# За звезду - полжизни

Saltwort

6/26


11/26

Ещё немного и мы будем стрелять. Скорее присылай данные. Ну же. Три, два… данные есть! Выстрел и скачок вправо, второй выстрел. Да, вражеская атака остановлена. Хах, я смог это сделать, невероятно. С такой манёвренностью, станет намного веселее работать. Определённо.

Да это было невероятно, не могу не согласиться со всеми, кто решил подойти ко мне с радостными возгласами. Сердцу стало легче, когда с Луны прозвучал спокойный голос, сообщим хорошую весть. Пока двое из команды, давали оплеухи нашим механикам за небрежное обращение с кораблём, я тихонечко пробрался на своё любимое место. Земля, как же в такие моменты скучаешь по тебе. Я знал с самого начала, что эта бесконечная мука останется со мной до конца моей жизни и остаётся лишь надеяться на существование перерождения. Тогда я точно стану каким-нибудь ботаником или ветеринаром, чтобы быть как можно ближе к нене.

- Рао, - только не сейчас малец, давай завтра, только не сейчас, ты не можешь прочитать это в моих глазах?

- Ты молодец Сусан, - сегодня, раньше обычного я прерву своё свидание. – Трудно поверить, что ты впервые был в такой ситуации. Я надеюсь, что дальше наша с тобой команда станет непобедимой.

- А, спасибо, но это вы были великолепны… - ты снова начинаешь нести чушь, пожалуй, пора уходить.

Мой кивок и непроизвольная улыбка позволили мне успокоить мальчишку и разрешить уйти в свою комнату. Не успел я зайти как прозвенел звонок вызова. Я не ожидал его и ощутил будто молотком по голове настучали. К кораблю пришвартовался грузовой корабль. Этот звонок всегда звенит, неважно какой корабль приходит в гости. Единственное правило, которое я ненавидел. Наручи, круглосуточные вызовы, красная тревога – это казалось нормой, но звонки о кораблях - будто раздражающий будильник по утрам. Мои бесконечные жалобы на них, и аргументированные доводы о бесполезности ни к чему не привели. Я добился от своего давнего инженера подкрутить только громкость, но каждый месяц приходила проверка и возвращала его громкость на нужную. И вот сегодня скорее всего уже проверили мою комнату и всё «починили». Да, ведь мы получаем сигнал чтобы быть в курсе и после звонка включить на широкий экран онлайн со станции швартовки – авось чего замышляют. Враги там! Враги те, кто пытается продырявить нашу планету, наш спутник. Враги те, кто не собирается показываться, пока они не будут уверенны в своём превосходстве. У нас с ними бесконечная гонка вооружения. Чей же снаряд выиграет в итоге? Пока мы отлично отбиваем летящие из ниоткуда снаряды, которые не читают радары издалека. А мы ищем среди моря сельди гниющую голову. Осторожность не раз спасала жизнь, но и могла отвлекать от важного.

Чтобы не ерзать на стуле в ожидании прекращения мыльной оперы, я вышел в тренировочный зал, где встретил и своего товарища Ноа. Он стал ним ещё на Земле. Мы проходили обучение вместе целый год, пока я ждал свои 15 лет, а он обучался хитростям навигации, чтобы сдать сложный экзамен. Ему было тогда… возможно 17, точно не знаю, так как мы даже и не задумывались о возрасте, слушая серьезные разговоры наших учителей и занимаясь тренировками за потери сознания. Иногда, выпади маленькая возможность мы заходились спорами на счёт прогресса в испытании новых ракет или как эффективнее использовать «горючее» для космических кораблей. Даже придумали своё название для них – осы, все боевые космические корабли. Будучи на земле я даже и не представлял кем стану работать, взойдя на корабль Космический город. За несколько десятков лет от простых полётов и мелких исследований, люди научились выращивать свой сад в космосе и правильно управлять энергией Солнца. Когда я стал официальным космическим жителем, то в корабле стало жить 1256 человек. Сегодня здесь можно даже встретить юношу или девушку, не знавших жизни на земле. Те, кто рождался здесь ожидали две дороги: путь на Землю либо работа в космосе. Не часто, но бывали случаи, когда мать либо вся семья возвращались на Землю, чтобы нормально воспитать детей. Хм… даже здесь многие позволяют себе заботу о себе. Пусть творят, что хотят, а мне лучше держать силу своего тела на максимуме в любой момент.

- Ты знаешь, который час сейчас на Земле? – вдруг спросил Ноа, выйди мы за напитками.

- Любое…

- У нас дома, - вздох показывал мне его тягу домой.

- Десять вечера или около того…

- И лето, мы пропустили шикарный закат, - улыбка, но всё же грустная.

- Не обязательно привязываться только к той координате. С тех пор как я покинул Её, вся планета стала домом.

- Но ведь есть то особенное место куда ты возвращаешься мыслями? – Ноа всегда знал, что думаю я, так же, как и я хорошо знал его.

Мы не просто увлекались одним и тем же, не просто стали друзьями и хорошими союзниками, но и пережили вместе то, что не каждый мог себе представить.

- Завтра у тебя вылет с новым навигатором? – вновь задал вопрос Ноа.

- Да, снова новичок. Каждый раз забавно за ними наблюдать, особенно за широко-раскрытыми глазами.

- И новых пилотов тоже прибавилось. Наши навигаторы курируют их.

- Так же очень просто обучать новичков. Ты вспомни нас…

Да, попади на корабль я и не думал, что меня в первых же день за мои физические данные посадят на осу и скажут управлять ею, а моего, сдавшего экзамен на навигатора, посадят за экран координат моего корабля. Я – новоявленный пилот, ничего не смысливший в полётах уже сижу за штурвалом. Да я помню все кнопки, их названия, понимаю, как поворачивать рычаг один и два десятка других, но понятия не имел, как надо предпринимать решения. Ворота давно открылись и все ждали пока новичок начнёт двигаться. Я смотрел в эти ворота и видел бесконечную пустоту, будто я смотрю в мусорный бак, в который меня собираются выкинуть. Голос командира заставил меня шевелиться и набирать нужную комбинацию движений. Медленно, неаккуратно я вылетел со стоянки и оказался… оказался посреди миллиардом звёзд, среди которых одна горела ярче всех – Солнце. С того мгновения я полюбил космос.

Первый полёт оказался простым, так как не было никаких преград, и я мог пробовать перемещаться, как того пожелаю. Задача Ноа в это время была ещё проще, просто отслеживать моё место положение и наличие постороннего. Сложность у него наступила тогда, когда мой корабль призвали обратно. Чтобы посадить корабль, меня лишили права управлять ним, избегая ненужных повреждений. Ноа задали переместить из одно координаты корабль в другую. Я слышал в наушниках, что ему говорит наставник и как становятся более отчетливый его голос, когда Ноа случайно нажал не те кнопки. Отдыхая в своей комнате мы много времени болтали о своих ощущениях, а после много времени провели за полётами. Нас позабавили воспоминания о своём первом месяце проживания здесь.

- Теперь гораздо легче обучать новичков, - подтвердил я слова Ноа в конце воспоминания.

- И веселее, - снова заулыбался мой друг. – Эх, не дождусь я починки своего корабля, чтобы насладиться этим.

- Сильны ли повреждения?

- Меня отчитывали за то, что я плохо управлял кораблём. Я-то, - он аж закипел от негодования. – А это после небрежного отношения к сборке осы.

Его понять можно было. Он пилот с большим опытом и не станет вытворять безумство, если того не требует ситуация. Это самое обидное, когда тебя отчитывают за проступки других. Мне захотелось хорошенько отоспаться. Не знаю, сколько бодрствовал, время здесь ощущалось по-другому, будто застывало. Картина в панораме практически никогда не менялась, наш город гонялся за траекторией движения Земли, находясь всегда за планетой относительно Солнца. С нашей точки зрения двигалась только луна и если приглядываться: раскраска на теле планеты. Да всегда один пейзаж, пора года, вечный закат. Нижняя часть города пребывала в тени, поэтому вечный закат. Сегодня во сне он превратился в морской, красивый такой с серебристой гладью воды и шумом прибрежных волн.

Через неделю обычных практик, меня вызвали на совещание. Я очень удивился, что увидел только себя из пришедших и моего навигатора. По глазам командира сразу всё понял.

- В какие ещё истории вляпали нас учёные? – решаю не тянуть время, как только принял приглашение присесть.

- При пространственных прыжках возникают некоторые неполадки в связи с информационным центром. Если вдруг будут бои…

- Так что? – я уже устал слушать живописное предисловие и хотел знать, что ждёт.

- В корабле добавят ещё одно место.

- Навигатору, - как давно они планировали пересаживать навигаторов…

- Что? В корабль? Но это… - да Сусану конечно это не понравится.

С центра он спокойно мог наблюдать, не опасаясь за себя и трезво рассуждать, а вот то начнёт себя вести непосредственно на поле боя в этом сомневался и я, и он сам.

- Приказы, мальчик… - ха не часто командир бросает незаконченные фразы, дело было серьезным. – Тебя, Рао, назначен новый корабль. Через час его транспортируют сюда, будьте готовы.

- Было бы рационально посадить более опытного навигатора.

- Нет, Рао, нет. У этого мальчика слишком высокие показатели, чтобы его переводит к менее выдающемуся пилоту. Свободны.

Я перестал сомневаться раз ничего нельзя было предпринять и полностью в отличии от своего напарника принял свою судьбу. Я добровольно лишился своей свободы очень давно, с чем не мирилась ещё юная голова Сусана. Он весь час провёл в терзаниях, пока мы не встретились в подготовительной камере.

- Называют лучшими и отправляют на передовую, - не выдержал навигатор. – Какой же дурак ставит ладьи, защищая пешки?

- Сейчас послушаешь лекцию от учёного и поймёшь все прелести данного сотрудничества.

- Давно ли тебе всё равно на приказы?

- Или на жизнь? – я улыбнулся, что заставило попятиться молодого человека.

- Ты подолгу проводишь время у панорамы с самого первого дня, я заметил, что ты взгляд не отводишь от Земли. Ты ведь хочешь вернуться домой, так почему отказался? – жалкие потуги агрессии не смогли заставить ни одну мышцу шевельнуться на моем теле.

Это не было моей больной точкой или как там это называют…задеть за живое. Она у меня была…но осталась там вместе с ней. Да именно с Раей. После экзамена, я долго узнавал в чём дело, а когда прознал и пришёл к ней повидаться, то меня прогнали как вшивого пса. Девушка перед экзаменом попала в ужасную аварию, она смогла выжить, но осталась навсегда приковала к креслу, а калек не пускали в космос, не смотря на достигнутые возможности в медицине и технике. Я стал слать ей письма с просьбой хотя бы поговорить. Стоило кому-то узнать о ней и хоть слово вымолвить о ней с нотой презрения, я бросался в бой. Меня часто наказывали, и я отсиживался подолгу в кабинете подготовки, куда часто приходил за исследованиями Нао. Этот чёрт каким-то чудом выбил из меня грубияна и смог узнать, что происходило в моей голове.

- Она уже полгода не отвечает. Не могу услышать от неё ни слова. Её мать постоянно отвечает, что видеть Рая никого не желает, - я тогда ещё понять не мог, что гложило изнутри.

- Вы вместе собирались сдавать экзамен на космонавта?

- У нас была одна и та же мечта, а теперь она не сможет полететь. За что, столько стараний, чтобы в итоге…всё насмарку, - впервые я почувствовал горькие слёзы, не от капризов, когда мама что-то не хочет покупать тебе и не от того, что тебя ругают, а горечь за другого человека. – Ты не видел этого.

- О, неужели ты настолько сентиментален, - Нао увернулся от удара и смог произнести ещё одну фразу, из-за которой ко мне пришло осознание.

В течении месяца я каждый день отсылал сообщения, писал письма. А когда проходил мимо сада, вспомнил, что Рая любила вот те яркие острые хризантемы.

- Они словно фейерверки. Серединка – вспышка, от которой разлетаются лепестки, как хвосты горящих частиц, словно кометы, - вот так она их описывала и могла ещё больше придумать доказательств того на что похожи эти цветы.

Я накупил столько, сколько денег хватило. Не хватило на огромную охапку, но и этого было достаточно. Я пришёл к ней домой и попросил войти, но мать всё ещё твердила одно и то же. Тогда просто отдал букет и ушёл. Через пару дней, когда немного появилось карманных денег, я снова пошёл купить несколько штук, вместо своих обедов. К каждому прицепил записку и снова отнёс их домой. Я не сдавался до самого конца, а после моего дня рождения, понял, что скоро близится день экзамена для навигаторов, а значит нас скоро транспортируют на космический город. В день экзамена я пришёл в организацию, откуда и будем отправляться, поддержать Нао. Я волновался за него и хотел, чтобы мы полетели вместе. Прогуливаясь по окрестностям во время экзамена, я заметил нового посетителя. Это была Рая. Вид у неё был не очень. Конечно, видеть энергичную девушку, прикованной к коляске, с кругами под глазами, совершенно непривычно. Она направлялась именно ко мне.

- Прости меня, Рао, - со слезами на глазах единственное что она смогла сказать.

- Не за что глупая, - я не сдержался, я так соскучился за ней, и обнял с такой силой, чтобы она это чувствовала.

- Я ведь не смогу теперь полететь с тобой…поэтому обещай мне, что исполнишь нашу мечту.

- Обещаю…

- Обещаешь?!

- Да, обещаю! Но только и ты не сдавайся, - я уставился в её глаза, чтобы она не могла солгать.

- Не буду, - сквозь слёзы, пробился радостный смех.

Это была наша предпоследняя встреча, а на последней, она провожала меня и еще несколько человек навсегда прощаясь с нами и надежду на то, что мы когда-нибудь встретимся.

19/26

Дверь прозвучала позывом к появлению в камере одного учёного. Хм…обычно они ходят группками. Он подошёл вежливо поздоровался с нами и присел рядом вместе со своими бумажками.

- Скажите сразу сколько прыжком я смогу совершать? – после этого вопроса я мог спокойно сидеть и не задумываться о скучной болтовне.

- Теоретически с запасами на новом корабле вы сможет совершать около сотни…

- Сотни? – удивление моего навигатора было достаточно неожиданным. – Как это повлияет на физическое состояние?

- От нескольких прыжков ничего не случиться, но если они будут использоваться в большом количестве за короткие промежутки времени, то есть опасность ухудшения состояния как пилота так и навигатора.

- Есть опасность означает только одно – это необходимо проверить, - перебил я.

- И подвергнуть себя на риск?

- Ты что боишься сделать прыжок, Сусан?

- Нет, - да, страх читался не только по его глазам, он нервничал.

Скоро вылет, а его пальцы сжимали быльце словно сжимало всю волю Сусана в том кулаке. Он хоть слушал, что говорили ему? А нам говорили слишком много ненужного, в особенности то, что полезно для механиков, которых в камере не наблюдалось. И наконец-то разрешили увидеть наш новый транспорт. Красота престала передо мной. Он был в два раза больше старого. Попа жирнее, а морда длиннее, где должны помещаться два пассажира. Моё же место находилось в носу космолёта. А Сусану предстояло сидеть немного дальше и повыше. Наши кабины были совместимы. Светящихся лампочек и кнопок немного приумножилось, но всё находилось в привычном состоянии кроме штурвала. Мотор же прям светился синим, взывая к полёту. Мне не терпелось опробовать свои силы, но мне помешали шуршащие бумажки рядом.

- Ты что делаешь?

- Я плохо слушал, что мне говорили, надо прочитать…

- Послушай, - я скомкал их и откинул назад. – Там в кабине твоё привычное место навигатора. А там, - да я указал именно на закрытые ворота. – Тебе всего лишь необходимо увидеть это.

Но когда мы вылетели, Сусан даже не обращал внимания на окружающий мир. Он погрузился в свои раздумья. Я пытался пару раз позвать его, но тщетно. Я подлетел к городу, чтобы гравитация помогла сдвинуться с места.

- Что ты делаешь? – наконец-то я дождался от него ответа.

- Ты вопрос сам себе задал? Запрещено отвлекаться во время полёта.

- Прости… - это и всё что он может сказать. – Я понял весь процесс работы двигателей. Они пользуются не только межпространственными характеристика, но и скоростными. А это значит, нам не обязательно совершать перемещение, можно просто ускориться.

- Что? Ты это просчитал за такое маленькое количество времени?!

- Это странно? – его удивления действительно было искренним.

- А-ха-ха-ха-ха. Пха-ха.

- Что смешного? Это может означать, что перебоев не будет и мне можно вернуться за своё…

- Нет. Хе-хе. Это означает лишь то, что ты очень умён. Возвращать тебя в город за экраны никто не собираются.

- Но если…

- Тебя и слушать никто не станет. Думаешь они не знают возможностей, которые ты сам только что вычислил? Ха, ты не глуп в этих штуках, - я провёл рукой по кораблю. – Но совершенно наивен в человеческих отношениях. Не пора ли тебе осмотреться?

В иллюминаторах давно красовались неисчислимые звёзды, сплетающиеся в созвездия и край огромного солнца, скрывающегося за большим телом Земли. Да, правильно. Естественно терять дар речи, когда видишь такое с кабины осы. Каждый из нас мечтатель, если пожелал прибыть именно сюда. И этот юноша ничем не отличался от меня. Это просторы так и тянули своими не разгаданными секретами. Мы постоянно купаемся в догадках. Строим модели и гипотезы… но только так…только таким образом мы смогли уже достичь небывалых вершин. Сейчас люди живут не только на Земле, но и на Луне, странном Космическом городе и на Марсе. Условия не из лучших, но мы можем приспособиться и не к такому. На другой планете спокойно производят себе кислород и уже ходят споры как перерасти из ученого поселения в процветающий городок. Они уже давно привыкли называть себя марсианами, хоть и родились на Земле. И так же, как и остальные мечтают воплотить свои мечты именно там.

На следующий день, направляясь на тренировки, я встретил опечаленного Сусана, сидящего неподалёку от кабинета управления. Я быстро сообразил, что новичок пошёл жаловаться на своё положение и требовать перевести его обратно, а по его физиогномике сразу виднелся ответ командира.

- Дали оплеуху? – я присел рядом.

Молодой парень просто отвёл свой взгляд в сторону, чтобы я не засматривался. У меня было время обдумать свои слова. Ни один из вариантов меня не устраивал и единственное, что я мог на этот момент – показать часть своего мира. То, чему я бесконечно радуюсь.

- Идём, - я и не ожидал, что Сусан сразу же послушается моему предложению.

Мы спустились из центра управления в центр отдыха, где располагалось моё любимое место. Чуть ли не единственное, где можно было видеть окружающий мир в городе. Мы остановились у самого панорамного окна.

- На четвёртом месяце пребывания в Космическом городе, ты успел соскучится по Земле?

- Нет, - совершенно неожиданный для меня ответ. – Там нет никого, чтобы я скучал за ним или ней, - так вот в чём проблема…

- Я не говорю о людях, к которым ты привязан…

- Неужели есть ещё что-то, что может притягивать…ностальгировать.

- Перед нами. Меня неоднократно расспрашивали что за ритуал такой приходить каждый день и подолгу стоять здесь. Медитируешь? Молишься? Просто от нечего делать? Нет. Просто свидание с домом. Как только я сюда подхожу, то стены исчезают. Я стою и вижу перед собой огромную голубую планету, её величие и понимаю насколько она невероятна. Она дарит нам жизнь, она терпит все наши ошибки, она даёт нам возможность. Я благодарю её за это и именно поэтому я ни за что не дам в обиду свой Дом. Именно из-за неё, из-за красивых закатов, лунных ночей, я отдал свою свободу, чтобы это чудо оставалось радовать других людей. Меня не беспокоить что и как я буду делать, главное – моя победа.

- Ты безумец, - улыбку я смог выдавить из него и заставил забыть о сегодняшнем конфликте по поводу его перевода и отказа в просьбе.

Когда я ушёл, показалось, что парень всё же задумался над моими словами.

Красная тревога. Корабль Уилбера как раз находился в полёте. Я не мог лететь, из-за поломок в системе после тренировочных вылетов, но вышел на готовность выполнять приказы. В «последней» комнате собрались все пилоты. Немного опоздав, подошёл и Сусан.

- Я единственный, кто приходит сюда с пилотами, - устало вздохнул молодой человек. – Пока оборудован только один двухпилотный космолёт и именно наш, - чтобы он совсем не унывал, я решил познакомить поближе с Шервином и остальными, знакомыми мне пилотами.

Косые взгляды уменьшились. Да обычно наш контакт в живую с навигаторами очень ограничен и, в основном, общение проходило во время полёта. И мне, признаться было поначалу не ловко, когда в моей осе поселился кто-то ещё, но за пару недель вылетов и тренировок я привык к нему. Стало намного веселее, определённо.

Через два дня наступила наша очередь сопровождать груз. Мы уселись в космолёт с Сусаном и полетели к грузовому кораблю. Он уже погружал на конечной станции переправленные тросом необходимые продукты обеспечения жизни в Космическом городе. Кроме нас, второй стражник оказался Иаго. Всё шло спокойно и даже скучно, пока Иаго не увидел, что вдалеке находилось что-то. Он отбился от маршрута, чтобы разведать обстановку.

- Оно движется очень быстро и слишком мелкое, чтобы мой навигатор смог его засечь, - связался со мной Иаго. – Это похоже на безпилотник, только у него даже нет оснащения, как в обычных.

- Это может быть разведчик, - слишком очевидно.

- Попробую его как можно скорее всего сбить, - Иаго отличался высокой точностью попадания, даже без помощи навигации. – Слишком изворотлив.

- Используй мелкие снаряды, - я подумал, что с их скоростью та штука не справится.

- Пробуем, хотя они и для другого предназначены, - хрясь! – Всё в порядке, но взрыв был нехилым. Нашим ученым ничего не осталось.

А они стали осторожнее. Если раньше мы собирали множество вещевых доказательств, чтобы исследовать их, то сейчас это было практически невозможным. Заложенная система самоуничтожения, как только будут повреждены основные источники главной деятельности. Я надеюсь никакой информации они не успели заполучить.

- Удивительно, я ничего тоже не видел, - вдруг заговорил Сусан. – Только потоки взрыва доказывают, что он действительно кого-то подбил.

- Давай заканчивай со своим мозговым штурмом, - не доведёт ни до чего хорошего его умная голова, ох не доведёт.

Через 20 минут наша задание окончилось, и пора было возвращаться, но я-то подумал, что в стратосфере мне показалось сияние, зеленоватого оттенка. Мне захотелось удостовериться, что это действительно то сияние. Немного приглядевшись, я понял, что на это следует посмотреть.

- Ты видел северное сияние?

- Что? Нет, причем здесь оно?

- Полетели.

- Но нам уже пришёл приказ возвращаться…

- Сусан ты действительно думаешь, что я не слышал? – интересно какое у него выражение лица, было бы забавно посмотреть на него, когда он увидит сияние.

Мы полетели к американским спутникам, где я видел следы сияния. Оно мигало, то появляясь, то исчезая. Когда мы прилетели достаточно близко, он как раз ушло немного дальше и разошлось, но через минуту покрыло нас изумрудным сиянием. Зелёный огонь загорелся вокруг, путешествуя по Земному небу, сгорая алыми языками в вышине. Сусан потерял дар речи. Когда я в первые увидел его тоже долго не мог оторваться от лицезрения такой красоты. Пока он был заворожен игрой света, я позволил себе немного отлететь, следя на гравитационное поле и количеством наших запасов и направил кабины на сияющую часть суши, большие города в ночи. Сусан переключился и на них. Он смотрел не переставая, пока мы удалялись, возвращаясь домой. Наша Земля прекрасна не только там, но и отсюда не перестаёшь удивляться её красоте: голубым водам, белым полюсам, зелёному огню и другому, чего не может разглядеть с самой Земли. А какими бывают красивыми облака…

Пока Сусан радовался и рассказывал своим друзьям-навигаторам увиденное сегодня я поспешил в свою комнату. Я хотел немного отдохнуть и пойти на тренировку, чтобы увидеться с Иаго и поговорить о безпилотнике. Как только открылась дверь, я увидел входящий вызов с Земли. Это была Рая.

- У меня прекрасные новости! Сегодня подписали контракт на следующий год. Это значит, что я скоро посещу Космический город. Мы наконец-то увидимся. Я смогу вновь прикоснуться к тебе, - я автоматически потянулся своей рукой к её ладони. – Я сильно скучаю по тебе…

- Я тоже… - после покатившейся слезы по щеке, она начала щебетать как обычно пытаясь рассказать, как можно больше нового.

- А ведь на Земле много чего изменилось. Сегодня ты Её не узнаешь…

- Я это знаю, - она не раз рассказывала, что, где и когда построили, открыли, изобрели, заменили, даже делала для меня снимки и видеоролики.

- Как там Ноа?

- Всё хорошо, как и остальные трое ветеранов.

- Мы ведь пару месяцев не связывались, у тебя должен был появиться новый навигатор, хорошенький?

- Тебя интересует только внешность? – я рассмеялся.

- Ну про его способности я итак… - как же её трудно было остановить, да и не хотелось, если честно.

Иногда мы действительно очень долго не связывались, будучи занятыми на работе. Вот и в этот раз Яра добивалась своего и как только смогла добиться, сразу же сообщила мне. Мы уже давно не дети, но обещанное «не сдаваться» Яра сдержала. Она не только смогла стать на ноги, но и далеко продвинуться в научной жизни. И в конце её песни я узнал, что она состояла в команде по созданию новый космолётов, которые вскоре отправят к нам. После исследований и проверок, они были доведены до совершенства. А навигатором уже предстояло свыкнуться с новым местом пребывания. Сусан действительно обрадовался, увидев других навигаторов в подготовительном отсеке.

- Эх им предстоит пробный полёт, - не унимался юноша. – Наконец-то не я один…

- Заканчивай своё торжество и надевай шлем, - я турнул ему прямо в лицо защитный шлем. – Смотри, чтобы тебя не обогнали на практике.

- Ну уж нет. Мы – первый номер, - что уж этот человек не любил проигрывать, а у меня был козырь в рукаве, который давал мне возможность манипулировать Сусаном.

Вообще наш космолёт, как я думал, проигрывал по характеристикам по сравнению с прибывшими кораблями, поскольку его латали на месте и переделывали здесь. Новые же уже полностью укомплектованные прибыли прямо с фабрики. Навигатор Ноа держался неуверенно, постоянно перебирая крещенные пальцы, Шервин же перед вылетом что-то вбивал в мозг своему второму пилоту. И другие «новички» вели себя немного неадекватно. Да, многим, как и Сусану с начала не нравилось их положение, но через парочку полётов тоже свыкнутся с этой ролью.

- Кто летал, тем бояться нечего, - с улыбкой на лице проговорил незнамо кому Сусан перед тем как он забрался в кабину.

Он успевал не раз меня удивлять своим поведением. Я думал в самом начале, что он просто избалованный мальчишка и делает просто то, что ему нравится. Что он даже сбежал в космос, чтобы родители не доставали его. Но я кое-что понял… И для этого мне не было необходимости узнавать о его прошлом. Я просто следил за ним. И просто понял, что он очень сильно похож на меня. Не характером, не поведением, а отчаянием. Возможно его ещё нет внутри этого молодого человека, но когда-нибудь оно проявиться. Именно из-за этого отчаяния, Ноа перебрался в кабину пилота. Когда сеялась паника и мы совершенно не опытные бойцы попали в боевые действия, Ноа не долго думал о добровольном переходе.

- Прости, Рао. Я больше не смогу помогать тебе в навигации, - я думал он решил бежать, действительно так думал, до тех пор, пока не увидел его рядом с соседним космолётом.

Наши корабли были достаточно медлительны, чтобы ловко укрываться от молниеносного снаряда врага. Мы видели с ним большое количество взрывов, нередко оторванные конечности пилотов, задыхающиеся тела в невесомости среди обломков. К концу войны даже город потерял часть строений и находился в критическом состоянии. Но мы смогли просто отбиться, потому что до сих пор продолжаем бороться с непонятно чем или кем, не задаваясь уже вопросом почему.

И с сегодняшнего дня весь отряд был призван защищать территорию Космического города. Другой уже вылетел, чтобы сопровождать ценный груз. Это происходит довольно редко, когда поставку охраняет более одного корабля, а значит собирались привезти важную вещь, которой нельзя позволить пострадать в случае нападения.

- Эта штука… похожа на… - Сусан пристально всматривался на механизм, прикрепляемый к центральной части города. – Они собрались перебираться целым городом!

- Сусан о чём ты? – я действительно не понимал ход его мыслей.

- Смотри синее пламя, как у наших двигателей, а значит там есть наличие межпространственного двигателя. Я спрашивал, как далеко возможны прыжки на наших космолётах и понял, что возможности зависят от количества вещества и силы мощи. Это значит, что они хотят отправить Космический город со всеми в далёкое путешествие. Я думаю установка займёт несколько дней, может пару недель, после этого проследует ряд исследований…

- Это большой риск, - возможно, что наши корабли существуют только лишь для проверки, а не улучшения возможностей…

- Это не риск…это просчитанный ход… рисковали только пилоты, проверяя скачки.

- А ведь и правда… - я подумал о том, что вскоре этот город сможет отправиться в далёкое путешествие, не волнуясь о ресурсах, поскольку он и так практически автономный.

- Даю максимум один год, а после этого мы отправимся скакать по звёздным системам.

- Ха-ха, скакать… только Сусан, - я насторожился, что молодой человек это прочувствовал.

- Что?

- Тебе нужно держать теперь рот на замке, ты ведь это понимаешь…

- Я понял это давно… моё мнение никого не интересует, - да уж видимо ему дали очень хорошо понять на каком месте он находиться, когда он заходил жаловаться на смену места работы. – А тем более наши права.

- С тем пор как ты ступил на борт, ты добровольно отдал свою свободу в руки этого города.

- Когда я летел сюда, я совершенно не понимал этого.

Мы растянули похожие улыбки, ибо знали, что нам предстоит пережить и то, что мы сами выбрали путь "идти дальше, не оглядываясь".

Во что мы стали верить, когда поселились на другой планете, стали жить на Луне, Космическом городе? На Земле всё было гораздо проще: в небесах жил Бог, а в недрах Земли – Дьявол. Чему теперь мы должны верить? Нет в космосе громовержца, нет разъяренного бога морей, а тем более в чаще леса не затаился никакой сатир, а реках не обитает русалки. Здесь всего этого нет. Только разноцветные огни в тёмном пространстве. Казалось бы, бояться нечего, но человеческому сознанию проще выдумать существо, которое держит этот мир в своих руках и устраивает свои правила поведения в нём. Чёрные дыры обязаны наказывать близко подлетевшие частицы, не только планеты и звёзды, но и сам свет. Безтемпературные тела должны вращаться вокруг горящих. Ну это ведь должен был кто-то сотворить и дать им указание… Меня сильно задели недавние разговоры на эту тему, наверное, потому что я тоже одушевляю и превозношу Землю. Для меня она и мать, и дом, и мечта.

- Рао, красная тревога, - до моего плеча дотронулся мой навигатор. – Придётся прервать твоё свидание с Землёй.

26/26

С этой красной тревоги, выстрелы приходили практически каждый день, на протяжении двух недель. Мы практически не спали. Несколько кораблей находились в ремонтном отделе и один полностью превратился в космический мусор, но пилот остался жить. Определённого интервала между выстрелами снарядов на было, а потому мы находились в постоянном напряжении. За первую неделю я с Сусаном предотвратили около 30 взрывов.

- У них неимоверное количество ресурсов, раз так расточительно тратят их на обстрел, - заявил Иаго, когда заметил ещё один залп неизвестных ракет.

- Мне больше интересно, что произойдёт, когда они прекратятся, - Ноа так же, как и я чувствовали предстоящую беду.

- А в прошлый раз такого представления не было, - улыбнулся я.

- Это точно, - подтвердил Уилбер.

Строительные работы не прекращались во время обстрелов, хотя и замедлились во избежание ненужных неприятностей. Я уже 7 раз подряд просыпался под красные огни, не дававшие никому выспаться.

- Знаете, самое интересное, - Сусан подошёл к пилотам, когда закончил беседовать с навигаторами. – Это то, что на Земле люди спокойно себе живут и даже не имеют представления какая сейчас нависла угроза.

- Люди предпочитают неведение ясности, - ответил Ноа, на что получил утвердительные взгляды всех нас.

- Ох уж эта правда, - заулыбался Сусан.

- И не говори, - засмеялись все остальные, одевая защитные шлемы для выхода на посадочный отсек.

Это были последние залпы из ниоткуда. Когда мы перестали защищаться, заметили сначала на радарах обильное количество новоявленных объектов и воочию убедились в масштабности противника. Пред нами показался рой вражеских кораблей. Мы не могли сразу же лететь на разведку, полетели другие. Я как можно скорее вернулся с той же целью, что и мои товарищи – быстрее оказаться снова там, откуда пришлось уйти. Как только мы приземлились на корабле уже во всю объявляли всеобщую мобилизацию, слишком много людей бегало в панике, дрожа и боясь следующих часов жизни, которая может прерваться. Сусан не сказал ни слова, он тоже жаждал вернуться обратно, как и я. Он ни слова не произнёс потому что боялся и сдерживал свои сомнения при себе. Помню, когда меня охватывали эмоции. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал из людей, но и боялся своей смерти не меньше. Если в этой борьбе побеждает воля, то тебя действительно можно назвать сумасшедшим.

- Ух впервые вижу столько ос сразу, - появился на связи Ноа.

- А врагов ещё больше, - отозвался Шервин.

Многочисленные корабли, летевшие на нас, в основном были беспилотными. Я сразу это понял, когда не заметил ничего напоминающее кабину, для пилота. Их было слишком много. Необходимо найти те что вмещали в себя пилотов. Я хочу убедиться в том, что я видел в прошлый раз. Если я не ошибся в своих выводах, то всё окажется очень печальным.

- Наша главная роль – разведывание, - отдал я приказ Сусану.

- Но…вас понял, - навигатор тут же переметнулся искать другие объекты кроме управляемых смертельных игрушек.

Весь контроль полёта я взял на себя и Сусан доверился мне полностью. Пока остальные тратили свою боевые припасы, я старался как можно меньше использовать снаряды, чтобы поберечь их для более важного дела, но использовать двигатель пришлось на полную.

- Отправляй взрывную на указанные координаты, - через несколько долгих минут отозвался мой навигатор и я не раздумывая запустил ракету.

Казалось бы, она полетела в пустоту, но когда достигла определенную точку, то взорвалась, обнажив прячущийся корабль. Как только мы его разгромили, безпилотники начали активацию самоуничтожения.

- Что происходит? – Сусан ещё на знал ничего.

- Все эти корабли управлялись пилотами с того, что мы только что уничтожили. Передай остальным навигатором как ты их нашел.

- Есть!

- Нао, Уилбер, Шервин, Иаго, прекращайте вести обстрел и найдите главные корабли, они обшиты зеркалами, так что глазу они невидимы.

- Так и знал, что это не пилотируемые, - гневно отозвался Ноа.

- Впервые вижу, чтобы "игрушечные" механизмы так себя вели.

- Это нас тоже удивляло в прошлой битве. Сусан быстрее ищи следующие, - нам пришлось покинуть ненадолго зону взрывов, но после них появились новые, свеженькие враги и снова такие же.

- Следующий готов, - я ждал этих слов и сразу же дал разрешение на запуск снаряда.

Вражеский корабль раскрылся и теперь можно было сделать один правильный выстрел для уничтожения кабины либо всего корабля через его двигатель. После второго разрушения, мы снова покинули поле боя прыжком.

- Рао… - я заметил, как изменился тон у Сусана.

- Сколько ещё таких кораблей?

- Около сотни…припасы…

- Если все справятся, то их хватит, но в этот момент могут появиться другие… так или иначе нам необходимо уничтожить их.

На нашем корабле оставалось восемь разрывных снарядов, а значит мы обязаны были использовать по одному на один корабль. Когда мы запустили предпоследний залп, то я не успел увернуться от выстрелов с борта и часть осы пострадала, но летать мы вполне ещё могли.

- Убьём последний корабль и возвращаемся, - заявил Сусан. – Последние повреждения слишком опасны.

- Поехали, - я мигом вернулся в облако дыма, обломков и космических кораблей.

Избегая вражеских атак, я нацелился на подбитый корабль с пилотами, который так и не добили и выстрелил очередью по кабине, пока Сусан настраивал координаты. Пли, наша последняя цель была уничтожена.

- Рао возвращаемся, - увидев ещё один корабль, я не услышал навигатора и направился к нему, чтобы уничтожить. – Чёртов пилот, корабль сейчас развалиться, - не беда, он ещё вполне управляемый. – Запуск, - я и не успел заметить, как мы переместились к самому Космическому городу, пока я выпускал снаряды, что один прилетел вместе с нами и улетел куда-то в пустоту. – Мы ещё нужны на том поле боя, это ещё далеко не конец! Там за этим облаком вражеских кораблей приближается что-то ещё…

В ответ зарычал наш корабль. Сусан рискнул, когда активировал прыжок, так как в поломанном состоянии он мог просто разломаться.

- А перемещаться таким способом более рациональная политика нашей целостности, - я засмеялся от свей души, радуясь количеством уничтоженных врагов.

- А, Рао, что смешного, мы же сейчас развалимся…

- Успеем долететь, распредели мощности.

Мы смогли даже осуществить посадку. Теперь мы остались без нашего корабля. Я сразу же отправился узнавать о наличии каких-либо свободных кораблей в управлении. Когда я пришёл в панорамную залу, то увидел тугодумную осанку Сусана.

- Я поговорил с управлением, есть несколько свободных кораблей. Они сейчас готовятся к вылету. У меня есть минут 15-20 для отдыха, после я вылетаю.

- Я лечу тоже.

- В них нет места для навигатора, - хотя я уже понял, что Сусан имел в виду.

- Извини Рао, я не смогу тебя направлять больше, так как собираюсь тоже лететь, - он хотел было уйти, но я успел ему протянуть наручи пилота.

- Поменяй свои на эти, - я подождал пока он вытерпит боль от наручей. – Думаю, ты уже знаешь, как они работают. Тебе корабль тоже готовят не беспокойся.

- Как ты...?

- У меня в прошлом был такой же как ты навигатор, но может немного глупее, хех, но сейчас, - я решил присесть. – Очень трудно справится с кораблём, на котором пилота нет, но ещё сложней с теми, где он есть. В прошлой битве их было не так уж и много, и чтобы уничтожить всего одного пилота, мне понадобилось лишиться своего, – я упустил тот момент, что я сумел долететь на чужом корабле обратно. – Когда увидишь, не сомневайся, просто действуй. Если будет время продумать стратегию, то не теряй его, это очень редкое явление.

- Ох, да мы просто развлекались только что там.

- Ты ещё не управлял кораблём с кабины пилота, а потому тебе показалось, что я там легко управлялся со всем, - наш разговор прервали, сообщив о том, что корабли готовы к вылету и мы направились к ним. – Держись подле меня, - сообщил я Сусану перед тем как сесть в кабинку.

Знаю ему это не понравится, но я не хотел, чтобы его сбили первые же направленные на него залпы, и я надеялся, что его молчание говорила о понимании всей ситуации.

В битве к нашему возвращению участвовали уже не только осы, но и различные корабли. Те, что были подальше в основном везли боеприпасы, так как возвращаться в город за ними было далеко. Один состоял и персонала внутри, готового прийти на помощь в любое время. А количество вражеских кораблей гораздо уменьшилось, но без радаров было трудно определить сколько именно, так как поле боя напоминало винегрет из живого и мертвого. Из-за обломков стало сложно лететь.

- Ох, приходиться следить за всеми обломками, - услышал я Сусана.

- Что, всё же это сложнее, чем наблюдать за этим?

- Тот объект… он находиться возле Юпитера. Совсем близко уже.

Я проверил по связи всё ли в порядке с моими товарищами, никто из ветеранов не был подбит и находились они сейчас на заправке. Я решил лететь дальше, к газовому гиганту. Там ожидал нас ещё один рой вражеских безпилотников и один здоровый чуть ли не с размером нашего города.

- Ох это очень и очень боевой корабль. На нём столько пушек и не малых размеров, - заявил Сусан.

- Нам снова придётся искать управляющие корабли, - откликнулся я.

На этот раз невидимых глазу кораблей не было, но безпилотники не показывались на радарах, а значит мы были выброшены на волю судьбы.

- При таком раскладе нам остаётся только верить в удачу, - тяжело вздохнул Сусан в микрофон.

- Она итак весить над нами гроздьями, - я приказал навигатору наметил мне шесть целей, чтобы я смог самостоятельно выбирать ход битвы.

Сусан сделал то же самое, но без моего разрешение не отлетал далеко от меня. На этих кораблях вмешалось меньше снарядов, а потому вскоре нам понадобились новые, как только смогли уничтожить около десяти управляющих кораблей. Во время установки новых ракет, я задумался о том, как лучше завершить исход битвы. Когда по связи донеслись слова о появлении пилотируемых боевых космолётах, решать было нечего. Во что быто не стало, уничтожить необходимо главный корабль, так как он уже пролетел Юпитер и стремительно сокращал расстояние с Землёй.

- Рао, - встревожено появился в наушниках мой новый навигатор, - картина изменилась, после возвращения. С крайних границ огромного корабля наблюдается тепловая активность.

- Я понял, координаты живо, - я сразу же связался с Ноа и Иаго, теми что только что вылетели со мной, Сусан же вызвался лететь с нами.

- Я думаю уничтожать тот объект будет опасно, лучше попытаться отсоединить от корабля, - Сусан всё ещё оставался феноменальным навигатором будучи в кабине пилота.

По два корабля на одну сторону. Главная цель – защитить людей, живущих позади. Пока мы летели, то наткнулись на вражеских пилотов. Я вовремя успел предупредить Сусана об опасности, и он еле успел увернуться от выстрелов. Мы вечность пилотировали корабли, чтобы справиться с угрозой и под конец были почти у цели.

- Сусан ещё один. Отправляйся демонтировать, я собираюсь отвлечь гостей.

А он молодей, не спорил. Стараясь напрасно не выпускать снаряды, я затянул сражения, что ко мне подоспел ещё один противник. Я смог уйти от перекрестного врага, но сделать так, чтобы они попали друг в друга у меня не вышло. Они гнались за мной даже среди их войска, будто за чем-то важным. Наконец-то я дождался удобного момента, когда один из них растеряется в ориентации и с помощью прыжка приблизился к нему для прямого победного выстрела. Оставался ещё один и его-то я уже решил направить на их корабль. Думал его выстрелы будут достигать их корабля, но какой-то поле защищало от них. Возможно ли, что издалека подбить корабль не выйдет? Значит надо лететь ближе. Да откуда они… ещё один. Припасов уже половины нет. Но прямо перед моими глазами появившийся разлетелся на куски. Меня прикрыл Шервин. Я обрадовался своему товарищу, но ликовать не оставалось времени. Мы через несколько мгновений разбирал не с одним оставшимся, а с тремя. Я изъявил желание лететь к кораблю и дальше во время битвы.

- Их становиться слишком много, Рао. Скоро прилетят ещё двое.

- Какая досада у меня попросту на них снарядов не хватит, - это единственное, что могло меня расстраивать на тот момент.

Края корабля были слишком далеко от центральной части, а потому просить помощи у остальных не приходилось. Шервин итак понял, что я хочу попасть внутрь и даже не задавал вопросы о том, что я потом собираюсь делать. Как только я оказался достаточно близко к телу корабля, я выстрелил последний разрывной снаряд и тут же принял на себя вражеские выстрелы. Повредилась точность управления кораблём. Он стал вести себя не послушно, но подстрелившего меня корабля успели задеть. Возможно, что у него отказали несколько функция, так что пилот просто решил таранить меня. Мы вместе слетели в проделанную мной дырку в корабле. Я не на долго потерял сознание, а когда пришёл в себя, то увидел продолжающее сражение через трещины и решил вылезти с кабины. Здесь не было воздуха, но имелась гравитация. Я поспешил к кабине врага, чтобы убедиться в его смерти. Кое как выдавив часть поломанного стекла, я увидел, что пилота другая часть приткнула к спинке сидения. Я вспомнил прошлое. Когда я сел за штурвал вражеского корабля, мне на удивление всё показалось знакомым. У них даже подача кислорода была та же. Собрав всю свою волю в кулак, я снял с мертвого тела шлем. Это был человек. Самый настоящий человек. Из его раны вытекла та самая красная кровь. То о чём я пытался забыть, то, что я говорил себе годами, что это всего лишь моя выдумка, сейчас находится передо мной, черт подери! И щупай, и нюхай сколько душе угодно. Выбросив со всей силы тот шлем, я вернулся обратно в кабину. Сколько я там просидел, не помню, но пришёл в себя, когда на датчике загорелась красная лампочка, кричащая о том, что мне необходимо пополнить свои запасы воздуха. Пока я собирал баллон и осматривал кабину, на связь вышел Сусан.

- Я потерял тебя из виду на радарах, но связь работает. Ты где, Рао? Я смог демонтировать эту дрянь, но пока прячусь. Тут тех пилотируемых налетело слишком много. Немного страшновато… Рао? Я тут заметил кое-что, у них с той стороны находится система гравитации похожая на нашу. Что скажешь, они не далеко от нас в развитии ушли…ха… Рао, я слышал, что ты включил подтверждение связи, эй!

- Здесь я, здесь…

- Что случилось?

- Я внутри… корабля…

- Что? Как ты туда попал?

- Это неважно. Скажи, какую часть этого корабля я могу использовать как хорошенькую бомбу?

- Хм…только части двигателя, но…

- Вот эти цилиндрические штуковины? А их тут несколько вываливалось. Как я смогу их активировать?

- Только выстрелом, если по-быстрому. Стой, я прилечу за тобой, твой же корабль разбит.

- Нет, нет. Вали отсюда настолько далеко насколько сможешь.

- Ты не сделаешь настолько сильный взрыв несколькими цилиндрами.

- Хе, для этого нужно добраться до определённого места, чтобы они послужили катализатором. Мне не обязательно иметь такой же ум, как и у тебя.

- Да как ты найдёшь…это же вражеский корабль, там может быть устроено всё по-другому.

- Сусан, это мой код комнаты. Отправь первому контакту сохранённое сообщение. Я собираюсь разнести всё здесь к чёртовой матери! И следа от них не оставить! – Сусан впервые слышал мой разъярённый глас, после которого перестал со мной спорить и тут же приступил к выполнению моего приказа.

Пройдя немного я сразу же направился к шлюзу. Здесь ни одна из систем защиты не стояла. Это было настолько беспечно, что меня стало смешно. Я знал куда идти и что делать. Эти знакомые коридоры, системы освещения и трубы. Думаю, основная часть сидела в пункте управления и решала свои проблемы. О том, что кто-то мог попасть внутрь корабля даже и речи не шло. Что ж, пожалуй, я выполню свою миссию безо всяких проблем. Оставалась последняя дверь, чтобы я увидел комнату, наполненную источниками энергии.

- Всем пилотам был приказ собраться во взлётном отсеке, - кто-то меня заметил, пока я осматривался на энергетический центр, сопоставляя новые детали со старой конструкцией.

- Я же надеялся, что вы хотя бы разговариваете на другом языке, - я развернулся и увидел сменяющуюся картину на лице учёного.

- Вы… что вы здесь делаете? – в ответ я опрокинул искрящиеся цилиндры и направил на них свой единственный пистолет, в котором было два патрона на один выстрел. – Постойте, не делайте этого. Вы не понимаете, что происходит. Мы должны уничтожить…

- Я отдал свою свободу не вам, - я ещё раз осмотрелся. – Этого будет достаточно? – я имел в виду силу взрыва для уничтожения корабля.

- Прошу не надо!

Я молча нажал курок.

Страница книги За звезду - полжизни в интернете