Пролог. Мечты о дожде

Посвящается Виктории. Идея этого фанфика принадлежит ей.

Пышной вишни цветы,

При расцвете которых

Я любил тебя, друг мой,

Прошедшей весной,

Верно, это тебя здесь приветствуют ныне!

(Ямабэ-но Акахито)

Ему всегда нравился этот сезон, когда зацветала сакура и лепестки только-только начинали опадать. Это было похоже на начало дождя, мелкого, моросящего, когда ещё не знаешь, затянется ли он на целый день или превратиться в настоящий потоп, чтобы уже через полчаса на небе уже опять засияло солнце. И, пожалуй, цветение сакуры было именно кратковременным ливнем. Едва только успеваешь к нему привыкнуть, как оно заканчивается, безжизненные лепестки уносит ветром, и всё, что остаётся, это только воспоминания.

Бьякуя тихонько вздохнул, век цветков сакуры короток. И долгим моросящим дождём ему не стать, как бы не хотелось обратного. Но, пожалуй, именно поэтому сегодня пареньку так и не хотелось уходить отсюда. Кто знает, может даже завтра сильным порывом ветра сорвёт эти цветы, едва успевшие зацвести, и волшебство закончится.

Впереди, среди деревьев, мелькнуло белое одеяние. В саду кто-то был. Возможно, его уже ищут. Он ведь давно должен быть дома. Бьякуя спрятал свою реацу и затаился в тени деревьев. Пусть ищут, а он ещё на немного останется здесь.

И только лишь когда пареньку удалось разглядеть белое хаори, Бьякуя понял, что это его старший брат Шинья и не один. Рядом с ним была Хисанна, дочь капитана Укитаке. Их отцы дружили. И поэтому она и Шинья часто гуляли вместе. Даже когда Кучики Соджун умер, это не изменилось.

— Бьякуя? — конечно же старший брат его сразу заметил. — Гуляешь?

— Нет, прячусь от слуг, как видишь, — он подошёл к ним, скрываться всё равно было бесполезно. К тому же Шинья зачастую поддерживал многие его шалости. — Вернее, прятался.

Некоторое время все трое молчали. И у Бьякуи сложилось впечатление, что он помешал чему-то личному. Чему-то что эти двое хотели сохранить в тайне и теперь испытывали неловкость. Может, правы были те, что утверждали, что Шинья и Хисана рано или поздно поженятся. Но от этой мысли почему-то становилось неприятно. И Бьякуя поспешил выкинуть эти глупости из головы. Вот уж! Ерунда всё это!

— Пасмурно сегодня, — нарушил молчание Шинья. — Надеюсь, что, когда я вернусь с задания, будет солнечно.

— Оно сложное? — спросил Бьякуя, он всегда был рад поговорить на тему службы шинигами.

— Успею вернуться до того, как облетит эта сакура, — ответил старший брат.

***

Через несколько дней Бьякуя опять слонялся по тому самому саду. Но сейчас деревья выглядели совершенно иначе, чем когда паренёк встретил здесь Шинью и Хисану. Накануне ночью случился сильный шторм. Ветер и дождь забрали с собой все цветы. И в саду не осталось ничего от былой роскоши. Бьякуя подобрал помятый лепесток. Прошлое не вернуть. Оно ушло безвозвратно. И того разговора в саду тоже не повторить.

Бьякуя развернулся и хотел уже было уйти, слишком тяжело было оставаться здесь, когда заметил прислонившуюся к дереву плачущую Хисану.

— Обманщик, — прошептала она. Но Бьякуя всё равно услышал её слова. Помимо воли он сделал шаг назад. Хрустнула ветка. И Хисана подняла на него глаза.

Прошлой ночью ветер оборвал все цветы. А сегодня утром пришло извещение о смерти Шиньи.

Несколько лет спустя

В этом году сакура цвела особенно пышно. Лёгкие лепестки ветер разносил по всему саду. Эта весна отличалась от всех предыдущих. Возможно лишь потому, что Рукия впервые осознала, что влюбилась. Нет, это произошло вовсе не сегодня, а несколько месяцев назад. В тот день было пасмурно с самого утра. А после обеда и вовсе затянул сильный дождь. Рукия была шинигами и не боялась промокнуть, поэтому она решительно ступила под холодные струи дождя. Но стоило ей только выйти из-за спасительной крыши под открытое небо, как появился мокрый Ренджи. Он что-то прятал за спиной, хотя и старался не подать вида.

— Проводить? — спросил он.

Рукия кивнула. И Ренджи достал из-за спины синий зонтик, раскрывая его.

— Вот дурак! — фыркнула Рукия, пихая его в бок: — Ты чего под дождём-то мокнул!

— Одному под зонтиком не интересно, — задорно улыбнулся Ренджи.

— А одному под дождём интересно, значит? — ухмыльнулась Рукия и вдруг протянула руку. — Дай сюда!

Она заметила, что Ренджи старается держать зонтик так, чтобы на неё не капал дождь, а у самого рукав продолжал мокнуть.

— Нет уж! Он мой, — заупрямился Ренджи. — И вообще ты мелкая, чтобы зонтики держать.

Рукия не ответила, лишь коварно улыбнулась. А потом вдруг подпрыгнула и попыталась выхватить зонтик. Не успела. Ренджи, почуяв что-то неладное, поднял руку выше. Он всё ещё пытался уберечь её от дождя, совершенно не обращая внимания на то, что теперь стал мокнуть ещё сильнее.

— Ах, ты так! — нахмурилась Рукия и тут заметила, что они как раз проходят мимо здания с высоким крыльцом. Пару ступенек. И Рукия почти сравнялась с Ренджи в росте. Вот теперь пусть попробует поуворачиваться! Рукия победоносно улыбнулась, когда её ладошка коснулась руки, держащей зонтик. Но, заглянув в глаза Ренджи, девушка замерла.

Ещё мгновение. Мгновение, которое вдруг растянулась на долгие часы. Рукия не могла отвести взгляда. Лишь почувствовала, как сильно начало колотиться её сердце, словно в ожидании чего-то. Сейчас Рукия забыла, что собиралась отобрать зонтик, она забыла даже о дожде. Для неё существовал только Ренджи. Целое мгновение, превратившееся в вечность.

А он, всё ещё продолжая сжимать в одной руке зонтик, другой протянул Рукию к себе. Где-то на краю сознания она поняла, что сейчас должно произойти. Но сами её мысли были словно в тумане.

Синий зонтик полетел вниз. Ренджи сгрёб Рукию в охапку и поцеловал. Быстро, лишь на мгновение коснувшись своими губами её, так что можно было засомневаться был ли поцелуй вообще. И в тоже время это было мягко и нежно. А потом Ренджи отпустил её.

Рукия, ещё даже не придя в себя, отвесила ему пощёчину, а потом прежде, чем он успел что-то сообразить развернулась и убежала. Лишь через пару метров холодный струи дождя привели её в чувство.

Ренджи ведь только что поцеловал её? И зачем? И почему единственное на что она была способна в тот момент — это просто сбежать?

Но возвращаться было глупо. Девушка быстрыми шагами пошла к своему дому.

— Глупый Ренджи, — прошептала Рукия. И вздумалось ему так неожиданно лезть целоваться в ливень.

— Глупый Ренджи, — повторила Рукия. И почему это он не побежал вслед за ней? Мог бы и сообразить!

И вдруг она замедлила шаг. Следом за ней громко шлёпая по лужам кто-то шёл. Рукия обернулась.

— Глупый Ренджи, — сказала она достаточно громко, заметив, что он бежит к ней без зонтика, наверное оставил его у того злополучного крыльца. Рукия чуть заметно улыбнулась. Всё равно они оба уже вымокли до нитки.

Почему-то именно в тот момент она поняла, что влюбилась в этого «глупого Ренджи».

Сегодня не было дождя, и небо было ясным. Но Руки этот день казался не менее прекрасным. Она просто сидела в траве и любовалась цветами сакуры.

— О чём мечтаешь? — над Рукией нависла тень.

— Да так, Ренджи, — Рукия подняла голову вверх и улыбнулась, — о дожде.

1. Раздался гром внезапно

Короткий ливень!

Врасплох застигнут воробей

В листьях травы.

(Ёса Бусон)

Сегодня в семье Укитаке произошло знаменательное событие. Старшая дочь Джоуширо Хисана наконец-то получила чин лейтенанта. Рукия была искренне рада за свою сестру, но…

Сегодня должны были собраться вместе все члены их семей. А значит более подходящего момента, чтобы сообщить свою новость, ещё долго может не представиться. И Рукия решилась. Хотя она уже заранее представляла реакцию родственником, и особенно своей матери Мирай. И именно поэтому весь день до назначенного момента Рукия сидела как на иголках. В семье Укитаке существовали свои незыблемые традиции, и девушка собиралась их нарушить.

Неожиданно приоткрылись сёдзи, и в комнату вошла Мирай.

— Рукия, я хочу поговорить с тобой, — сказала мама.

Девушка вся напряглась. Она прекрасно знала, что, когда та начинала в таком тоне, это ничего хорошего не предвещало.

На мгновение Рукии даже показалось, что мама обо всём догадывается.

— Да? Я тоже, — обычно лучшая защита, это нападение, хотя с Мирай это не всегда прокатывало. — Я хочу пригласить на праздник Абарая Ренджи.

— Это семейный праздник, ему там делать нечего, — нахмурилась мама.

— Как же! Я видела списки приглашённых. Там будет Кучики.

— Это другое дело.

— Ха? Когда это они успели стать нашей семьёй. Насколько я помню Кучики Шинья…

— Хватит! — Мирай хлопнула рукой по столу. Она всегда прерывала всякие попытки завести разговор о том, что произошло несколько лет назад. — Позже поговорим. — И она вышла из комнаты.

Рукия вздохнула, ей следовало помнить, что разговоры о Кучики Шиньи табу в этом доме. Теперь придётся выполнять свой план без Ренджи. Конечно, когда он узнает, это разлит его. Но после разговора с матерью Рукия ещё больше убедилась в том, что она выбрала правильный момент, чтобы всё рассказать. Потом может быть поздно. Поведение матери настораживало.

Сегодня у Рукии был выходной и идти на службу не надо было. Отчасти она уже даже пожалела об этом — работа помогла было отвлечься от разговора с матерью. А с другой стороны, тогда бы сегодня она обязательно встретила бы Ренджи. И он мог бы догадаться, что она что-то замышляет. А раз на празднике его не будет, то незачем ему лишние волнения. Он стал бы отговаривать. И тогда жди, когда представиться другой такой удобный шанс.

Рукия обвела взгядом свою комнату, а потом взяла в руки Соде-но-шираюки. В конце концов, ей никто не мешает заняться тренировкой на заднем дворе поместья.

Она уже освоила несколько форм шикая. Конечно, для того, чтобы стать лейтенантом, как её сестра, этого вполне достаточно. Но Рукия мечтала, что однажды сможет осилить и банкай. И сейчас вся её тренировка была направлена именно на это.

Она занималась уже довольно долго, когда услышала мягкий голос своей сестры.

— Сколько ты так тренируешься?

Рукия остановилась, так и не закончив до конца приём, и, повернувшись к сестре, улыбнулась.

Хисана всё ещё была одета в форму шинигами. Дома она её никогда не носила. И Рукия поняла, что сестра, скорее всего только-только вернулась со службы.

— Не переусердствуй, — сказала Хисана. — Завтра важный день. Мама рассердиться, если ты вдруг не сможешь появиться на празднике.

— Ладно, — кивнула Рукия и тут же погрустнела. — Прости…

— За что? — искренне удивилась Хисана, а потом догадалась. — Неужели ты намереваешься испортить мой праздник?

— Прости… — повторила Рукия, опустив голову.

Хисана лишь покачала головой:

— В этом ты тоже постарайся не перестараться.

— Мама в любом случае рассердиться, — улыбнулась Рукия.

***

Бьякуя был немного удивлён, что его к Укитаке. Он слышал, что их праздник должен был быть семейным. А с тех пор, как умер Шинья и отец, их семьи вроде бы больше ничего не связывало. Не иначе, что Укитаке Мирай что-то задумала. Впрочем, причин, чтобы отказываться у Бьякуи тоже не было.

Он отложил отчёт рядового о пропаже шинигами шестого отряда в одном из северных районов Руконгая.

Хотя празднество у Укитаке было важным событием, Бьякую волновало кое-что другое.

— Ренджи.

Его лейтенант встрепенулся, словно его вывели из глубокой задумчивости.

— Да?

— Возможно, мне придётся послать тебя на миссию, — Бьякуя кивнул на отчёт о пропавших шинигами. — Изучи.

Ренджи с неохотой взял отчёт и, даже не открыв его бросил, на стол. Вот уж разгильдяй! Как будто можно так относиться к своим служебным занятиям. Особенно в шестом отряде!

— Когда? — без особого энтузиазма спросил его лейтенант.

Бьякуя видел, что у Ренджи не было никакого желания отправляться на какую-либо миссию. Но его это мало волновало. Вопрос с исчезновением шинигами должен быть решён как можно скорее. И хорошо, если тут дело в обычных пустых. А если что-то посерьёзнее?

— Отправишься сразу после празднества у Укитаке, — сказал Бьякуя после некоторого размышления.

В поведении Ренджи были странности. Но Бьякуя уже догадывался о его причинах. И пожалуй, это могло сыграть ему на руку.

***

На семейный праздник к Укитаке собралось не так уж и много гостей, в основном это были родственники. Но Рукия всё равно очень волновалась. Хотя дело, которое она задумала, было не таким уж и сложным, но для него требовалась вся её решимость. И сейчас, когда дом постепенно начал заполняться гостями, в голове у Рукии засела предательская мысль: «А может, не стоит?». Но девушка старалась отогнать её подальше. Она ведь уже всё решила!

Поприветствовав очередного гостя, что являлся её двоюродным дядюшкой, Рукия заметила капитана Кучики. Вот кто уж не вписывался в семейный праздник Укитаке. И зачем только мама его пригласила? Явно задумала что-то. Рукию кольнуло нехорошее предчувствие. Но уж через мгновение она забыло обо всём, потому что следом за Кучики появился Ренджи!

Рукия удивлённо уставилась на него. И что он тут делает? Никто из семейства Укитаке не приглашал его. А это значит… Рукия даже не мола предположить, что всё это значит.

А капитан Кучики тем временем счёл должным пояснить не менее удивлённой Мирай.

— В связи с некоторыми обстоятельствами мне пришлось взять с собой своего лейтенанта. Простите, что это вызвало некоторые неудобства.

— Вы преувеличиваете, — проворковала в ответ Мирай. — В этом нет ничего страшного.

Рукия нахмурилась. Вот ещё одно странность. Зачем, скажите, капитану тащить на чужой семейный праздник своего лейтенанта? Девушка уже почти готова была отказаться от своего плана. Проворачивать всё это в присутствии Ренджи, когда она даже не посоветовалась с ним? Это совершенно точно разозлит его. Хотя он возмутился бы даже если бы не присутствовал при этом.

Ровно до того момента, когда все сели за стол, Рукия провела словно в полусне. Она почти не замечала того, что твориться вокруг. И была бы её воля, она бы убралась отсюда подальше. Но приходилось следовать правилам.

Но, когда последний гость оказался за своим столиком, какое-то шестое чувство заставило девушку взглянуть на мать. Та была необычайно напряжена, то и дело посматривала то на Кучики, то на саму Рукию, и, кажется, собиралась что-то сказать.

Девушка поняла, ничем хорошим это не кончится.

— Я хочу сделать заявление! — вскочила со своего места Рукия.

Гости взволнованно зашептались. Такое поведение в семействе Укитаке было против правил.

Мирай посмотрела на дочь. В её взгляде было предупреждение, о том, чтобы Рукия не делала никаких глупостей. Но та словно не заметила этого. Сейчас Рукия не смотрела на мать. Её взгляд был устремлён на Ренджи. Она понимала, что он рассердиться, но другого выхода не видела. А тот, словно поняв о чём речь, тоже вскочил с места.

— Я… Я и Рукия любим друг друга, — заявил он.

— И мы собираемся пожениться, — добавила Рукия. Сейчас в этом зале было множество людей. Но для неё на данный момент существовал только Ренджи.

— Нет! — резко сказала Мирай. Если её и ошеломила новость, то виду она не подала.       — Я не могу этого одобрить!

— Но почему нет? — спросила Рукия.

— Потому что ты должна чтить традиции семьи Укитаке, — ответила Мирай.

Рукия поджала губы. Она знала, что сейчас спорить с мамой бесполезно. Похоже, что она проиграла до того, как вступила в схватку. И всё-таки просто так сдаться она не могла.

— Какие-такие традиции? — спросила Рукия, с вызовом глядя на мать. Хотя ответ она прекрасно знала.

— Ты не можешь выйти замуж раньше своей старшей сестры, — вдруг вступил в спор Укитаке.

Мирай удивлённо взглянула на мужа. Но уже через мгновение всё её внимание вновь было поглощено Рукией. И в её глазах не было ни толики сомнения.

— Да это так, — сказал Мирай.

Рукия опустила голову, пытаясь скрыть свои чувства. Эту схватку она проиграла, но и мама тоже. Та ведь сейчас явно собиралась выдать её за Кучики Бьякую. Но после произнесённых слов ей придётся отложить свою затею на неопределённый срок. У Хисаны ведь даже жениха нет. А там что-нибудь придумается, чтобы избежать нежелательного брака.

— Но у меня есть предложение, — неожиданно продолжил отец и многозначительно взглянул на Кучики Бьякую.

2. Неожиданности

В открытой лохани

Омывается женщина. Глазеет

Ворон вожделённо…

(Такахама Кёси)

Бьякуя вовсе не ожидал такого развития событий. Впрочем, нет, он немного врал сам себе. Он догадывался о намерениях Мирай. Но предполагал, что она хотела предложить ему брак с Рукией. Поэтому и взял Ренджи с собой. О чувствах его лейтенанта к младшей дочери семейства Укитаке он уже давно догадался и понимал, что это может послужить хорошим поводом, чтобы не заключать этот союз. Но кто же знал, что события развернуться именно так.

Бьякуя отложил в сторону документ, который изучал уже битые полчаса и всё безрезультатно. Смысл написанного ускользал от него. Его мысли то и дело возвращались к празднику, устроенному Укитаке, когда глава семейства неожиданно предложил ему брак с Хисаной. Это было слишком неожиданным для Бьякуи, поэтому достойного повода, чтобы отказать он не нашёл. И он согласился. В конце концов, это была последняя воля его умершего отца: породнить их семейства. И потом когда-то, когда был жив ещё брат, Бьякуя испытывал нечто гораздо более, чем просто симпатию к Хисане. До сих пор он считал, что его влюблённость угасла так же, как опадает весной сакура. Но неожиданно его чувства вновь всколыхнулись. Хотя Бьякуя был не совсем уверен, что это была возродившаяся любовь, скорее просто что-то сродни ностальгии по давно утраченным дням.

— Капитан Кучики, — сразу после праздника Ренджи стал более собранным и с головой погрузился в работу. — Я изучал это дело о пропаже шинигами. Но выяснить, что там произошло на самом деле можно только на месте. Мне придётся отправиться в пятидесятый район.

Бьякуя поднял глаза на Ренджи. Ещё пару дней назад его лейтенант изо всех сил старался увильнуть от этого задания. А тут проявил такое рвение! Неужели тот поссорился с Рукией?

— Хорошо. Но возьми с собой двух рядовых.

Возможно, сейчас он предпочёл бы отправиться вместо Ренджи. Но он был приглашён семейством Укитаке. Им нужно было обсудить предстоящую свадьбу. И отказаться Бьякуя не мог. Опять.

***

Кучики уже давно покинул кабинет, но Ренджи всё ещё сидел над документами. И, вопреки обыкновению, он делал это по собственной инициативе. Конечно, в другое время он бы поспешил к Рукии, но сейчас он немного злился на неё за то, что она решила признаться своей семье, что они влюблены, не предупредив его. Говорят, что лучше всего отвлечься от неприятных мыслей — это заняться каким-нибудь делом. И сейчас Ренджи решил проверить это утверждение. Он в сотый раз перебирал отчёты, пытаясь найти в них хоть какую-то полезную зацепку, но всё впустую. Пятидесятый район, где пропали шинигами, по мнению Ренджи, был не самым плохим местом. В Инузури, где он долгое время жил, условия были намного хуже. Кстати, а ведь пропадали только шинигами. Неужели там орудует кто-то, кто имеет зуб на Сейретей?

Ренджи откинулся на спинку стула. Всё это слишком сложно! Строя разные догадки, он это дело не решит. Вот окажется на месте и во всём разберётся.

Ренджи усмехнулся. Неплохо, если бы ему попался враг, с которым он мог бы подраться! Представив себе таинственного, но сильного противника, с которым можно будет устроить невиданных размахов битву, в которой он Ренджи, несомненно, победит, Абарай уже готов было прямо сейчас отправиться в пятидесятый район. Но в этот момент в дверь постучали.

Ренджи приосанился. Сейчас, когда капитан вышел, главным начальником здесь был он:

— Входите, — сказал Ренджи как можно более строгим голосом. Конечно, получилось не так хорошо как у Кучики, но тоже неплохо.

Дверь приоткрылась, и в кабинет влетели двое рядовых шестого отряда. Ватару и Дзюн. Они явно знали, что Кучики здесь нет, иначе бы не ввалились сюда с таким нахальным видом.

— Лейтенант Абарай, разрешите доложить, — бодрым голосом начал Дзюн. Многие считали его увальнем, да и вид у него был соответствующий: здоровяк с простоватым лицом. Но Ренджи знал, что в бою Дзюн полностью менялся. Его медлительность, которой он славился в повседневных делах, словно исчезала куда-то, и он превращался в сильного и страшного противника.

— Ваше задание выполнено, — подхватил Ватару. Он был полной противоположностью Дзюна. Худощавый, быстрый и ловкий. Казалось, что он одним своим присутствием заряжал всё вокруг энергией. Представить, что кто-то мог быть его врагом, было сложно. Все, кого знал Ренджи, были в приятельских отношениях с Ватару. И казалось, что даже капитан Кучики, поддавшись его обонянию, обходился с ним более мягко, чем с остальными.

— Какое это задание? — спросил Ренджи. Он не припоминал, чтобы давал поручение этим двоим. Неужели капитан Кучики…

— Местоположение рядовой Кучики Рукии выяснено! — заявил Ватару, улыбаясь до ушей.

Ренджи лишь вздохнул.

— С этим заданием я и без вас прекрасно справлюсь.

Но, казалось, его удручённый вид не укрылся от Ватару.

— А вы случаем не поссорились? — и тут же весело добавил. — Тогда вам тем более нужно как можно быстрее встретиться и помириться.

— Тебе не понять, — хмыкнул Ренджи. — У тебя-то с твоей красавицей всё хорошо!

— Уже нет.

— Тоже поссорились?

— Там всё сложно, — нехотя отвечает Ватару. — Она ушла. И я не думаю, что вернётся.

— В любом случае она была слишком хороша для тебя.

— Да ну вас! — отмахнулся от него Ватару и тут увидел стопку бумаг на столе. — Капитан Кучики подкинул работёнку?

— Что значит подкинул? — и тут Ренджи осенила гениальная идея. — Кстати, я отправляюсь на задание и мне как раз нужно ещё пару человек.

***

Хисана всё ещё не могла полностью оправиться от потрясения последними событиями. Сначала Рукия заявляет, что влюблена в Абарая. Конечно, Хисана уже знала об этом, но она не думала, что сестра вот просто так возьмёт и заявит об своих отношениях при всех. И когда вроде бы буря в лице Мирай миновала, внезапно оказалось, что сама Хисана должна выйти замуж за Кучики Бьякую.

Это было неожиданно.

Хотя она знала, что когда-то её отец и отец Кучики Соджун договорились о том, чтобы поженить своих детей. Но официальной помолвки не было. Даже после того, как у Кучики родилось двое сыновей, а у Укитаке две дочки. Хисана даже никогда не встречалась с Шиньей. Но она как-то с детства привыкла считать, что когда-нибудь выйдет за него замуж. Вернее, считала вплоть до того самого момента, когда пришла весть о гибели Шиньи.

И почему мама решила вспомнить об этом деле именно сейчас, когда казалось уже все забыли об этом? Впрочем, она всегда была непредсказуемой.

Последней же каплей стало то, что сегодня их дом должен был посетить сам Кучики Бьякуя, чтобы обсудить предстоящую свадьбу. Хисана даже немного злилась на него. Почему он так легко согласился на этот брак? Словно ему всё равно на ком жениться… Вот отказался бы, и ей сейчас не пришлось бы мучиться!

С самого утра она чувствовала себя куклой, которую Мирай наряжает, чтобы похвастаться перед гостями. Мама изо всех сил старалась одеть Хисану покрасивее.

— К чему это? — спросила Хисана, глядя на розовый бутон, который Мирай прикрепила на её волосы.

— Так надо, — ответила она и пробурчала: — Дай тебе волю, так ты бы на встречу Кучики в хакама явилась бы.

Это было правдой. И поэтому мнения Хисаны никто не спрашивал.

Лишь, когда пришло время идти встречать Кучики, Хисана внезапно поняла, что на самом деле волнуется. Пожалуй, так она не волновалась, даже когда вступила в чин лейтенанта. И хотя она с Бьякуей была давно знакома, но на самом деле она никогда и ним особо не общалась, пусть они и были примерно одного возраста. Даже странно. С Шиньей, который был старше, она дружила.

В итоге Хисана так разволновалась, что, когда Кучики пришёл, она даже не помнила, как поприветствовала его. Пришла она в себя, когда уже все сидели за одним столом. Непростительно! В конце концов, она лейтенант и должна уметь держать себя в руках!

Хисана украдкой взглянула на Кучики. Конечно, она видела его и раньше, но сейчас… он вдруг стал её женихом. И он совершенно не смотрел на неё. Хисану это несколько покоробило. Раньше её не волновал его невозмутимый вид. Но сейчас ей было несколько обидно. В конце концов, мама всё утро наряжала её для него. Впрочем, сама Мирай, казалось, совершенно не обращала на это внимания.

Хисана вполуха слушала, что там обсуждаю её отец и Кучики. Даже если это напрямую касалось её, но ведь её мнения никто не спросит. И потом, ей самой эта свадьба совершенно не была нужна.

А потому она пропустила момент, когда её семейка решила оставить её с Кучики наедине.

Бьякуя видел, что Хисана искоса поглядывает на него. И временами она вроде бы даже хотела что-то сказать, но не решалась.

— Я знаю, что вы вовсе не желаете этого брака, — наконец произнёс Бьякуя.

— Да это так.

По сути, подтверждение этого очевидного факта ему вовсе и не нужно было. Бьякуя и так знал, что Хисана была влюблена в Шинью.

— Как и я, — заявил Кучики.

Её детская влюблённость в неё не в счёт. Он согласился лишь потому, что договорённость между семьями действительно существовала.

Хисана вдруг подняла голову и прямо взглянула на него.

— Я уже поняла, — голос у неё звучал спокойно.

Он и в самом деле ей совсем не нравится.

— Но, тем не менее, я не отказался, — Бьякуя и сам не понимал, почему это было так важно для него объяснить.

— А? — Хисана была удивлена.

— Просто это мой долг перед семьёй.

Это последнее, что он обещал отцу. Это был их последний разговор.

***

Рукии было неудобно перед Хисаной. Из-за неё, из-за её эгоизма, сестре теперь придётся выйти замуж за нелюбимого. Это её вина. Хотя то, что она устроила на семейном празднике вряд ли бы сильно повлияло на решение мамы. Если бы там не было Ренджи, если бы не папа, то Мирай несомненно настояла бы на том, чтобы именно она, Рукия, вышла замуж за Кучики.

И потому вопреки обыкновению девушка не спешила поделится с Хисаной не только своей радостью, но и тем, как она сейчас огорчена. С тех пор как она поссорилась с Ренджи, они больше не разговаривали. И это при том, что теперь они уже практически официально считались женихом и невестой.

Визит Кучики Рукия благополучно пропустила из-за того, что была на дежурстве. И сейчас девушка спешила домой. Но свернув в закоулок, Рукия неожиданно наткнулась на Ренджи.

Кажется, тот её поджидал.

— Рукия, я хочу поговорить с тобой, — сказал Ренджи.

— Да?

— Знаешь, я всё ещё злюсь из-за того, что ты устроила на своём семейном празднике. Вернее, злюсь из-за того, что ты не посоветовалась со мной.

— Я знаю, — опустила голову Рукия. — Но…

Она замолчала, прекрасно понимая, что Ренджи пришёл поговорить с ней не просто так. И тут её кольнула внезапная догадка.

— Идёшь на задание? — спросила Рукия. — Опасное?

— Не такое уж и опасное, — ухмыльнулся Ренджи. — Просто не хотелось уходить не попрощавшись с тобой.

— А знаешь, давай помиримся, когда ты вернёшься, — озорно улыбнулась Рукия. — Так что выполняй своё задание побыстрее, чтобы мне не пришлось слишком долго ждать.

***

В пятидесятый район Ренджи отправился вместе с Дзюном и Ватару. Те даже были рады этому. В казармах шестого отряда всегда царил строгий порядок, а здесь можно было хоть немного расслабиться.

Северный район встретил их тишиной. С первого взгляда это место выглядело совершенно обычно. Хотя нет… не совсем. Это был один из удалённых районов Руконгая, который по каким-то причинам покинули местные жители.

Можно было списать всё на пустых, которые иногда появлялись то там, то здесь, терроризируя местных жителей. Но тут была одна проблема. Появление пустых здесь не было зафиксировано.

Немного пройдясь по местным улочкам, Ренджи почувствовал, что ему не по себе. Несмотря на то, что возмущений реацу не наблюдалось, от этого места веяло чем-то жутким. Впрочем, Абарай постарался убедить себя, что ему это только мерещится. Не хватало ещё, чтобы он от каждой тени шарахаться.

И всё же Ренджи очень жалел, что в первый день им так ничего и не удалось обнаружить. Было ясно, что им придётся задержаться здесь подольше.

Для временной базы Ренджи выбрал один из домов, который показался ему более крепким, чем остальные.

***

Мирай опять что-то задумала, в этом Хисана не сомневалась. Просто так устроить семейный заезд в онсен она не могла. Хисана догадывалась, что это как-то связано с Кучики. Но ничего предпринять, чтобы как-то помешать этому она не могла. Когда у мамы возникала какая-то идея, то остановить её мог только Укитаке. И Хисана знала, что сейчас он полностью поддерживает свою жену. Ну, может, и не полностью. Но мешать ей не собирался.

Как Хисана и предполагала, мама пригласила и Кучики, который по каким-то своим странным убеждениям даже и не подумал отказаться. Сначала Хисана рассчитывала на помощь Рукии. Но как оказалось той снова надо было на дежурство. Противостоять мама предстояло в одиночестве. Хисана вздохнула. На победу можно не рассчитывать. Ей за всю свою жизнь ещё ни разу не удалось выиграть у неё.

И поэтому оказавшись в онсене, Хисана чувствовала себя так, словно в любую минуту может открыться гарганта и оттуда вылезет менос. Девушка старалась не выпускать из виду маму, так что даже почти не обращала внимания на Бьякую, как, впрочем, и он на неё.

Но, на удивление, мама не предпринимала ничего подозрительного. Лишь пару раз попыталась оставить Хисану наедине с Кучики. И каждый раз, когда такое случалось, девушка просто находила предлог, чтобы сбежать.

И всё же расслабиться Хисана смогла только вечером, когда все разошлись по своим комнатам. Немного повалявшись на футоне, девушка решила, что пора бы заняться тем, что собственно и должны делать люди оказавшись в онсене. Да и после такого напряжённого дня горячая вода — самое то!

Недолго думая Хисана вышла в коридор. Этот онсен был излюбленным местом для посещения многих аристократических семей Сейретея. Но Хисане не нравился его немного запутанный план, если бы не указатели, тут можно было и заблудиться!

Найдя нужную дверь, Хисана открыла её. И замерла. Там стоял Бьякуя. Практически раздетый. Хисана скользнула по его обнажённому торсу вниз. Его бёдра прикрывало лишь небольшое полотенце. Тут Хисана засмущалась и отвела взгляд.

— В-вы… что вы тут делаете? — промямлила она.

— Это я хочу спросить у вас, — льдом, который прозвучал в голосе, Бьякуи можно было заморозить небольшой море.

— Н-но, — голос Хисаны начал срываться. Это такая дурная шутка? Это же женское отделение!

— Это мужское отделение, — Бьякуя словно прочитал её мысли.

— Как? — и так вся зардевшаяся Хисана покраснела ещё больше. — Простите!

И она опрометью бросилась вон. Как такое могло произойти? Неужели она так была занята тем, что задумала её мать, что перепутала указатели? Или же… Хисана мотнула головой… Не могла же её мать пойти на такое!

3. Куклы

Деревянная кукла —

Глядит она невозмутимым взором

Сквозь столетья…

(Мидзухара Сюуооси)

Прошло уже несколько дней, а от Ренджи не было никаких вестей. Он исчез так же, как и шинигами до него. Бьякуя даже немного корил себя, что дал это задание Ренджи. И, наверное, именно по этой причине решил взяться за это дело сам. А ещё потому, что это было хорошей причиной, чтобы отклонить очередное навязчивое приглашение Укитаке Мирай. Ему вполне хватило онсена. Хисана вряд ли по собственной невнимательности перепутала двери, а значит, здесь не обошлось без участия других лиц. И долго гадать над тем, кто во всём виноват, нужды не было. Естественно, всё это подстроила Мирай.

Бьякуя как раз разбирал бумаги, когда в его кабинет ворвалась эта невозможная женщина. Кучики с трудом подавил усталый вздох.

— Чем обязан?..

— Я слышала, что вы отправляетесь на задание, — перешла она сразу к делу. — Вы обязаны взять Хисану с собой.

— Отказываюсь, — и Бьякуя опять уткнулся в бумаги, говоря этим, что разговор закончен. К сожалению, с этой женщиной подобная тактика не работала.

— Вы понимаете, что однажды станете мужем и женой? И будет лучше, если…

— Не будет, — отрезал Бьякуя, на секунду отрываясь от документов. — Это не увеселительная прогулка.

— Но вам всё равно придётся взять Хисану с собой, — тон у Мирай стал жёстким, и она бросила какие-то документы на стол. — Теперь это дело находится в ведении не только шестого отряда, но и двенадцатого.

Бьякуя взглянул на Мирай, а потом медленно произнёс:

— Хорошо. Надеюсь, вы об этом не пожалеете.***

Хисана взглянула на Кучики. Тот шёл немного впереди, не оборачиваясь. Этому Хисана даже была немного рада. После того случая в онсене, она так толком и не поговорила с ним. И теперь Хисана чувствовала себя неловко. И если бы она могла, то, несомненно, попыталась бы увильнуть от этого задания. К счастью, Бьякуя об случае в онсене не обмолвился ни слова, лишь при встрече кратко ввел её в курс дела. А после просто молчал. Хисана даже была не против, чтобы так они проделали весь путь до пятидесятого района.

Тем более помимо смущающих бесед, ей было чем заняться. Она хорошо знала Сейретей, но не Руконгай. И поэтому, едва она с Кучики вышли из шумпо, как она принялась с интересом осматриваться по сторонам.

Конечно, она и раньше бывала в Руконгае. Но очень редко, по долгу службы. Прямо как сейчас. Для неё это был словно другой мир. И о том, чем живут руконгайцы ей не было известно.

Впрочем, на этот раз местность, в которой оказались Хисана, была нежилой. Вернее, дома-то тут были, но пока они шли по улице им не встретилась ни одна живая душа. Словно всё по какой-то причине сбежали отсюда. Хотя, скорее всего, так и было. Хисане не хотелось верить, что все местные жители были уничтожены кем-то или чем-то.

— Я нигде не чувствую реацу Ренджи и остальных, — вдруг сказал Бьякуя.

Сердце Хисаны сжалось. И она не столько переживала за Ренджи, сколько за Рукию, прекрасно понимая, как та будет страдать, если с Ренджи что-то случиться. Хисана помнила, каково это потерять друга. К тому же Рукия была привязана к Ренджи гораздо сильнее, чем когда-то она к Шинье.

Они медленно шли мимо брошенных домов. Казалось, что Кучики здесь что-то искал. Возможно какую-нибудь подсказку о том, что случилось с Абараем. Вдруг Бьякуя остановился.

— Зайдём, — сказал он. Хотя это было больше похоже на приказ.

Хисана не очень-то понимала, почему Бьякуя выбрал именно этот дом. Но, открыв дверь, замерла. Там стояла ледяная статуя шинигами.

— Это Дзюн, — сказал Бьякуя. — Он вместе с Ренджи отправился на задание.

Хисана осторожно коснулась ледяной статуи. И тут же почувствовала, как её пронизывает холод. Казалось, что через её руку он передавался в каждый уголок её тела. И ещё мгновение и сама Хисана превратиться в ледяную статую.

— Осторожнее! — крикнул Бьякуя, оттаскивая её от Дзюна. — Ты всегда так опрометчиво действуешь?

Хисана покачала головой.

— Это… странно… — только и смогла она выдавить из себя.

Она старалась казаться уверенной, и не выдать ту растерянность, которая овладела ей. Но за всё то время, когда она вступила в ряды шинигами, ей никогда не приходилось сталкиваться с подобным. Одно дело пустые. Они уже давно стали для нее уже привычным злом. Но вот это?

— Я не чувствую никакой реацу, даже Дзюна, — тем временем задумчиво проговорил Бьякуя.

— Может он уже умер? — предположила Хисана, немного придя в себя.

— Может, — ответил Бьякуя.

Больше ничего им выяснить не удалось.

Бьякуя, правда, попытался отколоть кусочек льда от Дзюна, но у него ничего не вышло. Любой предмет, который прикасался к статуе, начинал замерзать. Теперь Хисана могла поблагодарить Бьякую за его быструю реакцию. Иначе бы тут уже стояло две ледяные статуи.

Но была ещё одна вещь вызывающая беспокойство. В углу были брошены вещи Ватару и Ренджи. Но, куда они сами делись, были непонятно. Если бы они встретились с врагом… но нигде не было видно никаких следов борьбы. Словно им не оставили никакого шанса на сопротивление.

Вскоре начало вечереть и надо было подумать о месте для ночлега.

— Сгодится любой дом. Но дело прежде всего. Возможно тот, кто заморозил Дзюна, вернётся. Так что предлагаю переночевать здесь, — Бьякуя говорил таким тоном, что было понятно, что он скорее не предлагает, а приказывает.

— Хорошо, — кивнула Хисана. Ночевать здесь ей совсем не хотелось. Ледяная статуя Дзюна под боком вызывала беспокойство. Но признаться Бьякуи, что она просто боится, не могла. Какой тогда она шинигами, если из-за такого пустяка решит отступить? — Я буду первой дежурить.

Костёр они не стали разжигать и свои реацу спрятали, чтобы не выдавать своего присутствия.

— Не засни только, — произнёс Бьякуя, заворачиваясь в одеяло.

— Не стоит беспокоиться, — ответила Хисана. Она не врала. Попробуй тут заснуть, когда она всё ещё чувствовала пронизывающий холод в руке, и когда эта ледяная статую Дзюна тут, под боком. Даже если бы она захотела, то не смогла бы заснуть.

Ночь бы спокойной. Хотя Хисана всё равно чувствовала себя не в своей тарелке, пусть и присутствие Бьякуи несколько успокаивало. Но ещё было бы лучше, если бы можно было бы развести костёр.

— Ну и ладно, — пробормотала Хисана и тут ахнула. Статуя Дзюна, которую она ещё мгновение назад не могла разглядеть, засветилась мягким белым светом. Хисана хотела повернуться, чтобы сказать об этом Бьякуе. Но почему-то не смогла даже просто пошевелиться.

***

Бьякуя проснулся. Нет, его что-то разбудило. И это было не чужое реацу. Что-то иное.

Бьякуя вскочил, практически на автомате хватаясь за Сенбонзакуру. И замер. Это был вовсе не враг, пусть его внутреннее чутье и кричало ему об обратном. Это была сама статуя Дзюна. Она слабо мерцала. Хисана, конечно, тоже заметила это. И она, вместо того, чтобы доложить ему об этом инциденте, видимо, решила самолично проверить, что со статуей не так.

— Стой! — крикнул Бьякуя.

Хисана не отреагировала. Она даже не обернулась. Просто медленно, словно заворожено протянула к статуе руку. Бьякуя рванул вперёд.

— Стой же! — крикнул он. В последний момент он всё же успел перехватить девушку. Та не сопротивлялась. И не пыталась вырваться. Она просто слепо тянулась к статуе, словно не замечая, что её держат.

— Что это с ней? — пробормотал Бьякуя. Никакие попытки привести в чувство Хисану не помогали. И что ещё более беспокоило его — это то, что кожа у неё была холодная. Почти ледяная, словно она замерзала.

Бьякуя взглянул на статую Дзюна. Его рука вновь потянулась к зампакто. Лишь мгновение на принятие решения. И он, подхватив на руки Хисану, рванул в шумпо прочь из этого проклятого дома.

Возможно, это всё же было ошибкой. Возможно, ему всё же надо было уничтожить эту ледяную статую. Этот заброшенный район внезапно превратился в ловушку. Сколько бы Бьякуя не переходил в шунпо, сколько бы не пытался выбраться отсюда, чтобы он ни предпринимал, он не мог найти выход из этого места. Так же как и вернуться к тому дому, где осталась ледяная статуя.

Времени осталось всё меньше. С каждой секундой Хисана на его руках становилась всё холоднее, а её дыхание было уже еле слышно. В конце концов Бьякуя просто ворвался в первый попавшийся дом. Он был пустым и холодным, таким, каким показался Кучики и снаружи. Хозяева уже давно покинули это место. Бьякуя уложил Хисану у открытого очага, и огляделся в поисках какой-нибудь ветоши, которой можно было бы разжечь огонь. Но в этой практически аскетичной обстановке выбор был небогатый. Похоже, что хозяева этого жилища были бедняками. В углу валялась лишь небольшая куча хлама: даже трудно было предположить, чем это было раньше. Но для поддержания слабенького огня этого должно было быть достаточно. И вскоре яркое пламя весело заплясало в центре очага. А в домике сразу стало как-то уютнее. И всё же Бьякуя понимал, что для того, чтобы согреть Хисану, этого было мало.

Бьякуя склонился над девушкой. Возможно, кто-нибудь из четвёртого отряда мог определить что с ней такой. Но лично ему не хватало знаний для этого. Бьякуя вздохнул. Сейчас ему был известен только один способ способный согреть Хисану. Но…

— Впрочем, сейчас не время думать о приличиях, — пробормотал Бьякуя, снимая одежду.

Когда-то в детстве он слышал сказку от старого слуги о злой снежной ведьме. Она заколдовывала путников, превращая их в ледышки. И только человеческое тепло могло их спасти.

Возможно, это было глупо, что он решил так поступить, основываясь на старой сказке. Но Хисану действительно надо было согреть. А другого способа он не мог придумать.

Бьякуя снял свою одежду и разложил на полу. Не футон, конечно, но сойдёт. А потом Бьякуя взглянул на Хисану. Девушка всё ещё лежала без сознания. Кажется, что рядом с огнём, её стояние перестало ухудшаться, но и лучше ей не становилось.

— Надеюсь, что я смогу ей всё это объяснить, — пробормотал Кучики, развязывая пояс её формы.

Он уложил Хисану на приготовленную «постель» и сам улёгся рядом, накрыв их обоих остатками одежды.

***

Ещё недавно было так холодно! Но сейчас её окутывало тепло. Хисана нежилась в этом тепле в полудрёме. Открывать глаза совсем не хотелось. Ещё немного и она опять бы заснула. Вот только она была не одна.

— Рукия, ты опять залезла в мою постель… Совсем как маленькая, — пробормотала Хисана.

Нет, всё же что-то было однозначно не так. Но тепло окутывающее Хисану было таким уютным, что совершенно не хотелось даже шевелиться, не то, что вставать. Ничего страшного ведь не случится, если она вот так ещё полежит часок?

Человек, лежащий рядом, пошевелился.

— Хисана, только не пугайся, — раздался голос Бьякуи.

Девушка широко раскрыла глаза и попыталась вскочить. Но Бьякуя, обхватив её за плечи, удержал её.

— Тише, — произнёс он.

Но Хисана не слушал его. Сейчас она полностью проснулась. И пытаясь вырваться, внезапно поняла, что на ней нет никакой одежды. Мало того, нависший над ней Кучики похоже тоже был полностью обнажён. Осознав это, Хисана вспыхнула. Положение, в котором они сейчас находились, было слишком двусмысленным. И он хочет, чтобы она успокоилась?

— Пусти меня, — прошипела девушка.

— Успокойся — уже более грозным тоном произнёс Бьякуя.

Весь его вид сейчас говорил, что если она ослушается, то он за себя не ручается. Даже его реацу, внезапно вырвавшаяся из-под контроля, подавляла. Хисана машинально сжала ноги.

Что она могла сделать против него? Девушка поджала губы и отвернулась. Смотреть сейчас на него было выше её сил. Её сейчас переполняла буря эмоций. И стыд, и злость и возбуждение.

Комнату наполнял серый сумрак. Уже можно было разглядеть очертания некоторых предметов. Оказывается ночь уже прошла.

— Извини, — теперь Бьякуя заговорил уже более привычным холодным тоном. — Ты замерзала прямо у меня на глазах. У меня не было другого выхода.

Хисана замерла на мгновение, а потом произнесла глухим голосом:

— Я уже в порядке. Может, отпустишь меня?

К её удивлению он послушался её.

— И… оденься, пожалуйста, — добавила она.

— Ты лежишь на моей одежде, — ответил Бьякуя.

Только сейчас Хисана поняла, что тряпка, в которую она старалась тщательно закутаться, на самом деле была его хаори. До этого ей казалось, что смутиться больше уже невозможно. Она ошибалась. Хорошо хоть здесь было достаточно темно, и Бьякуя не мог видеть её лица.

— А моя одежда где? — спросила Хисана, опустив голову.

— Мы укрывались ей. Но… сейчас уже и не знаю.

Когда она пыталась вырваться от него, одежды смешались.

— Я могу зажечь свет, — сказал Бьякуя.

— Не надо! — быстро ответила Хисана. Вот только этого ей и не хватало!

— Я отвернусь, — предложил он.

— Нет, — Хисана была всё так же категорична.

Хисана принялась быстро перебирать одежду. Но так как было плохо видно, то отличить свою одежду от его она могла лишь по размеру. Хисана старалась одеться побыстрее, но у неё это плохо получалось. Даже наоборот, из-за того, что она торопилась, девушка пару раз ошиблась и чуть было не надела одежду Кучики. Как раз после очередного такого случая Хисана только успела подумать, что хорошо, что Бьякуя не может видеть всего этого, как услышала, что он что-то пробормотал. И сразу же вспыхнул яркий огонёк осветивший всё вокруг.

— Капитан Кучики! — возмутилась Хисана.

— Я уже сказал, что не буду смотреть, — ответил он ровным тоном, словно его не смущала эта ситуация и ему не было холодно.

— Но… — попыталась возразить Хисана.

— Одевайся быстрее, — сказал Бьякуя, не меняя тона. Спорить с ним было бесполезно.

Теперь, при свете, отыскать свою одежду было проще простого. И теперь, уже практически одевшись, Хисана подумала, что зря спорила с ним. Впрочем, признаваться ему в этом она не собиралась. К тому же… Набравшись смелости Хисана прямо взглянула на Бьякую. В онсене она уже видела его практически обнажённым. Но тогда она не могла на него даже прямо взглянуть. Сейчас же он её не видел. Хотя так беззастенчиво его разглядывать всё равно смущало.

— Хисана? — спросил Бьякуя, словно почувствовав её взгляд.

Она вздрогнула от неожиданности.

— Я… я как раз собиралась сказать, что всё, я уже оделась.

И она быстро отошла от его сваленной в кучу одежды.

«Нехорошо было так её кидать» — только и успела она подумать, как огонёк погас, и всё погрузилось в темноту. После пусть и не очень яркого света, теперь вообще ничего нельзя было разглядеть.

— Капитан Кучики… — растерянно произнесла Хисана, а потом тихо добавила: — Так не честно.

— Правда? А меня всё устраивает, — ответил он.

***

Уже несколько дней Ренджи не мог найти выход из этого лабиринта. А ведь всё начиналось как довольно простое задание. Поэтому он и взял с собой лишь Дзюна и Ватару.

И поначалу всё действительно было в порядке. Хотя то, что все дома были так запросто покинуты, было несколько необычным. Но с другой стороны, если здесь, например, всё же появился пустой, то не было ничего удивительного, что местные жители покинули свои дома.

Только теперь Ренджи понимал, что тогда они просто проигнорировали улики, которые говорили о том, что действительно произошло здесь.

— Странно, что мы не ощущаем реацу пустого, — пробормотал Дзюн, оглядываясь по сторонам.

— Может он уже ушёл отсюда? — предположил Ватару. — Сам подумай, что ему тут делать, когда все уже разбежались.

— Всё равно надо проверить, — сказал им Ренджи.

Но ничего подозрительного им так и не попалось. Когда они закончили проверять этот район, уже стемнело. Возвращаться в Сейретей было поздно, и трое шинигами решили переночевать в одном из домов. Кто ж знал, что это приведёт к таким последствиям?

Первым дежурить рвался Ватару, но он выглядел уставшим, хотя и скрывал это. Поэтому Ренджи решил, что пусть это будет лучше Дзюн.

Абарай спокойно улёгся, зная, что его очередь наступит ближе к рассвету. И почти сразу уснул.

Но скорее его разбудило странное чувство. Оно было сродни тому, как будто его кто-то пнул под рёбра. И первой его мыслью было: пустой! Ренджи вскочил на ноги, хватаясь за Забимару. И только тогда понял, что-то, что его разбудило, была вовсе не реацу. Что-то другое, пусть и очень похожее. Новый враг? Но всё, что, но успел заметить, это светлое кимоно мелькнувшее в проёме двери. И Дзюна… замершего на месте и словно покрытого ледяной коркой. Ренджи немного владел кидо, но он с первого взгляда понял, что его умений не хватит, чтобы спасти Дзюна. Поэтому после секундного колебания Ренджи бросился вслед за светлым кимоно, рассудив, что женщина, носившая его, скорее всего и была его врагом.

Теперь Ренджи жалел, что тогда бросился в погоню. Мало того, что он не мог найти выход из этого проклятого района, так ещё он не мог найти и тот дом, где оставил Дзюна. Как и Ватару. Возможно, тот также бродил по округе, загнанный в ловушку. Или того хуже, стоит где-нибудь замёрзший, как Дзюн.

— Хоть бы пустой какой для разнообразия появился, — пробормотал Ренджи. И вдруг замер на месте. Он ощутил реацу. Слишком знакомую реацу. — Капитан Кучики? — недоверчиво произнёс Ренджи.

***

Бьякуя быстро одевался. Это было не так уж и трудно. Перед тем как «погасить свет» он успел наметить, где какие лежат вещи. Он сделал это, чтобы лишний раз не смущать Хисану. Но её почему-то такой вариант не устроил.

— Капитан Кучики… — немного укоризненно произнесла она, а потом тихо добавила, так что он едва расслышал: — Так не честно.

Её слова удивили. Для чего вообще ей сейчас свет?

— Правда? А меня всё устраивает, — ответил он.

— Но… — попыталась возразить Хисана.

— Ты хочешь увидеть, как я одеваюсь?

— Нет!

Бьякуя прекрасно понимал, что этот вопрос смутил её. Он даже немного пожалел, что в темноте не сможет увидеть её раскрасневшегося лица.

— Нет… — добавила Хисана. — Я не собиралась смотреть, просто при свете…

Договорить ей не дал Ренджи.

— Капитан Кучики! Вы здесь! — как всегда немного бесцеремонно ввалился он в дом.

— Да, Ренджи. Я здесь, — вздохнул Бьякуя, надевая хаори.

— Значит, это была ваша реацу? Я как почувствовал, сразу помчался со всех ног, — сказал Ренджи.

— Мог бы так и не спешить, — невольно вырвалось у Бьякуи.

— Что? — удивился Ренджи.

— Нет, ничего. Докладывай, что тут произошло, — Бьякуя уже взял себя в руки. Это хорошо, что Ренджи появился сейчас, а не несколькими минутами ранее.

Но, выслушав доклад Ренжи, Бякуя понял, что даже если бы его лейтенант застал бы его и Хисану, мягко говоря, не в совсем подобающем виде, это было бы ничто по сравнению с ситуацией, в которой они оказались.

— Так значит вернуться в дом, где остался Дзюна ты не можешь, — Бьякуя даже не спрашивал, скорее просто констатировал факт. — Боюсь, что я с лейтенантом Укитаке оказался в схожей ситуации.

Бьякуя почувствовал на себе внимательный взгляд девушки. Возможно из-за его официального обращения к ней. Но он был не уверен в этом.

— Кстати, — Кучики обратился к Хисане, — а ты случаем не видела эту женщину в светлом кимоно?

Конечно, ему следовало спросить раньше, сразу как Хисана очнулась, не было ли кого ещё в том доме. Но тогда его занимали совсем другие мысли, особенно когда девушка начала отбиваться. Пожалуй, даже хорошо, что Ренджи удалось найти их. Это помогло собраться и сконцентрироваться на деле.

Хисана некоторое время молчала, словно силилась вспомнить.

— Нет, — наконец произнесла она. — Я только помню, как ледяная статуя Дзюна засветилась. А потом… я словно впала в транс.

— Странно всё это, — произнёс Бьякуя. — Ладно, попробуем ещё один раз найти дом, где оставили Дзюна. Если не получится, тогда и будем решать, что делать.

На самом деле Бьякуя был почти уверен, что им ничего не удастся найти. Но это был хороший повод, чтобы осмотреться вокруг.

К тому времени, когда окончательно рассвело, Бьякуя убедился, что выйти отсюда будет очень сложно. Сколько бы они не бродили по запутанным улицам этого района, выбраться на его окраину им так и не удалось.

Ренджи в очередной раз шумно вздохнул, когда Хисана вдруг остановилась и указала на дом:

— Постойте! Это случаем не он?

Это действительно был тот самый дом, где они оставили Дзюна. Но как вообще было такое возможно, что они чуть ли не прошли мимо?

— Словно мы попали под какие-то злые чары.

— Мы не в сказке, Ренджи, — отрезал Бьякуя. — Всему этому есть объяснения.

Но войдя в дом, все замерли на месте, а Ренджи тихо пробормотал:

— И этому тоже есть?

— Есть, — ответил Бьякуя, но голос его прозвучал как-то неуверенно.

Они нашли дом. Но ледяной статуи Дзюна здесь уже не было. Вместо него здесь стояли трое заледеневших шинигами, тех самых на поиски которых и отправился Ренджи.

4. Снег и сакура

Затянут узкий пояс.

От взора юной красавицы

Сквозит холодком.

(Кубота Мантароо)

«Давай помиримся, когда ты вернёшься».

Рукия уже столько раз корила себя за эти слова. Теперь, когда Ренджи исчез, и было неизвестно, что с ним, её тогда спонтанное решение казалось ей глупостью. Конечно, она не хотела верить, что он не вернётся. Но всё равно боялась и переживала.

Но больше всего она корила себя за то, что сделать ничего не могла. На поиски Ренджи отправилась её сестра. Рукия доверяла сестре, но просто дожидаться вестей было тяжело. Порой она даже готова была броситься вслед за Хисаной и Кучики на поиски Ренджи, игнорируя все приказы и правила.

Но Рукия понимала, насколько бесполезной была эта затея. Кучики — капитан; и сестра всегда была сильнее её. Чем она может помочь им? Скорее будет путаться под ногами. Ей только и оставалось, что тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться, чтобы не быть такой бесполезной.

Рукия как раз возвращалась домой, когда за очередным поворотом заметила шинигами, что показался ей знакомым. Рукия замерла, внезапно поняв, кто это. Это же Ватару! Тот самый Ватару который вместе с Ренджи отправился на задание!

Рукия сразу же подбежала к нему.

— Ты! Где Ренджи?! То есть… где лейтенант Абарай?! — закричала она.

Ватару как-то странно взглянул на неё. И, поначалу, словно даже и не узнал. Но потом он сказал:

— А! Ты же Укитаке Рукия!

— Да, — недовольно произнесла девушка. — Мы же уже встречались.

— Точно-точно, — пробормотал Ватару.

Выглядел он каким-то потерянным, и это начало беспокоить Рукию.

— Что с Ренджи? — спросила она.

— Потом, — отмахнулся Ватару. — Я должен сначала всё доложить капитану Кучики.

— Но, — остановила его Рукия, — вас слишком долго не было, и капитан Кучики отправился за вами.

— Вот как, — растерянно пробормотал Ватару. — И как давно капитан Кучики ушёл?

— Позавчера, — ответила Рукия и увидев, что шинигами покачал головой с какой-то обречённость, крикнула: — Эй! Так что происходит? Отвечай!

— Они в лабиринте. Они все в лабиринте! — чуть слышно прошептал Ватару. — И им не выбраться.

— Но ты же как-то оказался здесь. — Рукия не очень понимала, о чём толкует этот шинигами. Из его слов ей было ясно только одно: Хисана и Ренджи оказались в опасности. Возможно каждая минута на счету!

— Это моя вина, — шинигами осел на землю. — Я не должен был… уходить один.

— Ты знаешь, где этот лабиринт? Сможешь отвести меня? — Рукия была настроена решительно. Она понимала, что идти туда сейчас одной было неправильным. Но, если сначала доложить в штаб, то они потеряют кучу драгоценного времени!

— Я знаю, — ответил Ватару. — Но мы не должны туда идти сами, сначала…

— Веди, — причитания этого бесполезного шинигами начали утомлять Рукию.

Она отвернулась и не заметила, как Ватару чуть заметно усмехнулся.

***

Ренджи был совершенно уверен, что это то самое место, где он оставил Дзюна и где исчез Ватару. Вот даже на стене возле того места, где он спал, точно такое пятно.

— Не может же быть такого, что пока мы отсутствовали, кто-то спрятал Дзюна и принёс сюда этих троих?.. — предположил Ренджи.

— Почему нет? — вдруг согласился Кучики. — Времени для этого было вполне достаточно. Особенно если тут орудует целая группировка. Но…

Но это не объясняло, почему они никак не могли выбраться из этого лабиринта. Ледяную статую легко можно было переместить, но не целые дома.

— Всё равно чертовщина какая-то получается, — пробормотал Ренджи.

На этот раз Бьякуя промолчал. А Хисана тем временем принялась рассматривать три статуи.

— Не подходи близко, — вдруг заволновался Бьякуя.

Ренджи удивлённо глянул на своего капитана. Такое проявление эмоций от Кучики? А потом усмехнулся про себя. А Кучики, словно прочитав его мысли, сказал холодным тоном:

— Ренджи, проверь их. Только не трогай.

Но в этих ледяных статуях не было ничего необычного. За исключением того, что некогда они были вполне обычными шинигами. Он даже не мог сказать, как они вообще стали такими.

— Сюда бы капитана Куроцучи, — пробормотал Ренджи. — Не хочется признавать, но он бы живо с этим разобрался.

Чем дольше Ренджи смотрел на статуи, тем всё более удивительными они казались ему. В конце концов, он не выдержал и протянул руку. Ему вдруг захотелось проверить, какие эти статуи на ощупь. Неужели и правда они сделаны изо льда. Да, он чувствовал исходящий от них холод. Но сейчас ему вдруг показалось, что только стоит коснуться этих ледяных шинигами и он почувствует живое тепло.

— Стой, Ренджи! — Бьякуя схватил его за руку. — Я же приказал не прикасаться к ним.

Абарай удивлённо глянул на капитана и не сразу понял, что тут происходит. А потом, нахмурившись, сказал:

— Эти статуи словно гипнотизируют. Нельзя на них долго смотреть!

— Со мной так же было! — подтвердила Хисана.

— Может и у лабиринта такая же природа, — сказал Бьякуя.

— Да, скорее всего это дело рук одного и того же человека, — согласилась Хисана. — И возможно он знает, как вернуть их в норму.

— Только вряд ли он нам это скажет, — сказал Ренджи, стараясь изо всех сил не смотреть на ледяные статуи. Но это было сложно. — Может, попробовать их растопить?

— Не думаю, что это поможет, — покачал головой Бьякуя.

Но Ренджи всё-таки разложил костёр недалеко от статуй, а потом поднёс к ним горящую ветку. Пламя зашипело и затрещало, словно на него капала вода, а потом и вовсе погасло. Статуи же остались невредимы.

— Вот уж, — нахмурился Ренджи. — И как это понимать?

Ему никто не ответил.

И в следующие полчаса они придумывали разные способы растопить статуи. Но ничего не помогало.

— Капитан Хицугая нам бы тут не помешал, может, он бы понял, что с этим льдом не так, — в конце концов произнёс Ренджи, задумчиво чеша макушку.

— Он, что эксперт по льду? — удивилась Хисана.

— Но у него же Хьёринмару! — ответил Абарай.

— Я не думаю, что это как-то связано. Возможно, тут совсем другая природа, — покачал головой Кучики.

Ренджи не понял, что хотел сказать капитан, а спросить не успел. В дверях появилась женщина.

— Ты? — удивлённо спросил Ренджи. — Как ты здесь оказалась.

Женщина мрачно усмехнулась.

***

Если бы не шумпо Рукия бы с интересом оглядывалась вокруг. Её любопытство не могло полностью поглотить даже беспокойство о Ренджи и Хисане. Руконгай не самое лучшее место. Рукия была здесь лишь однажды, возможно она бы не смогла быстро сориентироваться, если бы ей пришлось бы идти одной. Но Ватару уверенно шагал вперёд, словно бывал здесь не раз. Может, так и было. В конце концов, было полно шинигами выходцев из вот таких районов.

Они быстро продвигались вперёд, уходя всё дальше и дальше вглубь района. Неожиданно Ватару перешёл на обычный шаг.

— Мы уже на месте? — спросила Рукия.

— Нет ещё, но уже скоро, — сказал Ватару, вглядываясь вперёд. — Просто, если мы войдём туда в шумпо, могут возникнуть сложности.

— Какие? — нахмурилась Рукия. Откуда Ватару так много знает?

— Просто… я уже пробовал… пытался уже вернуться, — было не похоже, что он врёт. — И хотя я знал, где находится это место, всё равно словно проскакивал мимо. Хотя, когда я только пришёл сюда с лейтенантом Абараем и Дзюном, всё прошло нормально. Я не знаю, от чего это зависит. Но нам лучше не терять время, чтобы проверять, что да как. Но на месте тоже шумпо лучше не пользоваться. Потом выбраться будет трудно.

Его объяснения выглядели разумно и Рукия кивнула.

— Хорошо.

Они шли минут пятнадцать, когда Ватару наконец произнёс

— Мы на месте.

Рукия начала удивлённо оглядываться по сторонам. Ничего необычного. Это место было точно таким, как и множество других в этом районе. Но спросить Ватару с чего он решил, что они уже пришли, Рукия не успела. Внезапно на неё обрушился мощный поток реяцу. Она сразу же узнала, кому он принадлежит. Кучики, сестре и Ренджи. Рукия, не раздумывая, тут же сорвалась в шумпо, совершенно забыв о предостережении Ватару.

***

Бьякуя видел, что Ренджи женщину узнал. Но расспросить, кто она такая не успел. Женщина, усмехнувшись, подняла руку, из которой в тоже мгновение вырвался ледяной вихрь. Ренджи едва успел увернуться, да и самого Бьякую спасла лишь быстрая реакция. Хисана в этот момент стояла немного в стороне, и поэтому эта атака её никак не задела. Бьякуя выхватил свой зампакто, сомнений не оставалось — именно эта женщина была причиной всех этих происшествий.

А Ренджи тем временем вместе с высвобожденным Забимару пошёл в атаку.

— Стой! — предостерегающе крикнул Бьякуя, разгадав намерения своего лейтенанта. — Возможно, только она сможет вернуть Дзюна и остальных в нормальное состояние.

Ренджи что-то процедил сквозь зубы и немного приостановил свою атаку. Это позволило женщине с лёгкостью увернуться.

— Цвети, Сенбонзакура, — тут же произнёс Бьякуя. Нельзя было позволить этой женщине улизнуть. Меч, рассыпавшись на тысячи лепестков, окутал её. Женщина удивлённо взглянула на них, а потом звонко рассмеялась, её голос был похож осколки льда. А потом вокруг неё разоружились снежинки.

Бьякуя замер на мгновение. Это было фантастическое зрелище прекрасная женщина в в вихре сверкающих розовых лепестков и белых снежинок. Казалось, что ни одна из сил не могла взять вверх.

— Ах ты!.. — крикнул Ренджи и бросился перёд. На этот раз Бьякуя ему не препятствовал.

Отражать Сенбонзакуру и одновременно уворачиваться от атак Забимару для женщины было трудно. Казалось, что она вот-вот проиграет. Тут даже в банкае не было надобности. Но всё же Бьякуя чувствовал, что что-то не так. А потом понял. Хисана! С момента нападения женщины она так и не предприняла ни одной атаки. Её даже не было видно в поле зрения. Стараясь сделать так, чтобы Сенбонзакура не потеряла мощи своей атаки, Бьякуя быстро обернулся и облегчённо выдохнул. Хисана просто стояла в дальнем углу комнаты. Она не предпринимала ни одной попытки что-то сделать. Но, по крайней мере, она была жива.

И в это самое мгновение женщина тонко улыбнулась. Она увернулась от атаки Ренджи. И направила вихрь своих снежинок вперёд. Сенбонзакура, уже ничем не сдерживаемая, окружила женщину розовым облаком, разрезая её одежду и оставляя на порезы. Кровь казалась особенно яркой на её белой коже. Но Бьякуя всего этого уже почти не видел.

Женщина, не обращая внимание на наносимый ей урон, направила свою атаку на Хисану, а та даже не пыталась увернуться. Бьякуя рванул к Хисане. Но было уже слишком поздно. Снежный вихрь достиг её и, окружив, выволок её из хижины.

***

Даже в разгар битвы Ренджи понял, что происходит что-то странное. Таким капитана он ещё не видел. Чтобы Кучики, забыв обо всём, бросился спасать кого-то. И где его хвалёные хладнокровность и рассудительность?

Ренджи ухмыльнулся. Неужели у капитана всё же есть сердце и ничто человеческое ему не чуждо?

Но в тот момент, когда Кучики рванул вслед за Хисаной, которую выволок во двор снежный вихрь, улыбка Ренджи пропала. Он остался один на один с врагом. И теперь он не мог отвлекаться.

— Вот же паскудина, — процедит Ренджи сквозь зубы, поднимая вверх свой зампакто. — Капитан сказал, чтобы тебя не убивали. Но я другого мнения. Ватару верил тебе… Банкай!

— Ватару… Что ты можешь знать! — крикнула в ответ женщина и взмахнула рукой.

5. Снежный поцелуй

Идут  тяжелые снега -

Словно одним дыханием соединены

Земля и небеса...

(Нодзава Сэцуко)

Хоть Ватару и говорил, что здесь трудно ориентироваться. Но Рукию вёл поток реацу. Хотя в какой-то момент он разделился, словно Ренджи, Кучики разбежались в разные стороны. На мгновение Рукия сбавила скорость, решая за кем последовать. Но потом направилась к Ренджи, о нём она сейчас волновалась больше всего. Вскоре Рукия оказалась у хижины. Ворвавшись внутрь, она увидела, как Ренджи сражается с женщиной и… Рукия удивлённо распахнула глаза. Соперниками Ренджи были те самые пропавшие шинигами, на поиски которых он и отправился. Правда, выглядели они странно, словно ожившие ледяные статуи.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Ренджи даже с банкаем едва справляется. Рукия бросилась ему на помощь, немного жалея, что она всё ещё такая слабая.

У Ренджи вытянулось лицо, когда он увидел её.

— Рукия, что ты… А не важно! Ты только этих троих постарайся не ранить. Главная цель женщина.

— Хорошо, — кивнула Рукия.

Но это оказалось трудной задачей. Трое ледяных шинигами сражались всерьёз, а женщина старалась держаться за их спинами.

В какой-то момент Рукия пропустила удар и почувствовала, как по руку что-то резанула, словно лезвие ножа, хотя это был всего лишь вихрь снежинок.

— Рукия! — испуганно крикнул Ренджи.

Он рванул было к ней. Но было слишком поздно. Рукия, как когда-то и Хисану окружил вихрь снежинок.

— Юки!

В это мгновение в хижину ворвался Ватару, про которого Рукия успела даже забыть. Увидев его, женщина замерла. Снежинки словно застыли в воздухе, а потом стали медленно опускаться на землю. А ледяные шинигами снова превратились в статуи.

— Уходи, Ватару, не хочу тебя видеть, — звонко произнесла женщина. И снежинки закружились с новой неистовой силой.

— Прости Юки, я был не прав, — сказал Ватару, обезоруживающе подняв руки и улыбнувшись. — Правда, я осознал свою ошибку. Давай вернёмся домой.

Женщина подозрительно на него глянула, но потом удовлетворенно произнесла:

— Ладно. Хотя ещё до конца не простила тебя.

Поднялся новый вихрь снежинок, в котором исчезли Юки и Ватару.

— Что? Всё это просто произошло из-за семейной ссоры? — удивлённо произнёс Ренджи. — Женщины!

— Я, знаешь ли, тоже женщина, — произнесла Рукия. Впрочем, недовольна от слов Ренджи она была лишь отчасти, её немного нервировало то, что она не совсем понимала, что тут происходит.

Ренджи встрепенулся, а потом бросился к Рукии.

— Ты ранена? — спросил он.

— Не переводи разговор, — хмыкнула Рукия. — Это всего лишь царапина. И… знаешь что, давай больше не будем ссориться.

— Хорошо, — радостно кивнул Ренджи, а потом вдруг сгрёб её в охапку и поцеловал.

— Ренджи! — возмущённо вскрикнула Рукия, хотя не очень-то и пыталась вырваться.

— Мы ведь не будем больше ссориться? — спросил Ренджи, улыбаясь, и, не обращая на гневный взгляд Рукии, продолжил. — Я так рад, что ты здесь. Но не делай так больше.

— Что не делать? — вдруг хитро улыбнулась Рукия, обнимая его за шею и вставая на цыпочки.

***

Когда началось сражение, Хисана понимала, что тоже должна вступить в бой. Но не могла. Её тело застыло, а голос перестал слушаться, словно она, как и те шинигами, начала превращаться в ледяную статую. Даже когда к ней стал приближаться вихрь льдинок, даже когда он понёс её прочь, даже когда Бьякуя рванул следом, хотя это была очевидная ловушка, она ничего не могла поделать.

Мимо мелькали хижины, было непонятно, куда хочет заманить их женщина, но сейчас Хисана видела только Бьякуя, что пытался её догнать. Но даже его скорости шунпо на это не хватало. Всё тщетно.

Но как раз это мгновение вихрь вдруг остановился, и снежинки начали медленно опадать на землю. А Хисана обессилено осела на землю.

— Хисана! — подбежал к ней Бьякуя. — С тобой всё в порядке?

И не дожидаясь ответа, он обнял её и легко прижал к себе. Хисана помедлила мгновение. Она никогда не думала, что он может быть таким. Но потом обняла в ответ.

— Да это всего несколько царапин.

И тут же отстранилась, когда Бьякуя прижал её сильнее, а его руки коснулись её обнажённой кожи. Пусть снежинки и не ранили её, но её одежду они превратила в лохмотья. Но видя его разочарованный взгляд, Хисана потупилась и сказала:

— Спасибо что спасли меня.

— Я ничего такого не делал, — его голос прозвучал холодно. Бьякуя вновь стал тем капитаном, которого знал весь Сейрейтей и Хисана. — Скорее всего, Ренджи каким-то образом победил эту женщину.

— Всё равно спасибо.

Хисана сжала кулаки, а потом набравшись храбрости, чуть приподнялась и поцеловала его в щёку.

— В благодарность, — быстро произнесла она, отстраняясь.

Долгие две секунды Бьякуя молчал и просто смотрел на неё. Но что означает его взгляд, Хисана не могла понять.

— Так и знал, что в семействе Укитаке ничего не смыслят в благодарственных поцелуях, — вдруг произнес Бьякуя. Но тон его голоса оставался ровным и спокойным. Было не похоже, что он шутил.

— А? — ошеломлённо сказала Хисана. — А как надо? — и только потом поняла, что спросила.

Если бы здесь было куда спрятаться, она бы непременно это сделала бы. А так она просто приложила руки к горящим щекам, словно это могло чем-то помочь.

— Так. — Бьякуя наклонился и убрав её руки от лица поцеловал, мягко и осторожно. Хисана и не думала, что одним поцелуем можно передать столько нежность. И прежде, чем она закрыла глаза, она увидела как снежинки, лежащие на земле, взметнулись вверх и кружась растворились в воздухе.

А потом Бьякуя отстранился.

— Нам надо вернуться к Ренджи и выяснить, что там произошло, — сказал он. Ни по его голосу, ни по виду нельзя было понять, что только что произошло. — Вот, накинь, а то после снежного вихря от твоей одежды мало что осталось, — и он снял своё хаори и протянул ей.

Хисана подавила разочарованный вздох и завернулась в хаори.

— Но прежде хочу спросить тебя, — продолжил Бьякуя. — Я знаю, что ты была влюблена в Шинью, и всё же… Ты станешь моей женой?

Девушка удивлённо уставилась на него. Так он думает, что она и Шинья любили друг друга? Но…

— Но мы были только лишь друзьями, — ответила Хисана. — И да, я стану твоей женой.

И видя с какой радостью загорелись его глаза, она поняла, что, кажется, сама влюбилась в него.

Несколько месяцев спустя

Ренджи торопился и с недовольством смотрел на гору бумаг, с которыми ему ещё предстояло разобраться. Казалось, что эта кипа не уменьшается, а наоборот, даже увеличивается. Словно невидимый Кучики постоянно подсовывает ему их. Ренджи даже обернулся. Но нет, капитана на месте не было. Совсем скоро у него должна была состояться свадьба с Хисаной. И поэтому у него было полно дел помимо отряда.

Ренджи улыбнулся, а после Кучики, и у него самого скоро будет свадьба. Семейство Укитаке уже дало добро. А потом нахмурился. Но до этого ещё предстояло разобраться с этими бумагами.

Прошло два часа, прежде чем Ренджи смог подняться из-за стола. Конечно, будь капитан здесь, он бы нашёлся к чему придраться и заставил бы всё переделывать. Но его не было. И поэтому Ренджи с чувством выполненного долга вышел на улицу.

Уже вечерело, а он договорился встретиться с Рукией на закате недалеко от бараков её отряда. Стоило поторопиться. Ренджи уже готов был сорваться в шунпо, когда замер на полушаге. Ему показалось, что впереди мелькнул силуэт Ватару.

Но этого не могло быть. Он исчез вместе с той женщиной в белом кимоно и больше никогда не появлялся в Сейретее. То дело, к которому они были причастны, так и осталась нераскрытыми. Хорошо хоть тех троих замороженных шинигами и Дзюна, которого они нашли позже в одном из соседних домов, в конце концов после долгих попыток не без участия 12 отряда удалось разморозить, и они уже опять приступили к службе.

Неизвестный, что так напоминал Ватару, завернул за угол и скрылся из виду. И Ренджи, уже не медля ни секунды, рванул следом. Несколько шагов шунпо, и Абарай, догнав шинигами, схватил его за плечо. Тот обернулся.

Это действительно был Ватару.

— Как! Почему ты здесь?! Где ты пропадал столько времени! И, менос тебя возьми, что же тогда вообще произошло? — закричал Ренджи, крепче сжимая плечо Ватару, словно боясь, что тот может исчезнуть.

— Это долгая история, — грустно улыбнулся тот.

— Ничего, я послушаю.

— Может ты слышал историю, которая ходит среди живых о Онно-но-юки. Так вот часть её правда.

— Э? Ты вообще о чём?

— Когда-то, когда я ещё был жив, я встретил прекрасную женщину Юки. Она казалась нереальной и в тоже время прекрасной, потом я понял почему. Юки не была человеком, она была древним созданием из легенд. Но к тому времени я уже был безнадёжно влюблён в неё. И к моему удивлению, Юки ответила мне взаимностью. К несчастью, вскоре я заболел и умер.

— Чушь какая-то, — нахмурился Ренджи. Он никогда не верил в таких существ, какими было Онна-но-юки. — Но если это было правдой, то, что она делает здесь, в Сообществе душ?

— Юки решила отправиться за мной сюда, но к тому времени, когда она нашла меня, я уже был шинигами. Долго оставаться здесь она не могла и поэтому попросила пойти с ней. Но… я отказался. И она разозлилась. Остальное ты знаешь. Когда ты отправился на поиски пропавших шинигами, я пошёл вместе с тобой. К моему сожалению, тогда Юкки не хотела меня видеть. Она была слишком зла на меня. Так что мне пришлось пойти на некоторую хитрость.

— Замечательная история, — нахмурился Ренджи. — Но…

— Я пришёл попрощаться, — сказал Ватару и сделал шаг в сторону. Ренджи не смог его удержать. — Прощай. Больше мы не увидимся.И после этих слов Ватару исчез. Лишь в воздухе осталось кружиться несколько снежинок.

— И что теперь мне делать? — прошептал Ренджи. А потом спохватился. Он ведь опаздывал на свидание с Рукией! И Ренджи сорвался в шунпо.

Страница книги Снежный поцелуй в интернете

Table of Contents

Пролог. Мечты о дожде

1. Раздался гром внезапно

2. Неожиданности

3. Куклы

4. Снег и сакура

5. Снежный поцелуй

О книге