- Да я ж ее… Да я ж! А она … у-у-у! – не хуже вервольфа провыл гном, кое-как примостившийся на краю пещеры, расположенной высоко на горе. – Понимаешь, брат?

- Понимаю. Но если ты еще раз попытаешься высморкаться мне в крыло, тебя отправят к друидам по частям.

- У-у-у, вредный ты! У меня ить… Горе, вот! – теперь я знаю, почему дедушка учил меня никогда не пить с гномами: сбежать - стыдно, заткнуть - разве что убить, а терпеть – психика не выдерживает.

Чего им всем так моя гора приглянулась? И ведь не на окрестности полюбоваться приходят, а с весьма конкретной целью – размазаться живописной кляксой у ее подножья. То есть, по-простому, спрыгнуть с нее насмерть. У кого любовь несчастная, у кого мачеха злая, а кто просто полетать решил. Я все понимаю, мы, драконы, вообще умные, но если бы я позволял эти выкрутасы, то рядом уже возвышалась бы куча тел, раза в полтора превосходящая мою гору. Разумеется, она перекрыла бы мне и вид, и солнце, да и запах гнили я не люблю.

В итоге, сижу я тут, на солнцепеке, караулю, чтоб никто не полетел, несмотря на то, что самому уже до чесотки между лопатками хочется их скинуть. Или хотя бы вот этого конкретного гнома, который последние полтора часа рассказывает про свою несчастную любовь к какой-то гномихе. Она отшила его из-за недостаточной (исключительно с ее крайне ограниченной точки зрения) смелости. Причем тут я? А никто больше не слушает. Почему я слушаю, не сжигаю до головешек? Дедушка учил, что к другим расам нужно относиться снисходительно. В конце концов, они же не виноваты, что никогда не сравнятся с драконами ни в исключительной силе, ни в бесконечной мудрости.

- И тогда я решил – она еще увидит! Ить я же первый смельчак на деревне! Я как пойду, да как! Да все разом! Вот так! – задумавшись, я окончательно потерял его мысль, и, очнувшись, осознал, что представления не имею, о чем он говорит.

- Замечательная идея! Так и поступи! – неважно уже, главное чтобы он свалил уже наконец.

Гном неожиданно разразился еще более бурными рыданиями

- Ты, ить, настоящий, ик, друг! Пошли со мной! – стоп! Куда пошли? Зачем? А мне оно надо?

- Да пошли! Не пожалеешь! – вот тут бы мне и пальнуть на него огнем, но нас отвлекли.

Точнее, мы отвлеклись на чей-то плач. Опять слезы! Вот сейчас пойду и выясню, кто тут потоп на моей горе устроил. Я шел прямо на звук, даже не пытаясь скрываться – ну не наглость ли, устроить на моей горе слет плакальщиц! Сначала найду второго плаксу, а потом накостыляю обоим!

Ик… - детеныш, так выразительно рыдавший пару минут назад, уставился на нас заплаканными глазами.

Итить-колотить! – выразил одну на двоих мысль гном. – Нэльфеныш! Или это наш самогон удался совсем?

- Я его тоже вижу. И я не пил, - выдохнул я, осторожно приближаясь к детенышу, опасаясь лишний раз вздохнуть, чтобы не спугнуть его.

Гном сразу посерьезнел и начал заходить с другой стороны. И тут это мелкое создание издало невообразимый по тональности звук и побежало куда-то подальше от нас. Я молча рванул за ним, гном, трезвея на ходу, пыхтел, но мчался вполне прилично. Поймать какого-то детеныша, тем более детеныша нэльфа – проще простого, но главным было не поранить извивающееся и непрерывно орущее создание. Впрочем, орал он недолго: сообразив, что сбежать не получится, он поник, насупился и обвис у меня в лапах. Тем временем, мы принялись его осматривать. Внешне чем-то похожий на младших друидов, нельфеныш с поразительной точностью подходил под описание, составленное Верховным Советом, куда входили наиболее могущественные представители всех рас – мелкий, с четырьмя конечностями и одной головой, с мягкой шерстью (и та не по всему телу), с низким уровнем магии и слабой аурой.

- И чего теперь? – деловито спросил гном, хотя итак было ясно, что нам не отвертеться.

Согласно указу, в котором и было описание детеныша нэльфа, его следовало немедленно отвести в лес друидов, которые своей магией вернут его в родной мир. Да, совершенно верно – не очень ясно как, но очевидно, что нэльфы и их детеныши проникали каким-то образом в наш мир и не могли вернуться самостоятельно. Совет сказал вернуть их в свой мир – и любой представитель любой расы обязан привести найденного нэльфа к друидам – единственным владеющим пространственной магией такого уровня, тут они даже нас, драконов, переплюнули.

Переглянувшись с гномом и прочтя в его глазах тот же вопрос «За что?», я, держа в лапе напуганного детеныша, поплелся к подножью горы. Друиды жили довольно уединенно в своем лесу, и путь туда был пусть и близкий, но все же на целый день пешком.

Позади совсем не отставая от меня, шел гном, параллельно выветривая остатки хмеля из головы и бороды. Единственное, что в гномах было неоспоримым достоинством – они никогда не забывали оружие дома, так что никаких «заскочим домой, собраться» – мы уверенно шли по дороге, ведущей прямо в лес, после которого должна была быть долина, примыкающая к Священному Лесу.

- А чего ты не летишь? – неожиданно спросил гном.

- Я-то полечу, только мне потом тебя что, у друидов ждать?

- Дык я на тебе! – от такой наглости я даже на одну секунду опешил, но уже на второй обдал обнаглевшего гнома горячим дыханием, махом высушив бороду и даже малость ее обуглив. – Все-все молчу!

Нэльфеныш не подавал никаких признаков активности, что впрочем, весьма облегчало его переноску. Гном, отряхивая пепел с бороды, усиленно косил глаза, явно предлагая выяснить, есть ли у нэльфов разум, но я стойко игнорировал все намеки. Какая разница разумен ли этот малыш? Главное – донести его целым и невредимым, а остальное уже…

Помогитееееееееееееееее!!!!!!!!!!!!!! - нэльфеныш, до сих пор молчавший (скорее от шока, чем по своей природе), неожиданно разразился таким криком, что гном подскочил на два своих роста, а я снес ближайшее дерево, шарахнувшись в сторону.

Выронить, правда, я его не выронил, но встряхнул достаточно сильно. Детеныш даже замолк, испуганно смотря на нас, в то время как мы точно так же уставились на него. Гном первым рискнул прервать соревнование «Кто больше вытаращится»:

- Это… Нэльфеныш… Ты чего заорал?

- Помогите! – еще громче проорал детеныш. – Меня кушают!!!

От такой клеветы обалдели оба. Нет, и как это понимать? Тащим его домой, отправить к маме-папе, а он! Но если я уже успел отойти от шока и наглости этого несносного создания, то у гнома глаза по-прежнему были где-то на лбу. Ну, раз первым очнулся я, то мне и выяснять отношения.

- Тебе не стыдно обманывать? – негромким голосом спросил я, мысленно оценивая, настолько ли я разгневан, чтобы нарушить предписание Совета и убить детеныша.

- А тебе не стыдно? – тихим и злым голосом осведомился мой маленький противник. – Я же тебе ничего не сделал! А ты меня съесть решил!

- С чего это ты решил, что я тебя съем? – наличие у нэльфов зачатков разума доказано, но вот логика их мышления пока не понятна.

- Все это знают. И мне бабушка рассказывала про тебя. Ты плохой и страшный! – все же сорвался на крик малыш.

- Почему это я плохой? Нет, характер у меня, конечно, не сахар, но не настолько же… - я категорически не понимал этого детеныша.

- Все знают, что Змей Горыныч злой! Помогитеее! – завопил он вновь, усиленно выжимая из глаз воду.

Окончательно потеряв связь с реальностью, гном беспомощно развел руками, пока мой удивительный мозг, сложив все части загадки воедино, не выдал результат:

- Так я, по-твоему, он? То есть Змей Горыныч? – гном от такой идеи застыл на месте.

- А кто еще? – неожиданно прервал плач и возмутился нэльфеныш.

- Я? Я дракон, Рискальд - … а, просто Риск, дальше ты не запомнишь, - махнул я хвостом, уже давно привыкший к глупой и нелепой форме своего имени, к которой прибегали все знакомые не драконьей расы. К тому же кроме драконов никто не может произнести его так легко и певуче, так что пусть лучше будет это примитивное имечко.

- А я Ярик, - выдал мелкий, вытирая слезы собственной одеждой.

- Таргови… - под моим взглядом гном запнулся и, подумав, выдал другой вариант – Тарг, этого хватит.

- Ты меня точно не съешь? – детеныш подозрительно скосил на меня глаза.

- Я что попало не ем. Здоровье берегу, - клятвенно заверил я его. Гном важно потряс бородой, подтверждая мои слова.

- А мы куда? – наконец, соизволил поинтересоваться детеныш.

- В Лес. Там тебя вернут домой, - пояснил я, решив, что раз уж разговорились с ним, хуже уже не будет.

- А кушать будем?

Вот тут замер уже я. Что едят нэльфы? Тарг явно не знал ответа на этот вопрос, иначе не смотрел на меня так выжидающе. Поставив нэльфеныша на землю, я отозвал гнома на короткое совещание. Впрочем, состояло оно лишь из моих идей и кряхтения гнома. Собственно было лишь одна проблема – чтобы накормить нэльфеныша, ему стоит предложить нашей еды, но так он может отравиться, ибо как сказано в указе – нэльфы создания не очень умные, и могут причинить себе вред, не задумываясь об этом. Гном предлагал рискнуть, я же сомневался, ибо за мертвого или больного нэльфеныша Совет с нас три шкуры сдерет. Если бы не это, я бы уже столько оплеух ему надавал! После непродолжительных раздумий – разумеется, думал я, гномам такая функция головы малоизвестна – было принято решение ничего не давать и ускорить темп настолько, насколько это возможно. Кивком обозначив свое согласие, Тарг облегченно развернулся к детенышу. Вернее, к тому месту, где я его оставил, и где уже никого не было. Снова вспомнив троллий, я закрутился на месте, усиленно высматривая нэльфеныша, которого не мог найти магией из-за слишком слабой ауры. Мой временный товарищ по невезению же поступил проще и как обычно не думая – широкими взмахами топора расчищая все вокруг. Одним взмахом хвоста остановив его упорядоченные метания вокруг своей оси – вдруг голову снесет детенышу? – я случайно этим же ударом снес пару деревьев, открывших нам просвет к какой-то поляне. Гном полез туда первый, я не возражал, ибо спорить с гномами бесполезно, а конкретно этот гном может еще вообразить, что я считаю его трусом, и тогда такой ор поднимет, что мама не горюй. Так что я выполз на небольшой участок леса, не заросший деревьями, только после него.

Вкусно! – прямо мне в морду ткнули чем-то сладким и ярко-красным, да так удачно, что попали прямо в отвисшую челюсть.

Шустрый детеныш нэльфа сидел возле какого подозрительного куста и увлеченно поедал его плоды, нисколько не заботясь о своем внешнем виде, а потому перемазавшись по самую шерстку. Тарг то открывал рот, то закрывал его, видимо, никак не мог решить, что лучше характеризует степень его удивления. Хм. С открытым было хуже, так как нечто кривое и желто-черное, что должно быть было его зубами, выглядело совершенно не эстетично. Интересно, его и правда отшили из-за недостатка храбрости, или он разок улыбнулся своей избраннице, не закрывая рта?

Прожевав плод, я убедился в его вкусовой пригодности, но вот реакцию нэльфеныша предсказать я не мог, поэтому настороженно уставился на мелкого, ожидая чего угодно, вплоть до превращения в этот же куст.

- Останови его, - взяв себя в руки, гном смог облечь свои эмоции во вполне внятное предложение.

- Зачем? Он уже много съел, если до сих пор жив, можно надеяться, что и в дальнейшем не умрет, - отсутствием здравого смысла драконы никогда не страдали, в отличие от других рас, в частности гномов.

Тарг недоуменно воззрился на меня, но спорить не стал, а просто подошел к малышу и начал что-то упорно ему втолковывать. Я не выдержал его особо комичной физиономии и подошел послушать, о чем он так бурно вещает. Оказывается, гном в лицах описывал, как однажды съел какие-то неизвестные ягоды и отравился, как его отругали по очереди отец, дяди, братья, дедушки.… Короче, вся мужская часть его семьи, а так как у гномов семья это все родственники вплоть до троюродной свояченицы кузины деда внучатого племянника его отца, это было очень долго, нудно и продолжалось весь день, всю ночь и на следующее утро еще не закончилось. А так как Тарг явно был артистичной личностью, то есть выразительной до крайностей, нервной до колик в животе и шумной до затычек в ушах, то его мини представление имело огромный успех у его единственного слушателя. Детеныш, затаив дыхание, сидел весь перемазанный, полностью поглощенный речью какого-то там то ли дяди отца гнома, то ли кузена жены свояка его матери, в общем, родственника, и совершенно не обращающий внимание на весь остальной мир.

Решив, что пора заканчивать с этим идиотизмом в третьей степени прозрачности, я выпустил струю пламени, уничтожившую все ветви над поляной.

- Риск, ты чего? – недоуменно уставился на меня гном, застывший на кульминационном моменте. Нэльфеныш тоже взглянул на меня, как на полоумного, и покачал головой.

- Пошли, - буркнул я, недовольный реакцией, ведь им полагалось уйти в глубокий обморок от одного только видения моего величия.

Шли молча. Запасливый гном набрал ягод с того куста и всю дорогу эта парочка ими угощалась. Нытья от голода не будет, уже неплохо. Как говорил дедушка, другие расы не могут быть такими же выносливыми и сильными как драконы, так что к ним нужно относиться терпимо. Детеныш уже довольно давно сосредоточенно молчал, восседая у меня на спине, так как идти с его скоростью было невыносимо медленно. Неожиданно этот … этот … очень много тролльих слов малыш дернул меня за хвост, привлекая внимание.

- Что? – рыкнул я, полуобернувшись, благо природная драконья гибкость позволяла.

- А у тебя тоже большая семья? – нэльфеныш явно все еще был под впечатлением от истории Тарга.

- Нет у меня семьи. Все, тема закрыта, – до сих пор не могу об этом говорить, хотя уже лет 50 как живу один на своей горе, не особенно сближаясь с другими драконами.

- Это плохо, – вздох. – Я вот тоже теперь один.

- А где твоя семья? Нету их уже что ли? – спросил гном. Я собрался уже рыкнуть на него, неужели и так непонятно, но детеныш помотал головой и ответил.

- Бабушка умерла. Она была очень доброй, рассказывала истории перед сном и готовила пирожки с вареньем. А, еще иногда ругала, чуть-чуть. Она еще всегда с мамой ругалась.

- Почему это? – тут даже я заинтересовался.

- Мама всегда была занята, не играла со мной. А когда бабушка умерла, оставила тете Даше насовсем.

- Ить как это – насовсем? А отец-то твой чего не углядел?

- А его нет, - малыш уткнулся лицом в мою спину и больше не проронил ни звука, всем своим видом давая понять, что он не намерен продолжать разговор.

Пытаясь привести мысли в порядок, я наткнулся на недоверчивый взгляд гнома. Действительно, что за глупости: родители, оставляющие своего ребенка. Однако, он не врал, я ведь дракон, а мы чуем ложь так же хорошо, как гниль. Я ускорил темп, пока в мыслях вертелись те же слова: «оставила насовсем», «его нет». Чушь какая-то, в голове не укладывается. Я помотал головой, усиленно отгоняя эти мысли, постарался сосредоточиться на окружающем меня пейзаже, не блещущем разнообразием. Рядом сопел Тарг, для которого эти слова были еще более нелепы, чем для меня, ведь для гномов, нет ничего важнее кровного родства и понять нэльфов он явно не мог.

В таких вот тяжких раздумьях о непонятной и малоизвестной расе, мы дошли до Леса уже ночью. За что и поплатились: буквально в 15 саженях от леса расположилась банда троллей, судя по хихиканью – расположились они давно, в приятной компании тролльих самогонок и друидских вин. Попытавшись незаметно обойти их стороной, редко думающий гном наткнулся на часового, от вопля которого подскочили остальные. Да… Две дюжины стремительно трезвеющих троллей лишь на голову ниже меня это зрелище не для слабонервных. А уж запах…

- Фу! – выразил общее мнение нэльфеныш. – Они что, прямо в штаны … ?

Хм. На моей памяти такого троллям еще никто не осмеливался сказать – предположить, что свои естественные потребности они справляют на ходу в одежду. Разумеется, оставить такое безнаказанным тролли не собирались и мы явно должны были спешно прощаться с этим миром.

Ну, то есть это они так думали, но наша бравая троица, включая детеныша, думала иначе: заверещав, мелкий неожиданно нанес один довольно точный удар головой в область ниже талии. И тут же запрыгнул мне на спину. Прелестное дитя, не правда ли? И чему нэльфы своих учат? Тот же вопрос отпечатался на лбу у Тарга, когда он расчищал себе дорогу топором. Все кончилось быстро, а учитывая, что мне не пришлось менять форму – очень быстро. Все-таки поддержка гнома - это существенный плюс к обороне, да и эффект неожиданности, который нам обеспечил нэльфеныш, сыграл свою роль.

- Классно! – завопил прямо мне в ухо мелкий. – А как ты его хвостом! А тому Тарг как даст топором! А вот этого …

В общем, мы явно выросли в глазах нашего подопечного, что оказалось на удивление приятно. В общем, в Священный Лес мы входили весело, шумно, в весьма приподнятом настроении, что, видимо, привлекло к нам внимание, и вскоре мы обрели проводника.

- Кто вы? – друид. Определенно друид, только они носят эти странные сине-зеленые мешки, именуя их одеяниями. И только их уровень магии приближен к драконьему.

- Мы… это… – я буквально слышал, как шевелились мозги гнома, решая непосильную задачу. – Нэльфеныша нашли, вот!

Встревоженный друид перевел взгляд с гнома на меня и уже потом – на нечто выглядывавшее из-за моей спины, с любопытством разглядывая стоящего перед ним незнакомца. Убедившись, что перед ним действительно нэльф, друид послал небольшой предупредительный сигнал и жестом велел следовать за ним.

- Риск, а Риск, - раздалось со спины. – А это кто?

- Друид, - пояснять, кто такие друиды, мне не хотелось, но малыш явно не собирался от меня отставать.

- А друид это кто? А что он делает? А куда мы идем? – поток вопросов грозил смыть остатки моего самообладания, так что я пресек его.

- Так! Нэльфеныш! Мы сейчас отправим тебя домой! Радуйся! – и прикусил язык, сообразив, что возвращаться ему, похоже, некуда.

- Я Ярик, - упрямо замотал головой детеныш.

- Нэльфеныш! И не спорь!

- А вот буду! - все нэльфята такие или это мне так повезло?!

Я бы рявкнул на мелкого повнушительнее, да вот только мы уже вышли к озеру. Гладкая поверхность, как у кристалла. И такая же холодная – вся растительность и даже земля вокруг были покрыты инеем, а то и льдом. Вокруг уже собрался Верхний круг друидов – сильнейшие и, по идее, мудрейшие из их народа.

Не говоря ни слова, не спрашивая ни о чем и вообще не замечая нашего присутствия, они окружили озеро. Магические колебания высшего порядка. Да, это озеро, несомненно, было идеальным для пространственной магии. И только одно существо из присутствующих могло кинуть туда камень.

- Ты ж чего творишь? – взвыл гном. – Вот я твоему Змею нажалуюсь!

Я строил самые жуткие оскалы, какие мог придумать, стараясь впечатлить детеныша настолько, чтобы он уже никуда и ни во что не лез. Бесполезно, ни мои клыки, ни угрозы Тарга не подействовали. Второй камень полетел в гнома, впрочем, легко увернувшегося.

- А мне в кустики надо – выдало это создание, вернее, наказание.

- Пошли, поищем, - устало вздохнул я, понимая, что не отстанет же.

- Его нужно вернуть домой, - напомнил один из друидов, с усмешкой покосившись на нас.

- Да, конечно, надо, но…

- Надо, - уже значительно тверже произнес другой друид в серебряном одеянии.

Мне ничего не оставалось, как отойти в сторону. Нэльфеныша держал на руках друид проводник. Поверхность озера, отзываясь на древний как наш мир зов, заколыхалась, являя взору бесконечно синее небо и странные строения под ним. Тарг подошел ко мне.

- Это вот и есть мир нэльфов? – спросил меня гном. Я лишь качнул головой, смотря не на озеро, а на детеныша, судорожно вцепившегося в одеяние друида.

- Нет… Нет! – крик стал полной неожиданностью не только для нас, но и для друидов Верхнего круга.

Обряд определенно был прерван, и другой мир исчез с поверхности озера. Мы с гномом бросились к нэльфенышу, но на пути нас остановил друид, тот, что недавно смеялся над нашей троицей. Ни слова не говоря, он повел нас прочь от озера и от мелкого.

Только с помощью Верховного совета можно вернуть нэльфа в его мир без его на то желания, – ровным голосом сообщил нам друид. – Он остается.

Чего?! – две челюсти с глухим стуком упали на землю.

Мы не станем собирать Верховный Совет из-за такой мелочи, как детеныш нэльфа, – сказал, как отрезал.

Это, как же… Дык, а нам-то че делать? Мы же его вот привели, а теперь куда?

Оставите его здесь. Или возьмите к себе. Захочет вернуться – придете снова.

Зачем вообще переносить нэльфов в их мир? Они и тут могут устроиться, а нам мороки меньше.

Затем что самый кровавый период существования нашего мира произошел как раз из-за нэльфов.

?!

Нэльфы - крайне интересные создания. Их интеллект, если его развивать, способен достигнуть уровня мудрейших из нас. Их способность создавать нечто совершенно новое может посоперничать с нашими лучшими мастерами. А их жестокость способна принимать настолько чудовищные формы, что даже бойни, устраиваемые варнагами во время войны, покажутся не такими пугающими. Нэльфы могут быть очень опасны. Особенно если их травить и уничтожать. Тогда по законам жизни выживают лучшие, и они принимаются мстить и отнимать свое место под солнцем. Столетия назад это и произошло.

То есть, время, что мы помним как Багряный сумрак, было временем войны нэльфов против нас? – я был в шоке, даже дед мне такого не рассказывал, а ведь он говорил обо всем, даже о том, что старались утаить Верховные.

Нет. Это мы воевали против них – находили, проводили над ними опыты, позволяли жить лишь в качестве наших рабов. Жестокость, с которой они сталкивались, попадая к нам, была неразумной и безжалостной. И они ответили в десять раз большей жестокостью, желая возмездия и мести, - друид замолчал, прикрыв глаза, словно окунаясь в воспоминания того времени. Так, видимо, и было: друиды могут передавать воспоминания друг другу из мыслей в мысли, что позволяет им хранить информацию о прошлом в первозданном виде.

Наш мир проигрывал в той войне, даже объединенные силы народов не могли справиться с относительно небольшой группой нэльфов.

Как?! – ни я, ни Тарг не могли поверить, чтобы объединенные народы нашего мира не могли справиться с нэльфами, которых точно было намного меньше и которые определенно слабее, хотя бы по уровню магии.

Мы были в ужасе, нас пугали реки крови, изуродованные останки… Нас пугала даже их одежда, сделанная из нашей кожи, – тут он замолчал, заметив наши посеревшие лица. – Да, это было кошмарное время. Но мы сами их спровоцировали, а потому теперь наша задача возвращать их домой. Так безопаснее. Мы не можем вернуть их против воли, поэтому пока нэльф не пожелает вернуться домой, ему позволено жить с нами. Тот малыш… Вы же к нему привязались?

Ну дык маленький же. А чего и нельзя что ли? Ить как же без этого, смешной он, – заметно смутился гном.

Тогда вы вполне можете за ним присмотреть, пока он не потребует вернуть его домой.

А он нас не того? Ну дык, они же жуткие, нэльфы-то?

Это зависит не от природы, а от воспитания и того, как с ним обращаться, – вздохнул я. – Ведь тогда, нэльфы на конфликт не шли? Мы их довели до той жестокости своими бесчинствами.

Друид кивнул. Тарг оставил решение мне, именно об этом говорил его взгляд. А что я? Чуть что – так Риск крайний! Хотя на моей горе может найтись место для еще одного жителя…

* * *

- Слушай, нэльфеныш, либо ты прекратишь дергать меня за хвост, либо будешь учиться летать с этого обрыва! – взревел я, наверное, уже 5 раз за день.

- Я не нэльфеныш, я Ярик! – определенно подражая мне, взревел детеныш.

- Да ить хватит уже! Я тут вот, а вы! – обиженно завывал Тарг, пришедший пожаловаться на новый отказ, между прочим, менее категоричный, чем прошлый. – Слушай. Вот я Тарг. И я гном! И ты так же: ты Ярик и ты нэльф. Вот!

Детеныш замер, задумавшись над столь простым решением проблемы. После упрямо покачал головой:

- Я не нэльф.

- А кто же ты тогда? – уже изрядно устав спорить, я прилег и прикрыл глаза, ровно настолько, чтобы видеть все перемещения нэльфеныша.

- Я Ярик. И я человек! – гордо ткнув в себя конечностью, произнес детеныш.

- Человек? – и зачем я переспросил? Видимо, захотел попробовать на вкус новое слово. – Ярик короче.

Ярик подтвердил эту поистине мудрую мысль кивком и разразился смехом, который Тарг сначала поддержал, но после, вспомнив о причине подъема на мою гору, гном снова разразился стенаниями.