Варвельт

I

Так страшно и холодно. Никогда не испытывал подобного. Это страх смерти?

Тремя днями ранее.

Я никогда не любил встречи выпускников. Все эти люди, так знакомые тебе, прячут неприязнь за маской радости. У меня не было среди них друзей, но я чувствовал, что должен пойти туда. Мы, как и все прошлые годы, собирались в одном ресторане, не далеко от моей квартиры. Это был, пожалуй, единственный плюс того вечера. Я решил немного опоздать, чтобы тем кто уже пришёл было с кем поговорить, главное не со мной. И я не прогадал. Хотя всё равно чувствовал себя неловко, ведь, в отличии от остальных, свой костюм премиум-класса я забыл дома. Как и планировалось, устроившись в углу, общения мне удалось избежать, но это было ненадолго.

- Привет Алан, наконец-то ты пришёл.

А вот и причина. Джед Ллойд – простой парень с богатой семьи. Он был довольно популярен в школе, попробуйте угадать причину.

- Я уж думал тебя не будет, как и в прошлые разы – его лицо было радостным, даже чересчур.

- У меня ещё есть дела сегодня, так что я ненадолго.

Какая чушь.

- Что за дела, работа?

Стандартно. Как мне уже надоели эти одни и те же дурацкие вопросы, нужно уже составить список ответов на них.

- Что-то вроде того, не важно.

Он смотрел как-то странно, будто изучал меня, а затем ответил.

- О, смотри, Мари пришла. Ладно, поговорим позже.

Я не собирался надолго здесь задерживаться, даже не знаю зачем я вообще пришёл, просто почувствовал, что сегодня должен быть тут, но видимо ошибся. Через пол часа я уже собирался уходить, но тут меня позвал Джед.

- Алан, не уделишь мне пару минут, нужно поговорить.

- Говори.

- Не здесь, наверху.

Краем глаза я увидел, как туда же поднимается Дэн Беннет, он занимается футболом, и в свои ранние годы уже был похож на профессионального атлета. В общем, я сразу начал вспоминать, чем же мог насолить Джеду или Дэну. По какой-то причине я согласился пойти с ним, может потому, что не вспомнил ничего такого. Пока мы поднимались, за нами внимательно следил один из персонала, но казалось, что он не собирается ничего делать, видимо Джед заплатил ему за такое уединённое место. Мы зашли в одну из комнат, где нас уже ждал Дэн.

- О чём ты хотел поговорить Джед?

Он перешёл сразу к делу, а я почувствовал облегчение.

- У меня есть для вас предложение. Я хочу, чтобы вы помогли мне в одном деле.

- Давай напрямую. Если тебе нужны деньги, то тут я тебе не помощник. – Дэн явно был не в настроении.

- Нет, я скорее сам предлагаю вам их. – несмотря на давление со стороны Дэна, Джеж говорил довольно уверенно. Он явно был воодушевлён своей идеей. – Вы особенные, мне нужна ваша помощь.

Так вот оно что. А я думал, почему именно мы. Ничего мы не особенные, просто безработные, которым нужны твои деньги. Вот что он пытался понять, при разговоре со мной. Но Дэн повёлся.

- Ладно, рассказывай в чём суть.

- Я хочу создать небольшую организацию, которая бы помогала людям в решении их проблем, ведь они есть у всех, верно? Мы бы помогали им, и получали свои деньги.

- Что за чушь ты несёшь? Ты что маленький?

Кажется Дэну идея не понравилась. Дальше последовал долгий спор, в который я толком не вникал. Добрые дела, да? Как-то не думал над этим, хотя, почему бы и нет.

- Я согласен! - пришлось крикнуть, чтобы они услышали, спор сразу прекратился – Позвони мне, как придумаешь что-то, обсудим.

Я ушёл. Не знаю, как там всё прошло с Дэном, но будет спокойнее, если он с нами. Интересно, это ли мне не давало покоя сегодня? Хорошие дела, да? Посмотрим, что из этого получится.

“Много замыслов в сердце человека, но состоится только определенное Господом”

II

На следующий день я встал во второй половине дня. Спал, как убитый. Возможно меня должны были терзать мысли о нашем деле, о всей этой ситуации, но нет, я уже решился. Джед позвонил в шесть часов. Голос у него звучал странно, хотя он и пытался говорить спокойно.

- Привет Алан, у нас есть первое задание, нужно встретиться.

- Хорошо, где?

- У меня. Я заеду за тобой в семь, ладно?

- Да. Что с Дэном?

- Он с нами. После того как ты согласился, сомнений у него почти не стало, ты ведь ещё со школы был для него примером, так что спасибо.

- Ладно, жду тебя в семь.

Я не понимаю Дэна, хотя это не моё дело на кого человек равняется. В школе я был одиночкой. Также как и Джед, не часто посещал школу, у меня лень, у него вечеринки. Хотя учёба мне и так давалась легко, зубрилы были в ярости. Дэн же был, как же лучше сказать, спортсменом. И конечно я рад, что он с нами, так спокойнее.

Джед приехал раньше, чем должен был. Порше. Не мой стиль. Опять же, он вёл себя не совсем обычно.

- Что-то случилось? – меня конечно это не очень волновало, но всё же.

- Та нет, просто… Первое дело, знаешь… волнительно.

Оставшуюся дорогу мы ехали молча. Обстановка была странной, но меня это устраивало. Когда же мы приехали, у входа нас уже ждал Дэн.

В доме был бардак, разбитая посуда, и т.д. Кажется у кого-то после вчерашней встречи была ещё и вечеринка. Мы поднялись на второй этаж, и зашли в кабинет отца Джеда, у которого явно был вкус, и деньги, много денег. Но Джед не дал нам осмотреться и сразу приступил к делу.

- Итак, наш первый заказ, или дело, называйте как хотите. Эшли Грейс – первый клиент, она попросила, чтобы мы уладили одну проблему с её парнем, Говардом Маршем.

Не сказал бы, что Джед подошёл к делу серьёзно, т.к. фото которые он нам дал, были не совсем такими, какими я ожидал их увидеть, ну хоть будем знать их в лицо. Дэн был не впечатлён.

- Что значит уладить? И что это за проблема?

- У меня уже есть небольшой план.

- Так что он сделал? – Дэн явно не доверял Джеду.

- Избил её… - реакция Джеда, на его же фразу, была мне не совсем понятна, хотя он весь день был каким-то странным.

- И что у тебя за план? Хочешь чтобы я избил его, а ты просто посмотришь на это? Почему она просто не расскажет об этом кому-нибудь?

- У неё никого нет. Она обратилась к нам потому, что у неё нет другого выбора!

- Мне не нравится это.

- А ты думал какие проблемы мы будем решать, а Дэн?! Ты думал, что будешь бабушке помогать переходить дорогу?! Или делать домашку для какого-нибудь богатенького сосунка?! Ни черта подобного!

Кажется, Джед немного вспылил, по крайней мере, его красное лицо давало основание так полагать. После небольшой паузы, я всё же решил вмешаться.

- Так какой у тебя план?

- Мы просто должны запугать его. Так, чтобы он точно не совершил ничего подобного в будущем. Завтра ночью, когда он будет один, мы его вырубим, и отвезём в лес, там, думаю, Дэн уже справится.

- Тебе не кажется, что ты торопишься?

- Я видел её, Алан, если это снова повторится, она не выдержит.

- Что насчёт оплаты? – о, Дэн проснулся.

- Девять тысяч на троих. – ого, кажется она реально в тупике, раз готова потратить такую сумму.

- Ладно, значит завтра. – мне хотелось как можно быстрее закончить эту встречу. – Тогда встречаемся здесь?

- Да, в восемь, не берите такси или машины, приходите так.

- Что скажешь Дэн? Ты нам нужен – это была чистая правда.

- Я с вами.

Было видно, что я будто заставил его согласиться. Не на того ты ровняешься, Дэн.

Он сразу развернулся и ушёл, хлопнув дверью. Джед даже головы не поднял. Неплохо для первого собрания, чувствуется командный дух.

- Ты в порядке? – мне показалось, что в данной ситуации я должен был это спросить.

- Всё… нормально.

- Не бери в голову, просто он, как и я, не ожидал, что тебя эта история так заденет.

- Это просто задание, и я хочу, чтобы всё прошло гладко. Они не всегда будут подобными, нужно понять, что мы пытаемся делать. Мы ведь поступаем правильно, верно?

- Ладно, я пойду, до завтра.

Думаю, нам всем нужно отдохнуть. Особенно Джеду.

- Алан.

- В чём дело?

- Ты… не ответил. Мы поступаем правильно?

- Я не знаю.

Он улыбнулся.

- Ладно, завтра увидимся.

День получился странным. На улице Дэна не было, скорее всего он уже уехал. Уходя из дома Джеда, я чувствовал что-то неладное. Меня переполняли сомнения, раньше такого не было. Я будто знал, что мне не стоит приходить завтра. Мы должны были тщательнее всё обдумать.

“Не вступай на стезю нечестивых и не ходи по пути злых; оставь его, не ходи по нему, уклонись от него и пройди мимо“

III

День, когда мы провели нашу небольшую операцию, был для меня полон неожиданностей. Первая из них – это приход Дэна ко мне домой. Он был подавлен, это сразу бросалось в глаза. Я, если честно, и сам почти не спал, не знаю почему. Такого первого задания мы не ожидали, хотя лично я отступать не собирался.

- Привет Алан, можно мне войти?

- Да, конечно. Не ожидал тебя здесь увидеть.

Хоть это и было неожиданно, я всё же знал, зачем он пришёл.

- Ты же идёшь сегодня к Джеду?

- Ты ведь уже согласился, помнишь?

- Ты так говоришь, будто я ему чем-то обязан. Мы ведь ещё можем уйти.

“Мы”? Звучит будто мы парочка. Я решил промолчать.

- Не знаю, что делать. Это всё неправильно.

- Мы делаем доброе дело, той девушке нужна помощь.

Не думаю, что верил тогда в то, что говорил, но видеть это унылое зрелище мне не хотелось.

- А тебе не кажется всё это странным: Джед, его идея, вся эта ситуация?

Дэн ещё со школы не доверял Джеду, точнее он никому не доверял, как и я, тут мы были похожи. Но в чём-то он был прав. Я и сам думал над этим.

- Я понимаю о чём ты, но давай разберёмся с этим после, ладно?

- Ладно. Сделаем так, как ты предлагаешь.

Кажется, он не доверял всем, кроме меня. Я обрёл защитника. Мы сидели у меня ещё несколько часов, вспоминали о тех годах, когда мы были более счастливыми. Я вернулся в мир, который почти забыл, и это было приятно. Дэн решил не оставаться у меня, сказал, что Джеду ещё нужна его помощь. После того как он ушёл, я ещё какое-то время бродил по квартире, размышляя обо всём, но сон всё равно настиг меня.

Когда я проснулся на улице уже было темно, а на телефоне 21:47 и восемь пропущенных. Я опоздал. Второй сюрприз, в этот раз от моего организма, раньше такого никогда не случалось. Быстро подскочив, и вызвав такси, я направился к бару где, судя по письму Джеда, должна была быть наша цель. Не увидев там машины Джеда, я решил зайти внутрь. Тот самый Говард отмечал что-то вместе с друзьями. Он напомнил мне Джеда. Хотя я уже видел его на фото, вживую как-то по-другому. Такой же смазливый парень с классной причёской и в стильном прикиде. Девушки за ним явно бегали. А что же они получали в итоге? Можете спросить об этом нашу заказчицу. В телосложении он явно уступал Дэну, что меня порадовало. Заказав виски, я направился к столику в углу бара, подальше от них. Звонить Джеду не стал, решил отправить сообщение.

“Я в баре. Говард тут. Прости, что опоздал.”

Кратко и ясно. Через пару минут пришёл ответ.

“Чёрт, я думал ты не приедешь, Дэн уже взбесился. Хорошо, что ты тут. Проследишь за ним, когда он уйдёт.”

Это были самые долгие два часа в моей жизни. Серьёзно. Даже та встреча выпускников не была настолько скучной. За это время я проклял всех: Джеда, Говарда, его друзей, официанта, который надоедал мне тем, что я больше ничего не заказываю. Это бар, чёрт возьми, какое тебе дело? Говард ушёл предпоследним. Я отдал деньги и вышел следом. На улице было уже совсем темно, но он решил пройтись домой пешком. Наверное, не лучшая его идея за сегодня. Он завернул в переулок, и я понял, что это отличный шанс для действий, хотя плана у меня не было. Я держался на расстоянии, но теперь, ускорив шаг, быстро нагнал его. Заглянув в переулок, я увидел лишь падающее от удара тело Говарда, и здорового парня в маске. Это был Дэн.

- Чёрт, Алан, я думал ты решил бросить нас.

- Я немного опоздал.

В тот момент, я был рад, что мне не пришлось мучиться с Говардом, одним ударом я бы точно его не вынес.

- Ладно, давай, потащили его.

Взяв Говарда, хотя Дэн мог отнести его и в одиночку, мы направились к чёрному джипу, что стоял недалеко.

- Вы выбрали отличное место. Знали, что он пойдёт здесь?

- Джед сказал. - он был явно не в лучшем настроении, так что разговоры я решил оставить на потом.

А Джед всё же неплохо подготовился.

Мы бросили Говарда в багажник. Увидев наше оборудование, мне вкратце стала понятна наша задумка. Когда я садился в машину, то увидел, что номерные знаки были замазаны. Предусмотрительно, но что мог заметить наш “овощ”? Дорога в лес заняла не так много времени, если бы мы ехали через город, могли бы быть неприятности. Попробуйте объяснить всё то, что у нас в багажнике. Остановившись, когда дорога закончилась, мы вышли.

- Дэн, Алан, доставайте его и всё остальное, дальше пойдём пешком. И не забудьте маски.

Последнее мне не очень понравилось, но что делать. Мы шли какое-то время, пока Джед не остановился.

- Бросай его туда, и разбуди. – он сел в стороне, будто решил понаблюдать за шоу.

Я сел недалеко.

Дэн, на удивление, очень покорно себя вёл. Ему понадобилось некоторое время, чтобы привести Говарда хотя бы немного в чувства, видимо сильно он его уложил. Очнувшись тот пришёл в панику, хотя и слова выговорить не мог. Согласитесь, вы бы не хотели видеть себя в окружении троих парней в масках, сидя в яме, почти с пол вашего роста. Я бы не хотел.

Как и ожидалось разговор вёл Дэн. В данной ситуации, только он мог произвести незабываемое впечатление.

- Копай. – он бросил ему лопату.

- Ч… что… происходит? – Говард весь дрожал.

Я почувствовал небольшое сочувствие, но вспомнив то, за что он сидит перед нами, тут же успокоился.

- Я сказал тебе копать. – голос его звучал грубее, чем обычно.

- Прошу… не нужно.

Он подошёл к Дэну и взял его за край штанов, и тут же получил за это, вернувшись туда, где был. Посмотрев на Джеда, я увидел, что он улыбался. Данная картина доставляла ему удовольствие, и он не скрывал этого. Говард взял лопату.

- Ты догадываешься почему ты сейчас в такой ситуации?

- Я… я ничего не сделал. Это какая-то ошибка… прошу.

- Эшли.

От имени он ещё сильнее побледнел, хотя и так походил на мёртвого.

- Ты видимо не догадывался на кого подымаешь руку

- Я ничего не сделал! – он рванул вперёд. И снова удар.

- Кого ты сейчас пытаешься обмануть?

- Я не делал этого! Прошу! Поверять мне!

- Урод. – хоть Джеда сказал это совсем тихо, но все услышали.

Я и не заметил, как он уже приблизился к яме. Как сначала и не заметил пистолета в его руке. На его лице уже не было улыбки, только гнев.

Я схватил вторую лопату.

- Как ты посмел так поступить с ней?! Какое ты имел право?! – он навёл пистолет.

Я уже хотел броситься на Джеда, но Говард всё изменил.

- Д… Джед?

Мои руки двинулись рефлекторно, и я ударил Говарда по голове. Больше он ничего не сказал. Мы посмотрели на Джеда, он был таким, будто сам стоял в яме.

Это был последний сюрприз на тот день. Худший из них.

“Что хвалишься злодейством, сильный? ... ты любишь больше зло, нежели добро, больше ложь, нежели говорить правду; ты любишь всякие гибельные речи, язык коварный: за то Бог сокрушит тебя вконец, изринет тебя и исторгнет тебя из жилища [твоего] и корень твой из земли живых”

IV

Сердце бешено колотится в груди. Я ещё не понимал, что произошло, но, судя по лицам остальных, точно что-то плохое. Они стояли неподвижно некоторое время, было слышно только дыхание Джеда. Ему не хотелось здесь оставаться, это было видно. Он сделал шаг назад, но Дэн схватил его за воротник.

- Что тут происходит?!

- Я…

- Откуда этот урод знает тебя?!

Мне сразу стало всё ясно, хотя может и сначала было, просто не хотелось признать, что так случилось.

- Я… я не хотел вмешиваться, я просто сорвался.

- Я не это у тебя спрашивал!

Удар Дэна свалил Джеда с ног. Я не стал лезть, просто смотрел. Не знал, как реагировать на всё это.

- Откуда он знает тебя?!

- Он… мой знакомый, также, как и его девушка.

- Всё что ты говорил, про это дело, правда?! Или же это просто какие-то личные счёты?!

- Это правда, клянусь!

Джед видимо забыл про пистолет в его руке, иначе не лежал бы на земле, запуганный Дэном.

- Рассказывай всё. И только попробуй ещё раз соврать мне.

Он начал говорить не сразу, только когда Дэн занёс кулак.

- Я не знал каким будет первое дело, честно! Но потом я услышал, что он сделал. А так ведь нельзя, она не заслуживает такого обращения – он перевёл взгляд на меня, напуганный, растерянный – ребят, она ведь чудо, такой больше нигде нет, она просто ошиблась, выбрала не того, вот и всё. Не могла она ничего плохого сделать, просто не могла! А он запугал её, избил. Не прощу!

Он попытался вырваться, но не смог. И тогда мне всё стало понятно: его поведение, бардак в доме, который он устроил в порыве гнева. Джеж был без ума от женщины, которая досталась другому. И такого обращения с ней он не мог допустить. Я наконец-то собрался с мыслями.

- Никто не достоин такого обращения, Джед. Ни она, ни какая-либо другая девушка. Но обсуждать это сейчас не стоит, лучше решить, что делать дальше.

Он еле-еле выдавил улыбку. Я прочитал в ней слова благодарности. Дэн неохотно отпустил его.

- И что будем делать?

- Думаю если он придёт в себя, то ему будет интересно только то, что же здесь делает Джед. Я считаю, что пора уходить, мы уже всё сделали.

- Нет! Он ведь не остановится! К тому же он знает, что это был я!

- И что ты предлагаешь, а Джед?

- Мы… мы убьём его.

По моему телу пробежала дрожь, когда я услышал это слово, и увидел лицо Джеда, с которым он его произнёс. Оно не было нормальным. Убьём. Нет, так нельзя.

- Хорошо. Но ты сам это сделаешь.

Я сделал шаг назад, и показал рукой на яму. Его улыбка исчезла, и он направился к Говарду. Дэн был явно удивлён моим решением, но почему-то ничего не сказал. Даже когда Джед проходил мимо нас, он ничего не собирался делать, но всё же среагировал верно на мою, если так можно выразиться, команду.

- Тащи его в джип.

Джед, не успев развернуться, получил удар, и упал.

Мы остались один на один с Говардом. Я поднял пистолет, который обронил Джед, и почувствовал холод в руке, а затем и по всему телу.

“Убьём его”

Я нацелил пистолет на Говарда.

“Убьём”

Положил палец на курок.

“Убьём”

- Нет.

И отбросил его.

Я сел возле ямы, и смотрел на Говарда. Почему я не захотел узнать всё, когда у меня ещё было время? Мы могли бы подстраховаться. Но нет, поздно, всё уже произошло, и я не в силах что-либо изменить.

Через пару минут вернулся Дэн. Ни слова не сказав друг другу, мы стали собирать оборудование. Он спустился в яму.

- Нет, оставь его там.

Я достал ручку и маленький листок. Это входило в мой план с самого начала. Даже не план, скорее просто мысль, так что я захватил их из дома, как выезжал в бар. Небольшая записка. Правда обстоятельства, в которых я планировал её написать изменились. Я бросил её в яму, возлагая на неё совсем призрачные надежды. Дэн подобрал, чтобы прочесть.

“Надеюсь ты усвоил урок, иначе его придётся повторить. Как проснёшься иди вперёд, быть может выйдешь к дороге.”

И положил её обратно. Я забрал из оборудования что смог.

- Нам пора. И Дэн, не забудь пистолет.

Он только нахмурился.

Мы вернулись к машине и загрузили вещи в багажник. Джед лежал на заднем сидении. Я сел за руль, но не стал заводить машину. У меня был только один вопрос в голове. Что дальше?

“Не будь духом твоим поспешен на гнев, потому что гнев гнездится в сердце глупых”

V

Когда мы заезжали в город, было уже совсем темно. Джед всё ещё лежал на заднем сидении, не знаю, очнулся ли он. В машине было тихо, как и на улице. Мы понимали, что это наше первое и последнее дело. Приехав домой к Джеду, мы оставили машину в гараже, с ним внутри, и ушли. В тот момент мне хотелось как можно скорее вернуться домой. Однако я согласился, когда Дэна предложил мне немного пройтись.

- Будешь? – он протянул мне пачку сигарет.

- Нет, спасибо.

- Это тебя успокоит.

- Мне это не нужно.

- Как знаешь.

Он закурил, и я почувствовал этот отвратительный запах, но даже он не мог испортить этот вечер.

- Значит это всё?

Меня немного успокаивало то, что Дэн начинал разговор первым. В данной ситуации я бы так не смог.

- Ну, с меня уж точно хватит.

- Ладно, надеюсь мы с тобой ещё встретимся.

Мы пожали руки и разошлись. Мне тоже хотелось встретить его когда-нибудь. Давно я так ни с кем не общался, как вчера. Мне это было нужно.

Зайдя домой я бросил куда-то ключи, и сразу упал на кровать. Было так тихо, и почему-то меня это пугало. Я смотрел в потолок пока не уснул.

Утром я проснулся от звонка в дверь. Не знаю кого это принесло, но он не вовремя. Когда я открыл дверь, я был немного удивлён. На моём пороге стоял Джед.

- Привет Алан.

- Привет.

- Я тут хотел извиниться за вчерашнее.

- Не стоит. Надеюсь ты понимаешь, что на этом наша совместная работа закончилась?

Он опустил глаза в пол.

- Да, понимаю. В любом случае возьми, ты ведь заработал. – он протянул мне конверт. – Там шесть тысяч, это за все проблемы, что доставил тебе и Дэну.

Я не стал ничего говорить по этому поводу и забрал конверт.

- Ты уже отдал деньги Дэну?

- Пока нет. С ним будет сложнее, чем с тобой.

- Это точно.

- Ну… я пойду. И… спасибо.

Мы пожали руки, и, так же, как и с Дэном, я почувствовал, что хочу увидеть этого человека снова, и не важно, что он сделал. У меня никогда толком не было друзей, и почему-то эти двое стали для меня ближе чем кто-либо. После того как ушёл Джед, я ещё долго сидел и думал над тем, почему же я всё-таки согласился на всё это? Может из-за денег, или же это что-то личное? Возможно я просто считал, что, согласившись работать с ними, мой мир изменится. Но в итоге ничего не вышло, всё возвращалось на свои места. Пустая квартира, телефон молчит, всё снова по-прежнему. Я так устал.

Телефонный звонок разбудил меня уже вечером, долго же я спал. На экране высветился номер Джеда. И я с небольшим чувством радости взял телефон. По его голосу было понятно, что что-то произошло.

- Привет Алан, прости, что звоню, я просто подумал, что должен сказать тебе…

- Что случилось?

- Дэн… его сбила машина.

- Что? Когда?

Я не знаю, почему был так взволнован, но я тут же схватил куртку и выбежал на улицу.

- Ты в больнице?

- Да, та, что в пятнадцати минутах от твоего дома, четвёртый этаж.

- Я скоро буду.

Бросив трубку, я побежал. В тот момент я думал только о том, что мне срочно нужно попасть в больницу. Там я быстро нашёл Джеда. Он сидел, сжав руками голову, и смотрел в пол.

- Джед!

- Привет Алан.

Мы встретились как старые друзья, не смотря на недавнее событие.

- Как это, чёрт возьми, произошло?

- Мне сказали, что его сбил автомобиль, но водитель скрылся. Прохожий увидел его на дороге и позвонил в скорую.

- А ты как об этом узнал?

- Я встречался с ним до этого, отдавал деньги и извинялся. Он был совсем не рад мне. Но это не так важно, я должен был это сделать. В общем, когда я уходил, то дал ему свой номер телефона, видимо врачи нашли его и позвонили мне. При нём больше ничего не было. Чёрт, как же так вышло то?

- Что они говорят? С ним всё будет хорошо?

- Они…

- В чём дело?

- Они сказали, что он, скорее всего, больше не сможет ходить.

У меня началась кружиться голова, пришлось присесть. Я не мог в это поверить. Только вчера я шёл с ним по улице, и с ним всё было нормально.

- Они сказали, что сделают всё возможное, но в основном всё зависит от него. Так что ещё есть шанс. Алан, слышишь меня?

У меня наворачивались слёзы, и я не мог объяснить откуда такие эмоции. Джед смотрел мне в глаза и что-то говорил, но я не слышал его. Мы просидели в больнице несколько часов, пока врач не сказал, что нам лучше прийти уже завтра. Тогда я не понимал, что он хотел как лучше, поэтому сейчас мне стыдно за то, что тогда сказал ему. Мы ушли через полчаса.

На улице было совсем темно, снова. Уже второй раз я возвращаюсь вот так домой. Тогда я шёл вместе с Дэном, теперь же с Джедом.

- Я приеду где-то к шести, может там что-нибудь понадобится.

- Хорошо, позвони, как приедешь.

- Алан, всё будет хорошо. – он похлопал меня по плечу, и мне почему-то стало легче.

- Ты прав. Мы просто должны быть рядом с ним.

Однако у парней с дубинками были на нас другие планы. Один подошёл сзади, и я почувствовал, удар по голове. В глазах потемнело. Какое-то время я ещё стоял на ногах, но не долго. Лёжа на земле, я видел, как Джед пытается отбиваться от них, но он явно никогда не дрался. Я отключился, думая о том, какими же ужасными были эти последние дни. Даже не подозревая, что они ещё продлятся.

“Не скоро совершается суд над худыми делами; от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло”

VI

Я очнулся в каком-то гараже. Голова просто раскалывалась. Всё вокруг не сразу стало чётким. Джед сидел рядом, так же привязанный к спинке стула, как и я. Получалось пошевелить разве что кистями рук. Нам не завязали глаза и не заклеили рот. Почему-то от этого стало немного спокойнее.

- Джед, ты как?

- Я нормально. А ты?

- Голова ещё немного болит, но ничего. Как думаешь, что происходит?

- Без понятия. Может они хотят за нас выкуп потребовать?

- Это вряд ли. В любом случае, за меня им трудно будет что-либо получить.

- Точно, твои родители ведь… Прости.

- Ничего. Нужно как-то выбираться.

Уже и не помню, как давно кто-то посторонний говорил о моих родителях, тем более сочувствовал мне. Они погибли в автокатастрофе, когда мне было одиннадцать. Именно после этой аварии я и стал больше замыкаться в себе. С того дня общение со сверстниками сократилось до минимума. Воспоминания и эмоции нахлынули на меня, однако я не в той ситуации, чтобы думать о прошлом.

Я попытался освободиться, но ничего не вышло. В гараже не было ничего острого, чтобы разрезать верёвки. Вокруг только какие-то коробки. Стулья были деревянные, совсем старые, можно было попробовать их сломать. Но при попытке хоть немного подвинуть его, начинала кружиться голова. Хорошо, что нас тут двое. Если освободится Джед, то и я буду свободен.

- Отлично!

- В чём дело, ты освободился?

- Нет, но они не забрали у меня пистолет.

- И зачем он нам, если мы связаны? Погоди, он всё ещё у тебя? Откуда ты его вообще взял?

И тут я понял. Это не похищение, тут что-то другое. Мы были связаны не слишком хорошо. Если на моём месте был бы Дэн, он тут же освободился бы. К тому же, нас не обыскали, что было совсем глупо. Это были дилетанты, даже хуже нас. От этого становилось не по себе. Кто они? Ответ не заставил себя долго ждать. Через пару минут двери гаража открылись, и вошёл Говард. Следом зашли ещё двое, их я уже видел, в том баре.

- Привет Джед, рад тебя снова видеть, особенно в таком виде.

- Что тебе нужно от нас?

- Не делай из себя дурачка, ты прекрасно знаешь. Мне не очень понравилось то, что вы сделали. Ты и вправду думал, что я буду просто сидеть и молчать?

Думаю Джед, как только увидел Говарда, сразу понял, зачем мы здесь.

- Чего молчишь? - он взял стул и сел напротив Джеда. – Эх, не стоило вам этого делать.

- Он здесь не причём. – сказал Джед, кивнув в мою сторону.

- Брось, я знаю, как ты встречался после всего с ним и с тем здоровяком. Они были с тобой, не нужно это отрицать.

- Ты…

- Знаешь, а он ведь помял на машину.

Глаза Джеда вспыхнули от злости, он еле держал себя в руках. Думаю именно такой реакции хотел Говард.

- Ты хоть знаешь, что наделал?!

Говард только пожал плечами.

- Он просто выскочил из ниоткуда. – он даже не пытался скрывать свою ложь. – А я ведь подозревал, что ты неравнодушен к Эшли.

Он достал из кармана тряпку и завязал Джеду рот.

- К тому же, не думал, что она обратится к тебе.

- Она не…

Я попытался вставить хоть слово, но когда Говард посмотрел на меня, тут же замолчал. Его взгляд пробрал до дрожи, и я почувствовал холод по всему телу. Мне показалось, что если я не замолчу, то он убьёт меня.

Говард наклонился и что-то тихо сказал ему. Джед сначала впал в ступор, его глаза налились слезами. Через пару секунд его уже трясло, будто он был на электрическом стуле. Он кричал, но из-за повязки я не мог разобрать что именно. Говард просто стоял и смотрел на него.

- Хватит. – он ударил Джеда по лицу. – Ты ответишь за то, что сделал. – он ударил во второй раз. -–А затем и твой дружок. – ещё удар. – И она тоже за всё ответит.

В этот момент Джед со всей злости ударил Говарда ногой в колено. Потеряв равновесие, они оба упали. Пока те двое пытались помочь другу встать, я со всей силы ударил ногой по спинке стула Джеда. Она разлетелась. Везде щепки, и один из нас на свободе. Джед моментально достал пистолет, будто тренировался это делать. Он встал на ноги, направляя пистолет на того, кто хоть немного дёрнется. Говарда быстро отпустили.

- Ты не должен был идти за нами.

Пора уходить. Они ничего не сделают пока у нас пистолет. Надеюсь.

- Джед, развяжи меня.

- Нужно было просто жить дальше и больше не приходить к ней.

- Сейчас не время.

- Но самое главное…

- Чёрт, Джед!

- Ты не должен был с ней так поступать!

Выстрел оглушил меня. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Все сразу забились по углам. Джед ещё какое-то время стоял и смотрел на Говарда в лужи крови. Его уже не трясло, то, что он сделал, успокоило его. Хотя в глазах ещё играла злость. Он поднял взгляд на двух других парней.

- Слушай, успокойся, мы ничего тебе не сделали.

- Они всё знают. – сказал он, посмотрев на меня с улыбкой. Такая возникает, когда говорят другу что-то вроде “Я так рад за тебя”. На меня так никогда прежде не смотрели. Прогремело ещё два выстрела.

Я не мог сказать ни слова, страх прогнал все мысли. Джед стол и смотрел на то, что он совершил, даже не представляю, о чём он думал в тот момент. Я услышал, как начали лаять собаки. Он подошёл и развязал меня.

- Уходи…

- Ч… что? О чём ты вообще?

- Ты не услышал?! Я сказал, вали отсюда! – он схватил меня за шею и толкнул к выходу. – Вали!!

Я выбежал, и увидел, как в окнах ближайших домов уже загорался свет. Не зная где нахожусь, я просто побежал вперёд. Голова кружилась, мысли путались, я всё время спотыкался на ровном месте, а ноги всё несли меня куда-то. Тогда я хотел только одного, чтобы всё это было просто сном.

“При умножении нечестивых умножается беззаконие; но праведники увидят падение их”

VII

Всего два слова превратили спокойствие в безумие. Люди всё кричали, то и дело бросаясь оскорблениями и хвалебными возгласами. Я сидел в дальнем углу и молчал, единственный, кто оставался спокойным. Они были так злы, и их можно было понять, но я не собирался соглашаться с ними. Как же мне хотелось сначала покинуть поскорее это место, но эти слова заставили меня сидеть, пока не пропадут эмоции. Мне показалось, что я потерял что-то важное, и это уже не вернуть. В тот момент я снова вспомнил своих родителей. Всего два слова, а столько разных эмоций в одном маленьком зале. Они раздавили меня. Всего два слова: пожизненное заключение.

Суд над Джедом Ллойдом состоялся почти сразу, как его нашли в гараже вместе с тремя трупами. Только там он уже признался в содеянном, видели бы вы лицо его адвоката в тот момент. Джед рассказал всё: о том, что у него были уже стычки с Говардом и его друзьями, как они, избив его, привели в гараж, где защищаясь, он их и застрелил. Обо мне, Дэне или о нашем деле он не сказал, всё взвалил на себя. Были небольшие несостыковки, но, из-за признания, на них просто уже не обратили внимания. На суде были семьи погибших, столько человек этот зал никогда не видел. После приговора, мне понадобилось какое-то время, чтобы уйти из этого шумного зала.

Выходя из здания суда, я был чертовски зол, то ли на себя, то ли на судьбу, если она вообще существует. Дело в том, что недавно я наведывался к Дэну, но меня не пустили. Врачи сказали, что это было его решением. Он сдался. Думаю я бы тоже не выдержал такого. Но я не собирался просто так оставлять его, то, что случилось с ним - частично моя вина. Возможно нас троих нельзя назвать друзьями, но лично я никогда не чувствовал такой привязанности.

Погода была прямо под настроение. Я люблю дождь, но в тот день, набросив капюшон, просто пошёл вперёд. Всё думая о том, как же не справедлив мир. Джед и Дэн столько потеряли, а я вышел сухим из воды. Они ведь не были плохими людьми, почему так всё случилось? Это нечестно. Я достал пачку сигарет, которую зачем-то купил по пути в суд, и закурил, но от этого не стало легче. Поток мыслей не останавливался, как и дождь.

Перед судом Джед рассказал мне, что Говард прошептал ему в том гараже. “Она кричала”. Возможно, всё было бы не так, не будь этих слов. Но они сказаны, и всё уже произошло. Два слова изменили судьбу, как же мало нужно для этого.

Шагая по мокрым каменным плитам, я думал только о том, что было, и о настоящем. Мир казался таким серым и одиноким, что в детстве, что в тот момент. Но ведь никогда не знаешь, что ждёт тебя впереди.

“Род проходит и род приходит, а земля пребывает во веки. Восходит солнце, и заходит солнце, и спешит к месту своему, где оно восходит... Все реки текут в море, но море не переполняется: к тому месту, откуда реки текут, они возвращаются, чтобы опять течь... Что было, то и будет, и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем... Нет памяти о прежнем; да и о том, что будет, не останется памяти у тех, которые будут после.”