Дети.

Казалось бы, после начала полноценного отдыха, ничего не могло потревожить Флор. Но не всё так просто в этой жизни. Как-то одним летним утром в дверь раздался звонок. Флор не знала, кто это мог быть.

«Наверное реклама», - подумала Флор, ей так хорошо было в мягкой постели, что вылезти из неё равнялось всемирному потопу. Но звонок настойчиво звонил. Флор выползла из-под одеяла, проклиная того, кто ломится в её дверь. Она прошаркала в коридор, нацепив свои любимые тапки. Расставание с одеялом она бы не пережила, поэтому взяла его с собой. В дверях стоял Лу, лицо его было испуганное и бледное. Флор не сразу поняла, что именно он держал в руках.

- Учитель, вы должны мне помочь, я конкретно попал, - он влетел в коридор. Флор расширила глаза, у неё начался нервный тик. На часах было шесть утра.

- Ч-ч-что ты тут делаешь, - заикаясь, спросила Флор, мозг медленно начинал работать. Она поняла, что на руках у Лу сидел младенец, - Что, что это такое? – она высунула руку из-под одеяла и ткнула палец в ребёнка. Тот внезапно заплакал. Флор отскочила к противоположной стене, - Чей он?

- Учитель, ведь все в жизни ошибаются, - Лу готов был заплакать, - Вот, - он протянул кусок бумаги, - это мне оставила его мама.

Записка гласила: « Лу, я не хотела говорить тебе, но в моей жизни сложились обстоятельства, что я не могу позаботиться о нём. Прости, что не сказала раньше, я не думала, что всё так сложится. Прости ещё раз, позаботься о нём, у него никого нет, кроме тебя. Его зовут Лу младший. Передай ему, что я его люблю».

Флор подняла неясный взгляд на Лу, тот сполз по стене на пол, ребёнок продолжал кричать.

- Как он оказался у тебя?

- Мне позвонили, сказали, чтобы я вышел на улицу. Там был он, - Лу ткнул в ребёнка. Тот завопил ещё пуще. Похоже, ему не нравилось, когда в него тыкали пальцем.

- А что он орёт?

- Я не знаю! Я ничего не знаю, - Лу выглядел поистине несчастным, - Может, есть хочет, или обгадился?

- Но почему пришёл ко мне? – Флор немного успокоилась, она села на корточки и стала рассматривать ребёнка, сравнивая его с Лу, - Вроде похож.

- А что мне оставалось, - застонал Лу, - если родители его увидят, то я лишусь головы. Вы не могли бы присмотреть за ним несколько дней, пока я не найду мать?

- Что? – Флор посмотрела на юного папашу, - А ты знаешь, кто его мать?

- Нет, но кандидатов не так много, учитывая его возраст, - он посмотрел на Флор, - вы единственная, к кому я могу обратиться.

- А ты вообще уверен, что это твой ребёнок?

- Ну, - Лу немного задумался, в глазах его мелькнула надежда, - нет, не уверен. Я ведь и правда, как-то не подумал об этом. Я обычно всегда предохранялся, - он на минуту задумался. Флор было глубоко наплевать на то, предохранялся он или нет. Её манила кровать, но крик ребёнка не давал ей даже глаза закрыть.

- Посмотри-ка ему подгузник, а то моя голова не вынесет, - Флор встала и прошаркала в комнату.

- Ну так что, вы мне поможете? – Лу встал за ней.

- Я подумаю, - Флор залезла в постель, - только утихомирь его. Что же ты будешь делать?

- А что я должен сделать?

- Ну, для начала, сдать анализ на отцовство, - зевнув, произнесла Флор.

- Да, точно, так и сделаю, - он ломанулся к двери, но повернул обратно, - А что для этого надо?

- Ребёнок, - Флор приподнялась, - или его часть, волосы к примеру. Наверно, результат потребует времени, может пару дней.

- А как же быть эти пару дней? – Лу стоял у стены, - Вы ведь приютите его?

- Я подумаю, а сейчас дай поспать, - Флор опять упала на подушку. Ребёнок стал умолкать. Похоже, ему и правда, не нравилось, что в него тычут пальцем. Лу скрылся из виду, в коридоре раздался стук двери.

В обед новоиспечённый отец вернулся к Флор. Она не хотела открывать дверь, но совесть начала мучать её хозяйку, и Флор пришлось открыть.

- Я всё сделал, - Лу опять вошёл в квартиру, будто к себе домой.

- Тебя что, не учили правильным манерам. Ни здравствуйте, ни до свидания, - Флор скрестила руки. Ребёнок посмотрел на неё.

- Мне сказали, что результаты будут готовы через три дня, - Лу протянул ребёнка Флор, та взяла его на руки, - Вот, ещё я купил детское питание и подгузники, - он всучил их Флор, - я выбрал по возрасту. Я как-то сидел с племянником, так что немного разбираюсь в этом.

Он уже развернулся, чтобы идти.

- Эй, ты так его и оставишь? – Флор смотрела ему в след.

- Я верю, вы справитесь. Я пока поищу его мать, - услышала она голос из холла. Ребёнок что-то залепетал.

- Ну что, - Флор обратилась к Лу младшему, - что мне с тобой делать?

Она положила ребёнка на постель, сев рядом. На детском питании было написано, что оно предназначено для четырнадцати месяцев. Флор взглянула на ребёнка, на вскидку ему было не больше пяти месяцев.

- Твой папаша вообще не разбирается в детях, - Флор взяла малыша на руки и начала качать, - сейчас мы пойдем, сходим тебе за кашкой, - она пощекотала Лу младшего. Тот запищал от смеха. Флор положила малыша на кровать, а сама переоделась в спортивный костюм. Она взяла рюкзак, куда положила полотенце и несколько подгузников. К счастью, вместе с малышом мамаша подкинула и переноску для него, так что её Флор нацепила на себя. Ребёнок смотрел по сторонам, пытаясь увидеть, что делает его временная няня.

- Ну что, пойдём Лу младший? – Флор взяла его на руки и вышла из квартиры.

На улице была прекрасная погода. В воздухе витали ароматы цветов, скошенного газона и солнечного света. Флор шла по зеленой, тенистой улице неся Лу младшего перед собой. В голове её медленно протекал аналитический процесс. Даже если через три дня будут результаты, выходило, что ребенка бросили, и, в любом случае, это требовало какого-то решения. Ну почему всё всегда заканчивается именно тем, что я решаю очередную проблему, вздыхала Флор. Иногда, может показаться, что я сама эти проблемы ищу, но нет, совсем нет! Вот лежала бы я сейчас где-нибудь на травке в парке, читал книжку, или пила бы кофе с…., - тут мысль Флор остановилась, так как в голову пришло имя, от которого она всеми силами пыталась избавиться. -ну не важно, просто бы наслаждалась жизнью. Но ведь нет, няньчусь с чужим брошенным ребенком.

Всё это время Лу младший с большим интересом разглядывал свою новую няньку. Флор успела при этом дойти до супермаркета и даже дойти до отдела с детским питанием. Заодно с этим она решила купить ещё и продуктов. И когда она стояла в овощном отделе, то услышала громкий голос чуть ли не оглушивший её.

- Флор! Это вы!?

Флор задрожала всем телом. Нет придела неудачам, мелькнуло у ней в голове.

- Боже мой, Флор я не знала, что вы молодая мама, - залепетал хорошо знакомый голос Лоры. По-видимому, она тоже пришла за покупками и случайно увидела Флор.

- Что!? Мама? Боже мой, не-не-нет конечно! Абсолютно нет, - заикаясь прошептала Флор. Тут даже Лу младший как будто замер в ожидании того, как же Флор вывернется из этой ситуации, - Это мой племянник. Он сын, сын моей сестры…племянник…он, - ещё с большим запинанием прохрипела Флор. Лора при этом явно почувствовала что-то нечистое.

- Флор, ну вы что, я знаю слово «племянник». Я просто решила пошутить, - улыбнулась своей наигранно-милой улыбкой, - Это очень мило, что вы помогаете своей сестре и сидите с племянником. Притом, он такой хорошенький, - она наклонилась к Лу младшему и потрепала его за щёчку. Ребенок весело и доверчиво заулыбался в ответ.

- Ну что же, думаю нам пора. Я была очень рада увидеть вас, - уже осипшим голосом проговорила Флор. На лбу её выступила испарина. Последним человеком, которого она хотела бы видеть в такой непонятной ситуации, была Лора. То, как Флор направилась к кассам, было больше похоже на экстренную эвакуацию. Придерживая одной рукой Лу младшего, а другой толкая тележку, она быстрым шагом, почти бегом, подъехала к кассиру. Та немного оторопев спросила, нужен ли пакет, но Флор услышала вопрос только с третьего раза. Она пыталась оценить, насколько правдоподобно звучало её заявление, мысленно прокручивая сцену, случившуюся минутой ранее.

Больше всего Флор боялась, что Лора непременно пустит слухи. И главное, что её пугало и огорчало - что эти слухи могли дойти в первую очередь до Эрла. Эта мысль одновременно разжигала в её душе бурю чувств от злости до стеснения.

Месяц назад, это было почти сразу после поездки на острова, Флор зашла на работу, чтобы заранее подготовить все документы к началу нового учебного года. Периодически она приходила в школу и подолгу сидела одна, но в тот день стечения обстоятельств свели её с Лорой и Эрлом, которые зашли в учительскую в тот момент, когда Флор почти погрязла в куче папок и журналов. Она услышала смех Лоры и веселый голос Эрла, а когда подняла глаза, то увидела их двоих. В груди её защемило и что-то ёкнуло, и Флор попыталась сделал вид, что не заметила их присутствия.

- Ой, Флор, и ты здесь! Какое совпадение, - пропела Лора. Она всем видом своим пускала лучи счастья, - Мы тут с Эрлом проходили мимо, и я как раз вспомнила про фотографии с нашей поездки. Я предложила напечатать несколько и раздать всем на память. Но вот только надо найти флешку, она должна быть где-то здесь, - не обращая внимание на то, что Флор ей ничего не ответила, она подошла к своему столу и начала поиски. Через мгновение она извлекла флешку в форме мороженного, - О! Вот она! Ну и славненько. А то я думала, что мы опоздаем, - хихикнула Лора.

- Мы вообще-то идем в парк аттракционов, помнишь те билеты, что мы выиграли?

- О конечно помню, я кажется отдала свой тому милому мужчине, - проговорила Флор пытаясь непринужденно улыбаться, но больше походило на то, что она застудила лицевой нерв, чем на естественную улыбку.

- Ну, если ты хочешь, ты можешь пойти с нами, - Лора повернулась к Эрлу, как бы ища поддержку с его стороны, но резко развернулась обратно - но я полагаю, что у тебя много работы. Мы не хотим тебя отвлекать, так что лучше мы пойдём, - даже не дав ответить Флор, проговорила она. Лора сочувственно посмотрела в сторону стола Флор и вышла в коридор. Эрл успел только попрощаться, и вышел следом. Вид у него был крайне радостный.

Флор готова была заплакать, но ни как не могла признать, что причиной была не усталость и не ненависть к Лоре. В последнее время её неприязнь к Лоре незаметно испарилась сама собой, а уставать было и вовсе не от чего. В голове её рисовалась картина, где Лора и Эрл радостно гуляют по парку, катаются на аттракционах. Вот Лора просит угостить её сахарной ватой, пачкает лицо, и тут Эрл пытается ей помочь и….

Флор вскочила с кресла ударив руками по столу, от чего несколько папок съехали и упали на пол. Нижняя губа задрожала, и на глаза навернулись слёзы.

- Нет, не может быть, как это могло произойти, - проговорила она сама себе.

Ведь это же Эрл, да он даже не может сложить в уме два простых числа! Ну вот и хорошо! Они очень подходят друг другу - самовлюблённая идиотка и тупой мужлан.

Но от этих мыслей ей стало ещё обиднее. Ведь Флор почти каждый день незаметно для себя вспоминала про Эрла, особенно чётко ей вспоминался момент, когда они репетировали танец наедине.

- Почему мир так жесток! – она плюхнулась обратно в кресло и закрыла лицо руками,- почему они вместе, почему именно он. Как я могла влю…, -тут поток её речей прервал стон обиды и жалости к себе.

С тех пор Флор не виделась с Эрлом, а когда проходила мимо его двери пыталась сделать это максимально быстро и незаметно. Избрав путь отступления она всеми силами отвлекала себя от своих бесконтрольных чувств и изгоняла любую мысль о том, что ей мог понравиться учитель физкультуры. Так что со временем ей полегчало. Но в тот злосчастный момент, когда она услышала голос Лоры у себя за спиной, всё её самообладание моментально испарилось. Сразу вспомнилось светящееся от радости лицо Лоры и счастливое лицо Эрла.

Обратный путь домой Флор шла в полной задумчивости, из-за чего умудрилась пройти нужный поворот. В конце концов добравшись до дома она разобрала покупки и уже была готова накормить ребёнка, когда тот восклицательно агукнул ей в лицо. Только тогда она пришла в себя.

- Ох, боже мой, прости меня Лу младший, - Флор поняла, что пытается всунуть малышу вовсе не детское питание, а ложку с рагу, - надо уже собраться, сколько можно. Это смешно.

Остаток вечера Флор все силы положила на то, чтобы избавиться от дурных мыслей в своей голове.

На следующий день Флор взяла своего новоиспеченного племянника и отправилась в парк неподалеку, чтобы развеется и прогуляться на свежем воздухе. Что было полезно и для неё, и для Лу младшего. Теплые летние деньки располагали к прогулкам и отдыху. Сначала Флор отправилась в сторону детских площадок. В парке было много мамочек с детьми, которые сразу приняли Флор за одну из своих. Так что её быстро взяли в разговор, в котором она не сильно хотела участвовать. Делая вид, что она понимает, Флор медленно начала удаляться от нежелательных собеседников и незаметно для остальных, пока они активно обсуждали материнские проблемы, свернула за ближайший куст. И пошла по узенькой дорожке, которая вела вверх. Ребенок крепко спал в переноске, так что она решила пройтись медленным шагом вдоль всего парка. Через какое-то время в конце дорожки она увидела вход в храм, который располагался на самой вершине горы. Парк стелился вокруг этой горы, а само возвышение представляло собой центральную его часть. Раньше Флор несколько раз издалека видела этот храм, но никогда не была внутри. За воротами находился небольшой садик с прудом, от которого веяло прохладой. В самой воде можно было увидеть рыбок, снующих взад-вперед. Вдоль сада были установлены несколько скамеек, а напротив было высокое деревянное крыльцо самого храма. Флор села на край крыльца в тень, чтобы отдохнуть и чуть остыть от летнего солнца.

- О, здравствуйте, моя милая, - вдруг послышался добрый голос старика. Из храма вышел монах и подошел к Флор, - наверное вы притомились. Если вы желаете, у нас есть, где положить ребенка и отдохнуть. Пойдемте со мной.

Флор не стала сопротивляться и, разувшись, отправилась следом за монахом. Они вошли в прохладное помещение, где на полу было расстелено одеяло.

- Вот, не стесняйтесь, - жестом пригласил сесть старик. Флор любила монахов за то, что они не были похожи на людей из этого мира, словно им не было дела до мелочей и суеты, которые наполняли весь человеческий мир.

- Так странно, - сказала Флор, - у вас тут очень тихо и спокойно, хотя храм находится практически в центре.

- Вы впервые тут? – спросил монах.

- Да, я не так давно переехала в этот район. Но раньше видела храм только со стороны. Он оказался больше, чем я думала, - озираясь по сторонам произнесла она.

- Какое милое дитя, - ласково сказал монах, - это ваш сын?

- Нет, - со вздохом ответила Флор, - его бросила мать. Я временно приглядываю за ним, пока она не отыщется.

- Вы хорошо смотрите за ним, раз он так крепко спит, - произнёс монах, - наша жизнь как русло реки. Местами есть водовороты и неровности, но вода всегда продолжает течь. Иногда кажется, что жизнь подносит нам сюрпризы, которые мы не сумеем преодолеть. Но на самом деле жизнь движется дальше, и мы движемся вместе с ней. Надеюсь, что его мать найдется, но даже если нет, течение его жизни продолжится независимо от этого, - старик замолчал. Флор посмотрела на личико спящего ребенка.

- Вы думаете, что его путь приведет его к счастью?

- Я думаю, что он уже привёл его туда, куда следует, - улыбнулся старик. Он поднял взгляд и посмотрел на Флор, - ведь он привёл его к вам.

- Хахах, думаете? – засмеялась Флор, - но я не тот, кто может кому-нибудь помочь, тем более ему.

- Падая, не бойтесь вставать. Попадая в затруднительную ситуацию не убегайте от неё, а боритесь. Ведь поистине сильный человек не тот, кто не боится, а тот, кто борется не смотря на страх.

Почему он говорит мне это? – подумала Флор, - я не могу поверить, что способна на что-то. Я всегда жила ровно, не сопротивляясь жизненному положению. Всегда пыталась быть как все. Но это разве не побег от самой себя, от своих желаний? Все жалкие попытки поменять что-то в своей жизни привели меня туда же, откуда я начинала. Как я могу помочь кому-то, если сама стою на одном месте и не знаю, кто я такая.

Тут в воображение возникли счастливые лица Лоры и Эрла. А потом улыбка дяди и картина Джина. Но следом за ними вдруг пришли и другие воспоминания, лица её учеников.

- Я постараюсь сделать для него что-нибудь хорошее, - проговорила тихим голосом Флор. Монах посмотрел на неё и, вздохнув, повернулся обратно к Лу младшему. По щекам Флор текли слёзы. Она чувствовала, что благодаря этому старику у неё появились силы бороться, - Спасибо вам, вы дали мне самый ценный совет, которого мне так не хватало.

- Да? – улыбнулся старик, - ну, раз вы теперь живете неподалеку, то приходите чаще. Я очень хочу узнать, куда же приведет вас ваш путь.

Следующие два дня Флор провела как суетливая мамочка. Она пыталась понять, когда ребенок голоден, когда он хочет спать, а когда ему просто пора сменить подгузник. Так что, когда раздался дверной звонок, то дверь открыло уставшее, не выспавшееся, с синяками под глазами жалкое тело Флор, душа её была где-то далеко.

- Доброе утро, учитель! – с широкой улыбкой пропел Лу старший.

- Тебе не кажется, что в нём нет ни капли доброго, - прошипела Флор, проходя обратно в квартиру. Везде валялись салфетки, детские игрушки.

- У меня есть великолепная новость! Я не его отец! – ткнув в ребёнка пальцем проголосил Лу. Ребенок, заметив, что в него тычут, надул губы и уже собирался захныкать. Но Флор со скоростью броска кобры ударила Лу по пальцу, - ой, да, я забыл, что он этого не любит, - проговорил тот, почёсывая затылок и улыбаясь.

- Мне нужен кофе, крепкий и чёрный, как сама тьма, - простонала Флор.

- Давайте тогда сходим в кофейню, которая за углом. Когда я прохожу мимо неё, там всегда так потрясно пахнет кофе, - продолжал сиять Лу. Он подошёл к ребенку и погладил его по голове, - ну а тебя я теперь буду звать братишка, а не Лу младший.

Флор ушла в ванную чтобы переодеться, одев свой старый и любимый спортивный костюм, она вернулась обратно в комнату.

- Пошли за кофе, - скомандовала она, - и не забудь взять вещи ребенка и его самого, - указала она взглядом и вышла из квартиры.

- А вы не хотите вымыть голову, ну или хотя бы причесаться, -с сомнением спросил Лу следуя за Флор, но увидев сверкнувший в его сторону гневный взгляд, добавил, - ну это я так, просто. Вы всегда самая красивая!

- Я вообще не понимаю, с каких пор я согласилась делать всё, что тебе душе угодно. Моё терпение почти на исходе. Я в одном движение от того, чтобы не позвонить твоим родителям.

- Но учитель! Я же знаю, что вы нас всех любите! Я сразу понял, что вам не всё равно, что происходит с вашими учениками. А если вы позвоните родителям, то моя жизнь оборвётся в таком юном возрасте.

- Если бы ещё мне за это доплачивали, то может я бы и согласилась, - проговорила Флор, несколько раз пытаясь попасть по кнопке лифта, - но мне, без сомнения, нужно будет встретиться с родителями всех учеников.

В зале кафе не было почти никого, окна были открыты настежь и ароматы свежезаваренного кофе вытекали через них на улицу. Лёгкий ветерок колыхал занавески. Флор села за столик, заранее заказав чашку чёрного Американо. Напротив нее на мягкий диван сел Лу с ребенком.

- Ну так что, ты узнал, кто его мать? – всё ещё недовольным голосом спросила Флор. Не смотря на сильное желание спать, аромат кофе и правда приободрил её.

- Ну, кажется я знаю, кто это, - медленно проговорил Лу, - но есть небольшая не состыковка.

- Какая ещё не состыковка?

- Я никогда не был с ней близок, - проговорил Лу, глядя на мило дремлющего младенца, - я имею ввиду в том плане, что я не спал с ней.

- Что ты хочешь этим сказать? – у Флор опять начал подёргиваться глаз, - то есть, этого ребенка просто подкинули тебе? А как же это её «Лу младший»? Зачем она назвала ребенка в твою честь?

- Ну не знаю, может я такой идеальный, что женщины называют в мою честь своих детей, - пожал плечами Лу.

- Ты! Иди сюда! – Флор попыталась дотянуться до Лу и дать затрещину, - откуда у современных подростков такое завышенное самомнение!

- Я не знал, что вы способны на рукоприкладство, учитель, - проговорил Лу укланяесь от Флор. Официантка принесла заказ.

- Спасибо, - улыбнулась Флор и пододвинула кружку ближе к себе, - в любом случае, если ты знаешь, кто мать, то её необходимо найти. И вдобавок, если она несовершеннолетняя, то необходимо обратиться в органы соцопеки. Ведь она явно не в состоянии самостоятельно воспитывать малыша.

- Я не уверен, где она может быть. Я поговорил почти со всеми нашими знакомыми и общими друзьями. Даже её подруга не знает, куда она уехала.

- А если с ней что-то случилось?

- Надеюсь, что с ней всё хорошо, - вздохнул Лу, - думаю, она оставила ребёнка мне, так как доверяла.

- В любом случае, ребенка надо отдать в соответствующие органы, мы не имеем право его оставлять.

Флор взяла чашку и отпила горячего, ароматного кофе. Тут со спины раздался знакомы голос.

- Так это не ваш племянник! Вы что же, теперь крадёте чужих детей?

Флор поперхнулась и пролила горячий напиток себе на живот. Этого быть не может, что это такое! – думала она.

- Вы что, следите за мной!? – резко повернув голову кинула она Лоре. Та стояла в летнем платье и с плетеной сумкой на предплечье, в руке она держала бумажный стакан с кофе.

- Что? Слежу? Не слишком ли ты о себе высокого мнения? – кинула ей небрежно Лора. Впервые вся милота испарилась с её лица, - Не очень-то и надо. Я просто живу поблизости и часто хожу в это кафе, а вот вас я раньше тут не видела, - переводя указательный палец с Лу на Флор и обратно проговорила она.

- О, какое совпадение! – просиял Лу, - вы тоже живёте поблизости? А учитель Флор тоже живёт в этом районе, в соседнем доме, - указал он пальцем себе за спину.

- Уже даже захотелось переехать, - прошипела Лора, - так чей это ребёнок?

- Это ребенок моей подруги, - отрапортовал Лу, - сначала, я думал, что он мой, поэтому сделал тест, потратив на это все свои деньги, кстати сказать, - с отступлением сказал он, - но оказалось, что отец не я, так что мы с учителем решаем, что теперь с ним делать.

- Боже, Флор, я не ожидала от вас такой безответственности, - Лора села рядом на соседний стул.

- Вообще-то тебя не приглашали сесть, - пробубнила себе под нос Флор. Но Лора этого не заметила.

- Как можно было вестись на поводу у школьника!

- Я старшеклассник, между прочем, - с обидой проговорил Лу. Но Лора его тоже не слушала.

- Необходимо было связаться с его родителями! О чём вы думали, когда соглашались на всё это.

- Это моё дело, уж точно не ваше! И если кто-то будет нести ответственность, то уж точно не вы,- проговорила Флор, - так что не стоит лезть в чужие дела.

- В чужие дела? Лу так же мой ученик, как и ваш.

- Я же говорил, что женщины не могут устоять против моего очарования, - проговорил Лу проснувшемуся малышу. В этот момент затрещина прилетела не от Флор, а от Лоры. В этом два учителя были солидарны.

- Что за чушь ты несешь!

Флор откашлялась и уже спокойным тоном произнесла:

- Мы рассчитывали найти его мать за то время, пока делают тест на отцовство, но нам так и не удалось это сделать. Так что мы планируем отнести ребенка в соцопеку.

- Какой ужас, в последнее время у подростков нет никакого морального воспитания, - вздохнула Лора, - в любом случае, ребенка надо отдать, - она какое-то время подумала, - Вообще у меня есть подходящее место.

Лора заглянула в сумку и порылась в ней.

- Вот, нашла, - она извлекла листовку. На ней был изображен рисунок – дом и над ним радуга, а вокруг счастливые дети. Крупным шрифтом было написано «Приют Радуга», - я знаю настоятельницу из этого приюта, он находится при церкви. Думаю, она сможет нам помочь.

Допив горький напиток Флор встала и с остальными отправилась к выходу. Пока они шли по улице Лора достала телефон и позвонила кому-то.

- Алло, привет, - милым голосом проговорила она в трубку, - мне так жаль, но думаю, что сегодня я не смогу встретиться. Неожиданно одному из моих учеников понадобилась помощь, и я не могу его бросить, - в этот момент она пыталась максимально усилить трагедию в голосе, - Да, просто, мне тоже так хотелось увидеться с тобой. Я позвоню тебе вечером, - Лора выслушала ответ и, улыбнувшись, произнесла, - я т-о-ж-е, - и повесила трубку светясь от счастья как солнце в полуденный день. Флор сразу заметила это, она сжала губы, в груди её опять защемило.

Приют оказался на окраине города в одном из спальных районов. Это было трёхэтажное здание с прилегающей к нему территорией. Рядом с ним располагались другие постройки и детская площадка, на которой играли несколько детей. Рядом с детьми стояли две женщины, одна из них была пожилой, а вторая совсем молодая. Пришедшие вошли в калитку приюта и подошли к женщинам.

- Добрый день, - проговорила Лора, - а мы к вам. Как вы поживаете, сестра Мария?

- О, душенька, Лора, это вы, - широко улыбнулась сестра, и морщины прорезали её пожилое лицо, - Я так рада вас видеть. Поживаем мы хорошо, как видите, у нас тут всегда спокойно, - она указала на детей, - когда вокруг так много ангелов, разве может быть иначе, - и она хихикнула, пожимая руки Лоры.

- На самом деле у нас к вам просьба. Мы ищем помощи.

- Ох, в таком случае, пойдемте вовнутрь, лучше поговорим там, - жестом пригласила старушка, и повернувшись ко второй сестре произнесла, - сестра Аделаида, пожалуйста присмотрите пока за детками.

- Конечно, сестра Мария, - ответила та. Все гости прошли следом за сестрой Марией внутрь здания. Пока они шли по коридору, Флор разглядывала здание изнутри. На стенах висело много детских рисунков и фотографий. На против входа стоял стеклянный стеллаж, в котором так же стояли фотографии и всевозможные призы, медали и грамоты. Свет из окон проникал в коридоры и классы и рассеивался приятной дымкой на стенах и полу. Несколько окон были отворены, и в здании пахло старым деревом и солнечным светом. Все зашли в один из кабинетов, который располагался в конце коридора первого этажа. В кабинете было скромно, у стены напротив двери стоял старый кожаный диван и рядом с ним такое же кресло. У другой стены напротив кресла стоял письменный стол, рядом со столом стояло несколько стеллажей и шкафов. На стенах висели фотографии, рисунки, грамоты.

- Присаживайтесь, - сказала сестра Мария, - ну что же, я вас слушаю, дорогие мои.

- Понимаете, - начала Лора, усевшись на край кресла, остальные сели на диван, - мы не знаем к кому обратиться. Я сразу вспомнила о вас, и вот мы тут. Мы нашли брошенного ребёнка, - Лора указала на спящего малыша, - его мать должно быть ещё школьница, она бросила ребенка и сбежала.

- Ох, отец наш небесный, - заохала сестра Мария, - вы пришли в правильное место. К нам часто приносят детей, некоторых просто оставляют перед воротами, - со вздохом проговорила она, - Что же, я сделаю всё возможное, чтобы вам помочь.

Сестра Мария взяла трубку телефона и позвонила несколько раз. Первый звонок предназначался одной из наставниц, которая должна была забрать ребенка. А второй звонок она сделала в соответствующие органы, чтобы сообщить о произошедшем. После чего она встала и подошла к сидящим. Сестра наклонилась над ребенком и обвела его личико рукой.

- Какой ангелочек. Ангел спустившийся к нам с небес, чтобы сделать этот мир лучше, - проговорила сестра Мария, - каждый из них божественное чудо, которое снизошло на нас, - она села радом, - сегодня ко мне должны будут приехать из бюро, чтобы оформить документально. Если вы что-то знаете об этом малютке, то попрошу вас, сообщите мне.

- Давайте я напишу, - произнёс весело Лу.

- Прекрасно. Сын мой, вот там, - сестра указала на письменный стол, - там на столе лежит бумага и ручка, возьми их. Можешь написать там.

Лу встал и подошёл к столу. В этот момент в кабинет зашла ещё одна наставница

- Здравствуйте сестра Мария, - сказала она. Это была молодая женщина лет тридцати с невероятно красивым лицом и мягкими чертами лица.

- О, сестра София, как хорошо, - произнесла старушка, - смотрите, какого ангелочка принесли нам эти добрые люди.

Флор отстегнула ребенка от переноски и встала, чтобы передать его. Сестра София взяла малыша и улыбнулась доброй улыбкой. На мгновение Флор замерла любуясь этой женщиной, она казалась настолько светлой и доброй, что на душе становилось тепло и уютно.

- Наша сестра София когда-то была также одной из наших подопечных, - проговорила сестра Мария, увидев взгляд Флор. Сестра София улыбнулась ещё шире, и аккуратно, словно несет хрустать, понесла младенца к выходу.

- Вот, я закончил, - проговорил Лу. Он встал из-за стола и подал листок старушке.

- Ну вот и отлично, - сказала наставница,- спасибо, мой милый, - она взяла листок и согнув его пополам убрала в карман.

- Что же, сестра Мария, спасибо вам огромное, - сказала вставая Лора, - вы нам так сильно помогли, что я даже не знаю, как вас благодарить.

- О, милая, не стоит. Это вы сделали благое дело, - проговорила сестра, - Я обязательно сообщу вам, как всё устроилось. Сестра София заведует яслями, там наши подопечные возрастом до года. Думаю, что малыш теперь в надёжных руках.

- Ещё раз спасибо вам, - проговорила Лора, беря старушку за руки и крепко их сжимая. Лу с Флор вышли в коридор, а Лора и сестра Мария остались говорить. Флор медленно пошла по коридору разглядывая рисунки и фотографии развешанные на стенах.

А Лора, оказывается, и правда не такая уж и противная, с обидой думала Флор. Ведь если Лора была и правда хорошей, то не было никакой причины, чтобы её не любили. И мысли опять возвращались к тому моменту, когда они все трое, Флор, Лора и Эрл, были в учительской.

- Учитель, смотрите, это разве не учитель физкультуры, - произнёс Лу, тыкая пальцем на одно из фото. Флор как будто ожила, услышав его слова. Она подошла к фотографии и увидела на ней молодого человека. Это был Эрл, но выглядел он совсем юным. Он широко улыбался, обхватив руками двух ребятишек. Рядом с ним, почти щека к щеке, стояла сестра София, на фото она так же была моложе, и казалась ещё красивее.

- И правда, - медленно произнесла Флор, - это он. Удивительно.

Флор никогда не видела Эрла таким счастливым. И это казалось ей странно и необычно.

- О, я гляжу, вы тоже знаете Эрла, - проговорила сестра Мария, подошедшая сзади, - он часто у нас бывает.

- Правда? – с неподдельным интересом проговорила Флор.

- Да, ведь и с госпожой Лорой мы познакомились благодаря ему, - сказала наставница, - около месяца назад он вместе с Лорой водил наших ребятишек в парк аттракционов. Они были так рады. Я до сих пор очень благодарна, - проговорила она глядя на Лору.

- Ну что вы, сестра Мария, мне самой было приятно, вы не можете представить как, - сказала Лора.

- Так вот откуда вы знаете об этом приюте, учитель, - произнёс Лу.

- Эрл, такой хороший молодой человек, он часто приходит к нам, играет с детьми, помогает приюту. Я так благодарна ему, - продолжала сестра Мария, - Первый раз он попал к нам по распределению на практику, как учитель физической культуры. Они очень ладили с сестрой Софией. Это фото сделано как раз в то время. Но несмотря на то, что вскоре его практика окончилась, он продолжал приходить к нам и помогать.

- Я бы тоже ходил помогать, если бы рядом со мной была такая красотка, - шёпотом проговорил Лу, так, что его слова услышала только Флор.

Так вот в чём дело, мелькнуло в голове Флор. Но это делало всё, что она думала и знала, ещё более запутанным. От чего ей стало ещё тяжелее на душе. Ей так хотелось спрятаться в одном из классов и заплакать, что она еле сдерживалась. Поэтому, чтобы не выдать себя, она пошла дальше по коридору, делая вид, что она рассматривает и другие фотографии. Все остальные последовали за ней.

Распрощавшись с сестрой Марией, все трое отправились обратно в центр. Лу поделился своим желанием ещё раз поискать мать ребенка, уже не как испуганный отец, но как друг, который хочет помочь. Лора простилась с ними ещё на полпути, так как у неё была назначена встреча. Когда она радостно пошла в другую сторону, Флор, проводив её взглядом, глубоко вздохнула.

- Учитель, что с вами? – спросил Лу, - вы в порядке? Вы выглядите грустной.

- Нет, всё хорошо, я просто устала, - произнесла Флор. Взгляд её смотрел перед собой. Она попрощалась с Лу и отправилась домой.

Лето уже приближалось к концу. И засушливый август с его теплом и звуками дарил радость последних летних деньков. Домой Флор вернулась, когда солнце клонилось к закату. В квартире был кавардак и непривычно тихо. Флор собрала все вещи, прибрала квартиру и, открыв ставню окна, плюхнулась на постель. В руке она держала телефон. Она посмотрела на потолок, потом на экран телефона. На нём были контакты, одним из которых был «учитель Эрл». Она в нерешительности занесла палец над экраном, но так и не нажав поднесла телефон к уху.

- Знаешь, сама не понимаю почему, но я так сильно тебя люблю.