1.

Я ехал из Ада в Рай по делам. В обшарпанной будке, обклеенной лохмотьями старых объявлений, я купил билет.  Толстая  рука вылезла из низкого прямоугольного окна, пылающего  изнутри противным рыжим светом, и протянула мне картонный прямоугольник с накарябанным на нем номером. - Перед отправлением по громкоговорителю объявят посадку, - сказал голос без лица.

Я кивнул и поежился.

Пахло сыростью. Ветер гонял по остановке опавшие листья. То и дело срывались холодные иглы дождевых капель. До автобуса оставалось полчаса.Сбоку подошла незнакомая душа, встала рядом.

- Переселяешься?поинтересовалась она.

- В командировку, – равнодушно ответил я.

- А я вот на постоянку, - помолчав сказала душа, - представляешь, двадцать  лет прошло, прежде чем они там поняли, что донос то тот, расстрельный, был ложным. Дай закурить, а?

Оставшееся время прошло в молчании. Душа смолила сигарету, а я смотрел на лужи на выщербленном асфальте. Автобус подкатил без опозданий. Обычно в Аду действовало негласное правило: все неприятности, которые могли случиться, случались. Но в тот день в мироздании что - то сломалось.

Худая тень проводницы забрала у нас билеты и указала когтистой лапкой на места.

-Дождь? - спросила она, разглядывая мокрый воротник моего плаща.

-Осень, - кивнул я.

-А у нас всегда сухо, вот, -завистливо сказала тень и боязливо покосилась через плечо, словно боялась, что автобус услышит, - можно подержать ?

Я стянул  плащ и отдал ей. Проводница обняла его, прижалась щекой к влажной шерстяной ткани, пахнувшей псиной, и, улыбаясь, исчезла в чреве автобуса.

Мое место было у окна. Сумку я пристроил на колени.

-Отправление, отправление! - проверещал голос снаружи ижелезный монстр содрогнулся, дыхнул облаком пара и тронулся.

Место души, клянчившей сигарету,  оказалось рядом.

- Демон? - поинтересовалась она, ткнув в меня пальцем.

-Демон, - согласился я.

-А на первый взгляд не скажешь,-  сказала душа.

- Если это было бы очевидно каждому с  первого взгляда, меня бы лишили лицензии, –  пожал плечами я.

Душа не унималась.

- Контракт ? - выразительный кивок на сумку. Я не ответил.

-Жалко,- сказала душа, - выкинь. Человек только обрадовался, что в Рай попал. А тут ты, как снег на голову.

- Надо было думать, что подписываешь ,-резонно заметил я.

- За всем не уследишь, - вздохнул мой попутчик, - когда времени нет вчитываться, когда выбора. Жизнь какая пошла? Соглашения, договора, контракты. Здесь распишись, там подтверди. Вот и привыкли – не глядя, чтоб быстрей. Опомниться не успеешь, как  обберут до нитки.

Я отвернулся и стал смотреть в окно. Мимо нас плыл остов облетевшего леса. Промозглый ветер гладил верхушки. Пора спать, - шептал он. Деревья  кивали. Пора. Небосвод отпустил  солнце и посерел. Нахмурился. Заплакал. По стеклу сначала робко, потом все увереннее  поползли дождевые змейки.Автобус фыркал и недовольно бурчал. Душа в соседнем кресле сжалась.

- Надеюсь, в раю будет теплее, чем здесь,- сказала она.

- В раю всегда жара,- вздохнул я, не поворачивая головы.

Дождь черкал по стеклу с яростью писателя неудачника. Не то, не так.

- А меня наша проводница спросила, какой дождь на ощупь,- призналась душа, - я сказал - скучный . Думаешь правильно?

-Зови, - согласно кивнул я.

Мой сосед  недоверчиво заглянул в лицо и призывно замахал ладонью над головой. Тень появилась беззвучно и замерла рядом немым вопросом. Я приподнялся на месте, ухватился за раму, дернул. С протестующим скрипом стекло форточки отъехало в сторону. Нас троих обдало веером брызг, дыхнуло холодом, запахом озона пронизало до глубин естества. Тень выдохнула: сладко и с облегчением.  Опустила руки и потянулась к окну. Задрожала, а потом начала таять и исчезла, будто ее сквозняком вытянуло в форточку.  Нутро автобуса недовольно заворчало. Тьма вокруг  всколыхнулась.

"Нельзя, неправильно",-  зашептало многоголосье позади, - "мое. Не отдам".

Я не ответил. Нельзя спорить с прошлым.

- Совсем немного, а  хватило? – потрясенно выдохнула душа.

Я пожал плечами.  Плен мелочей - самый прочный. И если не хватало времени на самое элементарное, как насладиться грозой - никто не виноват.

- Дальше придётся одним ехать, - заметил я.

Лес по - старчески, со скрипом вздохнул на прощание и отступил, внезапно, будто ему кто-то пальцем погрозил.Сумерки загустели, прильнули к окнам, обняли. То там, то здесь на темном полотне за окном вспыхивали огоньки: где целым роем, где поодиночке.

- Свет в домах, - сказал мой попутчик,    - тоже кто-то живет, до Рая не дотянули. Странно это. Ты мимо приезжаешь, а у кого-то на этом пятачке вся судьба завязана. Думаешь, им хорошо?

- Спокойно, - сказал я, - может и дотянули. Рай он свой каждому. Отсюда плохо видно.

- Людям всегда чего-то не хватает, - сказала душа, - ты же знаешь. Они ради своего маленького уютного рая по головам пройдут. Банально?

- Есть немного, - подтвердил я, - не любишь ты людей.

- Не люблю, - согласилась душа, - они меня палками на допросе по почкам. А потом свинцом в голову. А я не виновный. Знаешь, как обидно?

- Не знаю, - покачал головой, - я свою жизнь не помню.

- Ты тоже был человеком? - удивился мой собеседник.

- Все сначала были людьми, а потом уж кто во что выродился.

Воцарилась тишина. Автобус покачивает.  Ночь выползала из за горизонта. Созвездия скользили по бокам от автобуса, как дельфины вокруг корабля. Подмигивали в окна, улыбались, приветствуя на незнакомом языке.

Я заснул ненадолго, показалось просто закрыл глаза на минуту. И, как обычно, ничего не приснилось. Интересно, какие сны на ощупь.

- Конечная через пять минут, - разбудил меня тот же голос, что объявлял отправление, и у меня возникло смутное ощущение, что чудовище торгующее билетами, голос в громкоговорителях и сам автобус - попросту части тела одного и того же непонятного существа.

Голубое небо слепило глаза. На обочине сочная зелень молодой травы рвется изо всех щелей и трещин.  Яблони по обеим сторонам дороги наступали. Их ветки, усыпанные цветами то и дело вскользь скреблись по стеклам.  Тонкий въедливый звук напомнил мне кое о чем.

- Приют видел? Проезжали по дороге? – спросил я душу и получил кивок в ответ.

- Страшно было?

- Противно, - признался мой собеседник.

- Когда объявили, что будет остановка на станции и что сойти можно будет, я даже обрадовался, подумал, разомнусь хоть, а то ноги затекли. И дом красивый, такой светится весь. А потом как понабежали… Темные , грязные. По стеклам руками водят, стучат. Чего только не предлагали, чтобы местами поменяться. И жалко и гадко.

- Не поддался? - усмехнулся я.

- Так ты держал, -  удивляется  мой спутник, - может, и поддался бы. Уж слишком много сулили. А ты как в руку вцепился, так и не отпустил.

-Я спал, - отвечаю  и отворачиваюсь, - ничего не помню.

Ворота Рая как всегда были распахнуты настежь. Им нечего было бояться - всю подцепленную по дороге грязь пожирал Приют. Автобус сделал круг перед белым обелиском и остановился.

- Приехали, - сказал я душе, - вытряхивайся. Золотые таблички указателей сверкали слишком ярко и я прикрыл глаза.

- Мне пора. Надо еще купить обратный билет, - сказал я душе, - а ты жди. За тобой придут. Мой спутник не торопился уходить.

- Возьми два билета, - неожиданно выдал он, - подумал я тут и решил, поеду с тобой назад. Тебе же без разницы кто. А ее , - он указал на сумку с контрактом, - выкинь. Тот парень, который расписался, он же тут привык. А мне в Аду уже все знакомо. И комната своя какая никакая там есть. И девчонка по соседству здоровается.

Я отвернулся и сделал шаг назад. Души и ангелы ринулись в просвет между нами, торопясь по своим делам, и мы потеряли друг друга из виду.

Я приехал из Ада в Рай по делам. И в тот же день отбыл обратно. Билет покупать не пришлось. Проводница-тень меня поймала за край плаща на улице, затащила в автобус и шёпотом пообещала провезти бесплатно.

- Тюрьма, которая нравится, из которой можешь уйти в любой момент, но решаешь остаться, становится призванием, да? - спросил я тень. И она счастливо улыбнулась.

-Как же он без меня, - проворковала она и погладила стенку автобуса, отчего двигатель довольно заурчал.

На следующее утро я вернулся в Ад.

А контракт как-то сам собой потерялся.

Страница книги Путевые заметки в интернете

Table of Contents

1 1.

О книге