Итан Волсерн 25-летний парень. Невысокий, с ростом всего 179 см, он может казаться скромным на фоне других, но в его карих глазах проскальзывают все оттенки эмоций, которые он пережил за последние годы. Шатен с мягкими чертами лица, Итан обладает естественным обаянием, которое привлекает к нему людей, но он часто самосознателен и, казалось бы, прячется за собственной скромностью.

У него аккуратная стрижка, часто небрежно уложенная, что подчеркивает его непринужденный стиль. Он предпочитает простую, но качественную одежду - джинсы, футболки и уютные свитера, в которых ему комфортно и свободно. Но в его выборе одежды чувствуется, что он иногда пытается скользнуть мимо внимания, избегая слишком ярких цветов и смелых принтов.

Жизнь кажется одновременно яркой и полной страха, надежд и невыносимой утраты. Работа редактором в издательстве «Мимолетный клик» приносит ему радость: каждая поправка в тексте, каждая исправленная ошибка напоминают о его страсти к слову и его способности создавать красоту на страницах. Он талантлив, и его работа отдает ему чувство выполненного долга, но в душе Итан носит тяжелое бремя.

Ранее он был мальчиком, погруженным в мир музыки. Усердные занятия в музыкальной школе с 10 до 17 лет сделали его увлечение скрипкой чем-то большим, чем просто хобби. Это была его жизнь, его мечта, его способ выражения. Он завоевывал награды, выступал на различных концертах и даже ездил за границу, ощущая себя на вершине счастья. Однако, одна невнимательность, один несчастный случай - всё это изменилось. Травма кисти, полученная во время подготовки сцены, стала для Итана роковой. Он смотрел на свой инструмент, чувствуя, как эта часть его себя ускользает, как будто с ней уходит и вся жизнь.

Когда он понял, что больше не может держать смычок, его мир рухнул. Процедуры, к которым он прибегал, казались тщетными; возвращение к музыке всё больше уходило в прошлое. Осознание того, что семь лет его жизни в музыке обернулись пустотой, казалось невыносимым. Он выбрал новую путь - филологию, новую возможность, но в его сердце оставалась пустота.

Скрытый талант, обостренная чувствительность и склонность к самоанализу формируют его характер. Несмотря на свои переживания, Итан - это человек, который ищет новые способы понять себя и возвратиться к музыке, которая когда-то была важной частью. Но не только она определяла его жизнь.

В университете он встретил Натана - парня, который стал его опорой и надеждой. Их отношения были наполнены взаимной поддержкой, но со временем Итан начал чувствовать, что потерял связь. Возможно, это была не только вина Натана; Итан также отдалялся, погружаясь в свои внутренние переживания. Он принял трудное решение - разорвать их отношения, надеясь, что это принесет обоим облегчение и возможность двигаться дальше. Он назначил встречу, чтобы поговорить, но судьба вновь показала свою жестокость. Натан, спеша увидеть Итана, попал под колеса машины.

С того момента в жизни Итана возникло беспримерное одиночество и тяжесть, которую невозможно было сбросить. Он стал одержим мыслями о том, как одно его решение привело к такому страшному исходу. Грезы о том, что могло быть, если бы он не назначил ту встречу, терзали его изнутри. Он ненавидел себя за то, что навлек на любимого такую участь. Время не уменьшало его вины, лишь добавляло уверенности, что его действия привели к судьбоносному исходу.

Сейчас, когда уже прошло четыре года, Итан вроде бы продолжает жизнь, но ему уже 25, в то время как Натану навсегда останется 21. Эта мысль стала его постоянным спутником - в воспоминаниях, в разговорах с друзьями, в каждом гудке автомобиля, который напоминает о том самом несчастном случае. Он носит в себе груз, который не может скинуть, даже когда пытается вернуться к музыке, к скрипке. Этот инструмент пытается вернуть его к жизни, но возвратить Натана невозможно.

Каждый день Итан стремится исправить то, что он считает ошибкой, но лишь в самом глубоком уголке его души он понимает: некоторые вещи нельзя исправить. И даже с годами, прошедшими с тех пор, он каждый раз ощущает эту потерю так же остро, как в тот роковой день.

Его упрямство и стремление к восстановлению дают надежду на то, что он все же сможет найти свое место в этом мире, даже если оно будет другим, чем он когда-то мечтал.

Натан Сернель был не просто 21-летним юношей с привлекательной внешностью - его жизнь была наполнена своими мечтами и надеждами. Темные волосы и яркие голубые глаза, которые, казалось, светились на фоне окружающего его мира, говорили о его стремлении к жизни и открытости. Родинка над правой бровью добавляла ему особенности, делая его образ запоминающимся.

Рост 180 см позволял ему выделяться в толпе, что хорошо сочеталось с его харизматичной натурой. Как студент-филолог, Натан жил в мире слов и литературы, находя вдохновение в каждой строке, которую читал, и в каждом разговоре с единомышленниками. Его дружба и отношения с Итаном были одними из главных опор в жизни - они вместе преодолевали сложности учебы, обсуждали свои мечты и делились мыслями о будущем.

Однако судьба распорядилась иначе. Утрата Натана оказалась ударом для Итана. Упавшая на него тень под колеса автомобиля стала символом неожиданности, которая поджидала каждого из нас.

Когда Натан, спеша на встречу к Итану, попал под машину, мир как будто остановился. Для Итана это был не просто момент горя, это был провал в бесконечность, когда слова о потерянной любви действительно теряют свой смысл. Ната не стало, и это оставило огромную пустоту, которой не заполнить ни словами, ни воспоминаниями. Сопереживание, горе и ностальгия смешались в этом пространстве, где дружба когда-то расцветала.

Эмоции, которые испытывал Итан: шок, вина, горечь потери - это было то, с чем теперь ему предстояло жить. Каждый шаг, который он делал без Натана, напоминал о том, что этот мир несправедливо жесток. Словно перевернувшаяся страница книги, он увидел, как хрупкие мечты разбиваются о суровые реалии повседневности.

Навир Лоуренс - 27-летний парень, который выделяется своим ростом 184 см среди прочих. Светловолосый, он имеет яркие голубые глаза, полные жизни и энергии, которые сразу привлекают внимание. Его волосы слегка волнуются, что отражает его легкий, непринужденный стиль. Навир предпочитает носить классическую и удобную одежду: водолазки, рубашки, а так же брюки и легкие пальто, что подчеркивает его харизму и независимость.

Одна из его отличительных черт - проколотое левое ухо, в котором, как правило, носит стильные серьги. Это добавляет нотку дерзости к его образу и намекает на его открытость к экспериментам и самовыражению. Его татуировка на нижней части спины, изображающая луну с переплетенной змеей, держащей ветку бамбука, является не только частью его внешности, но и символом: каждый элемент этой татуировки имеет для него особый смысл. Луна олицетворяет его связь с переменами и новыми началами, а змея символизирует трансформацию и подъем из тяжелых моментов жизни, в то время как ветка бамбука олицетворяет гибкость и стойкость.

Навир - человек, который не боится быть собой, он обладает своей уникальной магией, способной притягивать людей. Тем не менее, за этой смелостью скрывается и уязвимость. Иногда, смотря на целеустремленность друзей и знакомых, Навир чувствует неуверенность. Его эмоции колеблются между гордостью за свою индивидуальность и страхом быть непонятым. Он хочет, чтобы его взгляды и желания были приняты обществом, но иногда остаётся с чувством одиночества.

Навир вдохновляет Итана, стремясь показать ему, что жизнь полна возможностей, даже после тяжелых потерь. С ним Итан начинает обретать уверенность и вновь открывать себя, что, возможно, станет началом нового пути к исцелению.

Глава 1

- Итан! Итааан… Итан, ты меня вообще слушаешь?

Голос Айлин звучал всё настойчивее, с оттенком беспокойства.

- А?.. Прости. Что ты сказала?

Итан моргнул, словно только что вернулся из глубокой задумчивости.

- Я уже минут пять тебя зову.

С мягким упрёком проговорила она, скрестив руки на груди.

- О чём ты задумался так глубоко, будто сам в себя провалился? Неужели снова о прошлом?

Он на мгновение опустил глаза, уголки губ дрогнули.

- Не преувеличивай... Просто... его лицо неожиданно всплыло перед глазами.

Он сказал это почти шёпотом, как будто стыдился самого воспоминания. Голос предательски дрогнул, будто слова ранили его изнутри.

Айлин подошла ближе, её голос стал мягче:

- Ты же понимаешь, что не виноват?

- Да… но сердце всё равно сжимается каждый раз. Прости, Айлин, сегодня я, пожалуй, не смогу.

Он отвернулся, и даже не глядя в её сторону, Айлин почувствовала, как между ними выросла стена - неумолимая, холодная, выстроенная из боли.

- Эх, горе ты моё луковое.

Девушка вздохнула, а потом подошла к нему, повернув к себе лицом, ухватив за щеки, она крепко прижала его к груди. Итан не сопротивлялся. Её объятие было тёплым, настоящим. Таким, каких ему давно не хватало.

- Давай я тебя провожу домой. Заодно выпьем чай, может, станет легче. М? Хочешь?

Предложила Айлин с лёгкой улыбкой, приподняв Итана глядя в глаза.

- Кажется, это было совсем недавно.

Прошептал он, отстраняясь.

- Но ведь уже три года прошло... Как быстро летит время.

Он сунул руки в карманы куртки, взглянул в небо. Облака плыли над головой, будто тоже торопились куда-то, оставляя прошлое позади. В уголках его глаз появились слёзы, неяркие, сдержанные, но настоящие.

- Знаешь... я сыграю тебе. В следующий раз.

Едва слышно произнёс он.

- Хорошо, ты пообещал!

Айлин подняла указательный палец и пригрозила Итану перед носом.

- Но учти, мы сейчас идем ко мне, и ты успокаиваешься. Может, даже киношку посмотрим.

- Ладно, ладно.

Слабо усмехнулся Итан.

- Но только если ты купишь мне Латте с карамелью.

Айлин обогрела руки своим дыханием и убрала их в карман.

- Вообще-то, парень должен ухаживать за девушкой, а не наоборот.

- На тебя посмотришь - и не скажешь, что ты девушка.

Поддел он её, бросив на неё чуть насмешливый взгляд.

- Ты что? Сейчас нарываешься?

Возмутилась девушка и несильно хлопнула его по голове.

- Боюсь, боюсь.

Усмехнулся Итан и, открыв футляр, аккуратно стал убирать в него скрипку. Его руки всё ещё помнили, как держать инструмент, даже если сердце боялось играть.

- Ну что, пошли?

Спросил он, закрыв футляр и подняв на неё взгляд.

Айлин не ответила словами - просто обхватила его за руку и прижалась чуть ближе. Они шли молча, наслаждаясь редким, но дорогим моментом покоя.

Пройдя несколько кварталов, они свернули к уютному кафе с деревянной вывеской «Лоуренс». Его назвали в честь хозяина - бывшего флориста, который однажды решил, что хочет дарить людям не только цветы, но и тепло в чашке кофе. Лоуренс теперь выращивал цветы в собственной оранжерее и украшал ими не только зал, но и напитки, будто старался превращать каждый день в праздник.

За стойкой вместе с ним работал его старший сын - тихий, сосредоточенный парень с изысканным вкусом к зерну. Его кофе готовился без слов. Как музыка. Как скрипка.

Итан на мгновение задержал взгляд на витрине с цветами, и что-то тёплое впервые за долгое время шевельнулось у него внутри.

Пройдя в зал, Айлин и Итан выбрали столик поближе к стойке - будто по воле случая, а на деле именно туда Итан упрямо вёл её взглядом. Усевшись поудобнее, он сразу уткнулся в сторону бариста - высокий парень с аккуратно закатанными рукавами работал сосредоточенно, не обращая внимания на внешние взгляды. Но взгляд Итана был цепким, даже пронзительным.

- Итан, такими темпами ты просверлишь в нем дыру.

С усмешкой заметила Айлин, покосившись на его застывшее лицо. Он не отреагировал. Щёки медленно наливались краской, а руки нервно теребили салфетку.

Айлин обернулась, чтобы посмотреть, на кого он так уставился. Увидев бариста, уголки её губ поползли вверх.

- Если ты к нему не подойдешь, то это сделаю я.

Озорно шепнула она и встала.

- Что? Айлин! Айлин!

Парень стал звать девушку. Постепенно переходя на шепот.

- Погоди… Айлин, нет, не надо!

Итан замахал руками, стараясь говорить как можно тише.

- Айлин! Сядь! Сядь! Прошу!

Но она его уже не слышала - или просто игнорировала. С бесстыжей уверенностью подошла к стойке, положив локоть на край и чуть наклонив голову, будто это был не бар, а сцена, и сейчас она готовилась к выступлению.

Бариста поднял взгляд, слегка удивившись.

- Чего желаете?

- Я хотела бы взять ваш номер телефона…и заказать Карамельный Латте.

Проговорила она с лукавой улыбкой, будто заказывала что-то изысканное и запретное.

- Что, думаете? Это возможно?

Бариста приподнял бровь. Его губы дрогнули в тени улыбки.

- Простите, а номер для кого? Для вас? Или того парня, что уставился на меня с самого начала?

Бариста кивнул головой на столик, за которым сидел  Итан. Айлин рассмеялась. За столиком Итан в панике схватил меню и начал судорожно прятаться за ним, будто оно могло его спасти.

- Оу, вы заметили. Да, это для него. Вы не против?

- Минутку.

Ответил бариста, чуть склонив голову.

Он не стал тянуть. Ловко приготовив Латте, он взял маркер и на боковой стороне стаканчика аккуратно написал.

- Прошу.

Бариста протянул ей стакан и впервые по-настоящему улыбнулся - не формально, а искренне, с лёгким любопытством в глазах.

- Благодарю, вы так любезны.

Развернувшись, она помахала рукой - скорее насмешливо, чем кокетливо. Айлин взяла стакан с почти церемониальным видом, будто получала приз и пошла обратно к столику.

- Неужели она, правда, взяла его номер? Какой стыд.

- Голубчик, ты только посмотри, что я для тебя добыла.

С ухмылкой объявила Айлин, ставя стакан перед ним.

И, будто завершив охоту, плюхнулась обратно на стул, закинув ногу на ногу с вызывающей грацией актрисы, позирующей после аплодисментов.

- Улыбка на миллион. Телефон на стаканчике. Всё, как ты и не мечтал.

Девушка слегка подмигнула. Итан взял стакан обеими руками, словно боялся, что тот разобьётся или взорвётся. Смотрел на номер, не веря глазам.

- На что ты так уставился?

- Его имя Навир. Такое…красивое.

Он произнёс это так, будто пробовал имя на вкус - бережно, с трепетом. Чуть отодвинувшись, он снова посмотрел на стойку. Бариста, заметив взгляд, неожиданно подмигнул.

У Итана сердце гулко ударилось. Он отвёл глаза, словно его поймали на чём-то личном.

- Так, хватит с меня нежностей. Пей свой Латте или пошли. Итан, на что ты уставился?

Она повернулась, собираясь упрекнуть его посильнее - и вдруг осеклась, встретившись глазами с Навиром. Тот всё ещё смотрел, с той же лёгкой улыбкой.

Айлин тихо хмыкнула и повернулась к Итану:

- Так... ясно. Собирайся, а то это никогда не закончится. Придём, потом напишешь ему.

Они стали собираться, каждый в своей тишине. Выйдя на улицу, вечер обдал их прохладой и тонким снежным ветром. Воздух был чист, свеж, и казался особенно тихим после тепла кафе. В моменте Итан заподозрил, что что-то забыл.

- Футляр!

Воскликнул Итан, хлопнув себя по лбу.

- Айлин, я сейчас вернусь.

- Я пойду потихоньку. Догонишь.

Отозвалась она, кутаясь плотнее. Он повернулся к двери, но прежде чем успел войти, из кафе выскочил Навир, слегка запыхавшийся.

- Простите, вы забыли…свой инструмент.

- Я как раз за ним…

Бариста протянул футляр, Итан, едва глядя, быстро схватил футляр и обратно рванул на улицу.

- Айлиин! Подожди!

Закричал он, заметив её фигуру, удаляющуюся в снежной дымке.

Он подбежал, но на скользком тротуаре поскользнулся, нелепо взмахнул руками - и шмякнулся в сугроб с глухим пух.

- Итан!

Айлин резко развернулась, побежала к нему — и, не успев затормозить, тоже поехала и шлёпнулась рядом.

На секунду повисла тишина. Потом раздался голос парня:

- А вечером небо красивое.

- Особенно на холодном снегу. Поднимай свою задницу.

Пробормотала Айлин, глядя в небо, где между облаками проглядывал тусклый свет звёзд.

- Как думаешь.

Голос Итана сорвался. Он смотрел в небо, будто ища там ответ.

- Я смогу с ним начать отношения? Прошло три года с того момента, как Натан погиб.

Он сглотнул, словно каждое слово ранило горло.

- Я…я хоть и понимаю, что это несчастный случай. Но такая тяжесть на душе, будто я виноват. Все твердят - ты не виноват, это не твоя вина…. Но внутри - будто я приговорён. Постоянно прокручиваю у себя в голове, повторяя, как Я бы хотел оказаться на его месте.

Слёзы медленно стекали по щекам и собирались в ушах, как ледяные иглы, что не дают забыть.

- Итан…я понимаю твои чувства. Любить человека после смерти очень сложно. За это время я не раз видела, как ты страдал, как тебе тяжело. Отвлекаясь от этого человека, ты играл. Но теперь из-за этого ты только и вспоминаешь его. То, как ты хотел заглушить свои чувства, стало тем, что о нем напоминает. Как эхо, которое каждый раз возвращает тебя к нему.

Итан всхлипнул. Тихо, как ребёнок, впервые понимающий, что значит навсегда.

- Я хочу к нему…. Я…я больше…этого не вынесу…

закрыл лицо ладонями. Тело затряслось, как от озноба. Внутри будто что-то надломилось.

Айлин смотрела на него молча. Глаза стали влажными, но слёзы не текли - держала.

«За это время, проведенное с тобой, я понимаю, что в один момент я все же не успею тебя спасти».

Встав со снега, девушка обтряхнула коленки и протянула руку парню.

- Если он полюбит тебя, зная твою травму, то это тот человек, который предназначен в твоей жизни. Я такого человека уже встретила. Только, увы, работа для него важнее.

- Тебе ведь нужны деньги? Так что не жалуйся.

Слабо усмехнулся Итан, сквозь слёзы, чуть охрипшим голосом.

Он взял её за руку, и она с силой потянула его вверх. Он встал. Всё ещё шатаясь, всё ещё с распухшими глазами - но стоя.

- Ну что… ко мне?

- Нет… я, пожалуй, пойду домой. Хочу немного побыть один.

- Давай хотя бы провожу.

- Ты девушка, тебе опаснее возвращаться по темноте. - Я тебя сам отведу до квартиры. Пошли.

Айлин с неожиданной нежностью взяла его за рукав, как будто это был не жест защиты, а напоминание: ты не один.

Они пошли по заснеженной улице, молча. Иногда это лучше любых слов.

Дойдя до подъезда Айлин, они остановились. Мгновение стояли молча - будто никто из них не хотел нарушать хрупкое спокойствие, что возникло между ними.

Итан первым обнял её - неловко, но искренне. Она ответила крепко, с лёгким вздохом, в котором чувствовалась усталость и забота. Они разошлись в разные стороны, каждый - в своих мыслях, в своей тишине.

Итан, погрузившись в раздумья, будто перестал ощущать реальность. В памяти вновь всплывали обрывки - голос Натана, его смех, прикосновение его руки. Итан шагал, не замечая ни города, ни людей, ни улиц. Лишь когда резкий звук клаксона врезался в уши, он вздрогнул.

Он уже стоял на середине дороги. Свет - красный. Машина в двух метрах. Рывок. Чья-то рука резко дёрнула его за ворот.

- Пожалуйста, смотрите на дорогу! Если бы не я, то вы бы уже лежали под машиной!

Со страхом в глазах. Сердце Итан колотилось, как сумасшедшее. Он с испугом повернулся на парня, стоявшего возле него.

Свет от уличного фонаря мягко освещал его лицо, волосы чуть растрёпаны, в глазах — лёгкая усмешка и что-то ещё. Что-то настоящее.

- Вы…тот парень. С футляром.

Встретившись взглядом с Навиром, Итан дёрнулся бежать. Но парень продолжал держать его. Дернувшись, Итан поскользнулся и упал на землю. Отпустив воротник куртки, Навир наклонился и протянул руку.

- Приятно познакомится. Я Навир. Мне бы хотелось узнать ваше имя. Ну, что думаете?

Итан зажмурился, сердце стучало громко, словно пыталось вырваться.

- Итан. Простите, но сейчас не особо хочется с вами знакомиться.

Навир чуть приподнял бровь, но не выглядел обиженным.

-  Ну, знаете… Я так-то вам номер на стаканчике писал. Думаю, не вежливо будет так отшивать.

Итан судорожно выдохнул, краснея до ушей. Словно ребёнок, пойманный на краже конфеты. Он прикрыл лицо руками.

- Боже, это ужасно…

- Вы не боитесь, что простудитесь, на холодной земле?

Итан медленно убрал руки с лица, скосив на него взгляд. Щёки пылали.

Он взял протянутую руку - пальцы Навира были тёплыми и уверенными. Итан попытался подняться… и тут же снова поехал по скользкому асфальту, нелепо распластавшись. Навир среагировал мгновенно: перехватил его под руку, притянул ближе, буквально удержав от падения. Итан оказался в его объятиях - не слишком крепких, не настойчивых, но… настоящих. От близости мурашки прошли по спине.

- Я смотрю, вы очень любите лежать.

- Я бы так не сказал.

Несколько секунд они просто стояли - молча. Дыша. Слыша, как в морозном воздухе пар сливается в облако.

Навир слегка улыбнулся, всё ещё удерживая Итана, но ослабляя хватку, давая тому пространство.

- Может, прогуляемся?

Его голос был тихим, спокойным, с той мягкостью, которая не требует ответа, но предлагает тепло.

- Вас не смущает, что уже темно?

Спросил он, с долей недоверия в голосе. Впрочем, скорее рефлекторного.

- Не переживайте, я вас провожу. Можем сходить прогуляться возле парка. Он как раз не далеко отсюда.

- На большее не надейтесь.

Пробормотал Итан, отстранившись, даже не глядя в глаза, а куда-то в сторону - на снежную кромку тротуара, где от света фонаря тянулась тонкая тень.

Шаги были неровными, будто каждый из них пытался подстроиться под ритм другого, но пока не знал как. Снег поскрипывал под ногами, воздух становился чуть прозрачнее.

На мгновение Навир остановился, обернулся и протянул руку. Он смотрел открыто, почти по-детски - без давления, просто с тем, что можно было назвать искренним интересом.

- Я, правда, ничего с вами не сделаю. Ну что, пойдемте?

Итан взглянул на протянутую ладонь. Долго. В ней не было ни вызова, ни нажима - только терпение. Он почувствовал, как внутри колеблется что-то очень хрупкое. Как будто душа, едва начавшая размораживаться после долгой зимы, испугалась снова обжечься.

Он ничего не сказал. Просто шагнул вперёд - мимо руки, рядом.

Навир убрал ладонь сразу - лишь через мгновение опустил её, без вздоха, без намёка на разочарование.

«Мы прогуливались по аллее под навесом гирлянд – «Звездное небо». Маленькие лампочки мерцали над головой, будто созвездия вдруг решили опуститься поближе к земле. Снежинки тихо кружились, садясь на плечи, ресницы, волосы.

Я поднял взгляд и на секунду потерялся в этом свете. Он отражался в моих карих глазах белыми дрожащими каплями. Впервые за долгое время я позволил себе улыбнуться - почти незаметно, но искренне.

И вдруг - я почувствовал чей-то пристальный взгляд.

Наклонив голову, я повернул её вбок - и встретился глазами с Навиром. Его взгляд был внимательный. Он замедлил шаг, будто борясь с чем-то внутри, а потом, будто в один порыв, подошёл ближе.

Навир вдруг поднял руки, аккуратно, но решительно взял меня за щеки. Его пальцы были тёплыми - контрастно с моим остывшим лицом. И прежде чем я успел сообразить, он поцеловал меня.

Его губы были горячими. Влажное дыхание обдало мои губы, проникая в меня вместе с этим поцелуем. Я замер. Всё исчезло - гирлянды, снег, звук шагов - осталась только близость, дыхание, удивление, трепет.

Мурашки пробежали по всему телу, как электрический ток.

Оттолкнув Навира, я попятился назад, и поскользнулся, упав на землю, ударившись тазом»

- Пол твое призвание.

С едкой улыбкой пробормотал Навир, опускаясь рядом на корточки. Он протянул руку.

- Не трогай меня!

Выкрикнул Итан, ударяя по его руке. Панический жест был рефлекторным, отчаянным.

Он отшатнулся, отполз назад, пока не упёрся спиной в край скамейки. Его дыхание сбилось, взгляд метался, как у загнанного зверя.

Навир лишь хмыкнул. Без намёка на раскаяние.

- А ты не так прост.

Бросил он, отводя взгляд в сторону. Рука взметнулась к волосам - он резко зачесал чёлку назад и повернулся вновь, после он махнул головой вперед.

- Ты похож на куколку. Особенно глаза. Когда смотришь на что-то яркое, они блестят, как бриллианты. Жалко такую игрушку терять. Что думаешь? Проведешь со мной ночь?

Итан замер. Лицо его побледнело. Несколько секунд он просто не мог вымолвить ни слова.

- Не… не трогай меня! Ты отвратителен! Я даже не знал, с кем имею дело.

Навир фыркнул, усаживаясь на корточки чуть в стороне, прикуривая сигарету. Пламя вспыхнуло и осветило его лицо - в полумраке оно казалось ещё более чужим, отталкивающим.

- Вот именно! Ты пошел шляться с человеком, которого абсолютно не знаешь. Это твои проблемы. На работе я, конечно, добрый. За такое и не плохие чаевые оставляют. Девки только и успевают номер просить. Я же не скажу, что гей. Тогда и прибыль из-за этого будет меньше.

Прикурив сигарету, Навир посмотрел на Итана с призрением.

Он выдохнул дым, не отрывая взгляда от Итана, и тот дым, будто тень, медленно пополз к нему - холодный, противный, как само это ощущение предательства и насмешки.

Навир смотрел с пренебрежением. В его взгляде уже не было любопытства - только надменность, холодный цинизм и абсолютное отсутствие вины.

А Итан сидел, съёжившись, словно удар пришёл не по телу, а по самому центру его - туда, где ещё теплел слабый огонёк надежды. Он не мог понять - это было случайное совпадение или тонко выстроенная ловушка. Но в этот момент всё, что казалось светлым и безопасным, рассыпалось, как стекло под каблуком.

Итан не шелохнулся. Только губы дрогнули, будто собирались что-то сказать - но не нашли слов.

И вечер, начавшийся под звёздной гирляндой, закончился в оглушающей тишине - среди холодного снега, разбитой веры и сигаретного дыма.

- Да и ты, наивная овечка.

С усмешкой бросил Навир, откидывая назад чёлку.

- Повелся на какого-то незнакомца. Я тебе подмигнул, а ты и растаял. Надо же быть до такой степени идиотом. Да и твоя подруга так легко номерок взяла. По виду красотка, а на деле простушка. Ей будто обязан каждый симпатичный парень номер давать. Но твое внимание я быстро подцепил. Обычно надо побегать или вообще глазками поморгать. Они сразу и зовут на секс. Переспал без всяких обязательств. Но ты меня, правда, зацепил. Послал подругу для того, чтобы номер взяла. Смех, да и только.

- Прекрати! Перестань пороть эту чушь!

- Чушь? Разве? Я говорю правду. Как она выглядит со стороны. Сам подумай. Не успел в кафешку зайти, как парня подцепил, номер взял, он за тобой побежал, отдал футляр. Встретились на пешеходе, жизнь спас. Кстати, смотри по сторонам. Я больше не намерен спасать твою задницу. И еще, я не спущу с тебя глаз. Не собираюсь быть добрым. Хмм. Будешь моей игрушкой. С твоей внешностью куклы тебе это подойдет.

- Ну, ты и урод. Думаешь, так легко сможешь со мной играть?

Навир усмехнулся. Спокойно, медленно выпустил густую струю дыма прямо в лицо парню.

- Следи за языком. А то можешь и без него остаться.

Навир усмехнулся. Встав с корточек, он медленно отряхнул колени, как будто только что не сказал ничего страшного. Его взгляд скользнул по пустой аллее - спокойно, хищно. Затем он резко повернулся к Итану.

- Дай телефон.

Итан фыркнул, не поднимаясь с земли.

- Иди к черту.

- У меня телефона нет, придурок. Дай, такси вызову.

В голосе Навира прозвучало раздражение, но он по-прежнему держал себя в руках.

- Я тебе так и поверил.

Вытащив сигарету изо рта и бросив на снег, Навир не сдержался. В два шага оказался рядом, схватил Итана за ворот куртки и дёрнул к себе, вплотную. Лицо их разделяло меньше ладони.

- Я не так прост, как ты думаешь. И мое терпение на исходе.

Процедил он сквозь зубы, взгляд холодный и мертвенно-спокойный.

Он толкнул Итана, и тот упал на землю, ударившись спиной о промёрзший бордюр. Пока парень пытался отдышаться, Навир уже возился с телефоном - его пальцы уверенно пробегали по экрану.

- А сказал, что телефона нет….

- У меня его нет. Это твой.

Прохрипел Итан, с трудом поднимаясь.

Навир даже не обернулся

- Что?

Итан судорожно стал шарить по карманам, но они были пусты.

- Да как ты посмел?!

В этот момент зазвонил телефон.

- Ты же сказал, что у тебя нет телефона.

Кинув телефон Итана, Навир достал свой.

- Я сохранил твой номер у себя. И теперь слушай внимательно: только попробуй не ответишь на звонок или игнорировать сообщения. Ты же понимаешь, что ситуация будет не в лучшую сторону?

Голос звучал тихо, но от него мороз пробежал по коже. Это был не всплеск агрессии, а что-то гораздо опаснее - хладнокровная манипуляция.

- Ты сказал, что такси будешь вызывать. Это лишь для отвлечения внимания?

- Нет, я, правда, заказал такси. Через минут пятнадцать будет. Поднимай задницу и пошли на выход.

Он развернулся и пошёл вперёд, словно всё происходящее - обыденная сцена, не стоящая внимания.

А Итан остался стоять, опустив взгляд на свой телефон. Он чувствовал, как что-то внутри него надломилось.

Выйдя из парка, они подошли к обочине. Под тусклым уличным фонарём стоял серый седан IKCO Tara. Салон был полон блеклых отражений гирлянд и влажных бликов на стёклах.

Навир резко толкнул Итана вперёд - без злобы, но с холодной настойчивостью.

- Садись.

- Я не поеду.

Итан остановился, не оборачиваясь.

- Я тебя не спрашивал. Быстро садись.

Голос Навира прозвучал жёстко.

Он открыл заднюю дверь и, не давая времени на колебания, почти втолкнул парня внутрь. Итан сел, как в капкан - осторожно, скованно. Дверь хлопнула.

Навир сам занял место спереди, рядом с водителем.

- Здравствуйте. Куда едем?

- Куда там тебе надо? Говори.

Бросил Навир через плечо.

- Ты же не собираешься ко мне ехать?

В голосе Итана слышалась тревога.

Навир фыркнул.

- Нахрен ты мне сдался! Тебя довезем и дальше поеду.

Итан не стал больше спорить. Он назвал адрес, сел поудобнее и откинул голову на холодное стекло. Закрыл глаза.

В машине пахло дешёвым освежителем и чужим потом. Но в этом запахе был покой - потому что он означал дорогу домой, даже если дом казался сейчас хрупкой иллюзией.

Сквозь плотно сомкнутые веки пробивались неоновые огни улиц, резкие вспышки фар, тихое гудение шин. Он будто выпал из тела - остался где-то в стороне от происходящего, не чувствуя времени.

Машина замедлила ход и остановилась у обочины.

- Итан, мы приехали. Выходи.

Молчание. Только тихое дыхание с заднего сиденья.

- Ты что, вырубился?

Раздражённо сказал Навир, обернувшись.

Он наклонился и уставился на парня. Итан сидел, почти не шевелясь, с головой, откинутой на стекло, как будто его отключили от мира.

- Итан, твою мать! Проснись.

Итан дёрнулся, медленно открыл глаза, сморгивая тяжесть сна или, может быть, подавленных эмоций. Провёл ладонью по лицу, почесал глаза.

- Мы приехали?

Он выглядел так, будто его выдернули из глубины, куда он сам добровольно ушёл.

Навир не ответил сразу. Только фыркнул, откинулся обратно на сиденье и уставился вперёд.

- Уже минут пятнадцать сидим, ждем, пока ты соизволишь проснуться.

- Мог и сам разбудить.

Пробормотал Итан, отводя взгляд в сторону.

- Ты так уверен, что я не пробовал?

- Спасибо, что довезли.

Итан механически потянулся к ручке и открыл дверь.

Он вышел из машины, втягивая в лёгкие холодный воздух, словно надеясь, что он очистит всё - и разум, и ощущения. Дверь осталась приоткрытой.

- Заплатить не хочешь?

- Я не просил такси вызывать и везти меня до дома. Так что сам оплачивай.

Ответил Итан, не поворачиваясь.

Пауза. Напряжённая, с еле сдерживаемым раздражением, как струна на грани разрыва.

- Я смотрю, ты страх потерял. Язык развязался.

- В отличие от тебя, у меня лучше, получается, следить за собой.

Спокойно парировал Итан, резко захлопнув дверь.

Навир больше ничего не сказал. Машина чуть вздрогнула, затем плавно тронулась с места и исчезла за углом улицы.

Итан остался стоять под слабым уличным фонарём, который дрожал от ветра, будто тоже был неуверен в себе.

Медленно, будто на автопилоте, он направился во двор. Старые качели скрипели на цепях.

Зайдя внутрь двора, Итан опустился на деревянную лавку возле подъезда. Снял перчатки, разблокировал телефон - и тут же заметил уведомление: пропущенный звонок от мамы.

Он вздохнул. Звонок был около полуночи.

Набрав ее номер, он стал перезванивать.

Гудки казались глухими, слишком длинными. Каждая секунда - как крик в пустоте. Внутри поднималась тревога - родная, старая, как тень из детства.

Гудок. Ещё один. И ещё…

- Алло, мам?

- Да, привет, сыночка. Как дела? Как ты? Ты свободен?

В голосе звучала та интонация, которую он всегда помнил с детства: мягкая, будто объятие.

- Привет. Да, свободен. Во дворе сижу.

- Давно ты не звонил. Я соскучилась. Когда приедешь?

- Я бы с радостью, хоть сейчас. Но завтра работа… игра на скрипке. Попробую на выходных выбраться.

- Правда? Я буду очень счастлива.

Линда вздохнула.

- Как время проводишь? Чем сегодня занимался? Айлин, как?

Итан слабо улыбнулся.

- Каждый день сплошь скука. Мышцы болят на руках. Сейчас зайду, что-нибудь сварганю. Айлин сегодня со мной по парку прогуливалась. Старался ей сыграть. Но на улице холодно и толком не смог.

- Оу, солнышко. Не перетруждайся.

- После таких слов обычно и забивают на все. Говори такое реже.

- Ха - ха. Правда, правда. Как твоя личная жизнь?

Он замер на секунду. Провёл рукой по волосам, откидывая чёлку назад, опуская взгляд в сторону, будто кто-то мог его прочесть.

- Личная жизнь... Да вроде легче стало. Время идет. Я стараюсь не зацикливаться.

- Это хорошо.

На том конце телефона послышалось шуршание, стук - что-то упало.

- Ой, сынок, подожди, пирог вытащу. Ай, ух, горячо... Где полотенце?.. Черт…

Итан улыбнулся. Как бы ни было хреново, мама с горячим пирогом, которой снова негде найти полотенце, - это было якорем. Напоминанием о чём-то живом, нормальном.

Вскоре он услышал её голос снова.

- Сильно обожглась?

- Не особо. Ничего страшного.

- Ладно. Спокойной ночи. Сладких снов. Пойду домой, а то на улице холодно сидеть. И да… приятного аппетита.

- Спасибо. Спокойной ночи, Солнышко.

- Пока.

Он отключил звонок и опустил руку, убирая телефон в карман. Уже собрался подняться с лавки, как за спиной раздался голос:

- С мамой разговаривал?

- Я знал, что ты не уехал.

- Это было очевидно?

Навир затянулся сигаретой.

- Ну… хотя я заезжал в кафе по делам, так что жди посылку.

Встав со скамьи, Итан подошел к курящему Навиру.

- Можно зайти? Погреться.

- Я тебя не звал. Проваливай.

Обойдя парня, Итан направился к своему корпусу. Навир прищурился, затягиваясь сигаретой.

- Ну, так ты заходить будешь?

- Я думал, ты меня послал. Разве нет?

- Я дома один. Составишь компанию за ужином, заходи.

Докурив, Навир бросил окурок в железный бак.

Поднявшись на шестнадцатый этаж, Итан первым подошёл к двери. И тут же заметил коробку, аккуратно оставленную сбоку.

- Это она?

Навир подошёл сзади, заглянул через плечо и усмехнулся:

- Похоже на то. Вон и печать поставлена: "Lawрenc". Всё как положено. Надеюсь, не взорвётся.

Сев на корточки, Навир начал медленно зачитывать вслух надпись на боковой стороне, с той самой снисходительной интонацией, с какой читают надгробие с юмористической эпитафией:

- «Дорогой Итан Волсерн. Эта посылка из кафе «Лоуренс». Здесь находится семь видов чая. Могло быть и больше, но ты этого не заслуживаешь. Так как вы у нас частый посетитель. Хотим поблагодарить за ваше терпение по поводу Навира. Этот святоша так и трепещет о вас всем».

- Откуда ты знаешь мою фамилию?

- Насчет фамилии не беспокойтесь, Навир сам обо всем позаботился.

- Свали, дверь открою. Весь проход загородил.

- Божечки, какой ты плохой.

Театрально вздохнул Навир и, взяв коробку, первым шагнул в приоткрытую дверь.

Квартира встретила их привычной полутенью. Навир снял обувь, глядя по сторонам.

- Ну, хотя бы видно, что человек живет, а не свинья.

- За словами следи. Прямо и направо - кухня. Коробку на стол поставь.

- А прямо, что за дверь?

- Уборная.

- Маленькая хата у тебя.

Произнёс Навир, не то с иронией, не то с тенью сочувствия.

Итан не ответил. Он молча повесил куртку на сушилку у стены, потом прошёл в уборную, закрыв за собой дверь.

Навир остался стоять на месте, держа коробку перед собой, и на мгновение, кажется, утратил обычную насмешливость. Он посмотрел в сторону кухни, в сторону двери, через которую исчез Итан, потом всё же прошёл вглубь квартиры.

Коробка с чаем звякнула внутри.

- У тебя такой характер противный.

Навир, поставив коробку на кухонный стол, не спеша сел, вытянув ноги вперёд.

- У тебя тоже не сахар. И я стараюсь скрывать его, в отличие от тебя. Хамло.

- Да брось. В кафе я - просто само очарование. Самый милашка.

- И много кто тебе это сказал?

- Так мою самооценку еще не рушили.

В этот момент в дверях появился Итан - волосы влажные, лицо чуть покрасневшее от горячей воды. Он вытирал лицо полотенцем, потом свернул его в плотный клубок и без лишних слов метнул прямо в Навира.

Полотенце с мягким шлепком ударилось ему в грудь и упало на колени.

Навир бросил взгляд на Итана, приподняв брови. Уголки его губ дёрнулись в ленивой усмешке, а затем он коротко, хрипло рассмеялся:

- А вот теперь точно хамло.

- Снимай пальто и дуй мыться.

Спокойно ответил Итан, проходя на кухню.

- Спасибо за доброту.

Итан не ответил. Он подошёл к крючку у стены, снял висящий фартук и накинул его через шею, привычным движением завязывая ленты на поясе.

- Что готовить будешь?

- Хочу макароны по-флотски.

Пройдя в коридор, Навир снял пальто и направился в ванну.

- Отличный выбор.

Через несколько минут он вышел - волосы влажные, на плечах - хлопковая футболка, явно из тех, что надевают только дома. Он лениво потянулся, подошёл к столу и кинул мокрое полотенце на ближайший стул.

- Возьми.

- Ты про что?

- Полотенце. На место. Потом открывай холодильник и бери лук.

- Что?

- Ты прекрасно слышал.

- А почему лук? Что, не фарш? Хочешь, довести меня до слез?

- Да, приступай.

Навир цокнул языком, но подчинился. Вернулся к ванной, небрежно повесил полотенце на крючок, после чего зашёл в кухню, открыл холодильник и достал здоровенную головку лука.

- Где нож?

- Я уже все приготовил. Он на столе. Можешь приступать. Только по быстрее.

- Ладно, ладно… А мусорка то где?

- Под раковинной.

Не удосужившись взять стул, Навир сел прямо на пол у мусорного ведра и принялся неспешно чистить лук. Его плечи слегка вздрагивали от подавленного зевка, лицо выражало полнейшую усталую обречённость.

Итан, мельком взглянув на него, фыркнул и кивнул в сторону:

- Лови.

Он кинул в него небольшую чашку и головку чеснока. Навир едва поймал, не уронив.

- Ты издеваешься?

Пока Итан доставал с полки сковороду и подготавливал остальные ингредиенты, Навир справился с шелухой.

- Лук готов? Нарезать надо.

Навир кинул лук Итану в руки. Встав с корточек, он стал массажировать колени.

- Давай, я сам нарежу лук и чеснок. Быстрее будет.

Ухмыльнувшись, Навир поднял чашку с чесноком и принялся ловко нарезать. Его движения были быстрыми, резкими, отточенными - будто для него разделка овощей была привычным делом. Лезвие ножа мягко стучало по доске, оставляя за собой ровные ломтики.

Итан, занятый подготовкой сковороды, на секунду замедлился, бросив в его сторону взгляд.

Навир поймал этот взгляд и, не глядя на руки, выхватил у него луковицу. Он так же молча нарезал и лук - с той же точностью и лёгкостью, будто справлялся с этим вслепую.

- Я не думал, что ты так хорош.

- Я один с Отцом живу. Естественно, мне готовить, так как он то в кафе, то в цветах для чая.

Он подвинул нарезку ближе к плите.

- На, обжаривай.

И, не дожидаясь ответа, уселся на стул, раскинувшись в позе ленивого наблюдателя.

- Дальше ты сам.

Итан лишь вздохнул, поставил сковороду на огонь и разогрел масло. Вскоре в воздухе заплясали запахи - обжаривающийся лук зазвучал тонким шипением, чеснок добавил к нему пряной глубины.

Добавив фарш, Итан ловко разминал комки лопаткой, терпеливо, методично. Через десять минут он добавил томатную пасту, размешал, поджарил ещё немного, затем влил полстакана горячей воды и присыпал всё солью и перцем.

Пока смесь тушилась, он успел отварить макароны - те самые, крепкие, с плотной текстурой. Слил воду, встряхнул и, не спрашивая, высыпал макароны в сковороду, где уже томился соус.

Он сделал это быстро, с лёгкостью человека, у которого всё под контролем.

- Навир, почти готово.

Итан выключил плиту, ещё раз перемешал макароны в соусе.

- Есть сыр, могу его добавить. Или тебе с зеленью?

- Я думал, что усну. Пока дождусь.

Проворчал Навир, подходя к плите. Он потёр глаза, зевнул и облокотился руками о столешницу.

- Давай с зеленью. Если захочу - у тебя с сыром попробую.

- Ладно, доставай тарелки. Они над раковинной.

Навир, лениво потянувшись, достал две глубокие тарелки и поставил их рядом. Итан аккуратно распределил содержимое сковороды, ловко поровну, будто из уважения к делу - или чтобы не провоцировать споры. Навир унес тарелки к столу, а Итан, схватив терку, принялся натирать сыр прямо над своей.

- Почему ты разрешил мне остаться? Я тебя так обгадил, скажем, а ты еще и на ужин пригласил.

- Переменчивое настроение.

Коротко отозвался Итан, не глядя.

- Месячные, что ли?

Взяв ложку, Итан ударил Навира по голове.

- За языком следи, а то точно выпну.

Итан, наконец, сел. Наклонился к тарелке, вдохнул запах - мясо, томаты, лук, чуть пряной зелени. Он откинулся на спинку стула и бросил взгляд на Навира.

- Ешь, пока горячее. Второго раза может не быть.

- Ты это про еду или про приглашение?

- Можешь считать меня идиотом, но мне нравятся такие, как ты.

Начал Итан, почти шёпотом, не поднимая взгляда от тарелки. Навир оторвался от вилки и чуть приподнял бровь, явно не ожидая поворота.

- Интересно, чем же?

- Ты напористый, прям как я. И твое отношение ко мне…

Он провёл пальцами по ободку тарелки, будто сосредоточившись на пустяке. Пауза затянулась.

- Парень, с которым у меня были отношения. Почти копия тебя, не считая того, что ты так огрызаешься.

Навир не ответил. Только внимательно смотрел - без улыбки.

- Можно узнать причину вашего расставания?

- Характерами не сошлись.

- И это всё?

Итан резко втянул воздух, как будто ему стало трудно дышать. Он положил вилку на край тарелки, сцепил пальцы в замок и опустил голову.

- На самом деле причина была в том, что он попал в автомобильную аварию.

Навир чуть подался вперёд, его плечи напряглись.

- Незадолго до этого мы планировали встретиться и поговорить о наших чувствах.

Он сжал пальцы, так, что костяшки побелели.

- Я хотел расстаться, так как ничего не чувствовал. А он же был уверен, что после разговора все наладится. Спеша на встречу, он попал под машину.

- Не смотрел по сторонам?

- Да… я стоял напротив и все видел своими глазами. У меня сердце оборвалось. С испуганными глазами я рванул к нему. Он… он не дышал.

Тишина застыла в комнате. Тарелки остывали. Навир молчал - не потому что не знал, что сказать. А потому что знал: слова сейчас могут только разрушить.

Слёзы медленно скатывались по щекам Итана. Он не пытался их сдерживать - не было смысла. Всё внутри давно надломилось. Лицо дрожало, пальцы сжимались, словно в них он пытался удержать остатки равновесия. Ему хотелось исчезнуть - раствориться в звуке капающей воды с подоконника, в едва слышном гуле ветра за стеклом, в слабом шорохе собственных рыданий.

Закрыв лицо руками, Итан всхлипнул громче. Теперь он рыдал, по-настоящему. Без стыда. Без попыток спрятаться.

Навир присел ближе. Его голос прозвучал тише, чем обычно, без привычной язвительности:

- Ты винишь себя?

Итан кивнул, не убирая рук с лица.

- Да, потому что если бы не я, если бы не наш глупый разговор, то бы ничего не случилось.

Пауза. В комнате стало как-то тесно от этой тишины.

- Итан… прости, что затронули эту тему. Но, судя по всему, тебе сейчас это и нужно. Если тебе тяжело, расскажи всё.

Навир медленно потянулся вперёд и осторожно протянул руки к лицу Итану сжав их.

- Я, конечно, плохой человек, но не до такой степени.

Он чуть склонил голову, прислушиваясь к дыханию.

- Если тебе тяжело, то можешь не говорить. Порой слезы - это единственное, чем можно высказаться.

Поколебавшись секунду, Навир протянул руку и мягко взял Итана за макушку, потянул к себе — и тот почти безвольно прижался, уткнувшись лбом в его плечо. Тепло, надёжно. Даже если на мгновение.

Навир не шевелился. Только положил ладонь на затылок Итана и медленно, не спеша, провёл пальцами по волосам.

Так они и сидели. Несколько минут. Или вечность.

Со временем всхлипы стихли. Дыхание стало спокойнее.

- Итан?

Ответа не последовало. Только лёгкое сопение и еле слышный вздох.

Он уснул. На его лице всё ещё были слезы, но теперь оно было спокойным. Уставшим. Таким, каким бывает лицо человека, выпустившего слишком многое наружу.

Навир аккуратно подхватил его на руки. Парень был лёгкий - слишком, как для человека с такой болью. Прошёл в спальню, на ощупь. Осторожно опустил его на кровать, снял с него верхнюю одежду, поправил подушку. Укрыл пледом.

На секунду задержался. Стоял, не отрывая взгляда. Потом, не найдя себе места, сел прямо на пол рядом, облокотился плечом о край кровати.

Он наблюдал за ним. Просто смотрел.

И впервые за долгое время Навир не чувствовал ни желания уколоть, ни остроты в груди. Только странное, тихое ощущение - будто он держит в руках чью-то рану. Не зная, как залечить, но и не решаясь отпустить.

Протянув руку, он осторожно провёл пальцами по щеке Итана. Тот не проснулся. Только чуть сморщил нос, как ребёнок во сне.

Навир прикрыл глаза.

- Прости за сегодняшнее…

Навир тихо поцеловал Итана в щёку. Почти невесомо, как будто опасаясь спугнуть что-то хрупкое. Сняв худи и штаны, он нырнул под одеяло, устроившись на узкой стороне кровати, ближе к стенке. Обнял Итана за талию, прижавшись спиной к прохладной стене, и, не произнеся больше ни слова, закрыл глаза.

Когда он проснулся, в комнате уже было светло.

Он машинально провёл рукой по матрасу, нащупывая тёплое присутствие рядом, но его не было. Навир открыл глаза, чуть нахмурился, медленно перевернулся на спину, подложил руку под голову и огляделся. Комната была всё та же, в лёгком утреннем полумраке, с растрёпанным пледом, запахом поджаренного хлеба и звуками посуды откуда-то с кухни.

В проёме двери появился Итан - в серой майке и домашних шортах, с немного растрёпанными волосами и всё ещё сонным взглядом.

Навир улыбнулся краешком губ.

- Доброе утро.

- Доброе, чай или кофе?

- Давай чай. Теперь у тебя есть разнообразие.

- Да, благодаря тебе.

- Не за что.

Пробормотал Навир, переворачивая подушку и отворачиваясь к стене.

- Пока накрываю стол - вскарабкивайся с кровати и дуй в ванну.

- Так точно, командир.

С сонной насмешкой ответил парень.

Итан, не оборачиваясь, нащупал на полу одежду, свернул её в комок и, особо не целясь, швырнул в кровать. Послышался приглушённый удар - и удовлетворённое ворчание. Навир поднял руку из-под одеяла, не глядя, и показал большой палец. Всё ещё неохотно.

На кухне, умытый и уже переодетый, Итан достал коробку с чаем. Открыл крышку, провёл пальцами по пакетикам, словно выбирая по интуиции. Один из них вытащил, остальные пересыпал в банку. Покачал её в руках, слушая мягкий пересыпающийся шелест бумаги. Потом, удовлетворённо кивнув, поставил банку на холодильник.

- Мне с клубникой.

- Поздно, я взял с сиренью. Ты умылся?

- Нет.

Раздалось лениво и... как-то слишком близко.

Обернувшись, Итан замер.

В дверном проёме стоял Навир. Только в тёмных, плотно облегающих боксерах. Его тело ещё не успело окончательно проснуться, но именно в этой расслабленной небрежности было что-то опасное. Он облокотился на косяк, глядя прямо на Итана - спокойно, без стеснения. На его лице - обычная, чуть лукавая полуулыбка. Как будто он сейчас в пижаме, а не в белье, как будто это совершенно нормально.

- Я не понял. Это что такое?!

Голос Итана прозвучал резко, почти срываясь. Он стоял на пороге кухни и смотрел на Навира, который, совершенно невозмутимо, по-прежнему расхаживал по квартире в одних боксёрах.

- А что тут такого?

Навир лениво пожал плечами, не обращая внимания на напряжение в голосе.

- Мы оба парни. Нам нечего стыдится.

Итан резко подошёл, схватил Навира за руку и, не особенно церемонясь, повёл в сторону ванной. Тот даже не сопротивлялся - только фыркнул с усмешкой.

- Пока себя в порядок не приведешь. Не выходи.

Хлопнув дверью, Итан остался один в коридоре, раздражённо выдохнув.

Зайдя к себе в комнату, парень взял вещи, которые кинул на кровать. Поджав губы, свернул всё в аккуратный комок и снова направился к ванной.

Резко распахнув дверь, он кинул вещи прямо в грудь Навиру.

- Одевайся, извращенец.

Навир поймал свёрток и с видом оскорблённой невинности посмотрел на Итана.

- Да что здесь такого-то?

- Приличные люди за столом в трусах не сидят. А ты, судя по всему, манерам вообще не обучен.

- Какие мы востребованные.

- Что ты там вякнул?

Итан резко вскинул брови, обернувшись.

- Ничего такого. Просто искал шампунь.

Невинным тоном сказал Навир, начав рыться на полке.

- Но у тебя даже вода не включена, а шампунь тем более. На видном месте.

- Ты что, до меня докопался? Какая тебе разница, чем я занимаюсь в ванной?

- Просто ты долго копошишься.

Итан, развернувшись и направляясь обратно на кухню.

Он поставил чайник на плиту. Обычное утро. Если не считать того, что по квартире ходит Навир в трусах, швыряется остротами и будто вообще не ощущает границ.

Открыв верхний шкаф, Итан полез в шкаф за продуктами.

- Что будешь?

- А что есть?

- Так... ну, например: варенье, печенье, конфеты….

- Что?

Вода заглушала звуки, исходящие из кухни.

- Я говорю: варенье, печенье, конфеты и ещё…

- Подожди, выйду. Скажешь.

- Хорошо.

Через мгновение дверь открылась, и в проём появилась фигура Навира - обёрнутого полотенцем, но лишь по пояс. Вторым полотенцем он энергично вытирал волосы.

- Ты всё?

- Да, уже закончил.

Держа ручку шкафа. Итан повернулся на парня.

- Это что такое? Опять.

Навир остановился в дверях, приподнял бровь, с лёгкой улыбкой вытирая голову.

- Что именно?

- Почему ты опять голый?

- Я не голый, да и я вполне прикрыт.

Опустив руку с полотенцем, Навир сдёрнул полотенце, находящееся на бедрах.

- Ты сейчас надо мной издеваешься?

- Упс, я честно нечаянно.

Итан опустил руку со шкафа и подошёл к ближайшему стулу. Захватил полотенце и быстро скрутил его в плотный жгут.

- Тебе конец.

Навир, мгновенно переключившись, прикрыл пах рукой и начал пятиться назад.

- Что ты удумал?

Резко спросил он, наблюдая, как Итан приближается.

Парень, сжатый в кулак жгут полотенца, готовился к удару, напряжение в воздухе стало ощутимым.

- Не вздумай! Тебе же хуже будет.

- Куда ещё хуже?

Внезапно он хлопнул Навира по бедрам - звук раздался звонко в небольшой комнате.

- Ты что творишь, придурок?

- Я придурок? А кто у меня в квартире самовольничает?

Итан шагнул вперёд, не отводя взгляда.

- Я тебе что сказал? А ты что творишь?

- Это всего лишь случайность.

Итан делал шаги, приближаясь всё ближе, каждый из них словно подогревал атмосферу.

- Остановись! Я сказал, не подходи!

- Да ты что? Думаешь, это меня остановит?

Навир упёрся в стену, и между ними воцарилась напряжённая тишина - словно мир замер, ожидая следующего хода.

- Ну, всё. Бежать некуда. Тебе пиздец.

Усмехнулся Итан, сжимая в руках жгут из полотенца.

- Имей совесть. Я здесь гость.

- А какого хрена гость ведёт себя так некультурно? Ещё и расхаживает в чем мать родила! Быстро пиздуй одеваться! Мне на работу ещё идти!

- Ты работаешь?

- Не выводи меня.

- Понял, принял.

Воспользовавшись моментом, Навир ловко ускользнул и резким движением прошмыгнул в ванну, хлопнув дверью за собой.

Итан вытер лоб полотенцем и направился обратно на кухню. Подойдя к плите, он выключил чайник, затем взял две чашки и аккуратно разлил в них кипяток. Переставив чашки на стол, он открыл шкаф и достал несколько сладостей, аккуратно выложив их в небольшую чашку.

- Я могу выйти?

- Тебе тоже на работу? Собирайся быстрее.

Выйдя из ванной, Навир подошёл к столу и уселся. Его взгляд скользнул по чашкам.

- Чай не разбавлен?

- Нет.

- А можно? Пожалуйста. Я просто не люблю пить кипяток.

- Хорошо, садись. Быстрее только.

Итан подошёл к раковине, разбавил чай теплой водой и поставил чашку перед Навиром, слегка подтолкнув её к нему.

- На этом всё? Ваше Величество.

С лёгкой иронией спросил Итан.

- Да, благодарю вас, Мисье Итан.

- Не выеживайся.

- Так точно!

Навир поднял руку к голове в солдатском приветствии, вызывая тихую улыбку на лице Итана.

— Закончил?

— Да, а ты?

— Вставай и убирай все со стола.

Навир, криво усмехнувшись, отодвинул чашку и с явным нежеланием поднялся. Итан тем временем допил чай, поставил стакан в раковину и коротко бросил через плечо:

— Замоешь? Я тороплюсь.

— А я, по-твоему, нет?

Навир приподнял бровь, но ответа не дождался.

— Ты был в ванне, а я нет.

Отрезал Итан.

— Пока моюсь, успеешь и одеться, и посуду помыть. Давай шустрее.

Итан рванул в комнату за вещами и, захлопнув за собой дверь ванной, подчеркивая свое окончательное решение.

— Эх, опять все на мне.

Пробормотал Навир себе под нос, закатив глаза.

С неохотой он потянулся к столу, собрал варенье и печенье, но сразу столкнулся с трудностью: куда это всё прятать? С грохотом один за другим открывались и закрывались шкафчики, словно он перетряхивал всю кухню. На лице появлялась то насмешка, то раздражение.

— Да чтоб тебя.

Проворчал он, вертя банку варенья в руках.

— У тебя тут лабиринт или кладовка для ведьмы?

Навир даже специально громыхнул дверцей чуть сильнее, чем требовалось, будто надеялся, что Итан услышит и выйдет. В груди у Навира кипело чувство, что его нарочно гоняют, как мальчишку на побегушках. Но, несмотря на это, он продолжал искать место — и в какой-то момент, нахмурившись, аккуратно поставил банку на полку.

– Если потом окажется, что не туда… сам виноват.

Тихо буркнул Навир, будто заранее оправдывался.

— Печенье и варенье стояли на верхней полке у вытяжки.

— Спасибо за помощь.

Буркнул Навир, не оборачиваясь, и чуть нахмурился: странно было копаться в чужих шкафах, будто он здесь уже давно живёт.

Убрав всё со стола, он принялся за посуду. Стаканы в руках поскальзывались, и вода брызгала на рукава, но он упорно молчал, словно хотел доказать, что и с этим справится.

— Я почти закончил. Ты там как?

Осторожно крикнул он в сторону ванной, прислушиваясь к звукам льющейся воды.

— Осталось ополоснуться.

— Хорошо.

Домыв посуду, Навир открыл верхнюю полку над раковиной и стал убирать туда стаканы. Делал он это непривычно осторожно, будто боялся случайно поставить не туда или оставить отпечаток. Ополоснув руки, вытер их о полотенце и, повесив его на спинку стула, на секунду замер — не знал, куда себя деть.

— Я закончил.

Вылетев из ванной, Итан на бегу натягивал джинсы, торопливо дёргая молнию.

— Ты почему еще не одет?

Голос его прозвучал с раздражением, будто они уже опаздывали на последний поезд.

— Так мне не долго.

— Ну так быстрее! Шевелись.

— Где ты работаешь? Что так спешишь?

— В офисе. Я работаю в офисе.

Отрезал Итан, поднимая полотенце и с шумным шлепком ударив им по ноге Навира

— Давай-давай.

Навир фыркнул, но без возражений забежал в комнату. Схватил вещи, прямо в коридоре сунул ноги в штаны, чуть не запутавшись, и наскоро накинул пальто.

— Я всё.

— Я тоже.

Итан, зажав в зубах ремень, подхватил с пола сумку, на ходу схватил ключи с тумбочки, быстро накинул куртку и рванул к двери.

Щёлкнул замок, и они вышли из квартиры, врываясь в шум подъезда, где пахло утренним кофе и чужими спешащими жизнями.

— Я на работу, а ты делай, что хочешь.

— Мне так-то тоже. На работу.

Лениво протянул Навир, будто специально не поддаваясь этой суете.

— Ну, вот и дуй на нее.

Бросил Итан через плечо и почти бегом направился к лифту.

— Тебе такси вызвать?

Навир неторопливо вышел следом. Его шаги звучали тише, расслабленнее, чем у Итана.

— Нет, спасибо. Сам доберусь.

Коротко ответил он, и в голосе прозвучала колючая нота, словно любое внимание Навира только мешало.

— Ну, как хочешь. Я предлагал.

Хмыкнул Навир, явно не обидевшись, после он потянулся к карману пальто.

Он достал пачку сигарет, ловко зажал её между пальцами, ртом вытянул одну, а из другого кармана достал коробок спичек. Лёгкое шуршание, короткий скрежет — и огонёк высветил его лицо, спокойное и будто отстранённое.

Итан, уже стоя в лифте, раздражённо ткнул в кнопку «первый этаж». Будто хотел закрыть двери как можно скорее, чтобы остаться без этого равнодушного взгляда.

— Ты заходить будешь?

Бросил Итан, придерживая дверцу лифта.

Навир молча прикурил и неторопливо затянулся. Густое облако дыма мягко вырвалось с его губ. После чего зачесал рукой волосы назад и только потом отозвался, как будто вопрос не стоил и секунды внимания:

— Нет. Я пешочком прогуляюсь.

Дверцы лифта сомкнулись, скрыв Итана. Кабина тронулась вниз с гулким звуком, а Навир, будто назло, повернулся к лестнице и пошёл пешком, не торопясь, с ленивой тяжестью в каждом шаге.

На первом этаже Итан, едва лифт дёрнулся и двери приоткрылись, выскочил, будто из западни, и, не оглядываясь, сорвался в сторону автобусной остановки. Его шаги отдавались спешкой и раздражением.

Навир же вышел гораздо позже. Улица встретила его холодным воздухом, от которого сигарета в пальцах разгорелась ярче. Он оглядел двор, перевёл взгляд на одинокую лавочку у подъезда и сел, вытянув ноги вперёд. Спокойно докурил, словно никуда не спешил, и только потом, щёлкнув окурком в урну, убрал волосы назад.

Лёгкое движение рукой — и телефон уже в его ладони. Навир разблокировал его, какое-то мгновение задумчиво смотрел на экран, а потом начал листать контакты, выискивая знакомое имя. На губах появилась едва заметная, почти насмешливая тень улыбки.

Стоя в автобусе, телефон Итана завибрировал. Он нахмурился:

— Что за чертовщина? Так рано мне обычно не пишут…

Достав телефон из кармана джинсов, парень разблокировал экран и открыл сообщения.

Навир / Кофе «Лоуренс»:

— Ты сегодня до скольки?

Если хочешь, могу встретить.

Итан моргнул, слегка приподняв бровь.

Я: Откуда у тебя мой номер?

Навир/Кофе Лоуренс: Я попросил у твоей подруги.

Потому что не думал, что ты решишься мне написать, поэтому взял инициативу на себя.

— Черт, Айлин….

Тихо пробормотал Итан, стиснув зубы.

— Я же теперь от него не избавлюсь.

Навир/Кофе Лоуренс: Ну, так что?

Я: Не надо, я сам доберусь. И вообще, отстань, удали номер.

Навир/Кофе Лоуренс: Да, ага. Сейчас, разбежался.

Итан потушил экран и убрал телефон обратно в карман, чувствуя, как сердце слегка ускорило ритм. Мысли мелькали быстро: Не дай боже увидеть его возле работы…

Автобус замедлил ход, и громкий голос объявил:

— Следующая остановка: «По требованию». Будьте осторожны, двери закрываются.

Встав со своего места, Итан спустился по ступенькам автобуса и занял позицию, ожидая своей остановки.

— Какую погоду обещают на сегодня?

Со стороны доносился разговор девушек.

— Сегодня будет прохладно минус девятнадцать.

Повернув голову, Итан заметил на себе взгляды нескольких девушек. Он кивнул им и едва заметно улыбнулся, после чего отвернулся, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Он на тебя посмотрел!

Раздался шепот рядом.

— Нет, на тебя!

Ответила подруга, заметно встревоженная.

Девушка, в свою очередь, стала щипать подругу.

— Хватит меня щипать! А ну успокойся!

Другая же девушка ударила ее по плечу.

— Что ты меня бьешь? Офигела что-ли?

— Ну а что ты себя ведёшь как ненормальная! Постыдилась бы. Сейчас посчитает нас за дурочек!

— Останова «По требованию». Будьте осторожны, двери открываются.

Итан последний раз взглянул на девушек, выскочил из автобуса и направился к офису.

— Надеюсь, я не опоздаю. Не хотелось бы выговор получить.

Пройдя несколько переулков, он наконец достиг здания. Войдя внутрь, он столкнулся с девушкой, которая также спешила на работу. Их взгляды встретились на мгновение, и Итан слегка кивнул ей в знак извинения.

— Простите, я не хотела.

Промолвила девушка, спеша поднять сумку с пола.

Она быстро подошла к ограждению, провела карточкой по аппарату для входа и вбежала в лифт.

— Иногда мне кажется, что любой день проведенный плохо — не мой. Будто его как карты в колоде скидывают только неудачникам.

— Вам помочь?

Раздался мужской голос позади.

Итан мгновенно обернулся и встретился взглядом с начальником. Сердце немного забилось быстрее, а на лице отразилась смесь испуга и неловкости.

— Простите!

Выдохнул он, вставая с места. Спеша, Итан закинул рюкзак на плечо, стараясь придать движениям уверенность, хотя внутри всё ещё было смятение.

— Не переживай. Возвращайся на рабочее место. Потом зайдешь ко мне объяснишь, что случилось.

— Хорошо.

Начальник похлопал его по плечу и ушёл, оставив Итана наедине.

— Боже, какой я сегодня везунчик... Эх, сам себе завидую.

Улыбнувшись, Итан почесал затылок. Но спустя мгновенье его взгляд стал холодным.

— Как это бесит…. Играть с эмоциями трудно. Но… так приятно.

Ухмыльнувшись, парень достал из рюкзака карту, после чего прошел в здание. Поднявшись на свой этаж, Итан скинул сумку возле своего стола и сел на кресло.

— Опаздываешь, Итан.

— Да-да.

— Что на этот раз?

— Ну… как тебе сказать….

— Неужели девчонку встретил какую-то?

— Жазым.

— Да?

— Ты прекрасно знаешь, что я не по девушкам. Да, я строю им глазки и все такое. Но на отношения даже не замахнусь.

— А на меня?

— Иди к Черту.

— У, какой ты Бука!

В моменте Итан задумался, оглядев коллегу:

Парень, что сидит за соседним столом. Зовут Жазым. Постоянно экспериментирует со своими волосами. Поэтому на данный момент у него персиковый цвет волос. Иногда я задаюсь вопросом, как начальник его не уволил? Да и вообще, почему принял? У нас на работе строгая форма белый верх, черный низ. Но иногда удается одеться, как тебе нравится. Это случается, когда начальник в отпуске или уехал за пределы нашей страны.

Мужчина стоял у входа в кафе, кутаясь в тёплое пальто. Изо рта шёл густой пар - утро было холодным, улица тихой. Он заметил сына и нахмурился.

- О! Навир…ты уже вернулся?

Голос прозвучал не то удивлённо, не то с лёгким упрёком.

- Где пропадал всю ночь?

Подойдя к Отцу, Навир поднес сигарету ко рту и закурил.

- Ах, это....

Парень сделал затяжку, выпустив дым в сторону.

- У друга ночевал.

Отец поморщился, отмахнувшись от едкого запах.

- Не кури у кафе. Дурной знак подаешь. А если посетители станут делать тоже самое? Бычки разбрасывать? Что тогда делать будешь?

Навир ухмыльнулся краем губ.

- Просто вырублю. И отнесу куда подальше.

- Эх…

Мужчина покачал головой, в его тоне слышалась усталость.

- Горбатого могила не исправит.

- Паап.

Протянул Навир с лёгкой досадой.

- Завязывай.

Он затушил сигарету о заснеженный подоконник и бросил окурок в железный бак, громко брякнувший в тишине улицы. Отец тяжело вздохнул и, не говоря больше ни слова, повернулся к двери.

Скрипнув замком, он открыл кафе и шагнул внутрь. Запах вчерашнего кофе и холодного теста встретил его знакомым уютом. Прошёл в каморку, скинул пальто и, машинально поправив рубашку, надел старый, местами выцветший фартук. Завязав его узлом на спине, мужчина вернулся в зал.

Вздохнув глубоко, будто сбрасывая остатки раздражения, он начал снимать стулья со столов, ставя их на пол. Деревянные ножки глухо стучали по кафелю, постепенно оживляя пустое утреннее кафе.

- Только не говори, что приударил за тем парнишкой. Что вчера приходил с девушкой.

Взяв и надев фартук, Навир стал, завязывать его на поясе, парень криво усмехнулся, не поднимая глаз:

- Может, и так.

Отец, снимая последний стул со стола, задержался, обернулся к сыну. В его взгляде мелькнуло то ли любопытство, то ли забота.

- Слушай, а этот парень… раньше нигде не выступал?

Навир сдвинул плечами, поправляя узел на поясе.

- Выступал, но из-за одного инцидента… перестал.

Отец щёлкнул пальцами, словно вспомнил. Подошёл к стойке и тяжело оперся локтями.

- Ах, точно! Ты ведь за ним раньше наблюдал. Он, кажется, твоего возраста?

- Да, именно так.

Навир коротко кивнул, не желая углубляться.

- А теперь давай лучше приступим к работе.

- Хочешь ему помочь?

Отец слегка прищурился, с улыбкой разглядывая сына.

- Это скорее не помощь.

Голос Навира стал тише, серьёзнее.

- Я… вчера повел себя не наилучшим образом. Но он все равно принял меня.

Отец хмыкнул, качнув головой.

- Удивительно. Что кто-то может тебя вытерпеть помимо меня.

- Пап, прекращай!

- Понял - понял.

Мужчина поднял руки, сдаваясь. Но тут же снова посерьёзнел.

- Только, Навир… не дави на него. Для каждого человека боль отражается по-своему. Не пытайся залатать чужие раны силой. Поэтому… пожалуйста, не переусердствуй.

Он подошёл ближе и привычным движением растрепал сыну волосы. Навир отмахнулся, но в глазах мелькнула тёплая искра, как у ребёнка, которому всё ещё приятно родительское внимание, хоть он и старается это скрыть.

- Приводи его как-нибудь. Поговорим.

- Хорошо.

Отец наконец убрал ладонь с головы сына, но не удержался – хлопнул в ладоши, словно подгоняя их обоих:

- Ну что же, а теперь за работу!

Навир закатил глаза, но усмехнулся. Они вместе направились в каморку.

- Старик, да сколько же в тебе энергии?

- Не говори так, будто мне под девяносто.

Возмутился отец, развернувшись к нему через плечо.

- Мне ведь только недавно исполнилось сорок семь! Негодник.

Навир тихо хмыкнул, а в этот момент из зала донёсся женский голос, немного неуверенный:

- Простите?..

Они оба переглянулись.

- Идем – идем.

Поспешно сказал отец, вынимая мешок с зерном.

- Одну минутку! Я принесу зерна. А ты подойди к стойке.

- Понял, сэр.

Навир вышел первым, запах свежесмолотого кофе ударил в нос, и, пригладив волосы, парень подошёл к девушке, стоявшей у стойки.

- Доброе утро. Чего желаете?

Навир чуть наклонился вперёд, будто хотел своим вниманием согреть её. Он улыбнулся, и вместе с улыбкой в воздухе будто разлилось спокойное тепло.

- А это… Точно!

Девушка рассмеялась и замялась, прикусив губу.

- Вы такой красивый, что я уже забыла, что хотела заказать. Можно мне чай с клубникой?

Она неловко коснулась локоном волос, а потом, скользнув взглядом по витрине, оживилась.

- И тортик «Черный лес». Не могли бы рассказать, что тут за состав?

Навир выпрямился и чуть смягчил голос, словно рассказывал что-то особенное, предназначенное только для неё:

- Торт состоит из нежного бисквита. В пропитку идет черешневый ликер. Крем делается из воздушных сливок, а особую нотку дает удивительное сочетание черного шоколада и спелой вишни. Этот торт известен и под другими названиями: «Шварцвальд» или «Блек Форест» что в переводе означает «Черный лес».

Девушка слушала, чуть наклонив голову, как ребёнок сказку.

- Как приятно это слышать. Да, пожалуй, я точно его возьму. Спасибо большое.

- Не за что. Чем будете оплачивать? Карта или наличка?

- Карточкой.

- Понял, принял.

Навир чуть подмигнул, пробивая заказ на компьютере.

Когда его пальцы коснулись клавиш, Навир всё же снова посмотрел на неё - будто хотел задержать этот короткий миг общения подольше.

- Можете прикладывать карту.

Девушка покраснела, после чего поднесла карту к аппарату.

- Оплата прошла, можете садиться на любое место. Как заказ будет готов, я вас позову.

- Хорошо, меня зовут Зара.

- Очень приятно. Я Навир.

«Опять со мной хотят познакомиться…. Это уже начинает бесить. Хоть кто-нибудь бы принял меня таким, какой я есть».

Чем больше Навир углублялся в свои мысли, тем сильнее натирал кружку, резкое движение и она выскользнула из рук. Упав на пол, кружка разбилась.

- Сынок? Что-то случилось?

-Нет, все в порядке.

Зайдя в зал, мужчина заметил, как Навир поднимал осколки с пола и складывал в мусорное ведро.

- Я сам приберу. А ты готовь заказ.

- Хорошо.

«Надо сегодня заехать к Итану…. Вызвать такси? Или же на своей подъехать?»

- Освободи свою голову от мыслей, а то мы так без посуды так останемся.

Навир не удержался и засмеялся.

- Верно. Я хочу сегодня заехать за Итаном.

- Это тот парень?

- Да.

- Хорошо, буду ждать вас.

Убрав осколки, Отец поднялся с пола, промыл руки и принялся подготавливать кофемолку.

- Простите, Зара. Ваш заказ готов, можете забирать.

Девушка поднялась, подошла к стойке. Когда она взяла стакан, пальцы на мгновение коснулись руки Навира.

- Благодарю.

- Приятного аппетита.

Навир резко одёрнул руку, будто обжёгся, и тут же стал вытирать ладонь о фартук.

- Опять противно?

Внезапно спросил отец.

- Странно….

Навир слегка нахмурился.

- Если человек мне неприятен, то это ощущается в сто раз сильнее, чем, кажется. Будто выворачивает изнутри.

- А с тем парнем… Итан, кажется. С ним как дела обстоят?

Навир задержал взгляд на осколках недавно разбитой кружки, будто ища ответ там.

- Знаешь, с ним у меня не было припадков. Или просто я не замечал.

- Нет. Скорее, он тебя зацепил. Вот и не обратил на это внимание.

Навир пожал плечами, но уголок губ дёрнулся.

- Возможно.

В кафе зашли несколько человек.

В этот момент дверь скрипнула, и в кафе вошла стайка людей. Шум голосов и запах холодного воздуха ворвались внутрь, вытесняя странный разговор.

- Я приму заказ, а ты разберись с кофе. Скоро обед, можешь чутка прогуляться. Захватишь мне чего-нибудь, как в магазин пойдешь?

- У нас все в достатке.

- Я же не буду каждый день питаться сладким. Разнообразие не помешает.

- Хорошо. Возьму.

Улыбнувшись, Навир привычным движением накинул полотенце на плечо и занялся кофемолкой. Сухой треск зёрен, их терпкий аромат - всё это наполняло небольшое помещение уютным теплом. Он пролил через бумажный фильтр немного горячей воды, наблюдая, как бумага темнеет. Потом насыпал свежемолотый кофе и легонько встряхнул воронку, чтобы порошок лёг ровнее. Секунда ожидания - и первые капли густого напитка начали падать в стеклянный кувшин, словно отсчитывая ритм его собственных мыслей.

Навир ловко разрезал торты: мягкая крошка цеплялась за лезвие, крем чуть блестел в свете лампы. Выставляя куски на витрину, он поймал себя на мысли, что в нём живёт особое спокойствие, когда работа движется размеренно и правильно.

И всё же часы пробили час, и привычный ритм прервался.

- Паап.

- Да что такое?

- Обед.

- А! Да, я рассчитываю на тебя.

Отец, хитро подмигнув, поднял палец вверх, как будто это было частью их маленькой игры.

- Отец. Иногда ты меня пугаешь.

Почесав затылок, Навир зашел в каморку, скинул рабочий фартук и переоделся. Ткань пальто скользнула по плечам. Наклонившись, он торопливо завязал шнурки, пока отец заглянул в приоткрытую дверь:

- Навир Лоуренс.

- Я в чем-то провинился?

Парень нахмурился, не поднимая глаз.

- Подойди сюда.

- Минутку.... Осталось один шнурок подвязать.

Выпрямившись, он вышел в зал, поправил полы пальто и встретился взглядом с отцом.

- Что?

Отец слегка качнул головой, взгляд его был направлен к дверям.

- Посмотри, кто пришел.

Повернувшись к входу, Навир увидел парня.

Повернувшись, Навир увидел силуэт у входа. В первое мгновение сердце его ухнуло вниз — то ли от неожиданности, то ли от узнавания. Парень, стоявший там, словно выдернул кусок из прошлого и внёс его прямо в настоящее.

Навир почувствовал, как пальцы сами собой сжались в кулак, а дыхание сбилось. В груди поднималась смесь волнения и тревоги.

- Итан?

- Добрый день. Я к вам.

Почесав затылок, Итан подошёл к стойке. За ним следовал ещё один парень, молчаливый, но с лёгкой уверенностью в движениях.

- Какой красивый мальчишка…. Да еще и воспитанный. Женись на нем!

Глаза отца загорелись азартом.

- Пап!

- Простите, но я тут не один.

Голос Итана был с ноткой деликатного предупреждения. Слегка улыбнувшись, парень отошел чуть в сторону.

- Здравствуйте, Я Жазым. Коллега Итана по работе.

- Приятно познакомиться. Я отец этого оболтуса.

Подойдя к Навиру, мужчина стукнул парня по голове.

- Ай! Итан, ты с работы? Сразу ко мне?

- Да, только на обед пришли. Мы ненадолго.

Итан слегка кивнул, взгляд оставался на Навире, будто проверяя, всё ли в порядке.

- Итан, а он симпатичный!

Тихо промямлил Жазым, дергая парня за рукав.

- Клюй на него.

В один голос Итан и Навир одновременно приподняли брови и произнесли строго:

- Жазым!

- Отец!

- Имей совесть. Мне, может, стыдно!

- Сыночка, тебе и стыдно?

- Пап! Следи за языком.

Навир не выдержал, голос его был одновременно строгим и напряжённым.

Итан подошёл ближе к стойке и слегка наклонился к Навиру, глаза его были спокойны, но полны тихой решимости:

- Навир. Я думаю, мы пойдем и не будем вам мешать.

Но в этот момент Навир не удержался. Он резко протянул руку и схватил Итана за куртку:

- Стой! Стой! Стой!

Итан замер, слегка удивлённый, но не сопротивлялся. Его взгляд встретился с глазами Навира: смесь удивления, лёгкого раздражения и чего-то более глубокого, почти неуловимого.

Навир почувствовал, как сердце бьётся быстрее, а рука на куртке слегка дрожит. В этом мгновении всё вокруг словно притихло: кафе, разговоры, шум улицы — ничего не имело значения, кроме стоящих рядом людей и того напряжения, которое висело в воздухе.

- У меня тоже обед! Я пойду с вами!

- Это….

Итан не успел договорить, словно слова застряли в горле от внезапного порыва.

Выглянув из-за спины Навира, отец поднял палец вверх, как бы давая разрешение, и улыбнулся.

- Простите?

- Забирай его.

- Но, а как же…

Жазым, не обращая внимания, ухватился за руку Итана и прижал его к своей груди, словно защищая и одновременно выражая поддержку:

- Я останусь здесь и пообедаю. А ты проведи время с этим молодым человеком.

- Жазым!

Раздался встревоженный крик Итана, в котором смешались удивление, смущение и лёгкая растерянность.

Навир же остался на месте, будто пытаясь осознать, что только что произошло, как будто время на мгновение замерло вокруг них, а каждое движение парней - Итан и Жазым - отзывается внутри него тонкой раздражимостью.

«Итог: Нас выпнули из кафе».

Закурив сигарету, Навир лениво шагнул к Итану. Первый выдох оказался намеренным - струя дыма попала прямо в лицо парню.

- Соскучился?

В голосе Навира прозвучала ироничная мягкость.

- Нет. И не дуй мне дымом в лицо.

Итан поморщился и стал отмахиваться рукой, будто пытаясь развеять запах, который вцепился в кожу и волосы.

Навир усмехнулся и, словно назло, подошёл ближе. Резко обнял Итана, прижав к себе так крепко, что тот едва не потерял равновесие. Его голова удобно устроилась на плече парня.

- А я соскучился.

Тихо выдохнул он, будто в этом признании не было ничего постыдного.

- Ты как скотч.

Недовольно пробурчал Итан, пытаясь пошевелиться.

- Липну, хорошо?

- Да.

Итан попытался выбраться из цапких рук парня, но все было тщетно. Заметив это, Навир ухмыльнулся, и сжал только сильнее.

- Дай постоять. Так… еще чуть-чуть.

- Тебя вообще ничего не смущает?

- А должно?

Чуть отстранившись, Навир посмотрел Итану прямо в глаза. В его взгляде была наглость, но и что-то хрупкое, что Итан не решался распознать.

Наконец Навир нехотя отстранился. Затянулся сигаретой и выпустил дым уже в сторону, но ощущение его близости всё равно витало в воздухе.

Итан, едва освободившись, сразу же стал оглядываться по сторонам - настороженно, будто боялся, что кто-то заметил эту сцену. Его пальцы нервно поправляли лямку рюкзака, а щеки выдавали слабый румянец, который он явно пытался скрыть.

- Ты так боишься чужого внимания?

Навир прищурился, лениво наблюдая за тем, как Итан снова оглядывается по сторонам.

- У меня работа неподалеку отсюда. А если коллеги увидят?

- А парень в кафе, кажется, был не против.

Протянул Навир, почти насмешливо.

- Он знает. Да, и твой Отец....

Итан запнулся, нахмурился.

- Как он ко всему этому относится?

- Отец?

Навир склонил голову набок и улыбнулся с вызывающим спокойствием.

- Хм. Вполне нормально. Сам же слышал, что он сказал: тебя в жены брать.

Щёки Итана вспыхнули румянцем, он резко отвернулся, пряча взгляд.

- Ты затеснялся?

- Отстань!

Докурив сигарету, Навир привычным движением потушил её о заснеженный подоконник и швырнул окурок в бак. Потом шагнул к Итану и легко, почти буднично, обнял его за талию.

- Убери.

- Хорошо. Но взамен сходи со мной кое-куда.

- У меня обед.

- Моему отцу надо взять перекус. А после чего вернемся сюда: покушаешь и своего дружка заберешь.

Убрав руки с талии, Навир протянул руку, улыбнувшись слишком открыто, слишком уверенно:

- Ну что? Пошли?

- Поражаюсь, как ты ведешь себя с людьми. Вчера одно, сегодня другое.

- Я же вроде говорил.

- Что именно?

Навир чуть наклонился, голос стал ниже.

- Ты. Моя. Игрушка.

Каждое слово прозвучало, будто удар по нервам.

- Я тебе глаз выколю!

- Боюсь - боюсь.

Навир усмехнулся, демонстративно сунув руку в карман.

- А кто-то вчера ко мне прижимался во сне.

- Не было такого!

- Тебе фото показать?

Навир скользнул по нему взглядом, в котором смешались насмешка и опасная мягкость.

- Ты!...

Итан шагнул ближе, но тут же остановился, будто испугался собственной вспышки.

Навир довольно ухмыльнулся и, словно закрепив победу, откинулся назад, оставив руку в кармане, как будто держал там ещё один козырь.

- Пошли, времени у тебя не много. Как и у меня.

Повернувшись к переулку, парень пошел вперед. Итан постоял несколько минут, смотря в окно кафе. Оглянувшись к Навиру, он тяжело выдохнул и медленно двинулся по его пятам, догоняя короткими шагами.

- Руку.

- Руку?

Навир вытащил из кармана руку и протянул Итану.

- Я не хочу.

- А я и не спрашивал.

Прежде чем Итан успел отдёрнуть, Навир схватил его пальцы и сунул руку прямо в карман своего пальто. Захлопнул поверх своей ладонью - крепко, уверенно, так, что вырваться оказалось почти невозможно.

Тепло переплелось, и Итан ощутил, как его собственные пальцы дрогнули и сжались.

- Делаешь то, что вздумается.

- Разве это плохо?

- А чего хорошего?

Навир остановился так резко, что Итан едва не врезался в его плечо. Парень развернулся, и их лица оказались слишком близко. Настолько, что Итан почувствовал запах табака, тяжёлый, тёплый, впитавшийся в дыхание Навира.

Тот смотрел прищуренно, почти хищно, как будто пытался расколоть Итана изнутри. Каждое его молчание давило сильнее слов.

У Итана дёрнулся подбородок. Он хотел отвести взгляд - но не смог. В груди разлилось неприятное тепло, будто тело предавало его.

- Ты что творишь?

- Смотрю, что будешь делать.

Их взгляды снова сцепились. Секунды тянулись мучительно долго. У Итана дрогнули губы, и он резко отвернулся, не выдержав тяжести чужого взгляда.

- Засмущался?

Голос Навира прозвучал слишком довольным.

- Нет. Пошли уже!

Итан рывком выдернул руку и шагнул вперёд, стараясь идти быстрее. В груди всё ещё билось сердце, слишком громко, будто Навир мог его услышать.

Позади раздался смех - раскатистый, дерзкий, почти обидный.

- Ха- ха- ха. Ну, засмущался же!

- Заткнись!

Итан оглянулся зло, но это лишь подстегнуло Навира.

- Я заберу тебя себе….

- Что ты там бубнишь?

- Ничего, милый!

Навир почти пропел последнее слово, и прежде чем Итан успел снова возмутиться, подбежал к нему и наклонился вплотную:

- Мииилый!

Итан резко вдохнул и отвернулся, будто ничего не произошло, и пошёл дальше. У светофора он остановился, но не выдержал - повернулся к Навиру.

- Тебе это нравится?

- Что?

- Дразнить меня.

Наклонившись к Итану, Навир вновь стал смотреть ему в глаза. Мимо проезжали шумные машины. Кто-то куда-то торопится, бежит на работу или вообще за ребенком, в школу, садик или на встречу, а может и вовсе к любимому человеку.

Словно в этот момент сам город застыл вокруг, но Итан слышал только его дыхание.

«Шум машин и разговоры прохожих заглушили голос Навира. Что он сказал в момент нашего поцелуя, я не услышал. Его губы прильнули к моим, после чего его руки распространились по моему телу. Одной он держал за талию, а другой схватил меня за щеки. В этот момент Навир продолжал на меня смотреть. Будто бы хотел увидеть, что я сделаю. Но я всего лишь закрыл глаза и пустил слезу. Его язык был у меня во рту. Обычно я оттолкнул бы его. Этот человек совершенно мне не знаком. Но почему я не хочу, чтобы это прекращалось?»

- Итан.

Отстранившись, Навир смотрел на парня, нахмурив брови. Открыв глаза, Итан встретил его удивлённый, почти ошарашенный взгляд.

- Почему ты ответил?

- А что такого? Не хотел?

- Скорее… не ожидал.

- Зеленый.

- А?

Повернувшись к светофору. Навир понял, о чем шла речь.

- Ты….

- Пошли. Я не хочу говорить об этом. Если хочешь, можешь радоваться.

Навир рвано втянул воздух и тут же схватил его за руку, притянув к себе.

- Мы не договорили.

- У нас мало времени. Давай потом.

- Потом ты сбежишь! Или вовсе не захочешь отвечать!

- Я хоть раз что-то из этого делал? Почему ты это утверждаешь? С тобой себя я так не вел. Так что не говори то, чего не было.

Мгновение тянулось вязко. Навир сжал его пальцы ещё сильнее.

- Я приду к тебе вечером. И обсудим все. Не планируй ничего.

- Не приходи.

- Это еще почему?

- Сегодня меня там не будет. Я уеду.

В глазах Навира мелькнула раздраженность, уголки губ чуть дрогнули.

- А сказал, что не сбегаешь.

Итан резко выдернул руку. В этот момент светофор вновь мигнул красным. Он задержал дыхание и, не поворачиваясь к Навиру, сказал:

- В кафе.

- М?

- В кафе поговорим.

- Хорошо.

Пройдя несколько переулков, Итан и Навир купили всё необходимое. Дорога обратно тянулась тягостной тишиной: шаги отдавались по узким улочкам, но ни один из них не решался нарушить молчание.

- Разговор окончен?

Тишину нарушил Итан, даже не оборачиваясь.

- Нет.

- Тогда почему затих?

- В кафе все обсудим.

Итан посмотрел на часы.

- У меня осталось двадцать минут. Мы не успеем. Придем - я заберу Жазыма и снова на работу.

Навир резко остановился. Вздохнул так, будто пытался сдержать вспышку раздражения. Он достал из кармана сигареты, прижал одну губами. Долго шарил по карманам, пока не нащупал коробок. Чиркнул спичкой. Пламя качнулось на ветру, отразилось в его глазах.

Он поднёс огонь к сигарете, но вдруг замер. Спичка догорела до пальцев. Навир сжал челюсти, задушил огонёк и бросил чёрный огрызок на снег. Сигарета так и осталась незажжённой в его зубах.

- Значит, сейчас начнем.

Голос Навира звучал твёрдо, почти угрожающе.

- Скажи мне, что ты хочешь узнать?

- Желательно все.

- А конкретнее.

- Расскажи мне. Почему ты ответил на поцелуй? Почему пришел сегодня ко мне в кафе? Хотя сам пытался оттолкнуть, что вчера, что сегодня утром. Ты играешь со мной?

Итан скрестил руки, будто защищался. Его взгляд был напряжённым, но не отводился.

- Я веду себя так, как ты обращаешься со мной. Ты же сказал, что я игрушка. Так почему я не могу ответить тем же?

- А так ты не против? Если я сделаю что-то с тобой? Причиню боль, к примеру. Или вообще…

Он шагнул ближе, вынул сигарету изо рта и кончиками пальцев коснулся щеки Итана. Движение было мягким, но от этого только страшнее.

- Мне вот интересно… знаешь ли ты значение слова «любовь»?

Шёпот Навира прожигал сильнее табака.

- Если я к тебе привяжусь, воспримешь ли ты меня всерьез? Буду ли я тем человеком, ради которого ты умрешь?

В груди Итана будто что-то сжалось. Он отвёл взгляд в сторону, сглотнул.

- У меня был парень.

Голос дрогнул.

- Он умер из-за меня. Он подарил мне то, чем я должен сейчас дорожить. И «Любовь», которая для меня была раньше… сейчас совсем исчезла.

Итан поднял глаза, влажные от сдержанных слёз.

- Думаешь, мы, правда, знаем это чувство? Или знаем значение этого слова?

Сказав это, Итан отвернулся и продолжил идти дальше.

- Я люблю тебя!

- Ты не можешь так легко это говорить.

- Я хочу полюбить тебя.

- Хочешь? Добейся.

- Остановись!

- А что изменится?

- Ты избегаешь чувства. Те, которые когда-то получил.

- Я их получил неожиданно. Но потерял - зная.

- Ты…

Подбежав к Итану, Навир схватил его за плечи и развернул к себе.

- Почему ты плачешь?

- А почему нет?

- Итан, я….

- Я любил его! Отдавал всего себя!

Навир резко перебил:

- Что ты ему отдавал? Он тебя любил! Он всем жертвовал ради тебя! Ты хотел с ним расстаться, а не он! Так что не говори то, о чем сейчас не знаешь! Ты потерял смысл слова и действий! Утверждаешь то, чего уже давно нет!

- Прекрати! Остановись!

- Что? Правда глаза режет?

Навир шагнул ближе, его голос дрожал от злости.

- Ну, так я буду продолжать! Какой смысл говорить, издеваться надо мной?

- Издеваться?

Итан нахмурился, голос его был хриплым.

- Я тебя только встретил. Что ты от меня хочешь?

- Я давно тебя люблю!

Навир почти выкрикнул это, будто вырывая из груди.

- Давно знаю о тебе!

- Если знаешь, так почему раньше не пришел?

Глаза Итана блеснули, в них мелькнула боль.

- Когда я нуждался в том, чего сейчас не имею?

- Хочешь, чтобы я оказался на месте того парня?

Навир усмехнулся криво, горько.

- Хорошо.

- Навир?

Отодвинув Итана, Навир посмотрел по сторонам. После чего посмотрел на светофор - горел красный. Взглянув на Итана, парень ухмыльнулся и вышел на проезжую часть.

- Ты что творишь?.. Навир?

Оглядевшись, Итан заметил машину, несущуюся прямо на парня. Фары полоснули по лицу Навира, но тот даже не моргнул.

Переполненный паникой голос Итана сорвался в крик.

- Навир!

- Ты же сказал, чтоб я оказался на его месте!

Навир криво улыбнулся, делая шаг вперёд.

- Ну, так вот он я! Но заметь, потеряв меня, тебе станет куда хуже, чем было до этого!

- Навир, уйди с дороги!

Машины проносились мимо, визжали тормоза, слышались злые крики из окон, сигналы рвали уши. Но Навир стоял, будто весь мир вокруг перестал существовать.

Засунув в рот сигарету, Навир последний раз вдохнул дым. Пламя вспыхнуло и погасло, дым растворился в морозном воздухе.

Итан не выдержал - бросил пакеты прямо на снег и рванул за ним. Подбежав, он схватил Навира обеими руками, вцепился так, будто хотел удержать силой.

- Прошу…

Голос его сорвался, он сам едва держался на ногах.

- Давай уйдем отсюда….

Навир чувствовал, как Итан крепко его обнимал и в то же время сильно дрожал.

- Прошу тебя….

Навир оглядел улицу, вдохнул дым и вдруг, словно решившись, подхватил Итана на руки. Под гудки машин он спокойно пересёк дорогу. Поставив его на землю, навёл порядок в дыхании, поднял пакеты.

Итан тут же схватил его за руку.

- Я…

- Я вернусь в кафе.

Перебил Навир, не давая договорить. Голос его был ровный, будто отрезал лишние связи.

- Можешь не переживать. Больше я не приду к тебе и не напишу.

Итан сжал его пальцы сильнее, как будто хотел удержать, но Навир резко отдёрнул руку и пошёл прочь.

- Я не хочу этого!

Выкрикнул Итан ему вслед.

Навир не обернулся. Ни слова. Его шаги растворялись в шуме города.

Вернувшись в кафе, он поставил сумки на стойку. Металл ножей позвякивал на кухне, а внутри всё было подозрительно тихо.

- Навир?

Тот открыл сумки и выложил содержимое на стол. Движения были механическими, почти чужими. Отец вышел из каморки, мельком взглянул на сына.

- Что-то случилось?

- Ничего.

Навир вошел в каморку, отец последовал за ним.

- Но вы ушли в таком отличном настроении. А сейчас оба противоречите. Что происходит?

Выглянув из каморки, отец посмотрел на Итана и на рядом сидячего сына на корточках.

- Я так понимаю, ты сказал то, чего не стоило?

Навир молча стянул пальто, переоделся и тяжело опустился в кресло.

- Скажи честно, я такой невыносимый человек?

Отец хмыкнул.

- Ну… можно и, так сказать. Но ты мой сын, поэтому я всегда приму тебя, каким бы ты не был.

- Ты так только говоришь.

- Посмотри на того парнишку, с которым ты пришел.

Отец кивнул в сторону стойки.

Встав с кресла, Навир подошел к отцу и смотрел со стороны на Итана. Парень сидел возле стойки и разговаривал со своим другом.

Навир поднялся. Его шаги были тяжёлыми, но он подошёл ближе, чтобы разглядеть Итана. Тот сидел за стойкой, в пол-оборота к нему, глаза были всё ещё покрасневшие.

Навир прикусил губу. В груди кольнуло. Казалось, он видит картину, в которой его нет и никогда не будет.

- Итан, неужели все так плохо?

Голос у Жазыма был тихим, почти несмелым.

- Я не хочу об этом разговаривать. Собирайся, мы уходим.

- Но ты даже не обедал….

Встав с места, Итан собрал сумку и закинул на плечо.

- Жазым, нам некогда. Время поджимает!

- Не кричи, я тебя слышу.

Парень нахмурился и посмотрел то на Итана, то на Навира.

Отец тяжело вздохнул.

- Посмотри на Итана. Ты же понимаешь, что неправильно поступил? Почему тогда не изменишь свою позицию и не зайдешь с другой стороны?

Навир отвернулся, скрестив руки.

- Я не вижу в этом смысла. Мы поговорили и поняли, что не подходим друг к другу.

- Ты в этом уверен?

Отец шагнул ближе, глядя прямо в глаза.

- Знаешь… в жизни много переломных моментов. Ведь если бы не они, мы бы не были наполнены ни добротой, ни печалью.

Иногда горе - это ключ, который открывает дверь к тому, чего нам действительно не хватает или помогает осознать, чего мы порой лишаемся.

Навир сжал кулаки. Он хотел отмахнуться, но слова застряли в горле.

- Я думаю, сейчас нет смысла разговаривать. Я сказал, что больше не заговорю с ним.

Отец покачал головой.

- Несколько дней не пиши, не звони и не пересекайся. Потом посмотришь, что из этого выйдет. Не сомневаюсь, если ты не выдержишь и прибежишь к нему.

Навир не ответил. Он только глубоко вдохнул, будто пытаясь утопить в себе раздражение, и вышел из каморки. Уперев ладони в столешницу, он наклонился вперёд, тяжело дыша.

- Итан.

- Чего тебе?

- Ты надолго уезжаешь?

- Вы говорите, а я пока выйду.

Вмешался Жазым, поднявшись со стула.

- Жазым!

Резко позвал Итан, но тот только махнул рукой и вышел из кафе.

Между ними повисла тишина.

- Не знаю.

Коротко ответил Итан, наконец повернувшись.

- Понятно.

В этот момент отец тихо вышел из каморки и, подойдя, облокотился на спину сына, словно хотел дать почувствовать поддержку.

- Итан, заходи как-нибудь ко мне. Выпьем по кофе или чаю. Ты приятный парень. Я постараюсь подгадать время, чтобы Навира здесь не было.

- Отец.

Недовольно протянул Навир, но тот сделал вид, что не услышал.

- Заходи, не стесняйся.

- Простите, но думаю, больше я сюда не вернусь.

Итан понизил голос, будто боялся, что его слова обидят.

Отец нахмурился.

- Ну что же ты так? Не разочаровывай меня. Если ты поругался с этим мальчишкой, то меня, будьте добры, не впутывайте.

- Как-нибудь… может, и зайду.

- Чудненько! Буду ждать.

Глаза отца засветились, и он обошёл стойку. Обняв Итана крепко, почти по-отечески, он добавил:

- Я знаю, что у него скверный характер, но прошу, потерпи чутка. Завтра у Навира выходной, можешь заскочить.

- Завтра воскресенье... Хорошо.

- Ну, вот и славно.

Отстранившись от Итана, Отец похлопал парня по плечам.

- Удачки на работе!

- До встречи.

- Пока! Пока!

Выйдя из кафе, Итан и Жазым направились обратно на работу.

- Пап.

- Да? Дать совет? Какой?

- Что ты ему сказал?

- Ну, вот как придет, поговорю, потом и скажу.

- А сейчас нет?

- Нет. Так не интересно. Могу сказать только одно: тебе, сынок, пора.

- Опять загадки…

- Ты легко отгадываешь.

- Как надоело.

С лёгкой усмешкой пробурчал Навир.

Отец вернулся за стойку, заваривая чай, и его движения были спокойными, будто он хотел оставить за спиной все тревоги, чтобы дать сыну почувствовать уверенность и немного свободы.

- Будешь?

- Не откажусь. Посетители все равно придут не скоро.

- Верно. Но через час или два придут школьники или студенты.

- Кстати, я купил несколько салатов и выпечку. Куда ты их убрал?

- Я занес их в каморку. В холодильник поставил.

Тем временем у Итана:

- Итан, а что случилось то?

- Мы поссорились.

- А можно узнать, из-за чего?

- Думаю, не стоит. Не хочется вспоминать произошедшее.

- Ты сейчас только жуть нагоняешь. Лучше расскажи.

- Навир… из-за меня вышел на проезжую часть. Из-за прошлого я наговорил лишнего. Я должен был забыть того, кого любил, чтобы продолжить жить. Но… не могу. Уже четыре года это мучает меня, и каждый раз, когда сталкиваюсь с чувствами, всё снова оживает.

Итан замолчал, глядя в пустоту, будто пытался унять дрожь в голосе. Слова давили на него, обжигали изнутри, но он не мог остановить поток эмоций.

- А Навир здесь причем?

- Он пытается сделать все, чтобы я забыл его.

- Итан, с момента вашей встречи… сколько прошло?

- Встретились давно, но разговаривать начали только вчера.

- И ты хочешь сказать, что всеми усилиями он пытается вытащить тебя из твоей депрессии?

- Да… но я так привык к ощущению пустоты, к этому чувству - болезненному комфорту, что мне даже приятно в нем находиться. Поэтому и боюсь потерять то, что сейчас имею.

- Ты не думал, что у тебя крыша поехала?

- Может... все возможно. Я был удивлен вчера, когда Навир начал меня успокаивать. Я рассказал ему о Натане... и разревелся. Но я даже не заметил, как уснул. Обычно я стараюсь принимать таблетки для сна, но вчера… я даже не понял, как так получилось. Проснувшись утром, я понял, что лежу в кровати, и Навир обнимал меня. Всё тело дрожало от того, что это было реально, что кто-то был рядом, кто не ушёл.

- Знаешь, друг мой....

Голос Жазыма звучал спокойно, но с оттенком строгости.

- Заканчивай со своей хренью и доверься этому парню. Ты не подумал, что он единственный, кто хочет тебе помочь искренне? А? Я помогал, старался, но ни черта не выходило. А с ним… ты и чувствуешь себя спокойно, и давление он оказывает куда больше, чем все остальные.

- А если это не тот человек? Что, если я потрачу на него свое время зря?

- Не попробуешь - не узнаешь. Даже если и потратишь свое время, то пойми: твоя жизнь еще не закончилась. Всегда есть препятствия. И их всегда надо преодолевать.

- Да?

Итан едва слышно рассмеялся сквозь сжатые зубы.

- Первым моим препятствием стал Натан? Поэтому он ушел от меня?

- Подожди!

Жазым резко поднял голос, но без злобы, скорее с отчаянием, пытаясь встряхнуть друга.

- Я не это имел в виду. То, что с ним случилось - это несчастный случай. Здесь нет ни чьей вины.

- Ты в этом уверен?

Глаза Итана блестели от слёз, губы дрожали.

- Итан!

Жазым сжал плечи друга, заставляя его смотреть в лицо.

- Черт возьми! Пойми ты уже, наконец! Этот человек мертв! Он не вернется! И то, что ты страдаешь, не делает ему легче в загробном мире!

Итан остановился у офисного здания, плечи дрожали. Слезы пробивались наружу, и он позволил себе плакать. Ветер обдувал лицо, смешивая дождь и слёзы, а Жазым стоял рядом, молча поддерживая, не отводя взгляда. Тишина улицы стала тяжелой, но… как будто впервые за долгие годы Итан чувствовал, что может дышать.

- Итан… прости, я не хотел давить на тебя.

- Но то, что ты сказал, - правда.

Постепенно Итан спустился на корточки, ощущая, как тяжесть прошлого давит на плечи сильнее, чем когда-либо. Слёзы катились по щекам, бессильно смывая боль, накопившуюся за годы. Жазым стоял рядом, не вторгаясь в пространство друга, просто рядом, как тихая опора. Он знал, что слова, сказанные им ранее, задели Итана глубже, чем можно было ожидать.

Итан сидел, почти без движения, позволяя эмоциям вырваться наружу. Жазым молчал. Он понимал: сейчас никакая просьба о прощении не вернёт утраченное. Он сам столько лет боролся, чтобы Итан вернулся в настоящее, но понимал - иногда нужно просто смириться и быть рядом, даже если кажется, что ничего не меняется.

- Чтобы я не сказал, ты меня не послушаешь, верно?

Тихо спросил Жазым.

- Я попробую.

- Выслушать?

- Попробую с Навиром провести некоторое время.

Добавил Итан, глядя в пол, словно проверяя свои слова на прочность.

- Ты в этом уверен?

Итан медленно встал с корточек, вытер слёзы с лица и глубоко вдохнул. В этот момент казалось, что мир вокруг него немного расправился, и внутри появилась крошечная, но твёрдая надежда.

- Да. Думаю, у меня получится. Но если что-то случится, я обращусь к тебе или Айлин.

Тихо сказал Итан, пытаясь собрать мысли в крошечный клубок уверенности.

- А это уже неплохой подход.

Жазым слегка улыбнулся, его ладони мягко обняли Итана, похлопав по спине.

- Надеюсь, у вас все получится. Так что и ты не сдавайся.

Итан кивнул, ощущая, как тепло Жазыма словно разливается по спине, смягчая внутреннюю тревогу.

Отстранившись, Жазым взглянул на часы на здании.

- У нас осталось три минуты, чтобы зайти в офис.

- И, правда.

Итан слегка улыбнулся сквозь напряжение.

- Когда приступишь к действиям?

вызвали лифт и стали подниматься на четвёртый этаж. В кабине лифта было тихо, слышно только мягкое гудение подъемного механизма. Каждый из них сосредоточенно смотрел на отражение в зеркале, в которых переплетались напряжение и лёгкая улыбка надежды.

Итан чувствовал, как сердце колотится быстрее, но рядом Жазым создавал невидимую стену поддержки, позволяя ему собраться перед предстоящим шагом.

- Надо собраться с духом. Завтра я пойду к его отцу в то кафе. Он сказал, что хочет со мной поговорить.

- Вот! Уже неплохой настрой!

- Но ты не думаешь….

Начал Итан, и его губы сжались в тонкую линию, будто он боялся сам себя.

- Нет, не думаю. И ты не смей!

Резко перебил Жазым, мягко, но с твёрдостью, которая не оставляла выбора.

- Я с ним будто играю. С его чувствами. Сегодня только разговаривали об этом.

Признался Итан, опустив взгляд, ощущая внутреннее волнение.

Они зашли в кабинет и расселись по своим местам. Свет лампы мягко отражался в глазах, создавая тёплую, но напряжённую атмосферу.

- Веди себя более сдержанно. Я знаю, что ты умеешь играть эмоциями. Очень хорошо. Для начальника ты можешь продолжать в том же духе и для других. Но для нас, для близких… Прекращай. Навиру это тоже не понравится, если узнает.

Итан почувствовал, как слова Жазыма словно заземлили его эмоции. Он кивнул, глубоко вдохнул, стараясь удержать себя от всплеска чувств.

Закончив с работой, Итан откинулся на спинку стула, с тихим выдохом растирая пальцами виски. Голова гудела от усталости, но внутри была странная лёгкость, будто какая-то тяжесть спала с плеч. Жазым, заметив его движение, тоже отодвинулся от стола, с шумом скрестил руки на груди и чуть прищурился.

- Ты уже закончил?

- Да.

Итан выпрямился, но усталость всё равно сквозила в голосе.

- Потихоньку буду собираться домой.

- Может, сходим, выпьем?

В глазах Жазыма мелькнула искорка.

Итан поднял на него взгляд, слегка удивлённый:

- Можно. А почему так неожиданно?

- Почему это неожиданно? Отпразднуем тот факт, что ты решился двигаться дальше.

У Итана дёрнулся уголок губ, но улыбка вышла больше кривой, чем радостной.

- Быстро же ты.

- А зачем медлить? Всю жизнь будем подходящего момента ждать?

Итан опустил взгляд на стол, провёл пальцем по тёплому следу от кружки, словно ища в нём ответ. В груди было смятение: часть его тянула согласиться, вырваться из привычного круга, а другая - ещё держалась за старую боль.

- Ладно - ладно. Я пока в туалет сгоняю. А ты собирай вещи.

- Понял! Принял!

Бодро отозвался Жазым, резко встав

В туалете Итан задержался дольше, чем нужно. Стоял у зеркала, смотрел на своё отражение - чужое и знакомое одновременно. На глазах тени усталости, на губах сухая трещина. «Двигаться дальше», - эхом отзывались слова Жазыма. Но что значит «дальше», когда половина тебя всё ещё цепляется за прошлое?

Он умыл лицо холодной водой, стряхнул капли и глубоко вдохнул, будто вбирая в себя решимость.

- Надо же, кого я вижу.

Протянул знакомый голос, пропитанный игривой насмешкой.

Итан только выдохнул сквозь зубы, даже не оборачиваясь:

- Только не сегодня….

- А что так?

В проходе у выхода уже вырисовывалась фигура.

- Не нравится, когда тебя хотят подцепить?

Итан резко поднял взгляд - и встретился с голубыми глазами. В них плескалось привычное озорство, почти наглое.

- Сдайся. Ты прекрасно знаешь, что откажу.

- Вот поэтому буду долго продолжать выносить тебе мозг.

Усмехнулся тот, лениво облокотившись о дверной косяк.

В проёме стоял высокий парень, лет двадцати шести. Стройная фигура, светло-русые волосы, вечно взъерошенные, будто он только что вышел с пробежки или из драки. Он перегородил дорогу Итану.

- Рамир, отвали, пожалуйста.

Голос Итана звучал твёрдо, но не без усталой просьбы.

- Я тебе даже «Пожалуйста» сказал.

- Как сердцу приятно!

Драматично приложив руку к груди, Рамир склонил голову набок.

- Не хочешь прогуляться?

- У меня планы. Так что не до тебя.

- Эх... Такой мужчина - и отшил. Грустненько.… Ну ладно. Буду ждать твоего звонка.

Проходя мимо, Рамир хлопнул Итана по плечу ладонью, оставив ощущение намеренно-легкой, но навязчивой силы.

- Пока - пока. Сладенький.

Подмигнув и улыбнувшись, парень прошел мимо.

Итан стиснул зубы, но промолчал. Внутри его слегка подташнивало от этой липкой фамильярности

- Честное слово, меня сейчас вырвет.

Выдохнул Итан, едва отошёл от выхода.

- Что так долго?

Донёсся голос Жазыма, появившегося из-за угла.

Итан покосился на него с раздражением:

- Жазым… Ты мог раньше вылезти?

- А?

Парень поднял брови.

- Что случилось?

- Рамир случился.

- Этот черт опять приставал?

- Да.

- Какой настырный.

Фыркнул он и, не раздумывая, снял сумку с плеча.

- Бери.

Итан нахмурился.

- Я же вещи не собрал.

- Я скинул со стола все, что на нем было.

Невозмутимо пожал плечами Жазым.

Открыв сумку на ходу, Итан уставился на содержимое.

- Нахрен мне скотч, клей и булавки?

- Не придирайся.

С самым серьёзным видом сказал Жазым

Подойдя ближе, он закинул руку Итану на плечо.

- Пошли уже, будем медлить - все кафе и рестораны закроются.

- Можем купить пиво. И ко мне пойти.

Глаза Жазыма загорелись.

- О-о-о! Кто это у нас такой щедрый? Обычно ты даже к подъезду не подпускаешь.

Подняв руку, Итан ударил Жазыма по запястью.

- Я передумал.

Жазым только засмеялся, чуть отдёрнув руку, но не убирая широкой улыбки с лица.

- Что? Так, беру свои слова обратно.

- А ты что, куртку не взял?

- Ой! Забыл.

- Она висела возле твоей. Как можно было забыть!

Итан покачал головой и направился обратно в офис. Коридор был тихим, только тусклые лампы под потолком мерцали холодным светом. Войдя в кабинет, он снял куртку с вешалки, машинально поправил её в руках. Его взгляд скользнул по рядам столов – почти все пустовали, только на одном рабочем месте всё ещё горел настольный светильник.

Итан тихо хмыкнул.

- Иногда я так рад, что Рамир остается на сверхурочные.

- Ты не думаешь, что это жестоко?

Раздался знакомый голос за спиной.

Итан резко обернулся - и буквально врезался в чью-то грудь. Сердце ухнуло вниз.

- Опять ты!

- Как можно быть таким жестоким по отношению к коллеге, с которым ты спишь?

Его слова резанули, прозвучав нарочито громко.

- За языком следи.

Итан сжал зубы, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

- А что такого?

Рамир чуть склонил голову, притворно наивно.

- Я разве не правду сказал?

- Почему мы все выясняем на работе?

Итан шагнул в сторону, пытаясь оторваться от его взгляда.

- Наверное, потому, что кто-то не особо разговорчив, когда я у него дома.

Лениво протянул Рамир.

И прежде чем Итан успел ответить, Рамир шагнул ближе и крепко обхватил его за талию. Рывок был резким, почти властным, и тело Итана предательски дёрнулось вперёд, к чужому дыханию. В коридоре за дверью было тихо, а здесь - напряжённо до дрожи.

Парень стал медленно тянуться к губам Итана.

- Можно?

- Нет.

- А придти?

- Я с Жазымом.

- Значит, ты сегодня меня отвергаешь? По всем фронтам?

- Прости.

Итан резко оттолкнул Рамира от себя и, не оглядываясь, прошёл мимо. Рамир остался в тени офиса, прищурив глаза и тихо произнёс, почти шепотом:

- Помимо запаха Итана, присутствует еще чей-то... Неужели он нашел мне замену? Интересно….

Итан ускорил шаг и почти бегом вышел из офиса, где его уже ждал Жазым.

- Что так долго?

- Ничего. Пошли.

Коротко бросил Итан, накидывая куртку и закидывая сумку на плечо.

Они вышли на улицу, где ночной воздух пахнул прохладой. Направились к ближайшему магазину.

- Что будешь брать?

- Точно не знаю...

Итан пожал плечами.

- Скорее всего, пиво, а может и коньяк.

- Ууу, по жесткому пошел. Хорошо, а я пока за закуской.

- Подожди. А что возьмешь-то?

- Думаю, сыр косичку, чипсы… Ты же все равно не особо любишь кириешки.

- Возьми, наверное, орешки - соленные и с васаби.

- Ну, у тебя и вкусы.

- Ой, тебя никто не заставляет их есть.

Выбрав продукты и пару бутылок, они подошли к кассе. Там сидела молодая кассирша - длинные каштановые волосы, собранные в хвост, голубые глаза. На ней была простая рабочая форма, но всё равно она выглядела привлекательно. Когда она пробила продукты и подняла взгляд, её глаза чуть задержались на Жазыме. Девушка тепло улыбнулась, почти кокетливо.

Жазым приподнял бровь, не удержавшись от своей фирменной ухмылки.

- Кажись, ты ей приглянулся.

Итан только закатил глаза и, стоя у кассы, стал вытаскивать деньги из кошелька.

- Думаешь?

- Добавляй.

- А?

- Деньги добавляй! Я тебе не миллиардер.

Кассирша едва заметно улыбнулась, отвела взгляд в сторону, чтобы скрыть смешок. Жазым ткнул Итана локтем в бок.

- Не позорь!

- А ты не тормози. Я не хочу долго с тобой сидеть.

- Ой-ой-ой.

Достав купюры, он бросил их на прилавок, а потом, словно вспомнив что-то важное, вытянул из кармана визитку. Положил её поверх чека и почти торжественно произнёс:

- Тут мой номер. Если хотите, можете написать. Я всегда отвечу.

Девушка моргнула, приподняла бровь и сдержанно, но вежливо ответила:

- Простите, но у меня есть парень.

- Что?

Глаза Жазыма округлились.

- Ха-ха-ха! Ну ты и лошара.

Кассирша едва не прыснула от смеха, но быстро вернула себе деловой вид и протянула им пакет.

Итан, сгребая продукты, ухватил друга за шиворот.

- Простите за неудобства.

Кивнув девушке парень  потащил Жазыма к выходу.

- Пошли, Страдалец. И твое горе запьем.

– Несправедливый мир.

Буркнул Жазым, но уже за дверью сам не удержался от смеха.

- Да почему мне так не везет!

- Смотришь не туда.

- Кого не выбираю - все заняты. Всех красавиц разобрали!

- Сейчас все так говорят, кто не может свою половину найти.

- Ты так говоришь, будто меня расчленили, и я хожу, части собираю.

Драматично развёл руками Жазым.

Итан слегка прищурился.

- Странно. Как ты ходишь?

- Ноги потому что не отрезали!

- Хочешь сказать… только внутренности?

- Итан!

Возмущённый взгляд друга стоил целого спектакля.

- Ха-ха-ха. Молчу - молчу.

Итан поднял руки в притворной капитуляции.

- Пошли уже.

Такси довезло их к дому ближе к десяти. Поднявшись на шестнадцатый этаж, Итан открыл дверь своей квартиры. Коридор встретил их тишиной и лёгким запахом макарон и мяса, застоявшегося со вчера. Поставив сумки у стены, он на секунду задержался, глядя в темноту гостиной.

- Я чутка, прогуляюсь, а ты пока накрой на стол.

Жазым уставился на него с укором:

- Оставляешь меня одного?

Итан ничего не ответил, только хлопнул дверью, уходя в коридор.

Жазым остался стоять с пакетом в руках.

- Какой нервный. Сам сказал, что не хочет со мной долго сидеть.… Сам смылся.

Он поставил пакет на кухонный стол, заглянул внутрь и фыркнул:

- Орешки с васаби. Вот уж точно символ его вкусов.

Спустившись вниз, Итан вышел на улицу и опустился на холодную скамью у дома. Он выдохнул, сжав плечи - на мгновение показалось, что весь город сжал его в тисках. Разблокировав телефон, он медленно пролистывал сообщения, но взгляд застыл на пустоте экрана.

- Что меня все так ненавидят? Что даже никто не написал?

Телефон погас в его руках, и Итан поднял глаза к небу. Тусклый свет уличного фонаря отражался в его усталых глазах. Внутри всё сжималось тяжёлым комком.

- Даже Айлин не писала.… Позвонить что-ли?

Внезапно экран ожил - уведомление. Итан с удивлением опустил взгляд и увидел имя. Его сердце едва дернулось:

- Навир?

Он открыл сообщения и сразу почувствовал лёгкую дрожь в пальцах.

Навир/Кофе Лоуренс: Когда приедешь?

Я: Тебе зачем?

Ты же вроде сказал, что звонить не будешь и писать.

Навир/Кофе Лоуренс: Ответь.

Я: я сейчас занят, поэтому не могу сказать.

Навир/Кофе Лоуренс: Понято.

Я: Я дома. Хочешь – приходи.

Навир/Кофе Лоуренс: Разве ты не должен был уехать?

Я: Планы изменились. С другом у меня пьем.

Навир/Кофе Лоуренс: Вот так ты занят?

Я: Я все сказал.

Итан откинулся на спинку скамьи и позволил себе на мгновение закрыть глаза. Сердце билось быстрее, дыхание сбивалось. В голове метались мысли - придёт ли он на самом деле? Стоит ли ждать? Или лучше снова спрятаться за привычной холодностью?

- Теперь даже интересно. Он, правда, придет или нет?

Потушив телефон, Итан медленно встал чувствуя, как напряжение уходит вниз по спине, оставляя лёгкую дрожь в пальцах. Он подошёл к домофону, нажал кнопку, и металлический звук двери с хрипом открыл путь в подъезд.

Поднявшись по лестнице, Итан снова ощутил привычную тишину своего дома, но она уже не казалась пустой. Внутри что-то зашевелилось, едва уловимое - смесь ожидания и тревоги. Он шагнул в квартиру, оставляя за собой уличный холод.

- Итан, это ты?

- Кроме меня еще кто-то может прийти?

Итан слегка усмехнулся, чувствуя, как напряжение от улицы постепенно спадает.

- Кто тебя знает.

Из кухни вышел Жазым, вытирая руки об полотенце.

- Что делал?

- Прогулялся чутка. Уже все накрыл?

- Да, даже прибрался. Хвали меня.

Жазым улыбнулся, будто пытаясь поймать каплю внимания, которой ему так хотелось.

Итан снял куртку и обувь, бросив вещи на кровать с лёгкой усталой ленцой.

- Я прибрался, а ты опять все раскидываешь!

Фыркнул Жазым, делая вид, что сердится.

- Моя квартира. Что тебе надо?

- Порядок! А вдруг твоя мама нежданно-негаданно приедет!

Жазым подшутил, но в голосе угадывалась лёгкая тревога, будто он искренне заботился о домашнем уюте.

- Это уж точно навряд ли.

- Повесь одежду.

Взяв куртку с кровати, Итан подошёл к вешалке и накинул на нее.

- Доволен? Мне бы все рано пришлось ее вешать, когда пошел бы спать. Так что не придирайся.

Жазым рассмеялся, качнув головой, и двое парней направились на кухню.

- Где коньяк?

- В морозилку убрал.

Итан встал из-за стола и подошёл к холодильнику. Достал из морозилки бутылку коньяка, а из холодильника - фанту. В руках бутылки блестели под мягким светом лампы.

- Садись, я сам все разбавлю.

- Я знаю, как ты разбавляешь. Прижми жопу.

Сев за стол, парень взял коньячные стаканы, после чего все смешал.

- Ну, вот и все. За что пить будем?

- За твой завтрашний успех!

Жазым поднёс свой стакан, улыбаясь искренне.

- Надеюсь, твое счастье от тебя не уйдет. И ты, как наша истеричка, не проплачешь его.

- Не начинай.

- За правду! Хочу, чтобы у тебя все получилось, и твоя любовь не погаснет к этому человеку. И еще... Боже, дай мне найти пару!

- Ты так отчаялся, что слово и в тост засунул.

Итан рассмеялся и отвернулся, стараясь скрыть улыбку.

- А ну прекрати ржать! Я не виноват, что во мне почти не одна девушка не заинтересована.

- На твое лицо посмотришь – и на смех пробивает.

- Я смотрю, у кого-то настроение на высоте. Что случилось, пока ты гулял?

- Ничего.

Повернувшись к столу, Итан взял стакан и залпом выпил содержимое.

- Мы даже не чокнулись.

- Пей, давай. Кстати, может, музыку включим?

- Как хочешь.

Поднеся стакан ко рту, Жазым сделал пару глотков, нахмурив брови.

- Все же, себе я сам буду разбавлять.

- Что-то не нравится?

Итан прищурился, с лёгкой усмешкой наблюдая за другом.

- Да ты будто и не добавлял Фанту!

Жазым вздохнул, словно это была самая тяжёлая обида в мире.

- Тогда сам разбавляй. И не жалуйся.

Итан улыбнулся и открыл плейлист на телефоне.

С лёгким щелчком музыка наполнила кухню. Звуки мелодии мягко окутали их обоих, смешиваясь с запахом коньяка и легким смехом, который вырывался между ними. Итан заметил, как музыка делает атмосферу более свободной, чуть снимая напряжение, оставшееся после долгого дня.

- Что за песня?

- Без понятия. Сейчас гляну.

Парень разблокировал устройство и перешёл в ВК.

- Everybody Gets High что-ли… MISSIO.

- Нда. Проще было показать.

Усмехнулся Жазым, слегка морщась от громкости музыки.

- Я тебе скину, а дальше сам найдешь.

- Хорошо. Какие планы на завтра?

- Сейчас допить коньяк, пиво. Потом спровадить тебя и спать.

- Я на завтра спрашивал.

- Не перебивай.

Итан фыркнул, поднимая глаза к другу.

- Потом проснусь, покушаю, поставлю стирку.

- А тот парень?

- Да, потом. Надо к его отцу сходить. Поговорить.

- А про что? Если это не секрет.

- Если бы я сам знал.

Итан усмехнулся, но голос прозвучал тихо, чуть задумчиво.

Время шло, бутылки постепенно опустошались. Итан сидел, чувствуя, как лёгкое головокружение расползалось по телу. Он не умел пить, да и не любил растягивать напиток, поэтому разбавлял его мало и глотал быстро, словно спеша к обещанному сну. Каждый глоток делал его мысли туманнее, смешивая воспоминания о дне с предчувствием завтрашнего утра.

Жазым, напротив, казался более собранным, хотя и слегка расслабленным. Он наблюдал за другом, тихо посмеиваясь, но внутри явно волновался. Между ними стояла непростая тишина, наполненная одновременно заботой и привычной дружеской иронией.

Итан оперся локтем о стол, голова слегка кружилась, и он закрыл глаза на мгновение, ощущая, как тяжесть алкоголя притупляет тревоги, оставляя место лишь для уюта этой ночи, друзей и музыки, тихо играющей на фоне.

- Итан. Пошли в кровать. Отведу тебя и поеду к себе.

Мягко сказал Жазым, слегка наклонившись, будто проверяя, не слишком ли парень пошатывается.

- Нет. Я тебя проведу.

Ответил Итан, пытаясь сохранить твердость, хотя ноги немного подкашивались.

- До куда ты собрался меня провожать? Ты встанешь и грохнешься.

Усмехнулся Жазым, глядя на друга с лёгкой насмешкой.

- Кто сказал, что я пойду на улицу… Хотя да, мне бы не помешало проветриться.

Проговорил Итан, чувствуя, как лёгкий алкоголь слегка расслабляет мысли и тело.

- Пошли на балкон. Постоишь чутка и до дверей тогда проведешь.

- Полностью согласен!

Итан слабо улыбнулся, ощущая, как холодный воздух манит свежестью.

Жазым подошёл и подхватил Итана, аккуратно выводя его на балкон. Холодный ветер слегка оживил чувства - щёки сразу покраснели, дыхание стало видимым в воздухе.

- Ты пока оперись о решетку. А я возьму стул и куртку.

Жазым взял куртку Итана с вешалки и стул. Зайдя на балкон, куртку он накинул на парня. После чего взял его под руку и посадил на стул.

- Все хорошо? Не замерз?

- Замерз... Ты как черепаха ходишь.

Пробурчал Итан, ощущая, как тепло куртки мягко обволакивает плечи.

- Ну, простите, Ваше Величество. У холопа не десять рук.

- Точно, тебя же расчленили.

- Ха-ха! Очень смешно!

- Жазым.

- Да?

Парень слегка наклонился, готовый выслушать.

- Вчера мама звонила. Сказала, что хочет, чтоб я приехал.

- А ты что?

- Не горю желанием. Хоть и пообещал.

Итан опустил взгляд, на мгновение почувствовав тяжесть на сердце.

- Вы же не ругались?

- Нет. Я скучаю по ней. Но сейчас вообще ничего не хочу… Умереть что-ли?

Голос прозвучал тихо, с ноткой иронии, но дрожью.

Жазым подошёл и легко дал ему подзатыльник.

- Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал?

Голос Жазыма прозвучал строго.

- Весьма.

Итан слабо усмехнулся, стараясь скрыть, как сильно внутри его тревожит даже простая фраза о маме.

- Мы тебя столько лет вылавливали от этого всего. И ты опять за свое?

- Я просто сказал.

- Я знаю твое «Просто». Мне сейчас домой ехать надо. Теперь буду еще и переживать, не учудишь ли ты чего.

- Ничего не произойдет. Пошли.

Итан встал со стула, пытаясь придать голосу уверенность, которую сам едва ощущал.

Он вышел с балкона, чувствуя, как холодный вечерный воздух ещё оставляет лёгкое жжение на щеках. В коридоре Итан аккуратно положил куртку на сушилку.

Жазым, закрыв за собой дверь балкона, чутко прибрал со стола. Скинув мусор в пакет, он взял его с собой

Надев куртку, парень вышел в коридор.

- Все, я пошел. Если что, звони. Хорошо?

Сказал Жазым, надвигая капюшон на голову и проверяя кроссовки.

- Ага.

- Не слышу!

- Хорошо! Вали давай!

Итан усмехнулся, ощущая, как пустота квартиры вокруг будто расширяется.

Пока Жазым натягивал кроссовки, Итан подошёл к двери и, слегка напряжённо, открыл её.

- Что с дверью?

- Что?

Жазым нахмурился, присев на корточки, словно проверяя, нет ли подвоха.

- Будто под ней кто-то сидит.

Итан присел, прислушиваясь: тишина в коридоре казалась густой, почти осязаемой. Слух обострился, дыхание немного учащённое, а лёгкое дрожание пальцев выдавало нервозность, которую он пытался скрыть за спокойной маской.

- Ну-ка, дай я.

- Отойди.

Итан слегка приоткрыл дверь, высунув голову в подъезд. Сердце билось быстрее обычного: он ожидал кого-то, но всё равно удивился.

- Ты какого черта тут делаешь?

- Кто там?

- Навир.

- Это тот парень из кафе?

- Да. Навир?

Встав с пола, Навир осторожно взялся за дверь. Его взгляд был напряжён, но в нём угадывалась надежда.

- Поговори со мной.

- Итан, все в порядке будет, если я вас оставлю?

- Да, можешь идти. Навир, не мог бы ты отойти? Я Жазыма выпущу.

Навир сделал шаг в сторону, позволив другу пройти. Тело Итана слегка дрожало - не только от волнения, но и от того, что оставался один на один с Навиром в тесном коридоре.

- Я надеюсь, вы ничего не отчебучите?

- Нет, можешь спокойно ехать домой.

- Ты учти, что Итан пьян. И за языком не следит.

Итан сжал кулаки, чувствуя одновременно раздражение и тревогу.

- Хорошо. Итан, я могу войти?

- Да, конечно. Жазым. Пока. Как приедешь, напиши.

- Так точно!

Когда Навир вошёл в дом, Итан застыл на месте. Сердце колотилось быстрее, дыхание стало неровным.

- Тебе чего?

- Можно обнять?

Итан на секунду замер, почувствовав смешанное чувство страха и доверия.

- Знаешь, я могу и затрещину дать.

Навир разувшись, подошёл ближе и осторожно обнял Итана. Тепло чужого тела, смешанное с знакомой тревогой, заставило Итана невольно расслабиться, хотя внутри всё ещё бурлило напряжение.

- Мои слова для тебя не имеют значение?

- Прости.

- За что?

Тело Итана слегка подергивалось от волнения, руки непроизвольно сжимали воздух.

Руки Навира постепенно стали спускаться ниже, и в этот момент Итан ощутил прилив страха и замешательства.

- Ты куда это полез?

Сердце билось всё быстрее, а дыхание стало прерывистым.

Ловкими движениями парень расстегнул ремень и кинул его на пол. После стал расстегивать ширинку.

- Мне неприятно. Убери свои руки. Навир!

Подхватив Итана, Навир упёрся о стену. Тесное пространство, запах кожи, дыхание, тепло - всё накалялось, вызывая смешанные эмоции: страх, смятение

Его губы перемещались от шеи до губ. Держа Итана, Навир медленно спустил его на свое колено, после чего снял футболку.

- Навир, перестань! Мне страшно от того, как ты себя ведешь.

- Я не могу.

Горячее дыхание Навира пробежало по шее. Расстегнув ремень, парень сбросил его. После чего переместил руки на ширинку. Приподняв Итана, парень посмотрел в глаза. Он увидел испуганный взгляд Итана. После чего спустил его вниз. Навир одной рукой уперся об стену, тем самым преграждая побег.

- Прошу, перестань!

Каждое движение было наполнено напряжением и осторожностью. Итан цепко держался за воздух, глаза наполнялись слезами, тело дрожало.

- Я буду аккуратен.

Одной рукой парень опирался о пол, а другой бил Навира по груди. Приподняв Итана за бедра, Навир прижал его к себе. После чего скинул пальто, оставив водолазку. Приблизив к себе Итана, он постепенно стал вставлять палец.

- Ты куда пальцы суешь?!

- А ты как думаешь?

Подняв голову, Навир стал покусывать шею.

- П - перестань!

- Уверен? Точно этого хочешь?

Навир протолкнул еще один палец.

- Экхг. Перестань. Н - Навир.

- Не плачь.

Убрав руку со стены, Навир провел ей по лицу Итана, вытирая слезы с лица.

- Пожалуйста, прекрати.

После этих слов парень кончил. Опустив руку с груди, Итан стал опираться о холодный пол, не давая скатываться своему телу. Навир потихоньку стал просовывать третий палец. Хорошенько растянув Итана, парень подхватил за бедра и подтянул к себе ближе. Приспустив боксеры, Навир навис над телом Итана. Тем самым упираясь своим пахом к парню.

- Готов?

- Да к такому хоть кто-то стал бы готовиться?!

Ухмыльнувшись, Навир потихоньку стал насаживать Итана на свой член.

- Погоди! Погоди! Не вставляй!

Сжав челюсть, Итан принял всего Навира.

- Ы-ыгх! Больно - больно!

- Потерпи.

Навир остановился и поднял взгляд на Итана. Парень лежал на холодном полу, полуголый, среди разбросанных вещей - его тело казалось маленьким и уязвимым. Красные глаза Итана были полны слёз, дыхание прерывистое, как будто каждая попытка вдохнуть давалась с трудом.

Когда их взгляды встретились, Навир на мгновение замер: в этом взгляде читалась смесь страха, растерянности. Итан медленно прикрыл лицо руками, словно пытаясь защититься, спрятаться от собственной тревоги и от того, что происходило.

Сердце Навира учащённо билось, ощущение тесного пространства и напряжения наполняло комнату, создавая почти осязаемую атмосферу тревоги и смятения. Каждое движение, каждый взгляд - насыщен эмоциями, которые не нуждаются в словах.

- Не смотри.

- Расслабься. Я потихоньку буду двигаться.

- За что ты так со мной? Это из-за утрешнего? Я ведь сказал, что не хотел этого. Я весь день жалел.

Навир на мгновение замер, словно пытаясь найти правильный ритм, подобрать движение, которое не причинит боль, но позволит выразить эмоции. Его руки слегка дрожали, а дыхание стало прерывистым.

- Ха-а! Ы-ыгх! Прости меня! Навир, прости!

Навир аккуратно направлял движения, стараясь быть осторожным, но эмоции подталкивали его, ритм становился чуть быстрее. Итан почувствовал, как тело реагирует само, мышцы напрягались и расслаблялись, дыхание учащалось.

Он повернул Итана на бок, осторожно подтягивая его ногу к себе, создавая чувство близости и поддержки. Их тела оставались в тесном контакте, каждое движение было насыщено напряжением и доверием.

- Ха-а. Я, правда, хотел с тобой поговорить. Но не сдержался...

Навир взял его руку, подтянул ближе, посадив к себе на бедра. Глаза встречались, напряжение висело в воздухе

- Посмотри на меня, Итан.

- Ха…ах… Тебе приятно? Смотреть на это тощее тело… Хыгм… Которое не может дать тебе отпор…

- Нгх. Было бы противно, не стал бы смотреть на тебя. Я продолжу. Потерпи…

Движения становились чуть интенсивнее, но теперь сопровождались осторожностью: руки Навира помогали, направляли, удерживали.

- Я… я сам.

- Уверен? Точно сможешь?

- Попробую... Ха-а.

Приподняв попку, Итан постепенно стал двигаться, ощущая, как мышцы напрягаются и расслабляются, каждое движение вызывало внутренний дискомфорт и неожиданное напряжение.

Навир не выдержал и поддержал его, схватив за талию, помогая удерживать равновесие.

- Больно?

- Он слишком длинный…

Навир на мгновение замер, взвешивая свои движения, потом осторожно помог, словно пытаясь распределить нагрузку, чтобы смягчить дискомфорт.

- Нет, нет, нет… Не вздумай!

Итан напрягся, дыхание стало прерывистым, тело дрожало. Навир аккуратно поднял его бедра, создавая новый ритм.

- Стой! Агх!

После мгновения напряжения Итан расслабился, опершись на Навира, чувствуя, как тело постепенно отпускает напряжение.

- Ты кончил второй раз. А как же я?

- Я… я больше не мог терпеть.

Итан, почувствовав облегчение, лег на грудь Навира, его дыхание наконец стало ровнее.

- Ха…ха... хыгх…ха…

- Черт!

Навир, держа Итана за бедра, продолжал поддерживать движения, пока оба не достигли конца напряжённой серии.

- Я устал…

- Итан?

Навир поднял голову и посмотрел на лицо Итана: глаза всё ещё были напряжённые, дыхание медленно выравнивалось, но взгляд стал мягче - смесь усталости и облегчения, момент тишины перед восстановлением.

- Ты уснул? Хорошо.

Навир наблюдал за Итаном, видя следы слёз и напряжение в теле. Желание заботиться смешивалось с тревогой - его движения стали мягче, осторожнее, каждое касание было продумано, чтобы не причинить боль.

Итан постепенно расслабился: дрожь ушла, дыхание стало ровнее, кожа немного охлаждалась после сильного напряжения. Навир поддерживал эмоциональный контакт через взгляд, лёгкие прикосновения и тонкое ощущение близости - всё, что говорило о доверии и заботе.

Когда парни наконец успокоились, комната наполнилась тишиной, прерываемой лишь ровным дыханием.

Навир осторожно поднял его на руки, ощущение заботы и близости стало осязаемым. В воздухе витал запах воды, тепла и тела, смешанный с лёгкой свежестью мыла - интимная, доверительная атмосфера.

- Прости…

Прошептал Навир, обнимая Итана, прижимая к своей груди.

Итан почувствовал облегчение, дрожь постепенно уходила, оставаясь только мягкое, напряжённое чувство от пережитого, эмоциональная насыщенность момента.

Сев Навир приподнял Итана. Поправив боксеры и застегнув ширинку. Парень взял Итана на руки и понёс в комнату, мягко уложив на кровать. Выйдя в коридор, он быстро собрал разбросанную одежду.

Зайдя в туалет, Навир набрал тёплой воды в ванну, и воздух наполнился лёгким паром, создавая ощущение уюта. Выйдя оттуда, он зашёл на кухню, взял телефон Итана и прочитал сообщения:

Жазым: Я дома!

У вас там как? Я надеюсь, ничего не случилось.

Позвони завтра и расскажи!

Мама: Сынок, ты дома?

Свободен?

Навир слегка нахмурился, понимая, что ситуация была более серьёзной, чем казалось, затем выключил музыку. Взяв Итана на руки, он аккуратно направился к ванне и погрузил парня в воду.

- Я смотрю, у тебя не было желания жить…

Запястья Итана были покрыты порезами. Взяв мочалку, Навир легкими движениями омыл парня. Каждое касание было аккуратным, почти медитативным, при этом он следил за реакцией Итана, чтобы не причинить лишнего дискомфорта.

Спустя некоторое время, закончив мытьё, Навир вынул Итана из ванны, бережно положил на кровать и взял полотенце, мягко промокая волосы. Он достал одежду из шкафа и аккуратно одел Итана в футболку и шорты, укрыв его.

Навир разделся и лёг рядом на кровать, чтобы сохранить ощущение защищённости и близости.

- Прости.

Навир обнял Итана, прижав к своей груди.

Шёпот был тихим, почти неслышным, но в нём чувствовалась искренняя забота. Он обнял Итана, прижимая к своей груди. В комнате осталась мягкая тишина, после пережитого напряжения.

Всю ночь Итан мучился от кошмаров, от которых постоянно просыпался. Каждый раз сердце колотилось так, будто вырывалось из груди, и он хватал ртом воздух, будто утопающий. Несколько раз он хотел подняться, уйти в другую комнату, но страх оставался сильнее. Вглядываясь в лицо Навира, мир становился хоть чуть-чуть тише. Его руки, крепко обнимавшие Итана, казались единственной преградой между ним и бездной. Итан поймал себя на мысли: с ним можно уснуть. Пусть ненадолго, но всё же - можно.

А утром пустота ударила сильнее любого кошмара. Рядом никого. Одеяло холодное.

Итан резко сел на кровати, пальцы судорожно схватили простынь, взгляд метался по комнате, выискивая одежду Навира, хоть какое-то доказательство, что он не придумал вчерашнюю ночь.

- Ты уже проснулся?

Итан дёрнулся от голоса. Навир вошёл так спокойно, будто ничего не произошло, с кружкой в руках.

- Кофе или чай?

Грудь Итана сжалась. Он приподнял одеяло, посмотрел на Навира - и тут же накрылся с головой.

- Уходи.

- Прости, что вчера сделал. Я бы мог сказать, что не хотел этого, но… ты же сам понимаешь, что это была бы ложь.

Он подошёл к столу, поставил кружку, затем сел на край кровати. Его пальцы нервно переплелись, будто он искал, за что зацепиться.

- Зачем ты пришел вчера?

- Потому что понял: я был неправ, когда шагнул на проезжую часть

Скидывая с себя одеяло, Итан резко сел напротив него. Лицо пылало от злости и боли. Его глаза, покрасневшие после бессонной ночи, метали искры.

- А что вечером произошло?

Голос Итана дрожал, но слова летели, как ножи.

- Это твои извинения или что? Ты же прекрасно понимаешь, что это насилие!

- Я просто не сдержался.

Тихо выдохнул Навир.

- И я, по-твоему, должен в это поверить? В эту чепуху?!

- У меня нет права говорить подобное после того, что сделал с тобой. Но я не хочу, чтобы ты меня боялся. Обещаю, что больше не буду распускать руки, пока ты сам не согласишься. Не хочу делать то, что тебе не нравится. Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел. Я не знаю, сможешь ли ты мне доверять после вчерашнего… но сейчас мои слова искренни.

- Твои слова и действия не согласованы!

Итан ударил кулаком по матрасу, голос сорвался.

- Ты это понимаешь? Как я вообще могу тебе верить? Сегодня ты делаешь одно, а завтра другое. Вот тебе пример вчерашней ситуации! Мы знакомы всего ничего. Ты не только со мной поругался, не только со мной во мнениях не сошелся - так еще и изнасиловал!

- Ты мог в любой момент меня оттолкнуть.

- А я что вчера делал?

Итан сорвался, встал на колени напротив него, глаза полны слёз и ярости.

- Я по груди тебя бил! Отталкивал, как только мог! А что в итоге произошло? А?!

- Я понял.

Навир опустил взгляд.

- Что ты понял?

- Прошу… доверься мне. Больше такого не будет. Я буду вести себя более сдержано.

- Почему ты не ушел? После всего.

- Я хотел…

- Хотел, что?

Итан схватил его за плечо, встряхнул

- Чтобы я тебя простил после всего? И ты думаешь, так оно и будет?

Навир резко повернулся, глаза загорелись каким-то диким, непонятным огнём. Одним движением он повалил Итана на кровать. Тот успел лишь вскрикнуть - то ли от страха, то ли от злости, то ли от того, что снова оказался в ловушке.

- Дай мне шанс!

Навир неожиданно воскликнул, глазами он будто вцепился в Итана.

- Какой?

Итан резко выдохнул, губы дрожали

- Шанс на то, что это может случиться в будущем еще раз?

- Такого не повторится.

- Я тебе сказал «- Хочешь? Добейся» Вместо того, чтобы добиться моего расположения… ты что сделал? Правильно! Ты добил меня!

- Не отталкивай меня! Я же вижу, что ты не в состоянии, что-либо сделать. Поэтому стараюсь заходить с разных сторон.

- Весьма умно.

Итан хмыкнул сквозь злость.

- Зайти в меня сзади!

- Прости.

- Ну вот, опять. Что ты улыбаешься?

- Просто… не сдержался. Ты такой милый, когда сердишься.

- Слезь с меня.

- Ладно - ладно.

Навир поднял руки, будто сдаваясь, и отстранился. С кровати он поднялся не сразу, будто отрывал себя силой. Подойдя к столу, взял стакан, стараясь скрыть смущение.

- Ответственность брать собрался, да?

Итан не сводил с него взгляда.

- Ты… даешь добро?

- Для тебя это будет не просто.

Итан медленно сел, облокотившись на колени.

- Испытания?

- Конечно. Мне еще до твоего отца сегодня идти.

- Вместе?

- Он сказал, чтобы я один пришел. Да и к тому же на тот момент мы изначально об этом договаривались.

- О чем разговор?

Поднявшись с кровати, Итан направился в туалет.

- Приду, расскажу. Наверно.

Вода обожгла лицо холодом, но не смыла усталость. Выйдя из ванны, Итан наткнулся на Навира, который стоял прямо на проходе, словно специально перекрывая дорогу.

- Тебе чего?

- Можно?

- Нет. У меня до сих пор задница болит. Да и вообще не трогай меня. Это твое наказание будет.

- Даже обнять нельзя?

- Ты вчера обнял. На год хватит.

- Э… Как это понимать?

- Не нравится?

- Нет… но не до такой же степени.

Итан лишь фыркнул, обошёл его и демонстративно открыл входную дверь.

- Вперед! Не нравится - иди. Тебя никто не держит. Это твоя прихоть за мной таскаться.

- Прекращай. Наши скандалы ничем хорошим не заканчиваются.

Итан захлопнул дверь, будто ставя точку.

- А то что? Повторится?

Он шагнул ближе, голос сорвался на насмешку.

- Я же сказал: ты не изменишься.

- Я не пробовал.

- Я дал шанс.

- Да ты просто издеваешься надо мной!

- Да неужели? Вспомни, что ты сделал. Когда в первый раз меня засосал! Ты назвал меня игрушкой! Так дай мне же этим теперь насладиться!

- Хорошо.

Навир рывком притянул Итана к себе за талию одной рукой, в другой крепко держал стакан. Его дыхание обожгло щёку Итана

- Ну вот и посмотрим, как ты без моих прикосновений жить будешь.

Итан резко оттолкнул его и ушёл на кухню. Движения были сухие, почти злые: шкаф, кружка, чайник, пакетик - всё в строгой последовательности, будто он пытался заварить себе спокойствие.

Он сел за стол, подул на горячий чай, сделал пару глотков, и лишь потом поднял глаза.

- И долго ты собираешься у меня торчать?

- Уже выгоняешь?

- Мне скоро уходить.

Итан поставил кружку с глухим стуком.

- Из-за кого-то даже не выспался. Теперь глаза ходит, мозолит.

Навир подошёл ближе и поставил на стол свою кружку так, что их чашки почти соприкоснулись. Облокотившись ладонями о край стола, он навис над Итаном, не оставляя пространства.

- Помимо моего отца. Какие еще планы?

Итан поднял на него усталый взгляд.

- Отдохнуть от тебя.

- Предлагаю прогуляться по аллее.

- Не решай за меня.

- Когда ты последний раз нормально спал?

- С чего такой вопрос?

- У тебя такие мешки под глазами. На работе все в порядке?

- Неужели это твоя первая забота обо мне?

В голосе Итана прозвучала издёвка.

- Возможно.

- Если ты собрался обо мне заботиться, то не думаешь, что лучше будет остаться дома и выспаться?

- Прогуляемся, отдохнешь. Тогда и легче будет уснуть.

- Уроки жизни от человека, который меня изнасиловал. Удивительно.

- Давай забудем об этом.

- Ты, может, и да. Но мое очко говорит об обратном.

- Ты каждый день собрался мне об этом напоминать?

- Да. А как ты думал?

Навир тяжело выдохнул, убрал руки со стола и зачесал волосы назад. В его движениях сквозила сдержанная злость, смешанная с бессилием.

- Понятно. В магазине что-то надо?

- Открой холодильник. Да, посмотри.

Навир нехотя пошёл к холодильнику, заглянул внутрь.

- Пока ты находишься у отца, я по магазинам. Потом зайду за тобой.

Итан допил чай и резко встал, стул скрипнул по полу.

- Значит, вместе выходим. Собирайся.

Выйдя из подъезда, Навир достал телефон.

- Чего встал?

- Такси вызываю.

- Тут идти всего ничего. Отменяй, пешком прогуляемся.

- Уверен?

Подойдя к Навиру, Итан выхватил у него телефон, словно доказывая своё упрямство.

- Да, пошли.

- Хорошо.

Забрав телефон, Навир ухмыльнулся и, не торопясь убирая телефон в карман, вдруг крепко взял Итана за руку.

- Ты что творишь?

Итан дёрнул ладонь, но хватка была слишком уверенной.

Навир проигнорировал слова Итана и лишь чуть наклонил голову, разглядывая его.

- Мы о чем утром договаривались? Эй!

Навир притянул его ближе, слишком резко, слишком неожиданно.

- Что?!

Итан застыл, дыхание сбилось, в груди неприятно кольнуло. Испуганные глаза скользнули по лицу Навира, и он впервые заметил в них то, чего боялся - настойчивость.

- Что орешь? Я не глухой. Напугал, придурок.

Итан вырвался, оттолкнув его, и отступил назад. Сердце стучало слишком громко, ладони дрожали.

- Прости.

- Что случилось?

На миг Навир застыл, смотря в стену.

- Ничего. Я просто задумался.

Подхватив Навира под руку, словно пытаясь контролировать ситуацию, Итан повёл его вперёд.

- Ты же запретил.

- Ты первый начал, но на большее не рассчитывай.

Итан хотел резко ответить, даже уже набрал в лёгкие воздух, но не успел. Навир резко дёрнул его руку, развернув к себе.

В этот миг Итан ощутил, как всё внутри сжалось: злость, страх, и что-то невыносимо пугающее, от чего хотелось одновременно оттолкнуть и не отводить глаз.

Навир наклонился ближе. Мгновение их взгляды встретились - упрямство против упрямства. И прежде чем Итан успел сказать хоть слово, губы Навира коснулись его.

- Пошли, злюка.

- Т–т-ты!..

Итан задыхался от возмущения, но слов не находилось.

Спустя некоторое время парни подошли к кафе, Навир наконец отпустил руку.

- Позвонишь, как освободишься.

И прежде чем Итан успел что-то сказать, Навир легко притянул его за затылок и коснулся губами его лба.

- Ты! Придурок!

Итан схватился за голову, будто это могло стереть прикосновение.

- Вали отсюда!

Навир только ухмыльнулся.

- Я люблю тебя. Поэтому буду проявлять свои чувства. Привыкай, Милый.

Махнув рукой, он развернулся и ушёл, будто был абсолютно уверен в сказанном.

Итан же остался стоять на месте, чувствуя, как щёки предательски горят, а сердце колотится где-то в горле. Он раздражённо выдохнул и, стараясь унять дрожь в руках, толкнул дверь кафе.

Внутри пахло свежим хлебом и кофе. Он нашёл свободный столик у окна и сразу же опустился на стул, будто ноги больше не держали.

Из каморки выглянул отец Навира - высокий мужчина с усталым, но добродушным лицом.

- О! Парнишка! Ты уже тут!

Итан подскочил, как по команде, и поспешно слегка поклонился.

- Д-добрый день!

- Подождешь минутку? Я только руки помою и подойду.

- Хорошо.

Сев обратно, он потянулся за меню, но глаза всё никак не могли сфокусироваться на буквах.

- Кстати, можешь что-нибудь заказать. Я быстренько сварганю. Ты же не торопишься?

- А? Нет, конечно. Ваш сын за покупками пошел. Думаю, это надолго.

- Ах. Вот оно как. Он знает о нашем разговоре?

- Да.

- Ну, тогда это ненадолго. Ему всегда интересно, что о нем говорят. Поэтому может долго стоять и слушать, не попавшись на глаза. Эта привычка у него с детства.

Мужчина слегка усмехнулся.

- Ну что? Надумал? Что будешь?

- Нет, спасибо. Я, пожалуй, откажусь.

- Да не скромничай ты так.

Подойдя к стойке, отец взял прозрачный чайник. Ополоснув заварник горячей водой, он положил на дно маленький тугой шарик и аккуратно залил водой около восьмидесяти градусов. Вернувшись, поставил чайник на стол и опустился напротив.

Несколько секунд они молча смотрели, как из сжатого комка начинают распускаться тонкие листочки и яркие лепестки. В прозрачном стекле чай «цвёл» медленно и завораживающе, будто маленький сад рождался прямо на глазах.

Итан поймал себя на том, что дышит тише обычного, чтобы не спугнуть это чудо. И всё же внутри тревога никуда не делась - ему казалось, что вот-вот начнётся разговор, который выбьет почву из-под ног.

- Простите, а что это? Впервые такое вижу.

- Интересно?

- Да. То, как он расцвел в стеклянном чайнике, весьма загадочно.

- Это шарик связанного чая. Несколько раз я сам пытался сделать, но в основном ингредиенты находятся в Китае. Поэтому редко получается делать самому. Чаще стараюсь заказывать.

- Вот оно как…

Итан кивнул, но взгляд его снова и снова возвращался к распускающемуся чаю - слишком удобно было прятать за этим зрелищем собственное смущение.

- Связанные чаи делаются вручную. Для такого чая заготавливают только длинные чайные побеги, получившие название «дождливые флеши», потому что собирают их в небольшой промежуток времени, а именно в период дождей. Для такой продукции используют зеленый, реже белый чай, потому как слабо - или не ферментированный эластичный лист удобен для вязания. Я могу долго об этом рассказывать.

Улыбнувшись, мужчина почесал затылок.

- Думаю, тебе это наскучит. Вернемся к разговору о моем сыне.

- Нет, что вы. Мне правда интересно. Может, я бы взял у вас один такой шарик. Но, думаю, не стоит. На него столько затрат уходит… Он не только дорогой, да еще и тяжело делается.

- Я мог бы тебе одолжить.

Мужчина посмотрел прямо в глаза, словно проверяя реакцию.

- При одном условии.

Итан напрягся, пальцы невольно вцепились в кружку.

- Каком?

- Подружись с моим сыном. И иногда заходи к нам в кафе. Будешь для меня вторым сыном.

- Вы не думаете, что это два условия?

Итан попытался скрыть смущение за иронией.

- Соглашайся.

Мужчина произнёс мягко, но в тоне чувствовалось: он привык, что его слова не оспаривают.

Итан отвёл взгляд на чайник, где листья уже полностью раскрылись, образуя в воде цветок. Казалось, будто и от него ждут того же - раскрыться, смириться с теплом, которое на него обрушивают. Но внутри всё сжималось.

- К вам только с радостью. Но вот насчет Навира… надо еще подумать.

- Ты знал, что Связанный чай в Китае подают при приходе гостей? Тем самым хозяин показывает, насколько важен для него пришедший гость. Также такой чай популярен в качестве подарка: он оригинален, эстетичен и полезен, ведь сырье для связанных чаев отбирается самое лучшее. Поэтому… я хочу сказать: ты дорог для Навира так же, как и для меня. Не хотелось бы потерять столь…

- Столько доброго парнишку?

Перебил его Итан, горько усмехнувшись.

- Для вас я, может, таковым и выгляжу. Но для вашего сына я совсем другой.

- Ему не помешает перевоспитание.

Мужчина чуть улыбнулся, будто сказал очевидное.

- Так что я полагаюсь на тебя.

Итан замолчал, не находя слов. В горле пересохло, и он цеплялся за кружку как за спасение.

- Чай… как он называется? Этот вид.

Взяв стеклянный чайник, Отец разлил чай по чашкам. Поднеся ко рту, Итан вдохнул аромат и отглотнул. Парень поставил кружку на стол.

- «Букет императора». При заваривании листики расправляются, и появляется цветочный каскад, представленный календулой и амарантом. Для напитка характерен нежный вкус и едва….

- Уловимый кокосовый аромат. Простите.

- Мне нравится то, как ты разбираешься в этом. Из тебя бы вышел неплохой дегустатор.

Итан отвёл взгляд. Внутри его охватывало странное чувство: то ли похвала, то ли новый виток ожиданий, от которых он всё сильнее хотел сбежать.

- Может быть.

Ухмыльнувшись, мужчина поднёс чашку ко рту. Сделав несколько маленьких глотков, он поднял глаза на Итана, будто смотрел прямо вглубь него.

- Скажи мне… что вчера случилось?

- Немного повздорили.

Неохотно выдавил Итан.

- И Навир вышел на проезжую часть.

- Проезжую часть? Что вы такое затронули, что довело до такой степени дошло?

- Я отверг его. Поэтому он разочаровался.

- Мне кажется, что ты что-то не договариваешь.

Итан нервно провёл пальцами по кружке.

- Просто я….

- Если тебе нравятся парни. То, что же плохого в моем сыне?

- Его характер.

Резко ответил Итан, в голосе прозвучала горечь.

- И то, как он со мной обращается. Если вы меня не понимаете, то я не вижу смысла продолжать диалог.

Мужчина слегка наклонился вперёд, опираясь локтями на стол.

- Итан, я знаю сына, как свои пять пальцев. Как думаешь… можно ли жертвовать собой ради другого?

- А можно ли добиться любви? Провокацией?

- А если другого способа нет?

- Способов и вариантов много всегда. Но он не ищет легких путей. Для него лучше будет смерть, чем отказ. Поэтому Навир так поступил.

Мужчина тихо усмехнулся, и в его глазах мелькнула тень воспоминаний.

- Сын пошел в меня. Я могу понять его поступок. Я так же старался добиться его матери.

Итан напрягся, пальцы до боли вцепились в хрупкую чашку - ещё чуть-чуть, и фарфор мог бы хрустнуть в его руках.

- И что с ней стало?

Мужчина спокойно поднял взгляд:

- Умерла…

Итан резко вскинул голову, словно удар пришёлся прямо в грудь.

- Неужели…вы ее до такого довели?

- Что ты такое говоришь?

В голосе мужчины впервые проскользнула обида.

- Она умерла из-за болезни. Я до последних ее дней был рядом. Помогал, чем мог. А Навир… он почти не заходил к ней в комнату, не хотел тревожить. Но любить её он не переставал.

- Вы говорите, что он такой из-за вас. Но, видимо, вы и плохой пример для него подавали. Сейчас он не стал бы так себя вести.

Он замолчал, перехватил дыхание и сжал губы, будто слова давили изнутри. Наконец, почти шёпотом:

- Я тоже потерял мне дорого человека. Я не мог справиться с его потерей. Даже по сей день меня терзает это чувство. Поэтому не могу и не хочу принимать никого другого.

Чашка задрожала в руках Итана. Он уткнулся взглядом в чай, пряча покрасневшие глаза:

- И все же зная это, Навир хочет быть со мной. Но стоит ли это того? Тратить на человека время, которому абсолютно плевать на чувства. Я понимаю, что вам тоже нелегко от потери жены. Но и мне тоже несладко приходится. Так почему я просто не могу умереть?

Мужчина выдохнул, его голос стал мягче, но в нём слышалась непреклонность:

- Ты думаешь, он того бы хотел? Человек умер не по твоей вине, Итан. А ты продолжаешь карать себя. Ради чего? Чтобы себя успокоить? А станет ли от этого легче остальным? Твоим родителя, друзьям. Какой смысл тратить время на умершего человека? Жизнь на этом не заканчивается. Ты только и продолжаешь поедать себя изнутри. Твоя жизнь сейчас пуста. Она покрыта черным цветом. Но появился всего лишь маленький свет, и ты и от него укрылся. Дай моему сыну шанс. Сам увидишь, как все станет лучше. Может, твоя черная жизнь, скрытая в ночи и тумане, обретет новый цвет.

Итан сжал чашку так, что костяшки пальцев побелели. Голова опустилась, плечи дрогнули. Он выглядел так, будто борется не только с отцом Навира, но и с самим собой.

- Прости, если лишнего сказал.

Голос мужчины прозвучал мягко, но в нём не было ни капли сомнения.

- Но это правда, и не стоит от нее отворачиваться.

- Я всего лишь хотел… с ним поговорить. Но не ожидал, что мои мысли примут такой оборот.

Мужчина медленно встал из-за стола, обошёл его и присел перед парнем на корточки, заглядывая снизу вверх прямо в его усталое лицо.

- Ты уже взрослый парень. Пора бы уже отпустить прошлое.

Мужчина сказал тихо, но с таким нажимом, что слова будто врезались в сердце.

Прежде чем Итан успел что-то ответить, мужчина обнял его. Не крепко, но так, будто просто хотел дать ему почувствовать тепло и опору.

Итан дернулся, руки остались неподвижны, но губы дрогнули.

- Дядя… Это сложно. Очень… сложно.

- Зови меня Арлен.

Спокойно поправил мужчина. Его ладонь чуть сильнее легла на плечо Итана.

- Я понимаю, что тебе трудно. Я тоже не мог оправиться от смерти жены. Дни были пустыми, ночи - невыносимыми. Но благодаря своему сыну понял: я не могу тратить время на то, что уже потеряно. Пора бы уже смериться с этой утратой, иначе я застряну и потеряю намного большее, то, что стало дороже благодаря супруге.

Итан сжал губы, веки задрожали, он резко отвёл взгляд в сторону, будто боялся, что если встретит этот уверенный взгляд ещё хоть секунду, то сломается окончательно.

Навир стоял у выхода торгового центра, держа в руках разблокированный телефон и пакет с продуктами.

- Так, вроде все купил…

Пробормотал он себе под нос, листая сообщения. Наткнувшись на чат с именем «Танир», ухмыльнулся:

- Черт, надо же было додуматься совместить два имени.

Ухмыльнувшись, Навир закинул руку с пакетом за плечо. Убрав телефон, он вышел из центра. Встав у входа, парень достал сигарету. Повернувшись, он обратил внимание на проходящего мимо дедушку. На нем была шляпа и черная шинель. Голубые глаза и седые волосы, собранные в хвост, выделялись из всего.

- Простите. Не могли бы вы мне дать прикурить? Просто сейчас неудобно спичками пользоваться.

Дедушка остановился и подошёл к нему, расстегивая шинель. Просунув руку в внутренний карман, он вытащил зажигалку и поднёс её к сигарете.

- Не рановато ли в вашем возрасте курить, молодой человек?

- Вы так думаете?

Навир улыбнулся криво, дым окутывал лицо.

- Я начал курить лет так в тридцать пять - сорок. А вы еще совсем юны. Мне терять нечего. А вот вам?

- Простите, но мне двадцать семь. А терять мне… наверно, и, правда… нечего. Любимый мне человек не обращает на меня внимания. Имеет ли смысл тратить на него свое время?

Прикурив, Навир выпрямился. Выдохнув дым и вытащив изо рта сигарету. Парень почесал лоб, после чего обратно засунул окурок в рот. Опустив руку, Навир убрал её в карман, ощущая пустоту и лёгкую горечь от своих мыслей.

- Вы выглядите куда моложе. Если бы он был вам не интересен, вы бы не придавали значения слову «Любовь» в его адрес. Значит, время, которое вы тратите на него, для вас не значимо.

Навир моргнул, чуть нахмурившись.

- Думаете?

- Вы не расцениваете время, поэтому оно летит быстро. Вы боитесь его потерять, но и в то же мгновение не даете и мысли проскользнуть о его потери.

- Тоже верно. Попросил прикурить, а в придачу еще и совет получил. Спасибо вам огромное.

Ухмыльнувшись, Навир вытащил сигарету изо рта и отвел ее в сторону, слегка постучав по ней, стряхнув пепел. После снова поднес руку с сигаретой ко рту.

- Но скажите, почему вы пользуетесь спичками? Зажигалкой разве не удобнее?

- Привычка. Да и это больше в моем стиле, нежели зажигалка, но ваша вполне приятна взгляду.

Навир невольно отвёл взгляд на зажигалку. На ней была выгравирована обнажённая девушка, укутанная вуалью. Она сидела на нависшем дереве, а цветы и деревья словно обвивали и её, создавая впечатление нереальной, почти сказочной сцены. Парень невольно задержал взгляд, ощущая странное сочетание восхищения и лёгкой грусти.

- Хотите?

- Что вы. Нет, спасибо, чужого мне не надо. Да и, как я сказал ранее, не интересуюсь подобным.

- Но если бы она вас не зацепила. Вы бы не продолжали на нее так пристально смотреть.

- И то, правда.

- Эта зажигалка Zippo. На ней, как ты мог заметить, изображена потрясающая замысловатая эмблема с обнаженной девушкой, которая укутана вуалью. Она сидит на цветущем нависшем дереве. Цветы, которое изображены на дереве, называют вишней. Но и моментами можно заметить, что здесь присутствуют и бутоны роз. Мне самому интересно, почему девушку изобразили на таком дереве, которое не способно взрастить таких цветов. Но у создателя на то были свои причины. Ведь в человеке не может скрываться лишь одна красота. Порой мы не видим, что скрыто у нас внутри. Мы всегда оцениваем только по внешности. Для оптимальной работы рекомендуется использовать только оригинальное топливо. Зажигалка ветроустойчивая с характерным фирменным "щелчком". Полностью металлическая конструкция. Возможность заправки позволяет пользоваться ею всю жизнь. Поэтому я хотел бы ее подарить тебе. Человеку, который упускает свое время и не может рассмотреть все тщательно. Даже малые детали зажигалки ты не смог заметить. Так что у тебя сейчас тот период, когда стоит остановиться на месте и обдумать все. Если любишь человека, дай ему это понять и принять. Не упускай момент, которым ты можешь наслаждаться. Как и тем человеком. А зажигалка тебе в подарок. Время, которое для тебя раньше бежало. Теперь остановится и будет течь медленно. Не дай ему вновь ускользнуть от тебя.

Подойдя к Навиру, дедушка взял его за руку и положил зажигалку.

- Но… мне правда стоит ее взять?

- Да. Считай, что это мое благословение.

Отпустив руку, дедушка повернулся для того чтобы уйти.

- Стойте!

Навир, словно спохватившись, ухватил его за рукав.

- Как вас зовут?

- Давай так.

Дедушка сложил руки на груди.

- Если мы встретимся еще раз - я скажу тебе имя. А ты мне расскажешь, как потратил свое время.

- Но если я больше вас не встречу?

- Что ж ты сразу о грустном? Поживем - увидим.

Убрав руки с груди, Дедушка похлопал Навира по плечу.

- Мне пора, поэтому не могу долго задерживаться здесь. До новых встреч.

Сняв шляпу, дедушка слегка поклонился и, не оглядываясь, зашагал прочь. Навир остался стоять на месте.

- Чудак…

Разжав ладонь, он снова посмотрел на зажигалку. Металл приятно холодил руку, гравировка искрилась в лучах заходящего солнца. Подняв её к небу, Навир щёлкнул. Раздался звонкий, почти торжественный «щелчок», и маленькое пламя дрогнуло на ветру.

Его взгляд задержался на огне. В этот миг ему показалось, что время действительно замедлило бег.

- Правда… очень красивая.

Опустив зажигалку, Навир захлопнул крышку. И убрал ее во внутренний карман пальто.

- Уф, как холодно.

Выдохнув в пустоту, облачко пара тут же растворилось в морозном воздухе.

Докурив сигарету, парень выбросил ее в мусорный бак. Подняв руку с продуктами, Навир отодвинул рукав пальто и посмотрел на часы.

- Уже четыре... Пора бы забрать Итана.

Сумка с продуктами тянула руку вниз, пальцы онемели от холода. Навир ускорил шаги, ныряя во двор, где окна светились тёплым светом.

- Пап, я вернулся. У вас все нормально?

Дверь мягко щёлкнула за спиной. Навир поставил пакеты на столик и поднял голову. Отец сидел на коленях, обняв Итана. Его ладонь медленно скользила по спине парня, словно убаюкивая. Плечи Итана вздрагивали, дыхание было прерывистым.

- Что произошло?

Он подошёл ближе, чувствуя, как неприятное напряжение стягивает горло.

- Просто обсудили некоторые моменты.

Спокойно ответил отец, не переставая гладить Итана.

- Какие же моменты вы обсуждали?

Навир нахмурился.

- Что Итана довело до слез?

Итан вскинул на него взгляд, торопливо смахнул слёзы ладонью и попытался улыбнуться.

- Простите… я просто… расчувствовался. Давно я так ни с кем не разговаривал. Не переживайте, все хорошо.

Навир скрестил руки на груди, его строгий прищур будто пытался заглянуть парню в самую глубину. Но постепенно выражение лица смягчилось.

- Славно. Тогда поставлю чай.

- Нет, спасибо. Мы уже попили.

Он ещё раз похлопал Итана по спине, потом поднёс ладони к его лицу и мягко коснулся щёк, вытирая слезы с глаз.

- Может, чего-то сладкого? Ты так и не выбрал.

- Можно.

Итан кивнул чуть неуверенно.

Отец поднялся на ноги, невзначай взъерошив волосы парня.

- Навир, присмотри за ним. Итан, есть какие-нибудь предпочтения?

- Клубничный.

- Как славно! Навиру тоже нравится клубника!

- Пап!

- Понял-понял. Кстати, недавно в меню появился новый торт. Фруктово-йогуртовый, с клубникой. Представь: тончайший ванильный бисквит, щедро пропитанный ароматным персиковым сиропом. С прослойками натурального йогурта, взбитого со сливками до легкой воздушной консистенции с добавлением кусочков клубники. Этот торт - легкая низкокалорийная сладость. Кстати, в основном его заказывают родители для своих деток, а также молодые девушки. Что думаешь насчет него? Могу и для тебя подать, Навир.

- Спасибо, не стоит. После того как, Итан перекусит - мы направимся домой.

- Хочешь сказать, что тебя сегодня можно не ждать?

- Верно.

- Итан, ты уж позаботься об этом балбесе.

С ухмылкой бросил мужчина и направился к стойке.

Навир отодвинул стул и сел напротив Итана, чуть наклонившись к нему.

- Правда, все хорошо?

- Да. Такому, как ты, не стоит обо мне беспокоиться.

Отмахнулся Итан, но взгляд его всё же задержался на Навире.

- Ну что опять случилось, а? Как меня нету, так ты постоянно модифицируешься. Стоило мне уйти всего на час, и что? Ты опять за свое. Сам же сказал, что мне нужно измениться, а ты не хочешь исправить свой стервозный характер? Он меняется намного чаще, чем продукты в супермаркетах.

- Почему я должен меняться?... Подстраиваться под других?... Ты думал о моих чувствах? Что все это время чувствовал я?

Голос Итана дрожал, а грудь подскакивала от сдерживаемого гнева.

- Почему каждый человек хочет пропихнуть свое мнение? МЕНЯ СПРОСИТЬ НЕ ХОТИТЕ?!

Навир сидел за столом, слегка сдвинув брови, руки на коленях. Он ощущал накал эмоций, исходящий от Итана, но не вставал, наблюдая, как парень теряется в собственных чувствах.

- Не повышай голос!

- А то что?

- Итан!

- ЧТО ИЗМЕНИТСЯ, ЕСЛИ Я НЕ ЗАХОЧУ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ?!

Голос срывался на крик, дрожащие плечи выдали всё напряжение, накопившееся за годы.

Навир слегка наклонился, сжимая ладони на коленях.

- Ты постоянно думаешь только о себе! Ты не один в этом мире! Ничто не крутится вокруг тебя! Пойми ты уже, наконец!

В этот момент Отец Навира стоял у стойки и наблюдал за происходящим. Сделав чай, он облокотился локтями о стол, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает.

- А МОЖЕТ МНЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УМЕРЕТЬ?!

Навир вздохнул, поднял руки и мягко оперся на стол, пытаясь установить контакт глазами, чтобы Итан почувствовал, что его слышат.

- Итан!

- Что? Что с этого вам будет? Я тот человек, который страдает из-за чувств, которые мне так дороги, но я ведь потерял не только человека, но и частицу себя.

Встав из-за стола, Навир подошёл к Итану и взял его за обе щеки, твердо, но осторожно, чтобы парень не отскочил. Его взгляд горел, а дыхание стало ровным, но напряжённым.

- ДА ПОЙМИ ТЫ УЖЕ, НАКОНЕЦ! ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО ТЫ ЛЮБИЛ, НЕ ВЕРНЕТСЯ! ЗАБУДЬ О НЕМ! СКОЛЬКО БЫ ТЫ НЕ СТРАДАЛ, НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИТСЯ! Я! Я ЕДИНСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ СТОИТ ПЕРЕД ТОБОЙ И ХОЧЕТ, ЧТОБЫ И ТЫ ЖИЛ! ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА ДЛЯ ТЕБЯ!

Парень сжал щеки Итана чуть крепче, чуть ближе наклонился, чтобы парень почувствовал каждое слово.

- СМЫСЛ ИМЕЕШЬ ТЫ В МОЕЙ ЖИЗНИ! Я СТРАДАЛ СТОЛЬКО ИСКАЯ ТЕБЯ ПОВСЮДУ! НО ТЫ КАЖДЫЙ РАЗ ИСЧЕЗАЕШЬ, КАК ПЕПЕЛ НА ВЕТРУ! Я ГОНЮСЬ ЗА ТОБОЙ, НЕ ТРЕБУЯ НИЧЕГО! ПРОСТО БУДЬ РЯДОМ!

Итан сидел, сжимая подол одежды, глаза заблестели от слёз. С каждой секундой ком в горле становился невыносимым, но слова Навира проникали глубоко. Слёзы стекали по щекам и капали на руки Навира, но тот не отпускал, не отворачивался, оставался здесь, держал его, как будто это была последняя возможность удержать жизнь парня.

- Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

Крикнул Навир, в голосе смешались боль, отчаяние и безграничная нежность.

- ЛЮБЛЮ ДО БЕЗУМИЯ! И БУДУ ПОВТОРЯТЬ СТОЛЬКО, ПОКА НЕ УМРУ! ЗАПОМНИ, ЧТО Я СКАЗАЛ И ПРИМИ УЖЕ, НАКОНЕЦ! МОИ ЧУВСТВА!

Смотря на Итана, на его покрасневшее лицо и набухшие от слёз глаза, Навир не находил слов, чтобы успокоить его. Сердце билось быстро, руки дрожали, но инстинкт подсказывал - держи его крепче. Он притянул Итана к себе и впился губами в его, словно хотел удержать его не только физически, но и внутри, не дать исчезнуть, раствориться в боли.

Слёзы Итана стекали по рукам Навира и по губам, сливаясь с дыханием и шёпотом. Сердце парня билось в такт, напряжение и нежность смешались в один миг, который казался вечностью.

- Вот это любовь….

Тихо произнёс Арлен, ухмыльнувшись, слегка наклонившись вперед, чтобы разглядеть эту сцену. Его взгляд был мягким, но внимательным, как у человека, который видел жизнь со всеми её хаотичными переплетениями.

- Наркоман, попавший в зависимость никотина, никогда не сможет полностью расслабиться, с течением времени ситуация только ухудшится.

Арлен выпрямился, достал торт с клубникой, который выбрал Итан. Разрезав его аккуратно на несколько частей, он разложил кусочки на тарелки и сдержанно поднёс кулак ко рту, слегка откашлявшись.

- Кхм… Простите, что перебиваю, но давайте ваши отношения отложим чуть-чуть на потом. А пока проведите время со мной. Я вас собрал здесь не для того, чтобы это выяснять, кто кого любит, а чтобы хорошо провести время и узнать вас лучше, точнее - Итана.

Итан, постепенно приходя в себя, взял Навира за руки и медленно спустил со своего лица. Он отстранился, чуть наклонил голову, ощущая тепло и близость, которые ещё недавно казались недосягаемыми.

В комнате повисла лёгкая тишина.

- Простите. Я себя нехорошо чувствую.

Навир лишь мягко обнял его в ответ, не отпуская полностью.

- Мы, наверное, пойдем прогуляемся.

- Я знаю ваши прогулки! Один из вас 100% что-то учудит. Сядьте и спокойно все обсудите. Вы уже взрослые и пора это понять. Как кошка с собакой, ей богу. Только на повышенных тонах и умеете разговаривать. Такими темпами я сам пойду, прогуляюсь.

Зайдя в каморку, Отец взял куртку и накинул на плечи.

- Постарайтесь друг друга услышать!

Пройдя к выходу, Арлен улыбнулся и вышел из кафе.

Навир и Итан остались вдвоём.

- Чем сегодня займемся?

- Просто проведем этот день спокойно, без конфликтов. Понимаю, это будет трудно, но время у нас есть.

«- Навир весьма неплохой человек. Я заметил, что к нему, что к тебе нужен особый подход. Мне бы хотелось провести с вами время, узнать вас со стороны. После того, как его мать умерла, этот парень замкнулся в себе. Поэтому не может долго находится с человеком, который ему не приятен.

Итан поставил кружку на стол и оперся на руки, чувствуя, как внутри всё сжимается от мыслей об утратах и потерях.

- Я бы так не сказал.

Сдержанно, но искренне ответил парень, глядя в глаза Арлену.

- Ты знаешь про его недуг?

- Недуг?

Поставив кружку, Итан обхватил ее обеими руками, чувствуя тепло от керамики.

- Значит, он еще не рассказывал. Не хочу совать нос не в свое дело. Поэтому придет время, и Навир сам расскажет.

- Это что-то серьезное?

- Раньше было. А сейчас он начал справляться».

Обнимая Навира, Итан крепко сжал его кофту.

Некоторое время парни сидели за столом в полной тишине. В воздухе висела тяжесть недосказанных слов. Они не пытались заговорить - оба понимали, что простым диалогом этот разговор уже не закончится. Итан ковырялся вилкой в тарелке, но всё равно уплетал клубничный торт, который ранее выбрал Арлен, будто сладость хоть немного могла заглушить горечь внутри. Навир сидел напротив, опустив взгляд, и барабанил пальцами по столу - привычка, появлявшаяся у него всегда, когда он был на пределе.

Внезапно дверь кафе скрипнула, и внутрь зашёл Арлен. Потоптавшись на коврике, он стряхнул с плеч холод и поднял взгляд на них. Картина перед глазами - сын, нахмуренный и отстранённый, и Итан, торопливо жующий торт, словно боялся замедлиться и остаться один на один со своими мыслями.

- Вы закончили?

На голос повернулся Навир, чуть задержав взгляд на отце, он поднялся со своего места.

- Можно и так сказать. Мы скоро уйдем.

- Так не хотите со мной время провести?

Арлен сделал шаг вперёд, словно опасаясь, что сейчас они снова ускользнут, оставив его одного.

- Простите, Арлен, но я думаю, что слишком много добавил вам хлопот. Поэтому это я предложил пойти домой.

Встав с места, Итан вытер уголки губ салфеткой.

Навир бросил на него короткий, но тяжёлый взгляд, будто хотел что-то сказать, но сдержался.

- Может, сделаем маленькую вечеринку?

Арлен попытался разрядить атмосферу, улыбнувшись.

- Развеетесь, и время вместе проведем.

В его голосе была надежда, тихая, почти детская.

Итан, чуть замявшись, поднял глаза. На его лице впервые за долгое время мелькнул лёгкий огонёк живости.

- Было бы неплохо.

Навир поднес кулак к губам, опираясь другой рукой о торс.

- Хорошо, убедили.

Итан, не удержавшись, провёл рукой по волосам и ухмыльнулся чуть шире. Этот жест выглядел непринуждённо, но в глазах у него мелькнула благодарность - и за попытку Арлена объединить их, и за то, что Навир согласился.

- Как славно! Пока я переодеваюсь, можете позвонить своим друзьям!

Арлен с довольным видом махнул рукой и ушёл в каморку.

Итан тут же достал телефон и набрал номер.

- Ало? Жазым? Ты свободен?

- А?

В трубке послышался чужой голос.

- Прости, это Рамир. Жазым отошел в туалет. Его телефон звонил, поэтому я и ответил.

Итан нахмурился.

- Передай, что мы ждем его в Кафе. Он поймет, в каком.

- Ждете? Ты что-ли не один?

- Тебя это не касается. Просто передай мои слова.

Сбросив звонок, Итан заметил, что Навир уже тоже разговаривает по телефону, и машинально задержал взгляд.

- Да, да, конечно. У отца в кафе. Хорошо, тогда до встречи.

- Закончил?

- Да мне и звонить-то некому. Только друга детства позвал.

- Ясненько…

- А ты кого позвал?

- Айлин и Жазыма. Они для меня самые близкие… уже как семья. Из всякого дерьма вытаскивали.

Итан сказал тише, чем собирался, и тут же сделал вид, что просто занят своим делом.

Повисла короткая пауза.

- Начнем подготавливать кафе?

Некоторое время парни двигались каждый по-своему. Они расставляли стулья, накрывали стол, убирали лишнее, раскладывали посуду. В воздухе витал запах свежеприготовленной закуски, и сама обстановка понемногу менялась: от холодной, настороженной - к какой-то уютной, живой.

Итан, держа тарелку, заметил, что Навир пытается поправить скатерть, которая всё время сбивалась. Подойдя ближе, он слегка подтянул ткань с другой стороны. Их пальцы почти встретились на краю стола, и оба чуть замялись, будто внезапно вспомнив о том, что ещё недавно спорили на повышенных тонах.

Они время от времени обменивались взглядами. В этих взглядах не было привычной колкости - только осторожность, и что-то новое, похожее на ожидание.

- Ты уверен, что нам хватит всего этого?

Итан приподнял бутылку с напитком, прикидывая, сколько гостей придет.

- Да не переживай.

Навир с лёгкой ухмылкой отнял у него бутылку и покрутил в руках.

- Мы всегда можем сходить в магазин, если что-то не хватит. Главное - атмосфера, а не количество еды и напитков.

Итан вздохнул, но уголки его губ всё же дрогнули в улыбке.

- Атмосфера, говоришь…

Вскоре они всё же решились отправиться в магазин за алкоголем. Дорога заняла немного времени, но казалась почти лёгкой прогулкой: они спорили, какие напитки лучше взять, перебрасывались короткими репликами и даже пару раз засмеялись. Эти несколько минут были простыми и настоящими.

Когда парни вернулись, кафе уже преобразилось. Комната наполнилась звуками музыки, свет стал мягким, приглушённым, и в воздухе витала лёгкая предвкушающая вибрация. Гости постепенно начали приходить: смех, приветствия, первые разговоры оживили пространство.

Итан ощутил, как его сердце, недавно тяжёлое и зажатое, теперь наполняется теплом. Он был окружён людьми, и это чувство - быть частью чего-то живого, шумного, настоящего - было именно тем, чего ему так давно не хватало.

- Ну что, за вечер!

Один из друзей произнес тост и все дружно подхватили, поднимая бокалы и бутылки.

- Итан, а кто это?

Навир, стоявший чуть позади, скрестил руки на груди и перевёл взгляд на незнакомца.

- Рамир….

- Одно имя не дает мне ответа на вопрос. Кто это?

- Я не хочу об этом говорить.

Возникшую неловкую паузу перекрыл звонкий голос:

- Давайте выпьем за долгожданную встречу!

Стекло ударялось о стекло, звон бокалов и бутылок смешивался со смехом, создавая лёгкую, но в то же время напряжённую атмосферу. Все говорили, спорили, смеялись, а воздух наполнялся весельем. Итан, стоя в центре этого веселья, внезапно заметил Рамира, который с ухмылкой приближался к нему. Рамир, с легкостью и самоуверенностью, положил руку на талию Итана, вызывая у него мгновенное раздражение.

- У вас такая вечеринка, а ты не хотел звать меня?

Голос Рамира звучал игриво, но и в то же время в нем проскальзывала нотка провокации.

Итан почувствовал, как по позвоночнику прошёл холодок. Его плечи напряглись, пальцы дрогнули. Он резко дёрнул корпус, стараясь сбросить руку.

- Что ты творишь в моем заведении?

Навир, старался сохранить спокойствие, голос прозвучал ровно, но губы были плотно сжаты, а взгляд - как лезвие ножа

- А это твое кафе?

С легким сарказмом ответил Рамир, наклонившись ближе к Итану, его глаза блестели от игривого вызова.

- Не знал, приятно познакомиться. Рамир Ворланг.

Убрав руку с талии Итана, Рамир протянул ее Навиру.

Навир шагнул ближе, грубо оттолкнув Рамира, встав между ним и Итаном так, что теперь их разделяли считанные сантиметры.

- А я молодой человек Итана. Поэтому не прикасайся к нему.

Его голос был низким и глухим, в нём ощущалось столько сдержанного яростного напряжения, что многие из присутствующих, заметив эту сцену, невольно замолчали. Музыка всё так же играла, но смех и разговоры будто растворились в воздухе, оставив только их троих в центре внимания.

Хлопнув по протянутой руке, Навир резко оттолкнул её от себя. Его взгляд прожигал, словно обещая Рамиру последствия за малейшую попытку приблизиться снова. Вены на руках выступили, кулаки сжимались так сильно, что костяшки побелели. Лицо налилось гневом, дыхание стало тяжёлым, ноздри дрожали от сдерживаемых эмоций.

Рамир же, напротив, не утратил своей самодовольной ухмылки. Его глаза блестели вызовом, губы изогнулись в дерзкой усмешке. Он слегка склонил голову набок, как будто нарочно дразнил противника своей расслабленной уверенностью.

Итан почувствовал, как сердце бешено стучит в груди, будто собирается вырваться наружу. Парень протянул руку, но не знал, кого именно остановить первым. Внутри него разрывалось всё - ярость на Рамира, который всегда умел влезть в душу грязными руками, и тревога за Навира, который был готов взорваться, как пороховая бочка.

В воздухе повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина. Казалось, стоит одному из них сделать ещё шаг - и всё закончится кулаками, а не словами.

- Хватит. Вы портите вечер.

Итан резко поднял голос, чувствуя, как ком в горле мешает дышать.

- Навир, пошли. С ним нет смысла препираться.

- Какой бука!

Протянул Рамир, ухмыляясь, словно от удовольствия подливая масла в огонь.

- А в постели ты другое утверждаешь….

Он сделал медленный глоток прямо из бутылки, и в этот момент время для Навира словно сорвалось с цепи.

- Прости.

- За что?

Одернув руку из запястья Итана, Навир резко развернулся. Кулак с хрустом сжал воздух — и со всего размаху врезался в солнечное сплетение Рамира. Удар был настолько быстрым и точным, что окружающие не успели даже ахнуть.

Рамир согнулся пополам, воздух с болезненным хрипом вырвался из его груди. Он рухнул на колени, бледный, как полотно, в глазах мелькнуло искреннее потрясение.

- Тварь!

Вырвалось из уст Рамира, его голос звучал слабо и неуверенно. Пытаясь подняться, он опёрся руками о пол, но тело его предательски дрожало.

- Навир!

Испуганный и злой голос Итана прорезал тишину. Его сердце колотилось так сильно, что в висках звенело.

- Я извинился.

Навир даже не обернулся, его голос звучал глухо и отрывисто.

- Пошли.

Комната замерла. Смех и разговоры стихли, словно кто-то выключил звук. Гости смотрели на троих в центре зала, и в воздухе стояло тяжёлое напряжение, смешанное с предвкушением.

- Молодец, Навир! Так ему и надо!

Раздался восторженный голос из толпы.

Жазым и Айлин, сидевшие рядом, ухмыльнулись и, не сговариваясь, чокнулись бутылками с тихим звоном.

- Наконец-то это случилось.

Произнесла Айлин с почти ленивым удовлетворением, сделала глоток и отвернулась, как будто всё увиденное было для неё лишь развлечением, а не драмой.

Пройдя в каморку, Навир захлопнул за собой дверь чуть сильнее, чем нужно, и оперся ладонями о столешницу, будто пытался сдержать рвущуюся изнутри ярость. Его плечи тяжело поднимались и опускались, дыхание сбивалось.

Итан, не спеша, прошёл чуть дальше и опустился в кресло. Он не сразу заговорил, лишь смотрел на Навира снизу вверх, стараясь поймать его взгляд.

- Рассказывай, кем он тебе приходится?

- Простой флирт по работе.

Итан опустил глаза, переплетая пальцы на коленях.

- Так я отвлекался от жизни, от ситуации, от… близкого мне человека.

- И как?

Навир резко выпрямился, в его взгляде мелькнула обида

- Помогло?

- Давай не будем об этом. Ты прекрасно понимаешь, что нет. Даже сейчас, по данной ситуации….

Итан развёл руками, и на лице его проступила усталость.

- Оно и видно. Для него ты не просто человек по перепиху. Уж слишком много он себе позволяет. Даже при близких то людях мог и не показываться.

- Так оно и было. Когда я звонил Жазыму… Рамир взял трубку.

- И ты его позвал?

Навир прищурился, словно пытаясь прочесть скрытый подтекст.

- Нет, конечно.

Итан резко поднял взгляд.

- Я давно все это прекратил. Но он добивается совсем обратного.

Повисла тишина, тяжёлая, давящая.

- Кого бы ты выбрал меня или его?

Итан усмехнулся - не весело, а скорее горько.

- К чему вопрос?

- Ответь.

- Почему ты задаешь его? Я выбрал не тебя, не его. Я выбрал Натана. Но при этом… спал с одним, встречался с другим, а третий вообще из-под земли вылез.

- Знаешь…

Навир сжал губы в тонкую линию.

- Не лучший пример.

- Что-то я так же подумал. Ты появился из ниоткуда. Требуешь того, что я не могу никому дать. С Рамиром я просто спал изредка, но серьезного ничего не было. А Натан… его я любил. До него и с ним никого не было. Спустя два года повернулась ситуация с Рамиром. А на третьем - четвертом году вылез ты.

Навир молчал, его взгляд становился всё более колючим.

- Что ты хочешь этим сказать? Я спросил одно, ты отклоняешься от вопроса.

- Нет.

Итан резко поднял глаза.

- Я веду к тому, что сейчас я никого не приму.

- Но мне ты дал шанс.

Навир подался вперёд, его голос был почти срывом.

- Дал, и смотрю на тебя сейчас. Рамир просто стоит позади.

- Как запасной вариант.

Язвительно бросил Навир.

- Да почему ты все усугубляешь! Я тебя принял! Но ответа не дал! Шанс показать себя все еще на твоей стороне. Дай мне тоже шанс… присмотреться к тебе.

Наклонившись, Навир оперся руками о колени. Его дыхание стало тише, но глаза, встретившиеся с глазами Итана, горели жёстким, обжигающим светом.

- Скажи, ты сейчас это говоришь серьезно? Если так… тогда смотри - но смотри внимательно.

Внезапно дверь каморки со всего размаха распахнулась, ударившись о стену. Глухой звук пронзил тишину.

Навир медленно повернул голову и уставился на Рамира, стоявшего на пороге. В его взгляде плескалась ярость и недоумение, словно он застал чужаков в собственном доме.

- Навир, это был ты, не так ли? Ты тот, кто оставил следы укусов на шее Итана.

На губах Рамира появилась насмешливая улыбка, глаза сверкали от злорадного торжества. Пренебрежительно подавшись вперед, он подошел к Итану и, слегка отодвинув воротник его футболки, показал следы укусов и засосов, багрово-красные оттенки, которые ярко контрастировали с бледной кожей.

- Сразу, может, и не скажешь, но ему нравится, когда с ним обращаются жестко. Правда, же?

Прошептал парень с ядовитым удовлетворением, обводя пальцем следы на его шее, наслаждаясь моментом.

Итан застыл, его дыхание стало прерывистым, сердце билось так сильно, что он почти слышал его удары в висках. Стыд и волнение переплелись, пальцы вцепились в подлокотники кресла.

Навир, ни на миг не отводя взгляда от Рамира, резко подцепил футболку Итана и начал приподнимать её вверх. Один за другим открывались следы - на груди, на боку, на ключицах. Красные пятна, словно следы оставленные огнем, вспыхивали в полумраке комнаты.

- Отрицать не могу.

Усмехнулся Навир, в его голосе сквозила дерзкая насмешка.

- Он весьма мне по вкусу.

Его улыбка была широкой, почти хищной. Он делал это намеренно - провоцировал, испытывал, будто наслаждался гневом, во взгляде Рамира.

- Хочешь…

Навир склонил голову набок, его глаза сверкнули вызовом

- Чтобы я поделился?

Футболка соскользнула обратно, и Итан, чувствуя, как по коже бегут мурашки, сжал губы, не решаясь ни слова вставить.

Кулаки Рамира дрожали, побелевшие костяшки выдавали, сколько сил он прикладывает, чтобы не сорваться. Его грудь тяжело вздымалась, глаза метали молнии. В эту секунду казалось, что в воздухе запахло грозой.

- Он прекрасно умеет переносить боль. Поэтому мне было так весело.

Глаза Навира сверкнули хищным азартом.

Рамир, не выдержав этих слов, шагнул вплотную, его дыхание обожгло лицо Навира:

- Ты не имеешь права так обращаться с ним.

Не обращая внимания, Навир лишь усмехнулся, будто нарочно раззадоривая соперника. Не дав Рамиру выдохнуть, он резко схватил Итана за шиворот и, словно куклу, рванул к выходу.

Не успев осознать, что происходит, как Итан был выдернут из своих мыслей. Навир, с легкостью отводя его в отдельную комнату на верхнем этаже, будто манекен, вошел за ним, бросив Итана на кровать. Парень шлепнулся на мягкое покрывало.

Навир остался стоять у двери, его силуэт резко очерчивался на фоне тусклого света. Его плечи казались шире, взгляд - глубже и опаснее.

Комната наполнилась напряжением, и Итан почувствовал, как дыхание становится тяжелым. Он смотрел на Навира, словно тот был таинственным игроком в опасной игре.

- Что дальше?

- Дальше...

Протянул Навир, приближаясь медленно, шаг за шагом. Он опустился на край кровати, наклонился так близко, что глаза блестели от азартного желания, а дыхание ощущалось на коже Итана.

- Ты сам решишь, что ты хочешь. Представь себе, это лишь начало.

Взгляд его блестел, играя на грани опасности и желания. На миг показалось, что комната сжалась.

Внезапно Навир выпрямился, словно нарочно оставив Итана на игле ожидания. Он достал пачку сигарет, щёлкнул зажигалкой и зажал сигарету в губах. Оранжевый огонёк осветил его лицо, подчеркнув жесткость линий.

- Тебе что-нибудь принести?

- Ты….

- Покурю и захвачу.

Навир выдохнул дым в сторону, лениво повернув голову.

- Тебе выпить или что-то конкретное? Это не займет много времени. Как вернусь, можем продолжить обсуждать этого придурка, если хочешь. Скажу сразу - мне он не понраву.

- Принеси пива. Недолго посидим и домой.

Навир снова затянулся, наслаждаясь моментом так, будто тянул время нарочно. Его спокойствие только сильнее подливало масла в огонь.

- Так не терпится удрать? Ради кого тогда все собирались?

- Им и без нас хорошо. Все равно ведь ушли от них.

- Тоже верно. Тогда сиди тут, я либо сам принесу, либо кого-нибудь попрошу. И не смей удрать или менять характер чаще, чем супермаркетах!

- Хорошо, хорошо. Иди уже.

Подойдя к Итану, Навир поднял руку и взъерошил волосы парня, провоцируя его в очередной раз на протест.

- Эй!

Ухмыльнувшись, Навир вышел из комнаты, оставляя Итана в смятении.

Спустившись вниз, он заметил Айлин у лестницы, которая, казалось, ждала его.

- Ну, как там у вас? Все хорошо?

- Беспокоишься?

- Есть немного.

- Я пока выйду покурить. Не могла бы ты отнести Итану пиво? По крайней мере, тебе есть что с ним обсудить, не так ли?

- А ты смышленый!

- Все вы такие. Уже и прочесть, легче становиться.

Айлин посмотрела на него с легкой улыбкой, чуть приподняв бровь:

- Ты действительно что-то чувствуешь к нему, да?

Навир на мгновение замер, его улыбка исчезла. Всё это время он показывал свою уверенность, но внутренние терзания всё же заполнили его душу.

- Возможно… но с тобой обсуждать это я не намерен.

- Чего ты боишься?

- Бояться?

Парень приподнял бровь.

- Я столько в него вложил… И слово «Бояться» меня не описывает. Смех, да и только. Итан - слишком непростой парень.

- Иногда лучше рисковать, чем сидеть на месте.

- Ты думаешь, я так легко сдамся?

В глазах Навира снова заблестел вызов, смешанный с едва заметной тревогой.

Улыбнувшись, Айлин взяла пиво со стойки:

- Я знаю, что нет. И это приятно осознавать.

Навир слегка склонил голову, глубоко вдохнул, и, на миг оставив маску хладнокровия, почувствовал, как ответственность и привязанность к Итану давят на него сильнее, чем он готов был признать.

Поднявшись наверх, Айлин наткнулась на дверь. Постучав, за ней последовал тихий голос.

- Айлин?

- Да, это я. Могу войти?

Встав с кровати, Итан подошел к двери и слегка приоткрыл ее.

- С тобой никого?

Свет из комнаты мягко падал на его лицо, подчеркивая усталость и следы напряжения.

Айлин заметила, как Итан расслабился, когда увидел, что она одна.

- Нет. А что такое?

- Зная Рамира, он может за тобой последовать.

Девушка прищурилась, бросив быстрый взгляд через плечо. Повернувшись к лестнице, она слегка наклонила голову, будто проверяя, нет ли там чьей-то тени.

- Да вроде никого за мной не было.

Итан наконец распахнул дверь чуть шире, позволяя ей войти.

- Проходи.

Пройдя внутрь, Айлин медленно подошла к кровати и села на неё.

Комната выглядела довольно уютной: каждый предмет находился на своем месте, мягкий свет лампы нежно окутывал стены, а уютные текстуры ткани добавляли ощущение домашнего уюта. На полках аккуратно стояли книги, обложки которых искрились в приглушенном свете, словно приглашая к чтению и размышлениям. На столе находился небольшой букет свежих цветов, который добавлял живого оттенка в интерьер и напоминал о заботе. Пухлый диван, накрытый мягким пледом, выглядел так, словно ждал, когда кто-то усядется на нем с чашкой чая. В углу комнаты стоял комод с личными вещами Навира. Все выглядело довольно опрятно, и это удивляло, поскольку, глядя на Навира, ты не будешь так в этом уверен. В таком месте можно было забыть о внешнем мире, укрыться от ненастья и просто насладиться моментом.

Айлин провела ладонью по покрывалу, чуть улыбнувшись:

- Неплохо. Это же комната Навира?

- Судя по тому, как она обустроена, да. Хотя у меня дома все… совсем по-другому.

- Мне нравится.

Опустив взгляд, Айлин вспомнила о напитках.

- Ах! Прости, задумалась! Вот, бери.

Девушка протянула руку, держа бутылку.

- Спасибо.

Итан взял пиво и облокотился о комод. Его взгляд не касался Айлин напрямую - скорее, он скользил мимо, снова и снова возвращаясь к открытому проёму двери.

- Ну, как у вас? Ничего не рассказываешь. Наслаждаешься?

- Если бы. Не все так просто.

Итан сделал глоток и усмехнулся, но в этом не было веселья. Лишь горькая издевка над самим собой.

- Даже так? Опять что-то не то ему сказал?

Айлин склонила голову, наблюдая за ним.

- Скорее веду себя не так, как хотелось. Я будто бы подстилка… или паршивая дрянь, которая постоянно отшивает.

Слова вырвались из него почти шёпотом, но каждый звук отозвался тяжестью в воздухе.

Айлин нахмурилась. В его голосе было столько уязвимого отчаяния, что её сердце болезненно сжалось.

- Почему ты такого мнения о себе?

Итан поднял глаза на неё - взгляд был пустой, уставший, словно он нес на себе груз, который невозможно разделить.

- А разве это не так? Как я к нему отношусь, по-другому и не скажешь.

Он пожал плечами, будто это не имеет значения, но в глазах мелькнула горечь, которую он пытался спрятать за этим показным равнодушием.

- Очень печально. Может, я чем-то смогу вам помочь?

- Ты? И чем же?

Голос звучал обреченно, словно он не верил, что что-то сможет его изменить.

Несколько секунд они сидели в тишине. Айлин набралась смелости и задала вопрос, который вертелся на языке:

- А вы спали?

- Можно и так сказать.

Итан резко отвёл взгляд на бутылку, и на его губах появилось странное подобие улыбки, однако она не могла скрыть его внутренней борьбы.

- Почему можно? Что случилось?

Итан глубоко вдохнул, словно собираясь с силами. Его голос стал глухим, срывающимся:

- Можно ли сказать… что меня изнасиловали?

Слова повисли в воздухе, разрезав тишину, как нож.

- Кто? Подожди! Навир, что-ли?

Айлин вскочила с кровати, её лицо побледнело, глаза расширились от ужаса.

Внутри неё разразилась буря эмоций, а животное чувство ярости и защиты пронзило её, когда она представила себе эту ужасную картину. Бутылка, которая находилась у неё в руках, выскользнула и упала на пол с глухим звоном.

Итан закрыл лицо рукой и опустился обратно на край кровати. Его плечи дрожали, но он молчал. Молчание оказалось страшнее любых слов.

- Постой, Айлин…

- Скажи честно!

- Днем мы с ним поскандалили. А вечером, когда я был с Жазымом, пришел Навир. Мы выпивали, проводили время вместе, как раз разговаривали о Навире, как с ним быть. Узнав, что он пришел, Жазым, чтобы не мешать, ушел и оставил нас наедине. А Навир... Не переживай, он меня не избивал! Ничего такого! Просто переспали!

- Где? Только не говори, что в коридоре…

Айлин произнесла это с недоверчивостью.

- Именно там.

С кривой усмешкой ответил Итан.

- Я каждый раз поражаюсь, как ты быстро все схватываешь на лету.

- Итан, это ведь не нормально!

- Ты сама сказала: попробуй!

Почти оборвал её Итан, сжимая бутылку так, что было слышно, как стекло скрипит под его пальцами.

- Да и теперь ничего не изменишь, мы вроде как вместе сама же слышала.

- Но, Итан!...

Голос Айлин сорвался. Она сделала шаг вперёд, словно хотела вырвать его из этого самообмана.

- Айлин, прекращай.

Итан поднял руку, будто ставя невидимую стену между ними

- Все хорошо. Да и пора бы меняться. Не буду же я вечно страдать.

- Я тебя не понимаю…

Прошептала она, чувствуя, как в груди копится боль, которая рвалась наружу.

- Ну а мне теперь куда легче.

Слова парня звучали как оправдание действий Навира.

Для Айлин это звучало как капитуляция. Как будто он принял то, что с ним сделали, и назвал это «нормой». И именно это разбивало её сильнее всего.

- Не обманывай себя! Такого и быть не может! Как ты после этого вообще с ним находишься?!

Эмоции Айлин постепенно выходили из-под контроля.

- Айлин…

- Итан! Ты хоть слышишь себя?

Она шагнула ближе, почти схватила его за руку, но остановилась в последний момент.

- Ты осознаешь, что несешь?

Голос дрожал от полной истерической растерянности. Каждое слово звучало как вызов. Она не могла принять его решение, не могла понять, как он может так безразлично относиться к собственным чувствам и страданиям. В результате напряжение между ними нарастало, как натянутая струна, готовая вот-вот оборваться.

- Айлин! Прекращай! Вам никому не угодишь!

Итан резко повысил голос, его терпение лопнуло, а в груди закипала злость, перемешанная с отчаянием.

- Вы хотите, чтобы я был счастлив? Или, наоборот, продолжал страдать?!

- Я не это хотела сказать!

Воскликнула девушка, чувствуя, как подступает к горлу ком от горя и разочарования.

- Но сказала!

Итан обхватил голову руками, будто пытаясь заглушить её слова и собственные мысли.

- Пожалуйста, давай прекратим на этом. У меня нет сил с кем-либо сейчас разговаривать. Уходи.

Его слова звучали как окончательный приговор, в них была печаль, которую Айлин не могла игнорировать.

- Да, и пожалуйста! Будь счастлив! Но! Натана ты никогда не забудешь! Это будет изводить тебя долго!

Её голос дрожал, когда она это произнесла, но он не был услышан. Повернувшись, девушка открыла дверь и хлопнула ею так, что в воздухе повисло глухое эхо.

Спустившись вниз, Айлин чувствовала, как внутри неё бурлит океан эмоций. Она схватила своё пальто, накинула его на плечи и вышла на улицу. Холодный воздух моментально обвил её, как крепкие руки, и на мгновение она почувствовала себя немного лучше, но гнев и беспокойство всё равно не покидали её, они сжимали сердце в тяжелый узел.

- Навир!

Выкрикнула Айлин, стараясь передать весь гнев.

- Что орешь? Я не глухой.

Парень невольно состроил недовольное лицо, он стоял у мусорного бака и докуривая сигарету. Навир затянулся, затем убрал её от губ, выпуская дым серым облаком.

- Что случилось?

Подойдя ближе, Айлин, не сдержавшись, ударила парня по лицу.

- Как ты посмел?!

- Ты ненормальная?

В его голосе звучало недоумение и подавленное раздражение.

- Я тебя спрашиваю!

- Что посмел? Что я успел сделать, пока курить выходил?

Интонация выдавала лёгкое отсутствие серьёзности, что лишь подливало масла в огонь.

- Изнасилование!

Выпалила Айлин, чувствуя, как внутри нарастает волна ярости.

- Какое, к черту, изнасилование? Это было по обоюдному согласию.

- Да, в каком это месте оно стало называться по обоюдному?!

- Да! Я ворвался к нему в дом! Но это его слова! Я просидел некоторое время под дверьми и обдумывал его слова и свои. Я тот человек, от которого он не сможет отказаться!

В голосе Навира звучала смесь презрения и самоуверенности, от которой у Айлин внутри всё закипало ещё сильнее.

- Чушь!

Резко отрезала Айлин, в первую очередь, отказываясь принять его оправдания.

С каждым словом обстановка накалялась.

- Чушь? Тогда почему он ведет себя так? Он и отталкивает, и в то же время сам во мне нуждается! Когда я зашел к нему - ни он, ни я не смогли оттолкнуть друг друга.

- Да потому что ты напирал на него!

- Айлин! Лучше не ввязывайся! У тебя же есть молодой человек? Вот с ним и разбирайся, к нам не лезь. Даже если и что-то понадобиться или что-то случится, с тобой мы в любом случае свяжемся!

- Свяжетесь? Да он может и вовсе с собой покончить! Если из-за любимого человека он с нами не связался, то думаешь, из-за тебя что-то изменится?

Тишина между ними стала гневно-удушающей. Айлин охватила тревога, волнение создавало в её груди давление, которое мешало дышать. Она посмотрела на Навира, в его глазах заметила тень сомнения, но не знала, что с этим делать.

- Это не твое дело… ты не понимаешь, что происходит. Не вмешивайся в то, чего не знаешь.

- А ты думаешь, что я могу стоять в стороне и смотреть, как он страдает?

Казалось, время остановилось. Обстановка накалилась до предела, взгляды сцепились, словно клинки.

- Ты не был с ним, когда ему было плохо от…

- От потери его возлюбленного! Я это прекрасно знаю! И не надо мне постоянно об этом твердить! Я что-ли виноват в его смерти? Я без понятия, что он за человек. Да может я и хуже него, зато именно я смогу быть с Итаном гораздо дольше!

Внезапно открылась дверь кафе, из-за нее выглянул Рамир с лёгкой улыбкой на губах.

- Ой! Вы тут ругаетесь? Ну, тогда не буду вам мешать! В чьей-то комнате сейчас такое веселье будет, а вы все упустите! Как жаль!

Айлин и Навир одновременно остановились, ссора на мгновение уступила место беспокойству, которое внезапно накрыло их.

- Что там происходит?

Оба обеспокоенных взгляда направились к Рамиру, который, казалось, знал что-то важное. Навир прикусил кончик губы, нервы были на пределе.

- Ты сейчас не в том месте, где можно шутить. Из-за твоего молчания может случиться ещё хуже.

Рамир хмыкнул, опустив глаза, будто пряча ответ.

- Хуже? Тогда, может, мне и правда стоит молчать и дальше?

Подойдя к Рамиру, Навир резко оттолкнул его в сторону и со всей силы распахнул дверь. Он почти бегом добрался до своей комнаты, сердце стучало так, что отдавалось в висках.

Тяжело вздохнув, Навир взялся за ручку. Распахнув дверь, он увидел картину, от которой заставило сердце сжаться до невозмутимой боли. На полу лежал Итан, чуть приоткрыв глаза. Его губы едва шевелились, а тело казалось безжизненным.

- Итан…

Навир смотрел на него с испуганным взглядом. Прошла всего доля секунды, как он схватил Итана за щеки и начал рассматривать его зрачки.

- Итан! Слышишь меня?!

Навир прикусил кончик губы, нервы были на пределе. Он чувствовал, что находится в ловушке, откуда не было выхода. Оба обеспокоенных взгляда направились к Рамиру, который, казалось, знал что-то важное, не желая раскрывать карты.

- Навир, а ты и правда, тормоз.

Эти слова звучали как приговор.

Для Итана время тянулось мучительно медленно. Мир вокруг словно застыл. Веки тяжело опускались, дыхание сбивалось.

- Навир…Я….

- Прошу, помолчи.

Дрогнувшим голосом отрезал Навир, сжимая его руку.

Осмотрев Итана, он заметил еле видный след от шприца, находящийся на шее.

- Ты придурок!

Сорвался Навир, обернувшись к Рамиру.

- Ты ещё смеешь меня уродом называть? А сам-то?! Ты что сделал?!

Встав с пола, Навир хотел сделать шаг к Рамиру, но почувствовал, что Итан схватился за его ногу.

- Унеси меня отсюда…

Выдохнул Итан, и по его подбородку скатилась капля слюны, смешавшись с прозрачными слезами, бегущими по щекам.

- Что ты ему вколол?!

- Героин. Весьма хорошая вещь. Действует почти мгновенно. Даже забавно на него смотреть.

Он наклонился чуть ближе, глаза блеснули холодным азартом.

- На данный момент он чувствует интенсивное чувство удовольствия. Эйфория, лёгкость… Но цена за это может быть непредсказуемой. Ты ведь понимаешь, да?

Навир сжал зубы, ощущая, как ярость распирает грудь.

- Тварь…

- Поэтому… тебе следует с этим разобраться самому. Можешь, конечно, поехать в больницу. Но возникнут вопросы. Почему он в таком состоянии? Давно ли это? Употреблял ли до этого? Но вариант лишь один из всех: Ты ничего о нем не знаешь. Может он и употреблял, а может, и нет. А может данный препарат был и вовсе не героином. И весьма большая вероятность летального исхода. Как ты поступишь? Сейчас тебе стоит успокоить его, и ты прекрасно знаешь как. Поэтому следует отвезти его домой, как он и сказал. А дальше… делай что хочешь.

Ухмыльнувшись, Рамир зачесал волосы назад.

- Всего хорошего. А! Кстати, Итан, было приятно провести с тобой время. Но вот про твою жизнь, как я и сказал, все может измениться в долю секунды. Вам решать, как действовать.

- Ты!

Навир хотел сорваться, но в тот же миг почувствовал слабый рывок за штанину.

- Оставь его…. Поехали домой.

Хрипло выдавил Итан, его пальцы дрожали, вцепившись в него, как в единственное спасение.

Навир бросил мимолетный взгляд на Рамира. Затем, не колеблясь, опустился на колени и бережно поднял Итана на руки.

- Не переживай… я буду в порядке.

Итан обвил свои руки вокруг шеи Навира, держась крепче. Навир чуть сильнее прижал его к себе, чувствуя, как слабость и холод дрожат по телу парня.

Спустившись вниз, он накинул на Итану куртку, прикрыв его и стараясь защитить от посторонних взглядов.

На улице холодно бился ветер, заставляя каждого человека спешить куда-то, но для Навира мир замер. Он оглядывался по сторонам, ловя взгляд за взглядом, но такси всё не было.

- Я ведь правда без понятия, что с тобой делать!

- Не переживай….

Итан только шептал, устало облокачиваясь на плечо Навира.

- Ты так говоришь, будто это не впервые!

- Простите, что-то случилось?

Неожиданно раздался мягкий, растерянный женский голос.

Повернувшись, Навир поднял взгляд и столкнулся с глазами девушки.

- Да! Не могли бы вы… заказать такси?!

- Д-да! Конечно!

- Огромное вам спасибо! И можно, как-нибудь по быстрее?

Девушка вышла на проезжую часть, распахнула руки в сторону, закрыв глаза, будто стараясь поймать хоть одно свободное мгновение, чтобы помочь.

- Что вы творите?!

- Так будет намного быстрее!

Машина, что неслась на скорости, резко остановилась. Открыв окно, девушка, сидящая за рулем, выглянула из-за него.

- Придурошная, что ли?!

Открыв глаза, девушка подбежала к двери.

- Помогите, пожалуйста! Это очень срочно! Видите парня, держащего в руках что-то темное? Это еще один молодой человек! Ему нужна помощь! Прошу, довезите по адресу, который они назовут!

- Черт!

Девушка завела руку за голову взъерошив волосы, сжав руль сильнее.

- Быстро в машину!

- Спасибо вам огромное! Парень, можешь садиться!

Подойдя к машине, Навир слегка наклонился.

- Спасибо вам огромное! Заходите как-нибудь в это кафе, я вас отблагодарю.

Сев на заднее сиденье, Навир аккуратно уложил Итана на своё плечо, чувствуя, как его тело тяжелеет, будто груз всей ночи лег на него. Каждый удар сердца Итана отдавался эхом в груди.

- Милтер сорок восемь.

Пробормотал Итан, едва открыв глаза. Машина дернулась, резко перестроившись на другую полосу.

Навир тяжело вздохнул, ощущая, как тело Итана словно теряет опору. Парень тихо пробубнил что-то невнятное, и Навир инстинктивно прикоснулся к его голове, прижимая его к своим губам, словно проверяя, дышит ли он.

- Корпус 1. Слышали?

- Не глухая! Да и что с ним? Не лучше в ближайшую больницу отвезти?

- Нет… все в порядке. До такой степени, надеюсь, мы не дойдем.

Посмотрев в зеркало заднего вида, девушка обратила внимание на парней. Навир держал Итана за голову, прислонив к своим губам.

Через некоторое время машина прибыла на указанный ей адрес.

Выйдя из машины, девушка закурила сигарету. Выдохнув дым, она подошла к двери, где сидели парни. Открыв машину, Навир вышел из нее, осторожно приподнимая Итана.

- Все?

- Я…

- Ничего не нужно.

Похлопав по плечу, Девушка вернулась в машину.

- Не надо было их домой привозить…

Заведя Итана в квартиру, Навир аккуратно поставил его на пол, облокотив об стену.

- Стой. Я пока твои кроссовки сниму.

- Благодарю вас, мой подданный.

Итан попытался улыбнуться, но голос дрожал.

- Прекращай.

- Навир… Встань.

- Ты себя ведешь, будто Царь.

Пробурчал Навир, наклоняясь, чтобы снять обувь.

Итан, не сопротивляясь, схватил его за щеки и поднял голову.

- Я…

- Я еще кроссовок с тебя не снял. Подожди. Потом раздену и ляжешь.

Итан стал постепенно спускаться об стену.

- И на кой ты сел?

Сняв обувь и поставив её на коврик у двери, Навир повернулся к Итану. Парень смотрел на него, глаза блестели от сдерживаемых слёз. В уголках губ Итан сумел выдавить улыбку, но она была хрупкой, почти больной.

- Прости меня…

- Итан.

Взяв за щеки, он притянул к себе Навира. Горячее дыхание Итана пронеслось по холодным губам парня. Губы Итана соприкоснулись с Навиром.

«Сам плачет… сам целует».

Отстранившись, Навир начал снимать пальто, аккуратно кинув его на сушилку. Повернувшись к Итану, он сел на корточки, стараясь быть рядом, не нарушая хрупкую границу между заботой и личным пространством.

Итан, сидя на полу, посмотрел на него глазами, полными испуганной надежды.

- Зачем?

- Я хочу любить тебя….

Голос дрожал, а глаза блестели от слёз.

- Говоря это, ты не должен плакать. Вставай. Помогу снять одежду.

- Переспи.… Переспи со мной.

- Не надо так делать. Не глуши свою боль тем, что хочешь со мной переспать. Для тебя это просто. А для меня нет. В отличие от некоторых, я, правда, что-то чувствую.

- Пожалуйста…

- Зачем? Чтобы потом упрекать меня?

Встав с пола, Итан скинул куртку и повис на плечах Навира. Его дыхание было прерывистым, а сердце бешено колотилось, словно внутри кипела буря эмоций. Каждый его жест, каждое прикосновение отдавалось в груди Навира как тихий, но настойчивый зов.

- Пока, я хочу. Ты можешь это сделать. Не сдерживайся.

Голос Итана звучал почти шепотом, смешивая в себе просьбу и вызов, уязвимость и смелость одновременно.

- В таком состоянии не буду.

Навир старался сохранять холодную твердость, но внутри всё бурлило - желание, тревога, боязнь сделать больно. Он осторожно отцепил руки Итана и подвел его к кровати, чувствуя, как парнишка слегка дрожит.

- Ложись.

Отойдя от парня, Итан встал у стола. Итан снял кофту, обнажая плечи и грудь, где каждая линия мускулов была освещена мягким светом лампы. Он подошел к Навиру, и внезапно завалил на кровать, почти доверяя парню всего себя.

- Тогда я сам.

- Насилие с твоей стороны? На видео записать?

- Перестань.

- Чем же та тварь тебя на самом деле накачала?

Навир посмотрел на следы на теле Итана, чувствуя, как гнев и защита переплетаются с растущим желанием.

Итан приподнялся, снимая с себя ремень, штаны и боксеры, и его движения были одновременно робкими и дерзкими. Он чувствовал себя уязвимым, но в этом уязвимом состоянии - живым, настоящим, предельно честным перед Навиром. Сердце билось всё быстрее, дыхание стало неровным, а взгляд приковывал к себе каждое движение другого.

- Приподнимись, сниму водолазку.

- Не надо. Пусть останется. Мне нравится.

- Нравится? В моей водолазке?

- Она пахнет тобой.

Спустившись, Итан стал расстегивать ширинку.

- Я сам. Не лезь.

- Нет.

- Да ты не только пьян! Перестань говорю! И ложись спать!

Навир чуть приподнялся, стараясь оттолкнуть Итана.

- Я пересплю с тобой!

Итан приспустил штаны и боксеры.

- Почему он не встал?

- Потому что я этого не хочу.

- Да почему?!

Сев Навир провел рукой по лицу Итана.

- Я же сказал, что исправлюсь. И что не сделаю ничего.

- Но я хочу.

- Ты похож на течную сучку.

Надув щеки, Итан притянул парня за ноги. Взяв в руки член, Итан дунул на него.

- Итан.

- О! Сработало!

- Ты!

Взяв в рот, Итан посмотрел на Навира.

- У тебя такой похотливый взгляд.

- Чмок. Спасибо!

- Не улыбайся!

- Нравится? Я в этом хорош!

- Если постараешься, то так уж и быть.

- Правда?

Улыбнувшись, Навир откинул голову.

- Да.

- Спасибочки.

Наклонившись, Итан продолжил.

Спустя некоторое время усилий Итана:

- Почему не выходит?

Поднявшись с кровати и опустив голову, Навир посмотрел на парня.

- Странно. Может, плохо стараешься?

- Быть того не может!

Наклонившись, Итан вновь взял его в рот. Подняв руку, Навир положил ее на голову парня.

- Прости.

- М?

Навир резко наклонил голову Итана. Рот парня был наполнен спермой.

- Кхм! Кхм! Кхм…

Сперма стала сочиться через нос. Убрав руку, Навир вытер с лица свою сперму. Вытащив изо рта. Итан стал откашливаться.

- Кха-кха. Я не думал, что ее выйдет так много.

- Я тоже.

Взяв двумя руками за щеки, Навир притянул парня.

- Прости меня.

- Ничего.

Пододвинувшись ближе, Итан уперся о пах.

- Можно?

Медленно опускаясь на кровать рядом с Навиром, Итан пытался держать себя в руках. Состояние от наркотиков еще давало странную лёгкость, смешанную с дрожью по всему телу. Его дыхание стало неровным, сердце билось чаще.

Он аккуратно приблизился к Навиру, их тела почти соприкоснулись. Взгляд Итанa скользнул по лицу парня, фиксируя каждый вздох, каждое движение. Навир не отдернулся - напротив, его руки легли на плечи Итана, удерживая близость.

Итан чувствовал, как желание быть ближе не унимается, но страх сделать что-то неправильное держал его в напряжении. Они остались на кровати, лицом к лицу, в молчании, где каждый вдох был наполнен ожиданием и доверием.

Навир провел рукой по спине Итана, осторожно, словно проверяя, готов ли тот к следующему шагу.

Навир медленно провел рукой по постели, осторожно задев Итана, он обнял его.

- Итан. Итааан...

Чуть приподняв голову и еле открывая глаза, Навир присмотрелся к Итану. Проведя руку выше, он подставил палец под нос, проверяя дыхание.

- Итан! Эй!

Подскочив, Навир стал тормошить парня.

- Эй! Эй! Итан! Очнись!

Бездыханное тело не реагировало на какие либо резкие движения.

- Черт! Черт! Черт!

Уложив парня на пол, Навир наклонился к груди, пытаясь услышать хоть какой-то звук от его сердца. Оно билось, но очень медленно. Навир начал делать непрямой массаж сердца.

- Твою мать, Итан! Прошло не так много времени! Больница! Я должен позвонить в Скорую!

Навир резко вскочил с пола и метнулся по комнате, обыскивая карманы, таская вещи в поисках телефона. Сердце колотилось, руки дрожали, а в груди было невыносимое давление, которое сжимало грудь.

«- Привет.

Тихо произнес Натан, его голос дрожал от волнения. Парень улыбнулся и сел ближе. В этот момент его глаза светились теплом и нежностью, которая так была знакома Итану.

- Давно мы с тобой не виделись. Как поживаешь?

Тон был легким, почти успокаивающим, словно хотел снять с Итана весь груз, что он носил с собой эти годы.

- Натан….

Слово сорвалось с губ, тихо, почти шепотом, пропитанное болью и радостью одновременно.

Во взгляде Итана отразилась печаль, словно тень, которая не покидала его все это время. Слезы начали подступать к глазам, а сердце стало сжиматься от ностальгии и тоски.

- Натан!

Не выдержав, он бросился в объятья Натана, и мир словно остановился. Тепло Натана окутало его с головой, медленно растворяя страх и одиночество, что сковывали грудь. Каждое сердцебиение отзывалось эхом в груди, и все тревоги на мгновение отступили.

Итан почувствовал, как мягкая сила объятий поддерживает его, как будто возвращает домой, туда, где всегда было безопасно и спокойно. Долгие годы разлуки, горечь утрат, пустота - всё это казалось далеким эхом. Только сейчас оставался настоящий момент, и в нем было только тепло, любовь и связь, которую невозможно разрушить.

Слегка дрожащие руки Натана гладили спину Итана, словно утешая, словно обещая, что больше никогда не отпустит. Итан позволил себе раствориться в этом объятии, впервые за долгое время ощущая, что он не один, что его кто-то ждал, кто-то ценил и любил несмотря ни на что.

- Приятно, что ты еще помнишь обо мне.

Рука Натана постепенно двигалась по волосам и спине парня, словно он пытался запомнить каждую деталь, каждую черту, которую так долго не видел, не чувствовал.

Слезы Итана скатились по щекам, это были слезы радости и облегчения, долгожданного облегчения…. Он чувствовал, как все переживания, накопившиеся за время разлуки, растворяются в этом мгновении. В объятиях Натана он нашел утешение, казалось, что все будет хорошо.

- Помню…я все помню. Я ни на день не забывал тебя.

Слова шли тихо, почти шепотом, но каждая несла тепло, которое обжигало сердце и растапливало боль.

- Прости, что так случилось.

- Нет. Это я виноват.

Натан покачал головой, его выражение лица было серьезным, в нем не было осуждения, только понимание.

- Виноват не ты, не я. Просто судьба распорядилась иначе. Она посчитала, что я достаточно стал счастлив.

- Видимо, для нее я был куда счастливее…

- Не говори чепухи! Ты самый счастливый человек на свете! Ну, в моих глазах ты просто идеал! Да, я умер, но человек, которого я люблю, все еще жив и может наслаждаться всеми прелестями мира!

Слова Натана звучали как уверенное утверждение, наполняя Итана осколками тепла, которые вонзались в сердце.

- Но я не хочу! Для меня без тебя мира нет!

Натан сжал его за плечи, приподнял подбородок и встретил взгляд Итана, полный силы и нежности одновременно.

- Хочешь пойти со мной и оставить все как есть? Даже того человека, который за тобой следил всю жизнь?

Итан замер, сердце стучало так громко, что казалось, его слышно в тишине комнаты. Он смотрел в глаза Натану.

- Следил….

- Да, пока я был рядом с тобой, жил, любил. Он всегда находился рядом и не оставлял тебя одного. И я говорю вовсе не о себе.

Натан говорил спокойно, но в его голосе скользнула лёгкая печаль, оттенявшая мягкую улыбку на лице. Он будто пытался донести до Итана всю тяжесть и глубину прожитого, не осуждая и не обвиняя.

- Навир….

- Так вот как его зовут. Весьма приятный парень, хоть и вспыльчивый.

Натан слегка улыбнулся и поднял взгляд, смотря в белое пространство, словно искал там ответы на вопросы, которые мучили их обоих.

Итан почувствовал, как его сердце наполнилось теплом от воспоминаний о Навире, но в то же время его охватила тревога. Он не знал, как жить дальше, как справиться с этой двойной реальностью, где любовь и утрата переплетались в сложный узор.

- Рано или поздно ты умрешь. Не торопись сейчас. Время. Тебе его дали не для того, чтобы ты просто так отпускал его.

Итан почувствовал, как его сердце сжимается от этих слов. Он знал, что Натан прав, но не мог избавиться от чувства, что его жизнь потеряла смысл без него.

- Да, я люблю тебя и готов был жертвовать всем.

Натан перевел взгляд на Итана. Его глаза светились нежностью, но в них также читалась тоска.

- Но сейчас имеет ли это смысл? Слышать признание от мертвого человека. Думаю, это только жути нагоняет.

- Ты прав.

Голос Итана дрожал от подавленных эмоций. Он понимал, что Натан говорит правду, но это не облегчало его страдания.

- Люби живого. Люби того, кто предан тебе.

Итан чувствовал, как его душа разрывается на части.

- Но я не могу.

Парень смотрел на Натана, будто боялся, что стоит отвернуться - и всё исчезнет окончательно. В глазах Итана застыла вся боль, вся безысходность, которая сжигала его изнутри.

- Итан….

Натан протянул руку, словно хотел прикоснуться к нему, но его ладонь прошла сквозь воздух, оставляя лишь холодное воспоминание о том, что было. Увидев это, парень сжал кулак и оперся им об пол.

- Я не могу так просто тебя отпустить.

Итан чувствовал, как слезы снова подступают к глазам, и не мог сдержать их. В этом мгновении он осознал, что любовь, которую он испытывает, не может исчезнуть просто так. Она была частью него, частью его сущности.

Натан смотрел на него с пониманием, но так же в его глазах читалась печаль, которую он не хотел показывать.

- Я всегда буду с тобой, даже если не смогу быть рядом физически. Но ты должен жить, Итан. Ты должен найти счастье, даже если это будет без меня.

Итан кивнул, но в его сердце все еще бушевала буря. Он не знал, как найти путь вперед, когда его душа была разорвана на части.

- Я люблю тебя. ‧Даже если ты забудешь меня….

Голос звучал тихо, но уверенно, как будто он хотел оставить свой след в сердце Итана, даже если его физическое присутствие исчезнет.

- Я, правда, не хочу этого.

- Не надо, не извиняйся. Я понимаю, что со временем для тебя я стану никем. Время - это враг, который забирает воспоминания и чувства.

Сидя на полу, Итан поджал под себя ноги, сжав кончиками пальцев кофту парня, как будто пытался удержать его тепло, его присутствие. Жизнь продолжается, и ему правда нужно найти способ двигаться вперед.

- Все же ты его полюбил?

- Д- да….

Парень дышал прерывисто, будто в любой момент мог потерять сознание. Его грудь поднималась и опускалась с такой силой, что казалось, будто сердце вот-вот вырвется из груди. Слезы и сопли смешивались у него во рту, создавая горький привкус, который не давал нормально дышать. Он пытался сдержать всхлипы, но каждый вдох приносил лишь новые волны отчаяния. Виски постепенно стало сдавливать из-за артериального давления, словно невидимые руки сжимали его голову в железных тисках. Мысли путались, и в голове царил хаос. Он чувствовал, как страх проникает в каждую клеточку его тела, заставляя его сердце биться быстрее.

- Это нормально. Любовь не исчезает, она просто меняется. Ты можешь любить обоих, и это не делает тебя предателем.

- Я долго жил мыслями о тебе….

- Но это невозможно. Ты сам понимаешь, что от этого тебе только хуже.

- Каждый раз! Вспоминая о тебе! Сердце сжимается так сильно! Что, кажется, я умру!

Подняв взгляд на парня, слезы стали стекать по щекам Итана.

- Что ты такое говоришь?

- Ничего такого не произойдет, если я останусь с тобой!

- Я здесь не потому, что у тебя остались ко мне чувства.

- …Тогда почему,… Почему он, а не ты? Я всегда был рядом с тобой. Это он лишний в моей жизни, а не ты….

- Навир совсем другой человек. Пойми ты это, наконец. За все это время только с ним ты смог стать счастливым. Он тот, с кем ты будешь просыпаться каждое утро. Я хочу видеть твою улыбку, ту, которою когда-то ты подарил мне.

- Но и с нами будет так же!

- Нет!

- Почему ты отрицаешь?

- Я не тот человек, с которым Ты был счастлив! Прошу, отпусти меня.

- Я не понимаю. Но почему?

- Просто, прими это. Я слишком сильно засел у тебя в голове. Воспоминания и боль по сей день пожирают тебя. Это не правильно, отпусти меня.

- Но я не могу.

- А я не могу страдать из-за тебя! Ты всегда будешь со мной, но я не хочу, чтобы ты стал психом из-за любимого человека. Дай шанс Навиру, он поможет найти то, что тебя больше заденет.

- Прими меня, Вернись ко мне, Будь со мной. Разве я так много прошу?

- Это намного больше, чем я могу дать. Прими уже тот факт, что я мертв и никогда не смогу с тобой быть! Я хотел с тобой встретиться, но не при таких обстоятельствах.

Встав с пола, Натан пошел дальше, растворяясь в белом пространстве.

- Поэтому прошу. «Живи, Живи ради меня».

- Нет. Нет! Останься!

Махнув рукой, Натан слился с пространством, и в этот миг мир вокруг Итана стал еще более пустым и безжизненным. Он чувствовал, как его душа уходит вместе с Натаном, оставляя за собой лишь холод и пустоту.

Придя в сознание, Итан медленно открыл глаза и осознал, что лежит на больничной койке. Тишина вокруг него была почти оглушающей, нарушаемая лишь редкими звуками из коридора. Он попытался поднять руку, но она была тяжелой, как будто налитой свинцом. Осматривая комнату, он обнаружил Навира, сидящего у кровати, голова лежала на койке. Слабая улыбка появилась на лице Итана, он осторожно провел рукой по голове парня, чувствуя, как его пальцы скользят по мягким волосам.

- Прошу, полюби меня. И в следующей жизни.

Слеза постепенно скатилась по щекам, упав на подушку.

Конец.

- «‧До завтра» слова сорвались с его уст. И тогда я понял, что наше «Завтра» уже никогда не наступит

Было приятно писать эту историю, и временами как сегодня вносить правки... последние правки. Для меня как и для остальных эта история стала грузом на сердце. Потерять того кого ты так долго любил на самом деле очень больно. Я автор который хочет раскрыть именно то что другой не поймет. Ведь не всегда жизнь держится на улыбках. Порой слезы это и есть наш ребенок, которого никто не захочет понять.

Страница книги Причина, по которой я просыпаюсь Зимней ночью в интернете

Table of Contents

1 - 0.1

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

О книге