# Арумэй

Лэйнс

Страница книги <https://selflib.me/arumei>

Глава 1. Это только начало Часть 1. Если мне хорошо заплатят...

На отдаленный провинциальный городок начали опускаться сумерки. Шумные улицы, наполненные суетливыми людьми днем, теперь стали пустеть, а торговые лавочки, которые так старательно зазывают новых покупателей, закрываются в ожидании нового дня. Яркое золотое солнце все неуклонно катится за горизонт, а светло голубое небо темнеет, превращаясь в глубокую синеву и лишь редкие белые точки и тонкий серебряный полумесяц будут ярко сиять в этой тьме.

Вечер сменяется ночью, а городские улицы заполняются теплым светом фонарей. Но с наступлением вечера не все погружается в эту ночную тишину. Бары и таверны. В тот момент, когда голоса на улице начинают затихать, в стенах этого маленького места становится довольно шумно. Люди, что идут домой после очередного тяжелого рабочего дня, собираются вместе чтобы выпить и отдохнуть.

Дзынь. Дзынь.

Круглая золотая монетка, ритмично поднимаясь в воздух, отражая свет уличных фонарей, бросает золотистые блики на лицо молодого парня.

Дзынь. Дзынь.

Продолжая идти вперед, при этом не забывая в очередной раз подбросить монетку, а затем и умело поймать ее, молодой человек четко следует к своей цели.

Дзынь.

Подкинув монетку посильнее в воздух он быстро и ловко поймал ее при этом остановившись перед деревянными дверьми с вывеской над ними: "Таверна Кабаний пятачок"


Посмотрев немного на вывеску на его лице появилась довольная ухмылка и пробурчав себе под нос что-то вроде "Нашел" быстро проследовал внутрь этого шумного заведения.

Зайдя внутрь, перед ним предстало светлое и просторное место, но только из-за всех этих людей оно совсем не кажется таковым. Быстро осмотрев помещение в поисках свободного места, он подошел к барной стойке.

— Добро пожаловать, — седовласый хозяин, стоя за барной стойкой и протирая стакан, поприветствовал нового клиента и быстро взглянул на него.

Высокий молодой человек где-то двадцати шести лет. Со смуглой кожей и короткими каштановыми волнистыми волосами. Кожаные доспехи и ткань его одежды выглядят дорогими, но довольно потрепанными. А на его поясе по бокам бедер висят две изогнутые сабли.

Молодой человек сел на высокий стул за барной стойкой, а хозяин продолжил протирать уже другой стакан и спросил:

— Чего изволите?

— Я слышал, что вы знамениты своим красным вином.

— Это правда. Возьмете бутылочку?

Немного задумавшись парень широко улыбнулся и ответил:

— Две. И еще что-нибудь перекусить.

— В нашей таверне подают лучший шашлык из мяса молодого кабана, оно также хорошо подходит под красное вино. Не желаете ли попробовать?

— Конечно. Хорошее мясо под хорошее вино.

— Две бутылки красного вина и порция кабаньего шашлыка. Что-нибудь еще?

— Нет, это все.

— Тогда с вас 10 серебряных и 15 медяков, время ожидания десять, пятнадцать минут.

После услышанной цены молодой человек полез в карман за пазухой и достал оттуда небольшой кошелек. Выудив нужную сумму положил на барную стойку перед собой и когда хозяин, убедившись, что сумма правильная, забрал монеты, вместо них поставил пустую кружку и две бутылки алкоголя.

Парень открыл одну из бутылок и до краев наполнил свою кружку. Ожидая свою еду, он стал медленно потягивать это вкуснейшее вино с фруктовым ароматом и этой приятной терпкостью, прислушиваясь к оживленной болтовне в зале.

— Слышал новости? Говорят, на той недели....

— А я ему говорю...

— Ей, ей, парень, не пей столько, а то твоя жена опять...

Пока он слушал, о чем судачат эти люди его вкуснейшее мясо уже было готово. Коротко поблагодарив официантку, что принесла заказ, он принялся за еду. Хозяин не соврал. Это нежное и сочное мясо очень хорошо подходит под красное вино. В один момент половина тарелки оказалась пустой, и вторая бутылка алкоголя была быстро открыта. Наслаждаясь своим ужином, он продолжал прислушиваться к разговорам пока не услышал кое-что интересное.

— Если пойдешь туда, то сможешь нехило так заработать, только вот жизнь дороже."О-о. Опасная работа с хорошей оплатой, как интересно". Подумав так молодой человек довольно ухмыльнулся и, сунув руку в карман, достал что-то и положил на стойку.


— Хозяин, — коротко позвал парень мужчину перед ним, который все продолжал протирать стаканы.

— Да, вы что-то хотели?

Он пододвинул руку, с чем-то лежащей под ней, ближе к хозяину и убрал ее, открыв взору одну круглую золотую монету.

— Кажется, тут можно хорошо подзаработать...

Хозяин смотрел некоторое время на молодого человека перед собой после чего быстро забрал монету и заговорил:

— Местный аристократ нанимает сильных людей для предстоящей экспедиции и платит за это довольно большую сумму... — хозяин вдруг замолчал, будто сомневаясь говорить следующую часть или нет, и в итоге все же решившись, продолжил, — кхм, раз ты платишь золотом, то добавлю еще кое-что о самой экспедиции. Этот аристократ хочет достать какой-то редкий материал с "Обсидиановой горы". Платят, конечно, хорошо, но и риск очень высок. Ты же знаешь, эта область входит в список "Самых опасных мест континента".

— Хм, конечно я знаю, но если мне хорошо заплатят, то это не проблема, — парень широко улыбнулся, предвкушая значительное пополнение своего кошелька и продолжил, — хозяин, спасибо за беспокойство. Так где ты говоришь этот аристократ?

Глава 1. Часть 2. Он что, не в себе?

Кап. Кап.

Еще вчера стояла отличная погода. Солнце, высоко висевшее над горизонтом, своими теплыми и ярко золотистыми лучами мягко освещало землю согревая ее. А на голубом, голубом небе не было ни единого белого пятнышка, так напоминающих детям эти маленькие сладкие облачка на палочке.

Кап. Кап.

Но этот день закончился, прошла ночь и наступил новый день, и все уже по-другому.

Из голубого, небо превратилось в серое, а холодные мелкие капли воды продолжают падать на землю.

Молодой человек в темной накидке, которую он одолжил в таверне, уверенными шагами продвигался в направлении указанным трактирщиком. Его целью являлся единственный холм в этом районе, где и располагалось поместье виконта Безьера. Выйдя из города и пройдя еще немного по каменной дороге на запад, он задержался у подножия холма и, взглянув на поместье из-под капюшона, и начал сравнивать его с имеющимся описанием. Маленький двухэтажный дом из пепельного кирпича и оранжево-розовой черепицей, слева от дома стояла каменная башня чуть выше самого дома, а территория вокруг засажена ягодными кустами и высокими кипарисами. И, хотя это маленькое поместье не выглядело очень богато, оно определенно было роскошнее чем любой дом в городе.

Закончив быструю проверку места своего назначения, он продолжил путь до самых ворот поместья. Остановившись перед дверьми из темного дерева, с вырезанным на них узором виноградной лозы, он постучал по ним ожидая ответа. Молодой человек стоял под козырьком крыши, в то время как дождь все продолжал лить только, усиливаясь с каждым мгновением. Стоя так он не заметил никакой реакции за дверью, поэтому уже собирался постучать еще раз, только более настойчиво, но тогда же до его слуха донеся шорох и в следующий момент дверь со скрипом открылась. В образовавшемся пространстве он увидел хмурое лицо слуги средних лет. Бросив оценивающий взгляд на парня тот недовольно спросил:

— Чего вам?"Судя по его отношению, кажется, гостям тут не рады. Я не вовремя?"


Подумав так молодой человек улыбнулся своей фирменной широкой улыбкой и ответил слуге:

— Вы еще нанимаете людей для экспедиции?

Услышав его ответ глаза хмурого слуги расширились, а его тон стал чрезмерно уважительным. Он даже немного запнулся в начале.

— Г-господин, вы хотите участвовать в экспедиции в качестве телохранителя?

— Да.

— Хорошо. Прошу вас, следуйте за мной.

Дворецкий широко открыл дверь и жестом пригласил войти, после чего протянул руку.

— Ваш плащ.

Забрав темный и полностью промокший от дождя плащ, он передал его подошедшей служанке и подал ей какой-то знак глазами. Затем повернулся обратно к парню и с доброжелательной улыбкой повторил:

— Следуйте за мной.

***

Клац.

Изящная кружка из белого фарфора с ароматным и лучшим чаем была аккуратно поставлена служанкой на кофейный столик из кедра с изогнутыми ножками. Рядом со столиком стояли два удобных диванах с узорной обивкой, состоящей из широких полос цвета кофе с молоком.

Двое людей сидели друг напротив друга. Одним из них был пришедший молодой человек, а другой мужчина средних лет с пухлым лицом. Они сидели молча. Парень разглядывал комнату, которая полностью соответствовала внешнему стилю поместья "изысканно, но не дорого". В то время как мужчина напротив продолжал перекладывать свои бумаги, перечитывая их.

Наконец, расставив все кружки и закончив тарелкой с песочным печеньем, служанка вежливо поклонилась и  поспешила выйти из комнаты.  И как только дверь закрылась, оставшись вдвоем, мужчина начал говорить, привлекая своим грубым голосом внимание собеседника.

— Начнем. Меня зовут Брайан Фостер, и я отвечаю за организацию этой экспедиции. Итак, вы говорите, что хотите участвовать в ней в качестве телохранителя, но вы в курсе деталей?

— Да. Я слышал об этом. А сколько конкретно вы заплатите? Говорят, это очень внушительная сумма.

После такого легкомысленного ответа Фостер посмотрел на него странным взглядом, а в его сознании появились нотки сомнения."Он что, не в себе? Говорит, что знает, но тогда почему ведет себя как дурак. Одно из двух, либо он сумасшедший, либо мозгов совсем нет. Жаль, что он единственный кандидат и времени совсем не осталось."


Закончив свою мысленную борьбу, Фостер продолжил.

— Вся информация по этому поводу будет прописана в договоре, но прежде нам надо убедится в вашей личности и силе. Можно ваше удостоверение личности?

От такой внезапной просьбы молодой человек неловко улыбнулся и, слегка почесав щеку, протянул какую-то тонкую металлическую пластинку.

— Видите ли, у меня нет этого "удостоверения личности", но есть нечто похожее.

И вправду, взяв протянутую вещь Фостер увидел, что это не было тем что он ожидал увидеть и это также было чем-то ему не знакомым."Иностранец?"


Мысленно задав себе такой вопрос, он начал внимательно рассматривать эту металлическую пластинку.

Тонкая пластина, сделанная из какого-то неизвестного светло серебристого металла удобно помещающаяся в ладони, а на самой пластине были выгравированы странные символы похожие на какой-то язык. Сам Фостер не знал этот язык, и естественно не мог прочитать что там написано, однако проведя пальцами по надписям, над ними появились полупрозрачные буквы, уже знакомые ему. Это оказался не просто предмет, а магический артефакт с заклинанием перевода. Удивившись такому необычному предмету, он стал внимательно читать содержание:

____________________________

Удостоверение гильдии наемников

Имя: Гэбриэл Ламберт

Специальность: Сабли

Элемент: Камень

Ранг: Платина 3 звезды

____________________________

— Мистер Ламберт... — начал было говорить мужчина, но его быстро перебили.

— Зовите меня просто по имени, без всяких этих "мистер". Мне так привычнее.

— Хорошо. Гэбриэл, судя по тому, что тут написано вы принадлежите к Гильдии наемников, я правильно понимаю?

— Да.

Фостер слегка кивнул в знак согласия и продолжил.

— Тогда, после проверки подлинности, мы можем заключить договор.

— Конечно, — говоря следующие слова Гэб стал широко улыбаться, — так сколько мне заплатят?

Глава 1. Часть 3. Обсидиановая гора

— Эй! Ты там, живо поторапливайся! Мы должны выехать до полудня!

— Д-да, сэр!

Грубый голос Фостера был хорошо слышен даже в самой отдаленной части этой площади, находившийся прямо перед парадным входом в само поместье. И этот голос приказывал этим маленьким людям как можно скорее закончить с приготовлением к отъезду.

И хотя на площади уже стояло несколько повозок, загруженных разнообразной едой и другими необходимыми вещами, вокруг осталось еще много ящиков и мешков, которые только предстояло погрузить. Слуги поместья то и дело бегали туда-сюда, пытаясь поскорее закончить, а рыцари проверяли свои мечи и доспехи. И посреди всей этой суматохи был лишь один человек, который мог спокойно расслабиться, лежа на соломенной подстилке в одной из повозок.

Еще раз осматривая площадь, Фостер задержался взглядом на этом беззаботном человеке, вспоминая прошлый вечер. Гэбриэл Ламберт. Сразу же после разговора с этим человеком он отправил помощника в местный филиал Гильдии наемников для подтверждения его личности и где-то через четыре часа пришел положительный ответ.

Четыре часа, это может показаться достаточно долго, учитывая, что существовала магия связи и теперь ее могли использовать не только маги. Тем не менее, если учесть, что этот запрос должен был пересечь почти весь континент, чтобы добраться до главного штаба, то тогда это затраченное время становиться не более чем мгновением. И только этот факт показывал насколько эта организация заслуживает своего громкого имени.

На этом континенте существует множество королевств, как больших, так и маленьких, и в каждом из них есть свои организации с людьми готовыми выполнять любые опасные и не очень опасные задания за хорошую плату. Только вот была лишь одна, общепризнанная на всем континенте. И это "Гильдия наемников" или как ее сокращенно называют "ГН". Конечно, ее название довольно простое, но в то же время и всем понятное.

Гильдия, получившая континентальную известность. Гильдия, имеющая достаточно денег чтобы сделать эти уникальные артефакты удостоверения. И гильдия, обладающая самым большим количеством экспертов в своих рядах. Именно к такой организации и принадлежал Гэбриэл, и не просто был ее частью, а имел достаточно высокий ранг чтобы быть довольно знаменитым.

— Сэр, мы готовы.

В то время, пока Фостер продолжал размышлять о Гильдии наемников, к нему подошел один из слуг и сообщил о готовности к отправке.

Эта новость быстро вырвала того из своих мыслей и заставила еще раз оглядеться. Это был небольшой караван, состоящий из нескольких повозок с брезентом и одной роскошной кареты, в которой и должен был ехать его господин. С ними также должны были отправиться несколько слуг из поместья, не слишком много, но достаточно для удобства господина, и еще один отряд рыцарей в качестве охраны, в который и входил нанятый наемник Гэбриэл.

Наконец-то подготовка была завершена, и они могли отправляться в путь.

***

— Ну почему именно я? Хотел бы я остаться в поместье...

Один из слуг тяжело вздохнул на свою несчастную жизнь, продолжая кушать свой сегодняшний ужин.

В данный момент их караван остановился для ночлега. Закончив разбивать лагерь и услужив своему господину, у слуг появилась возможность отдохнуть и сейчас они как раз кушали.

Собравшись возле костра, что находился чуть в стороне от установленной палатки кухни, люди живо обсуждали эту экспедицию, в которую им "посчастливилось" попасть.

— Не переживай. Говорят, у подножия горы довольно безопасно,— похлопав по плечу обеспокоенного человека, старый слуга попытался вселить уверенность и в других, — там даже расположена деревня, в которую мы и направляемся. К тому же, рыцари и этот наемник защищают нас...

Не закончив свою мысль его быстро перебил другой, довольно энергичный, слуга:

— Да! Этот наемник, я слышал он довольно сильный! Но разве нам не надо будет подняться на гору чтобы достать то что хочет господин?

Тут вмешался еще один беспокойный слуга:

— Точно, точно! Я слышал, что даже если забыть об этих нереально сильных монстрах, то только сам подъем на гору является очень опасным. Один неверный шаг, и ты уже труп!

Атмосфера все продолжала ухудшаться. Тогда, один совсем молодой слуга, не знающий всего об этом ужасном месте, задал вопрос:

— Но раз там есть деревня, то мы сможем найти проводника, в то время как рыцари будут защищать нас. Разве тогда все не должно быть в порядке?

После этого наивного вопроса возле костра воцарилась гробовая тишина, а все взгляды были устремлены на этого молодого слугу. От такого внезапного внимания ему стало не по себе и немного поежившись он опустил голову, пытаясь избежать их пристальных взглядов. Тогда же вновь заговорил старый слуга:

— Ох... Еще совсем зеленый...

Действительно. Многие люди знали об этом нелепом, но страшном списке "Самых опасных месть континента", однако люди знали лишь то что это место опасно и туда не стоит лезть, если жизнь дорога. Но только лишь немногие знали почему-то или иное место так опасно и насколько.

Обсидиановая гора. Расположена на самом севере континента и является одной из многочисленных гор в этой области. Высокая гора со снежной шапкой и суровыми сильными ветрами на вершине, и хвойным, более теплым, лесом у подножия.

Свое название — это гора заработала за счет необычного камня, из которого она состоит. Это черный как смоль, блестящий и плотный так напоминающий обсидиан. Только вот, как выяснилось позже, это совсем не он. Выглядя также этот неизвестный камень намного прочнее и острее.

Отвесные скалы и острые пики под ними. Вытянутые ели и сухие колючие кусты. Именно из этого и состоит это гора, но помимо очень опасной местности, там обитают и очень опасные существа. Монстры. Монстры имеющие такую же черную как смоль шкуру, достаточно прочную чтобы не пораниться при падении с большой высоты на острые камни. Высокие и сильные тела, с острыми когтями и клыками. А также обостренные чувства, делающие из них превосходных охотников.

Все это и есть место, входящее в список "Самых опасных мест континента". Обсидиановая гора. Туда они и направляются.

Глава 1. Часть 4. Человек с каменным лицом

Еще было раннее утро, когда караван наконец достиг своей цели. Легкий морозец севера покалывал покрасневшие щеки, а ветер, который периодически дул между гор, был слишком слаб, чтобы развевать волосы. Многочисленные изумрудные холмы и поля остались позади, а впереди у самого подножия горы расположилась маленькая деревушка с одноэтажными деревянными домиками и уже за самой деревней находилась «Обсидиановая гора». Правда, увидеть можно было только начало елового леса. И все из-за густого тумана, что покрывал как вершину горы, так и местность в округе.

В этот ранний час издалека эта деревня казалась такой тихой, даже немного заброшенной. Однако подойдя ближе стало видно множество людей в накидках из шкур животных и с охотничьими ружьями за спиной. Достаточно одного беглого взгляда, чтобы понять — это деревня охотников.

Люди стояли на улице возле своих домов, встречая прибывших путников, и лишь один человек вышел навстречу каравану, направляясь к командиру рыцарей, сидящему верхом на лошади впереди повозок.

Пожилой человек с седыми слегка запутанными волосами и бородой, плотно закутанный в свою накидку, быстро подошел к капитану и с улыбкой на лице тепло приветствовал его:

— Добро пожаловать. Мы ждали вас, прошу, следуйте за мной.

После своего короткого приветствия староста развернулся и направился вперед по самой широкой улице. Когда экипаж господина проезжал мимо местных, они начинали кланяться, но их лица не выражали и капли уважения, вместо этого на них можно было заметить плохо скрываемую неприязнь. Достаточно быстро пройдя всю эту небольшую деревушку, караван оказался возле единственного двухэтажного дома и по всей видимости это был дом старосты.

В первый день прибытия не происходило ничего интересного. Временный господин Гэбриэла, сказав, что устал после двухнедельного путешествия, отправился отдыхать в выделенные специально для него самые хорошие комнаты. А прибывшие с ним слуги и рыцари занимались своими обязанностями. Все началось в обед второго дня. С главной площади деревни послышался чей-то недовольный голос.

— Чертов старикашка! Ты отказываешься выполнять мои требования?

Этот злобно кричащий голос не был знаком Гэбу, так как еще вчера он познакомился со всеми жителями деревни, однако у него было очень хорошее представление о том, кто является его владельцем.

Добравшись до места шума, он увидел местных, располагающихся на некотором отдалении от площади и занимающихся каким-то своими делами, но украдкой поглядывающих в сторону переполоха. В центре же площади находился староста с двумя своими подчиненными, а напротив них был один из слуг господина, с встревоженным лицом, и неизвестный человек. Это был полный мужчина среднего роста в достаточно дорогой одежде. Вместе со своим ужасным поведением и неприятным лицом вызывал у людей полное отвращение к его персоне. К сожалению, Гэбриэла, этот злобно кричавший человек и был его временным господином виконтом Безьером.

— Хааа.

Сделав короткий вздох и натянув доброжелательную улыбку, Гэбриэл направился к своему нанимателю.

— Господин, что случилось?

— О! Гэбриэл! Хорошо, что ты здесь. Этот чертов старикашка не хочет выполнять мои требования! Накажи его за это!

Этот неприятный мистер злобно прокричал, указывая своим пухлым пальцем на бедного старика. От такого поведения своего временного господина у Гэба слегка дернулась бровь и, сдерживая жгучее желание преподать ему хороший урок о манерах, он стал пытаться разобраться с этим с помощью слов.

— Господин, пожалуйста, успокойтесь. Итак, расскажите подробнее что случилось?

— Я просил его продать Полнолунные цветы, предложил за них высокую цену, но этот жадный старик отказался их продать! Врет что их у него нет! Но ранее они уже продавали их!

Сдерживая свое раздражение Гэб с улыбкой на лице выслушал слова виконта, после чего повернулся к старику и вежливо обратился к нему.

— Старейшина, почему вы отказали?

— Это правда, что ранее мы продали несколько цветов, но у нас их больше нет. А растут они на самой вершине Обсидиановой горы. Но мы не можем туда подняться и достать их.

— Лжец! Откуда они тогда у тебя?! — взвизгнул виконт.

— Это...

Именно в этот момент из толпы людей послышался грубый и без эмоциональный голос. Он был настолько холодным, что у Гэбриэла побежали мурашки по спине.

— Что не так?

Посмотрев в сторону голоса, Гэбриэл увидел местного паренька, который стоял в пол-оборота, указывая на них рукой и что-то говорил человеку позади него. Этот холодный голос не принадлежит мальчишке, но он единственный местный, который поднимался на гору и смог вернуться живым."Может те цветы он принес?" Думал Гэб, но в этот момент его отвлек, вышедший из толпы, молодой человек, примерно его возраста.


Одеждой он не сильно отличался от людей из деревни. Все та же меховая накидка и ружье за спиной, правда они были черными как смоль. А вот самой примечательной вещью была его внешность. Он сильно выделялся среди людей этого региона. Его черные, как и меховая накидка, прямые волосы были собраны в небольшой хвост, а передние пряди прикрывали правую часть лица. Выражение его лица было безразличным, почти что каменным, а такие же черные глаза излучали холод. Вернее, только левый глаз, так как на правом была черная повязка. На фоне всего этого черного очень сильно контрастировала его белоснежно белая кожа, казалось, что она даже белее снега и, если притронутся к ней, то она будет такой же ледяной.

Подойдя к старосте и не обращая никакого внимания на виконта и остальных, он опять задал тот же вопрос своим грубым и холодным голосом.

— Что не так?

— Ох, видишь ли...

Но не успел староста договорить, как виконт Безьер перебил его.

— Это еще кто такой!? Эй! Деревенщина! Разве тебя не учили манерам?"Ха! Забавно, что тот, кто не знает манер упрекает другого за их отсутствие". Мысленно усмехнувшись, Гэб продолжил наблюдать за ситуацией.


После слов виконта молодой человек повернулся и посмотрел на него. И хотя его каменное выражение лица не изменилось, окружающих захлестнула волна зловещей энергии. От этого у Гэбриэла пробежался холодок по спине во второй раз. Но, кажется, виконт совсем ничего не почувствовал.

— Ты! Да как ты смеешь так смотреть на меня!

Виконт был так зол, что его и от того неприятное лицо, стало становиться багровым. А вот загадочный молодой человек просто проигнорировал этого невежу и вновь посмотрел на старосту взглядом, что требовал ответить на заданный ранее вопрос.

"Какой не многословный", — подумал Гэб.

— Видишь ли, этот господин хотел бы купить Полнолунные цветы.

— Но их у вас нет, — холодно констатировал незнакомец.

— Да, больше нет, это я и пытался ему сказать, но, кажется, этот господин не верит мне, — тяжело вздохнув, поведал староста.

— Ты...!

— Извините, а это кто? — оттеснив виконта, с улыбкой спросил Гэбриэл.

— Этого молодого человека зовут Рэй. Он не местный, но иногда приходит к нам в деревню.

— Приходит? Насколько я помню поблизости нет других поселений.

— Это... — было видно, как староста сомневался, но посмотрев на Рэя все же решился, — он живет на Обсидиановой горе.

— Тогда, возможно, Полнолунные цветы принес именно он?

— Это так.

Внезапно, лицо Гэбриэла посветлело и на нем появилась широкая улыбка. Казалось, что в его голову пришла какая-то хорошая идея, и через одно мгновение люди поблизости смогли узнать о ней.

— Давайте сделаем так. Я лично поднимусь на гору и достану эти цветы. Рэй, будешь моим проводником?

После такого предложения все были сильно шокированы им. Или почти все. Молодой человек с каменным лицом по имени Рэй единственный кто так и сохранил свое холодное и безразличное выражение лица.

Глава 1. Часть 5. Где-то на середине пути

Пробираясь сквозь сухие кустарники, еловые ветки и аккуратно поднимаясь по горным выступам Гэбриэл и Рэй держали свой путь на самую вершину горы. Они уже прошли половину пути и относительно безопасное подножие осталось далеко позади, тем не менее и до самых опасных мест они еще не добрались. Но не смотря на все это, кажется, у Гэба было довольно хорошее настроение, из-за чего он уже некоторое время напевает эту странную песенку.

— Раз монетка, два монетка, три монетка медяков. Раз монетка, два монетка, три монетка серебра...

— Прекрати, — холодно сказал Рэй все ещё продолжая идти вперед не оборачиваясь.

— Хэй, а что такого? Это просто счастливая песенка.

— Счастливая?

— Да. Счастливая. Давай со мной!

Но Рэй не стал подпевать, а Гэбриэл все также продолжал петь в одиночестве.

— Раз монетка, два монетка, три монетка золота. Раз монетка, два монетка, три монетка, я богат!

— Хватит.

— Ну ты чего? Тебе так не понравилось?

— Нет. Это привлечет монстров.

— Мы так долго идем, тебе разве не тоскливо идти в тишине?

— Нет.

Это был очень быстрый и холодный ответ, что слегка задел любящего поговорить Гэба. Впрочем, не успел он начать сокрушаться по этому поводу, как вдруг услышал щелчок после зарядки ружья, а затем, краем глаза заметил быстро движущуюся большое черное пятно.

По мере приближения этого пятна его очертания становились все четче и в результате стало очевидно, что это вовсе не какое не пятно, а обитатель местной фауны. В народе просто — монстр. К тому моменту, как Гэбриэл это понял, он уже стоял с саблями на перевес готовый встретить любого врага. И если учесть всю стремительность развития событий, то это была довольно быстрая реакция. Однако еще быстрее был Рэй, заметив врага на таком большом расстоянии, где его было сложно увидеть. Даже, можно сказать, что он его почувствовал.

Для такого мастера, как Гэбриэл, встретить кого-то с такими удивительными способностями превосходящими его собственные было чем-то, в достаточной степени, неожиданным, но сейчас было совершенно не подходящее время думать об этом. Сейчас важно было лишь одно. Враг впереди.

Большой черный монстр, внешне выглядящий как трехметровый волк, но имеющий не пропорционально большие и мощные лапы, напоминающие медвежьи, был уже где-то в семи метрах от них, когда раздался звук выстрела. И вот, только мгновение назад во всю несущейся волк переросток уже лежал с дырой в черепе неподвижным черным камнем на белоснежном сугробе. Однако расслабляться было еще рано, потому что обостренные до предела чувства Гэба уловили еще одного врага за спиной. Притаившегося и выжидающего подходящего момента, когда они отвлекутся, чтобы потом неожиданно напасть.

Гэб не растерялся от внезапного нападения и быстро отскочил в сторону, как раз вовремя чтобы избежать этой разрушительной атаки, от которой эта прочная, очень прочная черная каменная порода разлетелась мелкими камнями по округе, а на месте удара образовалась яма размером с человеческую голову.

Еще мгновение монстр смотрел на эту яму, в которой не оказалось придавленной им добычи, как в следующее уже развернулся в сторону Гэбриэла, и в очередной раз заносил лапу с острыми когтями для удара, совершенно игнорируя стоящего неподалеку Рэя. Кажется, что этот монстр решил сделать именно Гэба своим сегодняшним ужином.

Самого Гэбриэла такой расклад дел естественно не устраивал, а так как лучшая защита — это нападение, он бросился вперед, собираясь отрубить к чертям эту занесенную для атаки лапу. Только вот у реальности были свои планы на этот счет. В тот момент, когда одна из сабель Гэбриэла соприкоснулась с лапой он понял, что не сможет ее отрубить так просто.

Оставив после удара лишь не глубокий порез, Гэб нырнул вниз, уходя с линии атаки и оказываясь на некотором расстоянии за спиной монстра.

— Крепкий. Ладно. А что ты скажешь на это?

После небольшого монолога лезвия сабель стали покрываться золотисто-песчаной аурой, а на его лице появилась озорная улыбка.

— Ну что, поиграем? Раунд два!

Будто понимая сказанное Гэбриэлом, монстр резко развернулся и продолжил нападать. В этот раз более яростно.

Ловко увернувшись от череды беспощадных атак Гэбриэл заметил брешь в защите врага и незамедлительно провел контратаку. В этот раз, разрезая плоть монстра, как масло ножом. Один миг, один удар и это чересчур сильное существо уже было не живым.

— И все? — поинтересовался Гэб, будучи в небольшом замешательстве от такой "легкой" победы.

Быстро взмахнув саблями в воздухе, очищая их лезвия от свежей крови, и вернув обратно в ножны, Гэб заметил, как к нему подошло еще одно черное пятно. Вернее, не пятно. Это был Рэй, но судя по всему его меховая накидка была сделана из шкур именно этих монстров.

— Идем даль... Эм?

В тот момент, когда Гэбриэл уже собирался предложить продолжить их путь, он остановился на середине фразы, а его взгляд оказался прикован к отрубленной голове с пробитым черепом в левой руке человека, стоящего напротив него. В другой же его руке был острый кинжал, которым и была отрезана голова.

Пройдя мимо, внезапно ставшим каменным истуканом Гэбом, Рэй направился к лежащему неподалеку монстру и легким движением, будто, совсем не прикладывая и капли сил, отрезал еще одну голову. Убрав свой кинжал обратно за спину и взяв вторую голову в свободную руку, он, наконец, обратился к Гэбу, выводя того из ступора.

— Идем.

— За чем тебе их головы? Ты их собираешь что ли?

— Хочешь опять сражаться с ними, только более сильными?

— Нет... — после короткой паузы, будто что-то поняв продолжил Гэб, — ходячие трупы? Зомби? С чего вдруг они оживают?

Услышав этот вопрос и немного повернув голову, Рэй посмотрел прямо в глаза своему собеседнику. И хотя его выражение лица все еще оставалось без эмоциональным, его едва заметно поджатые губы, свидетельствовали о некоторой неуверенности в этом вопросе. А повернув голову обратно, он подтвердил это уже словами.

— Я не знаю.

— Ладно. Допустим трупы оживают. Тогда отрубание голов помогает предотвратить это?

— Да. Даже у монстров есть этот инстинкт первым делом избавиться от головы.

— Все это так странно... И что теперь будем делать с этими черепушками?

— Выкинем в яму.

— И на этом все?

— Да, этого будет достаточно.

— Как все просто.

Таким образом, где-то на середине пути, у них появилось новое место назначения.

Глава 1. Часть 6. Бездонная пропасть

Хруст сухих веток и свежевыпавшего снега. Завывания ледяного ветра, пробирающего до костей. И серые облака плотно закрывающие голубое небо и яркое солнце. Ступая вверх среди длинных елей, окружающая местность становилась все темнее, только вот не потому что уже начало вечереть. Солнце высоко висело над горизонтом и даже не думало опускаться вниз, хотя все же предпочло скрыться в густых облаках.

Мельком взглянув на небо Рэй быстро и в своей манере поведал своему спутнику об этой перемене.

— Скоро начнется метель. Надо поторопиться.

— Да.

Согласившись с его заявлением, Гэбриэл, как и сам Рэй, немного ускорились, продолжая проворно забираться вверх на гору.

Спустя некоторое время они вышли из леса и оказались возле черно каменной стены высотой чуть больше двух метров. Ловко забравшись на это препятствие перед Гэбриэлом предстал достаточно неожиданный и завораживающий вид.

Это оказалось довольно обширное плато немного наклоненное в противоположную сторону от него и заканчивающиеся стеной из острых каменных пиков. Само же все это место, размером примерно с небольшое поместье, было покрыто слоем тонкого белоснежного снега, что полностью скрывал черный как смоль камень. Во всем этом контрасте черного и белого не было не единого дерева или куста, а весь взгляд притягивала огромное черное пятно, что резко переходило в стену гор.

Все еще наблюдая за этим местом, Гэбриэл последовал за Рэем, уверенно шедшему к этому пятну. Чем ближе они подходили, тем лучше можно было разглядеть это выделяющееся место. Это оказалось воронка с прямыми стенками все продолжающими уходить вниз."Это и есть та самая яма?" Удивившись подумал наемник.


А подойдя к самому краю и рассмотрев все получше не смог сдержать своего ошеломления. Это быстро отразилось на его лице, а мысленно он воскликнул:"И это яма? Яма?! Мало того, что у нее нешуточные размеры, так я еще не вижу дна. Кажется, ее вертикальный край бесконечно уходит вниз... Точно! Это не яма, а бездонная пропасть!"


В этот момент, Гэб заметил, как что-то пролетело рядом и стало падать прямиком в воронку. Это была одна из ранее отрубленных голов, а через несколько секунд Рэй, замахнувшись посильнее, бросил и другую. Тогда он стал прислушиваться, ему хотелось узнать насколько тут глубоко.

Десять секунд. Одна минута. Пять минут. Но никакого звука падения! "Ну точно бездонная пропасть..."


— Если упадешь это конец.

Внезапно раздавшееся предупреждение Рэя, заставило любопытного наемника насторожиться и отойти подальше от края. Все-таки он не хотел стал очередной жертвой этой "ямы". Но не успев сказать что-либо в ответ, Гэбриэл, будто что-то почувствовав, повернул голову вправо и внимательно стал присматриваться в чащу леса. Ничего особенного не заметив, он не стал действовать опрометчиво, а быстро достал свои изогнутые сабли предварительно покрыв их золотистой пылью. Наученный прошлым опытом Гэб стал готовиться к бою. К тому же и сам Рэй уже снял с плеча свое черное ружьё и навел его на то подозрительное место в лесу ожидая нападения. Сам же Гэбриэл не стал смотреть в ту же сторону, доверив ее напарнику, вместо этого повернулся в противоположное направление прикрывая спину.

Будто понимая, что его раскрыли из ветвей деревьев, резко выскочил черный как смоль монстр такого же вида что и раньше и быстро понесся в их сторону. Сразу же после этого раздался выстрел, однако монстр оказался довольно ловким. Уйдя от пули немного по диагонали, он продолжал двигаться вперед стремительно, приближаясь к своей цели. Рэй не растерялся и опять начал целиться и как только он готов был стрелять монстр уходил в сторону меняя свое направление движения.

Так и продолжалась эта игра в кошки мышки, пока монстр не оказался на расстоянии удара.

Чутко уловив подходящий момент эта огромная туша сделала резкий рывок вперед, замахиваясь своей не менее огромной лапой с длинными острыми когтями, пытаясь рассечь своего противника на несколько кусочков. Но к его сожалению все что ему удалось задеть был лишь воздух. Рэй уже успел увернуться присев и оказавшись под монстром, который слегка нависал над ним.

Заметив выпад монстра, Гэбриэл не стал помогать своему напарнику. Он лишь отошел в сторону чтобы не попасть под удар. А все потому что он верил в него!

И как он и думал, Рэй легко избежал атаки, однако, сила с которой ударил монстр была действительно невероятна. Ему даже удалось создать сильный порыв ветра, что заставили Гэба немного пошатнуться и отступить!

Конечно это никак не повлияло на Рэя. Сидя под монстром, он поднял свое ружье вверх и прицелился в подбородок.

Бах!

Раздался оглушительный выстрел, и голова монстра разлетелась на множество мелких кусочков.

В тот же момент с противоположной стороны по направлению куда смотрел Гэбриэл появился еще один монстр. Недолго думая он побежал прямо на него, решив напасть первым.

Только оказавшись на достаточно близком расстоянии Гэб не стал сразу атаковать. Вместо этого выжидая чего-то. А вот его противник был очень даже не против такой возможности и тут же стал замахиваться своей большой лапой.

Бам! Бам! Бам!

От тяжелых ударов монстра и создаваемых им сильных потоков воздуха лежавший снег поднялся вверх, закрывая собой обзор, а черный камень разлетался во все стороны мелким щебнем.  Конечно не одна из этих атак не достигла цели. Монстр все продолжал безрезультатно бить по земле, а Гэбриэл все продолжал уворачиваться чего-то выжидая.

Наконец эта игра вывела монстра из себя и он, подняв над головой две лапы одновременно на большой скорости опустил их вниз. Это выглядело как что-то совершенно импульсивное, однако, хотя удар пришелся очень далеко от своей цели, создаваемые воздушные потоки были намного мощнее чем раньше. Такой силы что могли запросто кого-то серьезно ранить. Это оказалась не импульсивная атака, а атака по площади!

Это так же легко могло ранить и такого профессионального наемника как Гэбриэла, конечно, если бы он не использовал свои способности что хороши в области защиты и усиления.

Покрыв свое тело золотистой пылью как броней, он стойко выстоял против этого и тут же рванул вперед прямо на монстра. За несколько шагов приблизился достаточно близко к все еще наклоненному вперед монстру, оттолкнулся посильнее и используя спину монстра как трамплин высоко подпрыгнул над ним.

В этот момент монстр разогнул спину, а Гэбриэл сделав сальто в воздухе со всей силы вонзился своими двумя саблями в плечи противника крепко удерживаясь на его спине.

От внезапной боли монстр громко зарычал и стал сильно крутиться, размахивая лапами, и пытаясь скинуть наемника. Только ему явно не хватало гибкости чтобы сделать это.

Устроившись поудобнее Гэбриэл, крепко держась за свои сабли, потянул левую руку вверх вытаскивая из тела монстра одну из них. Затем перехватив ее, и опять покрыв золотистой пылью, замахнулся и ударил прямо по шее монстра. Он хотел отрубить голову одним движением, но явно недооценил живучесть этих существ.

Войдя лишь на четверть, его сабля намертво застряла в плоти, не желая двигаться ни вперед, ни назад.

Совсем не ожидая такого исхода на мгновение Гэб растерялся, однако быстро, сосредоточившись на этой проблеме, стал обдумывать другие варианты победы над этим существом. И после того, как почти не слышимо задал вопрос в никуда "А если так?", он начал действовать.

Уловив момент, когда монстр наименее интенсивно вертелся, наемник отпустил свою застрявшую саблю и крепко схватился за шкуру. Затем вытаскивая второй клинок проделал с ним все то же самое что и с первым, и замахнувшись сильнее ударил с противоположной стороны. Как и ранее другая сабля точно также застряла в шее монстра. При этом образовав крест, пересекаясь в месте чуть ниже эфеса клинка.

Уловив очередной момент спокойствия своего противника, Гэбриэл принял более устойчивое положение рядом с саблями и схватился обеими руками за их рукоятки. Покрыл лезвия плотной золотистой пылью заставляя превратиться из серебряных в золотые, а в месте пересечения клинков соединил их покрепче. В итоге получая что-то наподобие больших ножниц. А когда все было готово Гэб стал пытаться соединить рукоятки своих сабель вместе.

По началу все получалось с трудом, застрявшее оружие все еще не хотело двигаться с места. Но спустя еще нескольких секунд постепенно оно стало поддаваться вперед. И чем дальше, тем легче оно двигалось.

Ощутив быстро надвигающуюся смерть, монстр прекратил свои бесполезные попытки скинуть противника и схватился за остриё клинков, которые из-за золотистого свечения стали немного длиннее. Он прилагал все силы чтобы эти две сабли не встретились, однако и Гэбриэл не сдавался постоянно, усиливая как оружие, так и свое тело.

И вот спустя еще несколько секунд монстр проигрывает эту битву. Его лапы и голова легко отделяются от всего остального, а массивное тело с громким звуком падает на землю.

Гэб еще некоторое время смотрел на побежденного монстра, когда наконец усмехнулся и золотое свечение окружавшие его вместе с оружием пропало.

— Вот и все.

Бах!

Тогда же он услышал выстрел. Повернувшись по направление звука Гэбриэл увидел, как на его напарника несется еще один монстр. Очевидно, что выстрел ранее не достиг своей цели. Но Рэй мог сделать еще один выстрел, до того, как ему придется перезаряжать ружье.

Этот монстр оказался таким же проворным, как и предыдущий, двигаясь зигзагообразно и не давая точно прицелиться. Только вот он также был и быстрее. Сделав всего несколько прыжков, он оказался на довольно опасном расстоянии от Рэя. Но охотник не проявил никакого замешательства и не стал пытаться провернуть тот же рискованный трюк что и до этого.

Он поднял свое ружье готовый стрелять в любое время и стоял так не шевелясь, лишь наблюдая за монстром. Рэй смотрел очень внимательно и казалось, что он пытается предсказать, где окажется противник далее.

Раз. Два. Три. И следующим прыжком монстр уже готовился атаковать.

Бах!

Раздался выстрел и в этот раз пуля попала в цель. Она угодила прямо в бедро монстра что заставило его замедлиться на пару секунд.

Но этого было достаточно.

В это время с негромким щелчком Рэй закончил перезарядку своего ружья, поднял его и нацелился прямо на голову противника.

А монстр уже оправился от предыдущего выстрела, сделал рывок вперед и занес лапу для атаки. И в результате оказался прямо перед дулом ружья.

Бах!

Голова и этого монстра разлетелась как фейерверк, мелкими кусочками во все стороны.

Весь этот бой происходил так стремительно, что это зрелище легко завладело всем вниманием Гэбриэла. Наконец выйдя из некоторого оцепенения, он изобразил на лице довольную улыбку и обратился к Рэю.

— Теперь мы...

Но не успел он договорить фразу, как это черное и до странного, мощное ружье было направлено прямо на него.

Рэй целился прямо в Гэбриэла!

Страница книги Арумэй в интернете