Пролог

Микото мудрая женщина. Мудрая и уравновешенная. А еще добрая и нежная - для мужа и детей, внимательная - для клана, общительная - для Кушины. Такой ее знали. Но никто не видеть другую Микото Учиха - рыдающую, в слезах, с громким голосом и гневным взглядом. Женщина была зла, а еще напугана до дрожи в теле. Но злость все же была сильнее, еще больше питаясь силой от животного страха.

Дверь в тайную комнату Учиха, к которой ее не подпустили, держа в стороне, закрылась всего минуту назад. В ушах все еще стоял детский удивленный голос.

- Мамочка, я тебя обидела? - ее неловко дернули за рукав свободного синего платья. - Пожалуйста, не плачь.

Микото хотелось кричать, биться, кусаться, царапаться... Хотелось сделать что-нибудь, чтобы остановить то безумство, которое сейчас происходит в тайной комнате Учиха. Мечущиеся в панике мысли только мешали здраво оценивать ситуацию, и женщина никак не могла найти выход из сложившейся ситуации. Что ей сделать, чтобы клан склонился на ее сторону?

- О Ками, прошу, помогите, - охрипшим голосом молила женщина, упав на колени. - Пожалуйста, - закрыв лицо руками, она разрыдалась. Это все, на что она сейчас была способна. И все из-за той проклятой миссии.

Flashback

Третий Хокаге был встревожен распространившимися по округе слухами о таинственном исчезновении людей в деревне Водоворота. Он полагал, что эта деревня разрушена, и там обитают разве что дикие животные. Но слухи все ходили, ходили, разрастались в небылицы и тревожили его в и без того неспокойное время. За последнюю неделю в Лист поступило два письма от обеспокоенных соседних государств с просьбой разобраться во всем. Даже феодал Огня заинтересовался ситуацией. Значит дело серьезное, находится под личной ответственностью Хокаге. Игнорировать Сарутоби это не мог, как и не мог отправить на миссию четырех шиноби, хотя этого требовали правила. В такое нестабильное время каждый ниндзя был на вес золота. Ранее планировалось отправить на задание Минато и Какаши, но советники настояли на отправке Намиказэ в деревню Облака с целью вернуть военнопленного шиноби. Скрепя сердцем Сарутоби согласился. В итоге миссия была поручена Кушине и Микото. У Учиха есть Шаринган, пусть и слабый, и стихия Огня, а Узумаки вынослива и отлично знает местность. Все должно пройти гладко.

- А что точно там происходит, известно? - спросила Микото.

Хирузен покачал головой, задумчиво вертя в руках трубку. Найдя в кипе бумаг письма, он протянул их женщинам.

- Охренеть! - выдала Кушина, размахивая письмом. - И это написал феодал? - поднеся лист к глазам, она начала читать: - "Невероятное чудовище, порождение преисподней, поселилось на территории близ границы страны Огня". Старик курил, а с нами не поделился. Ну как так можно, а?

Микото от неловкости ситуации хотелось провалиться.

- В любом случае разобраться стоит. Мы не можем игнорировать личную просьбу феодала. К тому же, в случае удачного исхода этого задания Коноха получит щедрое вознаграждение и оправдает свое право называться одной из сильнейших скрытых деревень.

- Но если там на самом деле бесчинствует сильный убийца, или группа убийц, не лучше ли отправить группу из четырех джонинов? - выразила вполне обоснованную обеспокоенность Учиха.

- Ты права, - Хокаге кивнул и забрал у куноичи письма. - Мы не знаем, что там происходит, и было бы благоразумно отправить группу из четырех человек. Но это невозможно. Во-первых, нам катастрофически не хватает шиноби. Война значительно ослабила военную мощь селения. Мы вынуждены сократить количество ниндзя в группах. На задания ранга А и S теперь ходят максимум трое джонинов. Если отправлять группы из четырех человек, то количество выполняемых миссий значительно упадет, а это повлечет за собой вопросы о дееспособности Конохи и увеличит риск нападения на нас. И во-вторых, по полученной из писем информации миссия была отнесена к рангу В. Вас вполне должно хватить. Если возникнут трудности, обязательно дайте знать. К вам тут же будет отправлено подкрепление. А сейчас можете идти.

Поклонившись, женщины покинули дворец Хокаге.

- Как думаешь, что там на самом деле происходит? - спросила у подруги Микото, чувствуя необъяснимую тревогу.

- Не знаю, - Кушина пожала плечами, задумчиво смотря себе под ноги. - По письмам похоже на выдумки пьяных людей. Но слухи никогда не появляются просто так, - женщина закинула руки за голову и улыбнулась напарнице. - Но что бы там ни было, мы справимся.

Микото кивнула с мыслью, что в академии Узумаки бы начала грозить ей кулаком и обвинять в малодушии.

- Ты только посмотри, - Кушина обняла подругу за плечо и повернула в сторону придорожной закусочной, указывая на нее пальцем. - А какие запахи оттуда доносятся! Я уже хочу кушать. Порцию соленного рамена! Нет, двойную порцию соленного рамена! - облизнув губы, женщина чуть ли не бегом направилась к закусочной.

Микото ничего не оставалось, как последовать за ней. Когда она переступила порог заведения, Узумаки уже вовсю болтала с работницей, любезничала и принюхивалась к доносящимся из кухни запахам.

- Мне две большие, - Кушина чуть не развела руками, чтобы показать размер блюда, - порции рамена. И побольше лапши.

- А Вам? - спросила женщина, посмотрев на Учиха.

- Пиалу риса и чай.

Когда работница принесла заказ, Узумаки начала жадно поглощать еду. Микото улыбнулась, беря в руку палочки. Она не удивится, если ребенок Кушины тоже будет любить рамен и питаться исключительно им.

- Ты ведь раньше жила в деревне Водоворота?

- Угу, - кивнула джинчурики с полным ртом, подняв на подругу довольный взгляд. - Офень дафно. Мафенькая быфа.

Учиха решила за столом ничего больше не говорить. Не хватало еще, чтобы Кушина подавилась.

Выпив чай, Микото удовлетворенно выдохнула, оставила деньги и поднялась. Ее подруга горячо благодарила работницу за рамен и все пыталась выпытать, какие специи использовались для приготовления блюда, но та наотрез отказалась ей рассказывать. Обидно.

- Узушиогакуре находится на острове у побережья страны Огня, - Учиха посмотрела на карту. - Но кому понадобилось там поселяться? Может нукенины?

- Не знаю... Нам придется идти по воде пешком. Вряд ли удастся взять лодку.

- Если миссия усложнится, успеет ли подкрепление?

Ответа на этот вопрос не было.

Микото вновь посмотрела на карту. По сути, путь не большой. От побережья до острова они должны дойти за минут сорок, максимум час.

По дороге Кушина успела Микото все уши прожужжать. Говорила обо всем на свете: начиная от Минато и заканчивая несносной торговкой овощной лавки, которая повысила цену на свой товар в полтора раза. Затем начала расспрашивать о жизни с Фугаку. Учиха несколько смутилась, подумав о муже. Фугаку она любит всем сердцем и была благодарна смелой и бойкой подруге, которая еще в академии поспособствовала их общению.

Несмотря на строгий внешний вид и некую угрюмость Фугаку очень внимательный и заботливый. Микото знает, что может во всем положиться на него. Он всегда защитит. Витая в облаках, Учиха даже не заметила, с каким любопытством и задорным блеском в глазах смотрит на нее Кушина, для себя делая некоторые выводы.

- Пришли, - сказала Узумаки, вдыхая полной грудью запах моря. - Мне словно пять лет. После путешествия в Лист я возвращаюсь домой.

Как и говорила джинчурики, лодки в самом деле не оказалось, поэтому пришлось идти пешком. Собрав чакру в ногах, женщины спрыгнули со скалы и направились к острову.

- Фугаку сказал, что Минато готовится стать Четвертым Хокаге. Это правда?

- Вот болтун, - проворчала Узумаки. Еще немного, и ее волосы начнут разметаться в стороны. - Это правда. На днях будет церемония. Но это круто. Я офигела, когда узнала.

- Это большая честь - стать Хокаге. Минато - достойный шиноби.

- Ага, - Кушина кивнула с широкой улыбкой.

Она гордилась мужем. Стать Хокаге в таком молодом возрасте не каждому позволят. Сам феодал Огня был рад предложенной кандидатуре. Узумаки хотелось вопить об этом на каждой улице Конохи, но Намиказэ просил пока придержать свой пыл.

- О, смотри, нас встречают, - сказала Кушина, бросившись вперед.

Микото направилась следом, смотря на две фигуры на берегу острова.

Как только куноичи ступили на землю, встречающая их старуха поклонилась и подняла взгляд, внимательно изучая женщин. Какие странные у нее глаза. Неужели тоже шиноби?

- Здравствуйте. Мы из Конохи, - Кушина протянула ей письмо от Сарутоби.

- Я рада, что Хокаге так быстро отреагировал, - скрипучим голосом сказала женщина, идя по тропинке. - Меня зовут Косоку. Это, - она указала на идущую рядом девочку, - моя внучка Каннон*. Она не разговаривает. Здесь осталось мало человек. Раньше нас было около сотни. Во время Войны мы нашли пристанище на этом острове. Никто сюда не заходил, потому что считалось, что деревня Водоворота безлюдна, но кто-то уничтожает наших людей.

- Вы знаете, кто это? - спросила Микото.

- Скоро мы будем ужинать. Поговорим, когда все соберутся.

Миновав холмистую местность, четверо вышли к развалинам деревни. Микото окинула взором местность и начала спускаться. Если судить по размерам, Водоворот был крупным селением. Перейдя через реку по практически разрушенному мосту, Учиха увидела несколько шатров вокруг ямы для костра. Обернувшись, она нашла взглядом Кушину.

Узумаки подошла к развалинам и провела пальцами по выгравированным на чудом уцелевшей массивной колонне спиралям. От резкого дуновения ветра она закрыла глаза. В памяти всплыло воспоминание из детства. Тогда она была беззаботным шумным ребенком и совершенно не думала о всяких там биджу и джинчурики. Но если сравнивать, Узумаки не могла определенно сказать, какая жизнь лучше.

- Уже темнеет, - сказала Косоку, опираясь на трость. - Пора ужинать.

Судя по тому, что несколько мужчин тут же насыпали в огромный чан рис, залили водой и повесили над костром, старуха среди них главная, что-то вроде старейшины. Как те двое из Конохи, которых Узумаки на дух не переносила. Да и села Косоку так, чтобы видеть всех.

- Правитель Скрытого Листа откликнулся на нашу просьбу и прислал двух воительниц, чтобы помочь в нашей беде, - старуха подождала, пока все получат по порции риса, и продолжила: - Кушина-сан и Микото- сан хотят сначала узнать, с кем им придется сразиться, - она в упор посмотрела на куноичи, от чего у тех по спине пробежался странный холодок, и уперлась подбородком о трость. - Вот уже шесть дней каждую ночь на острове появляется человекоподобный монстр с красной как кровь кожей, огромными рогами и острыми клыками. Это Они**. Кто-то открыл врата для него из Дзигоку. Его тяжело убить; отрубленные части тела прирастают на место. Кроме того, Они силен, умен и хитер. Нападая, он забирает несколько человек и поедает их. Еще никто не смог спастись из огромных лап монстра.

Слова старухи навели ужас на жителей острова. Даже некоторые мужчины были напуганы. Это дало шиноби Конохи возможность понять, что миссия легкой уж точно не будет. Каннон протянула бабушке пиалу с рисом и присела ближе к костру.

- Вы молоды и красивы, - обратилась Косоку к куноичи. - Но вместе с тем сильны и опасны. Живущий в тебе демон соткан из ненависти.

Узумаки напряглась и огляделась по сторонам. К счастью, старуха говорила тихо, и никто не мог ее услышать кроме джинчурики и Микото.

- Берегись спиральной маски, дитя. Маска разрушит все, что у тебя есть, но подарит миру настоящего героя. Ребенок будет спасением для всех, даром богов наших.

Кушина как-то зажалась, опустила голову, затем подошла к каменным обломкам, чтобы не видеть тени на лице старухи от языков пламени в яме.

- У тебя родится храбрый ребенок, - старуха на этот раз обратилась к Микото и закрыла глаза. - Высокой ценой он остановит падение великого селения и будет клеймен теми, кого защищает. Мир впитает кровь невинного дитя.

Старуха резко вздрогнула и заморгала, отгоняя от себя наваждение. Каннон помогла ей подняться и повела к ближайшему шатру.

Микото положила свою пиалу на землю и подошла к подруге. В слабом свете костра лицо джинчурики было унылым. Повторяя пальцем узоры спиралей на колоннах, она вторую руку держала на животе, где предположительно была печать.

- Мы живем в сильной деревне, - начала Учиха, наблюдая за напарницей. - Минато не позволит врагу уничтожить все, что нам дорого. Он жизнь за это отдаст. Я уверена.

- Этого я и боюсь, - прошептала Узумаки, затем обернулась и натянула на лицо широкую улыбку. - Ох, да не волнуйся ты так. Старуха просто из ума выжила, - пыталась успокоить подругу Кушина, хотя самой от тех слов было не по себе. - Советники Листа тоже кажутся мудрыми людьми, а несут всякую чушь. Не удивлюсь, если у них развилось старческое слабоумие, - покрутив пальцем у виска, женщина опустилась на камень и вздохнула. - Минато завтра должен вернуться домой. Если монстр появляется каждую ночь, то и сегодня появится. Покончим с ним - и в Коноху.

Микото немного успокоилась и присела рядом.

- Знаешь, если у меня родится дочь, я назову ее Томоэ.

- Томоэ? - переспросила Узумаки, переведя взгляд на подругу.

- Да. Однажды я нашла у мамы книгу***. Там говорилось о славной воительнице, с которой никто не мог сравниться в отваге. Ее звали Томоэ-годзен. Хочу, чтобы и моя дочь была белолица, с длинными черными волосами. Чтобы она была славной куноичи, гордостью селения. Надеюсь, наши дети будут хорошими друзьями.

- Да, - с улыбкой ответила Кушина. - Так и будет.

Поужинав, люди постепенно разошлись по своим шатрам. Микото внимательно осмотрела местность. Если придется сражаться с Они, нужно будет увести его подальше к холмам, чтобы никто не пострадал, и там сжечь своим Катоном, пока Кушина будет удерживать цепями чакры. План был до смешного прост.

Примерно в полночь, как и говорила Косоку, со стороны реки послышался громкий рык. Потревоженные птицы взлетели с деревьев, а проснувшиеся жители начали выходить из своих шатров. Куноичи поняли, что от них не будет никакого толку, так как они напуганы до смерти. Собравшись вместе, люди дрожали и обезумевшими взглядами впивались в две хрупкие женские фигуры. Ночь рисует страшные образы и отрицательно играет на эмоциях. Кушина удивилась, почему среди них нет Косоку и Каннон, но решив, что они спят, повернулась в сторону появившегося у реки монстра.

- Нужно выйти ему на встречу, чтобы он не напал на людей, - Микото покрепче затянула крепления сумок с оружием и вместе с напарницей бросилась вперед, оставив за спиной паникующую группку людей.

По представшему перед женщинами монстру они определили, что это действительно демон. Они рычал и скалил свои острые гнилые зубы, размахивая канабо. Увидев потенциальных жертв, он пытался попасть по ним железной палкой, но куноичи ловко уворачивались от каждого удара и шустро бегали между деревьев. Это лишь больше разозлило монстра. Замахнувшись в очередной раз, он снес ударом пострадавшее дерево и вновь зарычал. Кушина в полете ухватилась за толстую ветку, забралась на нее и сконцентрировалась.

- Значит, любишь человеческое мясо? - усмехнувшись, она выпустила из тела цепи чакры и опутала ими демона.

Микото тут же среагировала, сложила печати и извергла огромное количество пламени.

Расслабляться женщины не спешили. Опасения оправдались, когда они увидели разъяренного демона с обгоревшей кожей и обуглившейся набедренной повязкой.

- Срам-то какой, - проворчала Кушина, запрыгнув на очередное дерево.

Микото вынула из нагрудного кармана жилета небольшой свиток, призвала огромный тесак и бросилась на Они, намереваясь отрубить ему голову. Кожа монстра оказалась до того прочной, что лезвие застряло в шее. Учиха отпрыгнула в сторону. Ситуация заметно осложнилась.

Узумаки спрыгнула с дерева и побежала к ногам Они. Заметив в траве блеск, она притормозила, подошла ближе и увидела воткнутый в землю кунай, а рядом - написанный кровью символ. Через несколько метров был еще кунай и символ, и еще, еще, еще... Очень похоже на какой-то барьер. Между деревьями мелькнул сгорбленный силуэт Косоку. Броситься к ней джинчурики не успела, так как заметила в нескольких метрах от Они сидящую на земле Каннон.

- Убирайся оттуда! - крикнула Узумаки, но девочка даже не шевельнулась.

- Свяжи ему ноги! - донеслись до нее слова бегущей к Каннон Учиха.

Вновь выпустив цепи, Кушина направила их на Они.

Подбежав к девочке, Микото схватила ее за руку, но та дернула женщину на себя и покрылась серым слоем клокочущей чакры. Оглядевшись по сторонам, куноичи увидела на земле напитанные такой же чакрой символы, идущие к ее ногам и ногам Они. В глазах полыхнул Шаринган. Появившаяся слева Косоку сложила руки в печать. Да что они задумали?

Кушина узнала эти символы. Очень похоже на Печать восьми триграмм. Не ту она пытается освободить. Сбросив цепи с демона, она обвила ими тело напарницы и начала тянуть к себе.

Учиха толкнула Каннон ногой в грудь, но та не отпустила ее, хоть и ослабила хватку. Применять огонь было нельзя, так как девочка стоит слишком близко, и брюнетка сама рискует обгореть.

Волосы Кушины взмылись вверх, тело окутала оранжевая чакра, а сама джинчурики начала кричать. Каннон практически не уступала ей в силе, значит в ней тоже запечатан какой-то монстр. Напрягаясь до предела, Узумаки рисковала дать Кураме власть над своим телом, но жизнь Микото сейчас была в приоритете.

Учиха не оставляла попыток освободиться. Выхватив из сумки кунай, она вонзила его в плечо Каннон. Оружие тут же отлетело в сторону, а рана мгновенно затянулась. К тому же обвившие ее цепи Кушины раздирали кожу до крови. Брюнетка почувствовала, что начинает слабеть. Пора уже прибегнуть к крайней мере. Глубоко вдохнув, она направила на девочку поток пламени. Та наконец отпустила женщину, испугано прикрывая лицо руками. В ту же секунду по телу Микото разлилась адская боль, в области живота начало распирать, а сама она отлетела в сторону, сбив с ног подругу.

Кушина тряхнула головой, поморгала, так как перед глазами все плыло из-за удара о камень. Прикоснувшись к затылку и болезненно застонав, она почувствовала теплую влагу. Закашляв, Узумаки столкнула с себя обмякшее тело Микото и принялась приводить ее в чувства. Косоку и Каннон лежали на земле, но на них абсолютно плевать. Поделом будет, если обе подохли. Они нигде не было, словно он растворился в воздухе. В мыслях мелькнуло подозрение. Расстегнув жилет Учиха и приподняв вверх синий гольф, джинчурики не увидела никакой печати. Но это ее нисколько не успокоило. Если Косоку запечатала демона не в Микото, то в кого?

Конец Flashback

Если бы тогда Учиха знала, что беременна, ни за что бы не согласилась на ту миссию.

В коридоре показались Хикаку и Якуми. Не удостоив Микото и ее мольбы малейшим вниманием, мужчины вошли в тайную комнату.

Увидев вскоре и мужа, брюнетка вцепилась в ткань его брюк и сквозь слезы посмотрела ему в глаза. Мужчина плотно сцепил зубы и сжал руки в кулаки. В глазах защипало.

- Пожалуйста, Фугаку, не надо... Пожалуйста, остановись. Давай расскажем все Четвертому. Он найдет решение.

- Нет, Микото, я не буду ничего останавливать. Так будет лучше.

- Не смей, Фугаку! - женщина вскочила на ноги и чуть не ударила мужа по лицу в приступе истерики, но подошедшая к ней сзади Наори обхватила за плечи и повела по коридору, несмотря на попытки вырваться. - Фугаку!

Оказавшись в комнате, женщина усадила рыдающую родственницу на кровать, налила чай и дала ей в руки.

- Смирись, Микото. Это ради благополучия Конохи. Чтобы сохранить мир, порой нужно жертвовать чем-то ценным. Ты молода и еще родишь ребенка.

Швырнув чашку в стену, Микото закрыла лицо руками.

Фугаку закрыл за собой дверь, подошел к краю барьера и опустился на пол. Стоящая в центральном символе девочка улыбнулась ему и хотела подойти, но мужчина покачал головой.

- Сиди там, Томоэ.

- Папа, мы будем играть? - спросила она.

- Да.

- А где Итачи и мама? Почему они не играют с нами?

- Они спят. Мы будем играть сами.

Девочка обиженно надула губы и сложила руки на груди. Опустившийся перед ней Хикаку заставил нахмуриться.

- Милая, покажи мне рисунок на твоем животе.

- Нет.

- Если покажешь, то вскоре пойдешь играть с Итачи и мамой.

Томоэ хмыкнула, обвела взглядом сидящих вокруг нее мужчин и подняла футболку, обнажая живот с Печатью восьми триграмм. Зачем здесь все собрались, она никак не могла понять. Ведь поиграть она хотела только с родителями и Итачи. Да и зачем нужно было зажигать эти свечи? Резкая боль от касания светящихся чакрой пальцев родственника к печати на животе заставила буквально выплюнуть весь воздух и рухнуть на пол лицом вниз. Тело начало мелко подрагивать, а из глаз потекли слезы.

- Папа, мне больно, - прошептала девочка, наивно полагая, что Фугаку сейчас поднимет ее на руки и унесет отсюда.

Вместо этого Хикаку занял место возле барьера и сложил руками комбинацию. Под Томоэ показалось пятно, которое все увеличивалось, образовывая чернильную лужу.

- Сейчас! - скомандовал Якуми.

Мужчин обволокла чакра и создала купол. Пламя свечей начало плясать от порывов. Воздух над девочкой подернулся и словно начал всасываться в образовавшуюся в пространстве щель.

Фугаку усилил поток чакры и посмотрел наверх. Созданная прореха в параллельный мир была крайне нестабильна. Чтобы расширить ее до нужных размеров и удержать, пока все закончится, нужны точный расчет и немалые запасы чакры.

Наконец щель стала неохотно увеличиваться. Когда она достигла необходимого размера, мужчины подняли руки вверх. Тело Томоэ взмыло в воздух. Вытекшая из печати жидкость обволокла девочку словно кокон и начала постоянно менять свою форму, образовывая шипы. Миг - и черная сфера кружит внутри барьера, пытаясь разрушить его. Мужчинам пришлось еще больше усилить поток чакры.

Вскоре проход в параллельный мир начал засасывать и Томоэ. Помещение наполнилось сильным свистом, криками девочки и животным рычанием. Все свечи погасли, и лишь чакра и Шаринган позволяли видеть в образовавшейся темноте. Внезапно воронка с характерным хлопком закрылась, и наступила тишина.

Барьер тут же исчез. Хикаку зажег свечи, и все начали расходиться.

- Ты все сделал правильно, - сказал Якуми, остановившись возле поникшего Фугаку. - Твоя дочь представляла реальную угрозу для клана. Она неуправляемая. Даже если бы Узумаки поработала с ее печатью, результат мог быть катастрофическим.

Ничего не ответив, Фугаку покинул комнату. Чувствовал он себя последним мерзавцем за содеянное. Любовь к дочери даже заглушала преданность клану.

Как мужчина и предполагал, Микото, истощенная бессонной ночью, переживаниями и страданиями, крепко спала. На ее щеках засохли дорожки от слез. Простит ли она его когда-нибудь?

- Все закончилось? - спросила Наори.

Получив утвердительный ответ, она поднялась и направилась к двери, но у порога остановилась.

- Не терзай себя напрасно. Микото смирится. Нужно лишь время.

- Спасибо, что побыли с ней, Наори-сан.

Кивнув, женщина ушла.

Взяв на руки спящего Итачи, Фугаку лег на кровать возле Микото. По щекам потекли слезы от осознания произошедшего. Томоэ он больше никогда в жизни не увидит. И даже лежащая между ним и его женой копия любимой дочери не сможет заглушить боль потери. Еще нужно придумать, что сказать Итачи. Как ему объяснить пропажу его любимой сестры?

Микото много плакала и подолгу. Могла несколько часов не выходить из своей комнаты. Ссылалась на неотложные дела, а сама лежала на кровати и лила слезы, чувствуя ненависть к мужу и к себе за то, что не защитила дочь. Даже не за это. За то, что вообще позволила старухе запечатать порождение Дзигоку в не рожденную Томоэ. Какая она теперь мать? Позволила сделать дочь вместилищем для демона, не помогла ей научиться контролю, не сумела остановить клан, когда малышку выслали в параллельный мир. Хорошей ли матерью она будет для Итачи. Чему научит? Станет ли Итачи хорошим шиноби, любящим свою деревню? Не отречется ли от всего, когда узнает правду о причине пропажи сестры? Не возненавидит ли ее, свою маму? От последней мысли Микото застонала, обхватив голову руками. Вырвать бы эти волосы, чтобы заглушить душевную боль физической. Да и как она вообще теперь может называться мамой? Мама всегда защищает своего ребенка, готова на все ради его благополучия. Нет, это все не про Микото Учиха.

Кушина опять потянула Микото в Ичираку рамен. Сказала, что это ее любимое место; здесь вкусно готовят и можно выиграть скидочный купон. Для владельца заведения Узумаки была ценным клиентом. Она часто захаживала к нему, чаще всего с компанией.

- О, Кушина-сан, доброе утро, - мужчина приветливо улыбнулся. - Вам как всегда?

Женщина кивнула поздоровалась, уселась на стул и нетерпеливо поерзала. Микото тихо опустилась на соседний стул, спрятала ладони в рукава платья и внимательно изучила все вывески заведения.

- Я сегодня готовлю новый бульон и лапшу. А еще получил новые пряности. Вы будете первыми, кто отведает это блюдо.

- О, - Кушина сжала ладони у правой щеки, а сама засияла от радости, так обычно женщины умиляются маленькому ребенку, - Вы так добры, Ичиро-сан. Ваш рамен всегда великолепен.

- О, - мужчина расплылся в улыбке от похвалы своей посетительницы, - я приготовлю вам двойную порцию лапши.

Если бы Кушина могла, давно бы уже расцеловала мужчину за его прекрасную готовку и щедрость. Ичираку просто потрясающий мужчина: всегда приветливый, внимательный, выслушивает. Прямо как Минато, за исключением кулинарных навыков. Готовка Намиказэ оставляла желать лучшего. Впрочем, от этого он не становился для нее менее любимым и желанным.

Выслушав восторги женщины, Ичираку принялся за дело.

- Я много слышала про Итачи, - Кушина переключилась на подругу. - Минато хвалит его. Говорит, что он гениальный шиноби.

Микото лишь кивнула, не зная, что ей ответить. Итачи одаренный ребенок, это правда. Но он все больше замыкается в себе и отгораживается от клана, выстраивая крепкую стену непонимания и холодного молчания.

Кушина пытливо всматривалась в лицо подруги, словно желала понять, о чем та думает. И почему Учиха в последнее время так подавлена? Связано это с беременностью, или же тут кроется другая причина? Узумаки все еще помнит ту их миссию в мельчайших деталях. Косоку заранее готовилась к запечатыванию демона, это ясно как божий день. И она использовала для этого Микото. Иначе бы Каннон не держала ее, пока старуха приводила ритуал. На самой Учиха Кушина не видела никаких печатей, но, по ее подсчетам, та уже была беременна Итачи. Мальчик тоже не является сосудом для демона. Клан не смог бы утаить это от руководства деревни.

Вскоре после возвращения, пользуясь своим положением жены Хокаге, Кушина порылась в архивах и нашла в старых перепесях селения то, что ее заинтересовало. Еще во времена правления Первого Хокаге в Конохе жила женщина-пришелец с севера по имени Косоку. Возможно, это просто совпадение, но Узумаки копнула глубже. Впрочем, дальше ее "расследование" зашло в тупик. В том доме, где, согласно документам, жила Косоку, теперь живет семья гражданских: высокий мужчина-плотник, его жена-домохозяйка, милая и приятная женщина, любопытная, и двое забавных детей. Ничего про Косоку они не знают.

- Так значит, у тебя будет мальчик? - спросила Кушина.

- Да. Мы решили назвать его Саске, - Микото провела ладонью по животу.

Живущий сейчас в ней кроха станет ее утешением после поступка клана по отношению к Томоэ.

Перед глазами, словно гендзютсу, предстала ее маленькая дочь в грязной одежде, со спутанными волосами. Девочка хватались руками за голову, прижималась ногами к груди, кричала-рычала и смотрела наполненым жаждой крови взглядом вперемешку со страхом. В темноте ее красные глаза на фоне черного белка выглядел жутко, до дрожи в теле. Томоэ просила помочь ей.

Женщина моргнула, и наваждение осыпалось вниз, как листва деревьев в осеннюю пору. Из широко раскрытых глаз текли слезы. Томоэ в самом деле зовет ее из параллельного измерения, пользуясь ее материнским инстинктом, или это просто игра воображения? Фугаку запретил ей думать о дочери, а сам иногда выпадал из реальности, не замечая, что по щекам текут слезы. Он тоже страдал, хоть и скрывал это. Но Микото все равно никогда не простит его, как бы сильно не любила.

- Хочу, чтобы наш сын был таким же смелым шиноби, как Саске Сарутоби.

Кушина живо представила себе их сыновей - славное будущее поколение, в чьи руки они отдадут судьбу Конохи. Их дети просто обязаны будут стать лучшими друзьями. Спокойный представитель клана Учиха и веселый, неунывающий Намиказэ поведут народ в новую эпоху. А в команде с ними будет красивая, сильная девушка, что станет для них двоих надежной опорой. И через много лет Кушина будет сидеть в Ичираку рамен с тремя красивыми блондинами: любимым мужем, драгоценным сыном и забавным маленьким внуком.

- Кушина, - осторожно сказала Микото, словно боясь собственных слов, - ты помнишь, что сказала нам Косоку в тот вечер?

"Живущий в тебе демон соткан из ненависти. Берегись спиральной маски, дитя. Маска разрушит все, что у тебя есть, но подарит миру настоящего героя. Ребенок будет спасением для всех, даром богов наших".

Узумаки ни на секунду не растерялась. Она и думать-то забыла о том, что говорила старуха. Положив теплую ладонь подруге на плечо, Кушина широко улыбнулась.

- Никто не может знать будущее. Старуха умом тронулась, а ты поверила. Забудь. У нас все будет хорошо.

Микото верила. Хотела верить.

- Вот и ваш рамен, - Ичираку поставил перед женщинами две тарелки ароматного блюда. - Приятного аппетита.

- Ого, - Кушина округлила глаза, мгновенно позабыв обо всем на свете, - как же вкусно пахнет.

Слова Косоку оказались верны, вопреки заверениям и убежденности Кушины в сумасшествии старухи. Вскоре Коноху всколыхнуло известие о гибели Четвертого Хокаге и его горячо любимой жены. Оставленный ими мальчик с короткой блондинистой шевелюрой очевидно и должен стать настоящим героем, что даруют миру боги. Это предсказание старухи сбылось. А что касается сказанного ей, Микото...

Учиха посмотрела на пытливо заглядывающего в кроватку к спящему Саске Итачи и улыбнулась. Нет, у них все будет хорошо.

* Каннон - одно из наиболее популярных божеств в японской буддийской мифологии; милосердная заступница, обратиться к которой за помощью мог любой человек.

** Они (яп. 鬼) — в японской мифологии — большие злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны с красной, голубой или чёрной кожей, живущие в аду (Дзигоку).

*** Имеется в виду военный эпос "Хэйке-моногатари".

Глава 1

Наруто давно ждал этого. Пускай Саске избивает его. Пускай разбивает собственные кулаки в кровь и яростно рычит, вымещая на бывшем напарнике накопившуюся ярость. Лишь бы он не навредил другим. Все устали от бесконечных сражений. Сколько уже дней длится Война? С момента побега с Би с острова-черепахи для Узумаки время превратилось в сплошной день, который никак не закончится.

Левый глаз начал слезиться - попавшая в него кровь вызывала раздражение. Резко оттолкнувшись от земли локтем, блондин ударил Саске по подбородку, тем самым отбросив от себя. Пока Учиха откашливался и мотал головой из стороны в сторону, у него появилась минута, чтобы прийти в себя. Но это еще далеко не конец. Опять последовали удары.

- Саске!

- Наруто!

День близится к концу. Неужели наконец настанет вечер? Переведя взгляд с заходящего солнца на брюнета, Наруто сжал кулак, замахнулся и нанес удар в лоб, а сам получил по ребрам. Сила начала медленно утекать из тела.

- Мне, обладателю этих глаз, судьбой предначертано побеждать!

Узумаки рухнул лицом вниз от бессилия. Вот Саске вскакивает на ноги, собирает в левой ладони молнию и замахивается. Голубые глаза напряженно всматриваются в уставшее лицо брюнета.

- Прощай, мой первый и единственный друг!

"Это последний удар. Теперь я наконец-то останусь один".

Почему у него такие глаза? Когда этот идиот все поймет? Собрав остатки силы, Узумаки дернулся в сторону, поднялся на ноги и вновь бьет кулаком в челюсть.

Как же больно. Саске силится подняться, но не может. Лишь лежит на потрескавшейся земле и смотрит на друга.

- Хах... Ты готов продолжать... Снова и снова... Раз за разом...

- Хах... Хах... Таков уж я... Хах... И мой путь ниндзя...

Как же он достал. Чертов путь ниндзя! Что за детский сад? Когда он уже повзрослеет?!

- Просто смирись и сдохни уже наконец!

Сдохнуть?

- Не дождешься!

Нет, в нем еще осталась сила. Медленно повернувшись на бок, Саске поднимается на ноги, делает неуклюжий шаг назад, чуть не падает, но заставляет себя выпрямиться.

В ладони Учихи вновь собирается молния, а еще клубок Аматэрасу. Наруто усмехнулся и сконцентрировался. Использовать оставшуюся чакру Курамы с умом? Ха, да легко!

От соприкосновения мощных техник обоих ослепляет. По округе разносится шум, земля начинает сотрясаться и гудеть. Наруто даже кажется, что перед ним 12-13-летний Саске. Он победит его и уйдет во тьму. Нельзя этого допустить, только не сейчас, когда он зашел так далеко.

Сакура готова была сейчас же бежать к статуям основателей Листа и помочь напарникам. Она знает, что их бой выходит за грани разумного. Оба будут ранены. Но каким бы сильным ни было желание, Харуно заставляет себя сидеть на месте. В данной ситуации она лишь вновь станет помехой. Саске будет раздражен, а Наруто не сможет полностью сосредоточиться на битве и будет отвлекаться на нее, чтобы случайно не пострадала. К тому же Какаши нужна помощь.

На небе уже взошла луна. Хатаке прислонился к валуну и закрыл глаза. Сакура тоже хотела бы вздремнуть, отключиться хотя бы на короткое время, но сейчас никак нельзя.

- Все закончилось, - вдруг сказал джонин, не открывая глаз.

Под его маской Сакура заметила улыбку. Живы? Оба живы? Девушка расплакалась как маленький ребенок. Вытирая слезы, она поднялась с земли и посмотрела вдаль.

- Пойдем, - мужчина положил руку ей на спину. - Они не в состоянии сейчас двигаться.

И тут Харуно сорвалась с места. За каких-то четыре минуты добравшись до Долины, она сперва замерла от увиденного.

- Я проиграл, - тихо произнес Саске.

- Сакура-чан, - улыбнулся Наруто.

Опустившись между напарниками, она собрала в ладонях чакру и принялась останавливать кровотечение.

- Спасибо, Сакура-чан!

- Сакура... я... прости...

- Простить? За что?

- За все...

- Саске, - Харуно прикрыла глаза, - ничего не говори, - по щекам потекли слезы. - Дурак... Какой же ты дурак...

Немного восстановив силы, Учиха и Узумаки освободили шиноби Альянса от гендзютсу. Теперь весь ужас войны казался далеким, словно это было не с ними.

Пробудившись ото сна, ниндзя начали собираться в Долине Завершения.

Наруто положил ладонь Саске на спину, подтолкнул вперед и вместе с ним рухнул в объятия смущенной Сакуры.

Учиха устало закрыл глаза, вслушиваясь в болтовню Узумаки. Харуно обняла напарников покрепче, не сдерживая слез, и изредка вставляла несколько слов.

Вдруг Наруто и Саске от чего-то дернулись и выпрямились. Прислушиваясь к голосу Курамы, блондин посмотрел поверх головы Сакуры. Воздух подернулся и словно начал образовывать черную щель в пространстве.

- Что это? - обеспокоенно спросила Харуно.

Учиха встретился взглядом с Хинатой, которая, активировав Бьякуган, напряженно всматривалась в эту же черную щель. Предпринять он ничего не успел, так как земля под ногами начала в буквальном смысле ходить ходуном. Остатки статуй Хаширамы и Мадары осыпались вниз.

Сакура не была уверена, что сможет унести от обвала сразу двоих, поэтому Какаши помог ей.

- Что за черт? - недоумевал блондин. - Какой еще демон?

- Демон? - переспросил Хатаке.

Сил на еще одну битву нет. Сначала Обито, затем Мадара, потом Кагуя, Наруто и Саске со своими разборками. А сейчас что? Когда же это уже закончится?

По мере того, как щель увеличивалась, землетрясение все усиливалось. Какаши увернулся от камней, упал на спину и поморщился.

- Сэнсэй, отпустите меня, - попросил Наруто. - Я сам могу передвигаться.

- Уверен?

Кивнув, Наруто поднялся на ноги и сделал несколько прыжков назад. Создавалось впечатление, что кто-то специально обстреливает весь Альянс булыжниками.

- Ты как? - спросил Гаара, прикрываясь щитом из песка.

- В порядке.

- Нельзя упускать из виду ту щель. Скорее всего это проход в параллельный мир, - Казекаге вновь поднял стену песка, чтобы прикрыть рядом стоящих. - Кто-то ломает стену с той стороны, чтобы пробраться в наш мир,

Услышав это, Цунаде вновь посмотрела на щель.

- Хокаге-сама, нужно приготовиться создать барьер, - сказал Какаши. - Кто бы это ни был, мы удержим его, пока остальные будут готовиться к атаке.

- Действуй, - кивнула Сэнджу. - А я соберу медиков в небольшой отряд.

Вокруг щели по четырем сторонам света собрались представители Хьюга, формируя печати для барьера. Рядом стояло по одному шиноби, чтобы защищать от камней. Это задание оказалось трудным из-за сильного землетрясения. Несколько раз приходилось прерывать технику, чтобы не упасть в появляющиеся в земле дыры.

- Давайте еще раз! - скомандовал Хиаши.

Собрав всех медиков, Цунаде разделила их на две группы и отправила по обе стороны от уже образовавшегося барьера.

Десяток шиноби Камня отделил место барьера. Все было готово для сражения с неизвестным, кроме самих ниндзя.

Хината чувствовала , что надолго ее не хватит. Еще немного - и чакра иссякнет. Лишь бы этот бой был коротким и последним. Земля завибрировала со стороны людей Камня и в ней образовался пролом. Хьюга прикрыла глаза. Поток чакры плавный, руки соединены в символ, дыхание спокойное. Барьер продержится еще примерно двадцать минут. Стоящий рядом Киба отбил очередной камень и посмотрел на напарницу.

- Ты как, Хината?

- Все в порядке, Киба-кун. Я еще могу поддерживать барьер.

Учиха удивленно наблюдал за слаженностью действий шиноби Альянса. Вот он - тот мир, которого так хотел Итачи.

"Брат, жаль, что ты не дожил до этого момента".

Сакура вынуждена была оставить напарника и по приказу Цунаде присоединиться к отряду медиков.

Спрятавшись за камень, Саске прикрыл голову рукой и удивленно посмотрел в сторону. Ах да, вторую руку ведь оторвало в последней атаке. Он все никак не привыкнет к тому, что рука у него теперь одна.

Услышав животный рык, Хината подняла голову вверх. Из щели показалась когтистая лапа, через мгновение исчезла и тут же появилась человеческая ладонь.

- Что это, Киба-кун?

- Где? - Инузука посмотрел наверх. - Там человек?

Похоже, он не увидел то, что видела Хината, и девушка решила не акцентировать сейчас на этом внимание.

- Землетрясение прекращается, - заметил Шикамару. - Чоджи, ты готов?

- Да, - ответил Акимичи, держа пальцы в печати, чтобы в любой момент применить технику.

- Приготовьтесь! - скомандовал Гаара.

Щель вновь расширилась. Человеческая ладонь начала ломать преграду словно толстый слой льда.

- Кто же это? - пошептала Сакура.

- Соберись, - сказала Цунаде.

В щель пролезло уже две ладони. Когда прореха расширилась, показалась темная макушка, затем полностью высунулась голова. Длинные черные пряди волос свесились вниз.

Хинате показалось, что неизвестный просил о помощи. Вновь посмотрев наверх, она увидела несколько капель крови, упавших на землю. Справа показались змеи Сая. Пропустив их внутрь барьера, Хьюга перевела взгляд на Хиаши. Его чакра тоже была на пределе. У них есть еще примерно пять минут.

- Это девушка, - удивленно произнесла Сакура. - Но почему она в параллельном мире? Кто ее запечатал?

Тело неизвестной перевалилось через щель, оставив в другом измерении лишь ноги.

Цунаде уже поняла, что никакой битвы не будет. Девушка крайне истощена, это видно по ее состоянию. Она даже не может полностью перелезть через проход.

Прореха начала уменьшаться, сдавливая тело брюнетки, но никто ничего не предпринимал, наблюдая за зажатой между двух миров девушкой.

- Цунаде-сама, еще три минуты, - сказал Хиаши. - Потом барьер исчезнет.

- Цунаде-сама, - обратился к ней Шикамару, - позвольте мне, Ино и Сакуре пройти внутрь барьера. У меня есть план.

- Действуй, - дала свое согласие Сэнджу.

Открыв для троих из Конохи проход, Хьюга вновь восстановили барьер.

Выслушав Шикамару, Ино стала возле него, готовясь к переносу сознания. Сакура собрала в ладони чакру и нанесла удар по земле, поднимая в воздух камни. Нара тут же направил свою тень к висящей в воздухе девушке, обвил ее руку и дернул на себя. С первого раза освободить ее полностью не получилось, поэтому Шикамару повторил попытку. Проход захлопнулся, а девушка упала на землю лицом вниз.

Подождав, пока уляжется поднявшаяся в воздух пыль, Нара обвил тенью тело неизвестной, а змеи Сая - ее ноги.

- Я иду, - Сакура подбежала к брюнетке и повернула на спину, присев на колени.

Лицо девушки было испачкано кровью и грязью, одежда в клочья изодрана, словно она напялила на себя детские вещи. Ткань с трудом прикрывала грудь и зону бикини, грозя в любой момент треснуть по швам. Заметив на животе незнакомки Печать восьми триграмм, Сакура склонилась вперед, чтобы никто не заметил этого, взяла в руку немного грязи и мазнула по символу, пряча его от шиноби Альянса. Но это не скрыть от Хьюга. Мельком посмотрев на Хинату, розоволосая получила от нее кивок и кивнула в ответ. Все в порядке.

В ладони тихо зашелестела чакра. Пройдясь по телу брюнетки, Харуно убедилась, что она не представляет никакой опасности.

Шикамару тут же опустил руки, развеяв технику. Ино устроилась рядом и облокотилась на его плечо.

- Все в порядке! - крикнула Харуно, махнув Хокаге рукой.

- Хиаши, снимай барьер, - скомандовала Цунаде, направляясь к ученице. - Сай, свяжи девушку на всякий случай.

Все расслабленно выдохнули. Пора возвращаться домой.

- Хокаге, у Вас есть какие-то соображения на ее счет? - спросила Мэй, подойдя к Сэнджу.

- Хокаге, отдай ее нам, - вмешался Эй. - Довольно интересный случай.

- И что Вы будете с ней делать, Райкаге? - Цунаде усмехнулась.

- Что скажешь, Казекаге? - Тэруми повернулась к стоящему в стороне парню.

- Судя по тому, что девушка появилась из параллельного мира на границе территории Огня, запечатана она была, скорее всего, кем-то из Конохи. Значит и разобраться в этом должна Коноха.

- Верно, - Мэй кивнула.

- В таком случае, - с разочарованием в голосе произнес Эй, чуть ли не скрепя зубами, - мы вправе потребовать с тебя, Принцесса, отчет об этой девушке. Она представляла угрозу для всех.

- Я сообщу о результате, когда все выяснится.

- Думаю, на этом пора расходиться, - сказал стоящий недалеко Мифуне. - Но совет Каге вскоре будет собран в стране Железа, чтобы решить все возникшие после войны вопросы. О дате проведения встречи будет сообщено вскоре.

Саске не хотел оставаться в неведении. Он должен был узнать, что это за девушка из параллельного мира. Но собственное тело настолько ослабело, что после нескольких неуверенных шагов Учиха покачнулся и начал падать вниз. Стоящий рядом Наруто подставил ему свое плечо и обнял за спину рукой.

- Все в порядке, Саске. Все закончилось, - услышал брюнет прежде, чем отключиться.

Хинату тоже заинтересовала эта незнакомка. Скорее всего кроме нее никто не видел ту лапу с длинными когтями, мелькнувшую на мгновение в отверстии.

Абсолютную тишину в царящем вокруг мраке изредка нарушали шлепки босых ног по воде. Девушка щелкнула пальцами, но ничего не произошло. Сил не осталось даже на слабый огонек. Досадно. Раздраженно хмыкнув, она пошла дальше. Из-за истощения приходилось часто останавливаться, но брюнетка упорно шла к своей цели.

Миновав, наконец, длинные коридоры, она вышла в просторное помещение, не менее темное, чем лабиринты.

- Что, Томоэ, не осталось сил? - раздался хриплый рычащий голос.

Глаза, привыкшие к темноте, смогли разглядеть слоняющегося по клетке монстра.

- А ты в заточении не только мозгами тронулся, но и чутье утратил, О-ни? - ответила девушка, опустившись перед вратами.

- Знай, с кем разговариваешь, соплячка!

- Заткнись, О-ни. Не сотрясай воздух.

- Меня зовут Фунну*! Как смеешь ты, никчемная смертная, так со мной разговаривать?! - не на шутку разозлившись, демон несколько раз ударил канабо по вратам, оглушая девушку резкими звуками, и вцепился когтистыми лапами в толстые прутья врат.

За проведенные в заточении годы он очень ослабел и был безумно голоден. На поддержание жизни, своей и Томоэ, в параллельном мире, где не было ничего кроме пустоты и мрака, уходила практически вся чакра. Сейчас Они был не в самой лучшей форме. Одичавший и изголодавшийся, он готов был растерзать находящуюся с той стороны врат дерзкую девчонку и съесть ее. Если бы только не эта преграда.

- Просто признай, О-ни, без меня ты бы не смог покинуть то измерение, - Томоэ подперла голову рукой, устало смотря на скалящегося демона.

- Да это ты без меня сдохла бы в первую неделю заточения!

- Без тебя я бы вообще не оказалась в заточении, - недовольно ответила брюнетка и продолжила с сарказмом в голосе: - Если бы не ты, мой обожаемый папочка не стал бы открывать проход в параллельный мир и отправлять меня туда. А так как ты живешь во мне, то считай, что твоя сила - квартирная плата, О-ни.

Демон вновь зарычал и ударил палкой по вратам, осыпая Томоэ проклятиями и оскорблениями.

- Знаю-знаю, - махнув на Они рукой, брюнетка легла на спину и закрыла глаза.

Ее все не оставляло чувство тревоги. Она больше не ощущала Итачи. Именно внезапно оборвавшаяся связь заставила девушку собрать все свои силы и решимость и создать проход в чистый мир.

Томоэ осознавала, что ее куда-то несут. Она чувствовала чьи-то крепкие руки - скорее всего мужские - и представляла, что это Итачи. Но была еще одна проблема: после возвращения не подумает ли клан вновь отправить ее в параллельный мир? Поверят ли, что она в силах сдерживать Они? Это в детстве Томоэ не могла совладать с демонической силой. Но за годы заточения она очень много работала над собой и достигла значительных успехов. Учиха могла получать силу демона без риска быть захваченной им. Сам Они наверняка сыграл в этом немалую роль. Возможно, он даже симпатизировал ей, так как за время заточения она многое у него переняла, но никогда не показывал этого и всячески ее оскорблял.

- Но мы одно целое.

Фунну рыкнул и уселся на пол, положив канабо рядом. Истощение девушки сказывалось и на нем тоже. На то, чтобы восстановиться, уйдет примерно шесть часов. Но это ничто по сравнению с годами заточения. Осталось лишь немного подождать.

- Не забудь о своем обещании.

- А? - Учиха глянула на демона и ухмыльнулась. - Знаешь, О-ни, у меня иногда появляется дикое желание погладить тебя по голове. Но если я просуну за врата руку, ты откусишь ее.

- Я тебе не только руку откушу, если будешь называть меня так, соплячка! - прорычал демон.

- Можешь об этом даже не волноваться. Я всегда выполняю свои обещания.

Ужасная была Война, забрала столько шиноби, что и не перечислить всех. Сколько погибло одаренных, молодых. Великие нации еще долго будет оправляться от потерь, зализывать свои раны, оплакивать жертв Войны, пока люди не свыкнуться с мыслью, что жизнь продолжается.

Цунаде, смотря на собравшихся внизу возле резиденции подчиненных, что-то говорила о грядущем будущем, которое они вместе будут строить. На этот раз небо не плакало, дав такую привилегию горюющим людям. Установят ли еще один памятный камень для героев?

Райдо посмотрел на безэмоциональных Хьюга, из которых только наследница раз шмыгнула носом и тут же низко опустила голову, чтобы спрятать свое лицо от окружающих; перевел взгляд на семьи Яманака и Нара с внезапно осиротевшими наследниками и снова посмотрел на Хокаге. Она все говорила. Скорее всего советники стояли за ее спиной, так как она дважды хмуро косилась назад и выражением лица показывала, что не прочь помахаться кулаками.

- Не занят сегодня? - спросил стоящий рядом Генма, когда речь Цунаде подходила к своему завершению.

Райдо отрицательно покачал головой. Не занят.

- Сходим, выпьем. Нам сегодня можно.

- Кто еще?

- Аоба, Иваши, Котетсу с Изумо... Может даже Ибики будет.

"Только не этот садист", - подумал Намиаши, вспомнив, какую промывку мозгов в прошлый раз устроил им пьяный Морино.

- Вы все отлично постарались, чтобы остановить врага! Идите и отдохните как следует!

Толпа зашумела: кто-то радовался и смеялся, кто-то плакал, но несомненно, это была их победа.

Райдо медленно побрел по улице, разглядывая идущих впереди людей, вслушиваясь в их разговоры. В небольшой квартире его никто не ждет, даже домашнее животное он не заводил. Не потому что не любит, а потому что за ним нужно ухаживать, кормить. Как и комнатное растение. А с его способом жизни это просто невозможно.

Мимо пробежал герой их мира. Повзрослел он, словно на глазах преобразовался, выстрадав несколько адских дней Войны. Война всех меняет, ожесточает. Бывает, даже дети и подростки возвращаются с сединой в волосах. Наруто несся вперед, несмотря на собственные раны и отсутствие одной руки, и все повторял: "Рамен! Рамен!" Райдо впервые улыбнулся за долгое время.

Должно быть, дома не убрано, полно пыли. Сколько дней длилась Война? Мужчина точно не мог сказать. Но воров он не боялся. Жители Конохи не грешат подобным. А насчет чужаков... Пусть Лист и лишился на время большего количества своих шиноби, в деревне осталась охрана. И еще женщины - в некотором смысле они страшнее мужчин. Да и воровать у него особо нечего.

Проведя ладонью по деревянной стене, Райдо убрал в сторону одну доску и вынул из самодельного тайника ключ. Замок звонко щелкнул, поприветствовав, наконец, хозяина жилья. Намиаши переступил порог. Первое, что бросилось в глаза, - идеальная чистота вокруг. На поверхностях нет и намека на пыль. Проведя пальцами по подоконнику, он зашел на кухню. На столе стояло бэнто, а рядом - записка.

"С возвращением, Райдо. Съешь это и отдохни. Приятного аппетита".

Намиаши снова улыбнулся, опустив записку на стол. Написанное он выполнил до последнего слова. Сменив стандартную одежду шиноби на чистую юкату после душа, он выстирал испачканую форму, вывесил ее сушиться и принялся за еду. В коробке помимо риса есть еще щедрая горка салата, рыба и фасоль. Нужно будет поблагодарить ее за еду и ежедневную уборку. Но это потом, после сна.

Час от часу не легче. Еще один человек с монстром внутри? И скорее всего не биджу. Цунаде постукивала пальцами по подоконнику, смотря на облака. Неужели у нее не будет дня, чтобы просто расслабиться и ничего не думать?

Сакура унесла грязную воду, принесла чистую и смыла остатки крови и грязи с тела девушки. Затем вместе с Шизуне одела ее в больничную ночную рубашку и положила на чистую постель. Закончив с повязками, медики устало выдохнули.

- Готово, Цунаде-сама.

Сэнджу подошла к койке, всматриваясь в лицо брюнетки. Эти странные линии вдоль носа. Прямо как у него. Или просто совпадение? Убрав руку ото рта, блондинка посмотрела на Харуно.

- Сакура, найди ей одежду. Пусть с нее глаз не спускают. Неизвестно, во что это нам выльется. О любом изменении я должна знать первая. Шизуне, за мной.

- А, да, - Като спохватилась и направилась за Хокаге.

Хината нерешительно мялась у палаты Наруто, сжимая в руках пакет яблок. Она отчетливо слышала монотонный голос Сая, смех Кибы и возмущенные возгласы Узумаки. Медленно протянув руку к двери, Хьюга резко отдернула ее в сторону из-за чьих-то шагов. Стушевавшись, она побрела к лестнице. Лучше сейчас пойти к Хокаге и отдать тот свиток, который поручил ей Хиаши. Упрекая себя за нерешительность и ругая, Хината остановилась посреди коридора, сложила руки в замок и опустила голову. Если бы ее сейчас видела Ханаби, высмеяла бы. Может вернуться? Если в палате Сай и Киба, она не будет так смущаться. Хуже будет, если придется говорить с ним один на один.

Медленно выдохнув, девушка повернулась в сторону палаты Узумаки и чуть не воскликнула от неожиданности.

- Привет, - улыбнулась ей стоящая возле открытой палаты Сакура. - Ты сейчас очень занята?

Хьюга отрицательно покачала головой. Обрадовавшись этому, Харуно затянула ее в палату и усадила на стул.

- Пригляди за Тсуйоджишин*, а я пока найду ей одежду.

- Тсуйоджишин? - удивилась Хината, поставив пакет с яблоками на пол.

- Ну, она же появилась во время сильного землетрясения. Значит будет Тсуйоджишин, пока мы не узнаем ее настоящее имя. Я скоро.

Проводив Харуно взглядом, брюнетка с интересом посмотрела на Томоэ. Она не обычный человек, это сразу заметно. Поднявшись и вынув из тумбочки тарелку и нож, Хьюга намеревалась нарезать для девушки фрукты, но от резкого движения сбоку отпрянула к стене.

Учиха отломала ножку стула и, став на кровати во весь рост, замахнулась в незнакомку. Однако ее бездействие, испуг на лице и яблоко в руке заставили остановиться.

- Кто ты? - спросила Томоэ, опустив занесенную для удара руку.

- Хината, - ответила Хьюга, отлепившись от стены. - Я Вам яблоки принесла.

- Ты ко всем такая добрая, или только ко мне? - бросив ножку стула на пол, Учиха села на кровать, изучая незнакомку.

Свободное лиловое платье в пол, довольно милое лицо, необычные глаза - наследие крови, - мозоли на руках - рукопашный бой. Определенно шиноби из уважаемой семьи. К тому же, судя по ладоням, удары у нее сильные. По характеру тихая и мягкая.

- А я... - Учиха задумчиво наклонила голову на бок. Говорить свое имя или нет? И почему в палате нет никого из клана? Все давно должны были сбежаться.

- Тсуйоджишин, - Хината положила яблоко на столик и присела на край кровати, держа дистанцию. - Вы, наверное, не помните. Было сильное землетрясение, Вы появились из другого измерения и сразу потеряли сознание.

- Ладно, мне пора домой, - Томоэ вскочила с кровати и вышла в коридор.

- Послушайте, - Хьюга направилась следом, - Сакура скоро принесет одежду.

Учиха посмотрела на малиновую ночную рубашку, махнула рукой и пошла дальше. Идя по улицам, она все ускоряла шаг, пока не перешла на бег. Деревня значительно изменилась за время ее отсутствия, но Томоэ отлично помнит, что возле этого дерева она впервые удачно метнула кунай. А в ту закусочную они часто тянули Микото. Итачи обожал сладости, а Томоэ просто всегда хотела быть возле него. Они ведь одно целое. О, а там они корпели над книгой, которую нашли у кого-то из взрослых. Близнецы уснули на земле, а Фугаку забрал их домой. Нагнать бы то упущенное время. Подожди еще немного, Итачи.

Свернув, наконец, на нужную улицу, Томоэ застыла на месте, не веря своим глазам. Чуть не врезавшаяся в нее Хината стала в стороне.

- Что произошло? Учих переселили на другую улицу?

Хьюга внимательно посмотрела на брюнетку. Да кто она вообще? И какое ей дело до Учих?

- Об этом все знают, - тихо начала она, опустив голову. - Клана Учиха не существует. Он был уничтожен примерно девять лет назад. В живых остался только один...

- Итачи?! - Томоэ подскочила к Хинате и схватила за плечи, заставив вздрогнуть и поднять голову.

Стоящая напротив брюнетка так и молила о положительном ответе. Во взгляде было столько надежды вопреки здравому рассудку.

- Расскажи мне все, что знаешь, - попросила Учиха, отпустив Хинату.

Стоит говорить или нет?

- Примерно девять лет назад Итачи Учиха убил всех членов своего клана кроме младшего брата. Саске-кун позднее отомстил Итачи.

Томоэ резко опустилась на колени и обхватила руками голову. Она вся дрожала и тяжело дышала, но не плакала. В глазах было сухо. А так хотелось разрыдаться, чтобы ее пожалели. Хотелось, чтобы ласковые руки мамы и внимательный взгляд брата успокоили.

Когда девушка легла на землю, свернулась в позу эмбриона и зажмурилась, Хьюга начала волноваться. Нужно было позвать Хокаге, или Сакуру, но она не могла оставить брюнетку одну в таком состоянии. Опустившись рядом на колени, Хината положила руку ей на плечо.

- Тсуйоджишин-сан, нельзя здесь лежать. Вы можете заболеть.

Учиха никак не реагировала, и Хьюга начинала нервничать все больше. Что с ней делать? Как привести в чувства и заставить вернуться в госпиталь?

Взгляд уловил движение слева. Повернувшись, Хината увидела несколько человек из АНБУ, которые окружили ее и Томоэ.

- Ты можешь идти по своим делам. О ней мы сами позаботимся. Это приказ Цунаде-сама.

Хината не хотела оставлять Томоэ в таком состоянии. Но идти против Хокаге и отряда АНБУ не было никакого смысла и права. Поднявшись с земли и отряхнув платье, брюнетка ушла.

- Эй, Томоэ, долго ты еще будешь сопли пускать? - зло спросил Фунну.

Девушка подняла на него равнодушный взгляд. Ей все было безразлично. Пускай АНБУ делают, что хотят. Обхватив себя руками, Учиха прижалась лбом к коленям. Что же произошло в клане? Почему Итачи убил всех? Что им двигало? Месть за сестру? Но почему он за девять лет не воспользовался ключом, чтобы освободить ее? Нет, здесь что-то другое. Что-то грязное и постыдное, что скрыли от жителей Листа.

Медленно поднявшись на ноги, Томоэ направилась по коридору.

- Не нервничай ты так, О-ни.

Фунну оскалился и хмыкнул. Как же его порой раздражает эта девчонка.

- Вот бы сейчас отдохнуть с хорошенькой женщиной.

Райдо поднял взгляд на сидящих с ним за одним столом мужчин. После выпитого он уже не мог точно определить, кому принадлежит тот хриплый голос.

- Кстати, Генма, - Изумо посмотрел на Ширануи, глупо хихикнув своим мыслям, - а что у тебя с Като?

- В каком смысле? - мастер сэнбона явно не мог понять смысл вопроса.

- Она спасла тебе жизнь, - Изумо положил на столик локоть и устроил на раскрытой ладони подбородок. - Ты просто обязан на ней жениться.

Давно потерявший суть разговора Котетсу устроил на коленях горшочек с сахарным сиропом, зачерпывал его плошкой и отправлял в рот.

- И как ты жрешь только эту гадость? - подошедший сзади Какаши стукнул мужчину корешком любимой книженции по голове. - Отдыхаете?

- Присоединишься? - ответил вопросом на вопрос Райдо.

- Да-да, - Изумо закивал, - нам всем нужно расслабиться, - и снова переключился на Генму, расспрашивая о его отношении к Шизуне.

Ямато с радостью присоединился к сэмпаям, а вот Какаши не спешил. Держа в ладони книгу, он все смотрел в окно, словно что-то выискивал или подслушивал. Но в конце-концов тоже опустился за столик, расчистив себе место между Ямато и Генмой.

- А как вам Накатоми? - спросил Иваши; он решил не отставать от друзей, а на ум пришла только эта невзрачная куноичи.

- Накатоми... - раздались задумчивые голоса мужчин за столиком.

- А! - первым вспомнил ее Аоба, до этого только молча слушающий разговор друзей. - Райдо, помнишь, мы как-то были с ней вместе на миссии? Она еще тогда чуть не прикончила тебя.

Намиаши вспомнил тот ничего не выражающий взгляд, словно у мертвой рыбы, серый плащ поверх стандартной формы шиноби Листа и стянутые на затылке редкие волосы. Он тогда имел неосторожность выскочить в самый неожиданный момент из-за поворота в лабиринте, который создал враг, и едва избежал удара отравленного куная. Вопреки "мертвому" взгляду у Томэй довольно быстрая реакция.

- Так-так-так, - Изумо оживленно переключился на Намиаши, - а с этого места поподробнее.

- Было дело, - уклончиво ответил Райдо и влил в себя еще одну порцию сакэ. - Ничего особенного.

Изумо разочарованно вздохнул.

* Фунну - яп. гнев, злость.

** Тсуйо джишин - яп. сильное землетрясение.

Глава 2

Публичная бета включена   Выбрать цвет текста  Выбрать цвет фона  100% Выбрать размер отступов  100% Выбрать размер шрифта Медленно разлепив глаза, Саске начал смутно осознавать, где именно он находится. Что-то туманное пробивается сквозь забытье. Слабое воспоминание, оставленное на задворках памяти, чтобы не мешалось и не раздирало душевные раны, в желании обрести свободу от крепкой связи с товарищами. Сначала любимый, а затем ненавидимый брат избивает его, чтобы пробудить еще больше ненависти. Кажется, двенадцати-тринадцатилетний Саске пришел в себя в этой же палате, так как трещины на потолке он уже видел. Только в прошлый раз возле него стояли Хокаге, Наруто и Сакура. А сейчас их нет. Пусто. Впрочем, здесь нечему удивляться. Тогда он был членом селения, а сейчас приравненный к нукенину шиноби.

Горькая обида за участь клана на некоторое время заглушает физическую боль. Не слабо же Наруто его избил, желая вытрясти всю дурь. На лице даже мелькнуло легкое подобие улыбки.

Мысли от вновь обретенной Саске дружбы резко сменились на мысли о появившейся на поле боя девушке. Какое-то странное чувство испытывал Учиха, глядя на нее. Нужно обязательно узнать, кто она.

Резко сев, парень прижал ладонь ко лбу, так как мир перед глазами поплыл, подождал, пока пройдет головокружение, и поднялся с кровати. Только сейчас он заметил, что вся грудь и культя перебинтованы, а под глазом прикреплен пластырем марлевый тампон.

Обувшись, Саске направился в коридор.

Хината поняла, что опоздала, так как палата была пуста. Ее временный обитатель, решив, что все в порядке, пошел есть рамен. Сцепив пальцы в замок, Хьюга медленно пошла по коридору. Она в следующий раз обязательно заглянет к герою войны. Наверное. А сейчас нужно отнести свиток Хокаге. Отец будет недоволен промедлением.

Слева от нее открылась дверь и послышалось холодное: "Эй!". Медленно подняв голову, девушка встретилась взглядом с Саске и застыла на месте. Как же похож Учиха на ту девушку. Такая же бледная кожа, черные волосы и глаза. А может она..?

- Где та девушка, что появилась в Долине Завершения? - спросил Саске, переступив порог палаты.

О нет, только не так близко! Хьюга отвела взгляд от покрытой бинтами груди и характерного для шиноби пресса и попыталась мечущиеся в панике мысли собрать воедино. И почему каждый раз в голове воцаряется такой хаос?

- Ты меня слышишь? - спросил Саске, пытаясь достучаться до девушки.

- Да, - тихо ответила Хината, сжимая в ладони свиток. - Ее назвали Тсуйоджишин, - она направилась по коридору, и Учиха увязался за ней. - Ее примерно полчаса назад забрали АНБУ, - на лице от чего-то появилась улыбка. - Тсуйоджишин-сан очень красивая. Прямо как воительница из книги, которую мне читала мама в детстве. У нее такие же волосы и кожа, - брюнетка мельком посмотрела на собеседника.

Они действительно похожи, только волосы Саске отдают синевой, а у появившейся в чистом мире девушки они просто черные, без какого-либо оттенка, и поглощают в себя свет.

- Значит ее имя еще не известно, - заключил Учиха.

Открыв глаза и подняв голову, Томоэ увидела перед собой молодую женщину, сидящую за столом. Придерживающие ее мужчины отошли назад, когда убедились, что брюнетка может стоять самостоятельно. Члены АНБУ стоят так, что сбежать кажется невозможным. Вновь переведя взгляд на блондинку, Томоэ подумала о Четвертом Хокаге. Вряд ли он отошел от дел, прошло ведь не так уж много времени. Скорее всего он мертв.

Активировать Шаринган, чтобы оценить теперешнюю Хокаге, Учиха не стала. По ней и без того видно немалую силу и жесткий характер. А еще Томоэ заинтересовалась меткой на лбу блондинки.

- Я Хокаге Листа, - наконец сказала женщина. - Так уж получилось, что ты появилась на территории страны Огня, и мне крайне интересно будет послушать, как ты оказалась в параллельном мире.

- Я не знаю, - ответила Учиха. - Можно мне идти? - она повернулась к двери, но путь ей преградил член АНБУ, а Хокаге поднялась со своего места, не скрывая раздражения.

- Ты и шага не сделаешь без моего разрешения. Сейчас тебя отведут в допросную. Попробуй только выкинуть какую-то глупость, и я пришибу тебя.

А вот угроза не шуточная. Томоэ решила не рисковать и не искушать судьбу, так как практически ничего не знала о современной Конохе.

- Хорошо, - ответила брюнетка. - Только можно мне сначала поесть?

Цунаде вздохнула. За всеми своими делами и обязанностями она порой упускала из вида простую человеческую слабость. Опустившись на стул, женщина подперла щеку рукой и устало посмотрела на стоящую напротив девушку.

- Ладно, тебе в допросную принесут обед, - Хокаге перевела взгляд на одного из отряда АНБУ. - Позаботься, чтобы ее накормили. Я буду через...

Дверь в кабинет со стуком распахивается, и показавшаяся на пороге Сакура, держа за шиворот Наруто, проходит в кабинет. Злость на ее лице резко сменяется на смятение, стоит ей увидеть маски АНБУ, недоумевающую Тсуйоджишин и раздраженную Сэнджу.

- Ой, простите, Цунаде-сама. Мы зайдем в следующий раз.

- Да чего уж там, - блондинка, махнув рукой, сперва внимательно смотрит на Узумаки, которому от такого пристального взгляда, явно не предвещающего ничего хорошего, хочется бежать, затем на Сакуру. - Что у вас?

И где носит Шизуне?

- Этот дурень сбежал из госпиталя и пошел есть рамен. У него открылось кровотечение.

- Да все в порядке, Сакура-чан... Ай-яй-яй, больно-больно-больно!

Внимание Цунаде с ругающейся парочки переключилось на рухнувшую на пол девушку. Вовремя подхвативший ее мужчина посмотрел на Сэнджу и, получив кивок, вместе с Томоэ и напарниками покинул кабинет Хокаге.

- Кровь... - дрожащим голосом произнес Фунну, жадно втягивая воздух.

Облизнув языком потрескавшиеся губы, он прижался к вратам. Из приоткрывшегося рта между длинных почерневших зубов потекла вязкая слюна. От запаха, наполнившего все пространство, у демона голова шла кругом. Как же он хочет кушать. Они вдыхал и словно чувствовал, как соленная жидкость возбуждает аппетит, увлажняет пересохший язык, вызывает обильное выделение слюны; представлял, как после глотка кровь стекает по глотке прямиком в пищевод. От этого будоражит все тело и сознание.

- Томоэ, дай мне почувствовать вкус, - хрипит демон, сжимая ладонями прутья врат.

Доносящиеся вскоре до него шлепки босых ног по воде заставляют зарычать от разочарования. И без того красная кожа багровеет. Демон приходит в ярость, хватает канабо и с ненавистью ударяет по вратам. От голода он готов бегать по клетке и выть.

Вскоре в помещении показывается Томоэ.

- Почему ты здесь?! - злится демон, прекратив бесполезные попытки разрушить преграду.

- Прости, - сквозь смех отвечает Учиха. - Я боялась сорваться, поэтому и отключилась.

- Что? - на искаженном ненавистью лице появляется сперва недоумение, а затем ухмылка.

- Я боялась, что нападу на того паренька и укушу за руку. Поверь, выглядело бы это странно.

- Мне плевать, как это будет выглядеть, - Фунну отходит от врат и опускается на пол. - Мне нужно мясо.

Учиха тоже опускается на пол и пристально смотрит на демона.

- Ты уверен, что та девушка жива?

- Ты сомневаешься в моих словах, соплячка? - не открывая глаз, спрашивает демон, пока его рука поглаживает шипы на любимом оружии.

Не отрывая взгляд от демона, брюнетка подумала, что неплохо было бы научиться проникать в его сознание, чтобы узнать, что твориться в его голове. И не выкинет ли он какой-то фокус, желая обрести свободу?

- Не волнуйся ты так, О-ни. Скоро мы поедим. Если Коноха хочет что-то узнать, придется меня покормить. Как же давно я не ощущала вкус еды.

Фунну фыркнул.

Глубоко вдохнув, Томоэ заметила, что запах крови исчез, и усмехнулась. Они к этому времени полностью успокоился и, все еще сидя с закрытыми глазами, что-то бормочет.

- Мне пора возвращаться, - сказала Учиха, услышав несколько мужских голосов. - Скрой все воспоминания, чтобы сенсор их не увидел, и не попадись ему в руки.

- Х, еще учить меня будешь? Проваливай.

- Не скучай, О-ни.

Демон промолчал.

Томоэ медленно открыла глаза и подняла голову. Напротив сидел крупный мужчина со шрамами на лице и банданой на голове. Собственные ноги и левая рука были скованы цепями. От этого брюнетка недовольно прикусила губу, но, заметив прямо под носом пиалу риса и салат, она чуть не подавилась слюной.

Фунну эта еда пришлась не по вкусу и он начал недовольно рычать. Томоэ попыталась улыбнуться сидящему напротив мужчине, но с полным ртом это было не так уж легко.

- А можно мне немного сырого мяса?

- Не положено.

- Чуть-чуть.

Мужчина отрицательно покачал головой.

Склонившись над тарелкой, Томоэ украдкой поглядывала по сторонам, чтобы оценить обстановку. Кроме ее надзирателя в помещении еще трое мужчин. Активировать Шаринган девушка еще опасалась. Но больше всего она не хотела, чтобы Коноха узнала о живущем в ней демоне раньше времени. Хотя кто-то из медиков наверняка уже видел печать на ее животе. Вздохнув, Учиха в очередной раз опустила палочки в тарелку, но мужчина забрал ее и поднялся.

- Хватит уже. Вставай.

Томоэ бросает на него недоумевающий взгляд. Подавшись вперед, она пытается отодвинуть стул назад, но ничего не получается.

- Эти цепи из специального металла, - объясняет надзиратель, отодвигая стул. - Они блокируют твою чакру.

Так вот почему она чувствует такую слабость в теле. Помимо упадка сил цепи еще и сковывают движения. От их тяжести болят конечности, а на коже от трения появляются мозоли. Положение усугубляется, когда надзиратель надевает металлический браслет с цепью и на руку.

- Может не следует прямо так? - слышится голос слева.

- Просто следуй инструкции, Иваши, - угрюмо отвечает мужчина, подталкивая девушку вперед.

Учиха бросает в сторону взгляд. Значит Иваши? Вот кому можно будет надавить на жалость в случае необходимости.

- Проведи девушку к отряду сенсоров. Пусть поработают с ней. Вряд ли им моя помощь понадобится.

- Да, Ибики-сан, - поклонившись, Татами открывает дверь и пропускает вперед брюнетку.

Идя длинными коридорами со скудным освещением, Томоэ понимает, что они ведут наверх, значит до этого она находилась в подвальном помещении.

- Меня Тсуйоджишин зовут, - вдруг говорит она, поворачивая голову к сопровождающему. - Можете снять цепи хотя бы с рук? Я упаду.

- Нет, - отвечает Иваши, хотя на его лице отчетливо читается неловкость за причиненные неудобства и сожаление. - Мы почти пришли.

Вновь посмотрев вперед, Томоэ вскоре увидела очередную дверь. За ней оказался небольшой коридор с выходящими во внутренний сад окнами. Вдохнув свежий воздух, Учиха сосредоточилась на появившейся словно из ниоткуда невысокой блондинке с длинным хвостом и челкой на один глаз.

- Вы долго, - сказала она. - Цунаде-сама ждет отчет.

- Прости-прости, - Иваши улыбнулся. - Девушка была голодна. Пришлось сперва накормить.

Блондинка посмотрела на цепи, затем на бледное лицо с темными кругами вокруг глаз и закусила губу. Учиха неслышно хмыкнула. В Конохе что, кроме Хокаге и того Ибики все такие нежные и жалостливые?

Как только брюнетка вошла в светлое помещение с непонятным приспособлением в центре, Иваши снял с нее цепи, а встретившая их блондинка указала на это самое приспособление.

- Это поможет быстрее проникнуть в твое сознание.

- Мне нужно туда залезть?

- Да. Но перед этим сними одежду.

Пожав плечами, Томоэ ухватилась руками за края больничной рубашки и потянула вверх.

Иваши издал непонятный звук, затем икнул и резко повернулся к ней спиной, чувствуя, как румянец заливает щеки.

- Меня зовут Ино, - сказала блондинка, сдерживая смех.

- Дай, - ответила Учиха, с недоумением посмотрев на Татами.

Опустившись в горячую воду, она прикрыла глаза. Мягкая рука Ино легла ей на лоб, и вскоре брюнетка почувствовала, что ее клонит в сон.

Яманака впервые столкнулась с подобным. Иноичи, разумеется, рассказывал ей о степенях защиты сознания, но чтобы настолько сильная преграда. Такого еще не было.

Открыв очередную дверь, она увидела еще три. И куда именно идти? Сделав плавный вдох носом и выдохнув через рот, блондинка сложила печати, и все двери открылись. Направо. До воспоминаний оставалось недалеко, это она чувствовала. Наконец, разобравшись со всеми преградами, Ино нашла то, что искала. Но, к ее великому разочарованию, никаких воспоминаний у девушки не было, даже тех, которые она должна была получить за сегодня в Конохе. Абсолютная пустота. Это насторожило и вызвало кучу вопросов.

Вновь сложив комбинацию печатей, Ино увидела, что воздух начинает искажаться. Очень похоже на хорошую иллюзию. Вряд ли технику применила сама исследуемая. В таком состоянии что-то предпринять крайне тяжело.

Когда иллюзия развеялась, Яманака оказалась в непроглядной тьме. Закрыв глаза, она расслабилась и позволила теплому потоку воздуха нести ее вперед. Вскоре слух уловил рычание, словно тигра. Остановившись, Яманака поняла, что падает вниз, но не успела покинуть сознание брюнетки, так как сразу ощутила опору под ногами и воду.

- Что случилось? - насторожился Иваши, когда Ино испуганно вскрикнула.

Стоящий неподалеку сенсор жестом призвал его к тишине.

Осторожно ступая по воде, Яманака все отчетливее слышала животное рычание. Коридоры чем-то напоминают пещеры. Хотя нет, скорее всего они похожи на огромный дом, построенный из неровных камней. Впрочем, это одно и то же.

"Глупый О-ни...", - пронеслись над головой слова. Недовольный женский голос повторил их вновь, после чего помещение снова наполнилось рычанием, на этот раз гораздо громче, чем прежде.

- Тсуйоджишин, это ты? - спросила Яманака, продолжив идти после короткой остановки.

Впереди послышался смех.

Больше всего Ино не любила неизвестность, а в работе сенсора ее хоть отбавляй. Что творится впереди, она не имела ни малейшего понятия и боялась идти вперед. Но Хокаге ждет отчет, поэтому нужно завершить начатое.

Осторожно выглянув из-за угла, Яманака убедилась, что в коридоре никого нет, и пошла дальше. До темного помещения впереди, где коридор должен закончиться, примерно двадцать-тридцать метров. Именно из той тьмы доносится рычание и виден какой-то блеск.

- Да что за чертовщина? - Ино с каждой секундой хмурилась все больше и больше.

Иваши сделал шаг вперед, но сенсор остановил его и покачал головой, чтобы тот не мешал блондинке работать. Татами внимательно смотрел на Яманака. Ей нелегко, значит она с чем-то столкнулась в сознании исследуемой. Но лицо брюнетки абсолютно спокойное. Что же там происходит?

Рычание звучало все громче и громче. Ино на несколько секунд застыла на месте и сглотнула. Необъяснимое чувство заставляло ее дрожать. Не страх, но что-то близкое к этому. Такое же липкое и неприятно холодное. Сжав ладони, Яманака сделала неуверенный шаг и вновь остановилась.

- Что, О-ни, не терпится? - и вновь этот женский смех. - Я тоже в предвкушении.

- Тсуйоджишин? - неуверенно спросила Ино.

Смех. Смех. Смех.

Яманака зажала уши руками и покачала головой. Тишина. Показалось? Неужели опять гендзютсу? Сложив пальцы в символ, она убедилась, что это не иллюзия. Собрав всю свою волю, девушка заставила себя идти дальше.

- Дошла-таки? - раздался насмешливый голос, когда Ино ступила в темное помещение.

Из-за отсутствия света сенсор видела лишь горящие красным глаза.

- Тсуйоджишин?

- Что ты все заладила: "Тсуйоджишин... Тсуйоджишин..."?

Кто же это? Вновь сложив пальцы в печать, блондинка вынуждена была тут же выставить руки в сторону, чтобы поставить блок.

- Давай же, О-ни!

Яманака отскочила в сторону и пожалела об этом, так как оказалась в тупике. Выход перекрыт, да еще и напрягают врата, за которыми кто-то рычит. Резкий поток воздуха, точнее концентрированная чакра сбила ее с ног.

Нет, дальше здесь находиться опасно. Поднявшись на одно колено, Ино вытерла с губы кровь, глубоко вдохнула и закрыла глаза.

Ино распахнула глаза, отшатнулась от Учиха и, не удержав равновесие, упала на пол. Сбитое дыхание, взмокший лоб сенсора и разбитая губа не на шутку напугали присутствующих.

Иваши помог Ино подняться и посмотрел на Томоэ. Она по-прежнему пребывала в состоянии транса.

- Что случилось, Ино-сан? - спросил молодой сенсор.

Яманака лишь покачала головой, поблагодарила Татами за помощь и поспешила к дворцу Хокаге.

- Саске-кун, почему тебя так заинтересовала Тсуйоджишин-сан? - вдруг спросила Хината, все больше обретая смелость.

Учиха промолчал.

Поняв, что разговор зашел в тупик, Хьюга опустила взгляд на свиток. Интересно, а Наруто уже вернулся в свою палату?

- Почему ты идешь за мной?

Вздрогнув от неожиданности, девушка посмотрела на собеседника.

- Нужно передать Цунаде-сама свиток.

Саске лишь кивнул.

- Ты уверена? - Сэнджу нахмурилась, выслушав доклад Ино.

Впрочем, она подозревала что-то подобное. А то, что в девушке не хвостатый, даже младенцу ясно.

- Она называла его "Они". Мы имеем дело с демоном.

- Имя ее узнала?

Яманака отрицательно покачала головой.

Женщина прикусила губу и сложила пальцы в замок. Думай, Цунаде, думай. Появление на поле боя, скорее всего, случайность. Черные волосы, черные глаза, бледная кожа и те линии - удивительное сходство с Фугаку и Итачи. Поход на квартал Учиха и в результате подавленность от увиденного. Слишком много совпадений, чтобы быть случайностью. Впрочем, девушка еще никак себя не выдала, но это лишь говорит о ее осторожности. Клан Учиха вполне мог избавиться от девушки, если она мешала. Это объясняет, как она оказалась в параллельном мире.

- Глупый Они, - недовольно сказала Томоэ. - Как ты мог допустить, чтобы Ино проникла сюда?

- А сама-то? - демон оскалился. - Ведь сразу взяла мою силу и атаковала. Я-то думал, что ты научилась контролю.

В ответ Учиха лишь презрительно хмыкнула.

- Знаешь, а меня заинтриговала Ино. Она сильна, раз смогла зайти так далеко. Похоже, Коноха хорошо тренирует своих ниндзя.

- Только не говори, что тоже хочешь, - Фунну расхохотался, заметив колебание девушки. - Впрочем, можешь делать, что хочешь. Хоть в лепешку расшибись. Но перед этим выполни, наконец, свое обещание.

- Да пошел ты, - Учиха направилась к выходу, сопровождаемая смехом демона.

- Да я тебе мозги вышибу из твоей головы! Все равно ими не пользуешься! Может хоть так в деревне спокойнее станет!

- Бабуля Цунаде, зачем Вы так?

- Заткнись! Еще раз назовешь меня бабулей, и я...

- Цунаде-сама, - вдруг встряла Шизуне, - Дай пришла в себя.

Сэнджу перевела взгляд с Наруто, который уже второй раз за день сбежал из госпиталя за раменом, на сидящую на стуле у стены девушку. Пытаясь совладать со своим гневом, женщина прошлась по кабинету.

Когда брюнетка окончательно пришла в себя, Хокаге опустилась за стол и сложила пальцы в замок, приготовившись внимательно слушать. А слушать было что.

- Э, бабуля Цунаде, - Узумаки поднял вверх руку, - а можно я пойду?

- Нет! Стой здесь, иначе я вторую руку тебе сломаю и в одно место засуну!

- Ладно-ладно, - блондин затих.

- Как тебя зовут? - спросила Цунаде, посмотрев на Учиха.

- Я не знаю, - ответила она, поднявшись со стула. - Хината сказала, что меня зовут Тсуйоджишин.

- Прекрати нести эту чушь. Я хочу знать твое настоящее имя, Учиха.

Томоэ сдержала усмешку, сохраняя спокойное выражение лица. Догадалась, значит? Ну ничего, это не самое страшное, что могло случиться.

- Учиха? - Наруто обернулся к девушке и через полминуты рассматривания выдал гениальную догадку: - А ты похожа на Итачи.

С языка чуть ли не сорвался вопрос, насколько близко блондин был знаком с Итачи. И что теперь делать? Томоэ поскорее хотелось уйти отсюда, но было еще одно дело.

- Господи, ты только заметил? - простонала Сакура.

- Эта Тсуйоджишин что-то рассказывала о себе? - спросил Саске, зайдя в здание.

- Нет, - Хината отрицательно покачала головой. - Она совсем недавно появилась в чистом мире. Неизвестно, сколько она была в параллельном измерении. Ее память сейчас может быть нестабильна. Но Цунаде-сама поможет ей все вспомнить. В Конохе сенсоры одни из лучших.

Такой ответ вполне удовлетворил Учиху. Пройдя по коридору, он вышел к лестнице.

- Послушай, Саске-кун...

- Что? - брюнет мельком посмотрел на спутницу.

Хьюга давно хотела задать этот вопрос, но все не решалась. Не подумает ли Учиха, что она вмешивается в его личные дела? Как-то неудобно.

- Говори, раз начала.

- Скорее всего Цунаде-сама позволит тебе быть шиноби Конохи. Наруто-кун уговорит ее. А что ты решил? Ты останешься в деревне?

- Скорее всего нет. Я хочу увидеть мир, но уже не с точки зрения нукенина.

- А ты изменился, - тихо сказала Хината, а на ее лице появилось выражение досады. - Наруто-кун расстроится. Он столько времени добивался твоего возвращения, и ты снова уйдешь.

- Наруто уже не маленький ребенок, а я не его мама. К тому же я уйду не навсегда. Коноха все равно будет моим домом.

Эти слова успокоили девушку. Поднявшись по лестнице, она едва не столкнулась с Генмой и поклонилась.

- Если вы к Цунаде-сама, - сказал Ширануи, задержав взгляд на Саске, - то она сейчас занята.

- Спасибо, мы подождем.

Посмотрев на Хинату, Генма смягчился, кивнул ей и ушел. А Саске понял, что ему нужно еще будет доказать свою верность Конохе и заслужить доверие жителей.

- Зимой в Конохе пройдет фестиваль. Ты будешь?

- Не знаю, - Учиха искренне не понимал, почему Хината так пытается его разговорить, но был рад этому. Это ведь означает, что она его не боится и считает жителем Листа.

- Будет интересно. Ты обязан увидеть все, - Хьюга остановилась у двери и сложила руки в замок. - Генма-сан сказал, что Цунаде-сама занята, - произнесла она, слыша крики из кабинета. - Будет лучше подождать.

- Жди, если хочешь. У меня нет на это времени.

Хината хотела что-то возразить, но решила промолчать. Вряд ли парень ее послушает.

Саске толкнул дверь и переступил порог, привлекая всеобщее внимание к своей скромной персоне.

- Саске-кун! - воскликнула Сакура.

- Саске! - улыбнулся Наруто.

- Учиха... - недовольно проворчала Цунаде, отведя взгляд в сторону и подперев щеку рукой. - Только тебя здесь не хватало.

Томоэ дернулась, словно ее ударили током, и медленно обернулась.

"Саске-кун позднее отомстил Итачи".

От воспоминания этих слов Хинаты, Учиха почувствовала, что может потерять контроль над собой в приступе ярости.

- Итачи? - ошарашено спросил Саске, затем опустил взгляд ниже.

Нет, не Итачи.

- Меня зовут Томоэ! - рявкнула девушка, а в ее глазах полыхнул Шаринган. - Иди сюда, щенок!

Глава 3

Саске толкнул дверь и переступил порог, привлекая всеобщее внимание к своей скромной персоне.

- Саске-кун! - воскликнула Сакура.

- Саске! - улыбнулся Наруто.

- Учиха... - недовольно проворчала Цунадэ, отведя взгляд в сторону и подперев щеку рукой. - Только тебя здесь не хватало.

Томоэ дернулась, словно ее ударили током, и медленно обернулась.

"Саске-кун позднее отомстил Итачи".

От воспоминания этих слов Хинаты, Учиха почувствовала, что может потерять контроль над собой в приступе ярости.

- Итачи? - ошарашено спросил Саске, затем опустил взгляд ниже.

Нет, не Итачи.

- Меня зовут Томоэ! - рявкнула девушка, а в ее глазах полыхнул Шаринган. - Иди сюда, щенок!

Щенок? Наруто зажал рот ладонью, чтобы не засмеяться вслух. Он не помнил, чтобы кто-то так обращался к Саске. А эта девушка такая интересная. Со стороны это выглядело забавно. Ради этого даже стоило испытать на себе гнев Сакуры и Цунадэ.

Сэнджу вздохнула и откинулась на спинку стула, смотря на свою обувь в попытке спрятать улыбку. Пусть эта Томоэ еще что-то подобное скажет в адрес младшего Учихи. Ему полезно послушать. Может хоть так до него дойдет, что на нем свет клином не сошелся.

- Я тебя в порошок сотру, - прохрипела брюнетка.

Тут Узумаки всерьез насторожился и хотел сделать шаг к девушке, как увидел, что Саске отлетел к стене, впечатавшись в нее. А брюнетка стоит с вытянутой вперед рукой и сверлит брюнета злым взглядом. Причем Наруто не заметил, как она подняла руку. Скорость ее движений впечатляла.

Цунадэ резко подняла голову на шум и встала со своего места.

- Тсуйоджишин-сан, - шепотом произнесла Хината, осмелившись зайти в кабинет.

Активировав Бьякуган, Хьюга застыла на месте. Ладони вспотели от увиденного, но при этом были ледяными. Когда она смотрела на Наруто в облике Девятихвостого, это было страшно, а сейчас кроме страха появилось еще и отвращение. Что-то мерзкое обитает внутри брюнетки.

- Саске-кун! - воскликнула Сакура, но прежде чем она успела подбежать к парню, Томоэ схватила его за шиворот и ударила кулаком по нижней челюсти.

Учиха зажмурил глаза, чтобы сдержать слезы, затем посмотрел на взбесившуюся девушку. Почему же он не может ничего предпринять? Почему собственное тело не слушается, стоит посмотреть ей в глаза? Кто она? Почему так похожа на отца и Итачи?

- Я убью тебя, - произнесла брюнетка совсем не женским голосом, скорее голосом голодного животного.

- Нет, Тсуйоджишин-сан, не надо! - внезапно крикнула Хината, привлекая внимание к себе.

Учиха оскалилась, и в следующую секунду потерявший сознание Саске вылетел в коридор, при этом задев Хьюга.

Цунадэ сорвалась с места, одной рукой схватила Томоэ за шею, второй - ее кисть и резко дернула вниз.

От пронзившей тело боли Учиха пришла в себя. Стоя на коленях и чувствуя крепкую хватку на своей шее, она прижимала к себе сломанную конечность.

Пока Сакура возилась возле Саске, а Шизуне залечивала разбитую от удара бровь наследницы Хьюга, Наруто внимательно смотрел на Томоэ, прислушиваясь к голосу Курамы. Страшнее Учихи была разве что разъяренная Кушина, когда он принял ее за истинное обличье Кьюби.

- Мангекью Шаринган? Да ладно!

- Дурень, приглядись внимательно, - недовольно рычит Курама. - У Итачи были такие же глаза. Помнишь?

- Точно! У него ведь был такой же узор. И что теперь делать? - Наруто озадаченно почесал затылок.

- Атакуй ее.

- Че?! Она ведь такая же, как я!

- Ошибаешься, она другая. Они совсем не такие, как мы. Их чакра имеет темную окраску, от серого до черного, в зависимости от степени их злости. Демоны очень хитрые и могут даже превращаться в людей. Еще обожают человеческое мясо.

- Чего?! - Узумаки чуть не подскочил на месте. - Она что, людоедка?!

- Очень редко, но все же бывает, что Они проявляют доброту к людям и служат им защитниками. Похоже, эта девчонка сильна, раз смогла найти с демоном общий язык. Заимствование силы у Они происходит не так, как в нашем случае. Тут не поможет игра в перетягивание каната. Если демон не хочет давать свою силу, он ее либо не дает, либо дает в таком количестве, что человек от нахлынувшей ненависти сам превращается в порождение Джигоку.

- Я поговорю с ней.

- Послушай, Наруто, не всегда можно остановить человека разговорами, тем более если имеешь дело с Они. Она даже слушать тебя не станет, просто разнесет здесь все к чертовой матери и с концами. Видел, что она сделала с Саске? Он даже не успел ничего предпринять.

- Я попробую ее убедить.

- Вот дурак!

- Прости, Хината, - сказала Томоэ, подняв на девушку взгляд. - Я не хотела тебя задеть.

Почувствовав искренность в ее голосе, Хьюга кивнула. Цунадэ убрала руку с шеи брюнетки и отошла на шаг назад.

- Расскажи мне все! И не смей врать! Не поверю, что ты потеряла память!

Девушка горестно вздохнула, медленно поднялась на ноги, придерживая уцелевшей рукой сломанную, и повернулась к Хокаге. Больше хранить все в тайне не получится.

- Мой рассказ будет длинным, - уклончиво произнесла брюнетка.

- У меня много времени, - Сэнджу опустилась за стол, приготовившись внимательно слушать.

- Меня зовут Томоэ Учиха. Я - второй ребенок Фугаку и Микото Учиха, сестра-близнец Итачи. События, которые послужили моему заточению, произошли еще до моего рождения. На миссии мама столкнулась с Они. Демон был запечатан одной старухой в находящегося в ее утробе ребенка, то есть в меня. Выслали меня из этого мира именно из-за плохого контроля ненависти Они. Клан опасался, что я тоже превращусь в демона. Они избавились от меня. Ключ, скорее всего, хранился в Сора-ку*. Я надеялась, что Итачи воспользуется им, но он этого почему-то не сделал. Когда наша связь оборвалась, - девушка покосилась на младшего брата, который постепенно приходил в себя, желая сжечь его одним взглядом, - я начала самостоятельно разрушать преграду. На это у меня ушло очень много времени и сил. Что было дальше, Вы знаете.

- Саске, у тебя есть сестра, - обратился к другу Наруто. - Классно, правда?

Учиха нахмурился и прижал ладонь к виску. Воспринять сейчас эту новость он был не в состоянии.

- Да в гробу я видела такого брата, - зло бросила Томоэ, отведя взгляд в сторону.

Все непонимающе уставились на нее.

Хината сжала дрожащие губы, медленно поднялась и подошла к столу Хокаге, чтобы передать свиток.

Саске, опираясь на Сакуру, выпрямился и сделал шаг к Томоэ. От этого девушка взбеленилась и вновь начала злиться. Харуно заставила товарища остановиться и закрыла собой. На это Учиха лишь презрительно хмыкнула.

- Сомневаюсь, что в архивах Конохи есть что-то на тебя, - сказала Цунадэ, задумчиво постукивая ногтями по столу. - Но я буду проверять твои слова, вдруг что-то всплывет. Хотя твой рассказ вполне правдоподобен. Ты можешь остаться в деревне. Жить будешь в...

- Остаться в деревне? - с насмешкой спросила Томоэ. - В одной деревне с ним? - она рассмеялась, указывая на брата. - Да никогда. Я лучше глотку ему перегрызу.

- Месть не самый лучший выход, - начал Наруто.

- Да мне плевать, - брюнетка повернулась к Саске, смотря ему прямо в глаза. - Мы с тобой еще встретимся, щенок. И ты ответишь за Итачи.

- Томоэ, стой, - Учиха хотел остановить сестру, но она, сложив пальцами печать, исчезла в языках пламени.

- Когда же это закончится? - недовольно спросила Цунадэ.

Томоэ опустилась на землю и прижалась спиной к дереву. Сломанная рука болела, подергивала при движении, а кожа вокруг покраснела. Оторвав полосу ткани от больничной рубашки, Учиха нашла небольшую ровную палку и привязала ее к руке. Активировав Шаринган, она направилась к устроившим привал путникам в надежде поесть. Прислушавшись к предостережению Фунну, девушка деактивировала Шаринган и на время затаилась. Слух уловил разговор двух мужчин, причем использовали они общепринятые для ниндзя слова.

- Попалась, крыса, - раздался за спиной низкий голос.

Даже не оглянувшись, Учиха побежала вперед.

- Не уйдешь! - мужчина выхватил из ножен клинок и бросился за ней.

Кроме скорости и пары трюков ей нечего было противопоставить незнакомцам. Но этого должно хватить.

Лихо перепрыгнув через замахнувшегося мечами здоровяка, Томоэ схватила сумку одного из мужчин, запрыгнула на дерево и унеслась прочь.

- Получите, уроды, - с насмешкой произнесла она.

- Радуешься, как ребенок.

Засмеявшись, Учиха вскоре остановилась у береговой линии и вдохнула запах моря.

- Пахнет солью, - девушка плюхнулась на землю и начала проверять содержимое сумки.

В небольшой пластиковой коробке оказалось то, чего так жаждал Фунну.

- Смотри, О-ни, мясо, - она вынула из маринада тонкий мясной сверток и помахала им, словно демон сидит перед ней. Сунув его в рот и разжевав, девушка принялась за остальные рулетики и в конце глотнула маринад, который тут же выплюнула. - Фу, гадость какая. Надеюсь, ты доволен, О-ни, - вытряхнув из сумки все содержимое, Учиха обнаружила еще одну ценную находку - мужские брюки. Вот только размер не подходил. Оторвав от больничной рубашки еще один лоскут, она использовала его вместо пояса, укоротила штаны и двинулась по воде к острову.

Спокойная жизнь Каннон сменилась суетой с приходом чувства тревоги. Демон внутри заметался в клетке и чуть не выл от приближения себе подобного.

Женщина потушила костер и взяла с палатки клинок. Ее радовало лишь то, что все соплеменники покинули остров и им не грозит опасность.

- Дура, - с усмешкой произнес демон. - Даже не думай, что я дам тебе свою силу. Сдохнешь тут, а я обрету свободу.

Каннон забеспокоилась. Самые худшие опасения оправдались - за совершенное всегда наступает расплата. Обнажив лезвие, она приняла боевую стойку и прислушалась.

Полностью доверившись голосу Фунну, Томоэ прошла по тропинке, затем миновала холмистую местность, представляя, как этим же путем много лет назад шла Микото, и вскоре увидела руины. В центре стояла лишь одна небольшая палатка. В округе абсолютно тихо.

Перейдя на быстрый бег и совершенно не боясь быть обнаруженной врагом, Учиха вскоре оказалась возле палатки.

Над головой послышался свист. Отскочив назад, Томоэ выпрямилась и оскалилась.

- На ловца и зверь бежит.

Шире расставив ноги для устойчивости, Томоэ немного наклонила туловище вперед. Почти сразу началась трансформация, от которой стоящая в нескольких метрах от противницы Каннон поняла всю безысходность своего положения. Даже собственный демон повернулся к ней спиной, чтобы отомстить за свое заточение.

Волосы стали жесткими как солома, кожа обрела багровый оттенок, а на пальцах рук отросли длинные острые когти. Учиха чувствовала, как ее переполняет сила, и не могла сдержать улыбку. В правой ладони появилось канабо из чистой чакры.

- Поиграем? - Учиха бросилась к женщине и взмахнула демонским оружием.

Каннон ловко увернулась, сделала ложный выпад вперед, затем пригнулась и замахнулась клинком в бедро противницы. Послышался скрежет - это Томоэ, сменив положение руки, опустила канабо вниз и блокировала удар. Но сама успела ударить женщину ногой в челюсть. Не ожидая такой прыти, женщина упала на бок.

Если в бою Каннон полагалась на остроту своего клинка и умение анализировать ситуацию, то Учиха брала грубой физической силой и быстротой движений, совершенно не задумываясь над дальнейшими своими действиями.

Опять удар в челюсть, от чего женщина ударяется спиной о дерево. Неудачная подсечка - Каннон удается увернуться. Ложный замах женщины, и полученный от противницы удар по носу.

Каннон пытается сбежать, но все тело сводит судорогами от боли, слезятся глаза. Разбиты челюсть и нос. От длинных когтей Томоэ все лицо покрыто глубокими царапинами. Женщина чувствует, что долго не протянет. Подойдя к реке, она опускается на колени и начинает осторожно умывать лицо водой. От малейшего движения так больно.

Томоэ специально шумит, чтобы вызвать у противницы панику. Наблюдая, как женщина убегает, она испытывает некую эйфорию. От запаха крови голова идет кругом, а в животе словно завязывается тугой узел. Внешний вид жертвы у любого бы вызвал отвращение, а Учиха это приносит удовлетворение.

Нагнав несчастную у реки, Томоэ даже не дает ей времени обернуться и со всей силы ударяет канабо по спине. От этого ломаются ребра. Каннон отлетает на середину реки и начинает погружаться в воду. Вытекшая из тела кровь постепенно растворяется. Схватив женщину за волосы, Учиха рывком поднимает ее вверх и ударом отправляет обратно на берег.

- Томоэ, - рычит Фунну, вдыхая желанный запах полной грудью, - еще крови. Дай мне больше...

Каннон больно дышать от перелома ребер, больно глотать от перелома челюсти. Скопившаяся во рту слюна вперемешку с кровью самопроизвольно вытекает наружу. В таком состоянии даже шевелиться страшно. Но противница на этом не останавливается. Медленно приблизившись, она берет жертву за лицо, впивается когтями в щеки и заставляет стать на ноги. От силы кожа разрывается. Женщина хочет закрыть глаза, но не может. Ее так и тянет смотреть на свою мучительницу.

На фоне почерневшего белка виден красный зрачок. Каннон начинает тошнить от отвращения. Поскорее бы ее уже убили.

- А я думала, ты сможешь меня развлечь, - рычит Томоэ, обнажая длинные клыки, которые через секунду впиваются ей в горло и раздирают его.

По коже течет горячая кровь, и Каннон наконец закрывает глаза.

Томоэ в очередной раз набирает в рот воду, чтобы избавиться от тошнотворного привкуса, но ее вновь выворачивает. На лежащую неподалеку женщину, у которой кровавое месиво вместо лица, она даже не смотрит.

Фунну опять голоден и требует мяса. Учиха срывается с места и бежит к палатке. Там она находит замаринованное мясо и с удовольствием съедает его.

- Надеюсь, ты счастлив, О-ни?

Вымотавшись до предела, брюнетка снимает одежду, ложится на футон и моментально засыпает.

Flashback

Закончив дежурство, Фугаку сразу направился домой, предвкушая сытный ужин и теплые объятия Микото. Свернув с главной улицы, мужчина резко остановился и посмотрел направо.

- Нам нужно поговорить, Фугаку, - Якуми указал кивком головы на местную забегаловку и зашел внутрь.

Учиха последовал за ним.

В помещении кроме них нет посетителей, так как заведение не пользуется популярностью среди жителей Листа, но Якуми именно поэтому выбрал его. Разговор должен остаться между ними. Заказав саке и рыбу, мужчина поднял на Фугаку взгляд.

- Томоэ сегодня вновь пыталась трансформироваться.

Фугаку словно по лицу ударили. Порой он чувствовал унижение и стыд за Томоэ, но она ведь его единственная дочь.

- С каждым разом ее все труднее сдерживать. Клан не может скрывать это вечно. Рано или поздно о Томоэ узнают в Листе.

- Нужно попросить помощи у Узумаки.

- Это бессмысленно

- Нет. Узумаки ведь была на той миссии с Микото. Она все видела и наверняка что-то подозревает.

Якуми повертел рюмку в ладони, сделал глоток и вновь в упор посмотрел на собеседника.

- Завтра будет собрание клана. Там и решим, что делать с Томоэ. Все настроены решительно.

- Моя дочь - Учиха. Она одна из нас, - сказал Фугаку, поднимаясь из-за стола.

- Я тебя лишь предупредил.

Домой теперь идти совершенно не хотелось. Бродя по пустынным улицам, мужчина все прокручивал в уме разговор с родственником и терялся в догадках. Если клан решил собраться, то дело серьезное. Остановившись, Фугаку посмотрел в одно из окон, где горел свет. Кушина обняла Минато, и оба ушли. Вздохнув, мужчина покачал головой и ушел прочь.

Микото посмотрела на время, затем выглянула в окно и вздохнула. Фугаку должен был вернуться с работы еще час назад, но его все не было. От тяжелых мыслей отвлек детский смех за спиной. Обернувшись, женщина невольно улыбнулась. Томоэ, держа в миниатюрных ладошках огромную пиалу с салатом, насыпала его в тарелку брата.

- Томоэ, Итачи, нельзя столько кушать перед сном. Вы не сможете уснуть.

- Но я голодная, - ответила девочка, - а братик любит салат.

- Я уже наелся. Спасибо, мама, - мальчик поклонился, пожелал спокойной ночи и ушел в свою комнату.

Томоэ обиженно надула губы и подперла голову рукой. Микото потрепала волосы дочери.

- Отправляйся спать.

- Я еще поем, - девочка подвинула к себе тарелку Итачи и взяла палочки. - Мама, а можно мне еще мясо? - она сложила перед собой ладони и склонила голову.

Микото встревожила эта просьба. Она не привыкла, чтобы дети кушали столько мяса, а Томоэ поглощала его в себя как пылесос в любом виде.

В коридоре послышались тяжелые шаги. Девочка бросила палочки на стол, вскочила с места и бросилась к двери. Радостно засмеявшись, она запрыгнула отцу в объятия.

Фугаку взял дочь на руки и крепко прижал к себе, зарываясь носом в ее волосы. Микото нахмурилась и поспешила повернуться к ним спиной.

- Почему ты еще не в постели? - спросил мужчина, опустив девочку на пол.

- Я еще не доела.

Подождав, пока Томоэ уйдет, Микото опустилась за стол. Фугаку молчал, даже не притронувшись к еде. Нервно сжимая ладони, женщина несколько раз пыталась начать разговор, но лишь замолкала, чтобы не заплакать. Фугаку не любит, когда она плачет.

- Я разговаривал с Якуми.

Микото вздрогнула и подняла взгляд на мужа, затем кивнула.

- Томоэ снова потеряла контроль. Словно с цепи сорвалась. Ни с того, ни с сего набросилась на Хикаку.

- Это не просто так, - возразил мужчина, сжав под столом кулаки. - Каждый раз ее что-то провоцирует. Это не происходит само по себе.

- Фугаку, мы не сможем ее от всего ограждать. Она хочет быть шиноби, каждый день тренируется, чтобы не отстать от Итачи. Но как, если клан скрывает ее от всех? Я завтра поговорю с Кушиной, расскажу все Четвертому. Они профессионалы в запечатывающих техниках, они найдут решение.

- Завтра клан собирается, чтобы решить, что делать с Томоэ. Посмотрим, какое решение все примут.

Итачи бесшумно поднялся с колен и пошел по коридору. Услышав шорохи, доносящиеся из комнаты сестры, он хотел постучать, но перегородка резко отодвинулась в сторону, а его схватили за руку и втянули внутрь.

- Ш-ш-ш... - Томоэ приложила палец к губам, ее глаза задорно блестели. - Смотри, - она указала на гору одеял на футоне.

Забравшись на них, девочка поманила за собой брата и щелкнула пальцами. Над ладонью появился маленький огонек, как пламя свечи.

- Я недавно этому научилась.

Огонек вскоре погас, и Томоэ разочарованно вздохнула.

- Я сегодня хотела погулять в деревне, но дядя Хикаку не пустил. От этого голова болит. А где ты был?

- Дядя Якуми учил меня пользоваться Катоном. Я тебе завтра покажу.

Томоэ легла на постель, устроившись головой на ногах брата, и принялась слушать.

- Для этого нужно глубоко вдохнуть, собрать чакру в груди и выдохнуть.

- Круто. Папа обещал на выходных потренироваться с нами, - девочка хихикнула и закрыла глаза. - Расскажи еще про Коноху. Что в ней интересного?

Итачи медленно отошел в сторону, покосился на дверь, думая уйти, но все же решил остаться. Хикаку явно не справлялся. Об этом говорили многочисленные раны на его теле.

Мужчина метнул кунай, но Томоэ ловко увернулась и ударила его в живот. По-видимому, сила у нее не малая, так как Учиха согнулся пополам и зажмурил глаза, а изо рта брызнула слюна.

Томоэ стала у стены, развела руки в стороны и опасно зарычала, следя за родственником.

Итачи несколько раз слышал от взрослых, что его сестра несет опасность, но увидеть это удалось впервые.

- Беги отсюда! - крикнул ему Хикаку, выпрямившись.

Мальчик вновь посмотрел на дверь, затем на сестру. Нет, он не уйдет, останется с ней. чтобы помочь.

- Маленькая чертовка, - прошипел мужчина.

Взяв в каждую руку по кунаю, он бросился к родственнице. Томоэ обладала немалой физической силой и хорошей скоростью, но ей явно не хватало навыков рукопашного боя. Раз за разом она пропускала удары, позволяя загонять себя в угол.

Белки девочки почернели, клыки удлинились, а ногти на руках отросли. Взмахнув ладонью, она оцарапала бок мужчины. Не обратив на это внимание, он с силой ударил ее по затылку.

Девочка коротко вскрикнула и покатилась по полу, затем стала на четвереньки, скалясь словно животное.

Итачи нахмурился и побежал к сестре. Она рыкнула, приняв это за угрозу, и приготовилась к прыжку, но мальчик резко остановился, стал к ней спиной и расставил руки в стороны, закрывая ее собой.

- Я же приказал тебе уйти, если не хочешь тоже отхватить! - не успел мужчина приблизиться к детям, как перед ними появилась Микото.

- Оставь их, Хикаку. Я сама разберусь.

Мужчина недовольно хмыкнул, но не стал ничего говорить и ушел.

Микото активировала Шаринган и посмотрела на дочь, прося ее успокоиться. Трансформация пошла в обратном направлении: кожа побелела, ногти укоротились, исчезли длинные клыки, а глаза вернулись к своему первоначальному виду. Девочка покачнулась и упала в объятия матери.

- Все будет хорошо, Томоэ, - пошептала женщина и прижала к себе Итачи, пытаясь подавить слезы.

На собрание пришел весь клан, даже те, кто сейчас должен быть на работе. Время близится к полночи.

Хикаку был настроен решительно, даже назвал Томоэ порождением преисподней, может случайно, может специально, чтобы подтолкнуть клан к решению. Но Фугаку отреагировал мгновенно.

- Тихо, - сказал Якуми, поднявшись с места и повернувшись ко всем. - Хикаку не горячись. Мы собрались, чтобы принять решение относительно члена нашего клана. Девочка действительно теряет над собой контроль. Это видели некоторые из вас.

Между рядами прошелся гул. Микото сжала ладонь мужа и попыталась успокоить бурю внутри. Как вообще все эти люди смеют решать дальнейшую судьбу ее дочери?

Когда Якуми решил спросить мнение Наори, у Микото появилась надежда. Наори многое повидала, ее совет ценят в клане. К тому же она хорошо относится к Томоэ, даже несколько раз тренировала ее.

Женщина поправила тугой пучок седых волос и выпрямилась.

В отличии от жены Фугаку особо на нее не надеялся. Хоть клан и уважает Наори, но ее решение не будет окончательным. В случае необходимости клан даже может надавить на нее.

- Томоэ - Учиха. На ее месте мог оказаться любой из нас. Отправить ребенка сейчас в другое измерение будет трусостью с нашей стороны.

- Но это проклятие клана! - выкрикнул кто-то.

Наори подождала, пока все затихнут, и продолжила:

- В скрытых деревнях успешно практикуют использование джинчурики. Если научить Томоэ контролю, она станет опорой для клана. Нужно дать ей шанс.

Скрепя сердцем, Учиха приняли решение подождать. Микото улыбнулась и поспешила за Наори, чтобы поблагодарить.

- Тебе не стоит расслабляться. Томоэ будет выходить из себя. Но дело не в ней, а в демоне. Они слишком силен для ребенка. Любая мелочь провоцирует Томоэ. Ты должна круглосуточно находиться возле нее, чтобы предотвращать трансформацию. Это будет не легко. Весь клан с Томоэ глаз не сводит. Любая мелочь может стать поводом для решительных действий.

Поклонившись, Микото направилась домой. Итачи крепко спал, но Томоэ в комнате не было. Женщина выскочила на улицу в поисках дочери.

Конец Flashback

- Дядюшка Хикаку, - Томоэ ухмыльнулась и надела найденные в палатке брюки и рубашку. - Ублюдок.

Среди вещей нашлась и подходящая обувь, что не могло не радовать. Умывшись речной водой, Учиха расчесала волосы и села обдумать свои дальнейшие действия.

* Сора-ку (空区, "Воздушный район") - безлюдная территория. В этом городе члены клана Учиха хранят свои Нингу, за которыми присматривает Некобаа. Та живёт в городе со своей внучкой Тамаки и несколькими кошками, Ниннеко, среди них Денка и Хина.

Страница книги Это никогда не закончится... в интернете

Table of Contents

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

О книге