Кошмарик номер один: Кошка по имени По

«…И душа моя из тени, что волнуется всегда,

Не восстанет, никогда!».

Э.А.По «Ворон»

По заброшенному и поросшему густой травой кладбищу гуляла старая облезлая кошка с мутными серыми глазами. Мутные серые глаза были у кошки, и нет - она не гуляла с ними рядом отдельно.

День был пасмурный, неприветливый.

- Какие плохие ту-у-учи! – протянула вслух кошка. – Лишь бы дождь не пошёл!

Шерсть кошки была рыжая и с голыми прогалинами, которые ей оставил стригучий лишай, подхваченный от одной дохлой крысы.

Но небо сегодня не было благосклонно к кошке. Грянул гром и сверкнувшая молния ударила в одну из могил, разметав в стороны комья земли.

- Мяяу!!! – закричала кошка от внезапности, заметалась по кладбищу, и, в конце-концов, упала в развороченную могилу, прямо на маленький детский гробик, крышка которого дымилась.

- Вот ещё мне не хватало проблем на мою бедную старую голову! – посетовала кошка. – Сейчас пойдёт дождик и я утону в этой могиле! – она закрыла морду лапами и прижала ушки.

Затем кошка услышала странный скрип и посмотрела в изголовье гробика: на неё глядели два ярко горящих золотых глаза.

- Привет, киса, - сказал маленький бледный мальчик лет десяти от роду, выбираясь из гроба и беря кошку за хвост. На мальчике была потрёпанная школьная форма: темные брюки, мягкий бежевый джемпер со школьной эмблемой в виде скрещенных костей, а также пыльная белая рубашка и кожаная жилетка, измазанная мокрой землёй. Его короткие чёрные волосы стояли дыбом, а маленький красивый нос совсем не подавал признаков дыхания.

Мальчик поднял кошку за хвост и поднёс к глазам, которые светились в темноте могилы.

- Меня зовут Эдгар, а тебя?

- Мяяу! Вытащи меня отсюда и я скажу!

- Хорошо, - пожал плечами мальчик, раскрутил кошку за хвост и выкинул её из могилы.

Затем мальчик поднялся в воздух и вылетел из своего последнего прибежища, мягко опустившись на землю.

Кошка сразу вцепилась ему в ногу с пронзительным криком.

- МЯЯЯЯЯУУУУФФФ!!!

- Ты что делаешь? – спросил Эдгар.

- Я хочу тебя съесть, - сквозь зубы произнесла кошка. – Только… - она отцепилась и, отплёвываясь, отковыляла в сторону, - ты какой-то не такой. Тьфу! Тьфу! Ты невкусный и пахнешь плохо.

- От тебя самой плохо пахнет, - Эдгар снова взял её за хвост и поднял к своим глазам.

- Ну чего тебе? – ворчливо произнесла кошка, болтаясь из стороны в сторону как маятник.

- Я сказал кисе своё имя. Киса должна сказать своё.

- Меня зовут По.

- Какое дурацкое короткое имечко…

- Сам ты дурацкий, отпусти меня сейчас же!

Эдгар огляделся и увидел за кладбищенской оградой старый заброшенный дом, у которого было два этажа и высокая покосившаяся башенка посередине. Сложно было сказать, были ли у дома какие-то цвета. Наверное, даже в солнечный день его краски были бы ровно такими же блёклыми и серыми, как и сейчас.

- Сейчас пойдёт дождик… - произнёс мальчик и потопал к дому по извилистой тропинке, которая петляла среди могильных камней и покосившихся деревянных крестов, к каждому из которых был гвоздями прибит скелет.

Не обращая внимания на крики и мяуканье По, Эдгар шёл вперёд и цепко держал кошку за облезлый и почти голый, как у крысы, хвост, насвистывая по пути какую-то песенку.

Эдгар ловко запрыгнул на крылечко дома и вежливо постучал в дверь. Та со скрипом (как всегда бывает) отворилась и пустила мальчика внутрь, закрывшись за ним сама собой.

Убранство внутри было, несмотря на внешний вид, довольно уютным: мягкий красный диван, почти новые свечки на стенах, а в камине всё ещё тлел уголёк. Слева от входа был проход на кухню, где стоял низенький круглый столик с розовой скатертью, на которой весело прыгали зайчики. Нет, зайчики не прыгали по столику, а были нарисованы на скатерти, мой дорогой читатель.

- Как всё здесь… по девочонски.

- Ты хотел сказать «по девчачьи», мой мучитель? – устало съязвила По, у которой очень болел хвост от железной хватки Эдгара.

- Да, именно это я и хотел сказать, - ответил мальчик и запульнул кошку куда-то в сторону, не глядя.

- Мяяяууу!!! – взвыла По, улетев в смежную комнату и ударившись о спинку дивана. Хорошо, что она была обита мягкой тканью!

Эдгар сорвал скатерть со стола, скомкал её в руках и подошёл к холодильнику, чтобы засунуть её туда. Но открыв его, он обнаружил, что там всё покрыто плесенью и роются кучи тараканов.

- Тараканчики… - завороженно сказал Эдгар, наблюдая как те бегают по стенкам. Затем он услышал какое-то чавканье в той комнате, куда он запустил кошку. Это почему-то заинтриговало мальчика больше, чем таракашки. Он зашёл в комнату и увидел, как кошка сидит на груди у какого-то мёртвого бродяги, лежавшего в углу на подстилке, и копошится внутри его живота. Во рту у неё был продолговатый кусок синего мяса.

- Кисе нравится кушать людей? – спросил Эдгар.

- Да, я кошка-людоедка, мяу, - ответила По, не отрываясь от еды. – Попробуй тоже, это очень вкусно…

- Разве кушать людей не плохо? - отреагировал мальчик, поднимаясь в воздух и паря над диваном.

- Мне всё равно, мяфф… - мотнула головой По, продолжая есть.

Продолжение следует…

Дверца холодильника открылась и впустила внутрь По, которую туда засунул Эдгар и хлопнул дверцей, затем подставив к ней стул.

- Э-эй! Ты что делаешь?! Выпусти меня! Тут темно! Э-эй! Эй!!!

Кошмарик номер два: Паучок

«Как-то в полночь, в час угрюмый,

Полный тягостною думой,

Над старинными томами я склонялся в полусне…»

Э.А.По «Ворон»

Стоял ясный весенний вечер, Эдгар сидел у окна и смотрел как пляшут на ветру прибитые к крестам скелеты. Чирикали воробьи, порхали бабочки, перелетая с одной могильной клумбы на другую, а на небе не было ни единого облачка.

- М-м-м, красота какая… - вздохнул мальчик и закашлялся: так как он не дышал, то эта простая для живых функция давалась ему с трудом, как и разговоры. Поэтому Эдгар старался говорить как можно более лаконично.

Благо, с разговорами к нему никто не приставал. Только По периодически жаловалась на то, что ей надоело есть тараканов и крыс.

- Э-эдгар! – жалостливо протянула кошка, входя в комнату. – Достань мне челове-е-ечинки!

- М-м, - отрицательно покачал головой мальчик. – Обойдёшься.

- Мяяяууу!!! Мяяууу! Мяяууу!!! – пронзительно замяукала По, будто ей вновь захотелось кота.

- Если будешь приставать, то я тебя сам съем, - отозвался мальчик и вновь начал смотреть на пляшущие на ветру костяшки.

По зашипела и убежала на поиски какого-нибудь заснувшего бродяги.

- Наконец-то она ушла, - подумал вслух Эдгар. – Никто не будет доставать меня разговорчиками.

Мальчик просидел почти недвижимо целый час, пока не заметил спускавшегося прямо ему на нос паука.

Это был очень странный паук: на каждой его ножке был кожаный ботиночек, а на голове красовался маленький дырявый цилиндр.

- Привет, - поздоровался Эдгар. – Ты кто?

- Я паук-песенник, - тоненьким голосом отозвался паук и уселся Эдгару на нос.

- Понятно. Я тут любуюсь как танцуют скелетики… Посидишь со мной?

Паук обернулся и с недоумением поглядел на трясущиеся на ветру кости.

- Не слишком интеллектуальное занятие, - прокомментировал паук. – Давай я лучше спою тебе песню!

И паук начал:

Я сижу на паутинке,

Средь полей да на былинке,

Мимо мушенька летит

И мне такая говорит:

«Я летела, я устала,

Уж совсем я опоздала!

Можно мне присесть с тобой?

Посижу я – и домой!»

Я ответил ей: «Садись!

Ты не бойся, ободрись!

Славный ужин здесь грядёт!

Ужин первый кто начнёт?».

В такт своей песенке паук начал отплясывать на носу у Эдгара и размахивать передними лапками.

Мушка усталая присела,

Разговорилась, разомлела,

Тут паук её съел,

Ам – и сам вдруг разомлел!

Ам – и сам вдруг разомлел!»

- Ам – и сам вдруг разомлел! – подпел Эдгар, а потом схватил паучка и отправил его в рот, захрустев его маленьким панцирем.

- Ты что это там ешь? – подозрительно спросила голодная По, вернувшись с улицы.

Мальчик посмотрел на дёргающуюся у него в уголке рта ножку в ботиночке и кончиком пальца отправил её в рот, проглотив разжёванного паучка.

- Ничего, - ответил Эдгар и улыбнулся.

Кошмарик номер три: Стук I

«Как-то в полночь, в час угрюмый,

Полный тягостною думой,

Над старинными томами я склонялся в полусне.

Вдруг неясный звук раздался: будто кто-то постучался, постучался в дверь ко мне…»

Э.А.По «Ворон»

С тех пор, как Эдгар встал из могилы и поселился в особняке, минуло уже несколько дней, но мальчик так ни разу и не вышел на улицу, предпочитая сидеть в небольшой библиотечке на втором этаже и читать книжки.

- М-м… М-м-м… - мямлил Эдгар, пытаясь произнести название заглавного рассказа в книге. – М-ме… М-метт…

Лежавшая у него на коленях По приподняла голову и заглянула в книгу.

- Метценгерштейн, Эдгар.

- Ме… Кто придумывает такие дурацкие названия? Я уже два часа смотрю на это слово и никак не могу начать читать!

По быстренько пробежала глазами страницу и ехидно заметила:

- Это слово повторяется здесь столько раз, вкупе с другими сложными иностранными словами, что ты будешь читать этот рассказ целую вечность.

Эдгар обречённо откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, потерев их кулачками.

- Бам-м, бам-м, бам-м... – начали бить старинные часы над дверным проёмом. Затем из них высунулась кукушка и прокуковала двенадцать раз.

- Уже ночь, эх, - По встала и потянулась. – Я пойду спать.

Тук. Тук. Тук.

- Ты слышал это? – встрепенулась кошка.

Эдгар открыл один глаз.

- Кто-то стучится к нам в дверь. Гости?

- А ты кого-нибудь приглашал?

- Нет, - мальчик спрыгнул с кресла прямо на воздух и медленно поплыл вниз по лестнице, свесив вниз руки.

Тук. Тук. Тук.

Тук. Тук. Тук.

Стук с каждой минутой становился всё громче и настойчивей.

Эдгар подлетел к двери и спросил:

- Кто там?

Ему никто не ответил, но в дверь опять постучались.

- За дверью никого нет, - сказала По, запрыгнув на подоконник и посмотрев на улицу через окно.

Тук. Тук. Тук.

- Думаю, нам не стоит открывать дверь, - испуганно произнесла кошка, дрожа и прижимая облезлые ушки к голове.

- Наверное, ты права, - согласился Эдгар.

Затем послышалось неясное шуршание. Под дверь просунулось письмо с зеленоватой восковой печатью, а потом Эдгар услышал удаляющиеся шаркающие шаги.

Мальчик поднял письмо, открыл его и пробежал глазами.

- Ну что там? – нетерпеливо и с испугом спросила По.

- Ничего особенного, - сказал Эдгар, скомкал письмо и бросил его в камин. – Я пойду к себе. Спокойной ночи.

Продолжение следует…

По долго не могла заснуть и поэтому решила устроиться в ногах Эдгара. Она поднялась наверх и зашла в его комнату.

Эдгар сидел на кресле напротив двери, а лицо его как никогда было похоже на посмертную маску. Его глаза засекли появление По и взгляд мальчика пронзил кошку до самой глубины её людоедской души.

- А, э, пожалуй, я попозже зайду… - кошка попятилась назад и исчезла за дверью.

А мальчик ещё долго всматривался в темноту с непроницаемым лицом.

Кошмарик номер четыре: Могильный ангел

«…И душа моя из тени, что волнуется всегда,

Не восстанет, никогда!».

Э.А.По «Ворон»

- Кар-р! Кар-р! – кричал ворон, сидя на покосившемся памятнике, где была изображена маленькая девочка с двумя косичками.

- Ух, надпись истёрлась настолько, что я не могу прочитать, - Эдгар склонился над могилой, пристально вглядываясь в стёршуюся надпись. – Я могу разобрать только буквы «Л» и «Р».

- Не бери в голову, - проворчала По, грызя свою блохастую рыжую шерсть. – Мне холодно, давай пойдём домой.

- Я не хочу домой, мне надоело там сидеть, - ответил мальчик и пошёл дальше.

- А тебе обязательно было выходить ночью, да ещё и на кладбище? Здесь же ничего нет, только кресты, скелеты, да мертвецы под памятниками. Если уж гулять, то по городу… Может, там удастся поживиться человечинкой… - По облизнулась.

- Помолчи, - отозвался Эдгар. – Смотри, кто это там?

Кошка запрыгнула на разбитый могильный камень и увидела зеленоватое облако, колышущееся под старым деревом у ограды.

- Не знаю, может, привидение какое… Пойдём отсюда скорее.

- Нет, я хочу посмотреть поближе, - Эдгар подпрыгнул и полетел вперёд, постепенно приближаясь к облаку.

Это действительно было странное привидение, выглядевшее со спины как ангел с растрёпанными чёрными волосами и разорванными зелёными крыльями. Привидение было одето в какую-то мешковину, тоже призрачную и светящуюся, и мерзко хихикало, глядя в землю.

- Привет, - сказал Эдгар.

Привидение резко повернулось и посмотрело в его светящиеся золотые глаза. Надо сказать, что лицо у «ангела» было на редкость отвратное: выше раскрытого в широкой улыбке рта с гнилыми зубами были только копошащиеся черви и тлеющие угольки вместо глаз.

- Ха-ха-ха-ха-ха! – рассмеялось привидение и придвинулось ближе к лицу мальчика.

- А-ха-ха-ха, - ответил ему Эдгар.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! – залился страшным смехом могильный ангел и завращал головой как колесом.

- Ахах, ха-ха-ха, ахахаха!!! – отвечал привидению мёртвый мальчик, тоже вертя головой на 360 градусов во все стороны, а также вертя передней частью черепа отдельно от остальной головы.

Привидение сконфузилось и отвернулось, медленно растворившись в холодном ночном воздухе.

- Что это было, чёрт побери? – недоумевала По, вылезая из-за камня.

- А этот ангел весёлый парень, - повернулся к ней Эдгар. – Пойдём дальше.

- Мяяууу!!! – закричала кошка и бросилась наутёк.

- А? – удивился мальчик. – А, ну да. Точно.

Эдгар вернул в нормальное положение висевшее верх ногами лицо.

Кошмарик номер пять: История о невежливой девочке

Пускай вершат над ней обряд, поют за упокой.

О самой царственной скорбят, о юности такой!»

Э.А.По «Ленор»

Однажды, Эдгару стало совсем скучно сидеть дома и он решил прогуляться по городу. Утро было раннее, восходящее солнце отражалось в стёклах домов, а городской воздух привычно делали ядовитым выхлопные выбросы великого множества машин.

Люди, сидевшие в машинах, казались Эдгару ещё более мёртвыми, чем он сам. Они были невоспитанные, постоянно грязно ругались между собой, а лица их были искажены яростью и разочарованием от их серой унылой жизни.

И тут, Эдгар не заметил, как врезался в шедшую по тротуару девочку, что была чуть старше его самого.

- Ой, прости, - он протянул руку, чтобы помочь девочке встать.

Девочка выругалась почти также грязно, как и дяди в машинах, и вскочила на ноги.

- Смотри куда прёшь, придурок! – почти милое личико девушки было искажено той же злостью, которая, по-видимому, весьма часто искажала лицо её глупой матушки.

- Я не придурок, - вежливо ответил мёртвый мальчик. – Меня зовут Эдгар. Давай дружить.

Девочка опешила.

- Прости, что?!

- Давай дружить. У меня совсем нет друзей, кроме старой облезлой кошки. А у тебя такие милые рыжие косички…

Девочка фыркнула и сказала, что, в общем-то, не против, но он должен подождать её в городском парке для развлечений.

И вот, спустя несколько часов, они встретились.

- Смотри, я нарвал тебе цветочков, - сказал Эдгар, протягивая небольшой букетик из ромашек.

- Как банально, - невежливо сказала девочка, взяла букет и выкинула его в мусорку. – Мог бы придумать чего получше. Денег бы лучше дал.

- Мои цветочки… - прошептал мальчик.

- Пошли, - девочка схватила его за руку и потащила за собой к аттракциону, где люди крутились с высокой скоростью на большой зелёной тарелке с поручнями.

- Дай мне денег на этот аттракцион и я тебя прощу, - сказала девочка и протянула Эдгару раскрытую ладонь.

Тот с недоумением посмотрел на неё, поморгал, и сунул руки в брюки, пошарив там и найдя какую-то мелочь.

- Вот, держи…

- Какие противные грязные монеты. От противного грязного мальчика, - девочка высокомерно махнула косичками, забрала монетки и повернулась к Эдгару спиной, покупая билет.

- М-м-м… - задумчиво протянул Эдгар, а потом незаметно залетел в кабинку управления аттракционом.

Там, естественно, сидел контролёр, который удивлённо уставился на мальчика.

- Эй, ты откуда здесь взялся? Ты… - он не успел договорить потому, что золотые глаза мальчика сверкнули и оставили контролёра лежать без чувств.

А девочка крутилась и крутилась, ей было весело, но вдруг она и все остальные начали осознавать, что скорость аттракциона увеличилась и стала возрастать всё быстрее. Вокруг начали взлетать искры и проскальзывать электрические разряды. Один из проводов сверху оборвался и стремительной змеёй упал на девочку.

Когда к рухнувшему аттракциону стали подбегать прохожие и врачи, они увидели, что почти все люди отделались только приступами рвоты и несколькими переломами. Кроме маленькой обугленной девочки, у которой почему-то недоставало одной руки…

Продолжение следует…

Дверь особняка открылась от мощного пинка и зашаталась на покосившихся петлях.

- Эй, что там такое?! – вскочила спавшая на диване По. В ответ ей полетел вкусно пахнущий кусок жареного мяса.

- Ешь и не задавай вопросов! – зло и резко ответил Эдгар и пулей взлетел наверх.

Кошмарик номер шесть: Козявка

«…Ползёт, свою являя власть,

Жертв не щадя своих.

Кровавая зияет пасть –

Владыка судьб людских».

Э.А.По «Червь-завоеватель»

Эдгар сидел у ярко горящего камина и пил горячий зелёный чай с яблочным ароматом.

- А-апчхи! – чихнул мальчик и поплотнее укутался в кишащее клопами одеяло.

- Будь здоров! – послышался клопиный хор из недр одеяльца.

- Спасибо… - Эдгар шмыгнул носом и пригубил чай из чашки.

- Не разговаривай с клопами, - сказала лежащая на коврике у камина По. – Они тебя плохому научат.

- Не научим! – послышался хор в ответ. – Пей кровиночку родную, сладко-сахарную!

- Лучше я чаю попью, но спасибо, - ответил клопам мальчик и сделал ещё один глоток. – А-апчхе-е! – снова чихнул Эдгар и посмотрел в окно.

За окном стояла поздняя осень. Листья падали с деревьев и, кружась и планируя на потоках холодного воздуха, мягко опускались на старые могилы, устилая их подобно бесформенному красно-коричневому ковру, который никогда не моют и который почему-то лежит у многих в доме. Как и всегда в осеннюю пору, было пасмурно и темно, даже скелеты на кладбище казались какими-то особо грустными. В черепах у них Эдгар, кстати, устроил кормушки для птиц, которых он кормил найденной в подвале заплесневелой крупой.

«Тук-тук-тук» - услышал Эдгар стук в окно. Присмотревшись, он увидел, что в окошко стучится клювом огромная старая ворониха с мутными глазами.

- Птичке холодно, - сказал мальчик, встал и открыл окошко, впуская внутрь ворониху, которая шлёпнулась внутрь как мешок с мукой. Эдгар увидел, что вместо крыльев у неё остатки культей, а через плечо перекинута маленькая кожаная сумочка.

- О-ох! Наконец-то я попала домой! – кряхтя, сказала ворониха. – Совсем уже замёрзла там!

- Домой? – спросил Эдгар, плотнее закрывая окошко. – Это мой дом. Здесь живу я и По.

- Какая такая По? – недовольно каркнула птица, вразвалочку прохаживаясь по комнате и встряхиваясь.

- Это я, - помахала лапой кошка. – А ты очень противная птичка, что ты здесь забыла? И как тебя зовут?

- Меня зовут Козявка, - неловко ответила птица. - Потому, что у меня нет крыльев и я волочусь по земле, - нетерпеливо пояснила она. – Я столько лет уже живу, столько повидала, много где побывала, а теперь я пришла сюда. Я жила здесь с прежней семьёй. Потом здесь жила маленькая странная девочка. Я побоялась заходить, так как она очень не любила животных.

- А сейчас тебе не страшно? – спокойно произнёс Эдгар, возвращаясь на диван. – Апчхи!

- Я увидела, что ты ничего не делаешь с этой кошкой. Что она твой друг. И поэтому я решила зайти и сказать вам, что дом мой. Вот, - она порылась клювом в сумочке и вытащила оттуда ворох скомканных жёлтых бумажек. – Это подтверждает мои права на дом.

Эдгар отхлебнул чуть остывшего чая, взял в руки поданные воронихой бумажки, пробежался по ним взглядом, а затем швырнул их в камин.

- Кар-р!!! Ты что делаешь?! – возмутилась Козявка.

- Ты плохая птичка. Ты думаешь, что какие-то бумажки позволят тебе выгнать меня из-под крыши? Вроде ты птица, а такая же глупая, как и горожане.

- Кар-р! Кар-р! Это мой дом! Уходите сейчас же! – истерила ворониха, метаясь по полу и пачкая его грязными лапами.

- Противная козявка, - скривился Эдгар, взял её за шею и швырнул в камин.

Раздался пронзительный крик, а из камина вверх ударил столб вонючего чёрного дыма.

Продолжение следует…

Стол был накрыт чистой скатертью, а посередине его стояла широкая тарелка, накрытая железной крышкой.

- Приятного аппетита, По.

- Приятного аппетита, Эдгар.

Крышка была снята, а жареная ворониха под ней дёргалась и дымилась, пока её ели.

Кошмарик номер семь: Хулиганы

«…Но вдруг актёров хоровод

Испуганно затих:

К ним тварь багряная ползёт

И пожирает их».

Э.А.По «Червь-завоеватель»

Первый снег мягко похрустывал под ботинками Эдгара, когда он отталкивался от него, катаясь на качелях одним ясным ноябрьским днём. Эти качели стояли во дворе одной школы и мальчик, проходя мимо, решил покататься на них.

К тому времени все ученики уже ушли, и только толстая бабка-сторож маячила со своей метлой где-то в конце двора.

- Туда-сюда, туда-сюда, гори трава, - напевал Эдгар, качаясь вверх и вниз. – Снежок беленький идёт, домой холод заберёт…

Эдгар был одет в найденное в доме детское кремовое пальтишко, а его бледную шею охватывал пятнистый шарф. Хотя пальто и не очень хорошо на нём сидело, но мальчику было тепло, а до остального ему не было дела.

Внезапно, чья-то рука остановила качели, а над Эдгаром нависли три тени.

- Эй, мелкий, ты что тут забыл? – сказал один из хозяев теней: худой мальчик лет девяти, слишком высокий для своего возраста и поэтому чуть горбатый.

- Да, это наш двор, - поддакнул ему толстяк, у которого в руке был сочный хот-дог.

- Давайте выкинем его отсюда, - сказал третий мальчик, у которого были большие, почти как у девочки, голубые глаза на пол-лица. Видимо, он уродился в маму.

Эдгар посмотрел на них снизу вверх.

- Привет, как дела? Меня зовут Эдгар, давайте дружить.

- Дружить? А-ха-ха! – рассмеялся первый. – Вали отсюда, кареглазое чудище, - высокий мальчик поднял ногу и ударил Эдгара, который слетел с качелей и кубарем покатился по снегу.

Подхалимы при этом рассмеялись.

- Пойдём отсюда, тратить ещё время на это ничтожество, - невозмутимо и добродушно проворковал толстяк, пожирая хот-дог.

- Да, точно, - сказал высокий. – Руки ещё марать об эту мелочь.

- Вы идите, я ещё задержусь, - размял кулаки и плечи большеглазый.

Его товарищи рассмеялись и ушли, пожелав ему удачи.

Мальчик поднял Эдгара за шкирку и посмотрел ему в лицо: на красивом бледном лице не было ни единой капли страха, а золотые глаза смотрели на хулигана равнодушно и совершенно безучастно.

Не увидев ожидаемой реакции, и не встречая сопротивления, маленький мерзавец разозлился ещё больше и стал бить Эдгара по лицу и животу, приговаривая, что научит его уму-разуму.

Видимо, именно так с этим мальчиком обращался отец.

Вдруг, после очередного удара по лицу, у Эдгара отвалился глаз.

- А-А-А!!! – закричал хулиган, отбрасывая избитого мальчика в сторону. – Я тебя не трогал! Ты сам себя побил!!! А-а-а! – закричал мерзавец и побежал со двора, скрывшись в одном из домов.

Эдгар поднялся на ноги и пошарил вокруг, найдя свой глаз в совершенно плачевном состоянии.

- Какой плохой мальчик… - произнёс Эдгар, привычно разговаривая сам с собой. – Он забрал у меня глазик…

Спустя несколько часов наступила ночь, но мучитель Эдгара всё никак не мог уснуть. У него перед глазами стоял бледный мальчик, у которого отваливается глаз и падает на мокрый истоптанный снег. Хулиган заревел и уткнулся в подушку.

Послышался звук открываемого окна.

Повернувшись, большеглазый увидел, как в его комнату влетает какое-то существо, похожее на человека и одетое в чёрную мантию с капюшоном, скрывающим наполовину бледное, синее лицо.

- Какие у тебя красивые глаза… - тоненьким детским голосом произнесло существо. В рукаве у него что-то щёлкнуло и оно взмахнуло в темноте комнаты маленьким острым ножичком.

Продолжение следует…

- Тум-тум-тум… - пропел под нос Эдгар, стоя в ванной перед зеркалом. – Так, вот, немножко, ещё чуть-чуть… Всё, - он поднял голову и, глядя, в зеркало новёхоньким голубым глазом, улыбнулся. – Какой же я красавчик.

Кошмарик номер восемь: Стук II

«…И душа моя из тени, что волнуется всегда,

Не восстанет, никогда!».

Э.А.По «Ворон»

Эдгар лежал на кровати, раскинув в стороны руки и ноги, и потягиваясь. Было солнечное зимнее утро, за окном шёл снег, а потолок башенки, где находилась спальня, слегка поскрипывал от лежащего на ней снежного пласта.

В комнату, дрожа и выпуская изо рта пар, вошла По.

- Эдддгар, - стуча зубами, обратилась к мальчику кошка. – Сделай что-нибудь, разведи камин.

- Мне скучно, кха-кха, - вздохнул мальчик и закашлялся.

- Ты же только что проснулся! Раз тебе уже скучно, то пойди наруби дров или веток натаскай. В доме очень-очень холодно! Да и снег на крыше не мешало бы почистить…

Эдгар фыркнул, вскочил с дивана и уставился на кошку разными глазами: правый у него был золотой, а левый – голубой.

- Я тебе прислуга что ли? – проворчал мальчик, ещё раз потянувшись. – Я…

«Тук, тук, тук» – постучались в дверь.

- Опять какой-нибудь страшный невидимка? – поёжилась По - не то от холода, не то от страха.

- Пошли проверим, - ответил ей Эдгар, взял кошку на руки и спустился вниз. Подлетев к окну, он увидел, что в дверь стучится какой-то странный человек, одетый совсем не по погоде: на нём был длинный чёрный фрак, а на голове, обтянутой какой-то мешковиной, был виден высокий цилиндр.

Человек ещё раз вежливо постучал в дверь.

Немного подумав, Эдгар опустился на пол и открыл своему неожиданному гостю.

Человек оказался ещё страннее, чем показалось вначале: вместо глаз у него были большие пуговицы, а на месте головы был просто кожаный мешок.

- Здрафстфуйте, - с забавным акцентом произнёс человек. – Я ищу здэсь своего сына, он часто сюда захашивал, но он уже не появляется дома нессколька месяцев.

- Привет, я никого такого не знаю, странный дядя, - удивлённо ответил Эдгар, продолжая рассматривать этого непонятного монстра.

- Меня зовут Мистер Нош. Моего сыноччка свали «Мистэр Гош», видели такого?

- М-м-м… - протянул мальчик задумчиво. – Нет, я таких не знаю.

- Оччень шаль, - мистер Нош поклонился. – Знаэте, рас я ваш гость сефодня, то я могу что-то для фас сделать?

- Хм-м! – вздёрнул брови Эдгар. – Как раз таки да!

И вот, нежась в лучах солнца на крылечке, Эдгар наблюдал как Мистер Нош таскает с кладбища ветки, рубит старые ссохшиеся деревья и складывает поленья в кучку возле дома.

- Вы дофольны своим гостем? – весело обратился к хозяину дома Нош, закончив задание Эдгара.

- Ага, - ответил тот. – Я был бы совсем счастлив, если б вы растопили камин и почистили нашу крышу.

Мистер Нош подчинился, и в доме через какое-то время стало очень тепло. Затем этот странный не то человек, не то монстр, взял в чулане лесенку и полез наверх, взяв с собой ржавую лопату.

- Какой странный монстрик, - сказал вслух Эдгар, наблюдая как Нош чистит крышу и напевает что-то себе под нос.

- Зато он натопил нам дом, - вышла на крыльцо отогревшаяся По. Она выскочила на улицу и прокричала вверх:

- Эй! Спасибо вам!

- Фсегда пожалста! – помахал ей рукой в белой перчатке Нош, но затем вдруг поскользнулся, и, не удержав равновесие, покатился вниз с крыши, упав на железные копья кладбищенской ограды.

- Ой… - прижала ушки По.

- Ну что ж, зато теперь мне не скучно, - пожал плечами Эдгар.

- Но тебе придётся сделать одно дело…

- Какое? А… Понятно.

Продолжение следует…

- Хы-хы-хы, - глупо смеясь, пролетал по кладбищу как-то ночью Могильный Ангел. Вдруг углядев совсем свежую могилу, червивое лицо склонилось над могильным камнем.

- М-м-м?

На камне был выгравирован портрет человека с мешком вместо головы и значилась надпись: «Мистер Нош».

А внизу чуть мельче: «Спасибо за уборку».

Кошмарик номер девять: Аннабель

«Пестра та драма и глупа,

Но ей забвенья нет:

По кручу мечется толпа

За призраком вослед,

И он назад приводит всех

Тропой скорбей и бед.

Безумие и чёрный грех

И ужас – вот её сюжет».

Э.А.По «Червь-завоеватель»

Жила-была в доме у реки маленькая девочка по имени Аннабель. У неё были длинные, цвета молочного шоколада, волосы, а глаза её были такие же синие, как небо над землёю.

У Аннабель никогда не было друзей и поэтому она только и делала что скучала, проводя время в своей комнате за какой-нибудь видеоигрой или за чтением книжки. Её родители очень беспокоились, что их дочка занимается такими глупыми занятиями и поэтому постоянно приводили с улицы каких-то мальчиков и девочек – детей своих знакомых – и пытались их познакомить с Аннабель. Но девочка каждый раз недовольно фыркала и хлопала дверью перед носом у детишек, говоря, что они слишком глупые для того, чтобы иметь честь с нею общаться.

Однажды родители даже отвели её к какому-то доктору, который посоветовал им почаще выпускать её на улицу. И с тех пор родители Аннабель мучили её постоянными посылами в магазин, бесконечными прогулками у реки и тасканиями по паркам развлечений, что вгоняло малышку в глубокую депрессию.

И вот, в рождественский сочельник, родители заставили её пойти купить продуктов в соседний магазинчик, а заодно выбрать себе подарок на рождество.

- Вы же мои родители! – возмущалась девочка, мотая головой из стороны в сторону как раненый дракончик. – Вы что, меня совсем не знаете? Не можете выбрать мне подарок?! Я не хочу, не хочу на улицу, вы уже заму-у-учили!

- Хах, Анни, дорогая, - неловко улыбнулась её мать. – Доктор сказал…

- Да пусть доктор этот идёт…

- Эй-эй, полегче, - погрозил ей толстым пальцем папа. – А ну быстро собралась и пошла!

Аннабель страдальчески провела ладонями по лицу и отправилась одеваться, ворча на родителей по ходу дела и замолкая, когда они проходили мимо неё.

Девочка вышла на улицу, посмотрела по сторонам и стала ловить язычком падавшие снежинки. Затем она перешла дорогу и стала думать в какой магазин пойти первее: в книжный или бакалею. Победил, конечно, книжный, и Аннабель впорхнула в магазинчик, который поприветствовал её звоном колокольчиков у входа.

Народа внутри почти не было, только сонная девушка-продавец водила пальцем по экрану телефона, а у полки напротив, где стояла классика, ошивался какой-то странный мальчик в пальтишке не по размеру. У мальчика были тёмные всклокоченные волосы, а кожа была поразительно бледной. Мальчик стоял, держа в руке какую-то книгу в красно-золотом переплёте.

Аннабель заглянула ему через плечо и увидела надпись на обложке: «Золотой жук».

- Я тоже люблю этого писателя, - сказала девочка.

Мальчик, как ни странно, ничуть не вздрогнул от неожиданности. Он спокойно повернулся к ней и сказал, медленно выговаривая предложения:

- Я часто читаю книги этого автора. Он разговаривает со мной как с давним другом, мне это нравится.

- А как тебя зовут? – спросила Аннабель, разглядывая лицо мальчика. Больше всего её поразили его глаза разных цветов.

- Я Эдгар. М-м…

- Что? Меня кстати зовут Аннабель, можно просто Анни.

- Я уже устал предлагать всем свою дружбу. Никто не хочет играть со мной или разговаривать. Особенно девочки…

- Но как же так?! – громко воскликнула Анни и воздела вверх свои маленькие белые ручки. – Ты ведь такой необычный… Я ещё ни разу ни видела людей с разными глазами! И, ведь тебе нравится автор этой книжки, да? Мне то-о-оже! Другие совсем не читают таких книг. Я бы была рада с тобой познакомиться! – Аннабель взяла Эдгара за руку обеими ладошками и усердно её потрясла, выражая свою искренность.

- Это… необычно, - только и нашёлся сказать Эдгар. – Тогда докажи.

- М-м?

- Приходи завтра ко мне в гости. Я живу неподалёку от Невермора, на окраине города, в старом особняке.

- Договорились! Только я приду с родителями, хорошо? Одну они меня не отпустят.

- Это не очень хорошая идея… Но ладно. Жду вас завтра вечером, - поклонился Анни Эдгар и отправился домой, заплатив за книжку ворохом смятых бумажек.

«Какой он холодный», - поглядев вослед мальчику подумала Аннабель и посмотрела на свои ладошки.

- У-И-И!

Девочка затрясла руками, сбрасывая на пол тоненько визжащих клопов.

Продолжение следует…

Эдгар вернулся домой улыбающийся и счастливый. За обеденным столом его ждали Могильный Ангел, По и Мистер Нош, которые пили зелёный чай с крекерами.

- Привет, Эдгар! – помахала ему лапой По. – Купил книжку?

Мальчик кивнул, сел за стол, и, с улыбкой глядя на друзей, произнёс:

- У меня есть к вам небольшая просьба.

Ответом ему были заинтересованное молчание и завывание холодного ветра за окном.

Десятый кошмарик: Колокольчики

«Слышишь, сани мчатся в ряд,

Мчатся в ряд!

Колокольчики звенят,

Серебристым легким звоном слух наш сладостно томят,

Этим пеньем и гуденьем о забвенье говорят.

О, как звонко, звонко, звонко,

Точно звучный смех ребенка,

В ясном воздухе ночном

Говорят они о том,

Что за днями заблужденья

Наступает возрожденье,

Что волшебно наслажденье - наслажденье нежным сном».

Э.А.По «Колокольчики и колокола»

Ах, рождество! Всеми любимый праздник! По улицам снуют десятки Санта-Клаусов, кричащие детишки тащат своих родителей в супермаркеты, а по всему городу тут и там запускаются фейерверки.

Тут и там раздаётся звон колокольчиков и колоколов, улицы наполнены народом, а дороги забиты километровыми пробками из-за людей, спешащих на рождественскую распродажу или же в гости к родственникам и друзьям.

- Аннабель, - сказала мама девочки, сидя на переднем сиденье автомобиля, - ты точно уверена, что хочешь идти в гости к тому странному мальчику?

- Да! Он такой классный.

- Но ведь…

- У нашей девочки наконец-то появился друг, - сказал её папа. – Помнишь, что говорил нам доктор, дорогая? Мы должны всячески поощрять проявления социальной адаптации Анни.

- Адации-фигации, - буркнула Аннабель и откинулась на спинку сиденья. – Давайте уж лучше пешком дойдём, так будет намного быстрее…

- Не язви отцу, а то мы развернёмся и поедем домой! – строго сказала мама Анни.

Аннабель выдохнула и извинилась.

- Вот так-то лучше, - улыбнулась мама.

Внезапно, в окно стоявшей в пробке машины кто-то постучался. Родители Аннабель вздрогнули от неожиданности и посмотрели в правое окошко, откуда на них глянул какой-то странный Санта-Клаус, у которого вместо глаз будто были пришиты пуговицы.

Мама Аннабель открыла окно и сказала, что они ничего не покупают.

- Нэт-нэт, - услышали они странный голос из-под необъятной ватной бороды. – Йа папа Эдгара, меня зовут Мистэр Нош.

- Ой, какая неожиданность… Вы решили сами нас встретить?

- Да, бросайтэ эту фашу машину и садитэс в маю пафоску.

- Пафоску? – удивлённо переспросила мама.

- Та, - Мистер Нош указал на стоявшие у обочины дороги деревянные сани, запряжённые парой раскрашенных в зелёное и синее тягловых лошадей.

- Дорогой? – обернулась к папе мама.

Папа пожал плечами.

- Делать нечего. Собирайся, Анни, - улыбнулся он дочери.

- Йуху! – радостно воскликнула Аннабель. – Не придётся провести всю ночь в машине! Спасибо, Мистер Нош!

- Хо-хо-хо, Мистер Нош фсегда к вашим услугам, - ответил папа Эдгара.

Анни и её родители собрали свои вещи и сумки с продуктами и погрузились на сани Мистера Ноша. Возничий сел впереди и крикнул: «Но, пошли!». Лошади хрипло заржали и тронулись в путь.

- Хотитэ, йа спаю вам песенку? – вежливо поинтересовался Мистер Нош.

- Было бы забавно, - улыбнулся папа Анни.

Мистер Нош прокашлялся и начал:

Спектакль – гала! Чу, срок настал,

Печалью лет повит.

Под пеленою покрывал

Сокрыв снега ланит,

Сияя белизной одежд,

Сонм ангелов следит

За пьесой страха и надежд,

И сфер музыка гремит.

По своему подобью Бог

Актёров сотворил.

Игрушки страха и тревог

Напрасно тратят пыл…

- Интересная песенка, - прокомментировала мама Аннабель. – Вы даже спели её без акцента.

- Я долго её учил, - усмехнулся Мистер Нош. – Ну, фот мы и приехали! Но!

- П-погодите… - папа Анни огляделся: они стояли у железных ворот старого особняка с башенкой посередине. От ворот к особняку, петляя между могилами старого кладбища, шла узкая тропинка, наспех расчищенная между сугробами.

- За песнэй фремя идёт незаметтно, - загадочно пояснил Мистер Нош.

- Но… Мы же только сели в сани… - потрясённо заметила мама Аннабель.

Мистер Нош пожал плечами, спрыгнул с козел и помог удивлённым людям слезть с саней.

- Позфольте я понесу фаш багаш, - Мистер Нош без особых усилий взвалил на себя сумки и вразвалочку потопал по тропинке.

- Как здесь чудесно и удивительно! – воскликнула Аннабель. – Мы словно попали в сказку!

Её родители переглянулись, но ничего не сказали, с опаской зашагав между могил и каменных крестов (с которых Эдгар предусмотрительно снял скелеты). Аннабель, пританцовывая, последовала за ними.

- Тук-тук-туук, - произнёс Мистер Нош, стуча в дверь.

Дверь медленно отворилась, и в дверях возникла странная фигура в пыльном белом платье. Лицо фигуры скрывала плотная шаль, на её руках были белые перчатки, а из-под подола виднелись тёплые белые тапочки.

- Прифет… дорогая, - поздоровался Мистер Нош, входя в дом. Аннабель и её семья, здороваясь, последовали за хозяином.

- Эта милая особа ваша жена? – спросил папа Аннабель Ноша.

- Да… Да, это моя жена, - кивнул тот. – Ужин для гостей уже готофф?

Фигура кивнула головой и жестом поманила за собой гостей.

- Как тут у вас холодно… - пожаловалась мама Аннабель, потирая плечи и выдыхая облачка пара.

- Наш камин довольно старый, извините, - выглянул из кухни Эдгар.

- О, привет Эдгар! – подскочила к нему Аннабель и пожала руку обеими ладошками.

- Привет, Аннабель, - улыбнулся мальчик. – А насчёт тепла… По, - обратился он к кошке. Та вопросительно мяукнула, спрыгнув со стульчика. – По, зажги камин.

- Мяу, - сказала кошка, подражая обычным представителям семейства кошачьих, и взяла в лапы немножко хвороста, прошагав в гостиную.

- Ахах… - неловко засмеялся папа Аннабель. – Она у вас дрессированная?

Эдгар прыснул.

- Ахахах, а-а-а…. Да-а, дрессированная, ахахах!

- Хо-хо-хо, а ещё эта кошка очень любитт людей, очень… - ироничным тоном заметил Мистер Нош, выкладывая на стол принесённые родителями Анни угощения. – У-у, горячий чоколатт, мороженое… Фкусняшки. И даже курочка…

- Угощайтесь, - улыбнулась мама Анни.

Спустя несколько минут все, включая умывающуюся По, сидели на стульчиках за столом. У каждого рядом дымился горячий шоколад, а из духовки слышалось потрескивание тающей курицы.

- Итак, вы давно тут живёте? – спросила мама Анни.

Мистер Нош и Эдгар переглянулись, фигура в платье тоненько захихикала.

- Я бы не сказал… Может год, может меньше, - ответил за всех Эдгар.

- А ты видел тот фильм? – спросила Аннабель Эдгара. – Где мама возвращается из могилы и начинает пугать двух сестричек?

- У меня нет, э-э-э, те-ле-ви-зо-ра, - мальчик произнёс последнее слово так, будто говорил его впервые в жизни.

- Аннабель! – строго сказала её мама. – Не стоит разговаривать о подобных вещах за столом!

- Простите… - девочка отвела глаза, а потом тайком подмигнула Эдгару. Тот мигнул в ответ своим золотым глазом.

Беседа шла своим чередом, пока все ждали, когда на столе появится ароматная курочка. Правда, мама Эдгара почти всегда молчала, лишь иногда кивая и странно хихикая. Мистер Нош пояснил, что его бедная жёнушка повредилась рассудком после родов и перестала разговаривать.

За пять минут до полуночи Мистер Нош открыл духовку и сказал:

- Ну фот, почти готово…

Но внезапно капля расплавленного масла стрельнула ему в пуговичный глаз.

- А-А-А! КАК БОЛЬНО! – закричал Мистер Нош и дёрнулся вверх, ударившись о верхнюю стенку плиты и обжёгшись ещё больше, его ватная борода задымилась и вспыхнула. – А-А-А! – Мистер Нош заметался по кухне кругами возле ошарашенных гостей.

Папа Аннабель подскочил к крану и попытался налить воды в кастрюлю, чтобы потушить хозяина, но из крана брызнули в разные стороны только здоровенные тараканы.

- О, господи ты боже мой! – отшатнулся папа Анни.

Мистер Нош ударился о косяк двери и упал. Его борода и мешок-голова ярко горели, источая сладковатый запах разложения.

Тем временем, мама Эдгара покачнулась на стуле и упала, ударившись об уголок тумбочки. Мама Аннабель метнулась к ней, хватая за руку.

- Боже, какая холодная! И… - женщина пощупала руку под платьем. – У неё нет пульса…

Аннабель с удивлением и ужасом наблюдала за происходящим. Никогда ей ещё не приходилось наблюдать чью-то смерть…

- Не бойся! – шепнул ей на ушко возникший рядом Эдгар. – Смотри внимательно…

Наступила полночь, часы в особняке начали звонко отбивать время маленьким молоточком об колокольчик.

Первый удар, второй, третий, четвёртый…

- О-ох… - поднялся с пола Мистер Нош, смахивая с восстановившегося мешка-головы пепел и дымящуюся вату. – Какой ше я неуклюший!

Пятый, шестой, седьмой…

- Гы-гы-гы… - раздалось из-под белой шали мамы Эдгара.

- Да что здесь такое происходит… - сел на пол папа Аннабель. – Это что, шутка?

- Небольшое рождественское представление, хи-хи-хи, - тихо захихикала По рядом с Эдгаром и подмигнула удивлённой девочке.

- Да они издеваются! – у мамы Аннабель задёргался глаз от нервного перенапряжения. – Мы уходим!

- Но ведь праздник только начинается… - с улыбкой попытался остановить их Эдгар. – Налить вам ещё шоколаду?

Но родители Аннабель уже не слушали. Взяв дочь в охапку, они вылетели из дома как пуля.

- Пока, Эдгар! – только и успела выкрикнуть девочка.

Продолжение следует…

- А знаешь… - сказал Мистер Нош фигуре в платье, когда они выходили из особняка, - мы ведь так и не отведали той курочки…

- Хых… - печально произнёс Могильный Ангел, сбрасывая шаль. На снег вместе с нею упало несколько толстых червяков.

Одиннадцатый кошмарик: Сюрприз на день рождения

«…И душа моя из тени, что волнуется всегда,

Не восстанет, никогда!»

Э.А.По «Ворон»

Утром 1 января на лицо Эдгара наступила мохнатая лапа.

- Вставай, хозяин, - промурлыкала По, усаживаясь к нему на грудь.

Эдгар открыл свои разноцветные глаза.

- Зачем ты будишь меня так рано?

- Ты же мёртвый, ты просто лежишь с закрытыми глазами.

- Я вижу цветные картинки: кружочки, палочки, голубые звёздочки… Стоит лишь надавить на глаза и в темноте появляется целый калейдоскоп.

По замурлыкала и выпустила когти, топчась по рубашке Эдгара.

- Мы тут с Мистером Ношем решили сделать тебе подарок. Раз ты не помнишь своего настоящего дня рождения, пусть первый день нового года им станет.

Мальчик удивлённо хмыкнул и поднялся с кровати.

- И какой же подарок вы хотите мне сделать?

- Пусть это будет сюрпризом, мур-р, - хитро произнесла кошка и спрыгнула на пол. – Пойдём, - поманила она Эдгара рыжей лапкой.

Мальчик пожал плечами и последовал за кошкой. По привела его на задний двор особняка, где стоял старый покосившийся сарай, на крыше которого вили гнёзда сороки, часто таскавшие из особняка разные блестящие вещицы.

- Ну и что мы тут делаем, По? И где же Мистер Нош?

Кошка мотнула головой в сторону сарая.

- Твой подарок там.

Эдгар вошёл внутрь.

Когда-то давно в этом сарае держали сено и лошадей для хозяина особняка, но когда дом опустел, за сараем перестали следить, и он стал потихоньку разваливаться. Внутри было довольно темно и холодно.

- Эй, По, ты что, пошутила? – обернулся Эдгар.

Дверь внезапно захлопнулась.

- Что происходит?

В разбитое окно сарая полетела бутылка с горящим маслом, затем ещё одна и ещё. Пламя мгновенно охватило старую, проеденную червями древесину. Масло помогло пламени распространиться через кучки снега к двери, которая тоже начала дымиться и потрескивать.

- ЭЙ! Э-ЭЙ! – закричал Эдгар, метаясь внутри.

Тем временем, рядом с По появился Мистер Нош, который начал читать что-то на неизвестном языке, глядя в древнюю на вид книгу.

- Приди! Приди! – выкрикнул он в конце. Пламя взметнулось вверх, а сарай с треском обвалился.

Но что это? Из горящего строения, верхом на сотканной будто из огня лошадке, выскочил Эдгар, радостно смеясь.

- Вот это да! – воскликнул мальчик, спрыгивая с храпящего огненного жеребёнка на снег.

- Фам понравилось? – весело спросил Мистер Нош.

- Я даже сам уже придумал ему имя. Правда, Этценштейн?

Жеребёнок заржал, отзываясь на имя, а затем превратился в столб пламени и исчез.

- Теперь фы мошэте фызывать его когда хотите, - сказал Мистер Нош.

- Достаточно произнести его имя, - мурлыкнула По.

- Спасибо вам большое, - улыбнулся Эдгар. – Позвольте мне поблагодарить вас, хе-хе-хе…

Продолжение следует…

Мистер Нош с интересом наблюдал как Эдгар гоняется по двору за По, хлестая её горящим веником. Солнце светило ярко и радостно. Затем в Мистера Ноша полетела бутылка с горящим маслом.

Двенадцатый кошмарик: Мамочка

«…И душа моя из тени, что волнуется всегда,

Не восстанет, никогда!»

Э.А.По «Ворон»

Тук-тук-тук. Тук-тук, тук…

- Что ты делаешь, Эдгар? – спросила По, устраиваясь у своего хозяина на спине.

- Я пишу, - ответил мальчик, лёжа на своей кровати на животе, уставившись в экран ноутбука.

- С тех пор, как Аннабель и её мама подарили тебе эту штуку, ты совсем из дома не выходишь, - недовольно проворчала кошка, начав выпускать и втягивать когти, топчась по спине Эдгара.

- Ну, вот меня зовут погулять… Точнее, ко мне просятся в гости… - сказал Эдгар, показывая на экран диалога.

Кошка выглянула из-за плеча хозяина и посмотрела в экран.

- К тебе просится в гости какая-то женщина, ты её знаешь?

- Нет.

- Эм, ну, не думаю, что ваша встреча будет чем-то благоразумным…

- Мне скучно. Тем более, эта тётя такая добрая.

- И сколько ты её знаешь?

- Два дня.

- Два дня… Ну, смотри сам… - По фыркнула и спрыгнула на пол, отправившись погулять по кладбищу.

Спустя два часа на пороге дома появилась озирающаяся по сторонам женщина лет тридцати с короткими чёрными волосами и изрядным брюшком. Она поёжилась от того, что дом окружает кладбище, но всё же постучала в дверь.

- Кто там? – раздался голос мальчика.

- Эдга-ар, это я-а, - пропела бархатным голосом женщина. – Открывай, милашка.

Дверь открылась, и на пороге появился одиннадцатилетний мальчик. Он был очень бледный, у него были разные глаза и подёрнутые синевой губы.

- Здравствуйте, миссис Кексик. Ведь так вас зовут, судя по вашей страничке?

- Да, да-а… - покивала женщина и поцеловала мальчика в щёку, потрепав по волосам. – Можно тёте войти?

- Пожалуйста, миссис…

- Можно просто Кексик, - проворковала та и впорхнула внутрь. – Ух, тебе не помешало бы тут убраться… А где твои родители?

- Они… на работе, - ответил Эдгар, слегка запнувшись. – Итак, вы говорили, что нам будет весело?

- Да-а. Где тут у тебя ванная?

- Ванная? Хотите согреться после мороза?

- И тебя тоже согреть.

Мальчик закашлялся, а потом сказал, отведя глаза:

- Мне не бывает холодно. Но можете подняться на второй этаж. Только осторожно, там лампочки не работают.

- А ты?

- Ну, мне надо найти мою кошку. Она куда-то убежала. Найду и вернусь.

- Хорошо, - сказала Кексик и отправилась наверх.

Дом произвёл на женщину довольно мрачное впечатление, но она была готова на всё, чтобы реализовать то, что задумала. Увидев в конце коридора второго этажа комнату со знаком душа, она зашла внутрь, запустила воду и, подождав пока наберётся вода, разделась и залезла в ванную.

- Ух, как тут тесно… Будто для маленькой девочки сделано… - проворчала миссис Кексик.

Шли минуты, но Эдгара всё не было. Женщине надоело ждать, но только она решила приподняться, как окошко над ванной открылось, и внутрь заглянула мордочка рыжей кошки.

- Ой, это тебя ищет мой мальчик? – улыбнулась женщина.

- Он твоим не будет, - ответила кошка, ошарашив женщину. С громким мяуканьем кошка спрыгнула на лицо миссис Кексик и начала его рвать и кусать.

Кексик кричала, билась головой об стену, но оторвать намертво вцепившуюся в неё кошку никак не получалось. Наконец, обезумев от боли, женщина ударилась виском о ванную и умерла.

По спрыгнула на пол, чавкая её глазом. В этот момент дверь открылась, и на пороге появился Эдгар.

- А, вот ты где, - сказал мальчик, беря По на руки. – Ну и что же ты сделала с моей подругой?

- Она не хотела быть твоей подругой.

- А что тогда?

По наклонилась к Эдгару на ухо и что-то зашептала, после чего Эдгар взглянул на женщину с жутким презрением.

- Ну что ж, ты всё равно меня повеселишь, как ты и хотела… - хихикнул мальчик.

Продолжение следует…

- Ну, вот. Какая ты красивая. Мамочка… - Эдгар поцеловал в щёку наряженный в халат и фартук труп, над которым вились мухи.

- Чавк-чавк-чавк…

- Ну По… Я хотел сохранить целостность.

- Извини… - По высунулась из-под фартука с синеватым кусочком кишок в зубах. – Кексик такая вкусная! Чав-чав-чав…

Тринадцатый кошмарик: Явление Анны Франто

«Пусть останется с тобой

Поцелуй прощальный мой!

От тебя я ухожу,

И тебе теперь скажу:

Не ошиблась ты в одном -

Жизнь моя была лишь сном.

Но мечта, что сном жила,

Днем ли, ночью ли – ушла!

Как видение, как свет…

Что мне в том, - её уж нет.

Всё, что зрится, мнится мне:

Всё есть только сон во сне…»

Э.А. По «Сон во сне»

Тёплым весенним вечерком Эдгар вместе с По гуляли по кладбищу, разглядывая могильные плиты и покосившиеся кресты с висящими на них останками скелетов. Эдгар снял с одного из скелетов череп, поднёс его к глазам и начал всматриваться в пустые глазницы, по которым ползали мокрицы.

- Бедный жмурик, - вздохнула По. – Я знала его.

- Правда? – удивился мальчик.

- Ну как сказать, он был довольно вкусным, пока совсем не истлел.

- Фу, По…

Кошка оскалилась, улыбаясь, и перепрыгнула с одной плиты на другую. Внезапно, чья-то рука в чёрном рукаве высунулась из-за плиты и схватила её.

- Мяяу! – донеслось из-за плиты вместе с чьим-то хихиканьем.

Эдгар перепрыгнул через памятник, приземлившись рядом с маленькой фигурой в чёрном платье с плотной траурной шалью, плотно закрывавшей лицо.

- Эй, не трогай мою кошку!

- Ах, прости, она такая милая, - раздался хрипловатый девичий голос. – Хорошая киса, мурмур.

По зашипела, вырываясь из рук.

- Ну и иди, - девочка отпустила кошку, которая сразу же спряталась за ноги хозяина.

- Ты кто такая? – спросил мальчик.

- Ну-у, ммм… Меня зовут Анна, Анна Франто. Я тут проездом, так сказать. Вот.

- Покажи своё лицо.

- Не-е.

- Почему?

- Ну так. Девочки не любят показывать свои лица. Я не знаю почему, но так у нас принято.

Эдгар в раздумьях почесал голову.

- Ну, я ещё ни разу не видел, чтобы девочки ходили в масках или что-то вроде того.

- Эта мода есть в сети, фотографии девочек там постоянно безголовые или их вообще нет. Я решила стать первопроходцем в этом деле, перенеся эту моду в реальный мир, так сказать.

- М-м, да-а. Ты странная.

- Кто бы говорил, - фыркнула Анна. – Ну, если хочешь, я могу сделать для тебя исключение…

Девушка подняла шаль, но там не оказалось ничего, кроме плеч. Эдгар открыл рот и упал на землю.

- Хи-хи-хи, - рассмеялась непонятно чем Анна, вновь опуская шаль. Затем она повернулась и запрыгала куда-то вдаль, что-то напевая.

- Ух… - мальчик поднялся на ноги. – Пожалуй, эта мода на безголовых девушек зашла слишком далеко…

Продолжение следует…

Тук-тук-тук, тук-тук…

«Привет, Эдгар», - появилось сообщение.

«Привет, Аннабель. Слушай, а у тебя точно есть голова?»

«Что, прости? :О»

«Ну она у тебя настоящая? :( »

«Я, пожалуй, пойду. Голову помою. Пока»

Эдгару представилось, как девочка снимает её с плеч и моет под краном как шарик.

- Брр…

Четырнадцатый кошмарик: Плач кукол

«Здесь Смерть себе воздвигла трон,

Здесь город, призрачный, как сон,

Стоит в уединенье странном,

Вдали на Западе туманном,

Где добрый, злой, и лучший, и злодей

Прияли сон - забвение страстей»

Э.А.По «Город на море»

На освещённую красными лампочками сцену, собственноручно сооружённую в подвале особняка, вышел Эдгар в истлевшем пиджаке и брюках, которых были ему явно велики. Подняв над головою тетрадку, где он писал свои стихи рассказы, он произнёс, обращаясь к собравшимся друзьям:

- Имею честь представить вам историю о… Плаче кукол!

Раздались аплодисменты, Эдгар ушёл, а затем из-за занавеса вышла Аннабель в розовом платьице и с деревянной куклой в руках, начав петь:

Жил когда-то старичок,

В домике за градом.

Куклы мастерил всё он,

Почитал их кладом.

Тук-тук, тук-тук, тик-тик –

Всё слышалися звуки:

Куклы мастерил старик

И не знал он скуки.

Динь-динь-динь, дон-дон –

Вот «пять» часы пробили.

Куклы, со своим отцом, чаю заварили.

Сели все кругом –

И полилися сказки.

Будто бы волшебный сон

Видят куклы глазки!

Динь-динь-динь, дон-дон,

Вновь «пять» часы пробили.

Лучи солнца за окном

Отца не разбудили.

Динь-динь-динь, дон-дон,

Дон-дон, дон-дон, динь-динь-динь.

Полночь бьют часы кругом!

…Но кукол плач неслышим.

Вызвав бурные овации у Мистера Ноша, Могильного Ангела, По, Анны Франто и своих родителей, Аннабель послала зрителям воздушные поцелуи и убежала.

- Думаю, у нас хорошо получилось, как считаешь? – весело спросила девочка у Эдгара.

- Тут что-то не то с реквизитом… - отозвался мальчик, указывая на руки Аннабель. – Я специально выстругал эту куклу для представления, а она...

- Что? – девочка посмотрела на свою куклу, которая посмотрела в ответ на неё.

Деревянный рот открылся и произнёс:

- У-убей меня-а…

Бах! Аннабель упала в обморок, выронив куклу.

- Моя жизнь – вечная мука! – отозвалась кукла и её чем-то вырвало.

Продолжение следует…

Открыв глаза на кровати, Аннабель увидела Эдгара, который поднёс к её лицу симпатичную улыбающуюся куклу в синем платьице.

- Смотри, я сделал тебе новую куклу! С ней всё должно быть нормально.

Девочка недоверчиво взяла куклу. Та улыбнулась ей и сказала:

- Я буду любить тебя и служить тебе верой и правдой…

Анни улыбнулась.

- …ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ В НАГРАДУ СИЛУ ТЁМНЫХ БОГОВ, - продолжила кукла.

Пятнадцатый кошмарик: Зеленовласка

«Пускай вершат над ней обряд,

Поют за упокой.

О самой царственной скорбят,

О юности такой!»

Э.А.По «Ленор»

Была тёмная грозовая ночь. Сверкали молнии за окном, лил дождь. Но Эдгару не спалось не из-за громких раскатов грома…

- Ля-ля-ля, ля-ля, ля. Ля-ля-ля, ля-ля. Ля-а… - напевало сидевшее напротив его кровати привидение девушки с зелёными волосами и одним-единственным глазом. Девушка расчёсывала свои длинные волосы, но после каждого проведения гребешком её волосы опять спутывались.

- Ты бы не могла помолчать? – проворчал Эдгар с кровати. – Я хочу спать.

- ДА! И вообще, ты кто такая? Мы тебя не звали, - недовольно проговорила По, открывая один глаз.

- Меня зову-у-ут Зеленовласка-а, - прошелестело привидение. – Но обычно люди, к которым я прихожу-у называют меня-а Отчаяние-е-ем… Мне так хочется расчесать свои волосы-ы… Мне так хочется расчесать свои волосы-ы… Но я не могу-у. Не могу-у…

Раздался оглушительный раскат грома. Эдгар свалился с кровати от неожиданности. Затем он встал, отряхнулся и посмотрел на Зеленовласку. Точнее, сквозь неё.

- Ты вечно будешь здесь сидеть? – запыхтел мальчик.

- Расчеши мои во-олосы-ы… Расчеши мои во-олосы-ы…

Эдгар попробовал сделать так, как сказало привидение, но её волосы продолжали спутываться.

- Сейчас, погоди… - отошёл в сторону мальчик. – У меня есть план, как тебе помочь. Жди.

- Хорошо-о… Только от меня не убежи-ишь… Не-ет…

- Я и не собираюсь.

Взяв лопату поменьше и надев плащ от дождя, мальчик отправился на кладбище. Отыскав самую свежую могилу, он вонзил в размокшую от дождя землю ржавую лопату и начал копать.

Вскоре показался деревянный гроб с красной крышкой. Эдгар, поднатужившись, открыл крышку гроба и увидел в нём тело девушки лет двадцати с красивыми иссиня-чёрными волосами. Девушку похоронили всего неделю назад, так что разложение было почти незаметно, разве что щёки впали, а глаза стали белыми как молоко. В тонких костлявых руках покойница сжимала гребешок.

- Как раз то, что нужно… Эй, Зеленовласка! – позвал мальчик.

Спустя одну вспышку молнии над могилой зависло привидение.

- Да-а?

- Вот, я нашёл тебе тело. Можешь расчёсываться как хочешь и даже делать причёски.

- Хм-м! О таком я и не ду-у-умала-а… Спасибо-о…

Зеленовласка легла в гроб, соединяя свою сущность с трупом. Затем покойница моргнула раз-другой, приподнялась на локтях и улыбнулась.

- Сделаешь мне причёску-у? – спросила Зеленовласка.

Продолжение следует…

Стояла ясная ночь. Звёзды ярко светили в вышине. Один из памятников пошатнулся, и наружу высунулась голова скелета. Оглядевшись, она прошептала соседнему памятнику.

- Эй, вы слышали, что случилось? Просто ужас!

- Да, - вылез из-под плиты второй скелет. – Пора заказывать железные гробы с кодовым замком. Уже и умереть спокойно нельзя!

- Вообще. Надо пожаловаться Анне… - проворчал первый скелет и вновь зарылся в землю.

Кошмарик номер шестнадцать: Говорящее Зеркало

«Ясно помню... Ожиданье... Поздней осени рыданья...

И в камине очертанья тускло тлеющих углей...

О, как жаждал я рассвета, как я тщетно ждал ответа

На страданье без привета, на вопрос о ней, о ней

О Леноре, что блистала ярче всех земных огней,

О светиле прежних дней.

И завес пурпурных трепет издавал как будто лепет,

Трепет, лепет, наполнявший темным чувством сердце мне…»

Э.А.По «Ворон»

- Апчхи!

- Будь здорова, Анни, - ты заболела? – спросил Эдгар, пропуская девочку внутрь.

- Да ничего особенного, простудилась просто, - девочка прошла внутрь и поёжилась. – Брр, у тебя, как всегда, холодно.

- Извини, я сейчас скажу По зажечь камин. Располагайся…

Оставив Анни внизу, Эдгар в поисках кошки поднялся наверх.

- Кис-кис-кис, По-о! Ты где-е? Пришла Аннабель, помоги мне с камином… По-о, ты где-е? Кис-кис! Где же эта кошка…

Услышав лёгкий звон из ванной, мальчик подумал, что кошка там. Он зашёл внутрь и зажёг свет.

- По, ты тут?

Ему никто не ответил. Мальчик собрался уходить, но дверь вдруг захлопнулась, а широкое овальное зеркало над умывальником зазвенело, подёрнулось дымкой, и из его глубины донёсся странный ехидный голос:

- Здравствуй, мальчик. Как «живётся»?

Эдгар подошёл к зеркалу, удивлённо осмотрел его и ответил:

- Хорошо, а вы кто?

- Ты получил от меня письмо не так давно. По человеческим меркам.

- А… И что вы хотели? У меня ещё есть время.

- Ты стал часто хулиганить, мальчик, - ответило зеркало, являя из своей глубины костлявую голову в синем воротнике. – Ты думаешь, твои шалости тебе сойдут с рук?

- Ты о миссис Кексик? Ну, она сама виновата. Она заслужила.

- Может быть. А как же другое?

- Что же?

- Маленькая девочка, маленький мальчик с симпатичными глазами… Ты расшалился, Эдгар.

Мальчик замялся и уставился в пол.

- Простите… Так получилось.

- Ещё одна шалость и одно из твоих любимых стихотворений станет реальностью. Но твой срок от этого не изменится. Прощай…

- Стой! О чём ты?!

Зеркало не ответило, вновь став обычной гладкой поверхностью.

- Эдга-а-ар! – раздался снизу голос Аннабель. – Ты где там? Мне холодно!

Мальчик вышел в коридор в глубоких раздумьях.

- Надо бы перечитать стихи… Что она имела ввиду?

Он спустился вниз и нашёл Аннабель за чтением отложенной им на стол книги.

- Прости, я не нашёл кошку. Сейчас сам найду спички…

- Хорошо. Я тут почитала твоего любимого автора. Мне так понравилось это стихотворение.

- Какое же?

Девочка открыла книгу и показала страницу.

Эдгар побледнел сильнее обычного.

- Хочешь, я его тебе напою? – не заметила его выражения лица Анни. – Кхм! «Это было давно, это было давно, в королевстве приморской земли…».

- Н-нет, не читай дальше…

- Почему?

- Не нужно… Пойдём, поможешь мне донести дрова из сарайчика…

Когда Эдгар и Анни отошли из дыры в полу вылезла зевающая По. Мяукнув и оглядевшись вокруг, она запрыгнула на стол и увидела открытую книгу.

- М-м? О, опять Эдгар перечитывает этот стих… Мяу, - кошка прошлась по странице и спрыгнула на пол, оставив отпечаток лапы рядом с названием стиха: «Э.А. По, Аннабель Ли».

Кошмарик номер семнадцать: Школьные деньки

«…И душа моя из тени, что волнуется всегда,

Не восстанет, никогда!»

Э.А.По «Ворон»

- Прошла весна, настало лето, лето зеленью одето… - напевала Аннабель, ведя Эдгара за руку в школу. – Ушло лето без привета, осень золотом одета!

- Ты уверена, что это так необходимо? – спросил Эдгар. – Мне и дома хорошо.

- Нет-нет, молодой человек, - наставительно подняла палец мама Анни. – Я переговорила с вашими родителями (они почему-то снова ходили в костюмах), и мне удалось убедить их, что тебе также необходимо образование!

- Я зарою мистера Ноша обратно… - проворчал Эдгар.

- Что?

- Да нет, ничего. Даже интересно, что это за школа.

Эдгара привели в класс и посадили рядом с Аннабель. Рядом была ещё одна парта, но она пока пустовала.

- Дорогие ученики, - сказала учительница. – Сегодня у нас сразу два новых ученика. Давайте поприветствуем первого из них. Эдгар, встань, подойди пожалуйста…

Мальчик неуверенно поднялся и подошёл к учительнице, осматривая класс.

- Его зовут Эдгар Нош, он живёт в особняке за городом…

- Это там, где одни могилы, да скелеты? – засмеялся кто-то.

- А может, он вампир? Посмотрите, какой он бледный! – воскликнула одна из девочек, показывая на Эдгара пальцем.

- Катрина, замолчи! – тыкнула её сзади ручкой Аннабель. – Тебе бы лишь гадость сказать!

- О, у новенького роман с Анни!

- Тише, тише, - подняла руки учительница, успокаивая расшумевшихся детей.

Эдгар стоял, прикусив губу. Ему хотелось проучить всех, кто смеялся над ним. Но, подумав о том, что скажет его любимая Аннабель, а также вспомнив о словах Смерти, он глубоко вздохнул, улыбнулся и сказал:

- Надеюсь, мы подружимся. Всем спасибо.

- А ты неплохо держишься для мертвяка, - сказала зашедшая в класс бледная девочка в чёрном платье. – Или не мертвяка?

- О, вот ещё одна новенькая. Знакомьтесь, класс. Это Аня Франто.

- Аня… Франто? – удивлённо повернулся к вошедшей девочке Эдгар и остолбенел: вместо безголовых плеч на него смотрело лицо той девочки, которую он убил на каруселях.

- Будет весело, - улыбнулась Анна и протянула ему деревянный протез руки, чтобы поздороваться.

Продолжение следует…

- Псс, Эдгар…

- Отстань, Анна. Что тебе нужно?

- Дай списать…

- Не дам.

- Эй, гляди… - Анна, убедившись, что на них никто не смотрит, приподняла голову над плечами и высунула язык.

- Нравится? Это ты виноват… Ты…

Мальчик вжал голову в плечи и продолжил писать, чувствуя, как Анна тычет ему в спину протезом.

Кошмарик номер восемнадцать: Бочонок лимонаду

«…И душа моя из тени, что волнуется всегда,

Не восстанет, никогда!»

Э.А.По «Ворон»

Тысячу обид вытерпел Эдгар от Анны Франто. За осень и зиму она не раз выводила его из себя. Убедив класс в том, что он странный чудик, она добилась того, что Эдгара ставили травить все, кому не лень. Мальчик стоически терпел то, что ему рвали учебники, ставили синяки под глазами и говорили неправильное расписание уроков.

Аннабель защищала Эдгара как могла, но остановить то, что устроила Франто, у неё никак не получалось. В итоге девочку тоже стали доставать, хотя и не так сильно, как Эдгара.

И вот, ближе к новому году, Эдгар решил положить всему этому конец. Собрав всех своих друзей, он поведал им свой план, а затем через Мистера Ноша объявил своему классу, что устраивает предновогоднюю вечеринку, чтобы замириться со своими обидчиками. Не была приглашена только Аннабель.

- Тебе не стоит там быть, - глухо сказал девочке Эдгар на последнем уроке перед зимними каникулами.

- Почему?

- Увидишь. У нас с тобой будет ещё много праздников потом.

- Только не делай ничего плохого с ними, хорошо?

- Ну это как получится… Прости.

Аннабель глубоко вздохнула и поморщилась, когда в неё полетела скомканная бумажка из трубочки.

- А впрочем, делай что хочешь с ними, - зло шепнула она Эдгару, наклонившись к нему с парты.

И вот, тёмным зимним вечером, одноклассники Эдгара собрались у него в особняке. Было очень тепло благодаря тому, что По хорошо растопила камин и теперь лежала на каменной полке над ним, сладко посапывая. Мистер Нош суетился с готовкой, а Зеленовласка подавала напитки. Могильный ангел включил музыку и пританцовывал в сторонке.

- А тут неплохо, - подошла к Эдгару Анна Франто, потягивая из кружки томатный сок.

- Надеюсь, что это приведёт к миру между нами. Мне очень жаль, что так получилось.

Анна рассмеялась.

- Мир? Ну-у… До мира ещё очень далеко. Между прочим, ты меня убил!

- Прости… Чем я могу загладит свою вину?

Мёртвая девочка пожала плечами, придержав голову, чтобы она не скатилась.

- Знаешь, у меня в подвальчике есть целый бочонок лимонада.

- Лимонад? – оживилась Анна. – Люблю лимонад! Показывай!

Эдгар провёл её среди гостей, открыл дверь под лестницей и пригласил следовать за ним. Они спускались в полной темноте, но мёртвые дети видели в ней так же хорошо, как и днём. Мальчик привёл свою недоброжелательницу на склад, где валялись разные ящики и и пустые бочонки.

- Ну и где твой обещанный лимонад? – ничего не подозревая спросила Анна.

Вместо ответа мальчик толкнул её в один из проёмов в стене. Анна ударилась о каменную кладку.

- ТЫ ЧТО ЗАДУМАЛ?! – закричала она и попыталась кинуть вперёд, но из стены вдруг рванулись вперёд железные цепи и приковали девочку к стене. Костлявые руки, вырастая из каменной кладки позади, плотно обхватили платье Франто и закрыли ей рот.

- То, что должен был сделать давным-давно, - ответил Эдгар, беря в руки стамеску и кирпич. – Будет тебе бочонок с лимонадом… Ахаха!

Наслаждаясь ужасом в глазах Анны, он кирпич за кирпичом замуровал проём в стене, отряхнул руки и поискал среди хлама на полу несколько факелов.

- Я вам покажу, как мучить Анни и меня…

Продолжение следует…

Пламя от крыши особняка взметнулось до небес. Испуганные дети в обгорелой одежде и с сильными ожогами выбегали на улицу один за другим. К счастью, во внезапном пожаре, мгновенно охватившем дом, никто не пострадал. Затем крыша особняка провалилась внутрь, и оттуда выскочил ржащий призрачный жеребёнок, окутанный клубами дыма. Верхом на нём сидел Эдгар и довольно смеялся. Но никто не заметил мига его триумфа, так как ждавшие в машинах родители некоторых учеников срочно стали вызывать машины скорой помощи.

Но были одни глаза, внимательно наблюдавшие за Эдгаром.

Смерть, вышагнув из оплавленного зеркала, сказала, обращаясь к чёрным небесам:

- Ох, шалун! Шалу-у-ун…

Финал: Анни

Прошёл месяц с новогодних событий, потрясших город Невермор. Страшный пожар в загородном особняке чуть не убил два десятка детей, а один из них, мальчик по имени Эдгар, пропал без вести.

Аннабель тоже не знала, что случилось с Эдгаром, и поэтому очень переживала. Однажды она пришла к обгорелым остаткам его дома и стала звать:

- Эдгар! Кошка По! Где вы?! Эдга-ар! Может, тебе неловко от того что сделал? Выходи, я всё пойму! Только выйди!

- Мяу! – выпрыгнула откуда-то рыжая облезлая кошка. – Анни, что ты здесь делаешь? И почему так легко одета? Холодно же.

- По, слава богу! Где Эдгар?

- Эдгара нет.

- Как это «нет»?

По облизнула лапу и стала умываться.

- По! Не игнорируй меня…

Кошка вздохнула.

- Ладно, пошли за мной… - она спрыгнула с обгорелой балки и пошла в сторону сарая.

Эдгар сидел там и читал книжку со стихами. Его глаза лихорадочно бегали по страницам, а под его очами залегли синие мешки, будто он не спал много дней.

- Эдгар! – Аннабель бросилась к нему на шею. – Где же ты был?!

- Аннабель? – удивлённо пробормотал Эдгар. – Я думал, что ты меня возненавидишь за то, что я сделал…

- Глупый, они все это заслужили.

- Не говори так… - Эдгар отложил в сторону книгу. – Я поступил неправильно. Уходи, иначе ты тоже будешь в опасности… - мальчик испуганно заглянул за её спину.

- Почему? – Анни обернулась, но никого не увидела.

- Просто уходи, пожалуйста… Оставь меня. Уходи! – он оттолкнул её.

Аннабель, ничего не понимая, расплакалась и убежала.

Прошла неделя, затем ещё одна. Эдгар, раскаявшись в том, что выгнал своего единственного настоящего друга, решил разыскать девочку и извиниться. Он пешком прошёл Невермор до дома Анни, набрался смелости и постучал.

- Да? – дверь Эдгару открыл папа Аннабель.

- Здравствуйте, а Анни дома?

- А, Эдгар… Здравствуй. А Анни в больнице, у неё грипп… Гуляла нараспашку.

- В больнице… А я могу её навестить?

- К ней сказали никого не пускать… Эй, стой! – крикнул вслед убежавшему мальчику папа Анни.

Эдгар невидимым вихрем ворвался в больницу, мгновенно проскочив через двери. Сотрудники заметили лишь порыв ветра и поспешили закрыть ворота, чтобы внутрь не проникал холодный воздух.

Анни лежала в палате реанимации. Рядом с её кроватью стояли цветы и лежал шоколад. В палате не было никого, кроме неё и осторожно вошедшего внутрь Эдгара.

- Анни… - сказал мальчик и присел рядом, положив свою руку на её.

- Она тебя не услышит, - сказала Смерть, выходя из стены. – Её время истекает.

- Это твоих рук дело, да?!

- Нет, она сама виновата, - Смерть постучала тростью по полу. – Впрочем, ты тоже видишь меня не просто так.

- Что ты имеешь ввиду?

- Я предлагаю тебе выбор. Ты можешь «жить» дальше сколько хочешь, либо же… - Смерть погладила девочку по волосам, и пульс Анни сразу начал снижаться. Дыхание стало ровнее и спокойнее.

- Либо что?

- Либо твоё любимое стихотворение сбудется. Что хочешь?

Эдгар долго думал, потом встал и сказал:

- Я хочу, чтобы стих сбылся. Только другой. Там тоже самое, только лучше.

- О. Ты имеешь ввиду..?

Эдгар встал на цыпочки и прошептал что-то Смерти в ухо. Точнее, в трещину на черепе.

Та кивнула.

- Хорошо…

И сердце Анни остановилось.

Спустя несколько дней, возле могилы Анни ночью собрались все друзья Эдгара. Кошка, вытерев слёзы, открыла книжку, которую любил читать Эдгар, и продекламировала:

«…И лежит он счастливый,

Видя светлые сны,

О правдивости Анни,

О красивой те сны,

Нежно локоны Анни

В эти сны вплетены.

Сладко так целовала:

«Задремли - не гляди».

И уснул я тихонько

У неё на груди,

Зачарованный лаской

На небесной груди.

С угасанием света

Так укрыла тепло,

И молила небесных,

Да развеют все зло,

Да именем царицы небесной

Пусть прочь отвеет все зло»

- Прощай, Эдгар… - мяукнула По, закончив читать.

Конец.

Страница книги Эдгар - маленький мёртвый мальчик в интернете

Table of Contents

1 Кошмарик номер один: Кошка по имени По

2 Кошмарик номер два: Паучок

3 Кошмарик номер три: Стук I

4 Кошмарик номер четыре: Могильный ангел

5 Кошмарик номер пять: История о невежливой девочке

6 Кошмарик номер шесть: Козявка

7 Кошмарик номер семь: Хулиганы

8 Кошмарик номер восемь: Стук II

9 Кошмарик номер девять: Аннабель

10 Десятый кошмарик: Колокольчики

11 Одиннадцатый кошмарик: Сюрприз на день рождения

12 Двенадцатый кошмарик: Мамочка

13 Тринадцатый кошмарик: Явление Анны Франто

14 Четырнадцатый кошмарик: Плач кукол

15 Пятнадцатый кошмарик: Зеленовласка

16 Кошмарик номер шестнадцать: Говорящее Зеркало

17 Кошмарик номер семнадцать: Школьные деньки

18 Кошмарик номер восемнадцать: Бочонок лимонаду

19 Финал: Анни

О книге