Крылья со свистом резали ветер. Оглушающий рев и чистый горизонт насколько хватает взора. Я невыносимо люблю этот пейзаж. И сейчас, в эти часы предрассветного покоя он принадлежит только мне. Солнце остается далеко позади, его лучи едва скользят по сонным

полям и горам, гоня тьму прочь, растворяясь в ней до невесомых сумерек и серых полутонов. А после, приобретая мощь, окрашивая все в живые настоящие краски, начинают песнь нового дня.

Я аккуратно опустилась на дерево и устроилась на ветке. В окне напротив жизнь только спала и видела сны в теле молодой женщины. Она потянулась и зевнула. Я как раз вовремя. Она встает так рано с рассветом, когда это селение еще дремлет. И только эта женщина уже бодрствует в рассветный час. Когда-то, кружась над этим поселком, меня привлекла ее одинокая фигура. Она торопливо ухаживала за своим огородом, пропалывала грядки, собирала уже доспевшие овощи. Потом шла в сад и проверяла растения, осматривая каждый росток и плод, она с любовью улыбалась. И ее сад плодоносил, хворь обходила урожай стороной. После, она готовила завтрак, кормила домашнюю тварь и пекла булочки, которые несла продавать на рынок. Она возвращалась довольная, счастливая, и начинала новую работу: иногда убирала дом, иногда ткала, иногда лепила горшки. Казалось, ей удается все, что она задумает. Я любила наблюдать за ней. Ее жизнь настолько отличалась от моей, что каждый ее шаг был для меня чем-то новым и неизведанным. Она учила меня жизни

обычной, жизни простого человека, который наслаждается делами рук своих. И я полюбила эту жизнь, полюбила то, что она мне показывала. Моя привязанность росла к ней с каждым днем, постепенно превращаясь в любовь.

Я теребила цепочку и вглядывалась в движение ее рук, когда она замешивала тесто. Цепочка выскользнула меж пальцев, ударилась о ветку и отлетела в сторону. Мать будет в ярости, если я потеряю медальон с нашим семейным гербом. Снова. Цепочка упала в придорожную пыль. Я оценила расстояние и сняла с затылка оборотный амулет. Крылья будут только мешать. Я опустилась на ветку пониже и присела. Ветка ответила мне возмущенным хрустом. Я испуганно обернулась: она не должна заметить меня. Нога соскользнула с гладкой древесины, и я с криком полетела вниз. Больно шлепнувшись, я распласталась на земле. Откуда-то донеслись шаги. Я бросилась к цепочке.

- Ты в порядке? – раздался ее голос. Я застыла от неожиданности. – Ты не ушиблась? Твое платье порвано.

- Ничего страшного, - заикаясь, произнесла я. По такой глупости выдала себя.

- Может, ты присядешь? – я услышала улыбку в ее голосе. Обернувшись, я взглянула на нее. Она рассматривала меня с любопытством, и, похоже, еще не поняла, чем я занималась. – Ты вся в пыли. Может, подождешь пока, а я приведу в порядок твою одежду?

- Не хочу мешать Вам, - пробубнила я.

- Я как раз поставила тесто в печь, так что теперь могу быть свободна. Так как?

Я лишь молча кивнула и пошла за ней в дом. Сейчас она должна была приготовить корзины и нарвать фруктов, перед тем как нести выпечку на рынок. Я помешала ей.

- Простите, пожалуйста, - я осмотрелась. Я много раз мечтала побывать в ее доме, поговорить с ней. А все получилось так странно.

- Давай, снимай накидку, -она взглянула на меня. – Мое имя Селия. А как зовут тебя?

- Роноа, - ответила я. – Если Вам будет удобно, можете звать просто Ро. Меня так называет отец.

- Бери фрукты, не стесняйся, - Селия указала на корзинку с фруктами, стоящими на столе. Она собрала их только сегодня. Я взяла магору и откусила кусочек. Даже лучше, чем я представляла.

- Очень вкусно, - я улыбнулась и откусила еще.

- Я рада, что тебе понравилось, - она достала нитки и принялась штопать мою накидку. – Эта одежда, если не ошибаюсь, ты из Киморисса, что за южными горами. Что же ты делаешь так далеко от дома?

Я удивленно уставилась на нее. Она и это смогла определить. Какая умная.

- Впрочем, прости меня, тыне обязана отвечать, - торопливо произнесла она.

- Ничего страшного. Да, я живу в Кимориссе. Но, изредка люблю бывать здесь.

Не говорить же прямо, что прилетаю сюда только за тем, чтобы наблюдать за тобой. Думаю, я испугаю ее, и она станет злиться.

- Ты ведь из зверолюдей? – спросила Селия.

- А, это, - я пригладила уши. – Да. Я горная коверинка.

- Впервые увидела кого-то из твоего рода, - Селия усмехнулась. – Такие красивые ушки.

- Спасибо, - я смутилась.

- Вот и все. Сейчас только похлопаю и протру влажной щеткой, - Селия вышла с накидкой. Я устроилась на столе и вдохнула. Сладкий аромат горячих булочек растекался по дому. Я помню, как услышала его впервые. Во дворце сладкого бывало в достатке, но я никогда не

чувствовала именно этот запах, когда сдоба только начинает подрумяниваться. На кухню меня чаще всего не пускали.

- Вкусно пахнет, - сказала я, когда Селия вернулась.

- Да, мне тоже нравиться,- она кивнула. – Еще немного. А к булочке с фруктами хорошо пойдет отвар из коры мириса.

- Что Вы, не стоит, - я вновь смутилась. Она должна выручить деньги за эти булочки. А я не могу есть продукт на продажу.

- Не отказывайся, прошу тебя, - Селия поставила передо мной чашку с отваром и села напротив. – У меня такое ощущение, что мы уже давно знакомы.

Я уставилась на нее.Неужели она чувствовала все это время, что я наблюдаю за ней?

- Да, мне тоже так кажется, - я нервно усмехнулась.

- Не волнуйся, я знаю, что ты поглядывала за мной, - она усмехнулась.

Кажется, я сейчас сгорю со стыда. И все это время…. О, тьма и свет, какая же я дурочка. «Ро, ты за валуном гор не увидишь», - слова отца мгновенно всплыли в голове.

- П-простите, - кое-как выдавила я. До чего неудобная ситуация. – А когда…

- Две декады назад, -ответила Селия с улыбкой. – Кажется, ты тогда заболела. И кашляла время от времени.

- С утра заметила-грибспоровик, который увидела впервые и решила проверить, что это такое. А он испугался и осыпал меня спорами...

Селия громко расхохоталась. Я тоже улыбнулась, а потом и вовсе рассмеялась. Напряжение покинуло меня.

- У Вас булочки не подгорят? – спросила я

- Ой, - она испуганно подскочила и подбежала к печке. Достав противень, она вздохнула. – Как раз вовремя.

Селия выложила выпечку на блюдо и поставила передо мной.

- Угощайся, - сказала она.Потом, хлопнув себя по лбу, она нахмурилась. – Ты уже ела сегодня? Совсем забыла предложить тебе позавтракать.

- Спасибо, не стоит, - я взяла булочку. Она была слишком горячей. Я отложила ее в сторону и подула на пальцы.

Селия с улыбкой наблюдала за мной. Она знала, что я подглядываю за ней последнее время. И все же ее поведение ни чуть не изменилось из-за этого. Внезапно, я поняла, что не знаю, как повести себя, окажись я на ее месте.

- Простите, что подглядывала за Вами, - я виновато опустила глаза.

- Да ничего, - ответила она. – Сначала я думала, что мне кажется, но потом, услышав как ты чихаешь и кашляешь сидя на том дереве, я удостоверилась в своей догадке. Думаю, тебе было просто интересно, и ты не думала о чем-то плохом. Твоя одежда из дорого невайского шелка, да и украшения дорогие. Ты ведь из богатой семьи. Так что твое любопытство вполне объяснимо.

Я кивнула. Она догадалась почти обо всем.

- Только не говори, что сбежала из дома, - Селия строго взглянула на меня.

- Нет, кроме того мой отец бы поднял все королевство на ноги, случись такое, - я покачала головой. – Хотя, в первый раз, когда я пришла сюда, я думала об этом.

- Сколько тебе лет? – Селия взяла булочку и откусила кусочек. Я последовала ее примеру. Булочка была восхитительно мягкой, тесто таяло на языке.

- Очень вкусно, - я откусила еще. – Скоро мне исполниться девять лет.

- Дай угадаю, тебя хотят выдать замуж? – Селия взглянула на меня. Вдруг, ее глаза показались мне печальными.

- Ага. Отец сурово отбирает кандидатов, так что думаю, это произойдет не скоро, - я хихикнула, вспоминая последнего несчастного. – Отец берет их в пустыню и там заставляет сражаться с каменными исполинами.

- Ты бывала в пустыне? – Селия ошарашенно взглянула на меня.

- Да, - я кивнула. – Я присутствую на каждом испытании. Однажды, я пострадала из-за боя. С тех пор мне трудно менять облик по своей воле. Поэтому моя мать сделала для меня это.

Я достала из кармана амулет и протянула ей.

- Впервые вижу что-то подобное, - Селия рассматривала кусочек бумаги.

- Это оборотный амулет, - объяснила я. – Он помогает мне менять облики. Я покажу Вам, как он действует.

- Твоя мать сильная чародейка? – она взглянула на меня. – Погоди, неужели ты дочь….

Селия испуганно прикрыла рот рукой. В глазах был настоящий шок.

- Пообещайте, что никому не расскажете, - я с просьбой взглянула на нее.

Она молча кивнула, так и не отведя от меня пораженного взгляда.

- А почему Вы до сих пор одна? Разве у человеческих женщин не принято выходить замуж в раннем возрасте?

- Ты права, - она нахмурилась. – Вот только я полукровка. Частично человек, частично маг. Таких как я не любят в этих краях. Когда-то у меня был любимый мужчина, но он погиб. Большинство до сих пор верят, что это я погубила его. Поэтому мужчины опасаются меня.

- Глупые предрассудки, - проворчала я недовольно. Селия такая замечательная женщина, усердная и трудолюбивая хозяйка. Она была бы хорошей матерью. - Простите, что подняла эту тему, - теперь я чувствовала себя виноватой, что нагнала на нее тоску. – Мне лучше уйти. Из-за меня Вы грустите.

- Не говори глупостей, - ответила Селия с улыбкой. – Не хочешь помочь мне с овощами? Уже почти обед, а ты перекусила всего лишь булочкой.

- Вы ведь собирались на рынок…

- Это можно отложить до завтра. Раз уж у меня такой редкий гость, я приготовлю что-то необычное и вкусное. Хотя вряд ли смогу удивить такого гурмана, как ты, - она с сомнением взглянула на овощи.

- Все, что Вы приготовите, я съем с большим удовольствием.

Селия начала готовить салат. Она так ловко обращалась с ножом, что я едва замечала мелькающее лезвие. Время от времени она давала мне задания: почистить овощи или достать приправы с полок. Она с любовью рассказывала о своем огороде и о растениях. После того как мы пообедали, и солнце склонилось в сторону горизонта, я начала собираться домой. Селия намеревалась дать мне с собой булочек и фруктов, но мне удалось кое-как отказаться.

- Солнце еще высоко, но разве ты успеешь до заката? – Селия с тревогой взглянула на меня.

- Успею до темна. И я обещала показать Вам, как действует оборотный амулет, - я достала из кармана амулет и прижала к коже между лопаток. Из спины мгновенно вырвались крылья и я усмехнулась. Селия охнула и покачнулась назад.

- Твоя мать и правда великая чародейка, - произнесла она с уважением.

- Спасибо Вам за сегодняшний день, - я улыбнулась. – Смогу ли я наведаться к Вам еще раз?

- Я буду рада видеть тебя в любое время суток, - Селия подошла ко мне и обняла меня. Я немного опешила и тоже обняла ее. – Двери моего дома всегда открыты для тебя.

Я онемела от удивления.Эта клятва означает, что в любое время я могла прийти к ней и была бы принята, будь то днем или ночью, под ярким солнцем или проливным дождем. Я лишь молча кивнула, не зная, как еще выразить свою признательность и любовь. Оторвавшись от земли, я направилась домой. Этот день был лучшим за последнее время. Уже давно я не радовалась приятному общению, вкусной пище и совместной работе.

В вечерних сумерках далеко впереди столица мерцала огненным заревом. Впервые я видела подобное зрелище. Но, подлетая все ближе, меня охватывал ужас – столица пылала настоящим огнем. Город превратился в огромный костер: дома валились на землю с оглушительным треском, посылая в небо столпы пламя и искр, по улицам с криком бежали создания, охваченные паникой. Что могло случиться за такой короткий промежуток времени, что меня не было? Каким образом мой цветущий город превратился в  этот  первобытный хаос? Дворец возвышался над кострищем молчаливым стражем. Я опустилась на дозорную башню, но не встретила дозорных. Лестница, ведущая вниз, была погружена во тьму, факелы давно выгорели. Я помчалась вниз так быстро, как только могла. Дворец окутала тишина. Я не услышала ни одного крика или шороха. Глупо было надеяться на то, что отец и мать покинули дворец. Отец бы до него защищал свой народ, а мать оставалась бы с ним до конца. И если здесь так тихо, тому есть только одно объяснение. Либо они мертвы, либо их удерживают силой. Я вытерла слезы и помчалась в свои покои. Сначала взять оружие и магические порошки, потом надеть венец и взять свитки заклинаний. Хоть что-то из этого арсенала должно пригодиться мне.

Покои родителей были пусты. Я направилась в тронный зал. Главные двери были проломлены. Значит, сюда ворвались силой. Я поднялась на балкон и выглянула. Зажав рот ладонью, я едва сдерживала крик. Отец стоял у трона. На нем было множество ран, его одежда насквозь пропиталась кровью, золотистые одеяния побагровели. Мать, стоящая позади, воинственно сжимала посох. Они все еще живы, они тут и они защищают меня, нас, наш город. Их обступали воины, во главе которых стоял Мальхер, последний претендент на мою руку. Во мне вскипела злость. Этот мужчина убеждал меня в своей любви, расхваливал моего отца и клялся в бесконечной верности. Наверное, он был тем, кто впустил вражескую армию в наш город. Что за мерзкое существо?! Да как он посмел так поступить с моими родителями! Позади захватчиков лежали безжизненные тела. Отец смог постоять за себя, свою честь и семью. Но их все равно слишком мало, чтобы победить его. Неужели, яд или еще какое-то новое оружие? Я окунулась в силу и прислушалась к ощущениям. Отец был на исходе. Его раны не заживали. Да и мать едва держалась. Силы обеих были на пределы. Нет, только не это! Как же так?! Они не могли сделать такое с родителями!

Я достала из сумки пузырек с оглушающим порошком и жемчужный кинжал. Посмотрим, что вы сможете сделать с этим, грязные твари! Я бросила порошок прямо в строй врага, и они погрузились в тучу мерцающей пыли.

- Отец, мама! – я спустилась к родителям.

- Ро! - мама испуганно воскликнула едва увидев меня. – Что ты тут делаешь?

- Вам нужна помощь, - я достала порошок из сумки. – Я смогу исцелить твои раны, отец. И восстановить твои силы, мама!

- Нет, это не поможет, - мама завела меня за спину. Вдруг, раздался оглушительный хлопок. Магия вихрем ворвалась в зал и налетела на нас. Мама содрогнулась и я почувствовала, как ее сила обволакивает нас. Она поставила мягкий щит.

- Ро, - раздался как всегда строгий голос отца, - не спорь с нами. Слушай, что говорит тебе твоя мать.

- Как скажешь, отец, - я склонила голову.

- Нам недолго осталось, - мать схватила меня за плечи и повернула к себе. – Не следовало тебе сюда возвращаться. Как только я скажу, убегай, уходи как можно дальше от дворца.

Удар магии сотряс стены и обрушился на нас. Отец согнулся, с трудом держась на ногах. Он закашлялся, из его рта текла кровь.

- Слушай меня внимательно, Роноа, - мать продолжала что-то говорить мне. Слова казались лишенными смысла, нереальными. Они не могли так поступить со мной. - Уходи из дворца так далеко, как только сможешь и не возвращайся сюда до тех пор, пока не будешь уверена, что сможешь вернуть себе утерянный трон и отплатить за нас.

- Вы еще не мертвы, чтобы мне мстить за Вашу жизнь, - выкрикнула я.

- Но скоро будут,принцесса, - донесся до меня голос Мильхера. – Вам не обязательно рисковать своей жизнью, чтобы выжить и отвоевывать трон. Просто сдайтесь и станьте моей женой.

- А что будет с моими родителями? – спросила я, вглядываясь сквозь клубы пыли в строй врага.

- Я убью их, чтобы Вы поверили в мою силу и признали меня достойным королем.

Даже не видя его, я знала,что Мильхер безумец.

- Подонок! – прорычала я.

- Это хорошее предложение для Вас, принцесса.

- Ты поняла меня? – мать взглянула на меня и отошла назад. – Это наша последняя просьба, и наш последний приказ, Роноа. Поклянись, что ты выполнишь его.

- Клянусь, - я всхлипнула.– Но я не прощу Вас. Никогда!

- Мертвым не нужно прощение, - мать улыбнулась.

Магия обрушилась на нас вновь. Отец пошатнулся и упал наземь. Его рука все также крепко сжимала меч. Он взглянул на меня. Я оказалась рядом с ним на коленях.

- Не плачь, дитя, -прохрипел он. – Это все, что я могу дать тебе.

Он протянул мне свой перстень, Шип Власти.

- Нет, ты должен жить, не надо, пожалуйста, папочка, - я сжала его руку. Перстень оказался в моих ладонях. Отец усмехнулся.

- Подними меня, моя королева. Негоже мне встречать смерть лежа в луже крови, - он взглянул на мать. Она приподняла его и встала за его спиной на колени, поддерживая отца, обвивая его плечи своими руками. – Уже совсем скоро. Используй остатки моей жизни, чтобы спасти нашу дочь.

- Как скажешь, - мама кивнула. Она приподняла посох над головой, и начала призывать силу. Эти слова, эти строки были запрещены всеми книгами и свитками. Я ужаснулась, узнавая заклинание.

- Нет, только не это, - от ужаса сдавило дыхание.

- Уходи, Ро, - произнес отец, закрывая глаза.

- Заклинание скоро подействует, уходи, пока не поздно, - мать взглянула на меня. – Возьми это, - она достала из посоха яйцо дролимерна и протянула мне. – Этого хватит, чтобы ты смогла доказать свои права на трон. Жаль, что мы больше ничем не сможем тебе

помочь. А теперь беги, Роноа. Беги!

Я подскочила и сжала кулаки. Меня одолевал страх, страх умереть, страх остаться одной, страх того, что произойдет, когда я покину это здание. Ноги сами несли меня прочь, а сердце разрывалось от желания вернуться и помочь родителям, биться до последнего, до конца и погибнуть вместе с ними, если такова наша судьба. Но они сами отдали ее в мои руки и отныне я должна жить потому, что они так пожелали, они принесли себя в жертву, чтобы спасти меня. Если я погибну, это будет самым большим пренебрежением к отцу и матери.

Я нацепила амулет и взлетела, оставляя пылающую столицу позади. Бежать, но куда бежать? Где мне будет место? Где я смогу выжить? Слезы заволакивали глаза.Я рыдала, не в силах что-либо сделать.

Позади раздался крик. Я оглянулась и обнаружила погоню. Хоны, эти отвратительные создания. Наверняка их послали, чтобы вернуть меня. Я достала из сумки первый попавшийся пузырек и бросила назад. Раздался оглушительный визг. Хона вспыхнула как факел, натыкаясь и поджигая остальных. Но некоторые все же продолжали следовать за мной. Я потянулась за очередным пузырьком, когда откуда-то снизу на меня натолкнулась горящая хона. Она обезумела от боли. Мне в нос ударил запах горящих перьев и кожи. Мои крылья начали дымиться. Я закричала от боли и стала падать. Внизу расстилалось озеро. Если я упаду с такой высоты, то точно разобьюсь о воду, еще и растеряю все свои зелья и оружие. Я достала новый амулет и сорвав старый, прилепила его. Крылья подхватили меня, и я взмыла в воздух. Хоны остались где-то позади, я больше не видела и не слышала их. Когда подо мной раскинулись горы, я невольно осознала, куда направляюсь. Я летела к дому Селии. Сама не поняла, как это случилось. Она сказала, что я всегда желанный гость в ее доме, но будет ли она готова принять беглую принцессу?

Я помотала головой. Ветеросушил мои слезы. Я все потеряла. Все сгорело в пламени, охватившем столицу, мой дом, жизнь и мои мирные мечты. Я осталась ни с чем. И сейчас есть только один человек, которому я могу доверять.

- Помогите, - закричала я,когда упала на крыльцо дома.

- Роноа? – я услышала голос Селии. – Что случилось? О Боги, ты вся в крови! Где тебя ранили?

- Не моя кровь, - я кое-как открыла глаза. – Они убили всех, убили моих родителей. Что мне теперь делать? Простите, я не знала, что мне делать и прилетела к Вам. Но, меня могут искать. Я не знаю…

- Тише, первым делом тебе надо помыться, - Селия приподняла меня и поволокла в дом. Крылья мешали ей. – Я сниму твой амулет?

- Но как же Вы? – я взглянула в ее серьезное сосредоточенное лицо. – Вы будете в опасности!

- Не думаю, что тебя будут искать так далеко от столицы. А пока тебе надо отдохнуть, - она аккуратно сняла амулет и погладила меня по голове. Я всхлипнула, потом снова. Сдерживаться больше не было сил. Я цеплялась за нее и рыдала, оплакивала своих родителей,

нашу столицу, мой дом. А Селия гладила меня по голове и молчала. - Все будет в порядке, Ро,- она поцеловала меня в макушку, когда я затихла. – Со временем ты будешь в порядке. Сейчас тебе трудно в это поверить, но это так. Ты забудешь эту утрату и боль, которая снедает тебя. Ты хочешь этого?

- Да. Да, хочу! – я посмотрела на нее.

- Да будет так, - она кивнула и поцеловала меня в лоб.

На меня навалилась усталость. Я чувствовала себя опустошенной. Внутри застыло что-то тяжелое и холодное. Голос Селии плыл где-то вдалеке успокаивающе-монотонно. Я закрыла глаза и провалилась в темноту. «Ты будешь в порядке», - слова Селии звучали в

моей голове. Сомневаюсь. Может другой мне станет лучше, и она будет сильной, но сегодняшняя я хочет только забвения и покоя. Я не хочу бороться, не хочу боли.

Да будет так.

Страница книги Роноа в интернете

Table of Contents

1 - 1

О книге