Пролог

Последнее, что он запомнил, это обшитые металлическими панелями стены рефрижератора.

Где-то вверху, под потолком равномерно жужжала холодильная установка. Черноволосый и бледный парень, весь посиневший и покрытый пупырышками, мелко трясясь от холода ложится прямо на лед.

Как же его звали, того самого парня, с которым схватился с М-21 еще до их появления в школе Е Ран?

Чарльз? Говорят, он еще хвастал участием в боевых действиях...

Как же холодно и красиво.

Прямо как в замке у сказочной Снежной Королевы

Прозрачные зеленоватые блоки пойдут на украшение чьей-нибудь вечеринки или даже свадьбы.

А может быть из них вырежут что-то наподобие мраморного надгробия.

Вспоминает, как их учили выживать в ледяной воде. Надо только приспособиться к низкой температуре: контролировать сердцебиение и дыхание, равномерно распределить тепло и не допустить неконтролируемой дрожи.

Его глаза закрываются. Он медленно замедляет дыхание, сосредотачиваясь на жизненно важных органах - сердце, головном мозге и легких.

Прямо под ним лед, но его кисти рук согревает теплая струйка крови, вытекающая прямо из-под зажимающих свежую рану пальцев.

"Все-таки я был отличным снайпером" - мелькает последняя мысль.

Но на каждого стрелка обязательно найдется контрснайпер.

***

Регис К.Ландегрэ уже третий день пребывал в состоянии панической тревоги. Он не оправдал доверие Франкенштейна, их хозяина и домовладельца, возложившего на него личную ответственность за жизнь двоих модифицированных людей и ежедневный распорядок дел в школе. В учебном заведении все шло в соответствии с планами занятий, однако один из его подопечных - наименее приносящий беспокойство из всех домочадцев Такео, вот уже второй день отсутствовал и на работе и дома.

Попросту говоря - пропал.

И не было ни одной зацепки, чтобы предположить, что же на самом деле случилось.

Бывший член спецгруппы ДА-5, Тао, постоянный напарник Такео, тоже был обеспокоен исчезновением друга, но по-прежнему предпочитал свои компьютерные игрушки и возню в Сети активным поискам своего товарища.

Регис, как истинный аристократ, такое пренебрежение товарищескими отношениями не одобрял. Даже более того, считал недопустимым и неприличным.

Каждый вечер после исчезновения снайпера Регис поодиночке или же вместе с Сейрой прочесывал каждую прилегающую к особняку Франкенштейна улицу, а потом и целые кварталы в надежде заметить хоть какой-нибудь след битвы или сражения, который бы объяснял произошедшую ситуацию.

Сейра и Регис продолжали делать вид, что являются обыкновенными учениками старших классов, приехали по обмену из-за границы, а отсутствие их постоянного спутника Рэя объясняли внезапно возникшими осложнениями в семейном клане.

В каком-то смысле, именно так оно и было, однако списать одновременное исчезновение других постоянных участников многочисленной компании на такие же семейные обстоятельства было бы чересчур подозрительно.

На выручку пришло виртуозное красноречие Тао, который придумал целый цикл баек и легенд, который позволил скрыть до поры до времени истинное положение дел у обитателей директорского котеджа.

М-21, аджосси, по словам хакера на время отпуска отправился по туристической путевке вместе с Раэлем и сэром Кэриасом. Франкенштейн улетел на ежегодную конференцию по каким-то директорским делам, а Раджек вместе с Рэйзелом поехали подлечить свое здоровье на известный европейский санаторный курорт, правда, с Раджеком в горах произошел несчастный случай...

Компания детей вместе с Шинву сочувственно ахала, вздыхала, возмущалась космической несправедливостью, поразившей их приятелей в самый разгар учебного года, и каким невезучим стечением обстоятельств объяснить им еще и отсутствие любимца старшеклассников Такео, Регис не представлял.

Тао сказал всем, что у самого заметного охранника школы Е Ран накопилось много отгулов и ему предложили пройти очередные курсы повышения квалификации телохранителей.

Бывший член спецгруппы ДА-5, вопреки предвзятому и неискушенному мнению юного ноблесс вовсе не был таким легкомысленным и беспечным, как тот о нем думал, и с первых часов исчезновения Такео начал предпринимать кое-какие тайные действия по розыску своего напарника. Нет, не просто такого же бывшего члена ДА, а самого близкого и надежного друга, почти что брата. Просто в этом расследовании одними взломами уличных камер наблюдения и базы данных по правонарушителям и происшествиям местного отделения полиции было не обойтись. Тао пришлось свести непосредственное знакомство с кое-какими не самыми законопослушными гражданами государства Южной Кореи.

В деле, где был замешан не знакомый и привычный Союз, а по большей части местные частные организации пришлось много побегать своими ногами, чтобы собрать кое-какие сплетни и слухи и вытрясти из нужных людей хоть какую-то информацию.

Судя по всему, на черный рынок донорских органов совсем недавно была выброшена некая неподтвержденная информация о возможности регенерации человеческих тканей и даже более того, о возможности полной совместимости донора и рецепиента в связи с некоей особенностью перестройки генной цепочки. Якобы некоторые генетические образцы способны к слиянию и поглощению с любыми человеческими образцами клеток, независимо от расы, фенотипа, группы крови, совместимости тканей и прочих препятствующих успешной пересадке органов факторов.

Хакеру удалось отследить несколько частных клиник и фармацевтических лабораторий связанных с зарубежными компаниями, занимающимися подобными исследованиями. Конечно, в таком прибыльном и затратном бизнесе не обошлось без поддержки нескольких продажных политиков, местных чиновников и преступных организаций, аналогов знаменитой итальянской мафии и японской якудза. Однако хакер все сильнее подозревал о связи последних с исследовательскими лабораториями Союза.

Иначе, как бы они так быстро просекли главную особенность Такео?

Вернее всех бывших членов бывшей спецгруппы ДА-5?

Предполагалось, что участники этого проекта смогут подзаряжаться друг от друга "жизненной" энергией и в будущем физически сольются в один организм.

Отсюда и невероятная способность почти стопроцентной интеграции клеток в любой человеческий генотип.

Если не предпринять срочные меры, то в опасности может оказаться и его собственная голова и другие жизненно важные органы. Тао очень любил свое тело и не представлял, как он сможет обойтись, скажем, хотя бы без своих черных ногтей или знаменитой белой пряди в волосах, не говоря уже о более серьезных вещах вроде какой-нибудь почки или легкого.

Вечером третьего дня хакер собрал в гостиной так называемую "поисковую команду", юных представителей кланов ноблесс и корейских агентов из службы национальной безопасности, сотрудничающей с Союзом - КСА.

Поводом стал так называемый "прорыв" в расследовании исчезновения их друга.

- Методы агентов Союза нам хорошо известны, - начал свое выступление Тао. - Однако обстоятельства, при которых произошло исчезновение Такео, позволяют надеяться, что он был похищен не сотрудниками этой организации, а некоей криминальной организацией, ведущей торговлю незаконно изъятыми донорскими органами.

На Ен Су и Ан Сань Ин озадаченно переглянулись и мужчина с сомнением покачал головой.

- Если парень попал к черным трансплантологам, то по-моему радоваться тут особенно нечему. Если это действительно так, то его живо разберут по кусочкам, так что наша операция по спасению может оказаться совершенно неудачной и бесполезной.

Его жена горячо возразила:

- Если нам удастся выйти на сеть поставщиков и покупателей нелегальных донорских органов, то это уже значительное достижение, правда вашему другу это никак уже не поможет. Однако насколько достоверна эта полученная информация?

Несмотря на всю серьезность положения и опасность, угрожавшую его другу, Тао нашел в себе силы самодовольно улыбнуться и как бы невзначай, незаметно, как он полагал, похвалиться своими уникальными способностями.

- Надеюсь, все присутствующие здесь достаточно осведомлены о некоторых аспектах моей специализации. А именно, моя специальная особенность - поиск и мгновенная обработка огромного количества информации. К тому же я немного владею навыками компьютерного программирования, моделирования ситуаций и ...

Его несколько затянувшийся, пиарящий самого себя и свои способности монолог прервала бесцеремонная реплика корейского агента.

На Ен Су в отличие от более спокойного и флегматичного мужа и чтящих церемонный этикет юных ноблесс была сторонником активных и решительных действий.

- Мы в курсе твоих методов работы и сбора информации. Что ты такое нашел, роясь в своем ноутбуке?

Тао ничуть не смутился этого замечания и тут же перешел к конкретным деталям своего доклада.

- Я пошарил по серверам местной полиции и обнаружил любопытную информацию о том, что якобы на черном рынке недавно был проведен невероятный аукцион. Некая фирма гарантировала поставку уникальных органов, совместимых с любыми видами тканей, с любым генотипом. Организация утверждала, что даже при абсолютно разных группах крови никакого отторжения имплантируемых органов не происходит. Более того, эти органы обладают потенциальной способностью к самовосстановлению после некоторых не очень значительных повреждений. Фактически - к регенерации.

Тао снова выдержал эффектную паузу и, не видя ответной эмоционально-восторженной реакции у своих слушателей, пожав плечами, закончил.

- Таким образом, я почти на 99 и 9 десятых процентов уверен, что речь идет именно о нашем Такео. Изначально задумывалось, что мы сможем быть друг для друга идеальными донорами. Я имею ввиду не только меня и Такео, а всех без исключения членов команды ДА-5. Если б понадобилось, то мне или Кранцу можно было бы запросто пересадить какую-нибудь селезенку Хаммера, или скажем, роговицу...ну, роговицу стоит пересаживать скорее всего именно от Такео, но в этом-то и заключается смысл этого нетрадиционного похищения. Если Такео сможет восстанавливать часть своих внутренних органов, а я, честно говоря, склоняюсь к тому, что это в принципе весьма возможно, то ради такого постоянно имеющегося в наличия донора и затевалось это неожиданное похищение. Эх, говорил же нам Франкенштейн быть осторожными при медосмотрах любыми посторонними врачами...

- Стоит ли понимать твои слова, - медленно и очень неторопливо начал развивать свою мысль Ан Сань Ин, - что вашего друга могут держать длительное время в каком-нибудь помещении, скорее всего в закрытой частной лаборатории или больнице, обеспечивая минимальную жизнедеятельность организма с тем, чтобы время от времени вырезать вновь регенерировавшую печень или почку?

Прозвучавшее только что из его уст чудовищное по своему бесчеловечному замыслу предположение, казалось, испугало и его самого и всех присутствующих.

- Какие...органы или что-то еще могут быть пересажены от Такео?

Регис наконец совладал со своим голосом и попытался произнести этот вопрос как можно более сухо и по-деловому.

Вышло не очень правдоподобно. Высокий, ломающийся из-за переходного возраста голос юного Ландэгрэ ощутимо вибрировал и слегка дрожал.

Тао снова обратился к своим выкладкам и расчетам, зафиксированным в виде диаграмм и схем на ноутбуке.

- У человека можно изъять: кровь, клетки костного мозга, яйцеклетку, впрочем, к нашему случаю это совсем не относится. Затем, сердце, легкие или доля легкого, печень, почки, часть кишечника, поджелудочная железа, кожа, роговица глаза... Иногда могут пересадить даже все лицо: нос, скулы, челюсть с зубами и даже горло.

Хакер замолчал. В наступившей тишине было слышно, как где-то в другом параллельном измерении с характерным шумом проносятся автомобили, с невозмутимым надоедливым жужжанием работает газонокосилка у ближайших соседей. Где-то обрадованно завизжали дети.

Регис попытался отогнать от себя видение обезображенного лица Такео, с черным провалом глазниц, без носа, или с вырезанным чем-то еще.

Сейра кинув на него невозмутимый и сдержанный взгляд, аккуратно встала и прошла на кухню. Вернулась, держа в руке стакан. Регис попытался было возмущенно отмахнуться от предложенной воды, однако почти сразу же сдался.

Отвлечься от тягостных мыслей хотя бы простым глотком воды и привычной перебранкой с кем-нибудь, если не было даже М-21, было весьма кстати.

- Так как ты предлагаешь найти Такео?

Что ни говори, а юная глава клана Ройярд была достойной соперницей нынешнему Лорду по части невозмутимости и высшей степени самообладания.

Хакер снова защелкал по клавишам, развернул экран так, что были видны какие-то цифры и отмеченные красным флажки на топографической карте.

- Здесь я попытался сопоставить и объединить следующие данные: расположение известных медицинских центров и частных клиник, где могут быть проведены операции такого уровня и примерный регион, в пределах которого можно оперативно доставить изъятый орган с использованием наиболее часто применяющихся методов консервации. То есть, если изъятые у донора сердце и печень пригодны для трансплантации в течение 3-6 часов, а почка сохраняет свою жизнеспособность без дополнительной заморозки в течение 6-12 часов, то с учетом примерного местонахождения самого донора в определенном районе я высчитал несколько областей, откуда и в какое время поступал запрос на те или иные донорские органы или ткани; а затем сопоставил точки где все эти области перекрываются.

Также я сделал запрос в официальные базы данных по спискам очередников или нуждающихся в трансплантации тех или иных органов. Отследил их историю болезни и последние перемещения. Вышел на нескольких информаторов, имеющих связи в медицинских кругах и поспрашивал о здоровье и самочувствии некоторых глав крупных международных организаций. Отыскал в списках ждущих трансплантации родственников крупных бизнесменов и криминальных авторитетов. Одним словом проверил на заинтересованность в пересадке органов круг состоятельных лиц и составил так называемую клиентскую базу. Да и сотрудники местной полиции навели шороху и выжали всю имеющую на данный момент информацию.

У меня есть несколько предположений, где и у кого может находиться Такео. Наши помощники из полиции поставили часть телефонов на постоянное прослушивание, а часть информаторов собирает слухи о крупных сделках, заключенных в последнее время, о подпольных лабораториях и подозрительных клиниках. От вас требуется проследить на месте за кое-какими людьми, навестить кое-какие организации под предлогом пожарной инспекции или санэпидемстанции. Можно ловить "на живца", представившись поставщиками известных фармацевтических препаратов. Или еще банальнее, госпожа На Ен Су к примеру, выглядит как типичный налоговый инспектор.

Упомянутая Тао особа скептически хмыкнула и ограничилась согласным жестом.

Ее супруг тоже кивком подтвердил свое участие в этой операции.

Тао перевел вопросительный взгляд на оставшихся представителей клана ноблесс.

Регис отчаянно покраснел и с готовностью помотал головой, Сейра же неторопливо и с достоинством опустила ресницы.

- Ну что же, друзья, - Тао не удержался от еще одного пафосного вступления, но тут же махнул рукой на все эти отвлекающие маневры и закончил решительно и коротко. - Ну что ж, поехали.

Распределив "зоны ответственности" участники поисково-спасательной экспедиции разошлись по своим адресам.

На Ен Су досталась некая частная клиника, которая специализировалась на криогенной заморозке умерших людей, животных, а также некоторых других органов, например, мозга.

Женщина представилась потенциальной клиенткой, пожаловалась на плохую наследственность и поинтересовалась перспективами на будущее.

- Многие наши клиенты как раз являются людьми, умершими от так называемых "неизлечимых" болезней, - начал подробный рассказ о мотивах своих клиентов представитель фирмы. - Либо они сами выражают свое желание быть замороженными посмертно, либо об этом заботятся их родственники. Современная медицина развивается не то чтобы довольно быстро, а даже ошеломляюще быстро. То и дело появляются сообщения о перспективных методах замещения поврежденных тканей выращенными искусственно, так что наши клиенты надеются, что в недалеком будущем будут найдены лекарства не только от раковых заболеваний, но и изобретены методы оживления или выращивания любых человеческих органов. Можно будет заново вырастить абсолютно здоровое тело. Самое главное, это сохранить мозг...

Госпожа На Ен Су рассеянно кивнула с трудом сдержав непроизвольно вырвавшийся зевок. Это пренебрежительное действие никак не вязалось с имиджем смертельно испуганной, больной и жаждущей чудесного исцеления женщины, однако и ее терпение было не безгранично.

- И сколько будет стоить это удовольствие, - агент КСА несколько бесцеремонно перебила увлекшегося рассказами о новейших научных достижениях менеджера.

Оказалось вполне по-божески, чтобы сохранить все тело - 36 тысяч долларов, а чтобы, к примеру, только голову - всего лишь 12 тысяч. При желании, можно было заморозить даже любимого кота или кошку, всего-навсего за каких-нибудь 12-15 тысяч долларов, все дело в габаритах, то есть килограммо-сантиметрах.

- А другие органы у вас тут замораживают? - Посетительница явно решила узнать о посмертном воскрешении как можно больше. - Какие-нибудь яйцеклетки, чтобы потом можно было родить какого-нибудь сыночка или девчушку.

- Это немного не по нашей части, - начал было извиняться менеджер. Но госпожа Су снова не дала ему закончить, а вернее начать развивать дальше свою глубоко научную медицинскую мысль.

- Или скажем, у моего мужа очень красивый член...Может посоветовали бы какую банку или колбу с красивым дизайнерским оформлением.

Представитель фирмы еле заметно поперхнулся, но тут же с еще большим жаром стал продвигать услуги своей фирмы.

- Так вы желаете помимо мозга сохранить еще и способность к деторождению?

Внезапно госпожа больная вспомнила о чрезвычайно важной и неотложной встрече и засобиралась в широко известный диагностический центр.

- Может быть, вы посоветуете мне надежную клинику по пересадки печени? У моего любимого мужа как говорится в народе "плохая наследственность". Отец у него видите ли был алкоголик... А циррозная печень почему-то у нас обоих. Пить, наверное, надо меньше... А вообще-то на заморозку у нас денег пока что нет. Может, подскажете, где нам продать свою почку? Вот почки у нас здоровые, что у меня, что у мужа...Я вот, к примеру, выпиваю полтора литра качественного алкоголя и ни в одном глазу. Хочешь - управляй автомобилем, хочешь - стреляй из "беретты" по баночкам с "кока-колой". Просто работа у нас обоих такая нервная, я работаю у мужа телохранителем, а он - бизнесмен.

На Ен Су заговорщицки намекнула на скрытое ношение огнестрельного оружия в дамской сумочке, не забыв мимоходом продемонстрировать разрешение на огнестрел и лицензию охранника, судя по внушительным печатям, оба документа были подлинными.

Вконец запутавшийся в обилии вываленной на его бедную голову противоречивой и явно провокационной информации менеджер почел за лучшее выдать госпоже На Ен Су не только список пробитых по электронной базе партнеров по "криогенном бизнесу", но и поставщиков специфических медицинских препаратов, необходимых для качественной заморозки и разморозки человеческих тканей и транспортировки донорских органов.

Ан Сань Ин на правах секретного агента из службы безопасности Южной Кореи имел право поднять по тревоге любое спецподразделение полиции, что он и сделал, получив от Тао сообщение о том, что в одной клиник Сеула, имеющей медицинскую лицензию на трансплантацию, врачи изымают органы у живых людей еще до выдачи официального свидетельства о смерти пациента.

Полицейские вместе с агентом безопасности Аном ворвались в операционный блок как раз тогда, когда пострадавшего в дорожной аварии пациента приготовили к операции по изъятию органов. Один из хирургов обрабатывал область живота раствором йодопирона и "зеленкой". Руки пострадавшего были завязаны над головой широким марлевым бинтом, как будто у пленного талиба во время допроса на американской базе Гунтанамо. Несмотря на такие поспешные приготовления, приборы жизнеобеспечения свидетельствовали о наличии артериального давления и сердечного пульса.

- Какой диагноз у больного?

Голос агента КСА звучал жестко и отрывисто. Часть присутствующих медиков испуганно вскинула вверх руки, демонстрируя якобы "миролюбивые намерения", другие возмущенно кричали, пытались вытолкать незваных гостей, звали администрацию, охрану и главврача этого медучреждения.

- Повторяю вопрос: какой диагноз у этого больного?

Один из врачей неохотно проговорил:

- Черепно-мозговая травма, но состояние тяжелое...

- Посмотрите, здесь заготовлены подписанные бланки о смерти пациентов, только фамилии не внесены. А так все печати есть, все подписи.

Все это время находившийся на операционном столе человек оставался лежать все в том же бессознательном и неподвижном состоянии.

- А вы чего бросили пациента? Так ведь он и помереть может!

Несколько врачей поспешно кинулись к несостоявшемуся трупу.

Один из спецназовцев уточнял специальности присутствующих членов медперсонала. Необходимо ли присутствие того или иного человека в данный момент?

По требованию дежурного охранника прибежал и директор больницы вместе с заместителем по врачебной части.

Судя по всему, и полицейским и врачам предстояло провести собственное длительное и малоприятное расследование.

Ан Сань Ин запросил списки пациентов, находящихся в этой больнице, а также имена предполагаемых получателей донорских органов.

Несмотря на успешно проведенную бойцами спецназа "операцию", информацию о предполагаемом местонахождении Такео добыть не удалось.

Оставалось надеяться, что пострадавший в автомобильной аварии мужчина выкарабкается не только из реанимации, но также из цепких лап "черных трансплантологов".

Основной задачей, которую определил Тао для Сейры с Регисом, было наблюдение за перевозкой донорских органов.

Хакер выявил несколько фирм, занимающихся транспортировкой столь специфического "продукта".

"Поступил сигнал, что из этой точки в такой-то госпиталь срочно отправлен ценный груз. Необходимо просто проверить, правильно ли оформлены все документы. Проверяющие лица - это полицейские, помогающие агентам КСА, вам же нужно следить за маршрутом этой машиной издалека".

План Тао состоял в том, чтобы проследить за всеми перемещениями некоторых спецмашин и авторефрижераторов.

В этом и заключалась основная "помощь" обоих ноблесс.

Конечно, можно было просто прикрепить к автомобилям обыкновенные "маячки" или просмотреть записи с видеорегистраторов, которыми по правилам перевозки донорских органов должны быть оборудованы все транспортные средства, однако, хакер попросил отследить также нескольких подозрительных перевозчиков, совершающих иногда незапланированные поездки по не отмеченному в путеводительском листе маршруту.

Между тем, Регис решил немного расширить свои полномочия. Пользуясь возможностями "контроля разума", Ландэгрэ просто-напросто остановил один из вызывающих сильное подозрение автофургонов.

за 3 дня до этого

За 3 дня до этого Суйи пожаловалась своим одноклассницам, что за ней снова ухаживает тот самый несносный поп-айдол Чон Хан Су.

Занятия уже закончились, но Суйи, Юна, Сейра с Регисом и еще несколько подружек из их класса задержались на школьном дворе.

Погода была отличная, теплая, скоро выходной, так что отчего бы не посидеть на скамейке и не поболтать о своих, девчоночьих секретах?

И если темой повседневного общения в основном были планы учеников на будущее, кто куда пойдет учиться дальше и как за оставшееся время подготовиться к сдаче экзаменов, то самой "горячей", требующей особенной деликатности и обстановки строгой секретности оставалась тема обсуждения парней, бойфрендов и всего что с этим связано.

В этот раз главным объектом девчоночьих посиделок была личная жизнь их подруги Суйи.

- Помните, что случилось в тот день, когда мы приехали вместе с Чоном после гастролей?

Юна слегка покраснела и потупила глаза. Конечно, в тот памятный день ее любимый охранник аджосси на глазах изумленных старшеклассников справился с огромным негром-спецназовцем, телохранителем Чона. Тот специально выписал его из Америки, чтобы похвастаться перед своими коллегами.

- Так Чон все-таки решил за тобой поухаживать снова?

Суйи не только подтвердила факт воссоединения "звездной парочки", но и добавила еще "жареных фактов" охочим до сплетен одноклассницам.

- Представляете, он по вечерам заезжает за мной в агентство, а еще пару раз приезжал на своей машине ночью. Полчаса сигналил перед моим домом и названивал по мобильному. Видите ли, он не привык, чтобы девчонки ему отказывали.

- Может тебе стоит сменить номер своего сотового?

- Чон Хан Су такой лапочка! Как ты можешь отказываться встречаться с ним, он же "звезда"!

- Лично мне он напоминает актера, исполняющего в Мюзикле "Блич" роль Исиды.

- Ты что? В мюзикле нет Исиды!

- Ну и зря, что нет! Чон Хан Су был бы очень похожим Исидой.

- Ну да, только японский надо выучить.

- Ну это же мюзикл! Там только слова выучить и все. Поют же арии на итальянском...

Возгласы спорящих учениц, среди которых как обычно затесался безмолвный и потому незаметно включаемый в девчоночью компанию Регис привлекли внимание сначала дворника, мистера Пака, а затем и двух оставшихся на дежурстве охранников, Тао и Такео.

- О чем щебечите, девушки? - Сияя улыбкой, полюбопытствовал неугомонный Тао.- Надеюсь, предметом ваших споров был не я?

Старшеклассницы засмущались, некоторые краснея захихикали и отвернулись, а единственный допущенный в девичью компанию парень возмущенно засопел и приготовился громко разочаровать нахала.

Хакер заметил этот маневр и направил разговор немного в другое русло.

- Может вы обсуждали новую прическу Такео? Посмотрите, у него новая прическа. Правда ему очень идет?

Внимание старшеклассниц немедленно переключилось на второго охранника, тоже присоединившегося к беседе, раз уж речь зашла именно о нем.

- Ерунда, просто под рукой не оказалось подходящей резинки, - Такео застенчиво улыбнулся и откинул со лба темно-фиолетовую прядь длинных волос. Так, что большая часть из присутствующих здесь девушек тоже невольно заулыбалась, а другая скромно потупила глазки, не забывая, однако изредка проверять, произвел ли такой маневр какое-нибудь впечатление на этого высоченного красавца.

Кто-то из самых отчаянных вспомнил, что Такео тоже по имени вроде японец, вот и подходящая тема для разговора.

- Такео-сан, а вы умеете говорить на японском?

Суйи и еще некоторые девочки тут же прыснули. Ну, естественно, может, если он по национальности японец. Хотя, может он долгое время жил в какой-нибудь другой стране, например, в Америке?

- Да, конечно, - как ни в чем не бывало улыбнулся Такео, - я говорю и пишу на японском, хорошо разбираюсь в азбуке катакана и хирагана, однако с иероглифами кандзи иногда возникают трудности.

- Я немного изучаю японский язык, потому что собираюсь стать переводчиком, - одна из старшеклассниц вышла вперед и вежливо поклонилась охраннику. - На каникулах мы с несколькими учениками из школы переводчиков побывали в Японии. Ваша страна очень красивая, надеюсь, вам тоже понравилось в Южной Корее.

Девушка произнесла что-то приличествующее случаю на чирикающем японском и еще раз поклонилась. Поначалу растерявшийся Такео быстро взял себя в руки и произнес ответную короткую речь на этом же языке и тоже склонился в церемонном поклоне.

Тут кто-то вспомнил про похожего на Исиду ухажера Суйи и кто-то из подружек девушки попросил:

- Вы не могли бы поговорить еще раз с одним парнем, знакомым Суйи? Его зовут Чон Хан Су. Как-то он приезжал в нашу школу вместе со своим телохранителем. Такой здоровый темнокожий амбал, господин Чон сказал, что он бывший спецназовец из Америки...

Тао и Такео сразу же подобрались и стали как будто еще выше, еще мужественнее и - куда уж больше-то? - красивее.

- Вам не нравится ваш новый поклонник, мисс Суйи?

Девушка смутилась.

- Не такой он уж и новый, скорее надоедливый...

Такео сузил зеленовато-голубые, обладающие каким-то притягательным сверхъестественным магнетизмом светлые глаза. Слегка склонился над не такой уж невысокой, ее рост был почти что такой как у Шинву, около 170 с лишним сантиметров, Суйи.

- Он вам досаждает?

То, как прозвучал этот вопрос...Не только у будущей знаменитости, но даже у Региса с Тао что-то такое шевельнулось где-то там, под ложечкой.

Такео хотя и славился своей нелюдимостью и неразговорчивостью, зато когда нарушал свой негласный обет молчания, то использовал все доступные средства для достижения особенной, многозначительной и многообещающей выразительности.

А какой у него был шикарный звучный низкий баритон!..

Начинающая певица сумела только кивнуть в подтверждение своих слов.

Хакер слегка поморщился и выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Поганец Такео, легендарный стрелок-без-промаха, если уж берется за дело, то действует наверняка. Ни одного случайного жеста или слова, никакой осечки! Хладнокровное и безжалостное уничтожение на расстоянии.

В некоторых вопросах между двумя друзьями, славившимися редким единодушием во всем неожиданно возникало едва заметно ревнивое соперничество.

Что ж, временно хакер сделает небольшую уступку, а потом отыграется на приятеле-ухажере по-своему.

После такой весьма уверенной заявки на продолжение знакомства с подругой Сейры и Юны дальнейшее преследование каких-либо (а)моральных или еще каких-либо идей и целей было бессмысленно.

Стрелок был стопроцентным профессионалом во всем.

В стрельбе, в маскировке, в атаке, в любви и в соблазнении.

- Ну вот, - Такео лично проверил внутреннюю сигнализацию, срабатывающую на попытку проникновения через окна и двери. - Когда я выйду, не забудьте включить систему наружного наблюдения за периметром вокруг дома.

Суйи еще раз поблагодарила проводившего ее до дома охранника и извинилась за то, что побеспокоила его напрасно.

- Наверное, Чон Хан Су наконец-то понял, что если он будет преследовать меня повсюду и ставить меня в неловкое положение перед соседями, то таким образом он ничего не добьется.

Такео позволил себе слегка пооткровенничать с привлекательной ученицей и поинтересовался:

- А если бы этот молодой человек вел себя по-другому, вы бы приняли его ухаживания?

Суйи бросила быстрый взгляд на японца и отвела глаза. Этот охранник стоял слишком близко, практически за ее спиной. Он даже слегка наклонился вперед, чтобы задать этот нескромный вопрос.

Рядом с ним она ощущала себя одновременно и уверенной в своих женских чарах молодой женщиной, и в то же время совсем неопытным глупым подростком.

На что намекает Такео? Он же работает в школе охранником, а насчет отношений между учениками и сотрудниками школы Е Ран у директора очень строгие взгляды.

Что бы такое ему ответить?

Пока она лихорадочно вытаскивает из памяти заготовленные вместе с ее продюсером уклончивые ответы на такие чересчур провокационные вопросы, Такео принимает решение сам.

- Я наверное, слишком задержался. Мисс Суйи, вы ведь устали после репетиции и хотите отдохнуть?

И вот он уже легко и бесшумно прикрывает за собой специально усиленную входную дверь, кажущуюся такой неприступной и надежной...

Юне показалось, что этим ничего не значащим движением он, как будто снова отгораживается ото всех, и от нее в том числе, и не только этой дверью.

Девушка так ничего не решив, поспешно бросается за ускользающей возможностью стать чуточку ближе и доверительнее в отношениях с этим молодым человеком, пробудившим в ней еще незатронутые сильные чувства и желания.

- Такео-сан... простите.

- Поговорим об этом в следующий раз, позже...

Губы Такео трогает чуть заметная, внушающая надежду и одновременно настраивающая обоих на длительное, в лучших джентльменских традициях, ухаживание, улыбка.

И он уходит.

Уходит, даже не попытавшись поцеловать ее на прощание.

Суйи прикасается к своим губам, замирает на несколько мгновений, представляя каким был бы этот первый поцелуй с Такео, а затем встряхивает головой, прогоняя прочь эти несвоевременные мысли.

Все еще впереди. Все будет потом, может быть через неделю-другую, а может быть уже и завтра.

Такео покидает освещенную уличным фонарем территорию возле ее дома и растворяется в вечерних сумерках. Как будто его здесь никогда и не было.

Такео прошел уже почти целый квартал, когда сзади послышался шум проезжающего автомобиля.

Он как раз подходил к перекрестку, когда то самое, "шестое чувство", присущее снайперу-профессионалу заставило его насторожиться и слегка отойти в сторону, прижимаясь к малоосвещенной стороне улицы. Впереди была небольшая площадка, где можно было развернуть автомобиль, и дальняя сторона этого пятачка оставалась в тени, в то время как тротуар и пешеходная дорожка были освещены уличным фонарем.

В этой полосе света он был виден как на ладони.

Пистолет был закреплен на поясе, под пиджаком. В этот раз он взял только один, но прихватил, как всегда пару запасных магазинов.

Внешне это никак не проявилось, но Такео уже просчитал все возможные варианты, начиная с того, что он просто решил "перебдеть" и подстраховаться, и заканчивая перестрелкой с агентами Союза.

Кобура скрытого ношения была на левом боку, в позиции "11 часов", так что можно было выхватить правой рукой за рукоять и тут же прицелиться. В принципе, Такео одинаково хорошо стрелял как с левой руки, так и с правой. На всякий случай он расстегнул пуговицу и приготовился достать оружие.

Слышно было, как хлопнула дверь автомобиля, и послышались шаги нескольких человек. Двух. Одни шаги торопливые, размашистые, вторые более тяжелые, грузные, но вместе с тем уверенные и более мягкие, крадущиеся.

В освещенной зоне показались два силуэта.

Один был высокий, совсем еще молодой тощий парнишка. В модных тонких очках-хамелеонах. Примерно такого же фасона надевает их босс, когда предстоит выступать перед важными шишками или чиновниками из министерства. Второй - могучего телосложения рослый негр, то есть афро-американец, как теперь их положено называть. Держится чуть позади корейского "айдола", видимо он и есть тот самый спецназовец Чарльз. А это, Такео внимательно оглядел парня в джинсах, должно быть, неэлегантный ухажер Суйи, Чон Хан Су.

Все-таки явился.

Такео остановился в нескольких шагах от того места, где кончалась стена дома. С его скоростью он сможет, если посчитает целесообразным, незаметно скользнуть в сторону и скрыться в тени.

Парень решил, что Такео пытается сбежать и закричал, наплевав на всякие соображения тактики, маскировки или, что являлось более существенным, без оглядки на ночное время и заслуженный долгим трудовым днем покой жителей близлежащих домов. Впрочем, те, наверняка сидели перед экранами мониторов или телевизоров, и не обращали внимание на всякие посторонние шумы. В крайнем случае, решат, что звуки выстрелов раздались из телевизора, ведь в такой законопослушной стране, как Южная Корея, ношение огнестрельного оружия строго запрещено.

- Эй ты, японец! Это ты отбиваешь мою девчонку? Суйи принадлежит мне, и я не позволю какому-то выскочке с Островов отбивать наших девчонок. Мало вы издевались над нашим народом во времена оккупации!Ты всего лишь охранник в школе, где она учится. Учителям и другим сотрудникам школы запрещено вступать в отношения с учащимися!

Такео, честно говоря, вообще не был уверен в стопроцентной принадлежности к японской нации, да и чистокровным азиатом его можно было назвать с большой натяжкой.

Он, как и большинство модифицированных агентов этой организации не помнил или не знал о своем прошлом абсолютно ничего. Ему было позволено знать только лишь свое имя, на которое он откликался, да и то, скорее всего, было не настоящим, а придуманным его создателями. Или просто было выбрано волею случая. А все проклятые эксперименты Союза!

Молодой паренек, стоящий сейчас на его пути обо всем этом, конечно же, не знал. Даже и не подозревал. Этот слегка избалованный быстро пришедшей к нему популярностью Чон Хан Су был немного забавен, немного смешон, и не так уж глуп. То, что его знание истории родной страны несколько превосходило уровень образования того же Шинву было неожиданностью для Такео.

Снайпер всегда относился с большей симпатией именно к детям нежели ко взрослым.

Для него этот задиристый, пытающийся что-то доказать самому себе и пытающийся произвести впечатление на Суйи, Чон Хан Су был именно наивным и немного самонадеянным подростком.

Может быть, даже в чем-то напоминающим его самого.

В любом случае применять полученные в Союзе боевые навыки, оружие или сверхсилу против этого мальчишки Такео не мог и не хотел.

Он шагнул навстречу Чон Хан Су и как можно доброжелательнее и мягче произнес:

- Я и правда пытаюсь по мере возможностей защищать Суйи и других учеников, которые учатся в школе, где я работаю охранником. Никаких других намерений, помимо исполнения своих служебных обязанностей в отношении Суйи у меня нет, и не может быть. Так что твои обвинения напрасны.

Неожиданно подал голос темнокожий телохранитель, до этого не вступавший в перепалку и вообще старающийся не демонстрировать свое присутствие.

- Зато у меня есть кое-какая не очень радующая нас информация. Говорят, ты много кого убил, стрелок.

Следующая сцена намертво отпечаталась в памяти снайпера. Во всех деталях и подробностях, впрочем, как и другие вызывающие неприятные ощущения эпизоды его боевой "работы".

Молодой кореец удивленно смотрит на своего телохранителя, затем пытается что-то сказать ему. Остановить его, приказать что-то?

Может велит ему заткнуться и не мешать выяснять отношения между двумя "соперниками", а может просто хочет вернуться в машину, свалить домой. Ведь все уже сказано и не будет же, в самом деле, такая звезда как поп-айдол Чон Хан Су марать свои руки об какого-то школьного охранника.

Паренек едва успевает открыть рот или набрать полную грудь воздуха, как неожиданным резким движением телохранитель Чарльз хватает его за плечо и, прикрываясь им как живым щитом, выхватывает невесть откуда взявшийся большой полуавтоматический пистолет, целится сперва в Такео, а затем приставляет к голове своего подопечного.

- Извини, парень, ты мне, конечно, платишь за то, чтобы я тебя охранял, но есть кое-какие вещи, которые не продаются ни за какие деньги.

Такео успевает заметить, как Чарльз смотрит немного в сторону, куда-то позади него и понимает, что он открыт со спины, но не успевает принять наиболее верное и подходящее решение...

Выстрел из самозарядного "Кольта М1911" которым негр только что угрожал Чону маскирует другой, произведенный немного раньше, уже из винтовки с глушителем.

Такео чувствует, как что-то горячее ударяет его в спину. Руки, а спустя некоторое время и ноги становятся как будто чужими, ватными и слабыми. Но он все же не выронил свое оружие, из которого так и не сделал ни одного выстрела. Кто его знает, может быть, снайпер целился не в Такео, а в самого заложника.

Как и прописано в боевом уставе, снайпер, если есть возможность произвести лишь один прицельный выстрел по группе из нескольких человек, должен стрелять не в сердце или голову, а в дающее наибольшие шансы продлить агонию и деморализовать противника место - в живот. Что Чарльз и делает, правда по наущению другого снайпера, того, кто стоит сейчас за спиной Такео.

Такео прижимает левую руку к своему боку и чувствует, как что-то горячее и красное привычно заливает его рубашку. Ерунда, всего лишь одиночный выстрел из пистолета "сорок пятого" калибра.

Самое важное и необходимое, что ему надо запомнить и постараться передать остальным, это то, что у их противника тоже появился свой снайпер.

Ведь только очень меткий стрелок мог прицелиться и попасть на таком расстоянии точно в позвоночник.

- Слышал про такое понятие как "боевое братство"?

Такео чувствует, как над ним склоняется тот, кого он так и не сумел разглядеть в засаде.

Вернее, кажется, что он продолжает его ощущать.

А шепчущий тихий голос произносит ему чуть ли не в ухо:

- Ты забыл основное правило, снайпер. Никто никогда не должен видеть твое лицо. Настоящий снайпер должен всегда оставаться невидимым и незаметным.

Снайпера не должны узнавать в лицо, а ты щеголяешь словно модель с открытым забралом, с такими запоминающимися волосами. Ты помнишь совместную операцию с одним из отрядов союзных войск в 200*году ? Тогда после штурма одной из баз Союз приказал ликвидировать оставшихся в живых участников операции, и возможных свидетелей кое-каких секретных экспериментов. Среди погибших был и мой родной брат, который пошел в пехоту, потому что верил в необходимость защищать свой народ и наше демократическое государство.

Но он запомнил одного из вас, людей, с которыми он штурмовал эту проклятую секретную лабораторию. Точнее не-людей, потому что я в курсе твоих чрезвычайных способностей. Но поверь мне, твоя сверхспособность к регенерации в этот раз сослужила плохую службу.

Он слышит, как телохранитель Чона Чарльз приказывает мальчишке лезть в какой-то автофургон, где воняет рыбой. Потом он продолжает ощущать, будто сквозь пелену сна, как и его самого поднимают и бесцеремонно бросают в ту же машину.

Последнее, что он запомнил, это обшитые металлическими панелями стены рефрижератора.

Где-то вверху, под потолком тихо жужжит холодильная установка.

Прямо под ним лед, но его кисти рук согревает теплая струйка крови, вытекающая прямо из-под зажимающих свежую рану пальцев.

Его глаза закрываются. Он медленно замедляет дыхание, как его учили, сосредотачиваясь на жизненно важных органах - сердце, головном мозге и легких.

"Все-таки я еще остаюсь полноценным бойцом" - мелькает последняя мысль.

Судя по всему, рана в позвоночнике не столь серьезная.

Если он выживет, станет ли он мстить?

Или он все-таки недостаточно хладнокровный убийца?

Настоящее время.

Вопреки ожиданиям Региса в первом фургоне перевозили только охлажденную рыбу и замороженное мясо с истекающим сроком годности.

Зато в следующем среди охлажденных окорочков и других полуфабрикатов трясся от холода и чего-то еще долговязый тщедушный корейский мальчишка в рваной синтетической куртке и заляпанных бурыми пятнами джинсах.

Несмотря на минусовую температуру, было около 5 градусов ниже нуля, парень прямо-таки истекал холодным липким потом. Зрачки были расширены и почти не реагировали на внезапное изменение освещения. Подошедшая сзади Сейра мысленно опознала подростка.

"Это же Чон Хан Су, парень, надоедавший Суйи как раз перед исчезновением Такео".

Регис брезгливо поджал губы и протиснулся между коробок поближе к не реагирующему на остановку автофургона и появление двух одноклассников Им Суйи парню.

- Ты что-нибудь помнишь? Ты понимаешь, где ты находишься?

Сейра по-прежнему деликатно направляла своего напарника и давала Регису мысленные подсказки.

"У него шок. Посмотри на его руки".

Регис мысленно поблагодарил девушку и напрягся, отводя вцепившиеся в край куртки судорожно сжатые пальцы. На обеих руках виднелись ссадины и застаревшие следы крови.

Регис распахнул куртку и недоуменно уставился на голое тело под дорогой брендовой курткой.

Сейра заглянула через его плечо и произнесла вслух:

- Откуда у тебя этот шрам?

Со стороны правого бока бросался в глаза небрежно зашитый свежий "покойницкий" шов.

Будто селедке распороли брюхо, выпотрошили и бросили мариноваться в собственном соку, то есть захлебываться в собственном дерьме, кишках и прочей нелицеприятной слизи.

Сейчас бы обратиться за помощью к директору!

Уж он-то знает, как растормошить этого бедолагу, и оказать первую психологическую и вообще, медицинскую помощь. Может у него какая-нибудь инфекция?

Внезапно маленькая раковина наушников ожила, и прямо в ухо зашипел искаженный расстоянием и помехами голос Тао.

- Я заметил на системе слежения внезапную остановку одной из машин подозреваемых. Вы что-то обнаружили?

Регис спохватился, что есть же начальник "операции", более опытный в таких делах Тао.

Он закивал, а затем, сообразив, что тот не видит его кивков, закричал, наплевав на неэлегантность собственных манер.

- Здесь тот самый поп-айдол Чон Хан Су, тот который надоедал Суйи!

Тао моментально сориентировался, что к чему.

- С ним все в порядке? Он может отвечать на вопросы? Спроси, знает ли он где Такео?

Регис встряхнул оцепеневшего парня, словно примерзшего к полу рефрижератора.

- У него на боку такой шрам...И он не реагирует на мои слова, вообще ни на что не отвечает.

- А как с водителем? Сейра, ты его вырубила "гипнозом"? Ждите меня на месте. Парня постарайтесь вытащить из морозильника и дайте ему что-нибудь попить. Я через пять минут буду на месте.

Слышно было, как хакер сообщает о находке другим членам спецоперации, а затем рация выключилась.

Регис совсем не подумал о том, как будет действовать дальше, когда обнаружит снайпера, живым и относительно невредимым или же ...

Об этом Ландегрэ предпочитал пока даже не задумываться.

Сейчас промедление в пять минут казалось ему непозволительной задержкой. Вдруг в эти мгновения модифицированному как раз и нужна их помощь?

Ноблесс и сам не ожидал от себя таких решительных действий. Яростно налетев на загипнотизированного контролем разума водителя, он попытался встряхнуть того, так чтобы в голове у преступника прояснилось.

- Откуда ты приехал? Где находится ваша клиника?

К сожалению, все, на что был способен юный ноблесс, это только схватить того за рукав и трясти изо всех своих невеликих физических сил.

Регис даже не обратил внимания на шум, поднятый вертолетом КСА, который завис в нескольких метрах от плоской крыши близлежащей высотки.

Пока супруги Ан спускались на скоростном лифте, расположенном внутри здания, Тао спустился до половины высоты многоэтажки на страховочном тросе, а затем просто спрыгнул на мостовую.

Его модификация высшего уровня позволяла иногда закрывать глаза на запредельные для обычного человека, перегрузки, а измененная структура мышечных тканей в разы увеличивала не только мускульную силу, но и амортизацию при прыжках с большой высоты.

- Подожди, Регис, так мы от него ничего не добьемся.

Тао заглянул в распахнутую дверь фургона и бегло осмотрел содержание морозильной камеры и лично оценил физическое и психическое состояние неожиданного "полуфабриката".

Позволил осмотреть оцепеневшего парня подоспевшим Ан Сань Ину и На Ен Су. Кореец стал связываться со своим начальством, чтобы запросить дальнейшие указания, а госпожа На Ен Су тем временем обеспечила некое подобие оцепления места происшествия, выставив знак остановки и попросив подоспевшего полицейского на патрульной машине перенаправить потоки транспорта в объезд огороженного участка.

Тао совместными усилиями с Сейрой попытался вытянуть из пострадавшего примерный ход событий с того момента, как несостоявшийся жених встретился на ночном перекрестке с предполагаемым соперником, Такео.

- Чон говорит, что в Такео стреляли два раза, Чарльз, его бывший телохранитель и еще какой-то неизвестный, находившийся позади Такео. Потом их обоих погрузили в рефрижератор и держали в какой-то частной клинике. Врачи говорили, что появился еще один клиент...Парня по-видимому решили использовать по полной.

Сейра утвердительно кивнула головой и успокаивающе заглянула в лицо парня. Чон еще несколько секунд продолжал трястись мелкой, ознобной дрожью, а потом обмяк, обессилено повалился набок, Тао едва успел его подхватить. На Ен Су заявила, что "скорая" будет через три минуты.

- Однако как же нам отыскать эту неуловимую частную клинику?

Водитель стоял на своем: мол, ничего не знаю, работаю по договору, вышел на подмену, напарник внезапно заболел, а груз был уже опечатан на самом складе.

На дальнейшие вопросы буду отвечать только в присутствии адвоката, и так далее - знакомая песня.

Тао слушал его вполуха и, совершенно инстинктивно, иногда невпопад кивал головой и что-то невнятно поддакивал.

Внезапно его осенила идея. Хакер заглянул в кабину грузовика, так и есть, добросовестный служащий фирмы пользовался довольно дорогим, продвинутым навигатором.

Почувствовав себя снова в своей стихии, Тао даже было заулыбался, однако, вспышку оптимистического озаренья тут же сменила тягучая, полная смутно осознаваемого тревожного предчувствия, осторожность.

Он бегло сопоставил свои контрольные точки с конечными точками, указанными в маршрутах.

Так и есть, целых три совпадения.

Тао быстро просмотрел трек сегодняшнего пути автомобиля. Автофургон, выйдя из гаража, сразу направился в некую частную клинику. Точнее - частный пансионат для инвалидов и престарелых.

Мысленно удивившись такому странному сочетанию видов медицинской деятельности, хакер огласил следующий план действий: госпожа На Ен Су и Сейра отвозят Чон Хан Су в больницу и продолжают допрос водителя. А Регис и Тао под прикрытием агента Ана проверяют подозрительную больницу.

Операция по захвату и обыску подозрительной частной клиники была проведена молниеносно и результативно, как по учебнику.

Были обнаружены несколько неучтенных "тел" и произведены аресты лиц, ответственных за незаконные операции по пересадке человеческих органов.

Все закончилось бы относительно хорошо, если б здоровье снайпера было лучше.

На данный момент, ситуация была нестабильна, Такео каким-то сверхъестественным чудом балансировал буквально на грани смерти.

А как еще может чувствовать себя человек, у которого помимо двух огнестрельных ранений вырезана еще половина внутренних жизненно важных органов?

К тому же, выяснилось, что у Такео был поврежден позвоночник.

Первоначальное незначительное смещение позвонков усугубилось небрежной транспортировкой и отсутствием надлежащего лечения и ухода.

К тому же, после удаления части печени и одной из почек организму пришлось справляться с двойной нагрузкой.

Немного покопавшись в истории болезни, хакер установил, что от еще не восстановившегося органа, была отделена еще одна доля какому-то запущенному наркоману или алкоголику. То, что реципиентом был семнадцатилетний подросток возмущенного хакера никоим образом не смягчило и не растрогало.

Жизнь единственного выжившего из ДА товарища стала почему-то дороже и значительней.

Настолько значительнее, что Тао забросил остальные дела и даже отказывался от ежевечерних посиделок в сети с Икханом.

Если б это было осуществимо, Тао добрался бы даже до личных заметок по проекту ДА-5 их теперь уже недосягаемого создателя , окончательно потерявшей рассудок доктор Айрис.

Не стоило возлагать особых надежд и на скорое прибытие и помощь от Франкенштейна.

Целыми сутками напролет Тао прокручивал в голове или в специально созданных алгоритмах те или иные варианты спасения единственного оставшегося рядом с ним друга. Спал только урывками, когда воспаленный мозг отказывался выполнять какие-либо разумные, направленные на решение стоящих перед ним задач, действия.

Регис совершенно не представлял, что будет с Такео после того, как друзья вытащат его из этой ужасной клиники.

Все предыдущие ранения модифицированных вылечивались достаточно легко, к тому же, рядом был Франкенштейн, ученый и врач высшей категории, хотя и практикующий незаконно какие-то свои сомнительные эксперименты.

В этот раз пришлось прибегнуть к помощи агентов КСА. Первоначально снайпера доставили даже в госпиталь, принадлежащий этой организации, однако, ввиду того, что бывшие члены ДА-5 не хотели встречаться со своими бывшими работодателями; его перевезли в подземную лабораторию Франкенштейна, находящуюся в особняке.

Снайпер лежал в отдельной палате, весь опутанный капельницами, трубками и проводами.

Ан Сань Ин пояснил, что Такео необходимо сохранять полную неподвижность, чтобы поврежденный участок позвоночника сросся правильно. Пока что именно это вызывало наибольшее беспокойство хакера.

Удаленные внутренние органы медленно и неохотно пыталась восстановиться, но большинство жизненных сил модифицированного затрачивалось именно на поддержание стабильного состояния.

Поначалу снайпер находился в сознании, но под действием различных лекарств и обезболивающих. Говорил с трудом, потому что помимо всего, в какой-то перепалке с 'врачами' ему повредили еще и правое легкое.

Больше всего Такео расстраивало то, что он плохо управлял руками. Для специалиста его уровня это была действительно катастрофа.

А потом его состояние внезапно ухудшилось и Тао принял волевое решение ввести Такео в искусственную кому.

Регис подолгу сидел возле его кровати, пытаясь хотя бы на ментальном уровне поддержать модифицированного. Иногда к нему ненадолго присоединялись Тао и Сейра.

Тао все еще пытался отыскать какие-нибудь особо секретные материалы по эксперименту доктора Айрис, а на Сейру внезапно свалилось множество обязанностей по ведению обширного домашнего хозяйства Франкенштейна. К тому же необходимо было время от времени посещать школу и присматривать за безопасностью школьников.

Впрочем, безопасности Шинву и компании почти ничего не угрожало, так как агенты КСА взяли на себя часть забот по обеспечению порядка в школе.

Ан Сань Ин и госпожа На Ен Су изредка, теперь уже с разрешения Тао, наведывались в школу Е Ран, и даже продолжали наблюдение за этой компанией подростков. Шинву как-то проговорился, что под их влиянием стал задумываться о профессиональной службе в корейской армии. То есть Шинву планировал сначала попробовать себя в качестве призывника, а затем, чем черт не шутит, готовиться к заключению долгосрочного контракта.

Однажды Тао разбудил Региса около четырех часов утра.

Попросил одеться и спуститься вниз, в лабораторию. Показал, как настраивать основные параметры системы пассивного жизнеобеспечения в резервуаре для жидкостной консервации человеческого организма.

Какие показатели могут варьироваться, в каких пределах. Как в случае отключения центрального электроснабжения переключить аппаратуру на аварийные генераторы.

Даже составил простенькую инструкцию по экстренному вызову агентов КСА, если срочно понадобится консультация по нормальному функционированию человеческих органов в тех или иных ситуациях.

Регис слушал его торопливые объяснения, изредка высокомерно кивал, пока до него не дошло, что хакер перекладывает на него всю ответственность по наблюдению за медицинскими показателями аппаратуры жизнеобеспечения Такео.

Регис попробовал было возмутиться таким "не товарищеским" разделением общественной нагрузки, но Тао что-то уклончиво пробормотал и посоветовал обратиться за дружеской поддержкой к Сейре.

Когда ноблесс выходил из лаборатории, Тао еще возился со своим любимым компьютером. Он даже что-то тихонько напевал себе под нос, но юный Ландегрэ решил, что подслушивать разговоры модифицированного с самим собой - это ниже всякого достоинства представителей их благородной и древней расы.

Уже наверху, в своей тесной и тихой спальне, он попытался на всякий случай просканировать мысли Сейры и человека внизу.

Его постоянная спутница и боевой напарник временно погрузилась в состояние, близкое к человеческому пониманию сна, а мысли измененного человека и раньше были для него недоступны.

Когда через несколько дней неожиданно возвратились бойцы, во главе с Франкенштейном отлучавшиеся в Лукедонию, домовладельца и ученого ждал неприятный сюрприз.

Оба оставленных на попечении Региса Ландегрэ модифицированных пребывали в состоянии комы.

И если с внезапно проснувшейся ускоренной регенерацией Такео было более-менее все понятно, то какая неожиданная болезнь напала на Тао, ни один из присутствующих объяснить был не в силах.

Пока М-21 не догадался порыться в архиве документов на ноутбуке хакера, а сам Франкенштейн включить главный лабораторный компьютер и просмотреть, оставленную хакером видеозапись.

Тао объяснял, что во время изучения материалов по специальной модификации членов ДА-5 он неоднократно встречал упоминания о способности лидера их своеобразной "пищевой цепи" поглощать и отдавать жизненную силу остальных участников их команды.

Примерно на том же принципе абсолютной совместимости со всеми реципиентами была выстроена схема по трансплантации донорских органов, украденных у Такео.

- В общем, вы меня понимаете, Босс, я попробую закачать в организм Такео свою собственную "жизненную энергию".

Тао на экране лабораторного монитора нервно хохотнул и пожал плечами.

- Однако, если я правильно разобрался в ваших секретных записях, касающихся свойств и структуры Темного Копья, то вы тоже обладаете похожим свойством поглощать или отдавать нечто похожее на эту самую жизненную силу. Только в вашем случае она находится в более концентрированном, как бы спрессованном под колоссальным давлением виде, а потому с несколько иными, качественными характеристиками. Так что можно сказать, мы с Такео и с вами почти что "одной крови"...

ПС.

Чон Хан Су понадобилась еще одна "срочная операция", проведенная самим Франкенштейном. Дальнейшее восстановление проходило под пристальным наблюдением медицинских работников из центра КСА.

Тао понадобился один сеанс вливания "темной жизненной энергии" Франкенштейна.

Организм Такео полностью восстановился и регенерировал за неделю.

Пустой гроб. АУ, где не было Рэйзела

Пустой гроб. Стройка

Высокий молодой человек лет семнадцати, с ярко-рыжими волосами, спортивного телосложения прятался за прямоугольной серой колонной на первом этаже подземной парковки.

Десять минут назад он, и его подружка пытались уединиться в простенке между двумя соседними строящимися многоэтажками. Это должен был быть целый торговый комплекс с офисными помещениями на нижних этажах, автостоянкой и кучей подземных переходов в которых удобно ходить по нужде и целоваться со своей девушкой.

Сделать последнее молодым людям как раз и не дали. Какие-то лихие гопники обнаружив целующуюся парочку стали приставать то к парню, то к девушке. Парень попробовал дать отпор, но вслед за подростками на уединившихся молодых людей набрел какой-то совсем невероятно стойкий тип, которого не мог прошибить даже фирменный удар маваши в голову. То ли тип был накачан под завязку какими-то неизвестными науке психостимуляторами, то ли вообще этот тощий маньяк оказался выходцем из какого-нибудь европейского ада, только неуязвимый и нечувствительный к ударам ногами и невзначай подвернувшимся под руку арматурным прутом маньяк продолжал атаковать парочку влюбленных с настойчивостью вышедшего прогуляться в поисках еды зомби.

Парочка выждав удобный момент, когда синекожий маньяк то ли загляделся на высыпавшие на вечернем небе звезды, то ли отвлекся на лязг звякнувшего металла в руках у одного из гопников, бросилась бежать в сторону ближайшего надежного укрытия. К несчастью дело происходило в пустой бетонной коробке, где кое-где даже не были настелены полы и навешены двери, так что парню ничего не пришло умнее в голову, чем потянуть свою перепуганную и забывшую как кричать возлюбленную в подземный переход, а затем и в ближайшее подвальное помещение.

Нижние этажи, в противоположность наземным оказались уже законченными. Кое-где даже были подключены коммунальные службы и электрические сети. К сожалению добротные деревянные двери в большинстве помещений оказались как назло заперты.

Парень оставил в одном из коридоров свою девчонку и теперь пытался придумать достойный выход из безвыходного положения.

Почему-то при первой попытке хулиганов напасть на влюбленных ни девушке, ни парню не пришло в голову воспользоваться сотовой связью.

А теперь, находясь на подземном уровне сотовый телефон не мог поймать сигнал радиопередающей антенны.

Парень отправился вперед, по пустынному коридору разведать обстановку и найти более надежное укрытие или если удастся, позвать на помощь.

Где-то наверху слышались какие-то неясные глухие звуки. Кто-то кого-то бил. или грыз, или просто ворчал себе под нос какие-то проклятия и ругательства.

Парень наудачу подергал дверь. Одну, вторую. Оп-ля! Последняя оказалась вовсе незаперта.

Парень просунул голову внутрь и увидел перед собой захламленное пыльное помещение. В этой просторной комнате не было окон. Не работал и электрический выключатель. Однако дальняя стена была заставлена полупустыми картонными коробками. Возле короткой стены стоял приоткрытый пустой гроб.

Времени на глубокомысленные размышления не было, юный ромео смотался за своей заплаканной и испуганной джульеттой и влюбленных приняла в себя пыльная и кромешная тьма подвального помещения.

- Ты что-нибудь видишь?

Шепот юной дочери евы с таинственным и соблазнительным замиранием разнесся по полупустой комнате. В темноте это прозвучало особенно трогательно и возбуздающе.

Ее незадачливый ухажер мгновенно переключился на более занимательные и интригующие подростковый ум вещи.

- Не-а, да и на что тут смотреть?

Парень почувствовал, как холодная ладонь девушки притянула его поближе. К мягкому и податливому теплому телу. К чуть приоткрытым, рождающим легкое трепетание воздуха возле его щеки, губам...

Парень прижался еще теснее, стремясь вонзиться в нее своими острыми мальчишечьими ребрами, выпирающими азиатскими скулами и заполнить собой каждый изгиб ее тела.

Девушка не устояла под внезапным натиском. Пара медленно соскользнула на подгинающихся от слабости, сладостного томления и еще чего-то такого ватных ногах куда-то вглубь чернеющего провала.

- Это же гроб!

- Тсс-сс.Тихо...

Где-то за тонкой стеной прошаркали чьи-то шаги. Наверное, их преследователей, но им уже не было до них никакого дела.

Натужно заскрипела на несмазанных и заржавевших петлях дверь, а затем громко хлопнула. Шаркающие шаги постепенно затихли. В отдалении слышались чьи-то встревоженные голоса и отрывистые неразборчивые команды.

Парень сообразил, что вслед за их маньяком на подземные этажи спустились еще какие-то подозрительные и незваные люди.

На всякий случай, он прижался губами к ее жадно ищущему его тепла и тела, рту. Поцелуй длился ровно такое же количество времени, что звучали незнакомые голоса в коридоре. Его ловкие пальцы между тем проникли под ее одежду, бегло ощупали ее белье.

Немного потянули вниз трусики, а вечную проблему всех представителей сильного пола - бюстгальтер, наоборот подтянули наверх. Нетерпеливым широким жестом скользнули по напрягшейся груди и ощетинившимся неприступно и гордо соскам, пробрались через впадину между ее бедер в заветную влажную тесноту ее девственного надо полагать лона...

Пару раз он уловил каким-то периферийным чутьем неторопливые и размеренные шаги, прозвучавшие совсем близко от их комнаты, однако все его ощущения сосредоточились большей частью на том где пребывают его жесткие, твердые, липкие от выделившейся смазки пальцы.

Громкие и нетерпеливые шаги за стеной сменились осторожными, крадущимися и еле различимыми среди отдающегося в голове собственного громкого сердцебиения и сбившегося от толчкообразных и резких движений дыхания.

Парень сообразил, что вот-вот этот опасный некто откроет дверь и застукает парочку во всей красе.

Он как можно аккуратней и тише опустил крышку гроба. Шаги остановились и на несколько томительных секунд замерли перед дверью в это же помещение.

Влюбленные одновременно затаили дыхание и еще глубже и настойчивее попытались проникнуть в тело друг друга. Парень - погрузив в ее лоно пальцы, а девушка вцепившись в его кожу на плече зубами.

Кто-то другой окликнул затаившегося незнакомца и тот в нерешительности сделал шаг-другой. Затем снова какой-то предупреждающий окрик...

Постепенно голоса и шаги отдалились и стихли.

Парень, будто бы спохватившись, попытался наверстать упущенное, то, что не произошло в те мгновения до их предполагаемого разоблачения, однако у девушки вдруг решительно переменилось настроение.

- Нам, наверное, надо спешить домой, Шинву. Мои родители точно меня потеряли...

Парень нехотя отодвинулся от своей подруги.

- Ты ведь ничего не расскажешь никому, Юна?

Девушка некоторое время молчала, сосредоточенно и неторопливо поправляя свою одежду и наконец, отрицательно покачала головой.

- Представляешь, если бы нас в этот момент увидел директор! Да он бы немедленно выгнал нас из своей школы.

Юна скептически подняла брови и еще раз качнула подбородком.

Оба, и Шинву и Юна были старшеклассниками небезызвестной престижной школа Е Ран.

Ее директор, моложавый и импозантный европеец со странным прозвищем Франкенштейн отличался безукоризненным вкусом и безупречными почти что аристократическими манерами. Встретить его в этом недостроенном доме, в подвальном помещении с пустующим гробом, было и вправду невероятно.

Щенок

- Ой, какой хорошенький щеночек...

Невысокая девушка с каштановыми волосами и добрыми светло-ореховыми глазами в форме старшеклассницы школы Е Ран первая заметила этого потерянно метавшегося под ногами у спешащих прохожих щенка.

Щеночек был тоже каштаново-золотистого окраса  и очень милый.

Старшеклассница, ее звали Юна, присела перед замершим как по неслышимой команде щенком, который как видно почуял в ее голосе сочувственные интонации. Шустрый пройдоха настороженно приподнял одно ухо и вопросительно повернул мордочку в сторону обратившегося к нему незнакомого существа.

- Куда ты запропастилась, Юна?

Высокий, атлетически сложенный парень с рыжими волосами заметил, что одна из его спутниц исчезла. Рядом с рыжиком переминался совсем уж низкорослый коротышка в очках, с виду – типичный ботан, и высокая фигуристая девушка с окрашенными в темно-зеленый цвет волосами.

- Что это?  Это чья еще собака?

Тем временем Юна успела не только привлечь внимание своих друзей к находке, но, также порыться в своей школьной сумке и попытаться найти в ней какое-нибудь угощение для «собачки».  Как она и подозревала, из еды у нее оказалась всего лишь шоколадка, которую таким домашним питомцам как собаки и кошки ветеринары не советуют давать, даже на пробу.

Зато улов у ее рыжего одноклассника Шинву оказался более существенным, он отыскал среди своих учебников недоеденную пачку сухого печенья, которую тут же предложил маленькому найденышу.

Незадачливый потеряшка недоверчиво принюхивался к незнакомым запахам чужих рук и девчачьих духов. Но вот он слегка насторожился, уловив запах съестного и не без некоторого опасения слопал предложенные ему съедобные кусочки, так что друзья даже не успели моргнуть глазом.

Еды оказалось так мало, что малыш неодобрительно заворчал, но тут ему что-то попало в нос, и он сначала чихнул, а затем еще и недовольно фыркнул.

Вокруг найденыша образовалась небольшая толпа. К сидящей на корточках Юне присоединились коротышка в очках, Ву Икхан и Шинву, а затем еще и их знаменитая одноклассница, поп-айдол  Суйи, которую незамедлительно опознали какие-то малолетние любительницы корейской эстрады, так что народу существенно прибавилось. Суйи пришлось раздать своим юным почитательницам несколько автографов, и даже позволить сфотографировать себя.

- А почему бы тебе не сфотографироваться с этим щенком и не поместить объявление в местной газете?

Это неожиданное высказывание принадлежало как ни странно шумному и беспечному сорвиголове Шинву.

Несколько мгновений Юна, Икхан и Суйи не могли прийти в себя, но наконец, Суйи сумела подобрать подобающие слова, чтобы выразить свое удивление.

- Что ты говоришь, Шинву? С чего ты взял, что хозяин собаки позволит нам это? Я уверена, что у такого очаровательного щенка есть настоящие владельцы, и они вот-вот прибегут за ним, просто они на минутку потеряли его из виду...

- Да мы здесь торчим уже целую вечность! - Ее одноклассник как видно успел составить свое собственное мнение обо всем происходящем и настаивал на том, что щенка потеряли. Или его и вовсе выбросили на улицу.

А что, вполне вероятно, что какой-нибудь мальчишка или девчонка без разрешения родителей принесли щенка, а ему или ей сказали: "отнеси туда, где его нашел".

- Я тоже так думаю, что щенка решили подбросить кому-нибудь на улице, - высказала свои опасения практичная Юна.

Хан Шинву обрадовался, что его поддерживают, тем более его старая знакомая, которая ему уже давно очень нравилась, и решительно сгреб найденыша в охапку.

- Ну, так что? Отнесем Хаято ко мне домой или все-таки для начала поспрашиваем у прохожих и владельцев местных закусочных и магазинов? Вдруг кто-нибудь да видел хозяина этого щенка?

Ву Икхан, низкорослый мальчишка в очках, более серьезный и рассудительный, чем его друг, к тому же племянник комиссара местного отделения полиции, рассудительно предложил:

- Давайте сначала покормим щенка, сфотографируем и его самого, и то место, где мы нашли его. Шинву, а как отнесутся к собаке твои родители?

- Точно, - рыжеволосый Шинву озадаченно потер переносицу. На носу, почти как и всегда, красовался свеженаклеенный пластырь, парень занимался в школьной секции таэквандо и слыл большим драчуном и задирой. - У меня же отец только вчера возвратился из заграничной командировки. Проверил оценки и пригрозил надавать по шее, если я и дальше буду валять дурака. Сказал, что будет меньше давать денег на карманные расходы...А у тебя, Икхан, можно будет перекантоваться этой малявке?

Ву Икхан с сожалением развел руками и вопросительно посмотрел в сторону девчонок.

Юна, порозовев от смущения покачала головой, а Суйи тоже отрицательно пожала плечами.

Оставался один выход, точнее два - оставить найденыша тут же, на этом же самом месте, либо отнести в ближайший собачий приют. Либо...

- Эврика! То есть "нашел!"

В этот ничем не примечательный летний вечер Шинву не переставал поражать своих старых друзей внезапно прорезавшейся способностью выдавать гениальные догадки и генерировать замечательные идеи. И это не считая того, что он удивил их знанием таких умных греческих слов и выражений.

- Давайте пристроим эту зверюгу на нашем школьном дворе...Может просто спросить разрешения у дворника... или все-таки придется идти к директору?

Судя по враз приунывшим физиономиям своих друзей, идея на поверку оказалась не такая уж гениальная.

Да и научный словарный запас безалаберного подростка в этот раз оказался исчерпан.

Все же поскольку других вариантов не намечалось, ребята решили на всякий случай сходить в школу. Поговорить с дворником, мистером Паком.

Мистер Пак, невысокий тощий старичок, всегда доброжелательно относившийся ко всем без исключения ученикам высшей школы Е Ран, отнесся к просьбе детишек серьезно и с пониманием.

Он щурил подслеповатые добрые выцветшие глаза и одобрительно кивал, когда дети рассказывали ему о своей находке и дальнейших планах по поиску нового хозяина для собаки.

Как-то незаметно, он успел принести щеночку воды и даже нашел вполне приличную для собаки миску.

Может директор позволит щенку остаться при школьном дворе, и Хаято, все решительно согласились с кличкой, которую ненароком присвоил собаке Шинву, станет их еще одним школьным другом...

- Это что еще за внеплановое собрание учащихся нашей школы? Мистер Пак, почему и откуда на вверенной вам территории оказалась собака?

Размечтавшиеся старшеклассники и думать забыли о главной угрозе своим грандиозным, и, как оказалось, несбыточным планам.

Ву Икхан, например, уже мысленно приспосабливал сторожевого пса к кинологической службе в рядах полиции.

Между тем, незнакомец, заставший ребят врасплох, оказался всего лишь их строгим директором.

Мистер Франкенштейн, в полном соответствии с его звучащей очень зловеще и очень "по-немецки" фамилией, был очень педантичным и очень щепетильным в вопросах дисциплины и общепринятого порядка человеком.

Высокий, выше даже отца Шинву, иностранец, с европейскими чертами лица, светлыми, даже золотистыми волосами и голубыми глазами, он на первый взгляд казался очень привлекательным мужчиной. Внешне. Но от одного его леденящего душу взгляда, брошенного вскользь и как бы поверхностно  из-под сверкающих линзами очков-хамелеонов, бросало в дрожь не только закоренелых двоечников и прогульщиков, таких как Шинву, но даже прилежных учеников, являющихся гордостью школы; в том числе юного вундеркинда Икхана, тихоню Юну и восходящую поп-звезду Суйи.

- Ну, так кто же потрудится дать мне исчерпывающие объяснения по поводу сложившейся чрезвычайной ситуации? А пребывание на школьном дворе не привитого животного неизвестного происхождения это о-оочень чрезвычайное событие...

Голос Франкенштейна несмотря на стальные интонации чем-то напоминал вкрадчиво-опасный и в то же время ласковый голос солиста группы "Раммштайн", Тиля Линдеманна.

"И как ему удается обо всем узнавать первым?" - обреченно вздохнул про себя зачинщик всей котовасии Шинву.

Он даже зажмурил на миг глаза и набрал полную грудь воздуха...

- Ребятишки решили, что мне понадобится еще один помощник, сторож.

Мистер Пак будто не замечая насупленных взглядов детей обратился к директору с открытой и дружелюбной улыбкой, словно к старому доброму знакомому, соседу по лестничной площадке.

- Вот и принесли щеночка. Сказали, что будут помогать присматривать и воспитывать.

На некоторое время воцарилось настороженное молчание.

Франкенштейн, директор, как будто взвешивал правдивость сказанных слов на своих незримых весах житейской мудрости и многовекового опыта.

Затем оценивающе прищурил льдистые голубые глаза и огласил вердикт:

- Ладно, пусть остается пока что с мистером Паком, пока не подыщете нового хозяина.

Старшеклассники замерли, не веря своим ушам. Словно боялись ненароком рассеять привидевшуюся им иллюзию.

Франкенштейн самодовольно сверкнул очками, развернулся и величественно, словно одержавший разгромную победу в бою с превосходящим по численности противником, эскадренный миноносец удалился в сторону главного корпуса.

Дети дружно перекрестились и выдохнули.

А обрадованный щенок на радостях даже громко залаял.

Мистер Пак, дворник, пошел отыскивать подходящий ночлег для нового сторожа. Надо было соорудить хоть какое-нибудь временное жилище для новобранца, конуру или будку.

А из окна верхнего этажа за всем этим переполохом внимательно наблюдал учитель математики мистер Педро.

Когда он и Франкенштейн случайно встретились в коридоре, учитель математики поинтересовался:

- Неужели ты разрешил этим детям оставить на школьном дворе эту несчастную собаку?

Директор в ответ только неопределенно пожал плечами и рассеянно заявил:

- Будет отвлекать учеников от занятий и гадить на моих любимых клумбах - съем.

Учитель, его старый знакомый и бывший сержант американской морской пехоты только вздохнул:

- Так я и знал, ничего-то тебе нельзя поручить. Все что ни сделаешь, все не как у людей, будто нарочно хочешь показаться каким-то особенным. Ладно, заберу его завтра к себе, будет у меня еще один ученик.

Франенштейн еще раз пожал плечами и утомленно потер виски:

- А я и есть один в своем роде такой. Хочешь - не верь, но и, правда,  особенный...

Таинственный мистер Ноблесс

Директор высшей школы Е Ран, весьма образованный и просвещенный мужчина средних лет не терпел двух вещей: нарушение установленного порядка и...нарушение все того же порядка.

Причем под весьма расплывчатым понятием "порядок" могло подразумеваться что угодно. Директор школы Е Ран, по происхождению был из немецких аристократов. Носил устрашающую фамилию Франкенштейн, безукоризненного покроя приталенные итальянские костюмы, пошитые на заказ и выпендрежнические очки в тонкой металлической оправе и тоже от какого-то знаменитого бренда.

От своих подчиненных и сотрудников требовал все того же "Ordnung", "in Ordnung" и иногда "Sturm und Drang", то есть решительных и непреклонных действий.(1)

Вот именно в данный момент нарушением установленного порядка был бесцеремонный стук в дверь директорского кабинета на пятом этаже школы.

Мистер Франкенштейн никого не ждал, ближайшая встреча с учениками-спортсменами, которых он должен напутствовать воодушевляющей речью на городских соревнованиях была запланирована через 2 дня, в четверг. Встреча с родителями учеников, являющихся так называемой "гордостью школы" - на следующей неделе, а отчеты он отправил еще вчера, по электронной почте и в бумажном варианте - специальным курьером.

Раздражающий стук подозрительно напоминал музыкальный размер 4/4, а выстукиваемая мелодия - знаменитое в прошлом аргентинское танго "Por una cabeza".

Франкенштейн незаметно поморщился и неохотно оторвав взгляд от лежащих на столе бумаг негостеприимно произнес: "Входите".

Дверь распахнулась, и на пороге нарисовался бессменный вот уже почти тысячу с лишним лет глава непризнанного тайного государства высших вампиров под названием Лукедония, Лорд. Просто Лорд.

Лорд был такого же высокого роста, как и директор. Тоже блондин, только волосы у него были длиной до середины спины. Соломенно-желтые и прямые, как конские плети. У самого Франкенштейна цвет волос был медово-золотистый, а мягкие шелковые пряди струились волнистыми локонами всего лишь до плеч.

- Что поделываешь? - Вальяжно развалившись в кресле напротив директорского стола, полюбопытствовал Лорд всея Лукедонии. - Опять донос какой-нибудь строчишь? Кому и на кого? Эх, нету на тебя управы...в виде хорошего женского каблука.

Лорд живо развернулся лицом к скорчившему раздраженную гримасу Франкенштейну и, доверительно приблизив полные мясистые губы чуть ли не к самому носу директора, громко прошептал: "А давай мы тебя женим на моей Раскрее, а?"

Франкенштейн оскорблено поджал губы, и собрался было уже что-то возразить, но старый пройдоха покровительственно сжал его плечо правой рукой и зашептал еще убежденнее и тише.

- Ну и что с того, что ты не наш? За последние лет 700 я, смотрю, ты ни капельки не изменился. Если кто-то из наших посмеет возражать, так я живо найду на него управу. И если девчонка моя тебе «не очень», то и тут мы нароем выход из безвыходного положения. Вон ведь в мире людей чего только не напридумывали, и искусственное осеменение, и это, ЭКО. Спустишь пару "глотков" в пробирку, или все-таки пару раз снизойдете до обоюдного проникновения. Ты ей куда положено, а она тебе, если ты предпочитаешь "этих", в сральное, так сказать, отверстие...

Франкенштейн сначала побледнел до состояния утопленника, затем побагровел. Их несостоявшуюся взаимную перепалку ругательными словами и рукоблудием прервал очередной деликатный стук в дверь. Осторожный, и как будто на что-то заговорщицкое-интимное намекающий.

- Ну вот и наш "особист" явился, - как ни в чем не бывало откинулся на спинку кресла Лорд.

С вошедшим у него были слегка натянутые, но вполне покровительственно-приятельские отношения.

Размолвка меж ними произошла из-за того, что наглец осмелился взять жену без его, высочайшего лордовского благоволения. Старик поначалу намеревался всучить именно Рагару из клана Кертье свою непокорную дочь Раскрею. Как-никак ей без малого девятьсот и поболее лет стукнуло намедни. Чай не такая уж краля, чтобы нос воротить от такого красавца.

Предводитель отдела военной разведки, тайной полиции и всяких шпионских штучек, Рагар Кертье на 60 с чем-то процентов напоминал самого нынешнего Лорда. Он был строен, высок, ослепительно моложав в свои ...много сотен лет, такой же патлатый блондин, только волосы собирал в длинный хвост, опускавшийся значительно ниже пояса.

- С чем пожаловал? - Голос руководителя Лукедонии мгновенно отвердел, стал сухим и каким-то казенным.

Молодой, по крайней мере на вид, лукедонец, вы бы дали ему не больше тридцати пяти лет, по-спецназовски бесшумно проник в помещение и вполне по-армейски вытянулся "в струнку" с секретным докладом.

- Союз попытался опять заслать агентов, пытающихся выйти на контакт с "господином Ноблесс". Несколько поисковых групп были направлены в этот город. Целью одной из них является некий артефакт. Все тот же "Гроб".

Рагар со значением перевел испытующий взгляд с одного слушателя на другого и закончил неофициальный доклад по всей форме:

- Какие будут распоряжение, мой Лорд?

Старик, лукедонский бессменный "господин Черчилль" на мгновенье задумался, а затем решительно произнес.

- Что делать, что делать, нанимать нового марионетку. Исполнителя роли "господина Ноблесс", обладателя мифической силы и наследника чрезвычайных вампирских полномочий. Вот только брать первого приглянувшегося актера-брюнета с анемичным видом и чахоточным блеском в собачьих глазах в этот раз не надо. Быстренько отыщите совпадающего по словесному описанию спецназовца или опытного диверсанта...

- "Волкодава"? - С предупредительной вежливостью уточнил начальник военной контрразведки. - А кто играть секретаря будет? Вроде как именно тебя, Франкенштейн, последние лет 800 считают главным помощником и слугой неуловимого "мистера Ноблесс".

Франкенштейн кисло улыбнулся и покрутил в тонких холеных пальцах увесистую золоченую ручку "Паркер".

- В этот раз одним только материальным вознаграждением от меня не отделаетесь.

- Ну, ты и жук, - укоризненно завздыхал ожидавший именно такой реакции Лорд Лукедонии. - Ну ладно, но только в пределах "разумного". Рагар, ты будешь официальным свидетелем если что.

Старик с неожиданным проворством вскочил на ноги и оттолкнул от себя дорогое кожаное кресло.

- Остальные детали обговорим позже.

Как и положено главе независимого государства, Лорд отбыл на свою родину, не тратя лишнего времени и не прощаясь.

В последнее время в тренде были яловые сапоги и советские песни. Лорд не упустил случая еще раз поддеть своего старого вынужденного союзника Франкенштейна.

Немец немного болезненно воспринимал всякие напоминания о его национально-расовом происхождении.

Так что переведенная на "the Deutsch" походно-маршевая "Артиллеристы, Сталин дал приказ" которую Лорд, не стесняя себя какими-либо условностями, громко распевал, покидая кабинет Франкенштейна, была хорошим поводом придумать Старику ответную гадость.

прим. 1 - "порядок", "в порядке", "буря и натиск", в переносном смысле "решительная ломка старого мировоззрения".

Щенок потерялся

Маленький рыжий щенок с забавно приподнятым левым ухом растерянно метался между ногами прохожих.

Вот он рванулся было следом за женскими ногами в парусиновых теннисных туфлях, видимо что-то в них показалось ему знакомым, но почти сразу же остановился, нерешительно побежал за парой мужских ботинок.

Присел возле витрины с рекламой каких-то сверхточных часов и с тоской проводил недоуменных взглядом чьи-то растоптанные кроссовки.

Обувь была похожа на ту, что носили его друзья, однако запахи, запахи были не те.

Хаято попытался привлечь внимание, может позвать на помощь. Сначала жалобно поскуливал, затем взвизгнул и настороженно зарычал, почувствовав, как чьи-то незнакомые жесткие руки подхватывают его за шкирку, а затем перехватывают за живот, под передними лапами.

Щенок опасливо заворчал и испуганно поджал хвост.

- Ты что, так оголодал, что уже подбираешь на улице всякую дрянь? Не брезгуешь даже собачатиной?

Немного скрипучий, неприятный, высокий мужской голос заставил Хаято прижать уши и напрячься, пытаясь вырваться из цепких коротких, но сильных пальцев. Толстяк, с чисто животноводческим интересом оглядел беспородного, но ухоженного, симпатичного рыжевато-коричневого щенка.

- Вырастет не сильно крупным, но и мелким его не назовешь.

Хаммер, а это был именно он, со знанием дела оглядел щенка. Приподнял ухо, заглянул в пасть и одобрительно хмыкнул, заметив, рефлекторно обнажившиеся клыки.

Щенок, несмотря на свой боевитый характер, терпеливо сносил все эти неуместные - не посреди же шумной улицы проводить ветеринарный осмотр? - процедуры.

Долговязый, затянутый в кожаную куртку и такие же кожаные штаны, чересчур обтягивающие худое, но крепкое тело, ухмыляющийся мужчина, стоявший неподалеку, расценил замечание напарника по-своему.

- Да в нем же весу на полтора укуса. Кости одни, да шкура. Тьфу. Даже смотреть противно. Как же низко ты пал, здоровяк.

Хаммер, не обращая внимания на привычную болтовню раздраженного Шарка, вернул щенка с небес, так сказать, на землю.

Щенок обиженно тявкнул и замолчал, сообразив, что в данный момент, может статься, решается его дальнейшая судьба.

Хаммер оглянулся в поисках знакомого ориентира, глянул на вывеску ближайшей забегаловки, в которой они затаривались полуфабрикатами и другими продуктами на всю команду ДА, засек близлежащий магазин зоотоваров и решительно двинулся в противоположном их обычному маршруту "с хаты до ближайшей продуктовой лавки", направлении.

Щенок послушно, словно примерный питомец здоровяка, следовал за ним, будто привязанный невидимой веревочкой внезапно возникшей между ними симпатии.

Возле витрины с сухим собачьим кормом и большим фанерным золотистым ретривером Хаммер остановился и, начальственно подняв вверх толстый, похожий на розовую сардельку пухлый палец, громко и отчетливо отдал приказ: "Сидеть".

Скрывшись за дверью, звякнувшей модным нынче колокольчиком, Хаммер словно и не сомневался в том, что найденыш останется именно на том самом месте, где ему приказали оставаться.

Шарк, бормоча под нос, что этот придурок, тратит их общие деньги на какую-то ерунду для собак, остался снаружи. На пару с собакой сторожить сложенные на тротуаре пакеты с продуктами, костеря на чем свет стоит свихнувшегося на почве любви к животным подрывника.

Через несколько минут из зоомагазина вышел Хаммер.

Положил перед уткнувшимся в его ботинки щенком долгоиграющую кость из какого-то вязкого и упругого пищевого концентрата. Прицепил на замеченный еще при первом осмотре ошейник с металлической пластиной надежный, тонкий и достаточно длинный поводок.

Подсунул под пластину бумажку с аккуратно написанными продавцом иероглифами: "Прошу, сообщите обо мне моему хозяину".

Привязав свободный конец поводка к ручке двери зоомагазина, Хаммер махнул рукой, призывая своего товарища отправиться в обратное путешествие.

Продукты следовало доставить на явочную квартиру, должным образом приготовить и затем, вознаградить себя плотным ужином за оказанное содействие в поиске хозяев потерявшегося животного.

Хаято нерешительно тявкнул ему вослед, и снова затосковал было, заскулил, завертелся на месте, пытаясь броситься за приласкавшим его незнакомцем, но на его счастье этой улицей возвращались из какой-то поездки по городу Шинву, Икхан и Юна.

- Ой, это же наш Хаято...

Парни, шагавшие несколько впереди глазевшей по сторонам и немного скучающей в обществе любителей футбола одноклассницы, остановились и взглянули туда, куда указывала Юна.

- Точно, это собака директора нашей школы!

Каким-то непостижимым образом, общий дворовый щенок вдруг превратился в персональную собственность строгого и не терпящего нарушения установленных правил содержания животных, директора школы Е Ран.

Логика школьников была стопроцентно непрошибаема и железна: раз щенок жил при школьном дворе, ну а школа принадлежала самому Франкенштейну, то и этот щенок, тоже был частью всего заведения, а, следовательно, принадлежал все тому же директору.

Шинву не постеснялся притащить дважды потерявшегося и дважды найденного по счастливому стечению обстоятельств, питомца под дверь личного кабинета Франкенштейна. К тому времени Хаято порядком устал и потому тихо и безропотно улегся там, где его оставили не решившиеся потревожить директора подростки.

Задержавшегося за разбором официальных бумаг Франкенштейна насторожила внезапно накрывшая всю территорию школы, тишина.

Тихо было везде: и на пришкольном дворе, и в никогда не пустеющих,

как иногда думалось в приступе минутного раздражения, шумных коридорах пятиэтажного корпуса.

С той стороны двери кто-то усердно и слегка повизгивая, даже иногда причмокивая от наслаждения, что-то жевал. Или грыз. Или терзал.

Может быть чья-то припозднившаяся совесть?

Франкенштейн слегка поморщился, сообразив, что забыл проследить, как там заботятся о дворовом щенке, взятом под опеку учителем математики мистером Педро.

Сам преподаватель с сегодняшнего дня отправлялся на курсы повышения квалификации в соседний город, и потому принес щенка снова на школьный двор. Мистер Пак пояснив, что он сможет присматривать за щенком только во время дневной работы, возложил заботу о ночлеге и вечерней прогулке-кормежке на него самого, начальника всего и вся в стенах данного учебного заведения.

Мистер Франкенштейн вздохнул, и поставил себе зарубку на память: сегодня же приписать новоявленного члена охранной команды к службе безопасности школы.

И поручить заботу о животном не кому-нибудь, а лично представителю древнейшего рода таких же собачьих.

Такому же подкидышу, а заодно и подменышу, только отнюдь не сказочных доброжелательных эльфов, М-Двадцать первому.

Директор осторожно, чтобы случайно не пришибить кого-нибудь притаившегося невзначай за этой самой дверью, заглянул в пустой, ярко освещенный - я же отдал специальное распоряжение чтобы экономили электроэнергию! Непременно выяснить чей это недосмотр и сделать строгое внушение!- коридор.

В коридоре было тихо и не было никого. Не слышно даже шагов ночных охранников. Наверное, спустились на подвальные этажи. Проверяют парковку и запирают на ночь ворота.

На коврике перед директорским кабинетом увлеченно терзал какую-то пластиковую - или все-таки настоящую? - кость щенок.

Франкенштейн вернулся к столу и нажал кнопку вызова охраны.

Появившемся в дверном проеме недовольному, но тщательно скрывающему свое раздражение, М-Двадцать первому, директор коротко указал на прикорнувшего возле директорского письменного стола щенка.

- Позаботьтесь об этом. Вы как-никак представители одного семейства.

М-Двадцать первый недоуменно хмыкнул и пожал плечами.

Логика некоторых его начальников, согласно которой волкооборотни являются близкими родственниками какой-то бездомной беспородной мелюзги, его одновременно восхищала своей хитромудростью, и еще больше поражала и раздражала.

Однако, ничего не попишешь, надо брать на себя обязанности воспитателя и наставника этого самого притащенного откуда-то с улицы щенка.

И вот сейчас, в директорском особняке уже темно. Везде, в округе и в самом коттедже погас свет. Франкенштейн спустился на подземные этажи, что-то химичит в этой своей незаконно построенной лаборатории.

М-21 только что покормил и выгулял на ночь щенка.

В гостиной темно. Слышно как щенок немного повозился внизу, в отведенной ему каморке возле прихожей и уже заснул.

Включена только настольная лампа под расписным шелковым абажуром.

Желтый и теплый, словно подтаявший кусок масла, свет освещает маленькое пространство внутри незримого круга.

Как же зыбок и мал этот освещенный мирок.

И как много всего, враждебного и непонятного таится за этим барьером.

Он, Франкенштейн и этот щенок, вот и все обитатели этого большого, просторного дома. Это все, кто знает о нем, если не все, то многое из того, что ему самому доступно.

И это единственные, кому он пока доверяет.

Осязаемый и доступный его возможностям мир на сегодняшний день так мал.

Хоть бы что-нибудь произошло, может кто-то зайдет, привлеченный ярким светом? Кто-то хороший и добрый случайно ошибется адресом.

Может это враги, притаились и выжидают случай, чтобы расправиться с ним, так же как и с его бывшими товарищами?

Кто же там, притаился и наблюдает за ним во мраке?

На столе от лампочки круг

А за кругом в комнате мрак

В круге сразу видно, кто друг,

Кто во мраке - ясно, что враг.

Что для жизни надо, всё есть,

Чего нету, значит - пустяк.

Решено, мы жить будем здесь,

Решено, мы жить будем так.

Нарисуем старых друзей,

Не заметим новых врагов.

В этом мире все любят всех,

И до смерти здесь далеко.

Здесь покой - извечный закон,

Неизвестно здесь слово "вдруг"...

Жалко, что кончается он,

Там же, где от лампочки круг...

песня "Детский рисунок" Евгения Клячкина

Конец поискам

После того, как Франкенштейн отчитал его за неумение воспитывать животных, в частности пятимесячных щенков, М-21 вспомнил о своем бывшем друге и напарнике, М-24.

Вместе с ним он прошел и отборочный этап поступления в союз, и серию экспериментов "М-100", и вот теперь он остался один. Ни друзей, ни родных, и даже собаки от него убегают.

Бывший агент Союза отправился на прогулку, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.

Ноги сами понесли его сначала в сторону школы, а затем круто свернули в один тупичок, где через задний двор можно было пробраться на соседнюю улицу, а затем еще дальше, привычным когда-то маршрутом.

Вот и то самое строящееся здание, будущий торговый комплекс. Скоро уже четвертый месяц будет как они вышли на след этого чертового "гроба".

В отделе разведки не давали деталей информации, сказали, что просто необходимо пройти по следу одного перебежчика и поискать некий артефакт в виде похоронного атрибута - черного гроба. Выследить где ошивается один из помощников некоего господина по фамилии Ноблесс, и проследить за его перемещениями. Если удастся - узнать, в каком месте Ноблесс прячет этот самый гроб. Интересно, зачем он ему?

Слишком много смотрел вестернов в духе Серджио Корбуччи? Прячет в этом похоронном ящике оружие или наркотики?

М-21 дошел до подземного перехода пройдя по которому можно выйти к подземной парковке. А затем и к самому зданию торгового центра, где они с М-24 безуспешно просидели в засаде полтора дня. Наткнулись на каких-то отмороженных подростков, которые зачем-то полезли в драку с двумя модифицированными. Конечно, гопота не подозревала о том, что эти двое мужчин им не по зубам. Ладно М-21 имел самую обыкновенную незапоминающуюся внешность, но зачем малышне понадобилось задирать такого здоровяка покрытого шрамами как М-24?

В итоге детишки еле унесли ноги, а М-24 столкнулся с одним из своих же созданий, инфицированным ублюдком-зомби. Если бы не Франкенштейн, валяться бы М-21 на той же самой помойке, где сейчас разлагается труп М-24. И то, если не бы последняя дань уважения , отданная своему другу и напарнику, то изуродованное и изгрызенное тело М-24 еще валялось бы на территории стройки. Кстати, что это за стройка такая, если рабочих не видать целыми неделями?

М-21 остановился перед спуском в подземные галереи и в задумчивости постоял несколько минут, перекатываясь с пятки на носок, туда-сюда, несколько раз.

Лезть в темноту подземного перехода и бередить неприятные воспоминания не хотелось.

"Что же такого секретного в этом гробу?" - размышлял М-21.

Затем решительно отбросил все, что напоминало ему о недавнем прошлом, о невыполненном задании, о гибели М-24 и о лаборатории Кромбелла.

Надо учиться мыслить в позитивном ключе. Надо понемногу задумываться не о прошлом, которое уже не вернешь, а о самом ближайшем будущем. О новых друзьях, о легальной работе, о возросшей с принятием в школьный коллектив ответственности. Какой надо подавать пример юным воспитанником школы. Неужели придется бросить привычку курить?

М-21 бросил последний взгляд на неприветливый серый каркас здания и решительно повернулся к прошлой жизни спиной.

Как отсюда кратчайшим путем выйти к особняку Франкенштейна?

- Что ты хочешь найти в этой дыре?

Хаммер, как более прагматично и разумно мыслящий старший по званию член ДА-5 считал себя в какой-то мере ответственным за непредсказуемые решения и поступки Шарка.

Его напарник если и обладал какими-то выдающимися качествами, позволившими ему занять одно из почетных мест в спецгруппе, то спокойствие, выдержка и умение трезво мыслить на пару ходов вперед в этот набор явно не входили.

- Здесь нам нечего ловить, - толстяку хотелось скорее вернуться на съемную "квартиру", чтобы как следует отоспаться после недели беспрерывных боев и поисков иголки в стогу сена. Ну и конечно, ему хотелось насладиться вкусом домашней стряпни, если можно было так назвать собственноручно приготовленный микс из имеющихся в холодильнике продуктов в духе "ирландского рагу". Этакого винегрета.

- Но информаторы говорят, что сюда часто наведывались эти ублюдки из лаборатории Кромбелла. Тот, который весь в шрамах и замухрышка с белыми волосами.

Хаммеру все сильнее хотелось есть, поэтому аргументы против намерений Шарка обнюхать каждый закоулок этой заброшенной стройки находились сами собой, будто только и ждали повода выскользнуть наружу. У взрывотехника не было никаких намерений оскорбить или унизить Шарка, несмотря на отсутствие в словах Акулы всякого здравого смысла и обычной логики.

- М-21 и М-24 просто обычные "шестерки", им не говорят даже требуемого минимума информации. Скорее всего они просто скрывались в здешних трущобах или в одном из подземных гаражей.

- Все равно, нам нужно нарыть как можно больше компромата на этого выскочку! Тоже мне, Кромбелл - новый старейшина Союза! Даже если эти уроды всего лишь ночуют в одном из этих подземных чертовых переходов, пусть даже трахаются там, мы накроем их в самый ответственный момент и вытряхнем все, что они знают о своем задании.

Наконец Хаммер снизошел до снисходительного согласия с эмоциональными доводами жаждущего активных действий Шарка.

- Хорошо, мы спустимся туда, на подземные этажи только один раз. Разделим территорию и если отыщем какие-то зацепки, то вернемся туда всей командой, вместе с лидером и остальными.

После трехчасового блуждания по подземным этажам и гулким пустынным коридорам верхних недостроенных этажей, Акула сдался.

Видно эти кромбелловские шавки сменили в очередной раз место своей ночевки.

Между тем, Хаммер обследовавший этажи на подземном уровне наткнулся на цепочку следов чужих и недавних разрушений. Он нашел выбитую дверь и пару разбитых стеклянных бутылок из-под пива. Вывернутая лампа и вырванное с корнем гнездо выключателя привели его к полупустому помещению с открытой дверью.

- Что ты нашел?

Шарк, будто почуяв запах остывшей крови, нагнал своего коллегу как раз когда тот отыскал что-то более-менее подходящее под определение "улики".

Оба стояли в захламленной комнате без наружных окон, заставленной каким-то барахлом в коробках. На полу валялся массивный деревянный гроб, обшитый черными лакированными панелями.

Шарк тут же засунул крючковатый любопытный нос в обитое красным бархатом и белым атласом нутро ящика.

Хаммер простукал откинутую крышку, днище. Шарк, уловив что к чему, вспорол одним из своих запасных ножей обивку.

Ничего. Ни внутри, ни снаружи. Ни вокруг.

Шарк в приступе минутного раздражения распинал несколько ближайших к нему коробок.

Из одной картонки вывалился строительный мусор, куски известки и обрывки каких-то обоев.

- Ничего здесь нет. А эти ублюдки М-21 и М-24 отсюда смылись.

Хаммер решил, что следует как-то вознаградить Акулу за проявленное терпение, редкостную выдержку и усердие в поике модифицированных М-21 и М-24.

- Я наткнулся на одно кафе, в котором два раза замечал Такео.

Шарк расплылся в кровожадной ухмылке и алчно сверкнул глазами.

- Какая-то мелкая забегаловка с вывеской на немецком. "Adel verpflichtet".

Буквально "благородство обязывает".

Хаммер решил, что за Шарком все-таки следует присмотреть. Ничего, поужинает полуфабрикатами.

- Что-нибудь будете еще заказывать?

Такео мысленно застонал, но заставил себя улыбнуться еще раз, самой обаятельной и беззаботной улыбкой глуповатого иностранца.

Открыл глаза, вежливо покачал головой, обнаружив перед собой столь же бесстрастно и дежурно улыбающееся широкоскулое лицо корейского официанта.

Напротив него с невозмутимым начальственным видом сидел тот самый длинноволосый блондин встреченный им неподалеку от разрушенной лаборатории.

Буквально несколько мгновений назад на этом же месте, где восседает сейчас этот незваный гость исходил ядом и желчью его коллега по группе ДА-5 Шарк.

А еще минут за двадцать пять до появления Акулы в кафе "Благородство" снайпер угощал газированными напитками парочку совсем молодых ребят, парнишку лет шестнадцати-семнадцати и его подругу. Мальчишка потерял бумажник, защищая в драке с каким-то хулиганьем честь своей девчонки, которую те проводили свистом. А потом еще кто-то добавил, что вставил бы этой цыпочке.

Что чемпиону школы Е Ран по таэквондо оставалось делать?

Парень показал им, что значит ежедневное вкалывание в спортивном зале до седьмого пота. В одной из лучших секций школы, основанной неким ассимилировавшимся богатым чудаком-иностранцем.

Такео понимающе улыбнулся, заставляя мальчишку почувствовать себя настоящим героем. Шинву захотелось поведать этому красивому иностранцу о своих непростых отношениях с одноклассницей Юной. О том, что дружат они давно, чуть ли не самых времен розовощекого младенчества и что в будущем они непременно поженятся.  Его новый знакомый, помогший найти кошелек, доброжелательно щурил глаза и поощрительно кивал головой, заставляя своего собеседника расплываться в дурацкой улыбке и говорить о себе и своих мечтах и надеждах дальше. Рассказывать смешные или кажущиеся нелепыми на первый взгляд вещи. Отыскивать в себе неожиданный талант рассказчика, делиться собственными неумелыми пока размышлениями о смысле или бессмысленности жизни.

С другой стороны, как может существование в этом мире казаться бессмысленным, не имеющим движущей силы, если одно только доброе слово поддержки от малознакомого человека, дает тебе силу и мотивацию жить? Погружаться в самые дебри подсознания или глубины детской памяти, откапывать самые невероятные истории, описывать случайные, но обретающие в только что произнесенных словах какой-то значимый смысл, события.

Шинву внезапно открыл в себе способность восхищаться увиденным и услышанным, как будто этот молчаливый незнакомец пробудил в нем притаившийся дар поэта.  Даже его одноклассница и "штатная подруга" Юна была захвачена пробудившимся в ее друге даром красноречия. Иногда Шинву сбивался с основного повествования, и приукрашивал кое-какие детали, описывая собственноручно одержанные им на соревнованиях или в уличных драках победы, время от времени ему не хватало соответствующих слов или точных выражений.

Но Шинву чувствовал себя окрыленным. Кроме прочего, он был влюблен. В девушку, сидящую сейчас с ним рядом. Он был готов поведать о своем открывшемся даре любить всему миру и сидящему напротив него человеку в частности.

- А потом мы спрятались в одной из комнат на подземном этаже, где нас точно не стали бы искать эти уроды. Там еще был такой большой деревянный гроб, так что мы с Юной вдвоем в него залезли. Когда мы закрыли крышку, стало по-настоящему страшно, как будто нас заживо похоронили.

Юна смущенно отвела глаза, вспоминая о недозволенных, но осуществленных на первом "взрослом" свидании действиях.

Такео снова улыбнулся и заметил, что обоим будет что рассказать о своей бурно проведенной молодости собственным детям.

Юна покраснела еще раз и спохватилась вслух, что надо идти домой.

Незнакомец не позволил ребятам оплатить даже собственную часть заказа. Эта влюбленная парочка наконец ушла. Место рядом с Такео освободилось, позволяя приблизиться маячившему в толпе вот уже три с половиной минуты обозленному Шарку.

Чувство ярого собственника, обкраденного неизвестно кем, заставляют Акулу изрыгать немыслимые проклятия в адрес человечества, всех азиатов, и всех малолетних гаденышей, занимающих не положенные им места, но никогда эти угрозы не звучат напрямую, в адрес Такео. Акула юлит и то подлизывается, восхваляя красоту и воображаемые добродетели никогда им не виденной сестры снайпера. То в противоположность только что произнесенному, он сыплет едкими комментариями насчет дурных прогнозов, и физических и психологических последствий ее, неподдающейся излечению методами современной медицины, болезни.

В конце концов, истощается и молчаливое долготерпение снайпера. Такео неуловимым движением правой руки вынимает спрятанную под длиннополым плащом пушку. Это самый весомый и действенный аргумент в нескончаемых спорах между двумя членами одной спецгруппы.

Шарк ухмыляется, сделав правильный вывод, что довел-таки своего коллегу до той самой точки, где дисциплинированный стрелок может не удержаться, и начать действовать по своему усмотрению, невзирая на четкий запрет на любые провокационные действия внутри команды.

Обстановку разряжает реплика очутившегося в нужном месте в нужное время официанта, нежелательного свидетеля.

Шарк исчезает, словно его мрачная, злобная физиономия только привиделась, будто навязчивый, но мимолетный кошмар.

Такео вздыхает и на секунду облегченно прикрывает глаза, чтобы услышать другой, столь же неразрешимый и заставляющий снова что-то решать и где-то выгадывать, безальтернативный вопрос.

- Ты будешь на меня работать?

Открывая глаза, снайпер наталкивается на невозмутимый, вежливо-ледяной взгляд своего недавнего противника. Того самого незнакомца с крыши. Владельца невиданного им до сего дня оружия.

Еще один тайный наблюдатель за разгромленной лабораторией доктора К. одного из ведущих специалистов Союза.

В голове проносятся тысячи мыслей, обрывки слов и восклицаний. Но привычная собранность и готовность рисковать и действовать в ситуации с непредсказуемыми последствиями своего выбора заставляет мгновенно утихнуть несостоявшуюся бурю эмоций.

- Если я буду располагать интересующей тебя информацией, я свяжусь, - медленно произносит Такео.

Незнакомец слишком легко принимает его условия и согласно кивает длинным костистым подбородком. Представляется коротко и со значением:

- Директор школы Е Ран, Франкенштейн. По стечению обстоятельств я только что наблюдал, как вы угощали какой-то "колой" моих учеников, Шинву и Юну.

Незнакомец еле заметно поморщился и уточнил:

- Я ведь им на каждом уроке по личной безопасности говорю: "не разговаривайте и ничего не берите у незнакомцев", и вот, наблюдать своими глазами такое...Что будете пить?

Такео улыбается недоверчиво и прищуривает глаза, по достоинству оценив неординарный подход к деловому "разговору" и иронию господина директора.

Договорившись о технических деталях процесса обмена информацией, Такео отправляется по указанному Юной и Шинву адресу.

Уже за несколько сотен метров он наблюдает за суетой, свидетельствующей о внезапно проснувшемся интересе к замороженной стройке.

Он разыскивает непосредственных исполнителей необычного задания и официальных представителей фирмы-застройщика.

- Слишком поздно была обнаружена ошибка в технических расчетах. К тому же разрешение на проведение строительства было получено не совсем законным путем.

Здание должны были снести сейчас серией направленных контролируемых взрывов...

Он наблюдает вместе с толпой любопытствующих зевак, как оседает и проваливается внутрь недостроенное здание торгового центра. Погребя под собой доказательство существования таинственного "артефакта господина Ноблесс".

До кафе, где сидит Франкенштейн, отмечая знаменательное событие, доносится эхо взрыва.

Такео понимает, что их миссия в Южной Корее официально закончена.

2017

Страница книги Донорские органы в интернете

Table of Contents

1 - 1

Пустой гроб. АУ, где не было Рэйзела

О книге