Том 1

Том 1. Эпизод 1. Место под солнцем

Таичи — невысокий и жизнерадостный подросток-первокурсник. С его лица редко исчезает широкая улыбка. Шапка чёрных давно не стриженных волос порой полностью прикрывает весёлые, распахнутые навстречу приключениям глаза. Он энергичен и громкоголос — метеор, а не человек. В вечно драных джинсах и растянутых застиранных футболках. В исцарапанных руках чаще болтается такой же, повидавший жизнь рюкзак. Ну или на плече, или на пыльном асфальте у ног, обутых в старые оранжевые кеды. Хотя чаще рюкзак вообще валяется отдельно, отдыхая от своего гиперактивного хозяина.Но сейчас, в этот солнечный полдень, вся его мордочка выражала грусть и непонимание.— Извините, но мы принимаем только девушек, — устало сказал работник небольшого кафе и ткнул тряпкой в объявление, приклеенное к стеклу входной двери.«Работа на неполный рабочий день! Опыт работы обязателен. Только женский персонал старше 18 лет. Работа по выходным»— Объясните нормально. Я в выходные абсолютно свободен! — заныл Таичи.

— В выходные? Студент, что ли? Кстати, — мужчина оторвался от мойки окна, — это не ты ли работал в «Фуджими»?

Таичи замер.

—  И подрался с кем-то прямо перед магазином. Вы так шумели, что было слышно аж отсюда.

Парень наклонил голову, пряча глаза, и попытался объяснить:

— Один из посетителей сильно напился.

— А до этого ты подрался с Райрейкен-саном…

— Так он из тех, кто ест и не платит! — громко возмутился Таичи, поднимая голову.

— Неудивительно, что тебя уволили после всех этих неприятностей, — работник усмехнулся, возвращаясь к окну. — Мне кажется, ты никуда не сможешь устроиться из-за этих слухов и историй.

Таичи ничего не оставалось, как пойти прочь, шаркая подошвами кед по асфальту. Его просто трясло от обиды и гнева:

— Какого хрена? Они обращаются со мной как с преступником! — он вытянул перед собой руку с тремя монетками по 100 йен. — Ни работы, ни денег.

Его живот требовательно заурчал.

— Есть хочу! Я же собирался сразу после старшей школы работать! — причитающий подросток опёрся о старенькие перила лестницы, ведущей вниз к студенческому городку. — Чёрт! Ну почему мне так не везёт? Зачем учитель посоветовал продолжить учёбу, а? Ну, зачем…

Неожиданно перила хрустнули под весом угрюмого студента и развалились, увлекая за собой парня. Он с воплями покатился вниз по склону.

— Ауч! Я! Да что я всё падаю и падаю, а? Ах! Блин! Чёрт!

Таичи крепко приложился головой о землю и, наконец, выкатился на старую деревянную крышу террасы в мусоре, ветках и с жухлой листвой в волосах.

— Что за… И где я? — прошептал парень, с трудом фокусируя взгляд.

Отсюда хорошо видна парковая часть студенческого городка, лавочки вокруг небольшого пруда и пара разлапистых деревьев в шапках зелёной листвы.

А ещё Таичи заметил стройного парня с каштановыми волосами, что сидел на краю крыши. Одет в белоснежную рубашку, брюки со стрелочкой, аккуратно причёсан — прямо пай-мальчик, мамина радость. Откуда он тут? Паренёк с удивлением смотрел в ответ на неожиданного гостя.

Ребята несколько секунд изучали друг на друга.

— Э-э-э, привет, — неловко выдавил Таичи, стряхивая мусор с головы. — Прости за этот шум! Я нечаянно упал! Честно!

«Интересно, что парень тут делает?» — спросил себя Таичи, но додумать не успел.

Он увидел рядом с пай-мальчиком… БЕНТО!!! В открытом ланч-боксе лежали такие вкусные штуки — обжаренные кусочки мяса, несколько роллов, грибочки, цветочки из морковки, листья салата с лапшой-фунчоза.

— Вау-у-у! — выдохнул Таичи, не отрывая взгляда от этой красоты.

«Это так вкусно выглядит! Так… Я так хочу есть!»

Парень в белой рубашке удивлённо уставился на пришельца. Заметил его взгляд, посмотрел на свой обед и снова на парня.

Вытащил палочки в бумажном пакете, положил их в коробку и молча протянул бенто подростку.

Таичи два раза уговаривать не надо. Он выхватил бокс из тонких белых пальцев:

— Что? Я могу съесть это? Ты уверен?

И, не дожидаясь ответа, напихал себе полный рот мяса, постанывая от удовольствия и громко чавкая. Он лопал, не разбирая что ест, — это всё оглушительно вкусно! Таичи ел и стонал от счастья!

«Боги, что за замечательный парень!» — пронеслось в его голове.

А «замечательный парень» в этот момент пошуршал своей сумкой и поднялся на ноги.

— Шпашибо жа еду, — еле выговорил Таичи с полным ртом. — Эй?

Но юноша уже уходил прочь, скрываясь в кустах возле крыши.

— Эй, подожди! Что мне делать с контейнером? Эй!

Но тот не слушал, а молча растворился в листве. Таичи спокойно продолжил есть, довольно жмурясь от солнца, и только пожал плечами:

— Странный какой-то, ага.

По дороге на лекции подросток пристал к своему приятелю Йоко, расспрашивая о парне в белой рубашке.

Таичи, размахивая руками и приплясывая на месте, как мог описал нового знакомого с навеса.

— А! Ты имеешь виду Шугихару? Он такой же первогодка, как и мы. Учится на юриста.

— Хм, откуда ты его знаешь? Это же другая группа! — заинтересовался Таичи, крутясь вокруг тощего однокурсника.

— А он довольно популярен. Ты многое пропустил, не посещая лекции. Поэтому ещё не сталкивался с ним. Шугихара-кун отличается от остальных и потому безумно нравится всем девушкам. Вон, смотри!

Приятель показал на соседнюю дорожку парковой зоны. Там и правда Таичи увидел знакомую фигуру юноши в белой рубашке и с каштановыми волосами, отливающими лаковым шоколадом на солнце. Этого Шугихару облепило несколько прелестных девушек, щебечущих хором.

— Блин, какие ослепительные красотки! — с завистью протянул подросток, разглядывая девчат.

— Кстати, вот, — однокурсник ткнул пальцем в доску объявлений у тропинки.

«Ищу секретаря! Нужен студент-волонтёр для ведения записей»

— Что это такое? В смысле, секретарь?

— Это для студентов, у которых проблемы с восприятием лекций. — терпеливо пояснил Йоко, почесав кончик носа. — В частности, со слухом. Поэтому секретарь-волонтёр должен записывать лекции для него.

Под объявлением стояла подпись «Шугихара Кохей»

— Он чо, глухо-ой? — удивлённо протянул подросток.

— Ну, я не уверен, — протянул приятель. — Смотри, вон девушка рядом с ним использует язык жестов. Значит, да… В любом случае, чего это ты им заинтересовался?

— Нужно кое-что отдать, — задумчиво ответил Таичи, смотря на Шугихару в окружении девушек.

— Отдать? Слушай, я тебе советую держаться от него подальше. — серьёзно заговорил однокурсник. — Он — изгой. Слишком выделяется, не общительный, прячет глаза. Он надменный и грубый! Это всё к неприятностям! А у тебя их и так много.

Йоко махнул рукой в сторону Шугихары:

— Вон, смотри, уходит!

Девушки что-то кричали вслед парню в белой рубашке, а тот молча шёл прочь, не оглядываясь.

— Спасибо за информацию, — вежливо поклонился Таичи и развернулся на месте.

— Если не хочешь куда-нибудь влипнуть, то держись от него подальше! — завопил ему в спину приятель.

Но Таичи задумчиво брёл дальше, поправляя старенький рюкзак на плече.

***

В следующий полдень студент снова с воплями катился вниз по склону, громко и жалобно чертыхаясь. Он с грохотом выпал на знакомую крышу и растянулся на животе, собирая глаза в кучу.

Так же, как и вчера, на него с удивлением уставился Шугихара.

— Ауч! Чёртова гора! — выругался подросток, вытаскивая мусор из волос. — О! Ты здесь? Я знал! Только не мог сообразить, как сюда забраться и потому… использовал проверенный путь.

Он рассмеялся, тыкая пальцем вверх. Наконец, вспомнил, что он вежливый юноша, и помахал ладошкой, широко улыбаясь:

— Привет!

Снова повисла неловкая пауза. Таичи изучал лицо Кохея и мысленно хныкал, что этот парень очень красивый. Понятно, почему его девушки облепляют, словно пчёлы цветок.

— Я… это, — выдавил Таичи, вскакивая на ноги и расстёгивая молнию рюкзака, — хотел вернуть как можно скорее. Вот, держи! — он протянул парню контейнер для еды. — Я помыл его! Спасибо тебе за то, что покормил меня!

Таичи вытянулся в струнку, прижал руки к бёдрам и глубоко поклонился сидящему на краю навеса парню.

— Было очень вкусно! Я чуть не умер от голода, а ты меня спас! Если поганые слухи о тебе - правда, то ты не отдал бы мне бенто.

Таичи засверкал широкой улыбкой, и глаза его в лучах солнца блеснули золотом:

— Поэтому я уверен, что ты — хороший человек!

Шугихара Кохей молча смотрел на странного подростка, никак не реагируя на его болтовню.

— Ну и как благодарность за обед, — Таичи замялся, — у меня нет денег, потому всё, что могу…

Он взволнованно задышал.

— Могу я это делать для тебя? — быстро спросил паренёк и подсунул под нос Кохею объявление о секретаре-волонтёре.

— Ой, — вдруг дошло до Таичи, — ты же не слышишь меня! Сейчас, — он чуть ли не с головой забрался в рюкзак. — Я дам тебе бумагу и ручку.

— Если ты, — вдруг тихо произнёс Шугихара, глядя снизу вверх из-под каштановой чёлки, — будешь… говорить медленнее… Я пойму тебя.

Таичи отшатнулся с вытаращенными глазами:

— Чего?! То есть, ты можешь говорить? А что ж ты раньше не сказал? А то я думал, что ты говорить не можешь! Ах-ха!

Он счастливо рассмеялся.

— Это же прекрасно! Теперь я знаю как с тобой общаться! Ты же слышишь меня?

— Угу, — произнёс парень с несмелой улыбкой.

— Ха! Отлично! — воскликнул Таичи и уселся рядом с ним, свесив ноги с крыши. — Тогда давай знакомиться!

Птица-секретарь

Пространство учебного корпуса вспорол звонок к началу занятий. В аудиторию быстро влетел Йоко в тонком вязаном джемпере и с сумкой через плечо. Он, аккуратно лавируя между однокурсниками, подлетел к своему месту и удивлённо замер.

— О-оу, — протянул парень, разглядывая сидящего Таичи. — Ты уже тут? Так рано? На лекции?

— Ха, — отозвался черноволосый паренёк, задорно улыбнувшись. — Теперь я буду здесь часто!

— Ты больше не ищешь работу? —  удивлённо спросил парнишка, падая на стул рядом и доставая тетради. — Выглядишь счастливым.

— Хе-хе-хе, — пошевелил бровями Таичи. — Я уже работаю!

— Кем?

— Секретарём!

— Чо, правда? Но ведь это волонтёрская работа, Сагава-кун? — протянул однокурсник, хлопая ресницами.

(прим. автора — О! Мы узнали фамилию Таичи).

— Ну, я планировал лишь немного помочь ему, но Шугихара попросил о работе на весь семестр. И он! Прикинь? — Таичи потянулся, заложив руки за голову. — За каждую записанную лекцию будет кормить меня обедом! Вот как я мог отказаться, а? Жизнь прекрасна!

Он пару секунд покачался на стуле:

— Потрясающе, правда? Удача, наконец-то, повернулась ко мне лицом!

— Ты уверен, что получится? — приятель спросил с недоверием.

— Да всё ок, мне ведь надо делать только записи! С этим я легко справлюсь.

***

Лекция оказалась длинной и заунывной. Дедушка-профессор безостановочно диктовал материал, гипнотизируя аудиторию. Таичи судорожно пытался успеть всё записать. Он писал двадцать минут, сорок, час… А потом всё поплыло у него перед глазами, лектор стал говорить убаюкивающе медленно, и, наконец, голова подростка стукнулась о стол.

В полдень он сидел на знакомом навесе рядом с новым работодателем и быстро лопал офигительно вкусный бенто.

— Здесь не хватает части лекции, — сухо произнёс Шугихара, изучая конспект.

— Ой, — вздохнул Таичи, засовывая в рот брокколи. — Прости! Заснул. Я не буду спать в следующий раз.

Кохей без эмоций смотрел на него и молчал.

— Серьёзно! — воскликнул Таичи, пряча за спину недоеденный бенто. — Я обещаю! Прости, знаешь, как трудно записывать всё, что тебе говорят.

Шугихай, наконец, разлепил тонкие губы и тихо произнёс:

— Обычно это делает обученная пара по очереди. Я не всё слышу. А писать всё не обязательно — ты должен уметь улавливать главную мысль.

Но Таичи отвлёкся и смотрел вниз, на парк.

— Хм, — Кохей тоже посмотрел вниз. — Что случилось?

Внизу, на дорожке, выложенной камнями, стояли три девушки и весело о чём-то болтали. Одна из них использовала язык жестов.

— Она - твой друг? — спросил Таичи, указав подбородком на девушку и запихнув себе в рот мясо.

— Третьекурсница, — тихо ответил Шугихара. — Состоит в клубе языка жестов. Она приглашала меня уже тысячу раз.

Он пожал плечами и повернулся к подростку, сосредоточенно уплетающему обед.

— Хоть у меня и нет слуха, но иногда это не так уж и плохо. Миллионы людей не знают языка жестов и живут себе спокойно. А кто-то использует это для развлечения.

— Понятно, — протянул Таичи. — Я никогда не видел чего-то подобного в реальности.

— Я могу прожить и без этого, — бросил Шугихара. — Мне проще читать по губам.

— Думал, это труднее? — удивился Таичи, заглядывая приятелю в глаза.

— Не совсем. Всё приходит с практикой, считаю, — отозвался Кохей.

На самом деле, изучение языка жестов для парня было подобно признанию в том, что он инвалид, что он глухой. Словно он расписывался в собственном бессилии. Но он же ещё не глухой!

— Но тебе это точно не нужно, — улыбнулся Шугихара.

— Чего это? — заинтересовался Таичи, откладывая пустой контейнер.

— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя громкая и хорошая речь?

Сагава-кун поморщился:

— Ох, да! Порой это всех раздражает! Сразу начинают — что ты орешь! Давай потише!

— Но это ведь замечательно!

Они сидели на краю деревянного навеса, качая ногами, и тени деревьев плясали по их лицам. Особенно по удивлённой мордашке Таичи.

— Мне с тобой легко общаться, Сагава-кун, — пояснил с улыбкой Шугихара. — Тебя чётко слышно и не нужно уточнять.

— Эй, — позвал с усмешкой Таичи. — Ты можешь прекратить меня звать «Сагава-кун»? Звучит как название транспортной компании. Зови меня по имени, ладно?

— Окей, — проговорил Шугихара, внимательно глядя на… друга.

Вообще, предложение обращаться по имени было открытым предложением о дружбе.

«Он такой необщительный, — думал в этот момент Таичи. — Но я уверен, он - хороший парень. Почему он всегда один? Да ещё обедает в таком месте».

***

— Таичи! ТАИЧИ! — крикнули ему в ухо и дёрнули за воротник. — Ты описался!

— Чего? — заорал подросток, вскакивая из-за парты, на которой сладко спал. Он испуганно вращал глазами: — А где все?!

— С добрым утром! — ехидно ответил ему однокурсник. — Все уже давно ушли! Пара закончилась.

— О, нет, — простонал Таичи и прыжками понёсся прочь из аудитории.

Через несколько минут студент стоял навытяжку перед Кохеем и почти кричал:

— Прости! Прости! Я снова заснул! Опять!

— Ничего страшного, — с улыбкой отозвался Шугихара. — Я тоже забыл свой обед дома.

— Правда? — брови Таичи горестно сложились домиком. — Ты не взял свой бенто? Он же такой вкусный! Ну, чёрт… Тогда, может, сходим в кафетерий?

— Что?

Таичи задорно улыбнулся:

— Неплохо поесть ещё чего-нибудь ради разнообразия! Чего?

Он уставился на погрустневшего Кохея.

— Ты не хочешь? — спросил мелкий Таичи неуверенно.

— Нет, не так. Просто я не часто туда хожу.

В кафетерии всегда было шумно и этот гул, искажённый больными перепонками, превращался в какой-то изматывающий фон.

— Тогда идём, — скомандовал Таичи, схватил друга за руку и потащил за собой. И отпустил того только на входе в кафе, у витрин с блюдами.

Мелкий наклонился к стеклу, бегая голодными глазами по плошкам и тарелкам:

— Эм-м-м! Я не знаю, что выбрать, — взволнованно пожаловался Таичи.

— Ой! Шугихара-кун! — завизжали рядом с ними. Да так громко, что подростки подпрыгнули.

Кохей медленно обернулся. Так и есть — три ослепительные девушки стояли рядом и кричали все одновременно.

— Это такая редкость — увидеть, как ты ешь в общей столовой!

— Ты свободен сегодня?

— Может, поедим вместе? У нас есть место за клубным столом.

— Хочешь сесть рядом с нами?

Таичи почувствовал себя не в своей тарелке и отошёл в сторону, не мешая Шугихаре общаться с девушками. Было очень шумно!

— Ой, наш клуб собирается сегодня выпить! Не хочешь присоединиться? — вопили девушки, приплясывая на месте.

— Тебе точно будет весело, если пойдёшь! Идём же! Идём!

Шугихара замолчал и наклонил голову, пережидая этот девичий налёт, а Таичи стоял за их спинами и сам не понимал своего состояния — то ли завидовал, то ли злился.

Тут к девушкам подскочили трое парней.

— И правда, почему бы нам всем не присоединиться, верно?

Один из ребят положил руку на плечо Шугихаре.

— Чем больше народу, тем веселее!

— Что?! — возмутились девушки. — Вы не состоите в нашем клубе!

— Шугихара-кун тоже, — парировал парень с усмешкой.

Кохей скинул с плеча руку парня, резко развернулся и пошёл прочь.

— Ой, Кохей? — позвал неловко Таичи.

А парни стали возмущаться, глядя в спину Шугихаре.

— Вон, смотри — игнорирует нас! Задолбал! Он даже не здоровается с нами! Что он о себе возомнил?

Одна из девушек возмутилась:

— Пожалуйста, прекратите! Он же глухой!

— Да, это верно! Он плохо слышит! — добавили её подружки.

— Что вы разорались? — поморщился парень. — Слух — просто оправдание! А вас, девчонок, цепляют только смазливые мальчики, да?

Второй сплюнул:

— Бесит! Своей болезнью пытается вызвать жалость. Нельзя быть таким дерзким, если тебя просто жалеют…

Таичи смотрел в спину уходящему Шугихаре и понимал, почему тот всегда в одиночестве. В полном одиночестве. Из-за таких вот уродов ему приходится есть одному в самых странных местах.

Подросток развернулся на пятках и со всей мочи ударил по лицу самого говорливого студента. А потом ещё раз, роняя того на плиты. Друзья парня кинулись на Таичи. Он стал отбиваться.

Поднялся визг. Кто-то кричал: «Остановитесь!» Завязалась драка.

Шугихара услышал странный шум за спиной и медленно обернулся.

Эпизод 2. Кохей. Распахнутые шторы

За 4 года до…

Зимой, на третьем году обучения в Средней школе, я заболел. Как у каждого школьника, у меня были большие планы, мечты. Я уже решил, в какую Старшую школу поступлю*, но всё разрушилось в один момент.

Я слёг на целую неделю с высокой температурой. Болезнь подарила мне весь букет поганых ощущений, выматывая и взбалтывая в кипячёной полудрёме, словно мячик в зубах огромного пса.

А затем я проснулся, но не слышал ни звука — ни привычного тиканья часов, ни гудков автомобилей за окном. Это было угнетающе тихое утро.

Сквозь лёгкие занавески пробивалось солнце, но я не видел его. Эта ткань словно отгородила от меня весь светлый мир, всю солнечную реальность. С тех пор я боялся этой комнаты. Боялся этих задёрнутых штор.

Там впервые я ощутил, как глубинное одиночество подбирается ко мне со спины, обнимая и растворяя в себе, путая спокойный ход мыслей. Мир казался далёким и закрытым от меня железными дверями.

(* В Японии ребёнок учится в трёх разных школах — в Начальной 6 лет, в Средней 3 года и в Старшей также 3 года. Далее уже идут училища и Высшая школа).

***

— Сказать с уверенностью, что именно простуда и жар стали причиной глухоты, я не могу, — заявил врач маме. — Да и симптомы простуды проходят за две недели, а тут...

Он с профессиональным сочувствием посмотрел на меня. Весь такой белый и чистенький — от дорогих очков до кончиков ухоженных пальцев.

Я не всё слышал, но иногда слова прорывались сквозь вату.

— Если честно, то шансов на то, что слух вернётся, исчезающе мало, — произнёс врач и наклонил голову, копаясь в мои бумагах. С анализами, тестами и всей историей болезни. — Ему потребуется слуховой аппарат. Если у вас проблемы с деньгами, то мы поможем с этим. Но нужно оформить инвалидность. Согласны?

Инвалидность? Этот вопрос лезвием полоснул по мозгам. И я тут же сам себе ответил с горечью — да, инвалидность.

***

В Старшей школе проблемы начались чуть ли не с первого учебного дня. При встрече с педагогом в учительской тот сразу же спросил:

— Тэ-эк, Шугихара-кун, я слышал, у тебя проблемы со слухом? Ты беспокоишься о занятиях?

Мужчина лет сорока в чёрном джемпере, надетом поверх белоснежной рубашки, расслабленно сидел за столом напротив меня и равнодушно смотрел снизу вверх.

— Да, — произнёс я еле слышно, стесняясь учителей вокруг, и слегка поклонившись. — Если это возможно, то разрешите сесть ближе к доске.

— Я-ясно, — протянул мужчина, задумчиво моргая. — Нет проблем. Бедняжка, тебе должно быть тяжело?

Бедняжка? Вот уж никогда не жалел себя. Да, болезнь усложнила жизнь, не спорю. Но так случилось, и что теперь? Я - не инвалид, чтобы меня жалеть. Просто слышу чуть хуже остальных. Немного хуже.

В классе стоял привычной шум, наполненный разговорами моих новых одноклассников, шарканьем подошв и скрежетом отодвигаемых стульев. Я почти ничего не мог разобрать и просто старался не обращать внимания на эти океанские волны, что с бубнежом накатывали на меня и с шипением убегали прочь.

Когда учитель встал перед классом, школьники притихли, даря моим ушам покой. Мужчина внимательно оглядел всех мальчишек и девчонок, сидящих перед ним на трёх рядах. Посмотрел на меня, тихо замершего на второй парте посередине.

— Прежде, чем мы перейдём к учебному материалу, есть кое-что, о чём я хотел с вами поговорить, ребята.

Он взял паузу и подошёл к моему столу, положив мне на плечо тёплую тяжёлую ладонь.

— У вашего одноклассника Шугихары Кохея проблемы со слухом. Пожалуйста, помогайте ему в учёбе, хорошо?

Все уставились на меня. Я кожей ощущал эти любопытные взгляды. Боги, зачем учитель это сказал? Мне не нужна никакая помощь! Казалось, что на шею мне повесили бирку «глухой».

Девочки сочувственно поглядывали на меня и шептались, прикрыв ладошками рот. Парни же разглядывали, как неведомого зверя, и кривили губы в усмешке.

— Мы с Кохей-куном надеемся на вас! — сказал учитель. Похлопал меня по плечу в форменном пиджаке и вернулся к доске.

В перерыве я услышал болтовню одноклассников и подошёл ближе, пытаясь понять, о чём они говорят.

— Да его сестра — модель, — с смехом заявил один нестриженый парень, сидя на парте.

— Вау, да ты счастливчик! — отозвались остальные, с восхищением хлопая одного из ребят по спине. — Она действительно хорошенькая!

— У вас, парни, плохо со вкусом! — бросил в воздух подросток с длинным носом. — Она тощая, как правая нога цапли!

— Да пухленькие тоже... нэм-ш-нэм, — неразборчиво сказал одноклассник, сидящий ко мне спиной.

И все вокруг парты закатились смехом.

— Извини, что ты сказал? — я решил уточнить непонятную фразу.

Ребята замолчали и обернулись на меня.

— Н-да, — протянул длинноносый, — это становится не смешно. Чот с тобой одни проблемы.

— Ага, — закивали парни головами, разглядывая меня с раздражением. — Одни хлопоты... Пойдёмте в коридор.

И одноклассники встали, с шумом отодвигая стулья, и ушли, хмуро оглядываясь на меня.

— Да можно было и не объяснять, — произнёс я им в спину. Через секунду добавил шёпотом: — Это же совсем не важно.

Но меня уже никто не слушал.

***

— ШУ-ГИ-ХА-РА-КУН! — звонко закричал за моей спиной девичий голос. Да так пронзительно, что я подпрыгнул. Вот же голос, пробивающий пространство. — Я помогу тебе вынести мусор!

Ну да, я шагал по дорожке вдоль учебного корпуса, держа в руках две корзины с мусором. Девочка нагнала меня, громко щёлкая каблуками туфель по асфальту.

Подбежала и тут же вцепилась в одну из корзин:

— Позволь мне помочь тебе, — заорала она в лицо, улыбаясь во весь рот.

— Что? — немного занервничал я от такого напора. Всегда теряюсь и не знаю, как себя вести с такими активными девушками. — Я могу и сам с этим справиться.

— Да всё в порядке, — вопила красавица, отбирая корзину. — Тебе же тяжело с таким справляться, когда нет слуха!

— А какое это имеет отношение к слуху? — с недоумением спросил я.

Но одноклассница уже что-то мне быстро-быстро рассказывала.

— Когда я читала эту книгу... А потом она... И ударила, как настоящая леди...

Я не особо умею общаться с такими болтливыми девочками, особенно когда они так быстро говорят. Мне тяжело вникать во все её слова — не могу никак сконцентрироваться.

— Пожалуйста, ты можешь говорить чуть медленнее? — попросил я, поглядывая на скачущую рядом девочку.

— Ты шм-нм, Шугихара-кун? — спросила с любопытством одноклассница.

— Что?

— Ты простудился, говорю? — крикнула она. — Потому что у тебя гнусавый голос! Это раздражает!

Девушка сунула мне в руки корзину с мусором и убежала прочь, топая туфлями. Я не очень понял, что это было. Просто пошёл дальше.

Мне всегда сложно общаться с девушками. Cовсем недавно я встретился со своей подругой, с которой мы знакомы ещё со средней школы. Несколько недель не виделись после экзаменов.

Она позвала меня погулять у торгового центра. Вокруг было очень шумно — играла музыка, на площадке танцевали кей-поперы, вокруг - толпа людей. Всё это сливалось в единый гул, и у меня тут же начала болеть голова.

— Эй, почему ты такой тихий сегодня? — дёрнула меня за рукав рубашки подруга. — Мы не виделись столько времени. Тебе следует говорить побольше.

Но я молча шагал рядом, стараясь не замечать боли в висках.

— Что с твоими ушами? — спросила девушка. — Это наушники? Ой, Кохей, ты стал таким скучным.

***

Занятия в медцентре завершились поздно вечером. Я побрёл домой, ни о чём не думая. По дороге к лифту меня догнал врач-сурдолог, с которым мы занимались. Смешливый и добрый мужчина.

— Хорошо сегодня поработали! Встретимся через месяц. Ты вниз? Поехали вместе.

Но, проходя мимо открытой двери одной из аудиторий, я неожиданно завис. Там полноватая женщина показывала какие-то жесты руками, а сидящие вокруг мужчины и женщины за ней повторяли.

На двери висела табличка «Язык жестов». Я замер, изучая происходящее.

— Эти люди, они все глухие? - спросил я врача негромко.

— Что? О, да нет, — помотал головой мужчина, заглянув через моё плечо. — Они здесь повышают квалификацию. Глухие обычно посещают спецшколы. Такого типа люди сюда не ходят.

Я же замер, с грустью уставившись на свои поблескивающие лаком туфли. Не очень приятное чувство, что это место не для меня...

— Кохей-кун, — позвал меня из открывшихся дверей лифта врач. — Ты идёшь?

...Это место не для меня, потому что я отношусь именно к «такому типу людей».

Наше время. Секретарь

Тоненькая старшекурсница сидела за длинной стойкой администрации Университета. Она весело щебетала, строя мне глазки.

— Какая у тебя степень инвалидности? Мы предлагаем приоритетную помощь тем, у кого низкая способность слышать, но... — она снова мило улыбнулась, навевая на меня уныние. Я так устал от этих странных девушек. — Но тебе самому придётся собеседовать помощников. Держи листовку...

Я тихо взял ещё горячий после принтера лист:

«Ищу секретаря! Нужен студент-волонтёр для ведения записей! Дружелюбный, аккуратный и способный работать со мной. Шугихара Кохей. Номер телефона и емейл».

— Мы их развесим на всех досках студенческого городка и выложим на сайте Универа. У тебя обязательно всё получится, Шугихара-кун!

Первые кандидатки на секретаря появились уже к вечеру. Я встречался с ними в небольшом кафе.

Милая круглолицая девушка с короткой причёской сразу спросила меня, хмуро поглядывая поверх очков в толстой оправе:

— Как много времени ты уделяешь своему партнёру?

Хохотушка с задорным высоким хвостом говорила очень много:

— Ой, мой дедушка тоже очень плохо слышит. Это так выматывает, если честно!

Тощенькая пигалица, больше похожая на школьницу из средней школы, чем на студентку, была сама непосредственность:

— Я видела твоё объявление! Что значит «секретарь»?

Красивая, чуточку сказочная девушка почти пела, складывая пальцы рук под точёным подбородком:

— Я делала что-то похожее раньше. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть. Но я смогу тебе помочь. Только я пользуюсь планшетом и буду пересылать тебе всю информацию почтой. Если ты чего-то не поймёшь, то спрашивай! Не стесняйся.

— Хорошо, я дам тебе адрес. Ты можешь начать уже на следующей неделе? — спросил я. Эта девушка выглядела адекватнее всех.

Она тут же улыбнулась, широко распахивая глаза:

— Не хочешь поужинать вместе?

Эм, нет. Такая же. Но, видимо, я уже ничего не могу с этим поделать. Мы заказали еды и просидели в кафе до позднего вечера. Мне даже не нужно было ничего говорить — просто терпеливо ждать, когда у девушки кончится завод, но это оказалось пустой мечтой.

Мы вышли из заведения в темноте, и я вызвался проводить моего будущего секретаря до общежития.

Стал накрапывать дождь, наполняя голову неприятным звуком. Для кого-то шум дождя — расслабляющий фон, но мои перепонки искажали его так, что появлялось ощущение, будто над головой трясут кровельным железом. Негромко, но очень настырно.

Мы шли и шли, но этот звук дождя убил остатки настроения...

— Шугихара-кун, — вдруг девушка дёрнула меня за руку в сторону с тротуара. — Давай остановимся здесь?

Мы оказались у стен love-отеля. Его облицовка тоже была мокрой, как и всё вокруг — деревья, тротуар и улыбающееся лицо моей помощницы.

— Эй! — закричала обиженно девушка. — Шугихара-кун, куда же ты уходишь?

Я был идиотом, мечтая о хорошем помощнике. Всё это уже не имело значения. Зашагал прочь, не слушая криков за спиной. Да уже и не слыша их.

***

Следующий день был наполнен шепотками за спиной:

«Он бросил её одну под дождём», «Он идиот!», «А потом ушёл», «Я сама видела, как он уходил».

Меня не сильно волновало, что обо мне думают и говорят другие — за последние годы я научился пропускать это мимо ушей и сердца. Переживать об этом бесполезнее, чем писать цифры на текущей воде.

А в смартфоне висела смс от моего неудавшегося секретаря: «Ты самый паршивый парень, кого я встречала».

Возвращаться в комнату с занавешенным окном мне совсем не хотелось. Но есть ли у меня выбор?

Секретарь за бенто

— Ко! Хей! — кричал сзади Таичи, но я его не слышал.

Подросток догнал меня и звезданул по спине ладонью со всей силы. Да так неожиданно, что я потерял равновесие и упал на колени.

— Какого чёрта ты творишь? — зарычал я, оборачиваясь на этого мелкого идиота.

— Прости, чувак! Давай помогу вставь, — горестно закричал Таичи, скорчив перепуганную моську. Он тут же наклонился, подавая ладонь. — Ты не отзывался. А я звал тебя много-много раз!

— Я не очень хорошо слышу, когда говорят позади меня, — пояснил я с ворчанием, вставая с земли и отряхивая штаны.

— Правда? Тогда я в следующий раз буду кричать прямо перед тобой, окей? — И стоит, лыбится своим огромным ртом.

Иногда мне кажется, что он идиот.

— Кстати, — вспомнил Таичи, подпрыгнув на месте. — Что насчёт обеда? Я очень-очень голодный!

***

Мы снова сидели на знакомой деревянной крыше. Таичи с наслаждением, мыча и чавкая, уплетал бенто, а я в сто тысячный раз спрашивал себя, зачем я его кормлю?

Мне нравится смотреть как он ест? Ну... Это довольно смешно и где-то даже мило. Попробовал бы я так есть дома — мама бы меня убила особо страшным способом. Но я не знаю других причин, почему он стал моим секретарём.

Понятно, что работать с девушками — это катастрофа. А этот ребёнок, с урчанием пожирающий котлетки, идеальный вариант. Но...

Я медленно раскрыл конспект, что полчаса назад с гордым видом вручил мне Сагава-кун. Эх... Это были записки сумасшедшего — нечитаемый почерк, кривые строки иероглифов отчаянно сражались за место на странице, периодически переплетаясь и закручиваясь спиралью. Что-то было зачёркнуто, что-то яростно дописано, прорывая бумагу, и чуть ли не вверх ногами.

— Я ничего не могу разобрать, — проворчал я.

— О-о-о! Это выглядит так вкусно! — воскликнул Таичи.

— Ты вообще меня слушаешь?!

Да, я не жду многого от парня, как от секретаря, но и стоит признаться — он очень и очень паршивый помощник. Мне следовало бы его отчитать и наказать.

Но он выглядит таким счастливым, когда ест... Сначала я думал, что парень - идиот. Как он ляпнул тогда?

«Плохие люди не делятся своей едой!»

Оказалось, что он был искренен в своих словах. Таичи всегда говорит то, что думает. Странный. Он так спокойно общается с кем-то, вроде меня. Правда, странный!

— М-м-м-м, — простонал в это время Таичи, доедая бенто. — Ум-м-м...

Боги, он стонет от удовольствия! Пха-ха! Ха-ха-ха...

— Что? Чего ты? — посмотрел на меня Таичи.

— Ничего! Просто не думал, что еда может вызывать такие эмоции! Ха-ха, прости! — я сидел и глупо хихикал, смотря на ошарашенную мордочку секретаря.

— О-о! — заорал подросток. — Это первый раз, когда ты засмеялся при мне.

— Что? — спросил я с удивлением.

— Ты не часто показываешь свои эмоции! — улыбнулся мелкий, слизывая с губ остатки соуса. — Но сегодня... Ты выглядишь намного лучше, когда смеёшься!

У меня аж лицо вытянулось. Он хочет сказать, что в остальное время я выгляжу плохо?

***

Следующим утром, заходя на станцию электрички, я вдруг понял, что снова забыл обед. Дёрнулся было обратно, но двери поезда уже захлопнулись за спиной.

Через час я грустно брёл к Университету. Сегодня нужно будет забирать записи у Таичи, а я забыл бенто. Это плохо.

Это утро было свежим, а солнце особенно ярким. Хотелось остановиться, задрать голову и следить за тонкими паутинками облаков, что скользили в прозрачной высоте.

Солнечный свет тоже звучал. В отличие от привычного городского шума, он был похож на нежный выдох бамбуковой флейты сякухати. Всего одна тёплая воздушная нота.

В парке у главного входа я заметил Таичи с друзьями.

— Та... — уже хотел позвать я, но оборвал себя.

У него свои друзья и своя жизнь. Они о чём-то весело болтали, и Таичи хохотал, хлопая себя по коленкам. Друзья обнимали его за плечи. Кто-то отвесил дружеский подзатыльник.

Он человек «с той стороны» окна. Имею ли я право его дёргать? Нет, не имею. Всё верно. Он живёт в мире, где мне нет места.

Замерев на секунду, я тихо прошёл мимо веселящихся парней и двинулся ко входу в здание. Таичи заметил лишь мою спину и заорал вслед:

— О! Кох... Кохей!

В том, что я раскрылся перед Сагава-куном, виноват только я сам. Он стал слишком близок, и я зря понадеялся, что у меня появился друг. Он приходит только тогда, когда хочет есть. Глупая ситуация получилась, правда? Какие ещё нужны причины, чтобы оставаться рядом со мной, кроме еды?

— Да, Кохей, же!!! Эй!!!

Наконец, я скрылся в дверях главного корпуса, мысленно слыша голос Таичи, что искренне и с напором говорил мне: «Это не твоя вина, что ты не слышишь!» И в эти минуты я был счастлив...

— Шугихара Кохей! — передо мной неожиданно вырос Таичи, гневно сверкая глазами. — Это что сейчас было? Ты заметил меня и просто прошёл мимо?! Это обидно, знаешь ли!

Он хрипло дышал, сжимая кулаки. Мы замерли посреди коридора, и нас обтекала студенческая река с обеих сторон.

— Почему? — недоуменно спросил я, сам напуганный таким резким появлением парня.

— Что почему? — завис Таичи и сдул чёлку с носа.

— Я не принёс тебе еду сегодня...

Таичи поморгал, а потом зло прищурился:

— Ты чего меня с собакой Павлова сравниваешь? Думаешь, я здесь только из-за еды?

И тут его живот предательски заурчал.

— Вот, блин, — зашипел Таичи, краснея. — Просто заговорили о еде, и мой идиотский желудок... Так, не будь таким громким!

Он похлопал себя ладонью по пузу и дурашливо захныкал.

— Прости, — произнёс я. — Я не взял сегодня обед. Но может ты хочешь чего-нибудь другого?

— Да я денег не взял, — поморщился Таичи, всё ещё хлопая по урчащему животу.

— Я угощаю, — предложил, сдерживая улыбку.

— Ты! Мой! Бог! — закричал парнишка и схватил меня за плечи.

Проходящие мимо учащиеся просто отпрыгнули от нас.

Я же неожиданно рассмеялся:

— Ха-ха! От тебя столько шума на пустом месте!

— Это просто ты сегодня слишком щедрый! — заявил улыбающийся балбес. — С чего бы это? Случилось что-то хорошее?

Может быть.

Просто я снова распахнул шторы на окне, впуская солнце.

Эпизод 3. Один-единственный понимающий человек

Приглашение

В аудитории пахло пылью и едой. Несмотря на перерыв, комната была наполнена тихими разговорами нескольких человек, скрипами стульев и стуком палочек для еды.

Недалеко от окна, подставив солнечным лучам лохматую макушку, сладко дрых Таичи. Он уткнулся лбом в согнутую правую руку, а левая, с задравшимся рукавом бордовой футболки, бессильно свисала почти до пола. Ему было хорошо и уютно.

— Таичи, — позвал негромко Кохей, чуть наклонясь к другу.

Парнишка даже не шелохнулся.

— Таичи, просыпайся. Урок уже закончился, Таичи.

— Как же есть хочется, — пробормотал парнишка в столешницу. — Встать не могу.

— А? — Кохей нагнулся ещё ниже. — Что? Повтори ещё раз.

— Да есть хочу! — рявкнул парень, поднимая голову со стола и сонно моргая. Заметив Шугихару, встрепенулся и с улыбкой кивнул: — Оу, Кохей! А ты раньше сюда не заходил.

Кохей поправил складки свободного летнего костюма и аккуратно сел на следующий ряд перед Сагавой. Повернулся к нему всем телом, со странной тёплой улыбкой разглядывая парня.

Под его взглядом Таичи чуть поёжился, но тут же забыл обо всём, расплываясь в широкой ответной улыбке, потому что Кохей поставил перед ним на парту бенто.

— О! Ты пришёл поесть со мной? Это совсем не обязательно...

— Приятного аппетита, Таичи, — не стал его слушать Кохей, тепло глянув из-под каштановой чёлки.

Открыв бокс, юнец задохнулся, теряя дар речи.

— Это же... Это жареный стейк?! — заорал он на всю аудиторию. Люди вокруг замолчали и с любопытством уставились на парочку ребят у окна.

Шугихара нервно моргнул и осторожно спросил:

— Ты не любишь стейк?

— Что? — снова громко воскликнул Таичи, устраиваясь со скрещёнными ногами на скамье. — Это я-то не люблю? Я? Да я на нём жениться готов!

Мальчишка подтянул к себе коробку с обедом, урча от предвкушения. Только что слюна не капала.

— Я рад, — тихо отозвался старший, весело разглядывая вечно голодного Таичи. Тот уже с восторгом набил себе полный рот еды и замер, прикрыв глаза и медленно всё пережёвывая.

— Неужели ты сам всё это готовишь? — спросил он в небольшую паузу. — Я в восторге!

— Да ну, — отмахнулся довольный Кохей. — Мама это делает. Она ведёт домашние кулинарные курсы.

У Таичи засверкали глаза:

— Ты серьёзно? Это круто!

— Вот он где! — раздался крик от двери аудитории. — Таичи!

К столу ребят подлетел весь взбудораженный Йоко и плюхнулся рядом с однокурсником.

— Гм-м, — промычал что-то приветственное Таичи, не отрываясь от еды.

— У меня к тебе дело...

— Дай угадаю, — сказал Таичи, прожевав, и глянул на друга. — Бейсбол?

— Ага, мой дядя собрал команду. Матч уже в это воскресенье, но игроков не хватает. Он просит моей помощи!

— А я при чём? — пожал плечами паренёк.

Йоко весь подался вперёд и вытаращил глаза:

— Да я занят в этот день! А ты состоял в бейсбольном клубе! Обещаю, это недолго. Ты и на работу успеешь.

— Слушай, — возмутился Таичи. — Я занимался бейсболом на первом году Средней школы! Пять лет назад! Ты понимаешь, что у меня уже никаких навыков нет?

— Я угощу тебя жареным мясом Якинику, — с дьявольской улыбкой пообещал Йоко.

Таичи тут же подскочил и гаркнул:

— Можешь на меня рассчитывать, бро!

Кохей во время этого разговора заскучал. Он не всё чётко слышал, переводя взгляд с одного на другого. Но когда Таичи развернулся в его сторону и позвал, то дёрнулся от неожиданности:

— Что?

— Кохей, есть планы на выходной? Пошли с нами! Ты играл в бейсбол?

— Эм-м-м, только в Начальной школе...

Таичи улыбнулся и отрубил:

— Лучше, чем ничего!

У Йоко забегали глаза. Он подтянул к себе мелкого:

— Секундочку, бро...

— Да всё отлично! — отмахнулся от него Таичи. — Нам любая помощь понадобиться.

— Да знаю, — горячо зашептал Йоко на ухо. — Но он всего лишь любитель. Я имею ввиду...

Шугихара же, заметив недовольство Йоко, поднял руку:

— Ребят, да всё в порядке. Я правда мало чем могу...

— Да задолбал! — рявкнул Таичи, уставившись на Кохея. — Просто заткнись и приходи, понял?!

Йоко с Кохеем лишь отшатнулись от его рыка, синхронно хлопая ресницами.

Свист бейсбольной биты

Воскресный полдень. Казалось, что солнце решило расплавить землю, полыхая в зените. Волны жара прокатывались по спортивной площадке и полупустым зрительским трибунам — не так много людей выбралось на матч.

Но на краю поля царило оживление — две команды готовились к игре, разминаясь и размахивая битами, пока их тренеры общались друг с другом.

— О! Мы с нетерпением ждём игры с вашей командой, Учияма-сан, — с поклоном сказал Комато, тренер команды, куда вошли Таичи и Кохей. — К сожалению, пришлось выпустить на поле запасных из-за нехватки игроков.

— Да всё в порядке, — усмехнулся в ответ пожилой тренер. — У нас тоже неполная команда. Вон, позвал на помощь сына с друзьями.

Он махнул ладонью в сторону своей команды.

— Благодаря этим молодым парням всё сегодня будет отлично!

— Смотри-смотри, — Таичи дёрнул Кохея за рукав спортивной формы. — Вон тот идиот из столовки, с которым я подрался. Старшекурсник.

Конечно, его тут же услышали. Сложно пропустить такой вопль на полстадиона. Один из игроков команды соперников развернулся и заорал в ответ:

— А ну захлопнись, придурок малолетний!

— Вот чёрт, — взвился Таичи. — Эти парни порядком подзадолбали. — И уже громче: — Сейчас кто-то огребёт!

— Тише-тише, — поймал его за руку Кохей, напряжённо хмурясь. — Не цепляйся к ним!

А Таичи снова завопил:

— Иди сюда, цыплёночек!

Между группами студентов замерли два тренера и умилённо качали головами.

— В этих детях столько энергии!

Не прошло и получаса, как над стадионом взвился бейсбольный мяч. Таичи отбил его, отшвырнул биту в сторону и весело побежал по песчаной дорожке, образующей квадрат, занимая угловые базы. Скорее всего успеет вернутся обратно, в Дом, пока соперники возвращают мяч в игру.

Трибуны вопили:

— Он отбил! Отбил его! Отличный удар! Хоум ран! Мяч улетел за поле! Сагава рулит!

Кохей, сидящий на скамейке запасных, нервно наблюдал за неторопливо бегущим другом и шептал:

— Да давай же ты! Не выпендривайся, зараза! Давай быстрей!

Наконец, Таичи вернулся в угол, откуда начал бег — Дом. И радостно заскакал, размахивая орущим зрителям руками.

Тренер команды повернулся к пожилому коллеге и мягко потрепал того по плечу:

— Учияма-сан, не расстраивайся.

Снова на горке замер пинчер из команды-противника. Он разминался перед броском мячика.

- Стой-стой, дедок! — заорал Таичи. — Смена беттера!

И парнишка развернулся к Кохею.

— Иди сюда! Поиграй хотя бы чуть-чуть! — вопил мальчишка. —Ты же не хочешь просто торчать на скамейке? Ой, да не волнуйся ты так! Твой противник — идиот!

— Вообще-то, я тебя прекрасно слышу, урод! — зарычал пинчер-старшекурсник.

На что Таичи лишь скорчил рожу, оттянув указательным пальцем нижнее веко и высунув язык.

Кохей неуверенно встал и взял в руки биту.

«Я просто не могу проиграть этому...» — подумал Шугихара.

Вжух — свистнул мяч.

«..неудачнику»

А солнце задумчиво сверкало в прозрачном небе, не обращая внимания на возню человечков внизу.

***

Прохладный вечерний ветер носился среди невысоких холмов, заросших травой, гоняя белых бабочек.

Кохей и Таичи сидели на склоне, недалеко от стадиона. Младший присосался к бутылке с водой и громко глотал, капая себе на грудь.

— Фух, — сказал он, оторвавшись от пластикового горлышка. — Мы сделали это, да? Победили и не подвели старикана!

— Ты отлично сыграл! — покивал Кохей, с улыбкой поглядывая на парня.

— Да-да, а кто-то огрел себя битой! — расхохотался Таичи, ткнув пальцем в сторону небольшого синяка над правой бровью друга.

Кохей улыбнулся:

— Я просто победитель по жизни. Кроме того, они всё же поймали мяч. Я предупреждал тебя, что забыл, как играть.

— Да всё отлично! — фыркнул мелкий. — Мы и так надрали им задницу! Особенно этому идиоту... Я вон тоже все навыки растерял.

— О, ты говорил, что занимался бейсболом, — вспомнил Кохей. — Почему бросил?

Младший замер, не отвечая и глядя перед собой. Поднял бутылку воды и отпил ещё немного. Наконец, решился:

— Мои родители тогда развелись. Потом у каждого появилась новая семья, а я... К деду переехал.

Таичи покрутил уже пустую бутылку в пальцах и пояснил:

— Дедуле и так было со мной нелегко. Не хотелось доставлять ему ещё больше проблем. Я и бросил играть.

Шугихара смутился. Он склонил голову и прошептал:

— Прости...

— Чего ты извиняешься? Да это всё в прошлом. А сегодня было весело, ага? — быстро сменил царапающую тему Таичи. — Неплохо вот так временами тебя встряхивать?

Он откинулся на траву и задрал подбородок к небу:

— Ты когда-то тоже был хорош в спорте! Это было заметно на поле... Да и сейчас твоя точка популярности стремительно движется вверх!

— Какая точка? — удивлённо вытаращился на него Кохей.

— Я сказал, что ты популярен, бро! Не тормози!

— Я так не думаю, — мягко возразил Кохей, срывая травинку.

— Твоя скромность иногда подбешивает! — рассмеялся друг.

— Да я серьёзно, — пожал плечами старший. — Я пока не встречал ни одного человека, который принял бы меня таким, какой я есть...

— Не может быть! Ну хотя бы один должен быть?

Кохей задумчиво глянул на Таичи.

—Пока нет, но это не важно. А эта популярность... Мне будет достаточно одного единственного понимающего человека.

— Таичи-кун, — раздался крик с тропинки внизу. Там стояла девушка из болельщиц. — Мы идём перекусить! Присоединишься к нам?

— Только если за ваш счёт, — весело завопил Таичи в ответ.

У Кохея с лица сползла улыбка. Он глянул на довольную мордочку парня.

— Наверно, я пойду, — сказал старший, вставая с травы и отряхивая штаны.

— Эй! — не понял Таичи. — А с нами перекусить?

— Без меня, — бросил Шугихара, и побрёл по склону холма прочь.

— Ладно, до встречи в универе! — крикнул сзади Таичи.

Когда Кохей оглянулся, то увидел только спину младшего, скачущего вниз по траве. К девушке. Он проводил друга взглядом, тихо вздохнул да и пошёл дальше, цепляясь кроссовками за траву.

Девушки такие девушки

Это была уже не первая работа за полгода. В этом кафе Таичи продержался полмесяца. Своего рода достижение!

Он уже третий час мыл посуду, остервенело полоща тарелки и стаканы в глубокой металлической раковине. Брызгала вода, скрипело чистое стекло под пальцами.

— Да что ж такое?! — спросил Таичи воздух.

Потом быстро вытер руки грязным полотенцем и выхватил двумя пальцами из кармана штанов зудящий смартфон.

— Алло! Таичи? — заорал динамик знакомым голосом.

— Йоко, я ща на работе, — устало отозвался Таичи. — Что-то срочное?

— Я просто хотел тебя поблагодарить за воскресенье. Дядя Комато был счастлив!

— Это, да-а, — расплылся в улыбке Таичи и прислонился спиной к высокому холодильнику. — Было здорово! Ты только об угощении не забудь, ок?!

— Тут, знаешь, Михо-чан попросила твои контакты, — весело сообщил Йоко. — И я ей дал...

— Михо? Это дочка тренера? Твоя кузина, что ли? Зачем ей мои контакты?

— А ты догадайся! Конечно, втрескалась в тебя! Ты ж как зверь был на поле!

— Вот что ты несёшь? — рявкнул Таичи, неожиданно краснея.

— А может и нет, — заржал Йоко. — Короче, сам разбирайся.

— Эй, а ну стоять! — заорал Сагава, но друг уже бросил трубку. — И вот что это было?

Он несколько секунд терзал смартфон, пока сзади не появился старший менеджер.

— Сагава-кун!

Так всегда — не важно, сколько и как сильно ты работал. Начальник приходит, когда ты присел.

— Д-д-а, менеджер, — отозвался Таичи, разворачиваясь и аккуратно пряча телефон.

— Минутка есть? —  спросил полноватый мужчина. — Со следующего месяца твоя ставка будет всего один день в неделю.

— Но было же четыре... — протянул студент, спадая с лица. Теперь он будет получать в четыре раза меньше.

— Мне жаль, приятель, — развёл руками менеджер. — Дочь моего друга тоже хочет здесь работать. Она так настаивала, так настаивала! Как я мог отказать?

— Я только начал сносно зарабатывать, — пробормотал себе под нос Таичи.

— Прости, пацан, — хмыкнул мужчина. — Но симпатичная девушка на подхвате лучше, чем ты. Понимаешь, да?

И он ушёл с кухни, хихикая и потирая толстые ручки.

Таичи с брезгливостью посмотрел ему вслед:

— Урод... Чёрт, теперь надо искать новую работу.

Смартфон снова заныл и завибрировал в кармане на беззвучном режиме.

— Ну а теперь-то что?! — воскликнул парень, выдёргивая аппарат из кармана, и с раздражением уставился на незнакомый номер. — Алло! Кто это?!

— Эм-м, — раздался тихий и нежный девичий голос. — Таичи-кун?

— М-м-м, это Михо-чан? — он тут же растерял весь пыл и застыл бронзовой статуэткой. — Что? Сегодня? Хорошо, Михо-чан. Конечно-конечно...

Таичи выключил телефон и мечтательно улыбнулся. Хоть что-то сегодня произошло хорошее.

***

Через пару часов парень торчал на входе в небольшой сквер и со смесью страха и восхищения смотрел на приближающуюся Михо. Она словно плыла по воздуху в своих лёгких белых туфельках. Девушка была одета в белоснежную блузу, длинные ножки прикрывала воздушная юбка в голубую клетку, в цвет матерчатому банту на груди.

Длинные чёрные волосы распущены и лежали на плечах. Сквозь их волны мягко просвечивали два розовых ушка.

Лучи солнца, пробивая шатёр листвы над головой, раскрашивали Михо цветными пятнышками и тенями.

Таичи замер, впитывая эту картинку.

Когда Михо подошла ближе, он поднял руку и пошевелил пальцами:

— Йо-о... — глупо протянул он, здороваясь.

— Прости, что так внезапно тебя сдёрнула, — проворковала красавица. — Я не поломала твои планы?

— О, нет-нет, — замотал головой парень. — У меня есть время до следующей работы. Много-много времени...

— Да? — воскликнула Михо. — Это так здорово!

Она показала точёным пальчиком на небольшое двухэтажное кафе на краю парка.

— Зайдём?

Конечно, Таичи был согласен на всё. Если бы это чудо в голубом сказало: «О! Какая лужа с грязью! Полезем?», то он даже думать не стал бы — первым кинулся туда.

Подходя к кафе, Сагава привычно выхватил взглядом на двери заведения листовку с приглашением на работу. Поставил галочку на память.

Он зашли в прохладный зал. Их тут же встретили и проводили к небольшому столику у высокого книжного шкафа, забитого книгами.

Усаживаясь на стул, Таичи на секунду оторвался от созерцания красавицы Михо. Оглянувшись, заметил огромное количество стеллажей с книгами, что тянулись как вдоль стен, так и по центру зала, разделяя пространство на сектора.

— Как здесь много книг, — прогудел он.

— Потрясающая атмосфера, правда? — восхищённо всплеснула руками девушка. — Здесь раньше был книжный магазин.

— О-о, — протянул паренёк и замер напротив девушки с видом примерного ученика.

Михо открыла меню и произнесла:

— В общем... Я позвала тебя по одному делу...

Парню показалось, что стук его сердца слышно даже на кухне.

— ...Потому что хочу узнать кое-что... — Она прижала руки к груди и сверкнула глазами: — Насчёт Шугихара-куна.

Таичи почувствовал, как его парализует от макушки до пяток. «Про Кохея?» — подумал парень.

— Он был на матче, да? Такой крутой! Такой мужественный! — девушка расплылась в широкой улыбке. — Но я так и не успела спросить его номер. Ты же знаком с ним?

В голове Таичи родилась лишь одна мысль: «Йоко, я убью тебя, ублюдок!» Такого поворота он совсем не ожидал, и сейчас от напряжения заныла спина и сведённые челюсти.

Девушка заметила, как Таичи помрачнел, и сама поникла головой:

— Мне не стоило спрашивать, да? Прости!

— Не-не, всё в порядке, — хрипло буркнул парень и закашлялся, прочищая заболевшее горло.

А девушка тут же расцвела маковым цветом.

— А что Кохей-кун делает в свободное время? А какие у него хобби? Чем он увлекается?

— Не знаю, — пожал плечами Таичи, думая о том, чтобы побыстрее отделаться от очередной назойливой поклонницы Шугихары.

— Вы же с одного факультета?

— Не, — мотнул головой парень.

— В одном клубе состоите?

— Да не, — усмехнулся Таичи. — Мы не состоим в клубах.

— Так как же вы познакомились?! — Михо вытаращила глаза, подпрыгивая от любопытства.

«А тебе не всё равно, чёрт?» — хотел уже спросить Сагава, но вместо этого признался, хмуро глянув исподлобья:

— Я его секретарь. Он плохо слышит и не всё понимает на занятиях. Ну, я и записываю ему лекции.

Михо заворожённо уставилась, округлила губки и проникновенно выдохнула:

— О-о-ох... Он глухой?

— Нет! — отрезал Таичи. — Просто не всё слышит.

— Не может быть, — протянула девушка, не моргая. — Прямо как главный герой «Кольца богов».

— Чо? — спросил озадаченный парень.

— Это роман о девушке, которая влюбилась в красивейшего глухого парня. Бедняжка потерял слух после несчастного случая! Я прямо плакала, когда читала. — Она замерла с мечтательной улыбкой на губах и зашептала горячо: — Героиня так нежно заботится о своём любимом...

Парень даже не знал, что сказать, в замешательстве смотря на шепчущую девушку.

— Я так счастлива. Всегда мечтала научиться языку жестов, но не встречалась с глухими. Таичи-кун, — вдруг вскрикнула Михо так неожиданно, что подросток вздрогнул. — Может, это мой шанс стать героиней романа?!

***

— Ма, — крикнул Кохей из обеденного зала. — А ты сделаешь мне бенто на завтра?

— Конечно, — отозвалась женщина из кухни.

— А ещё, — сын появился в дверях и посмотрел на маму у плиты. — Можно тебя кое о чём попросить?

***

Таичи не удержался и ударил кулаком по деревянному столу кафетерия:

— Он не использует язык жестов! Он не глухой! Он сам может позаботиться о себе! Не надо из него лепить героя какого-то дурацкого романа, слышишь? — Он наклонился над столом и почти кричал в лицо застывшей от шока девушки: — Это для тебя всё выглядит, как идеальная сказочка, а для Кохея — это суровая реальность!

У Михо задрожала нижняя губа, и прозрачная слеза скатилась по бледной щеке.

Таичи опомнился и откинулся на стуле:

— Оу, прости... Я... Извини, Михо-чан...

***

Домой Сагава Таичи добрался уже затемно. Разулся и пошлёпал босиком по деревянному полу. В квартире не горел свет, было непривычно тихо. «Может, дед уже спит?»

— Дед, я дома! Ты тут? — он заглянул в спальню старика. Но его встретила лишь тёмная пустота. — Видимо, нет.

Таичи вернулся в общую комнату и включил свет. Тут же на глаза попался яркий буклет, лежащий точно в центре стола.

Парень подошёл ближе и тупо уставился на лист, где жирным маркером была обведена фраза: «Весенние горящие туры».

— Хм, — глубокомысленно выдавил подросток и постучал пальцем по бумажке. — Этот старикашка... Мог бы хоть позвонить перед отъездом.

Он сокрушённо помотал головой и пошёл в свою комнату. Там привычно швырнул рюкзак в угол и упал спиной на свою постель.

— Да и пофиг! На сегодня хватит звонков... О, боги, как же хорошо-о-о, — потянулся он, хрустя суставами.

«Зачем? — вдруг спросил он себя мысленно. — Зачем я ей всё это наговорил? Ну кто я такой, чтобы отчитывать её?»

Таичи лежал, закрыв глаза, и грустно размышлял:

«Я просто хотел поиграть и повеселиться с ним! Я просто хотел видеть его улыбку и слышать его смех почаще... Вот и всё».

Бургеры

— Таичи!

Перед столом Сагавы вновь стоял Кохей с мягкой улыбкой и солнечным взглядом.

— Ох, — заморгал Таичи, отмирая. Он уже несколько минут сидел сурикатом, о чём-то глубоко размышляя.

— Что-то случилось? — по лицу Кохея мелькнула тень. — Ты был где-то не здесь.

— Да брось, — усмехнулся Таичи. — Просто я голодный, вот и сидел гадал, что же у нас на ланч?

Шугихара с загадочной улыбкой устроился на скамье следующего ряда и поставил перед другом пластиковый бокс.

Таичи быстро его открыл и замер.

— Гамбургер? — спросил он.

— Однажды ты сказал, что любишь их, — неловко пояснил Кохей, настороженно смотря на застывшего мелкого. — Я не знаю, вкусный ли он получился, но...

— Он! Потрясный! — промычал Таичи, уже успевший отхватить солидный кусок булки с мясом.

Когда он вытащил гамбургер из коробки - Кохей даже не заметил. Это было быстро...

Таичи прожевал кусок и весь расплылся по стулу от удовольствия:

— Чувак, это просто круто! Готовка твоей мамы божественна! Аж душа поёт!

Кохей рассмеялся, весело тряхнув коричневой чёлкой.

— Рад слышать... Чувак...

Он ещё с минуту понаблюдал с улыбкой, как друг с рычанием расправляется с обедом. Потом взял со стола тетрадь Таичи.

— Я уже могу переписать твой конспект?

— Угум, — закивал мальчишка, мелькая палочками.

Кохей отвернулся, копаясь в своём рюкзаке, а Таичи замер, глядя ему в спину.

— Знаешь, — неожиданно он решил рассказать. Младший отодвинул пустую коробку бенто. — Когда мои родители развелись, то в школе меня очень сильно дразнили. — Таичи говорил негромко, покусывая губы. — Кричали, что я ущербный, раз меня никто не воспитывает.

Он поковырял столешницу ногтём.

— Я был такой жалкий без денег. Даже драки не помогали. Каждый день - издёвки... Но на мой день рождения дедуля, который на кухне ни в жисть не появлялся, всегда готовил для меня гамбургеры.

Таичи улыбнулся, глядя в пустоту перед собой.

— Они были чёрные, как уголь. А я был так счастлив, что живу с ним... Этот гамбургер такой же вкусный, как и те, что делал для меня деда. Спасибо!

— Эм-м, — обернулся Кохей. — Ты что-то сказал?

Таичи застыл, вытаращив глаза, и почувствовал, как у него запылали уши.

— Ничего такого. Я не сказал ничего важного.

— Прости, — Кохей горько свёл брови. — Я правда не расслышал тебя.

— Н-да, это... Это порой утомляет, — сказал Таичи себе под нос. И уже громче, вяло махнув ладонью: — Это не важно! Не бери в голову! Проехали...

Жест этот Кохею очень знаком. Так от него отмахивались одноклассники... «Забудь! Проехали...»

«Ладно. Проехали, — кивнул Шугихара мысленно. — Мне нужен всего один. Один-единственный понимающий меня человек. Видимо, я никогда его не найду».

Эпизод 4. Кохей. Благодарю за всё

Звон

Мы стояли перед стеллажами с журналами, и Таичи с любопытством листал толстый туристический буклет.

— Знаешь, когда думаешь о летних каникулах, то это должен быть остров Окинава.

— Там слишком жарко, — отозвался я, одёрнув полосатую футболку. Редко такое надевал, больше предпочитая светлые одноцветные рубахи пастельных тонов, но рядом с Таичи слишком выделялся, потому... Чтобы не смущать.

— И это делает остров прекрасным, — торжественно произнёс младший, листая глянцевые страницы. — Острова — самые лучшие штуки на свете!

— Но тебе всё равно придётся работать на каникулах. Всё в том же китайском ресторане.

— Вот умеешь ты напомнить, — поморщился Таичи, глянув в мою сторону и скорчив недовольную моську. — Нет, там уже всё. Решил попробовать на новом месте.

— Оу, прости, а где?

Парнишка пролистнул буклет и открыл рекламу BooksСafe.

— Вот в этом.

Место похоже скорее на книжный магазин. И Сагава-кун там будет работать? Я лишь озадаченно выдавил:

— Ясно...

— Чего? — оглянулся парень. — Что тебе не нравится?

— Да нет, — улыбнулся в ответ. — Просто не могу представить тебя в этом заведении.

— Когда я был там последний раз, то заметил объявление, — пояснил младший. — Терять-то мне нечего, ну и решил попробовать. И меня приняли! Круто?

Мы выбрались из магазинчика и потопали вниз по лестнице к корпусам универа. Тёплый воздух звенел от чириканья птиц. Не нужно было никуда торопиться — впереди несколько недель каникул.

Я с весёлым подозрением глянул на друга:

— С кем ты там был?

— Почему ты спрашиваешь? — неожиданно напрягся Таичи.

— Ну, потому что сложно представить, что ты сам туда пошёл, — я не сдерживал веселого смешка, подзуживая друга.

— Это грубо, чувак, — надулся мелкий. — И это... Не имеет значения, с кем я был!

Он поскакал дальше по ступенькам, обгоняя меня.

— Таичи, — позвал его удивлённо. Он правда обиделся?

Но тот сделал вид, что не слышит, и быстро бежал вниз, не оглядываясь.

— Что это было? — спросил в воздух, но ответили лишь задорно кричащие птицы. Их звон...

Звон... В ушах неожиданно сильно зазвенело. Всё громче и громче. Я сморщился, схватился за уши. Звон нарастал!  Кажется, я медленно осел на ступеньки, вцепившись в голову.

Мерзкий металлический звук впился в мозг горячей пилой. Больно! Очень! Больно! Я не понимал, где я и что происходит. Только звук, и только боль, вскрывающая череп.

На миг мелькнуло передо мной смазанное лицо перепуганного Таичи, что кричал откуда-то издалека, сквозь пилящий звук:

— Кохей! Что случилось?! Кохей!

Или это мне показалось?

Каникулы

Я резко проснулся ранним утром, весь мокрый от пота и тяжело дыша. Глянул вверх на кондиционер. Сломался, что ли? Но тот исправно работал, тихо гудя.

С первого этажа раздавался неприятный жужжащий звук... Мама что-то готовила на кухне.

Уже прошёл месяц с начала летних каникул, и я совсем не знал, чем заняться. Сел на кровати и горестно подпёр рукой голову.

«Жу-ух, жу-у-ух», долетало снизу.

Я просыпаюсь каждый день от этой изнуряющей жары...

«Жу-ух, жу-у-ух»

И этого звука.

Сходил в душ, привёл себя в порядок и залез в лёгкую домашнюю одежду — шорты и футболку. В последнее время привык к ним.

— Ты наконец-то встал, — мама выглянула из кухни. В руках электрическая соковыжималка и выдавленный лимон. — Уже полдень. Не думаешь, что ты слишком много бездельничаешь?

Я же прямиком отправился к холодильнику и со смешком ответил:

— Тебе кажется, жужжалка!

— Просто не сиди дома! Выйди куда-нибудь...

Ма снова включила соковыжималку.

«Жу-ух, жу-у-ух»

Пока я наливал в стакан сок и кидал туда кубики льда, мама что-то ещё сказала.

— Я не слышу тебя.

Мама вырубила свою машинку и сказал чётко:

— Сегодня в парке Сумиде - фестиваль. Пойди с кем-нибудь!

Я же задумчиво качал в руке стакан, почти не слыша стука льда о стеклянные стенки.

— Не с кем пойти, ма... — Я устроился на диване в общей комнате, потягивая сок.

Взял в руки смартфон и посмотрел на один из избранных контактов.

«Он ни разу не позвонил с начала каникул. Вероятно, работает».

Сам себе удивляясь, набрал сообщение:

«Таичи, давно не виделись. Ты свободен сегодня? Кажется, в Сумиде проходит какой-то фестиваль»

— Интересно, он нормально питается? — спросил сам себя полушёпотом. — Хм, кажется, я очень хочу его увидеть.

— Кохей! — высунулась из кухни мама. — Если ты свободен, то помоги мне с базиликом.

Пошёл к ней и получил в руки огромный пакет с сушёной фиолетовой листвой.

Мама покачала головой:

— Нам прислали слишком много. Я его использую для обучения в следующий раз.

— Что ты из него будешь готовить? — спросил, осторожно касаясь хрупких комочков.

— Много всего. Могу подать с темпурой, обжарить со свининой или сырными роллами. Но перво-наперво его нужно помыть.

— Слушаюсь, госпожа, — дурашливо кивнул и потянулся за огромным дуршлагом.

Смартфон неожиданно блямкнул уведомлением. Я открыл сообщение.

Сагава Таичи: «Праздник Мацури? Конечно!! Как только я закончу, давай встретимся где-то поблизости от парка. Я собираюсь слопать тонну такояки! Ты любишь осьминожек в тесте?»

О! Он придёт! На этот синтоистский праздник. Это удивительно...

— Что такое? Ты прямо весь засветился, Кохей-кун, — воскликнула мама. — Произошло что-то хорошее?

— Что? — я еле отвлёкся от сообщения.

— У тебя счастливое лицо. От кого это сообщение?

— Ну, от друга. Помнишь, рассказывал о парне, у которого вместо желудка Чёрная дыра?

— О! Малыш бенто-бой? Который ест, словно находится в раю? Да, мне нравятся такие дети. На них так приятно смотреть!

— Он... Ой, — я поморщился, потому что в ушах снова зазвенело. Не так сильно, но мне пришлось вцепиться в мойку, пережидая приступ.

— Малыш? — мама с тревогой посмотрел на меня. — Что?

— Немного звенит, — сказал я, глубоко дыша.

— Это так часто происходит в последнее время, — поникла мама. — Съезди к врачу. Что он скажет?

Медцентр

— Нужно пройти обследование, — веско заявил доктор, обеспокоенно на меня поглядывая. — Ваша способность слышать, Шугихара-кун, постепенно снижается.

Я же замер, веря и не веря ему. Я же слышу? Ну, не всегда, но...

— Область поражения стала немного больше, — сказал доктор, поблёскивая очками в оранжевых лучах солнца. — Это происходит медленно, потому не могли заметить. Нужно время для изучения, понимаете? Давайте на следующей неделе начнём. Всё внимательно проверим, хорошо?

— Мой слух постепенно снижается, да? — горько спросил я, не глядя на врача. — Значит, когда-нибудь я стану полностью глухим?

— Это не исключено, Кохей-кун, — кивнул доктор с мягкой сочувствующей улыбкой. — Да, обычно такое происходит с людьми в возрасте. Не только с вами. Слуховой аппарат сейчас - ваш главный помощник. Не стесняйтесь его носить.

Я слушал врача, но больше всего мне хотелось разрыдаться, обнимая маму.

— Если слух значительно ухудшится, то проведём вам кохлеарную имплантацию. Это электронный имплант, который станет ловить звуки и передавать их импульсами на внутреннее ухо.

Врач улыбнулся:

— Но сейчас рано об этом думать. Ваш слух не так хорош, как у остальных, но параметры всё равно приемлемые. Самое худшее, что вы можете сделать — это волноваться по этому поводу.

После приёма я побрёл в уборную и долго плескал холодной водой в лицо, размышляя. Да, мой слух начал падать. Скорее всего, я не смогу больше услышать то, что пока ещё мне доступно.

Перед глазами встал что-то весело орущий балбес Таичи. Его! Я скоро не смогу его услышать...

— Шугихара! — кто-то встал передо мной, когда я брёл по коридору на выход. — Привет! Какой сюрприз!

Это оказался друг Таичи. Парень в бежевой футболке-поло и ярко красных шортах в клетку. Через плечо у него висела синяя сумка.

Как же его зовут?

— Что ты тут делаешь? Кого-то выш-выш? — спросил цветастый парень. — У моего дяди прош-рышр спиной. Помнишь, тренера арш-ш-хрш. Мой дядя был...

— Эм, прости, — пришлось выдавить мне, потому как я не разобрал половину слов. — Я тебя не слышу. Повтори чуть громче...

— Да не бери в голову, — знакомо махнул рукой парнишка. — Это не важно!

Вот, снова это происходит. Вместо того, чтобы чётко повторить, от меня отмахиваются...

Йоко. О! Его зовут Йоко! Йоко наклонился ко мне поближе и почти проорал:

— На самом деле тебе лучше быстрее отсюда уйти. Она может сюда заглянуть. Будет неловко, если ты столкнешься с Михо.

— Михо? — я завис, не понимая, о ком он говорит.

— А Таичи тебе разве не сказал? Ну, на самом деле было так...

На улице в это время на горячий асфальт упало несколько капель дождя.

Просто щёлкнуло

По окнам кафетерия хлестнул ливень. Забарабанил остервенело, качая стекло в раме. Один из официантов кафе замер рядом, разглядывая улицу, и тяжко вздохнул:

— Чёрт, льёт, как из ведра! Ты, кажется, собирался сегодня на фестиваль? Боюсь тебя разочаровать, бро.

Таичи лишь хмуро покосился на коллегу и продолжил раскладывать книги на полках шкафа.

***

Ливень разошёлся не на шутку. Я брёл вдоль пруда парка Сумиде, промокший насквозь. Не догадался взять с собой зонт. Если честно, то плевать.

Вжикнул смс-кой телефон. Писал Таичи:

«Я почти закончил с работой. Но такой дождина. Что будем делать?»

Если б я знал... В голове ещё звучали слова Йоко: «Михо-чан, кажется, влюблена в тебя».

Я медленно шёл, не обращая внимания на потоки воды с неба. Остановился на каком-то ажурном мостике. Мотнул головой, отгоняя глупые мысли, и набрал ответ Таичи:

«Я буду ждать тебя!»

А я вспоминал восторженные слова Йоко:

«Она хотела познакомиться! Попросила Таичи передать тебе сообщение. Это было ещё до летних каникул!»

Но мелкий ничего мне не сказал. Почему? Я замер, размышляя об этом. Почему он ничего не сказал?

Лил дождь, умывая парк до изумрудной чистоты, а я не мог избавиться от навязчивых мыслей.

— Кохей! — донеслось издалека.

Шлёпая кроссовками по лужам, ко мне бежал весёлый Таичи.

— Прости! Я опоздал! — заорал он, подлетая. Мокрый, взъерошенный и очень счастливый. — Ты почему здесь стоишь? Я же писал, чтобы спрятался от дождя!

Он крепко схватил меня за руку и поволок куда-то вглубь парка, остановившись только под стеклянным навесом.

— Я так и знал! Ты теперь весь промок, — причитал Таичи, копаясь в своей сумке, висящей на плече. — Хорошо, что я захватил полотенце.

Он выудил из сумки махровую тряпицу, а в небе в это время грохнуло и раскаты грома прокатились по мокрому пустому парку.

— Да я в порядке, — попытался отбиться от настырного друга.

Но Таичи не слушал, а просто накинул мне полотенце на голову и сам стал вытирать волосы, лохматя их.

— Нет, не в порядке, придурок! Ты ведь можешь заболеть! — он тёр мне голову и пару раз оглянулся. — Да, тут и правда всё отменили, а я так хотел такояки, чёрт!

— Прости, — покаялся я. — Я не знал, когда будет следующий раз.

— Для чего? — весело спросил Таичи.

— Когда смогу увидеться с тобой...

— Если подумать, то да — мы что-то давно не виделись, Кохей, — проговорил младший, всё так же орудуя полотенцем.

Этого уже можно было не делать, но останавливать его я не собирался.

— Просто щёлкнуло в моей голове, — произнёс я, покачиваясь под его крепкими пальцами на моей макушке.

— Чего там щёлкнуло? — поинтересовался друг.

— Как я сильно хочу тебя увидеть!

— О-о-о-о, — рассмеялся Таичи. — Ты так сильно меня любишь?

— Да, — неожиданно для себя признался. — Люблю!

Таичи вытаращил глаза и застыл, держа меня за голову.

— Когда я смотрю, как ты ешь, это меня успокаивает.

— Гх-м, — сказал мелкий, опуская руки. — Это звучит странно!

Но меня уже было не остановить:

— Когда я слышу, как ты восторгаешься едой, то это меня радует.

— Подумать только, — фыркнул Таичи, смущённо отвернувшись.

— Но если я больше не смогу этого услышать, то это страшно! Очень боюсь этого!

И снова в уши впился уже привычный болезненный звон. Я сжал голову пальцами и прислонился к стене, согнувшись.

— Кохей! Кохей! — занервничал Таичи, вцепившись в мои плечи. — Что с тобой, чувак?

Но всё это теперь не важно — даже если ничего не изменится между нами, или я больше не смогу его услышать. Или если он исчезнет из моей жизни, потому что...

— Ну, Кохей, ну бро! — тряс меня Таичи, скривив свой большой рот в горькой гримасе.

Потому что я планировал сдаться... И отпустить его...

Но сначала нужно выяснить.

Звон утих, и я смог поднять голову. Посмотрел в испуганные глаза друга и спросил:

— Ты и девушка Михо. Вы встречались в твоём книжном кафе?

— Что? — отшатнулся мальчишка от меня.

— Зачем ты скрыл, когда мы говорили об этом?

Таичи нахмурился и заговорил:

— На самом деле я ничего не скрывал. А как ты узнал о Михо?!

— Я был там, — грустно соврал я, смотря в глаза друга. Он явно занервничал.

— Зачем тебе это? Что за интерес такой, чувак?

А мне хотелось узнать, о чём они говорили и что он об этом думает.

— Таичи, — я пристально посмотрел на парня. И решил проверить своё предположение. — А познакомь нас!

— Нет, — отрезал друг. Наклонил голову и замотал ею. — Мне жаль, но я не могу этого сделать.

Он смотрел нам под ноги. Весь напряжённый, словно готовый драться, готовый защищать. И мне стало понятно, кого. Он защищал свою девушку от меня. Эта Михо-чан ему очень нравилась, а тут я... Мешаю...

— Прости, — прошептал Таичи, но сквозь шум ливня я не смог его расслышать, лишь прочитал слово по его побелевшим губам.

***

— Шугихара-кун! Кохей! Ты в порядке? — спросил врач, сидящий за компьютером. — Готов? Давай перейдём к следующему тесту. Звуки будут проигрываться с интервалами. Слышишь звук и нажимаешь на кнопку. Звук исчез — отпускаешь. Готов?

Я поправил наушники и медленно кивнул врачу.

«Пи-и-и-и-и», — заныло в ушах, и я нажал на кнопку.

Очень хотелось плакать...

Дорогой Таичи!

По университетскому коридору на полной скорости нёсся Таичи, цепляя плечами девушек и парней. Ему вслед летели проклятия и крики, но он ничего не слышал, а ломился дальше.

«Дорогой Таичи. Прости, что не отвечал на твои сообщения...»

Мелкий влетел в аудиторию юридического факультета и кинулся к первому попавшемуся парню:

— Ты не видел Кохея?

Парень усмехнулся:

— Ты такой красномордый! Шугихару? Не-а!

Таичи выскочил прочь из помещения и понёсся дальше — к выходу на улицу. Почти выпрыгнул на аллею перед зданием. Кто-то его окликнул. Может даже Йоко, но сейчас не до него.

Парнишка запалённо дышал и резко крутил головой, соображая, куда бы ещё заглянуть, чтобы найти этого идиота!

Крикнул знакомым девушкам у входа:

— Если увидите Кохея - то дайте знать!

И побежал дальше, мелькая кроссовками.

— А что случилось? А что такое? — загомонили девушки, но Таичи уже исчез.

— Вот куда ты спрятался, длинный? — рычал себе под нос парень, рвано дыша. — И что это за сообщение такое?!

«Не то, чтобы я злился на тебя или что-то в этом роде. На самом деле я тебе очень благодарен!»

— Да, я не понимаю, что это значит! — жалобно воскликнул бегущий Таичи.

«Ты мне очень помог, даже просто находясь рядом. Поэтому не буду доставлять тебе ещё больше хлопот».

Я же в этот момент замер у стойкой администрации Университета и ждал, пока девушка заполнит все поля объявления.

— Хорошо, Шугахира-кун, можете не беспокоиться. Мы сами развесим всё на досках объявлений. Вот ваш образец. Желаю вам быстро найти себе секретаря-волонтёра.

«Я найду кого-нибудь, кто будет делать записи для меня. Прости за все неприятности, что я тебе причинил. Прощай!»

Через минуту я уже шагал прочь по длинному коридору с высокими окнами по левую сторону. Осеннее солнце всё так же яростно, как и летом, заливало меня лучами, даря тихое протяжное дыхание флейты.

Всё сделано правильно.

За панорамным окном по тропинке вдоль здания в обратную сторону пронёсся взмыленный Таичи. Но я сделал вид, что не заметил его, уткнувшись в листовку-объявление.

Эпизод 5. Слышу тебя чётко и ясно

Мама

Студенты один за другим покидали учебную аудиторию. Помещение быстро пустело, и лишь в дальнем углу сидел Таичи, отстранённо собирающий сумку.

Рядом торчал Йоко, дожидаясь своего друга.

— Что-то давно не видно твоего приятеля, — протянул парень, крутя в руках красную бейсболку.

— Ты про Шугихару? — спросил Таичи и рассерженно швырнул рюкзак на парту. — Его не было на занятиях уже неделю.

— Вы поссорились? — усмехнулся Йоко. — Ты его так достал, что он тебя возненавидел и теперь избегает?

— Да отвали, — рыкнул Сагава, вставая и выбираясь из-за стола. — Ничего я не делал такого. По крайней мере я об этом не знаю.

— Ха, — улыбнулся приятель, пропуская вперёд Таичи. — А я с ним разговаривал недавно. Не сказать, что он такой уж общительный человек...

— Что? — Таичи развернулся к нему.

— Но намного приятнее, чем я думал, — закончил Йоко с широкой улыбкой.

— Ты с Кохеем...

—  Да мы случайно с ним встретились. Да двигай уже давай! — нетерпеливо толкнул его в спину Йоко. — Прямо перед летними каникулами. Помнишь, историю с Михо? Мы всё обсудили...

Таичи резко вцепился в воротник парня и затряс его:

— Ты! Рассказал ему! О Михо?

— Эй-эй-эй, бро! — жалобно завопил друг. — Ты порвёшь одёжку! Да не взбалтывай меня!

— Тогда я тебя придушу! — рявкнул мелкий, разворачивая друга и сжимая его шею в удушающем захвате.

— Вот ты урод! Если так нужно, то зашёл бы к нему домой! — пыхтел друг, вырываясь из лап Таичи.

— Придурок, я не знаю, где он живёт! — рыкнул ему на ухо Сагава и оттолкнул приятеля на соседнюю парту, а сам без сил рухнул на ближайший стул.

— Он же говорил, что у него дома кулинарные курсы, — спокойно произнёс Йоко, поправляя одежду. — Тебя в Гугле забанили?

Но Таичи уже не слушал его, быстро забивая в поисковик браузера на смартфоне: «Кулинарная школа Шугихара».

***

— Это здесь, — тихо под нос произнёс Таичи, стоя перед двухэтажным особняком. — Какой огромный домина.

Перед ним среди густых деревьев возвышался современный коттедж в западном стиле, с несколькими балконами и террасами на втором этаже. Мягкие углы, светлые стены и плоская крыша.

Здание дружелюбно смотрело на Таичи большими окнами и выглядело уютно.

— Чёрт, я начинаю нервничать.

Парень подошёл к входной двери, пару раз глубоко вздохнул, отыскал домофон и нажал на кнопку вызова.

Никто не ответил. Таичи ещё раз клацнул кнопкой и горестно опустил руки.

— А ты кто? — спросили за его спиной, и юноша аж подпрыгнул от испуга, поворачиваясь.

Сзади стояла молодая женщина с несколькими сумками в руках.

— О, прости! — задорно улыбнулась она. — Если ты хочешь записаться на курсы, то мы сегодня закрыты. Извини, что тебе пришлось проделать весь этот путь впустую.

— Да нет, — замотал головой парень. —  Я к Кохею...

— О! — округлила глаза женщина. — Так, ну-ка пойдём внутрь. Нечего тут запекаться на жаре. Помоги с сумкой, а я достану ключи.

Через несколько минут Таичи был усажен в гостиной, а мама Кохея убежала на кухню и продолжила разговор, разбирая пакеты с продуктами:

— Я была уверена, что ты мой будущий ученик! — чем-то гремела она на кухне. — Сын никогда не приводил домой своих друзей. Я ещё подумала, что такая редкость — парень на кулинарных курсах!

На кухне явно включили газ.

— Всё же этому мальчишке следовало сказать заранее. Я не успела приготовить ничего свежего!

— Да всё хорошо, — отозвался смущённый Таичи. — Это я пришёл без предупреждения. Простите за вторжение.

Мама Кохея чуть ли не бегом вылетела из кухни с большим подносом, плотно заставленным плошками с едой.

— Вот только с завтрака осталось. Угощайся, пожалуйста!

И поднос встал на журнальный столик перед Таичи, одуряюще благоухая. Парень словно в трансе потянулся к еде.

Через минуту он уже яростно лопал то, что приготовила женщина, тая от удовольствия.

— Боше, — простонал он с набитым ртом. — Это так... М-м-м, вкуш-шно!

— Ой, правда? — разулыбалась женщина, с умилением наблюдая за парнем. — Тронута, спасибо!

А Таичи лишь кивал и сосредоточенно уничтожал всё на столе, тихо урча от удовольствия.

— Ха! Ты и есть тот бенто-бой, о котором сын часто рассказывает! О том, с какой благодарностью ты ешь! — Хозяйка устроилась за столиком напротив гостя, прихлёбывая сок из высокого стакана. — Теперь, когда я это вижу сама, то соглашусь — это заставляет улыбаться!

— Эм, а Кохей... Он, — неожиданно вспомнил Таичи цель своего визита.

— Сын в больнице, — грустно улыбнулась хозяйка дома.

Таичи аж замер от нехорошего предчувствия.

— Он поранился?

— Да нет, — махнула ладошкой с тонкими пальцами мама Кохея, погрустнев. — Его слух стал намного хуже в последнее время. Вот с прошлой недели он постоянно ходит на осмотры.

Она говорила всё тише, наклоня голову:

— Надо бы постоянно наблюдаться, но малыш так это ненавидит...

Они ещё поговорили ни о чём. Тетушка Шугихара несколько раз ходила на кухню, принося с собой то десерт, то напитки.

Через час парень понял, что пора двигаться на вечернюю работу.

— Прости, что пришлось так долго ждать, — извинилась мама Кохея, провожая студента. — В это время сын обычно дома.

— Ничего страшного, — улыбнулся Таичи, сытый и добродушный. — Спасибо большое за угощение и за время, что потратили на меня!

Когда парнишка уже вышел на улицу, то женщина вдруг попросила:

— Не мог бы ты присматривать за Кохеем для меня?

Сагава удивлённо посмотрел на тётушку. А та продолжила:

— Знаю, что он мрачный и совсем недружелюбный мальчик. Знаю, что с ним ужасно сложно, но... — Она внимательно посмотрела в лицо подростка. — Но я так же знаю, что он действительно дорожит тобой. Когда он узнал, что ты обожаешь стейк, то попросил меня приготовить самый лучший стейк, что я могу.

Женщина улыбнулась:

— Он даже сам вызвался мне помочь и был таким серьёзным на кухне. Хотя никогда не готовил. Он так хотел услышать, что ты похвалишь эти стейки. Так старался!

Таичи слушал её с широко открытыми глазами и почти не моргал.

***

Поздним вечером входная дверь коттеджа Шугахира со скрипом открылась. В коридоре появился Кохей, погружённый в свои мысли.

Он медленно пересёк гостиную и двинулся к лестнице на второй этаж.

— О, ты вернулся, — раздалось громкое за спиной.

Юноша обернулся и увидел маму с корзиной белья в руках.

— А вот если бы вернулся пораньше, то встретил бы его.

— Кого? — не понял сын, остановившись на ступеньках.

— Твоего бенто-боя, — с улыбкой пояснила женщина. — Он был здесь всего час назад.

***

Таичи брёл по незнакомой улице, задрав голову вверх. По небу плыли пёрышки редких облаков, подкрашенные красным закатным цветом.

— Дах! — парень вписался лбом в столб и схватился за голову руками.

Какой-то мальчишка остановился рядом и обеспокоенно спросил:

— Эй, вы в порядке?

Таичи вымученно улыбнулся ребёнку и махнул пальцами, типа «всё хорошо!»

В голове у него звучал голос мамы Кохея:

«...Было бы гораздо удобнее, если бы он постоянно находился под наблюдением».

Он тогда спросил:

— Когда ему стало хуже?

— Незадолго до летних каникул, — ответил женщина. — Он всегда хорошо читал по губам, потому я действительно не сразу заметила эти изменения...

«Почему? — думал Таичи, добравшись на работу. — Почему он не сказал мне ни слова?»

— Сагава-кун? — окликнул его коллега. — Чего это ты замечтался? Ты в порядке, братишка?

— Всё хорошо, — заверил Таичи мужчину.

— Тогда затащи коробки с улицы. Скоро дождь пойдёт, — попросил коллега.

— Сделаю, — кивнул парень и побрёл на выход.

По асфальту у входа уже стучали первые капли, внезапно хлёстко ударил гром. Таичи аж подпрыгнул, испугавшись.

Опасаясь попасть под дождь, мимо пробежали две девушки, что-то радостно вопя друг другу.

— Михо, — пришло в голову Таичи.

Он просто воочию увидел грустное лицо Кохея, когда тот попросил много дней назад:

«Так познакомь нас!»

— Михо, — прошептал парнишка, держа коробку с продуктами в руках. — Ему просто нравится Михо-чан!

Вокруг него забарабанил дождь, и парень ускорился, затаскивая коробки внутрь. Что не мешало ему бормотать себе под нос:

— В таком случае... Он должно быть сильно разозлился, что я отказался помочь, да?

Дождь набрал силу, а Таичи, наконец, справился с заданием. Он встал в дверях магазина, не видя и не слыша ливня перед своим носом.

— Он неправильно понял и решил, что Михо нравится и мне тоже? Побоялся быть третьим лишним?! Такой уж он парень... Потому решил уйти? Чтобы не мешать... Да-а-а.

Недогадливый

На следующее утро Таичи брёл на занятия, никого не видя вокруг и не обращая внимания на щебет птиц и яркое солнце.

— Эй, Таичи, — закричал кто-то позади.

Через секунду к нему подлетел запыхавшийся Йоко в ярко-зелёной футболке и салатовых летних штанах.

Таичи даже улыбнулся, оглядывая друга. Бро в своём репертуаре.

— Фу-у, нашёл тебя, — выдавил «зелёный», справившись со сбившимся дыханием. — Ты почему трубку не берёшь?

— О, сорян, я не слышал твоего звонка! — прижал руки к груди Сагава.

Он стащил с плеча рюкзак и залез внутрь рукой. После судорожного перебора вещей поднял голову и недоумённо выдал: — Я мобилку где-то потерял! Блин, в магазине, наверное, оставил. А чего ты хотел?

Ребята зашагали в сторону корпуса вместе.

— Парни из Киноклуба просят о помощи. Нужно разобрать тонны вещей к Фестивалю культуры. А времени осталось всего двадцать дней. Людей почти и нет никого...

Вечером, после занятий, друзья отправились в Киноклуб на неожиданную подработку.

***

— Вот, — выдохнул Йоко, с грохотом ставя на стол коробку. — Нужно сверить список кассет, перемотать ленты на начало.

— Это до чёрта работы, — пробормотал Таичи, заглядывая внутрь упаковки. — А кто в наше время пользуется видеокассетами?

— Это винтаж, дубина! — задрал указательный палец вверх Йоко. — О, а ты к Шугихаре ходил?

— Я не смог увидеться с ним, — отозвался Сагава, сдувая пыль с первой кассеты.

Из открытых окон доносилась музыка, смех молодёжи — студгородок жил своей жизнью. Но Таичи было совсем не весело. Он постоянно думал о Кохее и всей этой глупой ситуации.

— Но я знаю, в чём виноват, — вполголоса произнёс парень, скорее самому себе.

— Серьёзно? — воскликнул над ухом Йоко. — И чо? Чо ты натворил?

— Кохей, — решил пояснить Таичи, когда они с однокурсником уселись за стол и принялись за работу. — Умный. Живёт в большом доме и популярен у девушек. Любой бы подумал — что за удивительный парень?

— Ток не я, — хихикнул Йоко. — Меня бесят парни вроде него. Иногда очень хочется ударить.

Таичи улыбнулся и, с трудом перекрывая уличный шум, сказал:

— Я когда услышал про Шугихару, то сразу подумал — какой неприятый типчик. Но позже узнал, что его самооценка на нуле. Он сам решает свои проблемы, не втягивая остальных. Сам, в одиночку.

— Да, к чёрту! — рявкнул Йоко, взлетая со своего места. — Такой шум, что невозможно говорить!

Он ломанулся к окнам и закрыл их одно за другим.

— Так что ты сказал?

— С ним случилось много неприятных вещей, — произнёс Таичи в тишине. — Это всё убило уверенность в себе. Он плохо слышит и очень стыдится этого. Но что такого, что проблемы со слухом? Разве он стал от этого плохим человеком? Он отличный парень!

Таичи говорил уже сам с собой, не отвлекаясь на «зелёного» Йоко.

— Правда, отличный! Он кажется молчаливым и неприступным, но по-настоящему добрый. Он очень усердно учится... А знал бы ты, какое у него лицо, когда он счастлив.

В это время к открытой двери в помещение подошёл Кохей и замер, смотря в спину Таичи.

— Вы, парни, только и можете его осуждать, — уже не мог остановиться Сагава, выговариваясь. — Даже не пытаетесь понять, сделав изгоем, высмеивая и жестоко критикуя каждый шаг. Вот почему я не могу и не хочу оставить его одного... Он не заслуживает...

— Эй, бро, — перебил его Йоко, удивлённо смотря за спину приятеля. — Он, как бы, здесь...

— Что? — развернулся всем телом на стуле парень и уставился прямо в глаза Кохея.

Тот же выглядел не менее ошарашенно. Они долгую секунду смотрели друг на друга. Тут Кохей моргнул и шагнул внутрь, протягивая руку Таичи.

В тонких пальцах у него был зажат старенький мобильник.

— Ты забыл у нас дома, — пробормотал старший, спрятав глаза за каштановой чёлкой.

— Спасибо, — смущённо выдавил Таичи и взял аппаратик в руки.

— Увидимся, — бросил Кохей. Развернулся и быстро вышел в коридор.

— Эй, — крикнул Таичи и рванул следом, отшвыривая стул. — Погоди секунду! Я сказал подожди!

Шугихара в этот момент свернул на внешнюю лестницу здания и, словно убегая, быстро пошёл вверх.

Закатное солнце почти скрылось за деревьями. На лестнице царили вечерний полумрак и тишина. Правда, недолго.

На площадку вылетел Таичи, и, шлёпая кроссовками по железным ступенькам, поскакал наверх.

— Ты же слышал, что я сказал, не так ли? Эй, Кохей!

Шугихара замер на пролёт выше и обернулся. Младший тоже остановился, обиженно глядя снизу вверх.

— Слышал? Что слышал? Ты же знаешь, что мой слух ухудшился, верно? — спросил Кохей глядя в сторону. — Даже если ты что-то говорил обо мне, то я ничего не слышал.

— Эм-м, — только и выдавил Таичи в ответ, озадаченно моргая. — Эм, ну... Наверно... Хм-м... Ясно...

Но тут Кохей глянул на него и грустно улыбнулся:

— Я соврал, прости. Даже если я не слышу звуки вокруг, то почему-то голос Таичи, — он прикрыл ладонью глаза, краснея, — я слышу отчётливо. Зачем ты такое наговорил? Это несправедливо.

— Что в этом несправедливого? — возмутился Таичи. — Ты о чём вообще? Отправил такое дурацкое СМС, чтобы перестать общаться со мной! Я этого не принимаю, слышишь?! Не в этот раз... Что ты там снова прячешь в себе?

— Ты не поймёшь...

— Что не пойму, бро? — жалобно крикнул Таичи. — Я не настолько тупой. Я отчаянно пытаюсь тебя понять! Ты же никого к себе не подпускаешь! А с Михо? Ты мог быть честнее со своими чувствами?

Глаза младшего неожиданно наполнились слезами.

— И всё время говоришь только о себе. Давай поговорим о нас! Что ты сразу сдаёшься, даже не попытавшись найти общий язык!

Он зашмыгал носом и стал тереть пальцами глаза.

Кохей удивлённо смотрел на друга.

— Почему... Почему ты плачешь?

— А черт его знает, почему, — отозвался Таичи, размазывая слёзы по щекам.

Шугихара медленно спустился к нему и наклонился.

— Как я и думал, ты не понял, — он с тёплой улыбкой приблизил своё лицо к лицу Таичи. — Ты и правда недогадливый.

После этих слов он нежно прикоснулся губами к мокрым от слёз губам друга. Этот лёгкий, почти невесомый поцелуй заставил Таичи замереть солдатиком, широко распахнув глаза.

Кохей отодвинулся через секунду и почти прошептал в лицо младшему:

— Но мне нравится эта часть тебя, Таичи.

— Ко... — протянул Сагава.

Кохей не дал ему говорить. Он тихо взял друга за руку и сжал его пальцы своими.

— Честно говоря, больше потери слуха я боюсь, что ты меня возненавидишь, но... — Парень отпустил мягкую ладонь младшего и снова светло улыбнулся в полумраке лестницы. — Но я рад, что смог тебе это сказать...

Студенческий городок тихо погружался во тьму, а в воздухе повисла лишь одна фраза Кохея:

— Спасибо тебе. За всё, что ты для меня сделал.

Фестиваль Культуры

На площади, заставленной палатками факультетов, плескалось веселье и играла музыка. Сновала молодёжь, возбуждённая праздником. Хлопали на тёплом ветру флажки и кричали зазывалы клубов.

Шугихара брёл среди толпы в привычном одиночестве, не отвлекаясь на мишуру вокруг. Его длинные каштановые волосы, под которыми он прежде прятал слуховой аппарат, теперь были коротко подстрижены, омолодив лицо парня лет на пять.

— Ах! Шугихара-кун! — завопила одна девушка с листовками в руках. — Ты подстригся?

Её подружки рядом тут же загомонили:

— О, ты такой миленький! Тебе та-а-ак идёт! Ты мой краш, Кохей!

— Вот, возьми это! — одна из девушек с улыбкой впихнула ему в руки листовку «Клуб жестового языка». — Загляни к нам, как освободишься! Ты уже давно обещал, негодник!

Кохей минуту изучал текст, а потом поднял голову:

— А вы ещё принимаете участников?

— Конечно! Конечно! — хором закричали девушки. — Мы будем тебе рады! А почему ты передумал?

— Просто подумал, что не должен сдаваться, не попробовав.

Он с улыбкой попрощался с попискивающими от счастья девушками и пошёл дальше, сжимая листовку в руках.

Вокруг суетились люди, кричали зазывалы и гремела музыка. А Кохей шёл дальше. В ушной раковине у него лаково поблёскивал новенький слуховой аппарат телесного цвета.

Когда он выбрался с площади в тихий тенистый переулок, то неожиданно услышал «Кохей!» откуда-то издалека. Его позвали до боли знакомым голосом.

Покрутив головой, он никого не увидел.

— Это моё воображение, — усмехнулся Кохей, всё же поглядывая по сторонам. — Откуда ему тут взяться?

Он давно не видел младшего друга. После того дурацкого разговора на лестнице мелкий совсем исчез. И Кохей его прекрасно понимал. Парень ухмыльнулся своей фантазии, но снова оглянулся.

У ближайшего дерева стоял... Таичи.

— Чего смотришь? — вместо приветствия спросил мелкий с какой-то ехидной улыбкой. — Надо было снова упасть с неба? Нормально появиться уже нельзя?

— Таичи, — протянул Шугихара, с жадностью разглядывая друга. Он успел дико соскучиться по этому балбесу.

— А, точно!  — воскликнул Сагава и залез в свой рюкзак. — Дай мне секунду. Да где же эта хрень?

— Таичи, — снова тихо произнёс Кохей, словно пробуя на вкус его имя.

Друг всё копался в своём потрёпанном рюкзачке.

— Погодь, бро...

— Это странно, — сказал старший. — После того, что я тебе сказал тогда, думал, что ты больше не захочешь меня видеть. Разве нет?

— Не, ну конечно я был поражён, — пробурчал Таичи куда-то в свой рюкзак. — Я тупо не знал, что мне делать. Я всё думал и думал, даже забывал поесть. Но...

Он поднял сияющее лицо на Кохея:

— Но как бы я ни старался, не смог найти причину для своей ненависти. Поэтому... Ты же не нашёл никого пока, да?

Он вытянул вперёд руку с измятым объявлением: «Ищу секретаря-волонтёра».

— Кохей! Ну так вот... Я готов. Эй, ты слышишь меня?

— Да, — заворожённо произнёс Кохей, глядя поверх бумаги в глаза своего друга.

Солнце в этот момент освещало лицо младшего, добавляя чёрным глазам какую-то нереальную глубину и объём. Лёгкая тень от листвы качалась на скулах.

— Я слышу тебя чётко и ясно.

Эпизод 6. Ещё на середине пути

Несколько лет назад

Свистнул бейсбольный мячик, и Таичи ловко поймал его перчаткой. Они тренировались с другом уже час, и мальчишка был абсолютно счастлив.

Но в школьном коридоре его поймал учитель с больным вопросом.

— Сагава-кун, ты уже поговорил со своей семьёй о планах на будущее?

— Нет, — отозвался паренёк, повесив нос. — Я не думаю, что это сейчас реально. Моя семья распалась.

Перед его глазами встала сцена с дедушкой. Старик тогда подошёл тихо, со спины и ласково положил руку на плечо внука: «Таичи, с сегодняшнего дня ты будешь жить со мной».

— Значит, иди в университет, — не отставал преподаватель. — Есть несколько стипендий...

— Но я не знаю, чем хотел бы заниматься в будущем, — пожал плечами Таичи. — Не имеет значения, пойду ли я в универ или...

— Вот как раз поступление и даст тебе возможность разобраться в себе и своей дороге, — веско сказал учитель.

Но даже сейчас, когда Таичи закончил первый курс, он был ещё на середине пути.

Наши дни

В распахнутом окне аудитории торчали пара студентов — Йоко с приятелем. Они таращились на улицу, изучая проходящих мимо девушек.

— Ямамото очень миленькая, — с придыханием выдал один.

— О да-а-а, — протянул второй.

Недалеко от них встали две девушки — и одна другой что-то весело рассказывала, размахивая тонкими руками в свободных рукавах ветровки.

— Решительные женщины — мой типаж, — сказал Йоко, мечтательно улыбаясь, и со вздохом поправил на макушке зелёную бейсболку.

Однокурсник покосился на него и протянул:

— После Фестиваля культуры ты себя как-то странно ведёшь...

— Мы вместе танцевали, — снова протянул Йоко, погружённый в свои фантазии. — И весна пришла ко мне...

— О, боже, — поморщился собеседник, — Я уже устал это слушать. Да, Таичи?

Он обернулся и посмотрел вглубь аудитории, где, положив голову на стол, дрых Сагава.

— Отстань, — пробормотал последний в парту. — Я сейчас могу думать только о еде.

— Твой голод реально подавляет твои мозги, — рассмеялся Йоко у окна.

— Просто заткнитесь, — буркнул Таичи с закрытыми глазами.

— О, смотри, смотри, — захихикал однокурсник. — Йоко, твоя весна была очень короткой!

Ямамото на тропе прыгала на месте и размахивала руками. К ней подошёл Шугихара, и они вдвоём скрылись за углом здания.

Йоко потемнел лицом и выдавил с шипением:

— Опять этот Шугихара увёл мою девушку!

— Что? — распахнул глаза Таичи.

***

— Мы с Ямамото в одной группе на семинаре, — пояснил спокойно Кохей, отпивая сок.

Они с другом выбрались на обед в столовую, и младший тут же пристал с этой Ямамото.

— Встречались ради презентации. У неё много материала, но всё очень сыро и требует времени, чтобы разобраться.

— Да, ты ..чень знят последне.. время, — проговорил Таичи, с хлюпом втягивая лапшу и помогая себе палочками.

Кохей улыбнулся:

— Я тебя, конечно, понял, но не мог бы ты сначала проглотить, а потом говорить? Но в любом случае, почему мы говорим об этой Ямамото?

— Да Йоко достал меня, чтобы я спросил, — отмахнулся Таичи, решая, что из вкусняшек ухватить следующим.

— А, этот твой цветастый друг. А то я на минутку заволновался.

— Насчет чего волновался? — спросил Таичи, набивая рот рисом.

— Что ты рев... О! Ты смеёшься надо мной? — улыбнулся Кохей.

— Я? — удивлённо уставился на него младший. — Зачем?

Шугихара неожиданно почувствовал себя глупо и решил сменить тему разговора:

— Когда у тебя выходной?

— Вечер субботы должен быть свободен, — пожал плечами Таичи.

— Сходим в кино?

— Кино-о-о, — протянул Сагава, медленно жуя. — Не! Ни за что! Это пустая трата денег — я там сразу засну.

— Я заплачу, — предложил Кохей. — Очень хочу посмотреть фильм, о котором ты мне рассказывал. Вместе с тобой, ты не против?

— Я рассказывал? — завис на мгновение Таичи.

В темноте

Огромный торговый центр жил своей яркой жизнью чуть ли не круглосуточно. Гудели эскалаторы, несущие на себе тысячи людей. Хохотали дети, носящиеся кругами около родных. Пели и стрекотали выстрелами игровые автоматы. Воздух был наполнен до краёв говором и шумом праздника.

На огромном стенде у входа в кинотеатр лаково мерцал плакат с влюблённой парой и красной надписью поверх «Кольцо богов».

— О! Это новелла, о которой рассказывала Михо! Они чо, сняли по ней фильм?! — заорал Таичи, тыкая пальцем в постер. — Про глухого и его девчонку?

— Ты слишком громкий, — дёрнул его за рукав куртки Кохей. — Даже мне ухо заложило.

Но младший развернулся к другу, не слушая.

— Тебе реально нравятся такие вещи? Это же... Мелодрама!

— Ну, ты рассказывал, — пожал плечами Шугихара. — И там есть субтитры для слабослышащих. Прости, я лишь хотел посмотреть этот фильм с тобой. Я создал тебе проблемы...

— Просто пошли внутрь, — пробурчал Таичи, неожиданно смутившись. Схватил Кохея за руку и потащил в зал.

— Спасибо тебе, — только и услышал он позади.

Как и ожидал Таичи, фильм оказался заунывным. Парнишке было скучно, и он крутил головой, изучая полутёмный зал и макушки зрителей впереди, борясь с накатывающим сном.

На экране все рыдали — то девушка, то её парень. Слезам не было конца и края...

«Куда он смотрит? — удивился Таичи, уставившись на профиль друга, высоко задравшего голову. — А-а! Субтитры вверху экрана. Как он успевает их читать?»

Таичи не знал как, но ему очень хотелось помочь Кохею. Может быть это именно то, чем он хотел бы заниматься в жизни? Помогать другу?

Потому что Таичи чувствовал себя безумно счастливым, когда Шугихара улыбался...

Паренёк тихо засыпал, медленно опуская голову на плечо Кохея...

... — Таичи! Таичи!

— Ой, что? — вскочил тот.

Над ним стоял улыбающийся Кохей:

— Всё, кино кончилось! Ты действительно уснул.

Таичи с хрустом потянулся, задрав руки вверх:

— Ва-а-а... Прости. Я предупреждал!

Ребята выбрались на улицу, щуря глаза на вечернем солнце. Под ногами хрустели опавшие листья, и парни весело зашагали прочь от торгового центра.

— Ну? — спросил Таичи. — Тебе понравилось?

— Угу, — кивнул Кохей. — Было интересно, особенно когда парень учил язык жестов. Я тоже недавно стал его изучать. Многое понял на экране, даже без субтитров.

— Ха! А кое-кто раньше говорил, что никогда! Что не нужен ему этот язык! — хихикнул Таичи, с усмешкой поглядывая на друга.

— Вот зачем ты вспомнил? — в шутку надулся Кохей. — А сам не хочешь попробовать?

— Что? — не понял младший.

— Язык жестов — это не сложно. Ты должен справиться! Попробуем?

— Сейчас, что ли? — отшатнулся от Кохея младший.

Шугихара остановился и сложил из пальцев обеих рук кружок, а потом несколько раз условно сдавил его.

— Например, вот твой любимый стейк.

— Хе, — улыбнулся Таичи. — А как насчёт «очень вкусно»?

Кохей дотронулся пальцами до щеки, а потом положил ладони на живот и погладил его вверх-вниз.

— Это значит «я объелся».

— Здорово! И действительно просто. У тебя отлично получается.

— Ну, у меня нет проблем с отдельными словами, — чуть смутился Кохей. — Но поддерживать беседу пока не могу. Путаю слоги.

— А где они тут? — заинтересовался Таичи.

— Они показываются пальцами. Вот так, смотри... — Он отставил в сторону мизинец. — Та. — Потом сделал ещё пару фигур из пальцев. — И... Чи...

— Дай, дай я повторю, — стал подпрыгивать младший и крутить из пальцев фиговинки. — Та.. И... Чи...

— Нет-нет, — рассмеялся Кохей. — Ты пропустил. Вот так.

Он взял пальцы Таичи в свои руки и расставил их правильно.

— Вот теперь похоже...

Они неожиданно замерли, держа друг друга за руки. Таичи поднял голову и посмотрел прямо в глаза старшему.

Кохей улыбнулся и мягко сказал, подначивая мелкого:

— Ты такой бестолковый.

Таичи прищурился:

— Чего это я бестолковый? Всё, не хочу больше это делать!

Но не убрал своих рук, всё так же держась за пальцы Шугихары.

Заходящее солнце расчеркало длинными тенями асфальт под ногами друзей. Листья лежали неподвижно — воздух словно застыл. Не было ни ветерка, не шелеста деревьев.

Ребята замерли друг напротив друга, мягко сцепив пальцы. Никто из них не хотел шевелиться.

— Если тебе не нравится, то не будем больше, — прошептал Кохей, внимательно глядя на друга.

— Кто сказал, что не нравится? — с удивлением спросил Таичи.

— Что? — захлопал ресницами старший.

— Я проголодался! — нагло заявил Таичи, с усмешкой выдергивая пальцы.

Повернулся в сторону и потопал прочь.

— Подожди, Таичи! Что ты сказал?

— Что я проголодался! — весело крикнул тот в ответ, сворачивая на неприметную дорожку.

Кто его знает, чем предстоит Таичи заниматься в этой жизни, о чём мечтать и куда стремиться?

Он пока ещё сам не знает. Он пока ещё на середине пути.

ЭКСТРА 1

На лужайке, перед главным корпусом университета, сегодня вечером многолюдно. Студенты стояли плотно, занимая всю площадь — от сцены, сверкающей прожекторами, до рядов деревьев, тающих в полумраке.

— Спасибо всем, кто пришёл сюда! — кричал со сцены юноша, представитель студенческого совета. — Мы откроем фестиваль в полночь! Хочу представить вам комитет...

— А-а-ачхи, — громко чихнул Кохей, перебивая голос ведущего.

Они с Таичи сидели на полу лестничной площадки третьего этажа и смотрели на толпу внизу, сквозь решётку перил.

— Эй, ты в порядке? — обеспокоенно поглядел на него Таичи. — Ты простыл, потому что коротко подстригся?

— А такое возможно? — глянул на него Кохей, моргая.

— Ну не знаю, — Таичи лишь пожал плечами. — Но ты всё же подстригся. Так намного лучше.

— Спасибо, — отозвался старший, покосившись на Сагаву.

Внизу несколько девушек их заметили и замахали руками:

—Шугихара-кун! Эй-эй!

— Как обычно, господин Популярность, — ехидно произнёс Таичи.

— Что? — не понял Кохей.

— Девушки! Ты видишь девушек, что тебя зовут?

— Угу, люди постоянно обращаются ко мне. Я никогда с ними раньше не говорил и многих я даже не знаю... Интересно, почему?

— Ты прикалываешься? — спросил Таичи. — Ты красивый, популярный. Люди просто хотят... Ну приобщиться, выделиться... К знаменитостям всех тянет! — веско добавил он и помахал ладошкой девушкам внизу.

— А может они подумали, что с тобой будет легче общаться, когда ты подстригся? —Таичи поднял руку и запустил пальцы в волосы Кохея, ероша их. — Так-то ты совсем необщительный, а теперь - другое дело.

— Перестань, — Кохей быстро поймал руку Таичи и опустил её на своё колено, крепко сжимая: — Дай мне передышку, а то я сейчас расклеюсь.

Таичи ехидно улыбнулся, но руку не убрал.

Снизу донёсся голос Йоко:

— Таичи, ты там?

Он толкнул плечом приятеля, стоящего рядом в толпе:

— Они там дерутся, что ли?

Но его голос перекрыл вопль ведущего на сцене:

— А теперь мы, наконец...

— Апч-чхи! — снова громко чихнул Кохей.

— Долгожданное событие, — не сдавался парень в луче прожектора.

— Чхи-и-и, — снова выдал Шугихара.

— Ты определённо простыл, — нахмурился Таичи, с сочувствием глядя на своего друга. — Хочешь, пойдём домой?

— Не! — замотал головой Кохей. — Давай посмотрим ещё, пожалуйста.

В тёмное небо ударил фейерверк. Восторженно заорала внизу студенческая толпа.

Таичи широко улыбнулся, задирая лицо к небу и крепко держа Кохея за руку.

Том 2

Том 2. Эпизод 1. Остаться в прошлом

Свидание вслепую

— Что? Он делает записи? — спросил старшекурсник Джун, нависнув над столом, где устроился Таичи с друзьями.

Осень выдалась как всегда солнечной, и по столовой скакали солнечные зайчики-блики от стаканов и тарелок.

— Ты знаешь Шугахиру с юридического? У него проблемы со слухом. Вот для него он и пишет лекции.

Йоко встал и поклонился с издевкой Таичи:

— Как настоящий стенографист.

Таичи в этот момент молча ел, уставившись в свой смартфон и не обращая на болтовню приятелей внимания.

— Вау, Сагава-кун умеет такое делать? Он в волонтёрском клубе? — засыпал вопросами старший.

— Не-а, — Йоко отмахнулся. — Он требует бесплатные обеды за свою работу.

— Да не требовал я, блин, — неожиданно подал голос Таичи, медленно жуя.

— Теперь понятно, почему вы с Шугихарой постоянно вместе обедаете, — Джун бухнулся за стол рядом. — Но вы же полные противоположности! Шугихара-кун холодный, уравновешенный. Вокруг него такая аура величественная! А ты, Таичи, — шумный балбес, который не умеет себя контролировать.

— Ты на драку нарываешься?! — заорал на всю столовую Сагава, вскакивая с места.

Парни за столом рассмеялись, а старшекурсник лишь весело покачал головой.

Таичи гневно подышал, раздув ноздри и наблюдая, как придурки веселятся. Наконец, выдохнул и рухнул на свой стул. Подцепил палочками ролл и зло пихнул себе в рот. Пожевал, успокаиваясь, и довольно мирно сказал:

— Ну не такой Кохей и сдержанный. Он злится так же, как все остальные... И так же обижается.

— Что у вас опять случилось? — заинтересовался Йоко, даже бейсбойлку сдвинул на затылок.

Таичи глянул на него с грустью и отмахнулся:

— Я его просто разозлил и обидел.

— Давай, колись.

А Сагава вспомнил не момент их ссоры, а сцену на лестнице, когда Шугихара его поцеловал, а потом и балкон, где они держались за руки, смотря на фейерверки.

Парнишка почувствовал, как у него начинают полыхать уши.

— Да щаз я тебе всё и рассказал! — крикнул он и врезал кулаком Йоко в плечо.

— Ты чего дерёшься? — изумился друг, отшатываясь.

— О, лёгок на помине, — произнёс Джун, повернувшись к окну.

Там на скамье, недалеко от входа в столовую, устроился Шугихара. Как всегда тихий и задумчивый. Лучи полуденного солнца искрилось в его каштановых коротко стриженных волосах. Картина за окном была залита ярким светом, потому Кохей смотрелся в её центре предельно фантастично, словно сам и светился.

— Как всегда невозмутим, — фыркнул Йоко. Потом повернулся к Таичи и недоуменно спросил: — Ты чего? Прячешься, что ли?

А Сагава в этот момент сполз со стула на пол и уселся там, спиной к окну, натянув на лохматую голову капюшон толстовки.

— Кто прячется? — пробурчал с полу Таичи. — Тебе кажется...

Старший Джун весело переглянулся с Йоко и протянул, покручивая палочками в воздухе:

— Тебе надо просто пойти и помириться с другом!

Они с Йоко переглянулсь, кивнули друг другу. А потом одновременно схватили Таичи за руки и потащили на выход.

— А-а-а! — Заорал Таичи. — Отпустите меня!

Но парни не слушали, а просто волокли мелкого на улицу.

— Это тебе расплата за то, что руки постоянно распускаешь, гад, — смеялся Йоко, крепко держа Сагаву.

— Да парни, блин! Пустите! Сейчас же пустите! Да чо-о-о-орт...

— Что ты как маленький орёшь? — со смехом спросил Джун. — С друзьями... Да не крутись ты! Какой же ты проблемный! С друзьями надо мириться сразу!

Парни выволокли Таичи из столовой. Чуть придержали за плечи, а потом пинком отправили его в сторону скамейки Шугихары.

Сагава пролетел несколько метров, спотыкаясь на асфальте, и рухнул боком на скамью, чуть ли не на колени Кохею.

Тот вздрогнул и повернулся:

— Таичи?

— О, э-э-э... Прости... — стал заикаться Сагава, не зная, что сказать. — Я имею ввиду...

Из-за плеча Кохея неожиданно выглянула девочка с короткой стрижкой и милой улыбкой. Она посмотрела на Таичи большими глазами с длинными ресницами. Нежная и милая девушка рядом с Шугихарой смотрелась очень уместно, словно его пара.

— Ого! — заорал Йоко и уселся на скамью рядом с Таичи, отодвигая рукой его макушку в сторону. — Ты же младшая* Шугихары? Ты первокурсница? — забарабанил он. — А как тебя зовут? С какого ты факультета? Ты уже вступила в клуб?

(прим. автора — В данном случае Шугихара взял шефство над девушкой. Он её старший — «сэмпай», а она его младшая — «кохай». Но последний термин я не использую, чтобы не получилось кашляющей фразы, типа кохай Кохея :).

Таичи же с раздражением отвернулся в сторону и мрачно решил: «Йоко, тебе не жить, гад!»

— Помедленнее, друг, — поднял руку Кохей. — У девушки тоже проблемы со слухом.

— Всё в порядке, сэмпай, — мило улыбнулась первокурсница и, прилежно сложив тонкие ладошки на коленях, представилась: — Я — Оуками Майя. Первый год, педагогический факультет. Насчёт клуба пока не решила.

— Хм, — подошёл и Джун к ребятам. — А как вы познакомились с Шугихарой? У вас и курсы и факультеты разные.

— Через нашего общего знакомого — домашнего репетитора, — тут же ответила Майя, мягко улыбнувшись парням.

Те синхронно разулыбались в ответ, лишь Таичи хмуро смотрел на девушку.

— О-о, — протянула она, заметив Сагаву. — Ты наверно и есть тот самый Таичи? Сэмпай много о тебе рассказывал.

— Что? — спросил поражённый Таичи. — Что рассказывал?

— Майя, — быстро произнёс Кохей, и покачал головой, глядя на девушку. — Не стоит сейчас это обсуждать.

Повисла неловкая пауза. Вдруг у Йоко затренькал смартфон. Он открыл уведомления, вскочил со скамьи и стал радостно приплясывать на месте.

— А почему бы нам всем вместе не пойти гульнуть в кафешку? Так сказать, не устроить групповое свидание?

— Вот прям сейчас? Так внезапно? — спросили одновременно Джун и Таичи.

— Ну было бы неплохо всем лучше подружиться, да и Таичи помирится с...

— Заткнись, а? — завопил мелкий, подскакивая к Йоко и пытаясь закрыть тому рот.

— Ха-ха! Ребят, — с хохотком произнёс Йоко, отбиваясь от друга. — Вы же сегодня свободны вечером?

Все в компании неуверенно кивнули.

— Тогда решено! За мной! Идём-идём!

Остаться в прошлом

В небольшом кафе на окраине студгородка их ждали три девушки-второкурсницы, весело махали ладошками подходящей компании:

— Йоко! Сюда! Идёмте все сюда!

Внутри играла лёгкая музыка. Почти не было народу. Ребята сдвинули несколько столов вместе и устроились за ними, перешучиваясь и болтая о всякой ерунде. Больше всех отрывался Йоко.

В какой-то миг Таичи дёрнул его за рукав:

— Кто вообще эти девушки?

— О, — прошептал ему Йоко, — это свидание вслепую. Вы мне нужны были для компании. Чтобы подружки не скучали.

— Ты нас используешь, что ли? — возмутился Сагава, вставая с места.

— Тихо-тихо, — обнял его за плечо друг,  усаживая на место. — Ужин за мой счёт, хорошо?

— О чём вы там шепчетесь? — спросила одна из девушек. И тут же повернулась к сидящей с краю Майе, протягивая папку с меню. — Держи.

Таичи же обеспокоенно поглядывал на Кохея, всей кожей ощущая, как другу неловко и некомфортно в этой непростой ситуации.

— А вы все с одного факультета? Второкурсники? — девушки закидали вопросам парней.

Те отвечали, стесняясь. Но их ответов почти не слушали. Девчата весело болтали, постоянно косясь на Кохея и доставая его разными вопросами.

— Простите, у меня не очень хороший слух, — сказал Шугихара и мило улыбнулся. — Я не всё слышу — повторите, пожалуйста, ещё раз.

Девушки дружно засмущались, потупив глаза.

— Простите за неудобства, — тихо произнёс Кохей и тоже смутился.

Это был удар под дых — дамы напротив даже зависли на несколько секунд, смотря на губы юноши и затаив дыхание.

Наконец, они зашевелились и хором запричитали:

— Да никаких проблем! Повторим, сколько надо! Ничего-ничего!

Кохей весело болтал с девушками, а Таичи просто булькал от гнева, размышляя:

«Куда же делась его нелюдимость?! Как он так просто общается?»

— Мясо! — вдруг воскликнула ему в лицо Майя, сидящая напротив. И ткнула пальцем в жаровеньку посреди стола. — Оно сгорит!

— А, чёрт, — рявкнул Таичи, выдёргивая кусочки из огня. — Гадство! Моя говядина! О, не-ет!

Девушка от неожиданности дёрнулась и рассмеялась.

Так со смешками студенты и общались дальше.

— Я не расслышал твоё имя, — внезапно Кохей обратился к одной из новых знакомых. — Прости, но не могла бы ты его повторить?

— Оу, — покраснела собеседница. — Юри меня зовут...

— Ю...и? — переспросил Кохей.

— Подожди, — подхватилась девушка. — Я сейчас напишу тебе его в своём телефоне...

Она быстро набрала имя и показал экран смартфона.

— А рядом мой номер, если что, — улыбнулась она Шугихаре.

Таичи же медленно жевал мясо, мрачно поглядывая на веселого Кохея, болтающего с новыми подружками.

***

Домой разъезжались поздно. Кохей вызвался проводить свою младшую Майю. Они ехали в поезде, болтаясь от усталости на поручнях, словно перезревшие груши. Шугихара даже глаза прикрыл, медленно и глубоко дыша.

Грохотали колеса вагона, что-то безостановочно объявлял диктор, а парень впервые был рад, что плохо слышит этот шум. Хотелось тишины и покоя.

— Сэмпай, с тобой всё в порядке? — спросила Майя, заглядывая в глаза старшего.

— Чуть устал, — еле слышно за грохотом электрички ответил юноша. — Такие вечеринки всё же не для меня.

— Ой, ты прекрасно справился, — восторженно похвалила девушка. — А я вот слуховой аппарат забыла включить и почти ничего не слышала.

Через секунду она добавила негромко:

— Сэмпай, почему тебя интересуют такие люди, как Таичи?

— Что? — повернул к ней голову Кохей. — Повтори вопрос.

Девушка быстро набрала на смартфоне текст и показала Шугихаре:

«Тебе понравился кто-нибудь на вечеринке?»

От такого прямолинейного вопроса Кохей дёрнулся и удивлённо заморгал. А перед глазами стояло смурное лицо Таичи. Мелкий сидел с краю стола и сосредоточенно лопал всё подряд, ни на кого не обращая внимания.

— Там все были хорошие люди. У меня странный характер, — произнёс парень со вздохом. — Меня больше волнует, когда меня не замечают. Это так тупо, да?

Майя же пыталась понять, о чём он говорит.

***

— Шугихара снова всех затмил, — досадливо заявил Йоко, пнув камешек.

Парни шагали домой вдоль дороги. Мимо проносились легковые машины, грузовики и скутеры, постоянно ослепляя фарами. Парни жмурились, отворачивая лица, и бурчали по очереди. Старшекурсник Джин цыкнул зубом и выдал:

— Не, у такого смазливого парня нам не выиграть. Он отлично умеет общаться.

А Таичи раздражённо думал:

«Этот придурок ни разу не посмотрел в мою сторону. Что с ним такое?»

— Рано или поздно Таичи останется в прошлом.

— Что? — зарычал Сагава, угрожающе разворачивая к Йоко.

— Эй-эй, спокойно! — завопил со смешком друг, отпрыгивая. — Ты же сам говорил, что Шугихару просто не понимают, потому и насмешничали люди вокруг. Но сейчас атмосфера вокруг него становится другая, так же?

Таичи напряжённо ждал продолжения. А Йоко осторожно обошёл мелкого и пошёл дальше, рассуждая:

— Может быть, он просто больше не нуждается в тебе? Кроме того, теперь есть девочка Майя. У них обоих нарушения слуха, так? Они друг друга намного лучше понимают. Это же здорово, правда?

***

Следующим утром Таичи мрачно сидел на скамейке около корпуса своего факультета и крутил в руках тетрадь с конспектом для Кохея. Он ни о чём не думал и не обращал внимания на яркое осеннее солнце, уже нагревшее макушку подростка.

«Почему это здорово? — бултыхался в его голове царапающий вопрос. — Что Йоко имел ввиду? Я останусь в прошлом?»

Парень всё думал и думал, чуть покачиваясь. Он и ночью долго думал на эту тему, потому сейчас чувствовал себя разбитым и опустошённым.

Внезапно на тетрадь упала тень, и парень медленно поднял голову.

— О... Привет, — вяло произнёс Таичи, увидев Майю, младшую Кохея. Его новую подругу. Он не знал, о чём говорить с первокурсницей, потому выдавил дежурное: — Хорошо вчера посидели. Прости моего друга — он постоянно выдумывает всякую ерунду... Что ты делаешь?

А Майя чуть наклонилась к парню и выдернула из его рук конспект.

— Эй, отдай! — оторопел Сагава.

— Это что? — наконец, спросил девушка, брезгливо разглядывая каракули Таичи. — Это так называемые записи для сэмпая? Как я и думала — грязно, неряшливо! Ты вообще когда-нибудь этим занимался?

— Какое тебе дело? — рыкнул Таичи, выхватывая тетрадь у девушки и захлопывая конспект.

— Тебя даже никто не обучал этой работе, да? — зло допрашивала студентка Сагаву.

Но окончательно поругаться им не удалось — к ребятам подлетел радостный Йоко, полыхая огнём жёлтой ветровки, почти до колен закрывающей нежно-салатовые штаны.

— Йо-о-о, Таичи! Майя, привет! Спасибо, что вчера составила нам компанию! — он благодарно поклонился студентке и тут же развернулся к однокурснику: — Таичи, брат! Мне звонили вчерашние девушки! Они готовы снова встретиться и пойти куда-то повеселиться! Правда, круто? Я вам, ребята, позвоню, как договоримся о месте встречи! Я рассчитываю на тебя, брат!

— Стоять, Йоко! — заорал Сагава, вскакивая.

Но друг уже учесал вдоль по аллее, зная, что хочет сказать друг.

— Вот, гадёныш, снова нас втягивает в групповое свидание!

— А что он сказал? — спросила девушка, глядя на Таичи. — Прости, у него хриплый голос, и его сложно понять.

Таичи пришлось пересказать новую идею приятеля. Майя лишь пробормотала в ответ, глядя в сторону убежавшего Йоко:

— Здорово, наверное, вообще ни о чём не думать и заниматься всякой ерундой. Даже завидую ему. Растет, не зная проблем и не напрягаясь, как сорняк.

Сагаве что-то совсем не понравилось, как девчонка отзывается о его друге. Он сжал конспект в пальцах и сказал:

— Он легкомысленный и любит подурачиться, но это не значит, что у него не было трудностей в жизни. Не стоит с такой легкостью судить людей, даже не пытаясь понять.

— Почему? — удивилась Майя.

— Ты правда такая глупая, что тебе нужно объяснять простые вещи? — хмыкнул Сагава, с ядовитой усмешкой разглядывая девушку.

Та моментально уловила насмешку и разозлилась:

— Ты бы хоть помолчал, знаток людей нашёлся! Не пойму, что сэмпай нашёл в тебе? Он постоянно говорит о тебе. Но это просто странно! — Майя почти кричала, нависнув над Таичи и уперев руки в боки. — Существует масса людей, что могут делать записи в сто раз лучше тебя! Ты же делаешь работу настолько грязно, что ей нельзя пользоваться!

Таичи захлопал ресницами и нервно сглотнул.

— И это такая наглость — требовать оплату, когда такое полагается делать добровольно! Ты просто используешь сэмпая! Ты — паразит!

— Ты что несёшь? — вскочил Сагава со скамейки, взмахивая руками. — Да я никогда в жизни его не использовал!

— О, Майя! — раздалось за их спинами.

Девушка и парень замерли, а потом медленно повернулись на голос.

— И Таичи, — протянул Кохей, удивлённо переводя взгляд с одного на другого. — Что тут происходит?

— Кохей? — спросил младший.

— Сэмпай? — так же спросила Майя. Но тут же сорвалась с места и с улыбкой подбежала к Шугихаре. — Ничего не происходит! А что сэмпай тут делает?!

— Сейчас в классе будут раздавать материалы к занятиям по жестовому языку. Думал сходить туда вместе.

— О, да! — воскликнула девушка, подхватывая Кохея под локоть. — Чудесно! Пошли прямо сейчас! Как раз есть время!

— Хорошо... — кивнул Кохей и оглянулся на Таичи.

Тот же замер, смотря на друга, и не зная, что сказать.

— Пошли-пошли, сэмпай! — Майя потащила его  прочь. — Не крути головой. Это опасно. Пошли!

Она почти толкала парня в спину.

— Эй! — наконец, крикнул Таичи, понимая, что друга просто утаскивают от него.

Но старший не расслышал, с трудом вникая в болтовню девушку.

Неожиданно Майя обернулась и сказала негромко, глядя на Сагаву:

— Ты знаешь, что бесполезен для сэмпая, да?

— Ты что-то сказала? — закрутил головой Кохей.

— О, — тут же защебетала девушка. — Ничего-ничего! Не беспокойся!

А у Сагавы в этот момент прозвучало в голове: «Это же здорово, правда?», и следом: «Таичи скоро останется в прошлом!»

Клубный день

Сегодня в университете ярмарка. В этот день новичкам-первокурсникам можно было выбрать клуб. В парке рядами стояли ларёчки, а вокруг них носились взмыленные зазывалы. Шум стоял неимоверный.

Перваши же важно прогуливались между столами, словно на рынке, прицениваясь и выбирая самое вкусное и интересное.

— Лодки! Лодки! Давайте кататься на лодках! — надрывалась девушка с красным от жары лицом.

— Ха-ха! Кто любит японский стэндам Мандзай! Кто любит похохотать? Кто любит рассмешить? — носился в толпе первокурcников толстенький студент с пачкой листовок.

Над парком стоял ровный шум голосов, порой вспарываемый зазывалами. Особенно хорошо слышно было сильный голос Таичи:

— Киноклуб! Присоединяйтесь к киноклубу!

Парень бешеной рыбкой носился среди гостей ярмарки и весело орал:

— Если вы запишитесь в киноклуб, то получите редкую VHS-кассету в подарок!

Тут ему звонко отвесили подзатыльник. Это подскочил глава клуба, старшекурсник Джин.

— Ты что выдумываешь? Какая к чёрту кассета? — заорал он.

— Да почему нет, блин? — обиженно спросил Таичи, потирая голову. — У вас этих кассет — тонны! Чо ты жадничаешь? Если не будет подарка, то никто не захочет записаться в такого рода клуб!

— Что значит «такого рода»? — гневно раздул ноздри Джин.

Сагава только закатил глаза.

— Ты же сам просил меня помочь!

— Так ты нормально помогай, а не выдумывай! — обиделся Джин и пошёл обратно в ларёк. — Вот не стану тебя больше угощать!

— Что? — воскликнул Таичи. — А мой гюдон? Моё мяско?!

Он прыгнул следом за главой клуба и схватил того за руку. Джин дёрнулся и сшиб пирамидку из кассет, выложенную на столе.

Видеокассеты ручейком полились вниз, на асфальт, под ноги прохожим.

— О, боги! — перепугался Сагава, падая на колени и собирая кассеты.

За его спиной простонал Джин:

— Что ты наделал? Собирай! Быстрее!

Таичи же метался меж людей.

— Простите! — кричал он, пугая студентов. — Осторожнее! Виноват! Пожалуйста, не наступите! Пожалуйста!

И, как назло, проходящая мимо девчонка попала каблуком прямо в середину старенькой кассеты. Пластмасса тихо крякнула, а девушка пошла дальше.

— Да твою мать! — простонал Сагава, поднимаясь на ноги. — Эй, ты! А ну стоять! Ты не можешь вот так нагло наступить своими чёртовыми каблуками и уйти!

Он в два прыжка нагнал студентку и развернул её за плечо. Та испуганно вскрикнула, и вся сжалась, хлопая длинными ресницами.

— Майя? — вытаращился на девушку парень.

— Май-я-а! — Кто-то закричал издалека.

Та отвлеклась от Таичи и выглянула из-за его плеча, вытянув шею.

К ребятам быстрым шагом приближался высокий мужчина в очках. Он махал рукой и широко улыбался:

— Майя, вот ты где! Здесь столько народу, что еле тебя нашёл.

— Дядя, ты откуда здесь взялся? — спросила девушка, озадаченно поглядывая на родственника.

— Я же писал тебе, что хочу с тобой пообедать! Опять не читала сообщений?

Дядя стал рядом и посмотрел на Таичи:

— Здравствуй, а ты друг Майи?

— О, нет-нет, не друг, — отозвался смущённо Таичи, и быстро сказал девушке: — Прости, я не хотел напугать. Будь осторожна и смотри, куда наступаешь!

Студент развернулся и почти сбежал в сторону ларька Киноклуба.

— Какой странный парень, Майя. Ты его знаешь?

Девушка пару секунд смотрела вслед Таичи, а потом произнесла твёрдо:

— Я не знаю, кто это такой. И знать не хочу!

Эпизод 2. Прости меня

На весенних каникулах

— Эй, мелкий, осторожнее! Стой ровно! — завопило сразу несколько голосов с верха деревянной лестницы, зигзагами бегущей по склону горы.

Кохей как раз поднимался по её ступенькам, внимательно глядя под ноги — на улице быстро стемнело и ему совсем не улыбалось споткнуться и загреметь вниз.

Раздавшийся сверху грохот и яростные ругательства ничего хорошего не сулили. Он замер на очередной площадке с испугом глядя вверх.

Грохот нарастал и, наконец, к ногам Кохея выкатилось тело. Притом не совсем трезвое.

— Боги! — дёрнулся юноша, пытаясь поймать упавшего человека, но тот уже затих на спине в углу площадки. — Вы там живой?

— Мгф-ф, — выдохнул человек, поднимая голову, и тут же спросил знакомым голосом: — О! Ко-охей?

— Таичи? — вытаращился на него Шугира, узнавая. — Ты что здесь делаешь?

— Лежу! — младший широко улыбнулся и помахал ладошкой.

Но поговорить им не дали — по лестнице сбежал вниз парень с перепуганным лицом.

— Твою мать, Сагава! Ты где? Всё нормально?!

Он кинулся к Таичи и стал его дергать и проверять на повреждения. Выяснив, что мелкий вроде не сильно пострадал, посмотрел на Кохея:

— Простите! Он со мной! Мне жаль! Сагава, вставай, придурок!

Но Таичи стал крутиться на дощатом полу, отбиваясь от рук приятеля, и вопить:

— Это мо друг! Мо друг! Ты его не знашь? Эт Кохей!

Но его в итоге подняли на ноги. Шугихара подхватил Таичи с другого бока, помогая незнакомому парню.

— Вы правда знакомы? — спросил тот Кохея. — Мы с коллегами выпивали, но Таичи с одной кружки поплыл.

Они с трудом держали потяжелевшего Сагаву. Тот что-то бормотал себе под нос, глуповато хихикая.

— А можно? — незнакомец горестно посмотрел на Кохея. — Можно я его на вас оставлю? У меня там ещё два тела, которых нужно доставить домой.

Шугихара лишь кивнул, держа Таичи за талию. Коллега Сагавы моментально попрощался и поскакал вверх по лестнице.

Через несколько минут водители могли наблюдать забавную картину: по тротуару вдоль дороги шагал высокий красивый парень, а на его спине сидел черноволосый подросток и что-то орал, размахивая руками и подпрыгивая. Он был счастлив!

— Кья-я-я-я! Я иду дмой без ног! Иду и не шгаю!

— Таичи, — прокряхтел Шугихара, которому было не до смеха. — Пожалуйста, не прыгай! Я тебя уроню... Та... Я тебя сейчас скину!

— Не-не-не, мья лашатка! Я не слезу! — завопил парнишка, крепко сжимая шею друга.

— Кха-кха, — закашлялся Кохей, переставляя ноги. — Понял-понял, отпусти шею! Пожалуйста!

Несколько минут они шли в тишине, что не могло не радовать Шугихару.

— Смри! Смри! — неожиданно заорал ему на ухо Таичи, тыкая куда-то в сторону пальцем. — Это Токийская башная! Ва-а-ау...

Но Кохей в этот момент пытался что-то набрать в своём смартфоне, не слушая вопли пьяного. Младший надул губы, злюкаясь.

— Эй, я, ващет, с тбой гыварю! Прекщщай играть на смартфоне! — зарычал он и попытался отобрать телефон у Кохея.

— Таичи, перестань! — рассердился Кохей, вытягивая руку с аппаратом подальше, чтобы этот балбес не дотянулся. — Я смотрю дорогу до твоего дома! Где ты живешь?

— Дома! — чётко ответил Таичи и снова глупо захихикал.

— В Хакуджи, так? — пытался разобраться Шугихара, крутя карту на экране. Он никогда не бывал у Таичи в гостях. — Где в Хакуджи? Таичи, третий квартал?

— Недалеко от бани, — еле услышал он ответ со спины.

—- Которой именно бани? Ты мне совсем не помогаешь, — взмолился Кохей.

Но за спиной было тихо, руки Таичи обвисли. Через пару секунд ему в плечо уткнулся лоб младшего и Сагава сладко всхрапнул.

— Ты уснул, что ли? Таичи...

Это случилось на каникулах. И с того дня вот уже неделю Таичи старался не попадаться на глаза своему другу. Хотя, чего тут стыдиться? Ну, одни выпил, а второй помог ему добраться домой. С кем не бывает?

Тут ничего страшного нет, если бы у этой ситуации не было продолжения. И, вспоминая его, Сагава хотел провалиться под землю.

Велосипедист

«Глупо так себя вести! — говорил сам себе Таичи, нарезая круги около своего учебного корпуса. — Мы с Кохеем уже очень давно не болтали! Мне надо извиниться! Извиниться!»

Парнишка замер, глубоко дыша, а потом сам себе кивнул, резко развернулся на месте и чуть ли не побежал в сторону Юридического факультета.

Он нашёл Шугихару в скверике, недалеко от центрального входа в здание. Рядом с другом сидела Майя с учебником на коленях. Да чтоб тебя! Таичи даже потемнел лицом.

Девушка, заметив Сагаву, лишь коротко глянула и бросила:

— Зачем ты здесь? Что тебе надо?

— Не к тебе, — процедил Таичи, смотря мимо на неё на Кохея. Тот тоже оторвался от книги и немного испуганно уставился на мрачного Сагаву.

— Что? Я тебя плохо слышу! — влезла между ними Майя.

— Кохе-ей, — протянул Таичи, собираясь с мыслями.

— О, сэмпай! Нам пора! Идём! — вскочила с лавочки девушка, махнув короткой юбкой.

Шугихара непонимающе уставился на Майю и позволил себя увлечь младшей. Девушка подхватила парня под локоть и потащила прочь, что-то весело щебеча.

Таичи завис, не зная, как поступить.

— Кохей! — позвал он неуверенно. Но друг уже был далеко. — Да какого чёрта?! Я что, террорист какой или якудза?

За его спиной рассмеялись. Таичи взбешённо обернулся — там стоял третьекурсник Джун, глава киноклуба, с рыжим пушистыми котом на руках.

— Эта девочка прям личный телохранитель! Чего это она не подпускает тебя к красавчику?

— Да я откуда знаю?! — завопил на весь сквер Таичи.

— Тихо-тихо! Не нужно так громко! Хочешь кота подержать? Прям, успокаивает, — миролюбиво предложил Джун, весело поглядывая на приятеля из-под чёрной панамки. — Его зовут Хамада-сан.

— Кота? — вытаращился сбитый с толку парнишка. — Откуда у тебя кот?

— Для съёмок прям принесли. Держи!

Но Таичи было не до зверя. Он снова повернулся к уходящим Кохею с подружкой.

— Нет, — прорычал Таичи, набычившись. — так просто вы от меня не уйдёте!

Он покрутил головой и заметил велик Джуна, прислонённый к фонарному столбу.

— Я возьму твой велосипед? — заорал он. И не дождавшись ответа, вскочил в седло и рванул следом за Кохеем.

Велосипед, громыхая на брусчатке как ведро с гвоздями, понёс Таичи вперёд, лихо подпрыгивая на колдобинах.

— Таичи, — заорал уже издалека Джун. — У меня! Тормоза! Не работают! Идио-о-оит...

— Что? — вытаращил глаза Сагава, уже подлетая к Шугихаре. — Что, чёрт?! А-а-а-а-а!

Он понял, что не может остановиться и резко вывернул руль в сторону. Сбивать друга с девчонкой не входило в его планы.

Велик повело боком, и он с жалобным звоном грохнулся на землю, таща за собой безумного наездника. Таичи с воплем покатился по земле.

Майя с Кохеем лишь синхронно ойкнули, замерев недалеко от места ДТП.

— Мой велик! — раздался за спиной Таичи горестный вопль.

Таичи приподнялся на руках и сел на колени, часто дыша:

— Это было близко! Почти наехал...

— Что у тебя с башкой? — неожиданно завопила Майя. — Ты о чём думал? А если бы в нас врезался? А если бы кто-то пострадал?

— Да я потому и свернул! — огрызнулся Сагава. — За вас испугался! Кто же знал, что тут с тормозами проблемы.

— Это с тобой вечные проблемы! Ты совершенно сумасшедший! — кричала девушка, топая точёной ножкой в лаковой туфельке.

Они оба так раскричались, что Шугихара вмешался:

— Тихо, вы чего?!

Но Майя не успокаивалась:

— Если бы ты хоть немного думал о других...

— Ну прости! — рявкнул на всю улицу Таичи, вставая с земли. — А теперь помолчи. Мне надо поговорить с Кохеем.

И тут его толкнули в плечо и мимо проскочил Йоко. Он подлетел к Кохею весело крича:

— Бро! Еле тебя нашёл! Свободен в эту субботу?

— Да ты вообще откуда взялся? — бессильно зарычал Таичи, взмахивая исцарапанными руками.

— Ты чего?! — обернулся к нему Йоко. — Ты тоже приглашён! Вы оба чтоб были, ага?

— Опять групповое свидание? — спросил Сагава.

— И тем же составом! — отрезал однокурсник. — Я Майю ещё хотел пригласить. А где она? Тут же была...

Он закрутил головой. В кустах, в нескольких метрах от ребят валялся велик Джун с погнутым передним колесом. Сам хозяин сидел на корточках рядом и сокрушенно что-то причитал вполголоса.

(прим. автора — То есть Джун приехал сюда на велике без тормозов с котом на руках. Однако, кросавчег! :)

На его плече сидел нахохлившийся рыжий кот, а рядом замерла Майя, прижав ладошки к груди:

— Ко-о-о-отик, — тянула она с восхищением. — А можно я его погла-а-ажу?

Девушка присела рядом с Джуном и протянул обе руки к пушистику. Хамада-сан был благосклонен, и Майя оказалась потеряна для общества.

— В субботу в два, — возвестил Йоко, весело оглядывая Кохея и Таичи.

— Я же работаю в субботу, — устало отозвался Сагава, отряхивая одежду. — Говорил же.

— Не хочу ничего слышать, — замахал руками Йоко и закричал: — Это будет самое замечательное групповое свидание!

Проходящие мимо двое студентов рассмеялись, и один упрекнул Йоко:

— Вместо свиданок ты бы лучше в наш клуб приходил с таким рвением. Сам же записался.

— Ой, нет, — отмахнулся парень от ребят. — Я не играю в теннис.

— Так зачем вступил? — возмутились те.

— Да из-за теннисных юбок! — заулыбался Йоко. — Они отпадные. Был бы девчонкой - всё время такие носил. Мне нравится их униформа.

Все весело зафыркали. Только Кохей не понял причины смеха и потерянно смотрел на веселящихся вокруг подростков, переводя взгляд с одного на другого.

Хихикающий Таичи поспешил на выручку другу. Он положил руку на плечо Шугихаре и пояснил сквозь смех:

— Йоко! Такой идиот! Он записался в теннисный клуб ради юбочек девчонок!

А Кохей замер, глядя на пальцы Таичи на своём плече, а потом на самого Таичи, вставшего так близко.

Мелкий осознал, что сделал, и тоже замер. Он совершенно забыл, что они в ссоре, и что-то промямлил невнятное, аккуратно убирая ладонь.

В этот момент его со спины крепко обнял Йоко и рявкнул на ухо:

— Я рассчитываю на тебя, бро!

— Ай, — дёрнулся от испуга Таичи. — Я же сказал, что работаю!

— Не! — орал Йоко, оттаскивая паренька за шею. — Не хочу ничего слышать! Не хочу! — И он поволок Сагаву прочь, крепко в него вцепившись.

В этот момент к ним повернулась Майя с котом на руках и замерла, смотря на Кохея. Тот стоял в тени дерева, весь поникший, и смотрел вслед уходящим друзьям. Одной рукой он держал себя за плечо.

Удар

На кухне стоял грохот от металлических плошек и звон керамических тарелок. Поверх всего этого громко шумела вода. Наконец, кран выключили и стало неприятно тихо. Было слышно, как повар намывает железный разделочный стол.

Он обернулся к мойке и спросил:

— Сагава-кун, ты на сегодня закончил?

— Да, — кивнул тот, вытирая руки огромным полотенцем и снимая фартук. — Простите, но мне пора валить.

Через полчаса он уже был дома. Прошагал в свою комнату и рухнул на кровать, не раздеваясь.

Он вытянул перед собой руку и прошептал, разглядывая пальцы, светящиеся под яркими лучами солнца из окошка:

— Почему никак не получается помириться?

Он лежал на боку, вспоминая своё пробуждение после пьянки с коллегами. На весенних каникулах...

...Таичи открыл глаза и долго хлопал ресницами, пытаясь понять, где он находится.

— Где я? — наконец просипел парень пересохшим со сна горлом.

— У меня дома, — раздалось спокойное рядом с ним. — Ты так и не сказал мне свой адрес, потому я притащил тебя сюда...

Таичи со скрипом повернул голову и уставился на Кохея, сидящего на полу рядом с кушеткой. По соседству на журнальном столике разложены учебники и тетрадки. Шугихара явно занимался, дожидаясь, когда друг проснётся.

— Принести тебе попить?

Таичи только проскрипел что-то согласное. Через минуту он сполз с кровати на пол и схватил протянутый Кохеем стакан. Напившись, он блаженно потянулся с улыбкой, прикрыв глаза.

— Я вызову тебе такси, — сказал Кохей, взяв со столика смартфоном.

— Что? — воскликнул Таичи, ошарашенно уставившись на друга.

— Ты пришёл в себя и можешь ехать домой.

— Ну нет! — возмутился Таичи и прыгнул обратно на кушетку. — Я ещё посплю здесь. Я остаюсь!

— Таичи! — возмутился Шугихара. — Ты не можешь здесь спать!

— Можу, — буркнул тот в подушку. — Тьфу, могу! Мы давно не виделись, и я хочу побыть с тобой!

Кохей аж завис от такого заявления.

— Мне очень плохо, Кохей, — протянул Таичи с улыбкой. — И я соскучился.

— Пожалуйста, не надо так шутить, — грустно сказал Кохей, растирая тонкими пальцами виски. — Я же могу и поверить. Неверно истолковать, понимаешь?

Таичи прекратил улыбаться и тихо смотрел на Кохея одним глазом поверх края подушки.

А Шугихара изучал его помятое со сна лицо и думал:

«Ты так беззащитен. Как бы я хотел поцеловать тебя снова».

Он протянул руку и погладил по волосам Таичи, ероша чёлку. Младший напрягся и заморгал.

— Не пугайся, — сказал Кохей с улыбкой, убирая руку. — Я ничего не буду делать, что тебе не нравится.

— Мне всё нравится, — прилетел ехидный ответ из подушки.

Кохей заморгал и подался вперёд, пытаясь понять, правильно ли он расслышал мелкого.

— Хочу поспать, — возвестил Таичи и со смешком развернулся носом к стене, прячась от Кохея.

— Что ты сказал? — наклонился над ним Шугихара. — Пожалуйста, повтори.

Он даже встряхнул лежащего парня за плечо. Таичи же захихикал и продолжал молчать.

— Пожалуйста, Таичи, пожалуйста, — занервничал Кохей. — Повтори, что ты сказал! Я не расслышал!

— Так, — развернулся в кровати Таичи. — Не дави на меня!

Он сел, мягко отталкивая старшего.

— Пожалуй, я пойду домой!

Таичи встал, тесня Кохея, и пошёл к выходу.

— Пожалуйста, Таичи, — снова грустно попросил Кохей, хватая парня за локоть. — Постой.

— Отпусти, — уже рассерженно рыкнул Таичи.

— Зачем ты так? — протянул Кохей. — Я же просто...

— Пусти! — заорал Таичи, вырывая руку. А потом с разворота влепил кулаком по лицу Кохея.

Шугихара хлопнулся на задницу, сшибая журнальный столик. На пол посыпались тетради и карандаши.

Таичи испуганно вытаращился на него и закричал:

— Прости! Мне очень жаль! Я не хотел тебя ударить! Прости! Увидимся!

Он вылетел за дверь и рванул по коридору. Заметил свои кроссовки у выхода и судорожно обулся.

— Отстой! — рычал он, несясь по улице прочь. Он смотрел на свою руку и почти стонал: — Что я сделал? Что я сделал! Отстой!..

... Таичи подставил ладонь под лучи солнца, морщась от воспоминаний. Это случилось на каникулах, и парень совсем не знал, как всё исправить.

Из тяжких воспоминаний его вырвал звонок смартфона.

— Йоко, что тебе надо? — ответил на звонок Таичи.

— Ты где?!

— Дома, — протянул Сагава, так же лёжа на кровати и грустно блымкая глазами.

— Ты должен быть здесь! — заорал в трубу приятель. — У нас же групповое свидание, бро-о! А ну быстро сюда!

— У меня ещё вечером подработка, — хмыкнул Таичи. — И я тебе об этом говорил. Извинись там за меня перед всеми. Пока, Йоко...

— Падажжи, — заорали в телефоне, но парень его вырубил.

— Йоко, придурок, вообще никого не слышит. Да и денег всё равно нет.

Он покрутился ещё на кровати и спросил в воздух:

— Интересно, он пойдёт на свидание? А вообще, это не моё дело. Я буду спать! Снова спать!

«Дин-дон» — неожиданно звякнул дверной звонок.

— Вы издеваетесь, что ли? — простонал Таичи, поднимая голову с подушки.

«Дин-дон-н» — ответил настырный звонок.

— Всех убью — один останусь, — прорычал парень, вставая с постели. — Нет покоя даже дома! Иду уже, иду!!

Он дошагал до входной двери и раздражённо распахнул её.

— Кохей? — проблеял Таичи, отступая вглубь квартиры. — Ты? Почему? Ты не пошёл на свидание с Йоко и... Майей?

— О! — отозвался Кохей. — Хорошо, что ты не на работе.

Он стоял в дверном проёме, подсвеченный заходящим солнцем, и грустно смотрел на Таичи. Всё такой же удивительно обаятельный, высокий, хотя и немного запылённый.

— Как ты нашёл мой дом? — спросил Таичи, пытаясь скрыть дикое смущение и даже где-то радость, что друг больше не сердится. Что он сам пришёл.

— Ну, часть адреса я знал. А потом поспрашивал у людей в округе, — ответил Кохей, потупившись. — Прости, что пришёл так неожиданно. Хотел отдать тебе это...

И он протянул Таичи бумажный пакет с верёвочными ручками.

— Что это? — заинтересовался Таичи, хватая подарок и засовывая нос внутрь.

— Я попытался приготовить пару блюд по маминым рецептам и подумал, что хочу... угостить тебя, — ответил Кохей, глядя в сторону. — Мне никто больше в голову не пришёл.

Он яростно покраснел и совсем уже тихо промямлил:

— Ты можешь угостить дедушку. Или сам, если понравится...

— О-о-о, — азартно протянул Таичи, нюхая содержимое пакета. — Это круто! Спасибо!

— Я тогда пойду, — сказал Кохей. Поклонился, прощаясь, и побрёл в сторону дороги.

— Постой, Кохей! — воскликнул Таичи. — Да стой же ты! Стоять, я сказал!

***

— Это жареный тофу, это спринг-роллы из авокадо, — Кохей вытащил очередную коробочку из пакета, — и пряная курица. Ну и немного креветок.

Они устроились прямо на пороге дома Таичи, благо в доме Сагавы широкая веранда на входе.

— М-м-м, — довольно мычал мелкий, с горящим взором разглядывая всё это благоухающее богатство. — Я всё-всё это съем, но... Почему, Кохей?

— Мы просто очень давно так вот не сидели вместе, — ответил тот с мягкой улыбкой. — Я рад. Думал, что больше никогда не смогу угостить тебя.

— Это потому, что я был просто заблокирован этой волчицей!

— Волчицей? — удивился Кохей. — Ты про Майю?

— Ага! Сделала из меня врага! — обиженно воскликнул парнишка, размахивая палочками. — Вот зачем ты взялся за эту работу репетитором? — горько спросил Таичи с полным ртом.

— Это не работа, — ответил Кохей, убрав чёлку с глаз. — Её дядя был моим учителем по технике чтения по губам. Он упомянул, что племянница поступал в универ. И попросил несколько советов от меня. У неё тоже проблемы со слухом, если ты помнишь. Я решил поделиться с ней своим опытом...

Таичи лопал и внимательно слушал друга.

— Ну и я ещё хотел тебя попросить, — напряжённо сказал Кохей. — Не мог бы ты снова помочь мне с записями?

— Ты уверен, Кохей? — Аж подавился мелкий. — Я же вообще не подхожу! Не-не, я не отказываюсь! — рассмеялся он, видя вытянувшееся лицо старшего. — Да я всегда готов! Вообще, не проблема!

Он весело снова стал набивать рот и, в итоге, прошамкал:

— Тебе надо штать профешиональным поваром-м, угум-м. Шеф-поваром.

— Не думаю, — со смешком отозвался Кохей, с умильной улыбкой наблюдая за Таичи. — У меня нет особого таланта к этой профессии.

— Очень жаль, — протянул Сагава. — Ну, а если ты станешь усердно работать?

— Кроме того, — продолжил мысль Кохей, — я не хочу кормить никого, кроме тебя.

Таичи завис, соображая, что сейчас сказал Шугихара. А потом закашлялся.

— Держи воду, — Кохей протянул ему стакан и отвернулся. — Прости, я опять давлю, да? И достаю тебя. Мне жаль...

Таичи же прокашлялся и уставился на Шугихару, изучая его лицо.

— Ты и правда создаешь иногда проблемы, — медленно начал он, отложив палочки. — Порой я очень злюсь на тебя. Но ты принёс вот это всё, прошёл такой длинный путь сюда. Знаешь, я так счастлив!

Кохей вытаращился на друга.

— Поэтому не извиняйся! Это я должен извиняться! — отрезал Таичи.

Парнишка встал на колени перед Кохеем и почти стукнулся головой о доски веранды.

— Прости меня! Я так! Я так сожалею, что ударил тебя тогда! Мне так жаль! — закричал он, отбивая поклоны.

А Шугихара просто лёг на живот рядом с ним и уткнулся лицом в скрещённые руки.

— Кохей, ты чего? — спросил озадаченно Таичи, выпрямляясь.

— Такое облегчение, — протянул гулко Кохей. — Просто...

Он перевернулся на спину и прошептал:

— Это всё очень давило на меня. Наша ссора… Мне казалось, что тебе всё равно и ты даже не думаешь о такой ерунде. А теперь я могу расслабиться. И у меня правда гудят ноги — я долго искал твой дом.

— Мог бы написать смс-ку, гений! — хмыкнул Таичи.

— Я не был уверен, что ты ответишь, — произнёс Кохей, улыбаясь с закрытыми глазами. — Думал, ты злишься...

На улице крепко задул ветер, качая деревья над крышей дома Сагавы. Бросил в лицо ребятам горсть жёлтых листьев.

— Воу, — отвернулся Таичи, протирая глаза. — Ветруган сегодня сильный...

— Таичи, — позвал Шугихара.

— Чего? — прищурился тот.

Кохей протянул руку и аккуратно поймал пальцы друга.

— Спасибо тебе!

А Сагава-кун смотрел пристально на довольное лицо Шугихары и совершенно не хотел убирать руку. Ему было тепло и хорошо на душе.

***************************************

Примечание автора-адаптатора Тиля Тобольского. :)

Мой дорогой читатель или читателька ٩(｡•́‿•̀｡)۶, на этом тёплом моменте я завершаю текстовую адаптацию манги. Оказалось, что мне очень тяжело работать с чужой историей. Ладно бы произведение было яркое и глубокое, но этот флафф для старшеклассниц меня опустошает.

Если первый том нёс в себе хоть какой-то конфликт и нерв, то продолжение разочаровывает. Прости — мне скучно это писать.

В этой манге 4 тома. :) Читай продолжение истории в оригинальном произведении

https://readmanga.live/ia_slyshu_solnechnye_vspyshki/vol2/3

Удачи тебе!

Тиль Т

4 августа 2021

Страница книги Я слышу солнечные вспышки в интернете

Table of Contents

Том 1

Том 1. Эпизод 1. Место под солнцем

Эпизод 2. Кохей. Распахнутые шторы

Эпизод 3. Один-единственный понимающий человек

Эпизод 4. Кохей. Благодарю за всё

Эпизод 5. Слышу тебя чётко и ясно

Эпизод 6. Ещё на середине пути

ЭКСТРА 1

Том 2

Том 2. Эпизод 1. Остаться в прошлом

Эпизод 2. Прости меня

О книге