В последний путь

Эти двое всегда были аутсайдерами. Менялся город, менялось окружение, а реакция всегда оставалась одна и та же. Неважно детдомовская ли это ребятня из их, уже покрывшихся пылью, воспоминаний или новый коллега на новом же месте работы. Те, от кого за версту несёт смертью, не выглядят хорошей компанией ни в чьих глазах. И винить окружающих за это было бы глупо.

— Опять пахнет жареным, —  как-то слишком безэмоционально для человека, втянутого в самом прямом смысле в "гиблое" дело, отчеканил парень и закурил сигаретку. Остатки семьи из трёх человек, лежащие на полу и представляющие собой разве что половину нужных "деталей", каких-то положительных эмоций совершенно не вызывали. Коллекция же фотографий, к которой сейчас присоединится ещё парочка, на совесть сделанная его напарницей, вообще могла ввести неподготовленного человека в уныние.

Девушка выглядела не такой спокойной, но и не очень удивлённой. Скорее расстроенной. Кто бы сомневался в том, что их опять отправили на устранение последствий, а не предотвращение инцидента? Да, совершенно без смертей преступления, в которых были замешаны аномалии, обходились крайне редко, но иногда их удавалось вычислить до первых жертв. Она была уверена, что им надо хотя бы чуть-чуть развеять ореол секретности вокруг организации и достаточно расширить штаб, чтобы контролировать ситуацию во всех городах было легче.

Чёрно-белая униформа и выражение лица вечно уставшего человека. Портрет типичного работника ТОХП готов. Правда, в их с напарником цветовой палитре ещё часто фигурировал красный.

—   Опять сменные не взял? — Эби устало вздохнула, когда её напарник начал собирать усопших прямо в своих повседневных перчатках. С каким же облегчением глядели коллеги, когда эти двое приехали. Сразу смекнули, кто теперь займётся уборкой.

—  Отштираю, — не выпуская изо рта сигарету, пробубнил Керб. И ведь не врал. Для неё до сих пор оставалось загадкой, как у него получалось вернуть к абсолютно белому цвету вещь, насквозь пропитанную кровью. Один раз, два раза, десять, двенадцать, двадцать - неважно. Он как будто принципиально отказывался менять белые перчатки на чёрные, чтобы посмотреть, сколько ещё актов такого издевательства они выдержат. Или он просто слишком сильно их любил...

Когда Кербер закончил свою грязную работу, Эбигейл подошла к мешкам и сложила руки в молитвенном жесте. То, что она шептала, глядя на пошарпанный потолок, не понял бы ни один священник. Если бы кто из посторонних заметил это, она бы определённо получила выговор от начальства или чего похуже. И возможно они даже были бы правы. Тут действительно было чего бояться. Однако, это была только форма, а не содержание. Содержание из всех, кто мог это сейчас услышать, был способен понять только её напарник, но и тот удалился в ванную комнату исполнять своё обещание. Он никогда этому не внимал и никогда в этом не участвовал. То ли ему было слишком плевать, то ли наоборот слишком не плевать.

Но к ним никто и не заходил, пока они работали. Следовательно, и бояться последствий своих молитв ей не приходилось. До этого дня.

—   Анубис? Скарабей? — статный беловолосый юноша в очках распахнул дверь, даже не постучавшись.

Эби подскочила на месте, не дочитав свои мантры. Внезапный гость заставил выглянуть из ванной даже вечно безучастного Керба. Интересно было посмотреть: новенький ли это или просто бесстрашный? С первого взгляда понять оказалось слишком сложно, пришлось выйти и приглядеться.

Парочка сдержанно кивнула в ответ на его вопрос.

—   Келпи, — всё также по позывному представился он, подходя к ним и протягивая Эби руку, которую та неуверенно пожала. Незнакомец улыбнулся.

Ни капли смущения, ни капли отвращения к луже крови на полу. Только эмоциональности чуть больше, чем у Керба. Неужели... Неужели, руководство нашло им достойного компаньона?

—   Ну, что, проводили их на тот свет? — очкарик посмотрел сначала на мешки, а потом на коллег — Ваша работа тут закончена?

—   В смысле "закончена"? Нам же ещё аномалию искать? — Керб приподнял бровь и посмотрел на него так, будто он на самом деле уже готов уйти, если его отпустят.

— А. Я думал, вы только в "последний путь" провожаете, — слегка сконфуженно ответил Келпи, пожимая и его руку.

—   Ну, так мы и провожаем... — сказал парень —  Мы провожаем в последний путь и жертв, и одержимого. И мне что-то подсказывает, что тут такой имеется.

Работник ТОХП

В задачи ТОХП, Тайного Общества Хранителей Подпространства, входит: исследование Подпространства, предотвращение происшествий и устранение последствий, так или иначе связанных с ним. Одной из основных проблем, с которой его работникам приходится сталкиваться, являются так называемые «одержимые». Одержимый – это человек, не просто пострадавший от аномалии, но так или иначе слившийся с ней. Будь то физическое слияние или слияние на духовном уровне.

Конечно же ТОХП не гнушаются использовать этих несчастных в своих целях. И иногда даже создавать их в своих собственных стенах. Но не стоит думать, что это что-то неправильное! Все исследования, проведённые в стенах ТОХП имеют законные основания. На всё есть договор, контракт или любой другой документ, так нужный проверяющим. А раз есть бумага и работа выполняется как надо, то и не стоит думать о том, как именно она получена, верно?

Нильсон мечтает о напарнике, потому что каждая его вылазка на задание превращается в испытание. И в его случае отнюдь не из-за противников.

Келпи - далеко не самая слабая аномалия. Однако, этот черногривый конь, как и любой ребёнок Хаоса, имеет ряд особенностей, с которыми приходится мириться. Одно из них - скверный характер монстра. Типичная аномалия старается задержаться на поверхности как можно дольше. Келпи же хочет вернуться в Подпространство, чего бы ему это не стоило. Создание «одержимых» по методу ТОХП подразумевает мгновенное уничтожение аномалии в случае, если она выходит из-под контроля и убивает своего носителя. В любом правиле есть исключения, конечно, но в основе своей это так. Такое упорство на грани суицида Нильсон, пожалуй, видит впервые в своей жизни. Хотя… Может быть, во второй раз.

Когда сотрудничаешь с Келпи, надо знать, что ты - не рыцарь на коне. Даже если работаешь на ТОХП и имеешь с ним самую «законную» связь. Его носитель должен раз и навсегда запомнить, что он - тореадор, а поле боя - его коррида.

Одного прикосновения этой лошадки хватает, чтобы затянуть другую аномалию обратно в Хаос. И человеку, работающему с ним, надо быть особенно осторожным, ведь эту способность монстр использует не так выборочно, как хотелось бы организации. Скачущий на всех скоростях чёрный конь затягивает в другое пространство всё, что попадётся ему на пути, поэтому траекторию его призыва надо очень тщательно продумывать заранее. Что, впрочем, всё равно не спасёт тебя от неожиданной и непредсказуемой смены маршрута, которую он может учинить и которая "случайно" заденет тебя. Когда ты сотрудничаешь с Келпи, твоё оружие становится твоим дополнительным противником.

Нильсона всегда отправляют в заброшенные районы, чтобы избежать больших потерь среди гражданских. Коллеги провожают Нильсона на каждое задание как на последнее. Нильсон очень хочет, чтобы у него был напарник. В идеале с аномалией куда сильнее, хотя фактически он был бы рад кому угодно. Да, траектории тогда придётся вымерять в разы тщательнее. Но, может, и вызывать Келпи придется чуть реже?

Принцесса без дракона

Отчётность - вещь сложная. Когда ты устал после очередной погони за беззаконником, заниматься ей смерти подобно. Но зачем этим заниматься человеку, и без того уставшему от своих и чужих аномалий, если можно отдать работу не одержимому коллеге? Удивительно, но в стенах ТОХП существуют и такие счастливчики.

По мнению Нильса, например, это "счастливчики" совершенно без сарказма. У Керба и Эби мнения на этот счёт нет, ведь они не ищут на кого скинуть свои отчёты и заполняют всё сами. Анабель же всё просто осточертело.

Если бы её семья не была повязана с ТОХП и у неё была возможность не устраиваться в это странное место, то она бы ей воспользовалась. Хотя девушке было бы достаточно просто родиться младшей в семье, чтобы не попасть в эту ловушку. Их мать уже слишком стара для службы там, а брат свободен, потому что Анабель старше его на два года. После трагической смерти отца она осталась единственной, кто способен отдать их родовой долг организации.

Спасибо хоть, что ей не всучили какого-нибудь опасного монстра, а просто усадили в кабинет, наполненный бумажками. В этом плане она действительно счастливчик, Келпи тут абсолютно прав.

"Интересно, они всех своих сотрудников через долги набирают?"

В очередной раз эта мысль ударила в голову девушки, когда она вскрывала печать на новом письме от Келпи. Уже привычная радость от того, что её коллега жив, по какой-то извилистой тропке опять привела Анабель к этому вопросу.

"Ведь я никогда не спрашивала Нильса о том, как он сюда попал. Да и никого другого из нашего штаба тоже не спрашивала."

Это было бы сложно сделать, ведь почти все подчинённые - разъездные, и в одном месте бывают крайне редко. Девушка - скорее исключение, на которое свалилась обязанность упорядочивать в докладах то, что другие работники натворили в своих командировках. Да и выбором городов для их поездок занималась не она. На её хрупких плечах лежал только последний этап приготовлений к выезду.

"У Анубиса со Скарабеем какая-то мутная история, и то я лишь мельком о ней слышала."

Анабель, полностью поглощённая своими мыслями, смотрела на письмо, в котором промелькнули эти два позывных. Наверное, не стоило договариваться с работником другого штаба об обмене заданиями. Хотя тот был очень счастлив, что разбираться с мясорубкой придётся не ему. Да и Нильсон явно был рад возможности поработать вместе с кем-то.

— Извините... — стыдливо прошептала она, — Вы ведь и отдохнуть могли.

Возможно эти шпионские игры были единственным развлечением в её скучной жизни. Возможно всё действительно было не так просто. Анабель предполагала, что дело здесь не самое чистое. В основном из-за того, что ощутимая часть аномалий, "завербованных" в их штаб, представляла собой ходячий способ самоубиться.

Что Келпи, от которого несчастный Нильсон рано или поздно сам отбросит копыта, что Харибда...

— Брррр...

Анабель вздрогнула. По спине девушки пробежали мурашки от одной лишь мысли про бесконечные ряды острых зубов и огромную пасть, открывающуюся прямо под жертвой и всем, что находится около неё. Глотка этой рыбины бесконечна как Хаос, потому что именно туда она и ведёт.

"Покойся с миром..."

Кажется, после трагической смерти их наставницы этим монстром пока не пользовался никто. Что само по себе странно, ведь Харибда должна была исчезнуть сразу после смерти Авроры. Это неожиданное исключение из правил тоже заставляло её сомневаться в том, насколько организация чиста на руку.

Конечно, вполне спокойные Анубис и Скарабей, а также ещё пара относительно тихих, но полезных аномалий, сглаживали впечатление. На общем фоне ТОХП эти твари тоже терялись, потому что эти аномалии были опасны для носителя, но не очень сильны фактически, в сравнении с другими, на закрытие которых требовались целые группы работников.

Да и траурный обед - обычное дело для такой небезопасной работы. Настолько привычное, что в причины смерти своих коллег рядовые работники старались не вдаваться. В конце концов смерть могла коснуться каждого, кто так или иначе связан с ТОХП. Смерть вообще такое явление, которое так или иначе коснётся любого.

С другой стороны, какой из тебя защитник, если ты даже себя от своего же оружия не в состоянии защитить? И ты носишь это с собой, подвергая других опасности? Костяк их штаба всё ещё составляли очевидные смертники на пороховых бочках. Это факт, который не мог не удручать.

"Справились и приедут. Отлично."

Анабель спешно свернула листок и убрала его во внутренний карман своей формы. Первый и второй этап её маленькой шалости полностью удались. Ей даже показалось странным, что никто не заметил этого подлога. Возможно у неё и правда разыгралась паранойя?

Страница книги Аномалии Хаоса в интернете

Table of Contents

1 В последний путь

2 Работник ТОХП

3 Принцесса без дракона

О книге