# SHADES: Я - очередной хики-отаку

Fire12X

Низвергнись

Глава 00. Я - Куроцукино Докурицу. РЕДАКТИРОВАНО


Предисловие:


Я знаю, что жанр «отаку-умер-воскрес-в-фэнтези-мире» уже становится таким же вездесущим, как и гаремники (которых, кстати, в 2015-м просто тьма сколько повыходило!). Но я все же решился попробовать написать эту историю. Говорю сразу, что я не продумывал сюжет заранее и не старался делать его максимально захватывающим или что-то типа такого. Это моя первая попытка именно в этом жанре.


«Я - очередной хики-отаку». Том 1 - книга 1 из 3.


Глава 00. Я - Куроцукино Докурицу


Заурядный город... Заурядные люди... И каждый день одно и то же... Я часто задумываюсь: «а не просиживаю ли я свою жизнь зря? Плохо ли то, что я отличаюсь от остальных?».


Я не подвергаюсь всяким мейнстримным штучкам, не увлекаюсь тем, чем «должен» увлекаться парень моего возраста. В свои 16 у меня ни разу не было девушки, да и не нравится мне никто. Я не считаю себя особенным или избранным, но я и не такой, как вся эта серая масса.


Да, я отличаюсь от всех, ну и что? Я не часть этого прогнившего и погрязшего в стереотипах и повседневной заурядности социуме... А те, кто отвергает социум, ну, по крайней мере в нашем мире, становятся изгоями и затворниками...


Многие говорят, что мои мысли либо слишком взрослые, либо чересчур глупые. Они говорят, что я «лишь подросток, который пытается привлечь к себе внимание»... А только ли возрастом определяется эта «взрослость»?..


Я - Куроцукино Докурицу, очередной затворник. Хотя нынче в народе предпочитают слово «хикикомори».


Что ж, пусть меня считают кем хотят, мне нет дела до ярлыков.


Многим будет неясен мой ход мыслей. Многие посчитают мои суждения излишне пафосными (в довольно негативном смысле) до такой степени, что просто начнут смеяться. Но, может, это просто потому, что не для этого мира я существую? Потому, что я был рожден совсем не там, где должен был...


Пожалуй, расскажу о моем дне с самого начала...


Встал я как обычно, часов в 11 утра. В школе уже несколько месяцев не появлялся. Поначалу учителя отправляли за мной старост класса, но друзей в школе у меня нет, поэтому они заходили ко мне чисто ради формальности. Вскоре и сами учителя начали наведоваться ко мне, хоть толку от этого больше не стало. Пару раз мне даже приходили бумаги с предупреждениями о скором отчислении, но я-то знал, что ученика с таким рейтингом им невыгодно терять. Да, несмотря на мой образ жизни, оценки у меня всегда были на высоте.

Живу я в школьном общежитии, так что родители пока еще не знали о моих проблемах с посещением. Видимо, от меня они тоже устали, вот и отправили куда подальше...


В общем, все сложилось как нельзя удачно.


Пожалуй, одно из немногих мест, куда я хожу регулярно, это местная библиотека, где я могу спокойно поразмыслить о своем. Я люблю читать. Жанр, автор, стиль, тематика - это не имеет значения, я читаю и запоминаю все, что мне просто показалось интересным. Расстояние от общежития до библиотеки составляет полтора километра, поэтому обычно я прогуливаюсь до нее пешком. По пути я всегда покупаю себе сок в одном магазинчике и сегодняшний день не был исключением...


－Ну же, дедок, давай шустрее!


«Что, проблемный покупатель?» - подумал я, подойдя ко входу. Но нет, это было нечто куда интереснее, чем обыкновенный хамоватый клиент.


Мистер Тодо - хозяин этого ларька - стоял на своем рабочем месте, в ужасе подняв руки. Его пристарелый, покрытый морщинами лоб блестел от проступающего пота.


－Т-точно все собрал?! Не заставляй меня применять эту штуку!


Напротив него стоял мужчина. Он держал битком набитый рюкзак в левой руке и небрежно размахивал прямо перед носом мистера Тодо небольшим черным пистолетом.


Зайдя в магазин и став свидетелем ограбления, я не поспешил убежать или спрятаться, нет... Мне было интересно, как будут развиваться события...


Но что это? У грабителя так руки трясутся. Одно неловкое движение, любой резкий звук и, боюсь, жизнь мистера Тодо может оборваться в одно мгновение. И что это с ним? Пот стекает с него еще сильнее чем с продавца...


А! Так вот оно что...


－Эй, ты! А ну с-свали отсюда! Дай пройти!


－Хм. - Я ухмыльнулся в ответ воришке, который уже был готов смыться с награбленым добром. - Да погоди ты, дай подумать.


Да, верно, тут нельзя ошибаться. Он трус, это сразу видно: руки трясутся, течет с него, как с Ниагарского водопада, да и заикается постоянно. Это его первое ограбление. Он даже, дурак такой, лицо свое не додумался спрятать, что уж говорить о тех отпечатках, которыми он тут наследи, пока опирался на прилавок. Да и с таким телосложением ему явно будет не до побега, когда запахнет жареным. Но... Именно такие трусы всегда самые непредсказуемые, так что я не могу действовать необдуманно.


Я скрыл свою ухмылку и смирительно приподнял руки, а что бы убедиться в его психическом состоянии - сделал короткий шаг вперед.

－А НУ С-СТОЯТЬ!!


Так, теперь я на мушке... Но он очень нервничает, а это значит, что дезориентировать его будет проще простого... Ахах, идиот!


Будь я частью той самой «серой массы», я был бы всего лишь «школьником, героически погибшем при попытке остановить грабителя»... Но я не такой...


－Что, готов вот так просто отнять жизнь ради пары тысяч, а?


－Ч-чего? Парень, ты здоров?! - заорал нарушитель закона, попутно сняв пистолет с предохранителя.


Да, молодец, делай вид, что вот-вот выстрелишь. На самом же деле мой вопрос сбил тебе с толку. Сейчас ты уже задумался: «А действительно ли оно мне нужно? Ведь это только добавит мне проблем». Именно поэтому вероятность того, что ты выстрелишь прилично снизилась, давая мне возможность действовать более нагло.


Еще шаг вперед...


－Оу, боюсь, вы этого не сделаете. - сказал я, ехидно улыбнувшись.


－Ч-чего это?!!


－Видите ли... Хм, с чего бы начать... Ах да, точно! Вы же... Трус.


－Че?....... Ты что, совсем обнаглел?! Так говорить с тем, кто угрожает тебе пушкой?! Ты псих! Да?! Да точно же!!


－Ах-ах, ну вот, что и требовалось доказать... Бурная реакция с последующим отторжением полученной информации, либо выстраивание психологических барьеров. В твоём случае барьером являются слова о пистолете. Еще и переключение внимания на меня с последующим утверждением будто бы я псих... Все это - верные признаки того, что мое утверждение, что вы трус - правдиво.


Да, пафосно, местами давольно опасно, но... Как же мне все это нравится! Наконец-то, хоть что-то интересное.


Два шага вперед...


－ЧТО?!! ДУМАЕШЬ ВСЯКИМИ МУДРЕНЫМИ СЛОВЕЧКАМИ МЕНЯ С ТОЛКУ СБИТЬ?!


Теперь дуло уже практически упиралось мне в грудь, но пока я успешно тянул время, уважаемый Тодо Махиро (владелец магазина) успел включить сигнализацию.


－ЧТОО?!!


Растерявшись, преступник навел дуло пистолета на господина Тодо... Ну или он так думал. В его руке уже не было пистолета, он слишком нервничал и заметил это только сейчас.


－Не советую так просто отворачиваться от меня. Достаточно и двух секунд твоего замешательства, чтобы обезоружить тебя.


Вор снова обернулся ко мне и каково же было его удивление, когда на мушке был уже он.


В это же самое мгновение я снял маску добропорядочного и счастливого, наслаждающегося своей однообразной жизнью гражданина, и предъявил свой истинный лик изгоя. Взгляд таких людей сравним со взглядом серийного убийцы, которого уже ничего не сдерживает. Спокойный, хладнокровный взгляд, от которого не знаешь чего ожидать... Что бы вы выбрали, находясь в открытом океане в маленькой, ветхой лодочке: Видеть плавник акулы, что не прочь полакомиться вами, знать ее местоположение и возможные действия... Или не видеть ничего... Абсолютно ничего? Ни плавника, ни намека на ее присутствие? Когда она может напасть откуда угодно?..


Подумайте..


－Учитывая расстояние отсюда до ближайшего участка, полицейские должны прибыть примерно через три минуты и сорок две секунды. Но тебе повезет, если они поедут по главной трассе, в разар час-пика у тебя будет на целых восем-двенадцать секунд больше. Но учитывая, сколько времени уже прошло, у тебя осталось не больше минуты.


－Н-не может быть!!


От страха он уже совсем забыл про деньги, которые выскользнули из его руки и с глухим стуком упали на пол.

В ту же самую секунду, готов поклясться, хозяин лавки совершенно забыл о грабителе... Словно теперь стоило боятся только меня...

Через несколько секунд уже был слышен звук приближающихся полицейских машин. И с каждой долей секунды звук становился все ближе и ближе.


－Ох, ты это слышишь? – ехидно спросил я, - ориентировочное время прибытия - тридцать пять секунд.


－АХ ТЫ ТВААРЬ!!


－Тик... Так... Тик... Так...


Его ноги тряслись словно заведенные и этого было уже не скрыть. Он отчаянно пытался выхватить пистолет, сбить меня с ног, сделать хоть что-нибудь, но от такого толстяка я без проблем уклонялся.


Практически пританцовывая вокруг его бесполезных действий, я продолжал морально добивать его.


－Если захочешь кого-то пристрелить и сбежать – вперед, это лишь прибавит к твоему сроку 7-10 лет, ведь смыться ты не успеешь.


－ЗАТКНИСЬ!! УБИРАЙСЯ!!


－Не утруждай себя, я все уже просчитал: пойдешь через главный вход, что весьма глупо - тебя схватят в течение двенадцати секунд; решишь через задний - выйдешь на переулок, который, кстати, будет перекрыт как только ты зайдешь в него; на крышу тоже не советую лезть, это здание граничит лишь с одной постройкой, да и та выше на два этажа, следовательно, ты сам себя загонишь в ловушку;


От нервов мышцы его уже совсем не слушались, он рухнул на пол, жадно глотая воздух.


Я подешёл к нему немного ближе и почти шёпотом сказал:


－А вот попытка взять кого либо в заложники - самый оптимальный вариант, вот только что ты будешь делать дальше? Пройдешь через всех этих полицейских? И что? Район перекроют сразу же, как только отъедешь отсюда, ориентировочное время на поимку тебя с заложником составляет примерно два часа. Да и это самый оптимистичный прогноз, ведь ты теперь безоружен.


－*ГЛОТЬ* Н-нет!.....


Я снова встал и, теперь уже не скрывая насмешки, повторил:


－Ну, как я уже сказал раньше, ты - трус!


Интересно, каково это? Когда всю твою жизнь порушил какой-то школьник?

Хотя-я, ты сам виноват...


－Только зайдя сюда, я понял - ты тряпка: дрожащие руки, невнятная речь, непродуманность действий... Ты явно не заядлый грабитель, ты мелкий воришка, и неудивительно, что все пошло совсем не так, как ты планировал..


－*Гхаа*... *Гхааа*...


Такое впечатление, что каждый последующий вдох давался ему все труднее.

Я наклонился к нему, и шепотом сказал кое-что напоследок.


－Но не переживай, по большей части ты не виноват, ведь твоей фатальной ошибкой была встреча со мной...


Я видел, как эта фраза добила его. Такие как он должны быть на самом дне, и я не дам ему ни малейшей надежды на обратное. На секунду мое лицо исказилось в широкой улыбке, но в один миг оно снова стало бесчуственным и холодным, каким и было все время.


Я разрядил пистолет и отбросил его подальше в угол, а деньги вернул хозяину.


............


Когда полиция увезла преступника и закончила допрашивать меня и господина Тодо, тот ринулся ко мне:


－Я вам так благодарен! Вы не просто спасли выручку! Не знаю, был бы я еще жив, если бы не вы! Я вас узнал, вы тут частенько закупаетесь, - сильно сказано, учитывая то, что чаще всего я беру лишь сок, - еще раз огромное спа-


Не дав ему договорить, я протянул руку ладонью вверх.


－А? Что?


Он явно не понял моего намека.


Моя минутка славы закончилась, следовательно, не было смысла больше носить ту самую маску...


－Две пачки сока и большой домашний бутерброд. - грубым, но спокойным тоном сказал я.


Мистер Тодо застыл в ужасе, вновь увидев мою истинную сущность. Не сказав ни слова, он протянул мне то, что я просил.


－Денег не надо... - разочарованно сказал он.


－И не собирался.


－!


Удивился, да? Какой же ты наивный.


－Если вы думали, что все это я делал бескорыстно, то вы сильно заблуждаетесь, я лишь нашел выгоду в этой ситуации и получил свое.


С этими словами я вышел из магазина со своей «благодарностью», которую мне «вручил» Тодо...


Может, мне и повезло, что больше, я туда никогда не вернулся...


Сегодня я просидел в библиотеке дольше обычного, но наконец-то дочитал мангу. Уж не ожидал, что настолько затянет. Поставив книгу на место, я, на удивление, совсем не хотел идти домой. Мне не хотелось покидать это место... Или это мне так показалось?..


Я просто стоял, ни о чем не думая, ничего не планируя... Словно меня что-то держало среди всех этих книг.


Полки начали сливаться, расширяться, предоставляя моему вниманию самые разные литературные произведения. Одна за другой, книги, словно на конвейере, неслись предо мной. Я не видел ничего кроме книг, исчез читательский зал, исчезли коридоры... Но вскоре все снова встало на свои места. Мне не хотелось покидать ту обитель, где есть только я и книги... Но это было невозможно...

Совсем скоро я снова стоял перед самой обычной книжной полкой, которая образовалась так же необъяснимо резко, как и исчезла, что весьма меня огорчило. Я не был удивлен только что увиденному, ведь это то, чего я так хотел: избавиться от скуки...


Придя в себя, я осознал, что нахожусь в совершенно иной части библиотеки, где я никогда раньше не бывал. Но мне не хотелось куда-то идти, что-то делать... Мой взгляд приковала к себе одна единственная книга, ничем не примечательная, но именно в ее обыкновенности и скрывался некий шарм и магнетизм... Потихоньку, я потянулся, чтоб взять ее. Когда я вытянул ее из пыльной полки и повернул к себе, то увидел... Пустоту... На ней не было ни названия, ни имени автора, и только открыв первую страницу, я увидел текст. Странно, я видел слова, но совсем не пытался вникнуть в их суть... Или же не мог вникнуть?.. Пролистав пару страниц, я был весьма удивлен: после двенадцатой страницы, текст заканчивался, а дальше – сплошь пустые страницы.


Я все же смог разобрать одну единственную фразу, самую последнюю фразу в книге:


«The story is not written yet»...

И вдруг, мой разум помутился, сердце сжалось, я не мог дышать, в глазах все закружилось и потемнело. Последнее, что я слышал, был звук удара моего тела о холодный пол... Именно звук, потому что я ничего не почувствовал...


Не знаю через сколько, но я очнулся... очнулся, падая в никуда. Я не испугался и даже не удивился. Оглянувшись, я видел лишь пролетающие (а может мне так казалось из-за того, что я падал) синие, зеленые и черные пятна.


«Какой-то волшебный туннель?» - подумал я. - «Я умер? Если так, то что же будет дальше? Я все еще осознаю, что я это я, но... Если я умер, то... Больше не будет ни проблем, ни забот... С другой стороны... Не будет и той библиотеки...

Не будет... А что же тогда будет? Что же?..

Какая разница, в том мире меня все равно ничего не держит. Был бы у меня выбор, я бы все равно предпочел такой конец...».


Но не успел я толком сообразить, как появился некий ослепляющий свет, ознаменовавший конец истории в моем мире и начала в этом...

Глава 01. Я - жертва прошлого. РЕДАКТИРОВАНО

Глава 01. Я - жертва прошлого


Я - Куроцукино Докурицу, очередной затворник. Никогда не любил формальности, в том числе и по отношению к себе, так что называть меня можно просто Куроцу. Прожив всего лишь 16 лет и успев разочароваться во всем, я, неожиданно для самого себя, покинул этот мир, направившись... Сам не знаю куда.


Вся моя прошлая жизнь представляла собой комок из скуки, повторяющихся бессмысленных будней и совершенно ненужных действий... Все моя ненависть к людям была абсолютно взаимной: я презирал, меня презирали в ответ…


В моей голове роилось множество идей, таких интригующих, завлекающих своей смелостью и непохожестью ни на что другое, но которые я не мог осуществить, претворить в жизнь из-за тех общественных устоев, рамок, установленных моим миром.


Надеюсь, что, куда бы я ни направился, этому придет конец...


Яркий свет становился все ближе и ближе.


－Гхааа!! – от удара о землю мою грудь словно сдавило в каменных тисках и из уст вырвался только хрип боли.


Не знаю, сколько я падал и с какой скоростью, но приземление выдалось довольно жестким. И как же мне повезло, когда после удара о землю (скорее о бетон даже) я еще несколько раз отскочил, пока на оставшейся скорости не уперся в такую же жесткую стену.


Но не долго я об этом думал. После такого «пробуждения» мой мозг сразу начал рассуждать о только что нарушеных законах физики: учитывая то, что я наверняка падал еще до того, как пришел в себя в том «тоннеле», я должен был набрать приличную скорость, если брать за основу скорось свободного падения... Но она была сталой! Я, конечно, не жалуюсь, ведь только благодаря этому я всё ещё жив, но...

－Поднимите его и живо подведите ко мне!


Мои мысли отошли на второй план, когда грубый властный голос отдал кому-то приказ. От стен и потолка завибрировало эхо. Белая пелена постепенно спадала с моих глаз, и я едва мог различить очертания помещения, в котором находился сплошь грубый, холодный, серый камень. Комната, слишком просторная для среднестатистической спальни, показалась мне, своего рода, залой.


Все еще ослепленный тем странным светом, я чувствовал каждой клеточкой своего тела те непередаваемые болезненные ощущения от падения.

Спустя несколько секунд, передо мной открылась вся картина происходящего: это действительно была просторная зала, но, увы, не в библиотеке, где я находился буквально пять минут назад, а настоящая тронная зала самого настоящего средневекового замка, насколько я мог понять. Несколько колонн, что поддерживали второй этаж балкона, располагающихся по бокам комнаты, да пару грубых узоров тут да там. Не успел я толком рассмотреть это «чудное» место, как два крепких стража грубо взяли меня подмышки и потащили к поднимающимся ступеням. Мельком я успел заметить небольшое окно без стекла и металлических решеток, за которым виднелась панорама наружного города.


И сразу же мое внимание привлек гордо восседающий на некоем подобии трона типичный король какого-нибудь типичного Камелота. «И здесь сплошные стереотипы.» - подумал я в тот момент.


Это был высокий страрик с длинными седыми волосами и густой бородой того же оттенка. Короны на нём не было, но именно он без сомнения был королём. Хотя одеяние у него было слишком уж бедным и заметно старым. Чем-то напоминало балахоны средневековых монахов.


Люди привыкли рисовать в своем воображении трон как произведение ювелирного искусства: сплошь чистое золото, драгоценные камни и пурпур. Но этот, увы, оказался всего лишь высеченным в стене не то креслом, не то стулом с высокой спинкой. Немного не тот вид роскоши, приличествующей королям…


За этим троном красовалось высоченное - в два этажа - витражное окно, что окрашивало проходящий сквозь него свет в цвета своих узоров. Стоять напротив него меня немного раздражало.


－Назови свое имя!


В ответ я лишь окинул его холодным взглядом и сжал губы, тем самым проявляя, как говорится, акт непокорности высшей знати.


－Отвечай, когда к тебе обращается король! – потребовал тот, подавшись телом вперед и сжав пальцами каменные подлокотники.


－Прежде, чем приказывать мне назвать свое имя, назови собственное.


Произнеся это предложение, я слегка дернул обеими руками, за которые меня держали два человека, одетые как стражники.


Черт! Как я и думал, держат крепко, так что не сбежать. Ну ничего, проверить стоило. В подобных ситуациях, когда ты не понимаешь, что происходит и что делать дальше, лучше просто собирать информацию и просчитывать наиблагоприятнейшие варианты собственных действий.


－Дерзить мне вздумал, мальчишка?! Стража! – взревел король. Его бледное прежде лицо начинало багроветь от злости. - Пара отрубленных пальцев заставят тебя подчиниться!


－Да, повелитель! - В один голос восторжено выкрикнули в ответ солдаты, что держали меня.


Один взмах руки, и те двое глупых пешки-стражники ринулись исполнять приказ своего повелителя, заломив мне руки и силясь поставить меня на колени, чему я, естественно, пытался сопротивляться.


－Ха-ха-ха! Так боишься боли?! - захохотал правитель. – Неужто со страху язык проглотил?


－Я ни за что... Ни перед кем... Не встану на колени! – ненавидяще прошипел я, буравя взглядом стоящего передо мной человека, именовавшего себя королем.


－Хмм... - задумчиво выдал он, после чего встал со своего холодного серого престола, - мне нравится твоя позиция, но, к сожалению, в жизни все идет далеко не всегда так, как нам того хотелось бы, дитя - подходя ко мне, выразил он свое мнение.


－Боюсь, это не про меня...


－Хм?.. Ты так самоуверен, похоже, это у вас семейное...


«Семейное?» - успел подумать я, как вдруг, почувствовал мощный натиск на свою шею.


－...Но позволь мне настоять на своих словах!!


*ГХААА!!*


Этот чертов старик, всего-то усилием одной руки, подавил мое сопротивление, мощным рывком придавив мое лицо к полу.


－Фа хак фы фосм-?! (Да как ты посм-)


－МОЛЧАТЬ!


В таком положении я не мог даже говорить нормально, а он безо всяких усилий продолжал давить на меня. Я чувствовал себя беспомощным жуком, которого вот-вот раздавят.


При неудачной попытке вырваться, он схватил меня за волосы и еще более сильным рывком что есть мочь ударил мою голову о шершавый каменный пол, после чего я потерял сознание...


............


－Аугх!!


Я очнулся с сильнейшей мигренью. Никак не могу собраться с мыслями, голова раскалывается, в глазах все еще были какие-то пятна, меня тошнило, и как бы ни пытался, встать не было сил. Я не мог рассуждать рационально, мысли рассеяно плавали в голове. Пару раз я попытался удержаться на ногах, но тщетно. Я не соображаю-то толком, куда уж там равновесие держать.


Не знаю сколько времени я пробыл в таком состоянии и уж точно не могу представить, как это все выглядело со стороны, но вскоре я заснул. Я так и не понял где нахожусь.


На ощуп я лишь примерно ориентировался где лежал матрас (или его подобие), а пол и стены были выложены из слегка шершавого, влажного булыжника, который уже начал заростать мхом. Запах был не очень, откровенно говоря, но это вполне могло быть побочным эффектом от удара.


Проснулся я все на том же месте. Когда явные симптомы сотрясения практически прошли, я начал оглядываться, дабы узнать куда же меня закинули в этот раз. Хотя, с первого взгляда можно было понять, что находился я в темнице замка. Она была небольшой, на несколько «камер». Стены были схожи со стенами, что я видел в тронном зале: что-то вроде неаккуратной каменной кладки, разве что только тут она куда грязнее, покрытая мхом и прочей дрянью. Вполне вероятно, что в промежностях меж камнями уже завелась какая-нибудь живность.


Единственной преградой между мной и заветным выходом была стальная решетка, с такой же стальной дверью посередине. Все уже давно заржавело, но даже после нескольких трясок прутья не поддавались и не ломались.


Ничего мне больше не оставалось, кроме как сесть и спокойно ждать. Прошло уже прилично времени, но меня никак не покидала мысль, что он - этот «король» - так просто разделался со мной. Дома все было так просто, но, в тот момент...

－ Ня-ха-ха!


«!!»


От отвратительных мыслей меня отвлек громкий и странный смех.


－Что, дружок, сбежать захотелось? Ния-ха-ха-ха! Забавно, забавно!


Мое удивление сменилось любопытством, когда в «камере» напротив я увидел темный силуэт, сидящий на полу, и только его глаза... Необыкновенно яркие желтые глаза, почти ядовитового цвета, с любопытством смотрели на меня. Свет от факела не попадал на него, от этого его глаза казались ещё более яркими и выразительными.


－Кто ты?


－Кто? Я? НЬЯ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!


Еще более громкий смех заполнил подземелье, он эхом отдавался в каждый уголок комнаты и особенно неприятно в мои уши. Даже не верилось, что это был просто голос человека.


－Ну на-а-адо-о же, остались еще те, кто не знает обо мне?! Интересный ты парень. Откуда родом будешь? Хотелось бы узнать о местах, куда моя «слава» еще не добралась.


Он ни на милиметр не сдвинулся, всё та же поза, только мимика глаз выдает его эмоции. Он не дурак, сразу начал собирать обо мне информацию. Этот взгляд... Словно дикий зверь. Речь такая протяжная, что даже мысли немного путаются, когда он говорит. Уверен, свои глаза и голос он использует для того, что бы усыпить бдительность и без подозрений выведать все, что только можно. С такими способностями, не удивительно, что он тоже тут сидит. Не думаю, что он работает на короля и вытягивает из меня информацию, но с ним нужно вести себя осмотрительно.


－Прости, сомневаюсь, что ты слышал о моей родине. Но мне вот теперь любопытно, что же ты такое натворил? Не расскажешь?

Сделав лицо простачка, я решил ненавязчиво сменить тему разговора.


－Ньи-хи-и-и?..


Чему это он так удивился?


－Что ж, тогда слуша-а-ай...


Его глаза - те два огонька, что висели во мраке, - погасли, он закрыл их.


－Имени своего я тебе не назову, уж прости...


Отлично, выдай мне все, сейчас поможет любая информация.


－...Но я могу тебе рассказать немного о том, чем я на жизнь зарабатываю.


Даже сейчас он не двигается...


－Видишь ли-и, предпринимательской деятельностью я не занимаюсь, к другому у меня душа лежит. Работаю я на зака-а-аз.


Но его голос... Почему теперь он будто исходит отовсюду одновременно?..


－Работодатели у меня самые разные были: объевшиеся толстосумы, влиятельные политики, отчавшиеся селяне...


Стоп, нет! Он просто тянет время!


－Я просто обожаю свою работу, ведь я...


－...убийца...


Теперь я четко понимал, что он находится прямо позади меня.


－Чик! Нья-ха! Осторжно-о, лезвие-то холодное, ой какое холодное, одно неловкое движение и-и-и... Совсем скоро ты станешь таким же холодны-ым! Нья-ха-ха-ха-ха!


Вблизи этот смех был еще хуже.


Своим горлом я двольно хорошо ощущал холодное, как он и сказал, прикосновение метала. Откуда у него в тюрьме взялось оружие?


－Ты заставил меня сфокусироваться на своих глазах, так? Ты создал иллюзию того, что сидел там все это время. Глаза были единственным, что я мог четко разглядеть, а силуэт был слишком размытым. Поэтому, когда ты закрыл глаза, я все еще думал, что ты сидишь на том же месте, хоть это и была всего лишь оптическая иллюзия.


－О-о-о, умный паренек! Ньи-хи! Да, ты прав, в кромешной тьме человеческое зрение обмануть о-о-чень просто. Но, хоть ты и смог до этого додуматься, тебе все равно не хватило времени, что бы что-то предпринять. Если бы я хотел - ты был бы уже мертв!


И он абсолютно прав... Черт! Мне банально не хватило времени и реакциии!..


Но я не давал и намека на эмоции, нельзя дать ему еще большее преимущество.


...


...


－Да расслабься ты, ньях!


Огромный нож наконец-то перестал угрожать моему горлу. Я отошел от этого парня на пару шагов и осторжно обернулся. Он стоял ко мне спиной и в такой тьме, пусть он и был совсем рядом, кроме пепельных волос и старого тюремного одеяния я не смог разглядеть ничего.


Он слегка повернул голову и ядовито-желтые яркие глаза снова смотрели на меня.


－Я просто развлекаюсь, ты не представляешь как тут может быть ску-у-учно.


Он потянулся и слегка зевнул.


－Если ты так просто оказался за моей спиной, минуя стальные прутья, почему ты просто не сбежишь отсюда?..


На этот вопрос он не удосужился дать ответ.


Несколько мгновений мы провели в молчании. Предпринимать против него что-либо - верх идиотизма, да и мотивов у меня на то не было.


В итоге напряженную тишину он нарушил первым.


－Ну, может-таки расскажешь, кто-о же ты такой. Времени, как мне кажется, у нас у обоих полно, да и молчать сейчас не в твоих интересах.


Последние слова он недвузначно дополнил балансирующим на его пальце ножём, напоминающим небольшое мачете. Алый поток начал спускаться по его указательному пальцу, но ему, похоже, было плевать.


－Меня зовут Куроцу. Я в самом деле прибыл из очень далёких мест, но не по своей воле. Честно говоря, я даже не понимаю как именно сюда попал.


Помимо прочих талантов, он вполне может разбираться в человеческой психологии, а значит мою раскрыть мою ложь ему не составит труда, так что сейчас мне выгоднее говорить правду. Хотя детали я предпочту опускать.


－Куро-оцу, значит? Необычное имя. Оно что-то означает? Кстати, что это, всё-таки, за «далёкие места»? Я уже понял, что ты не из Медиокрита, но неуж-то ты и не из Второго Мира, ньих?


У меня не было желания объяснять ему, что вообще из себя представляет кандзи, и как пишется моё имя. Хотя удивительно, что мы разговариваем на одном языке. Но вот второй вопрос меня очень даже заинтересовал.


－Медиокрит? Второй Мир?


Я не смог удержать любопытства и переспросил.


－Ня-а-а! Вот это да-а-а! Хья-ха-ха-ха-ха!


－Уж извини, но я понятия не имею, о чём ты говоришь.


－Хи-хи, разговор с тобой становится всё интере-е-еснее, я уж почти передумал убивать тебя.


－Ну тогда, может лучше расскажешь мне?


－Хьи, вижу, мне не очень-то много получится из тебя вытянуть. Что-о ж, о себе я рассказывать не собираюсь. Если захочешь, то сам потом как-нибудь узнаешь, если не казнят тебя, нья-ха. Но на твой вопрос, так и бы-ыть, отвечу, ты меня уже вд-о-оволь повеселил.


Что ж, ну хоть узнаю немного о том, где я вообще нахожусь. Любая информация сейчас может стать ключом к сохранению жизни, да и этого «ня-кающего» нужно чем-то занять.


－Ну так, что это за «Медиокрит» и «Второй Мир», о которых ты упоминал?


－Хьях, ты либо дурак, либо притворяешься, что бы потянуть время, - «черт, он понял», - либо... Хьи-хи-хи, всё интереснее и интереснее...


Хм? Он о чём-то ещё догадался?


－Ну, что-о же, слушай. Второй Мир - это материк, на котором мы сейчас находимся. На данный момент он является главным сосредоточением человеческой рассы в мире-е-е, нья!


－Второй Мир... Тогда, сколько ещё материков существует?


－Сра-азу к делу, мдя? Ну-у, на данный момент исследованы три материка. Вот только Первый Мир - материк, на котором некогда существовала величествейнешая Империя Единого Светила, - был опустошён одним глобальным катаклизмом тысячелетия назад. Тогда-то большинство рас и переместилось на Второй Мир.


Империя Единого Светила - видимо некое великое государство периода древней истории этого мира. Нужно запомнить.


－Ты правльно-о заметил, нья-ха, существует ещё Третий Мир. Сейчас там в основном колонии больших государств, таких как наше или Эльдразия, но та-а-амошние аборигены вечно совершают нападения на колониальные земли. Там ещё были и колонии Нордена, но относительно недавно он сам стал огромной зависимой территорией, утратив свое первенство среди человеческих королее-е-евств.


Для кого-то это всё прозвучало бы сложно, но я запоминаю каждую деталь.


－Ахья, но это ещё не всё. По данным некоторых энтузиастов, существует ещё два материка - Четвёртый и Пятый Мир, хотя нам о них практически ничего не известно-о. Хи-хи, вот тебе и небольшой экскурс по истории-географии этого мира...


－Ну а что на счёт Медиокрита?


－Хмм, точно ведь, совсем забыл. Во-о-обще-то, Медиокрит - это королевство, в котором мы сейчас находимся, а именно в его лучшей части - темнице нынешнего королевского дворца-а-а, ньи-хи-хи-хя-хя-хя!


Попытка пошутить?.. Нет у меня сейчас на это времени. Хотя, честно говоря, он дал мне куда больше информации, чем я рассчитывал.


- Гихи, жесто-окая публика! Хотя, сейчас Медиокрит находится далеко не в лучшем положении, всё королевство уже скоро в помойку превратится.


Теперь он повернулся ко мне в профиль, но даже так, кроме его почти что демонических глаз и широкой ухмылки, напоминающей оскал, я не мог ничего разглядеть.


Вдруг он чему-то удивился и насторожился, будто прислушивался.


－Оооо, тебя вот-вот уведут, щасливчик. Надеюсь, у нас еще будет возможность вот так поболта-а-а-ать, если, конечно, тебе уже не подготовили гильотину, ньи-хи.


Последние предложения он произнёс почти припевая. Я понял их значение только через несколько секунд.


Скрип заржавевшей двери привлек мое внимание и я беспечно обернулся в сторону раздражающего звука. Уже через секунду я повернул голову обратно, но даже этого ему хватило, что бы уйти. Даже его слух... Просто поразительно. Куда бы я не попал, здесь полно тех, кто превосходит меня в том или ином смысле. Этот факт одновременно и интересовал меня, и жутко бесил...


Вскоре, предо мной предстал силуэт виновника моих былых раздумий - короля...


－Хех, вижу ты уже очнулся, мальчишка! - с презрением обратился он ко мне.


Он так презренно на меня смотрел, будто бы я лишь ненужный никому в этом мире клоп. В его взгляде я увидел нечто схожее с моим взглядом, который я, обычно, дарую всем людям на планете.


－Нгх... - я попытался встать, но голова снова закружилась и я не смог устоять на ногах.


－Ох, погляжу ты не привык к получению травм... Удивительно, учитывая твои корни.


Удивленно, но в то же время с явным ехидством и насмешкой в его интонации, сказал мой «посетитель».


－Мои корни... Ты уже говорил подобное ранее... «Семейное»... Что это значит?


－«Ты»?! Что это еще за фамильярность?! Погляжу ты не усвоил урок!


Честно говоря, я и забыл, с человеком какого статуса я общаюсь. Выражение его лица сменилось, было видно явное недовольство в виде грозного оскала. В ответ я просто положил голову на бок, ожидая, когда он продолжит говорить.


－...Кхм, тебе повезло, ты мне нужен живым и, желательно, невредимым, иначе уже позвал бы пыточных дел мастера.


Невредимиым? Это он так называет то, что сам чуть не убил меня совсем недавно?


－ Так и быть, отвечу на твой вопрос. Видимо, ты ничего не знаешь ни о нашем мире, ни об истории своего прадеда, который был выходцем из нашего мира. Примерно семьдесят лет назад, он был сильнейшим рыцарем-магом в королевстве, он так же был и генералом нашей армии, но... В разгар самой жестокой и важной битвы он сбежал вместе со своей семьей в ваш мир! Он предал королевство, как последний трус!


«В ваш мир»... Так что, я, словно герой банального аниме, попал в параллельный фэнтези мир?.. Боже, ну и клише...


－Даже если это и правда - тихо прошептал я, - то какое отношение к этому имею я? Кто вам вообще дал право выдергивать меня из моего мира? Тем более, только меня зашвырнуло сюда, а вы уже заставляете меня отпахивать за действия человека, которого я в жизни не видел?! - я резко поднялся и хотел уже было, хотя бы, попытаться схватить короля за его дрянную глотку, да вот здравый рассудок сумел меня остановить.


－Что значит «какое»? Ты - его прямой потомок, а значит, расплатишься за его грехи.


Весьма странное и нелогичное заявление.


－Тск! - весьма раздраженный, оскалил зубы и я - вот его бы и притащили сюда! Я впервые слышу обо всем этом, к тому же, я никогда не знал своего прадеда, с чего это я должен исправлять его ошибки?!


－Это не обсуждается! Тебе придется помогать, в ином случае, ты никогда больше не вернешься в тот мир!


－Помогать?.. - и тут я вспомнил слова того парня, как и вид из окна, когда я только приземлился, - Почему страна в таком упадке?..


－Что? С чего ты взял?


－Это видно по состоянию города, что я увидел через окно, слишком уж он бедно выглядит, как для столицы. Времени у меня было немного, но увидеть я успел достаточно!


－Хм... - задумался над моими словами правитель, - да, ты прав, все королевство вот-вот падет. Сейчас идет война с кланом демонов, в которой мы исключительно проигрываем...


－Поэтому, большинство ресурсов идет на военную силу?


－Именно, несмотря на все старания и помощь, которую нам оказывают союзные державы, мы все равно терпим сокрушительное поражение, одно за другим, в каждом сражении и в каждой битве.


－Так, для чего вам нужен я? Солдат из меня никакой, для физических трудов я тоже не гожусь.


Чуть погодя, будто сомневаясь, говорить, или нет, король все же продолжил молвить:


－Пусть ты никогда и не использовал магию, у наследника одного из величайших магов королевства должен быть огромный потенциал. Ты здесь для обучения и развития своих магических способностей!


Первая мысль в моей голове была: «Я? Потенциал? Так я еще и на что-то гожусь, оказывается.». Но его слова были глупы. Это были слова того, кто уже отчаялся и хватается за любую надежду. Все те причины, которые он мне перечислил, не имели никакого смысла, просто он уже сам не знал, что ему делать.


－И я так понял, отказаться я, естественно, не могу.


－Ни в коем случае, иначе, за деяния своего предка, ты поплатишься жизнью!


－Ясно, ясно...


После нашей информативной, интересной и весьма полезной беседы, король приказал одной из своих марионеток, что сопровождала его по пути ко мне, освободить меня, но быть готовым к моему побегу... Мне все больше начинает казаться, что я уподобляюсь этому королевсокму «послушанцу»...

Глава 02. Я - ничтожество. РЕДАКТИРОВАНО

Глава 02. Я - Ничтожество


Меня освободили. Уже при выходе, по окончанию нашего с королём разговора, я вновь услышал тот раздражающий смех.


－НЬЯ-ХА-ХА-ХА-ХА!! А я был прав!..


На что отреагировал и рядом стоящий стражник.


－А ну заткнулся, кошара!


Он стукнул пикой по решётке, на что тот седовласый парень в шутку прошипел, прямо как кот, а потом рассмеялся ещё громче.


Выйдя через старую, уже покрытую ржавчиной, дверь, которая потихоньку начала зарастать влажным мхом, что переходил на нее с холодных, бездушных камней темницы, я вновь был ослеплен, в этот раз уже солнечным светом. Хотя, не в моем положении сейчас стоит жаловаться. Повезло, что этот король обреченного государства меня выпустил, не отрубив попутно несколько пальцев, как хотелось ему ранее.


Весь путь с подземелья и до длинного коридора, что на втором этаже, с которого была отлично видна городская площадь, которая находилась совсем близко к замку, я, сам король и один из его стражников, который сопровождал своего господина, когда тот навещал меня внизу, провели молча.


И тут я задумался: «Я все время называю его про себя *королем*, *правителем* и другими синонимами, но как же его на самом деле зовут?». После этой мысли я незамедлительно задал тот же вопрос царю. Он остановился и немного нахмурился. Тут я и сам вспомнил момент моего прибытия в этот мир и мои слова: «Прежде, чем приказывать мне назвать свое имя, назови собственное». Да, так я тогда сказал, но ответа так и не получил.

Снова взглянув на короля, трудно было не заметить, что раздраженность с его лица практически сошла, уступив место спокойности и непоколебимости своей воли.

«Я - король Эдмунд Лактелент» - вдруг прозвучало из его уст, - «правитель королевства Мэдиокрит!».


«Даже имя какое-то британское» - подумал я.


Я уже, так и быть, хотел и сам представится, но вдруг, со стороны той самой городской площади начали доносится громкие возгласы людей. Я отвернулся от Эдмунда и посмотрел в ту сторону, что бы понять, что происходит.


Быстро пробежав глазами по улицам городка, я приметил толпу людей, собравшуюся в самой заметной части города. Я постепенно начал высматривать, что же их привлекло, пока не увидел нечто, что потом надолго отложилось в моей памяти...


Мужчины, женщины... Даже дети... Несколько десятков людей были распяты на древесных столбах. Было похоже на ритуал какой-то религиозной секты. Руки были прибиты к столбам некими железными штырями, по которым стекала еще свежая кровь. Ступней и вовсе не было, у всех они были, буквально, вырваны. Не могу даже представить эту боль, если это было сделано при жизни. На голове у них были надеты белые мешки - возможно, перед тем как сотворить с ними такое, они были повешены. Я содрогнулся, ноги подкосило, я не упал лишь благодаря подоконнику, на который опирался руками, но и из них будто высосали все силы. Но я никак не мог оторвать взгляда от всего этого. Так всегда бывает: когда видишь что-то уродливое, то, вроде, смотреть и не хочется, но оторваться не можешь...


－Ч-что это? З-зачем это делать? - не знаю к кому я обращался, к Эдмунду, или к себе.


Даже сейчас я практически не давал волю эмоциям. Эта картина скорее просто сильно удивила меня, чем шокировала.


－Это вынужденная мера, для покарания неверных! - видимо, король принял эти вопросы на свой счет.


－Вынужденная мера?.. Неверных?.. Даже дети?..


－И что?! Все они без исключения были связаны с повстанцами, которые восстали против своей же родины, а это приравнивается к измене! Как и повстанцы, так и все их подельники будут наказаны! Все, кого ты сейчас видишь, были замечены в помощи осуществлению государственного переворота! Дети - не исключение. Пусть не сейчас, но если бы мы оставили их в живых, рано или поздно они сами присоединились бы к изменникам, так что лучше рубить проблему на корню. Пойдём, у нас нет времени. Не волнуйся, ты скоро привыкнешь.


－После его объяснений я окончательно успокоился. Я мог понять его как правителя, но такие методы... Хотя, кто знает как бы поступил я на его месте.


－После тренировок ты отправишься на передовую, там и не такого насмотришься. Может, с тобой у нас появится шанс победить.


Я остановился.


－А что, если я не проявлю себя в плане магии? - то ли со страхом за себя, то ли просто захотев огрызнуться, задал я этот вопрос.


Король ответил, не сбавляя ходу.


－Я тебе уже говорил, если ты будешь для меня бесполезен, то твоя жизнь, в качестве платы, тоже сойдет. И, кстати, я требую назвать свое имя, в конце концов!


Моя голова была занята совсем другими мыслями, например: «Еще совсем недавно я сидел в библиотеке, почитывая интересную мне литературу», или «Я, даже, еще не до конца осознал, что уже и вовсе не нахожусь в своем мире, а может быть и вовсе, в своей вселенной!». Но на требовательный вопрос Эдмунда я ответил.


－Куроцукино Докурицу.


－Хм. Весьма необычное имя. - грубовато заметил король.


－Смотря с какой стороны посмотреть, Эдмунд. - не менее язвительно ответил я.


Выражение его лица никак не изменилось, а я уж было ожидал очередного гневного взгляда.

Вскоре он молвил:


－К твоей дерзости я привыкну, но не сильно обольщайся по этому поводу, малец! - это меня сильно удивило.


Мы прошли еще пару шагов к двери, которая вела прочь из этого коридора, с открытым видом на город...


Я не знал куда мы направляемся, да и если бы спросил, мне бы вряд ли ответили. Снова воцарило молчание. Единственными звуками были наши с Эдмундом шаги, да потряскивание доспехов стражника, что все это время шел позади. Я уж и забыл о нем.


Коридор внутри был ничем не примечателен, ничего интересного или необычного. Каменная кладка, да резьба кое-где. Единственным освещением служили факелы, расстояние между каждым из них было около четырех с половиной метров.


Так, пройдя еще совсем немного, мы подошли к маленькой дверке (по размерам не больше входной двери среднестатистической квартиры, но по сравнению с остальными дверьми в замке, эта была действительно небольшой). Входя в нее, Эдмунд велел подождать снаружи, пока он не даст добро войти. «Еще парочка таких приказов, и я ему точно врежу!» - прозвучало в моей, и так забитой мыслями, башке.


Стоять пришлось недолго, совсем скоро с той стороны двери прозвучал голос короля, который велел входить. Поколебавшись немного, я приоткрыл дверь.


Когда я вошел, то попал в небольшую комнатку, заставленную по типу некой химической лаборатории. Странно было видеть всякие колбы, пробирки, пузырьки и тому подобное в мире, похожем на стандартное фентезийное средневековье.


－Познакомься, - прервал ход моих мыслей король, - это Мейт Эвермор, сейчас она займется твоей проверкой.


Эдмунд сидел в деревянном кресле, уже старом, но, на вид, еще довольно крепким, указывая мне ладонью на сидящую напротив него девушку.


На вид, она была не намного старше меня. У нее были недлинные светлые волосы, свисающие немного ниже плечей. Причёска была слегка растрёпанной, но это никак не делало её хуже. Не сказать, что я был сильным спецом по части девушек, но фигура у нее была довольно привлекательна, лицо милое, но, вспомнив что в этом мире и косметики то и нет, я бы, даже, сказал красивое. Носила она темную жилетку, под которой была черная, явно саморучно сшитая, пародия... Футболки, что ли. На ней были белые штаны, по стилю напоминающие арабские, на которых местами были выкроены линии из желтой ткани.


－Йоу! На что засмотрелся? - весело и бодро обратилась она ко мне. Стоп... «Йоу»?!


－Охох... - тяжело вздохнул Эдмунд, - ты уж прости ее, она была одной из немногих, кому было позволено наблюдать за вашим миром, вот и понабиралась этих ваших словечек.


－Я-ясно. - я уж подумал, она из моего мира, - Подожди, наблюдать?


－Да. - незамедлительно, ответил мне Эдмунд, - с помощью некоторых заклинаний, мы можем наблюдать за другими мирами. Наблюдение за более продвинутыми мирами позволяет нам развиваться, - это объясняет все эти химические принадлежности, - а наблюдения за более молодыми мирами позволяет нам приблизиться к Творцам.


－Творцам? Ладно, думаю, сейчас это неважно.


－Не столь важно, сколько развитие твоих способностей.


－Окей. Перед тем как мы начнем, може ты, хотя бы, представишься? - игриво обратилась ко мне Мейт.


－А? А, ну да. - я все еще не могу привыкнуть к ее манере речи, - Я К-Куроцукино Докурицу, м-можно просто Куроцу.


Что за фигня?! Почему рядом с ней я так нервничаю?! Я почти никогда не показываю эмоций, а подобного я точно ещё никогда не ощущал!


－Очень приятно, надеюсь, мы подружимся! - с улыбкой на лице, она взяла мою руки в свои и стала ими неуклюже трясти, видимо, пытаясь скопировать Земное рукопожатие. Эй, а правильно ли говорить «Земное»? Как их то планета называется? Они вообще знают, что мир то не плоский, а сферический? Так! Много лишних вопросов. Самый главный: «Зачем я здесь?».


－Слушай! А в вашем мире, что, совсем магии нет? А чем вы обычно занимаетесь? Ваши технологии это просто нечто! У вас такое разнообразие различных блюд, ты всех их пробовал? Можешь научить меня готовить что-нибудь из вашего мира?


Она схватила меня за плечи и ринулась задавать бессмысленные вопросы. Честно говоря, я даже не сразу понял, что просходит.


－Мейт!! - Король выкрикнул так громко, чо спугнул и меня и Мейт, которая спряталась у меня за спиной. - Нет времени на твои ребячества! Живо проверь его и мы уйдем!!


－Д-да, король, прошу прощения! - Она приутихла и успокоилась.


Похоже здесь Эдмунд не авторитет только для меня.


Тут Мейт вышла из-за моей спины, присела, взяла в руки ковер, после чего быстро стянула его в угол комнаты. Под ковром находился, не без причины спрятанный рисованный круг со странными рунами и иероглифами, нарисованный бледно-сиреневым цветом. Я рискнул предположить, что он магический.


－Прошу, встань в центр круга. - попросила меня Мейт.


－Д-да, хорошо. - становясь, я думал про себя: «и с чего это я такой податливый и доверчивый? Это потому что она девушка? Да еще и миленькая?», - Вот так?


－Идеально! А теперь, пожалуйста, не двигайся, пока я не закончу.


Я стоял прямо в центре этого, предположительно, волшебного круга, а Мейт прямо на его границе снаружи. Эдмунд же посиживал в том самом креслице, постоянно подергивая пальцем. Он нервничал, видимо, настолько ожидая результатов проверки.


Мейт закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, начала медленно поднимать руки, держа их прямо, ладошками вперед, пальцы указывали друг на друга.


В момент, как ее кисти оказались на уровне шеи, круг и каждая его составляющая, включая символы, письмена и прочее, начали светится насыщенным лиловым цветом.


Сие сияние порождало лучи, так, что казалось что из всех очертаний круга выросли полупрозрачные стены.


Я хотел спросить: «Что происходит?!», но вдруг, меня будто что-то сжало внутри, я не мог пошевелится. Было ощущение, что кто-то схватил саму мою душу и вот-вот разорвет ее. Это, конечно, глупо, но других аллегорий у меня не было.


Я не мог ни закричать, ни сдвинутся с места. Но мои мучения продлились недолго. Неожиданно, круг перестал издавать сияние, и то проклятое чувство ушло.

Мейт спокойно опустила руки и открыла глаза.


－Ну вот и все! Молодчинка! Хорошо держался! Я в первый раз проверяла уровень магии, так что могла случайно убить тебя, но видишь как все хорошо прошло! - беззаботно прохихикала она.


－Убить?! Да вы тут все издеваетесь надо мной! Если так нравится меня мучать, уж лучше сразу убейте. Сколько раз я уже за сегодня получил?


Тут, в разговор встрял король.


－Считай это тренировкой твоей физической выносливости. - как бы радуясь моим страданиям, высказал он. - Мейт, результаты?


－Ох, да, точно!


－Результаты? - переспросил я.


－Угусь, я же тебе говорила, я проверяла уровень твоих магических способностей.


－Аа, ясно. - И что это я снова так быстро успокоился, лишь посмотрев на ее лицо?!


－Не томи! - а короля она все игнорит и игнорит.


－Короче.


Она отошла на несколько шагов назад, облокотилась на стенку и пафосно сказала:


－У тебя, Куроцу, в теле вообще магии нет. Ты ноль без палочки, ни на что не годен.


В шоке были все, кроме Мейт, которая ухмылялась, явно что-то недоговаривая, будто выжидая момента, что бы продолжить молвить...

Глава 03. Я - ничто с потенциалом. РЕДАКТИРОВАНО

[b]Глава 03. Я - ничто с потенциалом


На некоторое время мы с королем потеряли дар речи. Оно и понятно: он надеялся, что я окажусь каким-то супер сверх-магом, что спасет его королевство от напасти. А я из-за того, что именно от этого вердикта зависела моя жизнь, но я, как оказалось, «ноль без палочки».


－Т-т-то есть как?! - нашел в себе силы спросить Эдмунд.


－А я то что? Вы попросили сделать предварительную проверку - я сделала. О результатах вы ничего не упоминали. - ответила Мейт, с интонацией, явно показывающей то, что ей абсолютно плевать на сложившуюся ситуацию.


Я сразу понял, что Эд не будет сильно тянуть с «альтернативой моей расплаты», но я ничего не мог придумать, что бы избежать, или оттянуть этот момент.


Сбежать отсюда тоже не получится, окон тут нет, выход всего один. Договорится не получится, король ясно указал свою позицию еще во время беседы в темнице, и не думаю, что можно будет убедить Мейт встать на мою сторону, ей крайне не выгодно идти против своего господина. Черт! Даже самый бредовый вариант - взять кого-то из них в заложники - тоже не выход! Возьму короля - эта девчонка наверняка применит какое-то заклинание, чтоб остановить меня, без всякой опасности для жизни короля. Я ведь ничего не знаю об их способностях. Да и я не думаю, что Эду настолько важна Мейт, что он не пожертвует ей, попробовав я взять ее в заложники! Ситуация принимает совсем дурной оборот!


Приняв дурную весть, король, постепенно протягивая свою руку к рукояти меча, который находился в ножнах, что висели на поясе его Величества, молвил: «Сие известие весьма печально, как и для королевства, так и для меня лично. Но не думай, что я не сдержу своего слова!». Без колебаний, или каких либо других эмоций, он медленно вынул свой меч, попутно подходя ко мне в той маленькой комнатке. Уж не знаю как принято в этом мире, но похоже он решил отрубить голову не тому, кто принес дурную весть, а непосредственно ее источнику.


Я не успел ничего сделать, как он, уже замахнувшись, был готов разрубить меня пополам. Странно, но перед моментом своей гибели, я успокоился, даже почувствовал огромное облегчение, от всех мирских забот. Но...


В таких моментах всегда есть какое-то «но», и вот, наступило мое: лиловый свет, такой же как исходил от волшебного круга, снова предстал перед моими глазами. Сориентировавшись, я только через несколько секунд понял, что передо мной стояла Мейт. Она остановила меч в набитой многими битвами руке короля одним единственным браслетом на своем запястье.


－М-Мейт?! - не ожидав такого мгновенного ее появления перед собой, с ноткой гнева, выкрикнул Эд, - Что это должно означать?! Ты же знала, чем это обернется, если у него не окажется нужной нам силы?! - не останавливая натиск своего меча, продолжил он.


－Да-да, я в курсе, - она спокойно продолжала сдерживать всю мощь короля одной единственной рукой, а точнее, браслетом на ней, который и был источником того самого света. - Но! Я бы не вмешивалась, если бы у него действительно не было никакой силы!


－Что?! - Король недоумевал. Да я и сам ничего не понял, ведь теперь, она противоречит сама себе.


Стычка прекратилась, король опустил оружие, но не спешил прятать его обратно в ножны. Он потребовал объяснений от Мейт.


－Позвольте мне вам обоим все объяснить. - Снова, весело сказала она. Слишком уж она беспечна. - Да, как я уже и сказала, магии в его теле нет, в этом он Вам, ваше Величество, не помощник.


－И? Что же это меняет? Если он абсолютно бесполезен, то нет смысла остав-…


－Я не договорила!


－Тск!! - Эдди явно не понравилось ее обращение к нему самому. Ахах, а эта девчонка молодец. Это, даже, компенсирует ее беспечность. Не такая уж она и плохая. Интересно. Я понимаю почему он еще терпит меня, но почему он позволяет ей себя так вести?


－Ну так вот, - она уселась на то самое креслице, закинув ногу на ногу, пытаясь придать себе более важный вид, - тело Куроцу не имеет своей собственной магии, возможно это последствия того, что он родился и вырос не в нашем мире, как и его родители. Однако, когда я щупала его внутренний источник, - так вот что это было за болезненное чувство, - я была шокирована тем, что нашла там.


－И? - наконец, открыл рот и я, - Что там такого?


－Связь.


－Связь? - переспросил, недоумевая, Эд.


－Это связь твоего собственного внутреннего источника магии с магией всего нашего мира, которая является безграничной!


!! - Эдмунд и, даже, я, который ничего об этом не знает, не слабо удивились. Исходя из моего жизненного опыта отаку и знанием понятия слова «безграничный», должно исходить, что я обладаю бесконечным запасом магии, что ли?!


－Д-да быть того не может!! Такая связь существует лишь в легендах! - Эду что, невыгодна такая сила?


－Ваше Превосходительство, а откуда, по-вашему, берутся легенды? - с мрачноватым выражением лица спросила гордо сидящая в своем кресле Мейт. - Легенды - это лишь приукрашенные, или измененные исторические факты. А в моих познаниях истории не стоит сомневаться.


－Хм! - обуздав себя, он снова стал устрашающим королем, - Ладно, допустим. Можешь, примерно, оценить его характеристики?


－Характеристики? - любопытно поинтересовался я.


－Угусь. - Мейт ответила, даже не посмотрев на меня. - В нашем мире много магов, но ведь все они отличаются и по способностям и умению, так что все они распределяются по разным категориям. (Примечание автора: список категорий с их описанием можно найти в конце этой главы). - Исходя из источника магии, который он может использовать, он не попадает ни под один из существующих рангов. Но, если он будет тренироваться использовать свою силу, то его потенциальный уровень не ниже Ордена.


－Хмм? - Эд аж брови приподнял, от удивления, - Ордена, говоришь... Тогда, пусть продемонстрирует что он умеет!


Они оба повернулись ко мне.


－Я? Да я в этом вообще ничего не смыслю. - Я успокоился, удостоверившись, что сегодня я не умру, - Я магию никогда не использовал и понятия не имею как это вообще делать.


－Ох, да тут ничего сложного. - Мейт встала и подошла ко мне, - Помнишь, как при проверке у тебя внутри будто что-то сжалось?


－Да, конечно помню.


－Так вот, это я проверяла твой внутренний источник магии.


－Подожди-подожди. Ты же говорила, что в моем теле нет никакой магии.


－Да, магии нет, но источник есть абсолютно у любого человека, по крайней мере, человека из этого мира. - видимо, у меня источник есть из-за моих корней. - Но ты связан с магией нашего мира. Если верить древним записям, что я читала, использовать ее можно так же, как и свою собственную. Все что тебе нужно, это научится контролировать свой источник и, с его помощью, брать магию из окружающей тебя среды. Проще говоря, почувствуй свой источник. Если сможешь, то благодаря существующей связи, ты сразу же почувствуешь и всю магию вокруг. Ты станешь своеобразным проводником.


－Оо, благодаря той проверке, я еще как почувствовал свой источник... Ладно, попробую!


－Отличненько!


－Не подведи. С твоим провалом, придет и провал всего королевства. - это Эдмунд так хотел меня наставить?


Закрыв глаза, для большей концентрации, я вскоре начал ощущать свой источник. Ощущения были схожими с теми, что были при проверке, только куда слабее. Меня не сжимало. Будто нечто неведомое заполняло мою внутреннюю пустоту. «Отлично! Кажется, я смог установить связь со своим источником, это было проще, чем я думал... !!» - последующие ощущения были необычными: я чувствовал себя каким-то полым шариком, в бушующем океане окружающей меня силы.


－Кажется, я чувствую свой источник. - все еще не открывая глаз, я обратился к Мейт и Эдмунду.


－А теперь, - начала Мейт, - скопи немного окружающей тебя силы в источнике и направь ее.


－Таак, скопить и направить...


Я начал делать то, что указала мне Мейт. Я открыл глаза, чтоб ненароком не задеть их, все же я в этом не спец. Я чувствовал, как магия наполняет меня. Но чем дольше я продолжал накапливать ее, тем больше замечал, что мне становится нехорошо. У меня начала кружиться голова, дышать становилось тяжелее.


－Замечательно! А теперь, просто направь все что накопил, например, вон в ту колбу! - Мейт указала пальцем на стол, стоящий в углу комнаты.


Я нацелился на ту самую, стоящую на столе, колбу. Скопив все, что у меня было, я постарался направить всю магию точечно, не рассеивая, прямо в колбу...


Но, как только я попробовал использовать волшебство, все мои симптомы ухудшились многократно. Я начал задыхаться, в глазах все вертелось так, что я не мог устоять на ногах. Вся скопившаяся магия, похоже, просто выплеснулась в разные стороны, побив да разломав все, то тут, то там. Мой организм не выдерживал такого состояния. Перед тем как потерял сознание, меня сильно стошнило. Что случилось с Мейт и королем я не знаю...


............


Когда я открыл глаза, то лежал в мягкой, пышной и роскошной постели. Комната тоже была довольно не маленькой, больше, чем та средневековая «лаборатория», но и меньше тронного зала. Кстати, от тронного зала эту спальню отличало многое. Стены были выложены не из каменной кладки, они были цельные и гладкие. На стыке с потолком их украшала декоративная резьба, чем-то схожа с тем, что я видел в коридоре, когда шел к Мейт. Большое, красивое и ухоженное окно с не менее большими вишневыми занавесками. В комнате, по сути, из мебели были только кровать, шкаф, небольшой комодик, стоящий в углу, справа от дверей, пара кресел с чайным столиком и трюмо. Что бы заставить обычную комнату в моем мире, этого хватило бы с головой, но из-за размеров спальни, в которой я сейчас нахожусь, даже с нынешней мебелью, она кажется немного пустой.


Исходя из цветовой гаммы (вишневые, лиловые и малиновые тона), можно было сделать вывод, что это девчачья комната, а судя по ее размерам и пышности, что это спальня довольно высокопоставленной девушки. Остальные помещения, в которых я успел побывать, выглядели до жути убого. Это понятно, в стране крупнейший кризис и, даже, король, не может себе позволить подобные вещи. Но и для мирного времени это очень шикарная спальня... Подытожим: Себе король не делает никаких поблажек в плане удобств, а тут такой размах; комната девчачья, это видно невооруженным глазом; она высокопоставленная особа, раз ей было предоставлено все это, вывод... Принцесса?..


Но только я сделал, как мне казалось, правильный вывод, мои мысли прервал звук дверной ручки. В комнату вошла Мейт.


－О! Привет, уже очнулся? Я так волновалась за тебя, думала, ты уж и помер из-за меня. Ну, то есть, король и так тебя убить хотел, но я не хотела быть к этому причастна. - ее как прорвало, я не успевал и слова вставить. - Как ты себя вообще чувствуешь? - наконец и мне слово предоставили.


－Да вроде получше, что хоть со мной случилось то? - Странно, но мне не хотелось ни кричать, ни возмущаться. Только посмотрев на ее лицо я становился спокойным и, в какой-то мере, счастливым.


－Ты про то, что случилось, когда ты попытался магию использовать?


－Ага.


Она прошла несколько метров до постели, где еще несколько минут назад валялось мое бессознательное тело, и завалилась на него, после чего потянулась, будто готовясь вот-вот уснуть. Это выглядело немного забавно и миленько. Я сразу же у нее поинтересовался:


－Эй, а тебе можно вот так вот плюхаться тут?


－Чего? А не считаешь, что этот вопрос ты должен сам у себя задать? - спросила она, после чего пару раз хихикнула, оставив меня в недоумении. - Это же, все-таки, моя комната.


－Что? Ты что, принцесса что ли?! - Вырвалось у меня. Я не особо показывал удивление на лице. Оно, скорее, все было в самом вопросе.


－Ахахах, с чего ты так решил?


－Ну, по обстановке в замке сразу видно, что королевство переживает трудные времена, но эта комната - совсем как другой мир.


－Хмм? Интересно, а ты внимательный. Я сама ей говорила, что не нужно мне всего этого.


－«Ей»?


－Ох, прости. «Она» - это Вейст - дочь короля. Когда я была еще маленькой, мы с ней частенько играли, но потом мои родители были убиты, а король принял меня к себе. Он растил меня как собственную дочь и я благодарна ему. - Свойственная ей радость и веселье сменили грусть и отчаяние. Хотя, теперь хоть понятно, почему она фамильярничает с Эдом.


－Мейт... - я не знаю, мне нечего было сказать, так что я просто сел рядом с ней на кровать и положил руку ей на голову.


－Ага! Попался! - не успел я ничего сообразить, как уже летел с кровати прямо на пол. Только после жесткого приземления я понял, что сама Мейт меня и столкнула. Похоже, к ней вернулся прежний задор. - Что, надеялся воспользоваться ситуацией и совратить бедную, беззащитную девушку?


－Ах ты мелкая! - Я быстро встал на ноги, даже не зная, что делать дальше.


－Хи-хи!


Она что, все это выдумала?.. «...но потом мои родители были убиты...» Нет... Она была искренней со мной...


Но что это на её щеке?


−Мейт, это... - Я слегка прикоснулся к мутно-сероватому пятнышку, от чего она неожидано «ойкнула», - ...синяк?

−А? А, эм... Да, не волнуйся. Должно быть, задело, когда ты магию не смог сдержать, ничего страшного, забудь, хи-хи!


Так это... Моих рук дело?..

Я просто стоял смотря на ее лицо. Возможно, этот мир не такой уж и плохой. По крайней мере, сейчас он показывает мне свои лучшие стороны...

Глава 04. Я - ученик. РЕДАКТИРОВАНО

ОТ АВТОРА: Я начал писать побочную историю под названием «Я - отступник Бальта», подробнее о которой вы можете узнать найдя ее на сайте Selflib.me. Действия происходят в том же мире что и оригинальная история и имеет с ней связь.


P.S. - неполный список классов магов вы можете найти в конце этой главы


Глава 04. Я - ученик


Весь остаток того дня я провел в замке. Мейт рассказала мне, что причин моего помутнения было две. Во-первых: из-за того, что я никогда раньше не использовал магию, мое тело было неприспособленно к подобного рода вещам, что вызвало у организма сильный стресс. Во-вторых: без всякой подготовки и не имея собственного действующего источника, я использовал магию окружающего мира. Но без тренировок по ее контролю я впустил слишком большое ее количество в свое тело, что чуть не убило меня.


Что ж, несмотря на доступ к неограниченной силе, тело человека имеет свои ограничения по объему одновременно находящейся в нем магии. Это не так уж и неожиданно. Предположительно, тут ситуация такая же как и с физическими нагрузками: чем больше и усердней тренируешься, тем больше становится лимит выдержки твоего тела. Но это лишь догадки, нужно будет позже убедиться в этом лично.


После этого разговора с Мейт - дворецкий, видимо по приказу короля, проводил меня в специально выделенную для меня комнату. На самом деле, нормальной комнатой это было назвать трудно. По размерам она была не намного меньше моей родной. Все что в ней было, это старая, уже почти развалившаяся кровать, а так же небольшой деревянный столик и табурет, что стояли прямо у окна, что само по себе являло всего лишь прямоугольное отверстие в стене. Меня так же ожидали и новые одеяния, которые явно куда лучше вписывались под местную обстановку, чем моя одежда. В наличии были черная котарди с кожаным поясом, заурядные крестьянские штанины и пара сапог. Штаны выглядели довольно смешно, поэтому я решил оставить свои, кои как раз сходились с котарди по цветовой гамме. Свой плащ я тоже оставил, в сочетании с местной одеждой он смотрелся... Круто, что-ли.

Унывать в моей новой комнате пришлось недолго, совсем скоро меня пригласили отужинать. К моему удивлению, даже стол был весьма худо-бедным для королевской семьи. Хотя, удивляться не стоило, учитывая все предыдущие моменты.


－О! Куроцу! Давай, проходи, садись рядом со мной!


Мейт... Весёлая, как и всегда. Она, возможно, единственный жизнерадостный человек во всём замке.


Она активно указывала на место рядом с собой.


Честно говоря, выбирая между милой, вечно улыбающейся, хоть иногда и заносчивой девушкой и угрюмым, уставшим политиком-монархом, который, судя по взгляду, даже сейчас хочет меня убить, выбор был очевиден. Но когда я снова увидел тот синяк, чувство вины стало неумолимо нарастать...


Я сел на стул рядом с Мейт, и в ту же секунду меня снова накрыло небольшое смущение. Я вспоминал недавнюю сцену в комнате Мейт, но потом вспомнил и её рассказ о родителях и снова стал прежним...


Всё же... Как бы не менялись декорации - мир жесток...


Мы сидели по левую сторону длинного стола, рассчитанного, по меньшей мере, человек на тридцать, Эдмунд же сидел в его главе.


－Куроцу, ты угощайся! Знаю, выбор не особо велик, но я хотела подготовиться к твоему прибытию и старалась сделать всё как можно вкуснее!


Так это всё она приготовила?


Я окинул взглядом стол: хоть блюд было и не так много, от чего сам стол казался немного пустынным, но большинство из них я видел впервые. Честно говоря, мне очень хотелось попробовать.


－Я... В своём мире я читал много всякой литературы, в том числе и об этикете за столом, но я не знаю, действуют ли те же правила тут.


－Ох, нашёл о чём тут переживать! Тут же все свои, так что просто бери и ешь!


С этими словами она сжала вилку в кулак, практически вырвала кусок мяса из рядомстоящего блюда и принялась жевать.


Ну почему даже это кажется мне милым?..


Тем не менее, я решил взять с нее пример. Нерешительно подняв свою вилку и пару раз прокрутив её, я наколол ею кусочек ближайшего ко мне блюда и осторожно попробовал его.


Не успел я проглотить его, как почувствовал на себе пристальный взгляд Мейт.


На её лице не было улыбки, лишь искорка ожидания зажглась в голубых, словно океан, глазах.


－Эмм... Это... Вкусно. - нерешительно произнёс я.


－Правда??! Фух, отлично, я очень рада, что тебе понравилось!


Её радости не было предела. Удивлён, как она только ещё не затанцевала прямо там.


－Тебе правда-правда так понравилось??


－Д-да, правда. Только, честно говоря, я так и не понял, из чего оно приготовлено, но...


－О, так это же драконьи потроха, хе-хе!


Мои брови слегка приподнялись, только одна мысль крутилась в моей голове - «Драконы?». Даже ком в горле стал.


－Вуа-ха-ха-ха! Видел бы ты своё лицо, аха-ха! Хоть оно почти и не изменилось, но ты точно сильно удивился, аха-ха-ха-ха!


Её смех заполнил всю комнату, но не был наигранным, а был естественным, что нисколько не смущало меня.


－Аха-хах, прости, на самом деле драконов на нашем материке уже почти не осталось, да и сама их поимка сравнима с настоящим подвигом. Ты уж меня извини, если что.


－Нет-нет, ничего, на самом деле ты меня подловила... - а такого уже давно не было, не считая того узника в темнице... Но, получается, что драконы в этом мире существует, приму к сведению... А вот чувства, когда я подумал, что ем дракона, были весьма неоднозначны...


－Ну хорошая же шутка, да, король? - она снова села как подобает за столом и обратилась к Эдмунду.


Он всё время сидел за столом, вообще не прикасаясь к еде. Руками он подпирал подбородок и зловещим взглядом весь вечер поглядывал на меня, что трудно было не заметить.


После вопроса Мейт он откинулся на спинку своего высокого кресла и отпил вина из своего кубка.


－Да, шутка отменная.


Но в его голосе искренность разобрать было трудно.


В компании такого человека было проблематично наслаждаться чем-либо.


Передо мной стояла моя собственная чаша с вином. Даже не наклоняясь я чувствовал сладкий запах ягод и пряные нотки добавленых специй, но что-то меня не тянуло выпить его... Хотя, может и стоило...


Поставив свой серебряный, оздобленый всякими дргоценностями кубок, Эдмунд наконец-то обратился напрямую ко мне.


－Ну что, раз уж выдалась у тебя минутка, может расскажешь нам о своём мире чуток?


－Да, да! Мне бы тоже хотелось послушать! - радостно захлопала Мейт.


Хм, не знаю, от вина ли это он так смягчился, или правда интересовался, но я был рад подобной теме разговора.


－Разве вы не наблюдали за ним? Даже не знаю, чем бы ещё я мог вас удивить.


－Ну, знаешь, одно дело просто наблюдать со стороны в поисках информации и новых знаний, и совсем другое слушать рассказ человека, который вырос среди всего этого.


－Да и к тому же, Куроцу, мы не можем просто так постоянно наблюдать за твоим миром. Я - одна из тех, кто может это делать не потому, что живу в замке, а потому, что это требует колоссальной затраты сил и магии, да и сама технология этого заклинания чрезвычайно сложная.


Понятно, то есть, даже они не могут постоянно следить за кем угодно и когда им это вздумается. Приму к сведению.


－Ну тогда, может есть что-то конкретное, что бы вам хотелось узнать?


－Хмм, ну...


............


Вечер я провел весьма неплохо, беседуя с Эдмундом и Мейт. Толком расспросить их за столом об этом мире мне не удалось. Но под конец ужина я вспомнил, что по прибытию так ни разу и не видел дочь короля - Вейст, о которой мне рассказала Мейт. Странно, что и за ужином она не появилась.


Как бы то ни было, этот день закончился куда спокойнее, чем начался. Подведем итоги: грабитель, перемещение в другой мир, два раза потерял сознание, чуть не лишился пальцев, один раз чуть не умер и еще стал свидетелем жестокой казни... Вроде, ничего не упустил. Хоть не помер, и на том спасибо.


Так я и уснул, переваривая все сегодняшние красочные события.


............


Следующим утром я начал свои тренировки, по контролю магии. Моим учителем выступила сама Мейт. Ей пришлось обучать меня из-за того, что практически все маги сейчас сражаются на передовой, а во дворце она, на данный момент, наиболее просвещена по этим вопросам. Занимались мы на заднем дворике замка.


－Сильнее! Перед тем как научиться использовать могущественные заклинания, твое тело должно быть подготовлено как морально, так и физически! А ты даже меч поднять нормально не можешь! - Такой свирепости я от неё не ожидал.


－Пфф! Гх!! - я в очередной раз пытаюсь поднять меч над своей головой и взмахнуть им как можно сильнее. - А ты оказалась куда более суровым учителем, чем я представлял. - Я пытался ее заговорить, решив что так смогу выбить хоть какое-то время на отдых.


－А ты как думал? Пусть меня и нельзя назвать серьезной или ответственной, но если на меня возложена миссия выковать из тебя оружие, что спасет мою родину - я сделаю все, что в моих силах!


－Сильно сказано... Смотри, чтоб потом не пришлось отвечать за свои слова...


－Чавось? Ты что-то сказал?


－Н-нет, совсем ничего. - и я продолжил это, казалось бы, бессмысленное упражнение с мечом. - А ты, значит, придворный маг?


－Что? Аха-ха. Нет, что ты. В магии я не особо сильна на практике, я даже на тебе то заклинание в первый раз использовала, помнишь?


－Это то, из-за которого у меня внутри все сжалось так, будто по мне стадо слонов пробежало? Как такое забыть.

.

－Ну да. В общем, в магии я разбираюсь пусть и отлично, но только по теории. А так, я алхимик. Алхимики пользуются артефактами и прочими предметами, что содержат в себе магию.


－Как тот браслет, которым ты остановила короля, прикрыв меня?


－Какой внимательный. - сделала она мне комплимент.


Минут через двадцать Мейт наконец-то решила позволить мне отдохнуть. Сама она сидела на большом камне, что находился под одиноким деревом, единственным во всем дворике. Сам дворик был пустоват. Все что в нем находилось - это те самые одинокие дерево с камнем посреди простенькой лужайки сочно-зеленой травы да несколько выстреженых вдоль дорожки кустов.. Я уселся под деревцем, облокотившись на его ствол и окинул взглядом все, что только мог увидеть, не поворачивая головы.


－Знаешь, в моем мире я обычно на улицу не выходил. Там и смотреть то не на что, сплошь бетон, асфальт да металл. Но здесь... Возможно, только ради таких мест и уютных мгновений уже стоит изучать этот мир.


－Хе-хе, на тебя это не похоже. - с явно дурной мыслью, ответила мне Мейт.


－В смысле? - удивленно, но в то же время стараясь не подавать лишних эмоций спросил я.


－Ну, ты ведь вечно такой угрюмый. При нашей первой встрече ты был такой же и за ужином тоже, но... - вдруг, она прервалась.


－«Но»?


－Но теперь мне кажется, что ты куда сложнее, чем кажешься на первый взгляд и твои истинные чувства лежат намного глубже.


Я ничего не ответил, ведь на это я не мог ничего ответить даже самому себе.


－Если ты думаешь, что тут красиво, - прервала неловкую паузу Мейт, - то тебе стоит побывать во дворце столицы Медиокрита.


－Ха? - удивился я, - А мы сейчас где находимся?


－Ахах. Если ты подумал, что этот городок - это столица нашего государства, то я и представить не могу, какими в твоем воображении должны быть обычные города. Нет, сейчас наша столица находится в землях, что захватили демоны. Поэтому нам и пришлось сюда перебраться.


－Аа, вот оно как...


После недолгого перерыва, моя тренировка продолжилась. Кроме махания мечом и концентрирования своего источника я ничего сверхъестественного не делал.


Под вечер, когда я освободился и попрощался с Мейт, меня осенила мысль: «Минуточку! Раз это не столица, а выезжать никуда, кроме как к полю битвы королю сейчас не выгодно из-за таких беспорядков, следовательно... Да, никаких учреждений, что отвечают за хранение подобного, я не заметил, когда осматривал город с верхних уровней замка. Без вариантов, вся документация и другие записи должны храниться сейчас здесь, прямо в этой крепости!»


Я мигом помчался к королю, всю усталость как рукой сняло. На мое удивление, он сразу разрешил мне спуститься в местный архив.


Только прибыв в пункт назначения, я понял почему: весь зал, который был до жути похож на библиотеку, которую я так любил посещать дома, был разделен на отделения. Если в некоторые из них могли входить еще Мейт и прочие высокопоставленные особи то, судя по стражникам, которых даже в городе не особо много, в некоторые мог входить только сам король.


Думаю, и одной секции мне пока хватит.


Разобравшись в здешней системе распределения свитков, я взял интересующие меня (в первую очередь касающиеся моего прадеда) и сел за небольшой столик, которых было несколько, расположенных посреди секции.


В итоге, хоть мне никто и не рассказывал, я смог узнать имя своего прадеда. Хендриксен Блэкмун. Хах, можно сказать у меня британские корни... Погодите-ка... Конкретно о его, как сам утверждает король, побеге ничего не сказано... Но странен сам факт того, что он мог это сделать. Судя по записям, он всего за пять лет вырос до генерала. В армию он вступил сразу после новой волны атак демонов, что начались после Семилетнего Затишья.


Судя по документам, Семилетнее Затишье, это период в, как не трудно догадаться, семь лет, когда войска демонов прекратили любую активность по необъяснимым причинам.

Хендриксен был самым сильным магом в королевстве, предводителем всего Ордена (кажется, я уже слышал это название ранее, от Мейт). Но, вдруг, ровно семьдесят лет назад он бесследно исчез (БЕССЛЕДНО?!). «Но ведь король сказал что он сбежал, почему бы так прямо и не записать?» - подумал я. Еще один интересный момент: ровно с того момента, как мой прадед исчез, в Медиокрите многократно снизились случаи нападения демонов. «Интересно, а что тогда с другими странами?»...


На меня накатила целая волна информации, которая, казалось бы, весьма полезная, но ее слишком мало, что бы делать какие либо выводы.


Дальше я решил взглянуть на военные карты. Все же, не только превосходящая мощь противника, но и собственная неправильная стратегия играют одинаковую роль.


«Та-а-ак, посмотрим... Три небольшие военные базы находятся вдоль границы, от севера до северо-запада, две средние и одна крупная прямо на северной границе. Оно и понятно, судя по картам, с севера идет наибольшее количество демонических войск, и если верить описанию этих демонов они, пусть не особо многочисленны, один такой запросто сможет вынести несколько солдат, прежде чем его убьют.»


Я продолжил осматривать карты начиная трёхмесячной давностью и заканчивая четырехлетней.


«ЧТО?!! ОН ЧТО, ИЗДЕВАЕТСЯ?!!» - не сумев сдержаться, я проорал на весь архив, после чего продолжил говорить про себя, уже более спокойно - «в течении четырех лет два самых крупных военных лагеря стояли у северно-восточной границы! Они, конечно, все это время успешно сдерживали все атаки, но что толку защищать одну сторону, когда открываешь все остальные?! К тому же, если просмотреть более старые карты, то ситуация такая же!.. Не может же он быть настолько глуп... Нет, определенно нет. Тут что-то другое. С центра на севере идёт наибольшее количество вражеских войск. Ещё несколько успешных нападений и они смогут разделить Медиокрит надвое. Но именно на севере защита выставлена слабее всего! Восток - он обороняет его будто от этого зависит сама его жизнь! Чего-же этот глупый король добивается?!»


Порывшись в архивах еще немного, я не нашел ничего, что могло бы дополнить уже известную информацию, или подтвердить некоторые мои догадки. На что еще я мог рассчитывать? Наверняка, более ценные бумаги хранятся в закрытых секциях. «Что ж, видимо, придется мне на сегодня закончить» - сказал самому себе я, разложил пергаменты на места и вернулся в свою «комнату».


Три дня тяжелых тренировок от Мейт не прошли даром.


Как выяснилось, для новичков в сфере магии существует отдельный тип тренировок. Он заключается в том, что бы использовать магию источника в чистом виде и без всяких трансформирований и конвертаций. Такие техники затрачивают меньше магии, но без долгих и изнурительных тренировок они значительно слабее заклинаний.


Ещё один плюс этого метода в том, что магия сама по себе невидима, поэтому можно наносить неожиданные и быстрые удары.


Технология использования заключается в следующем: пользователь черпает некое количество магии из своего внутреннего источника, после чего направляет её в любой удобный проводник, будь то меч или даже одежда. Таким образом, можно увеличить радиус поражения того же меча за счёт образовавшегося вокруг него «слоя» магии, или повысить прочность объекта. Это самый простой способ применения.


Более продвинутые воины способны «выплёскивать» магию, заменяя тем самым метательное оружие. Эта техника сложнее сама по себе, да и пользоваться ей ещё нужно научиться.


Как сказала Мейт, в армии Медиокрита есть и уникумы вроде генерала Грайвуса, который сумел объединить обе техники, но это уже зависит от таланта и предрасположенности человека к магии.


Чистую магию можно использовать и для формирования щита вокруг себя. Его плотность и прочность зависят от количества магии пользователя, но большинство базовых заклинаний он отразить способен. А вот скоростью создания этот щит похвастаться не может.


Лишь несколько индивидуумов во всём мире, способны сравниться с магами Ордена, используя лишь эту технику, что, по словам Мейт, внушает ужас и уважение одновременно.


Такие, как они, не нуждаются в проводниках. Они сами могут создавать оружие из невидимой магии, а некоторые и вовсе способны безконтактно манипулировать отдельными сгустками магии на расстоянии.


Хотя за всю свою жизнь Мейт не встречала ни тех, ни других.


А так, обычно, чистую магию используют только люди со слабыми способностями к заклинаниям, либо же солдаты, которым больше важна грубая сила.

Всё это бессомненно здорово, но стратегический потенциал этой техники так же невероятен. Чего только стоит невидимость.


В этой технологии использования магии очень важно количество магии твоего источника. Оно не поможет тебе повысить мастерство владения, но в затяжной битве может сыграть ключевую роль. Можно подумать, что с этим у меня проблем не будет, ведь вся магия мира доступна мне. Но, во-первых, моё тело пока не способно выдержать даже количество магии, которым обладает среднестатистический деревенщина. Во-вторых, для меня в этой технике всё немного сложнее. Для начала я сам должен стать проводником, что бы взять магию из окружающей среды и только после этого я могу приступать к дальнейшей передаче магии. Получается что-то вроде двойного проводника. Не очень-то удобно.


Но мой уровень концентрации так же возвысился, благодаря чему я теперь не падаю в обморок каждый раз, как пытаюсь использовать магию.


Мейт оказалась просто потрясающим учителем. Я многое узнал не только о магии, но и немного об местной классификации магов.

Хранитель магии - человек, у которого имеется заполненный источник магии, но он не может/не умеет им пользоваться.

Подмастерье - ученик, находящийся в самом начале обучения использования своего источника. Обычно, его способности довольно низки и он практически ничего не может делать.

Фокусор - наиболее распространенная категория. Это люди, освоившие азы магии и, обычно, используют ее в быту или для своей профессии. Чаще всего - посредственный уровень владения магией своего источника. Простые солдаты обычно так же являеются фокусорами и полагаются больше на собственную физическую силу.

Контроллер - Уровень использования магии гораздо выше чем у Фокусоров. Чаще всего - практикуют атакующие заклинания. Среди этого класса встречаются и Менталы - те, кто используют только чистую магию.

Высший - командиры отрядов или взводов. По уровню магии сильно превосходят Контроллеров, но более искусны в использовании своего источника. Уже сами создают свои заклинания. Полностью контролируют свои источники. Редко среди них встречаются солдаты, чаще придворные маги или отдельные могущественные личности, не имеющие отношения к армии.

Орден - особый класс. Самые сильные маги, официально служащие королевству. Орден состоит из нескольких подразделений/отрядов, в каждом не более двадцати человек. Элитные войска. Полностью контролируют свои источники, усиливая эффект дополнительными свойствами (алхимические принадлежности/дополнительные источники/артефакты и так далее). Иногда их называют личной гвардией короля. Имеют наибольшие полномочия и наибольшую свободу воли и действий, наравне с минимстрами, хоть и не имеют политической власти. Слушают приказы исключительно короля. В любое другое время полностью независимы.


Не имея собственной магии, я миновал стадию Хранителя, но столь низкий уровень Подмастерья меня тоже не радует. Если я хочу добиться своих целей и узнать правду, то моя цель - Орден...


Идя с очередной тренировки, весь вымотанный и вспотевший, я заметил Эда, что прогуливался по дворцовому садику вместе с парнем, которого я раньше не видел. Собеседник короля выглядел куда младше его самого. На вид лет двадцать пять - двадцать семь. Он был довольно высоким, даже выше меня. Но несмотря на это, его телосложение и вес были идеально пропорциональны росту. Имел блондинистые волосы. Сам был одет намного богаче самого короля.


Я не хотел показываться им на глаза, чтоб лишний раз не затевать бессмысленную дискуссию, но прежде чем они зашли за угол, мне удалось услышать часть их разговора:


－...мы сможем оказать всестороннюю поддержку в войне! - сказал тот, что сопровождал Эдмунда.


－Я сказал нет! И это не обсуждается! - Он был с ним весьма суров. - Сколько бы раз ты снова не приходил, ответ будет неизменным: «Восточные земли не продаются!!».


И после этих слов меня будто отключило из того мира. «Что за? Восточные земли? Снова?» - думал тогда я.


Но так как ни начала, ни конца диалога я не слышал, я снова остался в одних догадках.


И как не рылся я в архивах последующие три дня, ничего нового найти не смог.


Хоть у меня и получилось изучить технологии некоторых простейших заклинаний, материалы этого мира и различные алхимические предметы, о которых мне и так часто рассказывала Мейт, я всё равно каждый день думал о тех картах.

Конечно, напрямую я короля спросить ни о чем не мог.


Не хотел втягивать я во все это дело Мейт, но теперь у меня нет другого выбора. Как никак, она сейчас самый приближенный к королю человек, за исключением отсутствующей принцессы. Так что, на седьмой день моего пребывания в этом мире, после очередной тренировки, к которым я, кажется, начинаю привыкать, я решил спросить у нее о том парне, что был здесь три дня назад. Мы сели под уже ставшим «нашим» деревом, любуясь закатом.


－Слушай, Мейт - я начал разговор, решив не затягивать и спросить сразу напрямую, - ты не знаешь, кем был тот недавний гость Эдмунда?


－А? О ком ты?


－Ну, тот, что посещал замок три дня назад. Кажется, я его раньше не встречал, он ведь не местный? Он такой высокий, блондин.


－Ах?! Ты о господине Элрикене, что ли?!! - после моего описания, интерес к разговору у нее явно возрос так, что она аж подскочила ко мне, чуть снова не повалив меня на землю.


－Не знаю я как его зовут! - резко вскрикнул я.


－Ну, по описанию тут больше никто не подходит. А чего это он тебя так заинтересовал?


－Да просто я его тут раньше не видел. Я понимаю, что сам тут всего неделю нахожусь, но все равно интересно.


－Хм, ладно. - явно не ожидая такого скучного ответа, снова отсела в сторону она. - Он король государства, что лежит за восточной границей нашего королевства.


«Что? Очередной король?» - подумал я.


－Я-ясно... А не знаешь, с какой он целью приезжал?


Мейт зыркнула на меня взглядом, похожим на тот, которым она посмотрела на меня, когда я был в ее комнате (явно задумала вселенское зло).


－Хи-хи, - выдала она хитрый смешок, - что-то ты много расспрашиваешь. Уж не шпион ли ты? - она явно говорила не всерьез.


Но не успел чего либо ответить, как она кинулась на меня, став щекотать и требовать чтоб я «признался».


－А ну-ка, злодей, говори, кому докладываешь? - она старалась сделать нечто среднее, совместив грубый мужланский голос и комическую интонацию.


－Ахаха! Я не- ахаха, я не на кого, аха, не работаю!! АХАХА! ХВАТИТ!! - странно, мне не хотелось смеяться, у меня даже щеки сразу начали болеть, так как я и раньше практически не смеялся, но и особого сопротивления я не оказывал...


Пока Куроцу и Мейт вместе развлекались на заднем дворике, король, что стоял на верхнем балконе, который выходил как раз таки на задний дворик, радовался, что Мейт наконец-то была счастлива.


－Господин! - раздался из-за спины короля голос, появившейся из ниоткуда тени. - Мы нашли его!


－Эхх... Уже, да? - король не был удивлен, напротив, он с нетерпением ждал этого доклада. - Что ж, ладно, выдвигаемся сегодня же, немедленно! - отдал он приказ той самой тени.


－Да, мой господин!


Король развернулся, прошел немного до лестницы, что вела вниз спирально выстроенной чередой ступенек.


－Собери отряды «Феникс» и «Красное Полнолуние»! А так же, проследи что бы ни одна живая душа не знала об этом походе!


－Как прикажете... Сир, есть еще одна весть.


－Давай, не тяни!


－Леди Вейст, сир, она возвращается. Должна прибыть сюда примерно через полтора месяца.


Король остановился, задумавшись о чем-то, но не проронив ни слова, продолжил свой шаг...


Категории магов (знания Мейт):


Хранитель магии>>>


Подмастерье>>>

Фокусор>>>

Контроллер>>>

Высший>>>

Орден>>>

НЕИЗВЕСТНО

НЕИЗВЕСТНО

НЕИЗВЕСТНО


Хранитель магии - человек, у которого имеется заполненный источник магии, но он не может/не умеет им пользоваться.


Подмастерье - ученик, находящийся в самом начале обучения использования своего источника. Обычно, его способности довольно низки и он практически ничего не может делать.


Фокусор - наиболее распространенная категория. Это люди, освоившие азы магии и, обычно, используют ее в быту или для своей профессии. Чаще всего - посредственный уровень владения магией своего источника.


Контроллер - с этой категории начинается прием в королевскую армию. Уровень использования магии гораздо выше чем у Фокусоров. Чаще всего - практикуют атакующие заклинания.


Высший - командиры отрядов или взводов. По уровню магии не сильно превосходят Контроллеров, но более искусны в использовании своего источника. Уже сами создают свои заклинания. Полностью контролируют свои источники


Орден - особый класс. Самые сильные маги, официально служащие королевству. Орден - состоит из нескольких подразделений/отрядов, в каждом не более двадцати человек. Элитные войска. Полностью контролируют свои источники, усиливая эффект дополнительными свойствами (алхимические принадлежности/дополнительные источники/артефакты и так далее)

Глава 05. Я - мыслитель. РЕДАКТИРОВАНО

Глава 05. Я - мыслитель


На следующее утро я вновь проснулся в своей коморке. Никакого одеяла у меня не было, так что спать приходилось в одежде.


Еле собрав силы на то, что бы встать, я вышел в дверь, что вела в пустой коридор. Сегодня я решил поговорить с Эдмундом об этих восточных землях Медиокрита.


Под видом советов касательно военной стратегии, я мог бы получить хотя бы намёк на то, что он скрывает. Не покидали меня и мысли о моём прадеде.


Я шёл скукожено, буквально обняв самого себя. Осень... Судя по зелёной листве, она тут поздняя, а ведь уже октябрь... Хотя температура явно даёт понять, что уже скоро ледяной порыв убьёт всю зелень... Второй день продолжали сгущаться тучи, но ни намёка на дождь.


*Зевок*

Глаза слипались, тяжеленные мешки под глазами этому только способствовали. Дома я не спал только тогда, когда сам этого хочу. Здесь же я хватаюсь за каждую секунду сна. На полу и то лучше было бы, я уверен.

«И что я тут, чёрт возьми, забыл?..»


Доковыляв до дверей, что ведут в тронный зал, я встретил лишь стражника. Он запретил мне входить. Поинтересовавшись, чем это обосновано, я узнал, что король отлучился на фронт.


«Как всё это не вовремя. Я много чего узнал об этом мире из здешних архивов, но все это лишь бумажки, их легко подделать. Может самого короля я разговорить толком и не смог бы, но что-то полезное точно бы подловил. С этими «восточными землями» точно что-то не так: сначала я узнаю, что линия фронта, за которой они находятся, самая защищенная, хотя в этом нет никакого резона. Большинство городов находятся на западе и в центральных регионах, на востоке - обширный лес. Если враги прорвут центральный рубеж, чего они уже практически добились, страна будет разделена надвое, за тем последует её исчезновение. Да еще и этот король Эльдразии, что хочет купить эту территорию...»


Выходя на «балкон-коридор», с которого был отличный обзор на парадные ворота в замок, и пытаясь сложить все кусочки паззла воедино, я встретил Мейт.


－Хей, Мейт.


－О? Куроцу! Утречко! - неизменно бодро ответила она мне, посиживая на перилах балкона и опираясь спиной о колонну. Мы с ней прямо таки полные противоположности: она всегда добрая, веселая, бодрая и оптимистичная. Ну а я, холодный, отчужденный и ненависливый. Хотя, нельзя себя объективно оценить со стороны. Гении никогда не назовут сами себя гениями, а истинные мизантропы - мизантропами.


－Ага, с добрым. - пожелал я, чисто для формальности. Больше всего меня сейчас интересовала даже не приятная беседа с Мейт, но резкое исчезновение короля. - Слушай, мне нужно поговорить с королем, не знаешь где он? Никак не могу его найти. - я притворился, будто не знаю куда Эд уехал, что бы сверить ответы.


－Король? А, ну он на поле боя направился, что бы лично оценить ситуацию, - как я и думал, - вроде...


－Вроде? - переспросил я.


－Ну, понимаешь, он очень часто отъезжает куда-то, даже не предупредив, либо сообщив кому-нибудь хоть что-то.


－Значит, не факт что он и сейчас поехал на передовую?


－Ох! Нет-нет, не подумай ничего такого, ничего плохого я не имела в виду. Просто, мне хотелось бы, что бы король больше доверял мне...


Я вспомнил ту историю, что она мне поведала, в тот день когда я прибыл в этот мир, историю про её родителей. Конечно, пусть её и приютила королевская семья, пусть, если верить ее словам, они относились к ней как к родной, они просто не могли доверять ей абсолютно. Что уж там говорить, ни один человек в мире никогда не доверится полностью никому, даже если это человек связанный с ним кровными узами.


Я не стал говорить ей этого. Она наверняка и сама это понимала, как никто другой.


－Куроцу, - продолжила беседу Мейт, - можешь ли ты мне абсолютно довериться?


Честно говоря, этот вопрос сбил меня с толку. Мейт смотрела на меня решительным, но в то же время взволнованным взглядом, заглядывая мне в глаза, как будто пытаясь найти ответ в самой моей душе. Похоже, она и не рассчитывала на мгновенный ответ, давая мне время всё обдумать.


－Ахах, а ты прямо распереживался. Не волнуйся я же пошутила, можешь расслабиться.


Зачем ты так? Я же вижу, что это не правда... Как и тогда, в её комнате...


Но тему разговора нужно было менять, во благо самой Мейт.


Я постарался спросить что-то нейтральное, но одновременно и то, что меня интересовало.


Я облокотился на выпирающий каменный поручень.


－Когда я был в темнице, как раз перед тем, как встретить тебя, я познакомился с каким-то странным парнем...


－Забудь о нём... - её настрой резко переменился, глаза опустели, а взгляд упал. - Куроцу, ради твоего же блага, прошу, больше никогда не контактируй с ним...


Не знаю, к сожалению, или к счастью, но наш диалог прервал громкий звон колокола, раздававшийся явно с территории замка.


－Госпожа Мейт! Госпожа Мейт! - кричал бегущий к нам стражник, - Это повстанцы! Они проникли в за-


－Разрыв... - вдруг прозвучало из ниоткуда.


На секунду мои глаза рефлекторно закрылись, во избежание попадания в них какой-то жидкости, которая неожиданно брызнула мне в лицо. Когда я открыл их, то стражника уже не было... Лишь огромное кровавое пятно, что покрыло не только весь пол в радиусе около полутора метров, но соседнюю стену и даже потолок. Кровь была свежая, что можно было понять исходя из того, как она стекала с той же стены. Она, словно кровавый дождь, спадала на силуэт, который только сейчас привлек мое внимание.


Он был немного выше меня, с длинными, сложенными в хвост и немного растрепанными волосами. Голова была опущена, так что часть волос скрывали его лицо. На нем было некое подобие бардового короткого кимоно. Еще он носил самые обычные темно-серые штаны, которые были закреплены большим кожаным ремнем с немаленькой серебряной бляхой.


－Так значит, ты тоже из королевской семьи? - обратился он к Мейт, подняв свою голову. В его глазах ясно можно было прочесть ярость, неутолимую и безудержную. Этот человек точно знал, за чем пришёл.


－Как ты смеешь вот так нагло врываться на территорию замка?! - Она, будто, и не обратила внимание на то, что случилось со стражником.


－Какие смелые слова. - он начал медленно подходить к нам. Мы стояли метрах в двенадцати от «пятна». За каждым из его шагов оставался кровавый след. - Мы давно знаем, что ты придворный алхимик, но чтоб еще и знать... Это неожиданно. - «Мы»? Это он про других повстанцев? По крайней мере, их так назвал тот несчастный стражник. - Вот только, что может даже самый искусный алхимик против настоящего мага?


Мейт медленно начала тянуться к маленькому мешочку, что висел у нее на поясе.


Но противник был быстрее. Вздымая свою руку, он произнёс лишь одно слово.


－Разрыв!


Не успели мы ничего осознать, как стена слева от нас, буквально, взорвалась. Крупные куски камня сильными ударами вытолкнули нас сквозь один из проемов в том коридоре.


Упав с высоты второго этажа, я услышал громкий хруст и уже через секунду почувствовал адскую боль. Я определенно сломал ребро, возможно, даже не одно. Мне трудно было пошевелиться. Сердце просто бешено стучало, такое чувство, что вот-вот разорвется. Боль начала понемногу утихать. Наверное, выброс адреналина притупляет ее.


Лёжа на земле, все что я мог, это смотреть по сторонам. На территории всего замка уже царила разруха. Какие-то люди, предположительно повстанцы, рушили стены, башни, нападали и убивали стражников, которых и так здесь было не много. Конечно, сама стража тоже давала отпор, но противник давил количеством.


Страшные и мощные взрывы начали уничтожать всё вокруг. Пожар распространялся на город, люди бежали, не в силах ничего сделать.


－Эй, вы! - выкрикнул уже знакомый мне голос. - Приказ был лишь обезоружить стражу! - это был тот самый повстанец, что оставил от стражника лишь мокрое пятно, и это не фигура речи. - Если хотя бы один гражданский погибнет, вы разделите его участь!!


После его слов, люди, что атаковали замок, остановили наступление, перебросив все свои силы на защиту города. Лишь несколько человек еще остались сдерживать последние единицы дворцовых стражников. Все они были магами.


Глава повстанцев (нетрудный вывод), подошел ко мне.


－Ещё жив? - Я попытался встать, что бы дать ему отпор, но лишь приподнявшись на колена, из моего горла хлынули брызги крови, вместе с невыносимой болью в груди. - Я слышал звук того, как ломаются твои кости, похоже, некоторые куски пронзили внутренние органы. Прости, не хотел навредить тебе, я даже не знаю на чьей ты стороне. - в его словах не было стёба, или ехидничества, он был искренним. - Не волнуйся, как всё закончится, мы окажем тебе должную помощь.


Развернувшись от меня примерно на девяносто градусов, он пошёл прочь. Я посмотрел вдоль намеченного им пути и увидел лежащую на земле Мейт. Она была без сознания, а её голова сильно повреждена. Она потеряла много крови.


－Повезло ей, - повстанец снова начал говорить, - умрёт безболезненно.


Он остановился прямо напротив ее тела, подняв руку так, что бы ладонь смотрела прямо на Мейт. Подобное он уже делал, когда взорвал стену.


Только представив, что он сделает с Мейт то же самое что и со стражником, меня переполнило несвойственное мне чувство гнева. Я ненавидел само это чувство, оно отвратное и низкое, но... Я правда поддался ему сейчас.


－Раз- - вся моя боль, как мне казалось, исчезла. Я быстро поднялся, и вспомнил все, чему меня учила Мейт. - рыв!


Прямо напротив его руки прогремел небольшой по площади, но мощный по силе взрыв. Да, напротив его руки. Которую я сломал и отвел в сторону от Мейт, обломком замка, который швырнул в него, с помощью магии.


Всё как и на тренировках: черпать окружающую меня силу, сконцентрировать в источнике, трансформировать в собственную магию, вывести, придать форму, схватить объект и дать толчок, выплеснув энергию.


－Гха!! - выдал он сдержанный вскрик от боли ломающейся кости.


－Ну- Агх! Кха!! - снова пошла кровь. - Как тебе ощущения? - издевательски спросил я. Он перевел взгляд на меня.


－Ясно... Так вот чью сторону ты выбрал.


－А что- Гха-гха!- Что мне еще делать, когда ты невинного человека убить хочешь?! - я кричал, мои зрачки сузились и сфокусировались на моей цели. Из-за заливающей горло крови мне становилось всё сложнее говорить, но я не отступал.


－Невинного? Она - член королевской семьи! Семьи, которая довела страну до такого состояния! Семьи, по чьей вине погибли миллионы людей! Включая тех, кто был казнён неделю назад! Черт, да они даже детей убили!! По-твоему она все так же невинна?!!


－А что она могла сделать?! Если судить по твоей логике, то каждый человек в этом замке, каждый солдат на поле боя косвенно виноват!! Чего ты вообще пытаешься добиться?! Разве ты не понимаешь, что своими действиями ты только подводишь эту страну к пропасти?!


－Помолчал бы! Чего я пытаюсь добиться?! Я пытаюсь выбить для каждого хоть чуточку справедливости! На столько, на сколько мне это только под силу! Разве это не благородная цель?!


－Цель, оправдывающая любые методы?! - я ожидал мгновенного громкого возгласа, но вместо этого, последовал спокойный, приглушенный ответ.


－Поверь, если ты хочешь чего-нибудь достичь в этом мире, или хотя бы выжить, то любые методы оправдываются, какими бы твои цели ни были. - я немного задумался над его ответом.


－Но... Ты ведь понимаешь, что если ты преуспеешь, то в этом мире ты будешь единственным злом.


－Конечно! - резко ответил он. - Возможно, сейчас я противоречу своим прошлым словам, но мир невозможен без зла. Да, моя цель искоренить его, но я не говорил что я преуспею. Зло было, есть и всегда будет. Его невозможно уничтожить абсолютно, но возможно взять под контроль. Новому миру нужно будет зло, и если потребуется, я приму этот облик. Ведь лучше зло будет подвластно мне, чем кто ни будь «даст ему волю». - Теперь его слова заставили меня сильно задуматься. Не то что бы я не приходил к такому же выводу, но...


－Я понимаю и принимаю твои цели! - в конце концов сказал я. Его это явно удивило. Он почтил меня лёгким поклоном голвы и успокоился.


－Благодарю. Теперь ты понимаешь, да? Ты присоединишься к нам? - он протянул мне левую руку, в знак приглашения пойти с ним.


－Но я не могу принять твои методы!..


－...Ясно. - он ухмыльнулся, очевидно, ожидая подобного. Опуская левую руку, он продолжил говорить. - Тогда, нам не по пути.


Он быстро поднял правую, сломанную мной, руку, и сколдовал свой «Разрыв» прямо на обломок здания рядом со мной. Меня откинуло не несколько метров ударной волной. Незамедлительно, он сколдовал еще раз прямо подо мной, подняв меня в воздух. Несмотря на то, что взрывы не наносились непосредственно мне, я чувствовал боль, сравнимую с той, когда сломал ребра. «Думаешь, этот мир так просто устроен?» - продолжая колдовать взрывы рядом со мной в воздухе, и поднимая меня все выше и выше, говорил он, - «Думаешь, просто так что-то захотел и раз, вот оно? Нет, я научу тебя жить реальностью, а она жестока, уж поверь». Подняв меня на приличную высоту, он сколдовал последний взрыв прямо у моей спины, разорвав мой плащ на куски, тем самым оттолкнув меня обратно к земле. Я пролетел обратно вниз на огромной скорости. При приземлении я точно сломал еще не одну кость. Боль была такая, что я не мог даже выдавить из себя крик. Глаза закатывались от постоянной боли.


Подойдя ко мне, он перевернул мое полумертвое тело и поставил меня на колени, одну из немногих частей тела, что еще была цела. «Только что я показал тебе насколько суров бывает реальный мир. Сейчас же, я дарую тебе мгновенную и безболезненную смерть». Кое-как прислонив ладонь своей правой руки к левой части моего лица, он начал произносить непонятные мне слова:


Saksezehade ugece

Ipage ude ozo

Ijot saeceya’

Geya!


Одновременно с тем, как он читал это наречье, вокруг него начала проявляться некая аура. Насколько я мог почувствовать - магическая, и куда более сильная, чем мой нынешний уровень.


Я понял что мой конец вот-вот настанет. Но неужели вот так оборвется моя жизнь? Нет! Я не хочу! Я не хочу умереть как очередной бесполезный мусор! Я - не мусор! Мне нужна сила! Сила, способная помочь мне выжить! Сила, способная помочь мне подчинить!


Сам того не осознавая, своими эмоциями я начал собирать огромное количество магии внутри себя. Больше, чем во всех моих тренировках.


«Разрыв...»


...


Свет исчез...


Боль... Что это за боль?.. Такая жгучая...


Меня оттолкнуло назад, и я упал на спину. Из моей левой глазницы сильной струей вытекала густая кровь, что перемешалась с остатками белка. Большая часть левой половины лица была покрыта темной кровью. Мой мозг переживал ужасный шок. Кровь всё не переставала идти...


В итоге я отключился...


......


Лёжа на земле, Куроцу встречал свои последние минуты, жадно и бессознательно пожирал свои последние глотки воздуха...


В это же время над его телом объявился маленький тёмный сгусток парящей энергии. Никто не обращал на него внимания, не до того сейчас было. Этот сгусток плавно приспустился к лицу Куроцу. После этого он распылился, дав себя вдохнуть.


В кромешной тьме Куроцу услышал, как он думал, последние слова, обращённые к нему.


«Ты хочешь силы?»...

Глава 5.5. "Спаситель". РЕДАКТИРОВАНО

Глава 5.5 «Спаситель»


............


Я открыл глаза. Половина моего обзора была перекрыта какой-то повязкой. Приподняв левую руку я прислонил её к глазу, которым было видно лишь тьму. Как оказалось, половина моей головы была довольно туго забинтована. Пытаясь приподняться, я почувствовал давящую боль в ногах и грудной клетке. Моя попытка встать провалилась. Постепенно, в моем сознании начали проясняться воспоминания о минувшем нападении...


Минут так через двадцать я уже смог собрать в себе силы, чтобы привстать. Практически все части моего тела при малейшем движении довольно болезненно давали о себе знать.


В таком положении оглянуться было куда проще. В окружающем меня помещении я узнал один из залов дворца, вот только от него мало что осталось после нападения. Похоже, из него устроили что-то вроде лазарета для потерпевших. Я лежал на рухлой деревянной кровати, которая похоже уже начала гнить. Небольшая бледная ширма отделяла меня от остальных.


Через несколько мгновений отдаленно я начал слышать до боли знакомый голос - это была Мейт! Я помнил, что она пострадала, когда тот тип атаковал нас, поэтому, забыв обо всем, я хотел бежать навстречу этому голосу, но я не смог сделать и шагу. Только попытавшись соскочить с кровати, я мигом повалился на пол, ноги меня не держали, да и при таком «падении» я, похоже, снова повредил пару, еще не сросшихся, костей.


На звук моего жалкого, стонущего и бесполезного тела Мейт и сопровождающий ее лекарь незамедлительно прибежали.


─Куроцу! - взволнованно вскрикнула Мейт, - идиот, что ли?! Тебе и двигаться-то нежелательно! Нечего уж и говорить про то, что бы ходить куда-то! - она была строга, но это не гнев, а беспокойство в ее голосе.


Я, ничего ей не отвечая, просто смотрел в её глаза, радуясь, что в итоге она оказалась жива. Вместе с доктором, она подняла меня и уложила обратно в койку.


─А вообще, тебе стоит благодарить госпожу Нейру. - она указала на рядом стоящую девушку, одетую в белый балахон. Ей явно ещё не было тридцати. Длинные каштановые волосы она собрала в хвост, видимо, что бы не мешались во время работы. Из-за этого небольшая родинка на левой щеке казалась ещё более выразительной. Она носила набедреную сумку, содержимое которой издавало звонкий стеклянный стук при каждом её движении. - Если бы не она, ты бы задохнулся из-за собственных костей. Ну или умер бы от потери крови, тут уж как повезло бы. - Ну а Мейт всё ещё переживала за меня... Но по-своему.


─Что же, господин Куроцукино, пока Ваше состояние стабильно. Мне ещё за многими нужно приглядывать, так что я отлучусь. Госпожа Мейт, зовите, если что-то случится. - профессиональная улыбка не сходила с её лица. После этих слов она забрала какие-то склянки с небольшого деревянного столика и ушла.

Снова собравшись с мыслями, я спросил:


─Мейт, что с нападением?


─Нашел время беспокоиться, ты о себе подумай! - я и так думаю о себе. Меня интересует текущее положение.


─Прошу...


─Эх... Что ж с тобой поделаешь. - ухмыльнувшись, сказала она. - Я была без сознания, так что сама не видела, но говорят, что нападение прекратилось сразу после какого-то взрыва. Как я поняла со слов стражников, причиной этого взрыва была ваша стычка с тем парнем, из-за которого я отрубилась.


─Взрыва?.. - и вправду, на самом деле тот взрыв – последнее, что я помнил, перед тем как потерял сознание. Из-за воспоминаний, левая глазница напомнила о себе, в виде небольшого жжения...


............


Где-то:


─Быстрее, ложите его на стол! - грозно приказал одетый в доспехи человек. - Мы не можем позволить командиру умереть!

─Есть сэр!! - отозвались двое из солдат, что несли на себе истекающего кровью парня, одетого в бардовое кимоно, что почти сливалось с жарким цветом свежей крови.


Как и было приказано, они уложили его на небольшой деревянный столик. Под светом висящей над столом свечи, лекарю, что мигом примчался к потерпевшему, можно было разглядеть его ранение получше.


Практически вся его правая рука, вплоть до предплечья была будто разорвана изнутри. Не оторвавшиеся куски плоти свисали с конца остатка конечности, кость была раздроблена, а ее мелкие куски еще можно было найти вонзившимися в ближайшие участки раны.


─Всё просто ужасно! - судорожно сказал врач, - обычная медицина ему уже не поможет. Повезло, что шок его не убил, но если ничего не сделать, он истечёт кровью.


Раненый продолжал извиваться в мучениях, стонав и как можно сильнее сдерживая боль.


─Принесите мне его! - нашёл он в себе силы говорить, - принесите наш артефакт!

─И думать забудь! - возразил лекарь, - ты знаешь, что мы не можем использовать его просто так!

─Но сэр, - вник в разговор один из солдат, обратившись к доктору - мы ведь ничего не можем сделать, так пусть хоть это спасет его! Мы никак не можем продолжать без нашего господина!


Доктор прекрасно понимал это. Всё еще сомневаясь в правильности решения, он приказал принести тот самый «артефакт».


Не прошло много времени, как в комнату была доставлена маленькая шкатулка.


Врач поднес ее к раненому и со словами «Да защитят тебя Творцы» открыл ее.


Всё, что в ней находилось - это некая густая субстанция, темно-вишневого цвета.


Все замолчали. Все старались не проронить ни звука, зная, чем это обернётся для них.


И вдруг, потерпевший тихо сказал: «Приди...»


Содержимое шкатулки, будто ожив, набросилось на него, сначала обхватывая шею, потом переместившись на торс, будто ища своё место. Дойдя до руки, а точнее, до её останков, этот «артефакт» начал впиваться в тело парня, принося ему ещё большую боль. Постепенно, вещество начало увеличивать свой объем, выстраиваясь в определенную форму.


Окончательно сформировавшись, субстанция застыла в образе недостающей части тела, коей новый владелец мог полностью управлять продемонстрировав это сгибанием и разгибанием новоиспеченной руки и пальцами на кисти. Сохранив пропорции, вещество создало абсолютную копию потерянной руки. Вот только из-за его цвета, было похоже, что с руки содрали кожу, оставив лишь открытую плоть.


Дело было не только в том, что моя рука была сломана... Моё заклинание не нанесло бы мне столько ущерба только из-за этого... Тот парень... - прошептал про себя главарь повстанцев...

Глава 06. Я - закаленный тьмой. РЕДАКТИРОВАНО

Глава 06. Я – закаленный тьмой


После недлительной беседы с Мейт и весьма небрежного осмотра другого врача, они ушли, решив, что сейчас мне нужен покой.


－ Ну давай уже, где ты там? – лёжа на кровати и смотря в потолок вдруг сказал я, хоть собеседников и не было. – Они ушли, так что сейчас тебе лучше поподробней всё объяснить.


Приглушенный шум, словно завывание ветра, начал заполнять мою голову, а за ним последовал низкий, немного отдающий эхом голос.


－ Что же ты такой любопытный? Разве тебе мало того, что ты всё ещё жив благодаря мне?


－Хм, что-то я сильно сомневаюсь, что ты вот так вот бескорыстно решил спасти меня. По твоему я похож на одного из тех недоразвитых деревенщин? – пусть его-то никто и не слышал, но мне приходилось говорить вслух. – Все, что ты мне сказал, это то, что ты можешь дать мне силу, способную помочь не просто выжить в этом мире, но подчинить его своей воле.


－Все верно, - монотонным и протяжным голосом ответил мой новый знакомый.


－Но любая сила требует определенной платы.


－Хммм – довольно выдал он, - а ты куда-а смышленей, чем я себе представлял, как бы это не доставило потом проблем… но не волнуйся, в твоем случае плата будет весьма невелика… Все, что мне нужно, это находиться в твоем теле как можно дольше.


Сам не заметив, как я уже начал зевать, я продолжил расспрашивать его, пытаясь собрать как можно больше полезной информации.


－Какой резон? Почему именно мое тело?


Но резкого ответа не последовало. Похоже, он не знал, говорить мне, или нет, но во избежание появления лишних подозрений, которые у меня всё равно возникли, он ответил:


－Видишь ли, в силу некоторых обстоятельств, несмотря на все мои возможности, я сейчас не в состоянии самостоятельно поддерживать свое существование и восстанавливаться, без дополнительного источника силы.


«Восстанавливаться? После чего это?»


－Поэтому, я хочу заключить… нет, в текущем положении даже не заключить договор, а поставить перед фактом: ты – тот, кто связан с источником магии этого мира – станешь моим временным сосудом, взамен, ты получишь силу, уровня которой ты не смог бы достичь даже со своим потенциалом.


«Этого» мира? Кем бы он не был, он знает и о многочисленности миров.


－Что-то как то все слишком хорошо выходит… эта сила, которую ты мне предлагаешь, какая-то уж слишком сказочная. Я не знаю кто ты, не знаю твоих целей и намерений, не знаю, что повлекло к твоему нынешнему состоянию и понятия не имею как это отразится на мне.


－Да ты скептик.


－Ты о том, что я слишком подозрительно отношусь к существу, которое вселилось в мое тело, не желая вдаваться в подробности, и, возможно, каким-то образом угрожающее моей жизни? Если из-за этого меня можно назвать скептиком, то, да – я скептик.


Но как бы много мне не хотелось еще выяснить, мое состояние давало о себе знать. Очень быстро я начал засыпать, и последнее, что я услышал от моего нового соседа, это: «Не волнуйся, мы еще поговорим...». Возможно, это он как-то постарался, чтоб я поскорее уснул, тогда у него больше времени на то, что бы придумать какую-то речь, которая должна меня убедить в моей полной безопасности, и в том, что с ним под рукой мне будет намного лучше...


............


«Эй, Куроцу, не отставай!»


Кричал мне мальчик 10-и лет, с серебряными волосами. Мы играли в догонялки, и я, как всегда, не мог за ним угнаться. Спорт никогда не был моей сильной стороной. Мы бежали по зеленому, казалось бесконечному полю.


«Лео, ты же знаешь, что я не люблю эту игру! Бяка!»


Ответил я ему. Он был моим лучшим другом... А может и единственным...


...


«Нет! Почему ты должен уезжать?!» - рыдал я, стоя посреди аэропорта.


Нам обоим уже было по двенадцать тогда.


«Куроцу, я еще ребенок, и не могу жить отдельно от родителей.»


«*Хнык* Но ведь- *хнык* но ведь кроме тебя у меня и друзей то нету.»


«Не плачь... Когда я вырасту, то обязательно навещу тебя»


Я удивленно поднял голову и с заплаканными глазами спросил:


«Ты обещаешь? Обещаешь, что не забудешь меня?»


«Спрашиваешь!» - приободренным голосом ответил Леонард. - «Но, даже если что-то случится, то все, что тебе нужно сделать - это назвать меня, по моему имени дружбы»


Я, который был настоящим, все это время стоял сбоку от меня маленького, но мы оба одинаково удивились, когда Леонард сказал это, а потом он продолжил:


«Ты же их не забыл, Куро?» - он улыбнулся и спросил меня.


Мое сердце начало дрожать. Я, будто, отслоился от всего мира на один миг, но потом маленький я, все еще со слезами на глазах, ответил:


«Ни за что! Так только ты можешь, Широ!»


Мы еще несколько секунд улыбались друг другу, после чего он сделал прощальный жест рукой, молча развернулся и начал уходить. Чем дальше он уходил, тем быстрее улыбка на моем лице вновь сменялась грустью. Я не видел куда он шел, я видел лишь темные очертания его фигуры, удаляющейся в яркий свет.


Я обернулся, но там меня ждала лишь тень. Обстановка начала меняться с громкого аэропорта на темный коридор. И снова, я вижу себя, в этот раз мне уже было пятнадцать.


Я стоял, облокотившись на стену, так, чтобы свет, который шел с кухни, на меня не попал. Дом я сразу узнал, это было место, где я раньше жил с родителями, до моего переезда.


«Слушай, я все понимаю, но мы и так еле держимся, нам будет лучше, если он переедет в общежитие какой-нибудь школы, когда закончит среднюю. Он парень смышленый, поэтому наберет достаточно балов, чтобы поселиться за счет школы.»


Грубоватый, уже немножко хриплый голос. Да, без сомнения, это был мой отец.


«Возможно, ты и прав...»


Мама... Я их не виню по поводу такого решения, оно довольно рациональное, и я запросто принял бы его, если бы... Если бы не человеческий фактор, вызывающий у пятнадцатилетнего меня все эти эмоции, которые и сейчас не оставляют меня.


Вдруг, все помещение начало с сильным грохотом разваливаться. Оно будто снимало оболочку. На меня это никак не влияло, будто я призрак, не взаимодействующий с физическими объектами.


Под «скорлупой» оказалась моя новая школа, в которую я поступил в прошлом году. Я оказался у окна. Попытавшись в него выглянуть, я увидел лишь белую пустоту.


«Привет, ты тоже здесь новенький? Можно с тобой познакомиться?»


Я повернул голову, откликнувшись на расспросы, и снова увидел себя, в этот раз шестнадцатилетнего.


Первые дни, две девушки из моего класса хотели познакомиться со мной, но...


Я из прошлого одарил их своим «истинным» взглядом. Их аж отдернуло и они мигом умчались.


«Твой друг бросил тебя...»


Уже знакомый низкий, отдающий эхом голос вдруг раздался из-за моей спины.


«Родители отказались...»


Я обернулся. Первое, что пало на мой взор, это тьма. Тень чернее черного буквально разъедала всю комнату. Конечно же никто этого не замечал, кроме настоящего меня.


«Даже тут тебя никто не принял. Настоящего тебя...»


А в центре стояла еле различимая фигура, очертания которого смахивали на человека. Хотя понять было трудно, он практически полностью сливался с окружающей тьмой, за исключением белоснежных горящих глаз.


－Так значит, ты и снами моими манипулировать можешь. - нетрудно было понять, кто эта мрачная фигура.


－Я лишь пытаюсь помочь тебе.


－Напомнив мне всё это?


－ Ты должен понять, что нельзя полагаться, или доверять кому-нибудь кроме себя.


－ Хм. И что же ты предлагаешь? - я одарил его зловещей ухмылкой и взглядом из подо лба. - Довериться тебе? Уж прости, но тогда ты противоречишь самому себе


－ Гх! - ему мой ответ явно не понравился.


－ В тот момент я впустил тебя, только что бы выжить, точнее, ты мне так сказал. Хорошо хоть не соврал. И в тот момент я и вправду доверился тебе, но... - я поднял правую руку, приподнял голову и, со взглядом, которым я показывал свое превосходительство, продолжил. - Но ты мне больше не нужен.


Из моей руки полился яркий свет, прожигающий нарастающую тьму. Ударной волной снесло последние декорации моих воспоминаний, остались лишь две половины этого мира - светлая и темная. Мой противник стоял, не пошевелив ни единой мышцей, если они у него вообще есть.


－Вот как... - снова начал он. - в этом мире снов, этим светом ты пытаешься олицетворить свои последние иллюзии доверия, и всех остальных связей с окружающими тебя людьми.


－... - на самом деле, мне нечего было ответить.


－Ха-ха-ха. - выдал он легкий смешок. - Но знаешь, это забавно, наблюдать как демон использует свет в качестве оружия.


«Демон?..»


Но как бы сильно я не давил на него своим светом, его тьма не убавлялась. Напротив, она нарастала наравне с тем, как он начал подходить.


－Но эффект будет куда сильнее, если ты будешь использовать нечто, что является частью тебя самого. Прими тьму внутри себя, научись ею управлять.


Мой свет тускнел все быстрее, тьма окутывала меня со всех сторон, пока в моей ладони не остался один крохотный огонек.


Но, любой тьме нужен свой противовес, что бы не кануть в тень окончательно. Для каждого это что-то свое... И в том пламени для меня существовал только один человек...


В абсолютной тьме были видны лишь горящие глаза моего змея и мой собственный «огонек-противовес». Лишь благодаря его свету я разглядел как он протягивает мне руку.


－Просто прими эту тьму.


－ Заткнись! - перебил я и оттолкнул его руку. - Это будет симбиоз - я помогаю тебе, а взамен я в любой момент и в любом объеме пользуюсь твоей силой - не больше. Как только заподозрю, что ты паразитом стал - в тот же момент избавлюсь.


Приглушенно, но я начал слышать странные звуки. То взрывы, то крики, то еще что, понять было трудно.


－Ох. - сказал он. - Похоже, вот и пришло время представить тебе часть моих услуг. Считай, это будет жестом согласия. Но позволь поинтересоваться: как ты от меня избавляться-то надумал?


Я опустил голову на свою правую руку, в которой все еще парил последний огонек. Звуки становились все громче и четче.


－Этого мне будет вполне достаточно.


Я сжал руку в кулак. Наступила мертвая тишина. А во тьме не было видно даже горящих белых глаз, с которыми я только что вел диалог.


Пора возвращаться...

Глава 07. Я - оболочка. РЕДАКТИРОВАНО

Глава 07. Я - оболочка


─Быстрее! Нельзя дать им прорваться в лазарет! - Мейт стояла в арьергарде, поддерживая всякими алхимическими примочками войнов, что пытались сдержать натиск врага. В бою она становится совершенно другим человеком, она готова пойти на все, что бы защитить невинных и тех, кто ей дорог


Казалось бы утренняя потасовка должна была быть последней бедой на сегодня... Но вот демонам показалось, что мы еще недостаточно настрадались. Небольшой, но достаточно мощный отряд из грязнокровных демонов, видимо, решил воспользоваться нашей ослабленностью и напасть среди ночи. Войнов в этом городе и так немного осталось, а тут еще и такое.


─ГХАА!! - выдал предсмертный хрип последний солдат в авангарде.


─Черт! Враги смогли пробить оборону! Всем уцелевшим приказ - отступать!! - в такие серьезные моменты Мейт просто не узнать. Она словно превращается из милой, хрупкой девушки в матерого вояку.


─Миледи, берегитесь! - один из немногих оставшихся в живых войнов пытался заслонить собой Мейт от напавшего на нее демона, но в ту же секунду тот же демон наколол его на один из своих когтей, словно кусок сырого мяса на шампур. Истекая кровью, в последние секунды своей жизни он собрал последние силы, дабы приподнести свою правую руку к сердцу... Даже в последние моменты своей жизни он отдал честь и подтвердил свою беспрекословную верность тем, кому поклялся служить...


Высунув свой длинный, светящийся бирюзой, язык и попробовав стекающую по его лапе человеческую кровь, демон просто взбесился. Он начал яростно издавать звуки похожие на рев. Было похоже, что его просто разрывало от наслаждения. Через несколько секунд он полностью заглотил тело несчастного рыцаря, что, видимо, перевело его удовольствие на новый уровень. И, как и любой наркоман, недавно подсевший, ему нужна была новая «доза», новая порция «наслаждения».


В конце концов успокоившись, он обратил внимание на ближайшее новое любимое лакомство - на Мейт.. Без намека на хоть какую-то сообразительность он кинулся на нее - точно бешеное животное.


Ступор охватил ее. При всей ее, несвойственной девушкам, смелости, даже она была не в силах противостоять страху смерти. У Мейт оставалось всего несколько секунд её жизни.


«Нет... Неужели я вот так закончу?.. Хотя... Я скоро встречу вас, мама и папа...»


Всего две секунды отделяли Мейт от сильной боли... И быстрой смерти... Если повезёт...


За это время она вспомнила всех дорогих ей людей. Не только родителей, но и короля Эдмунда, что приютил ее и огородил заботой, его дочь принцессу Вейст, что поддерживала ее на протяжении этих лет, и... Куроцу, которого она встретила совсем недавно, но тем не менее и для него уже появилось место в ее сердце.


Но не суждено её было сегодня погибнуть. Потому что демон, который уже вот-вот должен был ее сожрать, как сделал это с тем солдатом, был в один миг откинут в сторону сильным ударом.


Хоть Мейт и не увидела полностью лица того, кто это сделал, но уже знала, что только у него были такие глаза. В этих глазах не было ни чувств, ни эмоций, лишь далекая непроглядная тьма, сквозь которую Мейт хотела пройти с самого начала их знакомства.


Бездыханное тело демона лежало в десятке метров от нее, куда его откинула от мощного толчка спасителя Мейт. Когда он повернулся к ней, она окончательно убедилась, что это был на самом деле «он».


─Куроцу! - Мейт радостно выкрикнула его имя и бросилась к нему, обнимая. - Я так счастлива что ты пришел! Еще бы немного, и ты бы уже никогда не увидел дорогую меня! Хи-хи! - от ее прошлого настроя не осталось и следа. Но как бы она не пыталась вновь казаться той самой беззаботной и оптимистичной Мейт, она все еще не могла избавиться от того чувства приближающегося конца, и ее слегка трясущее тело дало об этом знать и Куроцу.


Но он не ответил ни взаимными объятиями, ни даже одним-единственным словом. Немного удивившись, и вспомнив ситуацию, в которой они сейчас находились, Мейт отпустила его. Все так же молча он спокойным шагом пошел дальше. Мейт пришлось остаться и дальше командовать защитой замка. Она понимала, что ей нужно остаться здесь, но все равно немного расстроилась, что, хотя бы, в этой ситуации она не может остаться с Куроцу.

Медленно шагая к демонам-грязнокровкам он вспоминал слова своего «жителя», когда только пришел в себя: «Большинство твоих костей я уже восстановил, все таки как сосуд ты мне нужен живой и, желательно, здоровый. Сейчас я все еще очень слаб и нахожусь на границе своих возможностей, но если ты не переживешь это нападение - моя судьба будет решена, так что я позволю тебе воспользоваться крупицей моей силы, но не надейся что такое будет слишком часто...»


«Судьба...» - перед яростной битвой с нападающими, у Куроцу еще было время огрызнуться из-за слов Тени, хоть он и не говорил с ним лично. - «Бредовое понятие. Нет абсолютно ничего, что управляло бы нашей жизнью и предрешало ее. Значит, ты такой же слабый и поддавшийся течению вселенной как и все остальные... И не важно, даже если ты нечто большее чем человек...»


Первые демоны начали замечать Куроцу и резко выходить из своего строя. Он медленно приподнес руку к забинтованному глазу, что бы снять ее. «Ох, прости, забыл упомянуть» - вдруг снова заговорил Тень, - «твой глаз изначально было бы трудно восстановить, да и эта рана не простая - она была вызвана столкновением двух огромных сил, а именно - твоей магией и силой того «Подражателя». Так что, на данный момент, я не могу исцелить твое око.»


«Двух огромных сил? Неужто мое выживание в той стычке не полная заслуга этого паразита?». - мелькнуло у Куроцу в голове.


─Да ладно. - Наконец и Куроцу начал говорить, с привычной издевкой, он ушёл достаточно далеко, что бы его никто не слышал. - Сам «Неизвестно Кто» решил помочь мне?


─Не зарывайся, малец, как я уже сказал, мне не важно что с тобой случится в итоге, мне лишь нужно что бы ты оставался жив до определенного момента.


─Хм, другого ответа и не ожидал. - Наконец-то Куроцу сорвал повязку со своего лица, и практически одновременно он ощутил огромный прилив сил, что означало что Тень уже сделал свое дело. - Ну давайте, мрази! Нападайте!


Он бесстрашно «пригласил» врагов взмахом обеих ладоней. Один его глаз полностью принял черный окрас, а из второго, хоть он и был закрыт, как бы сочились такие же черные сгустки, напоминающие дым.


Первый добравшийся до меня демон, который выглядел как огромная треглавая саламандра, так хотел вкусить чистого и сочного мяса человека, что полностью открылся для любых атак. Оно и не удивительно, пусть кормить их нужно и нечасто, но во время роста они потребляют больше всего еды. «Чистокровные» кормили их только гнилой плотью животных и останками «грязнокровок», которые доставляли с фронта. Человечину давали только самым послушным и свирепым, которые положили немало людских солдат в сражении. Еще лет с восемьдесят назад «переводняк» просто выпускали в города и разрешали пожирать всех, кого они только увидят. Но акты каннибализма учащались, и чем чаще они поедали людей, тем больше не хотели подчинятся. Поэтому, несколько десятков лет назад, после резкой смены у демонов звания «графа» на «генерал», такие генералы начали контролировать свои войска, предотвращая акты каннибализма и убивая за попытку съесть человека без приказа.


Всё это я узнал исходя из информации в дворцовых архивах. Но прямо сейчас один из демонов съел одного из рыцарей, но последствий не было. Стало быть, этот отряд демонов отбился от остальных, да и, если верить записям последних лет, такой размер отряда в примерно пол сотни демонов обычно свойственен для подотряда разведки, который состоит преимущественно из быстрых демонов и демонов со способностью маскировки. Я все это понял и осознал, что тут генерала вряд ли встречу, я даже почувствовал некое облегчение. Из обрывков записок с фронта было нетрудно догадаться, что справиться с таким генералом, по крайней мере сейчас, для меня не представляется возможным.

Воспользовавшись моментом, пока то, ничего не соображающее, подобие саламандры отвлеклось, я уже нацелился в одну из голов и был готов выпотрошить её, да и прокачка от Тени должна была помочь.


За секунду до атаки я кое-что осознал: «Убивать... Здесь, в этом мире... Я могу спокойно...» - его ледяное выражения лицо мгновенно сменилось безумным взглядом и дикой, огромной улыбкой.


─УБИВАТЬ!! - правая рука, что была поднята с целью пронзить тварь невидимым копьем, которое Куроцу сформировал из магии. Безрассудно замахнувшись, в его планах было убить лишь только одного демона с этого удара. Соприкоснувшись с ним, Куроцу еле удержался на ногах - отдача была невероятной. Демонеское отродье разорвало на куски, он буквально лопнул. Мощная вибрирующая волна магии пронеслась по полю битвы в сторону стены, там и остановилась, в последствии рассеявшись.


У той саламандры не было и шанса уцелеть, на одном из валунов еще различимы остатки двух из его голов, а на другом одну из лап, трудно уже сказать какую именно. Всплеск незримой силы, выпущенной Куроцу, подавил ещё пятерых демонов. .


─Ч-что это было?.. - Куроцу спрашивал это одновременно и у себя, и у «него».


Даже у него руки затряслись, но не от страха, а от волнения, перед осознанием тех возможностей, что ему открылись...


«Так это и есть та самая «крупица» его силы? Кто же он такой? На что он на самом деле способен?»


Похоже, остальные демоны не лишены хоть какой-то частицы здравого смысла - еще с двенадцать из них окружили Куроцу, но нападать сразу не стали, инстинкт самосохранения не позволял.


«Если уж банальный выплеск так сработал, то что будет с...» - ещё одна ухмылка охватила его лицо. С невероятной скоростью он поднял обе руки и занял оборонительную позицию, чем явно переполошил всех окружавших его демонов...


*ШМЯК* *ХРУСТЬ*


Противные булькающие и лопающие звуки заполонили то место. Облочив свои руки в огромную, пусть и невидимую обычному глазу броню из магии, Куроцу просто начал давить их.


－Ч-ч-что это было... Куроцу?.. - Мейт, ровно как и другие солдаты, стояли, остолбенев от подобного зрелища. Все оставшиеся демоны отбросили любые попытки продолжить наступление и переключились на единственного, кто сейчас действительно представляет им угрозу...


Куроцу стоял ровно, подняв голову и с ошеломленными глазами смотря в ночное небо. Он ощущал похожее на блаженство чувство, от этой силы.


«Ха-ха... Аха-ха, Ахахахаха!!» - он не мог сдержать этот смех. - «Всего чуточку усилий, пару прочтённых книг - и я способен на такое!»


*КРУС*


－АРГХ!!


Отвлёкшись, Куроцу стал так же открыт, как та саламандра. Один из демонов, что подоспел первым, набросившись, прокусил левое плечо Куроцу.


－Куроцу!! - Мейт хотела побежать, помочь ему, хоть чем-то... Но один из стражников остановил её. Да он и прав, это его долг, как никак.


«Боль не так чувствуется. Еще одни последствия силы Тени?»


－А ну пошел прочь!!


Из его ран на плече, которые все еще были заполнены клыками того демона, ровно как и из его глаза, мощным потоком выплеснулись потоки темных сгустков. Попав через рот внутрь тела демона, оно не выдержало и моментально разорвалось изнутри. Пару секунд еще немного темного пара сочилось из ран Куроцу, пока те полностью не затянулись.


Вот он, стоит, тёмный силуэт в темно-серых оттенках, покрытый стекающей темно-синей кровью... Неужто такая тьма - это надежда этого мира? Или же этот мир перестроится под его темные тона?..


Приподняв левую руку, он осмотрел свое плечо, на котором и шрамов не осталось. Обратив кисть ладонью против себя, он ещё раз напомнил себе одну из своих «истин»: «Ни на миг нельзя ослаблять бдительность, ни физически, ни морально...»


－Неужели ты восхищен этой ничтожной показухой моей силы? - снова этот голос я слышу в своей голове. - Сначала я подумал что ты намного интереснее большинства, но, похоже, что ты такой же простак, как и все.


－Тск! Помолчи лучше! - Его слова взбодрили меня, что помогло мне вернуть мой ход мышления в прежнее русло. - Конечно я удивился подобному, ведь в моей мире ни о чем подобном и мечтать нельзя! Но в этом мире даже такое лишь посредственность, подобное не поможет мне в достижении моей цели!


－Тогда, полагаю, ты не будешь возражать еще одной небольшой демонстрации... - я уже не один раз затрагивал тему о многочисленности миров, но для него все это будто обыденное дело... «Послушай, Куроцу, в замке уже все в курсе, что ты, скажем так, не местный, но для большинства простолюдинов подобное - просто сказки, поэтому не особо распространяйся о подобном вне этих стен» - Я вспомнил слова Эдмунда, которые он сказал мне за день до своего неожиданного отъезда. Стало быть, о подобном могут знать не так много людей, как я предполагал изначально, что только усиливает мой интерес к вопросу: «Кто мой новый сосед?» - Куроцу, посмотри на свою руку, что ты видишь?


Я, безо всякого интереса, сделала то, что он попросил.


－Ты о крови этого отребья?


－Именно

－И что в ней такого особенного? - и, кстати, я весь в этой дряни.


－Сама по себе она не представляет ни малейшей ценности, ее даже как обыкновенный трофей не используют.


－Тогда зачем...


－То, что ты сейчас увидишь, люди называют «кровным заклинанием». - он явно не намеривался останавливаться. - Ох, подожди, если я сейчас кое-что не сделаю, то остатки демонических сил добьют тебя.

－Чего? - конечно, на такое заявление я быстро обернулся в сторону, откуда пришел первый из них и даже смог прокусить мне плечо. И правда, несколько из ещё выживших демонов-грязнокровок уже совершили прыжок, дабы повалить меня и начать пировать. В такой критической ситуации я не смог рационально продумать что мне нужно делать, убежать я бы тоже уже не успел.


Но мне и не нужно было, ведь всё вокруг резко сильно замедлилось. Абсолютно всё, демоны, Мейт с солдатами, которые бежали мне на помощь, даже воздух, я чувствовал как трудно мне давалось каждое движение, будто я нахожусь под водой и всё моё тело встречает сопротивление в виде воды. И это самое странное - я не замедлился вместе с остальными.


－Т-ты что, и время можешь замедлять?! - я уже в который раз за сегодня поддался шоку.


－Да, я на это способен, но не в нынешнем состоянии. Сейчас я всего лишь ускорил твое восприятие, усилил твои мышцы и укрепил твой организм в целом, что бы у нас было время поговорить. - ясно, вот почему мне немного проблематично двигаться и дышать, окружающий мир просто не успевает за мной...


－Ладно, я понял. - он на многое способен. - Что ты там хотел мне показать?


－Как я уже сказал ранее, люди называют это «кровным заклинанием», в этом мире у него есть свое описание, но я объясню тебе более доступным для тебя языком. - «в этом?..», хотя, чего я уже удивляюсь... - имея ДНК, ты практически имеешь власть над её владельцем, и его родственниками в четырех поколениях. Ты, например, можешь заставить кого либо подчиниться твоей воле, переместить его меж мирами или убить. - ого, а он довольно умен, возможно умнее всех в этом мире...


－Вот так просто?.. Ты, фактически имеешь власть над всем и каждым.

－Естественно есть заклинания-противовесы и блокирующие заклинания, но в целом да... - как то эта его последняя фраза прозвучала не так, как все остальные... - Проще показать. Надеюсь, после этого ты больше доверишься мне.


－Чт-


－Повнимательнее, я ослабеваю эффект над твоим восприяттием и телом.


Больше у меня не было времени его расспрашивать, но и предпринимать что либо против тех, почти застывших демонов, я не стал. Он же сказал что всё разрешит, вот я и стал просто ждать...


Вот мое восприятие уже почти вернулось в норму, но все еще ничего не произошло. Демоны, что были в прыжке приближались все ближе и быстрее.


Еще пять метров, еще четыре, еще два...


В последний момент, не выдержав, я рефлекторно попытался прикрыть свою голову рукой, попутно сконцентрировав в ней побольше магии, что тоже уже вошло в список моих условных рефлексов.


«Чёрт! Вот же урод, пусть и сказал, что я ему нужен живым но чего он сейчас добивается!!»


С приливом адреналина мой мозг повысил свою активность ещё больше. Того эффекта ускоренного восприятия я не достиг, но и это лучше чем ничего.


«Время до столкновения ~1.2 секунды, и 2.0 секунды до того, как столкнусь со вторым демоном. Тут помогли бы заклинания обширного действия, которых я ещё не знаю. Рисковать и экспериментировать нельзя. Но шанс есть. Усиление Тени ещё действует, а если я использую магию в качестве «упрочнителя», как мне показала Мейт, в таком состоянии, я смогу разом оттолкнуть сразу несколько демонов, что даст мне ещё немного времени на смену дислокации и обдумывания дальнейших действий. Да, так и поступлю, всё, что мне нужно, так это просто сконцентрировать побольше магии в руке... Неужели я сделал что-то подобное в битве с тем повстанцем?..»


Так я и попытался сделать. Для того, что бы все сработало, мне нужно уложиться в менее чем секунду времени.


«Еще чуть-чуть, магии ещё недостаточно!» - но времени уже не было, магии было не слишком много, но и с тем, что было, я попытался сделать задуманное.

Я взмахнул как только мог, да так, что чуть не потерял равновесие. Но моя рука не встретила того сопротивления, на которое я рассчитывал, она почти прошла насквозь первого демона.


Через секунду после моего замаха, я начал слышать поочередные хлопки, как будто лопающиеся шарики с водой.


Абсолютно всех демонов на этой территории просто разорвало, ни оставляя ни единого кусочка плоти, лишь темно-синяя густая кровь, что еще секунд пять падала по необширной области, будто проклятый дождь...


－Э... Э-это я... Сделал? - уже в который раз за сегодня я снова не слабо удивляюсь.


－Можно сказать, но не без моей помощи, конечно. - я снова услышал голос того, кто, как мне казалось, бросил меня на верную смерть. - Я думал ты догадаешься. Я не могу контролировать твое тело, тебе нужно было сконцентрировать магию, что ты сделал в итоге, она смешалась с моей силой и вызвала подобный эффект, впрочем, не сильно отличающийся от обычного кровного заклинания.


－Куроцу, ты... Что это было?.. - Мейт, стоявшая поодаль, была просто ошеломлена, ровно как и остатки сил стражи. - Но ответить я не мог. Сегодня я использовал слишком многое магии, чем моё тело могло сейчас выдержать, не говоря уж об усилении...


Я слишком устал, что бы спорить, или обсуждать что либо дальше. Я просто стоял на том самом месте, весь покрытый темно-синей кровью...


Черный дым из моего пострадавшего глаза перестал сочится, так же как и второй глаз вновь стал нормальным, избавившись от своего непроглядно-черного окраса...

Глава 08. Я - тьма?. РЕДАКТИРОВАНО

Глава 08. Я - тьма?


«Как я устал... Устал что-то решать, предпринимать... Устал выживать...»


«Но лишь продолжая бороться против всех, я смогу продолжить свой путь...»


«Но чем дальше я иду, тем круче становится мой путь, тем опаснее моя стезя...»


«И все же, лишь дойдя до конца я пойму, что все потраченные мною усилия, все ушедшее время были потрачены не зря... Лишь там, на вершине я смогу расслабиться...»


Я все еще стою на том самом месте, где я положил конец последней, на сегодня, битве за нынешнюю столицу Медиокрита. Все еще с меня стекает эта зловонная слизь. Все еще мои глаза... Мой глаз устремлен куда-то ввысь, далеко-далеко к звездам, что так напоминали о доме.


Моё сознание было четко разделено на два голоса. И никогда бы их спор не разрешился, ведь они оба исходят из самыхтемных уголков моего мира.


Первый отождествлял мысли, которыми я был поглощен после того, как попал в этот мир... Нет, скорее в самый последний день, перед тем, как попал сюда... Но если раньше я опасался их и скрывал на самом дне, привязанными тяжелым валуном моей воли, то сейчас они свободно колыхались на поверхности, так легко и просто играя на волнах моего сознания. И в любой момент, хватило бы легкого дуновения ветерка, что бы эти мысли, словно свежий древесный лист, взмыли высоко в небо и полностью покорили меня своим танцем.


Второй же голос являл собою ту самую волю, что сдерживала мои чувства и теперь снова пытается одолеть их и взять под контроль. Моя воля непокорности, моя воля стремиться к цели, моя воля...


И сейчас пейзаж сложился полностью.


Это выглядело как будто бы безликий человек, который каким-то чудом прыгая по воде - моя воля, пытается словить руками листок моих чувств, при этом все время оглядываясь, как будто опасаясь оступиться и кануть в океан моего темного мира, тем самым давая чувствам взять верх.


А ветерок все играется с ними двумя, не давая воле поймать чувства, но и чувствам не улететь в самую даль.


И кто же этот ветерок?..


Само моё сознание?..


Тень, что сейчас внутри меня?..


Или же моя истинная тьма?..


Дунул ветер ночного мира, подняв за собой опавшие листья, пепел недавно згоревшей древесины и тошнотворный запах мертвой плоти. Этот запах смерти смешал в себе последние вдохи людей и демонов, их несбывшиеся мечты и надежды, их угаснувшую волю...


Почему я все еще стою? Уставившись в небо?


Устал? Морально или физически? Хотя, в этом мире будет верным добавить вопрос «Ментально?».


«...-цу...»


Что это за приглушенные голоса?.. Уйдите... Просто, не трогайте меня... Не мешайте мне...


«...-роцу...»


Кого вы зовете?.. К какой части меня взываете?...


«Куроцу!»


Этот голос... Такой знакомый... Но он так далеко...


«Куроцу! Что случилось? Ты в порядке? Ответь же мне наконец! Прошу...»


Я вижу ее, отчетливо, прямо перед собой, вижу ее взволнованное лицо, чувствую ее касания, но не осознаю этого в полной мере... Она пытается привести меня в чувство?.. Я не знаю...


Внезапно ее руки остановили свои беспорядочные движения, она держала меня за запястья... Я видел ее лицо, такое... Милое... На нем отчетливо были видны следы прошедших битв: размазанная кровь тех тварей, растрепанные локоны ее волос слегка прикрывали ее заплаканные глаза...


И что же я хочу сейчас сделать? Что я ДОЛЖЕН сейчас сделать?


Ответить ей? Безмолвно пасть ниц, от усталости? Или безо всяких слов обнять ее и сказать, что я рад, что с ней ничего не случилось? Вот так вот в лицо сказать ту правду, что зреет внутри меня, которую я должен был сказать еще когда впервые почувствовал ее?


Среди всех людей, что я встречал, она была единственной, которую я не считал отвратительной в каком то роде... Так почму же? Почему именно она?..


Мейт, я...


...


Чёрт, если я в собственных мыслях не могу признаться в этом, то как смогу сказать ей это в лицо?!...


Я хочу исчезнуть отсюда, прямо сейчас, но... Ее руки, словно зачарованные, не дают моему телу и на милиметр сдвинуться...


Я должен сказать ей, сказать хоть что-то...


Я пытаюсь заговорить, но... Почему я не могу? Мейт... Я чувствую странный сладкий запах... Он настолько сильный и прекрасный... Я чувствую, как ее волосы, колыхаясь на ветру, щекочат мое лицо, разве они были настолько близко?.. А это тепло... Ночь была прохладной, конечно, сейчас ведь уже октябрь... Но, тогда почему мне так тепло?.. Постепенно мое сознание просыпается и я начинаю все потихоньку осознавать... Что я чувствую своими губами? Что мешает мне заговорить?.. Неужели это...

...


Так вот, что такое «поцелуй»?..

Глава 09. Я - не марионетка! РЕДАКТИРОВАНО

Глава 09. Я - не марионетка!


－Мейт!


Только что я был с ней... Я стоял на том кургане... Я видел ее перед собой... Но и не только видел. Я ощущал нечто большее...


Я вспомнил наш поцелуй. Я не мог поверить, что она решилась на подобное. Да еще и в такой момент. Может, я и хотел этого, но и в то же время прекрасно понимал, что мне не стоит попросту обнадеживать себя...


«Но это случилось!»


Эта мысль гудела и отдавалась эхом по всему моему сознанию. И чем больше мое сознание просыпалось ото сна, тем сильнее и громче стучало мое сердце. Я почувствовал, как кровь подступила к моему лицу - я покраснел.


В тайне, даже от самого себя, я практически с первых минут нашего знакомства начал испытывать к ней незнакомые мне ранее чувства. Полагаю, я даже надеялся на то, что Мейт сможет что-то изменить, сможет исправить меня...


...


Только сейчас я полностью осознал, что лежу на своей «кровати», в той комнатке, что мне выделили. Когда я успел тут оказаться?


－Неуж-то я потерял сознание? Прямо у нее на руках? Во время нашего поцелуя?.. Хах, даже стыдно, как-то...


На улице все еще была ночь. Не уверен, конечно, но, похоже, спал я всего пару часов. Озноб охватывал меня все сильнее с каждой секундой, а прикрыть эту щель, которую они называют окном, было нечем. Видимо, я был одним из тех счастливчиков, которые хоть немного спали этой ночью. Выжившие после нападения демонов разгребали последствия: кто-то вывозил обломки, искал выживших, а кому-то повезло выносить на себе куски бывших солдат, мирных жителей и демонов.


Среди рабочих я увидел и ту, чей вид моментально принес моему сердцу одновременно и радость и спокойствие.


－Мейт... - и сам не заметил, как ее имя вырвалось из моих уст.


Как и во время обороны, она раздавала приказы, руководила всеми процессами. Но и сама она занималось пока что непонятным мне делом - из более или менее уцелевших тел демонов она выкачивала кровь и собирала в большие стеклянные бутыли. Она алхимик, так что, возможно, ей нужно это для некоего рода обрядов или заклинаний, но... Так много...


Но, смотря на весь этот хаос, у меня не возникало ни малейшего желания помочь этим людям.


Хотя и возвращаясь к своей кровати я словил себя на мысли:


«И почему тогда во время осады я им помог?»


Мне же плевать на этих людей, мне плевать на всех, кто сегодня сдох!


Ведь именно благодаря их смерти сейчас я жив!


Они лишь инструменты для достижения моих целей и желаний!..


Ведь так?..


Мейт... Ее я хотел спасти все это время... Демоны, повстанцы...Да не важно от чего...


Но я и подумать не мог, что она испытывает ко мне схожие чувства...


И это...


Моя слабость...


Я не могу позволить себе никаких слабостей! Особенно в этом мире, где я могу стать абсолютно кем угодно! Мне лишь нужно правильно использовать эти марионетки!..


－ И мне придется либо исключить её, как составляющую в уравнении, либо превратить из моей слабости, в мою сильнейшую марионетку...


Я рухнул на жесткий матрас, и в тот же момент почувствовал сильную боль.


－ Похоже, кости, за момент использования той силы, не успели полностью сростись.


Мои повязки порвались в сражении, но кто-то снова перевязал меня... Мейт?..


Наши чувства... Как мне быть?..


Но этот вопрос исчез из моей головы так же быстро, как и всплыл. Что-то внутри меня подтолкнуло мое сознание к ответу. Что-то, что было одновременно и чуждым, и чем-то очень приятным и родным.


«Я не могу позволить себе быть с Мейт»


Холодное как лед предложение, с такой же безэмоциональной интонацией вылетело из моего рта.


А за ним последовали и другие.


«Я должен тщательно продумывать свои действия, как это было и раньше. Эмоции лишь мешают разсуждать здраво, тормозят логику...»


Но и моя эмоциональная часть не хотела отступать

«...но я не могу оттолкнуть Мейт прямо сейчас...»


............


－Этот мир - помойная яма... Прямо как и мой... Теперь... У меня есть цель, Мейт...

Глава 10. Я - кто-то другой.

Глава 10. Я - кто-то другой.


Утро. И наконец я выспался. Всё тело напоминает мне о прошедших событиях, но уже сейчас они кажутся лишь сном, иллюзией, навеянной с целью сломить меня. Вчера я определил себе цель... Но всё ещё не могу выбрать путь, по которому я должен к ней идти. Демон, пытающийся использовать свет... Так он сказал. Должен ли я выбрать противный мне и слабый свет? Или близкую мне, но куда боле разрушительную тьму... Вот что мне предстоит решить.


Честно говоря, и вставать никуда не хочется. Да и не вставал бы... Если бы не хотел увидеть её, да так сильно...


Это и подняло меня. Всё ещё было слышно людей, что пытались прийти в себя от случившегося. Они убирали завалы, искали выживших, оказывали помощь раненым, отдавали почести погибшим. Их боль от утрат не волновала меня, и в этом я наконец узнал себя.


Хех, а ведь забавно... Сам ведь мог вчера закончить так же, как все павшие...


Встал, оделся и покинул свою комнату. Каждый шаг мне давался нелегко. В момент использования той тёмной силы я чувствовал себя как никогда прекрасно, все раны затягивались в миг, а все способности прорывали рамки моих текущих возможностей.


Но с момента её деактивации ощущения просто паршивые... Возможно она оказывает какое-то влияние на организм, не стоит мне пока злоупотреблять этой силой.


Абсолютно всё на тот момент казалось мне до омерзительного ужасным. Серый камень преследовал меня метр за метром, изредка прореживаясь погасшими и тлеющими факелами. Выданные мне сапоги натирали голую кожу стоп. Чёртова повязка... Видимо нацепили ещё одну пока спал. На ходу, с бессмысленной надеждой, я ощупал расположенное под ней веко... Ничего... Всё без изменений.


Теперь только её извечно счастливая улыбка могла поднять мне настроение.


Проходя мимо балкона, меня обдало утренним холодным дуновением. Дрожь на миг охватила всё тело.


Сквозь окно ворвалась крохотная белая крупица. Повитав с несколько секунд по коридору, она упала мне на нос. По образовавшейся на нём капельке я понял, что ничем иным это быть не может.


Подойдя к окну ближе, мои уста томно выдавили одно единственное слово.


«Снег...»


А я, проснувшись, и не заметил...

Городок словно преобразился от образовывающейся над ним простынёй. Точно зимняя сказка. Клубящиеся столбы дыма стройно пританцовывают на холоде. Вылетающая зола, смешиваясь со стремительно падающим снегом, окрашивала его в черняво-пепельный цвет. Пока мужчины работали, женщины и дети уже разгребали основные дороги от белоснежных куч.


И всё бы ничего, да горячие красные пятна, что растеклись на фоне ослепляющего покрова, уж слишком сильно бросались в глаза и не давали мне покоя, разрушая всю картину.


А там, вдали, всё на той же площади, что повидала уже немало гнили, продолжали сносить останки. Горка из разлагающейся плоти... Собрали почти всех. Двое солдат выкатили по бочке. Они закатили их на некую конструкцию, на расстоянии напоминающую строительные леса, но куда более ветхие. Опрокинув бочки, из них стремительно начала вытекать тёмная густоватая жидкость. Появился и третий страж. Он поднёс крупный факел к струе, от чего та воспламенилась. Масло? После этого то же он проделал и со второй бочкой.


Водопад из пламени достиг плоти, и я понял... Это похороны... Если можно подобное назвать таковым...


Образовавшееся тошнотворное зрелище заставило меня оторваться от созерцания и продолжить шаг.


Ну, что ж. Конец пути. Всего в метре от её двери... Но пройти дальше нет сил.


Но я должен.


*Стук*... *Стук*...


Ответа нет.


Слишком тихо?


Эх, лучше просто войду.


Холодная ручка. Резкий скрип двери пощекотал мои нервишки, но откинув все мысли, я со всей силы потянул дверь.


－ГХААААА!!


Лишь подумав сделать первый шаг, что-то мгновенно ослепило меня и оттолкнуло. Правым глазом я ощущал сильное жжение, и даже рана в левом начала ныть.


Я инстинктивно начал потирать здоровый глаз, дабы избавиться от этого проклятого ощущения, хоть это и не помогало.


Только через несколько секунд я смог открыть глаз, да вот белая пелена ещё не совсем сошла.


Но самое удивительное то, что даже в момент своей беспомощности, я думал лишь о ней... Что бы не вызвало такой эффект, я мог думать только о том, что бы это «нечто» не навредило ей...


－О нет! Куроцу! Прости, пожалуйста!


Сквозь гул в моей голове доносился её голос.


－Ты хотел войти? Извини! Я надела защитные линзы и шумоподавители и не слышала!


Вот голова и прошла, зрение сфокусировалось...


Она так близко!


Её дыхание, я ощущаю его на своём лице. Кончики её бледновато-золотавых волос щекотали мою шею. Её тело издавало сладкий запах фруктов.


Я сидел, упёршись о стену, не имея и возможности пошевелиться. Она стояла почти что на четвереньках передо мной. Мейт опустила защитные очки и наши взгляды наконец пересеклись напрямую. Нам обоим было до жути неловко, но никто из нас не мог отвести глаза в сторону. Она осознала этот момент... Но в растерянности не понимала, что должна делать. Из открытой двери на неё падал свет, и казалось, словно она сияет... Так символично...


Я забыл обо всём, сейчас только она существовала для меня... Мой единственный свет... Я не мог позволить ей уйти, не мог дать ей угаснуть.


Правильно или нет - мне всё равно. Я хотел вновь ощутить Мейт так же близко, как тогда. Миг перед тем, как сделать это, казался самым долгим за всю мою жизнь.


И это случилось.


Я поцеловал её.


Сердце бешено стучало. Но пока мы были едины, я ощущал и ритм её сердца. Оно было готово выпрыгнуть из груди в любой момент. Но сама она нисколько не сопротивлялась. Мы оба ждали, когда это вновь случится, но конечно же никто из нас не мог подготовить себя к этому.


Все чувства перемешались, пока наши языки переплетались вновь и вновь, но одно я знал точно: я не хотел, что бы это кончалось...


Но сколь долгим не был бы миг перед поцелуем, он сам показался слишком мимолётным...


Отдаляясь друг от друга, на наших губах повисла тонкая нить слюны, которая в итоге оборвалась под собственным весом.


－Ааа... Ээ.. М.. Ээ


Глаза Мейт забегали, теперь она могла смотреть куда угодно, но только не на меня. Оказывается смущение скрывать у неё совсем не получается.


－Ахаха. - от вида раскрасневшейся Мейт я не смог удержать свой первый за долгое время естественный смех.


－...Ха?.. - но почему-то именно после этого её смущение будто испарилось. Она опустила голову и не спеша села в сейдза у моих ног, обратившись ко мне боком. Слегка растрёпанные волосы скрывали большую часть её лица, от чего я не мог понять, какие эмоции сейчас в ней преобладают. - Я что... Гх... - робость взяла верх и не давала ей задать вопрос, каким бы он ни был. Её руки слегка дрожали, от холода ли? Или из-за того, что только что случилось? Она сложила их вместе у груди и снова начала говорить. - Я что... Так плохо целуюсь?!... - Ей нелегко было это спросить, она даже скорее выкрикнула, чем спросила. - ...То есть.. Я ещё с прошлого раза гадала, но.. Да!.. Но.. Я впервые.. Делаю подобное! И.. Да! В смысле.. Ты смеёшься!.. Почему!?.. - из этого набора выкрикиваний и дрожащих вопросов я всё-таки смог понять, что она пыталась мне сказать. - Если же... Если же я так плоха в этом, то не волнуйся, я больше не буду... Досаждать тебя всем этим!..


...


Так вот, что ты подумала.


－Почему?.. - но она продолжила, - Я хотела... Накричать и уйти... Но почему ноги не слушаются? Я не могу встать. Я дрожу. Сердце стучит так громко, что себя почти не слышу.


И я понял, что нельзя дальше давать ей загонять себя в ловушку своих же мыслей.


－Мейт...


－Нет, понимаешь... Ты скажи, и я не буду тебя отвлекать...


－Мейт.


－В конце концов, ты тут не для того, что бы водиться с кем-то вроде меня, а ради спасения моей родины, я не имею ни малейшего права отвлекать тебя.


－Мейт!

－Ну что?! - мгновенно я почувствовал её взгляд на себе. От рывка волосы слетели с её лица, открывая мне заплаканные глаза.


－...Выслушай меня... До того, как я попал сюда, моя жизнь состояла лишь из повседневной рутины, повторяющейся изо дня в день. Никакой радости, никакого счастья, только серые дни, бесцветные события... И даже попав сюда... Видимо, независимо от измерения, природа человека не меняется... Что толку от смены декораций, даже сцены, если актёры одни и те же?.. Но из всех миров только ты осветила мою жизнь. Среди всей той тьмы, ты одна-единственная была лучиком света для меня, им и остаёшься... Я смеюсь... И да, причиной тому ты. И нет, дело не в поцелуях, хоть они и значат для меня очень многое... Ты первая, кого я целовал, и это были лучшие моменты в моей жизни. Я не хочу быть ни с кем кроме тебя... Я хочу быть только рядом с тобой... Хочу касаться только тебя... Да, я смеялся. И я впервые смеялся искренне, за очень долгое время, и я рад, что причиной была ты...


И снова она опустила голову. Но в этот раз я видел, ясно видел - она улыбается. Вытерев слёзы, она произнесла только одно предложение:


－Тогда я счастлива, что именно я стала тем, кто смог заставить тебя смеяться.


Она встала, повторил действие и я. Мы оба безмолвно направились в её лабораторию, но вдруг она неожиданно повернулась. Мне еле удалось удержать равновесие. Её указательный палец лёг на кончик моего носа.


－Но запомни! - укоризнённо произнесла она, - Никогда больше не заставляй меня так смущаться!


И снова предо мною та самая Мейт, что совсем не плохо.


－Ну конечно. - я еле сдержал язвительный тон.


После этого мы вошли. Если задуматься, я не был тут с того самого дня, как попал в этот мир. Это был и первый день нашего с Мейт знакомства.


Теперь же мне наконец выпал шанс осмотреться. Всё было на удивление беспорядочно: на полу рассыпаны всякие бумаги с рецептами и заклятиями; мебель старая, вся потрескавшаяся и сырая, только тронь - прах и останется; колб да склянок было не счесть, а некоторые были наполнены чем-то, что, в общем-то, в таком бардаке меня отнюдь не радовало; стоял и шкаф со всякими принадлежностями, узнать о них мне, конечно, хотелось, но будет время; в целом унылый интерьер сама Мейт, похоже, пыталась спасти всякими коврами, креслом с подушками и множественными разноцветными тюлями, хотя со своей задачей они не справлялись и привносили в окружающую обстановку лишь громоздкость.


Но всё это я отбросил, когда заметил на столе несколько мисок с весьма неоднозначным содержимым.


－Ой, не обращай внимания. Извини, я сейчас их уберу, воняет жутко, наверное.


－Нет-нет, постой... Что это? - каким бы противным ни было зрелище, мой интерес всегда брал верх над брезгливостью или страхом.


－А на что похоже?


Да понятно на что. Несколько грязноцветных бесформенных объектов были расфасованы по мискам разного размера, и на каждой были свои пометки. Подобное зрелище я видел дома, когда мама готовила ужин, да и запах тому доказательство... Это органы. Но чьи?


Подойдя поближе, уже знакомая жидкость цвета неба поздних сумерок дала мне подсказку.


－Ты изучаешь органы демонов? Зачем?


－Ха, было бы что изучать.~ - Возможно ли вообще произнести это предложение, в данном контексте, с такой беззаботностью? - Будто я единственный учёный в этом мире. Нет, их анатомию уже вдоль и поперёк изучили до меня.


－Посвятишь тогда меня, чем ты тут занимаешься? - спросил я, проведя по упавшей на стол капельке крови и размазав её меж пальцев.


－Хмм, ну, думаю это не такая уж и тайна. Тем более что именно эти крошки только что свалили.


Крошки? Это же как нужно любить хобби подобное этому... Но я решил слушать не перебивая.


－Для начала тебе стоит узнать о солнечной пыли. Это такой материал, очень редкий и ценный - как для исследований, так и для прочих целей. Давным-давно человечество открыло так называемые эфирные пещеры - особые места в нашем мире, в которых по неизвестным нам причинам концентрация магии повышенная, то есть её там попросту намного больше! В таких местах появляется нарост в виде ярко сияющих кристаллов. Обычно эти кристаллы используют как многоразовые внешние самовосполняемые источники, очень полезно, особенно для обычных солдат, у которых не было много опыта в применении магии. Но вот тебе раз - если в то время, как кристалл формировался, он находился под постоянным прямым потоком солнечного света, его свойства несколько меняются: если такой «солнечный кристалл» окажется под высоким давлением, либо если его бросить о землю достаточно сильно, то он моментально расщепляется, высвобождая при этом всю накопленную магическую и солнечную силы! А ведь обычно даже кристалл размером с кулак может даже убить близь стоящих! Невероятно, правда?


－Хм, а ведь так и есть. Не думал, что в мире, где царит магия, могут быть такие тонкости.


－А ты думал! Алхимия это тебе просто заклинания вызубрить!


Она явно увлеклась, ТАКОЙ возбуждённой её нечасто увидишь.


－Хорошо, тогда как с этим связаны органы убитого демона?


－Верно, органы! Что ж, на деле-то всё звучит здорово, но, как я уже и сказала, кристалы редкие, а выкупать их у торговцев дело слишком затратное. Да и сам процесс измельчения кристалов в пыль довольно сложный, для этого нужны руки мастера.


－А зачем вообще измельчать?


－Ну, в плане накопленной силы цельный кристал всяко мощнее, да. Но не всегда удобно таскать с собой громоздкие камни по карманам. Иногда проще резко кинуть горсть такой пыли для отвлечения внимания, или когда нужно нанести удар более конкретной силы, с неогранённым кристалом силу вспышки точно не рассчитать. Более того, не так давно мы начали самостоятельно выращивать кристалы в эфирных пещерах, используя остатки с обточек и солнечную пыль. Но процесс выращивания оказался куда более длительным, чем мы можем себе позволить...


－Угу, - Подумать только, я правда увлёкся!


－...Поэтому открытие, которое совершил один из исследователей несколько десятилетий назад буквально спасло нас от большинства проблем! Иди сюда.


Я послушно подошёл к столу, но я никак не мог ожидать, что она просто схватит один из органов и сунет его мне прямо под нос. Я слегка сморщился от гнойной вони, да, но отходить и не подумал. По органу стекала полупрозрачная слизь, а сам он был странного зеленовато-розового цвета.


－Видишь? Это их спинной мозг. Вернее, то, что от него осталось, целый был бы намного болше, да и полезнее. Но, что имеем... Хм, сейчааас... Вот, глянь сюда!


Она раздвинула большими пальцами небольшое углубление посреди мозга и показала прямо в его центр. Хоть перчатки надела...


－Это эфироликвидная железа, она выделяет особую жидкость. Эта жидкость расходится по всему спинному мозгу. Поразительно, но она содержит точно те же вещества, что и в солнечных кристалах. Жидкость частично расходится по нервным окончаниям по всему телу, поэтому ты и можешь наблюдать на демонах различные светящиеся узоры.


－Разве такая природа этих созданий нормальна? Это не может быть просто совпадением.


－...Ничего себе... Да ты никак мои мысли читаешь. Я тоже так подумала. Именно поэтому, как мне кажется, этих демонов выращивают в эфирных пещерах, прямо как те кристалы! Всё сходится: те же вщества, в пещерах достаточно магии, для выращивания подобных созданий, и никто точно не знает, ни откуда они взялись, ни откуда постоянно приходят.


－Разве это не ценные сведения? Ты рассказывала о них королю?


－А? Эмм... Ну, я пыталась, но... Знаешь, думаю, у него дел и без моих теорий хватает, ха-ха...


－Что за глупости? Это же упростит поиск вражеских лагерей и значительно сократит количество армии противника, он обязан хотя бы выслушать тебя!


－Ну, понимаешь, Куроцу... Это не лучшая идея...


－Но!..


－Тук-тук, не помешала?


Меня перебил женский голос. В дверном проёме стояла женщина. Давно она там? И как много услышала? Я даже не заметил, как она открыла дверь.


－Нейра! Конечно-конечно, проходи. А я тут Куроцу в тонкости алхимии посвящаю.


Нейра? А, она же ещё несколько дней назад была полевым врачём. Я её и не узнал в обычной одежде. Похоже Мейт увидела в ней хороший повод перевести тему разговора... Чёрт... Как же меня уже выбешивает этот Эдмунд... Всё крутится вокруг его делишек. Что он недоговаривает?..


－Господин Докурицу?


－Что? Ах, да.


Я слишком задумался.


－Я просто хотела наполседок проверить, как Вы себя чувствуете. Вижу, ходите уже хорошо, но старайтесь пока не перенеапрягаться.


－А? Да, конечно.


Если бы она только знала, что я уже полностью здоров, и кому я этим на самом деле обязан... Но, что ж, формальность соблюсти придётся, да и подозрения мне не нужны. Я поклонился


－Спасибо за заботу, уж не знаю, стоял бы я тут, если бы не Вы. - Слегка наиграно, но пойдёт.


－Ох, да будет Вам, это мой долг.


－И всё же. Простите, Вы сказали «напоследок»?


－Так и есть.


－Нейра и её семья предпочитают кочевой образ жизни. Они несколько месяцев жили тут, но после всех этих нападений они решили вновь отправиться в путь. Они каждые несколько лет к нам наведываются.


－Верно. Поэтому, прошу меня простить. Хоть Вы и мой пациент, но я не хочу подвергать опасности жизнь моей дочери.


Добросердечная улыбка ни на секунду не покидала её.


－Что ж, просто хотела попрощаться. Желаю вам удачи в это непростое время.


Она сделала небольшой поклон и уже собиралась выходить, но её чуть не сбил с ног влетевший в комнату стражник. Запыханый, еле живой, на его лице застыла маска ужаса.


－П-простите, миледи!


Он рванул к Мейт, но споткнулся и не смог удержаться под весом доспехов.


Мейт подскочила к нему.


－Что случилось?


－Мы- *Фуф* разобрали завал... *Фуф* и... темница... е-его там... *Кхэ* о-о... Он... ОН СБЕЖАЛ!


Я ни слова не понял, но Мейт эта фраза явно повергла в ужас. Пусть заметил только я, но её руки задрожали... Но в ту же секунду она подавила страх и, сорвавшись с места, выбежала из комнаты, оставив и меня и Нейру в недоумении.


Выяснив у стражника, куда так спешила Мейт, я пошёл за ней. Через несколько минут я стоял у входа в темницу. Вернее, таковым он был раньше. Теперь же сплошь камни да обломки, и лишь огромная холодная дыра, расчищенная от завалов, открывала доступ к лестнице, что постепенно угасала ближе к своему концу. Ветер завевал, спускаясь в эту тьму. За ним последовал и я.


Внизу было темнее, чем я помнил. Ветер задул все факелы. Но даже так, там, внизу, я отчтливо видел её. Поставленную на колени. Отчаянную.


Голова её была опущена, руками она крепко сжимала стальные прутья, ржавчина которых красила её ладони в свой цвет гнилого железа.


Я узнал ту камеру. Именно в ней сидел «он». Я обхватил один из дверных прутьев... Заперто.


－Он так опасен?


－...


－Мейт?


－...Прости... Да... Ты даже не представляешь...


Я осмотрел всё, насколько это было возможно. Ни повреждений, ни лазеек. Как это возможно? Возможно, тут где-то подкоп? Но не могла же стража быть настолько слепой... Хотя...


Я не стал говорить Мейт ничего.


В абсолютном молчании мы провели несколько мгновений, прежде чем снаружи раздался гул рога.


«Король вернулся!» - раздалось издалека.


Не может быть, наконец-то!


Но.


Только взглянув на Мейт можно было понять, что ей эта новость сейчас ни к чему. Её пустые, отчаянные глаза просто кричали об этом.


Я не знал, что и делать, что сказать. Но к моему удивлению она сама призвала меня выйти на площадь, даже против своего желания. Так мы и поступили.


Куча народу уже собралось вдоль дороги. Все шептались, переговаривались. Но не было ни восторженных криков, ни музыки в честь возвращения государя.


Нам удалось слегка протиснуться, но к моему удивлению я увидел лишь одного всадника - самого Эдмунда. Ни телохранителей, ни любого другого сопровождения.


Окровавленные бинты, обмотанные вокруг его головы, всем ясно давали знать, что случилось что-то неладное.


Его лицо старалось не выдавать никаких эмоций, но он будто бы был зол на что-то. Из-за нападений на город? Разрушений? Или было что-то ещё? Всё время оглядываясь на последствия минувших дней маска его сдержанности давала всё больше трещин.


－Глупый король! - выдалось из толпы. - Сам-то себя коль как уберёг, а за страну ручаться будешь?! - Деревенщина, невзрачный, щуплый мужичёк вышел прямо перед царским скакуном, чем слегка припугнул того, - Не хотим быть ведомыми таким царём!


Эдмунд до последнего держал остатки настроя, но это показушничество взбесило его окончательно. Но то ли усталость, то ли, какая-никакая, царская мудрость позволили ему проигнорировать выходку подданного.


－Куроцу... Я пойду к нему. Доложу обо всём.


－Я с тобой. У меня тоже найдётся пару слов для него.


－Нет. Думаю, сегодня он не захочет кого-либо принимать. Оставь это на завтра, хорошо? Так будет лучше.


И она ушла. Я решил выполнить её просьбу и отложить аудиенцию до завтра.


Толпа разошлась как только запахнули врата. Проявив инициативу я решил потренироваться самостоятельно, вернувшись на наш дворик.


*ВЖУХ* *ВЖУХ*


Взмахи мечом давались мне с каждым днём всё лучше, а сам меч казался легче. За время, проведённое здесь, я стал сильнее и выносливее, чем когда-либо был на Земле. Все приёмы, что мне показывали - я запоминал каждую деталь, движения каждой мышцы и отрабатывал их на укреплённых манекенах. Щепки от ударов разлетались во все стороны, пот стекал со лба, мешая зрению.

Дома мне приходилось полагаться лишь на хитрость и интеллект, что не раз срабатывало. Но, должен признать, тут грубая сила решает куда больше. Но если я освою обе стороны... Если стану ещё сильнее! Умнее!.. Для меня больше не будет помех.


*Гхах*


Но пока что у меня есть свой лимит. Решив слегка передохнуть, я спрятал меч в ножны, сел на землю и облокотился.


Трава уже начала желтеть. Её жесткое покрывало щекотало мои пальцы. Поднялся вечерний ветерок. Из-за пота он казался ещё холоднее и по всему телу пробежали мурашки. Как бы не заболеть.


Но из всего окружения меня привлекло нечто дивное - белый цветок, напоминающий ромашку, ещё даже не опавший, спокойно колыхался себе вместе с умирающей зеленью.


Ночь нападения вновь всплыла тусклым образом в моей голове.


«Я столько всего могу совершить, под действием той тёмной силы...»


Но что я могу, как «Куроцукино»?


Отпустив ножны, я направил кисть в сторону цветка.


«Ну же...»


Дышать становилось тяжелее с каждым вдохом, я чувствовал, как что-то очень сильное пыталось раздавить меня изнутри. Это даже хуже, чем физические тренировки. Конечно, миру не нравится, когда кто-то хочет научится обходить его законы, и это придётся вытерпеть.


«Есть!»


Получилось... Я смог дотянуться магией до цветка. Удивительно, но я будто-бы даже мог ощущать его, словно сам его держу. Дальше я обхватил его и аккуратно сорвал. Прямо перед моими глазами в воздухе парил маленький цветок. Я осознавал, что это я держу его и я даже чувствовал его, но это всё равно было удивительно. Я начал понимать основы практики.


«Гхаахм!»


И в один момент я почувствовал сильную головную боль. В глазах потемнело и я потерял контроль.


Но как бы неожиданно это не началось, так же неожиданно и прошло. Когда я пришёл в себя и осмотрелся, то цветка уже не было, а на земле, прямо под тем местом, где он парил, лежал чёрный, будто бы иссушённый комочек гнили, вокруг которого на несколько метров идеальным кругом лежала такая же чёрная, мёртвая трава.


«Что за... Моих рук дело?..»


Я встал и вошёл в «мёртвый круг». Когда я поднимал подошву, то видел, что чёрная трава попросту рассыпалась в прах. Интересно...


«Ты размяк...» - прозвучала мысль.


«Ты был сильным, волевым... Никто тебе не нужен был... А сейчас?.. Неуж-то всё дело в девушке?.. Или в своём мире ты просто хотел казаться сильным, но здесь твоя МАСКА была сорвана?.. Нет... Ты способен на большее... Ты должен вернуть НАСТОЯЩЕГО себя...»


И это верно...


Для дальнейших тренировок я слишком устал, да и теперь у меня было над чем подумать, так что, словно зомби, я поковылял в замок.


............


С рассветом я, полон сил, сразу же помчался в тронный зал, где Эдмунд обычно и находится.


У огромных парадных дверей (но скорее врат внутри самого здания) я повстречал Мейт. Она стояла прямо впритык к дверям, прислонив руки к груди.


－Утра... - томно выдал я.


－Хм? Куроцу. Да, доброго.. - как всегда в ответ она улыбнулась, но... Сейчас её лицо казалось таким блеклым, а улыбка неестественной...


－Я думал, ты к нему вчера ходила.


－Да, так и есть, но сейчас появились новые вопросы, которые без него решить не получится.


Обычно она всегда смотрит мне в глаза, когда общается, но сейчас её взгляд не отходил от дверной ручки.


－Дальше разговор не продолжился.


Что бы не образовалась неловкая пауза, я решил открыть дверь, но то же самое сделала и Мейт, от чего наши руки соприкоснулись.


－Ай!


－Что такое?


－А, д-да нет, ничего страшного, ты не виноват!


Я опустил взгляд на руку и заметил большой синяк вокруг всего запястья, и она это поняла.


－Ох, это... Это осталось после того дня нападений. Честно говоря, я даже не помню, когда точно его поставила, ха-ха!


Уже несколько дней прошло... Был ли он у неё всё это время?


Хотя спросить мне не удалось. Она явно уловила мой недоверчивый взгляд и поспешила войти в зал.


Стоящий рядом страж помог оттолкнуть дверь и мы смогли пройти.


А там, внутри, в центре у стены восседал и здешний правитель - Эдмунд. Настроение со вчерашнего дня у него явно не улучшилось. Возможно даже стало хуже. Его повязку на лбу сменили на новую, а вчерашние доспехи сменились его обычным балахоном монарха.


－Если память мне не изменяет, тебя я к себе не вызывал, мальчёнка!


－А я не твоя собачёнка, что бы только по приказу прибегать... - отдал я в ответ, совершенно пофигестически, шагая к колонне.


－Тч-! Не хами тут! А то и ты почуствуешь последствия моего похода на себе!


Ну-ну...


－Пресвятые Творцы... Стой где стоишь и не высовывайся, пока я слушаю Мейт!


－Ага-ага...


Впрочем, так я и планировал сделать.


Я сложил руки, облокотился о первую от двери коллону и решил предоставить первое слово Мейт.


－Касательно переселенцев из северных регионов. Запасы продовольствия...


Но она остановилась.


－Не тяни! Мне ещё столько дел после вас разгребать...


Она посмотрела на меня, будто ей это придавало решимости.


－Мой король... Прошу, издайте приказ о срочной разведывательной экспедиции!

－Что?.. - изумлённо протянул Эдмунд.


－Возможно... Возможно я знаю, где могут располагаться фермы по выращиванию демонических войск! - От удивления мои веки раскрылись, со спокойного делового тона она перешла на уверенную речь, - Если... Если бы мы только нашли их, то смогли бы наконец перенять инициативу в этой войне! Я-я готова лично возглавить миссию, я...


－Достаточно!! - вопль эхом разлетелся по залу, даже окна завибрировали.


Король встал со своего трона и маршем спустился по отходящей от него лестницы. Он встал прямо перед ней и начал буквально задавливать её своим гневным взглядом.


－В такое время, ты хочешь, что бы я выслушивал твои сказочки?!


－Но я могу дока-


－Что я говорил о твоих догадках?! Держать их при себе, верно?! Там, на войне, гибнут солдаты - люди, благодаря которым ты и можешь дурачиться в своей лаборатории! Я долго это терпел, многое игнорировал! Но, похоже, по-хорошему с вами нельзя!


－Ох, интересные сказки рассказываешь...


－Хм? Что ты там опять пробормотал?! Я же велел не высовываться - и до тебя очередь дойдёт!


－А я тебе уже говорил, что приказы твои исполнять не обязан.


Засунув руки в карманы, я медленно зашагал к Мейт и Эдмунду.


－Ты к ней даже прислушаться не хочешь, хотя, возможно, именно её идеи могут привести королевство к победе...


－Куроцу... Не надо...


－«На войне гибнут солдаты», говоришь?.. А тебе-то откуда знать? Ты вообще там бываешь?


－И что ты хочешь сказать, парень?


－Куда ты всё время выезжаешь?.. Лучше скажу правду, ведь я знаю... О восточных землях...

－Чт-?! Д... Да о чём ты?!


Так и думал. Вбросив эту фразу-катализатор я смог понаблюдать за его реакцией и ответом. Теперь сомнений нет - он что-то прячет на востоке.


－Зачем так бессмысленно защищать одну территорию, подставляя под удар остальные? Я видел карты и расположение лагерей.


－Гр... Я не обязан перед тобой отчитываться. Но если так интересно - распредели я все силы равномерно, армия уже давно была бы разбита!


－Хм, интересно... Допустим. Но что ты скажешь об эльдразийце? Да, верно, я случайно заметил вас в тот день. Насколько я понял, он предлагал военную помощь, в обмен на территорию Медиокрита на востоке. Не слишком большая цена, учитывая, что на кону стоит всё государство целиком. К тому же всегда можно договориться и пойти на компромисс. Но что делаешь ты? Отказываешься.


－Это правда? - удивлённо спросила Мейт, - но если нам предлагали помощь, разве земли стоят жизней миллионов людей?


－Ве-ерно, Эдмунд. Да и не ты ли только что рассказывал Мейт о важности жизни? О том, как бе-едные солдатики гибнут там, на войне?


Гнев и страх, ярость и растерянность - всё это переполняло его, и ему это было не скрыть... Мой презренный взгляд вернулся и охватил его целиком... И ухмылка от наслаждения такого зрелища проступила на моём лице...


Он схватил меня за шиворот и подтянул к себе. Я чувствовал его горячее дыхание, он пытался заставить меня почувствовать страх, от чего мне становилось только веселее...


－Поведай мне сказку... О том, что случилось с моим дедом... - сказал я шёпотом.


－Оо, я расскажу тебе! И о том предателе, и о тебе немного!.. - прошептал и он.


－Конечно... Но один совет: всегда будь внимательнее...


－Что-


Он и понять ничего не успел, как его же собственный меч уже касался его горла.


－Куроцу! - испугалась Мейт.


－Никак покушение! - взревел король.


－Да что ты, нет, просто небольшая демонстрация твоей глупости.


О да! Это чувство... Власти, возможностей! Эмоции переполняли меня и улыбке было уже некуда тянуться!


Всё как и тогда, как в том магазинчике! Всё получится! Он такой же беспомощный и жалкий, а его психикой можно играть как каким-то мячиком!


Простой уличный грабитель или даже король государства из другого мира - теперь это неважно!


Хах, ну а теперь, когда он в моей власти...


－Что ж, теперь предлагаю несколько пересмотреть кое-какие правила по отношению ко мне. Например...


«ГХАА»


－Чт-?! *ХЛОП*


Он... Как?! Я же подавил его!


Заслонив кончик меча рукой, он дал её пронзить, после чего нанёс мне той же рукой сильный удар в живот, перехватил меч и повалил им же с ног. В последнюю секунду я хлопком зажал меч меж ладоней в паре сантиметров от собственного горла.


－...Ну вот и тебе урок: иногда загнанный в угол зверь опаснее скрытого от взора хищника. Знаниям не превзойти опыт.


Но теперь он так спокоен. Почему?!


－Твои обвинения беспочвенны. Ничего в этих восточных землях особенного нет, банальная военная стратегия, чего тебе, судя по всему, ещё не дано понять. Отдать их Эльдразии - значит стать зависимыми, чего даже в перспективе мы себе позволить не можем. А твой дед... Просто трус!..


Он убрал меч, спрятал его в ножны и развернулся лицом к трону.


－Ах да, ещё кое-что...


Он позвал двух стражников из-за двери и приказал им поднять и держать меня.


«ПХАА»


Он нанёс ещё один удар под дых.


－А это тебе за руку! - грозность вернулась. - Но хватит ли тебе такого наказания? Хм! Я знаю о событиях прошедших дней! Слышалось мне, ты себя ох как показал!


«ГРААХ»


Ещё два удара.


－Ну раз ты у нас так быстро учишься, то держать тебя тут более нет смысла! Хотел там что-то обсудить?! Так вот слушай: я приказываю снарядить тебя, сопровождение и повозку! Через несколько дней ты выдвигаешься на север - в подгорный лагерь!


－Чт-?!


－Постойте! Но он ещё не закончил обучение! Ему нельзя отправляться туда так рано! - На глазах Мейт накапливались слёзы, она пыталась переубедить короля, но тщетно.


－Отпустите его.


И вновь я в этом заде, и вновь на коленях... Глупый... Глупый, глупый, глупый! ИДИОТ, КРЕТИН! Заигрался, и что теперь?! Почувствовал силу, и сразу стал таким самоуверенным?! По своей же глупости встрял во всё это!


Я со всей силы стукнул кулаком по полу и дал волю злости.


－ ЧЁЕЕЕЕЕРТ!


Отдышка не проходила. Волнение и адреналин не давали успокоиться сердцу, а сознание продолжало терзать само себя.


Но теперь самобичевание не помощник!.. Я должен готовиться...


Знать бы ещё... К чему...


Конец первой части первого тома...

Страница книги SHADES: Я - очередной хики-отаку в интернете