Просто ворон

Хлопанье крыльев резко разорвало тишину, и Миа вскинула голову, ища глазами источник шума. Просто ворон, подумала девушка, вглядываясь в темноту, пронизанную слабым сиянием луны. Миа даже стало спокойнее, ведь, по поверьям охотников за нечистью, одинокие вороны приносят удачу в деле.

Сегодня девушка намеревалась поймать и убить оборотня, уже несколько недель беспокоившего мирный люд небольшого городка Брехвоса. Миа приехала сюда три дня назад, но до сих пор оборотень не выходил на охоту. Наверное, прознал об охотнице и затаился. Но ни одна нечисть не может долго сдерживаться, так что и оборотень не сегодня – завтра выйдет на охоту. Если он до сих пор в городе.

Миа вздохнула и повела плечами, разминая напряженные мускулы. Сидеть на дереве несколько часов подряд – не самое приятное занятие. Но если оборотень выйдет сегодня на охоту, то он непременно здесь появится – по крайней мере, так утверждали горожане, неоднократно видевшие его здесь, и тогда он попадет в одну из расставленных на земле ловушек.

Вот только сумеет ли Миа убить его потом?..

Девушка мало что знала об оборотнях, а полагаться на одни лишь слухи было чревато, к тому же они, слухи, были столь многочисленными и разными, что порой противоречили друг другу. Считалось, что оборотень днем выглядит как человек, а ночью обрастает шерстью, и в нем просыпаются звериные инстинкты, но не это волновало девушку. Ей был интересен другой вопрос – как убить оборотня. Но на этот счет существовало огромное множество версий. Поэтому Миа взяла с собой побольше оружия – святую воду, осиновый кол, серебряный кинжал с ядом на конце, тонкие отравленные иглы и простые метательные звездочки сякены, но не была уверена, что чем то из этого оружия можно убить оборотня. Так что задание было очень опасным и могло стоить девушке жизни.

Шшурх - шшурх!

Миа затаила дыхание и покрепче сжала в руке кол. Кто - то приближался.

Потом раздался звук сработавшей ловушки и тихий собачий взвизг. Оборотень?..

Миа спрыгнула с дерева и помчалась к сработавшей ловушке. В сети, подвязанной к дереву, барахталось покрытое шерстью человекоподобное существо с волчьей мордой. Миа впервые видела оборотня волка. Он, как и утверждали очевидцы, был силен, и уже начал разрывать крепкую сеть когтистыми руками. Миа бросилась к нему и занесла в руке кинжал, прикидывая, как половчее ударить им зверюгу. В лунном свете блеснули фиолетовые глаза, и рука охотницы замерла в воздухе. Она знала эти глаза и не могла перепутать с другими…

***

Вот он, Брехвос – городок, состоящий из ферм, пастбищ и огородов и лишенный даже самой хилой ограды. Миа, путешествовавшая верхом на лошади, рассматривала город с вершины холма. Налюбовавшись, девушка пустила лошадь галопом. У подножия холма начинался густой кустарник орешника, посреди которого была вытоптана неширокая тропа. Миа натянула поводья, и лошадь перешла на быстрый шаг. Вдруг прямо перед всадником из кустов выскочили трое мужчин с ножами в руках. Девушке пришлось остановиться.

- Кошелек или жизнь! – хмыкнул один из них, рыжеволосый.

Миа оглядела грабителей. Имевшая опыт в оружии и боях, девушка сразу разглядела в мужчинах неопытных воинов. Но их количество и наличие хоть какого то оружия в руках уже создавало некоторый риск. Впрочем, отступать охотница не собиралась. Миа неторопливо слезла с лошади, размышляя, есть ли у нападавших деньги, которыми она была бы не прочь поживиться. Очутившись на земле, Миа похлопала жеребца по шее, чтобы он отошел, и осторожно потянулась к мечу. Вдруг сзади, за спинами грабителей, на дорогу вышел человек в темно зеленом плаще с надвинутым на глаза капюшоном. Заметив четырех человек и одну лошадку, он в замешательстве остановился, но, разобравшись в ситуации, вынул из ножен меч и бесшумно бросился на воров.

Первых грабитель рухнул на землю, оглушенный рукоятью меча. Остальные недоуменно обернулись, и в этой паузе меч Миа легко выскользнул из ножен и отправил еще одного грабителя вслед первому воришке. Третий, решив не испытывать судьбу, нырнул в кусты и дал деру.

Не испытывая ни малейшего чувства благодарности к незнакомцу или угрызения совести к поверженным противникам, Миа принялась шарить по карманам горе грабителей. Вскоре несколько серебряных монет и куча медяков перекочевали в поясной мешочек девушки. Заметив, что незнакомец все еще здесь, она недовольно нахмурилась.

- Если ты ждешь, что я поделюсь с тобой деньгами, то даже не надейся – я бы и без тебя справилась!

Из глубины капюшона раздался раскатистый смех, и знакомый голос произнес:

- Ты все так же промышляешь грабежом, а, Миа?

- Грабить воров – не грабеж, а возвращение имущества в государственную казну, заявила Миа, растягивая уголки губ в улыбке.

- Вот только в эту самую казну не попадает ни медяка. – Вояка отбросил капюшон, обнажив молодое загорелое лицо, и обнял девушку.

- Ватек, рада тебя видеть. – Миа оглядела друга охотника с ног до головы. – Ты что, покрасился?

Ватек смущенно пригладил белые волосы, взял коня под уздцы и вместе с девушкой направился к Брехвосу.

- Скорее, поседел. Я охотился на ведьму в Ши’ ирских горах, а она, зараза, успела перед смертью превратить меня в старика. Через месяц заклинание развеялось, но волосы так и остались седыми. Обидно, что мне тогда не заплатили, хоть у меня и была при себе личная печать охотника. Сказали, что нанимали на работу юношу, а не старика. Чертовы бюрократы, им только дай повод не заплатить!..

Миа звонко расхохоталась, заявив, что так Ватеку и надо – не будет в следующий раз так беспечен.

- Миа, в том письме ты так и не объяснила, зачем приезжаешь в наш город…

- А- а, да мэр Брехвоса нанял меня охотиться на оборотня, пожала плечами Миа.

Охотник как то замялся и побледнел, но она не обратила на это внимания.

- Слушай, а почему мэр не поручил эту работу тебе? – осенило девушку. – Ты ведь тоже охотник, да и, по слухам, живешь здесь давненько.

- Я… больше не охотник…

- Да ладно! – округлила глаза Миа. – Ты?! Что могло заставить молодого, лучшего на своем курсе охотника бросить свою работу?

Ватек не ответил. Он посмотрел на Миа, и лучи заходящего солнца отразились в его печальных фиолетовых глазах…

***

Оборотень разорвал еще несколько веревок и выпрыгнул из сети, оттолкнув Миа. Девушка не удержалась на ногах и упала на землю. Получеловек прыгнул на нее сверху, прижимая руки к земле; клыкастая слюнявая пасть потянулась к горлу, хищные глаза неотрывно смотрели на будущий ужин.

- Ватек, всхлипнула Миа, почему? Почему ты ничего мне не сказал?..

Оборотень слегка отстранился. На волчьей морде проступило выражение человеческого отчаяния.

- Миа, прорычал он, убей меня!

- Ч - что? – Миа широко раскрыла глаза, по щекам потекли горячие слезы.

- Убей меня, пока зверь во мне не убил тебя!

Ватек заплакал. Он то наклонялся к шее Миа, то отстранялся, пытался подавить волю зверя. Наконец, ему это удалось, и он убрал ладонь с запястья правой руки Миа, в которой она все еще сжимала кинжал. Теперь охотница могла убить оборотня.

- Я больше не хочу причинять людям вред. – С каждой секундой зверь все больше и больше овладевал сознанием. – Я не хочу убивать!

Звериная морда опустилась настолько близко к шее, что Миа ощутила на себе дыхание оборотня.

- Убей!.. Убей меня!.. Ты должна!

Дрожащая рука подняла кинжал. Один удар – и оборотень больше не причинит людям вред. Всего один удар!.. Но почему его так сложно сделать?!

За свою жизни Миа отправила на тот свет не одну душу – и не только у нечисти. Но сейчас она не могла совершить всего один удар…

- Ватек… прости…

Тонкая девичья рука опустилась на землю. Ватек зарычал и завопил от осознания того, что сейчас сделает. Твердые белые клыки впились в нежную плоть. Бурая кровь потекла по подбородку зверя, залила землю. Сдавленный хрип вырвался из горла девушки… и затих. Зверь победил человека.

Предрассветную тишину нарушил громкий протяжный вой. Столь гневный, что в городе мужчины хватались за оружие, а женщины прижимали к себе испуганных плачущих детей. Столь одинокий, что псы опускали хвосты и уши, не решаясь вмешаться в эту песню. Столь скорбный, что стая черных воронов в мрачном танце закружилась над воющим оборотнем, ожидая его кончины.

Закончив свою волчью песню, Ватек в последний раз посмотрел на светлеющую полоску горизонта и бросился вниз со скалы…

Человек… победил зверя?..

Страница книги Твой вечный взгляд в интернете

Table of Contents

1 Просто ворон

О книге