# Нефритовый Амбассадор

Арика Блайдд

Страница книги <https://1.selflib.me/ambassador_of_jade>

Загадка темари

Здравствуйте, мои дорогие друзья! Я снова с вами! И на этот раз у меня припасена совсем другая история. Мы с вами отправимся в те далёкие годы, когда встретить самурая было плёвое дело.


Ну что ж, время позднее, и я надеюсь, что все детишки уже отправились спать. Ведь эта история для настоящих полуночников. Так что все, кто всё ещё бодрствует, садитесь поближе к радио и слушайте.


А да, сначала я вам кое-что поясню, впрочем, вы можете это смело пропустить.


Ронин — этот что-то вроде вольного самурая без хозяина. Они были предоставлены сами себе и не имели стабильных и видимых средств к существованию. Хе, где-то я видел такое описание: «Страшный человек, призрак, преследующий во снах официальных чиновников и заставляющий самых малодушных из них просыпаться в холодном поту; воин, отпущенный в свободное плавание, бесцельно блуждающий то туда, то сюда словно волна морская…» Но в целом к ронинам относились презрительно.


Фусума — скользящая дверь в виде обклеенной с двух сторон бумагой деревянной рамы, используется для деления большой васицу, японской комнаты, на отделы. Бумага достаточно тонкая и пропускает свет. Фусуму часто украшают росписью, позолотой, которая отражает естественный свет и приятно мерцает в полу-мраке, традиционном для японского дома.


Темари — традиционные японские вышитые шары. В то время они были драгоценным подарком, их блестящие шелковые и золотые нити символизировали пожелания блестящей и богатой жизни. Темари были непременным атрибутом праздника девочек, во время которого те играли в особые игры с шариками, подбрасывая их со специальными ритмичными песнями. Когда дочери самураев выходили замуж, то, покидая родной замок, они брали с собой темари как талисманы и память о родном доме. Эти увозимые в новую жизнь шарики даже имеют специальные названия.


Даймё — крупный военный феодал средневековой Японии. Они подчинялись только сегуну, и были самыми могущественными феодальными правителями с 10-го века до середины 19 века в Японии. Крутой в общем дядька.


Вакидзаси — короткий традиционный японский меч. В основном использовался самураями. Его носили в паре с катаной. Самураи применяли вакидзаси в качестве оружия тогда, когда катана была недоступна или неприменима. И в отличие от катаны, которую могли носить только самураи, вакидзаси был разрешён купцам и ремесленникам. Они использовали этот меч в качестве полноценного оружия.


А теперь я наконец-то начну свой рассказ.


* * *

Жил-был в далёкой-далёкой стране один самурай Кучики Бьякуя. И был он ронином. Шатался он без дела, правда и вреда особого не творил. Иногда нанимался охранником к какому-нибудь торговцу, деньги-то нужны, бывало и другой какой работой занимался. Так бы и прожил свою жизнь, если бы не было у него довольно странной мечты — заиметь когда-нибудь нефритового Амбассадора. Но только стоил тот как хорошая катана, а таких денег отродясь у Кучики не водилось.


И вот однажды оказался Бьякуя, уже который раз, намели. И что же ему делать? Отправился он к торговцу Урахаре Киске, вдруг тот какую-нибудь работёнку подкинет. Тем более, что и платил он всегда достойно.


Встретил его торговец необычайно ласково.


— А я как раз о вас вспоминал, — произнёс Урахара елейным голосом, прячась за веером.


«Значит нужно ему что-то, — понял самурай. — Но сейчас это мне только на руку».


— Хм? — произнёс Бьякуя вслух.


— Есть у меня маленькая незначительная проблема, — начал Урахара издалека.


Но договорить он не успел, как фусума разъехались, и наружу высунулась чёрноволосая головка мальчишки. Паренёк тут же принялся разглядывать гостя с нескрываемым интересом.


— Закрой фусума с той стороны, — как бы невзначай бросил торговец.


Мальчишка, поблёскивая от любопытства своими огромными глазищами, ещё помедлил мгновение, но всё же послушался Урахару.


— Думаю, что он и есть та незначительная проблема, — Бьякуя даже не спрашивал, а скорее утверждал.


— Проблема, и ещё какая! — притворно вздохнул Киске — Стоило бы отдать его на попечение кому-нибудь ещё. И пусть он бы разбирался со всем… — тут торговец сделал многозначительную паузу.


Ох, уж этот Урахара! Но уже понятно, что дело, которое он ему хочет поручить будет не из простых.


— И? Почему бы не поступить так? — спросил Кучики, понимая, что именно этого вопроса ждёт от него Киске. Что ж, раз он платит, то поиграем по его правилам.


— А в том, что он, как тот темари — выбросить жалко. Но и оставить у себя не могу, – ответил Урахара, прячась за веером.


Что за странные сравнения? Во что его хочет впутать Киске?


— Эй! Я тебе не мячик! — донёсся звонкий голос мальчишки из-за закрытых фусума.


— Подслушивать нехорошо! — крикнул ему Урахара, резко складывая свой веер, а потом опять обратился к самураю: — Нужно, чтобы кто-нибудь сопроводил этого юнца в одно место. Но… с кем бы я его не отправил, через день-два он обратно возвращается.


Так и есть — дело дрянь! И плата за эту работу явно не будет достаточно высокой, чтобы окупить все затраченные на неё усилия. А может, ну этого Урахару! Кажется, торговец Куротсучи недавно искал себе нового охранника…


— Хм… — задумчиво произнёс Бьякуя.


— Я так и думал, что вы не откажите мне в такой малости! А нужно-то всего доставить этого юнца к даймё Абараю Ренджи.


Всё-таки скверная у Киске привычка трактовать всякие «хм» в свою пользу.


— Путь не близкий от Каракуры до Сейретея, — ответил как можно более сухо самурай.


— Награда тоже не малая, — в тон ему ответил торговец и показал куда-то в сторону.


Взглянул Бьякуя, а там, на серебряной подставке, лежит нефритовый Амбассадор. Как? Откуда у обычного торговца это вещь? Но сомневаться не приходилось — это был именно он.


— И с чего такая щедрость? — сузил глаза Бьякуя. — В чём подвох?


— Да что вы! Что вы! — замахал веером Урахара. — Я ведь честный торговец!


Как же! А контрабандные товары, что он прячет в тайнике, откуда?


— Хм! — саркастично ответил Бьякуя.


— Я рад, что вы согласились! — обрадовался торговец.


Хотел уже самурай развернуться и уйти, но перспектива обладания Амбассадором перевесила все сомнения.


— Уже можно! Выходи! — крикнул Урахара.


Фусума тут же разъехались, и к ним выбежал тёмноволосый мальчишка на вид лет двенадцати-тринадцати и с вакидзаси на поясе.


— Как же зовут этого малыша? — спросил Бьякуя разглядывая свою будущую проблему.


— Я не малыш! — тут же пискнул паренёк. — Мне уже семнадцать.


О, неужели? Врать нехорошо.


— Риса мало ел? — поинтересовался Кучики.


Паренёк тут же надулся и отвернулся. Так и есть, совсем ещё дитё малое.


— Шиба Кайен его зовут, — сказал Урахара с улыбкой наблюдавший за этой сценой, а потом обратился к мальчишке: – А ты? Совсем о правилах приличия позабыл?


Паренёк нехотя повернулся к ронину.


— Извините, — буркнул он с лёгким поклоном.


Урахара лишь вздохнул:


— Вот уж послали мне боги проблему…


* * *


На этом, дорогие друзья, моё эфирное время закончилось. Продолжение истории я расскажу в следующий раз. До новых встреч! Саёнара!

Тайны фурошики

Приветствую вас, полуночники! Кон снова с вами, чтобы продолжить история про ронина Кучики Бьякую. Так что садитесь поближе к радио и приготовьтесь слушать.


Но сначала короткое пояснение для самых любознательных.


Фурошики — буквально переводится как «банный коврик» и представляет собой квадратный кусок ткани, который использовался для заворачивания и переноски предметов любых форм и размеров. Первоначально для изготовления фурошики использовали любые ткани с любым узором. Однако в эпоху Эдо (1603 — 1867 гг.) определенная расцветка фурошики уже могла обозначать принадлежность аристократической семье или определенному магазину. И еще совсем недавно японцы не покидали дом без этого предмета. Они складывали фурошики как салфетку или носовой платок и носили постоянно в сумке. Она спасала в самых непредвиденных ситуациях.


Хатаго — гостиницы, где останавливались простые люди. Эти меблированные комнаты были разного размера и качества. Общий тип подобной услуги для проезжающих — комната, завтрак и ужин за небольшую плату.


Кодати — японский меч, слишком короткий, чтобы считаться дайто (длинным мечом) и слишком длинный, чтобы считаться кинжалом. Из-за размера его можно было очень быстро выхватить, а также фехтовать. Он мог применяться там, где движения были стеснены (или при атаке плечом к плечу). Так как этот меч был короче 2-х сяку (около 60 см), в период Эдо его дозволено было носить не только самураям, но и торговцам. Кодати похож по длине на вакидзаси, и хотя их клинки значительно различаются по конструкции (кодати обычно шире вакидзаси). Кроме того, кодати всегда носился в специальной перевязи изгибом вниз, в то время как вакидзаси носили заткнутым за оби изгибом клинка вверх. В отличие от других видов японского оружия, кодати обычно не носился ни с каким другим мечом.


А теперь история начинается…


* * *


Они путешествовали уже три дня. Мальчишка оказался на удивление замкнутым и неразговорчивым. Он всё время старался держаться в стороне от ронина, словно чего-то боялся. Хотя в нём вообще было очень много странного.


Впрочем, Бьякую это особо не волновало. Главное, чтобы этот Шибы не вздумал чего-нибудь выкинуть по дороге. А так отчасти это было даже удобно. Никаких тебе надоедливых вопросов, знай себе плетётся рядом молчком и всё.


Зачем Урахаре понадобилось отправлять этого мальчишку к даймё Абараю? Это Бьякуе было не интересно: и так понятно, что дело тёмное. И чем скорее он доставит Кайена к месту назначения, тем лучше. Потому Кучики торопился, стараясь выбирать самый короткий путь.


Но не в этот раз. Уэко Мундо… эти места всегда славились разбойниками. И сколько их не отлавливали и не истребляли, их всё равно словно тянуло что-то сюда. А потому Бьякуя решил пойти по наезженной дороге, пусть этот путь и был длиннее, чем тот по которому он привык ходить. Сейчас он отвечал не только за себя, но и за этого мальчишку.


Ближе к полудню они решили остановится передохнуть. В этом месте дорогу со всех сторон обступали деревья. И Кучики знал, что если сейчас сойти с дороги и пойти на восток, то окажешься в лесу, в котором часто скрывались разбойники и беглые преступники. Опасное место, лучше не задерживаться тут. Но уж слишком хилый этот Кайен. И что он такое наложил в свою фурошики, что еле тащит?


Бьякуя устало прислонился спиной к дереву и прикрыл глаза. До Сейретея ещё идти и идти, а с таким спутником, как у него, время, которое нужно, чтобы добраться туда, увеличится чуть ли не в двое. Так что хватит тут прохлаждаться! Его ждёт нефритовый Амбассадор!


— Идём, — бросил Бьякуя, поворачиваясь к Кайену и замер.


Мальчишка исчез вместе со своей неподъемной фурошики! И когда только успел? Сразу вспомнились слова Урахары о том, что Шиба постоянно сбегал от своих провожатых и что за ним нужен глаз да глаз.


Но неужели он удрал в лес? Стоит проверить... Но даже, если он, Кучики, и ошибается, то, ради нефритового Амбассадора, он обыщет всю округу, но Кайен от него не уйдёт.


И ронин не долго думая отправился в глубь леса, где виднелись заросли. Вскоре впереди послышался подозрительный шум, и тут же в просвете между деревьями показались какие-то фигуры.


Бьякуя облегчённо вздохнул, когда увидел, что Шиба и не собирался убегать, по крайней мере, пока, а просто нарвался на каких-то бандитов. Их было двое: неопрятно одеты, вооружены кодати. Скорее всего, они бы не рискнули напасть на Кайена, если бы он был с ним, просто одного мальчишку почитали лёгкой добычей. И не удивительно, маленький на рост, тощий и, Кучики лишь мысленно хмыкнул, увидев, как тот замахивается вакидзаси: оружие у Шибы похоже только для устрашения.


Бандиты сразу заприметили Кучики и, решив, что мальчишка не стоит того, чтобы из-за него связываться с таким нервным на вид ронином, пустились на утёк.


А Бьякуя, взглянув на Кайена, который дрожащими руками пытался засунуть вакидзаси обратно в ножны, произнёс:


— Ты почему на помощь не позвал?


— Я бы и сам с ними разобрался, — буркнул мальчишка, наконец справившись со своим оружием.


Как же! Кучики смерил его холодным взглядом.


— А в кусты ты зачем полез?


Тут Шиба отчего-то смутился и отвернулся.


— Надо, — произнёс он каким-то писклявым голосом.


— В следующий раз сообщай, если вздумаешь отойти, — сказал Бьякуя, поворачиваясь, чтобы вернуться к месту их стоянки. — Идём! Сам понимаешь, что путь у нас не близкий.


— Э… постой! — дёрнулся Кайен. — Мне… это… надо отойти!


Кучики странно на него посмотрел. А чего он так смущается-то? И даже если представить, что мальчишка излишне стеснительный, так они уже не первый день путешествуют вместе, и до этого момента всё было нормально.


— Иди. Но чтобы недалеко, — наконец согласился Кучики.


Шиба лишь радостно кивнул и убежал в сторону густых зарослей.


Бьякуя, поводив его взглядом, уселся на поваленный ствол дерева и задумался.


Всё-таки странно как-то ведёт себя этот мальчишка ещё с самого начала их путешествия. Стоит внимательнее к нему присмотреться, а то как бы в будущем беды не случилось.


Кайен довольно долго возился в кустах, пока не выполз оттуда с каким-то особенным облегчением на лице, словно только что решил какую-то важную для себя проблему. И лишь в глубине его глаз затаилась какая-то непонятная тревога.


— Идём, — произнёс Бьякуя, внутренне готовясь к новым неприятностям.


И не ошибся. Не успели они сделать и пары шагов, как мальчишка за спиной неуверенно протянул:


— Извините, Кучики-сан… можно вас попросить…


Ну что ещё? Неужели ему опять нужно в кусты?


— Да, —- коротко бросил Бьякуя, даже не оборачиваясь.


— Мы можем этой ночью остановиться в каком-нибудь хатаго? — осторожно спросил Кайен.


— Это ещё зачем? — нахмурился Кучики.


— Э… надо — совсем тихо прошептал мальчишка.


— Обойдёшься, — отрезал Бьякуя.


И не то, что бы сам Кучики не хотел этого. Просто Урахара выделил довольно скудные средства на путешествие.


— Жмот, — тихо пробормотал ронин. — Знает же, что ради Амбассадора я соглашусь даже на такие условия.


Они прошли совсем немного, когда Кайен шумно вздохнул, а затем выпалил:


— Кучики-сан, а может, всё-таки поищем какой-нибудь хатаго?


Что-то этот мальчишка сегодня слишком разговорчивый.


— Объясни зачем, — потребовал Бьякуя. — До этого момента тебя всё устраивало.


— Так это… — начал Шиба и замолчал.


Ему показалось или мальчишка действительно покраснел?


А Кайен, видя, что ронин всё ещё ждёт ответа, продолжил:


— Я вроде как бы заболел.


— Чем это? — подозрительно посмотрел на него Бьякуя. — Вид у тебя вполне здоровый? Или опять в кусты надо?


— Нет! — тут же подпрыгнул Кайен. — Это совсем тут не причём!


— Тогда что? — осведомился Кучики.


— Это… простуда, кажется, — Кайен умоляюще на него взглянул, а потом добавил: — Помимо денег, что дал вам Урахара-сан, у меня есть и свои. Я заплачу за ночлег, за двоих.


Похоже, что ему действительно нужно попасть в хатаго. Но только почему он не говорит причину? Может, там будет проще узнать правду?


— Хорошо, — согласился Бьякуя.


— Большое спасибо, Кучики-сан, — просиял мальчишка.


Ближе к вечеру дорога наконец обогнув край леса вывела путешественников к небольшому поселению. Этим путём обычно пользовались паломники, что направлялись к горе Сокиоку, а потому конечно же здесь отыскалось и хотагу. На деньги, что дал ему Кайен, Кучики удалось снять одну небольшую комнату. Бьякуя с удовольствием огляделся, ночевать под открытым небом ему уже порядком поднадоело, и если бы он знал, что у Шибы водятся деньги, то сразу сделал бы это путешествие более комфортным.


Но только почему мальчишка на него так странно посматривает? Словно чего-то ждёт… Может, ему нужно сделать что-то в одиночестве, что бы никто не мешал?


Бьякуя покосился на Шибу, который выглядел каким-то напряжённым и нервно теребил узел своей фурошики. Что-то прячет там? Интересно.


— Я схожу разузнаю последние новости. Ты со мной или тут останешься? — сказал Бьякуя, следя за реакцией мальчишки.


— Нет! — тут же выпалил Кайен, а потом добавил уже более спокойным голосом. — Я здесь побуду. Мне что-то совсем нехорошо.


— Ну как хочешь, — ответил Бьякуя поднимаясь.


Даже закрыв за собой фусума, ронину казалось, что он всё ещё чувствует на себе внимательный взгляд мальчишки.


Что ж, стоит немного выждать.


Через некоторое время из комнаты донёсся странный шум, больше всего похожий на шуршание бумаги. А потом Кучики услышал тихое бормотание:


— Урахара — подлец! Просил же я всего несколько дней подождать! Так нет, опасно видишь ли было оставаться. Но что опасность по сравнению с этим! Ничего он не понимает! И как теперь уговорить этого твердолобого ронина остаться ещё на несколько дней? Не объяснишь же ему… И что мне теперь делать?..


Дальше ронин уже не слушал, сбоку раздались чьи-то торопливые шаги, и он поспешил отойти от фусума.


— Неужели... — пробормотал Кучики, усмехаясь. — Кажется, Урахара ещё больший проходимец, чем я думал. Но… стоит удостовериться.


* * *


На этом, мои дорогие радиослушатели, я прервусь. Но мы обязательно встретимся с вами снова, на той же волне! Саёнара!

Значение Амбассадора

Здравствуйте, мои дорогие слушатели! Несравненный Кон снова с вами! Пришло время продолжить историю про ронина Кучики Бьякую. Но сначала коротко напомню то, что вы могли подзабыть за это время.


Фурошики — квадратный кусок ткани, который использовался для заворачивания и переноски предметов любых форм и размеров.


Хатаго — гостиницы, где останавливались простые люди.


И как вы помните, Бьякую одолели сомнения по поводу Кайена. Он был уверен, что тот что-то скрывает…


* * *


Они остались в гостинице ещё на три дня. Бькуя немного повозражал для приличия, но настаивать не стал. И все это время он внимательно наблюдал за Кайеном, чтобы подтвердить свою догадку.


Конечно, можно было проверить как-нибудь тайно, что прячет Шиба в своём фурошики. Но, во-первых, Бьякуе этого делать не хотелось. А во-вторых, уже на следующее утро мальчишка успокоился и перестал так нервно дёргаться по поводу фурошики. А значит того, что он прятал, уже не было там.


Хотя Кучики был уверен, что бы там не было, оно только бы подтвердило его подозрения насчёт Кайена. Впрочем, и без этого, только лишь наблюдая за ним, Бьякуя всё больше убеждался, что прав. И вовсе не потому, что Шиба вдруг стал как-то себя по-другому вести, просто то, что раньше казалось непонятным и странным, теперь стало складываться в определённую картину. А именно — Кайен Шиба был девушкой. Но теперь появлялся новый вопрос, зачем ему, а вернее ей, понадобилось это переодевание и причём здесь Урахара.


«Во что я влез, — думал Бьякуя, глядя на безмятежно спящую в дальнем углу Каена. — Ясно, что весь этот трюк с переодеванием нужен для того, чтобы остаться неузнанной. Скрывается от кого-то? Похоже на то, и к тому же этот кто-то знает, что она должна отправиться к Абараю Ренджи. Но если бы этот неизвестный знал бы её в лицо, это переодевание мало бы помогло; возможно, им просто известны её приметы. И во что втянул меня этот Киске? Если бы не Амбассадор…»


В это мгновение девушка беспокойно заворочалась во сне и, что-то невнятно пробормотав, резко села, испуганно озираясь по сторонам, словно ожидая, что на неё вот-вот сейчас нападут. Но тут же поняв, где она находиться, успокоилась.


Сейчас, окончательно утвердившись в своих выводах насчёт Кайена, Бьякуя по-новому взглянул на неё. Раньше он видел мелкого тощего мальчонку со слегка взъерошенными волосами, к тому же неуклюжего. А теперь перед ним сидела миниатюрная девушка с довольно миловидными чертами лица, правда, всё с той же растрёпанной причёской, причём мужской, и всё такая же неловкая.


— Ч-что случилось? — испуганно спросила она, натягивая под пристальным взглядом Бьякуи одеяло до подбородка.


— Дурной сон приснился? — проигнорировал её вопрос Кучики. Ни по его тону голоса, ни по лицу нельзя было догадаться о том, что он понял кто она.


Девушка лишь слабо кивнула.


Наверное, всё-таки стоит расспросить её о том, что здесь происходит. Подвергаться риску только из-за того, что он может совершить какую-нибудь глупость по незнанию, как-то неразумно. Но с другой стороны, уж слишком нервная она какая-то. Начни её сейчас расспрашивать и она точно что-нибудь этакое учудит. Нужно немного выждать. И, тем не менее, узнать, что тут происходит, тоже необходимо.


— Завтра мы опять отравляемся в дорогу, так что ложись спать, — сухо произнёс Бьякуя и потушил свет.


* * *


Этим утром Бьякуя был мрачен как никогда, хотя со стороны и казался таким как обычно. Поэтому Кайен, ничего не замечая, весело шагала рядом, не смотря на залёгшие под глазами едва заметные круги: её всю ночь мучили кошмары, из-за чего и Бьякуя не смог толком выспаться.


Но, когда они уже почти миновали это поселение, безмятежно глазеющая по сторонам девушка как-то напряглась и, сбившись с шага, споткнулась. Бьякуя тут же проследил за её взглядом. Неподалёку стаяла группа каких-то ронинов, ничего особенного. Вот только лица двух из них кажутся знакомыми.


Вот оно что! Так это те самые бандиты, что напали на Кайена в лесу, вот только сейчас одеты они были поприличней. Интересно это случайность, что они тут толкутся, или они специально выслеживаю Шибу? Впрочем, если второе, то делают они это несколько неумело.


— Мы ещё и от хотаго не отошли, а ты уже спотыкаешься, — спокойно произнёс Бьякуя. Как бы то ни было, не стоит показывать этим ронинам, что он их заметил.


— Извините, — её жизнерадостность сразу куда-то улетучилась и теперь она семенила рядом с Бьякуей, испуганно поглядывая по сторонам. Так продолжалось довольно долго и наконец не выдержав Кучики спросил:


— Ну и в чём дело? С тех пор как ты увидел тех ронинов ты сам не свой. Ты их знаешь?


— Нет. Просто удивился, когда понял, что это те самые бандиты, — замотала головой девушка. — Мало ли что… я ведь должен исполнить поручение Урахары-сана…


— Поручение? — тут же ухватился за подсказку Бьякуя.


— Э… — Кайен опять споткнулась, покраснела, но потом всё же произнесла. — Я не должен никому об этом говорить.


— Ладно, — проговорил Бьякуя. У него ещё будет время обо всём узнать.


Но похоже, что та встреча с ронинами в посёлке всё же оказалась случайной. До самого вечера ничего странного так больше и не случилось.


* * *


Тихо. Но это была вовсе не звенящая тишина, а такая которая бывает только ночью в лесу, наполненная своими шорохами и звуками. И, наверное, это даже могло напугать, ведь неизвестно, что за чудище притаилось там в темноте. Но только не его. Бьякуя любил такие моменты, когда сидя у костра, он мог любоваться на восходящую луну.


Только на этот раз его взгляд был прикован вовсе не к небу, а к девушке, что мирно сопела устроившись возле сосны. Все три дня, что они провели в гостинице, её мучили кошмары, а теперь, похоже, прекратились. Интересно, почему.


— Странная всё-таки она, — почти неслышно прошептал Кучики и отвернулся.


Он обычный бродяга, который никогда надолго не остаётся на одном месте и ни к кому не привязывается. Он привык к такой жизни, да другой не особо-то и знал. Его отец тоже был ронином, единственной ценностью которого, помимо меча, был нефритовый Амбассадор. Но когда ему, Бьякуе, исполнилось пять лет, того убили. Они до этого и так с трудом сводили концы с концами, отец брался за любую работу, чтобы добыть денег. Но когда его не стало, матери ничего не оставалось, как продать нефритового Амбассадора. Почему его отец так дорожил им, Бьякуя так и не узнал. Но, тем не менее, он был намерен вернут его во чтобы то ни стало.


— Я извиняюсь за вторжение, но увидев огонь…


Кучики, заслышав рядом чей-то голос, тут же вскочил на ноги. И как этот незнакомец, сумел подобраться так близко, что он даже его не почувствовал?


— Кто вы? — спокойно спросил Бьякуя, но одна его рука придерживала ножны так, чтобы быстро можно было выхватить катану.


— Обычный путник, меня Гин зовут, — ответил тот.


Бьякуя недоверчиво взглянул на него. Это незнакомец был весьма подозрительным. Его волосы отливали серебром, но при этом сам он выглядел молодо, а ещё этот странный прищур глаз, от которого становилось неуютно. И пусть оружия при нём не было замечено, но Кучики по опыту знал, что это не значит, что его не было вовсе. К тому же чутьё Бьякуе говорило, что этот тип очень опасен.


— Ярэ-ярэ, а кто это у нас? — тут Гин уставился на вскочившего на ноги Кайена и даже приоткрыл глаза, словно показывая как он удивлён. — А я же тебя видел здесь четыре дня назад в сопровождении какого-то самурая. Тебя ведь Кучики Бьякуя зовут, верно?


Если до этого Кайен старалась держаться уверенно, то теперь вся побледнела и дрожащей рукой схватилась за катану.


— В-вы ошиблись…


Бьякуя недоумённо уставился на этих двоих. Этот Гин почему-то назвал Кайена его именем, и ещё утверждает, что видел здесь четыре дня назад, что вообще невозможно. Это конечно можно было принять за глупую шутку, но тогда чего эта девчонка так испугалась? И что тут вообще происходит?!


* * *


На этом, мои дорогие слушатели, моё эфирное время закончилось. Но не спешите выключать радио, сейчас Ичимару Гин споёт вам колыбельную песню для поклонников пейринга Гин/Рукия.


Саёнара!


Баю-баю-баю бай,


Рукия ты засыпай!


А то Соуске вдруг придёт


Хогиоку украдёт!


Баю-баю-баю-бай!


Ты глазёнки закрывай!


Сон я буду твой стеречь


И от Айзена беречь!..

Сила хоси-но-тама

Мои дорогие полуночники, с вами снова ваш неповторимый Кон! На этот раз грядут небольшие изменения в моём вещании: пояснения к некоторым словам я дам в конце моей сказки для взрослых.


А теперь приступим…


* * *


Бьякуя не мог себе простить, что потерял бдительность и поддался чарам этого «лиса». Почему он позволил этому подозрительному типу сесть возле их костра?


А ещё эти его слова, что он видел Кайена четыре дня назад… Конечно, этого не могло быть. Ведь в это время они были далеко отсюда. Ладно, этот лис сразу понял, что говорит что-то не то, и заявил, что ошибся. Но откуда тогда ему известно его имя? Он ничем непримечательный ронин.


Бьякуя с подозрением глянул на Гина. Тот словно ни о чём не беспокоясь развалился у дерева и дремал и при этом продолжал всё так же раздражающе ухмыляться. Ладно, пусть побудет здесь до утра, вреда от него, похоже, никакого нет. А потом пусть отправляется своей дорогой.


Но чаяньям Бьякуи не суждено было сбыться.


Неожиданно «гость» резко приоткрыл глаза, и улыбка сползла с его лица.


— Они здесь, — произнёс он.


Кучики непонимающе глянул на Гина. О чём это он? Но тот не удосужился объяснить, лишь быстро поднялся на ноги.


Только несколько мгновений спустя Бьякуя понял, что сюда приближается группа людей, которая не очень-то пытается скрыть своё присутствие.


— Я помогу тебе человек, но только потому, что дал обещание кое-кому, — тем временем произнёс Гин.


Обещание? Кому? Почему он так уверен, что ему понадобиться помощь? И почему этот тип так странно выражается?


Но выяснение этих вопросов Бьякуя решил оставить на потом, потому что он наконец-то смог разглядеть новых «гостей». Как и следовало ожидать — это были те самые бандиты, что напали на Кайена, только на этот раз они были не одни, к ним присоединился ещё с десяток людей.


Бьякуя с беспокойством глянул на свою подопечную. Но та спала без задних ног.


— Не беспокойся, — сказал Гин. — Она не проснётся.


Откуда у него такая уверенность? Да и человек ли он вообще? И что значит — не беспокойся? Ведь сейчас Кайен куда более беззащитен.


Но события разворачивались слишком быстро. Бандиты не спеша подошли к путником. В каждом их движении читалось самоуверенность. Словно ловушка уже захлопнулась, и добыче больше никуда не деться.


— О! Да их трое! — громко заявил одни из бандитов тот, который выделялся среди других своими необъятными размерами.


— Да какая разница, Ямми, — заявил второй, этот наоборот был слишком мелким и к тому же носил одежду, которая явно была ему не по размеру. — Двое или трое — все равно уже трупы.


Даже так? Ну что ж… Бьякуя медлить не стал. Сейчас главное как можно быстрее уменьшить количество врагов. Один резкий выпад в сторону ближайшего противника. Тот, правда, среагировал мгновенно, но ранения избежать не смог, пусть и не смертельного.


И всё же бандитов было слишком много. Тому же очень скоро Кучики понял, что его враги довольно сильны и справиться и ними вдвоём будет довольно трудно. Кайен не в счёт, он даже и в бодрствующем состоянии не был соперникам этим бандитам.


Вскоре Бьякуя и самого задели: пусть это и была небольшая царапина, но всё же.


— Ну всё, развлеклись и хватит, — раздался голос Гина.


Краем глаза Кучики успел ещё заметить, как что-то вспыхнуло возле его знакомого. А дальше раздался жуткий крик. Одного из бандитов охватило пламя.


Бьякуя опешил. Впрочем, и сами бандиты испуганно попятились. Гин же широко ухмыльнулся.


— Ну что же вы… я ещё не наигрался, — почти попел он.


Сейчас Гин как никогда был похож на лиса. Впрочем… Он же и есть кицунэ! Иначе объяснить всё происходящее было бы сложно. Только с чего ему помогать им? Хотя он же упоминал о каком-то обещании. Это значит, что кто-то завладел его хоси-но-тама. Но… только кто это может быть? Опять загадки. Конечно, ради нефритового Амбассадора он готов на всё, но вся эта ситуация начинала раздражать.


Гин был беспощаден. Он не позволил ни одному бандиту уйти безнаказанным. А Бьякуя решил не вмешиваться, с кицунэ лучше не связываться.


И не смотря на ужасный шум, что творился вокруг Кайен всё так же мирно спал, словно одурманенный чем-то. Скорее всего, это были опять проделки этого лиса. Наконец, расправившись со всеми бандитами, Гин на мгновение стал серьёзным, а потом произнёс:


— Послушай меня человек, я своё обещание выполнил. Но напоследок я, так уж и быть, скажу тебе кое-что. Четыре дня назад я встретил двоих путников. Одного из них, высокого и черноволосого, звали Шиба Кайен. А мелкая девчонка, которая как две капли воды была похожа на твою и которая так же притворялась парнем, звалась Кучики Бьякуей. А теперь прощай человек.


Ронин не успел ничего ответить, как кицунэ исчез. Единственное, что Кучики смог заметить — это как мелькнула серебристая шкурка убегающего лиса.


Кучики задумчиво глянул на спящую девушку. Кто же она такая? Он решил пока ей ничего не рассказывать о происшедшем.


* * *


Дождь, не прекращавшийся весь день, теперь стал лить как из ведра. Девушка поёжилась. Хотя сейчас и лето, но от холода у неё уже занемели руки, и единственное о чём она могла сейчас мечтать — это о костре, возле которого она могла бы согреется. Вот только какой огонь в такую погоду?


Поскользнувшись, девушка не удержалась и упала. Вот только этого сейчас не хватало! Мало того, что она вся мокрая! Так ещё теперь и грязная!


Бьякуя, что шёл немного впереди, обернулся и произнёс:


— Потерпи, совсем немного осталось.


Что он этим хотел сказать, так и не объяснил. Но это вернуло её силы.


Кучики оказался прав. Вскоре впереди показалась очень старая хижина и по виду не было похоже, что там кто-то жил… Но девушка обрадовалась — это было хоть какое-то укрытие.


Добравшись до места, Кучики тут же принялся разводить костёр. А девушка решила осмотреться. Дом как дом, очень похожий на тот в котором она провела детство. Вот только почему тут никто не живёт?


— Послушай, надо бы высушить одежду, — голос Бьякуи вывел девушку из задумчивости.


Ну уж нет! Он что, хочет, чтобы она разделась?


Девушка гневно глянула на него, но тот никак на это не отреагировал, лишь добавил:


— Не хватало мне, что бы ты ещё заболел в дороге.


Ах да! Этот же Бьякуя думает, что она парень. Ну и что же ей делать?


* * *


На этом всё, мои дорогие полуночники. Но прежде чем распрощаться с вами я кое-что поясню.


Кицунэ (яп. 狐) — японское название лисы. В японском фольклоре эти животные обладают большими знаниями, длинной жизнью и магическими способностями. Магические способности кицунэ растут по мере взросления и обретения новых уровней в иерархии. Если возможности однохвостого молодого кицунэ весьма ограничены, то затем они приобретают возможности мощного гипноза, создания сложных иллюзий и целых иллюзорных пространств. С помощью своих волшебных жемчужин, кицунэ способны защищаться огнем и молниями. Со временем приобретаются умения летать, становиться невидимым и принимать любые формы. Чем больше хвостов у кицунэ, тем он сильнее.


Хоси-но-тама (Звездные Жемчужины) — белые шарики, похожие на жемчуг или драгоценные камни, обладающие волшебной силой. Кицунэ всегда имеют при себе такие жемчужины, в лисьей форме держат их во рту, или носят на шее. Кицунэ очень ценят эти артефакты, и в обмен на возврат их могут согласиться выполнить желания человека. Но, опять же, безопасность наглеца после возвращения гарантировать сложно — а в случае отказа вернуть жемчужину кицунэ может привлечь на помощь своих друзей. Однако данное в такой ситуации человеку обещание кицунэ обязан выполнить — иначе рискует быть пониженным в должности и статусе.


Саёнара!

Страница книги Нефритовый Амбассадор в интернете