# Фамильяр

Saltwort

Теперь я воин

В этом мире нет и свободного дня, чтобы люди не говорили о плохих деяниях или злом происхождении, казалось бы, природных врагов, что делили место обитание под золотыми лучами солнца. Множество веков каждая из сторон боролась за правом жить, а нередко появлялись те, кто решал вести союзников с целью одержать полное и безоговорочное верховенство над миром. А бесконечные войны: то порождали неведомых ранее сильных противников, то, сильно ослабляли, как военную силу, так и умственные способности к стратегиям. Порой сражения оканчивались просто резнёй с обеих сторон, где и люди, и монстры терпели поражение. На месте подобных сражений по сей день царил покой на мёртвых полях, где ничего не росло и ничего не жило. Птицы не пролетали над злосчастными полями, а ветер не приносил ни одного плодотворного зёрнышка с дальних земель.

И всё же каждый из народов умудрялся в царстве хаоса и беспорядка организовывать своё развитие, напрочь позабыв, что когда-то на заре истории могли существовать совершенно иные отношения между монстрами и людьми, и что они вообще когда-либо существовали.

Не сказать, что люди могли преуспевать в научном развитии, или в какой-либо иной области, но они выбивали на карте козырные позиции за счёт своей плодовитости. И, кажется, ни одна из сторон до сих пор не способна определить максимальный возраст, до которого они способны дожить, не умирая от болезней и войн. Хотя люди в численности своей значительно превышали численность монстров.

Именно последний факт заставлял их слепо верить, что вскоре монстры вымрут и смерть последнего чудовища не за горами. По правде, дела практически всегда подразумевали подобный постулат. Каждый новый житель человечества искренне верил, что монстры скоро падут, если каждый внесёт свою лепту в подобное безумное представление.

Самое увлекательное в человеческой истории то, что никто из живущих помыслить не смел о каком-либо другом исходе. А чтобы думать здраво и рассудительно о бессмысленности каждой последующей бойни попросту мозгов не хватало. Ведь большинство вояк умирало еле, соприкоснувшись начала четвёртого десятка своей жизни. Тем, кому было больше 30 лет от роду, в основном занимали важные должности и практически не видели войн вблизи. Подобная роскошь длилась весьма сомнительным образом, поскольку человек, достигнувший 35-40 лет считался отступников, не отдавшим честь войне. По закону, каждый живущий человек был обязан пройти от 10 до 50 сражений (в зависимости от того, кем он хотел стать после). Генералы могли видать и по сто сражений в свои 25. Да, за сражение считались и бои один на один. Не важно, в общем, какого масштаба происходила бойня, главное то, что победы присуждались специальными, такими себе магическими, индикаторами, что дарились правительством каждому жителю в седьмой день рождения, и от которых избавиться просто было невозможно. А точнее, индикатор умирал вместе с носителем, имея защитную программу самоуничтожения.

Как они выглядели? Как нависший круг над человеком, на поверхности которого фиксировалось число сражение и число убитый монстров в сумме. Круг не шумел, не воспроизводил ни единого звука, только можно было иногда почувствовать поток воздуха от передвижения кольца за носителем. Обычно индикатор выдавался тусклых тонов (чаще болотных) с матовым покрытием. То есть не выделяющимся, чтобы подобный предмет не мог раскрывать отблеском от солнца или ярким окрасом человека. Но любой желающий мог оформить индикатор как он того пожелал, главный вопрос стоял лишь за ценой, который носитель был готов уплатить за модификацию. Представители очень любили покрывать люминесцентными кристаллами или золотым металлом, но дополнительных функций, кроме красоты модификации не придавали. Кольца служили простыми индикаторами убийств монстров, снабжённые программой следовать за носителем, находясь всегда над головой человека, будто обозревая отдалённо каждое сражение с монстром. Когда чудовище умирает от рук носителя, кольцо начинает вибрировать и появляется слегка неприятный звук от проявляющего знака, сигнализирующему об успешном убийстве. Проведя множество сражений, носитель может уже и не замечать подобный дискомфорт. И да, кольцо не может быть отключено, выведено из строя и всякое тому подобное отклонение, так как крепко связан с жизнью самого носителя. Каждый может даже взять в руки его, осмотреть со всех сторон, но оказаться далеко от кольца подобное не удавалось никому, ну или как повествуют слухи и книги.

Многие девушки и мужчины предпочитают прятать свои кольца под головными уборами по разным причинам и самая главная: скрыть своё личное число. А раз в месяц в городах устраивали маскарадные вечеринки, маски зачастую делались из морд убитых носителем монстра. Мероприятия создавались с целью поиска жизненного спутника для продления рода. Так вот. благодаря подобным сборам появился на свет весьма любознательный мальчишка, начавший свой жизненный путь в период относительно спокойных годов, где монстры и люди часто встречались в драках маленькими группами, не устраивая масштабных сражений. Мальчику удалось вырасти в достаточно тёплой и дружественной атмосфере, хотя ему и часто не хватало родительской опеки. Его родители действительно любили сына, но не могли уделять больше внимания, чем предлагали. Кроме того, когда мальчику шёл седьмой год рождения, его мать родила сестрицу и тогда мальчик часто сбегал из дома, отправляясь всё дальше и дальше в своих путешествиях по городу. Как-то раз он забрёл на окраины городского владения, где были развалины бывшего замка, находящегося на одном из высоких холмов. За которым и находилась та сама знаменитая мертвая долина. Мальчику много раз рассказывали в детской школе, много ребят пересказывали её, но никто из них не забредал так далеко, чтобы иметь возможность самому посмотреть на неё.

- Невероятно! Так вот какое памятное поле, - мальчик не сдерживал своих переживаний.

- Так вот как теперь это называет молодое поколение.

На холме был ещё кто-то, кто прятал свое лицо под серым капюшоном и шарфом в столь летний день. Мужчина сидел под деревом у развалившейся кирпичной стены, недалеко от мальчишки, что сумел пройти свой долгий и волнующий путь.

- Это поле – ведь след от боя величайших воинов прошлого, - воодушевлённо ответил малец мужчине.

- Величия? – саркастично задался вопросом мужчина. – Величие, следы которого сгоняют любое живое существо, живущее на этой земле. – он проговорил это тихо и не был уверен, что мальчик его услышит.

А малец, не понимая о чём бормочет мужчина, просто подошёл к нему и стал заглядывать в лицо незнакомцу.

- А вы выглядите очень взрослым. Вам, наверное, уже больше тридцати… а можно взглянуть на ваш индикатор, - слёзно просил мальчик, попутно дотягиваясь своими руками к капюшону.

- Нет, - спокойно ответил мужчина, поднявшись.

- У вас его нет?! – мальчонка увидел, что на макушке головы не виднелось ничего и за своё любопытство получил смачный щелбан.

Только в тот миг перед глазами мальчика произошла словно вспышка. На долю секунды он оказался среди обширного ничего, освещённым белым светом. Всего какое-то мгновение мальчику показалось, что ясность ума его была яснее любого взрослого, а чувством бесконечного счастья хватило бы поделиться с каждым жителем, а знаний было вокруг столько, сколько цветов, что, соединяясь, даруют белый свет.

- Не мели всякую безрассудицу. До сих пор любишь сказки малыш? – слова взрослого мужчины в тот час же вернули реальность мальца.

- Послезавтра у меня церемония, вот увидите, я стану обладателем самого широкого кольца!

- Ха-ха-ха, - развеселился мужчина, улыбнувшись недоумевающему ребёнку после. – Как тебя зовут, мальчик?

- Эньяру.

- Хорошо, - мужчина, похлопав по макушке мальчика, хорошенько взъерошил тому волосы. – Я запомню твоё имя.

- Перестаньте, а вы… - когда мальчик поднял голову, то не увидел перед собой никого.

Днём, в тот день, перед маскарадом, мальчиков и девочек награждали персональными кольцами. Детям не было и восьми лет, когда взрослые давали разрешение на убийство. Но никто не применял слово убийство в обиходе. В повседневной жизни люди избавлялись от паразитов и забирали трофеи для себя или для маскарадов (причины уже были не важны).

А церемония всегда проходила пышно в любом поселении, рядом с которым не происходило сражений. Каждый желающий подавал заявку на участие в том или ином роде деятельности. Выставляли палатки, столики ярмарочных мастеров, где жители чуть ли не единожды могли вдоволь повеселиться и поесть различных сладостей и особых деликатесов. В обычные дни работали только столовые, где служащие ели стандартный паёк, без особого разнообразия. Пиршество начиналось с раннего утра. Вслед за завтраком следовали театральный и танцевальные представления, и по завершению парада – посвящение детей. В городе нашего мальчика Эньяру посвящали два человека. Это были две женщины абсолютно различной наружности. Одна из них была компактного телосложения при невысоком росте, а вторая представляла из себя исполинские размеры. Мальчик больше не встречал в своей жизни человека, что был выше её. Всем своим только внешним видом эта женщина говорила о бесчисленных заслугах, о силе, что способна перебить множество монстров. Да и её индикатор был выгравирован по всей длине. У той, что меньше и меньше знаков красовалось на кольце, но их было так же не мало. Эньяру ещё не мог считать большими числами, а на кольцах числа были явно больше его знаний.

В год награждения, дети выпускались из младшей школы и поступали в академию. Экзаменом при поступлении, был первый убитый монстр.

На специальной сцене, что вечером превращалась на площадку для музыкантов и музыкальных инструментов, две дамы, дождавшись, когда все зарегистрированные в родильном доме дети, достигшие нужного возраста, станут в ряд (или ряды), доставали из деревянных ящиков чёрные, словно чёрные дыры, кубы. Когда кубы подносились к носителю – происходило что-то невообразимое: будущий носитель терял свои руки в черной материи и силой вытаскивал своё кольцо. Притяжение в тех кубах было невообразимым. Эньяру улыбался от предвкушения всё время на сцене, но, когда ему поднесли куб, энтузиазм прошёл с приходом дрожи в руках.

- Там находится твоё кольцо, возьми его, - подбодрила исполинская женщина.

Мальчик собрал в кулаки свою храбрость и целенаправленно протянул их перед собой. Пальцы прошли в трудно ощутимую пустоту, он не мог понять, был ли там воздух или что-то ещё, но через секунду его силой направили к кольцу, будто кто-то заставил схватить его. Мальчик попытался разжать кулаки, но давления были слишком сильное, чтобы он смог это сделать.

- Теперь забирай свой индикатор, - приказала высокая темноволосая женщина.

Эньяру потянул на себя кольцо, но оно упорно желало оставаться внутри куба. Мальчик, встав в устойчивую позу, попытался со всей силы высвободить свои руки из бездны. Ему это удалось даже быстрее, второго ребёнка.

- Ты молодец, - улыбнулась женщина и подала руку мальчику, чтобы помочь встать.

Ребёнок не выпустил кольцо из одной руки, когда встал. Он стал рассматривать эту безвкусную невесомую круглую проволоку. У детей она действительно была тонкая, но вид совершенно не подтверждал её прочности, Эньяру попытался пальцем согнуть проволоку, но сразу ощутил стальную отдачу, получив только от своего действия покраснение на пальце. После этого он отпустил кольцо, и оно вальяжно поплыло наверх, остановившись над макушкой мальчика.

- Теперь я воин, - порадовался про себя этот ребёнок.

И что дальше?

Когда последний ребёнок был вознаграждён, публика покрылась шумом аплодисментов, под который дети радостно побежали обниматься со своими родителями. А на следующий день без месяца выпускники младшей школы, выдвинулись в сад, чтобы там поиграть в бой, тренируясь перед настоящей схваткой. Мальчишки много дурачились, обманывая и изобретая новые способы в своих молодых головах. В итоге, настрелявшись друг в друга самодельными пулями, мальчишки двинулись наперегонки с девочками. Путь тот лежал через небольшой ручеёк и малышам приходилось пробираться через сложную местность с помощью прыжков. Некоторые из них умудрились поскользнуться на камне, а Эньяру. целясь на выступ впереди него, не обратил внимания на ветку, что мешала по пути. Именно за неё зацепился индикатор, потому мальчик не смог приземлиться на землю, повиснув в воздухе. Он ощутил, как всё его тело будто изнутри привязано к тому кольцу. Словно на ниточках повисло. Чем больше Эньяру двигался, тем сильнее чувствовал ноющую проявляющуюся боль в областях, близких к центру, где находилась сама костная ткань.

- Ха-ха Эн, неудачник, - заметили подбегавшие две девчонки.

- Повиси там пока мы финишируем.

- А вот и нет, - один мальчик как раз догнал Эньяру и, подпрыгнув, схватился за ветку, чтобы струсить застрявшее кольцо.

- Спасибо, Мин, - мальчик подал руку другу, чтобы вместе пустится в бег.

- Ха-ха мы быстрее глупых девчонок доберёмся до родительского дерева.

Дети побежали дальше, чтобы в конце своего пути оказаться у самого большого дерева в саду. Оно именовалось родительским, потому что весь сад, что находился в этом городе породился из одного этого дерева. Правда среди одинаковых листьев кое-где затесались и другие виды, но никто не придавал этому особого значение, так как дерево-родитель олицетворяло и внутренний устрой в городах всего человечества. В большой семье почитались подобные традиции. Было в моде иметь много детей, рано терять своих родителей и почитать их достижения у дерева-родителя. Прах всех погибших, что могли собрать, возвращали в этот сад, чтобы обогатить почву энергией высокоуважаемых воинов, храбро павших в борьбе с монстрами.

- Мы первые! – возгласил друг Эньяру, подняв свои руки вместе с ещё двумя мальчиками вверх.

- Ха-ха смотрите, а вот и опоздавшие.

Один мальчик и девочка упали в ручей и были мокрыми наполовину. Остальные хоть и подшучивали над ними, но помогли подсушить одежду.

Подобные беззаботные игры планировались перерасти в нечто серьёзное, но обернулись в полную катастрофу. Как бы каждый из детей сильно не ждал своего первого экзамена, он наступил намного раньше, и завершился всеобщим провалом. В один из последних школьных дней, когда на одном из пикников, где классу рассказывали о том, чем отличались некоторые монстры и какими сильными сторонами они обладали. И в тот день детям и паре взрослых удалось испытать на себе высказанную ими теорию на практике.

В памяти ребёнка осталось только то, что он погряз со своими друзьями в болоте и никак не мог выбраться. А один из монстров первым схватил Мина и уволок в тень. Мальчик дальше очень путался в показаниях и не мог складно рассказать о том, что происходило дальше и то, как на его кольце появились отметины, Эн и слова сказать не мог. Но тот факт, что он был единственным выжившим (не считая пропавшее тело его друга) сильно переменил настрой в неокрепшей психике. У многих детей не удаётся успеть в тот же год поступить в академию, а многие устраняют своего первого монстра с большой помощью взрослых, что часто сами отслеживали довольно слабого, ловили, изнуряли, а только потом давали своим детям выследить чудовище и завершить экзамен. На кольце же Эньяру были четко видны две уничтоженные цели за одно сражение. Но то, что он по беспамятству поступил сразу в академию, не прибавили спокойствия мальчику и уже к 15 годам тот весёлый и задорный мальчишка мог бы превратиться в отвратительного головореза. В 12 лет у него было последнее посещения зала совещаний, где уполномоченные представители знания могли судить ребёнка. В этот раз ему дали полное право участвовать на, вновь разбушевавшейся, войне.

- Этот парень всегда один? – спросил один из проходящих на передовой.

- А, Эньяру, ну он не особо ладит с окружающими, - подметила одна из воительниц.

- Кроме того, вечно грубит всем. Никакого чувства такта… - обиженно произнесла другая молодая леди, скрывая за своими словами личную обиду.

- На последнем маскараде я видел его, - вдруг осознал четвертый военный. – Он был в маске демона.

- Что правда, - загорелись глаза услышавших. – Прям-таки самого демона?!

- Да он смог в одиночку убить столь сильного противника, ребятки, - на гомон подошёл их командир.

- Ничего себе, в тот вечер от него отбоя не было от девушек, - стали завидовать мальчики.

- Отнюдь совершенно по иной причине приходил на тот праздник этот. – вздохнул взрослый. – Вы молодняк, как отгуляли маскарад? Все нашли свои парочки? – командир осмотреть гомонящий люд. – Хм…а некоторый и к нему подходили, так ведь, - ехидно улыбнулся командир, единственный, кто мог гордо носить взрослую бороду. – Ему уже 12 лет, а симпатии этот юноша ещё ни к кому не проявил. Он живёт только сражениями с тех пор как ему позволили вступить в ряды воина.

- А наш командир женой уже в его возрасте обзавёлся, - хихикнул кто-то из толпы.

- И в свои 22 года я счастливый отец двоих детей.

- И ваша дочь скоро будет награждаться.

- Наши жизни столь коротки, что необходимо ценить каждую прожитую минуту своей жизни и успеть в ней обзавестись друзьями и окружить себя роднёй.

В тот момент поступил пронзительный низкий минорный гул, предупреждающий о наступлении врага. Эньяру был уже готов. Одетый в защитный слабый костюм, он держал в руках короткий меч. На поясе всегда хранились ножны и ещё несколько приспособлений, что не раз выручали его в битвах.

Так около года продолжалась его сюита битв. Подготовка оружия к сражению, проверка сноровки, креплений, минорный гул, противники в облике рогатых монстров, что сильно напоминали быков, множество смертей, он живой возвращается с новыми отметками на кольце. Сегодня вернувшись весь измазанный в крови монстров с новым трофеем, Эньяру застал мать лежащей на полу без сознания.

- Говорят, если я не буду сильно напрягаться, то всё будет в порядке, - улыбнулась мать, когда заметила своего старшего сына около себя.

- Значит всё хорошо? – с надеждой посмотрел мальчик.

- Я останусь дома до награждения Ниньйо. Я не брошу твоего отца на поле боя дольше.

Его родители действительно бы предпочли смерть спокойной жизни. Они были из тех, что полностью погружались военной деятельностью. А потому, отец успел возглавить пост главнокомандующего по военной стратегии, а мать возглавила отряд разведчиков. Она была достаточно умна и предлагала хитрые планы по захвату важной информации. Обычно разведчики не участвовали в авангарде, но мать Эньяру никогда не отказывалась от лишнего шрама. Однажды оба родителя лежали в лечебнице, получив абсолютно одинаковые ранения, из-за чего их стали называть боевыми близнецами.

В день, когда мать собирались выписывать из лечебницы, прозвучал всеми известный минор. Эньяру уже находился у боевой границы до того, как остальные получили сигнал. Сегодня он собирался получить победу как можно скорее.

- Как всегда полно копытных, - разочарованно молвил командир.

- Иногда и других в толпе можно встретить, - ответил Эньяру, не поворачиваясь.

- И ты выхватил у меня недавно интереснейшего гада.

- Я не виноват, что вы, командир, так медлительны.

- Высокомерный хам, как всегда.

А дальше на разговоры не оставалось времени. Монстры подошли к точке невозврата. Двурогие звери стали нападать, размахивая своими огромными мускулистыми лапами, что умещали в себе довольно внушительные, но бесполезные железки. Во всяком случае он и капли крови не помогали пролить ни у командира, ни у Эньяру, ни у других, кто был достаточно опытен в боях. Хоть 12-летний юноша и не видел стольких сражений, на скольких побывал командир, но в качестве подачи своих боевых навыков не уступал. Его сотник уже подавал ходатайство о постановки вопроса становления десятником Эньяру, что в данный момент рассматривался. Решения после очередного сражения приходили быстро из-за случившихся смертей, и никто не сомневался, что после битвы юнец получит своё первое, но далеко не последнее повышение.

Уже более полугода жители города не уходили в поход на войну, они постоянно защищали свой город от неисчислимого прихода чудовищ. С каждым разом по подсчету их становилось на несколько сотен больше и складывалось впечатление, что их враги нашли способ быстрее плодиться. Это действительно было серьезной проблемой. Если так бы и дальше продолжалось, то никакое подкрепление не спасло бы город. Из-за чего мать, возглавляющая команду разведчиков, созвала совет, как только вышла из лечебницы. Они разбросали несколько планов, на возможных территориях, что были проблемными. С того момента разведчики уходили маленькими группами на долгое путешествие.

А пока одни собирали свои сумки, остальные отвоёвывали право и дальше жить в их любимом городе. Становилось тяжело сражаться из-за усталости, чего не чувствовали копытные противники. Многие получали ранения из-за того, что просто не выдерживали веса всего надетого на них. Одна из девушек, что была мобильным лекарем, заметно проявляла желание присесть на землю и скинуть свою лечебную сумку. Часто отвлекаясь на неё, девушка не заметила хитрого противника, что успел подбежать и замахнуться, а девушка могла и не успеть избежать смертельного удара.

- Сэньян! – крикнул Эньяру, заметив опасность.

Мальчишка, хватил кусок метала у мёртвого противника и устремил бросок в сторону атакующего. Вооружившись ещё каким-то колом, юноша подбежал к врагу, пока тот приходил в себя от прямого попадания в предплечье и воткнул в один глаз штык. Приземлившись позади врага с девушкой, Эньяру проскользил по пыльной земле, чтобы оказаться за Сэньян. Схватив руки девушки, он помог ей проткнуть сердце монстра.

- Что? – юноша ожидал, что резонировать начнёт кольцо у союзника, а никак не у него. – Глупое кольцо, почему засчитано устранения мне?! – разозлился Эньяру.

- Эй, - девушка, что назвали по имени даже не успела поблагодарить, так как юноша продолжил дальше убивать уже отступающее полчище копытных.

Когда исход битвы был очевиден, командир прекратил бой, чтобы никто не гнался за проигравшими из-за сильной боевой истощенности. Те воины, что успели отдохнуть принялись искать раненных, чтобы помочь им добраться до лечебницы. Мёртвых же забирали те, кто мог прийти из города и заняться этим.

Уже на следующий день, когда пришёл черед маскарада, подручные власти объявили о смене в иерархии и Эньяру выбрали десятником авангарда. В тот вечер мальчишка пришёл в новой маске, напоминающую голову восточного дракона, каждая чешуйка змеиной головы взблескивала манящим светом и становилась главным действующим персонажем на фоне многих простых и однотипных масок. Его кольцо никогда не претерпевало модификаций, а потому все в городе могли узнать обладателя маски. Когда юноша прошёлся через толпу маскарада и направился в более спокойное место, подустав от общества, за ним последовала одна молодая леди, что была старше него на три года, но на голову ниже него самого. Сама она была мощного телосложение и была далеко не худышкой, что позволяло ей заниматься тяжелыми физическими нагрузками. Это была та самая спасенная Сэньян, под маской, украшенной цветастыми перьями.

- Погоди Эньяру, - девушка ухватилась за руку мальчишки. – Я Сэньян, - она приподняла свою маску, чтобы показаться.

- Чего? – холодно спросил юноша.

- Спасибо, что спас мне жизнь.

- Это была отличная возможность проверить на чей счёт уйдёт устранение монстра. – Эньяру выхватил свою руку и зашагал быстрее к себе домой.

- Но я не думала, что ты знаешь моё имя, - девушка не пошла за ним, и осталась при своём мнении, сохранив благодарность за спасение.

В сотне, что вскоре возглавил Эньяру став на равных во званиях со своим бывшим командиром, оказалась и та девушка Сэньян. Она хорошо выполняла свою задачу и могла позволить себе вольность самостоятельно определять где и когда ей быть в битвах. За дополнительные полгода люди смогли выхватить защитный стратегический объект, что дало больше возможности производить движения подмоги и формации.

Приблизительно в то же время, мать Эньяру свой последний день жизни в городе отпраздновала с семьёй награждение младшенькой Ниньйо с семьёй. А после, оставила домашнюю жизнь, оправившись вместе с элитой разведки на обнаружение зачинщиков нападения. С тех пор Айо и других её подчинённых никто не видел. От всего корпуса разведки не приходило ни одного письма, ни одного слова о их местонахождении, ничего, что могло оповестить о их существовании. Даже паратаксические доски не получали никаких известий на выходе, что служили труднопонимаемыми переговорными приспособлениями.

Наконец, при третьей подачи, получив согласия на командировку, Эньяру решил отправиться на поиски матери. Он переубедил совет их же лозунгами о важности семейного начала, и смог увернуться о вопросе в том, что он был пока ещё без пары. Сугубо критичным этот вопрос поднимали к 15-ти годам. Так что у юноши оставалось в запасе немногим больше года. А пока он мог заняться тем делом, что его волновало больше всего. Отец тоже хотел помочь сыну, но ему необходимо было остаться с дочерью и пост командира он не мог лишить так легко, как Эньяру.

Юному бойцу пришлось скитаться около двух недель, чтобы добраться до последнего места, откуда разведка отправляла весточку. В тот яркий день, Эньяру долго пытался найти хоть какие-то следы, а заметил, что в тени лесистой местности кто-то находился, помимо шума ручья. Бесшумно спрятавшись в тени, молодой человек обнажил меч, чтобы в удобные момент напасть. Заприметив силуэт, мальчишка не сразу смог понять видел он обычное животное или монстра. Во-первых, он был не столь больших размеров, а сидя он вообще и до пояса его не доставал, к тому же был довольно беспечным, пытаясь словить живность в воде.

Он стоял на задник лапах, аккуратно обняв их полосато-рыжим хвостом. Но, как только Эньяру услышал что-то подобное речи, наблюдение перешло на нападение.

- Нет, стой, - животное успело среагировать, лягнув правую руку с мечом.

Монстр отпрыгнул несколько прыжков через ручей. Передвигалось существо легкими прыжками, что были ему вместо шагов, но мальчишка не стал дивится новому чудищу и, схватив защитную пластину в руку, вместо меча, мигом догнал монстра. На что тот подпрыгнул, второй раз выбив оружие у человека.

- Мощные у тебя лапы, - отряхнул руку, Эньяру принялся разминать её пересиливая боль.

Животное же посмотрело на упавшую пластину у его лап, схватило относительно короткими передними лапами, и, осмотрев темными глазами, швырнуло куда подальше с места сражения. У мальчишки оставалось еще оружие на нём, и он принялся наносить резвые, короткие, режущие удары ножом. Монстр с лёгкостью отпрыгивал от любых попыток ранить.

- Достало! – раздражённо заявил монстр перед тем так сумел наступить на атакующую руку и приземлить её в плен земли и толстых когтей.

Эньяру не смог выскользнуть, а потому попытался нанести удары второй рукой.

- Да перестань уже, - монстр ударил своим лбом лоб человека.

В тот момент их будто бы пронзило током, обоих откинуло метра на два друг от друга. Когда боль стала осознаваемой, монстр застыл, он почувствовал, прилив сил, его глаза забегали, будто бы видели сон, а зрачки стали сужаться. Темно-зелёная окантовка радужки стала бледнеть и сменять цвет, превращаясь в что-то, красивее самых драгоценный янтарей в мире. Вокруг глаз выступили камнеподобные чешуйки, а голова постепенно проросла красивым оперением с красными кисточками. Тонкие мышьи ушки переформировались и спрятали свою нежную кожу за густой шерстью. Животное чувствовало везде изменения, он превращался в иное существо: лапы передние удлинились, а задние видоизменились, стали более пропорциональны, а вместо мощных трех когтевых пальцев, появились полноценные лазающие лапы. Когда рост прекратился, и монстр перестал чувствовать дискомфорт, он осмотрелся на себя.

В то же время, Эньяру, придя в себя, ощутил, что на него посыпалась пыль, подняв голову он чуть ли не нарвался на падающее кольцо. Резко отодвинул голову, юноша проследил как истресканный индикатор, связанный с его жизнью просто упал. На нём даже было плохо видно былые знаки заслуг. Теперь это была старая никому ненужная вещь.

Как только они поднялись на ноги, то гневно глянули друг на друга и ринулись сокращать дистанцию.

- Что ты сделал с моим кольцом, грязный монстр!

- Что ты сделал с моим телом, подлый человечишка.

Эньяру действительно был ошеломлён изменением в монстре, только что он был ничем не отличающимся от животного, а теперь его рост мог обогнать многих чудовищ.

Сам монстр отвлекся на свои новые ощущения: больше веса, силы, роста, а ходьба для него вообще была новой, без прыжков. Монстр оглянулся на заднюю ногу и при попытке оттопырить её, заметил, что сверху что-то вылезло. Испугавшись, животное попятилось назад, но то, что появилось сверху только больше выдвинулось, но никак не отставало от него. Остановив свои неряшливые отступления, монстр пригляделся, что предмет имел странную форму и был весь покрыт перьями. Вдруг пришло осознание, что помимо ног, у него выросла ещё пара конечностей. Подвигав одним крылом, а затем вторым, животное обрадовалось новым своим способностям и в ту же секунду решил опробовать полёт, оставив человека лежать на земле.

Эньяру вновь переключился на кольцо, когда упал на землю. Он ещё раз провёл рукой над головой, чтобы убедиться, что там не осталось больше индикатора, а затем надавил на грудь, чтобы услышать своё сердцебиение. Для людей потеря кольца была равносильна смерти. Как могла произойти подобная ситуация, что не происходила никогда?

Мальчишка потянулся к кольцу и когда он стал поднимать его, бесполезная железка просто рассыпалась.

- В пыль?! – перепугался Эньяру и снова прильнул ладонью к груди.

Мальчик просто не мог представить себя без кольца. Он был готов к смерти близких, но не к потере кольца.

- Эй человек! – радостными словами возвращался монстр. – Держись крепче, - монстр хватил человека лапками, и подсадил его к себе на основания шеи.

- Что ты… - не успел ничего не предпринять Эньяру.

- Сейчас поймёшь, - воодушевлённый настрой монстра задал ритм и парню, что, через секунду, увидел мир с высоты птичьего полета впервые.

Да, мальчик забирался на высокие здания, выступы, скалы, холмы, но это было просто несопоставимо с созерцанием того, как земля просто бежит под тобой. Словно маленький эпизод из жизни улетает вдаль кинолентной дорогой.

Минуты молчания в полёте под аккомпанемент волшебных нот.

- Извини, я не понимаю, как притормози-и-и-ить.

Монстр криво дотронулся до земли и споткнувшись, резко отпрыгнул второй ногой, от чего Эньяру поднялся в воздух и от поворота монстра полетел в другую сторону, но успел сгруппироваться и приземлиться без увечий. А монстр ещё немного пьяно повзмахивал крыльями пока пытался твёрдо зафиксировать себя лапами на земле, и, в итоге, рухнул, оказавшись в весьма неловкой позе.

- Ауч. Поспешил, - чудовище встряхнулось, избавившись от листьев. – Но это было круто, - он игривыми шагами вернулся к человеку. – Смотри, - монстр расправил крылья перед человеком. – Я теперь единственный монстр, что способен летать, как птицы, - он замахал от радости. от чего нагнал ветра. – Упс, - чудище поспешно спрятало новую пару конечностей себе за спину.

- Что произошло? – всё же спросил юноша, когда прекратился ветер.

- Ты видел? – монстр присел напротив.

Эньяру кивнул: он вспомнил, что, столкнувшись лбами, успел увидеть короткие эпизоды из жизни своего противника.

- Значит мы с тобой ровесники, Сэйм?

- Да, я из молодняка, - горделиво произнёс монстр, что теперь прекрасно знал всё о человеке, сидящем перед ним.

- Произошло невообразимое, - немного испуганно произнёс юноша.

- У меня тоже! Превращения эволюционные происходят весьма редко и для этого монстры живут уже в мире более сотни лет, а тем более умение летать ещё никому не удавалось!

- Вижу тебя твои изменения радуют…

В отличии от оживлённой жестикуляции, полной энергии, исходящей от монстра, мальчишка сидел практически обездвижено.

- А что плохого в том, что ты избавился от кольца? Словно ошейник на пленном. – с рычанием проговорил монстр, уставившись в глаза человека.

- Ты…

- Эта штука, созданная для устранения… убийств монстров.

Оба погрузли в нерадостные воспоминания. Эньяру теперь осознавал, что мир, разрисованный преподавателями, представлялся далеко не чёрно-белым, но у мальчика оставались и другие весомые причины быть растерянным.

- У меня осталась там семья.

Да, теперь никаких обязанностей не оставалось перед обществом. От мальчишки отпала необходимость зарабатывать новые гравировки на кольцо, но Сэйм не сразу подумал о важных человеческих традициях, вяжущихся с индикатором.

А вы ещё кто?

Пока новые знакомые привыкали к обществу друг друга, за ними издалека присматривали. На одной из высоких елей, присел неизвестный. Будто невесомый он дотронулся подошвой, чтобы присесть на корточки. Спрятав свою внешность под болотными одеждами и натянув капюшон посильнее на лицо, путник достал из кармана трубку, закрученную в спиральную фигуру. Находящиеся там сушенные растения подожглись, и незнакомец радостно вдохнул с другой стороны образовавшийся дым.

По следу исходящего дыма, где-то из далека появился полупрозрачный змеевидный монстр. Не имея крыльев, он сплыл по воздуху, словно погружался вглубь морской тверди, остановившись у курящего человека.

- Что здесь происходит? – голос змеи звучал будто хор, во главе которого стоял приятный женский голос.

- Весьма кое-что интересное, - улыбаясь, ответил хриплый мужчина.

Экстраординарная пара могла наблюдать за молодняком с достаточно большого расстояния. Они могли узреть любую мелочь даже сквозь тернистость зарослей.

- Что?! Сотворил из моего дитя слугу? - зрачки змеи сузились от раздражения и голос прозвучал грубым женским контральто.

- Прекрати злиться, милая, - мужчина спрятал свою трубку и нырнул рукой в длинную пышную гриву своей спутницы-монстра. – Здесь нет никакой превратности, - мужчина, знал, что, массажируя монстра, усиливал силу своих фраз.

Красные пятна на теле змея постепенно замигали и теряя окрас, вернули прозрачную дымку серовато-белого цвета: монстр полностью успокоился и стал практически невидимым.

- Их связь – наш с тобой луч надежды.

У мужчины были достаточно веские причины так говорить, и в карманах он держал достаточно аргументов из будущего, чтобы полноправно считать себя зовом истины.

Мне страшно

- Эньяру, - после продолжительного молчания монстр позвал человека. – Я помогу отыскать обидчиков…

Юноша снова ожил, когда получил шанс на отмщение. Как оказалось, по рассказам Сэйма, монстров как и их устоев сложилось равное количество. Каждый из видов жил совершенно по своим личным предпочтениям, если в природе не пересекались домами различные представители. Мальчик видел в воспоминаниях превращённого монстра его семью, что жила образом лесного племени и не агитировали на походы в бой с людьми. Другие же были довольно вспыльчивы и под влиянием эмоций могли совершать много глупых действий, а остальные были способны на мечты, где они лицезрели смерть последнего человека в мире. Тени (так называли самый опасный тип монстров), по сути, представляли собой ночных существ, окрас, которых менялся в зависимости от освещённости. Не смотря на их ночной образ жизни, они не любили полную темноту, во время которой они становились абсолютно белыми. Их тела покрывала густая шерсть, из-за чего казалось, что они были одеты в пальто, и расхаживали словно высокие незнакомцы в одеждах, что скрывали почти полностью своего носителя. А, когда наступал полдень, шерстяной окрас темнел на столько сильно, что их тела действительно казались тенью. В жаркие сезоны, эти чудища прятались в прохладных местах, находили свежие источники воды, чтобы прекратить пагубное влияние сильного температурного дисбаланса. Поэтому, в зенит солнца, это существа падали ленивыми телами в прохладу. Окрашенные в серые пятна, прикидывались каменистой местностью.

Сэйм не знал реальных причин, почему тени прекратили открыто сражаться с людьми, но из-за этого как раз и наступило непродолжительное затишье. Он длилось около десяти лет. Тогда люди изредка выходили на охоту, чтобы добить для своих детей пропускной бал для экзамена в академию. Именно на этот период припало детство Эньяру, а вот в последние ученические дни мальчика, тени перешли в наступление. За два дня им удалось перерезать нити жизней около половины подрастающего поколения.

И теперь, чтобы остановить мощный поток ненависти, представители враждующих народов скрепили союз. Сэйм с Эньяру пробрались к одному из лагерей под высокими лучами солнца, где огонёк лагеря был покинут из-за непереносимой для теней жары. Вокруг по деревьям повисли лозовые клетки: словно нерационально огромные созревшие плоды. В некоторых из них, виднелись человеческие очертания, а в некоторых находили и обычные животные. Лицо молодого бойца осветилось лучом надежды встретить свою мать среди пленных. В первых клетках были бесполезные дикие животные, пойманные скорее всего для ужина. Потом Сэйм разрезал пополам клетку, где лежал человек. Мужчина лет 20-ти, полностью потерявший связь с реальностью от истощения, просто остался лежать в той позе, в которую упал. Эньяру подал тому флягу с водой, пока его союзник оглядывал остальные клетки. Все пленники находились в ужаснейшем состоянии, что склонял на финишную прямую к вратам Адара. Были и пустые клетки, хранящие в себе следы пленников в виде оборванной одежды и подранных изнутри лоз. Осталась одна клетка, где Сэйм увидел двоих сразу. Они еле помещались в ней и было не понятно, почему их не разделили, а потому монстру захотелось скорее сломать клетку. Как только он приступил к процессу освобождения, сработала звуковая ловушка, раскатившаяся далеко за пределы лагеря.

- Удираем! – Сэйм, получив приличный взброс адреналина в кровь, быстро содрал клетку, и, закинув её на загривок, помчался обратно по своему пути.

Сеть отлично обвила его шерстяную рыжевато-бурую шерсть, не мешая монстру собирать остальных освобождённых на себя. Последним, монстр принял на свою спину Эньяру, после чего неуклюже побежал на ускорение. Побег сопровождался зашумленным визгом из хриплой, но огромной глотки. Чем ближе от беглецов он касался земли, тем сильнее тяжелел воздух. Солнечным лучам становилось с каждой секундой сложно пробираться в лагерь, а поднявшийся вечер стал прогонять остатки затерявшихся фотонов, ломая известные представления о физических вещах.

Страх вместе с ветром подталкивали убегающее чудовище с людьми на спине подняться в воздух, отрицая тяжесть его ноши. Эньяру было достаточно трудно удерживать остальных и при этом самому оставаться на спине испуганного монстра. Уже на отдалённом расстоянии, лагерь полностью поглотила тьма, а потом образовавшаяся светонепроницаемая масса разделилась на несколько тёмных лучей в разные стороны, отправившись на поиски нарушителей. Юноша осознал, что бежать от тех теней по земле было заведомо провальным, а потому с облегчением вздохнул, ведь он тоже ощущал реальную опасность, что исходила от тех существ. Убедившись, что он отлетели достаточно далеко, Эньяру посмотрел на Сэйма и понял, что тот был всё ещё охвачен чистым страхом.

- Сэйм прекрати! – требовалось немедленно вернуть монстру способность мыслить. - Мы можем приземлиться уже! – слова не помогли, а потому юноша попытался оттянуть кожу и скрутить её.

Боль на загривке принесла осознанность в голову Сэйма и теперь монстр ощутил на сколько тяжёлый был его груз и как сильно устали мышцы. Распластав во всю длину крылья, Сэйм спланировал к горному плато, где был источник воды. Пока монстр пересиливал боли, пытался менее безопасно приземлиться, но никому не удалось остаться на спине, когда Сэйм зацепился лозовым ошейником за ветку, кроме Эньяру и одного человека, кого успел схватить своей рукой. Они же тихонько сползли с пушистой спины, когда её обладатель просто проехался боком по берегу к самой воде, оставив за собой всех пятерых пассажиров, не считая плетённой ловушки, где прятались двое.

- Ты в порядке, Сэйм?! – встревожился Эньяру, заметив, что монстр не поднимается.

- Да, мне… надо… отлежаться, - с тяжёлой отдышкой ответил монстр.

Оставил извозчика, мальчишка пошёл проверять остальных. Одному из пленных не повезло упасть головой на камень, из-за чего он быстро скончался. Остальные просто находились в бессознательном состоянии. Разобравшись с выжившими, юноша добрался и до клетки, из разрезанного отверстия выпало два абсолютно одинаковых человека. Обе девушки были без сознания и обе без колец, как и он сам.

За один день встретить сколько приключений, Эньяру ещё ни разу не приходилось. Он теперь имел время придаться удивлённому размышлению о произошедшем, пока он готовил костёр, и подготавливал небольшой привал из сена, осматривал раны спасённых пленников. Сэйм в то время успел отдохнуть и сообразить наловить озерных существ на ужин. Сложив приличную горку словленных змей и рыбёх, монстр по просьбе мальчишки пошёл на поиски описанной ранее ему травы. Рвать её было достаточно легко, она была мягкой, а рваные части обволакивались белой сметанообразной жидкостью. Сэйм смог нарвать большое количество её, а потом заходился долго отмывать свою шерсть от слипшейся карамелизованого следа растения.

Чтобы не возникало лишних вопросов, Эньяру спрятал голову под просторным куском ткани, замотанный в виде тюрбана. Так же он покрыл головы тех близняшек. Он надеялся, что те девчонки проснуться быстрее остальных. Когда Эньяру устроил на кол рыбу и змей, попросил прятаться Сэйма в тени, чтобы никто из проснувшихся на поднимал шума.

Но те, кто приходил в сознание, требовали ещё некоторое время, чтобы быть способными ясно воспринимать действительность. Мальчик не мог ничего конкретного от них узнать, но к его спасению те девочки смогли проснуться на рассвете. Одна из них сразу же поняла, что поблизости находиться монстр, и, присмотревшись к Эньяру, резким движением содрала его головной убор.

- Эйма, Эйма, - тихо позвала она вторую девчонку. – Этот пацан без кольца, он такой же.

- Что? – удивлённо застыл мальчик, прекратив попытки вернуть ткань на голову.

- Сайд, постой, - воодушевлённая девчонка побежала на поиски учуянного монстра, оставив тех двоих наедине. – Ты тоже встретился со своим монстром? – девочка повернулась к Эньяру.

- Как ты лишилась кольца? – Эньяру присел рядом, предложив жестом съесть угрей.

- Я заблудилась в лесу и когда оступилась упала прямо на Сайд, и мы словно…

- Соприкоснулись воспоминаниями, - нетерпеливо продолжил мальчишка.

- Да, будто бы судьбы переплелись, - девочка радостно наклонилась к Эньяру. – Я Эйма. – она широко улыбнулась мальчику.

- Эньяру… так Сайд… монстр… это та девочка, что похожа на тебя?

- Она просто так балуется, - захихикала Эйма. – Сайд научилась маскировать свой облик…

- Вы давно вместе?

- Около года, мы уже вместе живём так…

Эйма рассказала, как ужасно испугалась, что лишилась кольца и долго пребывала в шоковом состоянии, но благодаря заботе Сайд, она быстро вспомнила кем являлась и так они начали разговаривать. Их не могло разъединить странное чувство друг от друга. Человек без кольца не мог существовать в этом мире, и для Эймы это означало смерть, а потому вернуться домой ей уже было нельзя. В отличии от Сайд, что всего лишь подросла раньше времени, хотя ей и было уже лет 60 от роду. Не смотря на своё превосходство, Сайд почему-то не могла покинуть ребёнка. Конечно, как мать, она могла заботиться о ней, но в причинах была совершенно другая движущая сила: Сайд чувствовала связь очень сильную, будто бы могла слышать мысли и предугадывать эмоции. А потом они пытались понять, что же их тянет друг к другу, несмотря на то, что Сайд за свою жизнь убила достаточно много людей. Эйма же успела всего лишь впервые случайно убить монстра в 10 лет, а в 11 второго, по-настоящему, и то с трудом. Многие сверстники её дразнили и единственные кто с пониманием относились – родители, хотя им особо злиться и не было когда.

- Сайд могла меня с лёгкостью прихлопнуть в любую секунду, но она стала заботиться обо мне, - так как они обе понимали, что возвращаться к старой жизни им закрыли путь. – А как с твоим…?

- Мы только вчера встретились…, - почесал затылок Эньяру. – Насколько я могу судить по его прошлом, что мне показали, он ни разу и не сражался с людьми.

- А у тебя много шрамов, - девушка заметила на поднятой руке следы многочисленных сражений.

- Да… - Эньяру стыдливо спрятал свою руку под одежду.

Мальчишка впервые почувствовал стыд за свои действия. Он не разбирал врагов на хороших и плохих. Он не понимал, что каждое убитое чудовище могло что-то чувствовать, как человек. В свои 14 лет он успел пережить больше боёв, чем взрослые, и выйти не только живым из битв, но и победителем. А теперь Эньяру ввязался в какую-то сказку, где люди дружат с монстрами. Где монстры испытывают страх и изумление. Где чудовища желали жить простой мирной жизнью, у которых не было пророченного человечеством гена о ненависти к людям. Да в академии преподаватели четко описывали наличие подобного доминантного обязательного гена, что уже по природе объяснял вражеские отношения между монстрами и людьми.

- Стыдишься человек? – прозвучал голос в его голове. – Я тоже.

Обернувшись он увидел, как Сэйм и вторая девочка возвращались.

- Эньяру, к сожалению, я не единственный крылатый монстр, - тяжело вздыхая он подластился к юноше. – Эта Сайд тоже вырастила себе крылья и умеет прекращаться в человека.

Юноша, улыбнувшись, утопил руку в густой шерсти монстра, чтобы погладить, проявив свою поддержку. На что монстр удовлетворительно прикрыл глаза и улёгся.

- Я думаю, что Сэйм сможет научиться тому, что и Сайд, - подбодрила Эйма. – Я Эйма, приятно встретить вас.

- Я Сэйм. Значит…

- Да, я обучу тебя кое-каким фокусам, - тут одна из девочек превратилась в маленького зверька. – Но остальное, вы изучите сами вдвоём. Идём, - Сайд позвала монстра с собой вглубь дикой природы, чтобы не тревожить остальных людей, что были всё ещё живы и окольцованы.

Этот монстр в маленькой форме шёл кошачьей грацией с большими, львиными лапами. Тело было укрыто не только темной шерстью, но и проступали чешуйки, полностью окутавшие хвост Сайд. Крылья обрамлялись красными хитиновыми полосами, из-за чего создавалось впечатление крыльев от летучей мыши. А под длинными кожаными ушами располагались широкие глаза, полные загадочного свечения.

Пойду домой

Спустя месяц.

Эньяру возвращался домой через центральные ворота, что были распростёрты в тот день, ибо днём награждались дети, а вечером планировался маскарад. Вместе с ним шёл ещё один юноша, что выглядел довольно экстравагантно наравне со здешними жителями: палящие волосы, сверкающие глаза с тёмными ободками и смуглая кожа, миндального созвучия. Все оглядывались на них, кто улавливал гостей краем глаза. Одни узнавали знаменитого молодого командира, что пропал месяц назад в поисках своей матери, а другие дивились необычным спутником.

По пути к военному корпусу, его чуть не сбила с ног объятиями Ниньйо, запрыгнув на брата, не сбавляя шаг до этого.

- Ниньйо, быстро ты про меня узнала, - брат поддержал девочку, чтобы аккуратно опустить её на землю.

- Я помогаю дозорным и сейчас прямиком с башни.

- А ты быстрая, - Эньяру взглянул на городскую башню, что была в метрах 400-та от них.

- И зоркая! Мои глаза видят лучше и резче остальных!

Тут старший брат заметил на кольце своей сестры несколько отметин, несмотря на то, что экзамены в академию начнутся только в конце сезона. Эньяру не стал расспрашивать сразу же свою маленькую сестру каким образом она получила подобные награды по причине оживлённого воспоминания о своём первом устранении монстра.

- Скажи, где отец? – юноша старался не обращать внимания на болезненные воспоминания.

- В центральном здании…

Сестра с удовольствием принялась сопровождать их до кабинета и по пути приставала расспросами новое лицо, к которым незнакомец готовился с Эньяру, но не настолько подробно, как того требовала девочка.

- Говорил же постарайся поменять свой вид, - прошептал Эньяру, пока они ждали отца.

- Мне достаточно трудно. Знаешь, как сложно удерживать эти кольца? – Сэйм на мгновения прекратил парение колец и те попадали на макушки мальчиков.

- Эй! Если кто-то заметит…

Как только стали слышны шаги, Сэйм стал по стойке смирно вернув кольца на место, явно испугавшись разоблачения.

- Тьянру! – поздоровался официально Эньяру.

На что отец крепко обнял своего сына и пригласил в свой кабинет.

- Я уж думал и тебя в живых нет, - облегчённо вздохнул отец.

- Прости, я лишился почти всех своих вещей в одной перепалке, поэтому не мог сообщить на доске...

- Кто с тобой? Из какого города?

- С южного направления, Сэйм. Отец, мы кое-что разузнали о зачинщиках…

На подобное заявления Тьянру закрыл входные двери и пригласил поближе к своему столу ребят. Эньяру стал рассказывать с того момента, как приметил плененных людей, что были с южной стороны, как раз откуда Сэйм юноша решил по легенде взять с собой. Он разузнал не слишком ясную информацию, но достаточную, чтобы понять, что монстры, именуемые тенями, не просто воевали с людьми, они забирали людей для каких-то жертвоприношений. Из-за чего они могли подымать павших товарищей и именно поэтому нападающих монстров становилось всё больше.

- Хочешь сказать, что мы сейчас воюем с мертвецами?! – пришёл в ярость главнокомандующий.

- Притом, далеко не все монстры замешаны в подобных интригах, - сын не заметил взгляда «что за вздор» и продолжал оживлённо сообщать отцу всё, что он задумал.

- Какая разница какие из монстров замешаны в этом? Нам нужно первоочерёдно избавиться от созданной преграды, а затем стереть с лица земли всех остальных тварей.

Сэйм явно побледнел от произнесённых слов и Эньяру это заметил, из-за чего стал повторять про себя «только держи самоконтроль».

- Нет смысла нести распалку с другими монстрами, что вообще не замешаны…

- Ты хочешь сказать, что существуют добрые чудовища?! Каких грибов ты наелся в том лесу?

- Я был среди…

- Молчать!!!

Чтобы прекратить брань, из окна в кабинет запрыгнул незнакомец в сероватом балахоне с натянутым на лоб капюшоном.

- Нет смысла в вашем раздоре, - заговорил мужчина, и тут же ощутил тонкое лезвие у горла, направленное Тьянру.

- Кто ты такой? – грозно, но тихо спросил главнокомандующий.

- Ваш сын говорит весьма реалистичные вещи, в отличии от ваших преподавателей из академии.

- Он намекал о союзе с монстрами…

- Что, кажется нереальным? – ухмыльнулся незнакомец. – А как вам такое? – он снял свой изношенный капюшон и перед зрителями предстал довольно старый на вид мужчина без кольца.

- Что за… - отец уронил меч, присев на стул.

- А-аа!! – осознал Эньяру, что уже видел мужика. – Вы ещё живы!

- А у вашего мальца хорошая память, - улыбнулся морщинистый человек. – Нет-нет, я не мертвец, - он будто бы угадывал ход мыслей присутствующих. – Совершенно живой, - он поранил свою руку о упавший меч, чтобы продемонстрировать. – Тьянру, ваша жена в последнее время приносила очень много двусмысленных сведений, что могло пошатнуть вашу всеобъемлющую веру в черное-белый мир, не так ли?

- Вы кто вообще такой? – Тьянру пытался хоть что-то разъяснить в путанице возникших вопросов.

- Балм. Путешественник, скорее всего. Старый-старый бродяга, которому несчётное количество лет, и я многое успел повидать в мире и такого, что вам и не светит. Но, позвольте, - мужчина подошёл к Эньяру. – Выбросим этот дешёвый маскарад, - мужчина схватил фальшивые кольца мальчишек и выкинул в тёмный угол кабинета. – Твой сын уже не связан узами повсеместной секты, что устроило человечество. – В комнату незаметно прокрался лёгкий туман, что уже стоял плотной стеной на улице. – А это, - он дотронулся к затылку рыжего мальчишки, - опровержение ваших догмат, - мужчина почесал за ухом Сэйма и тот вернулся в уменьшенную копию себя монстра.

Чудовище от взгляда Тьянру попятился шустро к дальней стенке от него.

- Никто не причинит тебе вред, - улыбнулся мужчина.

- Что за колдовство ты притащил с собой Эньяру? – обратил отец к сыну, подозревая, что сын на самом деле был уже мёртв.

- Твой отец стал сомневаться в сыне. Как бы нам поступить Эньяру?

- Отец, поверь мне. Этот монстр не враг нам, - Эньяру смело подошёл к отцу. – Он всего лишь напугал сейчас твоим грозным видом.

- Чушь, у монстров в крови жажда убивать людей, - всё ещё отстаивать свои рудиментарные правила человек.

- Да взгляни ему в глаза! – прокричал сын.

Молодой мужчина осмотрелся, оценил обстановку и как только вырисовал план атаки, решился пройти через препятствия, чтобы одним ударом избавиться от монстра.

- Я тебе и пальцем не позволю тронуть моего мальчика! – туман в комнате окрасился в красный, и мужчину сбило потоком с ног, и оказался внутри сформировавшейся дымчатой змеи.

- Мисти, Мисти, прошу, милая, не горячись, - запаниковал Балм.

Тьянру не мог пробраться через очертания дымчатого тела, он был заперт.

- Ты! – она стала лицом к лицу с путешественником. – Предлагаешь мне найти этому убийце компаньона?! – туман стал багроветь и погружать комнату во мрак.

- Ты ведь знаешь, я могу только связать их. Искать точки соприкосновения я не могу, - Балм обнял ладонями лицо призрачного монстра, говорящего несколькими голосами. – Мы так хотели прекратить эти бесконечные ссоры… - он притронулся лбом к Мисти и закрыл глаза.

Монстр повторила за ним и постепенно туман ослаб и спал на нет, но змея всё ещё держала взаперти опасного человека. Она и не планировала его выпускать. Тем временем Тьянру понял, что ему трудно была связать слова посреди дымчатого мира вокруг. У него было достаточно времени осознать то, что присутствующие монстры действительно не собирались убивать его, он не мог сопоставить действенные причин убийства, отложенные на потом. Мужчина уже был готов адекватно воспринимать происходящее, когда низкий основной голос змеи, напоминающий мужской тенор переменился облегчённым меццо-сопрано в спокойных оттенках.

- Я отнесу вас всех, прошу, - Мисти успокоила движение своего тела и припала к полу, чтобы остальные забрались на неё.

- Ты умница, - припал к затылку старым мужчина и нежно прошептал.

Змея, дождавшись последнего пассажира, рванула в окно, вырвавшись из помещения ракетной дымкой, оставляя на протяжении двух километров белый след. Мисти не заботилась о комфорте перевозимых и неслась к назначенной встрече, как могла быстро. Те, кто сидели сверху, были словно окутаны гривой змеи, они не скользили и не выпадали при поворотах и наклонах, волосяной покров будто врос в них и держал маршрута. Тьянру же немного поколотило, и он впервые летал, что было весьма неожиданно. Хоть мужчина и видел, всё вокруг в дымке, он мог достаточно ясно разглядеть, как они стали отдаляться от города, как через время размытый силуэт стал к ним приближаться и, в конце концов, это оказалась девочка, сидящая на большой летающем монстре, невиданном им прежде. Да он в жизни не видел монстром умеющих летать, да и в истории они ни разу не встречались. Эта необычная парочка присоединилась к полету. Мужчина не слышал ни звуков сопротивляющегося ветра, ни каких-либо других звуков, но полёт приблизившего монстра, он запомнил словно яркое детское воспоминание. Темные, исиння-черные крылья омывали воздух по кривой вертикале, опаливая огненными полосками поверх темного оперения. Словно от воздуха зажигались перья. Это выглядело необычно и красиво. Во время полета Тьянру решил вспомнить разговоры с женой по поводу её расследования, как они долго однажды вечером перешептывались и уничтожили часть отчёта, а часть спрятали у себя дома. Постепенно как его воспоминания утихали, уменьшалась скорость и высота их полёта. Когда остальные стали своими ногами за землю, тело змеи прошло сквозь мужчину и удалилось заглядывать в темные уголки природных декораций.

- Не бойся малыш, - прозвучало теплое и мягкое сопрано.

Мисти протянула свои тонкие кузнечьи лапы, чтобы взять что-то в развале камней. Монстр достал пушистый белый комок шерсти, что поднял свою замазанную мордочку и посмотрел на пришедших своими огромными небесными глазами.

- Ва…какой миленький, - не сдержалась Эйма от восторга.

- Дитя, - Мисти поцеловала пушок. – Теперь о тебе будет заботиться этот человек. – змея приблизилась к Тьянру.

- Что? – от неожиданности мужчина попятился назад.

- Это Мейт. Он ещё дитя и ему нужна родительская ласка, - Мисти, облачила ещё одними своими лапами локти мужчины и притянула их к себе, чтобы положить пушистика в ладони.

Как только Тьянру соприкоснулся с монстриком, перед глазами мелькнула картина, где он увидел последний путь родителей этого ребёнка.

- Его отца и мать убили люди, - осмелился заговорить старик хриплым голосом, доставая из своего кармана трубку. – Ему только-только 5 лет отроду. Ещё дитя…

- Славный малый, - радостно заявил Сэйм.

Тьянру действительно ощутил желание заботиться об этом милом пушистом создании, освежив те чувства, что пробудились в нём с рождением Эньяру и Ниньйо. А Мисти по-прежнему грозно смотрела на мужчину, не отводя ни на миг туманные глаза пепелящиеся гневом. Заприметив на себе холодный жар от взгляда змеи, мужчина отпрянул слегка назад.

- Прости, её. – поторопился разрядить обстановку старик. – Ей очень трудно смириться с тем, что она должна отдать своё дитя подобному человеку, что за свою жизнь успел убить не мало монстров, - Балм закончил говорить с хриплой печалью в голосе.

Конец

Конец.

За Мейт оставили приглядывать Эйму в укромном труднодоступном месте, пока остальные отправились выполнять миссию, но даже в столь отдалённом месте девочка слышала пронзительный стон боли и вскрики отчаяния, что исходил из одной пещеры, находящейся по ту сторону горного хребта.

- Нет-нет-нет, - повторяли разные женские голоса, которыми владела Мисти.

Все они то и дело уже хрипели от усталости голосовых связок. Монстр пытался вырваться из крепких объятий того мужчины, лет которому трудно было исчислить.

- Я не могу, - рыдая, сжималась телом Мисти. – Отпусти меня, выпусти, выпусти, - последние рациональные зёрна, что посеялись в её существе, были снесены огромным ураганом эмоций.

- Приди в себя, мы ведь решили до конца следовать…

- Я предательница, хны, кха-ха, - тело, что раньше светилось лёгкой белой дымкой, превратилось в сажевые потёки, которые впивались в материю, оставляя вечную темноту следа.

Балм тоже измазался весь в чёрный цвет, и, казалось бы, еле сдерживается, чтобы не отпустить чудовище на волю.

- Твои гадкие создания, там убивают моих детей, - концы чёрных сгустков заискрились и вспыхнули новорождёнными огоньками. – А я послала их туда, предав свои детей смерти, - слезам Мисти не было конца.

- Мы многие века видели, как они убивали друг друга, - мужчина еле сдерживал своё спокойствие. – Что измениться, если умрёт ещё несколько?

- Я ужасна-ААААААА-Я-АААА МАААААА-ать! – вскрик боли, пронял до дрожи мужчину, что у того невольно покатились слёзы.

Чтобы закончить весь тот вздор, что твориться бесконечно между людьми и монстрами, Мисти и Балм после изнурительных друг для друга переговоров, сошлись на том, что необходимо убить теней, что помышляли о плохих делах достаточно давно и принялись не только наступать на людей в лоб, но и использовать силу других монстров в своих интересах, тем самым вредя собственному народу. А жизнями людей они превращали тела убитых товарищей в безмозглые машины убийств, что катились горами на людские поселения, ради полного уничтожения человечества. Их разум казался чистым и все их действия были рациональными и логически объяснимыми, они совершенно осознанно, возможно, без тени агрессии, видели своё предназначение в уничтожении людей, чтобы прекратить бесконечные войны и других путей они искать не собирались.

- Я предала… своих детей, - сквозь кровавые слезы продолжала говорить слабеющим голосом Мисти, когда остальные голоса уже молчали.

- Я понимаю тебя, как мать…

- Что?! Что ты можешь понимать, мастер, что всего лишь создал себе игрушек для развлечения? – женский голос рвано перешёл на жестокие оскорбления.

Когда-то Мисти и Балм действительно были одними в том мире, среди дикой природы и в начале даже не знали друг о друге. Они встретились случайно, когда Мисти уже носила в своём чреве первого ребёнка, а Балм, создал своего человека, пытался увидеть, как тот станет вести себя. Создателю и будущей матери пришлось лишить себя столетия, чтобы поделиться одиночеством друг друга, пока они не сошлись на том, чтобы породить в мир существ, что смогут жить и радовать их.

- Ты права в том, что я не вынашивал их в своем чреве, но каждый мой штрих, что я совершал, при создании первого, второй, третьих… переносил моё естество в частичку их души.

Творцы были счастливы, каждый по-своему бесконечно много, когда видели, что созданная ими семья развивалась, училась, любила, уважала и плодилась. Но изначально ни Мисти, ни Балм не думали о том, что есть необходимость начать разом зорю людей и монстров. А их попытка соединить два народа в единое общество сталась слишком поздно и превратилась в кровавую бойню.

- Это последний грех, что мы совершим, обещаю, - мужчина, что есть мочи обнял Мисти своим дрожащими руками, не обращая внимания на обжигающую лавинную массу, что стала обволакивать и его.

Пусть Мисти сожжёт его дотла, сожжёт и себя дотла, только бы их жертва принесла счастливую жизнь для их детей.

Принудительная связь между человеком и монстром, что порождала в них чувство привязанности друг другу, должна была осветлить темные головы людей и подарить свободу монстрам в спокойном мире. Пусть мать и говорила, что он превратил её детей в прислуг человека, пусть она станет бесконечно зла на него, но он больше не мог позволить себе видеть как рушатся жизни каждого из-за их маленькой небрежной ошибки.


Эпилог.

- Прошло уже 10 лет с той последней битвы, - взрослый юноша, оставил на пепельном поле белые лилии с синими васильками.

- А словно сменились века, - улыбаясь, проговорил Тьянру, одарённый уже рядом возрастных морщин.

- Мне так хотелось поблагодарить их тогда, - грустно вздохнула та самая девочка, что была похожа на Эйму.

- В конечном итоге, они наши создатели. Решили играть дальше роль недоступным простым смертным взору их величия, - улыбаясь, ответила рядом стоящая молодая женщина.

- Спасибо нашей матери, - склонил голову тот необычного вида юноша.

- И нашему отцу, - закончил минуту памяти, повзрослевший юноша.

Возле них, ближе всех стоял большой пушистый монстр в замазанной мордочкой, охватывавший своими несколькими пар лапами всю дугообразный псевдомогильный курган. А за ним, стояло ещё неисчислимое количество людей без колец, рядом с которыми спокойно находились всех мастей и пород монстры…

... (послесловие)

Здравствуйте!

Спасибо, что прочли до конца эту историю.

С опозданием приношу свои извинения за возникшие подозрительные сходства и отсылки, но он являются лишь серией сложившихся случайностей в рассказе.

Задумка, из-за чего начал рождаться рассказ: проявить свою фантазию на тему фамильяров, то есть их отношений с людьми. Остальные события и детали, проявлялись по ходу. Кто знал, что у людей появятся подобные индикаторы, а о Мисти и Балме вообще речь не могла идти…

Кстати имена создателей и монстров взяты с английских слов, от чего Мисти воплотилась в форме туманного длинного существа, а сочетание имён Сэйм, Сайд и Мейт, можно интерпретировать, как «ваш приятель на той же стороне» (да, монстры ваши друзья и союзники, а не враги). На счёт Балма скажу, что он просто «забальзамированный». Его существо остаётся более нераскрытым, чем остальные.

Ещё позволила себе вольность в названиях глав, которые просто связанны между собой, некими саркастическими замечаниями, нежели как-то связаны с сюжетом. Просто рассказ поделен на части, что будет удобнее читать.


И последнее, я не откажусь ни от критики, ни от помощи. С проверкой текста у меня бывают провалы…да…


В общем, надеюсь, что читателю придётся по душе данная история.

Спасибо за внимание!

Страница книги Фамильяр в интернете