Пролог

Веки ящера медленно сомкнулись. Дыхание, прежде ритмичное и глухое, словно отзвук подземных толчков, превратилось в едва уловимый шепот. Грудь больше не вздымалась — казалось, жизнь покинула чешуйчатое тело, оставив лишь холодную оболочку. Но это была иллюзия, обманчивая, как мираж в пустыне. Внезапно из глубины его сущности прорвался свет — не слепящий, а мерцающий, словно тысяча светлячков, сплетенных в сияющий кокон. Он окутал ящера, переливаясь перламутром и золотом, будто сама материя перекраивала его плоть, клетка за клеткой, кость за костью. Эволюция пожирала его, переплавляя в нечто большее — существо на стыке реальности и мифа.

Время потеряло смысл. Минуты? Часы? Наблюдатели, завороженные зрелищем, не отводили глаз, но их разум отказывался понимать, что именно рождалось в этом сияющем горниле. И когда терпение уже начало трещать по швам, случилось необъяснимое: свет сжался в ослепительную точку, а затем рванул ввысь, как комета, пронзающая ночь. На месте ящера осталась лишь воронка из искр, закрученная в спираль. Воздух пахнул озоном и чем-то чужим — горьким, как пепел угасших звезд.

Он исчез. Не в клубах дыма, не с грохотом — тихо, словно его стерли из реальности.

Год спустя.

Поиски оказались тщетными — ящер словно растворился в воздухе, будто его никогда и не существовало, или кто-то стёр все следы его присутствия. Оставалось только ждать его пробуждения.

После тщательного изучения местности выбрали комфортное и плодородное место для строительства нового Зверогорода на юге. Здесь были обнаружены богатые залежи полезных ископаемых, источники чистой воды и густые леса, что обеспечивало благоприятные условия для развития будущего города.

4 года спустя.

Жизнь в Зверогороде била ключом, наполняя воздух радостным гулом созидания. Словно по волшебству, на некогда пустынных просторах постепенно возникали очертания будущего города — поднимались ввысь крепкие дома, возводились школы, строились больницы. Каждый новый камень, каждый брус словно воплощал в реальность самые смелые мечты горожан. Вспахивались поля на плодородных землях, и она, словно благодарная за внимание, отвечала пышным урожаем. Золотые колосья пшеницы колыхались на ветру, создавая волны, напоминающие океанские приливы.

Страшные времена кровопролитий и трагедий остались лишь в пожелтевших страницах исторических книг. Наступило мирное и процветающее время. Дети беззаботно играли на улицах, их смех звенел, как колокольчики, а старики собирались у фонтанов, обсуждая последние новости и делясь последними новостями. Воздух был наполнен ароматом свежеиспечённого хлеба и цветущих садов, где пчёлы собирали нектар с розовых кустов.

Сердце города — просторная площадь — украшал величественный фонтан. Его центром стал искусно выполненный монумент в виде могучего дракона, из его пасти струилась чистая вода.

Но главное — в глазах жителей читалась уверенность в завтрашнем дне. Женщины в ярких платьях сажали цветы у своих домов, мужчины в потных рубашках возвращались с полей, а дети с гордостью носили школьные ранцы. Так Зверогород превращался из мечты в реальность.

Про детский дом никто не забыл. По просьбе Диаманды его построили подальше от городской суеты, в тихом уголке, окружённом зеленью. Место выбрали с особым вниманием: холм, укрытый от ветров, и родник с кристально чистой водой, которая журчала, словно утешая. Дети бесконечной войны, пережившие столько потерь, заслуживали этого оазиса спокойствия.

Переселение в другой мир не прошло гладко, как хотелось. Многие дети потеряли своих родителей в хаосе сражений, где земля дрожала от взрывов, а небо окрашивалось в багровые тона. Теперь, лёжа в новых кроватях, они иногда просыпались от кошмаров, где слышали эхо далёких выстрелов. Но здесь, в детском доме, их встречали ласковые руки воспитателей, готовых выслушать и утешить.

Диаманда, став директором приюта, внесла в его жизнь частичку своей неугасимой веры в лучшее будущее. Она устраивала уроки рисования, где дети, сжимая кисти дрожащими пальцами, пытались запечатлеть свои мечты. Иногда они рисовали цветы, иногда — семьи, которых больше не было, но каждый рисунок был для них шагом к исцелению.

Во дворе разбили сад с яркими клумбами, где цветы цвели круглый год. В центре двора установили каменную статую птицы с распахнутыми крыльями — символ того, что даже из пепла можно взлететь к свету.

7 лет спустя.

Морган и Эвелина росли здоровыми и счастливыми вместе с другими детьми из детского дома. Но несмотря на внешнюю беззаботность, внутри Моргана таилась тайна — кровь монстра, текущая в его жилах.

В моменты сильных эмоциональных всплесков — будь то гнев, страх или отчаяние — кровь монстра пробуждалась. Всё начиналось с едва заметных признаков: радужка глаз начинала отливать алым, а зрачки сужались до тонких щёлочек. Затем его тело охватывала необъяснимая сила — костяшки пальцев белели от напряжения, когда он сжимал кулаки, а мышцы наливались нечеловеческой мощью. В эти моменты он становился неуправляемым, опасным даже для себя самого.

Эвелина оказалась совсем не той хрупкой девочкой, какой могла показаться на первый взгляд. В ней жила удивительная сила, унаследованная от приёмной матери — женщины, чей внутренний огонь освещал путь.Она научилась превращать энергию исцеления в пламя — не разрушительное, а очищающее. Это пламя, зелёное, как весенняя листва, сжигало всё плохое и негативное в организме живого существа. Оно не причиняло боли, а дарило облегчение, словно ласковое прикосновение матери.

Когда Морган начинал всё крушить, Эвелина подходила к нему медленно, словно к дикому зверю. Она обнимала его так нежно, что он не считал это угрозой для своей жизни. Её руки излучали тепло, а сердце билось в унисон с его собственным. Зелёное пламя, исходящее от её ладоней, окутывало Моргана, запечатывая на время тёмную силу. Кровь монстра затихала, а его дыхание становилось ровным.

Со временем Эвелина научилась предугадывать вспышки гнева. Она замечала едва уловимые признаки: лёгкую дрожь в пальцах, потемнение радужки, учащённое дыхание. Тогда она брала его за руку и вела в сад, где они сидели у родника, слушая, как вода шепчет свои успокаивающие песни.

Постепенно их связь становилась крепче, а взаимопонимание — глубже. Морган, благодаря поддержке Эвелины, начал учиться контролю над своей темной сущности. Он учился распознавать первые признаки пробуждения и направлять её в безопасное русло.

Эвелина же совершенствовала свой дар. Её исцеляющее пламя становилось всё ярче и сильнее, приобретая новые свойства. Она научилась не просто подавлять тёмную сущность Моргана, но и помогать ему находить баланс между человеческой и монструозной природой.

Их отношения переросли из простой дружбы в нечто большее. Эвелина стала для Моргана не просто подругой, а настоящей опорой, которая верила в его способность победить кровь монстра внутри себя. Она была тем светом, которая помогала ему не потеряться в пучине собственных страхов и ярости.

10 лет спустя.

Дети росли не по дням, а по часам, и это означало лишь одно — пришло время обучать их искусству самозащиты. В этом благородном деле как нельзя лучше подходили их воспитатели — Арес и Прайд, которые день за днём помогали заботиться о подрастающем поколении.

На первый взгляд эти двое казались суровыми воинами до мозга костей, закалёнными в битвах и не знающими пощады. Однако мирное время удивительным образом изменило их характеры — по крайней мере, характер Ареса. Его некогда необузданная натура постепенно смягчилась, научившись находить баланс между строгостью и заботой.

Прайд же с самого начала проявил себя как прирождённый воспитатель. Его природное терпение и врождённое чувство такта делали его идеальным наставником для юных подопечных. А присутствие маленькой дочери Ареса и Зои, несомненно, сыграло свою роль в трансформации сурового воина в заботливого наставника и отца.

С первыми лучами солнца Арес и Прайд приступали к тренировкам. Утренние занятия начинались с разминки — дети учились правильно дышать, развивать гибкость и координацию движений.

Основной частью тренировок были уроки самообороны. Прайд, с присущим ему терпением, объяснял базовые приёмы, показывал, как правильно держать стойку и наносить удары. Он умел найти подход к каждому ребёнку, превращая обучение в увлекательную игру.

Арес же преподавал более серьёзные техники. Его уроки были строже, но всегда справедливы. Он рассказывал истории из своего боевого прошлого, объясняя, почему важно уметь защищать себя и близких. Рядом с ним всегда находилась его дочь — её присутствие смягчало даже самые жёсткие тренировки.

Особое внимание уделялось командной работе. Дети учились действовать сообща, прикрывать друг друга, помогать в сложных ситуациях. Арес и Прайд создавали такие ситуации на тренировках, чтобы юные бойцы понимали ценность взаимовыручки.

Постепенно воспитанники осваивали всё более сложные приёмы. Они учились не только атаковать, но и защищаться, уклоняться от ударов, использовать силу противника против него самого. Каждый урок был наполнен новыми открытиями и достижениями.

Вечером, когда занятия заканчивались, Прайд собирал детей вокруг себя и рассказывал легенды о великих воинах, учил их мудрости и терпению. Арес же в это время проводил время с дочерью, наблюдая за тем, как она растёт и развивается.

12 лет спустя.

После переселения на новую планету Верронн взял на себя роль не просто лидера, а духовного наставника для своего народа. Он понимал, что страх и неуверенность в своих силах, могут погубить всё, чего они достигли с таким трудом.

Каждое утро он собирал народ, где рассказывал о новых возможностях, открывающихся перед ними. Его пламенные речи вселяли надежду даже в самых отчаявшихся.

Верронн понимал, что истинное исцеление наступит тогда, когда его народ перестанет оглядываться назад и начнёт строить своё будущее здесь, на этой новой земле. И постепенно, шаг за шагом, это начало происходить.

Первые шаги были самыми трудными. Верронн организовал специальные группы исследователей, которые изучали новую планету, её флору и фауну. Каждый день приносил новые открытия: съедобные растения, источники чистой воды, безопасные места для поселений.

Определившись с местом обитания, следом пошла система образования. Верронн отдал приказ о создании школ, где опытные старейшины могли передать молодому поколению знания о выживании, ремеслах и культуре. Особое внимание уделялось изучению местной природы и адаптации к ней.

Строительство новых зданий шло полным ходом. Зверолюди возводили дома, используя местные материалы. Появились первые фермы, мастерские, торговые площадки.

Духовное единство народа укреплялось через общие праздники, ритуалы и традиции.

С каждым днём вера в будущее укреплялась. Люди видели, как их усилия приносят плоды, как новая планета открывает свои богатства тем, кто готов трудиться и учиться. Страх перед неизвестностью сменился любопытством и жаждой познания.

Верронн часто говорил: «Наша сила — в единстве, наша надежда — в будущем, наше богатство — в знаниях». И эти слова стали девизом нового общества.

Постепенно зверолюди начали воспринимать эту планету не как вынужденный приют, а как свой новый дом, который они могут и должны сделать процветающим.

15 лет спустя.

Произошел первый контакт с новой расой. Драконоподобные — так назвали новую расу за их поразительное сходство с драконами. Их внешность была поистине впечатляющей: чешуйчатая кожа, мощные задние лапы уверенно держали тело, человеческие чешуйчатые руки, были оснащены острыми когтями. Рост этих существ не превышал двух метров. Самым удивительным открытием стало, что драконоподобные каким-то непостижимым образом понимали наш язык. Словно кто-то их обучил нашему языку!

Особенно примечательной оказалась первая встреча с Верронном. Когда делегация, увидев правителя, восседающего на троне, они неожиданно пали ниц. Их тела склонились в глубоком поклоне, а глаза наполнились благоговейным трепетом. Однако спустя мгновение, словно опомнившись, гости стремительно поднялись и принесли искренние извинения за своё неожиданное поведение.

Дипломатические отношения развивались удивительно гармонично. Их миролюбивая натура и дальновидность быстро нашли отклик в сердцах зверолюдей.

Торговые отношения наладились практически мгновенно, словно обе стороны давно готовились к этому моменту. Географическое положение земель Драконоподобных оказалось невероятно выгодным для взаимовыгодного сотрудничества:

Северные территории драконоподобных были богаты: редкими металлами, драгоценными камнями, уникальными минералами, высококачественным сырьём для кузнечного дела

Южные земли Зверолюдей могли предложить: обильные урожаи зерновых культур, разнообразные фрукты и овощи, натуральные ткани, ремесленные изделия.

20 лет спустя.

— Ева! Сзади! — крикнул Морган, резко обернувшись, выдёргивая меч из ножен. Клинок со свистом покинул ножны, отражая первые лучи заходящего солнца.

Ева, облачённая в лёгкую броню, мгновенно припала к земле. В тот же миг когти-тесаки медведя-переростка просвистели над её макушкой, оставив глубокие царапины на стволе ближайшего дерева.

Зверь затмевал собой всё вокруг. Его размеры — с добротный дом, шерсть, сплетённая словно стальная кольчуга, клыки, способные перекусить боевого зверолюда, как сухую ветку. Клинок Моргана звонко ударил по бронированной шкуре зверя. Медведь лишь фыркнул, будто отмахнулся от назойливой мухи, и грузно осел на землю. Его невероятная кожа, словно созданная для сражений, оставалась равнодушной к ударам обычного оружия. Потеряв интерес к притаившейся девушке, медведь развернулся всей своей массивной тушей к юноше, готовясь нанести удар.

Морган кружил вокруг монстра, его движения были плавными и точными. Активировал электромагию – по мечу пробежали синие искры, заставляя зверя отступить. Ева, воспользовавшись моментом, метнула камень прямо в глазницу медведя.

В этот миг Ева увидела, как Морган перехватил эфес обеими руками, он готовился к удару. Зачитав заклинания поддержки, тело и меч юноши покрылись зеленым светом. Ощутив поддержку Евы, Морган направил поток своей маны в клинок, и тот мгновенно преобразился. По клинку пробежали синие змеи разрядов, ослепительные всполохи озарили лесные сумерки. Воздух затрещал, запахло грозой. Медведь зарычал, впервые отступив.

— Лови подарочек! — крикнула девушка, и булыжник размером с кулак впился в желтый глаз чудовища.

Воспользовавшись моментом, Морган ринулся вперед, меч-молния в его руках гудел, как разъярённый шершень. Удар пришёлся точно в трепещущее горло. Магия взорвалась голубым пламенем, прожигая броню, плоть, жизнь.

Медведь издал последний, полный муки рёв, и его могучее тело обмякло, осев на землю тяжёлой грудой. Земля содрогнулась, подняв волну хвои и прошлогодних листьев. Где-то вдали сорока с криком сорвалась с ветки, будто сама смерть испугалась этого падения.

— Морган, он мёртв? — спросила Ева, вытирая пот со лба.

— Мертвее мёртвого. — ответил юноша, тяжело дыша.

— Поздравляю мои ученики, вы сдали. Теперь вы, полноценные наёмники и можете ходить на миссии посложнее без сопровождения. — произнёс мужчина в белой потрёпанной маске, повидавший не одно сражение.

Обрадовавшись со сдачей, Морган и Ева обменялись торжествующими ударами ладоней.

— Учитель, — осмелился наконец спросить Морган, озвучивая вопрос, который давно терзал его душу, — а почему вы носите белую безликую маску?

— Да, учитель, почему? - подтвердила своё заинтересованность Ева.

Арес на мгновение задумался, его взгляд устремился куда-то вдаль, словно сквозь время.

— Почему я ношу маску? — повторил он тихо. — Я уже и сам не помню… Это было так давно. Может быть, просто привычка?

— Учитель, это не ответ! – недовольно сказал юноша.

Арес слабо улыбнулся, уже двадцать лет прошло, с момента прибытия в этот мир. Дети ящера так быстро выросли и стали сильнее. Медведя, что они смогли убить, даже ему самому будет крайне тяжело победить, с оружием наперевес, без всякой магии!

Собираясь уходить, в небо поднялся яркий столб света. Ясное небо накрыло темными тучами. Удары молнии происходили каждые секунды, следом за молниями пошёл снег, сильный, способный сдуть всё на своём пути.

Почувствовав сильную энергетическую волну, идущую из севера. На долю секунды инстинкт монстра взревел. Морган уже хотел побежать как можно дальше от опасности. Как Эвелина быстро подбежав, успокоила его.

Тёмные тучи, похожие на чернильную кляксу, заволокли небо. Молнии били в землю, создавая огненные всполохи. Снег, крупный и колючий, начал падать, превращая лес в ледяную пустыню.

— Бежим! — прокричал Арес, молниеносно подхватывая Еву на руки. Его голос звучал резко, отрывисто, не оставляя места для сомнений. — Морган, прикрывай!

Из леса хлынула волна лесной нечисти обитаемая там. Их вой и крики слились в единый оглушительный рёв.

Морган крепче сжал рукоять меча, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Он приготовился к последней схватке, понимая, что против такой орды у них нет ни единого шанса.

Секунды тянулись словно вечность. Противники уже были в нескольких шагах, когда произошло нечто невероятное — вся эта нежить промчалась мимо, словно их целью было вовсе не трое путников.

Арес, всё ещё державший Еву, остановился как вкопанный. Его рука машинально поднялась к маске, чтобы стереть выступившую от напряжения испарину. Он опустил маску и огляделся, не веря своим глазам.

— Что это сейчас было? — единственная мысль, что сейчас крутилась в его голове.

Глава 1

Азимут. Храм бога дракона.

Каждый год, со дня основания рода драконоподобных, святой отец возносит молитву Богу-Дракону, излагая перед прихожанами основы веры и моральные принципы «Когти Дракона», на которых зиждется вся их культура.

Первый Коготь: Уважение к старшим.

Второй Коготь: Защита слабых.

Третий Коготь: Стремление к совершенству.

Четвёртый Коготь: Хранить мир.

Завершающая часть литургии была проникнута особым величием и торжественностью. Святой отец, облачённый в расшитые золотом ризы, воздел руки к небесному своду храма, его голос, усиленный акустикой святилища, разносился по всему храму:

Да пребудет с вами сила небесная,

Да охранит вас мудрость древняя,

Да направит путь ваш свет божественный,

Да благословят деяния ваши великий Создатель!

Закончив богослужение, святой отец повернулся к дракону. Верующие медленно поднимались со своих мест, бережно складывая молитвенные книги и крестясь на спящего дракона. Дракон, казалось, дремал, но его присутствие наполняло храм особой энергией. Его металлические крылья, сложенные за спиной, казались огромными тенями, а дыхание, изредка вырывающееся из ноздрей, создавало лёгкое облачко пара в прохладном воздухе храма.

Старики первыми направились к выходу, негромко переговариваясь между собой. Молодые матери с детьми следовали за ними, стараясь успокоить малышей, которые уже начинали проявлять нетерпение после долгого стояния.

У дверей храма прихожане на мгновение останавливались, чтобы перекреститься ещё раз и поклониться в сторону алтаря. Некоторые задерживались, чтобы поставить свечи или поговорить со священником. Молодёжь собиралась небольшими группами, обсуждая прошедшую службу и планируя свои дальнейшие дела. Но один юноша, отличавшийся от других своим задумчивым взглядом и неторопливой походкой, не спешил покидать храм. Он медленно подошел к Святому Отцу, который стоял возле алтаря, погруженный в свои мысли.

— Святой отец, сегодняшняя служба была не просто интересной, а глубоко проникновенной и по-настоящему познавательной. Я никогда раньше не испытывал таких сильных эмоций. - в его голосе звучала неподдельная искренность и уважение.

— Благодарю, Драго. Сегодня особенный день — двадцать лет назад мы сделали важный шаг: отказались от инстинктов, выбрав путь: веры и разума.

— Не могли бы вы ещё раз рассказать, как всё было?

Святой Отец рассмеялся: — Хо-хо, тебе так нравится эта история?

— Конечно, у меня всё записано, каждое ваше слово. В будущем эти записи будут служить учебником для следующих поколений, и помогут им избежать ошибок, которые мы совершили.

— Молодец, — нежно погладил Драго по голове. — Хотя теперь наш жизненный цикл стал длиннее, благодаря благословению Бога Дракона, но мы не обрели бессмертие. И когда-нибудь мы уйдём, вы займете наше место и поведете за собой следующее поколение.

Драго, опустив голову, задумчиво произнёс: — А вы не боитесь смерти? Когда я думаю об этом... меня пробирает дрожь.

— Я не боюсь. Смерть — это часть жизни, и каждый из нас должен встретить её с достоинством. Но главное, что мы оставим после себя — это наследие, которое будет жить в наших потомках, вдохновляя их на великие дела.

Двадцать лет. Двадцать лет бесконечной эволюции, подошли к концу. Я проснулся в величественном храме, поражающий своими размерами и красотой. Высокие сводчатые потолки уходили ввысь, а стены, украшенные изысканными фресками и иконами, казались бесконечными. Огромные колонны, словно стражи, поддерживали величественное здание. Отполированный мраморный пол, отражал свет, проникающий сквозь витражные окна. Солнечные лучи, преломляясь в цветных стёклах, создавали на полу замысловатые узоры, напоминающие драгоценные камни. В воздухе витал едва уловимый аромат ладана, создавая атмосферу торжественности и благоговения.

Обратив внимания на двух стоящих драконов, нет, внешне больше похоже на полу-драконов. Один из них был облачён в рясу с камилавкой на голове, на больших пальцах каждой руки красовались кольца, а чешуя его переливалась золотом. Его осанка и манеры общения были спокойными и уважительными. Второй дракон был одет в обычную одежду, которая подчёркивала его стремление к писательскому ремеслу. Его внешний вид, хотя и слегка потрёпанный, был наполнен счастьем, а глаза горели огнём вдохновения.

Заметив меня, они были явно удивлены моим пробуждением и начали кланяться. Я почувствовал, что моё тело наполнилось небывалой силой, пульсирующая в каждой клеточке. Мои металлические крылья, которые были сложены за спиной, начали расправляться с тихим, но угрожающим шелестом. Это было впечатляющее зрелище, которое заставило меня почувствовать себя непобедимым. Поднявшись на лапы, ощутил, как сила возвращалась ко мне.

— Бог-дракон, не гневайтесь! Мы не хотели вас тут держать всю жизнь. Мы защищали вас! — сказал спокойно святой отец, не поднимая голову с пола.

— Где я нахожусь? Это не Зверогород? — спокойно произнёс я, вложив немного силы в слова.

— Боженька, вы сейчас находитесь в северной стране Азимут. А Зверогород находится, почти возле экватора.

Меня что, Зверогород продал в оплату долгов? Почему я на севере? И почему меня боженькой называют?

Осмотрев своё новое тело, медленно покачал головой. Как же тут тесно, надо уменьшиться, пока я тут красоту не поломал. Изменение формы у драконов, скорее всего, в крови, если нет, то как мне объяснить это. Всего лишь подумав об изменении формы, вернулся в старое тело.

Мои когти укоротились, крылья, как бы не хотелось, пришлось убрать, оставив всего лишь намек на них под чешуёй. Моё семи-восьмиметровое тело уменьшилось до двух метров. Внутренняя интуиция подсказывает, что я способен даже превратиться в человека, но сейчас это не требовалось. Надев электродоспехи — необходимо поддерживать образ божества — подошёл поближе к двум драконам и приказал им подняться.

Приказа они моего послушались, но голову так и не подняли.

(Внимание! Система Всебога адаптировалась к новому миру.)

Адаптация — это, конечно, хорошо, но сейчас она мне не нужна. Более того, я бы хотел от неё избавиться. Когда я приблизился к божественному рангу, меня охватило странное ощущение, словно предупреждение о системе Всебога.

— Поднимите головы, дети мои. — произнёс я, используя интонацию, которую, как мне кажется, используют боги. — Покажите и расскажите мне про город Азимут.

— Будет исполнено, боженька. — немного дрожащим голосом произнёс святой отец. Ему удостоился шанс стать проводником по городу для самого бога-дракона. — Драго, не торопись, открой дверь спокойным, но решительным шагом.

— Хорошо, отец!

Открыв величественные двери храма, меня встретил яркий солнечный свет и сильный морозный ветер, пронзивший до самых костей. Этот ледяной поток словно пытался вырвать из меня последние остатки тепла, и я задумался, как же местные жители могут выживать в таких условиях. Драконы, о которых я читал в книгах, были теплокровными существами! Как они адаптировались к этому суровому климату?

Привыкнув к солнечному свету, смог разглядеть город и его жителей. Всё вокруг было покрыто толстым слоем снега, который искрится на солнце миллионами искорок. Дома с красными крышами и деревянными стенами кажутся игрушечными на фоне величественных гор, возвышающихся на горизонте.

Жители деревни, одетые в тёплые меховые одежды, спешат по своим делам. Кто-то направляется в мастерскую, чтобы изготовить новые инструменты или посуду, кто-то спешит на рынок, чтобы обменять свои товары на продукты и другие необходимые вещи. Дети, радуясь выпавшему снегу, лепят снеговиков неподалёку от храма.

Ступив на заснеженную брусчатку, я заметил, как все местные жители, обернулись в мою сторону. Я почувствовал на себе их пристальные взгляды, полные любопытства и, возможно, настороженности. Простояв без движения мгновение, все до единого, одновременно склонились передо мной.

— С пробуждением, о великий бог-дракон!

Голос народа прозвучал настолько громко, что даже лавина с ближайшей горы сошла. После такого, мой уровень чувства собственной важности поднялся на единичку.

— Встаньте, дети мои, не надо мне приклоняться! Мне это, ни к чему. Продолжайте заниматься тем, чем занимались.

— Будет исполнено, бог-дракон.

Какой послушный народ, одно моё слово, и они без раздумий его выполнили. А если я скажу с обрыва спрыгнуть! Спрыгнут? Ладно, шутки шутками, но надо узнать, почему они мне поклоняются как богу.

— Не могли бы вы мне поведать историю вашего происхождения?

— Когда рекомендую вернёмся в храм. В ногах правды нет. А в храме я вам чай заварю, а Драго поведает вам историю нашего рождения.

Добравшись до кухни, уселись на весьма обычный стул, без всяких излишков. Такая красота с золотом и иконами только, где молятся. А кухня вполне обычная.

Получив чай из рук отца, Драго начал свой рассказ. В руках он держал книгу с записями. Видно было, что информацию он получал из разных источников, куча исправлений и перечёркиваний.

Тёмные времена были полны бесконечных войн между монстрами и зверями, сражающимися за скудные ресурсы. Монстры, обладающие невероятной физической силой, сравнимой с силой стихийного бедствия, противостояли зверям, наделённым острым умом и хитростью, сравнимой с коварством самых изощрённых стратегов.

Наш конфликт, казалось, не имел конца, пока судьба не привела к пещере, где покоилось неизвестное существо. Это место, излучающее таинственную энергию, стало местом неожиданного перемирия. Монстры и звери, объединившись в шаткий союз, основанный на взаимном стремлении к выживанию, начали исследовать пещеру в надежде найти ответ, который мог бы положить конец их бесконечной войне.

В первые дни своего пребывания в пещере не было замечено никаких изменений. Энергия, исходящая от спящего неизвестного существа, казалась пассивной и не проявляла себя явно. Однако постепенно, день за днём, стали происходить удивительные трансформации.

Монстры начали обретать зачатки интеллекта, ранее им неведомой. Они развивали способность к стратегическому мышлению, планированию и обману. В свою очередь, звери, уже обладающие интеллектом, ощущали невероятный прилив сил. Эта взаимная трансформация была поистине удивительной: монстры стали похожи на зверей, а звери - на монстров.

После года, проведённого в пещере, различия между монстрами и зверями стали практически неразличимы. Появился новый вид существ - полу-драконы, сочетающий в себе силу монстров и разум зверей. Эти существа были гораздо сильнее, умнее и опаснее, чем их предшественники.

Так возникла новая раса — драконоподобные, обладающая уникальными способностями и представляющая собой синтез силы и интеллекта.

Внезапное появление полу-драконов вызвало огромный интерес у всех обитателей леса. Каждый мечтал о могуществе, которое они несли, и это стремление стало причиной первой мировой войны драконоподобных.

Полу-драконов было немного, около десятка, в то время как их враги исчислялись тысячами. Многие слабые звери и монстры погибли, не успев даже приблизиться к пещере, где скрывались они. Более сильные из них попали в плен полу-драконам. Однако последние проявили недюжинный ум, не уничтожая своих самых сильных противников, а используя их в своих интересах.

Война продолжалась всего месяц, но за это время количество зверей и монстров уменьшилось в три раза, а число полу-драконов возросло на сотни.

Шли годы, и на руинах древнего города драконоподобные возвели собственное государство — Азимут. Они возвели неизвестное существо, которое, как они считали, находилось в глубокой спячке, в ранг верховного божества, назвав его «Бог-дракон». На основе поклонения этой могущественной сущности была создана новая религия. Без этого влияния они, вероятно, продолжали бы истреблять друг друга, так и не достигнув столь значительного прогресса.

— Если хотите узнать историю поподробнее! Нужно обратиться к семи первым драконам.

— Незачем, мне и этой информации достаточно.

Моя мана настолько сильная, что даже фонит как уран-235 и способна вызывать мутацию в генах. Надо будет над этим подумать, а то вернусь в Зверогород, и превращу всех в не пойми, что.

— А сейчас с кем-нибудь воюете?

— Нет. Мы миролюбивая раса, войны нам не нужны. Нами двигает только развитие, процветание и благополучие будущего поколения. - ответил святой отец.

Это хорошая новость, моя воинственность слабее, чем мана. А то не хотелось видеть, как моя случайно созданная раса, будет вести бесконечные войны с другими.

— Святой отец, беда! - вбежал весь запыхавшийся послушник.

— Что такое?

— Дети, они в опасности!

— Простите меня, но мне придётся отлучится. — переведя взгляд на ящера, но его рядом не оказалось. — Куда он делся?

...

— Куда вы спрятались? Я всё равно вас найду. Из вашей молодой драконьей крови получится хорошее средство долголетия, а плоть сможет вылечить от болезни! - сказала неизвестная сущность, ломая встречающиеся перед ним деревья. От его тела исходила демоническая энергия, он был словно одержим ею, исказив его внешний вид до неузнаваемости.

Скрывшись от преследователя в ближайшей яме, дети притаились, они были настолько напуганы, что даже дышать боялись.

— Он нас найдёт, найдёт... — не выдержав накала, стал тараторить один из детей.

— Держись, помощь скоро будет! — ободряюще произнесла Адриана, пытаясь успокоить всех. - Бог-дракон, помоги. — тихо про себя сказала она.

— Ты же видела, с какой лёгкостью он убил нашего смотрителя! Ты думаешь, взрослые смогут спасти нас! - скептически ответил Сайлер. — Мы можем рассчитывать, только на себя!

— Хватит наводить на нас страх, Сайлер! Ты же знаешь, что смотрители, не так сильны, как старейшины или ветераны битв.

— Пока они прибудут, мы все умрём! Нам нужно рассчитывать только на себя! Разбежаться в разные стороны, кто выживет, значит, судьбой уготовлено жить. Ему же не все мы нужны!

— В его словах есть доля правды. Мы ему не все нужны, если разбежимся, будет шанс выжить! — согласились напуганные дети.

— Не слушайте его! Мы должны держаться вместе, только так мы все сможем все выжить.

— Нашёл! — медленно с кровавой улыбкой произнесла демоническая сущность.

— В рассыпную! — крикнул во всё горло Сайлер.

Сидевшие в яме семеро детей, разбежались в разные стороны, но одному убежать не повезло.

— Первый попался.

— Я не хочу умирать!

— Эй, ты! - крикнула Адриана и кинула во врага камень. — Я намного лучше добыча, чем тот, кто у тебя в руке!

Взглянув на свою добычу, сущность немного подумала, осматривая его. — А ты права, никудышный экземпляр. — поднявшись, выкинул дракончика в сторону.

Собираясь бежать, за секунду перед ней появилась та сущность.

— Интересные у тебя крылья! Ангельская кровь? - медленно протянул руку и погладил её крылья за спиной. — Я ещё видел дракончика с демонической кровью, надо будет и его поймать. Из вас получится хорошее снадобье. Одна вернёт мой внешний вид, а другой избавит от демонической энергии.

— Не пристало незнакомцам лезть к детям!

От услышанных слов демоническая сущность покрылась потом, сзади него стоял могущественный противник, способный убить его одним ударом. Если сейчас он не предпримет хоть какие-нибудь действия к побегу, то умрёт.

Отойдя подальше от врага, Адриане предстала невероятная картина, что будет помнить всю оставшийся жизнь. Ангельские крылья в металлической обёртке, величественная броня с бегающими по ней змеями молниями, и нимб над головой. Сейчас в этот момент на спасение пришли не старейшины, не ветераны войны, а сам бог-дракон.

Схватив за голову сущность, ящер со всей силы швырнул его в сторону могучих деревьев. Поймав налету противника после третьего сломанного ствола, ногой впечатал в заснеженную землю, создав под его телом, небольшой кратер. Пронзившая боль, вывела из строя противника.

— Уже всё, хотел на нём силушку богатырскую проверить. — подумал я. Обернувшись в сторону испуганного ребёнка, спокойно и с доброжелательной улыбкой подошёл к ней. От её тела исходила ангельская энергия, уникальная дитя, её ждёт удивительное будущее. - Ты в порядке, где другие дети?

— Мы разбежались в разные стороны. Скажите, вы бог-дракон? — с полными надежд глазами спросила Адреана. Она молилась ему каждый день с первыми лучами солнца, желая своим близким счастья и благополучия.

— Да, я бог-дракон. Твоя чистая и невинная вера в меня, привела к тебе. Ты та из немногих, что дороги моему сердцу.

Она, словно Эвелина, верит в меня на все сто процентов. Такая вера помогает не опускать руки и двигаться дальше, зная, что в тебя верят, такие замечательные дети.

Может истинная вера в меня и доброта в её маленьком сердце, смогла пробудить в ней ангельскую силу?

— Подожди меня здесь, Адриана, сейчас всех соберу, и дружно отправимся домой.

Хотя другие драконы и не обладают такой же искренней верой, как она, они также ежедневно возносят мне молитвы. Значит, я смогу их отыскать. Собрать детей оказалось проще простого, за исключением последнего, Сайлера. Он верил в меня, но его вера была... своеобразной.

В то время как другие видели во мне спасителя и защитника, он воспринимал меня как воина и разрушителя. Пока такой верующий был один, но кто знает, что будет в будущем? Не исказит ли его восприятие меня, превратив в бога зла? Возможно, именно из-за этого в нём живёт демоническая энергия. Он видит во мне лик разрушителя.

Теперь я совсем запутался в том, что же такое вера?

Собрав всех детей в одном месте, к нам подоспел святой отец с его... Инквизицией? Так их назовём.

— Боженька, вы так неожиданно исчезли. Я начал думать, что что-то неправильное вам сказал и решили нас покинуть.

— Не могу сидеть смирно, зная, что детям угрожает опасность.

— А как вы их нашли, не зная точного месторасположения? Нам самим, зная почти точное месторасположение, пришлось потратить на поиски детей, какое-то время.

— Кто сказал, что я не знаю, где они находится! Вера для меня самый лучший маяк в ночном небе.

— У меня е... — не успев договорить, как святого отца перебил детский голосок.

Взявшись за мои пальцы своими крохотными лапками, Адриана потянула меня к себе. Усевшись на колени, девочка прыгнула и заключала свои объятья. Слёзы потекли водопадом по её щекам.

— Не могли бы вы спасти мою маму? О ней уже полгода ничего не слышно.

Я в полном недоумении посмотрел на святого отца, в поисках ответа на её желание.

— Я вам всё расскажу, давайте вернёмся обратно в Азимут. Там намного спокойнее и никто подслушивать не будет.

— Хорошо. — поднявшись, использовал силу веры на Адреане. Вера была не простая, а её мамы, пусть поспит и поговорит с ней во сне. Мама тоже хочет вернутся домой, к дочке.

...

— Вы же помните, что Азимут возведён на руинах города?

— Конечно.

— Так вот. Мы нашли ещё руины города, похожего на этот. Только они находятся на вершине заснеженной горы.

— А зачем вам руины? — спросил я, до сих пор держа в руках Адриана и поглаживая её, как домашнюю кошку.

— Знания прошлого — это ключ к нашему будущему. Именно благодаря этим знаниям мы смогли за каких-то 19 лет создать совершенно новое государство, минуя столетия проб и ошибок, которые пришлось бы пережить при собственных исследованиях.

— А вы не боитесь стагнации в технологиях из-за заимствований чужих знаний?

— Нет, — покачал головой собеседник. — Мы не просто копируем! Мы адаптируем древние технологии под наши, драконьи нужды. Порой приходится полностью переизобретать или совершенствовать их, чтобы они соответствовали нашим требованиям.

— Ладно, ближе к делу! — нетерпеливо перебил я.

— Мы отправили экспедицию из четырёх полу-драконов исследовать эти руины. Но спустя месяц связь с ними оборвалась. Мы пытались установить контакт всеми доступными способами, но безуспешно. Мы уже собирались отправить новую группу на их поиски, но второй старейшина внезапно остановил нас. Он не объяснил причин, словно чего-то опасаясь.

В воздухе повисла тяжёлая пауза.

— Есть хоть какие-то догадки о том, что могло случиться с экспедицией? Не хотелось бы идти туда неподготовленными. — произнёс я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Отец на мгновение задумался, его взгляд стал отстранённым, словно он пытался собрать воедино все известные ему факты.

— Сложно сказать наверняка, — наконец ответил он. — Руины на горных вершинах всегда таят в себе множество загадок. Возможно, там действуют какие-то древние защитные механизмы, о которых мы даже не подозреваем. Или же дело в чём-то другом…

Он замолчал, словно взвешивая каждое слово.

— Может быть, там скрывается нечто настолько опасное, что второй старейшина намеренно пытается нас предостеречь, хотя и не говорит прямо, — продолжил он после паузы. — Или же в этих руинах есть тайны, которые он не хочет раскрывать.

— Значит, пришло время узнать, что не так с этими руинами. – произнёс я, и опустил голову на полу-дракончика, всё также мирно спящего у меня на руках. — Ради неё.

.....

Горы

Хоть вера меня и вела, но она не давала точного место нахождения. Найти детей в лесу с их чистыми сердцами — это одно, но найти взрослых, запятнанных грехами — это другое. Грех для веры словно грязь, не даёт свету полностью себя показать. Заметив приближающийся метель, приземлился, вслепую лететь в горах желания мало. Побродив по горам, смог всё-таки отыскать руины. Приблизившись к ним, свет душ верующих исчез, но ощущения никуда не делись, они были где-то рядом. Осматриваясь, обратил внимания на храм или дворец, стояла высокая колонна, покрытая странными, непонятными символами. Проведя рукой на колонне, слова одна за другой выстраивались в предложения, а они следом в историю. Историю, которую мне не понять.

Моё внутреннее чутье неумолимо вело вперёд, и вскоре я обнаружил вход в пещеру. Инстинкты не обманули — именно здесь укрылась моя паства. Воздух внутри пещеры был пропитан сыростью и затхлостью. Тяжёлые испарения поднимались от каменных стен, а в ноздри бил тошнотворный коктейль запахов: гнилостная вонь плесени смешивалась с приторным ароматом разлагающихся ягод, от чего к горлу подступала тошнота. Стены пещеры были испещрены странными символами — те же знаки, что я видел на колонне снаружи. Они пульсировали тусклым светом, словно дышали и шептали, рассказывая свою историю, но я их не понимал.

Пройдя пару метров в глубь, чувство опасности начало бить во все колокола. Активировав магическое зрение, я замер от ужаса: стены и потолок пещеры буквально кишели магической энергией. Потоки силы струились по камню, переплетались в причудливые узоры, создавая впечатление, будто сам коридор был живым существом. Внезапно в голове словно щёлкнул невидимый механизм — все кусочки головоломки сложились в единую картину. Символы, что пульсировали на каждой стене и колонне, были душами живых существ! Молящие на языке мёртвых о помощи. Сами руины — это ловушка! Ловушка голодного зверя.

В тот же миг земля под ногами задрожала, словно пробудившийся от долгого сна великан. Камни у входа пришли в движение, медленно, но неотвратимо смыкаясь, образуя непреодолимую преграду.

Время замедлилось. Адреналин хлынул в кровь, обостряя все чувства до предела. Крылья, до этого момента плотно прижатые к спине, с оглушительным хлопком развернулись, рассекая затхлый воздух пещеры. Перья-клинки затрепетали, наполняясь силой электричества.

Собрав всю энергию в крыльях, я рванулся вперёд с невероятной скоростью. Пространство вокруг исказилось от стремительного движения. Ветер свистел в ушах, а каменные стены проносились мимо размытыми тенями.

В последний момент, когда вход уже почти сомкнулся, я проскользнул сквозь узкую щель, словно молния, рассекающая грозовое небо. За спиной раздался оглушительный грохот — ловушка захлопнулась, но было уже поздно. Я вырвался на свободу!

Существо поднималось медленно, словно смакуя каждый миг. Его гигантская тень, нависшая над землёй, достигала десяти метров в высоту. Его внешность — это нечто невообразимое, не поддающееся описанию — сформированное из тёмной материи и энергии, сочетание органического и неорганического, напоминающее гигантского паука или сверхъестественное многоногое чудовище. Даже на расстоянии чувствовалась его мощь и бесконечная враждебность. Множество глаз на гибких стеблях крутились во все стороны. Их багровый свет проникал в душу, высасывая последние капли храбрости. Каждый глаз казался вратами в бездну, хранящую первозданный ужас.

Прислушавшись к вере, мои опасения подтвердились, экспедицию, посланную на бывшие руины, он их поглотил.

— Откуда это существо вообще взялось? — невольно выбрались слова из пасти.

Увернувшись от его атаки, попробовал нанести ему хоть какой-то урон, но моя алебарда просто со звонким звоном отскочила в сторону. Энергия удара разошлась волной, распугав облака вокруг нас — дарую солнцу свободу.

— Из чего сделан его панцирь? — пронеслось у меня в голове.

Превратив весь снег в радиусе ста метров в воду, создал огромный водяной шар. Разделив его на четыре части, приковал чудовище к одному месту.

— Только бы получилось.

Беру за основу воздух, провожу ионизацию с помощью электричества, так как огнём не обладаю, газ в моей руке теряет пару электронов и превращается в положительные ионы. В руке потихоньку формируется белый сгусток субстанции, называемой в простонародье плазма. Вложив больше силы, белый цвет стал синеть. В моём сознании было намного проще его создать, как же тяжело удерживать эту необуздаемую силу. Заключив плазму в своего рода барьер из ангельской энергии, так как она более покладистая, получившийся шар подкинул вверх и врезал кулаком по нему, отправив прямо в чудовище. Развеяв ангельскую энергию, чудовище заревело, плазма сжигало его защитную оболочку как лава, лёд. Сменив свою привычную алебарду на копьё, кинул в место ранения. Вонзив копьё, оттуда вырвалось гигаватты электричества, даруя противнику незабываемую боль.

Звук взрыва был глухим, расплывчатым, словно сама реальность протестовала против такой силы. Водяная оболочка, сдерживающая чудовище, вздрогнула, покрылась трещинами, но не разрушилась. На какое-то мгновение зависшее в воздухе молчание было прервано пронзительным визгом, пронзающим уши и костлявой лапой пробирающимся в самую глубину души. Это был звук не физической боли, а чего-то более глубокого, более фундаментального - звук разрушения самой сущности существа.

Открыв глаза, сердце пропустило удар. Чудовище ещё было живо. Его панцирь, непонятно из чего сделанный, был прожжен насквозь, оставив после себя опустошенные провалы. Из них сочилась темная, вязкая жидкость, похожая на расплавленный металл, смешанный с илом. Чудовище было ослаблено, его движения стали медленнее, а рычание - слабее, но оно все еще живо.

Его живучесть была словно бесконечной. Неужели бессмертная тварь? Времени на раздумья не было, я сфокусировался на оставшейся магической энергии. Это было последнее, что у меня осталось. Если и это не поможет...

Я собрал оставшуюся энергию в ладони, представляя себе не разрушение, а запечатывание. Не уничтожение, а изоляцию. Я создал не шар плазмы, а сферу чистого света, пронизанную сложной системой заклинаний, направленных на подавление магической энергии чудовища и его закрепление внутри этой сферы. Сфера медленно, но уверенно окружила израненное существо, постепенно поглощая его тёмную энергию. Сфера засияла ярче, а визг чудовища превратился в глухой стон. Наконец, свет потух, оставляя после себя только слегка мерцающую сферу белого цвета, внутри которой лежала совершенно неподвижная масса.

— Покемон пойман. - усмехнулся я и полетел камнем вниз. Маны не было ни капли, сфера света полностью всосала все мои запасы.

Приземлившись на заснеженную поверхность, глаза уловили размытые силуэты. Медленно приподняв голову, смог более чётче разглядеть фигуру. Это были жертвы, съеденные этим чудовищем. Сфера света смогла вытащить души из него.

— Спасибо! - хором произнесли души.

Поблагодарив меня, они все исчезли кроме одной.

— Позаботьтесь о моей дочери? — спросила мама Адреаны.

— Конечно. — прохрипел я. — Можете покоиться с миром, дитя моё.

Склонив голову, она исчезла.

Плохая погода обратно вернулась, но мне уже было всё равно, сознание перешло в энергосбережение, и я провалился в глубокий сон.

Страница книги Лучше быть ящером, чем человеком! Том 4: Всебог в интернете

Table of Contents

Пролог

Глава 1

О книге