Андреа

Андреа всегда был моим другом, с тех пор как я себя помню, но я ни разу не была у него дома и вот наконец-то произошло чудо. Его родители уехали куда-то и он пригласим меня к себе после школы. Мы планировали сделать домашнюю работу и поиграть на консоли, так как в средней школе мы все еще старались быть прилежными учениками. Андреа ушел сделать нам чай и принести вкусняшки. Я много раз представляла себе как может выглядеть комната этого человека и вот сейчас хожу и рассматриваю ее. Мое внимание привлекла полка с книгами и разным барахлом. Среди книг я встретила интересную статуэтку. Она очень маленькая похожа на шахматную фигуру размерами, но там где у пешки шарик, кажется что вырезано лицо. Мне очень интересно и я решаю взять фигурку в руки и получше рассмотреть. Фигурка очень гладкая на ощупь и выглядет как будто сделана из светлого сорта дерева, в руках она кажется такой теплой и создаётся ощущение, что она пульсирует, но я думаю это всего лишь мое воображение. Лицо вырезанное на статуэтке странным образом похоже и одновременно не похоже на Андреа и чем больше я всматривается в эти черты, тем больше они становятся пугающе чужими и ужасающими. В тот момент когда я была вся погружена в пристальное рассматривание необычного предмета в комнату вернулся мой друг.

- Что ты делаешь? Положи немедленно, - встревожился Андреа.

- Я просто взглянуть взяла, я никогда не видела такого. Где ты это купил? - спросила я, с любопытством рассматривая фигурку.

- Нигде, - буркнул Андреа и быстро спрятал ее в кармане.

Тогда мы были еще детьми и никто из нас не знал чем все дальше обернется. Я не знала что стану Хранителем и моя жизнь будет протекать в тысяче миров, а Андреа… Не буду забегать на перед и расскажу все по порядку.

С того момента я больше никогда не видела этой фигурки у Андреа, хотя мы часто были у него дома, до одного события, которое и открыло мне глаза на многое. Мы недавно закончили школу и были летние каникулы, я уже какое-то время не видела Андреа, так как готовилась к поступлению, думаю Андреа был занят тем же. Вечером мама пришла с работы и попросила меня приготовить чай, она сказала что нам нужно поговорить. Я думала разговор пойдет о выборе моей профессии и том что я хочу уехать учиться в другой город. Я была настроена решительно отстаивать свою позицию, но разговор пошел совсем не по плану.

- Милая, ты уже такая большая - грустно улыбнулась мама - я должна тебе рассказать 2 вещи, пожалуйста выслушай меня и попробуй понять.

- Мааам, ну ты опять за свое?! - закатив глаза простонала я -  Я не хочу оставаться в этом городе, все мои друзья разъезжаются и я уже приняла решение. Так что давай не будем ругаться

- Нет, сегодня я хочу поговорить не об этом. Скоро тебе исполниться 18 и все очень сильно измениться… - но мама не успела закончить фразу, я ее прервала на середине фразы.

- Да знаю я, знаю! Я стану совершеннолетней и буду нести ответственность за все свои поступки и бла-бла-бла

- И не только за свои - тут я стала слушать внимательнее

- Всмысле? - насторожилась я - А за кого я должна еще нести ответственность?

- Соро у тебя появиться много работы и ответственгости о которой мы еще поговорим. Ты скоро станешь взрослой - это первое что я хотела сказать. А второе… - тут мама немного замялась - тебе нужно сходить к Андреа.

- Зачем? С ним все хорошо? Что-то случилось?

- Он сам тебе все расскажет. Возьми ягод из нашего сада и пойди сходи сейчас к нему.

Я собрала в маленькую корзиночку немного клубники и малины из нашего сада, надела легкие сандали и вышла из дома. Всю дорогу в моей голове роились сотни мыслей. Почему все так странно? Почему мама так внезапно сказала что нужно увидеться с Андреа?

Дойдя до нужного дома я постучала, дверь открыл отец Андреа. Стоило просто переступить порог, что бы понять, что что-то не так. В доме было очень тихо. Меня провели в комнату Андреа, он лежал на кровати, худой и бледный. Казалось, что это просто невозможно так исхудать, мы не виделись максимум пару недель.

- Привет - сказал он тихо еле выдавливая из себя улыбку - не ожидала меня таким увидеть?

Я не знала что сказать. Это действительно было неожиданно. Так как он был всегда сильный и красивый парень, он много занимался спортом и следил за питанием. Он вообще был слишком правильмы, аж до тошноты. В школе он был на первых местах по оценкам, в спортивном клубе лучший атлет, надежда и опора семьи. И вот тут он лежит в темной комнате и кажется, что вот вот испустит дух. Меня начало мутить, я быстро взяла стул поставила его возле кровати и села.

- Что произошло? Почему ты так выглядишь? - недоумевая задавала я вопросы.

- Это долгая история и я не думаю, что смогу все рассказать за один раз. Но я попробую, а ты должна внимательно меня выслушать. Хорошо? Ты мне обещаешь?

- Андреа, ты меня пугаешь! Ты что решил помереть? Что еще за разговоры такие?

- Я надеюсь, что помру не прямо сейчас, но когда-то все равно придется.

- Вообще не смешно, как ты можешь еще шутить в таком состоянии?

- Ладно, забудь. Просто послушай меня сейчас и не перебивай, даже если будет казаться что я несу чушь, хорошо?

- Хорошо.

- Ты помнишь, когда мы были детьми, ты нашла у меня в комнате игровую фигурку?

- Конечно помню, она была очень странная, а ты на меня накричал тогда - сказала я, надув губы, забыв о том, в каком состоянии сейчас находится Андреа.

Одеяла которыми был накрыт Андреа зашевелились и он высунул кулак, в котором что-то сжимал. Когда он разжал руку я увидела ту же фигурку, хотя нет, не совсем ту же, она как-то изменилась, но пока я не понимала как.

- Я заключил сделку.

- Какую сделку? Ты вообще о чем? - перебила я, не выдержав, так как совершенно не понимала, о чем идет речь.

- Я же просил не перебивать. Я сдал свою душу и тело в аренду. Да, понимаю, звучит бредово, но это действительно так. Я был тогда ребенком и совершенно не понимал, что делаю. Как-то раз мы с мамой и папой ездили в путешествие. Во время поездки я потерялся и был очень напуган. Через какое-то время я встретил странного вида человека, который был замотан в одежду по самые глаза. Мне было страшно, но так как выбора не было я пошел за ним.

Я со вздохом закатила глаза. Я не хотела перебивать Андреа и держалась изо всех сил, но это было просто немыслимо, нам всю жизнь говорили не разговаривать с незнакомцами, не садиться в чужие машины и прочее. И вот тебе результат. Хотя с другой стороны что ему было делать, ведь он потерялся? Тем временем Андреа продолжал говорить:

Дальше я очень плохо помню что было, меня угостили каким-то напитком и все стало как в тумане. Меня постоянно спрашивали чего я хочу, а я плакал и просил привести моих маму и папу, но человек продолжала спрашивать, а чего я еще хочу. На тот момент у меня было лишь одно желание, тогда он схватил иголку и до крови уколола мой палец. Выступила одна единственная алая капелька. Я так испугался и был ошарашен, что перестал плакать на какое-то время. Человек взял капельку и растер между своими пальцами. Хотя я видел только его глаза, но мне показалось, что он улыбнулся. Он дал мне пешку, знаешь такую которыми играют в шахматы и сказал что отведет меня к маме и папе, что эта пешка только наш с ним секрет и что о нем не стоит никому рассказывать, а когда я чего-то сильно сильно захочу, то мне стоит крепко сжать фигурку и подумать об этом человеке. Я не успел даже спросить как его зовут, как человек исчез, а я уже стоял посреди оживленной улицы, а на встречу ко мне неслись мои мама и папа. Мама подхватила меня на руки и сказала чтобы я больше никогда не убегал, что она очень волновалась. Я забыл про все, так как был очень рад видеть родителей и только вечером обнаружил у себя в кармане пешку. Ты можешь спросить почему я никому об этом не рассказал? Не знаю. Я был напуган, я думал что мне никто не поверит и скажут что я все выдумал и просто где-то нашел или стащил шахматную фигуру. По приезду домой, я забросил фигурку в ящик и забыл об этом инциденте.

Спустя много лет за пару дней до того момента когда ты увидела эту фигурку я очень сильно поругался с родителями. Они кричали на меня и в тот момент я все ненавидел, громко топая ногами я ушел в свою комнату хлопнув дверью. Я не знал чем себя занять и от скуки начал перебирать старый хлам в ящиках. Наткнувшись на фигурку я не сразу вспомнил что это и откуда она взялась, я подумал, что все это мне приснилось, так как прошло уже много лет, но из любопытства решил попробовать, а еще потому что я был очень очень зол и у меня было то чего я сейчас очень сильно хотел. Я сжал фигурку, закрыл глаза и начал изо всех сил вспоминать, как же выглядел тот человек. Кажется, он был одет в холщовые светлые ботинки, широкие светлые штаны, на нем была рубашка с длинными рукавами, такая широкая, что невозможно было понять, толстый этот человек или худой. На шее был намотан полупрозрачный шарф, цвета весенней травы и шляпа. Я никогда раньше не видел шляпы с такими большими полями. За этими полями совершенно не было видно лицо. Думая об этом всем я так крепко сжимал фигурку, что случайно ногтями проколол ладонь до крови и еле заметная капелька коснулась фигурки. Я подумал, что все же это глупости и ничего не произойдет, но когда открыл глаза, то увидел у себя на кровати этого человека. Он сидел и беззаботно болтал ногой в воздухе. От неожиданности я аж вскрикнул.

- Ну, не стоит так пугаться, ты же сам меня позвал, - с нотками насмешки прошептал человек.

- Извините, я подумал, что... - а собственно, что я тогда подумал? Да ничего, я просто подумал, что сошел с ума.

- И что же ты подумал, молодой человек?

- Не знаю, - честно ответил я и смутился.

- Хм, ну давай, я тебе помогу, что ли? Ты хотел что-то у меня попросить, не так ли?

- Д-да, - неуверенно сказал я.

- Как замечательно. Я так люблю исполнять желания других, мне кажется, это прямо мое призвание. Так что же ты хочешь попросить?

- Я хочу, чтобы папа и мама никогда на меня не ругались, и между собой тоже. Хочу, чтобы у меня всегда все хорошо получалось, и чтобы мной гордились. А еще хочу, чтобы меня любили, - прорвало внезапно меня.

- Какие милые желания, - улыбнулся незнакомец. - Все очень легко выполнить, но знаешь что? Есть одна деталь: ты должен тоже мне что-то дать взамен, - постукивая себя по подбородку, продолжал он. - Так будет справедливо, не правда ли?

- Ну, наверное, да, - неуверенно промямлил я. - Но у меня же ничего нет.

- Ой, не волнуйся, я попрошу сущую безделицу. Мне просто нужно твое время.

- Мое время? Это как?

- Ну, знаешь, мне иногда понадобится твоя помощь, и ты будешь для меня делать какие-то дела, которые мне самому сложно выполнить. Ничего сложного. Тем более помогать старшим - это ведь такой хороший поступок, не правда ли?

- Да, это действительно так. Я всегда помогаю родителям и пожилой соседке.

- Вот видишь, - лучезарная улыбка незнакомца озарила комнату. - Правда, ведь я сделал тебе хорошее предложение? Сущая безделица за все твои желания. Ну что, по рукам?

- Да, по рукам.

И мы пожали руки. В тот момент когда мы крепко сжимали руки друг друга меня что-то больно укололо в ладонь и я одернул руку, на ладони оказалась крупная капля крови.

- Ох, какая жалость. Дай взглянуть, - сказал замотанный человек и, не дождавшись моего ответа, схватил меня за запястье и молниеносно придвинул мою ладонь к своему лицу. В этот момент его огромная шляпа сдвинулась, и он открыл рот, откуда показался совершенно змеиный язык и слизал кровь с ладони.

Я поморщился от боли и отвращения. Когда я открыл глаза, язык уже исчез, и мою руку больше не держали.

- Сделка совершена, - как мне показалось с облегчением сказал человек и снял свою огромную шляпу. - Теперь давай познакомимся и обсудим некоторые моменты. Меня зовут Ёкай.

Лицо Екая было невероятно красивым, но что-то в нем заставляло содрогнуться и я начал рассматривать его что бы понять что именно так меня пугает. Черные коротко подстриженные волосы резко контрастировали с чистой мраморно-белой кожей, казалось что в этом лице нет ни кровинки, нигде кроме как в губах, так как они были слегка пухловатые и нежнейшего розового цвета. Нос аккуратный маленький и прямой. В масть волосам черные как смоль брови легкой дугой огибают глаза и тут я понял что было не так. Глаза! Глаза были совершенно не человеческие. Они были цвета расплавленного золота с красными вкраплениями, а зрачок был тонкий и вертикальный. От неожиданности я аж открыл рот.

- Тебе не кажется невежливым так пялиться на человека и не отвечать, когда тебе кто-то представляется? - ехидно подметил Ёкай.

- Ой, простите. Меня зовут Андреа, - постарался реабилитироваться я.

- Приятно познакомиться, Андреа. Сколько тебе лет?

-12.

- Эх, маловато, ну да ладно, я никуда не спешу. С сегодняшнего дня можешь считать, что твои пожелания вступили в силу. Плату с тебя я брать сейчас не буду, так как ты еще очень мал и толку с тебя не будет. Через несколько лет мы встретимся снова, и тогда ты станешь мне помогать, а сейчас можешь наслаждаться происходящим вокруг. Ах да, держи шахматную фигурку при себе и никому ее не показывай, а я ухожу и не буду тебе докучать.

- Вообще-то я уже сейчас часто помогаю родителям и многое могу сделать, - начал было возмущаться я, но Ёкая уже нигде не было, он как будто растворился в воздухе.

Я огляделся по сторонам и никого не обнаружив в комнате решил выйти и нее. На кухне я увидел маму и папу, они пили чай и беседовали о чем-то. Как только они меня заметили, то сразу начали улыбаться и позвали к себе пить чай совершенно забыв о том что мы совершенно недавно ругались. От прошлой ссоры не осталось и намека, родители были ко мне очень добры и ласковы. И с того дня все пошло так хорошо, что мне показалось, что я попал в какую-то сказку, родители во мне души не чаяли, учеба мне давалась на раз и я был невероятно счастлив до прошлого лета.

Я помню как долго искал подходящий подарок на твое 17-ти летие, ты хотела книгу, как всегда книгу. И мне казалось, что я нашел нечто подходящее - редкое издание сказок. После дня рождения, я шел по улице и наслаждался ночной прохладой. Я был тогда так горд собой, что мой подарок пришелся тебе по душе. Вот тогда все и пошло наперекосяк. Практически перед моим домом под фонарем стоял человек, хотя я его не видел уже много лет, но не узнать его было просто невозможно - это был Ёкай. Его широкие одежды, ласкал слабый ветерок.

- Привет, Андреа, давно не виделись.

- Привет, Ёкай, - скорчив кислую мину сказал я, предполагая, что ничего хорошего его появление не предвещает.

- Ну и что так кисло? Ты что, не рад видеть старого друга? Пойдем, Андреа, время пришло.

- Погоди, - начал протестовать я, - мне нужно домой, меня родители ждут.

- Послушай, мальчик, я дал тебе 5 лет, в течение которых ты получал все то, что ты так хотел. За все нужно платить, и это время пришло. Я не буду повторять дважды, - он говорил тихо и казалось спокойно, но к концу речи создалось впечатление, что воздух вокруг нас вибрирует и становится плотным.

Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться.

- Возьми меня за руку и закрой глаза.

Я повиновался. Взяв за руку Екая я почувствовал какая нежная и гладкая его рука, кожа была словно бархат которым покрыли сталь. Последнее что я увидел закрывая глаза как Ёкай вытянул вперед руку с зонтом тростью и нажал на кнопку, которая должна была открыть зонт. Я услышал звук открывающегося зонта и в этот момент в меня как быд-то впилось тысяча острых иголок, дыхание спер ледяной воздух, казалось, что легкие покроются инеем и я умру. Ощущение длилось все одно мгновение, одно страшное мгновение, а после я почувствовал как мою руку отпускают, иголки с тела вытягивают, а воздух теплеет.

- Можешь открыть глаза.

Мы стояли в темной комнате, в дальнем ее конце горел камин и было слышно, как потрескивают поленья. Тут же где-то послышались торопливые шаги и сзади нас открылась дверь, ослепив меня ярким лучом света из соседней комнаты.

- Добрый вечер, господин, - сказал человек, склонив голову перед Ёкайем.

- Добрый вечер, Юн. Это Андреа, - и Ёкай показал на меня, - он новенький, его фигура - Пешка. Ты должен его научить всему и рассказать, как здесь все устроено.

- Да, господин, - не поднимая глаз, сказал Юн и направился в мою сторону, - пойдемте, Андреа, нас ждет длинная ночь.

- Я вышел из комнаты, следуя за своим новым знакомым.

- Хорошо, что вы не сопротивлялись господину, - начал быстро тараторить Юн, - так как у вас все равно теперь нет выбора. Сопротивление ни к чему не приведет, а вы можете пострадать. Господин строгий, но не кровожадный. Он еще очень молод, поэтому нас тут не много, и работать приходится постоянно, не покладая рук. Как уже сказал господин, меня зовут Юн, моя фигура - Ферзь. Дальше вы увидите, что у всех присутствующих здесь есть свои фигуры, они показывают наш ранг в доме и род деятельности, который мы выполняем. Я - распорядитель дома, занимаюсь обучением слуг, распределением обязанностей, слежу за всем, пока отсутствует хозяин. Вы можете задавать мне любые вопросы, и если вам по рангу будет позволено узнать ответы, то я обязательно отвечу на них. Вы меня понимаете?

- Не очень, честно ответил я, моя фигура ведь пешка, верно? - протянув руку с фигуркой в сторону Юна, показал я. - Что должны делать Пешки? Как долго я должен выполнять работу и когда я могу уйти?

Юн устало вздохнул.

- Все верно, ваша фигура - Пешка, и на вашем месте я бы не показывал ее всем подряд. В пределах этого дома она будет как пропуск, а вот вне поместья вы можете напугать людей, так как они не видят Вашу фигуру и будут думать, что вы спятили, показывая на несуществующий предмет. Пешки выполняют очень важную работу: они защищают дом, убирают его и подносят господину еду. Теперь вы будете выполнять работу, которую поручит вам я или господин, каждую ночь до тех пор, пока не будет разорван контракт.

- Каждую ночь? - с ужасом вскрикнул я. - А когда же я буду спать? И как разорвать контракт?

- Пожалуйста, не стоит так кричать, вы будете мешать господину. Спать вы теперь будете, когда у вас будет свободное время от работы или когда будет использоваться ваша душа, но об этом вы узнаете позже. Что касается контракта, я не советую вам разрывать его - с равнодушным выражением отвечал на все мои вопросы Юн.

- Почему? Я что же теперь должен всю жизнь работать на этого так называемого "ГОСПОДИНА"? - начинал беситься я.

- К сожалению, да. Вы заключили сделку, это пожизненный контракт. Если контракт разрывают, человек умирает, и его шахматная фигура растворяется.

Больше я не о чем не спрашивал Юна пораженный данным фактом. Я не думал что заключая сделку ставлю на кон жизнь и становясь рабом какого-то сумасшедшего. Весь тот вечер Юн показывал мне как устроен дом, к слову сказать он огромен и за первый раз мы осмотрели всего часть. Еще мне показали где склад с продуктами и загон с животными, где находится кухня на которой кипела жизнь, суетились люди, что-то булькало в кастрюлях и несло отовсюду запахи трав. Ближе к утру, совершенно выбившись из сил я пошел с Юном относить чай господину.

- Ведите себя тихо, в глаза господину не смотрите, да и вообще по сторонам тоже сейчас лучше не таращиться. Господин ведет партию и если нам повезет, то возможно появятся новые помощники в доме.

Мы вошли вновь в ту комнату, куда я попал с Ёкаем. Перед камином стояло 2 шикарных кресла, которые казались совершенно пустыми, рядом стояли 2 столика один повыше - на котором стояла доска с шахматными фигурами, а второй пониже, на котором лежали разные книги и стояли пара бокалов. Комната освещалась лиш жарко натопленным камином.

- Чай для Вас и Вашего гостя господин - сказал Юн поклонившись и показал мне на низкий столик, куда я должен был поставить поднос.

- Спасибо Юн - сказал Екай - можешь отправить Андреа домой, сегодня он мне больше не понадобиться.

- Понял Вас господин. - сказал Юн и еще раз поклонился потом развернулся и незаметно подтолкнув меня показал, что нам пора уходить.

Оказавшись за пределами этой мрачной комнаты Юн продолжил своим безэмоциональным голосом.

- Сейчас я отправлю Вас домой, на сегодня все, но теперь после захода солнца Ваша фигурка будет приводит Вас сюда. Отдыхайте и набирайтесь сил.

Я даже не успел ничего возразить, как оказался лежащим в постеле в своей комнате, за окном уже во всю светило солнце, кто-то тарабанил в мою дверь.

- Милый, просыпайся соня, солнце уже высоко. Завтрак уже на столе, папа заваривает чай, давай спускайся.

Это была мама, мы всегда по субботам завтракаем вместе, так как в будние дни папа очень рано уезжает на работу. Я поднял голову от подушки и сразу же уронил ее обратно. Наверно мне все приснилось, какой же дурацкий сон, совершенно не выспался из-за него. Мне так хотелось еще поспать, но я не мог пропустить субботний завтрак, это была наша маленькая традиция. Собрав все свои силы я сдернул с себя одеяло и уже собирался поставить ноги на пол, как увидел возле подушки шахматную фигур - Пешку.

Суббота прошла вполне обычно, как и множество таких же в течении прошлых 5-ти лет. После завтрака каждый отправился по своим делам, а я пошел в свою комнату и закрывшись там размышлял над тем что произошло прошлой ночью. Видимо во время этих размышлений я заснул, а когда проснулся уже совсем стемнело.

Спустя какое-то время я услышал как будто издалека как меня кто-то зовет по имени, но я не мог узнать голос:

- Андреа, Вам пора приступать к Вашим обязанностям - несколько раз обратился ко мне голос из неоткуда

Я достал из под подушки фигурку, которую спрятал туда еще утром и как только я ее коснулся, я опять услышал звук раскрывающегося зонта. В этот раз уколы были не так болезненны как в прошлый, а легкие не так морозило.  Я оказался в холле дома, который видел прошлой ночь, возле меня стоял Юн.

- Вы опаздываете, Андреа - сказал он - будьте добры, проявите пунктуальность и как только садится солнце - приходите в особняк. Незачем привлекать лишнее внимание господина.

- Простите, я не знал как это сделать.

- Все очень просто, в тот момент как Вам нужно попасть в особняк, возьмите в руки Вашу фигуру и подумайте об этом месте. Когда же Вам скажут что Ваша работа окончена, касание фигуры перенесет Вас обратно домой.

Весь дальнейший вечер Юн рассказывал мне о все новых и новых заданиях по дому. Казалось что работы здесь намного больше чем рук, которые ее могут выполнять.  Так же в ту ночь я увидел ритуал переодевания Екая к встрече гостей. Его тело оказалось таким же безупречным как и его лицо, безупречно сложенное, мраморно белое, без тени загара, каждая мышца  была так же отчетливо видна как на скульптурах изображающих греческих богов. Я совершенно не понимал на тот момент зачем такое тело прятать под совершенно бесформенными балахонами одежды. После того как мы помогли Екаю облачиться в парадное одеяние и покинули комнату Юн объяснил мне что такие как господин нуждаются в нашей помощи по уходу за их телом. Мы помогаем им принять ванну, одеться следим за их питанием и всячески прислуживаем, так как их тело это всего лишь оболочка для духа, который содержиться в ней. Невероятно красивая оболочка, но практически бесполезная.

- Но будьте осторожны Андреа, не гневите господина. Хоть его тело всего лишь сосуд, но дух содержащийся в этом сосуде очень могущественный. Он очень быстро может дать Вам понять, что сопротивление бесполезно - предостерег меня Юн.

Последующие месяцы превратились для меня в ад. Ночами я помогал Юну по особняку, а днем пытался выкроить любую свободную минуту чтобы поспать. Спустя уже месяц я взбунтовался и решил не являться на мою ночную каторгу наивно полагая, что ничего страшного не произойдет. Но дальнейшее развитие событий показало мне почему Юн был такой смирный и безропотно выполнял все в особняке.

На улице начинался летний дождик, тихий и ласковый. Я открыл окно и улегся в постель с мыслью, что сегодня буду всю ночь спать, но откуда-то взялись такие резкие порывы ветра, что казалось что окна в спальне вылетят прямо с рамами, воздух наполнился звуками бьющегося стекла и такими громкими шагами, как будто удары молота о наковальню в пустом помещении. Я подскочил как ошпаренный с кровати и оказался лицом к лицу с Ёкаем. Сегодня он был одет в великолепный темно синий костюм тройку с черной рубашкой, которая так подчеркивала белоснежность его кожи, в руках он держал элегантную трость.

- Мы разве не заключили сделку, Андреа? - спросил он - разве ты до сих пор не являешься любимым сыном и преуспевающим во всем что ты начинаешь? Так почему же я не получаю свою плату? Или ты наивно полагаешь, что можешь брать все что ты хочешь безвозмездно?

- Да я пашу на тебя каждую ночь, я совершенно забыл что значит нормально спать в своей кровати - неожиданно для самого себя я завопил прямо в лицо Екаю.

- Ах, ты считаешь, что плата слишком высока? - подняв свои красивые брови сказал Ёкай - а что ж ты не думал о плате когда подписывал контракт?

- Я тогда был еще ребенком! Я не думал что это все так обернется, ты обманул меня!

- Я - тебя - засмеялся хищной улыбкой Ёкай - а что ж ты не слушался родителей и пошел с чужим человеком не весть куда? Разве тебе не говорили что чужие люди могут быть опасными? Или ты сказок не читал? И ты вполне мог не загадывать желания в тот день когда я явился в твою комнату в первый раз, у тебя было много времени подумать, не загадай ты их тогда никакого контракта и не было бы.

- Я читал сказки! Но сказки это одно, а реальная жизнь совсем другое.

- Нет Андреа, и в сказках и в реальной жизни за все нужно платить и этот урок ты усвоишь, нравиться тебе это или нет.

- И не подумаю, отвали от меня, я сейчас еще сильнее закричу и придут мои родители и они вызовут полицию.

- Попробуй - коварно усмехнулся этот коварный демон и стукнул тростью

Я хотел открыть рот и позвать на помощь, но в ту же секунду я почувствовал что мой язык вырывают прямо изо рта невидимой рукой, кровь обагрила мои губы и потекла по подбородку капая прямо на ковер перед моей кроватью. Я думал что не переживу этой боли, но это было только начало. Екай стукнул еще раз тростью о мягкий ковер и я почувствовал как невидимый молоток трощет коленные чашечки. Я рухнул на пол в судорогах забывая как дышать, я беззвучно кричал: “Хватит! Пожалуйста хватит, мне так больно!”

- Что, уже? Мы ведь только начали веселиться. Это разве боль? Вот сейчас я сделаю тебе поистине больно - и он еле еле дотронулся тростью к моей левой руке.

Вспышка боли на несколько мгновений ослепила меня, каждая косточка в моей руке с отвратительным хрустом ломалась. Я молил о том чтобы не слышать этот звук и лишиться сознания, но внезапно все прекратилось. Екай стоял немного склонившись надо мной, его начищенные ботинки были прямо перед моим лицом.

- Запомни эту боль, мальчик. - тихо и спокойно сказал мой мучитель - А теперь вставай, у тебя много работы.

В то мгновение я подумал что стоит мне шевельнуться и вся та боль новой волной обрушиться на меня, но ничего подобного не произошло. Все кости в моем теле были на месте, язык тоже. Я даже немного высунул его изо рта, чтобы убедиться, то это не обман.

Больше я не пытался отлынивать от дел в поместье - это было во множество раз предпочтительнее чем пережить еще раз то, что показал мне Ёкай за мое сопротивление.

Чем больше я работал особняке, тем больше понимал как все устроено. Работы было много, но все в поместье были дружелюбны и Ёкай больше никогда не показывал даже намека на то, что может опять прибегнуть к телесным наказаниям. Можно было даже сказать, что он стал любезнее после той злосчастной ночи.

Так я узнал что у каждого Господина (наш Ёкай в их числе) имеется своя игральная доска с набором шахматных фигур. Думаю ты уже догадалась, что шахматные фигуры это люди, такие как я, Юн и остальные работники  особняка.  Играя в шахматы господа выигрывают и проигрывают своих слуг. Чем больше слуг у Господина, тем громаднее его сила и шикарнее становиться особняк. Екай был очень молод и играл не очень часто в шахматы.Нас у него было всего 30. Я боюсь даже представить что бы он мог сотворить со мной за мое ослушание, если бы у него было больше фигур. Я спросил у Юна почему нас 30, если на доске у каждого игрока по 16 фигур? Юн сказал что Господин сыграл пока только одну партию.

- Но тогда нас должно быть 32, а не 30 - никак не мог угомониться я.

- А Вы умеете считаете, Андреа - сказал Юн с дружеской усмешкой - да, действительно нас должно быть 32, но Господа могут отказываться от слуг, которые им не нравятся по той или иной причине.

- И что тогда с ними происходит? Они становились свободными?

- В какой-то мере - грустно улыбнулся Юн - их контракт разрывают. А я уже говорил Вам что происходит когда контракт разорван. Пожалуйста, Андреа, Вы так любопытны, а у нас еще много работы на сегодня.

- А что случается с Господином который лишается всех своих фигур? - не унимался я.

- На сегодня хватит вопросов - сказал побледневший Юн.

Но мне не пришлось ждать слишком долго, чтобы узнать что испытывают фигуры, когда их хозяин теряет контроль над ситуацией и проигрывает.

Пару дней назад Ёкай сел за партию со своим гостем и кажеться он подобрал неудачного соперника. С каждой проигранной им фигурой я видел как меркнет взгляд Екая и становиться более тревожным Юн.

- Юн, мне страшно, пожалуйста объясни что происходит и что с нами будет? - спросил я.

- Как я уже говорил, господин Ёкай совсем юн и у него нет даже полных 2-х комплектов фигур - начал Юн - сам я хоть тут и давно, но в такой ситуации мы впервые. Господин часто заканчивал партии в ничью и в один из таких раз я общался со слугой пришедшего гостя. Он мне рассказал, что один его знакомый слышал, от своего другого знакомого, что если господин проигрывает и у него не остается хотя бы одного полного комплекта фигур, то его оболочка трескается, а дух внутри нее умирает и забирает оставшийся не полный комплект слуг в такие места, уже с которых мы даже не можем себе представить. Но перед тем как умереть - Юн сглотнул - господин начнет вытягивать нашу жизненную энергию, а затем и душу.

Меня аж всего проняла дрожь. Я перевел взгляд на Екая, потом на Юна и начал думать, что не так уж и плохо было просто помогать по особняку ночью и жить хорошей жизнью днем.

После того как Ёкай потерял 5-ю фигуру на игровом поле, я заметил что кожа на его лице из мраморно белой начала превращаться в серую. На 6-й проигранной фигуре, мы все почувствовали, что значит делить энергию с господином.

Андреа лежал с закрытыми глазами на кровати и еле слышно дышал, я сидела рядом с ним и не верила всему тому, что я только что услышала. Я совершенно не понимала как такое могло произойти с моим другом, а что пугало меня еще больше, так это его состояние. Все отошло на второй план и я только и думала о том сможет ли тот засранец Ёкай выиграть партию или я потеряю навечно моего Андреа. Я была ошеломлена и не знала что делать, я потеряла счет времени и не знала который сейчас час. Я еще раз взглянула на Андреа, кажеться он совсем вымотался рассказывая все это мне и уснул. Тихо открылась дверь вошла заплаканная мама Андреа.

- Привет милая - поздоровалась она - я рада что ты пришла, с того момента как он заболел, он то и дело просил чтобы мы позвали тебя. Прости что не сказали сразу, мы думали что это что-то заразное, но доктор провел все анализы и ничего не нашел и нас отпустили домой. Потому я решила, что это безопасно позвать тебя сюда. О чем он тебе рассказывал? Может он что-то упоминал почему у него могло такое произойти со здоровьем?

Так значит родители совершенно не в курсе всего того, что приключилось с их сыном.

- Нет, он ничего такого не говорил - не понимая почему, соврала я.

- Ах, милая… - сказала она и заплакала.

Я вышла из дома Андреа еще с большим количеством мыслей, чем пришла к нему. Почему мама как-то странно говорила об этой ситуации, она знает что произошло с ним? Тогда почему он не сказал это своим родителям. Со всеми этими мыслями я дошла до дома, мама ждала меня на пороге.  Она молча обняла меня за плечи и повела на кухню.

- Он тебе все рассказал? - спросила мама.

- Думаю все что знал на этот момент. Но откуда ты знаешь об ситуации в которой сейчас Андреа?

- Я не знаю. Но когда-то давно, когда мы с твоим папой были еще очень молодыми, нас встретил один старик и привязавшись к нам начал рассказывать всякие небылицы. Он сказал, что у меня будет особенный ребенок, что этот ребенок не будет принадлежать мне, но он сможет помогать другим. Что этот ребенок будет Хранителем, что бы это ни значило.

- Мама, я не понимаю о чем ты?

- Милая, ты же с самого детства у нас была особенной, ты видела в людях и предметах то, что не видели другие, так ведь?

- Но ты всегда говорила, что это всего лишь моя фантазия? Мама что происходит?

- Тот человек, старик - со вздохом сказала мама - он снова появился в прошлом году и начал встречать меня на улице и возле дома и просил поговорить с ним. Сначала я боялась так же как и ты, но потом решила его выслушать. Милая, он хочет поговорить с тобой, не бойся, это безопасно. Ты сможешь его выслушать?

Аквариум

Вы когда-нибудь бывали в аквариуме? Перед вами плавают всякие яркие рыбки, и вы можете наслаждаться этой экзотикой, не намочив ноги. Не правда ли, это красиво? Я тоже всегда так думала до встречи с этим стариком.

А теперь отмотаем ленту времени немного назад. Я помню, как ложусь спать в своей любимой белой футболке в теплую постель, а просыпаюсь от нежного рассеянного света, который играл по моим векам.

Я медленно-медленно в полусне открываю глаза, и передо мной оказывается огромная стена, сплошь из стекла, а за этим стеклом дивный подводный мир. Те, кто видел мультфильмы “В поисках Немо” или “В поисках Дори”, меня поймут, а кто нет – ну что ж, вы многое пропустили. Я вижу белый песочек на дне этого аквариума, на нем играют лучи солнца, которое светит где-то очень высоко над толщей воды. Я вижу анемоны и рыбок-клоунов, которые играют в них. Кажется, что здесь собрались все самые яркие представители подводного мира, и это шоу только для меня. Моё внимание привлекла рыбка ярко-жёлтого цвета, и я внимательно наблюдала за ней. К моему удивлению, я поняла, что нахожусь в комнате, все стены которой – это аквариум, и везде плавают красивые рыбки и другие морские обитатели. Мне захотелось подойти ближе и внимательно рассмотреть то, что за стеклом. Я опустила ноги на пол, но не с кровати, а с обычного деревянного стула (знаете, я очень люблю сидеть, поджав ноги под себя), который можно найти в гостиной у любой бабушки. Пол был покрыт самой обыкновенной плиткой, такой же белой, как и песочек на дне аквариума. Плитка была совершенно гладкой и чуть прохладной, было очень приятно коснуться её голыми ногами. Рыбки всё продолжали танцевать свой танец за стеклом, увлекая все мои мысли в этот чудесный хоровод. Моя голова казалась затуманенной, и не отрывая взгляда от прекрасного зрелища, я прошла по периметру всей комнаты, ведя рукой по стеклу, которое приятно холодило мои пальцы.

Но в какой-то момент мне стало ясно, что моя рука не натыкается ни на дверь, ни на что-то подобное. Я оглянулась: комната представляла собой идеальный куб со стеклянными стенами, в центре которого стоял стул, больше ничего в комнате не было. Наверняка вход сверху, промелькнуло у меня в голове. Но подняв голову вверх, я ничего не увидела кроме толщи воды и проплывающих сверху рыбок. Я не могла понять, как так произошло, я была как под куполом, из которого нет выхода. Вернувшись к стулу, я зажала голову между колен, совершенно не понимая, как я попала в это место и как из него выбраться. Мыслей становилось всё больше и больше, они начинали роиться в моей голове. В этот момент меня начал беспокоить какой-то странный хруст, он всё нарастал и нарастал, игнорировать это было уже невозможно. В тот момент, когда я всё же оторвала голову от колен и посмотрела на стеклянную стену впереди, она покрылась сетью из трещин. Сказать, что меня охватила паника, – это ничего не сказать. Теперь мои мысли не просто метались в поиске выхода, они яростно бились в моей голове в исступлении, и чем больше я паниковала, тем сильнее расходилась сеть из трещин. Когда треснет стекло и вода ринет внутрь, оставалось только делом времени. Как много у меня этого времени? Если я здесь как-то оказалась, значит, где-то есть выход. Где он?

- Останови поток своих мыслей. Остановись, не паникуй.

Какой-то голос внутри меня спокойно, но очень чётко проговаривал:

- Твоя истерика не решит ничего, успокойся.

Господи, как же мне хотелось послать этот внутренний голос в … Ну вобщем Вы поняли куда. Я готова была кричать от страха: я ужасно плохо плаваю, меня зальет водой в этом стеклянном гробу, какая ужасная смерть. Пока мои мысли метались и я жалела себя, какая я бедная и несчастная, маленький кусочек стекла таки вылетел из стены и, прокатившись, остановился у моих ног. Из образовавшейся дыры незамедлительно полилась вода.

Я подошла к стене, опустилась на колени и попыталась вставить осколок обратно в стекло, но он был ужасно острый, и все, чего я добилась, – это порезанные пальцы. Вода всё прибывала, я закрывала ладонью брешь, и моя кровь начала просачиваться наружу в тот прекрасный мир рыб.

- У тебя ещё есть шанс. Да успокойся же ты! Останови мысли, выровняй дыхание, – неистово настаивал мой внутренний голос.

Но я уже ничего не контролировала: слёзы застилали мне глаза, и я уже совершенно ничего не видела. Окончательно стекло треснуло в один момент, я почти не почувствовала боли, только сильное давление, вкус крови во рту и красивый красный цвет, который так изящно распространялся в прозрачной воде.

Вздох человека, который вот-вот должен был задохнуться, по вискам течет холодный пот. Касаясь моих коленей, на корточках сидит какой-то бородатый человек.

- Не на это я рассчитывала, когда сказала маме, что поговорю с вами, – еле придя в сознание, выпалила я.

- Я понимаю, дитя, но ты должна научиться контролировать мысли, – терпеливо добавил пожилой мужчина.

- И каким же таким образом, интересно мне узнать? У меня всегда множество мыслей в голове.

- Но ты ведь смогла сосредоточиться на той рыбке?

- Что? Ты о чем? Как ты можешь знать? Я думала, что мне это приснилось?

- Не совсем так, это был не совсем сон. Ты могла всё контролировать, и если бы не паниковала, то точно смогла бы найти выход.

- Да что ты такое говоришь? Я же всё осмотрела, там не было дверей или люка или чего-то на то похожего, – от ярости я вскочила со стула, на котором до этого сидела, и начала расхаживать по комнате взад и вперед, как делаю это в минуты сильного морального напряжения. – Я хочу домой, хочу к маме. Отвези меня сейчас же.

- Успокойся, всё хорошо.

Мужчина медленно встал в полный рост и подошёл ко мне. Несмотря на преклонный возраст, который так и сквозил в выражении его глаз, морщинах и седине, он казался очень крепким и здоровым.

- Милая, всё у нас в голове, – и он легонько своей мягкой морщинистой рукой дотронулся до моего виска. – Вот тут. Ты должна научиться этим управлять. Это опасно и для тебя, и для окружающих, если ты не сможешь контролировать свои возможности. Давай попробуем ещё раз?

- Нет, я не хочу. Ты же знаешь, как я не люблю воду. Почему именно вода?

- У тебя всё получится, я верю в тебя. Ну же, давай, садись, – и он указал на тот стул, с которого я всего пару минут назад вскочила как ошпаренная.

По какой-то даже мне неведомой причине я подчинялась этому тихому и мягкому голосу. Возражать старику мне не виделось возможным, ну и, если быть уже абсолютно честной, то и не очень хотелось. Просто я правда очень боюсь воды, и те эмоции, которые я пережила, не смогу так быстро забыть, как бы мне этого не хотелось.

- Милая, ты не утонешь, если сможешь контролировать свои мысли и дыхание. Давай ещё раз попробуем.

Нежный рассеянный свет ласкает мои веки…

Хранитель

Как же достал этот снег — он уже несколько суток не прекращается. Из-за такой погоды выполнять мою работу становится сложно. А зима ведь даже ещё не началась, — тихо бубнил я себе под нос, стоя почти по колено в снегу.

Я стоял на склоне горы. Внизу раскинулся лес, который из-за бурана почти скрылся за пеленой белого марева. Где-то впереди должна быть вершина, а там — приют на эту ночь. Но прежде чем добраться до такого желанного тепла, нужно переступить через мерзость, что лежит у моих ног. Конечно же, оно мертво и буквально через считанные минуты окончательно окоченеет.

"Чёрти вас несут невесть откуда, добавляете мне работы. И ладно бы вы не причиняли вреда этому миру, тогда бы вы не были моей заботой. Но нет же, вам обязательно нужно кого-то сожрать, растерзать или сделать что-то ещё похуже. Что-то вас стало много в последнее время, и это мне не нравится", — продолжая бурно возмущаться про себя, я брёл к вершине, увязая в снегу. "И чем вообще занят Смотритель? Видать, совсем старик расклеился. Нужно побыстрее добраться за перевал, или беды не миновать."

Как и ожидалось, через пару часов мучительного похода сквозь ветер и снег показались очертания дома. Ничего особенного — просто старая чёрная лачуга, но при таком ветре и она кажется дворцом. Внутри, прежде чем улечься спать перед жарко натопленным камином, я очищаю от крови доспех и меч. Оружие кажется огромным для моего роста и телосложения, но, тем не менее, не мешает мне с лёгкостью с ним обращаться. В моих руках оно практически невесомо, каждый взмах этой прекрасной вещи заставляет воздух звенеть. Я провожу мягкой тряпочкой по серебристому клинку с рунами в последний раз и с огромной любовью вкладываю его в ножны. Любуюсь эфесом: в нём нет вычурности, он строгий, под стать владельцу, испещрённый рунами так плотно, что кажется, будто это сплошной рисунок. В самом центре, там, где эфес соприкасается с ладонью, вставлен камень такого глубокого синего цвета, что кажется, внутри него бушует море или ураган. Времени совсем немного — на рассвете я должен быть в городе с той стороны перевала, поэтому кладу меч рядом с собой и засыпаю, повернувшись спиной к камину.

Новое утро не принесло изменений в погоде — кажется, стало ещё хуже. Я добрался к подножию только ближе к середине дня. При въезде в город меня встречает человек, он мнёт в руках бумаги.

- С прибытием, Хранитель. Вот ваши письма, а ещё у нас два нарушителя. Мы не знали, что с ними делать, поэтому заперли их в пустом здании, вон там, — сказал человек и указал куда-то влево.

- Спасибо большое, — ответил я, взяв письма.

- Я вас провожу, пойдёмте быстрее. Местная Стража не такая сильная, они их долго не удержат.

Мы быстрыми шагами направились в ту сторону, куда до этого указывал парень. У двери стояли двое. Парень говорил правду: они не похожи на ту Стражу, которая прибыла сюда со мной. Я вообще удивлён, как они смогли хоть кого-то поймать. Как только дверь открылась, из неё вылетело мелкое существо, ростом не больше ребёнка лет десяти, и понеслось в сторону леса. Его перепончатые лапы были на удивление шустрыми.

- Стой! Остановись! — кричал я на языках всех миров, которые были мне ведомы.

Но, конечно же, это существо меня не слушалось и удирало всё быстрее и быстрее. "Ну вот, опять придётся догонять," — подумал я. Я нагнал его уже в лесу. Снег тут падал медленно, и казалось, что всё вокруг замерло: были только я и нарушитель. Мой меч снёс ему голову в одно мгновение, и она практически беззвучно упала в снег, забрызгав всё вокруг кровью. Тело же пробежало ещё несколько шагов, потом ноги подкосились, и оно глухо рухнуло на землю. Я не палач и всегда ненавидел эту часть работы. Отвернувшись, я пошёл обратно.

Второй нарушитель был скован по всем конечностям и недвижимо лежал на земле. Я знал его: он побывал во многих мирах, убил там многих, и каждый раз ему удавалось смыться. Меня удивило другое: как эти слабые стражники его поймали? Ведь он в два раза больше их и во много раз сильнее.

- Как вы это сделали? — искренне удивился я, глядя то на одного, то на другого стражника.

- Мы ничего особенного не сделали, — понурив голову, сказал один из них. — Нас вызвали соседи тех людей, которых он растерзал. Они услышали шум и вызвали нас.

- Их было четверо: мать и трое детей, — сглотнув, добавил второй.

- Я никогда такого не видел, — продолжал первый. — Когда мы вошли в дом, там всюду была кровь, а эта тварь, — он покосился на великана, — нажравшись досыта, просто дрых среди растерзанных тел.

- Мне жаль тех людей, — сказал я. — Он не только в вашем мире такое творил. Это существо зовут Чжихам. Не волнуйтесь, больше он не причинит вреда. Расстегните кандалы на его нижних конечностях. Я хочу увести его подальше от города, вам нет нужды видеть картину его казни.

Конечно же, я думал не о "тонкой натуре" души стражников, которым придётся наблюдать за исполнением смертного приговора: они многое видят во время службы. Я думал о том, что мне нужно задать вопросы Чжихаму, и я не хотел, чтобы кто-то слышал, о чём мы будем говорить.

Как только кандалы были сняты, громадина по имени Чжихам выпрямилась в полный рост. Казалось, что он заполнил собой всё пространство. Его синяя с бурыми пятнами кожа натянулась на крепких мышцах, показывая хорошую физическую подготовку монстра. Весь иссечённый шрамами, начиная от макушки и заканчивая пальцами на ногах, он представлял собой устрашающее зрелище, а торчащие изо рта рыжие клыки только усугубляли ситуацию.

- Хранитель, — проревел монстр, — всё же мы встретились ещё раз. Жаль, что я не сожрал тебя в прошлый раз, когда ты попал в МОЙ мир.

- Я тоже не очень рад тебя видеть, Чжихам, — выдохнул я.

Он попытался что-то ещё сказать, но я наотмашь влепил ему по противной морде рукой в кольчужной перчатке. Этот монстр загубил так много жизней, а теперь ещё и эти четверо.

- Будь добр, заткнись и давай пройдёмся.

С противной ухмылкой на лице, от которой у меня пошли мурашки, это жестокое существо зашагало в сторону леса, где уже лежал обезглавленный труп первого нарушителя.

Как только мы отошли от стражников на такое расстояние, чтобы наш разговор не был слышен, Чжихам вновь заговорил:

- Я убивал людей в том доме медленно, растягивая удовольствие. Сначала я загнал ту девку с детьми в угол, а потом оторвал ей голову голыми руками, смакуя вкус крови и страха ее мелких. Ты бы видел их глаза, Хранитель - раздувая грудь от удовольствия продолжал этот кровожадный монстр - они тряслись, плакали и пускали сопли… Ха-ха-ха.

- Заткнись! Заткнись сейчас же или пожалеешь! Как ты прошел в этот мир? Где ты нашел брешь? - скрепя зубами от ярости рычал я

- О, так ты не знаешь где брешь? - еще больше расплываясь в улыбке засмеялся Чжихан - Как же ты наивен, если думаешь что я тебе это скажу. Но знаешь… пожалуй у меня есть что тебе сказать, а ты знаешь как вкусно хрумтят на зубах детские пальчики, я откусывал их один за другим, наслаждаясь воплями…

Тут я больше не выдержал, было ясно, что полезной информации из него живьем я не получу, а слушать как он мучал тех несчастных сил моих не было. Я достал меч и проткнул им грудь твари насквозь, глаза Чжихана закатились изо рта потекла тонкая струйка крови вперемешку со слюной, на одно мгновение я подумал что он подох. Но тут же тварь дернулась посмотрела на меня и плюнула мне в лицо кровью, окатив меня смрадным дыханием завопила:

- Тут твой меч против меня бессилен Хранитель, мы не во Внутреннем мире! Во Внешних мирах и твоя и его сила слабее.

Чжихан начал дергать кандалы и они должны были вот-вот лопнуть от той громадной силищи которая так и перла из него.

- Ты не совсем прав Чжихан. Ты ведь видел меня только во Внутреннем мире и в твоем собственном, Пограничном. Ты не знаешь всей моей силы, но я тебе сейчас что-то покажу.

Я быстро вынул меч из груди моего противника и бросил его в сторону, рана начала затягиваться на глазах. Сняв кольчужную перчатку я засунул руку прямо в то место где только что был меч и нащупав еще бьющееся сердце я резко рванул его на себя, с противным чавкающим звуком оно показалось наружу.

- Ты только что хвалился, как тебе нравиться разрывать своих жертв, что ж … - задыхаясь сказал я - ощутил сам как это быть разорванным на части.

Мозг умирает не сразу, есть еще от 3-х до 5-ти минут, чтобы показать ему как выглядят оторванные части тела и как это ощущается. Я разорвал Чжихана на части, позволяя моему гневу заполнять меня до предела, позволяя выплескиваться ему наружу… Позволяя ему уберечь меня от превращения в такого же монстра, от того что приходиться выполнять эту работу.

Закончив терзать уже давно мертвого нарушителя и выбившись из сил, я упал на колени и подняв голову к уже темнеющему небу и закричал что есть мочи. Исчерпав оставшуюся ярость поднялся сам, поднял меч и пошатываясь как в пьяном бреду, весь заляпанный кровью поплелся в сторону города.

- Я не палач, я не могу выполнять эту работу. Я был рожден собирать и передавать знания миров… Я не палач, но это тоже часть того что я сейчас должен делать. Я не палач… но такие как он не должны нарушать границы мирных миров.. Я не.. - в горячечном бреду шептал себе я.

В доме Стражи всегда есть отдаленная комната, которая чаще всего пустует. Это комната для таких гостей как я, тех кто бывает редко, но должен попасть в здание не привлекая много внимания. Приведя в порядок себя и свои доспехи с мечом я сел на кровать и распечатал первое письмо, оно было из Министериума этого мира. Мои самые страшные подозрения подтверждались. Время нынешнего Смотрителя было практически исчерпано, а нового еще нет. Стража из последних сил отстаивает границы миров и уже подключены все резервы. Меня просили поторопиться.

- Если бы это было так легко, я бы давно поторопился - вслух вздохнул я.

Второе письмо было из Внутреннего мира. Я отложил его до более спокойного времени, сейчас нужно было спешить.

С восходом солнца я вновь был на ногах, чутье вело меня на север, все дальше и дальше в края снегов. В одном дне пути от места где я совершил 2 казни в один день я набрел на отдельно стоящий домик лесоруба. Изначально, он показался мне заброшенным и я уже хотел пойти дальше, но что-то внутри меня сопротивлялось и не давало идти дальше. Я привык доверять своему чутью и не был обманут. Во дворе наблюдались следы борьбы, все вокруг было перевернуто. Я сперва подумал что какой-то хищник пришел в этот дом и напал на людей, но чем дальше, тем сильнее убеждался что этого зверя я знаю лично. Когда я обнаружил растерзанные тела в доме, то сомнений уже не оставалось, этой дорогой прошел Чжихан. Наверняка он всех растерзал, но я хотел убедиться потому, потому пошел осматривать все здания. В дальнем конце сарая, где наверное когда-то был скот, которым владела семья, мне показалось, что я краем глаза уловил движение. Возможно это была всего лишь мышь, но проверить стоило, вытянув меч я медленно двинулся в том направлении. Меня чуть не сбил с ног ребенок, хотя ЭТО было сложно назвать ребенком. Одна кожа и кости, глаза и щеки впали от голода, одежда и без того поношенная, телепалась на нем лохмотьями. Но не смотря на голод ребенок все еще оставался юрким, возможно страх смерти заставлял его из последних сил бороться. Я попытался поймать мальца за что он меня хорошенько цапнул за запястье. Не будь я в перчатках, явно б прокусил руку до крови.

- Постой! Я тебе не враг. Не бойся меня, я пришел на помощь - как можно спокойнее пытался уговорить его я. - Я знаю что с твоими родными произошло что-то страшное и ты напуган, но я хочу тебя спасти, пожалуйста, позволь мне

Я загнал мальчишку в угол сарая и только тогда смог его поймать. Так как он был сильно напуган и не за что не стал бы меня слушать, то пришлось его связать, не слишком туго, конечно же, но достаточно, что бы не пришлось опять гоняться за ним по всей округе. Совсем обессилев ребенок притих и стал жалостливо поскуливая смотреть мне в глаза. Глаза малыша имели лисью форму и прекрасный синий цвет, такой же глубокий как сапфир. Длинные ресницы были абсолютно белые как утренний снег в этих холодных и диких местах. Эти глаза казались слишком взрослыми для ребенка. Мне нужно было убедиться что чутье меня не подвело, а для этого мне нужно было лучше рассмотреть этого маленького лисенка, потому я решил предпринять еще одну попытку заговорить.

- Привет - улыбаясь сказал я - я правда ничего плохого тебе не сделаю. Вот, смотри, я принес тебе покушать - это хлеб и мясо. Я сейчас тебя развяжу, пожалуйста не пытайся убежать, я все равно тебя поймаю и тогда свяжу еще сильнее. Хорошо? Ты понимаешь меня? Если да, то кивни.

Малыш еле еле кивнул головой. Как только я развязал ему ноги, паршивец вцепился зубами в мою перчатку и попытался выхватить нож связанными руками. Ох уж эти дети, всегда с ними так, ни разу еще не получалось все легко и с первого раза. Приходилось проводить эту церемонию связывания и разговора еще 2 раза, прежде чем хоть как-то получилось договориться. На третий раз мне повезло достучаться до голодного желудка этого маленького человека. Все же, голод сильнее страха быть убитым.

- Ну вот видишь, я же говорил что ничего плохого тебе не сделаю - говорил я подсосывая очередной ломоть хлеба. У тебя есть имя, дитя? Как тебя называли мама и папа?

Попытки побега конечно прекратились, но вот красноречивости не добавилось. Ну да и ладно, пока это не имеет значения.

- Ты наверняка уже видел что тут произошло и что твоих мамы с папой тут больше нет. Потому предлагаю тебе пойти со мной, тебя никто не обидит, у тебя будет вдоволь еды, хорошая одежда и чистая постель - не понимаю зачем уговаривал я ребенка. Если он именно тот кто мне нужен, у него все равно нет выбора. Но в это еще предстояло убедиться.

Дети которые могут стать сосудом для силы всегда имеют на теле отметки. На моем теле она тоже была, до тех пор пока мой предшественник не передал мне все свои знания. Сила Хранителя в свою очередь помогает своему обладателю, найти детей с метками и научить их владеть силами, такими как Смотритель, Верховный Страж, Мойры. В Хранителе заключены все знания миров, он единственный который помнит и знает все с самого начала времен.

- Вот, переоденься, твое тряпье тебя не согреет в морозы, а нам еще далеко идти - говоря это я кинул перед ногами ребенка теплую одежду и уставился в ожидании того, когда он начнет переодеваться.

Осуждающий взгляд не заставил меня отвернуться и я получил то подтверждение, которое искал, он был сосудом без сомнений, под левой лопаткой красовались россыпь из родинок, образовывающая созвездие Кассиопеи. теперь судьба этого ребенка предрешена, со воздухом подумал я.

- Давай попробуем еще раз, может ты таки скажешь как тебя зовут или я буду называть тебя Дитя?

- Тадеус - сказал мальчишка постукивая от холода зубами

- Я не обижу тебя Тадеус - в который раз я повторил - теперь наши пути надолго пересеклись, поспеши, мы должны встретить моего старого друга, он уже заждался нас.

Когда Тадеус был готов выдвигаться, мы последний раз оглядели прилегающую территорию в поисках вещей, которые могли бы сгодиться в пути и отправились дальше на север. Тадеус шел молча, снося все тяготы пути в такую жуткую погоду, было видно что мальчишка не из слабых, что он родился в этом суровом краю и привык выживать всеми силами.

Спустя сутки пути, метель казалось достигла пика своей ярости, снег забивался под одежды, залеплял глаза и идти было невозможно, каждый шаг давался с трудом. Ветер гнался за нами стаей голодных волков, сопровождая воем наш путь. Мы шли практически на ощупь. Я шел впереди пытаясь проложить путь и хотя бы немного защитить от ветра маленького Тадеуса. В этот момент ветер начал затихать и перед нами выросла скала, которая как  крыша выдвигалась на несколько метров, под ней кто-то стоял.

- Дошли - переводя дыхание сказал - мы на месте, малыш. Еще пару шагов.

Обняв ребенка за плечо я тихонько подталкивал его к стоящему под скалой. человек стоявший там был мужчиной, который был настолько стар, что казалось, что он видел как этот мир создавался, глаза его были затянуты белой дымкой. Он тянул к нам свои дрожащие руки.

- Здравствуй друг мой - сказал я, со слезами на глазах - ты хорошо выполнял свою работу и пришло тебе время отдохнуть. Вот он новый Смотритель, я привел тебе замену. Спасибо тебе за все.

Сколько раз я уже наблюдал рождение столпов этого мира? Сотни, тысячи раз? Хоть ритуал всегда один, но привыкнуть к нему не возможно. Старик неверной походкой подошел к мальчику. Тадеус хотел отвернуться и убежать, но я этого не позволил, я крепко держал его за плечи и тихо повторял:

- Смотри на него

Когда старый Смотритель был всего в одном шаге от Тадеуса, он споткнулся. Тадеус дернулся поддержать старика, но тот падая на землю превратился в пепел, пепел начал быстро разрушаться превращаясь в пыль, а та дымком поднялась к лицу ребенка, заходя ему в нос, рот, глаза и уши. В этот момент Тадеус дернулся как от удара током, выпрямился и напрягся как струна, застыв без малейшего движения. Я тихонько повернул его к себе лицом и присел, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с глазами Тадеуса. Я видел как в сапфировых глазах вьется золотая пыль и горит огонь.Новый Смотритель пришел в этот мир.

- Сосуд наполнен, здравствуй новый Смотритель пограничья. Я приветствую тебя в этом мире, я Хранитель и проведу тебя свозь неведение к свету.

Ребенок не подавал вида, что он хоть что-то слышит, через мгновение пыль в глазах улеглась, огонь потух и все тело начала сотрясать мелкая дрожь.

- Все будет хорошо. Я позабочусь о тебе, тебе нужно отдохнуть, а потом я отвечу на все твои вопрос. Думаю, ты захочешь о многом узнать.

Смотритель пограничья

Когда мы проходили сквозь портал оставленный старым Смотрителем, мальчик все еще был в полусознании и мне приходилось нести его на руках. Впрочем, это было совершенно не сложно, так как он был очень худым.  Мы оказались в Пограничье, в месте где пересекаются все миры и откуда каждый из Столпов черпает свою энергию, также этот место является домом тому, кто следит за границами миров, теперь им должен был стать Тодеус.

- Здесь будет твой новый дом - баюкая на руках Тодеуса, шептал я - я тебе все расскажу, дам все нужные книги и ты сможешь так же как твой предшественник прожить хоть и сложную, но долгую и интересную жизнь.

- Где мы? - пошевелился Тодеус.

- В Пограничье.

- А где это? Это за той скалой где мы видели старика?

- Не совсем - ставя ребенка на ноги в поле с мириадами цветов всех возможных оттенков сказал я.

Мы смотрелись здесь совершенно неуместно, взрослый мужчина в меховой одежде и доспехах и мальчишка в заячьей шубке и теплой обуви, оба в теплых шапках с отворотами и шарфах закрывающих все до самых глаз.

- Как красиво и так тепло - удивился мальчик.

- Тут всегда так. Почти всегда… Я думаю тебе здесь понравиться, а вон там теперь мы будем жить - указывая на дом стоящий посреди этого чудесного луга говорил я.

Так я и мой маленький спутник обрели на ближайшие 3 года приют, где всегда было лето, пели птицы и казалось, что в мире правит добро. Моя задача заключалась в том, чтобы за это время пробудить в маленьком Тадеусе все знания предыдущих Смотрителей Пограничья, обучить его древним языкам, как черпать энергию и как ее трансформировать в силу, а потом я должен был на долгие десятилетия покинуть это место, пока не появиться необходимость в новом Смотрителе.

- Эммм… извините пожалуйста - обратился ко мне Тодеус - я все еще не знаю как Вас зовут.

Казалось бы ребенок задал такой простой вопрос, но что на него ответить, когда у тебя нет имени? Когда мне его задали впервые я был растерян, но сейчас я уже без промедлений начал свой рассказ:

- У меня нет собственного имени есть только то, которое обозначает мою сущность и мою силу. Все называют меня Хранителем, прошу тебя называть меня так же или учителем, если тебе это имя больше по душе. Еще ты должен знать, что мой внешний вид и пол не постоянны, они зависят от мира в котором я нахожусь и от моего желания, но со временем ты сможешь находить меня везде и узнавать, так как научишься видеть не оболочку, а мою истинную сущность.

- Хранитель, зачем ты привел меня сюда? Кто был тот пожилой человек и что с ним случилось?

- Я  отвечу на все твои вопросы, но давай сначала войдем в дом, поедим и немного отдохнем. Ты же не против?

- Нет, по правде говоря я очень хочу кушать - скорчив рожицу сказал мой новый ученик.

Так редко попадаються такие дети как он, мелкие и шустрые, которые уже через пару дней перестают тебя бояться и открыты всему новому, которые не пытается сбежать и сопротивляться силе заключенной внутри них. Я уже сейчас понимал, что эти годы с Тадеусом пролетят для меня как несколько дней и нужно будет прощаться, этот ребенок навсегда врежется в мою память как и еще один такой же который был несколько веков назад. Тогда я впервые привязался к ребенку и воспринял его не просто как работу, а как живое существо, с чувствами и эмоциями, как сына… За что поплатились мы оба. Как же молод я был тогда и беспечен.

Эмиль был очень веселым и активным мальчиком, кровь в нем бурлила как вода в котле над открытым костром. Я нашел его, когда ему было 18. Он очень быстро постиг все азы и стремился все к новым и новым знаниям. Уже через год он смог постичь искусство преобразования энергии, а через полтора отделение разума от тела, его невероятные успехи удивляли и пугали меня одновременно. Ни кто до него не осваивал знания так быстро и к концу второго года Эмиль стал полноценным Смотрителем Пограничья. Доверяя моему ученику и его самостоятельности я смог покидать Пограничье и отправляться по работе во Внешние миры без страха о том, что что-то может пойти не так. В один из таких дней возвращаясь из Внешнего мира домой, я увидел как со двора вышла девушка в дорожной одежде. Я знал, что враг вряд ли бы ворвался в столь хорошо защищенный дом, ни одна крепость не имела такой защиты как наша с Эмилем цитадель. Я лично контролировал все накладываемые охраняющие заклятия.

- Это была Стража? - спросил я Эмиля снимая плащ

- Угу - немного смутившись сказал Эмиль - Она принесла тебе письма.

- Ясно - сказал я и не придав никакого значения смущению Эмиля пошел разбираться с почтой. Знал бы я как развернуться дальнейшие события, больше бы обращал внимания на такие, казалось бы, мелочи как интонации, смущение, но тогда, в этом вопросе, я был почти так же не искушен как мой ученик.

- Там солнце садится, я пошел в сад.

- Угу - не отрываясь от писем прогудел я.

Эмиль всегда выполнял свою работу с готовностью и самоотверженностью, наблюдать за ним было сплошное удовольствие. Выйдя в сад спустя 15 минут, я обнаружил его, как то и должно было быть, в кругу расписанном пиктограммами, рунами и иероглифами.  Смотритель должен встречать каждый рассвет мантрами и провожать солнце на закате, в эти моменты энергия всех миров переплетается в Пограничье, а Смотритель ее собирает. Находясь внутри круга, Смотритель может отделить свое физическое тело от ментального. Физическое тело остается неподвижным в кругу, а ментальное чинит бреши в мирах и укрепляет их границы. Если бы не было Смотрителя, то миры начали бы смешиваться, а живые существа из одного мира попадать в другой. Это бы привело к вымиранию всего, так как некоторые миры населены крайне агрессивными существами, которые кроме как убивать ничего не знают и только и ждут, когда границы миров ослабеют или падут.

С последними лучами заходящего солнца душа Эмиля вернулась в его тело. Он глубоко вздохнул и встав покинул круг.

- Хорошая работа Эмиль - сказал я и похлопал по плечу парня.

- Спасибо Хранитель, это все благодаря Вам. Вы отличный учитель.

- Пойдем ужинать, у меня для тебя есть новости.

Мы сидели в столовой, хотя это и сложно было так назвать, все комнаты в доме больше походили на библиотеку, просто в столовой был большой обеденный стол, а в спальнях кровати, но везде были огромные полки сплошь заставленные книгами большими и маленькими, старыми и новыми. В этих книгах хранились знания всех миров, перечислялись их обитатели и силы управляющие миром.

- Эмиль, ты очень хорошо справляешься с заданием Смотрителя - начал я - скоро я тебе совсем не нужен буду.

- Что ты такое говоришь Хранитель, я очень многого еще не знаю. Как же я без тебя?

- Через пару месяцев мне нужно будет часто отлучаться в другие миры, Мойры уже на пределе, мне нужно искать им преемниц.

- Ты говоришь о сестрах Мойрах?

- Да - со вздохом сказал я - я думал, что старушки протянут еще как минимум лет 5, за это время я бы закончил с твоим обучением, но во Внутренних мирах сейчас очень неспокойно, люди - воюют, тем самым добавляя работы Мойрам. Потому я тебя очень прошу быть предельно внимательным и старательным в обучении и обязанностях, за эти месяцы я тебе покажу самые важные защитные заклинания и заклинания нападения. И наверно стоит показать тебе как пользоваться оружием.

- Но разве может так произойти что мне понадобятся заклинания нападения и оружие? Пограничье ведь спрятано от всех.

- Да, мальчик мой, Пограничье спрятано, но ты забываешь самую истину почему этот мир так называется, он граничит со всеми мирами и если ты ослабнешь или потеряешь бдительность - границы могут истереться и исчезнуть.

- Такого быть не может - со смехом сказал Эмиль - я слежу за всем, границы сейчас просто стальные, к ним даже подойти никто не может.

- Я надеюсь все так и останется, ты молодец. Из тебя будет самый лучший Смотритель.

Последующие события показали что Эмиль действительно станет самым сильным Смотрителем, после него больше не было ни одного такого, но цена которую он заплатил была слишком высока.

Эти пару месяцев до начала поиска Мойр были очень напряженными как для меня так и для Эмиля. Сразу после утренней мантры и проверки границ мы садились за книги и свитки, а после захода солнца, когда Эмиль наконец-то мог покинуть круг Эллиарма в котором читались мантры, мы шли упражняться с оружием, чтобы мой ученик мог защитить себя в случае необходимости.

Из-за участившейся переписки одна из Стражей - Аделин стала частым гостем в нашем доме. Я был рад что Эмиль сможет с кем-то общаться когда я буду подолгу отсутствовать дома, но я не учел тот момент что Эмиль молодой парень, а Аделин молодая и привлекательная девушка.

После первого моего краткосрочного отсутствия в поиске Мойр я заметил Эмиля и Аделин в саду, щеки девушки алели как полевой мак, глаза блестели, а в руках она держала розу, которую явно сотворил Эмиль, так как в нашем саду цветы такой дивной красоты не росли. Заметив меня девушка сразу же упорхнула, как перепуганная птичка, даже не поздоровавшись. Эмиль хоть и заметно волновался все же старался не подавать вида.

- Аделин принесла тебе почту. Как проходят поиски сестер? - стараясь выровнять сбившееся дыхание обратился ко мне Эмиль.

- Она так быстро убежала, я думал она с нами пообедает - немного сбитый с толку поведением Аделин отвечал я.

- Ох, я думаю у нее много дел, вот она и убежал - уткнувшись в свои сандалии сказал Эмиль.

- Посмотри на меня, мальчик, - очень тихо и ласково сказал я - ты же помнишь, что ты Смотритель и твоя работа очень важна, от нее зависят жизни многих?

- Да, конечно я помню об этом, Хранитель. Почему Вы спрашиваете?

- Просто говорю, что твоя работа должна быть всегда на первом месте. На тебе лежит большая ответственность.

Мне стоило развить этот разговор и сделать больший упор на то, что Эмилю нужно быть более внимательным и попросить Министериум заменить нам Стража на мужчину. Но я был слишком беспечен и полагался на Эмиля как на взрослого мужчину, а не как на молодого и неопытного юношу. Это была моя ошибка, которая отразилась на жизнях всех троих.

Прямо под моим носом Эмиль влюбился в Аделин, а я заметил это слишком поздно. Он продолжал выполнять все свои обязанности очень хорошо, но во время переводов скрижалей я начал замечать промедления и мелкие неточности. Я всеми силами старался оттянуть очередной мой отъезд для поиска сестер, но время идет во всех мирах и оно одинаково беспощадное как во Внешних и Внутренних мирах, так и в Пограничье. Мойры были на пределе их возможностей. Собираясь в путь я чувствовал себя очень неуютно и совершенно растерянно, чего со мной не было с того дня как я себя помню.

- Эмиль, меня не будет всего 2 недели. Ты должен соблюдать все ритуалы, это очень важно, я повторяюсь уже в который раз. Ты лучший из моих учеников и я верю в твои силы и возможности. Если что-то будет не так или если ты заметишь хоть какие-то странности, то немедленно пришли ко мне Стража. Ты меня понял?

- Да, учитель. Не волнуйтесь все будет хорошо, тем более это всего  2 недели - с улыбкой сказал мой ученик.

К вечеру этого же дня я покинул Пограничье. Я решил что всеми силами должен ускорить поиски и вернуться раньше, я шел днями и ночами, отдыхал всего по пару часов и лишь когда уже совершенно выбивался из сил. Но несмотря на все приложенные мной усилия я смог сократить эти 2 недели лишь на 2 дня. Я отвел детей к действующим Мойрам и уже там заметил, что границы миров стали как бы немного вибрировать и если присмотреться, то самую малость по ним появилась потертость. Это был ужасный знак, я стремглав летел домой, я спешил к Эмилю. Если бы я только еще на один день смог сократить мои поиски, на пол дня, ну или хотя бы на пару часов, то все было бы по другому, но даже я не властен над Судьбой. Приближаясь к Пограничью я уже понял что нас постигла беда, стенки мира были изрезаны.

Я вбежал сквозь одну такую брешь и на секунду потерял дар речи от увиденного, в горле встал ком. Посреди прекрасной цветочной поляны, куда я пребывал с учениками, торчало невероятных размеров копье и на этом копье как маленькая бабочка в коллекции извращенного энтомолога висела Аделин. Копье пробило ее грудь насквозь и с жадностью впилось в землю почти по самую рукоять, навечно застывшие ее глаза смотрели в небо. Рядом на коленях с безвольно поникшей головой стоял Эмиль весь в крови, над ним занеся над головой меч стояла огромная тварь с рыжими клыками и синей с бурыми пятнами кожей. Без промедлений я вытянул нож и метнул его в голову монстру, стоящему над Эмилем, я не знал жив ли мой ученик, но я надеялся на это изо всех сил. Я бежал к нему и кричал:

- Эмиль, мальчик мой, ты меня слышишь, Эмиль!

А в ответ я услышал только рык из-за спины, я даже не подумал на тот момент что бурый монстр пришел сюда не один. Это было мое первое открытое столкновение с расой Чжихана, с монстрами, которые только и живут тем, чтобы искать бреши и проникать в чужие миры, где они творят бесчинства и несут смерть и разрушения. Я не мог полностью сосредоточиться на враге так как там на поляне, рядом с Аделин стоял мой Эмиль, возможно даже что еще живой. Ярость переполнила меня до краев и не ведая себя и что я творю, я начал превращаться в зверя не хуже сородичей Чжихана. Моя истинная натура начала брать верх и так долго выстраиваемая мной иллюзия начала крошиться. Мои голубые глаза сменились желтыми, теми, что читают истину в душах, волосы начали расти и сидеть на глазах, но еще до того как я полностью вернулся в свой истинный облик все враги были повержены и их обезглавленные трупы лежали в безобразных позах вокруг всей поляны. Я кинулся к Эмилю, упав перед ним на колени.

- Эмиль, Эмиль, ты меня слышишь? Скажи хоть что-то! - схватив за плечи мальчишку кричал я, кажеться он все еще был жив, но дыхание было слишком слабым.

Времени совсем не было, если эти твари уже прониклю сюда, значит мы все в опасности. Подхватив Эмиля на руки я побежал к дому, нужно срочно восстановить границы, а потом позаботиться обо всем остальном. Я принес моего ученика в круг Эллиарма, положив его в центре я начал читать мантры и молиться чтобы он не помер до того как я закрою бреши. Меня еще никогда в жизни не одолевало такое отчаяние как в тот день. Я читал мантры с остервенением, отдавая практически всю имеющуюся во мне энергию. Тогда я понял, что этот мальчишка для меня не просто мой ученик, я его любил как собственного сына, которого у меня никогда не может быть. Вселенная была в тот момент милостива и позволила Эмилю еще какое-то время оставаться со мной.

Когда границы были восстановлены я аккуратно вынес моего сына из круга и уложил его в постель, мне понадобилось 3 дня и оставшаяся моя энергия, чтобы Эмиль открыл глаза. Первое слово которое он произнес открыв глаза, превратило мой желудок в груду камней.

- Аделин, Ади… - еле шевеля бледными и полопавшимися от горячки губами шептал Эмиль.

- Все хорошо мой мальчик, все хорошо, тебе еще немного нужно отдохнуть, поспи, я рядом, все будет хорошо.

В следующий раз Эмиль открыл глаза только через 2 дня. Все это время мне приходилось замещать его, но так как это не мое истинное предназначение, я еле справлялся с задачей. Знания-то у меня есть, но вот мой сосуд наполнен совершенно другим содержимым и полностью заместить Смотрителя я не мог.

После того как Эмиль пришел в себя и смог встать, он сразу же пошел в круг, хотя я и был против. Мое дитя изменилось, он больше не был тем веселым и беззаботным мальчиком, за считанные дни, кажеться, он будто стал старше меня. Его больше ничего не интересовало кроме книг и мантр. Он никогда не покидал дом и никогда не ходил на луг перед домом. Он был жив снаружи и мертв внутри, он погиб еще тогда на том лугу вместе с его первой и единственной любовью Аделин. Я много раз пытался заговорить с ним на эту тему, но ни разу мои старания не увенчались успехом, он просто отмахивался и уходил в сад, который теперь везде был усеян розами, теми, которые я впервые увидел у Аделин в руках, когда она так быстро покидала наш, на тот момент беззаботный, дом.

Только перед самой смертью, когда я привел ребенка на смену, Эмиль рассказал мне что тогда произошло.

- Знаешь Хранитель, я ведь любил ее. Я полюбил ее еще в тот первый момент, когда увидел с письмами в руках. Я до сих пор не могу себе простить тот день, если бы я не был так увлечен, то не забыл бы о своей работе и возможно тогда бы она осталась жива.

- Не кори себя, что произошло того уже не вернуть.

- Когда ты ушел за Мойрами она пришла через несколько дней как делала и раньше, мы были так увлечены друг другом, разговорами, что я совершенно забыл о рассветах и закатах, для меня во всем мире тогда существовала лишь она и ее глаза цвета чай. Глядя в них я забывал как дышать и меня затягивало все глубже и глубже. Когда я понял что несколько дней не был в кругу, то было слишком поздно, в нашем мире уже была брешь и в нее лезли те жуткие твари. Аделин сказала что ее задача защищать миры если появляются бреши, для этого она была создана и схватившись за оружие она хотела идти отражать вторжение, я всеми силами пытался ее удержать, но тщетно. Я создавал вокруг нас все больше и больше защитных заклинаний, но врагов было слишком много и пока я был занят магией Аделин стала на мою защиту. - тут Эмиль замолчал - Все произошло так быстро, я только увидел как тварь метнула в нашу сторону что-то огромное, оно летело прямо в меня, я уже закрыл глаза и приготовился к смерти, но ничего не произошло. Ах, лучше бы это был бы я.. Ади закрыла меня собой и брошенное копье пробило ее грудь, пригвоздив к земле. Дальше все было как во сне, помню много крови, как ты меня звал… А когда я вновь пришел в себя… - скупая слеза выкотилась из уголка глаза, теперь уже старого и безнадежно одинокого, ученика - ее… ее уже не было с нами, ни в этом ни в каких других мирах. Тогда я пообещал себе что больше никогда в жизни не поставлю других под угрозу, я не хочу, чтобы кто-то отдавал жизнь из-за меня и моей глупости. И я думаю я сдержал данное слово. Для себя я оставил только розы, в них я находил утешение, розы, которые так любила моя Ади.

Слушая историю Эмиля спустя столько лет, мое сердце снова рвалось на части, как в тот треклятый день. Он действительно сдержал слово данное себе самому, он посвятил свою жизнь своей миссии, работе Смотрителя. Благодаря ему появилось много новых книг, наполненных важнейшими знаниями, а наш сад был усеян розами.

- Какие красивые цветы, Хранитель - дотрагиваясь к розам у самого входа сказал Тодеус, прерывая мои воспоминания - Это ты их посадил?

- Нет, не я. Их посадил тут когда-то давно очень дорогой для меня человек.

Тодеус на пару секунд уставил на меня свой любопытный взор, но тут в поле его зрения ворвалась яркая бабочка и он побежал за ней. Как же хорошо быть ребенком, достаточно всего лишь яркой бабочки, чтобы забыть обо всем.

Страница книги Хранитель в интернете

Table of Contents

Андреа

Аквариум

Хранитель

Смотритель пограничья

О книге