# Кардинал

Кислый

Страница книги <https://1.selflib.me/cardinal>

Глава №0 «Овен»

Дождь барабанил по крышам домов, бурные потоки стекали по акведукам в сточные канавы. На дворе был первый месяц лета,   раскаленные улицы и потрескавшиеся от жары поля с жадностью впитывали влагу. От июньского зноя не осталось и следа, все люди разбежались по домам, а путники, коих судьба привела в этот город, по немногочисленным трактирам. В одной из таких забегаловок с   вывеской, на которой был изображен "Овен" и тем же названием, за дальним столом сидел человек в изрядно промокшем плаще. В одиночестве он потягивал из чаши вино, едва ли он хотел напиться, скорее, смешаться с толпой людей в трактире. Рядом на столе лежала шляпа с широкими полями, чем - то похожая на галеро, его взгляд метался по трактиру в поисках кого - то или чего - то.


Дождь все усиливался, загоняя людей в дома. Среди тех, что зашли в трактир, был человек в бригантине прикрытой плащом, с боку был приторочен меч. Он оглядел всех присутствующих внутри. Недовольные взгляды, обращенные на него, выдавали в нем гостя, которому тут не очень то и рады, отчасти потому, что поверх робы красовался серебряный крест. За ним в трактир ввалились трое в броне, при свете огня из камина латы и остроконечные шлемы отблескивали алым. Взгляд человека в бригантине остановился на тройке людей расположившихся недалеко от входа. Подсев к ним за стол он, махнув рукой, сказал двум людям в латах ждать у входа.


Глаза человека в плаще, сидящего за дальним столиком, остановились на вошедшем в трактир и его собеседниках. По виду разговор у них не клеился, если двое не могут договориться то речь может идти о трех вещах: власти, вере или золоте. Первое и второе   маловероятно, для оборванцев из трактира, а будь человек в бригантине служителем он бы сюда не заглянул, но третье куда больше походит на правду. Человек в дальнем углу надел шляпу, подозвав к себе помощницу трактирщика, он всучил ей плату за вино. Пройдя мимо столика, на котором переговоры не утихали, он вышел на улицу, под козырек, нависавший над входом, и встал между двумя людьми в латах.


«Щелк…» брелок плаща расстегнулся, и он скатился по плечам,обнажив кожаный доспех. На поясе висел фальшион, стальные вставки на перчатках и наручах, не стесняли в движениях. Кинжал на правом боку, шины на ногах и сабатоны. На левом плече блестел стальной наплечник. А на шее висел крест. В следующую секунду как плащ достиг земли, человек в шляпе выхватил кинжал правой рукой и резко обернулся, нанеся удар по шее охранника, остановив кинжал, он уперся второй рукой в рукоять и вонзил его в шею. Второй охранник, опомнившись, стал вытаскивать меч, но человек в шляпе вынул кинжал из шеи его напарника, не дал вытащить меч из ножен, упершись в его рукоять, перехватил кинжал и всадил по самую рукоять, в горло оппонента. Оба охранника не издали ни звука, или дождь заглушил их, было уже не важно, человек поднял плащ, повесив его на выпирающий из стены сук, обтер кинжал и спрятал его в ножны.


Повернувшись к двери, он вынул фальшион. Открыв дверь одной рукой, он двинулся к столику, за которым все еще продолжался спор. Охранник, стоявший у стола, тут же обратил внимание на оружие человека в шляпе и направился к нему, попутно доставая меч. И тут муж, шедший с фальшионом навстречу охраннику, до этого момента спокойно рванул к нему.


Приблизившись к человеку в латах, он ударил его мечом снизу по плохо защищенной шее, идеально наточенный фальшион прорубил себе путь сквозь мышцы, сухожилия и гортань. Сделав, пирует вокруг охранника, схватившегося за шею, он занес меч над головой, схватив его обеими руками, и обрушил его сзади на шею человека в бригантине за столом, все еще ведущего спор. Его голова покатилась через стол, обомлевшие собеседники, не понимавшие, что происходит, вскочили из - за стола, но слишком поздно. Фальшион описал дугу в воздухе, и разрубил лицо рядом сидящего человека, обернувшись вокруг мертвеца на стуле, человек в шляпе нанес удар, целясь в шею третьему, сидящему за столом, но тот парировал удар, своим коротким мечем. Четвертый собеседник, сидевший за столом, бросился к выходу.


Человек в шляпе, видя это, оттолкнул от себя мужчину с мечом и свободной рукой выхватил и бросил кинжал. Он вонзился в затылок убегающего человека, не теряя бдительности, он обернулся и заблокировал тупой стороной фальшиона удар. Следующим ударом меч противника обрушился сверху, не блокируя удар, он сделал шаг назад, меч рассек воздух и край шляпы. Человек в шляпе схватил одной рукой меч противника за рукоять и отвел назад, попутно приставив фальшион к горлу врага, сказал: «Requiescat in pace». И фальшион прошелся по горлу противника.


В трактире стояла тишина взгляды были прикованы к окровавленному человеку с мечом в руке.

Глава №1 «Человек в шляпе»

Копыта лошади стучали по мощеной камнем дороге, ведущей к церкви, шляпа покачивалась в такт шагам лошади. Тучи сгущались над городом, предчувствуя, что для акведуков сегодня будет работа. Над горизонтом сверкали молнии, но не лошадь, ни всадник не   обращали на них внимания, неспешным шагом они приближались к собору, который гордо возвышался над окрестными домами.


- «Дождь,какая удача…» - Говорил всадник лошади, с кислой улыбкой. - «Работать в такую погоду, что может быть хуже для обычных   людей».

Туда - сюда шныряли служители храма, убирая сено и прочие принадлежности под крышу.


- А вот и ты, мог бы и чуточку поторопиться. Нравится в дождь работать?

Навстречу через задний двор ко мне вышел человек в рясе служителя.


- Не то что бы нравилось, дождь может мне помочь, все зависит от работы. И мне хотелось чуточку подразнить этого старикашку. Как   думаешь, что он поручит на этот раз?


- Ну, это не мое дело, что от тебя хочет Викарий Фабрицио, нечасто именно он зовет тебя…

Высушенное солнцем и возрастом лицо, костлявые руки, не смотря на относительно молодой возраст служитель, выглядел куда старше   своих лет.


- Никогда его работа не была пыльной, но если брать во внимание последние события держу пари, что дело связано с Кардинал   Дьяконом Лукьяном.


- Ты тоже слышал, про исчезновение ритуальных предметов?

«Ха,слышал, пойди, найди того кто не слышал»


- В городе ходят множество слухов о воре, но у меня нет сомнений, что украсть их мог только служитель. Но столь высоко поставленный   как Лукьян? Я видел его пару раз на собраниях, он слишком крепко сложен для священника. Я не удивлюсь, если он не один и не два   раза держал меч и умеет им пользоваться.


- Не стоит так открыто говорить здесь о таких вещах, слишком много людей, что могут понять нас не правильно, не все знают, что   произошла пропажа.

«Вот только не надо врать, если и были сомнения у служителей в главном храме, то теперь они полностью рассеялись с моим   приходом».


- Я понимаю, где меня ждет Фабрицио?


- В левом крыле здания.


- Исповедальня?


- Да, дай ему волю, он от туда не вылезет, индульгенции раздает, по мне он слишком мягок с грешниками.

«Фанатик,как всегда в своем репертуаре»


- Ха, я думал, ты любишь людей?


- Всему есть пределы.

Тонкая улыбка промелькнула на лице Прелата.


- Я удивлен, что именно ты меня встретил, хоть я и знаю, что меня тут не очень то и любят за мои «старания».

«Прелат людей не жалует, хотя за мои старания относится ко мне чуть лучше, чем остальные».


- Я единственный кто может тебя терпеть помимо, твоей «святой» и Примаса Корнея.

«Еще бы Корней меня не терпел, оглядываясь назад, я думаю, что был заменой его сына, но не думаю, что хоть как - то оправдал его   ожидания по этому поводу».


- Терпеть, а я думал, ты наслаждаешься моим обществом?

С потемневшего неба, начал моросить дождь. Приглушая шаги идущих по открытому переходу людей.


- Думаю, дальше ты и сам дойдешь, скоро служба. И этот разговор явно не для моих ушей.


Кивнув на прощание удаляющемуся Прелату Януарию, я прикоснулся к резной двери, едва надавив,  в голове промелькнула мысль:   «Шляпа… Опять же ворчать будет…». Сняв свободной рукой шляпу, и легонько надавив на дверь, что вела в исповедальню, я вошел   внутрь. Дверь в одну из маленьких коморок внутри была открыта: «Ждет…».


Шаги эхом проносились по помещению, отражаясь от стен, сводчатого, расписного потолка и витражей. Благовония тлели на алтаре,   ожидая прихожан, догорали чьи - то свечи: «Видимо, на сегодня индульгенция закончена, настало время моей исповеди» Я подошел к   кабинке и еще раз оглядел зал на наличие посторонних. Прислушавшись, я услышал лишь свист ветра в пустом зале и стук дождя о   витражи.


- Долго еще будешь там стоять, нет тут никого кроме нас. Время исповедей прошло, хотя откуда тебе знать, когда мы выслушиваем   прихожан.

Недовольное бормотание Фабрицио заставило меня войти и тесную коморку. Я закрыл дверь, повесил шляпу на колено.


- А вдруг, в последнее время безопасность у вас хромает, а временами и полностью отсутствует, а, ну да, вас же защищает бог, прошу   прощения, как я мог забыть.


- Попридержи язык, если не хочешь снова получить аутодафе.


- Молчу, молчу… И все же если вы хотели вернуть чаши стоило мне сказать, а не лезть самим в гущу событий меньше потеряли бы.


- Ты мало чем отличаешься от Лукьяна.


- Не стоит так судить о людях, я же не вор.


- Ты куда хуже, чем вор.


- А не могли бы вы напомнить, кто меня таким сделал… - Через тонкие прутья я глядел на лицо Фабрицио, и он явно был не в восторге от моих колкостей.


- К делу! Вот все, что тебе нужно знать. - Через решетку Викарий просунул маленький сверток.


- Там написано, где они будут встречаться, сколько их будет, я не знаю.


- Награду получишь, как разберешься с зачинщиком.


- А разве не Лукьян все устроил?


- Он всего лишь вынес чаши из храма, те люди, что должны были переправить их на север, из Торговой компании «Ala».


- Из Скана, значит север вновь в центре внимания?


- Да, мы уже выслали гонцов в Корвус, навстречу с королем Скана.


- Что - то я сомневаюсь, что он пойдет против его же торговой компании себе в убыток.


- Мы попросим всего лишь выдать виновных.

«Скандалы, интриги и Скан, или вернее будет сказать опять Скан, он явно не хочет жить мирно».


- Всего лишь? Что - то с трудом верится, что дело ограничится этим. И как же король, не уж то опять будет молчать, мы во внешнюю   политику страны лезем, как ни как.


- Не думаю, что от него будет какая либо отдача по поводу реликвий, и он дал добро на переговоры. Посол вернется ближе к осени, там и будем думать.


- И все же я считаю странным, что чаши еще в городе…

Попутно, проглядывая листок, я обратил внимание на знакомое название, место в котором должна была проходить встреча «Овен». Проклиная про себя этого несчастного дьякона Лукьяна: «Выбрал он местечко конечно очень подходящее… Опять Ульф орать на меня   будет, не любит он погромы в своем трактире, в особенности с моим участием.»


- Если чаши будут при нем, сегодня же верни их мне, помимо всего прочего они ценятся дороже всего, что он наворовал из хранилища   храма.


- Мне с трудом верится, что он их будет таскать с собой на переговоры.


- Мое дело предупредить. И еще одно…

Я собрался было выйти из кабинки и направиться в сторону трактира. Как он меня остановил своими словами.


- Коист, зайди к Камерленго завтра на закате.


- Ооо!!! Сам господин Терентий хочет меня видеть. Я в чем - то провинился?


- Не знаю, он лишь просил передать тебе, что дело требует твоих умений.


- Ну, если Камерленго просит, то противиться я не могу.

«Господин Терентий Раньери, интересно это связанно с Апостольской Палатой или с Курией? Вопросов больше чем ответов, а ну и пусть завтра и узнаю»


Зашагав вперед, я натянул на голову любимую черную шляпу. И вышел в дождливый, вечерний Миро. Вода стекала по бороздкам   между камнями, а дождь становился все сильнее и сильнее, накрывая всю суматоху города своим шумом. Я направился в сторону   конюшни, где меня ждала оседланная лошадь, трактир находился по другую сторону реки Миро, которая пересекала город, отделяя   квартал церковников от остального мира.


Оседлав лошадь, я галопом промчался по двору храма и мостовой, капли дождя били по моей шляпе, фальшион надоедливо стучал по   ноге, плащ развивался за мной серной полосой, оголяя кожаный доспех со стальными вставками. Серый кардинал мчался по улице,   обращая на себя внимание играющих под долгожданным дождем детей. И все знали, что меч церкви был на кого - то нацелен и сегодня   свершится ее кара.

Глава №2 «Коист Бодхар»

Солнце потихоньку заходило за дома, и теплый грибной дождь превращался в холодный ночной ливень. Взмыленная кобыла, тяжело   дыша на подходе к трактиру. Я завел ее под навес для лошадей и направился внутрь «Овна». Шум и галдеж как всегда в это время суток царили в уютном трактире, пахнущем кислым вином, и не менее кислыми людьми после рабочего дня. За трактирной стойкой стоял   здоровенный мужик, оперившись на бочонок с вином который он только что приволок из погребка. Высокий с косматой бородой трактирщик напоминал медведя, которого только что разбудили от спячки.


- Привет Ульф, не угостишь своей кислятиной?

«Непоколебимая гора, стоявшая до этого неподвижно смотря в пространство перед собой или просто задремав, повернулась и слегка   наклонилась в мою сторону. Он был похож на непоколебимый утес, нежели на человека. Он был на две головы выше меня. Хоть я и сам   был не из низких людей, но телосложение трактирщика поражало»


- Эх…Принесла нелегкая… - Словно сдаваясь моему нахальству он откупорил бочку, на которую он сам опирался.


- Благодарю.


- Ты же сюда не пить пришел, я верно понимаю?


- Я совмещаю приятное с полезным, да и после дождя хотелось бы согреться.


- Приятное это хорошо, но твое полезное вредит мне и моему трактиру.

В этом южном городе на берегу моря церковь имела власть сравнимую с королевской, и я ее представитель пользовался ею в своих   целях, ни кто в Миро не мог противиться кардиналу.


- Я хотел спросить, не видел людей с подозрительной внешностью оружием или просто выделяющихся на общем фоне?

Скорчив недовольное выражение лица, Ульф мотнул головой в сторону столика у входа с тремя мужчинами.


- Пришли давно, но такие же, как и ты, не пьют много и не шумят, сидят тихо, в общем, странные ребята.


- Странные значит…


Повернувшись, я направился к столику с тремя подозрительными на взгляд Ульфа личностями, хотя как по мне необычного в них ничего не было, но спорить с ним толку нет, он довольно давно тут заправляет так, что я более чем уверен, что он прав. «Опять пьяного   корчить… что ж…»


- Господа, можно присесть?


- Тебе тесно, что ли? Вон свободных столиков сколько.

«Тесно твоим зубам у тебя во рту. Кххх…»


- Пить в одиночку совсем скучно.


- Так найди себе собутыльника, мы ждем человека, так что не мешайся.

«Ага, все - таки они».


- Понял не дурак… - Отхлебывая от чаши, я направился в дальний угол трактира.


- Ульф, мне бы еще твоего фирменного кисленького, а то в роль вжиться не могу. - Улыбнувшись трактирщику, я снял шляпу и сел за дальний столик. «Надо бы спросить у них о чашах, если не забуду…»


Шли минуты, а те трое не двигались с места, и не было ни одного человека, кто бы к ним подсел. «Может я ошибся?» Неспешно   потягивая вино, я наблюдал, как заходили все новые и новые люди, дождь сгонял их под крышу трактира. Таких мест в городе было не   так уж и много, так что концентрация людей в каждом открытом кабаке была довольно велика, а между тем на улице послышалось   ржание коней. Деверь трактира распахнулась, и на пороге остановился Дьякон Лукьян с тремя людьми в латах.

«А что я говорил: меч, бригантина, при полном параде я гляжу».


Трое за столом оживились, увидев Дьякона, и попросили у служанки еще выпивки. Подсев к ним он выпроводил двух его сопровождающих. Я глянул на Ульфа который, так же как и я был заинтересован в происходящем. Слегка кивнув ему, я подозвал   черноволосую прелестницу, обнял и всучил плату за вино. Накинув шляпу, я пошел к выходу.


"…раньше переправим на север тем лучше…" - Все что я успел расслышать, но этого было вполне достаточно. Даже зная меня, Лукьян не обратил внимания на человека, промелькнувшего возле него. «Ну что же начнем…»


Я открыл дверь, ведущую на улицу. Двое охранников стояли по обе стороны от нее. Я дождался, когда дверь захлопнется. Просунув   руку под плащом к его застежке на шее, я расстегнул его. Плащ упал на порог трактира. Кинжалу потребовалось мгновение, что бы   рассечь горло одного из охранников. Второй уже взялся за меч, но левой рукой я уперся в рукоять меча, а правой вонзил кинжал в шею.   Переведя дух и, проверив покончено ли с ними, я вспомнил одну важную вещь… «Опять плащ замарал, Туве с меня шкуру спустит». Отряхнув плащ и повесив его на сук, я повернулся к двери. «А теперь надо бы с ними поболтать, но для начала охрана».


Я обнажил фальшион и двинулся обратно в трактир. Охранник внутри сразу заметил оружие и следы крови на рукавах кожаной куртки.   Он направился ко мне, взявшись за рукоять меча, но я сделал резкий рывок вперед. Его меч не был обнажен и на половину когда мой   фальшион перерубил ему шею. Я не стал останавливаться, обернувшись вокруг стражника, я занес меч над головой Лукьяна и обрушил его ему на шею. Через секунду его голова уже катилась по столу переговоров, пользуясь их замешательством, я раскроил лицо еще   одному человеку рядом с ним, а конкретно кому зубы жали.


Обернувшись вокруг мертвеца на стуле, я наотмашь ударил фальшионом в еще одного собеседника, но он успел парировать удар, еще один из переговорщиков уже направлялся к выходу, спотыкаясь и шатаясь от страха и отвратного зрелища отрубленной головы. Я налег на меч соперника и с силой отбросил его назад достав свободной рукой кинжал бросил его в след убегающему надеясь остановить его.

«Однако не умею я бросать кинжалы левой рукой»


Кинжал врезался в затылок убегающему человеку, и тот без чувств рухнул на пол. И тут мне чуть не перерубили шею ударом короткого   меча, я успел отвести удар тупой стороной и был готов нанести контрудар, но противник отскочил и фальшион рассек пустоту, и тут же   соперник попытался нанести еще один удар сверху, я последовал его примеру и отскочил назад, меч разрезал поле моей шляпы.   Схватив за рукоять меча оппонента, я тут же притянул его к себе и подставил фальшион к горлу.


- Requiescat in pace


Фальшион скользнул по горлу, тело оппонента ослабело и рухнуло на землю. Думаю это не самый удачный конец, как не посмотри…

Глава №3 «Королева Олёр»

В комнате обставленной роскошной мебелью, с множеством картин, в кресле у очага сидела королева Олёр Алес д'Эсте. Неспешно   переворачивая страницы любимой книги прочитанной ей ни один раз. Девочка, мечтавшая стать королевой и женщина, ставшая ею,   смотрели друг на друга. Одна из книги и воспоминаний королевы о своем детстве, другая сидевшая в кресле напротив лишь с сожалением глядела на девочку и ее мечты. От книги ее отвлек стук в дверь, не смотря на поздний час,королева не спала, увлеченная своими воспоминаниями. «А вот и он»


- Войдите.

Дверь распахнулась едва ли на четверть, и в комнату вошла тень, черный плащ на путнике был мокрым от дождя.


- Не стоит портить ковры, сними плащ.

Сняв плащ, пришедший открыл худощавое лицо с бородой, заплетенной в небольшую косичку, узкие глаза и черные волосы, на нем была надета легкая роба, а с боку приторочен кинжал и мешочек с монетами.


- Могли бы сюда и без оружия приходить. - Алес захлопнула книгу и отложила ее в сторону, указав гостю на стул рядом.


- Осторожность никогда не повредит, к тому же охраны стало больше, это связано с чашами?


- Все - то вы знаете господин Хьякуме…


- Это залог моего успеха. - Сев на кресло рядом с королевой он продолжил. - Церковь имеет претензии к Корвусу (столица Скана), по этому поводу и   хочет недвусмысленно намекнуть им об этом и это не очень хорошо, если посмотреть, кто стоит за похищением чаш.

«Ему известен похититель, а мотивы…»


- Торговая компания «Ala» зашла слишком далеко, зачем им чаши святош?


- Этого я не знаю, как и не знаю, почему они еще в городе, хотя украли их месяц назад, а спохватились их через две недели. Кто - то не   хочет их вывозить из города или спор о цене мне не ясно. Уже привлеки Коиста для поиска пропажи, а значит, подпольным манипуляциям церкви пришел конец и они вынуждены давить напрямую, что бы получить чаши обратно.

«Одно не ясно, зачем им скрывать пропажу и тайно искать чаши, гуманней с их стороны было бы сразу привлечь кардинала»


- Священная реликвия, я думала, что деньги для них единственная реликвия, хотя если подумать чаши то же золотые, к тому же они   намерены вмешаться во внешнюю политику страны.


- Между нами и сканом лежит Гевнор, конфликтовать с ним не желательно. Скан, Гевнор, Суппорт – тройственный союз и ваш щит от   империи Карфин на северо-востоке.

«Щит ха, если только из мяса… Торговцы не отличаются смелостью на поле боя»


- Моему мужу явно не хватает силы, что бы приручить церковь. Она давно уже творит, что ей вздумается.


- И еще одно о том, что было семь лет назад…

«Восстание феодалов значит, не уж то прошлое костлявыми руками дотянулось до нас»


- Семь лет назад? Кто - то ворошит прошлое?


- Да, но скорее прошлое само себя раскапывает. О «чистке» средизнати семь лет назад помните?

«Еще бы забыть, трудно представить, как мы её пережили»


- Такое зверство забыть нельзя…


- В городе говорили, что одна девочка из знатной семьи выжила и сейчас в Миро.

«Выжила, вы шутите, если так…»


- Из какой именно семьи? Кто говорил? И когда?


- Не нужно столько вопросов я не знаю, кто, где и когда говорил, но я знаю что, за ней пошлют Кардинала. Полагаю это наш маленький   шанс перехватить эстафету у церкви.

«Значит, он уже продумал план, как и ожидалось»


- И что ты предлагаешь, перекупить кардинала? Ты и сам знаешь, что это не возможно.


- Я думаю не стоит вмешиваться, а просто намекнуть одному человеку о событиях произошедших двадцать лет тому назад, повлекших за собой рождение Серого Кардинала.


- И ты знаешь кто этот человек? Хотя с кем я говорю… Вы хотите обмануть Кардинала и церковь? Если ваш план не увенчается успехом   то произошедшее семь лет назад, нам покажется сказкой.


- Доверьтесь мне. Нам нужно действовать осторожно, что бы непривлекать к себе внимание. И ни кто не справится с этим лучше меня.


- Доверю это тебе. Но даже если мы сможем заполучить этот козырь, держать его при себе будет слишком опасно.


- Не волнуйтесь об этом, нашу карту приютит Кардинал.


- …я не думаю что это хорошая идея, но если хочешь что, то спрятать прячь это у всех на виду.


- На этой ноте позвольте откланяться.


Надев на себя промокший плащ, Хьякуме выскользнул в коридор,не произведя ни единого шороха.

«Если этот человек и в правду обернет все в нашу пользу, то лучше готовиться к войне… Но пожалуй не стоит делить шкуру не убитого   медведя, дождемся результатов…»

«То, что сделала церковь семь лет назад, для укрепления своей позиции в королевстве, было неприемлемо. Нам выпал шанс ослабить   ее, и привлечь народ на сторону государства»


Брошенная в камин книга подняла сноп искр, который затянуло вдымоход. Лебедь встал на тропу войны со священным зверем.

Глава №4 «Соглядатай»

По черному плащу барабанил дождь, прохожий сливался с черной крепостной стеной в сумраке безлунной ночи. Идя тихой поступью в   место, что находилось неподалеку от порта, в заведение под названием «Сирена». Проходя вдоль узких улочек ремесленного квартала города, что находился неподалеку от замка, в сторону видневшегося из - за домов маяка. Не желая еще больше промокать под дождем, он ускорил шаг, проходя вдоль каменного причала, где пришвартованные к нему наспех лодки покачивались на волнах. В городе дымили трубы, и лишь в паре окон напротив причала горели лучины и лампады. Город медленно погружался в ночь.


«Должно быть, он уже закончил с работой на сегодня. Ведь Туве не любит, когда он возвращается поздно…» Посмеиваясь над своими   мыслями, он быстро шагал под проливным дождем. Вдалеке показалась вывеска с изображением русалки, и Хьякуме прибавил шаг с желанием укрыться от уже утихающего холодного ночного ливня.


В публичном доме, как и всегда, благоухало своеобразным запахом «любви», два здоровых бугая играющих в кости обратили внимание на посетителя, и, не увидев в нем ничего нового, продолжили свою игру, а вот женщина лет тридцати или старше подошла и завела привычный разговор для здешних мест.


- Мне нужно увидеть Берту.


- А может, все же сначала ты захочешь посмотреть на меня… - Одновременно прильнув к Хьякуме, девушка обвилась вокруг него руками.

Со второго этажа здания послышался голос еще одной куртизанки. Спускаясь по лестнице, она ничуть не стеснялась своего оголенного   по пояс тела.


- Отстань от него, он здесь не для этого, Хьякуме иди за мной.

«А она все так же хороша, как и в молодости…» С немного грустной улыбкой Хьякуме последовал за Бертой. Они поднялись наверх, по одну сторону коридора на втором этаже располагались комнаты для утех по другую окна, выходящие на море с прекрасным видом на маяк.

«Как ни крути такой вид не для борделя»

Пройдя до упора по коридору, женщина остановилась у двери.


- Дальше ты сам, я знаю, зачем тебе понадобилось приходить так поздно, и я надеюсь, что ты можешь, что-то сделать с этой ситуацией.


- Увы, у меня нет власти ни над церковью, ни над кардиналом, я лишь могу сделать исход выгодней для всех.


- Но все же надежда умирает последней…  - С грустью улыбнувшись, девушка удалилась вдаль по коридору.

«Как бы мне хотелось, что бы я мог не только наблюдать за происходящим»


Тихонько приоткрыв дверь он вошел в комнату управляющей, где стояла девушка с красными волосами в прозрачном шелке. Потягивая вино из золотого кубка, она смотрела в окно, несмотря на вошедшего гостя.


- Добрый вечер, Нинон. - Повернувшись и склонив голову чуть набок, она улыбнулась.

Позволив себе налить вина, он встал рядом с ней, облокотившись на стол, и кинул взгляд в сторону маяка.

«И все - таки чертовски красиво…»


- Они все таки узнали… И он скоро явится за ней.


- Ну, я этого и ожидала, мы не могли скрывать её вечно от церкви.

«Но все, же семь лет мы скрывали ее»


- Какое легкомысленное отношение к себе, ты ведь знаешь, что его уже отправили за тобой.


- От него не сбежать, и я надеялась выслушать твой план.


- Это не план, а скорее надежда, я бы сказал.


- Мне уже давно полагалось отправиться к праотцам, но Юна держала меня здесь, теперь нет смысла ждать чуда, во второй раз оно мне не явится.


- Я надеюсь, кардинал так же ждет шанса отплатить церкви. Если нет, то у нас отнимут последний козырь и наша игра оборвется.

«Что было бы весьма на руку всем власть имущим в церкви»


- Но, я не думаю, что он хочет мстить.

«Не хочет мстить всю семью его вырезали святоши самого заперли в подвале на полгода и пытали, клеймив, как пленного северянина   отдали в школу при церкви а, затем посвятили в ревнители, не мстить…»


- И почему, ты же прекрасно знаешь его историю с моих уст.


- Я была в аду семь лет назад и выбралась чудом, я не представляю, как он живет в нем эти двадцать лет, гнев выедает душу, человек может мстить, только если ему есть за что, церковь дала ему много, отняв при этом еще больше.


- Ну, возможно внутри всё истлело, но я думаю всё что осталось,стоит пламени коснуться этого и он обезумет от ярости или горя.


- Выбор за ним, а нам стоит лишь молиться.

«Она произнесла эти слова самоуничтожающей улыбкой на лице, все боятся смерти, стоит лишь им встретит ее перед собой в образе   человека с мечом или зверя оскалившего пасть. Никому этого не скрыть. Я допил вино и остался в объятьях девушки, чьи красные   локоны в лунном свете после дождя горели угасающем алым пламенем»

Глава №5 «Камерленго»

Главный собор Миро был разделен на восемь частей: исповедальня, огромный молитвенный зал, где проходили службы и хранилище,   закрытая часть храма вход в которую преграждали стражники в белых плащах и крылатых шлемах, туда допускались лишь   высокопоставленные священнослужители, такие как кардиналы, Папа и еще ряд лиц имеющих прямое отношение к сокровищам церкви.


Помимо трех основных помещений были еще башни кардиналов и папы, возвышающиеся над собором. Крайняя башня с лева   принадлежала Кардинал - Дьякону, с права Серому Кардиналу. Вторая башня с лева принадлежала Кардинал - Епископу, нынешнему   Камерленго, с права Кардинал - Священику и в центре была башня Папы Миро.


В башне Камерленго за столом сидел человек заваленный горами бумаги, на нем была ряса подобающая его титулу. Гладко выбритое лицо, впалые щеки, серые глаза, коротко подстриженные каштановые волосы, на которых виднелась седина. Его рука быстро водила по бумаге перо, волосы колыхал утренний бриз, врывающийся в башню через открытое окно.  Солнце еще не показалось из - за горизонта,   а Тереньтий Раньери был уже за работой. Не обращая внимание на крики птиц за окном, он сидел за столом и писал, да же если одна из кружащих вблизи дока чаек залетала в поисках съестного, Раньери не отрывался от пера.

«За месяц отсутствия накопилось работы на два»

Когда очередной документ был отложен в сторону, в дверь постучали. На пороге появился тучный человек в роскошном алом одеяние.   С подносом в одной руке и кувшином в другой.


- Вы подались в служанки Луис?


- Разве так встречают гостей после долгого отсутствия.


- Гости утром не приходят.


- А когда прикажете мне приходить, если ты сутки напролет сидишь в этой башне, ну я и подумал если ты не выходишь, то стоит мне тебя проведать, ведь с самого твоего приезда нам не удалось поговорить с глазу на глаз.


- Дел накопилось много, я боюсь представить, что будет, если я богу душу отдам, вы тут совсем работать перестанете...


- Ты отсутствовал месяц и вернулся всего пару дней назад не нужно убивать себя работой сразу после приезда.


- Хоть ты и набожен, но я с трудом могу тебя представить читающим проповеди.


- Как и все мы, я был священником, когда то. С тех пор утекло немало воды и мое отношение к жизни службе и вере поменялось, мы   стали уделять меньше времени молитвам и больше подсчету пожертвований, скоро и вовсе превратимся в торговую компанию   верующих.


- Не стоит так шутить…


- За мое отсутствие произошло много интересного, я и подумать не мог, что Лукьян Дью будет предателем, насколько я помню, он   поднялся до капеллана, а так же был «Ревнителем», не часто такие люди становятся на столь высокие посты, и я рад, что он на нем не задержался.


- Проблема уже решена его тело доставили в храм утром… отдельно от головы, иногда меня посещают мысли, что Коист слишком   хорошо работает, и стоит пересмотреть кандидата на должность серого кардинала.


- Не каждый согласится быть козлом отпущения. К тому же нам еще рано списывать его со счетов, отношения со сканом ухудшаются, и   нам нужно сделать все возможное, что бы наши союзники таковыми и оставались, но спускать с рук кражу чаш мы не можем.


- Ты хочешь послать кардинала вместе с послами?


- Нет, отдельно от них, но фигура слишком видная я пошлю его в империю Карфин, и оттуда он продолжит путь в Скан.


- Хочешь проверить, что творится на границе?


- Ходят слухи, что Карфин стягивает силы к западной границе если это так, то я могу сказать почти наверняка что, год будет не   спокойный.


- Значит, он пойдет через Фронстс, Виридис, Бревис и Корвус соответственно. Восточный торговый путь...


- Долгий путь, но все, же я надеюсь, что он узнает, что - то полезное.


- Ну, вот и я заболтался о работе, у тебя аура заставляющая думать о ней…


- Ничего подобного, и да я хотел тебе показать одну необычную вещь,которую мне дали в песчаных землях.

Вытащив из ящика маленький мешочек, Тереньтий подал его собеседнику. Луис высыпал содержимое на стол, это были зерна   коричневого цвета с желобом в форме буквы «s».


- И что это? Зерно?


- Да, это кофе.


- Кофе, и для чего оно, специя?


- Нет, из плодов и листьев готовят напиток, весьма приятный на вкус бодрящий, с утра мне подали его на завтрак.


- Хммм, их замачивают и… и…


- Не напрягайся ты так, а то вон как покраснел, их размалывают и варят в воде.


- Варят… Интересно…


- Да вот только в столь жарких странах горячие напитки не пользуются популярностью, и он довольно дорогой.


- Этот напиток значит на манер чая, который ты привозил с востока?


- Ну, можно и так сказать.


- Ты хочешь наладить ввоз кофе?


- А почему бы и нет.


- Но по сравнению с моей второй находкой эта меркнет.


Глаза Камерленго угрожающе сузились, его взгляд бы направлен на город в окне.

Глава №6 «Тереньтий Раньери»

«Нужно написать Хельстену, что мы вышлем кардинала из столицы,без его поддержки нам незаметно провернуть это не выйдет, безусловно, он захочет пени с этой работы, и потребует, что бы мы поделились информацией»

Солнце все ниже и ниже опускалось над линией горизонта, купола церковного квартала отливали золотым в его лучах, день подходил к концу.По лестнице слышались шаги поднимающегося гостя, отчетливый металлический стук, не с чем не спутаешь. Дверь отворилась, на пороге был человек легко одетый в простую одежду, если бы Терентий его не знал, принял бы за обычного кмета. Но не дай бог кому-то опустить свою осторожность и принять его за обычного жителя Миро, это бы серый кардинал без доспехов, меча и своей шляпы, единственные сохранившиеся атрибуты одежды это кинжал и серебряный крест, и как не странно ботинки…

-Ты вовремя.

-Я не мог опоздать ведь вы, меня позвали, и что это за странное зерно у вас на столе?

-Кофе, из него готовят напиток в песчаных землях, собственно не  важно.

-Наверное, мне следует начать с рассказа о Лукьяне.

-Не сейчас, у нас сегодня собрание, там и расскажешь все что узнал.

Спустившись по витой лестнице из башни, мы направились в Хранилище, мимо стражников в белоснежных плащах с крылатыми шлемами

вооруженными алебардами и мечами.Комната, где проходили совещания кардиналов, находилась вблизи сокровищницы, внутри комнаты за толстой дубовой дверью укрепленной железом был круглый стол и четыре стула. На одном из стульев уже сидел Кардинал-Священик Луис Клементий.

Перед началом каждого собрания все кардиналы встав у своих мест, положив руку на сердце хором молвили: «In pectore», после Консистория объявлялась открытой.

-Рад тебя видеть Коист.

-А вот я тебя не очень Луис.

-Мы только начали, а вы уже препираетесь.

-Ну я редко бываю на Консистории, да и желанием здесь быть сейчас я не горю, — вальяжно откинувшись на спинку сказал Коист Бодхар. -Знал бы я что меня затащат сюда не пришел бы вовсе.

-Нас осталось всего трое, если один из четырех кардиналов умирает,то на его место в собрание становится Серый Кардинал.

-Не стоит с самого начала так грубить, я еле успокоил стражников в таверне после твоего погрома там, ты должен быть мне благодарен.

-Хватит препираться к делу. Коист говори, что разузнал вчера.

-Хорошо, есть хорошая новость и плохая. Хорошая - я нашел чашу, плохая - только одну. Я не имею не малейшего понятия, где вторая. Нашел я ее в доме Лукьяна, вместе с десятком наемников, с ними я разобрался, но обыскав весь дом я не нашел ничего что могло бы быть украдено из сокровищницы. Судя по всему, чашу принесли наемники, дом Лукьяна вы уже обыскивали, так что зацикливаться на этом не стану. В трактире я нашел письмо, которое и направило меня к нему домой.

Вынув из-за пазухи небрежно сложенный лист желтой бумаги с кровавыми пятнами, Коист бросил его на стол.

«Встреча с перекупщиками состоится ночью, если они согласятся на условия, будем ждать тебя до восхода»

-Если честно мне повезло, я предполагал что самое незаметное место, это где то в квартале ремесленников или жилом. Но это было бы слишком просто и глупо, да и обыскивать весь квартал за ночь не лучшая идея, и поэтому я направился к нему домой в церковный квартал и нашел там десять человек и чашу поговорить мне удалось только с одним и, то мельком, по виду оборванцы, оружие

плохое.

-Вот почему ты решил, что они наемники.

-Нет, кто будет посылать своих людей, в чужой город красть и плести заговоры. Я бы доверил это наемнику и предателю их не жалко, и легко можно избавиться.

-Логично, в итоге мы имеем обезглавленного кардинала, скандал и четырнадцать трупов за одну ночь.

-Превосходная работа Коист.

-Я старался.

-Хотя бы вернули чашу, хоть и одну.

-Теперь ты Луис.

-По сути все, что я узнал, ничего не значит, у трупов в таверне, и правда были знаки наемников. Они все были рабами на юге, у всех, до

единого, было клеймо в виде отпечатка кошачьей лапы. Это мало о чем нам говорит и ни чем не поможет в нахождение второй чаши.

-Ясно, теперь моя очередь. У меня две новость, вернее вторая не новость, а скорее событие. Первое в городе ходят слухи о выжившей девочки после карательной операции семь лет назад, меня беспокоит, не то, что она жива, а то, что мы семь лет об этом не знали. Если ее клеймили, то у нас проблемы господа.

-Нет проблемы у тебя господин Камерленго.

-Если нас с Тереньтием обвинят в непомерных деяниях ты, то же попадешь под удар.

-Нет, меня не было в стране, когда проходила чистка и я кэтому не причастен.

-Не будет нас, и ты будешь не нужен. Если нас уличат в этом,то произойдет масштабная смена сил. И ты будешь уже не у руля все твои

преступления, которые мы возложили на тебя откроются.

-Да, да знаю, утоните вы, утону и я.

-После приезда я разузнал кое-что. Её домом стал бордель «Сирена», как она там оказалась я не знаю. По поводу возраста, вероятно, она не старше четырнадцати лет. Тогда все наследники, достигшие двенадцати лет были убиты, а младенцев раздали по приютам. Но их происхождение не раскрывалось, мы следим за каждым из них. Так что она не из приюта, вероятно, ее вынесла из дома

прислуга, так как в бою было не до разбирательств, мы могли и упустить одного ребенка.

-Ясно мне нужно ее найти и доставить сюда.

-Нет, это слишком опасно для нас, если что-то пойдет не так,то мы сделаем свое положение еще хуже.

-Значит, все нужно сделать тихо.

-Избавься от всех, мы прикроем тебя, об одном борделе, который покарали за блуд, не вспомнят…

-Тереньтий есть проблема, весьма существенная. Этот бордель  пользуется хорошей репутацией. Не из-за своихуслуг, а потому что, при нем есть приют.

-Весьма скверно, если так… Нам нужно позаботиться о детях, я скажу, что бы их отдали в приют при храме. Этому мы тоже сумеем найти

оправдание. Но теперь незаметно мы это не сделаем.

-Хорошо я пойду первый, через час вы должны будете быть в борделе и завершить дело, девчонку я найду и еще одно как то уж слишком точно, почему это именно девочка? И что если у нее не будет метки?

-Такова была информация предоставленная соглядатаем. Если у нее не будет метки, то придется убить всех.

-Хьякуме значит, не нравится мне это.

-Да, не один ты пользуешься его услугами.

-Рад слышать, что у него прибавилось клиентов. И вы говорили еще,о каком-то событие?

-Да, это тоже касается тебя, ты должен будешь поучаствовать от лица церкви в турнире. Лукьян оказался предателем, именно он должен был быть кандидатом от церкви в ежегодном турнире.

-Нет, нет и еще раз нет. Я не воин, я убийца, умейте проводить грань.

-Более подходящего кандидата нет.

-Возьмите какого-нибудь ревнителя, да и поставьте его.

-Мы уже указали, что участвовать будет кардинал, но не сказали какой, а из нас троих, что остались только ты имеешь опыт владения мечем.

-Думаю на этом можно закончить собрание, меня ждут дела.

-Не смотри на меня с такой кислой миной Коист.

-Если каким-то чудом я смогу победить, что вряд ли, половина награды моя.

-Хорошо. На этом объявляю собрание оконченным.

Глава №7 Коист Бодхар

И как меня угораздило затесаться в ежегодный турнир. Да и еще на место представителя церкви. Хотя награда в тысячу золотых смягчает мой гнев, но даже выиграй я, мне достанется лишь половина, а победить там будет не просто.

В прошлом году награду унес капитан стражи, в этом году псих с цепом тоже собирается участвовать. Нужно остерегаться его, к тому же я не смогу победить его в бою один на один, да кого я обманываю я ни одного не смогу победить в открытую. И все же мое положение плачевно. Впрочем, это было бы так, если я собрался и впрямь участвовать в турнире.

Надевая кожаный доспех у себя в комнате, я размышлял над предстоящим событием: «Нужно успеть сделать все быстро и не шуметь, шляпу придется оставить»

-Без шляпы сегодня?

За спиной послышался огрубевший женский голос. Как всегда тихо подошедшая сзади Туве, задала вопрос, опершись на дверь.

-Я слишком выделяюсь с ней.

-И куда на этот раз тебя послали?

Вставив в ножны фальшион и кинжал, я обернулся к Туве. Белый фартук поверх домашнего платья, коротко обстриженные золотые волосы и синие глаза. Возможно, будь фигура по тоньше и волосы длиннее она была бы красива. Но эта девушка была с меня ростом и не уступала по ширине в плечах, одень ее в мою одежду и спрячь волосы, никто не отличили бы ее от серого кардинала.

-Говорят, нашли какую-то беглянку, ушедшую от карательной экспедиции семь лет назад.

-Снова подчищаешь за церковью.

-Да, еще и на турнире придется выступить.

-И куда тебя несет, будь осторожен.

-Ты не могла бы ты зайти к Хьякуме в порт, мне нужно оружие и доспех покрепче не помешает.

-А разве церковь тебе не должна дать доспех и все необходимое.

-Они никому ничего не должны.

-Ладно, что за оружие тебе нужно?

«Домохозяйка, разбирающаяся в оружие. Прямо мечта.»

-Одноручный меч и кинжал.

-Собираешься кинжалом в рыцарском турнире орудовать?

-И что за ехидная насмешка? Я не представляю, как мне драться в открытую с рыцарями в броне используя лишь меч. Все же я не воин.

-Ладно, подберем тебе что-нибудь.

-Славно, одной заботой меньше.

Мои повадки в бою сильно ограничивали список подходящего оружия, и обстановка в которой я провожу большую часть времени не терпит тяжелой брони и длинных мечей.

Бурча себе под нос проклятья, в сторону толстяка и Раньери, я двинулся к дворцу. Точнее в жилой квартал, располагавшийся вблизи внутреннего замка. Город был окружен стеной, за которой стояли дома и разного рода торговые строения, по мере приближения к морю домов становилось меньше, а торговых заведений больше.

Я отправился пообедать и понаблюдать за борделем. Как говорил Хьякуме, из окон этого борделя открывается отличный вид на маяк.

Гавань в форме полумесяца делил на две части маяк, расположенный на небольшом островке, а сбоку по берегам от него были две башни, вместе они могли натянуть железную цепь, дабы в гавань не прошли вражеские корабли.

Кварталы у залива были не слишком радушным местом для прогулок. Почти полное отсутствие стражи в глубине портовых кварталов, где не было уже ни складов ни зданий торговых гильдий облюбовало местное ворье.

Тесные, грязные улочки с изрядно прогнившими домами от нестерпимой влаги, приносимой вместе с бризом каждое утро. Миро был портом с очень переменчивым климатом. Он, то засыхал от жары, то вновь превращался в болото, в сезон штормов. В самые лютые

бури, волны доставали до замка, разбиваясь о его стены из черного камня.

По мере продвижения к морю картина сильно менялась, стража то и дело попадалась на глаза, воздух становился менее затхлым. На пирсе ряд стояли корабли со спущенными парусами, на мачтах монументальных трехмачтовых шхун можно было разглядеть гербы империй Карфин и Флос, а рядом ютились корабли с южных земель.

Гавань славилась отличной жареной камбалой, недавно выловленную вблизи порта. Заказав парочку я присел на какой-то из ящиков с

грузом, недалеко от борделя. И не спеша ел рыбу, наблюдая за движением возле заведения.

За час, который я провел возле него большинством входящих и выходящих были дети, одетые в лохмотья они клянчили еду у торговцев и мешались под ногами у моряков, грузивших свои корабли. Так же я заметил двух амбалов, поочередно выходивших наружу. Из окон то и дело выглядывали женщины зазывая моряков.

День прошел в наблюдениях за зданием. Вышибалы были единственной его охраной. А между тем, люди в белых плащах стали все чаще мелькать возле борделя.

Я дождался, когда улица опустеет, и направился к зданию.

Глава №8 Две стороны

Мир не справедлив одинаково ко всем, к детям, священникам и королям. Как и к той девочке стоящей у причала. Ей суждено пасть жертвой этой ночью, она была не из благородной семьи, она не была вплетена в заговоры церкви или феодалов, она не знала отца, у нее, вероятно, была лишь мать, работавшая в борделе неподалеку.

Подойдя к ней сзади, я обнажил фальшион. На меня смотрели сзади,люди и не только в крылатых шлемах, но и простые мимо проходящие моряки, некоторые останавливались, ожидая моих действий. Я поднял меч.

Она повернулась, и фальшион опустился ей на шею, прорубив путь от ключицы до бедра. Некоторые прохожие не предали этому значения и двинулись своей дорогой, предпочитая не ввязываться в неприятности. Другие ринулись на меня, но люди в белых плащах и крылатых шлемах останавливали их, а самым буйных прогоняли, нанося удары плоской стороной мечей.

Я достал кинжал и двинулся в бордель. Войдя внутрь я бросился к столу, где играли в кости амбалы. Первому, сидевшему к выходу спиной, я раскроил череп фальшионом, он вошел глубже, чем я мог ожидать, и мне пришлось упереться громиле в спину, что бы его вытащить, это дало шанс второму вышибале обнажить свой "бастард". Он перевернул стол вместе с мертвым напарником и ударил сверху мечом, пытаясь разрубить меня надвое. Я отпрыгнул назад и контратаковал, нацелившись в шею, но он отбил атаку и вновь занес меч для удара сверху, я отвел его атаку и приблизился к нему на шаг, мой кинжал в левой руке вонзился ему чуть ниже подмышки, пробив легкое. Он взревел и ударил бастардом наотмашь, я присел, одновременно отведя меч за спину, что бы парировать его удар и отвести его. Плавно вместе с движением его меча я передвинул свой фальшион вперед и, вставая с полу присяду, нанес ему удар кинжалом в пах, и вторым ударом сверху рассек ему шею. Охранник выпустил из рук меч и упал на пол, истекая кровь.

Обойдя труп, я поднялся по лестнице на второй этаж, пройдя по коридору до упора, я убрал меч и вошел в дверь, она была не заперта, как будто ожидала гостей.

***

У причала стояла девочка, одетая в лохмотья, она ждала гостя,по моей просьбе, что бы встретить его.

С легким криком оборвалась ее жизнь от удара мечом, и тело поглотило черное ночное море.

«Одним грехом больше, одним меньше, не имеет значения, если ад существует мне суждено гореть там вечно. За жизнь надо платить, что бы спасти одну, нужно отдать другую? Нет все это ложь, что бы спасти одну единственную жизнь нужно положить на весы в десятки и сотни раз больше жизней, для того что бы уравновесить лишь одну единственную жизнь»

«Внизу слышались звуки борьбы, я слышала, как убивали моих людей,которых я не предупредила об опасности. Еще двое на чаше весов и еще две жизни на моей совести…»

«Тихие монотонные шаги я знаю, он идет сюда за мной.»

Дверь отворилась, и в комнату вошел запятнанный кровью человек в руке он держал меч, с него по капелькам сбегала еще горячая кровь. Сзади в коридоре люди в белых плащах и крылатых шлемах врывались в двери и вытаскивали из них девушек силой и выгоняя их клиентов.

-Пока ты не начал у меня есть последнее желание. Мог бы ты позаботиться о моей дочери, у нее рыжие волосы до плеч, карие глаза и две

родинки на левом плече. Молю…

-Да будет так.

«Глупо было полагать, что я не испугаюсь смерти»

Слезы обжигающим ручьем текли по щекам, я закрыла глаза в последний раз, мужчина которого звали Коист Ботхар, известный как серый

кардинал, тяжелыми шагами приближался. И дальше была лишь темнота и боль…

Страница книги Кардинал в интернете