный.

Он стал тяжело дышать. Ведь то воодушевление прошло, а усталость никуда ни делась. Но отдышавшись. Он встал отряхнулся и пошел по направлению в город. И не смотря на усталость его глаза горели пламенем жизни. И как не странно мешок денег остался на месте так что герой мог не беспокоиться о том, что он будет есть сегодня. Хотя его предположения не оправдались о том, что дойдет он только через день. На это влияла усталость. Так что в его планах было найти уголок где можно было бы вздремнуть.

Вот и город. Повидавший многое за свою немаленькую историю. И не смотря на свою красоту это была не столица. Но несмотря на это улицы, памятники культуры и многое другое внушали детское удивление. Название этого городка было Соленфорд. Там было одно из отделений гильдии наемников «Храпящий король». Ее основание было относительно давно. Для того чтобы упростить наем наёмников и просто авантюристов. И еще для того что бы вести единую плату за задания и много чего другого.

Здание гильдии находилось в центре города. И работает круглосуточно. Это было величественное здание высотой в шесть этажей. Само здание было сделано из камня и дерева. А сам центр города состоял из здания мэра, церкви, торговых рядов где можно было найти все что нужно, городской библиотеки и театра построенным недавно. Вторым и третьим этажом является спальные комнаты. Но не все могли ими воспользоваться. На остальных этажах было руководство отделения.

Войн не было уже давно так что с смелостью можно сказать что город переживал свой золотой век. С давних времен еще до основания города здесь нашли огромные залежи соли что в то время что и сейчас является важным ресурсом. И в честь этого город и получил свое название.

По дороге к гильдии было людно. Народ еще не успел разойтись по домам. Так что идти придется еще некоторое время прорываясь через толпу. Несколько минут спустя он все же дошел до этого здания. Взялся за ручку потянул на себя и дверь открылась. Там было шумно многие авантюристы находились там. Похоже они хотели отправиться на охоту за ночными существами, а может просто сидели скоротать здесь время. Здесь его никто не знает, родных у него нет. А учитель отправил его идти на все четыре стороны ведь учить ему было уже нечему.

Он подошел к стойке регистрации.

-Чем могу быть полезен, юноша? – спросил мужчина-регистратор.

-Зарегистрироваться – прозвучал шипящий и уставший голос Альфа.

-Ну возьмите бумагу регистрации и заполните ее.

-Хорошо.

Альф, не смотря на то что когда-то жил в деревне умел писать, считать и читать. Он отошел в сторонку и все заполнил кроме некоторых пунктов. В этой гильдии можно сказать появились первые документы, удостоверяющие личность.

(Эх. А еще искать где поспать.).

-Так хорошо Альфред Дин – регистратор начал читать бумагу. – ага не пользуетесь магией. Хотя это обычное дело. Так. Я сейчас подойду.

Он отошел и тотчас же вернулся с другой бумагой и биркой на цепочке. По этой бирке можно определить ранг и личность владельца. Да и трупы умерших тоже находить так легче.

(Фиолетовый ранг. Ну рангов всего семь так что и так хорошо).

-Держите. Задание можно получить уже завтра.

Альф взял и бумагу, и бирку. Уже было поздно и брать задания было глупо. Сейчас было главное найти ночлег по крайней мере сегодня. Мало ли. Он вышел из гильдии и побрел на поиски гостиницы. В всех гостиницах, в которых он побывал цены были заоблачные. И похоже ему придётся спать на улице. Н-да. Это было ожидаемо. В этом городе было много глухих переулков.

В одном из них он и заночевал. Ему снился сон о жизни в деревне. И как это все обрывается. Он проснулся. Ведь всегда тяжело вспоминать прошлое. Он опять заснул.

На утро он решил прикупить некоторую экипировку. Меч, Лук и пару стрел. Встав он отряхнулся и пошел к выходу из переулка. Была ясная погода. Прям ни облачка. Оружейные были по всему городу, давая всем большой выбор оружия. От сабель до всяких дымовых таблеток. И с каждом годом открывается все больше и больше этих оружейных, но и закрывается тоже немало. Закрываются конечно же из-за конкуренции, угроз и многих других причин о которых лучше умолчать.

Войдя в одну из оружейных Альф сразу же увидел необычайное количество самых разных орудий. На вкус и цвет. Это вам не деревенское, а все же городское. Сейчас было еще рано. И было тихо и безлюдно. Только продавец за прилавком. Тихо сидел и курил трубку. Альф решил не задерживаться и быстро прикупить оружия.

На стене висели мечи самых разных размеров, цены и качества. Он взял небольшой меч-бастард. Он был хорош тем что атаковать можно было всеми частями меча. Им можно было атаковать одной рукой и в тоже время двумя. Из-за этого его так назвали, другое его прозвище было «ублюдок». Таких мечей было несколько, но он выбрал один из самых маленьких имеющий длину 81 см. Он был эффективным. Следующим пунктом был лук. Выбор пал на лук, который в нашем мире назвали Английским. Для его использования была необходима огромная физическая сила и подготовка. Ну а стрелы продавались в комплекте. Его пробивная мощь тоже ужасала он мог пробить кольчугу с большого расстояния.

Он подошел к прилавку чтобы заплатить. Продавец – старичок на вид 50 лет, в многих местах прослеживалась седина. Он сидел в задумчивости куря трубку. Альф спокойно стоял ожидая, когда на него обратят внимания.

-Ой! Прошу меня простить. А, вы уже выбрали. Ага. Меч-бастард за 1 золотой. И лук лесной за 90 серебряников. И стрелы, входящие в комплект.

Кстати 1 золотой = 95 серебряникам. А 1 серебряник = 150 медякам. Так что обычному крестьянину не авантюристу было почти невозможно накопить на самый обычный лук.

Альф достал из мешочка 2 золотых. Хотя у него там было всего лишь 5 золотых. Сдачей получил 5 серебряников. Взял меч и лук и вышел. Следующим местом куда он планировал зайти было лавка где продавались всякие маски. Этот город славился ими. Ведь как ни странно ему не очень хотелось светить своим лицом перед другими.

Ближайшая лавка была чуть ниже по улице. Понемногу на улицы стекался народ. Так что Альф побрел сразу же в лавку, не задерживаясь ни на секунду. Благодаря спешке он быстро оказался в магазине. На стенах висело огромное разнообразие масок.

-Если нужна дешевая маска она в той бочке. – сказал продавец из-за прилавка.

Альфред подошел к бочке и взял первую попавшуюся маску закрывающую все лицо. Продавец вылез из-под прилавка и посмотрел на выбор Фреда.

-С вас 50 медяков.

Альф достал 1 серебряник. А продавец дал 100 медяков сдачи.

Маска была сделана из дерева. Это была маска безликого. Есть такой дух. Он появляется на полях битв. Когда сражение уже закончилось. По легенде в безликого превращаются души неуспокоившихся воинов.

Надев маску Альфред пошел в гильдию чтобы взять любое задание ведь, он был относительно на мели.

Глава 3. Тревога.

-Мистер Андрес! Мистер Андрес! Беда!

-Что случилось? Присядь и отдышись.

-Спасибо мистер Андрес.

-Ну и что случилось-то?

-Разведка с юга сообщает о том, что преступник пересек границу. И я выбрал решение сообщить об этом вам сразу же - сказал мужчина, пришедший к самому Мастеру Гильдии.

-Ну и кто это?

-Это, мистер Андрес… Сильвио Рубио.

-Что опять он? - сказал Андрес и было видно, что эта новость для него была шокирующей.

-Да.

-Ну, хорошо. Пошли за ним хвост. Но не вступайте с ним в контакт. Мне не нужны лишние жертвы. А я перешлю сообщение в гильдию Гардарики. -Все понял?

Грозно посмотрел на него Андрес.

-Да. Сейчас же сделаю. – Ответил Карлос все же спокойствие, которое исходило от Андреса немного передалось и ему.

Карлос, не теряя ни минуты выбежал из комнаты громко захлопнув дверь. Оставив Андреса в тихом одиночестве. Тот же начал писать сообщение Мастеру гильдии той страны куда сбежал Сильвио Рубио.

(Ах. Опять сбежал. Таких преступников надо отправлять под гильотину сразу же после поимки и без следствия.)

-Ну ладно. Посмотрим, что будет дальше – сказал вслух он. Но ему не понравилась сама мысль того что Рубио на свободе.

Он закончил писать сообщение. Самостоятельно спустился вниз. Он сам хотел отправить это важное сообщение. Ведь мало ли. Люди этого гада Рубио были повсюду. Многие преступники боялись больше Рубио чем правительство. Он был самым опасным преступником столетия.

Хочется описать на будущее этого персонажа. Это был мужчина средних лет. Он был высоким и подтянутым. Волосы его был угольно черными. Глаза цвета дубовой коры. Аура, которая его окружала была тверда и величественна. Но в то же время он испускал змеиное спокойствие. Сами волосы были аккуратно убраны. Одет он был в недорогой костюм. Ведь ему были противны наряды знати. Они, по его мнению, были слишком вычурными. А с собой у него всегда была шпага.

Он направлялся в ближайшую соколиную почту. Ведь это был один из самых проверенных способов передачи информации в этой стране. Ведь магическое сообщение могли подслушать. А человека можно подменить. Хотя его сомнения могли вызывать вопросы.

Эта самая почта находилась на окраине города. Это было сделано для того чтобы соколу легче было взлетать, а дома не будут мешать. Сам домик где находился отдел почты был небольшим, а на задней части находились клетки для самих соколов. Но было видно, что на него потратились.

Цена отправки сообщения была такова: Близ столицы = 1 золотой, по стране = 5 золотых, за границу = 10 золотых. На этой почте используется особая порода. Ее специально вывели в одном из городов. В этой новой породе убрали многие недостатки этих животных. Но если к слову Андрес хотел построить свою соколиную почту для того чтобы было еще надежнее. Звучит глупо, но факт.

Мистер Андрес зашел в здание. Там была очередь разных людей от обычных жителей до знатных особ. Но ему некогда было стоять в этих проклятых очередях. Так что он был немного обеспокоен. Хотя он мог заказать сокола. Но он не был уверен в том, что за ним не следили.

-Ух ты какие люди, что случилось мистер Андрес! Не часто вас здесь увидишь! – сказал старичок, сидевший на стуле около окна.

-Давай сразу же без формальностей, но, Рауль не мог бы ты помочь? Это очень важно.

-Ладно поговорим в более тихом месте. Ведь будет плохо если об этом прознает посторонний. Хе-хе.

Он встал. И манящим жестом позвал Андреса за собой. Андрес не заставил ждать и последовал за стариком. Это был старый знакомый Андреса с тех времен как он был зеленым новичком. Они до определенного времени были как ни разлей вода. Но после одного события которое было лет 20 назад. Историю эту рассказывать будет довольно рано. Эта история заслуживает отдельного внимания. Но все же дружбу им удалось сохранить. Сам Рауль выглядел седоволосым и довольно коренастым человеком.

Вот они зашли в кабинет того самого Рауля. Ведь как нестранно отойдя от дел авантюризма он стал главой почтового отделения. Эта работа была безопасней того самого авантюризма хотя имела свои минусы. Сам он присел за стол. А своему гостю предложил присесть на диван. Андрес поспешно сел.

-Ну и что случилось?

-Эх. Рубио пересек границу.

-Да не ужели? Как же так получилось? – издевательским тоном начал спрашивать Рауль.

-Успокойся. Помоги это срочно. Нужно это послать в Гардарику. Это очень важно! – твердо сказал Андрес.

-Ну ладно. Ладно. Но все же он же должен быть в тюрьме. Ведь он не отседел даже одной десятой положенного.

-Эх, все же связи, оставшиеся на свободе слишком велики. Ведь он подмял под себя весь преступный мир. Как это и не звучало слишком гиперболизировано. И похоже авторитет Рубио только подскочил. И… - прекратив говорить он хотел утаить тот позор охраны темницы. Да и саму было стыдно. Но он пытался утаить эту плохую эмоцию.

-И что?

После этого вопроса разразилось тихое молчание. Казалось, что даже шум на улице завис. Андрес тихо сидел на диване смотря в пустоту. Только Рауль тихо улыбался. Но чуть позже зажег трубку с отменным табаком.

-Ну ладно. Давай сюда эту бумажку. Не беспокойся! Отправлю ее лучшим соколом.

-Спасибо.

Андрес передал то сообщение. И попрощавшись с Раулем он вышел из комнаты. А Рауль просто стоял в своем кабинете. Но Андрес если что имел план в случае предательства. Он пошел обратно в гильдию ведь там у него были еще дела, которые нужно было решить в первую очередь.

***

Шел дождь. Все небо было заволочено тучами. Уже было поздно. Деревушка, в которую направлялся путник лежала около границы двух стран. Но все же дышала жизнью. Странный путник тихо шел по дороге. На его лице сияла ухмылка. В этой деревушке был паб «Кошачий Глаз». Куда и отправился наш путник. Минуя обычные домишки.

Этот старый паб держался как мог. Но в последние время. Бандиты особенно потеряли страх. И уже в открытую рыпались грабить это заведение. Ведь некоторые не боялись начать грабеж средь бела дня. Хотя и сам бармен был не из робкого десятка. И самостоятельно давал отпор нарушителям.

Высокий путник, войдя в это заведение сразу же увидел, что один бандит явно был навеселе. Пытался ограбить бар с помощью пилки для ногтей. Да… Многое может показаться пьяным правдоподобно. А сам бармен с некой усмешкой наблюдал за этим беднягой. И не предпринимал не каких действий.

Путник взял за волосы этого парня. И с силой ударил по столу головой того же бедняги. А когда тот упал без памяти потеряв создание далеко и надолго. Путник сел напротив бармена, который явно был не удивлен. Хотя беднягу жалко.

-Мне особый напиток. Мне «Серебряный клык». – сказал низким басом он. Пристально смотря на бармена из-под капюшона.

-Ох. Так вы особый гость? Проходите. – сказал бармен и указал на дальнею лестницу.

-Спасибо.

И этот «особый гость» пошел к лестнице. Дом был старый и каждый тяжелый шаг гостья громко звучал в пространстве. А в самом Пабе было прохладно.

Когда он начал уже подниматься он снял капюшон. И нам показалось лицо. Нос крючком, глаза маленькие и горят страшным огнем, губы тоненькие и все потрескавшиеся. И как нестранно волосы были пепельно-белыми. Когда он подошел к самой далекой двери от лестницы. Он три раза постучал. Из-за двери послышался голос.

-Пароль.

-Мне особый напиток. Мне «Серебряный клык» - повторил фразу путник.

-Проходите.

Перед ним открыли дверь. Открывший ее был кто-то в маске напоминающей Чумных докторов. Он был высоким и худощавым. Хотя даже больше он напоминал скелет, одетый в одежду. А Сам интерьер комнаты был довольно скудный. Что ожидаемо. Для пограничья.

-Рад вас приветствовать, мистер Рубио. Предполагаю, что переправка через границу была произведена удачно. – послышался более дружелюбно голос парня в маске.

-Ну да. Ну да.

-Вы так быстро сюда пришли. А не боялись ли вы слежки или того что в столицу отправят оповещение о вашем побеге?

-Ты не беспокойся в столице у меня есть свои люди. Ты принес то, о чем договаривались?

-Не беспокойтесь все здесь – указал он на чемодан.

-Хе-хе… Отлично.

-Но что вы собираетесь делать дальше?

-Ты свою работу уже сделал. Остальное тебя не касается. – низким басом сказал Рубио. – а сейчас тебе лучше убраться.

-Хорошо. Хорошо. Уже ухожу. – сказал парень и превратившись в дым полетел в открытое окно.

(Н-да. Все же он скользкий тип)

Но что же находилось в этом чемодане? Об этом все же лучше умолчать. Но известно, что никто больше не видел Рубио он словно исчез.

Глава 4. Первое задание: Гоблины.

В Соленфорде было солнечно. И Альфред в маске направляется в гильдию. За заданиями ведь его материальное положение скажем так было весьма плачевным. Да и у него в целях было попытаться достать информацию кое, о чем. А недавно купленное снаряжение так и ждало будущих заданий. Он как выше было сказано в этом городе впервые и вот эта его инкогнито. Могло встревожить местных жителей.

Но ему было как-то по фене на их мнение. Ведь довольно глупо соблюдать мнения окружающих. Они всегда будут недовольны. Но вот он и подходит к гильдии «Храпящий дракон». Дверь этого здания была сделана из темного дерева. И чтобы ее открыть нужна была хоть какая-та, но сила. Но внезапно дверь распахнулась и оттуда начала выходить отряд солдат. По сторонам послышался шепот прохожих.

-Что они здесь делают?

-Что же их сюда могло привести?

-Но около него послышался интересный разговор.

-…Я слышал, что сбежал какой-то преступник. И мастер гильдии разослал в все большие города и уведомил отде6ления.

-Но все же так беспокоится из-за какого-то Преступника…

(Преступника? Ха Интересненько)

И многие другие вопросы слышались по сторонам. Но все же все успокоились и отправились по своим делам. А сам Фред зашел в Гильдию. Сейчас было очень людно. Совсем не так как этой ночью. Похоже нормальные квесты за неплохую плату достать будет трудновато. Ведь не всем хочется рисковать своей шкурой просто так.

(Ну ладно. Возьму задание выше рангом чем являюсь я. Возьму-ка я Голубого ранга задания.)

Он сорвал один с доски покрашенной в голубой цвет. Задание гласило что в деревушке Железные реки буйствуют гоблины. Большинство людей успело уйти из деревни. Но некоторая часть осталась там. И наша задача заключается в том, чтобы мы зачислили деревню и проверили состояние пропавших. С эти он подошел к стойке заданий чтобы официально приняться за задание.

Если вы хотите взяться за задание. То предъявите подтверждающую личность бумагу и бирку. – сказал парень за стойкой.

Альфред подал эту бумагу с биркой. Вынув из кармана.

-Ага Мистер Дин вы только вступили в гильдию и уже хотите взять задание выше вас рангом. Сразу хочется упомянуть что гильдия не берет никакой ответственности за увечья, полученные на задании… а теперь задумайтесь вы точно уверены в своих силах?

-Конечно же я об этом знаю. Но посмотрите более низкие задания расходятся как горячие пирожки.

Пытался пошутить он. Сотрудник как было видно по его лицу шутка ему показалась не очень смешной. И он вежливо переспросил.

-Чувство юмора вам конечно не занимать. Но я спрашиваю еще раз вы готовы пойти на такой риск?

-Ха. Да я готов – Сказал Альфред уже более серьезно.

-Так как задание срочное отправляйтесь немедленно. А я могу пожелать вам только удачи.

Альфред взял документы. И так как он уже был в амуниции он сразу же пошел на восток где деревня и находилась. Кстати на бумаге как ни странно отобразился его квест. И как было ясно сбоку было 7 пунктов. Это были ранги заданий и похоже там будет отображаться количество законченных квестов.

Эта деревня была в дне ходьбы пешком беспрерывно. Она прославилась тем что неподалеку были найдены железные рудники. Там основали город, но железо кончилось через 200 лет после начала добычи. Так что с временем городишко утратил свой статус и стал называться деревней. А в пещерах поселилась всякая нечисть. И гоблины были не исключением.

Эти монстры были ростом чуточку выше ребенка. Спина была сгорбленной, а само тело было жухлым и тощим. Глаза больше напоминали козлиные. Хотя и общие черты лица были довольно резкими. Нос был длинный и острый. Зубы росли в невпопад. Уши были длинные как у эльфов, но это единственная черта, которая как связывает Гоблинов с великими Эльфами. Нижняя челюсть этих созданий была вытянута вперед. Их самих нельзя было назвать лысыми.

Около Альфреда проехала телега. Хотя потихоньку она останавливалась и потом напрочь остановилась. Лошади почему стразу же вставали на дыбы. Что-то их как будто не пускало.

С телеги послышалось тихое ворчание, сопровождаемое нецензурной лексикой. Альфред подошел. И увидел, что водителем была женщина средних лет, которая была одета в сельскую одежду. На ее лицо было чистое недовольство. А в зубах она держала колос пшеницы.

-Опять капризничают. Но что же с вами не так

Говорила женщина, обращаясь к лошадям.

-Здравствуйте. А куда вы направляетесь?

После этих слов женщина все же заметила парня в маске.

-Как куда? В Железные реки. А почему тебе так интересно?

-Да просто мне тоже туда надо. По заданию. А вам советовал бы ехать в обход до Бронзогорска.

-Ну и зачем?

-Ну ладно если хотите умереть от руки гоблинов то всегда пожалуйста.

На ее лице было недоумение.

-Как гоблины?

-А вот так? Если хотите убедиться то посмотрите на этот листок – сказал он, протягивая бумагу.

Женщина быстро пробежала глазами листок и огорчение изобразилось на ее лице.

-Н-да. Вот сюрприз. Ну ладно. Давай я тебя подвезу. Ведь обоим по пути.

-Не откажусь.

И Альфред сел рядом с ней. Хорошо, что повернулась такая добрая хозяйка повозки. Теперь достигнуть Железных рек он сможет намного быстрее. Вот они проехали некоторый отрезок в полном молчании. И женщина спросила.

-Как тебя звать та? Меня вот Хелен.

-Ну меня зовут Альфред Дин.

Ведь когда знаешь имя собеседника и разговор становится более открытым. Они разговаривали так некоторое время. И оказалось, что Хелен интересный собеседник. Хотя мат и сквернословие использовала ну очень часто. И это немного подпортило первое впечатление. Оказалось, что она ехала навестить родственника. Но новость о нападении гоблинов ее очень огорчило, и она беспокоится за отца. Который и был тем самым родственником. И будет благодарна если мы расправимся с ними.

Но в таком веселом окружении время летит очень быстро. И они не заметили, как подъехали к развилке. Одна дорога вела в Бронзогроск, а другая в Железные реки.

-Ну моя дорога лежит в деревню, а ваша по объезду.

-Ну ладно бывай.

Сказала Хелен и отправилась по объезду. А Альфред пошел по дороге, которая вела прямиком в деревню. Та самая деревня была недалеко от развилки. Так что ему уже слышался гогот и крики этих гадин. И как не странно они разожгли огонь. И кружили вокруг костра. И похоже что-то напевали на своем языке.

Но что за ужас. Из костра торчало три штыка. А на тех самых штыках…красовались человеческие головы. Лица которых застыли уже в вечной агонии. Бедняги. А они просто не смогли себя защитить потому что слабы. Он ненавидел человеческую слабость. Ведь к примеру, для авантюриста разобраться с гоблинами раз плюнуть.

(Безмозглые твари не знающие чувства сострадания.)

Альфред вынул из ножен меч. И подкравшись с безветренной стороны. Отрубил одному голову. Тело упало на землю и сильно хлестало кровью. Гоблины явно не ожидали такого поворота событий. Взяв свои дубинки. Начали громко рычать, пытаясь напугать. И гоблины напали. Но что это? Меч Альфреда начал словно танцуя калечить нападавших, а некоторых и убивая. И скорее уже наоборот он вселял страх и ужас в них. Некоторые предприняли бегство. Но Альфред потихоньку уже по одному убивал их.

Но убить гоблинов в деревне мало еще нужно уничтожить источник. Это была пещера. Из-за ее близости злобная кара ждала оставшихся. Войдя в нее на него полетели дротики хотя он быстр их отбил. Он тут же уничтожил гоблинов, бежавших на него. Убив всю мошкару. Остался их предводитель – Хобгоблин.

Это был старый гоблин. Из-за высокой живучести. Гоблины после некоторого времени начинают набирать в мышечной массе и их агрессивность тоже повышалась. А у этого была даже борода. Что похоже и показывала возраст. Но и в отличии от них он был одет в латы. Что могло показать и прирост в интеллекте.

Этот Хобгоблин похоже был в бешенстве. И у него в руках был довольно увесистый меч. Скорее всего отнятый у авантюриста. Что было не есть хорошо. Около его ног лежало много костей животных и людей. Похоже некоторых жертв он съел.

-Ты… Дурак.

Хобгоблин говорил? Ха удивительное зрелище ведь не каждая нечисть умела говорить. Хотя все равно это выглядел довольно примитивно.

(Удивительно. Глупый хобгоблин говорил!)

Хотя удивляться времени не было. Ведь гоблин переросток уже решился на удар. Но слава Богу реакции Фреду хватило чтобы увернуться. Но враг не ждал и кинул в него одну из черепушек, лежавших на полу. Альф конечно же разрубил его пополам. Но это был лишь отвлекающий маневр. И уже в то же мгновение Хобгоблин ударил его на прямую. Альф успел подставить меч пытаясь парировать, но удар был слишком мощными. Фред все же решил, что ему будет свободнее на открытой местности. Сделав контратаку, он сбил равновесие врага и побежал на выход. Но еще более разъярённый гоблин помчался за ним. Снося все сталактиты на дороге.

Встретил он своего врага необычно. Только выйдя из пещеры. С проворностью обезьяны запрыгнул ему на плечи и проткнул ему щеки насквозь. Но он с ориентировался и взяв Альфа очень сильно сжав кинул в камни. Так что это не очень приятная вещь. Но это не помешало Альфу взять свой лук и выстрелив в глаз застал врага в врасплох. Но того времени как он пытался вынуть меч и стрелу из глаза. Альф быстро подпрыгнул к нему. Он самостоятельно вынул меч и пронзил другой глаз чудища. Это было последним что увидел гоблин.

После его убийства. Альф пошел в пещеру. Там, где лежал хобгоблин был валун, закрывающий проход дальше. Альф сразу же разрубил этот камень. Альф прошел в внутрь там было темно. В дали послышался шорох. Когда он сделал шаг вперед он услышал визг. Он уже собирался вынуть меч как на него набросились маленькие фигуры. Он их быстро раскидал. Это были дети, но не обычные это были дети гоблинов. Он их быстро убил. Ведь против природы не попрешь. И они, когда вырастут будут творить беспорядки.

Но они были не одни. Там был еще кто-то.

-Кто вы? –спросил он

Но послышались только плач.

Не беспокойтесь уже все хорошо.

Но плач не успокаивался. Он решил подойти. И он рассмотрел уже силуэт девушек. Их похоже похитили те гоблины. Он решил зажечь одно из тел этих гоблинов. А когда он увидел уже после зажигания его опасения полностью исчезли. Но вот что страшно – трупы других девушек с дырками в животе. Вот незадача. Теперь понятно откуда эти малыши.

-Пойдемте с мной. Вам уже нечего боятся.

Все те девушки, которых он увидел просто взялись за рукав его одежды. Он немного потянул на себя, и они привстали. Он их вывел из пещеры. Но повезло, и одежда оказалась цела. Он не забыл про гоблина и оборвал его клык, торчащий из рта в честь доказательства. Альфред решил отправиться вместе с этими девушками в Бронзогорск чтобы сообщить жителям о выполнении задания. Ведь туда и сбежали выжившие жители.

Этот город находился на расстоянии 4 километров. И похоже придется идти пешком. Хотя что радовало это то что его спутницы успокоились. На вид они были не старше его самого. По крайней мере ему так казалось. Идти пришлось довольно долго. Ведь прямой дороги туда не было, а, чтобы пройти до дороги пришлось возвращаться к развилке. Уже было поздно как они подошли к стенам города.

На входе в город стояли несколько стражников.

-Кто такие? – спросил один.

-Я авантюрист иду с задания и веду выживших.

-Предоставьте бумаги о миссии.

Альф вздохнул и вынул из кармана бумагу с заданием. Стражник взял бумагу и осмотрел ее и посмотрел на него.

-Хм. Хорошо проходите. Остальные выжившие находятся на площади. Около гильдии.

-Спасибо.

И после проверки они прошли в город. Он был меньше Соленфорда но имел защитные стены. Центр этого города не отличался от центра Соленфорда. И вправду там было не мало людей. А девушки, сопровождающие Фреда, сразу же бросились к родным. Их заметили и те, к кому они подбежали очень радовались. После к нему подошел старичок. Который оказался главой деревни.

-Спасибо за спасение и очистку нашего селения. Каждый здесь благодарен здесь. И с этого дня в нашей деревне ты будешь желанным гостем.

-Конечно же спасибо за похвалу, но в пещерах я нашел трупы девушек. Пожалуйста не задерживайтесь и отправляйтесь домой. А сейчас мне пора.

Видно старичок был этим огорчен, но все равно улыбнулся.

-Вот как? Но все равно спасибо.

Он попрощался с ним. И направился в гильдию. Получить вознаграждение за задание. Ведь вознаграждение составляло 50 золотых, а это немало. По крайней мере на это можно было жить. Войдя в гильдию, он заметил знакомое лицо. Это была Хелен сидевшая за столом.

-О, уже закончил? Молодец! Молодец!

-О мисс Хелен.

-Ну ладно. Не буду тебя отвлекать.

И она замолчала. А он подошел к стойке. А за стойкой стояла девушка. И приветливо улыбалась.

-Как вижу вы пришли сдать задание?

-Да. Вот держите.

-Ага. Зачистка гоблинов. И вы даже принесли трофей с собой. И так вот ваши 50 монет и 10 серебряных в бонус за доказательства.

Он взял плату и попрощавшись. Он пошел к мисс Хелен.

-О уже получил? Ладно садись. И куда направишься теперь?

-Обратно в Соленфорд.

-А ну удачи.

Он еще немного посидел. И ушел обратно в Соленфорд. Дорога была не близкой, и он решил купить лошадь.

Глава 5. В тот же день.

Дорога обратно была не очень благоприятна. Ему подсунули лошадь, которая была немного усилена магией благодаря упомянутой лошадь выглядела моложе. А когда магия улетучилась из хорошей лошадки стала старой клячей. Мошенники есть везде, и они никогда не исчезнут.

И вот эта лошадка устала, и продолжать путь пришлось пешком. Саму лошадь пришлось оставить. Хотя ему это было не впервые. Ему очень часто приходилось ехать днем и ночью то от погони, то по территории, где воды почти не было и из-за этого нельзя было задерживаться.

Но вернувшись Соленфорд уже наступил вечер. В гильдии сейчас, как обычно, было многолюдно. Многие другие авантюристы уже вернулись либо с успешностью выполненной работой, либо с неудачей. Как раз неудачники сейчас уже напились и начали жаловаться на судьбу и их неудачи.

Альф аккуратно открыл дверь. У каждого столика регистрации и принятия заданий были огромные очереди. При выполнении заданий нужно сообщить о выполнении в местную гильдию и гильдию из которой было взято задание. Так что быстро это сделать не получится по крайней мере в этот момент.

Он уже вынул все нужные документы: бирку с фиолетовым рангом и заданием голубого ранга. На него глядели некоторые личности. Одни из-за того, что просто пьяны в тряпочку либо просто из-за того, что он был новеньким и его никто здесь не знал.

Но очередь не может длится вечно и вот его очередь тоже пришла. За столиком стоял тот же парень что и утром дал Альфу задание. Заметив, что Альф полностью цел парень поднял брови, и как было по нему видно он был весьма удивлен. Очень часто после таких шуток – взятие заданий выше уровнем – люди не часто вообще выживали. А этот просто взял, сделал и вернулся невредимым.

-Ладно. Как вижу вы и вправду сильны. Но все же не советую вам делать это больше. А сейчас дайте все документы чтобы я все закончил.

Альф дал все документы. И парень начал ставить печати. Но какая-та тень наблюдала за этим и сразу же закричала об выходке Альфа.

-Что за чудак. Взял задание выше себя и успешно его выполнил. Взгляните! Взгляните!

Регистратор сразу же прислонил рукой лицо. Похоже он знал кто этот крикливый монстр. Но теперь уже почти все пристально следили за Альфом. Но не все просто следили некоторые особенно пьяные уже подошли.

-Ты ... Ик... что всемогущего из себя строишь? А? Давай я теперь покажу твое место... Ик.

Он уже попытался замахнуться. Но его остановил какой-то гигант, который приподнял за руку этого бедолагу. Даже по сравнению с Альфом он был гигантом. Он был выше даже того хобгоблина. А на его лице было спокойствие и уверенность.

-Успокойся, несчастный! Ты не можешь трезво оценивать ситуацию! Ты слишком перебрал тебе он не по зубам. – его голос был настолько громким что казалось, как будто сейчас прогремел колокол.

Даже этот опьяневший человек понял, что лучше успокоится. Ведь мало ли он что-то мог противопоставить этому великану. В ту же очередь великан, поняв, что пьяница успокоился и аккуратно его поставил на землю хотя пьяница все равно пошатывался. И ушёл на место.

-Благодарю тебя Терри. – вздыхая сказал регистратор.

-Это же моя работа: прекращать беспорядки в этом здании. А так приятно вечера.

Он попрощался и вернулся на свое место которое как оказалось было совсем не далеко от места происшествия. Пока регистратор заканчивал свои делишки, было еще несколько таких случаев. Но все остальные не были такими же смелыми им хватало только одного взгляда Терри чтобы они прекратили свои попытки.

Альфу было все равно не по себе что ему придется почти каждый день защищаться от таких, как он. Да и другим такое его достижение внушало настороженность. Регистратор поторопился и быстро закончил свою работу. Ему не очень хотелось повторения таких вещей по крайней мере сейчас.

Альф забрал свои документы и попрощался с парнем. Он вышел из здания и направился в ближайшую гостиницу.

Глава 6. Сон

Такие задания он брал каждый день. Каждый день он ходил за километры и выполнял задания. Таким образом он заработал 340 золотых 20 серебряников и 100 медяков за неделю. Это не мало, но не особо много.

(Теперь можно отправляться в столицу оттуда будет легче найти информацию. Да и платят там больше.)

Думал об этом Альф сидя на кровати, в комнате которую он смог арендовать. Это была скромная и небольшая комната. Стол, стул, кровать вот что там находилось. За эти дни меч немного притупился и пришлось его подточить. Одежду он тоже обновил не ходить же в разорванной одежде. Сейчас идет дождь, и он решил отправиться в путь завтра утром, когда дождь закончится.

Дорога до столицы была не близкой. Так что лучше было отправиться сразу же в путь дорогу. На улице шел дождь так что идти сейчас по крайней мере глупо. Но он уже подготовился он купил географические карты ведь сними добраться до пункта назначения на много проще. Он все же лег спать. Кровать была жесткая так что он мог нормально лежать на спине. Ведь утро вечера мудренее.

***

-Я считаю до пяти не могу до десяти: раз, два, три, четыре, пять, я иду искать.

Сказал мальчик, стоящий у дерева. Белые волосы, светлая кожа. И как было видно была его очередь водить. Все дети попрятались и теперь ему придется их искать. Все как обычно. А в их возрасте дети маленькие так что можно было найти целую кучу

мест для того чтобы спрятаться. А этому придётся их всех осмотреть.

Первым местом куда он залез было тоже дерево откуда он и начал. Ведь мало ли что может случиться. Но там все же некого не было. После этого он решил посмотреть в кустах неподалёку. Там тоже не было. Но внезапно раздался шум за камнем. Он хитро посмотрел в сторону камня.

(Ага. Попались.)

Он осторожно посмотрел. Но что же это! Камень исчез, а Он оказался в деревне. Но как же так он же только что был в лесу и играл в прятки. Повсюду трупы его соседей. А дети все связаны. Но его хватают за шиворот и когда он смотрит на обидчика. Лицо было пустом. Хотя скорее не пустым, а было скорее, как туман он был настолько густым что не было возможности увидеть лицо злодея. Пока он его нес бурчал себе под нос. Но куда? Но вдруг он остановился и что же? Мальчик находился в клетке. Он посмотрел в другой угол клетки как увидел стоящих людей перед ним. При подсчёте их было трое. Но одна из них была выше других.

-Кто …вы? –дрожащим голосом спросил он. Не отводя он них глаз.

Но они не отвечали на его вопрос. Потом он услышал какое-то шипение, доносившееся из их рта. И посмотрел в их лица внимательней. Страшная картина. Рты были зашиты, в глазницах была пустота, а кожа была бледно-белая. Хотя ему лица казались знакомыми.

Это так испугало мальчика что тот попытался попятиться, но споткнулся и упал. Люди же отреагировали это тем что, взявшись за свои рты разорвали нитки. После этого они начали говорить знакомыми ему голосами. При этом наводя на него ужас.

-Братик! Помоги!

Послышалось от одного голосом его сестры. Но голос был настолько жалостным что появлялись мурашки.

-Фредди где же ты тогда был?

Сказала вторая уже делая шаг к нему. Но это был голос его отца.

-Почему ты не спас нас? Сказала последняя третья фигура. Это был голос его лучшего друга, с которым они дружили с ранних лет.

-Я невиноват!! Не виноват я!!

Истерично начал орать он, при этом пряча от них лицо.

-Но как же? Ты же не смог же их спасти хотя они верили в тебя!

Это уже послышалось за клеткой. Он аккуратно повернул свою голову. Там стоял мужчина. У него были красные как будто лепестки мака, волосы. Это единственное что было видно на его лице. Но руки и ноги у него были непропорционально длинными. Придавая устрашающий эффект.

-Нет! Это ты, ты виноват!

-Ну да конечно,

Монстр встал и ударил об одно из прутьев клетки так что она начала проваливаться куда-то, а

потом и вовсе начала падать с большой скоростью. Мальчик посмотрел куда падает эта клетка ужаса. Она падала в бездну тьмы.

-АААААА… -послышалось от мальчика

***

-АААААА…

Вскричал Альфред резком сев на кровать. С него лился холодный пот. А сам он, взявшись за голову начал шептать.

-Это всего лишь сон! Всего лишь сон! Слишком реалистичный!

От такого кошмара он уже заснуть не мог. Ему уже много лет сняться кошмары. Но этот был особенно ярким.

(К чему бы это?)

И… страшным. Кошмары, которые ему снились очень сильно давили на его душевные раны. Чтобы уснуть опять ему это стоило слишком

больших усилий. Но этот вскрыл ту рану, которую ему не хотелось вспоминать. Ведь фантазия вперемешку с реальностью это гремучая смесь.

Но он встал выпил стакан воды и посмотрел в окно уже светало. Так что можно было отправляться в путь. Но перед этим надо было поесть. Он купил хлеб и немного мяса еще вчера. После своей трапезы он начал одеваться. После этого он проверил не забыл ли он чего.

Ну вот он уже готов к отправке в путешествие в столицу. Хорошо, что он купил лошадь еще в Бронзогорске. С ней то он сможет быстрее добраться до перехода, который отправлялся через великую реку «Аглов». Аглов – широкая и глубокая река с довольно бурным течением. Что бы перейти эту реку на добыло дойти до перехода у деревни которая носило тоже название что и река.

Уже полностью все собрав он подошел к двери. Вздохнул и вышел из комнаты.

Глава 7. Знакомство.

После того как он вышел из гостиницы он пошел в гостиничную конюшню чтобы забрать своего скакуна. Тот же стоял в стойле.

Альфред взял уздечку и вывел коня из конюшни. Сев в седло, он поехал на коне рысью. На улице было мало народу так что движению никто не мешал. В этот день было ясно. Светящие солнце игриво сверкало на крышах домов. На улице было влажно и сыро. Это из-за недавнего дождя. А дождевых туч уже на небе не было.

Альфред выехал из города. Столица куда направлялся Фред была в центре страны. А это было на северо-западе от Соленфорда. Придётся перейти через пустыню. И через великий водопад «Рейджес Акуа» находящийся в лесах Вириди. Так что дорога выйдет трудной.

Около города было много деревень и сел. Можно сказать, пригород города. Через одну из этих деревень держал путь и Альфред. Эта маленькая деревня была ничем не примечательна. Маленькие и бедные домишки. Здесь не было даже обычных лавок. Так что жителям приходиться ехать в город за всем необходимым.

Он начал проезжать чрез главную и единственную улицу. А люди замечая его начинали хмуриться. Не смотря на востребованность этой профессии. Деревенские жители терпеть не могут авантюристов. Эту ненависть можно даже объяснить. Не все авантюристы добры и чисты на руку. Многие ради своей наживы грабят, воруют и убивают. Хотя эти проступки им не проходят просто так. Но в тоже время они легко откупаются деньгами. Так что у многих жителей доверие к авантюристам исчезло напрочь.

-Аргх

Альфреду кто-то кинул камнем в голову. Он, не ожидая такого резко повернулся. Его лицу предстал мальчик Его лицо было замызгано грязью. Он грозно смотрел на нашего героя. Но если взглянуть на других жителей то на их лицах появилось выражение страха и осуждения. Похоже они думали, что Альф один из тех негодяев, разоряющих деревни.

(Что за коротышка? Чего он добивался этим поступком?)

Вскоре после этой сцены молчания к нему подбежал мужчина-священник и начал извиняться перед Альфом как будто перед королем.

-Извините нас сударь! Можете делать что хотите с мной, но помилуйте этого сорванца! Он еще не осознает своих действий!

Это смутило Альфреда. Но он спокойно слез с коня и подошел к мальчишке. Который начал уже дрожать после осознания содеянного. Но Альфред не собирался ничего делать с мальчишкой он просто спросил у него.

-Я не чего не сделаю, но скажи зачем ты это сделал?

Он посмотрел из-под своих волос на Альфреда.

-Ты авантюрист?

(Странный вопрос. Он что в всех прохожих так кидается?)

-ДА. Но зачем ты это сделал.

Сказал он, потирая затылок.

-Тогда я нанимаю тебя!

Это заявление вызвало у Альфа ступор. Ведь чем он мог расплатиться. Да и зачем ему нанимать авантюриста? Он с недоверием посмотрел на мальчика. И спросил.

-А что ты дашь взамен? Запросто так не берусь.

Мальчик тут же начал капаться в одежде. И вскоре достал маленький кусочек изумруда. Он был совсем крохой. Но в этой стране даже такая кроха считалась драгоценностью. Увидев такое. Альфред отложил в сторону жадность и подумал здраво.

(Откуда у мальчишки такое богатство? Украл? Нашел? А может быть даже подделка?)

Он прокручивал сотни идей откуда и почему у пацана такое. От того что ему с одной стороны казалось, что пацан маг, а с другой просто воришка, который хотел защититься от преследования.

-Не смотри на меня так! Я не вор! Мой отец-знаменитый человек!

-Ну и где твой папаша?

-Он… Он… Он в столице! Но до сих пор не пришел.

Альфред взглянул на священника. С выражением «он понимает, что бормочет?». Священник понял его и сказал.

-Да это верно. Он состоял в городской гвардии СоленФорда, но несколько лет назад его вызвали к в столицу, и он до сих пор не вернулся. Семье он ничего не сказал только дал Хельгу этот кусочек изумруда.

Сказав это, он отвел взгляд в сторону. А мальчика как-то сразу утих. По этому поведению можно было сказать, что им обоим было горько и муторно вспоминать это.

-До меня доходит зачем тебе я… Ты хочешь найти своего отца?

Мальчик покивал головой.

-А вдруг он уже мертв? Или находиться где-то в плену или что-то еще похуже?

После этих слов мальчик стал выглядеть еще грустнее. Но Альфред знал, как это тяжко быть одному.

-Но если он и вправду умер, ты сможешь это принять? Не сойдешь ли с ума от горя? Да как я понял у тебя остались родственники здесь.

-Мамы… больше нет… братья ушли.

После этих слов мальчик заплакал. И это ожидаемо потерять родных в столь юном возрасте тяжело, но выжить и оправиться после такой потери тоже сложно. Из-за высокой цены лекарств и лечебных зелий вне городов была чудовищная смертность.

Мальчик сжал свои кулаки. Протер глаза от слез и посмотрел на Альфа с взглядом полной уверенности.

(Все же решился. А я думал, что струсит. Ах. Теперь быть нянькой этому пацану. Доведу его до столицы и оставлю его там.)

-НУ, давай хотя бы представимся я Альфред, а ты Хельг я правильно понял?

-Да.

Этот ребенок смотрел на Альфа с просящим, но в тоже время уверенным взглядом.

-Только попрошу тебя как можно меньше болтать. Понял?

-Да-да понял.

-Ладно, проведу тебя до столицы. Если священник не возражает.

Альф посмотрел на священника, но тот лишь вздохнул.

-Ладно. Но подожди я тебе кое-что дам. Отец оставил это для тебя.

После этих слов он убежал в направлении одного из домов. Он зашел внутрь пошумел и уже вышел с вещью в руках. Это была вещь, завёрнутая в тряпки. Священник подошел к мальчику и встал на колено. Он подал эту вещь. А Хельг развернул тряпки и увидел кинжал. На ножнах была фраза: Проиграл лишь тот, кто сдался».

-Этот кинжал отдал мне твой отец, когда уходил и сказал отдать именно тебе. Если он не вернётся, и ты отправишься на поиски. Главная особенность этой вещицы в том, что если твой отец будет близко кинжал начнет светиться и чем ближе ты к нему тем ярче он будет в независимости от того умер твой отец или нет.

Парень сильно сжал этот кинжал. Эта вещь была для него дороже того изумруда. Ведь это последнее что связывало его с отцом.

-Ну ладно. Растрогались и хватит. Идем если ты еще не передумал.

Мальчик тут же пошел за Альфредом, который уже направлялся к лошади, щипавшей травку. Альфред посадил Хельга на место и сам сел в седло. И они отправились из этой деревни. Священник же просто стоял на месте и махал рукой уходящим им в след.

Глава 8. Нападение.

До ближайшего селения было относительно далеко. Так что обоим путникам придётся заночевать в лесу. Хотя это скорее чаща, чем обычный лес. Альфред слез с лошади и снял своего путника. Он все же решил, что лошадь будет только мешать. Так что ее лучше отпустить.

-Дальше пойдем пешком. Мы не сможем ехать верхом так что пойдем на своих двоих.

-Хорошо.

Крикнул Хельг с довольным выражением лица.

-Не советовал слишком лыбиться. Обычно в таких чащобах водится всякая нечисть. А знаешь почему? Потому что через эти леса хрен пройдешь. Это и мешает священникам.

-Но давай пойдем скорее!

-Ах-х. Ты меня не слушаешь. Но помни я не всегда смогу защитить тебя, да и себя.

Но этому мальчишке хоть в лоб хоть по лбу. Он не слушал. Хотя если так смотреть, то все дети такие. Многие до определенного возраста ведут себя вообще, как не пойми кто. Но в нем все же было что-то взрослое. Что его останавливало.

Они вошли в эту чащу. С лошадью идти было невозможно так что они ее отпустили. Все эти деревья были покрыты мхом. Была осень так что почти все деревья оголились. И на земле было золотое покрывало. Ну это даже хорошо из-за того, что никто не останется незамеченным просто так. Это и вправду успокаивало Альфреда. Но расслабляться все равно нельзя. Не все же видно обычному глазу.

Они прошли не долго ведь начало темнеть. А идти без какого-то источника света в этом мире безумно опасно. Ведь монстры этого только и ждут, когда спасительный огонек погаснет и жертва останется без защиты. Но это слишком наивно ведь сам охотник может стать добычей.

Вот они подошли к обвалу. Этот обвал давал плавный спуск вниз. Хотя внизу получалась небольшая полость напоминающие небольшую пещерку. Альфред посмотрел туда.

-Там и заночуем. Место относительно сухое. Да и видны грибы вонючки, которые заглушат наш запашок.

Сказал он, указав на это место.

-Я не хочу вонять!

-А что быть разорванным на кусочки лучше, что ли?

Мальчик задумался, а потом понял, что Альфред имел ввиду и сглотнул. Альфред увидев. Довольно сказал.

-Так-то лучше. Все пошли будем оборудовать место ночлега.

Он начал аккуратно спускаться вниз. Мальчик проследовал его примеру. Но неожиданно начал катиться как на горке. Альфред быстро поймал его прямо перед тем как тот упал бы в те самые грибы-вонючки. И уже самостоятельно донес его вниз.

-Даже нормально спуститься не можешь. Ну да ладно. Ты собирай ветки возле это ямы. А я пока пойду за едой.

Альфред взял лук и пошел на охоту. Хотя он понимал, что оставлять этого пацана опасно. Это самый настоящий дикий лес здесь должна быть живность на каждом шагу. Он охотился около часа и убил несколько глухарей. Но он услышал крики и быстро прибежал туда где был Хельг. Перед мальчишкой стоял какой-то монстр и протягивал руки к мальчику. Альфред быстро выпустил из лука несколько стрел и попал монстру в спину. Он же, почти не среагировав просто превратился в тень и ушел.

(Ушел. Вечером вылез. Значит он точно придет и позже просто подождем.)

-Хочу сразу он опять придет.

-Как? Зачем? Я думал он хочет меня съесть.

-Если хотел съесть сделал бы это без промедлений. Но он начал потихоньку приближаться к тебе. С тебя даже волоска не упало. А значит ты ему понадобился живым. Интересно знать почему? А сейчас нам все равно надо поесть.

Он присел и из всех набранных веток начал разводить огонь.Он его разжег с помощью лука. И когда огонь уже запылал. Он подошел к грибам выбрал самый большой и кинул в огонь. Из пламени сразу вонючий и едкий запах. Мальчик наблюдавший за всем этим не как не возражал. Видимо для него было впервые встретить демонического зверя.

Альф начал готовку. Он ощипал глухарей. Выпотрошил. Промыл водой, набранной в ручье. После этого подождал он зажег еще один костер. Первый выполнял роль средства для готовки, а второй для освещения. Он подождал пока пламя погаснет. И положил в горячие угли птиц.

-Все, а теперь ждем?

-А ты владеешь магией?

Внезапно услышал он от мальчика. Ну вопрос был не такой уж и странный потому что в этом мире магия обычное явление. И магию себе могут позволить не все. Для этого нужно накопить много денег. И пройти безумный курс тренировок. У других рас с этим попроще. Они либо ближе к самой магии, или же не могут существовать без нее.

-Нет. По крайней мере в привычном понимании.

-А. Вот как.

-Ну ладно. Не отвлекай. Ведь думаю будет не очень весело если птица испортится.

После этих слов они просидели так некоторое время.

-О, теперь в самый раз.

Альфред достал птицу и дал другую Хельгу.

Осторожно, она может быть горячей. Но мальчик попытался откусить мясо до того, как прозвучало предупреждение. И ошпарившись отстранил птицу от себя. Он начал трогать ошпаренный язык. Альфред же с лицом недовольства дал фляжку с водой. Лица не было видно.

Они поели. Они съели конечно же не все, но этого хватило утолить чувство голода.

-Все ложись. А я пока подежурю.

-Хорошо.

Тот лег, а Альф начал ждать.

(Тот монстр точно вернется. Никто просто так не бросает того чего начал.)

Но ему тоже нужен был сон ведь без него он не сможет нормально путешествовать, а в особенности сражаться. И зная опасность ситуации даже в сне ему надо быть начеку. Перед тем как лечь он уже вынул меч из ножен.

Он лег и так проспал некоторое время. Пока в дали не появилось нечто.

Глава 9. В глубине...

Стояла осенняя ночь. Стоял пробирающий холод. В такой заморозок не одно нормальное существо не выйдет на улицу. Все листья опали так что шуметь было не чему от постоянного ветра. Дующего с запада. Белая луна была в зените. Небо этой ночью было ясное. Так что разглядеть ее не составляло никакого труда.

Все кажется спокойным. Но что это. Какая-та тень бредет к двум путникам. Эта тень была выше обычного человека. Но и двигалась она как-то не естественно. Как будто ей что-то мешало, сковывало. Это не мешало ей двигаться резко и быстро. При каждом прыжке оставался след от этой тени. Хотя через некоторое время он пропадал.

Достигнув места куда, оно так спешило. Оно увидело двух людей, спящих на земле. Мальчика, за которым оно уже приходило днем и гадкого парня, в маске который поцарапал ей спину. Но ей все равно надо принести мальчишку хозяйке, а парня можно и убить по крайней мере ей не уточняли что именно делать с его спутниками. Оно слезло с дерева и начало приближаться к парню для его убийства. Но вот она почти подошла к нему в плотную подставляя к его шее свои монструозные когти. Ведь такой уязвимый и беспомощный человек в спящем состоянии ей ничего и не сделает.

Клинка, который парень держал в руке не было видно. Так что любая атака была бы неожиданостью. И только она замахнулась как до ее шеи полетел меч. Но скорости Альфреду не хватило чтобы быстро уничтожить врага. Она схватила его руку. И начала сдавливать. Но в ту же секунды в ее лицо ударил кулак. Все же кулак не лучшее оружие, он оказал совсем не какого эффекта. Скорее хуже стало самому Альфреду кожа если ее можно было так назвать была как камень. На тень это не оказало никакого эффекта. Она спокойно взяла и отбросило его в ближайшее дерево.

Удар был довольно сильный. Альфред потерял сознание. Все же он был обычным человеком. По крайней мере до определенного момента.

Она просто взяла пацана в руки и связала его. Альфреда она также связала какой-та магией. И по какой-то причине решила оставить героя в живых. И просто сбежала в неопределенном направлении.

***

Что-то темное пробиралось в глубины сознания Альфреда. Темное неказистое. И пыталось достигнуть самых глубин.

Само сознание напоминало бездонное пространство. Лишь в некоторых местах горели небольшие огоньки. Обычно в сознании по оживлённее. Этих огоньков больше, и они летают по всему сознанию. А здесь было по-другому. Огоньков почти не осталось, а оставшиеся стоят на месте почти не двигаясь. Как будто потихоньку догорая. Переставая существовать.

Такое может случится от пережитого. Чем больше психологических травм, тем хуже ситуация. Чем меньше огоньков, тем меньше их размер и яркость. А на самом деле они очень нужны человеку. Этими огоньками являются эмоции, воспоминания, моральные принципы и цели. Потеря эмоций самое безобидное что может случится.

Эмоции — это синие огоньки, воспоминания – светло зеленые, моральные принципы – цвета железа, а цели – белые почти прозрачные.

Но они не интересовали существо. Оно хотело проникнуть в самую глубь. В самую личную часть.

Но огоньки как наблюдатели последовали за ней. Она спускалась и спускалась казалось куда дальше? Но был один уголок закрытый от чужих глаз. Тень последовала туда, а огоньки медленно поплыли за ней.

Пространство начало меняться. Оно преобразовывалось в огромный туннель напоминающий старые катакомбы. На стенах начали появляться факелы. Так что весь туннель освещался. Существо ускорило свой ход.

Если говорить о целях, преследуемых незваным гостем. То они были весьма простыми. Уничтожить Альфреда изнутри. Все же с магией шутки плохи. Это были смертельные магические путы непросто связывающие, но и проникающие в самые глубины сознания. Поглощая при этом личину человека.

Тень дошла уже до конца и что она увидела? Проход дальше закрывали решетки. Около этих решеток сидел человек. На ноге была цепь, идущая за решетку. Похоже для кого-то или чего-то эти решетки были тюрьмой.

Тень наклонилась чтобы посмотреть на этого узника. Это было лицо Альфреда уставшее и осунувшиеся. А взгляд смотрел в пустоту. Вот оно! Считается что, если убить копию человека в его душе он умрет и в реальности. Только она замахнулась как раздался громкий отдающийся в туннеле голос.

-Кто это у нас здесь?

Тень сразу же отскочила от Альфреда. И за решеткой появилось пламя. А в глубине началось свечение если приглядятся это были глаза. Они хитро смотрели на тень. И было чувство что само пространство начало сжиматься. Это неведомое существо казалось может прибить взглядом.

-Молчишь? Ну ладно. Все равно уже не сбежишь.

Тень посмотрела на выход он уже был закрыт. Был закрыт теми огоньками, которые ее и преследовали. Так что, как и сказало нечто назад уже дороги не было. Тень просто напала на тело Альфреда. Похоже это было сделан в порыве отчаяния.

Бессмысленно.

Сказал голос и из-за прутьев потянулась рука. Рука великана схватила тень. Та даже не заметила атаки и для нее это стало полной неожиданностью. А тень же пыталась вырваться из захвата, но похоже это было бесполезно. Рука мертвой хваткой сдавило ее. Та же корчилась в агонии.

-Думаю, тебе пора исчезнуть.

Рука загорелась и было видно, что тень начала уменьшаться. Огонь можно сказать просто начал пожирать эту тень. Несколько минут тень мучилась и в конце концов полностью исчезла.

***

Альфред очнулся. Тело болело в области спины. Голова тоже раскалывалась. Хотя тело издавало ненормальное тепло. Кожа покраснела. Отдышавшись он встал и повернулся к дереву, к которому был привязан.

Дерево было сожжено дотла. Магия тоже спала.

(Куда же его утащили? Куда?)

Рыскал глазами Фред. Пытаясь найти свой клинок. Его поиски длились недолго. Он лежал у того места где была норка зверька. Он взял меч и пока что положил в ножны.

Он взглянул вверх рассвет только начинался. Зяблое осенние солнце только начинало свой дневной путь. Но и ему самому нужно отправляться в погоню.

Он осторожно пошел в неопределенном направлении из-за того, что не видел пути куда убежал похититель.

Глава 10. Замок.

Пещера шла все вперед и вперед. Все глубже и глубже под землю. На стенах висят старые сталактиты, поросшие пещерными грибами и лишайниками. Потолок пещерного туннеля был не очень высоким так что высокому человеку приходилось бы постоянно нагибаться чтобы случайно не обрести новую шишку. Хотя это не просто туннель, а целый лабиринт и затеряться здесь проще простого. Что же лежит дальше? Что может так скрываться от чужих глаз?

Но вот промчался какой-то силуэт. Невысокий и стройный силуэт, движущийся на большой скорости. Этот силуэт держит в руках связанного ребенка. А сам ребенок даже не пытается вырваться, похоже понимая, что он может умереть, упав на такой скорости. Хотя очень удивляет такая скорость в этом узком пространстве. Такое чувство как будто это существо знает каждый камушек и выбоину этого туннеля. Но как это не странно наконец-то свет. Тень вышла на выступ при этом, остановившись сразу же. И оттуда разворачивался удивительный вид.

Это был огромный каньон. Дно этого каньона не было видно настолько было глубоко. По крайней мере отсюда нельзя было разглядеть. Хотя неба не было видно. Но нельзя сказать, что весь каньон находился во мгле. Везде в этом месте росли какие-то кристаллы. Размер варьировался от камушков размером с монету до размеров небольшого дома. Но это не единственная странность этого места.

Еще здесь растут растения хотя здесь и нет солнечных лучей. Но это не мешает расти траве, деревьям и кустарникам. И видно, что благодаря таким выходам наружу как пещеры здесь гуляет сильный ветер. И похоже некоторые растения принес ветер.

Такой пейзаж очень удивил Хельга. Он всю жизнь жил в деревне никуда оттуда не выезжая. Да и некогда было. Тогда нужно было помогать родителям по хозяйству. Ведь его отец не всегда мог быть рядом. Но отец, когда у него было время читал ему старинную книгу, доставшиеся ему от его дедушки, в самой книге рассказывалось о мире. Так же в ней было и о огромных пещерах и каньонах. Так что Хельг представлял себе что-то похожее. Но одно узнать из книг, а другое увидеть по-настоящему.

Хельг посмотрел на своего похитителя. На лице злодея оказалась маска, закрывающая все до носа. Хотя Хельгу она казалась выше и крепче. Но если говорить о внешности, то сказать можно было мало. Глаза были зеленого прямо изумрудного оттенка. А сам взгляд был пустым и холодным. Смотрящими вниз как будто что-то выискивая. Смотрела она не долго. Вдруг она потянулась куда-то вниз и за что-то дернула. Это оказался трос. Очень толстый, такие используются на кораблях.

После этого послышался шум, грохот и скрежет метала. Что-то начинало подниматься. Хотя если присмотреться можно было рассмотреть деревянную платформу. Но приближаясь было уже заметно по каким причинам поднимается платформа. По ее бокам можно было заметить два голема, тянувших ее и себя вверх. Но вот платформа и поднялась. Тень встала на платформу и опять дернула за канат. Платформу големы послушно потянули вниз. Вес тени не как не повлиял на движение платформы и работу големов.

Чем ниже опускалась платформа, тем меньше было растительности. Но и количества кристаллов становилось все меньше. Так что и освещение понемногу затухало.

Становилось прохладно. Хельг поежился в руках этой тени. Он был одет в обычные лохмотья и что следовало ожидать любое изменение температуры сказывалось на нем. Его рот был связан. И из-за этого он не мог даже пожаловаться на дискомфорт.

Платформа остановилась у самой земли. Пол был отделан гладким мрамором. Тень сошла на этот белоснежный пол. И направилась направо.

Следовало упомянуть об этом заранее что каньон был протяжённостью в несколько километров. Так что Хельгу придется подождать пока его опустят на землю.

Так тень шла относительно долго без особых происшествий. А за это время Хельг уже устал. Да и стало совсем темно, но его глаза уже привыкли и к такой тьме. Но вот вдали виден свет. Из-за того, что слишком долго глаза находились в темноте это, ослепило его. Но зажмурив глаза он смог что-то разглядеть. Вдали виднелся туннель на стенах которого висели факелы. Но здесь было видно, что все стены были отполированы. Хотя не у каждого хватит терпения дойти до этого места.

Там, где начинался туннель заканчивался каньон. Сам туннель был не очень длинным. Дальше виднелась каменная стена. Эта стена выглядела слишком новой для такого места. Значит здесь кто-то живет. Хотя это логично: Мраморный пол, эти факелы, да даже тот подъемник, благодаря которому сюда и спустились. Все эти вещи показывали, что этот каньон пытались обустроить для жизни. И похоже это у них получилось. Да и здесь нет никакой враждебной и даже мирной живности.

Тень подошла к самой стене и несколько раз ударила по стене. В то же мгновение стена загрохотала и начала отстранятся. С большим грохотом стена отодвинулась. И перед глазами Хельга открылась удивительная картина. В том месте которое скрывала стена был огромный купол на потолке которого были массивные кристаллы, виденные раньше только в несколько раз больше. Они меняли свой цвет время от времени.

А посередине был холм, на котором стоял небольшой замок. Конечно он был на много скромнее других замков. Сейчас у феодалов замки выходят из моды и даже дворцы их уже не так удивляют. Им на смену приходят красивые поместья. Хотя многие вдогонку за красотой забывают о эффективности, ради которой и строили замки. Хотя это следовало ожидать от мирного времени. В этом замке было три этажа. Каждое окно замка было с решетками как будто какая та тюрьма, но, если посмотреть с практической стороны это даже хорошо. Ведь весь этот замок был запрятан в глубинах земли так что и так у него была защита. Форма этого сооружения была прямоугольной и все стены были покрыты растениями, от части это было часть декора.

Тень подошла к большим дверям. Эти массивные двери были просто огромны казалось, что не один обычный человек не смог бы их даже сдвинуть не то что просто открыть. Но тень просто подошла, взяла за кольцо и постучало в дверь. Грохот от стука был очень сильным.

-Хорошо, что вы вернулись невредимы.

Раздался низкий и громкий голос за дверями. И двери начали открываться. Их тянул необычайно высокий человек просто гигант если говорить на чистоту. Одетый в доспехи, он был без шлема, а на его поясе висел огромный меч. Хотя если уточнить про его рост, то он был высотой под потолок. Лицо было самым обычным: серые глаза, аккуратный нос, довольно широкие и разросшиеся брови.

После открытия дверей тень быстро зашла и жестом приказала закрыть двери. Тот повиновался и закрыл ворота. И поспешил за тенью, которая тащила за собой Хельга. При этом она сняла маску. Это оказалась молодая девушка с короткими волосами. Хельг очень удивился этому.

-Где господин?

Спросила великана тень. Тот же не как не смутился и прямо ответил.

-У себя в комнате. Опять находится в своих раздумьях.

-А госпожа?

-Госпожа в саду. С ней Агата.

-Хорошо я сейчас направляюсь к господину.

-Хорошо.

Огромный мужчина остановился и направился обратно к воротам, тяжело шагая. Тень же направлялась по темным коридорам до лестницы, ведущей на второй этаж. Как раз там и находилась комната хозяина этого замка. Темные коридоры, картины-портреты и все. В общем атмосфера была темной, тяжелой и забытой.

В этом замке было громкое эхо. Каждый звук отдавался в этом здании. Что еще больше давило на Хельга. Хотя он думал, что это обычное дело для таких замков.

Поднявшись на второй этаж, она повернула налево. Она подошла к первой двери которая встретилась на пути. Дверь была красивой, отделка этой дверцы была хороша. Разные узоры и отделку явно делал мастер. Тень постучала в дверь.

-Входи, входи.

Послышалось из-за двери. Голос был тихим и хриплым как будто это говорил мертвец. Тень вошла в комнату. Свет ударил в глаза. Это была небольшая комната, уставленная разнообразной мебелью и украшениями. Казалось, что здесь никого, не смотря на голос, слышимый до этого.

-Ну, как вижу ты выполнила мое поручение. Молодец… Молодец.

Голос раздался из угла. Там было кресло и на нем сидел мужчина. Хотя он больше напоминал скелет чем человека. Но было видно, что в его взгляде осталось что-то живое, человеческое. Сам он был одет в старый костюм. Такие уже не носят. Старый кафтан, старые шаровары.

Он взглянул на Хельга, а потом перевел свой взгляд на тень погладив свой подбородок.

-Хорошо, думаю Софи понравиться новый друг. Хе-хе.

Он усмехнулся и это выглядело очень жутко. Но если он выглядел так Хельг даже не представлял насколько жутко выглядела его дочурка.

Разразилось молчание. Оба этих взрослых просто молчали. Похоже он разглядывал пленника, который и так ничего не мог сказать из-за завязанного рта и похоже он это заметил.

-Ну ладно. Что ты его держишь. Хотя бы рот ему развяжи.

После этих слов тень немного поколебалась и щелкнула пальцами и все оковы сразу же исчезли.

-Ну а теперь позови служанок и одень его во что-то по приличнее. Думаю, Софи так будет приятнее.

Тень поклонилась, выражая почтение и удалилась. А Хельг остался наедине с этим мужчиной.

Глава 11. Неожиданность в замке.

Тень ушла и Хельг остался наедине с этим человеком. Разразилось гробовое молчание. Хозяин этого места тих сидел на кресле пристально смотря на Хельга как будто смотря в саму душу мальчишки. Но эта неподвижность была недолгой этот мужчина встал и потирая шею подошел к окну и открыл его.

-Душновато. Ведь так?

Спросил он у Хельга. Лицо его исказилось толи в ухмылке толи в чем-то похожим на это. Похоже несмотря на устрашающий вид, он пытался вести себя дружелюбно.

(Дружелюбен? Хм? Нужно быть осторожным)

Подумал пацан перед тем как в комнату постучались.

-Войдите.

Спокойно сказал мужчина, оборачиваясь к двери.

В комнату зашла женщина видимо служанка. Женщина была не высокой она была по крайней мере на две головы ниже хозяина замка. Одета она была в рубашку, сделанную из грубого сукна, и дешевый рабочий сарафан. Волосы были светло-русого цвета. На лице виднелась родинка, но это не мешало ее взгляду быть невозмутимым и спокойным.

-Господин вы меня звали?

Просила эта женщина почтительно поклонившись.

-Да Сэрен, я тебя звал. Пожалуйста, приодень этого маленького джентльмена. И еще кое-что искупайте его. А затем приведи его сюда.

Сказал он, потирая свои руки. И опять сел на свое место. И этим показал, что разговор окончен, а приказ отдан. Сэрен подошла к Хельгу и осторожно потянула его за руку. Хельг понял, что похоже будет небольшое преображение. Хельг не стал противиться и послушно пошел за служанкой.

Вот они вышли из комнаты. Сэрен повела Хельга на первый этаж где и находилось ванна и многие другие помещения. Сама ванна находилась в далеком углу замка. Так что Хельг мог и посмотреть красоты замка пока они шли к ванной.

На первом этаже висело много картин. Из-за слабого освещения было трудновато разглядеть изображенных на них людей. Но было такое странное чувство что кто-то наблюдает за Хельгом.

Там, где не было картин стояли красивые шкафы. Каждый шкаф был сделан из какого-то красного дерева. Но разглядеть их получше не было никакой возможности.

Пройдя темные коридоры, они вышли на внутренний двор. На котором находился небольшой садик и фонтан. На вершине которого находилась статуя феи. Но заострять на этом внимания мы не будем.

Они прошли это место в помещение ванн. Это было огромное место. Пол был вымощен красивым мрамором. Потолок... Внезапно... был вымощен из гранита. И похоже, чтобы поддерживать такую красоту были поставлены колонны.

(И это называется ванной. Удивительно! Но... Какие тогда купальни в представлении того человека?)

Думал Хельг оглядывая купальню. Он еще не видел настолько большие купальни.

-Не двигайтесь. Сейчас я вас вымою.

Сказала уважительным тоном служанка.

-Что?

Не успел опомниться как она начала читать какое-то заклинание. После прочтения заклинаний вода из ванн покрыла тело Хельга. Похоже это было какое-то заклятие очистки.

(Какое приятно чувство. Да и хорошая возможность помыться. Хотя я и мылся в последний раз несколько месяцев назад.)

Эта так называемая помывка заняла несколько секунд. Грязная вода ушла, а сам Хельг прямо сиял от чистоты.

Ну вот теперь вы чисты и теперь вы можете надеть нормальную одежду.

Сказал она улыбнувшись. Она позвала Хельга жестом и пошла в сторону двери.

Хельг не стал сопротивляться. По крайней мере пока не лучшая ситуация. Он пошел к этой служанке.

Уже вместе они пошли в комнату находившейся немного правее купален. Это была небольшая дверца похоже выполняющая роль кладовки.

(Как-то странно что место для одежды в таком замке нашлось только здесь)

-Заходите.

Сказала Сэрен открывая дверь в эту комнату. Это оказалась небольшая комнатушка. В этом помещении почти совсем не было мебели. Стоял только большой шкаф.

Хельг недоверчиво взглянул на Сэрен. Его подозрения были оправданы ведь чего можно ждать от тех, кто похищают людей.

-Не беспокойся по крайней мере... оно тебя не убьет. – сказала она с тем же холодным видом.

Это привело Хельга в осадок. Говорить такое с таким холодным видом как будто это должно быть обыденностью. Эта фраза еще больше настораживала Хельга хотя это могла быть и нелепая шутка.

Хельг нахмурил брови и зашел в эту комнату. Он уже был готов к худшему. Сэрен зашла в комнату следом и закрыла за собой дверь. После этого она подошла к этому шкафу. И начала стучаться.

Хельг смотрел на нее с лицом непонимания.

(Ведь зачем стучать по шкафу если там никого? Или там все же кто-то есть?)

-Что я тебе говорила? Я говорила, когда я вхожу чтобы ты уже стоял и ждал моих распоряжений.

Она ругалась до того момента, когда дверь шкафа открылась. Дверь эта открылась громко скрипя.

-Отстань старая карга. А то уже уши вянут от твоих претензий.

Голос в шкафу был тихим и хриплым. После этих слов внутри что-то зашуршало. И вот из шкафа вышло что-то или все же кто-то. Но Хельг стоял за открывшийся дверцей так что были видны только босоногие ступни.

Хельг тут же отошел. Мало ли что может появится. Сэрен даже бровью не повела на оскорбления.

-Мы пришли за одеждой для нового друга госпожи.

Сказав это, она нагнулась к этому существу (которое похоже было ниже чем сама Сэрен) и что-то прошептала.

-Хм. Опять? Мистер слишком беспокоится за свою дочь. Но в его гнилой душонке хотя бы что-то человеческое осталось. – он перевел взгляд на Хельга – А это и есть новый дружок госпожи? Ну ладно сейчас все будет.

Он вернулся в свой шкаф. Очень громко хлопнув дверью. Копался оно не слишком долго. Так что через несколько минут он уже опять выскочил из шкафа на этот раз полностью распахнув дверь.

Это был мужчина невысокого роста, но крепкого телосложения. С аккуратными усиками и длинной прической. Одетый в аристократическое одеяние, но не имея ботинок на ногах. Похоже и к самому костюму он не привык. Он подошел к Хельгу и подал одежду Хельгу. А еще кое-что Сэрен.

-Если что я тебе помогу.

Сказал он и ушел в шкаф.

Глава 12. Софи.

Одежда была полностью новой. Он стоял так несколько минут. Во время которых он разглядывал свою новую одежду. Одежда была раскрашена в тусклые цвета.

-Одевайся быстрее! Хозяина нельзя заставлять ждать.

(Насколько же страшен этот мистер? Похоже даже если его не любят, все его боятся.)

Сэрен сказав это вышла из комнаты. Хельг, когда она вышла сразу начал переодеваться. Несколько минут прошло, и он уже вышел из комнаты, аккуратно закрыв дверь. Служанка оглядела мальчишку и одобрительно кивнула. И молча пошла опять в сторону того самого сада. Хельг сразу же последовал за ней.

Они пошли по тем же коридорам. И вот они вышли в сад. Все та же статуя феи смотрела на вход в сад. В самом саду были красивые лозы на колоннах. В этом саду было несколько плодоносных деревьев. На этих деревцах росли груши и яблоки хотя это было и странно ведь они не получили солнечный свет.

Но вдруг что-то промелькнуло. Хельг остановился и начал всматриваться вглубь сада. Но Сэрен подтолкнула его показав, чтобы он не задерживался. Хельг напоследок еще раз вгляделся в сад, но уже ничего не было видно. Хотя Хельг и был уверен, что что-то заметил.

Люди многое забывают и вот Хельг тоже забыл о дочке этого скелета ждущего его наверху. Несмотря на хорошее обращение Хельгу здесь было довольно жутко. Небольшой замок в безжизненной местности. Да и к тому же под землёй. Было интересно от кого же так усердно прятаться?

Но поднявшись обратно и подходя к комнате этого человека. Они застали его уже закрывающего свою обитель. Он же, закончив закрытие заметил их и пристально взглянул на Хельга. Хельг сразу почувствовал себя нехорошо от этого холодного и свирепого взгляда. Этот человек как будто специально испытывал своего нового гостя.

-Ну как я вижу теперь тебя можно представить Софи. – сказал это начал идти в сторону Хельга и Сэрен. Подойдя уже совсем близко, он прищурил глаза как будто всматриваясь в Хельга и Сэрен, но потом улыбнулся – Что же вы ждете, идемте!

Он пошел дальше, держа руки за спиной. Каждый шаг отдавался громким эхом в этом довольно пустом коридоре. Сэрен подтолкнула Хельга, дав этим знак чтобы он не отставал. Он послушался и пошел вслед за этим человеком.

Несмотря на свою неторопливою походку Хельг еле-еле успевал за ним чуть ли не бежав. То ли это было из-за его высокого роста или же вообще пользовался какой-то магией изменяя пространство. Хотя если так считать, то он как будто насмехался над Хельгом, хотя это вряд ли. Кстати если говорить об его росте, то он был высоким мужчиной по крайней мере он был выше обычных деревенских крестьян.

Вот они и спустились на первый этаж. Прошли по коридорам и вышли опять же в тот же самый сад. Этот мужчина поглядел на сад

-Софи, Софи, папочка пришел!

Заорал он. После его крика что-то зашуршало вдали. И из глубины сада выбежала девочка, а за ней прибежала служанка. Служанка остановилась и тяжело дыша попыталась отругать девочку. Но девочка просто не слушала и просто хмыкнула.

-Извините господин. Я не смогла успеть за молодой госпожой.

Начала оправдываться служанка. Сама служанка была молодой девушки явно младше Альфреда. Она была довольно низкой. Красотой особой не отличалась. Коричневатые волосы, аккуратные губы, и приплюснутый нос. Черные глаза и смуглая кожа.

-Ты просто медленная, но хорошая.

Говоря это, она держалась за штанину своего отца. Он же спокойно гладил её по голове.

-Софи послушай сейчас я хочу тебя познакомить с твоим новым другом. Пожалуйста, подружись с ним.

Сказал он это тихим и холодным голосом указывая на Хельга. Девочка взглянула на Хельга оценивающим взглядом как на рынке оценивают качество ткани. Примерно с таким скепсисом она на него посмотрела.

-Ну ладно попробую.

-Ну вот и хорошо, а мне нужно отлучиться. Срочно!

Сказал он и уже быстрым шагом отправился в сторону своего кабинета. Если честно похоже он получил ментально какую-то информацию, и он этим обеспокоился и тут же поспешил разобраться с проблемой.

Девочка же помахала ему вслед, а потом подбежала к Хельгу. И начала его разглядывать как какого-нибудь зверька. Хельгу же не очень это нравилось, когда его просто так разглядывают. А девочка все разглядывала и разглядывала нового гостя.

-Как тебя зовут? А сколько тебе лет?

Внезапно спросила она, перестав его разглядывать и посмотрела ему прямо в лицо. Он очень свербящим и любопытным взглядом. Сама девочка была невысокого роста чуть ниже Хельга. С ярко-золотыми волосами и приторно голубыми глазами.

-Ха... Меня зовут Хельг Блэк и мне 10 лет.

-Ух-ты ты чуть старше меня мне 9.5.

Спокойно протянула эту фразу Софи. И замолчала, смотря Хельгу в глаза. Все равно Хельгу показалась странным этот взгляд хотя она явно унаследовала это от своего отца. Но похоже из-за ее характера она не может стоять на одном месте. А та служанка уже отдышалась и подошла к Хельгу и Софи.

-Ну а теперь отправляемся обратно в сад.

Крикнула девочка, подняв при этом руку вверх и побежала вглубь сада. Служанка же побежала за ней вслед. Хельг обернулся, а Сэрен уже не было видимо она уже ушла по приказам. А Хельг последовал за Софи и служанкой.

Он прошел через кусты. Войдя в это место оно его поразило. Здесь явно поработала магия. Пространство как будто расширилось. В этом саду были огромные деревья, а на одном из деревьев был небольшой домик.

-Эй залезай, быстрей! Чего ты там ждешь?

Раздался голос Софи из этого дома. Но Хельг даже не представлял, как туда добраться. Да он лазил по деревьям. Но здесь не было удобных веток для подъема. А магией левитации он не обладал если магией вообще.

Так что он побродил вокруг дерева, а после этого постучал по дереву.

-Я не могу забраться! Не будь злюкой помоги!

Проорал он, недовольно стуча об дерево ногой. Но вдруг его подхватили какие-та лианы непонятно откуда взявшиеся. Они аккуратно его схватили за руки и ноги. Лозы аккуратно начали подниматься и Хельг смотрел на все что находилось внизу. Все выше и выше. Похоже домик находился на высоте пятого этажа и при этом оставалось примерно столько же до верхушки дерева.

Домик был не большим, но интерьер был и вправду роскошным. Но это Хельг узнает чуть позже. Лианы поставили его аккуратно на небольшой веранде. Его ограждала от его новой знакомой, маленькая дверь которая была неестественно маленькой даже для этого маленького домишки.

-Ну а теперь почему ты ждешь? Проходи быстрее!

Сказала девочка из домика. Хельгу показалось что этот доносится на много дальше чем должен быть. Он подошел к двери и глубоко вздохнул. После этого он открыл дверь. Комната оказалась намного больше чем казалась снаружи. Если говорить по правде, то и здесь поработала магия расширения пространства.

На стенах было много шкафчиков. В разных местах лежали красивые куклы и мягкие игрушки. В местах где не было шкафчиков висели рисунки. Посередине стоял столик и три стульчика. На одном из них уже сидела эта девочка. Сидела и уже пила чай хитро усмехаясь.

-Как же ты успела заварить чай? Ведь ты только-только зашла?

Хельг был удивлен. Но потом его удивление сошло на нет.

-Ну просто для меня просто прошло больше времени. Как и этот сад этот дом заколдован магией расширения. Она действует не только на пространство, но и на время. Что тебе кажется минутой мне кажется пятью. Ну и так далее. Я не все запомнила, что мне говорил отец. Он мне сказал, что этот сад сделал мой прапрадед для отдыха. По крайней мере это был единственный ответ, которого я смогла добиться от него. – сказала она с досадой видно она была не довольна ответом. – Мне кажется, что он считает меня совсем маленькой. Я немного увлеклась. Я помолчу, а ты расскажешь немного о себе.

Закончив свою речь, она поставила чашку на стол и предложила Хельгу сесть. Тот же молча прошел до стула и взглянул на Софи. Он немного подождал и начал говорить.

-Как я и говорил меня зовут Хельг и мне десять лет. Я жил неподалеку от Соленфорда. У меня были братья, мама и папа. Мама умерла – он опустил глаза, ему было тяжеловато это вспоминать – Братья меня бросили сказав, что и сам справлюсь – после этих слов он нахмурил брови – А отец пропал. – Ему было тяжело вспоминать тяжелые воспоминания, а память об отце была последней каплей.

Он замолчал. Это тяжелое молчание давило на Софи не любившей такую атмосферу. Она первой нарушила молчание.

-Ладно, ладно. Давай я тебе покажу кое-какую вещицу.

Она подошла к шкафу и достала прямоугольник бумаги. Это была толи фотография толи, что-то напоминающие этот предмет. На ней была изображена женщина двадцати пяти-тридцати лет. Красивая и завораживающая как будто фотография живая, а она просто заколдовывает смотрящего. Волосы были серебряными, но нужно сказать они не были седыми, а являлись родным цветом. Цвет кожи был очень бледным, но все же не болезненным. А глаза были разноцветными один был карим, а другой приторно-голубым. А губы были тоненькими. Подбородок был остреньким.

-Вот.

Она показала эту фотографию Хельгу.

-Что это? Магия?

Девочка улыбнулась.

-Нет. У папы однажды в гостях был один ученый не маг. Он сфотографировал мою маму в подарок за гостеприимство.

-Удивительно. – сказал Хельг хотя он и был еще в грустном настроении.

-Эх моя мама пропала 9 лет назад. Так что я не знаю где она сейчас.

***

Так они просидели до вечера. Под землей это можно было понять только камням свисающих с потолка купола. Они меняли цвет. Девочка была очень энергичной всю их беседу она все время из одного угла домика в другой показывая все новые и новые побрякушки.

Служанка Софи обратилась к ней.

-Пожалуйста, послушайте меня и давайте пройдем в трапезную. Скорее всего господин вас заждался.

Софи посмотрела на служанку. А затем положила руку на живот ведь тот в этот момент заурчал. Она немного покраснела.

-Да пошли. – ответила она.

Они все вместе вышли на веранду. В этот раз перед ними появилась целая платформа из лиан. Они встали и лианы начали опускаться как будто понимая, что уже все на месте. Это заняло немного времени. И они отправились к выходу. А выходом являлись кусты роз, ярко выделяющихся на общем плане сада.

Выйдя из сада, они отправились в трапезную где и проходил ужин. Этот господин уже сидел за столом. Он скрестил свои руки на столе и с холодным лицом смотрел прямо на дверь.

-Садитесь. Это очень вкусно.

Сказал он, показывая на стулья, стоящие по разные стороны стола. А на самом столе лежали разные яства на серебряных подносах. У Хельга слюнки потекли от таких угощений. Из-за его бедности его еда была скудной, но он не жаловался. Да и кому можно было пожаловаться?

Они не стали задерживаться и послушали приказ. Вот уже все расселись. Около тарелок стояли кубки в которых был именно виноградный сок. Как и у детей так и у самого этого дядьки. Он не любил алкоголь. Все начали свою трапезу.

Хельгу показалось что это что-то невообразимое. Настолько это было вкусно. Но когда он решил запить. Он почувствовал что-то странное. Но это было настолько мимолетно что он не заострил на этом внимания. Весь этот ужин никто не проронил ни слова. Здесь явно была актуальна поговорка: «Когда я ем я глух и нем».

Когда все закончили. Этот мужчина встал.

Ну, думаю наш гость и друг устал, и я предлагаю ему пройти в свою комнату подготовленной Сэрен. А Софи последует примеру ее нового друга и тоже ляжет спать.

Проговорил он. Реакция девочки была ожидаема она надулась и скорее обиделась, чем разозлилась.

Хорошо – сказал Хельг.

Он встал и направился к единственной двери в этом помещении.

Сэрен тебя проводит. – сказал мистер обращаясь к Хельгу и одновременно Сэрен.

Служанка послушно прошла к двери и отворила ее. И они вместе удалились.

В коридорах ничего не поменялось. Они прошли до ближайшего подъема наверх. Всего, в этом здании было три этажа. И Хельга повели на третий этаж. Они повернули на право и Сэрен открыла первую дверь от лестницы.

Дверь я закрывать не буду. Так что я пошла дальше вы, думаю, справитесь сами.

Сказала она с холодом на лице. Развернулась и ушла. Хельг же вошел в комнату и увидел, что окно открыто. Он подошел ближе к окну. Но только он это сделал дверь позади сразу захлопнулась.

Ну а теперь поговорим наедине. - сказал знакомый голос.

Глава 13. Смирение.

Барон сидел в кресле. При этом он смотрел на фотографию. Это был как раз тот, кто украл Хельга. А на фотографии была изображена его женушка. Его лицо почти не выражало, но только глаза выражали уныние и бесконечную грусть. Грусть человека, увидевшего слишком многое.

-Вот и моя песенка спета, Элизабет. Само воплощение придет к мне совсем скоро. Да... Слишком разозлил я судьбу.

-О чем вы говорите?

Твердо сказала Сэрен стоящая у двери. Барон часто любил засиживаться по вечерам допоздна. И в эти вечера он говорил про разные вещи, но до этого момента никогда не заикался об возмездии. Да она сообщила об незнакомце, проникшем в самые дальние туннели.

Только услышав об этом днем он бросил Хельга и Софи и уединился у себя. Весь день он что-то писал и отдавал разные приказы.

Он чувствовал уже всю неделю тревогу такую же что испытывают старцы, когда смерть приходит за ними. С тех пор как исчезла его жена он постоянно пишет письма. Неизвестно кому и неизвестно куда. Многие говорили, что это просто сумасшествие, а другие просто не обращали на это внимание.

Сейчас он пытался оправдаться перед своей женой хотя ее и не было сейчас с ним.

-Так много детей пострадало от моих и их действий. Так жалко, что ты не с мной Элизабет.

-Похоже вы это делали еще до того, как наняли меня и вернулись в поместье?

-Да.

Коротко сказал он. После этого он встал и поставил фотографию на место. И начал опять писать эти письма описывающие весь день. Хотя многие думают, что эти письма адресованы его жене, а оказывается, что Барон просто не хотел забывать сколько дней прошло с того момента.

Содержание письма было такого:

«25 сентября 390 года.

Я отдал приказ украсть ребенка. Через несколько часов приказ был выполнен. Принесли мальчика. Похоже он почти ровесник моей дорогой Софи. Они сейчас играют в саду. Я опять сделал плохое дело отдав этот приказ.»

Закончил он писать и отстранил свой дневник. Это скорее были заметки, чем письма.

-Н-да не долго осталось мне страдать. Скоро я встречусь с Элизабет. И смогу наконец-то нормально отдохнуть.

Закончил он и посмотрел вниз. А Сэрен х пор стояла на месте, почти не шевелясь, но четко слушающая любое слово Барона.

(Молчишь? Ничего мне осталось не долго.)

-Сходи, пожалуйста, и спроси, когда будет Ужин. А я посмотрю кое-какую вещь.

-Слушаюсь и повинуюсь.

Сэрен вышла и когда ее шаги затихли. Он, представ, подошел к шкафу и немного отодвинул его. Там оказалась небольшая комнатушка, которая была полностью заполнена разными свитками и книгами. Он взял свой стул и поставил в комнату, чтобы достать один из свитков. И вышел из комнаты закрыв за собой проход. Это был склад записей организации в которой находился Барон. Он положил этот свиток в отверстие в его рабочем столе.

По крайней мере это найдут позже чем могли бы.

Это шло минут десять и вот за дверью послышались шаги. Это была Сэрен. Она постучалась — это была хорошая привычка всех слуг. Барон повернулся и спокойно облокотился на стул закрывая отверстие со свитком.

-Сэрен, входи.

Сэрен открыла дверь. Вошла в комнату и закрыла дверь. На ее руках было несколько царапин.

-Опять Повар буянил? Сколько же мне ему говорить, чтобы он не вымещал свой гнев на других. Ну так что ужин готов?

Она посмотрела на свои руки безразличным взглядом. И просто надела перчатки.

-Да господин. Ужин будет сделан через три часа. Что прикажите сейчас?

-Не буду тебя утруждать, но прикажи что бы уже расставили сервис.

-Хорошо. – ответила Сэрен и вышла из комнаты.

Он спокойно прошел к кровати и взял скрипку. Его успокаивал пиликанье этого необычного инструмента. Он отвлекал. Он не давал слишком задуматься. Вот и начал свое пиликанье инструмент. Барон очень хорошо умел играть на скрипке.

Но ему играть на нем пришлось не долго. Длинная струна громко оборвала музыку. Она разорвалась. Барон недовольно цыкнул.

(Ха. Вот и подтверждение. Суда надо мной).

После этого он решил посидеть в тишине размышляя о будущем которого для него может и не быть. Конечно же прожив больше сорока лет и сделав ужасные вещи будут и не такие мысли. Часы на стене тикали и как это всем известно сообщали время. Но вот прошло три часа.

Сэрен постучалась. Она сообщила что ужин готов, и барон может отправляться есть.

-Я подожду Софи и нашего гостя. Все же начинать без других не культурно.

Глава 14. Разговор.

За собой Хельг услышал очень знакомый голос. Но разобрать сразу он не смог толи из-за шёпота толи из-за того, что уже устал. Он попытался обернуться. Но он не смог ничего разглядеть.

Этот незнакомец находился в темном угле комнаты, который почти не освящался кристаллом. Но незваный гость не заставил себя ждать. И представился, выйдя из темного угла.

Это оказался тот дядька, вылезший из шкафа и давший одежду Хельгу. Он улыбнулся и поклонился.

-Не бойся! Я тебе ничего плохого не сделаю. Просто хотелось узнать откуда ты, да и мало новых людей встретишь в этих почти заброшенных местах. Да и я выходил я наружу лет 20 назад. – сказал он вздохнув.

Он предложил сесть на стул, который он достал из своего плаща. Видимо у него было свое собственное пространство, в котором он хранит различные вещи. Хельг послушался и осторожно присел на поданный стул. А сам наш волшебник подошел к окну. Он облокотился на узкий подоконник.

-Ну давай! Я слушаю.

-А ты не шпион этого мистера?

-Нет. Я могу уйти в любую минуту. Да и ты сможешь. – он сказал этим стойко и уверенно.

Хельг упирался, но решил все же рассказать некоторые детали. Хотя и это было довольно опасно ведь мало ли что может сделать этот человек, с которым он знаком несколько часов. Как не странно этот гость внушал Хельгу доверие. Но и в то же время в нем что-то пугало. Довольно противоречивые чувства.

-Я Хельг Блэк и мне 10 лет. Родился я недалеко от Соленфорда. Отец ушел, мама умерла, а все мои братья меня бросили. Только один церковник меня приютил. Но один дядя мне сказал, что найдет мне отца и защитит меня. Но я теперь здесь.

-Хм? Занятно. – он задумался и почесал свой подбородок – А не мог бы ты описать своего спутника?

-Ну хорошо. Если это вам так надо. Его зовут Альфред. Он высокий, он имеет маску на лице. Еще у него красно-белые волосы. И никогда не расстаётся с мечом.

(Н-да. Просто отлично описал. Хотя не буду придираться. Ребенок ведь.)

-А ты не заметил чего-то странного? Что-то необычное? А я в свою очередь расскажу, как отсюда выбраться если за тобой никто не придет.

-Ну – Хельг пытался вспомнить хоть что-то, но он был с Альфом слишком недолго. – Ну у него акцент, такой шипящий. Еще у него на безымянном пальце кольцо с гербом.

Когда Хельг упомянул о кольце этот дядька вздрогнул. Он ненадолго погрузился в свои размышления. Это похоже его заинтересовало. Теперь его взгляд был свербящим от этого Хельгу было не по себе.

-А что было изображено на кольце?

Ну на нем был изображен голова орла с непонятной надписью. Еще на орле были изображены два скрестившихся меча. Это все что я запомнил. – это и вправду было все что запомнил паренек.

-Орел с мечами? Понятно. – пробормотал дядька себе под нос.

(«Только храбрым дарован путь просвещения!» - таков девиз этого кольца.)

-Ну ладно. Это достаточно. Теперь моя очередь говорить. Это очень труднодоступное место. Из каждого туннеля сюда добираться опасно обычному человеку. В каждом из них бесконечное количество ловушек только люди барона могут пройти безопасно. Можно сказать, это место подземная крепость. Хотя есть одна лазейка благодаря которой можно сбежать... – он оборвал свою речь как будто специально заинтересовывая.

Хельг все сидел и слушал и смело можно сказать ему стало интересно. Может быть он и сдружился с Софи, но ему все равно хочется отыскать отца. Да и похищать – это все же плохое дело. Если так посмотреть, то он доставил много проблем Альфреду.

-И какова же лазейка?

-Это подземная река, которая находится под самим каньоном. Это уже скорее не река, а какой-то ручеек. Она вся высохла. Так что это самый безопасный путь на волю. А пройти туда возможно, сдвинув большой булыжник, стоящий в самом темном месте этого купала. Он уже весь оброс разными растениями так что о нем уже все забыли. Почти все. Я помню в этом месте каждый угол.

Закончив свою речь, он поводил пальцем в воздухе. А потом достал из рукава кувшин с водой. Все же его магия удивляла. Казалось, что он может достать из кармана все что пожелает.

-Хочешь смочить горло? Я да?

Он поставил кувшин рядом с собой. И потянулся за стаканом в рукав пошарился там немного и все же нашел то что, искал.

-Пожалуй.

Хельгу налили воду, и он залпом выпил весь стакан.

-И вот конец этого пути находится у пещеры в двух километрах от этого замка. Там как раз находилась подземелье, которое обрывалась на этой реке. Вот. Но думаю сбежать тебе одному будет не под силу. Камень ты не сдвинешь, может и пройдешь два километра, но скорее всего не сможешь выбраться из подземелья.

Услышав реальность, он сразу приуныл. И как было видно единственной его надеждой остался Альфред. Находящийся неизвестно где.

Ну думаю нужно просто подождать твоего спасителя. И уничтожителя Барона. Вот мы с тобой и поговорили. Осталось только ждать.

Он достал веревку, и перед тем чтобы спустится вниз, он сказал кое-какую фразу.

-Не пей слишком много.

И спустился вниз. Прямо сразу после этого Хельг услышал шаги. И за долю секунды лег в кровать. В комнату зашли. Были слышны звонкий стук каблуков. Это была одна из служанок видимо проверяющая спит он или же нет. Но Хельг так скукожился, так сжался и пытался дышать как можно ровно. И этой служанке показалось что он спит, и она ушла тихо, закрыв за собой дверь.

Он тут же снял с себя одеяла. Ему было жарко.

(Не пей слишком много? Что он имел виду? ... Да и спасут ли меня?)

Хельг обхватил ноги руками и завалился на бок. Так он заснул. Заснул думая о всем что может произойти.

Глава 15. Рассказ Барона.

Когда Хельг встал он не заметил ничего странного, но как оказалось у него на часах, которые висели как раз в углу. Вчера ночью там и стоял незнакомец. Они тикали и показывали 6 часов. Он же решил не ложится спать опять. Он решил погулять по этому зданию.

Он открыл дверь. Было тихо. По крайней мере на втором этаже не было слышно никого. Он аккуратно вышел и тихо закрыл дверь, но тихий скрип предательски зазвучал. Он отправился на первый этаж. На первом этаже тоже никого не было. Ему было интересно почему здесь было так тихо. Побродив по дому он так и не нашел никого. Ему это показалось странно. Обычно слуги просыпаются еще раньше и охотно ходят по дому выполняя работу.

Хельг спустился на первый этаж. Ему казалось, что там было намного интереснее чем на втором этаже. Да и если получится нужно осмотреть камень, заграждающий путь к побегу. И он как раз направился к выходу из замка. Но...

-Оказывается, ты проснулся! Хорошо!

За ним послышался голос. Холодный голос. Хельг немного вздрогнул от неожиданности что кто-то настолько тихо подкрался что он и не заметил. Это был хозяин всего этого замка. Барон был очень незаурядной личностью, и никто не мог понять, что у него на уме. Он был, как обычно, в своем костюме. Его лицо выглядело еще более уставшим и изнеможённым. Сегодня у него на руке было кольцо. Кольцо было на безымянном. Изначально кольцо кажется обычным, но, если присмотреться можно было заметить какую-то странную энергию, испугавшую обычного человека.

-Что ты здесь делаешь? – пристально следя за реакцией Хельга.

Хельг осторожно повернулся и посмотрел в глаза барону. Мальчик не увидел ничего пугающего. По крайней мере барон не пытался ничего сделать. Барон сузил глаза и начал смотреть на Хельга, но чуть позже сказал.

-Пойдем.

Он положил свою руку ему на плечо, а вскоре пошел дальше. Показывая, чтобы Хельг пошел за ним. Хельг же последовал не отставая. Барон же проследовал между картинами, висевшими в коридоре к самому большому из них. Он остановился и начал смотреть на человека (изображенного на картине) и как будто что-то выискивая. Хельг подошел следом. Эта картина была больше даже самого барона. Она выделялась на фоне других.

Волосы у мужчины были седыми, но по нему было видно, что ему на картине было не больше пятидесяти. Все волосы на подбородке были выбриты. На лбу виделись морщины. На носу виднелся огромный шрам, пересекающий весь нос. Взгляд как будто был смотрящий в самую глубь сознания. Это как было видно показывало решимость в делах и уверенность в успехе. Но чувство благородия тоже присутствовало там. Сами глаза были темно-серого цвета. Сам он был одет в доспехи черного цвета плечи доспеха были заострены. За ним висело знамя, на котором был изображен его герб. На поясе был самый обычный двуручный меч. На ножнах также виднелся его герб.

Герб составлял из себя голову льва, рычащего вперед, под ним была лента на которой было написано: «Пусть враг с мечом пришедший уйдет с ним же в голове». Довольно вызывающая фраза. А сам лев находился на красном фоне.

-Это мой прадед Ингрид Джизва он жил за 100 лет до моего рождения так что я лично его не застал. Сам замок был построен еще его дедом, но был значительно перестроен им. Кстати фамилия рода тоже была изменена как в наказание моему деду, который сильно провинился перед королем, а сам Король был близким другом Ингрида. Сам Ингрид заколдовал этот замок и назвал ее скрытой крепостью. Я сам еще не знаю все тайны, оставшиеся от прадедушки. Мои давно почившие братья пытались их разгадать... у них получилось, но их за это их настигла кара. Когда я родился почти все нынешние слуги уже служили мне.

Его рассказ прервался. Он нахмурился, поглядел на кольцо. Он повернулся и отправился в трапезную. В этот раз он опять двигался очень быстро, как и вчера похоже показывая раздражение. Хельгу пришлось немного постараться чтобы хотя бы как-то держать в поле зрения графа. Они добрались до трапезной. Барон громко хлопнул дверью. Там было уже все готово. Еда пахла так же замечательно, как и вчера. Сэрен стояла около места Барона. Софи уже сидела за столом. С большой охотой смотря на еду. Барон присел на свое место и предложил поесть и Хельгу.

После этого он переговорил с Сэрен шепотом. Во время этого разговора лицо Барона искажалось и под конец было видно, что известия его не обрадовали. Он прикусил губу и перевел взгляд на Хельга.

Тот же сел на свое место. Еда состояла из каши, какого-то напитка, и сладостей. Напиток в этот раз выглядел как-то странно. Он был толи синим толи зеленом было не понятно. Хельг решил не пить это варево. И это детское отвращение отобразилось на его лице. Но желудок все же дал о себе знать. Так что кашу он съел за обе щеки заедая ее сладостями. У него была сухость в рту. Он с самого утра ничего не пил. Было заметно что ему хочется пить.

Софи поглядела на него.

-Почему ты не пьешь? – спросила Софи с таким наивным взглядом.

Хельг решил вежливо объяснится. Ведь если он промолчит ему показалось что Софи обидится на него.

-Мне...

(...не хочется пить. Извини, пожалуйста) - Хотел сказать Хельг, но послушался щелчок пальцев.

Хельг не мог полностью управлять своим телом. Его руки самовольно потянулись к стакану. Как будто в него кто-то вселился. Видимо кто-то хочет, чтобы он выпил варево полностью.

Но стекло разбилось раздался свист. Стрела влетела в комнату, стакан разбился еще до того, как Хельг успел дотянуться до стакана. Барон быстро подбежал к окну. Он явно хотел увидеть лицо нарушителя. Его лицо выражало раздражение. На противоположной стене стояла фигура с луком в руках ехидно улыбаясь.

Глава 16. Битва.

Загадочный силуэт быстро спустился со стены Грациозно приземлившись. Он опять натянул тетиву и выпустил стрелу. Стрела со свистом пробила стекло разбив окно полностью. Барон же успел увернуться от осколков. И оглянулся он ему хотелось убедиться не задело ли его дочурку. Сэрен закрыла собой Софи ее задело несколько осколков так что раны были несерьезными.

-Унеси Софи в безопасное место! – крикнул граф.

Сэрен взяла девочку за подмышки и выскочила из комнаты. Но опасность не теряла времени. Тень начала движение. И когда она выскочила из тени Лицо фигуры осветилось. Это оказался Альфред. Его одежда была в некоторых местах порвана и в тех же местах есть и порезы разной степени тяжести. Он ускорился и благодаря этому подпрыгнул в разбитое окно. После приземления Он привстал, огляделся.

-Так вот ты каков мститель! Нападай я просто так тебе не дамся!

Альф ничего не стал даже спрашивать, достал меч и встал в стойку. Меч оказался потрепанным видимо по пути сюда ему пришлось сражаться.

(Хм. Хельг здесь. Но кто же этот мужик? Что-то мне кажется в нем знакомое! ... Но не могу вспомнить. Но в чем я уверен он и есть заказчик похищения.)

-Ну вот и хорошо.

Сказал Барон. Он здесь вышел из себя. Он заорал и двумя руками с усердием показал в сторону. Стена слева от Альфа затрещала. Видно произнес какую-то варварскую магию. В которой при произношении заклинаний произносятся выкрики и разные резкие жесты.

(Что же он делает? Ну ладно попробуем по-быстрому. Сокращу дистанцию, а дальше посмотрим.)

Альф опять натянул тетиву. И выстрелил. Но стрела не успела достигнуть цели. Как большой кусок трещавшей стены полетел в сторону героя. Альф даже не успел среагировать. Камни сбили Альфа с ног он сильно ударился головой об пол. Рана была не значительной так что Альф тут же поднялся. При этом Альф стал держаться за ушиб.

Враг не успокаивался. Барон с лицом безумия расколол куски стены еще более мелкие кусочки. В то же время Хельг уже пытался сблизить дистанцию с этим безумцем. Но только он к нему приблизился на два метра перед ним выросла из пола колонна. В этот раз от Барона не было выкриков и жестов. Похоже варварскую он чередует с традиционной.

-Не смей к мне приближаться!

Истошно закричал Барон двумя руками направляя к Альфу. И все эти маленькие кусочки направились к Альфу с такой скоростью что не подвластна обычному человеческому глазу. Мгновение... один камень был отбит. Остальные попали в цель. Тот отбитый камень полетел в колонну пробив ее, но не долетев до Барона. Барон немного отшатнулся.

Боль была очень сильной. Но несмотря на это Альф подпрыгнул к Колонне и ударил из-за нее ногой. Барон преградил удар руками. Но с той же скоростью он схватил Альфа за туже ногу и кинул его в стену. Эта была как раз та стена к которой отошел Хельг. Удар был довольно сильный. Так что Альф получил несколько синяков.

-Вы в порядке?! – сказал Хельг подбежав к Альфу.

-Нет конечно! Но ты должен укрыться в не дома, а я его пока задержу! Здесь находится опасно!

Тихо сказал Альфред и оттолкнул от себя. Хельг остался ждать удобного случая чтобы аккуратно прошмыгнуть в разбитое окно из замка. Альф отдышался. Барон почему-то не нападал. Альф же привстав кинулся в сторону к стулу. Взял этот злополучный стул и кинул в Барона. Барон отбил камнем стул. Стул сломался.

-Ну давай! Если ты хочешь с мной расправится, то подойди сам! Если ты будешь на меня орать и стоять на месте, то это может продолжаться вечно!

Альф дразнил Барона ведь по ходу битвы он хотел уйти в другое помещение дав путь Хельгу. Барон приподнял правую руку, и плоская колонна поднявшиеся из пола заградило проход. Взглянув на Хельга, а потом оглянулся на Альфа он ухмыльнулся.

-Ха! Вы думали, что обмануть у вас получится! Не надо считать меня дураком. Ну ладно давайте не будем заниматься чепухой и закончим все быстро!

(Ну ладно!)

Барон потер кольцо. Видимо это был артефакт. Его зрачки побелели и начали светиться. Под ногами Альфа и Хельга земля затряслась. Казалось, что весь замок начал трястись. Что-то начало подниматься. Альф подпрыгнул, но столб из потолка вернул его на место. Это нечто обездвижило его и Хельга. Это оказался наручники из камня держащие руки и ноги.

-Ну вот! Тебе осталось совсем немного. Хм? Что это?

Барон подошел к Альфу и взял его за руку на которой было кольцо. Барон с силой сжал его руку. Он ухмыльнулся. Его улыбка показалась Альфреду очень противной. Видимо он что-то вспомнил про это кольцо или что-то с ним связанное.

-Значит ты из этого отряда полоумных. Из наивных дураков, которые думают, что смогут восстанавливать справедливость раз за разом. Да и как там ваш Главный. Как его там? Ой он мне был так противен что я постарался забыть его имя. Да и его скорее всего уже и подменили. Таких добряков как он можно найти тысячи. А можно и лучше. – усмехался Барон, смотря на Альфа.

Он начал кривляться. Хельгу показалось что его как будто подменили. До этого он спокойным и добрым после он стал раздражительным, а теперь он стал как будто психом. Видимо на него очень сильно влияет это злобное кольцо.

У Альфа на лице были маска. Но его выражение лица, которое было под ней выражала ненависть и презрение. Были бы у него руки свободны он бы сразу задушил его. Этого проходимца, который как ему казалось совсем не осознавал, кого он унижал. А Барон все продолжал.

(Урод! Как ты смеешь говорить о мастере в таком непростительном тоне! Ну ничего! Получишь ты сейчас!)

-Но как я вижу. Ты не очень-то и умел. Знаешь... Ты очень неуклюжий! Я бы даже сказал позор своего отрядика! Или я стал слишком сильный? Если честно без кольца меня бы любой из отряда кроме тебя прибил бы. Но увы. Ты слаб и из-за этого не можешь сделать мне ничего!

Но после этих слов он вцепился в свою голову. Он имел темно-бурые волосы, идущие до плеч. Он начал их рвать, выдергивать. Было чувство что у него случился приступ безумия! А глаза начали сверкать словно у него внутри шла какая-та борьба! Из-за этого магия, удерживавшая Альфа и Хельга, начала слабеть до тех пор, пока она совсем не ослабла. Альф воспользовался этим и сломал каменные оковы.

-Ну а теперь получай!

Альф быстро подскочил к Барону и с размаха ударил его в лицо. На время это его успокоило. Альфу показалось что его кожа каменная. Как будто он в камень ударил. Но Барон быстро собрался и выстрелил чем-то наподобие живой энергии. Альф еле-еле увернулся, но этот луч опалил всю спину. И к тому же спалил ему одежду.

-Так ты сбежавший эксперимент? Ха-ха. Это клеймо! Вот и показатель твоего причастия к «Цветку древних». Так ты еще хуже! ТЫ просто лабораторная...

Он не успел договорить как по его лицу прошелся еще один удар. Этот был намного сильнее предыдущего. После этого Альф взял Барона за волосы и притащил его к столу. Чтобы узнать от него хоть что-то.

-Имя?

Прошло на это только молчание. За это юноша ударил Барона об стол с такой силой что стол затрещал.

-Имя!

-Да иди ты! – послышалось от избиваемого.

-И М Я! – Альф закричал и начал колотить головой Барона об стол.

Он успокоился. Ведь он мог ему сломать череп.

-Pila crimen – прошептал граф.

Нечто закружилось у его пальца. Собираясь в стрекочущий кружок. Этот кружок напоминал клубок молний. Только этот шарик дотронулся до Альфа. Как по всему его тело пробежала молния. Ноги его подкосились, и он отпустил Барона. На его одежде (или на чем что от нее осталось) образовалась небольшая дырка. Барон же встал. Было видно, как с его лба немного капала кровь.

-Ну если тебе надо было узнать мое имя, то нужно было просто попросить. Меня зовут Стин Джизва павший адепт из «Цветка древних». Организации существовавшей до начала обычной истории. Сколько раз она не прекращала свое существование она всегда восставала из пепла.

Он сорвал рукав с правой руки на ней была татуировка. Рисунок был тем же что и на спине Альфа. Только на руке он был нарисован, а на Альфе выжжен. Альф не знал или по крайней мере не помнил, откуда он получил это дрянное клеймо. Это был цветок лотоса. На теле Стина оно было розового цвета. Стин подошел к Альфу и полностью снял верхнюю одежду лежащего. В центре груди виднелся камень фиолетового цвета. А по всему телу виднелись разной степени тяжести раны и шрамы.

-Да, а вот и прямое доказательство тех экспериментов. Отчасти как я вижу все прошло успешно. Но ты каким-то образом исчез. Ну а теперь я здесь в этом проклятом замке. Я думал, что наконец-то я смогу спать спокойно, а ты пришел и все испортил. Я убрал всех своих шестерок. И можно сказать я убрал любые упоминания о себе.

Говоря это, он начал бить ногой по этому камню. А Альф почти не реагировал редко дрыгаясь. Но это продолжалось недолго. Альфред начал нагреваться. Он перестал дрыгаться совсем. И в один миг он схватился за ногу Барона. Сжал ее с новой силой, но Барон затмил свой разум и не обращал на это внимания. Одежда начала нагреваться. И небольшой дымок стал идти от места сжатия.

Хельг же все же хотел держаться плана и уйти. Он тихо подобрался к окну и перед тем как сбежать он бросил бокал в голову Стина. Стин повернулся в сторону Хельга. Для героя это стал шанс. Альф, не теряя времени дернул ногу, за которую держался. А Хельг сбежал. Альф стал настолько горячим что даже пол под ним начал плавится.

Альф как будто загорелся, а маска на лице полностью была сожжена. Кожа стала ярко-желтой вены стали алыми. Его фигура больше напоминала демона чем человека. А камень в груди светился оранжевым светом. А волосы полностью потеряли свой белый свет и стали полностью красными.

Как было видно, что телом управляло нечто. Он с большой скоростью приблизился к Барону. Он взял его за ногу и сам бросил в сторону. И отправил огонь на Стина. Тот начал просто сжигать заживо Барона. Тот же корчился от боли. Альф подошел к Барону и пнул его в бок. И решил снять у него с пальца кольцо. Оно не снималось. Он просто взял и оторвал кольцо вместе с пальцем.

Скорее это был не Альф, а что-то скрытое внутри. Что-то страшное, пугающие и мистическое чувство.

-Все. – не своим голосом сказал Альфред Дин.

Глава 17. Удачный побег.

На земле остались следы. Вся трава вокруг их была сожжена. Они шли от замка по направлению к Хельгу. Сам Хельг смог добежать до того камня, преграждавшего путь к отступлению. Тот мужчина не врал и на том месте и вправду был камень весь заросший. Хельг пытался найти любую щель чтобы в которую можно было протиснуться. Но как бы это не было печально не нашлось ни одной лазейки.

Но в один момент он почуял горелый запах. Он обернулся и к нему шел огненный силуэт. Сам воздух вокруг этого силуэта искажался. Он напугался, но приглядевшись он заметил, что это был все же человек. Силуэт все приближался и приближался. Он горел и казалось, что все что рядом с ним сгорает. Когда Альфред приблизился к камню на близкое расстояние. Камень начал плавится. Сам камень был в ширину 3 метра, а в высоту 2 метра.

Так что путь был открыт, когда Альф полностью подошел к камню хотя камня там уже и не было. Дальше был небольшой туннель, который был отделан плиткой и кирпичами. Хотя все стены уже заросли лианами. Плитка в некоторых местах уже испортилась. И оттуда шел затхлый запах, подтверждая заброшенность места.

Альф пошел дальше, а Хельг за ним. Длинной этот туннель был 20 метров. Они вышли в еще больший туннель где предположительно и была подземная река. Перед Альфом был лестничный спуск, и небольшая пристынь, но сейчас как было видно она была бесполезна. Он просто спустился и побрел по реке в сторону подземелья. Хельг пытался не отставать от него. Силуэт еле-еле передвигал ногами. Оно кого-то напоминало.

Он шел так недолго. Через некоторое время огонь на нем стал затихать. Пока совсем сошел на нет. После чего он упал без сознания. Это было довольно забавно ведь у его оставшаяся одежда не сгорела. Хельг подбежал к нему. Он увидел на нем знакомые красно-белые волосы, да и еще на его руке было кольцо. Он сразу же узнал в нем Альфреда хотя он сам никогда не показывал лицо пряча его за маской.

Хельг беспокоился что за ними погоня. И попытался разбудить, толкая его в бок. Но как он не старался Альф все лежал и лежал. Хельг с большим трудом перевернул его на спину. Как оказалось, он просто уснул. Тогда Хельг начал еще сильнее его будить. Он почти не реагировал. Но он неожиданно открыл глаза и вскочил. Он начал смотреть по сторонам явно понимая, что он не помнит, как ушел из замка и очутился здесь. Единственное что он помнил это то что он отобрал кольцо у Барона.

Он увидел Хельга и успокоился. Он лишь улыбнулся ему и встал.

-Ты в порядке? Да и похоже мы смогли сбежать оттуда.

-Ты правда ничего не помнишь?

-Да нет я помню все до момента, когда этот псих начал мне наступать на грудь. А после этого начался туман. И единственный мой осознанный порыв это было «отнять кольцо». Странно не правда ли? – он замолчал и взглянул на Хельга.

Тот лишь покачал головой. Такое навалилось разом. Он не знал, как правильно реагировать на такое. У него появились многие вопросы.

-Такое редко бывает. Такое началось вовремя моих странствий. Они начинались только в приступы опасности. Может быть это из-за того, что я покинул отряд, а может и нет. Кто знает?

Он смотрел на Хельга который просто слушал. Но Альфред поежился. Все же быть вне помещений с оголенным торсом не очень приятно в это время года. Температура туннеля не была на столько холодной, но сильный ветер тоже присутствовал.

-Ух. Думаю, нужно поспешить. А то замерзнуть насмерть можно. – оглядел свое тело. – Понятно. Меч остался там и лук тоже. Плохо дело. – Он снял ботинок и посмотрел в него. Там был небольшой мешочек с деньгами. – Хотя бы деньги остались. Так что можно не беспокоится. Пошли.

Он вынул этот мешочек при этом надел ботинок. Он пошел по реке в низ. Хельг пошел за ним. Его удивляла эта стойкость. Альфреда избили многие от такого не могут двигаться, а он просто встал и пошел. Хотя на нем можно было заметить и сильные синяки, и раны, которые не кровоточили. Но было чувство что Альфред этого не замечает, но это было не так.

Похоже река пересохла давно. Ведь пол туннеля был полностью сухим. А в некоторых местах уже наросли кристаллы. Так что им даже не понадобился факел. Эти кристаллы обычно растут около 50 лет, а может и больше точно не известно. Они шли примерно полчаса. Так они подходили к концу тоннеля оттуда как раз шел яркий свет.

-Хельг подойди поближе. Если там будут монстры, то лучше если бы ты был рядом.

Хельг послушно подошел поближе. Ведь ему тоже не хотелось расставаться с жизнью. Они спокойно подошли поближе. Там не оказалось никаких существ. Они увидели, что эта речка когда-то впадала в озеро, которое тоже уже испарилось. Вокруг озера были деревья, которые также уже умерли. Да и от всего этого места несло смертью. Но на берегу этого озера стоял небольшой домик. Весьма необычно. Ведь здесь нет ни воды никакой пищи.

-Значит здесь кто-то жил.

Он помог Хельгу спустится. После этого они пошли к этому домику. Домик был самым обычным. Он был сделан из дерева. Окна были небольшими на трех стенах по одному. Дверь тоже была не очень большой. Было две линии металла поддерживающие саму дверь. Было видно, что весь дом изветшал.

Хельг постучал в дверь. Но дверь просто упала с большим грохотом хотя он очень слабо по ней постучал. От удара пыль поднялась до потолка. В доме было скромное убранство. Там был стол стул кровать и небольшой шкафчик. Но на стуле был скелет. Около него был меч. А в руке был бумажный сверток весь пожелтевший от времени.

Альфред смело подошел и взял сверток. И начал свое чтение.

[Содержание письма]:

Путник если ты читаешь это письмо значит я уже мертв. Я Ингрид Джизва. Я уже очень стар. Человек, который боится смерти. Ведь все мои руки по локоть в крови. Я уничтожал всех, кто покушался на Короля и его семью. Но не только я убивал всех, кто пытался мне помешать. Сейчас я боюсь засыпать. Я боюсь, что все эти не упокоенные души меня заберут за собой. Я прожил слишком долго. По крайней мере для тех, кто так много убил. Как я думаю ты видишь, что украсть у меня нечего. Но хочу сказать если ты найдешь мое кольцо. То прошу тебя уничтожь. Оно слишком опасна. Оно будит в человеке самые плохие его качества. Это небольшая цена за ту силу что оно дает.

Каждый раз я пытался его снять, но моей силы воли не хватало на это. Только когда в битве мне отрезал этот парень и я его утратил. Надеюсь навсегда. Мой сын дурак. Он думал, что сможет пойти против Короля. За это он еще хорошо отделался.

Я раскаиваюсь перед всеми, кто пострадал от моей руки. Я живу здесь два года. Но чувствую, что мне скоро конец.

1 января 312 года.

П.С Сожгите мое тело для приличия.

[Конец письма]

-Ему не позавидуешь. Да и он осознал свои ошибки. Но он наврал о том, что у него ничего нет. Меч-то он оставил.

Он взял меч и вынул его из ножен. Он был не лучшего качества, и он уже зазубрился.

-Выполнить его просьбу я не смогу. Слишком опасно. Да и воды уже здесь нет. Ладно. Пойдем не нужно слишком тревожить мертвых.

Он вышел из дома взяв его за руку. Это сняло с Хельга дрожь. Ведь не каждый день увидишь скелет когда-то живого человека. Он поскорее хотел уйти из этого места. Места смерти.

Они вышли из дома и направились в еще один туннель. Это был выход на верх. Это подземелье было очень старым. Пока они шли на верх они видели целую кучу костей и целые скелеты. Судьба и путников, и стражей этого места была не очень завидная. Они просто умерли в бесконечной битве. Но теперь здесь господствовало спокойствие.

Там были не только человеческие, но и скелеты разных монстров. Здесь были разнообразные монстры. Гоблины, огры, а кое-где можно было заметить хитиновые покровы огромных пауков. Хотя сейчас Альфред благодарил мироздание что все эти монстры мертвы.

Это было очень маленькое подземелье. Было всего лишь два-три этажа. Там не было ничего интересного. Так что они попытались не задерживаться здесь слишком долго. Здесь пришлось даже зажечь факел из подручных материалов.

Приятный ветерок. Тихо их обдувал. Они находились в том лесу где они и начали это приключение. Вход в подземелье был небольшим каменной насыпью. Они решили следовать по-своему ранее намеченному пути.

Благодарность

Глава 18.

Альфреда и Хельга ждал длинный, долгий и опасный путь. Им предстоит пройти через Великую пустыню, водопад «Рейджес Акуа» находящийся в священном лесу Вериди. Но перед этим нужно было перейти реку Хясинтум джиант. Хотя даже до той реки надо было добраться. До реки было еще два города, а на побережье самой реки был рыбацкий городок, разделенный на две части.

***

Они выбрались из леса без всяких проблем. Было необычно что за ними никто не отправил погони. Был вечер, когда они вышли на дорогу. К этому времени все раны Альфреда дали о себе знать. Все тело зудело и гудело. Под ночь они вышли на главную дорогу. Они оба уже устали так что они решили переночевать у дороги. Ведь и идти ночью опасно. Да и раны Альфа не дадут продолжить путь без отдыха.

Альфред развел костер из найденных палок и деревянных предметов. Затем он нашел немного целебных трав и растер их. Он пытался сделать целебную мазь. Ее ему посоветовал один целитель у которого Альф гостил некоторое время. Растерев все эти травы, он зачерпнул водички из небольшого озера, которое на счастье было у дороги. После этого как советовал тот целитель поставить плошку с раствором в огонь. И до вести до кипения. Только целебным эффектом обладает только горячий раствор, а холодный просто бесполезный.

-Вы хороши в отварах?

Спросил Хельг с вниманием наблюдая за Альфом. Тот же не отвлекаясь ответил.

-Да нет. Я просто повторяю то что мне посоветовал один парень, спасший меня года два назад. Вот и пользуюсь рецептом время от времени. А тебе лучше лечь спать нам еще до города добираться. Дорога предстоит долгой и муторной так что отказа не приму.

Хельг очень устал. Так что уговаривать его не пришлось. Он лег около огня и заснул. А Альф стал дожидаться готовности лекарства. Ночью вне города можно было запросто увидеть звезды. Звездочки белым бисером сияли на небе. Луна уже почти достигла апогея неба. Так что он знал, что сейчас почти полночь.

Он взглянул на лекарство. Оно уже кипело. Он снял лекарство с огня. И начал им мазать ранки и ушибы. Лекарство было зеленоватого цвета. Закончив он вырыл ямку вокруг костра и тоже лег спать.

На утро первым проснулся Альфред. Его разбудил не только холод, пронизывающий до костей, но и громкий топот и грохот около их. Он открыл глаза. Перед ним стояла карета. В самой карете был какой-то мужчина. Он отдал приказ кучеру и сам вышел из кареты.

Альф привстал, и щуря глаза посмотрел на этого мужчину.

-Вы Альфред Дин?

Задал вопрос мужчина. Альф насторожился. Ведь обычный незнакомец не может знать его имя.

(Неужели за мной кого-то послали?)

-Что если и так?

-Ну тогда я попрошу пройти в карету. Я хочу вас отблагодарить.

Это удивило Альфа ведь что он такого сделал. Чтобы его благодарили за это. Он встал и выровнялся с этим незнакомцем.

-За что вы хотите меня поблагодарить? Я не могу припомнить ничего такого чем я мог бы вам помочь.

Мужчина улыбнулся.

-Вы и не могли знать меня. Вы спасли мою сестру от злостных гоблинов. Вы ей показались каким-то ангелом, спустившимся с небес к нам. И за это... Я прошу вас пройти в карету, и я вам расскажу все по подробнее. Да и вижу вы от чего-то сильно пострадали. Одежды почти нет по всему телу раны.

-Но откуда вы так уверенны что я тот, кого вы ищите?

-Ну... Моя сестра вас описала. Красно-белые волосы, кольцо на руке в виде хищной птицы. Да и я проверил в гильдии что вы первый и единственный кто выполнил и спас тех девушек. Я это узнал, когда вас уже не было в городе. Я как раз из Соленфорда и направляюсь в город Безгорье.

-Удивительно мы тоже направляемся туда.

-Ну вот и отлично. Так давайте я вас довезу до города и могли бы у меня отдохнуть и залечить раны.

Альфреду это показалось немного подозрительным. Так много совпадений – это его немного обеспокоило. Да и сам этот мужчина вселял подозрения и недоверие в него. Но все же ему и Хельгу достался хороший шанс с ветерком добраться до города. А не тащится еще несколько дней. И он все-таки решился. Он разбудил Хельга и они уже все вместе сели в карету.

Дверь закрылась, и мужчина отдал приказ кучеру. Тот ударил в вожжи, и карета тронулась. За окном стали проносится виды. Лошади поскакали галопом.

Хельг только проснувшись тер свои глаза. Ему хотелось спать. Так что он пытался держать глаза открытыми.

-Где мы?

-Нам попался очень благородный господин. Он нам поможет как я понял. – Альф говорил в довольно грубой форме.

Если описывать этого человека. То это был молодой мужчина. Он был чуть старше Альфреда. Его нос был довольно длинным. Глаза сидели глубоко в черепе. А его брови как было видно сильно обгорели. Зубы были снежно белыми что подтверждало, что этот господин был довольно богат. Отчасти его лицо было как у ястреба. А сам он скромно сидел посередине сиденья радостно смотря на Альфреда.

-Ну думаю можно представиться. Меня зовут Андер Хаукка. Когда я услышал, что моя сестра в опасности. И то что все спасшиеся находятся в Бронзогорске. Я тут же отправился туда. И что я вижу? Моя сестра цела и здорова, все гоблины убиты, а все выжившие жители уже собираются вернуться домой. И вот уговорив сестру вернуться в отцово поместье я поспешил по следу неведомого спасителя. Я отправился в Соленфорд и начал добывать информацию. Я смог узнать, что вы уже покинули город и направился в погоню. И знаете какое интересное совпадение? Вы уже спали на дороге где я проезжал.

Андер говорил с очень довольным видом. Было видно, что он был счастлив. Он смог найти того, кто спас его сестру и отблагодарить его. Ему было интересно узнать побольше о спасителе. Он пристально взглянул на Альфа показывая, что теперь и очередь Альфреда рассказать немного о себе. Альф понял. Он нехотя все же дал свой ответ.

-Ну думаю имя вы мое уже знаете. Прошу прощенья за грубость, но о моем прошлом вы от меня не узнаете. Я не очень люблю говорить о прошлом. Но свои цели могу сказать. Моя главная цель добраться до столицы. Кстати у этого паренька та же цель что и у меня. И я желаю не терять время зря и как можно скорее отправиться в столицу на этой неделе.

Ответ был кратким. Андер хотел услышать немного другое, но и этот его устроил. Тем временем Хельг опять уснул. Но это было и понятно. Сейчас было ранее утро. Да и сам Альф чествовал усталость. Ведь спать на холодной земле без одежды с ранами. Не очень приятно. Видя, это новый друг прекратил всякие расспросы.

Альф откинулся на спинку сидений. Он смотрел в окно. До дома им ехать было еще несколько часов. А ему не очень хотелось сейчас с кем-то ни было говорить. Он хотел воспользоваться тишиной хотя бы еще чуть-чуть перед тем, как они приедут в шумный город. Ведь в городе днем стоял такой шум что не каждый это бы выдержал. Его постепенно погружало в дрему.

Таким образом прошла вся дорога. Андер не смел нарушить отдых своего благодетеля. Но часы в пути проходят быстро. Так что долго ждать не пришлось. Вот на одной из табличек было написано, что город уже в километре от них. Кучер свернул на дорогу, которая вела в поместье мистера Хаукка. Но Альф заметил это даже находясь в полусне. Так что он тут же вскочил. И уже хотел вынуть меч из ножен.

-Э!! ТЫ куда свернул. Дорога в Город же идет прямо!

-Не беспокойтесь! Я решил, что вам лучше сначала отдохнуть у меня. Родительское поместье находится в пригороде так что вам нечего беспокоится! Да и ваше нынешнее состояние сейчас не очень. Да и ваши раны могут воспалиться.

-Ладно.

Это Альфа немного вывело из себя. Ему никогда не нравилось, когда ему не договаривают детали. Но делать было уже нечего.

Он решил посмотреть в окно. Там показалось огромное здание. Это не было замком ведь было построено из дерева. Перед самим домом был каменный забор. На нем был отличный орнамент. А ворота тоже удивляли всех прохожих.

Глава 19.

Ограду и поместье разделяла небольшая аллея. По бокам аллеи стояли яблони. Яблони были на расстоянии трех метров друг от друга. Был конец сентября так что созревшие яблоки уже собрали. А некоторые деревья уже стояли голыми. Их корни покрывал золотой ковер. Все плоды были уже убраны и скорее всего проданы. Под яблонями были аккуратно подстрижены кусты. Но и они потеряли свои одеяния.

Аллея была не очень большой так что карета быстро добралась до поместья. Поместье являлось большим трехэтажным зданием формой «Г». На здании было много красивых балкончиков. Над некоторыми из них висели навесы. Деревянные рамы были сделаны из темного дерева. Резко контрастируя на фоне светлого камня. Как было видно третий этаж был пристоен намного позже. Это было легко понять по более целому кирпичу и новым окнам третьего этажа.

Из кареты вышло три человека. Альфред Дин, Хельг Блэк и нынешний хозяин поместья Андер Хаукка. Андер приказал кучеру отвести лошадей в стойла. Что последний и сделал. Плотно закрыв дверцу кареты, она тронулась. Конюшня находилась за домом. А сама карета ставилась под навес от намокания.

Все в поместье были рады возращению Андера. В поместье поднялся такой шум что его можно было услышать из города. И казалось, что от потоков такого шума поместье просто развалится. Но похоже все слуги были послушны так что они ждали приказов Андера.

Но в одном из окон третьего этажа стояла загадочная тень. Она была скрыта в мраке, но горящие ярко-зелёным светом глаза были видны даже в темноте. От нее веяло злобой и раздраженностью. Видно оно не ожидало такого скорого возращения. Альфред заметил тень. Только он взглянул на нее. Так она сразу же полностью скрылась во мраке.

-Господин Хаукка, а что находится в том окне? – спросил Альф указывая на окно.

-Хм? Там находится архив. Но почему вы спрашиваете?

(Неужели он ничего не заметил?)

-Ну там я просто заметил человека. Стоящего там у самого окна.

Лицо Андера стало вопросительным. И он усмехнулся.

-Вы видимо устали. Но туда не может попасть никто кроме меня и моей сестры – единственных наследников семьи Хаукка. Архив постоянно закрыт.

-А если кто-то взломал бы.

-Это невозможно. В нем семь уровней защиты. И я бы сказал на взлом даже одного уровня зайдет часов десять. Даже моим слугам не разрешено входить туда. – заявил Андер.

На этом разговор кончился. Им открыл дверь главный дворецкий. Это был человек с седыми волосами, уложенными в прическу «конский хвост». Он был не выше метра семидесяти. Он был тощим и из-за этого казался выше чем на самом деле. Все лицо было изрезано морщинами. Но возраст не посмел притронуться к его правильной осанке. Еще он имел аккуратные усики. Его лицо, несмотря на морщины было доброе и приветливое. Он низко поклонился, выражая уважение всем прибывшим.

-С возращением юный господин! – Он выпрямился и с лучезарной улыбкой взглянул на Альфа. – А вы как я понял тот самый спаситель юной госпожи. Благодарю вас за это!

Он поклонился еще ниже. Видно его признательности и благодарности не было границ. Альфу было приятно за это, но он не привык, когда ему кланяются. Но дворецкий тут же встрепенулся и освободил путь.

-Завтрак приготовлен. Ваша сестра уже начала трапезу. Вы присоединитесь к трапезе сейчас или перед этим вам надо переговорить с нашими гостями?

-Я думаю, что спутнику уважаемого Альфреда лучше присоединится к трапезе прямо сейчас. А мне с Мистером Дином надо переговорить наедине.

-Как прикажите.

Он жестом показал, чтобы Хельг следовал за ним. В то же время Андер тем же жестом попросил идти за ним. Трапезная находилась на перовом этаже. А кабинет Андера находился этажом выше. Чтобы добраться до трапезной. Нужно повернуть и дойти до небольшой залы. В этой зале находился большой стол. По горизонтали было по 2 стула, а по вертикали по 8 стульев. А на стенах висели разные картины: еды, поваров и напитков.

-Мистер, а как вас зовут?

Хельг впервые за долгое время заговорил. Ему почему-то хотелось узнать, как зовут этого доброго по крайней мере на вид дворецкого Дворецкий был явно в хорошем расположении духа. Он был одет в мужские туфли с деревянными каблуками.

-Меня зовут Устаф Коослане что с языков моих предков означало верный друг. А как зовут вас мой юный друг?

Он взглянул на Хельга с доброй улыбкой. Но Хельг в любом случае ответил бы.

-Меня зовут Хельг Блэк.

***

Андер и Альф зашли в ярко освещенный солнцем кабинет. Пол был устлан отличным паркетом. У самого окна стоял письменный стол. На стенах висели разные записи. К примеру, о расчетах и доходах семейного дела. И многие другие бумажки в таком духе. В дальнем углу стояли шкаф с чернилами, перьями, бумагой и многими другими канцелярскими принадлежности. А рядом стоял уже книжный шкаф. Андер как было видно был очень начитанной личностью ведь весь этот шкаф был в книгах на самые разные темы: философия, политика, право и т. д.

Андер предложил сесть. А сам подошел к книжному шкафу открыв верхнее отделение. Он вынул письмо из книги «Все виды хищных птиц, которые нам известны». Он резко открыл конверт и вынул оттуда листок. Он быстро пробежал глазами листок. И вздохнул.

-Что-то случилось?

-Ничего особенного. Ну так откуда вы держите путь? Ведь о вас никто не знал в Соленфореде. А значит вы были там только проездом.

Он попытался сменить тему разговора. Конечно же Альфа это насторожило, но встревать в какую-то заваруху в нынешнем состоянии ему не хотелось. Так что он не стал допрашивать Андера. А вот Андер как раз это и хотел сделать.

-Мне хотелось бы узнать, а откуда вы держите путь?

Он подошел к буфету, в котором был стакан и несколько кувшинов с разными настойками. Он взял тот который стоял выше других. Налил в стакан и подал Альфу. Альф принял и понюхал неизвестную субстанцию. Она была темно-зеленой, вонючей и в общем имела противный вид.

(Что это за гадость? Жутко смердит)

Альф приподнял правую бровь. И вопросительно посмотрел на Андера требуя объяснений.

-Не беспокойтесь! Это лечебный отвар. Это вам на первое время. А позже вам окажет помощь местный лекарь.

(Ладно. На меня все равно не действуют никакие яды. Да и если там сыворотка правды..., то это все равно не действует.)

Альф пожал плечами и залпом опустошил стакан. На вкус этот отвар был отвратительным будто фисташки опустили в горчицу и потертым хреном. Он опустил стакан на стол и откинулся на спинку стула. Альф закрыл глаза.

-Ну если хотите услышать мой рассказ то прошу присесть. – Он замолчал пока Андер не присел на противоположный стул. - Я долгое время жил и путешествовал по Мэрдиусу. Я вырос в монастыре. Единственный монах живший там сжалился надо мной. Как оказалось, никакой записки не было. Было лишь кольцо. Приютил, выкормил, вырастил. Я рос в горах вдали от каких-либо деревень так что у меня нет никаких друзей. Но когда монах умер. Я отправился в поход, чтобы узнать свое происхождение. Я обошел весь Мэрдиус, все свободные полисы. Но поняв, что я не найду то что мне нужно я отправился в эту страну.

Андер внимательно слушал Альфа вникая в каждое его слово.

-Хорошо. Теперь не могли бы вы мне ответить еще на один вопрос? Хотя он может показаться глупым?

-Да конечно.

-Откуда вы получили такие отличные боевые навыки?

Альф притворно задумался. И он стал почесывать Щеку.

-Думаю, вы помните, что я упоминал монаха, который меня вырастил? Ну так вот он бывший солдат. Не офицер и не тем более какой-нибудь генерал. Он обычный солдат, который разочаровался в обществе. Он подстригся в монахи и ушел в горы. Но он был хорошо обучен. Так что мне вышел хороший учитель.

(Это немного похоже на допрос. Видно моя личность его заинтересовала. Ему явно хочется больше узнать, чем рассказать.)

-Спасибо что ответили на мой вопрос. А вы не слышали, что случилось в Риверлэнде в Мэрдиусе? Если вы путешествовали по Мэрдиусу, то скорее всего должны знать?

Он очень дружелюбно улыбнулся. Даже слишком дружелюбно. Альфа это насторожило.

-Я об этом лишь слышал. Я был в Риверлэнде уже после этих событий.

Он откинулся на спинку. И начал смеётся. Видно его мысли подтвердились. Но этот смех все равно не казался злым, а казался скорее самым обычным — радостным. Альфа это еще больше насторожило и в то же время озадачило. Над чем можно так смеяться из сказанного им. Он просто этого не понимал. Он вопросительно покосился на Андера.

-Ой не обращайте внимания. Просто никто не знал об тех событиях. Они полностью засекречены. Да и все посторонние знающие об этом убраны кроме двух людей.

Альф изменился в лице. Он нахмурил брови. И резко встал. Он молчал. Смех Андера затих. Сейчас они смотрели друг на друга в полном молчании.

-Сядьте на место. Вам не о чем беспокоится. Скорее если вы меня послушаетесь и не будете буйствовать вы спокойно уйдете здоровым отдохнувшим и одетым. Я работаю королевским шерифом. Мне доложили, что два живых участника происшествия в Риверлэнде пересекли границу. Мне сказали их задержать. Один уже задержан. Это может звучать глупо, но я отпущу вас. Зато что вы спасли мою сестру самого близкого мне человека. – Альф успокоился и присел. – но есть одно условие.

-Какое же?

-Вы должны поймать предателя, который находится в этом поместье. Мне стыдно это говорить, но кто-то из моих слуг сливает информацию террористическим организациям. Мы точно не знаем каким именно. Ну вы согласны?

Он уже серьёзно посмотрел на Альфа. Альф вздохнул.

-Хорошо.

Глава 20.

Вот и отлично. Теперь можно и поесть. – Андер встал и потер руку об руку. Он не ел с вчерашнего вечера так что живот давал о себе знать.

-Подождите. Я хочу кое-что уточнить.

-И что же?

-В том письме которое вы достали в начале. Оно ведь пустое не так ли?

Андер ухмыльнулся. Видимо Альф угадал.

-Не совсем так. Каждый вкладывает свой смысл в прочитанное. Я написал: «Если кто-то это читает, то он явно сует свой нос туда куда не надо.». Интересно какой смысл вывел из этого лазутчик. – он перешел на шепот. – Если по секрету такие сообщения от меня повсюду.

Альф тоже улыбнулся. Он приставил как злится и бесится лазутчик. Когда понял, что он сам под наблюдением. Хотя Андер и не знает кто именно лазутчик. Альф тоже встал со стула и потянулся. Лекарство начало свое действие. Голова прояснилась, а боль поутихла. Хотя все равно следовало перевязать раны.

Господин Хаукка я все же думаю, что мне перед едой следовало бы перевязать раны. Мне бы не хотелось подцепить какую-то заразу.

У Альфа не входило в планы задерживаться здесь больше чем на несколько дней несмотря на просьбу скорее принуждение. Да и болеть не хотелось. Он считал, что больным он будет только мешать. Но также он пытался понять, чем он может пригодится в поимке. Хотя у него успело выстроиться предположение что Андер будет ловить на живца.

-Ах, точно. Извините меня заговорился слегка. Сейчас вам будет оказана помощь. И я вам подарю рубашку. Ведь ваша как видно испортилась. Скорее ее совсем нет.

Он подошел к двери и нажал на кнопку. Прозвучал щелчок. И вернулся к своему столу. И подписал кое-какую бумагу.

-У вас есть предположения кто может быть лазутчиком? - внезапно спросил Альф. Нужно же с чего-то начинать?

-Есть. Но все из них лишь косвенные. Кто-то не очень высокий. Знающий все что стоит в этой комнате. Это самые объективные. Но посмотрим. Посмотрим, что будет дальше.

Спустя несколько минут из коридора послышался шум шагов. И шум приближался. Шум четко отбивал марш. И чуть позже в дверь постучались.

-Входите! Входите! Мистер Хэлфэр!

Дверь отворилась. В дверях стоял низкий тучный мужчина. На лице у него были видны темно-коричневые бакенбарды и густые-густые брови. Волосы были аккуратно уложены. На лбу выступили первые морщины. У врачей всегда так. И несмотря на это глаза смотрели весело и легко. Было видно, что у него работящие руки. В руках он держал тяжелую сумку. Сумка была сделана из черной кожи. В самой сумке он держал разные приспособления: бинты, небольшой набор скальпелей, антибактериальные мази и вещества, лекарства.

Он взглянул на Андера, а потом медленно перевел взгляд на Альфа. После этого подошел к Андеру и пожал ему руку.

-С вами что-то случилось? – его голос прозвучал с тревогой и требованием. Требованием рассказать об ушибах.

-С мной все в порядке я вас пригласил чтобы вы помогли моему другу и спасителю моей дорогой сестры.

Андер после этих слов указал на Альфа. Но доктор Хэлфэр все понял и без андеровской указки. Трудно было не заметить человека всего в свежих ранах, и без одежды выше пояса. Он посмотрел на Андера ругающим взглядом. Он нахмурился.

-Я слышал, что вы приехали час назад. И не вызвали меня сразу же? Вот это халатность! Видно не очень-то он вам дорог. К нему в кровь могла попасть всякая зараза. О чем вы думали! – Он замолчал, глубоко вздохнул и произнес – Ладно хорошо. Сделаю все возможное.

Он вышел в коридор. И приказал служанкам ожидавших у двери принести воду и чистые полотенца. В этом доме приказ врача был законом. И не кто не смел ослушаться даже Андер. Те самые служанки тут же как был отдан приказ начали его выполнение. В это время Мистер Хэлфэр вернулся к Андеру и Альфу. Он выдохнул и показал, что готов приступить.

Он начал осматривать раны и ушибы. В некоторых местах он нажимал на проверку переломов. Но его опасения не оправдались. Ни одна косточка не была даже треснута не то что сломана. Врач, Андер и Альф успокоено вздохнули. Но Врач все равно хмурился и хмурился. Ему не нравилось состояние ран Альфа. Многие неправильно срослись. Он вздыхал все сильнее и сильнее. Спустя несколько минут служанки подоспели с приготовленными вещицами. Он их поблагодарил и отпустил выполнять повседневные обязанности.

Перед тем как приступить к лечению. Он сказал сердито и раздражено:

-Вы просто издеваетесь над своим телом. Предупреждаю если так пойдет и дальше вы умрете.

Но эти слова пролетели мимо ушей Альфа. Слишком часто он слышал эти слова. Но не смотря ни на что каждый раз он выходил живым.

Врач поблагодарил служанок и приступил к врачеванию. Сначала он протер все раны чистым полотенцем. После этого он вынул из своей сумки серый пузырек. Открыл его и добавил несколько капель. Опустил туда другое полотенце и также протер все раны. От этого настоя был такой же эффект, как и у йода. Затем вынул специальные бинты. Завязал большинство ран на теле. Кроме двух-трех. Их он начал зашивать. И так же протер их темно-желтым лекарством. И так же перевязал.

За это время Андер достал свою чистую рубашку. И как не странно она пришлась Альфу впору. Альф выпрямился, потянулся.

Доктор, видя, что пациент хорошо себя чувствует, собрал свои вещи и отправился в свой кабинет. И перед этим попрощался. Вышел из комнаты и отправился в свой кабинет на первом этаже.

-Да. Как бы он не ворчал. Он очень хороший врач.

Андер был доволен тем что у него под боком живет такой хороший врач. Все же они знают друг друга очень большой срок. Так что только Хэлфэру Андер доверяет в полной мере.

У них обоих заурчали животы. И они решили, что все остальные разговоры подождут.

Глава 21.

На удивленье денек сегодня был солнечным. Завтрак был на удивленье вкусным. Хотя это и ожидаемо. Несколько дней не питаться нормально сильно сказывается на здоровье. Альф сам себе удивлялся как он не потерял сознание.

Альф встретил ту якобы спасенную им девушку. Он не помнил тех девушек. По заданию если остались живые нужно было им помочь не зависимо от твоего состояния. Это было обязательным требованьем. Ведь если бы он этого не сделал, то ему просто не заплатили, но и заставили выплатить штраф за «бездушность». И Альф отчасти даже соглашался с этим. Ведь смысл заданий исчезнет больше чем у половины.

Девушка была молоденькой. Кожа светлой и совсем бледной. Волосы были ей по пояс черного цвета. Руки тонкие. А сама она была худой и стройной. В отличие от своего, ястребу подобного, братцу она больше напоминала лесную фею. Глаза светло-сиреневые, длинные реснички и длинненький остроконечный носик. Сестрица Андера была одета в черное платье и белую коротко рукавную рубашку. Черные туфли красовались на ее маленьких ножках.

Поев. Он отправился погулять по саду, который находился за домом. Несмотря на маленькую территорию поместья сад напоминал лес с небольшим прудом. Ему нужно было переварить полученную информацию. И обдумать дальнейшие действия. И обдумать план действий против этого шпиона.

В лесу пели птички радуясь наставшему дню. Разные ящерки грелись на солнышке. А где-то были и пчелы их жужжанье доносилось из всех сторон. Пройдя метров пять-шесть Альф увидел полянку с прудом посередине. Похоже для большего реализма кто-то посадил камыши. На камышах и у воды летали стрекозы. По диаметру полянки росли густые кусты примерно метр высотой и полтора шириной. Очень густые, зеленые и шелестящие от дуновений ветра.

Альфа весь небольшой путь сюда преследовало чувство что за ним следят. Он залез на ближайшее дерево и залез повыше чтобы его было хуже видно. Да и ему нравилось отдыхать на деревьях. Жуки и пауки его не пугали. Так он просидел минут двадцать. Но внизу, как ему показалось, загорелись два синих огонька. Он взглянул вниз и оказалось и вправду. Два синих огонька горело неподалеку в кустах.

Альф присмотрелся и разобрал что это все же были глазами. Но точно не человеческими скорее, как у монстриков привыкших к темноте. Это был фамильяр. Совсем небольшой, для слежки. Скорее всего какой-то грызун. А Альф грызунов не любил.

Процесс порабощения фамильяра проходит всегда по-разному: в одном случае хватит несколько дней, а в других несколько месяцев. Человек впускает в тело несчастного свою жизненную энергию. Обычно при этом страдающая зверушка или не зверушка очень страдают ведь во время этого процесса происходит полное подчинение. И к концу этого процесса жертва собой уже не управляет. Душа внутри погибает. И очень часто глаза фамильяра начинают гореть разными огнями. Зависит от владельца.

Альфу показалось что те глаза в Андерофском архиве очень напоминали эти. Они были так же холодны и стремительны. Но это были более безэмоциональные. Этот огонек рыскал по всем кустам назад и вперед видимо не очень опытный лазутчик. Когда этот огонек остановился в метре от этого дерева.

Альф приготовился для прыжка. Он как кошка, готовящаяся к прыжку. Мгновенье. И на крошечное существо полетело огромный хищник. За секунду Альф схватил в свои тиски это существо. И оказалось этим существом был хорек. И оправдания Хельга подтвердились. Оно не дергалось, не кочевряжилось, что сделало бы живое существо, оно холодно наблюдало за каждым движением Альфа. Хотя в некоторых местах было видно, что шерсть посинела. Многовато энергии вложил следящий.

А Альф лишь посмеялся. Довольно забавно что за ним уже пустили слежку. Да слежку не простую...фамильярную слежку. Значит в планы не входило внезапный приезд Альфреда. Он чувствовал задор. Кто-то хочет с ним поиграть. Хотя и в его планы также не входила долгая остановка в этом городе.

Он присел и решил понаблюдать за хорьком. Вдруг угрозы полетят. Через фамильяра можно было и общаться. Так он просидел час. И ему стало скучно. Видимо его хозяин был слабым и неопытным магом.

Он направился к Андеру показать свою чудную находку горе сыщику.

Ребут

Глава 1. Безликий.

Горел огонь. Тоненькие прутики, найденные в лесу, тихо потрескивали. Само пламя может навеять ностальгию по разным происшествиям из нашей жизни. Стояла темень и этот огонек был, как спасительная звездочка на небе. Ведь у огня, обычно, точно будет человек, а не какое-то сверхъестественное существо. Альфред подкидывал дрова, найденные где-то в лесу. Сгорающие палки разваливаются на глазах, давая размышления Альфреду. Пламя с одной стороны друг, помогающий от напастей, а с другой враг, сжигающий все на своем пути.

Альфред мог рассуждать об огне еще очень долго, если бы не шум из кустов. Он прекрасно знал, что оставаться далеко от городов и сел довольно опасно, особенно в это время года. Ведь всякие твари ходят ночью в глухих местах, как это. Он шел в Сольфорд по заданию. Послышался шум в кустах. Со временем шум начал усиливаться. И чья-та огромная спина начала возвышаться над кустами, ломая ветки, разросшегося кустарника.

Парень взял длинную палку поджег один ее конец, взявшись за другой и поднес к неведомому существу. И похоже это существо было больше, чем он ожидал. Несколько маленьких угольков упало на чудище и послышался вселяющий ужас вой. Животное или, как это еще можно назвать, встало на задние лапы. Это был Лесной Дикий Орк. А именно трехметровое существо с огромной мускулатурой и уродливой свинячий мордой. Все же догадавшиеся натянуть шкуры больших животных на пояс.

Произошел повторный крик, взывающий к битве. И это существо бросилось на Альфреда. Тот увернулся. Из-за неповоротливости оно полетело сразу на огонь. Опять этот визжащий свинский крик. Морда орка опалилась в огне. И обычное хрюканье превратилось в истошные вопли. Благодаря промедленью, при котором монстр поднимался, Альфред уже замахнулся для удара. Удар. Кровь чудовища, не осознававшего ситуацию, пролилась на костер. Костер громко зашипел. Голова полетела в кусты так же быстро, как нанесенный удар. Мертвое тело упало костер, окончательно его потушив.

Альфред со змеиным спокойствием взял нож и начал расчленять тело. Кровь этого существа очень воняла и вот, расправившись с телом, он аккуратно сложил его в горку и поджег. Насыпав красного порошка огонь воспылал намного ярче. Перед ним он поел сухих кореньев. После отвратительного ужина он лег спать. С помощью долгих тренировок он научился спать в любой позе и спать как дельфин, закрывая один глаз, оставляя другой, чтобы быть всегда наготове.

Утро начинается с росы на траве и утреннего тумана. Приятная прохлада. Восходящее солнце. Но наш герой уже не спал. Он собрался и отправился в путь, оставив пепелище, легонько присыпав его землей. Ведь дорога была не близкой. Нужно было еще перейти горный перевал «Ледяная гробница». Горы около этого перевала были настолько высокими что уходили в облака. Он полностью осознавал, что он может умереть, переходя через него. Ведь это не обычные горы. Там обитают чудовища ужасных форм и размеров. Так ее назвали потому что обычно шедшие через него возвращались либо покалеченными, либо и не возвращались вовсе.

Два часа он шел без остановки. До перевала оставалось совсем ничего, но неподалёку раздался крик о помощи. Альф свернул в сторону этого крика. За деревнями находился камень. Высотой он был примерно три метра, а шириной два метра. У того камня огромный медведь кружил потихоньку, наступая на странную девушку. Неподалёку лежала мертвая лошадь с пробитой головой и молодой парень с тем же диагнозом. Казалось, что все сделал медведь, но все же это было странно. Вряд ли медведь смог бы пробить насквозь головы. Но Альфред решил сначала помочь девушке.

Альфред приблизился к медведю. Тот встал на задние лапы и громко зарычал. Альфред достал небольшой заряженный арбалет и выстрелил дротиком. Тот тут же упал без сознания. После этого он подошел к мёртвому мужчине и лошади. Когда он подошел поближе, ему стало окончательно понятно. Медведь был совсем не виновен. Но кто же тогда? Единственный кто шел на ум – это девушка потому что убийца вряд ли бы оставил ее в живых.

Подошел к ней. Он притворился, что хотел посмотреть на этот камень, но с невообразимой скоростью вынул меч из самодельных ножен и приставил лезвие к горлу девушки. У нее на лице сначала отобразилось страх и растерянность. Но когда Юноша стал давить сильнее ей на горло. Ее лицо изменилось. Нечеловеческая улыбка. Оно испустило зеленый дым.

Мечник сразу же увеличил расстояние между ними. Дым поднялся выше камня поднимаясь до верхушек деревьев. Злобный смех раздался из темного тумана. Затем тут же туман рассеялся. От прежнего образа хрупкой девушки не осталось и следа. Чудовище высотой два метра. Все тело в каменных наростах. Зубатая пасть. Черная кожа и алые глаза.

– Зараза, путников заманиваешь и убиваешь! Почему же и медведя не пришлепнула? – тихо шипящим голосом сказал он. – Хотя ответа мне и не надо. Смерть тебе во имя Лазурного Креста!

– Хи-хи-хи. Ты думаешь, что сможешь победить? – услышал тихий леденящий душу смех. – Я скопировал тело и лицо этой дамочки еще в их деревушке. А ее саму уничтожил и запрятал в гнездышке. Этот гад – чудище указало на мертвеца. – уколол кинжалом, обтертым святой водой. Но теперь ты никому это и не расскажешь. Ты умрешь.

– Ну ладно. Будь по-твоему, – тихо прошептал он. Одним молниеносным движением обезглавив его. Люди, занимающие каннибализмом в этом мире, видоизменяются и теряют рассудок. Они мутируют и становятся нечестью. Обычных же людей воспринимают как существ, созданных только для удовлетворения их голода. Бедные, бедные люди. Таких называют Безликими. Для выживания они могут менять облик.

От обезглавленного тела еще исходили какие-то звуки. Подойдя ближе, он пронзил сердце существа. Расчленил, посыпав останки красным порошком. И сжег. Так же он поступил и с остальными телами, только обсыпав синим порошком. И поступил также. Три огромных костра ярко горели. Он дождался, пока они догорят, и отправился в путь. До перевала оставалось недолго.

Глава 2. Проводник.

К вечеру Альфред дошел до деревни Каменные ворота. Называлась она так потому что на дороге к перевалу стояли два гранитных столба по обеим сторонам дороги. Большая деревня, основанная для помощи перехода через горы 200 лет назад. Ныне для этого поселения настали не лучшие времена. Другие переходы оказались удобнее, да и увеличение популяции троллей в этой местности тоже повлияли на его популярность.

В нее стекались молодые горцы, уставшие путешественники и многие другие несчастные личности. Она состояла из около 30 жилых домов, церкви, небольшой ратуши. Последним строением было здание наемнической гильдии «Спящий король», самой распространенной на востоке страны. В поселении было две улицы крест-накрест. Церковь, ратуша и гильдия были в центре.

У каждого входа в деревню были небольшие охранные посты, собранные гильдией из местного населения. По 10 бойцов в каждом. Они сидели у костра, яростно обсуждая местные проблемы. Альфред уже хотел спокойно пройти мимо, как его остановил один из воинов. По нему было видно, что он является главным. На правом плече висела яркая тряпка. Мужчина средних лет. В чепце бежевого цвета, рубашке, мешковатых штанов. У него было уставшее лицо и он явно не был настроен на нормальный разговор.

– Стой! Кто таков? Поздновато ты пришел. Не нечисть ли ты? – сказал он сиплым простуженным голосом.

– Я Альфред из ордена Лазурного креста. Пропустите. – сказав это, он показал голубоватый крест. Мужчину, как ветром, сдуло. И путник спокойно направился вглубь поселения.

В многих домах горел блеклый свет. У некоторых дворов громко лаяли собаки. Парень медленно шел к центру с востока по каменистой дороге. На улице было пустынно. Даже дойдя до центра, он никого почти и не встретил. Только один мужчина, явно выпивший, направлялся в дом на севере жутко ругаясь на кого-то.

Центр являлся небольшим круглым пустырем, где располагались два - три ряда для торговцев злостью судьбы, оказавшиеся тут. Над ним возвышалось здание церкви она являлась самым высоким зданием в деревне. Строения ратуши и гильдии были не очень большими всего лишь в один этаж. Только гильдия была чуть более вытянутым каменным зданием. Маленькие окошки почти под самой крышей были слегка приоткрыты. Посередине висела не очень большая дубовая дверь.

В гильдии было тихо. Мало кто мог сидеть в ней ночью только, если это были редкие авантюристы, борющиеся с ночными чудищами. Холодный вечерний ветерок обдувал лицо путника. Он поправил меч на поясе и обтряс пыль с одежды.

Воин вздохнул и быстро вошел в здание, закрыв за собой дверь, чтобы не выпускать тепло. В зале была лишь какая-то команда авантюристов за дальним столом, очень шумно обсуждавшая детали похода, и информатор, обычно оформляющий и выдающий задания, поручения. Очень часто заведующим отделением гильдии в малых поселениях был информатор.

Мужчина среднего возраста с плоским носом, соломенными волосами до ушей, голубыми глазами, сидевший за информаторской стойкой, подозрительно взглянул на посетителя. Он разбирал бумаги. Одет он был довольно-таки просто: подпоясанная мужская рубашка, мешковатые штаны и старые шерстяные носки в простейших сандалиях и все это было бежевого цвета. Альфред направился к мужчине. Тот же в свою очередь перестал копошиться в бумагах. Альфред встал около стойки и достал нужные документы.

– Мне была назначена встреча с проводником. Здесь. – тихо провозгласил парень.

– Сначала, молодой господин, попрошу показать свитки, удостоверяющие личность. А то уже было несколько прецедентов. – также тихо и спокойно ответил информатор, встав с табуретки. Он оказался под два метра ростом почти на голову выше Альфреда.

Альфред молча отдал три небольших свитка красного, желтого и зеленого цвета. Красный говорил о том, что Альфред состоит в ордене, желтый говорил, что Альфред состоит в гильдии, а зеленый говорил о подданстве в государстве. Мужчина быстро развернул их и пробежался глазами, достал со стола синий кристалл, совсем небольшой, с фалангу пальца и провел крестом по каждому из них. Он засиял синим – это показывало подлинность. Мужчина взглянул в книгу посещений.

– Хорошо, Альфред по прозвищу Белый. Вас и вправду ожидают в третьей комнате для встреч. Подождите, секунду, вас проведет мой самый верный помощник. Я бы и сам провел вас, но мне некогда, очень много работы навалилось на этот месяц. – сказав это, он указал рукой на стопищу бумаг, а затем тот позвонил в маленький колокольчик, лежавший около синего камня.

Около стойки была большая дверь с огромным кольцом вместо ручки. Если эта зала была общедоступной круглосуточно, то в помещения за дверью допускали только по важным заказам. Несколько помещений для личных встреч, несколько спален, кабинет администрации отделения и склады туда клали оружие, экипировку, чистый пергамент, баки с чернилами и т. д. и т. п. За ней послышались шаги.

К Альфреду и администратору вышел молодой человек черноглазый, черноволосый и смуглый, обычный житель юга, одетый точно так же, как и его начальник. Только на нем это смотрелось так, словно он на себя нацепил цветные мешки. Закрыв дверь за собой, он подошел ближе, остановился, поклонился и ожидал дальнейших приказаний.

– Ты быстро, Джон. Молодец. Проводи этого молодого господина в комнату для встреч No3, поскорее. А то, его проводник обождался. – сказал мужчина, указав ладонью на воина.

– Слушаюсь! – поклонившись, ответил юноша.

Парень быстро прыгнул назад, открыл дверь и жестом показал, чтобы гость прошел в дверь первым. Альфред послушался и зашел. Подчиненный закрыл дверь. Коридор расходился в противоположные стороны. Они пошли налево и вышли в узкий коридор. По правой и левой стороне были двери. У потолка висели небольшие светильники. Кроме них в нем ничего не было. Нужная им оказалась в самом конце. Они спокойно и неспешно подошли к ней. Джон постучался.

– Прошу прощения за беспокойство...

– Этот парень, наконец-то, явился? Чтоб ему пусто было! Если да, то пусть войдет! – раздался громкий, низкий и скрипучий голос.

Они не заставили ждать и зашли в комнату. В ней стоял прямоугольный стол и две скамейки по обеим сторонам. На столе стоял старый подсвечник с зажжённой свечкой. Маленькие окошки у потолка были наглухо закрыты. Три штуки. Из-за чего было душновато, зато тепло. На столе уже были разложены бумаги, чернильницы, перья и один магический шар для заключения контрактов.

За столом сидел коренастый и хорошо сложенный гном. Одет он был одет в черную, засаленную нагайку, темно-красный кафтан до лодыжек, черные перчатки, широкий пояс, высокие сапоги с острым носком. Около него была длинная сабля. Ножны были обвязаны красной лентой. Густая вороная борода доходила до живота. А темные изумруды хитро и с неким раздражением горели из его глубоких глазниц. Но лицо его было без единой морщинки. Гном-горец нервно постукивал пальцами.

– Что-то вы задержались, товарищ. Меня зовут Торольф Олафссон. Местный житель, часто помогаю за кругленькую сумму переходить путешественникам через эти горы. Но, думаю, вам обо мне уже рассказали. Что вы стоите, садитесь! – уже чуть мягче поприветствовал вошедших и указал на скамейку перед собой.

Альфред, не проронив ни слова, сел напротив горца, а меч поставил около себя. Свои свитки он положил перед собой, полностью развернув их. Джон встал во главе стола, строго глядя на стол и ожидая следующих приказаний. Гном вздохнул, перевел взгляд на бумагу с красной обводкой и начал:

– Я, как указано в контракте, должен довести до вашего сведения, что гильдия не несет ответственности за вашу гибель, за любые ранения ментальные, духовные, физические, магические. Так же вы должны понимать, что любые затраты оплачиваете сами. – По лицу гнома можно было сделать вывод, что ему неприятны все эти официальности. – Ладно. Сейчас, это уже не важно. Вы уже здесь и отказываться вряд ли уже будете. Но, если бы вы задержались еще на день, то я разорвал контракт. – сказал гном, взяв другую бумагу – Давайте еще раз проясним контракт. Я должен провести вас по Желтому Перевалу или, как она зовётся у людей, «Ледяной гробнице» и довести до деревни на другой стороне. Орден оплатил все защитные механизмы от серных испарений, провизию на 6 дней пути, теплую одежду и пару мулов. Так?

– Все верно. – сказал, как отрезал Альфред.

Торольф отложил бумагу на край стола. Он снял перчатки и засунул их в карман кафтана. Просмотрел бумаги с подписями и обратился к помощнику информатора:

– Джонни, доставай печати. А вы, господин Альфред, подписывайте бумаги. Мои подписи уже стоят.

Гном дал нужные бумаги воину, а сам шепотом заговорил с Джоном. А пока тот беседовал, наш герой быстро, витиеватым почерком, все подписал, перед этим все проверив. Положил перо рядом и подал документы. Джон достал печати, которые он всегда носил собой. На любом контракте, при котором гильдия выступает либо участником, либо посредником, должны стоять печати.

Джон все проверил. Почерк горца был очень кривым и размашистым так что пришлось несколько раз переспрашивать. Завершив проверку, он поставил две печати. На одной из них, синей, был знак гильдии: тоненькая корона на подушке. На другой, ярко-красной, был изображен герб графства Восточная Монстера: большая гора, над которой была написана буква В. После этого он поставил на документы магический шар. Тот засиял блеклым синим цветом. Джон подождал пять секунд и достал из-под него бумаги. Печати светились синим и красным светом. Он аккуратно свернул их и завязал черным шнурком.

– Когда собираетесь отправляться? – спросил Джон, убрав печати в маленький мешочек, а документы положил за пазуху.

На улице пошел дождь. Это можно было понять по стуку по крыше. Гном встал, чтобы размяться, слишком долго он сидел. Потянулся, размял спину. А затем подошел к Джону вплотную и положил руку на плечо.

– Подготовь нам две комнаты на эту ночь. Мы отправимся за час до рассвета. Чем раньше выйдем, тем меньше шанс попасть в снежные бури. А так, нам нужно обговорить некоторые детали наедине. Не мог бы ты выйти? Мы тебя позовем, когда закончим – сказал горец, строго взглянув на парня.

Тот кивнул и, молча, покинул помещение. Неплотно закрыл дверь, оставив небольшую щелку. В комнату потянуло свежий воздух. Гном сел обратно. Достал большую карту перевала из внутреннего кармана кафтана. Большой пожелтевший лист бумаги. Развернул и закрепил концы. На ней было целая куча разных пометок, приписок, дополнений. Настолько исписанная карта заинтересовала Альфреда.

– Ну, господин, мы выходим утром потому что днем в горах как вы знаете меньше разной нечисти. К вечеру мы успеем к первому убежищу там переночуем. – Гном проводил пальцем по тем путям, по которым они будут завтра идти. Мечник внимательно его слушал.

– Разбойники за нечисть считаются?

– А вы шутник, как я погляжу. – Горец усмехнулся. – Не беспокойтесь недавно была какая-то шайка, но месяц назад с гор спустился серный тролль и отведал их кровушки. Дальше на второй и третий день мы пройдем тропу серных гейзеров. В последнее время их активность увеличилась. Последние три дня пройдут спокойно. И, наконец, спустившись с гор войдем в деревушку Каменку. Там наши пути и разойдутся.

– А снежные девы? Я думал, здесь они частое явление. Не хотелось бы мне с ними повстречаться. По крайней мере сейчас. – спросил Альфред, взглянув на другой конец перевала, отмеченный черным кругом.

Торольф лишь слегка улыбнулся. Почесал щеку. Задумался. Альфред сосредоточенно разглядывал карту.

– Не беспокойтесь. Может на хребте и живут монстры этого вида, особенно на юге. Но именно на этом перевале их нет. Если бы они сюда приперлись, их бы сожрали и не подавились местные тролли и всякая другая нечисть. Но сейчас у этих великанов период сна, который длится около двух недель. – помолчав немного, продолжил – Но мне хочется спросить. А почему вы выбрали переход именно через этот перевал. Переход не удобен, дорог и опасен. Многие путешественники, опытные проводники не возвращались живыми. А для ордена будет трагедией потеря даже одного бойца.

Альфред посмотрел прямо в глаза горцу, но перед тем как ответить он жестом показал, чтобы тот подождал, встал, молнией подошел к двери и резко открыл ее. За ней стоял Джон и пытался подслушать. Воин прошел так тихо, что Джон не успел отбежать. Он схватил Джона за шкирку и приподнял. Джон был похож на кота.

– Парень. Думаю, мы говорили тебе оставить нас наедине. А ты непросто не ушел, так еще и подслушиваешь. Ну и что мне с тобой сделать? А? – холодно проговорил Альфред.

Парень испугался слегка. Альфред приподнял его почти на полметра. Тот зажмурился и выставил руку вперед, словно по привычке. Видно его уже много раз били за неисполнение.

– Прошу прощения, сударь. Я тут же исчезну. Только не бейте. Отпустите. Я уже подготовил комнаты. – сказал паренек.

Воин усмехнулся. Он и не хотел ничего делать особого. Максимум отругать и то не сильно. Но увидев реакцию парня, он и это сделать не стал бы.

– Молодец. Не бойся.

Альфред поставил его на пол и поправил рубашку. Джон тут же убежал, сверкая пятками в главный холл. Когда его шаги утихли вдалеке, Альфред закрыл дверь уже плотно. Вернулся за стол.

– Скажу только, что просто здесь быстрее и меня вовсе не пугают никакие чудища. Время – деньги. Белый Ликорис пытается прорасти вновь. Этого достаточно для ответа?

Лицо гнома стало серьезней. Казалось, что он даже постарел на несколько лет. Данная информация пусть и крохотная очень его насторожила. Он быстро убрал карту.

– Но это же только слухи! Организация разрушена. Их главаря поймали, а остальных вырезали! - шепотом выдавил из себя он.

– А вы думаете, что вырезали всех? Их до сих пор устраняют и это даже не тайна. А сохранение жизни главарю – это главная ошибка командования. И она еще очень как аукнется нам в будущем. – Он замолчал. Гном поник. Альфред решил не продолжать беседу. - Думаю, наш разговор окончен.

– Да, думаю все. Если что побеседуем еще в дороге. Давайте ляжем спать. Силы нам еще понадобятся. Предстоит долгий путь. – он говорил тихо, видно его очень потрясла эта информация.

Альфред свернул свои личные свитки. Убрал их в один из своих карманов. Закрепил обратно меч на пояс и подошел к двери, ожидая своего товарища. Торольф сделал то же самое, взял подсвечник, и они вместе вышли из кабинета. В коридоре было тихо. Видно, та группа авантюристов уже выдвинулась в путь.

– Джон! – позвал гном.

Только он это сделал, как запыхавшийся паренек прибежал к ним. Он не смотрел в глаза Альфреду. Ему было стыдно. Он повел их к комнатам. Они прошли ко входу в холл и пошли в параллельный коридор. Их спальни оказались также в самом конце коридора.

– Ваша Торольф слева, а ваша Альфред справа. Все кровати чистые и хорошо убранные. Располагайтесь господа. А прошу меня простить, я покидаю вас на сегодня. Мне нужно помочь мастеру. Удачных снов.

– Спасибо тебе, Джонни – поблагодарил горец.

Мечник лишь благосклонно взглянул на парня. Джон заметил это, улыбнулся, поклонился и отправился обратно. Гном открыл свою дверь.

– Спокойной ночи.

– И вам того же.

Они пожали друг другу руки. Гном первым вошел в свою комнату громко хлопнув. Альфред постоял немного и вошел в спальню. Здесь было также душно, как и во всем остальном здании.

Кровать стояла в правом углу, стол в левом и стул перед ним. На этом весть интерьер и заканчивался. Просто и сердито. Альфред подошел к кровати, сел. Она оказалась очень мягкой. Он не спал на такой несколько месяцев. Положил меч около стола. Решив не раздеваться, лег и заснул дельфиньим сном.

Глава 3. К перевалу.

Маленький мальчик открыл глаза. Он лежал на большом старом деревянном столе. В небольшой и полностью пустой комнате, без окон и дверей. Несмотря на их отсутствие, в комнате было очень светло. Из какого точно материала были созданы стены было непонятно. В один момент казалось, что из соломы, в другой - из дерева, третий - из камня Мальчик был связан по рукам и ногам. При этом он испытывал нереальный страх и ужас с каждой минутой которые только усиливались.

Внезапно из всех уголков комнаты повалил дым, постепенно заполняя ее всю. Он густой и черный. После этого появился уже и огонь с нижних углов. Через некоторое время огонь охватил всю комнату. В комнате стало душно и жарко. Пот лил ручьем с головы мальчика. Думать становилось все сложнее и сложнее.

Мальчик пытался выбраться из пут. Испробовал для этого все что только можно. Он изворачивался, дрыгался, трясся. Кричал, что было мочи. Пытался даже выломать себе чего-нибудь, а вдруг помогло бы. Только это не помогало. Веревки затягивались все сильнее, как ему показалось до крови.

Возникла высокая человеческая фигура из огня. Сначала оно просто смотрело. Пусть оно и ничего не делало, от нее так и веяло опасностью. Мальчик тут же замер. Он боялся даже шевельнуться. Затем начала медленно наклонятся, пока расстояние между ее и его лицом не был. больше ладони. Жар валил и мальчик чувствовал, как его лицо обжигается. Кожа слизала, оголяя румянящееся мясо, дышать становилось все труднее и труднее. Фигура медленно двигала свою руку к лицу своей жертвы, смакуя каждый вопль мальчика. После чего внезапно приложила свою ладонь к его лицу.

Крики мальчика уже перестали напоминать человеческие. Существо до этого молчавшее само закричало, выкрикивая отдельные фразы на неизвестном мальчику языке. Он никогда не чувствовал столько ненависти и недовольства. Существо его ненавидело. Он не знал за что, оно его мучило.

Ему казалось, что эта пытка продолжалась целую вечность. Однако в наше мире нет ничего вечного. Перестал кричать, даже мычать сил не было. В один момент почувствовал, что он умирает. Назло своему мучителю он закрыл глаза.

***

Альфред привстал, сбросив одеяло, ему приснился кошмар. Кошары для него обыденность уже многие годы. Какой-то закономерности в их появлении он так и не нашел. Бывало они приходили каждую ночь, а иногда раз в несколько недель. Они всегда сопровождались различными болезненными ощущениями при пробуждении. На этот раз ему казалось, что его тело горит. Кожа слезает с ладоней и ступней. На груди образовался горящий шар. Он взял себя за грудь. Начал медленно и спокойно дышать. С каждым вздохом он чувствовал, что остужается.

Можно было еще поспать, но он решил, что для него хватит. Кошар вполне мог повторится, а монаху это не хотелось. Полностью успокоившись, он встал с кровати. Оделся и принялся молится. Снова начался жар. В этот раз он шел только из груди, чуть левее сердца. Альфред начал молится усерднее. Сначала жар усилился, ему показалось, что его органы сварятся, однако спустя некоторое время жар спал. В груди осталось только легкое покалывание.

До рассвета было еще далеко Альфред зажег свечку походным огнивом. Пламя озарило всю комнату. После того как застелил кровать, Альфред оделся, взял меч, сумку и вышел из комнаты.

Путник прошел по коридору в общую залу. В помещении было темно и холодно. На ночь с апреля по октябрь камин тушили. В ней было пусто даже информатор ушел в свою опочивальню. Альфред смиренно сел за 1 из столов и стал ждать. В ожидании он написал письмо, сообщающее о безликом, с которым он столкнулся накануне. Описал внешность безликового до того как тот раскрылся, внешность убитого парня и местность происшествия. В письме также он приказал обыскать ближайшие селения на возможность наличия еще одного монстра. После он скрутил письмо и положил в карман. Чтобы себя занять он решил перечитать некоторые документы необходимые для предстоящего дела. Спустя полчаса в залу ввалились вчерашние авантюристы. Они устроились на противоположной стороне. На удивление они сидели тихо. Приглядевшись, Альфред недосчитал одного, это хорошо объясняло тишину. Довольно частое явление для авантюристов приходить поредевшими отрядами.

Перечитав все что он хотел Альфред убрал бумаги в сумку. В тот же момент громко шагая вошли информатор и гном. Информатор был одет в туже одежду и вчера только на поясе у него висел небольшой мешочек с деньгами, видно для авантюристов. Гном был одет в одежки попроще, чем на вчерашней встрече. Коричневая шапка, серый потертый плащ, синие штаны и старые войлочные валенки. Информатор попрощался с гномом и вернулся за стойку. В туже секунду авантюристы оживились и потянулись к стойке. Как было видно из жестикуляций их вылазка оказалась относительно удачной пусть товарища и спасти не удалось. Информатор спокойно их выслушал и выдал награду.

– Вы уже встали? Давно ли? – с некоторым удивлением спросил Торольф.

– Думаю, не больше получаса назад. Я поспал достаточно для путешествия. – тихо сказал Альфред.

– Надеюсь на это. Путь нам предстоит нелегкий и каждая минута сна у нас на счету. – отчеканил гном.

Гном сел напротив, громко шлепнувшись на скамейку. Торольф сказал, что Альба сейчас подойдет и принесет еду. Как раз в это время до них дошел запах овсяной каши. Гном глубоко вдыхал аромат, было видно, что эта каша ему очень нравилась. Запах был настолько яркий, что и наш монах с удовольствием ожидал трапезы.

Альба вошел в залу, держа в руках два небольших подноса с порциями. Тарелки были глубокими и полностью наполненными. Каша была густой, наваристой. Пар с нее так и валил. К каше прилагалась пара больших кусочков черного хлеба. Они были свежими, видно кто-то из местных снабжает гильдию. В двух высоких деревянных кружках была налита холодная вода. Он аккуратно положил еду, пожелав приятного аппетита гостям. Мальчик остался ждать пока путники доедят, чтобы все тут же убрать. Гном яростно принялся за трапезу, съев все за пару мгновений, Альфред, ничуть не отставая, ел быстро, но аккуратнее своего спутника. Закончив, они отдали тарелки Альбе, тот же быстро удалился на кухню.

Информатор, увидев это, подозвал к себе еще одного слугу и дал ему несколько поручений. Этот слуга подошел к путникам. Из себя он представлял худого и не очень высокого юношу на несколько лет старше Альбы. Одет он был в те же одежки, что и его начальник и коллега. Бежевую рубашку, штаны, ботинки, вместо пояса старая веревка. Только вся одежда была для него великовата и висела мешком. Рыжие волосы были коротко подстрижены и напоминали щетку, кожа была светлой почти белой. С легким недовольством он обратился к Торольфу и Альфреду:

– Уважаемые гости, так как вы уже окончили свою трапезу. Желаю пригласить вас на склад, как сказал мой дорогой начальник. Все готово к походу. – хрипло проговорил слуга, весьма неуклюже поклонившись.

– Сидди, спасибо, что предупредил. Как самочувствие? Мне сказали, что ты целую неделю был прикован к постели. – громко сказал Торольф, вставая из-за стола. Альфред встал молча.

– Мне стало намного лучше, господин Торольф, по крайней мере так сказал травник… - Сид осекся и взглянул на Альфреда. Лечится разрешено у местного священника, но большинство местных обращались к разным травника и врачевателям. Из-за того, что они и брали меньше да и вылечится у них можно побыстрее. Одним из наказаний была порка при всех. Тот же в свою очередь рукой показал, что все в порядке. – Мне вас сопроводить?

– Да. Сопроводи.

Они направились к двери. Сид прихрамывал. С большим трудом он отворил дверь и попросил путников пройти. В коридоре стало заметно оживленнее. Затем он открыл дверь напротив входа. Она ввела в небольшой коридорчик метра 3 - 4 в длину. За ней находился склад. Склад представлял собой большое помещение, совещенное с конюшней. В левой части находились высокие стеллажи с различными вещами, от боевого снаряжения до съестных припасов. В правой было шесть мест для животных и одно место для небольшой повозки. В стойлах уже стояло два мула для их путешествия, лошадь Альфреда, которую он здесь оставит, и мощный вороной жеребец, принадлежавший самой гильдии.

Здесь трудилось несколько слуг в основном ребята от десяти до пятнадцати лет. Работали они быстро пусть не всегда и удачно. Большую часть из них как позже выяснил Альфред выкупил сам Информатор отчего они служили ему верой и правдой, по крайней мере настолько насколько это применимо к детям. Альба был уже тут как тут и занимался, скажем так, руководством.

Пока Торольф изъявил желание еще раз перепроверить вещи, Альфред обратился к Сиду, отдав ему письмо.

– Сид, это письмо передай своему начальнику. Сейчас же.

Сид посмотрел на письмо, затем на Альфреда. Кивнул и покинул склад, хлопнув дверью.

Все уже было готово. Мулы в стойле, тихо пофыркивая, жевали старое сено. Теплая одежда лежала в большом мешке около одного из стеллажей. Альфред взял теплую одежду и по-быстрому переоделся, сложив обычную в тот же мешок. Гном достал только небольшой тулуп. Еще раз проверив вещи, они вывели мулов на улицу. Толпа детей последовала за ними.

На улице было свежо. Трава была покрыта росой, стояла легкая дымка. На небе не было ни облачка. Луна близилась к горизонту. До самого выхода из поселения, а скорее до охранного поста, их сопровождал Альба и его «помощники», нарушавшие всеобщее спокойствие. Мужики на этом посте были посговорчивее, и как было видно, их уже предупредили об отправлении. Альфред попросил гнома чуточку подождать, тот, конечно, поворчал, но все-таки согласился. После чего подошел к Альбе, как самому главному, и выдал ему небольшой мешочек с деньгами, парой серебряников. Альба так удивился, что чуть не уронил его.

– Я попрошу вас об одной услуге, если в это селение через несколько дней придет одна женщина и будет про меня расспрашивать. Вы ее узнаете по коричневой коже и золотым волосам. Ваш начальник, конечно, ничего не скажет, он бдит за конфиденциальностью клиентов из-за чего ей придется расспрашивать вас или местных. Местные даже не догадываются о моем существовании. То вы либо промолчите, либо скажите, что я решил пройти более безопасным путем далеко на юге т.к. мы не смогли уладить некоторые вопросы с господином Олафсоном. Не уточняйте по какому, просто на юге. Это будет убедительнее. Вы все поняли? – тихо сказал Альфред.

– Так точно. Либо ничего не скажем, либо отправим на юг. Спасибо вам! – хором ответили ребята, открывая заветный мешочек. Для парней это было целым состоянием.

– Это на всех. – предупредил Альфред. Ребята кивнули и побежали на перегонки по деревенской дороге. Альба бежал последним с целым кладом.

Закончив с этим, они отправились в путь. Когда они отошли от деревни на примерно полкилометра, увидели главную достопримечательность этого места. Перед ними стояли два гранитных столба высотой метров 5-6, диаметром с хорошее дерево. На их вершине были заметны явные сколы так что раньше они могли быть и повыше. Когда или кем они были сделаны никто не знает. На них остались древние письмена из глубокой древности, разгадать их пока никому не удалось. Наслаждаться древностью героям было некогда, и они двинулись дальше.

Некоторое время шел только лес, однако, постепенно он начал редеть. Пока и вовсе не исчез, оставив после себя редкие кустарники и каменистую дорогу. Чем ближе они подбирались к перевалу, тем больше усиливался запах серы. Героям все чаще и чаще стали попадаться развилки. Гном выбирал в основном правый путь, но на десятой развилке выбрал левый. Пройдя несколько десятков шагов, он остановился и принюхался.

– Здесь нам придется надеть специальные маски и повязки. Дальше начинается перевал. – сказав это, гном надел маску и тряпки. Альфред последовал его примеру. Вместе с большим трудом они обезопасили и ослов. Они отправились дальше.

Страница книги Превзошедший боль в интернете

Table of Contents

Первые препятствия

Глава 1. Перевал.

Глава 2. Соленфорд.

Глава 3. Тревога.

Глава 4. Первое задание: Гоблины.

Глава 5. В тот же день.

Глава 6. Сон

Глава 7. Знакомство.

Глава 8. Нападение.

Глава 9. В глубине...

Глава 10. Замок.

Глава 11. Неожиданность в замке.

Глава 12. Софи.

Глава 13. Смирение.

Глава 14. Разговор.

Глава 15. Рассказ Барона.

Глава 16. Битва.

Глава 17. Удачный побег.

Благодарность

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20.

Глава 21.

Ребут

Глава 1. Безликий.

Глава 2. Проводник.

Глава 3. К перевалу.

О книге